JP2020018175A - 育苗ポット用ケース - Google Patents

Abstract

【課題】上下方向へ大きく傾斜させても、育苗ポットが脱落するのを防ぐことができる育苗ポット用ケースを提供すること。【解決手段】育苗ポット用ケース１は、育苗ポットＰを配置する下側収容部３が形成される下側トレイ２と、その下側トレイ２の上部に嵌め合わされ、下側収容部３に配置された育苗ポットＰの上方を保護する上側収容部１２が形成される上側トレイ１０とで構成され、その上側収容部１２には、下側トレイ２に上側トレイ１０を嵌め合わせた場合に、下側収容部３に配置された育苗ポットＰの上端を支持する支持部１４が形成される。よって、育苗ポット用ケース１を上下方向へ傾斜させても、下側収容部３から育苗ポット並びに育苗ポットＰ内の植物が脱落するのを防ぐことができるので、育苗ポットＰに植えられた植物を損なうことなく安定して移送できる。【選択図】図３

Description

本発明は、育苗ポット用ケースに関するものである。

特許文献１には、底面に脚部２４が設けられた底部トレー２と、上面に通気孔３６が設けられた上部カバー３とからなる梱包用容器１が開示されている。底部トレー２に対して、生花等の収容物Ｆを固縛手段７によって固縛した後で、底部トレー２の上部に上部カバー３を取り付けることで、梱包用容器１が形成される。上部カバー３によって収容物Ｆの上方が保護できると共に、１の梱包用容器１の通気孔３６に他の梱包用容器１の脚部２４とを嵌合させることで、梱包用容器１同士を積み重ねることができる。

特開２００３−１２８１５４号公報

しかしながら、底部トレー２には弾性帯４を有する固縛手段７が設けられ、収容物Ｆを弾性帯４で張架することで、収容物Ｆが底部トレー２に固縛される。該固縛手段７によって、梱包用容器１に対する水平方向への衝撃から収容物Ｆを適切に保持できる一方で、梱包用容器１が上下方向に傾いた場合は、収容物Ｆが固縛手段７（特に弾性帯４）から脱落してしまい、収容物Ｆが損なわれてしまう虞がある。

本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、上下方向へ大きく傾斜させても、育苗ポットが脱落するのを防ぐことができる育苗ポット用ケースを提供することを目的としている。

この目的を達成するために本発明の育苗ポット用ケースは、育苗ポットを配置する下側収容部が形成される下側トレイと、その下側トレイの上部に嵌め合わされ、前記下側収容部に配置された前記育苗ポットの上方を保護する上側収容部が形成される上側トレイとを備え、その上側収容部には、前記下側トレイに前記上側トレイを嵌め合わせた場合に、前記下側収容部に配置された前記育苗ポットの上端を支持する支持部が形成される。

請求項１記載の育苗ポット用ケースによれば、上側収容部の側面に形成される支持部によって、育苗ポットの上端が支持される。よって、育苗ポット用ケースを上下方向へ傾斜させても、下側収容部から育苗ポット並びに育苗ポット内の植物が脱落するのを防ぐことができるので、育苗ポットに植えられた植物を損なうことなく安定して移送できるという効果がある。

請求項２記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１の奏する効果に加え、支持部は上側収容部の側面を内側に張り出して形成される。これにより、該支持部のための別の部材を設けることなく、育苗ポットの上端を支持できるので、上側トレイの製造コストを低減できるという効果がある。

請求項３記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１又は２が奏する効果に加え、支持部は上側収容部の側面に複数形成されるので、支持部によって下側収容部に配置された育苗ポットを上端から支持できる。また、下側収容部に配置する育苗ポットの質量配分に応じた位置に応じて、上側収容部の側面に支持部を形成することで、育苗ポットを上方からバランス良く支持できるという効果がある。

請求項４記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１から３のいずれかが奏する効果に加え、次の効果を奏する。下側仕切部および上側仕切部によって、育苗ポットを配置するための下側収容部および上側収容部が複数形成される。よって、１の育苗ポット用ケースに、複数の育苗ポットを配置し、移送することができる。更に、上側収容部にはそれぞれ支持部が形成されるので、該支持部によって育苗ポット用ケースに配置される育苗ポットの上端を適切に支持できるという効果がある。

請求項５記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項４の奏する効果に加え、次の効果を奏する。下側仕切部は、下側トレイの底面から上面に向けて凸状に形成され、上側仕切部は、上側トレイの上面から底面に向けて凸状に形成され、下側トレイを上側トレイに嵌め合わせた場合に、下側仕切部の上部と上側仕切部の下部とが当接することで、下側仕切部および上側仕切部が育苗ポット用ケースの上下方向を支持する柱となるように形成される。従って、育苗ポット用ケースを積み重ねる等して、育苗ポット用ケースに対して上下方向の荷重がかかっても、下側仕切部および上側仕切部による柱によって荷重を受け止め、育苗ポット用ケースの破損や変形を防止できる。よって、上下方向への積み重ねに対する耐久性の高い、育苗ポット用ケースとできるという効果がある。

請求項６記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１から５のいずれかが奏する効果に加え、下側トレイの底面には排水溝が形成され、その排水溝に排水穴が形成されるので、排水溝に収集された排水を育苗ポット用ケースの外部に排出することができるという効果がある。

請求項７記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項６の奏する効果に加え、排水溝が下側収容部の底面の一部を下方に凹ませることで形成され、育苗ポットは、下側収容部の底面に配置される。即ち下側収容部に配置された育苗ポットの底面と、排水溝との間には高低差が形成されるので、かかる高低差によって、育苗ポットの底面の余分な水を効率良く排出できるという効果がある。

請求項８記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項６又は７が奏する効果に加え、次の効果を奏する。排水溝の底面には、下側トレイの脚となる突起部が形成される。よって、下側トレイを地面または路面に置いた場合に、突起部によって排水溝の底面がかさ上げされるので、排水溝の底面が地面または路面の水や泥、ゴミ等で汚れるのを防止できる。また突起部は、排水溝の底面に形成されるので、突起部が下側トレイの底面に形成される場合と比較して、その高さを低く形成できる。これにより、突起部の上下方向に対する剛性が確保できるという効果がある。

請求項９記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項８の奏する効果に加え、次の効果を奏する。上側トレイの上面には、育苗ポット用ケース内を換気する通気穴が形成され、下側トレイの底面には、当該下側トレイの脚となる突起部が形成される。１の育苗ポット用ケースにおける上側トレイ上に、他の育苗ポット用ケースを積み重ねた場合に、１の育苗ポット用ケースにおける上側トレイの通気穴に他の育苗ポット用ケースにおける下側トレイの突起部が嵌るように形成される。よって、１の育苗ポット用ケース上に他の育苗ポット用ケースを安定して積み重ねることができるという効果がある。

ここで通気穴は、１の育苗ポット用ケース上に他の育苗ポット用ケースを積み重ねた場合に突起部を嵌める穴として機能すると共に、育苗ポット用ケース内を換気する穴としても機能する。即ち１の通気穴を開口することで、突起部を嵌める穴と、育苗ポット用ケース内を換気する穴とを個別に開口する必要がなく、上側トレイに形成する穴を少なくできるので、上側トレイの剛性の低下を抑制できる。なお、突起部に嵌らない通気穴を上側トレイに形成しても良い。

また、突起部は、１の育苗ポット用ケース上に他の育苗ポット用ケースを積み重ねた場合に通気穴に嵌まる突起として機能すると共に、下側トレイの脚としても機能する。即ち１の突起部を形成することで、通気穴に嵌まる突起と、下側トレイの脚とを個別に形成する必要がないので、下側トレイの製造コストを低減できる。

請求項１０記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項９の奏する効果に加え、次の効果を奏する。１の育苗ポット用ケースにおける上側トレイの通気穴に、他の育苗ポット用ケースにおける下側トレイの突起部を嵌めた場合に、１の育苗ポット用ケースと他の育苗ポット用ケースとが所定の位置関係で積み重なる。即ち、１の育苗ポット用ケースにおける上側トレイの通気穴に、他の育苗ポット用ケースにおける下側トレイの突起部を嵌め合わせるという手順だけで、上下の育苗ポット用ケースの位置関係を調整することなく、これらを所定の位置関係で積み重ねることができるという効果がある。

請求項１１記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１から１０のいずれかが奏する効果に加え、次の効果を奏する。下側トレイには、下側トレイを上側トレイに嵌め合わせるための下側止め具が形成され、上側トレイには、上側トレイを下側トレイに嵌め合わせるための上側止め具が形成される。よって、下側トレイと上側トレイとを嵌め合わせるための部材を、下側トレイ及び上側トレイに別途設ける必要がないので、下側トレイ及び上側トレイの製造コストを低減できるという効果がある。

請求項１２記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１から１１のいずれかが奏する効果に加え、次の効果を奏する。下側トレイは、下側トレイの上面視における端部を上面視内側へ窪ませて形成される下側持手を有し、上側トレイは、上側トレイの上面視における端部を、上側トレイを下側トレイに嵌め合わせた場合の下側持手に沿って窪ませて形成される上側持手を有する。これにより、箱に複数の育苗ポット用ケースを並べて収容しても、それぞれの育苗ポット用ケースには下側持手および上側持手の窪みによって隙間が形成される。かかる隙間に指などを挿入することで、所望の育苗ポット用ケースを箱から取り出すことができるという効果がある。

請求項１３記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１から１１のいずれかが奏する効果に加え、次の効果を奏する。下側トレイは、下側トレイの上面視における端部を上面視内側へ窪ませて形成される下側持手を有する。これにより、育苗ポットに植えられた植物の販売等のため、育苗ポット用ケースから上側トレイを取り外し、植物が植えられた育苗ポットを配置した下側トレイを隣り合せて陳列しても、それぞれの下側トレイには下側持手の窪みによる隙間が形成される。かかる隙間に指などを挿入することで、陳列された下側トレイの位置をずらすことなく、所望の植物が配置された下側トレイを持ち上げることができるという効果がある。

請求項１４記載の育苗ポット用ケースによれば、請求項１から１３のいずれかが奏する効果に加え、次の効果を奏する。下側トレイは、下側仕切部と、排水穴と、排水溝と、突起部と、下側止め具と、下側持手とを有して、１の部材で形成され、上側トレイは、支持部と、上側仕切部と、通気穴と、上側止め具と、上側持手とを有して、１の部材で形成される。従って、下側トレイ及び上側トレイの各部を、別の部材で形成して取り付ける必要がないので、下側トレイ及び上側トレイの製造コストを低減できるという効果がある。

（ａ）は、本発明の一実施形態における苗ポット用ケースの斜視図であり、（ｂ）は、その組付けを表す図である。 （ａ）は、育苗ポット用ケースをの正面図であり、（ｂ）は、下側トレイを隣り合って陳列させた場合の上面図である。 （ａ）は、育苗ポット用ケースを段ボール箱に収容した場合の上面図であり、（ｂ）は、そのＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ線における断面図である。 （ａ）は、１の育苗ポット用ケースに他の育苗ポット用ケースを積み重ねた場合の斜視図であり、（ｂ）は、その正面図である。 （ａ）は、変形例における育苗ポット用ケースの下側トレイの上面図であり、（ｂ）は、その上側トレイの上面図である。 （ａ）は、変形例における育苗ポット用ケースの下側トレイの上面図であり、（ｂ）は、別の変形例における育苗ポット用ケースの上側トレイの上面図である。 （ａ）〜（ｃ）は、それぞれ変形例における支持部を示す図であり、（ｄ）は、変形例における育苗ポット用ケースの積み重ねを示す図である。 （ａ）は、変形例における育苗ポット用ケースの下側トレイの上面図であり、（ｂ）は、その上側トレイの上面図である。

以下、本発明の好ましい実施形態について、添付図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施形態における育苗ポット用ケース１の斜視図であり、図１（ｂ）は、その組付けを表す図である。育苗ポット用ケース１は、植物の入った育苗ポットＰを配置し、移送するためのケースであり、下側トレイ２と、上側トレイ１０とで構成される。図１（ｂ）に示すように、下側トレイ２に育苗ポットＰを配置した後に、下側トレイ２の上部に上側トレイ１０を嵌め合わせることで、育苗ポット用ケース１が形成される。まず、下側トレイ２について、図２を参照して説明する。

図２（ａ）は、育苗ポット用ケース１の正面図であり、図２（ｂ）は、下側トレイ２を隣り合って陳列させた場合の上面図である。図２（ａ）に示すように、下側トレイ２は、育苗ポット用ケース１の下部を構成し、育苗ポットＰを配置するトレイである。下側トレイ２には、図２（ｂ）に示すように、育苗ポットＰを個別に配置するため空間である下側収容部３が形成される。下側収容部３は、下側トレイ２に形成される４つの下側仕切部４によって下側トレイ２の内面を区切ることで、９つ形成される。

具体的に、下側仕切部４は、下側トレイ２の底面から上面にかけて上に凸の角柱状に形成され、下側仕切部４と下側トレイ２の内側とによって下側収容部３が８つ形成され、更に４つの下側仕切部４同士が囲まれることで下側収容部３が１つ形成される。下側仕切部４は、形成されるそれぞれの下側収容部３の上面視における幅が、育苗ポットＰを上方から下側収容部３に挿入し配置できるように形成される。これにより、１の下側トレイ２、即ち育苗ポット用ケース１によって、最大９個の育苗ポットＰを配置し移送することができる。なお、下側仕切部４の形状は、上に凸の角柱状に限られるものではなく、上に凸状の形状であれば、角錐状や円柱状、円錐状等、他の形状を適宜適用しても良い。

下側トレイ２の底面には、育苗ポットＰからの水や育苗ポット用ケース１内の結露等の排水を外部に排出する排水溝５及び排水穴６と、下側トレイ２の脚となる突起部７とが形成される。排水溝５は、それぞれの下側収容部３の底面を下方に凹ませて形成される排水用の溝である。図２（ｂ）に示すように、排水溝５はそれぞれの下側収容部３の底部に亘って形成され、更に、隣り合う下側収容部３の底面に形成される排水溝５同士が連結するように形成される。排水溝５は下側収容部３の底面を下方に凹ませて形成されるので、下側収容部３に配置される育苗ポットＰの底面と、排水溝５との間には高低差が形成される。かかる高低差によって、育苗ポットＰの底面の余分な水を排水溝５へ効率良く排出できるので、育苗ポットＰ内の植物に対して過剰な水が与えられるのを抑制できる。

排水溝５の底面であって、下側トレイ２の上面視における略中央部には、排水溝５の排水を外部へ排出する排水穴６が開口される。排水溝５同士が連結されており、排水穴６が排水溝５に形成されるので、排水溝５に収集された排水を排水穴６から下側トレイ２の外部、即ち育苗ポット用ケース１の外部へ排出できる。

排水溝５の底面であって、下側トレイ２の上面視における四隅には、突起部７が形成される。下側トレイ２を地面または路面に置いた場合に、これら突起部７によって排水溝５の底面がかさ上げされる。これにより、排水溝５の底面が地面または路面の水や泥、ゴミ等で汚れるのを防止できる。また突起部７は、排水溝５の底面に形成されるので、突起部７が下側トレイ２の底面に形成される場合と比較して、その高さを低く形成できる。これにより、突起部７の上下方向に対する剛性が確保できる。なお、突起部７は排水溝５の底面に形成する構成に限られるものではなく、下側トレイ２の底面や、下側収容部３の底面等、下側トレイ２の任意の場所に適宜形成しても良い。

ところで、突起部７によって排水溝５の底面がかさ上げされることで、排水溝５の底面と地面または路面との間には空間が形成される。上述した通り、育苗ポットＰは下側収容部３における排水溝５の上部に配置されるので、排水溝５の底面と育苗ポットＰの底面との間にも空間が形成される。これらの空間によって、地面または路面からの熱が、排水溝５を経て育苗ポットＰに伝達するのを低減できる。従って、排水溝５及び突起部７が形成されることで、地面または路面から熱によって育苗ポット用ケース１内の温度が過剰に上昇するのを抑制できる。

下側トレイ２の上面には、凹状の下側止め具８が形成される。下側止め具８は、下側トレイ２の上面視における四隅にそれぞれ形成される。下側止め具８に、後述の上側トレイ１０の上側止め具１１を嵌め合わせることで、下側トレイ２に上側トレイ１０が嵌め合わされる。

一方で、育苗ポット用ケース１から上側トレイ１０を取り外すことで、下側トレイ２内の育苗用ポットＰに植えられた植物が外部に露出され、これにより、下側トレイ２に収容された植物を展示させることができる。また、図２（ｂ）に示すように、下側トレイ２に植物が植えられた育苗用ポットＰを収容し、かかる下側トレイ２を隣り合って陳列させることで、下側トレイ２単位での植物の販売も可能となる。その際に、顧客が所望する植物が配置された下側トレイ２を持ち上げる必要があるが、下側トレイ２に形成される下側持手９によって、下側トレイ２を容易に持ち上げることができる。

具体的に、下側トレイ２の上面には、下側トレイ２を持ち運ぶための持ち手となる下側持手９が形成される。下側持手９は、下側トレイ２の上面の対向する２辺の端部をそれぞれ、上面視内側へ指が挿入可能な程度に窪ませることで形成される。これにより、下側トレイ２を隣り合って陳列しても、下側持手９の窪みによって、指が挿入可能な程度の隙間Ｓが形成される。かかる隙間Ｓに指を挿入することで、陳列された下側トレイ２の位置をずらすことなく、所望の植物が配置された下側トレイ２を持ち上げることができる。更に、下側トレイ２の上面の端部に対向して形成される２の下側持手９に対して、それぞれ指を挿入することで、下側トレイ２を略垂直に持ち上げることができる。これにより、下側トレイ２を水平に保ったままバランス良く持ち上げることができる。

下側トレイ２には、下側仕切部４、排水溝５、排水穴６、突起部７、下側止め具８及び下側持手９が１の部材によって成形加工されて形成される。よって、これら部材を個別に形成し、下側トレイ２に設置する必要がないので、下側トレイ２の質量および製造コストを低減できる。なお、下側仕切部４、排水溝５、排水穴６、突起部７、下側止め具８及び下側持手９の全部または一部を下側トレイ２とは別の部材で形成し、下側トレイ２に設置する構成としても良い。

次に、図３を参照して上側トレイ１０を説明する。図３（ａ）は、育苗ポット用ケース１を段ボール箱Ｂに収容した場合の上面図であり、図３（ｂ）は、ＩＩＩｂ−ＩＩＩｂ線の断面図である。上側トレイ１０は下側トレイ２の上部に嵌め合わされ、下側トレイ２の下側収容部３に配置された育苗ポットＰの上方を保護するトレイである。

上側トレイ１０の底面には、凸状の上側止め具１１が形成され、上側トレイ１０を下側トレイ２上に重ね合わせ、下側止め具８と上述した上側止め具１１とを嵌め合わせることで、下側トレイ２に上側トレイ１０が嵌め合わされる。下側止め具８と上側止め具１１とが，下側トレイ２と上側トレイ１０とに形成されるので、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせるための部材をそれぞれ別に設ける必要がない。従って、下側トレイ２と上側トレイ１０との質量および製造コストを低減できる。

上側トレイ１０の内面であって、下側トレイ２の下側収容部３の上方には、その下側収容部３に配置された育苗ポットＰの上方を保護する上側収容部１２が９つ形成される。上側収容部１２は、上側トレイ１０に形成される４つの上側仕切部１３によって、上側トレイ１０の内面を区切ることで９つ形成される。

具体的に、上側仕切部１３は、上側トレイ１０の底面から上面にかけて下に凸の角柱状に形成され、上側仕切部１３と上側トレイ１０の内側とによって上側収容部１２が８つ形成され、また４つの上側仕切部１３同士で囲まれることで上側収容部１２が１つ形成される。なお、上側仕切部１３の形状も、下に凸の角柱状に限られるものではなく、下に凸状の形状であれば、角錐状や円柱状、円錐状等、他の形状を適宜適用しても良い。

また、図３（ｂ）に示すように、下側仕切部４の側面の上部と下側トレイ２の内側の上部とは、育苗ポットＰの側面の形状と略同一の形状に形成される。よって、育苗ポットＰを下側収容部３に配置し、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせた場合に、育苗ポットＰの側面は、下側トレイ２の内側と下側仕切部４とによって支持される。これにより、育苗ポット用ケース１の正面視における水平方向へ加速度がかかった場合に、育苗ポットＰが下側収容部３から移動して散乱し、育苗ポットＰ同士が衝突する等して育苗ポットＰ内の植物が損なわれるのを抑制できる。

更に上側仕切部１３および上側トレイ１０の側面には、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせた場合に、育苗ポットＰの上端を支持する支持部１４が形成される。その支持部１４は、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせた場合の育苗ポットＰの上端と略同一となる位置に対して、上側仕切部１３及び上側トレイ１０の側面を内側、即ち、上側仕切部１３及び上側トレイ１０の側面によって形成される上側収容部１２の方向に張り出すことで形成される。

かかる支持部１４によって育苗ポットＰの上端が支持されるので、育苗ポット用ケース１の移送等により、育苗ポット用ケース１が上下方向へ大きく傾いても、育苗ポットＰの上端が支持部１４に支持された状態を維持できる。これにより、育苗ポットＰが下側収容部３から脱落するのを防ぐことができるので、育苗ポットＰに植えられた植物を損なうことなく、安定して移送できる。加えて支持部１４は、上側収容部１２の上面視における左上および右下の２箇所、例えば上側収容部１２の対角線上に形成されるので、育苗ポットＰを上方からバランス良く支持できる。

支持部１４が上側仕切部１３及び上側トレイ１０の側面を内側に張り出す（内側に凹ます）ことで形成され、更に上述した通り、育苗ポットＰの側面を支持する下側トレイ２の内側と下側仕切部４の側面との上部が、育苗ポットＰの側面の形状と略同一の形状に形成される。即ち、育苗ポットＰの上端および側面を支持する別の部材を育苗ポット用ケース１に設けることなく、育苗ポットＰの上端および側面が支持される。よって、育苗ポット用ケース１の質量および製造コストを低減でき、下側トレイ２に上側トレイ１０を嵌めるという容易な手順だけで、育苗ポットＰの側面および上端を支持できる。

図３（ｂ）に示すように、下側トレイ２の下側仕切部４の上面と、上側トレイ１０の上側仕切部１３の底面とは、それぞれ略平坦状に形成され、下側仕切部４と上側仕切部１３との上下方向の高さは、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせた場合に、下側トレイ２の下側仕切部４の上面と、上側トレイ１０の上側仕切部１３の底面とが接するように形成される。

下側仕切部４は、下側トレイ２の底面から上面にかけて柱状に形成され、上側仕切部１３は、上側トレイ１０の上面から底面にかけて柱状に形成される。加えて、下側仕切部４の上面の形状と上側仕切部１３の底面の形状は、共に略平坦状に形成されるので、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせた場合に、下側仕切部４の上面と上側仕切部１３の底面とが接することで、育苗ポット用ケース１を上下方向から支持する柱となる。

これにより、育苗ポット用ケース１を積み重ねる等して、育苗ポット用ケース１に対して上下方向の荷重がかかっても、かかる柱によって荷重を受け止め、育苗ポット用ケース１の破損や変形を防止できる。よって、上下方向への積み重ねに対する耐久性の高い、育苗ポット用ケース１とできる。

なお、下側仕切部４の上面の形状と上側仕切部１３の底面の形状は、共に略平坦状に形成するものに限られるものではない。下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせた場合に、下側仕切部４の上面と上側仕切部１３の底面とが接するように、これらの形状を適宜設定すれば良い。例えば、下側仕切部４の上面を凹状に形成し、上側仕切部１３の底面を下側仕切部４の上面に嵌る程度の凸状に形成することで、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせた場合に、下側仕切部４と上側仕切部１３との水平方向のズレを抑制できる。また、これとは逆に、下側仕切部４の上面を凸状に形成し、上側仕切部１３の底面を凹状に形成しても良い。

それぞれの下側収容部３の上面には、育苗ポット用ケース１内を換気するための通気穴１５が形成される。よって、下側トレイ２と上側トレイ１０とを嵌め合わせても、これら通気穴１５によって育苗ポット用ケース１内の空気を換気でき、育苗ポット用ケース１に収容される育苗ポットＰ内の植物を損なうことなく移送できる。

上側トレイ１０の底面には、育苗ポット用トレイ１を持ち運ぶための持ち手となる上側持手１６が形成される。上側持手１６は、上側トレイ１０の底面の対向する２辺の端部であって、下側トレイ２に上側トレイ１０が嵌め合わせた場合の、図２で上述した下側トレイ２の下側持手９に沿って窪ませることで形成される。これにより、図３（ｂ）に示すように、段ボール箱Ｂに複数の育苗ポット用ケース１を並べて収容しても、下側持手９及び上側持手１６の窪みによって、指が挿入可能な程度の隙間Ｔが形成される。よって、かかる隙間Ｔに指を挿入して持ち上げることで、所望の育苗ポット用ケース１を段ボール箱Ｂから取り出すことができる。

更に、育苗ポット用ケース１の端部に対向して形成される、２の下側持手９及び上側持手１６に対して、それぞれ指を挿入することで、育苗ポット用ケース１を略垂直に持ち上げることができる。これにより、育苗ポット用ケース１を、水平に保ったままバランス良く持ち上げることができる。なお、下側持手９及び上側持手１６は、下側トレイ２の上面および上側トレイ１０の底面の、対向する２辺に形成されるものに限られるものではなく、下側トレイ２の上面および上側トレイ１０の底面の４辺全てに形成しても良い。

上側トレイ１０には、上側仕切部１３、支持部１４、通気穴１５及び上側持手１６が１の部材によって成形加工されて形成される。よって、これら部材を個別に形成し、上側トレイ１０に設置する必要がないので、上側トレイ１０の質量および製造コストを低減できる。なお、上側仕切部１３、支持部１４、通気穴１５及び上側持手１６の全部または一部を上側トレイ１０とは別の部材で形成し、上側トレイ１０に設置する構成としても良い。

次に、図４を参照して、育苗ポット用ケース１の積み重ねについて説明する。図４（ａ）は、１の育苗ポット用ケース１に他の育苗ポット用ケース１を積み重ねた場合の斜視図であり、図４（ｂ）は、その正面図である。

図４に示す通り、通気穴１５と、上述した下側トレイ２の突起部７とはそれぞれ、１の育苗ポット用ケース１の真上に他の育苗ポット用ケース１を積み重ねた場合に、１の育苗ポット用ケース１の通気穴１５に、他の育苗ポット用ケース１の突起部７が嵌る位置に形成される。即ち、１の育苗ポット用ケース１における通気穴１５に、他の育苗ポット用ケース１における突起部７を嵌め合わせるという手順だけで、上下の育苗ポット用ケース１の位置関係を調整することなく、これらを真上に積み重ねることができる。

加えて、１の育苗ポット用ケース１に他の育苗ポット用ケース１を積み重ねた場合に、通気穴１５に突起部７が嵌るので、これらを積み重ねた状態で上下方向に傾いても、通気穴１５に突起部７が引っかかることで、他の育苗ポット用ケース１が、１の育苗ポット用ケース１上からずれたり、脱落することが抑制できる。よって、１の育苗ポット用ケース１上に他の育苗ポット用ケース１を安定して積み重ねることができる。更に、育苗ポット用ケース１を積み重ねた状態で、段ボール箱Ｂ（図３（ａ）参照）に収容することができるので、１の段ボール箱Ｂによって多くの育苗ポット用ケース１を運ぶことができる。

なお、突起部７は排水溝５の底面に４箇所に形成され、通気穴１５は上側収容部１２の上面の９箇所に形成した。即ち突起部７に嵌らない通気穴１５を形成する構成としたが、突起部７に嵌る通気穴１５のみを形成する構成としても良い。

更に図示はしないが、通気穴１５の径は、突起部７の上面視における幅よりも大きく形成される。これにより、突起部７を通気穴１５へ容易に嵌め合わせることできると共に、突起部７を通気穴１５へ嵌め合わせた場合に、通気穴１５と突起部７との間に隙間が生じるので、該隙間によって育苗ポット用ケース１内の空気を換気することができる。

以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変更が可能であることは容易に推察できるものである。

上記実施形態では、下側収容部３及び上側収容部１２を上面視における縦横３つずつの、計９つ形成する構成とした。しかし、１の育苗ポット用ケース１に形成される下側収容部３及び上側収容部１２の数は９に限られるものではなく、８以下でも１０以上でも良い。例えば、図５（ａ），図５（ｂ）の育苗ポット用ケース３０のように、下側収容部３及び上側収容部１２を上面視における縦横５つずつの、計２５個形成しても良い。その場合、育苗ポット用ケース３０に形成される突起部７や通気穴１５も、下側収容部３及び上側収容部１２の数に応じて４以上形成しても良い。また例えば、下側トレイ２及び上側トレイ１０を長方形状に形成し、下側収容部３及び上側収容部１２を、上面視における縦に４個、横に５個の計２０個形成しても良い。

上記実施形態では、排水穴６を下側トレイ２の底面の略中央部に１つ形成した。しかし、必ずしもこれに限られるものではなく、育苗ポット用ケース１に形成される排水穴６の数は２以上でも良い。例えば、図６（ａ）の育苗ポット用ケース３１に示すように、突起部７が非形成である全ての下側収容部３に対して、排水穴６を形成しても良い。

上記実施形態では、上側トレイ１０を柱状の上側仕切部１３で区切ることで、上側収容部１２を形成する構成とした。しかし、上側収容部１２を形成する方法は、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、図６（ｂ）の育苗ポット用ケース３２のように、上側トレイ１０に対して、上側収容部１２を個々に形成しても良い。こうすることで、育苗ポットＰの上端の全周が支持部１４によって支持されるので、育苗ポットＰを上方からバランス良く支持できる。なお、この場合、それぞれの上側収容部１２に対して、通気穴１５を形成するのが望ましい。また、上側トレイ１０と同様に、下側トレイ２に対しても下側収容部３を個々に形成しても良い。

上記実施形態では、支持部１４を上側収容部１２の上面視における左上および右下の対角線上に２箇所に形成した。しかし、必ずしもこれに限られるものではなく、支持部１４を上側収容部１２に対して１つ形成しても良いし、３以上形成しても良い。例えば、図７（ａ）に示すように、支持部１４を上側収容部１２の上面視の１箇所に形成しても良いし、図７（ｂ）に示すように、支持部１４を上側収容部１２の上面視における４箇所へ、均等に形成しても良い。また支持部１４を形成する、上側収容部１２の位置としては、支持部１４を２箇所に形成する場合は、上側収容部１２の対角線上の位置でも良いし、支持部１４を３箇所に形成する場合は、上側収容部１２に内接する正三角形の頂点の位置でも良いし、支持部１４を４箇所に形成する場合は、上側収容部１２に内接する正方形の頂点の位置でも良い。

加えて、図７（ｃ）に示すように、図７（ｂ）で上述した上側収容部１２を個々で形成した場合においては、該上側収容部１２の全周に亘って、支持部１４を形成する構成としても良い。

上記実施形態では、１の育苗ポット用ケース１の通気穴１５に、他の育苗ポット用ケース１の突起部７を嵌め合わせた場合、他の育苗ポット用ケース１が１の育苗ポット用ケース１の真上に積み重なる構成とした。しかし、必ずしもこれに限られるものではなく、１の育苗ポット用ケース１の通気穴１５に、他の育苗ポット用ケース１の突起部７を嵌め合わせた場合、他の育苗ポット用ケース１が１の育苗ポット用ケース１の斜め上に積み重なる構成としても良い。

また、図７（ｄ）の育苗ポット用ケース３３に示すように、並べて配置された２の育苗ポット用ケース３３上に、育苗ポット用ケース３３が跨いで積み重なるように、突起部７及び通気穴１５を形成しても良い。２の育苗ポット用ケース３３上に１の育苗ポット用ケース３３が跨って積み重ねることで、上段の育苗ポット用ケース３３を安定して積み重ねることができると共に、上段の育苗ポット用ケース３３を下段の２の育苗ポット用ケース３３で支えるので、下段の育苗ポット用ケース３３への荷重が分散され、下段の育苗ポット用ケース３３が変形したり破損するのを防止できる。

上記実施形態では、突起部７及び通気穴１５をそれぞれ下側収容部３及び上側収容部１２に１つずつ形成する構成とした。しかし、必ずしもこれに限られるものではなく、１つの下側収容部３及び上側収容部１２に対して、複数の突起部７及び通気穴１５を形成する構成としても良い。また、複数の下側収容部３及び上側収容部１２に対して、１つの突起部７及び通気穴１５を形成する構成としても良い。例えば、突起部７及び通気穴１５の代わりに、図８（ａ），図８（ｂ）の育苗ポット用ケース３４に示すように、上面視左右方向の３つの下側収容部３及び上側収容部１２を共有する、１の突起部１７及び通気穴２５を形成しても良い。

上記実施形態では、通気穴１５を上側トレイ１０の上面に形成した。しかしながらこれに加えて、通気穴１５を更に上側トレイ１０の側面や、下側トレイ２の側面に形成しても良い。

上記実施形態では、下側止め具８を凸状に形成し、上側止め具１１を凹状に形成する構成とした。しかし、下側止め具８及び上側止め具１１の形状は、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、下側止め具８を凹状に形成し、上側止め具１１を凸状に形成する等、下側止め具８と上側止め具１１とが互いに嵌まり合う形状を、適宜適用すれば良い。

上記実施形態では、排水穴、突起部７及び通気穴１５は上面視円形に形成した。しかし、これに限られるものではなく、排水穴、突起部７及び通気穴１５を、楕円、四角形や六角形等の多角形、星形等、他の形状で形成しても良い。

１，３０〜３４ 育苗ポット用ケース
２ 下側トレイ
３ 下側収容部
４ 下側仕切部
５ 排水溝
６ 排水穴
７，１７ 突起部
８ 上側止め具
９ 下側持手
１０ 上側トレイ
１１ 上側止め具
１２ 上側収容部
１３ 上側仕切部
１４ 支持部
１５，２５ 通気穴
１６ 上側持手
Ｐ 育苗ポット

Claims (14)

1. 育苗ポットを配置する下側収容部が形成される下側トレイと、
   その下側トレイの上部に嵌め合わされ、前記下側収容部に配置された前記育苗ポットの上方を保護する上側収容部が形成される上側トレイとを備え、
   その上側収容部には、前記下側トレイに前記上側トレイを嵌め合わせた場合に、前記下側収容部に配置された前記育苗ポットの上端を支持する支持部が形成されることを特徴とする育苗ポット用ケース。
2. 前記支持部は、前記上側収容部の側面を内側に張り出して形成されることを特徴とする請求項１に記載の育苗ポット用ケース。
3. 前記支持部は、前記上側収容部の側面に複数形成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の育苗ポット用ケース。
4. 前記下側トレイには、前記下側トレイに複数の前記下側収容部を形成するための下側仕切部が形成され、
   前記上側トレイには、複数の前記下側収容部に対応して複数の前記上側収容部を形成するための上側仕切部が形成され、
   前記上側収容部には、それぞれ前記支持部が形成されることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の育苗ポット用ケース。
5. 前記下側仕切部は、前記下側トレイの底面から上面に向けて凸状に形成され、
   前記上側仕切部は、前記上側トレイの上面から底面に向けて凸状に形成され、
   前記下側仕切部および前記上側仕切部は、前記下側トレイを前記上側トレイに嵌め合わせた場合、前記下側仕切部の上部と前記上側仕切部の下部とが当接することで、前記育苗ポット用ケースの上下方向を支持する柱となるように形成されることを特徴とする請求項４記載の育苗ポット用ケース。
6. 前記下側トレイの底面には、排水溝が形成され、
   その排水溝には、前記下側トレイ内の水を外部へ排出するための排水穴が形成されることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の育苗ポット用ケース。
7. 前記排水溝は、前記下側収容部の底面の一部を下方に凹ませることで形成され、
   前記育苗ポットは、前記下側収容部の底面に配置されることを特徴とする請求項６記載の育苗ポット用ケース。
8. 前記排水溝の底面には、前記下側トレイの脚となる突起部が形成されることを特徴とする請求項６又は７に記載の育苗ポット用ケース。
9. 前記上側トレイの上面には、前記育苗ポット用ケース内を換気する通気穴が形成され、
   前記突起部と前記通気穴とは、１の育苗ポット用ケースにおける上側トレイ上に、他の育苗ポット用ケースを積み重ねた場合に、前記１の育苗ポット用ケースにおける上側トレイの前記通気穴に前記他の育苗ポット用ケースにおける下側トレイの前記突起部が嵌るように形成されることを特徴とする請求項８記載の育苗ポット用ケース。
10. 前記突起部と前記通気穴とは、前記１の育苗ポット用ケースにおける上側トレイの前記通気穴に、前記他の育苗ポット用ケースにおける下側トレイの前記突起部を嵌めた場合に、前記１の育苗ポット用ケースと前記他の育苗ポット用ケースとが所定の位置関係で積み重なるように形成されることを特徴とする請求項９に記載の育苗ポット用ケース。
11. 前記下側トレイには、前記下側トレイを前記上側トレイに嵌め合わせるための下側止め具が形成され、
    前記上側トレイには、前記上側トレイを前記下側トレイに嵌め合わせるための上側止め具が形成されることを特徴とする請求項１から１０のいずれかに記載の育苗ポット用ケース。
12. 前記下側トレイは、前記下側トレイの上面視における端部を上面視内側へ窪ませて形成される下側持手を有し、
    前記上側トレイは、前記上側トレイの上面視における端部を、前記上側トレイを前記下側トレイに嵌め合わせた場合の前記下側持手に沿って窪ませて形成される上側持手を有することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の育苗ポット用ケース。
13. 前記下側トレイは、前記下側トレイの上面視における端部を上面視内側へ窪ませて形成される下側持手を有することを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の育苗ポット用ケース。
14. 前記下側トレイは、前記下側トレイに複数の前記下側収容部を形成するための下側仕切部と、排水溝と、前記下側トレイ内の水を外部へ排出するための排水穴と、前記下側トレイの脚となる突起部と、前記上側トレイを前記下側トレイに嵌め合わせるための下側止め具と、下側持手とを有して、１の部材で形成され、
    前記上側トレイは、前記支持部と、複数の前記下側収容部に対応して複数の前記上側収容部を形成するための上側仕切部と、前記育苗ポット用ケース内を換気する通気穴と、前記上側トレイを前記下側トレイに嵌め合わせるための上側止め具と、上側持手とを有して、１の部材で形成されることを特徴とする請求項１から１３のいずれかに記載の育苗ポット用ケース。

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