JP2020009729A - 電気化学セル、及びセルスタック装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ガスの使用効率を向上させる。【解決手段】電気化学セル１０は、多孔質の支持基板４と、発電素子部５とを備えている。支持基板４は、少なくとも１つの第１ガス流路４３と、少なくとも１つの第２ガス流路４４とを有する。第１ガス流路４３は、第１端部４１から第２端部４２に向かって延び、ガス供給室２１と連通する。第２ガス流路４４は、第２端部４２側において第１ガス流路４３と連通する。第２ガス流路４４は、第２端部４２から第１端部４１に向かって延び、ガス回収室２２と連通する。緻密層１２は、支持基板４の第１端面４１１から発電素子部５までの間において、第１ガス流路４３の内壁面を覆っている。【選択図】図６

Description

本発明は、電気化学セル、及びセルスタック装置に関するものである。

電気化学セルと、電気化学セルにガスを供給するマニホールドと、を備えたセルスタック装置が知られている。電気化学セルは、ガス流路が形成された支持基板と、支持基板に支持される発電素子部とを備えている。支持基板の第１端部からガス流路に供給ガスが供給される一方で、支持基板の第２端部から未反応のガスが外部へと排出される。

特開２０１６−１７１０６４号公報

上述したような電気化学セル及びセルスタック装置において、ガスの使用効率を向上させることが要望されている。そこで本発明の課題は、ガスの使用効率を向上させることのできる電気化学セル及びセルスタック装置を提供することにある。

本発明の第１側面に係る電気化学セルは、ガス供給部及びガス回収部に連結されるように構成されている。この電気化学セルは、多孔質の支持基板と、発電素子部と、緻密層と、を備えている。支持基板は、扁平状である。支持基板は、ガス供給部及び前記ガス回収部と連結する第１端部、及び第１端部と反対側の第２端部を有する。発電素子部は、支持基板の主面に配置される。支持基板は、少なくとも１つの第１ガス流路と、少なくとも１つの第２ガス流路とを有する。第１ガス流路は、第１端部から第２端部に向かって延びる。また、第１ガス流路は、ガス供給部と連通する。第２ガス流路は、第２端部側において第１ガス流路と連通する。第２ガス流路は、第２端部から第１端部に向かって延びている。第２ガス流路は、ガス回収部と連通する。緻密層は、支持基板の第１端部側における第１端面から発電素子部までの間において、第１ガス流路の内壁面を覆っている。

この構成によれば、第１ガス流路を流れたガスのうち未反応のガスは第２ガス流路を流れ、第２ガス流路を流れたガスのうちさらに未反応のガスは、ガスマニホールドのガス回収室にて回収される。このため、ガスの使用効率を向上させることができる。

また、第１ガス流路の内壁面は、第１端面から発電素子部までの間において緻密層によって覆われている。このため、内壁面が緻密層によって覆われていない構造のものと比べて、発電素子部に到着する前に第１ガス流路から第２ガス流路へとガスが流れて回収されることを抑制することができる。

好ましくは、緻密層は、支持基板の第１端面から発電素子部までの間において、第２ガス流路の内壁面を覆う。

好ましくは、緻密層は、支持基板の前記第１端面を覆う。

好ましくは、支持基板は、第２端部において第１ガス流路と第２ガス流路を連通する連通流路をさらに有する。

好ましくは、電気化学セルは、連通部材をさらに備える。連通部材は、第１ガス流路と第２ガス流路とを連通する連通流路を有する。連通部材は、支持基板の第２端部に取り付けられる。

好ましくは、少なくとも１つの第１ガス流路は、複数の第１ガス流路を含む。また、少なくとも１つの第２ガス流路は、複数の第２ガス流路を含む。そして、連通流路は、１つのみである。

本発明の第２側面に係る電気化学セルは、ガス供給部及びガス回収部に連結されるように構成されている。この電気化学セルは、多孔質の支持基板と、発電素子部と、緻密層と、を備えている。支持基板は、扁平状である。支持基板は、ガス供給部及び前記ガス回収部と連結する第１端部、及び第１端部と反対側の第２端部を有する。発電素子部は、支持基板の主面に配置される。支持基板は、少なくとも１つの第１ガス流路と、少なくとも１つの第２ガス流路とを有する。第１ガス流路は、第１端部から第２端部に向かって延びる。また、第１ガス流路は、ガス供給部と連通する。第２ガス流路は、第２端部側において第１ガス流路と連通する。第２ガス流路は、第２端部から第１端部に向かって延びている。第２ガス流路は、ガス回収部と連通する。緻密層は、支持基板の第１端面を覆っている。

本発明の第３側面に係るセルスタック装置は、上記いずれかの電気化学セルと、支持基板の第１端部を支持するマニホールドと、を備える。マニホールドは、第１ガス流路と連通するガス供給室と、第２ガス流路と連通するガス回収室と、を有する。

本発明によれば、ガスの使用効率を向上させることができる。

セルスタック装置の斜視図。 マニホールドの平面図。 燃料電池セルの斜視図。 セルスタック装置の断面図。 燃料電池セルの断面図。 燃料電池セルの下端部における断面図。 変形例に係る燃料電池セルの下端部における断面図。 変形例に係る燃料電池セルの下端部における断面図。 変形例に係るセルスタック装置の断面図。 変形例に係るセルスタック装置の断面図。 変形例に係るセルスタック装置の断面図。

以下、本発明に係る電気化学セル及びセルスタック装置の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態では、電気化学セルの一例として燃料電池セル、より具体的には固体酸化物形燃料電池セル（ＳＯＦＣ）を用いて説明する。図１は、セルスタック装置を示す斜視図である。なお、図１において、いくつかの燃料電池セルの記載を省略している。

［セルスタック装置］
図１に示すように、セルスタック装置１００は、マニホールド２と、複数の燃料電池セル１０と、を備えている。

［マニホールド］
マニホールド２は、燃料電池セル１０にガスを供給するように構成されている。また、マニホールド２は、燃料電池セル１０から排出されたガスを回収するように構成されている。マニホールド２は、ガス供給室２１（ガス供給部の一例）とガス回収室２２（ガス回収部の一例）とを有している。ガス供給室２１にはガス供給管１０１が接続されており、ガス回収室２２にはガス回収管１０２が接続されている。ガス供給室２１には、ガス供給管１０１を介して燃料ガスが供給される。また、ガス回収室２２内の燃料ガスは、ガス回収管１０２を介してマニホールド２から回収される。

マニホールド２は、マニホールド本体部２３と、仕切板２４とを有している。マニホールド本体部２３は、内部に空間を有している。マニホールド本体部２３は、直方体状である。

図２に示すように、マニホールド本体部２３の上板部２３１には、複数の貫通孔２３２（図示省略）が形成されている。各貫通孔２３２は、マニホールド本体部２３の長さ方向（ｚ軸方向）に間隔をあけて並んでいる。各貫通孔２３２は、マニホールド本体部２３の幅方向（ｙ軸方向）に延びている。各貫通孔２３２は、ガス供給室２１及びガス回収室２２と連通している。なお、各貫通孔２３２は、ガス供給室２１と連通する部分とガス回収室２２と連通する部分とに分かれていてもよい。

仕切板２４は、マニホールド本体部２３の空間をガス供給室２１とガス回収室２２とに仕切っている。詳細には、仕切板２４は、マニホールド本体部２３の略中央部において、マニホールド本体部２３の長さ方向に延びている。仕切板２４は、マニホールド本体部２３の空間を完全に仕切っている必要は無く、仕切板２４とマニホールド本体部２３との間に隙間が形成されていてもよい。

［燃料電池セル］
燃料電池セル１０は、マニホールド２から上方に延びている。詳細には、燃料電池セル１０は、下端部がマニホールド２に取り付けられている。各燃料電池セル１０は、主面同士が対向するように並べられている。また、各燃料電池セル１０は、マニホールド２の長さ方向に沿って間隔をあけて並べられている。すなわち、燃料電池セル１０の配列方向は、マニホールド２の長さ方向に沿っている。なお、各燃料電池セル１０は、マニホールド２の長さ方向に沿って等間隔に配置されていなくてもよい。

図３及び図４に示すように、燃料電池セル１０は、支持基板４と、複数の発電素子部５と、連通部材３と、を有している。各発電素子部５は、支持基板４の第１主面４５及び第２主面４６に支持されている。なお、第１主面４５に形成される発電素子部５の数と第２主面４６に形成される発電素子部５の数とは、互いに同じであってもよいし異なっていてもよい。また、各発電素子部５の大きさは、互いに異なっていてもよい。

［支持基板］
支持基板４は、マニホールド２から上下方向に延びている。詳細には、支持基板４は、マニホールド２から上方に延びている。支持基板４は、扁平状であり、第１端部４１と第２端部４２とを有している。第１端部４１及び第２端部４２は、支持基板４の長さ方向（ｘ軸方向）における両端部である。本実施形態において、第１端部４１は支持基板４の下端部であり、第２端部４２は支持基板４の上端部である。

支持基板４の第１端部４１は、マニホールド２に取り付けられる。例えば、支持基板４の第１端部４１は、接合材などによってマニホールド２の上板部２３１に取り付けられる。詳細には、支持基板４の第１端部４１は、上板部２３１に形成された貫通孔２３２に挿入されている。なお、支持基板４の第１端部４１は、貫通孔２３２に挿入されていなくてもよい。このように支持基板４の第１端部４１がマニホールド２に取り付けられることによって、支持基板４の第１端部４１は、ガス供給室２１及びガス回収室２２と連結している。

支持基板４は、複数の第１ガス流路４３と、複数の第２ガス流路４４とを有している。第１ガス流路４３は、支持基板４内を上下方向に延びている。すなわち、第１ガス流路４３は、支持基板４の長さ方向（ｘ軸方向）に延びている。第１ガス流路４３は、支持基板４を貫通している。各第１ガス流路４３は、支持基板４の幅方向（ｙ軸方向）において互いに間隔をあけて配置されている。なお、各第１ガス流路４３は、等間隔に配置されていることが好ましい。支持基板４は、長さ方向（ｘ軸方向）よりも幅方向（ｙ軸方向）の寸法の方が長くてもよい。

図４に示すように、隣り合う第１ガス流路４３のピッチｐ１は、例えば、１〜５ｍｍ程度である。この隣り合う第１ガス流路４３のピッチｐ１は、第１ガス流路４３の中心間の距離である。例えば、第１ガス流路４３のピッチｐ１は、第１端部４１、中央部、及び第２端部４２のそれぞれにおいて測定したピッチの平均値とすることができる。

第１ガス流路４３は、支持基板４の第１端部４１から第２端部４２に向かって延びている。燃料電池セル１０をマニホールド２に取り付けた状態において、第１ガス流路４３は、第１端部４１側において、ガス供給室２１と連通している。

第２ガス流路４４は、支持基板４内を上下方向に延びている。すなわち、第２ガス流路４４は、支持基板４の長さ方向（ｘ軸方向）に延びている。第２ガス流路４４は、第１ガス流路４３と実質的に平行に延びている。

第２ガス流路４４は、支持基板４を貫通している。各第２ガス流路４４は、支持基板４の幅方向（ｙ軸方向）において互いに間隔をあけて配置されている。なお、各第２ガス流路４４は、等間隔に配置されていることが好ましい。

隣り合う第２ガス流路４４のピッチｐ２は、例えば、１〜５ｍｍ程度である。この隣り合う第２ガス流路４４のピッチｐ２は、第２ガス流路４４の中心間の距離である。例えば、第２ガス流路４４のピッチｐ２は、第１端部４１、中央部、及び第２端部４２のそれぞれにおいて測定したピッチの平均値とすることができる。なお、各第２ガス流路４４間のピッチｐ２は、各第１ガス流路４３間のピッチｐ１と実質的に等しいことが好ましい。

第２ガス流路４４は、支持基板４の第２端部４２から第１端部４１に向かって延びている。燃料電池セル１０をマニホールド２に取り付けた状態において、第２ガス流路４４は、第１端部４１側において、マニホールド２のガス回収室２２と連通している。

隣り合う第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とのピッチｐ０は、例えば、１〜１０ｍｍ程度である。この隣り合う第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とのピッチｐ０は、第１ガス流路４３の中心と第２ガス流路４４の中心との距離である。例えば、ピッチｐ０は、第１端部４１、中央部、及び第２端部４２のそれぞれにおいて測定したピッチの平均値とすることができる。

隣り合う第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とのピッチｐ０は、隣り合う第１ガス流路４３のピッチｐ１よりも大きい。また、隣り合う第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とのピッチｐ０は、隣り合う第２ガス流路４４のピッチｐ２よりも大きい。

第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とは、支持基板４の第２端部４２側において互いに連通している。詳細には、第１ガス流路４３と、第２ガス流路４４とが、連通部材３の連通流路３０を介して連通している。

第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４は、第１ガス流路４３内におけるガスの圧力損失が第２ガス流路４４内におけるガスの圧力損失よりも小さくなるように構成されている。なお、本実施形態のように第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４のそれぞれが複数本ある場合、各第１ガス流路４３内におけるガスの圧力損失の合計が、各第２ガス流路４４内におけるガスの圧力損失の合計よりも小さくなるように、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４が構成される。

例えば、各第１ガス流路４３の流路断面積は、各第２ガス流路４４の流路断面積よりも大きくすることができる。なお、第１ガス流路４３の数と第２ガス流路４４との数とが異なる場合は、各第１ガス流路４３の流路断面積の合計値が、各第２ガス流路４４の流路断面積の合計値よりも大きくすることができる。

特に限定されるものではないが、各第２ガス流路４４の流路断面積の合計値は、各第１ガス流路４３の流路断面積の合計値の２０〜９５％程度とすることができる。なお、第１ガス流路４３の流路断面積は、例えば、０.５〜２０ｍｍ^２程度とすることができる。また、第２ガス流路４４の流路断面積は、例えば、０.１〜１５ｍｍ^２程度とすることができる。

なお、第１ガス流路４３の流路断面積は、第１ガス流路４３が延びる方向（ｘ軸方向）と直交する面（ｙｚ平面）で切断した切断面における第１ガス流路４３の流路断面積を言う。また、第１ガス流路４３の流路断面積は、第１端部４１側の任意の箇所における流路断面積と、中央部の任意の箇所における流路断面積と、第２端部４２側の任意の箇所における流路断面積との平均値とすることができる。

また、第２ガス流路４４の流路断面積は、第２ガス流路４４が延びる方向（ｘ軸方向）と直交する面（ｙｚ平面）で切断した切断面における第２ガス流路４４の流路断面積を言う。また、第２ガス流路４４の流路断面積は、第１端部４１側の任意の箇所における流路断面積と、中央部の任意の箇所における流路断面積と、第２端部４２側の任意の箇所における流路断面積との平均値とすることができる。

図３に示すように、支持基板４は、第１主面４５と、第２主面４６とを有している。第１主面４５と第２主面４６とは、互いに反対を向いている。第１主面４５及び第２主面４６は、各発電素子部５を支持している。第１主面４５及び第２主面４６は、支持基板４の厚さ方向（ｚ軸方向）を向いている。また、支持基板４の各側面４７は、支持基板４の幅方向（ｙ軸方向）を向いている。各側面４７は、湾曲していてもよい。図１に示すように、各支持基板４は、第１主面４５と第２主面４６とが対向するように配置されている。

図３に示すように、支持基板４は、発電素子部５を支持している。支持基板４は、電子伝導性を有さない多孔質の材料によって構成される。支持基板４は、例えば、ＣＳＺ（カルシア安定化ジルコニア）から構成される。または、支持基板４は、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＹＳＺ（８ＹＳＺ）（イットリア安定化ジルコニア）とから構成されてもよいし、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＹ_２Ｏ_３（イットリア）とから構成されてもよいし、ＭｇＯ（酸化マグネシウム）とＭｇＡｌ_２Ｏ_４（マグネシアアルミナスピネル）とから構成されてもよい。支持基板４の気孔率は、例えば、２０〜６０％程度である。気孔率は、例えば、アルキメデス法、又は微構造観察により測定される。

支持基板４は、第２緻密層４８によって覆われている。第２緻密層４８は、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４から支持基板４内に拡散されたガスが外部に排出されることを抑制するように構成されている。本実施形態では、第２緻密層４８は、支持基板４の第１主面４５、第２主面４６、及び各側面４７を覆っている。なお、本実施形態では、第２緻密層４８は、後述する電解質７と、インターコネクタ９１とによって構成されている。第２緻密層４８は、支持基板４よりも緻密である。例えば、第２緻密層４８の気孔率は、０〜７％程度である。

［発電素子部］
複数の発電素子部５が、支持基板４の第１主面４５及び第２主面４６に支持されている。各発電素子部５は、支持基板４の長さ方向（ｘ軸方向）に配列されている。詳細には、各発電素子部５は、支持基板４上において、第１端部４１から第２端部４２に向かって互いに間隔をあけて配置されている。すなわち、各発電素子部５は、支持基板４の長さ方向（ｘ軸方向）に沿って、間隔をあけて配置されている。なお、各発電素子部５は、後述する電気的接続部９によって、互いに直列に接続されている。

発電素子部５は、支持基板４の幅方向（ｙ軸方向）に延びている。発電素子部５は、支持基板４の幅方向において第１部分５１と第２部分５２とに区画される。なお、第１部分５１と第２部分５２との厳密な境界はない。例えば、燃料電池セル１０をマニホールド２に取り付けた状態において、支持基板４の長さ方向視（ｘ軸方向視）において、ガス供給室２１とガス回収室２２との境界と重複する部分を、第１部分５１と第２部分５２との境界部とすることができる。

支持基板４の厚さ方向視（ｚ軸方向視）において、第１ガス流路４３は、発電素子部５の第１部分５１と重複している。また、支持基板４の厚さ方向視（ｚ軸方向視）において、第２ガス流路４４は、発電素子部５の第２部分５２と重複している。なお、複数の第１ガス流路４３のうち、一部の第１ガス流路４３が第１部分５１と重複していなくてもよい。同様に、複数の第２ガス流路４４のうち、一部の第２ガス流路４４が第２部分５２と重複していなくてもよい。

図５は、第１ガス流路４３に沿って切断した燃料電池セル１０の断面図である。なお、第２ガス流路４４に沿って切断した燃料電池セル１０の断面図は、第２ガス流路４４の流路断面積が異なる以外は、図５と同じである。

発電素子部５は、燃料極６、電解質７、及び空気極８を有している。また、発電素子部５は、反応防止膜１１をさらに有している。燃料極６は、電子伝導性を有する多孔質の材料から構成される焼成体である。燃料極６は、燃料極集電部６１と燃料極活性部６２とを有する。

燃料極集電部６１は、凹部４９内に配置されている。凹部４９は、支持基板４に形成されている。詳細には、燃料極集電部６１は、凹部４９内に充填されており、凹部４９と同様の外形を有する。各燃料極集電部６１は、第１凹部６１１及び第２凹部６１２を有している。燃料極活性部６２は、第１凹部６１１内に配置されている。詳細には、燃料極活性部６２は、第１凹部６１１内に充填されている。

燃料極集電部６１は、例えば、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＹＳＺ（８ＹＳＺ）（イットリア安定化ジルコニア）とから構成され得る。或いは、燃料極集電部６１は、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＹ_２Ｏ_３（イットリア）とから構成されてもよいし、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＣＳＺ（カルシア安定化ジルコニア）とから構成されてもよい。燃料極集電部６１の厚さ、及び凹部４９の深さは、５０〜５００μｍ程度である。

燃料極活性部６２は、例えば、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＹＳＺ（８ＹＳＺ）（イットリア安定化ジルコニア）とから構成され得る。或いは、燃料極活性部６２は、ＮｉＯ（酸化ニッケル）とＧＤＣ（ガドリニウムドープセリア）とから構成されてもよい。燃料極活性部６２の厚さは、５〜３０μｍである。

電解質７は、燃料極６上を覆うように配置されている。詳細には、電解質７は、一のインターコネクタ９１から他のインターコネクタ９１まで長さ方向に延びている。すなわち、支持基板４の長さ方向（ｘ軸方向）において、電解質７とインターコネクタ９１とが交互に配置されている。また、電解質７は、支持基板４の第１主面４５、第２主面４６、及び各側面４７を覆っている。

電解質７は、支持基板４よりも緻密である。例えば、電解質７の気孔率は、０〜７％程度である。電解質７は、イオン伝導性を有し且つ電子伝導性を有さない緻密な材料から構成される焼成体である。電解質７は、例えば、ＹＳＺ（８ＹＳＺ）（イットリア安定化ジルコニア）から構成され得る。或いは、ＬＳＧＭ（ランタンガレート）から構成されてもよい。電解質７の厚さは、例えば、３〜５０μｍ程度である。

反応防止膜１１は、緻密な材料から構成される焼成体である。反応防止膜１１は、平面視において、燃料極活性部６２と略同一の形状である。反応防止膜１１は、電解質７を介して、燃料極活性部６２と対応する位置に配置されている。反応防止膜１１は、電解質７内のＹＳＺと空気極８内のＳｒとが反応して電解質７と空気極８との界面に電気抵抗が大きい反応層が形成される現象の発生を抑制するために設けられている。反応防止膜１１は、例えば、ＧＤＣ＝（Ｃｅ，Ｇｄ）Ｏ_２（ガドリニウムドープセリア）から構成され得る。反応防止膜１１の厚さは、例えば、３〜５０μｍ程度である。

空気極８は、反応防止膜１１上に配置されている。空気極８は、電子伝導性を有する多孔質の材料から構成される焼成体である。空気極８は、例えば、ＬＳＣＦ＝（Ｌａ，Ｓｒ）（Ｃｏ，Ｆｅ）Ｏ_３（ランタンストロンチウムコバルトフェライト）から構成され得る。或いは、ＬＳＦ＝（Ｌａ，Ｓｒ）ＦｅＯ_３（ランタンストロンチウムフェライト）、ＬＮＦ＝Ｌａ（Ｎｉ，Ｆｅ）Ｏ_３（ランタンニッケルフェライト）、ＬＳＣ＝（Ｌａ，Ｓｒ）ＣｏＯ_３（ランタンストロンチウムコバルタイト）等から構成されてもよい。また、空気極８は、ＬＳＣＦから構成される第１層（内側層）とＬＳＣから構成される第２層（外側層）との２層によって構成されてもよい。空気極８の厚さは、例えば、１０〜１００μｍである。

［電気的接続部］
電気的接続部９は、隣り合う発電素子部５を電気的に接続するように構成されている。電気的接続部９は、インターコネクタ９１及び空気極集電膜９２を有する。インターコネクタ９１は、第２凹部６１２内に配置されている。詳細には、インターコネクタ９１は、第２凹部６１２内に埋設（充填）されている。インターコネクタ９１は、電子伝導性を有する緻密な材料から構成される焼成体である。インターコネクタ９１は、支持基板４よりも緻密である。例えば、インターコネクタ９１の気孔率は、０〜７％程度である。インターコネクタ９１は、例えば、ＬａＣｒＯ_３（ランタンクロマイト）から構成され得る。或いは、（Ｓｒ，Ｌａ）ＴｉＯ_３（ストロンチウムチタネート）から構成されてもよい。インターコネクタ９１の厚さは、例えば、１０〜１００μｍである。

空気極集電膜９２は、隣り合う発電素子部５のインターコネクタ９１と空気極８との間を延びるように配置される。例えば、図５の左側に配置された発電素子部５の空気極８と、図５の右側に配置された発電素子部５のインターコネクタ９１とを電気的に接続するように、空気極集電膜９２が配置されている。空気極集電膜９２は、電子伝導性を有する多孔質の材料から構成される焼成体である。

空気極集電膜９２は、例えば、ＬＳＣＦ＝（Ｌａ，Ｓｒ）（Ｃｏ，Ｆｅ）Ｏ_３（ランタンストロンチウムコバルトフェライト）から構成され得る。或いは、ＬＳＣ＝（Ｌａ，Ｓｒ）ＣｏＯ_３（ランタンストロンチウムコバルタイト）から構成されてもよい。或いは、Ａｇ（銀）、Ａｇ−Ｐｄ（銀パラジウム合金）から構成されてもよい。空気極集電膜９２の厚さは、例えば、５０〜５００μｍ程度である。

［連通部材］
図４に示すように、連通部材３は、支持基板４の第２端部４２に取り付けられている。そして、連通部材３は、第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とを連通させる連通流路３０を有している。詳細には、連通流路３０は、各第１ガス流路４３と各第２ガス流路４４とを連通する。連通流路３０は、各第１ガス流路４３から各第２ガス流路４４まで延びる空間によって構成されている。連通部材３は、支持基板４に接合されていることが好ましい。また、連通部材３は、支持基板４と一体的に形成されていることが好ましい。なお、連通流路３０の数は、第１ガス流路４３の数よりも少ない。本実施形態では、一本の連通流路３０のみによって、複数の第１ガス流路４３と複数の第２ガス流路４４とが連通されている。

連通部材３は、例えば、多孔質である。また、連通部材３は、その外側面を構成する第３緻密層３１を有している。第３緻密層３１は、連通部材３の本体よりも緻密に形成されている。例えば、第３緻密層３１の気孔率は、０〜７％程度である。この第３緻密層３１は、連通部材３と同じ材料や、上述した電解質７に使用される材料、結晶化ガラス等によって形成することができる。

［緻密層］
図６に示すように、燃料電池セル１０は、第１緻密層１２をさらに有している。この第１緻密層１２が本発明の緻密層に相当する。第１緻密層１２は、支持基板４の第１端面４１１から発電素子部５までの間において、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面を覆っている。

第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面を延びる第１緻密層１２は、複数の発電素子部５のうち、最も第１端面４１１側にある発電素子部５まで延びている。例えば、第１主面４５と第２主面４６との両方に発電素子部５が配置されている場合、第１主面４５又は第２主面４６に配置された全ての発電素子部５のうち、最も第１端面４１１側にある発電素子部５まで、第１緻密層１２は延びている。

第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面を覆うように形成された第１緻密層１２は、詳細には、第１端面４１１から発電素子部５の活性領域Ａまで延びている。ここで、発電素子部５の活性領域Ａとは、燃料電池セル１０の正面視（ｚ軸方向視）において、空気極８と燃料極活性部６２とが重複する活性領域Ａを言う。第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面を覆うように延びる第１緻密層１２の長さＬ１は、第１端面４１１から空気極８までの距離Ｌ２と略同じであるか、距離Ｌ２よりも短いことが好ましい。

第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面において、第１緻密層１２は、第１端面４１１から発電素子部５までの間のみに形成されている。すなわち、第１緻密層１２は、発電素子部５よりも第２端部４２側には形成されていない。なお、精度のばらつきにより、第１緻密層１１２の長さＬ１は、第１端面４１１から燃料極活性部６２までの距離Ｌ２よりも長くなってもよい。

第１緻密層１２は、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面だけでなく、支持基板４の第１端面４１１も覆っている。第１緻密層１２は、好ましくは、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の開口部分を除いた第１端面４１１の全体を覆っている。この第１端面４１１に形成される第１緻密層１２と、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面に形成される第１緻密層１２とは、一体となっていることが好ましいが、別体となっていてもよい。

第１緻密層１２は、支持基板４よりも緻密である。すなわち、第１緻密層１２の気孔率は、支持基板４の気孔率よりも小さい。例えば、第１緻密層１２の気孔率は、０〜２０％程度とすることができ、好ましくは０〜７％程度とすることができる。

第１緻密層１２は、例えば、ＹＳＺ（８ＹＳＺ）（イットリア安定化ジルコニア）、ＬＳＧＭ（ランタンガレート）、及びガラスから選択される少なくとも１種によって構成することができる。第１緻密層１２の厚さは、特に限定されるものではないが、例えば、０．１〜１ｍｍ程度である。

この第１緻密層１２は、例えば、ディップコーティングによって、第１ガス流路４３、第２ガス流路４４、及び第１端面４１１を覆うように形成することができる。

［発電方法］
上述したように構成されたセルスタック装置１００では、マニホールド２のガス供給室２１に水素ガスなどの燃料ガスを供給するとともに、燃料電池セル１０を空気などの酸素を含むガスに曝す。すると、空気極８において下記（１）式に示す化学反応が起こり、燃料極６において下記（２）式に示す化学反応が起こり、電流が流れる。
（１／２）・Ｏ_２＋２ｅ⁻→Ｏ^２− …（１）
Ｈ_２＋Ｏ^２−→Ｈ_２Ｏ＋２ｅ⁻ …（２）

詳細には、ガス供給室２１に供給された燃料ガスは、各燃料電池セル１０の第１ガス流路４３内を流れ、各発電素子部５の燃料極６において、上記（２）式に示す化学反応が起こる。各燃料極６において未反応であった燃料ガスは、第１ガス流路４３を出て連通部材３の連通流路３０を介して第２ガス流路４４へ供給される。そして、第２ガス流路４４へ供給された燃料ガスは、再度、燃料極６において上記（２）式に示す化学反応が起こる。第２ガス流路４４を流れる過程において燃料極６において未反応であった燃料ガスは、マニホールド２のガス回収室２２へ回収される。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

変形例１
上記実施形態では、第１緻密層１２は、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の両方の内壁面に形成されているが、これに限定されない。例えば、第１緻密層１２は、第１ガス流路４３のみに形成されており、第２ガス流路４４に形成されていなくてもよい。

変形例２
上記実施形態では、第１緻密層１２は、複数の第１ガス流路４３の全ての内壁面に形成されているが、これに限定されない。例えば、第１緻密層１２は、複数の第１ガス流路４３のうち、第２ガス流路４４と隣り合う第１ガス流路４３の内壁面のみに形成されていてもよい。

変形例３
上記実施形態では、第１緻密層１２は、第１ガス流路４３の内壁面に連続して延びているが特にこれに限定されない。例えば、第１緻密層１２は、断続的に延びていてもよい。

変形例４
上記実施形態では、第１緻密層１２は、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面、及び第１端面４１１の両方に形成されているが、これに限定されない。例えば、図７に示すように、第１緻密層１２は、第１端面４１１のみに形成されており、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面には形成されていなくてもよい。また、図８に示すように、第１緻密層１２は、第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４の内壁面のみに形成されており、第１端面４１１には形成されていなくてもよい。

変形例５
支持基板４の第１端面４１１から発電素子部５までの間における支持基板４の気孔率を、支持基板４の他の部分の気孔率よりも小さくすることができる。例えば、支持基板４の第１端面４１１から発電素子部５までの部分に、ＹＳＺ（８ＹＳＺ）（イットリア安定化ジルコニア）、ＬＳＧＭ（ランタンガレート）、及びガラスから選択される少なくとも１種を含侵させることができる。もしくは、支持基板４を生成する際の焼成温度や時間などを調整することによって、支持基板４の第１端面４１１から発電素子部５までの部分を、支持基板４の他の部分よりも緻密化させてもよい。

変形例６
上記実施形態では、第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とは、連通部材３が有する連通流路３０によって連通されていたが、この構成に限定されない。例えば、図９に示すように、支持基板４が、内部に連通流路３０を有していてもよい。この場合、セルスタック装置１００は、連通部材３を備えていなくてもよい。この支持基板４内に形成された連通流路３０によって、第１ガス流路４３と第２ガス流路４４とが連通されている。

変形例７
各第１ガス流路４３の流路断面積は、互いに異なっていてもよい。また、各第２ガス流路４４の流路断面積は、互いに異なっていてもよい。また、第１ガス流路４３の流路断面積は、第２ガス流路４４の流路断面積と実質的に同じであってもよいし、第２ガス流路４４の流路断面積よりも小さくてもよい。

変形例８
上記実施形態では、第２ガス流路４４の数は、第１ガス流路４３の数と同じであったが、第２ガス流路４４の数はこれに限定されない。例えば、図１０に示すように、第２ガス流路４４の数は、第１ガス流路４３の数よりも少なくてもよい。

変形例９
第１ガス流路４３は、その長さ方向（ｘ軸方向）において、均一な流路断面積を有していなくてもよい。特に、第１ガス流路４３の流路断面積は、燃料ガス濃度が低くなる第２端部４２に近付くほど小さくなっていてもよい。また、第２ガス流路４４は、その長さ方向（ｘ軸方向）において、均一な流路断面積を有していなくてもよい。特に、第２ガス流路４４の流路断面積は、燃料ガス濃度が低くなる第１端部４１に近付くほど小さくなっていてもよい。この構成によれば拡散性が向上し界面近傍に存在するＮｉがＮｉＯに変化することを抑制することができる。

変形例１０
上記実施形態では、第１及び第２ガス流路４３，４４は、円形状の断面を有しているが、第１及び第２ガス流路４３，４４の断面形状は、矩形状や楕円形状であってもよい。

変形例１１
上記実施形態では、支持基板４は、複数の第１ガス流路４３を有しているが、１つの第１ガス流路４３のみを有していてもよい。同様に、支持基板４は、複数の第２ガス流路４４を有しているが、１つの第２ガス流路４４のみを有していてもよい。

変形例１２
上記実施形態では、第１主面４５に配置された各発電素子部５は、互いに直列に接続されているが、第１主面４５に配置された各発電素子部５の全てが直列に接続されている必要は無い。なお、第２主面４６に配置された各発電素子部５についても同様である。

変形例１３
燃料電池セル１０において、第１主面４５に形成された各発電素子部５と第２主面４６に形成された各発電素子部５との間は、互いに電気的に接続されていなくてもよいし、複数の箇所で電気的に接続されていてもよい。

変形例１４
上記実施形態では、各発電素子部５は、第１主面４５と第２主面４６との両面に配置されているが、どちらか一方の面のみに配置されていてもよい。

変形例１５
各燃料電池セル１０の幅は、互いに異なっていてもよい。また、各発電素子部５の幅は、互いに異なっていてもよい。例えば、ある支持基板４に形成された各発電素子部５の幅と、別の支持基板４に形成された各発電素子部５の幅とは、異なっていてもよい。

変形例１６
実施形態では、連通部材３は多孔質であるが、連通部材３は金属によって構成されていてもよい。具体的には、連通部材３は、Ｆｅ−Ｃｒ合金、Ｎｉ基合金、又はＭｇＯ系セラミックス材料（支持基板４と同じ材料でも良い）などによって構成することができる。

変形例１７
上記実施形態では、連通部材３の連通流路３０は空間によって構成されていたが、連通部材３の連通流路３０の構成はこれに限定されない。例えば、図１１に示すように、連通部材３の連通流路３０は、連通部材３内に形成された複数の気孔によって構成することができる。

変形例１８
上記実施形態のマニホールド２では、１つのマニホールド本体部２３を仕切板２４で仕切ることによって、ガス供給室２１とガス回収室２２とを画定しているが、マニホールド２の構成はこれに限定されない。例えば、２つのマニホールド本体部２３によってマニホールド２を構成することもできる。この場合、１つのマニホールド本体部２３がガス供給室２１を有し、別のマニホールド本体部２３がガス回収室２２を有している。

変形例１９
上記実施形態の燃料電池セル１０は、各発電素子部５が支持基板４の長さ方向（ｘ軸方向）に配列されている、いわゆる横縞型の燃料電池セルであるが、燃料電池セル１０の構成はこれに限定されない。例えば、燃料電池セル１０は、支持基板４の第１主面４５に１つの発電素子部５が支持された、いわゆる縦縞型の燃料電池セルであってもよい。この場合、支持基板４の第２主面４６に一つの発電素子部５が支持されていてもよいし、支持されていなくてもよい。

変形例２０
上記実施形態では、本発明の電気化学セルを固体酸化物形燃料電池セル（ＳＯＦＣ）として用いているが、これに限定されない。例えば、本発明の電気化学セルを固体酸化物形電解セル（ＳＯＥＣ）として用いることもできる。

２ ：マニホールド
２１ ：ガス供給室
２２ ：ガス回収室
３ ：連通部材
３０ ：連通流路
４ ：支持基板
４１ ：第１端部
４１１ ：第１端面
４２ ：第２端部
４３ ：第１ガス流路
４４ ：第２ガス流路
５ ：発電素子部
１０ ：燃料電池セル
１２ ：緻密層
１００ ：セルスタック装置

第１ガス流路４３及び第２ガス流路４４は、第１ガス流路４３内におけるガスの圧力損失が第２ガス流路４４内におけるガスの圧力損失よりも小さくなるように構成されている。

Claims (8)

1. ガス供給部及びガス回収部に連結される電気化学セルであって、
   前記ガス供給部及び前記ガス回収部と連結する第１端部、及び前記第１端部と反対側の第２端部、を有する扁平状であり、多孔質の支持基板と、
   前記支持基板の主面に配置される発電素子部と、
   前記支持基板よりも緻密な緻密層と、
   を備え、
   前記支持基板は、
   前記第１端部から前記第２端部に向かって延び、前記ガス供給部と連通する少なくとも１つの第１ガス流路と、
   前記第２端部側において前記第１ガス流路と連通し、前記第２端部から前記第１端部に向かって延び、前記ガス回収部と連通する少なくとも１つの第２ガス流路と、
   を有し、
   前記緻密層は、前記支持基板の前記第１端部側における第１端面から前記発電素子部までの間において、前記第１ガス流路の内壁面を覆う、
   電気化学セル。
   
2. 前記緻密層は、前記支持基板の第１端面から前記発電素子部までの間において、前記第２ガス流路の内壁面を覆う、
   請求項１に記載の電気化学セル。
   
3. 前記緻密層は、前記支持基板の前記第１端面を覆う、
   請求項１又は２に記載の電気化学セル。
   
4. 前記支持基板は、前記第２端部において前記第１ガス流路と前記第２ガス流路を連通する連通流路をさらに有する、
   請求項１から３のいずれかに記載の電気化学セル。
   
5. 前記第１ガス流路と前記第２ガス流路とを連通する連通流路を有し、前記支持基板の第２端部に取り付けられる連通部材をさらに備える、
   請求項１から３のいずれかに記載の電気化学セル。
   
6. 前記少なくとも１つの第１ガス流路は、複数の第１ガス流路を含み、
   前記少なくとも１つの第２ガス流路は、複数の第２ガス流路を含み、
   前記連通流路は、１つのみである、
   請求項４又は５に記載の電気化学セル。
   
7. ガス供給部及びガス回収部に連結される電気化学セルであって、
   前記ガス供給部及び前記ガス回収部と連結する第１端部、及び前記第１端部と反対側の第２端部、を有する扁平状であり、多孔質の支持基板と、
   前記支持基板の主面に配置される発電素子部と、
   前記支持基板よりも緻密な緻密層と、
   を備え、
   前記支持基板は、
   前記第１端部から前記第２端部に向かって延び、前記ガス供給部と連通する少なくとも１つの第１ガス流路と、
   前記第２端部側において前記第１ガス流路と連通し、前記第２端部から前記第１端部に向かって延び、前記ガス回収部と連通する少なくとも１つの第２ガス流路と、
   を有し、
   前記緻密層は、前記支持基板の前記第１端部側における第１端面を覆う、
   電気化学セル。
   
8. 請求項１から７のいずれかに記載の電気化学セルと、
   前記支持基板の第１端部を支持するマニホールドと、
   を備え、
   前記マニホールドは、前記第１ガス流路と連通するガス供給室と、前記第２ガス流路と連通するガス回収室と、を有する、
   セルスタック装置。

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