JP2020008639A - 消色装置及び消色システム - Google Patents

Abstract

【課題】用紙を処分する場所を提示することができる消色装置及び消色システムを提供する。【解決手段】実施形態によれば、消色装置は、給紙部と、消色部と、操作部と、プロセッサと、を備える。給紙部は、消色可能な印刷材料で画像を印刷された用紙を供給する。消色部は、前記用紙の画像を消色する。操作部は、前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける。プロセッサは、前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記用紙の処分が実行可能な場所を示すデータベースを取得し、前記データベースに基づいて前記用紙の処分が実行可能な場所を提示する。【選択図】 図１

Description

本発明の実施形態は、消色装置及び消色システムに関連する。

従来、消色装置は、消色トナーで印刷された画像を消色する。消色装置によって消色された消色トナーは、視認できないような透明な状態になる。しかしながら、消色された後であっても、透明な状態となった消色トナーが形成する情報は確認できる可能性がある。このため、ユーザは、情報漏洩を防止するため、消色装置で消色された用紙を処分する必要が生じることがある。例えば、消色装置で消色された用紙が水溶性であれば、当該用紙をトイレに流して処分することが考えられる。

従来の消色装置は、消色処理した用紙を処分するための案内を行うものがない。このため、ユーザに対して消色処理した用紙を処分する場所などを提示することができるものが要望されている。

特開２０１２−２５２３１２号公報

上記の課題を解決するため、用紙を処分する場所を提示することができる消色装置及び消色システムを提供する。

実施形態によれば、消色装置は、給紙部と、消色部と、操作部と、プロセッサと、を備える。給紙部は、消色可能な印刷材料で画像を印刷された用紙を供給する。消色部は、前記用紙の画像を消色する。操作部は、前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける。プロセッサは、前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記用紙の処分が実行可能な場所を示すデータベースを取得し、前記データベースに基づいて前記用紙の処分が実行可能な場所を提示する。

図１は、実施形態に係る消色システムの構成例を示すブロック図である。 図２は、実施形態に係るサーバの構成例を示すブロック図である。 図３は、実施形態に係る消色装置の構成例を概略的に示す図である。 図４は、実施形態に係る消色装置の構成例を示すブロック図である。 図５は、実施形態に係るトイレデータベースの構成例を示す図である。 図６は、実施形態に係る消色装置の表示例を示す図である。 図７は、実施形態に係る消色装置の表示例を示す図である。 図８は、実施形態に係るサーバの動作例を示すフローチャートである。 図９は、実施形態に係る消色装置の動作例を示すフローチャートである。

以下、実施形態について図面を参照して説明する。

実施形態に係る消色システムは、水溶性の用紙に消色トナーなどの消色可能な印刷材料で印刷された画像を消色する。消色システムは、ユーザが消色装置にセットした用紙の画像を消色する。たとえば、消色システムは、オフィスなどに設置される。

図１は、実施形態に係る消色システム１の構成例を示すブロック図である。図１が示すように、消色システム１は、サーバ１０、消色装置２０、使用状況センサ３１、使用状況センサ３１、ネットワーク４０、トイレ５１及びトイレ５２などから構成される。サーバ１０、消色装置２０、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３１は、ネットワーク４０に接続する。なお、消色システム１は、図１が示すような構成の他に必要に応じた構成をさらに具備したり、消色システム１から特定の構成が除外されたりしてもよい。

サーバ１０（外部装置）は、トイレ５１及びトイレ５２の空き状況を示すトイレデータベースを管理する。サーバ１０は、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２からのセンサ信号などに基づいてトイレ５１及びトイレ５２の空き状況を示すトイレデータベースを更新する。また、サーバ１０は、消色装置２０からのリクエストに従ってトイレデータベースを消色装置２０に送信する。

消色装置２０は、ユーザがセットする用紙の画像を消色する。たとえば、消色装置２０は、画像を形成する消色トナーの消色温度以上にトナーを加熱して画像を消色する。また、消色装置２０は、ユーザに対してトイレの空き状況を提示する。
たとえば、消色装置２０は、オフィスの所定の場所に設置される。

使用状況センサ３１は、トイレ５１の使用状況を示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。たとえば、使用状況センサ３１は、トイレ５１が使用されると、トイレ５１が使用中であることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。また、使用状況センサ３１は、トイレ５１の使用が完了すると、トイレ５１が空きであること示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。

たとえば、使用状況センサ３１は、トイレ５１が設置される個室のドアの開閉を検知する。使用状況センサ３１は、ドアが施錠されると、トイレ５１が使用中であることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。また、使用状況センサ３１は、ドアが開放すると、トイレ５１が空きであること示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。

また、トイレ５１が洋式トイレである場合、使用状況センサ３１は、トイレ５１の便座への着座状態を検知するものであってもよい。使用状況センサ３１は、着座を検知すると、トイレ５１が使用中であることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。また、使用状況センサ３１は、退座を検知すると、トイレ５１が空きであることを示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。

また、使用状況センサ３１は、トイレ５１が設置される個室内に人がいるかを感知する人感センサであってもよい。
なお、使用状況センサ３１の構成は、特定の構成に限定されるものではない。

使用状況センサ３２は、トイレ５２の使用状況を示すセンサ信号をサーバ１０に送信する。使用状況センサ３２の構成は、使用状況センサ３１のそれと同様であるため説明を省略する。

ネットワーク４０は、サーバ１０、消色装置２０、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２などを互いに接続する通信網である。ネットワーク４０は、独自のネットワークであってもよい。たとえば、ネットワーク４０は、ＬＡＮ（Local Area Network）であってもよい。また、ネットワーク４０は、インターネットであってもよい。

トイレ５１は、用紙の処分を実行可能な場所である。トイレ５１は、用紙を水に溶解させ下水に流す。トイレ５１は、所定の場所に形成される。トイレ５１は、消色システム１が設置される建造物内の所定の場所に形成される。たとえば、トイレ５１は、オフィスビル内に形成される。
トイレ５２の構成は、トイレ５１のそれと同様であるため、説明を省略する。

なお、消色システム１は、３つ以上のトイレ及び使用状況センサを備えてもよい、消色システム１が備えるトイレ及び使用状況センサの個数は、特定の個数に限定されるものではない。

次に、サーバ１０の構成例について説明する。図２は、サーバ１０の構成例を示すブロック図である。図２が示すように、サーバ１０は、プロセッサ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＮＶＭ１４、通信部１５、操作部１６、表示部１７及び時計１８などを備える。これらの各部は、データバスなどを介して互いに接続される。なお、サーバ１０は、図２が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、サーバ１０から特定の構成が除外されたりしてもよい。

プロセッサ１１（第１のプロセッサ）は、サーバ１０全体の動作を制御する機能を有する。プロセッサ１１は、内部キャッシュ及び各種のインターフェースなどを備えてもよい。プロセッサ１１は、内部メモリ、ＲＯＭ１２又はＮＶＭ１４が予め記憶するプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。

なお、プロセッサ１１がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ハードウエア回路により実現されるものであってもよい。この場合、プロセッサ１１は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。

ＲＯＭ１２は、制御プログラム及び制御データなどが予め記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ１２に記憶される制御プログラム及び制御データは、サーバ１０の仕様に応じて予め組み込まれる。ＲＯＭ１２は、たとえば、サーバ１０の回路基板を制御するプログラムなどを格納する。

ＲＡＭ１３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ１３は、プロセッサ１１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ１３は、プロセッサ１１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納する。また、ＲＡＭ１３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。

ＮＶＭ１４（記憶部）は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。ＮＶＭ１４は、たとえば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）又はフラッシュメモリなどから構成される。ＮＶＭ１４は、サーバ１０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション及び種々のデータなどを格納する。

ＮＶＭ１４は、トイレの空き状況を示すトイレデータベースを格納する。トイレデータベースについては、後に詳述する。

通信部１５（第１の通信部）は、ネットワーク４０を通じて消色装置２０、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２などとデータを送受信するためのインターフェースである。通信部１５は、たとえば、ＬＡＮ接続をサポートするインターフェースである。

操作部１６は、オペレータから種々の操作の入力を受け付ける。操作部１６は、受け付けた操作を示す信号をプロセッサ１１へ送信する。たとえば、操作部１６は、キーボード、テンキー及びタッチパネルから構成される。

表示部１７は、プロセッサ１１の制御により種々の情報を表示する。たとえば、表示部１７は、液晶モニタから構成される。なお、操作部１６がタッチパネルなどで構成される場合、表示部１７は、操作部１６と一体的に形成されてもよい。

時計１８は、現在の時刻をプロセッサ１１に送信する。たとえば、時計１８は、所定の時刻から計時を開始し、計時された時刻をプロセッサ１１に送信する。時計１８は、プロセッサ１１からリクエストに応じて時刻をプロセッサ１１に送信してもよい。また、時計１８は、所定のタイミングで時刻をプロセッサ１１に送信してもよい。
サーバ１０は、たとえば、デスクトップＰＣなどであってもよい。

次に、消色装置２０の構成例について説明する。図３は、消色装置２０の構成例を概略的に示す図である。図３が示すように、消色装置２０は、給紙部２０１、用紙センサ２０２、搬送路２０３、ローラ２０４、スキャナ２０５、ヒータ２０６、排紙部２０７、操作部２０８及び表示部２０９などを備える。

給紙部２０１は、消色トナーで画像を印刷された用紙を供給する。給紙部２０１は、水溶性の用紙を供給する。即ち、給紙部２０１は、水溶性であって消色トナーで画像が印刷された用紙を供給する。

給紙部２０１は、ユーザによって用紙をセットされる構造となっている。たとえば、給紙部２０１は、上部を開放した構造を有する。給紙部２０１は、セットされた用紙を供給するピッキングローラなどを備えてもよい。

用紙センサ２０２は、給紙部２０１にセットされた用紙を検知する。用紙センサ２０２は、用紙を検知したことを示すセンサ信号を後述するプロセッサ２１に送信する。また、用紙センサ２０２は、給紙部２０１に用紙がないことを示すセンサ信号をプロセッサ２１に送信してもよい。

搬送路２０３は、給紙部２０１が供給する用紙が搬送される移動路である。搬送路２０３は、給紙部２０１から消色装置２０の内部を通過し排紙部２０７に接続する。ここでは、給紙部２０１側を上流、排紙部２０７側を下流とする。

ローラ２０４は、搬送路２０３において用紙を搬送する。ローラ２０４は、後述するモータ２１０に物理的に接続する。ローラ２０４は、モータ２１０の駆動力によって自転し用紙を搬送する。

スキャナ２０５は、搬送路２０３において搬送される用紙からスキャン画像を取得する。たとえば、スキャナ２０５は、用紙が搬送される方向と直交する方向に伸びる画像センサの列を備える。スキャナ２０５は、画像センサの列が取得するライン画像を取得することで、スキャン画像を取得する。スキャナ２０５は、取得したスキャン画像をプロセッサ２１に送信する。

ヒータ２０６（消色部）は、スキャナ２０５の下流に設置される。ヒータ２０６は、搬送路２０３において搬送される用紙を加熱して消色する。ヒータ２０６は、画像を形成している消色トナーの消色温度以上の温度に用紙上の画像を加熱する。たとえば、ヒータ２０６は、ハロゲンランプなどから構成される。

排紙部２０７は、画像の消色が完了した用紙を排出する。排紙部２０７は、搬送路２０３に接続し、搬送路２０３からの用紙を受領する。排紙部２０７は、用紙を堆積させるトレイ状に形成される。排紙部２０７は、外部に開放する構造を備えるものであってもよい。

操作部２０８は、オペレータから種々の操作の入力を受け付ける。操作部２０８は、受け付けた操作を示す信号をプロセッサ２１へ送信する。ここでは、操作部２０８は、タッチパネルから構成される。

表示部２０９は、プロセッサ２１の制御により種々の情報を表示する。たとえば、表示部２０９は、液晶モニタから構成される。ここでは、表示部２０９は、操作部２０８と一体的に形成される。

図４は、消色装置２０の制御系の構成例を示すブロック図である。図４が示すように、消色装置２０は、プロセッサ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＭ２４、通信部２５、スキャナインターフェース２６、ヒータインターフェース２７、モータインターフェース２８、用紙センサ２０２、ローラ２０４、スキャナ２０５、ヒータ２０６、操作部２０８、表示部２０９及びモータ２１０などを備える。

プロセッサ２１と、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ＮＶＭ２４、通信部２５、スキャナインターフェース２６、ヒータインターフェース２７、モータインターフェース２８、用紙センサ２０２、操作部２０８及び表示部２０９とは、データバスなどを介して互いに接続される。スキャナインターフェース２６とスキャナ２０５とは、互いに電気的に接続される。ヒータインターフェース２７とヒータ２０６とは、互いに電気的に接続される。モータインターフェース２８とモータ２１０とは、互いに電気的に接続される。ローラ２０４とモータ２１０とは、互いに物理的に接続される。

用紙センサ２０２、ローラ２０４、スキャナ２０５、ヒータ２０６、操作部２０８及び表示部２０９は、前述の通りである。

プロセッサ２１（第２のプロセッサ）は、消色装置２０全体の動作を制御する機能を有する。プロセッサ２１は、内部キャッシュ及び各種のインターフェースなどを備えてもよい。プロセッサ２１は、内部メモリ、ＲＯＭ２２又はＮＶＭ２４が予め記憶するプログラムを実行することにより種々の処理を実現する。

なお、プロセッサ２１がプログラムを実行することにより実現する各種の機能のうちの一部は、ハードウエア回路により実現されるものであってもよい。この場合、プロセッサ２１は、ハードウエア回路により実行される機能を制御する。

ＲＯＭ２２は、制御プログラム及び制御データなどが予め記憶された不揮発性のメモリである。ＲＯＭ２２に記憶される制御プログラム及び制御データは、消色装置２０の仕様に応じて予め組み込まれる。ＲＯＭ２２は、たとえば、消色装置２０の回路基板を制御するプログラムなどを格納する。

ＲＡＭ２３は、揮発性のメモリである。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１の処理中のデータなどを一時的に格納する。ＲＡＭ２３は、プロセッサ２１からの命令に基づき種々のアプリケーションプログラムを格納する。また、ＲＡＭ２３は、アプリケーションプログラムの実行に必要なデータ及びアプリケーションプログラムの実行結果などを格納してもよい。

ＮＶＭ２４は、データの書き込み及び書き換えが可能な不揮発性のメモリである。ＮＶＭ２４は、たとえば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）又はフラッシュメモリなどから構成される。ＮＶＭ２４は、消色装置２０の運用用途に応じて制御プログラム、アプリケーション及び種々のデータなどを格納する。

通信部２５（第２の通信部）は、ネットワーク４０を通じてサーバ１０などとデータを送受信するためのインターフェースである。通信部２５は、たとえば、ＬＡＮ接続をサポートするインターフェースである。

スキャナインターフェース２６は、スキャナ２０５とデータを送受信するためのインターフェースである。たとえば、スキャナインターフェース２６は、プロセッサ２１の制御に基づいて、スキャンを開始する信号をスキャナ２０５に送信する。また、スキャナインターフェース２６は、スキャナ２０５からのスキャン画像を取得しプロセッサ２１に送信する。

ヒータインターフェース２７は、ヒータ２０６を制御するためのインターフェースである。たとえば、ヒータインターフェース２７は、プロセッサ２１の制御に基づいて、ヒータ２０６に電力を供給する。

モータインターフェース２８は、モータ２１０を制御するためのインターフェースである。たとえば、モータインターフェース２８は、プロセッサ２１の制御に基づいて、ヒータ２０６に電力を供給する。また、モータインターフェース２８は、プロセッサ２１の制御に基づいて、パルスをモータ２１０に供給してもよい。

モータ２１０は、モータインターフェース２８からの電力によって駆動する。モータ２１０は、ローラ２０４を駆動する。たとえば、モータ２１０は、ベルトなどを通じて自身の駆動力をローラ２０４に供給する。

なお、消色装置２０は、図３及び図４が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、消色装置２０から特定の構成が除外されたりしてもよい。

次に、ＮＶＭ１４が格納するトイレデータベースについて説明する。
トイレデータベースは、各トイレの空き状況を示すデータベースである。図５は、トイレデータベースの構成例を示す図である。

図５が示すように、トイレデータベースは、「トイレＩＤ」、「性別」、「センサ出力状態」、「フロア」及び「更新日時」を対応付けて格納する。なお、トイレデータベースは、図５が示すような構成の他に必要に応じた構成を具備したり、トイレデータベースから特定の構成が除外されたりしてもよい。

「トイレＩＤ」は、トイレを識別するＩＤである。ここでは、「トイレＩＤ」は、数値である。たとえば、「１」は、トイレ５１を示す。また、「２」は、トイレ５２を示す。

「性別」は、トイレを使用可能な性別を示す。即ち、「性別」は、男子用トイレ又は女子用トイレを示す。

「センサ出力状態」は、トイレの空き状況を示す。即ち、「センサ出力状態」は、使用状況センサからのセンサ信号に従った空き状況を示す。「空き」は、トイレが空きであることを示す。「使用中」は、トイレが使用中であることを示す。

「フロア」は、トイレが設置されるフロアを示す。
「更新時刻」は、「センサ出力状態」が更新された時刻を示す。

トイレデータベースは、オペレータからの操作などによって予めＮＶＭ１４に格納される。また、トイレデータベースの各要素は、適宜更新されてもよい。

次に、サーバ１０が実現する機能について説明する。サーバ１０が実現する機能は、プロセッサ１１がＲＯＭ１２又はＮＶＭ１４などに格納されるプログラムを実行することで実現される。

まず、プロセッサ１１は、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２からトイレの使用状況を示すセンサ信号を受信する機能を有する。

たとえば、使用状況センサ３１及び使用状況センサ３２は、トイレの使用状況が変化した場合にセンサ信号をサーバ１０に送信する。プロセッサ１１は、通信部１５を通じて、センサ信号を受信する。

また、プロセッサ１１は、使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からのセンサ信号に基づいてトイレデータベースを更新する機能を有する。

たとえば、プロセッサ１１は、センサ信号を受信すると、センサ信号を送信した使用状況センサを特定する。センサ信号を送信した使用状況センサを特定すると、プロセッサ１１は、特定した使用状況センサに対応するトイレのトイレＩＤを特定する。トイレＩＤを特定すると、プロセッサ１１は、トイレデータベースにおいて、当該トイレＩＤに対応する「センサ出力状態」を更新する。たとえば、プロセッサ１１は、センサ信号が使用中であることを示す場合、「センサ出力状態」を「使用中」に更新する。また、プロセッサ１１は、センサ信号が空きであること示す場合、「センサ出力状態」を「空き」に更新する。また、プロセッサ１１は、時計１８を用いてセンサ信号を受信した時刻を取得する。プロセッサ１１は、トイレデータベースにおいて、当該トイレＩＤに対応する「更新時刻」を取得した時刻に更新する。

また、プロセッサ１１は、所定の間隔でトイレデータベースを更新してもよい。たとえば、プロセッサ１１は、所定の期間において受信したセンサ信号に基づいて、トイレデータベースを更新する。

また、プロセッサ１１は、トイレデータベースを消色装置２０に送信する機能を有する。
プロセッサ１１は、通信部１５を通じて、トイレデータベースを要求するリクエストを消色装置２０から受信する。当該リクエストを受信すると、プロセッサ１１は、当該リクエストに従って、通信部１５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスを消色装置２０に送信する。

次に、消色装置２０が実現する機能について説明する。消色装置２０が実現する機能は、プロセッサ２１がＲＯＭ２２又はＮＶＭ２４などに格納されるプログラムを実行することで実現される。

まず、プロセッサ２１は、用紙に消色トナーで印刷された画像を消色する機能を有する。
たとえば、プロセッサ２１は、消色処理を開始する操作を入力するための画面を表示部２０９に表示する。

図６は、消色処理を開始する操作を入力するための画面の例を示す。図６が示すように、プロセッサ２１は、表示領域３０１及びアイコン３０２を設定する。

表示領域３０１は、所定のメッセージを表示する。図６が示す例では、表示領域３０１は、「ボタンを押してください」とのメッセージを表示する。

アイコン３０２は、消色処理を開始する操作を入力するためのアイコンである。プロセッサ２１は、アイコン３０２へのタップを検知すると、消色処理を開始する操作を受け付けたものと判定する。

ここでは、ユーザは、用紙を給紙部２０１にセットして、アイコン３０２をタップしたものとする。

プロセッサ２１は、給紙部２０１を駆動して１枚の用紙を搬送路２０３に供給する。プロセッサ２１は、搬送路２０３上で用紙をスキャナ２０５まで搬送する。プロセッサ２１は、スキャナ２０５を用いて搬送される用紙をスキャンしてスキャン画像を取得する。スキャン画像を取得すると、プロセッサ２１は、取得したスキャン画像をＮＶＭ１４などに格納する。

スキャン画像をＮＶＭ１４などに格納すると、プロセッサ２１は、用紙をヒータ２０６まで搬送する。プロセッサ２１は、ヒータ２０６を用いて用紙を加熱し、画像を消色する。
画像を消色すると、プロセッサ２１は、用紙を排紙部２０７に投入する。

プロセッサ２１は、給紙部２０１にセットされた用紙がなくなるまで上記の動作を繰り返えす。たとえば、プロセッサ２１は、用紙センサ２０２からのセンサ信号に基づいて給紙部２０１にセットされた用紙がなくなったことを検知すると、消色処理を完了する。

また、プロセッサ２１は、消色処理を完了すると、トイレデータベースを取得する機能を有する。

給紙部２０１にセットされた用紙がなくなったことを検知すると、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを要求するリクエストをサーバ１０へ送信する。当該要求をサーバ１０へ送信すると、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスをサーバ１０から受信する。

また、プロセッサ２１は、取得したトイレデータベースに基づいて、トイレの空き状況を提示する機能を有する。

プロセッサ２１は、トイレデータベースから「センサ出力状態」が「空き」であるトイレを検索する。「センサ出力状態」が「空き」であるトイレを検索すると、プロセッサ２１は、当該トイレを特定する特定情報を取得する。たとえば、プロセッサ２１は、特定情報として、トイレデータベースから当該トイレの「性別」及び「フロア」を取得する。

当該トイレを特定する特定情報を取得すると、プロセッサ２１は、表示部２０９に取得した特定情報を表示する。たとえば、プロセッサ２１は、特定情報として、当該トイレの「性別」及び「フロア」を表示する。

図７は、特定情報を表示する画面の例を示す。

図７が示すように、表示領域３０１は、トイレを特定する特定情報を表示する。ここでは、表示領域３０１は、「２Ｆ男子トイレが１席空いています」とのメッセージを表示する。即ち、表示領域３０１は、特定情報として「性別」（男性）及び「フロア」（２Ｆ）を表示する。

なお、複数のトイレの「センサ出力状態」が「空き」である場合、プロセッサ１１は、各トイレを提示してもよい。即ち、プロセッサ１１は、各トイレの特定情報を表示してもよい。

特定情報及び特定情報を表示する画面は、特定の構成に限定されるものではない。
また、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレがない場合、プロセッサ１１は、空いているトイレがないことを示すメッセージを表示領域３０１に表示してもよい。

次に、サーバ１０の動作例について説明する。図８は、サーバ１０の動作例について説明するためのフローチャートである。

まず、サーバ１０のプロセッサ１１は、通信部１５を通じて使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からセンサ信号を受信したかを判定する（ＡＣＴ１１）。使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からセンサ信号を受信したと判定すると（ＡＣＴ１１、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、受信したセンサ信号に基づいてトイレデータベースを更新する（ＡＣＴ１２）。

センサ信号を受信していないと判定した場合（ＡＣＴ１１、ＮＯ）、又は、トイレデータベースを更新した場合（ＡＣＴ１２）、プロセッサ１１は、通信部１５を通じてトイレデータベースを要求するリクエストを消色装置２０から受信したかを判定する（ＡＣＴ１３）。

リクエストを消色装置２０から受信したと判定すると（ＡＣＴ１３、ＹＥＳ）、プロセッサ１１は、通信部１５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスを消色装置２０に送信する（ＡＣＴ１４）。

リクエストを消色装置２０から受信していないと判定した場合（ＡＣＴ１３、ＮＯ）、又は、トイレデータベースを含むレスポンスを消色装置２０に送信した場合（ＡＣＴ１４）、プロセッサ１１は、ＡＣＴ１１に戻る。

次に、消色装置２０の動作例について説明する。図９は、消色装置２０の動作例について説明するためのフローチャートである。

まず、消色装置２０のプロセッサ２１は、消色処理を開始する操作を入力するための画面を表示部２０９に表示する（ＡＣＴ２１）。当該画面を表示部２０９に表示すると、プロセッサ２１は、消色処理を開始する操作の入力を受け付けたか判定する（ＡＣＴ２２）。

消色処理を開始する操作の入力を受け付けていないと判定すると（ＡＣＴ２２、ＮＯ）、プロセッサ２１は、ＡＣＴ２２に戻る。

消色処理を開始する操作の入力を受け付けたと判定すると（ＡＣＴ２２、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、スキャナ２０５を用いて給紙部２０１からの１枚の用紙をスキャンしてスキャン画像を取得する（ＡＣＴ２３）。スキャン画像を取得すると、プロセッサ２１は、取得したスキャン画像をＮＶＭ１４に格納する（ＡＣＴ２４）。

スキャン画像をＮＶＭ１４に格納すると、プロセッサ２１は、ヒータ２０６を用いて当該用紙の画像を消色する（ＡＣＴ２５）。当該用紙の画像を消色すると、プロセッサ２１は、排紙部２０７に当該用紙を投入する（ＡＣＴ２６）。

排紙部２０７に当該用紙を投入すると、プロセッサ２１は、給紙部２０１にセットされた用紙の消色が完了したか判定する（ＡＣＴ２７）。給紙部２０１にセットされた用紙の消色が完了していないと判定すると（ＡＣＴ２７、ＮＯ）、プロセッサ２１は、ＡＣＴ２３に戻る。

給紙部２０１にセットされた用紙の消色が完了したと判定すると（ＡＣＴ２７、ＹＥＳ）、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを供給するリクエストをサーバ１０に送信する（ＡＣＴ２８）。

当該リクエストをサーバ１０に送信すると、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、トイレデータベースを含むレスポンスをサーバ１０から受信する（ＡＣＴ２９）。当該レスポンスをサーバ１０から受信すると、プロセッサ２１は、トイレデータベースに基づいて、トイレの空き状況を表示部２０９に表示する（ＡＣＴ３０）。トイレの空き状況を表示部２０９に表示すると、プロセッサ２１は、動作を終了する。

なお、プロセッサ２１は、消色処理を開始する操作の入力を受け付けた時点で、トイレデータベースをサーバ１０から取得してもよい。プロセッサ２１は、消色処理を開始する前、又は、消色処理中に、トイレの空き状況を表示部２０９に表示してもよい。

また、プロセッサ２１は、スピーカなどを通じて音声などでトイレの空き状況を出力してもよい。

また、プロセッサ２１は、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中から消色装置２０から最も近いトイレを提示してもよい。たとえば、ＮＶＭ２４は、予め各トイレと消色装置２０との距離を格納する。プロセッサ２１は、ＮＶＭ２４を参照して、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中から、消色装置２０と最も近いトイレを特定する。プロセッサ２１は、最も近いトイレの特定情報を表示部２０９に表示する。

また、プロセッサ２１は、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中からユーザの性別に応じたトイレを提示してもよい。たとえば、プロセッサ２１は、カードリーダなどを用いてユーザのＩＤなどを取得することで、ユーザの性別を特定する。プロセッサ２１は、「センサ出力状態」が「空き」であるトイレの中から「性別」が特定した性別と一致するトイレを特定する。プロセッサ２１は、特定されたトイレの特定情報を表示部２０９に表示する。

また、消色装置２０のＮＶＭ２４は、トイレデータベースを格納してもよい。この場合、プロセッサ２１は、通信部２５を通じて、使用状況センサ３１又は使用状況センサ３２からのセンサ信号を受信する。プロセッサ２１は、受信したセンサ信号に基づいてトイレデータベースを更新する。また、プロセッサ２１は、ＮＶＭ２４からトイレデータベースを取得する。

また、消色装置２０のプロセッサ２１は、所定の間隔でトイレデータベースをサーバ１０から取得しＮＶＭ２４に格納してもよい。

また、消色装置２０は、スキャナ２０５を備えなくともよい。
また、消色装置２０は、加熱以外の方法で画像を消色してもよい。また、消色装置２０は、消色トナー以外の印刷材料で印刷された画像を消色してもよい。

以上のように構成された消色システムは、ユーザが用紙の消色処理を行う際に、トイレデータベースを取得する。消色システムは、トイレデータベースに基づいて、使用可能なトイレを提示する。その結果、消色システムは、画像を消色した用紙を流すためのトイレをユーザに提示することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１…消色システム、１０…サーバ、１１…プロセッサ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…ＮＶＭ、１５…通信部、１６…操作部、１７…表示部、１８…時計、２０…消色装置、２１…プロセッサ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…ＮＶＭ、２５…通信部、２６…スキャナインターフェース、２７…ヒータインターフェース、２８…モータインターフェース、３１…使用状況センサ、３２…使用状況センサ、４０…ネットワーク、５１…トイレ、５２…トイレ、２０１…給紙部、２０２…用紙センサ、２０３…搬送路、２０４…ローラ、２０５…スキャナ、２０６…ヒータ、２０７…排紙部、２０８…操作部、２０９…表示部、２１０…モータ、３０１…表示領域、３０２…アイコン。

Claims (5)

1. 消色可能な印刷材料で画像を印刷された用紙を供給する給紙部と、
   前記用紙の画像を消色する消色部と、
   前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける操作部と、
   前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記用紙の処分が実行可能な場所を示すデータベースを取得し、
   前記データベースに基づいて前記用紙の処分が実行可能な場所を提示する
   プロセッサと、
   を備える消色装置。
2. 前記用紙は、水溶性であり、
   前記データベースは、トイレの空き状況を示す情報を記憶し、
   前記プロセッサは、前記データベースに基づいて、前記用紙の処分が実行可能な場所としてのトイレを提示する、
   前記請求項１に記載の消色装置。
3. 画像を表示する表示部を備え、
   前記プロセッサは、前記トイレを示す情報を前記表示部に表示する、
   前記請求項２に記載の消色装置。
4. 外部装置とデータを送受信する通信部を備え、
   前記プロセッサは、前記通信部を通じて前記データベースを前記外部装置から受信する、
   前記請求項１乃至３の何れか１項に記載の消色装置。
5. サーバと消色装置とを備える消色システムであって、
   前記サーバは、
   前記消色装置とデータを送受信する第１の通信部と、
   用紙の処分が実行可能な場所を示すデータベースを格納する記憶部と、
   前記第１の通信部を通じて前記データベースを前記消色装置に送信する第１のプロセッサと、
   を備え、
   前記消色装置は、
   前記サーバとデータを送受信する第２の通信部と、
   消色可能な印刷材料で画像を印刷された用紙を供給する給紙部と、
   前記用紙の画像を消色する消色部と、
   前記用紙の画像を消色する操作を受け付ける操作部と、
   前記用紙の画像を消色する操作を受け付けると、前記第２の通信部を通じて、前記データベースを前記サーバから取得し、
   前記データベースに基づいて前記用紙の処分が実行可能な場所を提示する
   第２のプロセッサと、
   を備える、
   消色システム。