JP2019500130A - 眼球インプラントシステム - Google Patents

Abstract

本明細書に説明するのは、インプラント（２００）が、前房（１６０）内にそこの眼圧を低減するためのアクセスを有する状態で眼の後腔、例えば、脈絡膜上腔又は結膜下腔又は強膜内腔に配備される眼球インプラントシステムである。シャント（２００）が、固定シャフト（３２０）の上に装着された中空シャフト（３３０）を含む埋め込みデバイスを使用して埋め込まれる。シャント（２００）は、中空シャフト（３３０）の遠位端に、かつ固定シャフト（３２０）の遠位端に隣接して位置付けられ、固定シャフトの遠位端は、中空シャフトの遠位端の背後の位置に位置付けられる。シャント（２００）を有する中空シャフト（３３０）の遠位端が後腔内の望ましい深さに位置付けられた状態で、中空シャフトは、その近位端に向けて固定シャフトの上で引き出され、前房（１６０）内のアクセスを有する状態で後腔にシャントを残す。【選択図】図９

Description

本発明は、眼球インプラントシステムに関し、より具体的には、以下に限定されるものではないが、眼内の予め決められた場所に眼球インプラントを送出するためのデバイスに関する。

哺乳類の眼は、角膜と虹彩と水晶体との間に位置付けられた前房を含む。この前房は、房水として公知の流体で満たされている。複数の微小通路を含む小柱網は、虹彩と角膜の間の隅角に位置付けられる。正常なヒトの眼では、虹彩の背後の毛様体により、典型的に毎分約２．２から２．７マイクロリットル（μｌ／ｍｉｎ）の一定速度で房水が発生される。通例の流出経路では、この房水は、水晶体と虹彩の間を越して流れ、次に、小柱網を通じて出て、循環系に戻される。

正常な眼からのこの流出を維持する眼圧（ＩＯＰ）は、１０ｍｍＨｇから２０ｍｍＨｇの範囲内に留まる傾向がある。しかし、心周期、瞬き、日周性、及び他の原因に関連するＩＯＰの有意な変化がある場合がある。虹彩角膜角が開いたままである緑内障の最も優勢な慢性形態では、眼球内の余分な液体の蓄積を引き起こす小柱網流体流出経路の閉塞があり、その結果、常に約１８ｍｍＨｇよりも高い値までＩＯＰを上昇させる。一部の場合では、ＩＯＰは、５０ｍｍＨｇ又はそれよりも高い程の高さである場合がある。時間と共に、この圧力増加は、視神経に不可逆的な損傷及び視力の喪失をもたらす。

緑内障は、世界的に失明の主要な原因であり、８０００万人を超える人々を冒している。緑内障は、高血圧、糖尿病、ステロイドの使用、及び人種起源を含む多くの条件に関連付けられる。薬物療法、レーザ小柱網形成術、小柱網切除術、及び眼内ドレナージインプラントを含む様々な治療が、緑内障に対して現在利用可能である。

薬物は、流体流入、すなわち、毛様体による房水の形成を制御するために又は小柱網を通る流体放出を容易にするために多くの場合に点眼液の形態で投与される。不規則な投薬量、副作用、及び不十分な患者コンプライアンスが共通の課題である。

緑内障治療のための薬物使用に対する代替として、小柱網閉鎖の周りの又はそれを通したシャント経路又はドレーン管の外科的生成は、過剰流体及び従ってＩＯＰの蓄積を解放する手段として採用されている。小柱網形成術では、房水が小柱網を通って排出されて眼の前房内の眼圧を低減することができるように、レーザを使用して眼の小柱網に小さい開口部が生成される。この治療方法は、主として開放隅角緑内障に対して使用される。

外科技術は、小柱網切除術を含む。小柱網切除術は、小柱網に小さい開口部が生成され、流体が、前房から流れ出て、結膜の下に集まり、かつ眼の後部によって再吸収されることを可能にする外科技術である。

埋め込み式デバイスは、他の治療法の効果がなくなった場合に最も頻繁に使用される。これらのインプラントは、ドレナージ経路を通して前房から離れるように房水を引き出すことができるように眼の中に挿入されるドレナージデバイスを含む。従来のインプラント、例えば、Ｍｏｌｔｅｎｏインプラント、Ｂａｅｒｖｅｌｄｔシャント、及びＡｈｍｅｄバルブを用いると、排出経路は、前房と結膜下の強膜上に位置付けられた流体分散プレートとの間に位置付けられたチューブによって形成される。プレートから分散した流体は、眼の外層の中にゆっくりと再吸収されるプール又は「ブレブ」を形成する。ごく最近に、低侵襲性手法、すなわち、結膜及び強膜の限定的な外科的手技を通して埋め込まれ、従って、従来のドレナージインプラントよりも安全な外科的プロファイルを示し、緑内障治療パラダイムを変える新世代のドレナージデバイスが設計されている。ＭＩＧＳ（低侵襲性緑内障手術）と呼ばれる微小ドレナージデバイス、例えば、ｉＳｔｅｎｔ Ｓｕｐｒａ（登録商標）Ｓｕｐｒａｃｈｏｒｏｉｄａｌ Ｍｉｃｒｏ−Ｂｙｐａｓｓ Ｓｔｅｎｔ、Ｃｙｐａｓｓ Ｍｉｃｒｏ−Ｓｔｅｎｔ、及びＸｅｎ Ｇｅｌ Ｓｔｅｎｔは、脈絡膜上腔又は結膜下腔のいずれかにアクセスすることによって眼圧を低減するように設計される。

ｉＳｔｅｎｔ Ｓｕｐｒａ（登録商標）Ｓｕｐｒａｃｈｏｒｏｉｄａｌ Ｍｉｃｒｏ−Ｂｙｐａｓｓ Ｓｔｅｎｔ及びＣｙｐａｓｓ Ｍｉｃｒｏ−Ｓｔｅｎｔでは、ステントを長手方向に通って延びる内腔があり、ガイド又はシャフトが、ターゲット組織内に位置決めするために内腔に挿入され、正確に位置決めされると、ガイド又はシャフトは、ターゲット組織にステントを残して引っ込められる。そのような１つのインプラントは、例えば、ＵＳ−Ｂ−８３３７３９３に説明されている。

ＵＳ−Ｂ−８８５２１３６は、眼の強膜内腔への眼内シャントの埋め込みを開示している。埋め込みデバイスは、眼内シャントを保持するように構成された中空シャフトを含み、かつ眼内に挿入されるように構成され、そこから眼内シャントは、中空シャフトが眼から取り除かれる前に放出又は配備される。眼内シャントは、それが前房から眼の強膜内腔への通路を形成し、それによって房水を前房から眼の上強膜血管複合体の中に排出することができるように位置決めされる。眼内シャントの配置はまた、結膜下腔又は脈絡膜上腔の中への拡散を可能にする。

ＵＳ−Ｂ−８３８８５６８はまた、眼内への眼内シャントの埋め込みを開示している。配備デバイスが、眼内シャントをそれが眼内のターゲット組織の中に挿入される時に保持するように構成され、ターゲット組織内の所定位置にある状態で、眼内シャントは、そこから配備又は放出される。配備デバイスの一部の実施形態では、その一部分は、配備デバイスが前房を横切って前進して眼内シャントの配備のために正しく位置決めされていることを示す抵抗を与えるように設計される。眼内シャントの配備は、前房から結膜下腔又は脈絡膜上腔の中への房水の流れに対して備えることができる。

ステント及び眼内インプラントを埋め込むためのデバイスは公知であるが、それらは、上述のＵＳ−Ｂ−８８５２１３６及びＵＳ−Ｂ−８３８８５６８に説明されているように、ステントを埋め込みのための内腔によってガイド又はシャフト上に装着する必要があるか又はデバイスから眼内の正確な場所の中にインプラントを放出する必要があるなどの欠点を有する傾向がある。これに加えて、そのようなデバイスは、眼の中に挿入され、ステント又は眼内インプラントは、デバイスから配備され、そのデバイスは、眼から取り除かれる。

ＷＯ−Ａ−２０１１／０８４５５０は、眼の網膜領域の中に物質を埋め込むための埋め込みシステムを説明している。埋め込みシステムは、送出ユニット支持体又はハウジングと、送出ユニット支持体又はハウジング内に装着された送出ユニット（マンドレル又は固定シャフト及びマンドレルガイド又は中空シャフトの形態にある）と、送出ユニット支持体の外側に装着された送出コントローラ又はスライダとを含む。送出コントローラは、マンドレル又は固定シャフトに又はマンドレルガイド又は中空シャフトにそのいずれかで取り付けることができ、マンドレルガイドを通るマンドレルの移動は、能動的な移動と見なされ、マンドレルの上のマンドレルガイドの後退は、受動的な移動と見なされる。バネを使用して能動的又は受動的な移動のいずれかのために送出ユニットを長手方向に付勢することができる。一実施形態では、埋め込まれる物質は、マンドレルの遠位端に位置付けられ、他の実施形態では、埋め込まれる物質を保持するためにノズルをマンドレルガイドの遠位端上に設けることができる。

しかし、ＷＯ−Ａ−２０１１／０８４５５０に説明された埋め込みシステムの各実施形態では、送出コントローラがマンドレル又はマンドレルガイドのいずれかにのみ取り付けられるので、物質が眼の中に埋め込まれる時に滑らかで安定した移動を保証する安定性がハウジング内に提供されない。

ＵＳ−Ｂ−８３３７３９３ ＵＳ−Ｂ−８８５２１３６ ＵＳ−Ｂ−８３８８５６８ ＷＯ−Ａ−２０１１／０８４５５０ ＥＰ−Ｂ−２５１７６１９

従って、本発明の目的は、インプラントがデバイスから放出されることを必要としない埋め込みデバイスを提供することである。

本発明の別の目的は、眼の中への埋め込み中にインプラントをガイド上に装着する必要のない埋め込みデバイスを提供することである。

本発明の更に別の目的は、埋め込みデバイスが簡単な前後移動を使用して眼にインプラントを送出する眼球インプラントシステムを提供することである。

本発明の更に別の目的は、埋め込み式デバイスがその一部分にインプラントを含み、インプラントが眼の後腔に残されてインプラントの一部分が前房へのアクセスを提供する眼球インプラントシステムを提供することである。

本発明の一態様により、眼の後腔の中にインプラントを埋め込むための埋め込みデバイスを提供し、デバイスは、ハウジングと、ハウジング内に装着されてそれに対して固定された近位端とハウジングから延びる遠位端とを有する固定シャフトと、固定シャフト上にかつ少なくとも部分的にハウジング内に装着された摺動要素を含む送出機構であって、摺動要素が、ハウジングにかつ少なくとも固定シャフトに対して第１の位置と第２の位置の間で移動するように構成された上記送出機構と、遠位端及び近位端を有し、かつ固定シャフトの遠位端の上に装着されてその近位端で摺動要素に接続されるように構成された中空シャフトであって、その遠位端でその一部分内にインプラントを保持するように構成され、その第１から第２の位置までの摺動要素の移動によって固定シャフトの上を後退して中空シャフトの遠位端内からインプラントを解除するように構成された上記中空シャフトとを含み、送出機構が、ハウジング内に装着されて固定シャフトと平行であるように構成されたスライダシャフトを更に含み、摺動要素が、スライダシャフトと固定シャフトの両方上に装着されることを特徴とする。

摺動要素が両方のシャフト上に装着された状態で固定シャフトに平行であるようにスライダシャフトを構成することにより、中空シャフトが固定シャフトの上を後退する時に摺動要素の滑らかで安定した移動がもたらされる。

これに加えて、本発明の埋め込みデバイスは、送出機構が中空シャフトにのみ作用してインプラントを眼の後腔内の所定位置に残しながら固定シャフトの上で中空シャフトを後退させるという利点を有する。事実上、中空シャフトの遠位端からの配備中に眼内インプラント自体との接触は必要ない。

更に、インプラントを埋め込みデバイスから放出する又はインプラントを眼の後腔に注入する必要はない。

一実施形態では、中空シャフトの近位端は固定要素に装着され、固定要素は、固定シャフトの上でハウジング内に挿入されるように、かつハウジング内で摺動要素と係合するように構成される。固定要素は、摺動要素接続部分と係合するように構成された接続部分を含むことができる。これに加えて、固定要素の接続部分は、少なくとも２つの係合面を与える凹部を含むことができ、摺動要素接続部分は、固定要素の挿入によって押し離されるように構成された少なくとも２つの末端部分を含み、少なくとも２つの末端部分は、固定要素の係合面と係合する係合面を与えるように構成される。

一実施形態では、固定要素は、固定要素をハウジング内に挿入するための正しい向きを示すようにその面が構成された本体部分を含む。

好ましい実施形態では、固定要素は、ワンタッチ固定接続要素を含む。

一実施形態では、中空シャフトは、実質的に固定シャフトの外部プロファイルに適合するように構成された内部プロファイルを含む。中空シャフト及び固定シャフトの適合する内部及び外部プロファイルを有することにより、中空シャフトは、固定シャフトをガイドとして使用し、インプラントを中空シャフトの遠位端から解除してそれを後腔内の所定位置に残す固定シャフト上の滑らかな後退を保証することができる。

一実施形態では、中空シャフトは、実質的に透明なプラスチック材料を含み、実質的に透明なプラスチック材料は、熱硬化性プラスチック材料及び熱可塑性材料のうちの一方を含む。プラスチック材料は、可撓性又は剛性とすることができ、かつ生体適合性プラスチック材料を含むことができる。これに代えて、中空シャフトは、生体適合性金属材料を含む。生体適合性材料の使用により、埋め込み過程中に眼の刺激が防止される。

中空シャフトは、斜角付き先端を含むことが好ましい。好ましくは、斜角付き先端は、埋め込み過程中に眼への損傷及び刺激を軽減するために無傷性であるように構成される。中空シャフトの遠位端を可撓性であるように構成してインプラントが埋め込まれる眼の眼球組織の曲率に適合することも好ましい。

別の実施形態では、中空シャフトは、眼の前房に対する後腔のための挿入深さを示す少なくとも１つのマーカを含む。中空シャフト上に１又は２以上のマーカを使用することにより、インプラントが後腔内に正確に位置決めされることを保証する１又は２以上の表示が提供される。

更に別の実施形態では、埋め込みデバイスは、インプラントと眼の後腔との間に視覚的コントラストのための光を提供するように構成された光源を含む。少なくとも一色の光を放出するように構成された少なくとも１つの発光源を設けることができる。光源の具備は、インプラントがより可視的になり、かつ眼内で容易に識別可能であるという利点を有する。光の色の選択は、それが、周囲組織との間で明確なコントラストが存在するようにインプラントにより吸収又は反射される色である可能性があるので、インプラントの正確な位置決めを可能にする。コントラストがあることを保証するために周囲組織に従って光の色が選択される場合が当て嵌まると考えられる。

光源に接続した光導波路を設けることができ、光導波路は、光源によって放出された光を中空シャフトの遠位端に向けるように構成される。光導波路を使用することにより、インプラントの埋め込み中に光が眼に溢れないように光をより適切に誘導することができる。光導波路は、固定シャフトの少なくとも一部上又は中空シャフトの少なくとも一部上のいずれかに形成することができる。これは、光を中空シャフトの遠位端に向けるために追加の構成要素が必要とされないことを意味する。

埋め込みデバイスの手動作動では、ボタンが、ハウジング上に装着され、かつハウジングに対して移動されるように構成され、ボタンは、送出機構に接続され、かつハウジングに対して移動された時に摺動要素を第１の位置と第２の位置の間で移動するように構成される。実際に、固定シャフトの遠位端から近位端方向へのボタンの移動は、固定シャフトの上での中空シャフトの後退を引き起こし、インプラントを中空シャフトから解除する。

本発明の別の態様により、眼の後腔の中にインプラントを埋め込むように構成された眼球インプラントシステムを提供し、眼球システムは、眼の後腔に埋め込まれるように構成されたインプラントと、上述のような埋め込みデバイスとを含み、インプラントは、中空シャフトの遠位端に位置付けられる。

一実施形態では、眼球インプラントシステムは、「単回使用」のために提供することができ、かつインプラントを眼の後腔の中に埋め込む状態に組み立てられる。これは、インプラントが埋め込まれる度にインプラントを中空シャフト内に位置決めする又は中空シャフトをインプラントをその遠位端に位置付けて固定シャフト上に装着する必要がないという利点がある。

別の実施形態では、起動機構が、埋め込みデバイスに可撓的に接続されるように構成され、かつ送出機構の摺動要素をその第１及び第２の位置間で移動するように構成される。埋め込みデバイスの一部を形成しない個別の起動機構を有することにより、固定シャフトの上で中空シャフトを後退させるためにより良い制御を提供することができる。実際に、埋め込みデバイスを保持するのとは異なる手を使って起動機構を作動させることができるので、滑らかな後退を提供することができる。

更に別の実施形態では、起動機構は、作動機構に接続されるように構成された空気圧プランジャデバイスを含み、作動機構は、送出機構に接続され、かつ内側部分と内側部分を少なくとも部分的に取り囲む外側部分とを含み、内側及び外側部分は、互いに対して可動であるように構成される。内側部分と外側部分を含んで起動機構を埋め込みデバイスに接続する作動機構を有することにより、一方の部分が、２つのデバイス間の間隔を決定することができ、同時に他方の部分の相対移動が、埋め込みデバイスの摺動要素を起動することができる。好ましい実施形態では、作動機構は、その上に外側シースが設けられた個別の起動機構に送出機構内の摺動要素を接続する内側ワイヤを含む。内側ワイヤは、外側シース内で摺動可能である。

インプラントは、前房と眼球とに対する後腔内のインプラントの挿入深さを示すように構成された少なくとも１つのマーカを含むことができる。これは、インプラントが後腔内に正確に位置決めされているかを決定する方法を提供するという利点を有する。マーカは、前房内のコントラストを与えるように選択された色を含むことが好ましい。

本発明の別の態様により、ハウジング内に装着されてそれに対して固定された近位端とハウジングから延びる遠位端とを有する固定シャフトと、固定シャフト上にかつ少なくとも部分的にハウジング内に装着された摺動要素を含む送出機構であって、摺動要素がハウジングに対してかつ少なくとも固定シャフトに対して第１の位置と第２の位置の間で移動するように構成された上記送出機構とを含み、送出機構が、ハウジング内に装着されて固定シャフトと平行であるように構成されたスライダシャフトを更に含み、摺動要素が、スライダシャフトと固定シャフトの両方上に装着されることを特徴とする埋め込みデバイスのためのハウジングを提供する。

本発明の更に別の態様により、遠位端及び近位端を有し、かつ固定シャフトの遠位端の上に装着されて摺動要素にその近位端で接続されるように構成された中空シャフトであって、その遠位端でその一部分内にインプラントを保持するように構成され、その第１から第２の位置までの摺動要素の移動によって固定シャフトの上を後退して中空シャフトの遠位端内からインプラントを解除するように構成された上記中空シャフトと、中空シャフトの遠位端に位置決めされたインプラントと、中空シャフトがそれに接続される固定接続要素とを含む埋め込みデバイスのための中空シャフトアセンブリを提供する。

本発明の更に別の態様により、ハウジングと上述のような中空シャフトアセンブリとを含む眼球埋め込みキットを提供する。

本発明のより良い理解のために、ここで一例として添付図面を以下に参照する。

眼のサジタル断面図である。 眼の前房及び外層の各部分を示す眼の拡大断面図である。 本発明による埋め込みデバイスを示す図である。 図３の埋め込みデバイスの内部を示す図である。 図３の埋め込みデバイスの分解組立図である。 埋め込まれるインプラントと共に図３の埋め込みデバイスの一部を形成する中空シャフトを示す図である。 図６に示すインプラントの拡大図である。 図３の埋め込みデバイスに使用されるインプラントに対する２つの代替構成を示す図である。 低侵襲性「ａｂ ｉｎｔｅｒｎｏ」法を使用するインプラントの埋め込みを示す図である。 埋め込みデバイスの除去を示す図である。 眼の所定位置にあるインプラントを示す図である。 図３の埋め込みデバイスに接続した起動機構を示す図である。 図１２の起動機構をそのハンドルの一部を取り外して示す図である。 図１２及び図１３の起動機構の一部の拡大図である。 図１２〜図１４の起動機構の分解組立図である。 本発明による埋め込みデバイスの別の実施形態の斜視図である。 ハンドルの一部分を取り外した図１６の埋め込みデバイスの斜視図である。 図１６及び図１７に示す実施形態に実施された摺動要素の斜視図である。 中空シャフトとのワンタッチ装着接続の第１の実施形態を示す図である。 中空シャフトとのワンタッチ装着接続の第２の実施形態を示す図である。

本発明を特定の実施形態及び特定の図面を参照して説明するが、本発明は、それらに限定されない。説明される図面は概略的なものに過ぎず、非限定的である。図面において、要素の一部のサイズは説明のために誇張され、一定の縮尺で描かれない場合がある。

本発明は、単回使用「低侵襲性」埋め込み又は配備デバイスを含み、そこから眼内シャント又はインプラントが、脈絡膜上腔、すなわち、眼の強膜と脈絡膜の間に位置する空間の中に、又は結膜下腔、すなわち、眼の結膜と強膜の間に位置する空間の中に配備されるシステムに関する。眼内シャント又はインプラントは、埋め込み又は配備デバイスの一部分内に事前装填され、かつ以下でより詳細に説明するようにそこから解除される。一実施形態では、埋め込み又は配備デバイスは単回使用であるが、埋め込み又は配備デバイスが再使用可能であることは容易に認められるであろう。

眼内シャント又はインプラントは、図面を参照して以下で説明するように、眼の前房と眼の後部（脈絡膜上腔、強膜内腔、又は結膜下腔）との間にドレナージ経路を設けるための機構を提供する。眼内シャント又はインプラントは、ＥＰ−Ｂ−２５１７６１９に説明されているような生体適合性材料で製造することができる。眼内シャント又はインプラントが、他の適切な生体適合性材料、例えば、シリコーンで製造可能であることは容易に認められるであろう。

ＥＰ−Ｂ−２５１７６１９では、説明される生体適合性材料は多孔性であり、類似の直径を含む相互接続した孔隙のアレイを定める生体適合性ポリマー骨格を含む。典型的には、孔隙の平均直径は約２０μｍと約９０μｍの間、好ましくは約２５μｍと約７５μｍの間である。本発明のインプラントに使用する場合に、好ましい範囲は約２５μｍと約３６μｍの間である。

眼内シャント又はインプラントは、矩形又は楕円形の断面を有して長さが５ｍｍ、幅が１．１ｍｍ、及び深さが０．６ｍｍの実質的に円筒形とすることができ、又は円形断面を有して特定の直径と類似の長さを含む実質的に円筒形とすることができる。眼内シャント又はインプラントは、ブロック又はシートの厚みがシャント又はインプラントの長さに等しいか又はそれよりも大きい厚みを含む生体適合性材料のブロック又はシートから打ち抜かれる。眼内シャント又はインプラントは、例えば、打抜き以外の適切な切断手段を使用して他の方法で形成可能であることは容易に理解されるであろう。

本明細書に使用する用語「ターゲット組織」は、眼内シャント又はインプラントが位置決めされる組織、すなわち、脈絡膜上腔、結膜下腔、又は強膜内腔を指す。

本明細書に使用する用語「天然アンカー」は、眼内に送出又は配備された状態でそれを正しい位置に保持するのにいずれの要素も必要としない構成要素を指す。

本明細書に使用する用語「後部」は、眼の前房の背後の場所を指す。この用語は、眼の組織層、例えば、脈絡膜上腔及び結膜下腔のような眼内の組織層間に存在する空間に又は例えば強膜内腔のような眼内の１組織層内に作り出される空間に適用される場合がある。

本明細書に使用する用語「配備する」及び「配備」は、埋め込み又は配備デバイスから眼内のターゲット組織への眼内シャント又はインプラントの送出を指す。これらの用語は、シャント又はインプラントをターゲット組織の中に送出するのに力が使用される埋め込み又は配備デバイスからの眼内シャント又はインプラントの注入、放出、又は前進を含むことを意図していない。

本明細書に使用する用語「眼内シャント」、「シャント」、「眼内インプラント」又は「インプラント」は、眼の中に埋め込まれる構成要素を指す。用語「インプラント」は、埋め込まれるものを指す場合がより一般的であるが、シャントを指すためにも使用される。用語「シャント」は、房水が眼の前房からその背後に位置付けられたターゲット組織へ通過することができる構成要素を指す。

同じである構成要素は同じもので参照され、修正及び／又は代替であるものは、添え字「Ａ」及び「Ｂ」など、又はプライム（’）及びダブルプライム（’’）などのいずれかで参照される。これに加えて、類似の構成要素は、最初の１桁が異なって最後の２桁が同じであり、例えば、中空シャフトは、図３〜図６に示す実施形態では参照番号３３０、図１６及び１７では参照番号６３０、図１９では参照番号７３０、及び図２０では参照番号８３０を有する。

最初に図１及び図２を参照すると、角膜１１０、虹彩１２０、瞳孔１３０、水晶体１４０、及び毛様体１５０（図２により明瞭に示されている）の位置を示す眼１００のサジタル断面が示されている。前房１６０は、水晶体１４０と角膜１１０の間に位置付けられる。

正常な眼では、房水は毛様体１５０内で発生し、通常の流出経路では、矢印１８０に示すように、虹彩１２０と水晶体１４０の間を前房１６０内へ循環し、その後、虹彩１２０と角膜１１０の間の虹彩角膜角２４０に位置付けられた多孔性の小柱網１７０を通って出ていく。強膜１９０及び脈絡膜１９５も示されている。

緑内障の眼では、小柱網１７０は、一般的に塞がれて眼の内部に有害な圧力上昇を引き起こす。本発明による眼内シャント又はインプラント２００は、強膜１９０と脈絡膜１９５の間に、すなわち、脈絡膜上腔に前房１６０を通じたアクセスを有して埋め込まれ、前房１６０から強膜下領域２１０への流体路を形成し、この閉塞をバイパスして流体流れを回復させることができる。

シャント又はインプラントは、配備又は埋め込みデバイスの一部を形成する中空シャフト内に事前装填されて圧縮されるものとすることができる。シャント又はインプラントは配備前に圧縮されるので、配備後にターゲット組織内に、すなわち、強膜と脈絡膜の間（脈絡膜上腔）又は結膜と強膜の間（結膜下腔）のいずれかに位置付けられた状態で延びて周囲組織と一体化し、それと共に天然アンカーを形成する。

シャント又はインプラントはその上にマーカを設けることができるので、シャント又はインプラントを配備するオペレータは、その一部を前房に残してターゲット組織内でのシャント又はインプラントの深さを制御することができる。シャント又はインプラントの眼内への配置は、以下でより詳細に説明するように、埋め込み又は配備デバイスを使用して行われる。

埋め込みデバイスは、前房を通じたアクセスを有して眼内シャント又はインプラントを眼の後腔の中に埋め込むための低侵襲性デバイスを含む。一実施形態、すなわち、「ａｂ ｉｎｔｅｒｎｏ」法では、事前装填されたシャント又はインプラントを収容する中空シャフトが、角膜を通り、前房を横切ってターゲット組織に挿入される。第２の実施形態、すなわち、「ａｂ ｅｘｔｅｒｎｏ」法では、事前装填されたシャント又はインプラントを収容する中空シャフトが、ターゲット組織から前房に挿入される。本発明の埋め込みデバイスは、「ａｂ ｉｎｔｅｒｎｏ」法と「ａｂ ｅｘｔｅｒｎｏ」法の両方に使用することができる。

埋め込みデバイスは、その最も簡単な形態では、中空シャフトの遠位端の鋭い部分によって形成することができる角膜切開部を通してその一部を挿入するように構成された手動作動式手持ち式デバイスを含む。シャント又はインプラントの配備は、図９〜図１１を参照して以下でより詳細に説明する挿入及び配備機構の作動に従うものである。

埋め込みデバイスの一実施形態では、近位端及び遠位端を含む人間工学的な形状のハンドル又はハウジングを提供する。直線スライダを含む送出機構が、ハンドル又はハウジングの遠位端から近位端に向けて定められる方向への移動のためにハンドル又はハウジングに装着される。送出機構は、その一部分がハンドル又はハウジング内に装着された状態でハンドルに取り付けられ、送出機構は、ハンドル又はハウジング内に装着されたシャフトを含み、かつそれに対して固定される。シャフトは、ハンドル又はハウジング内の近位端と、ハンドル又はハウジングから延びる遠位端とを含む。中空シャフトは、固定シャフトの上に取り付け可能であり、かつ直線スライダと係合可能な近位端とシャント又はインプラントが事前装填される遠位端とを含む。中空シャフトは、あらゆる適切な生体適合性かつ滅菌可能な熱硬化性又は熱可塑性材料、又はこれに代えて生体適合性かつ滅菌可能な金属で製造することができる。

中空シャフトは、以下でより詳細に説明するように、固定シャフトの周りに適合し、かつハンドル又はハウジングと固定シャフトの両方に対して可動であるような大きさにされる。中空シャフトは内部プロファイルを有し、固定シャフトは外部プロファイルを有し、中空シャフトの内部プロファイルは実質的に固定シャフトの外部プロファイルに適合するように構成される。このような内部及び外部プロファイルは、あらゆる適切な断面形状、例えば、円形、楕円形、矩形、正方形などを含むことができる。

中空シャフトはまた、その内部プロファイルと同様又は異なるものとすることができる外部プロファイルを有することが認められるであろう。

デバイスの代替実施形態では、可撓性ワイヤを使用してハンドル又はハウジング内の送出機構に接続可能な起動機構が設けられる。起動機構は、起動された時に固定シャフトの上で中空シャフトを後退させて、ターゲット組織内にシャント又はインプラントを配備する、解除する、又は残すように作動するプランジャを含む。

更に別の実施形態では、起動機構のプランジャは、その滑らかな作動を保証するために空気圧で又は電気的に制御されるものとすることができる。更に別の実施形態では、起動機構のプランジャは、滑らかな移動及び／又は平行移動速度制御のためにＯリング又はバネを含む制御式摩擦システムの一部を形成することができる。

埋め込みデバイスは、中空シャフトの遠位端をターゲット組織空間内に延ばし、シャント又はインプラントをその内部の所定位置に残してそこから後退させるように構成される。ハンドル内の直線スライダは、固定シャフトの上で中空シャフトを後退させて、シャント又はインプラントをターゲット組織に注入することを必要とせずにシャント又はインプラントをターゲット組織内に正確に位置決めされた状態にしておく。

ハンドル内の直線スライダに接続され、第三者によって起動可能な個別の起動機構を使用することにより、中空シャフトの滑らかな後退が可能になると同時に、埋め込みデバイスを保持するオペレータの手の移動を最小にする。

本発明により、埋め込みデバイスは、中空シャフトを後退させながらもシャント又はインプラントを所定位置に維持するように作動するだけなので、固定シャフトによるシャント又はインプラントの眼内への物理的配備はない。

中空シャフトは、シャント又はインプラントが上述のように収容される円形断面又は他のあらゆる適切な断面の内部プロファイルを有することができる。一実施形態では、シャント又はインプラントは、少なくともその遠位端で中空シャフトの内部プロファイルの断面と類似の断面を有することができる。

シャント又はインプラントが配備のために位置付けられる中空シャフトの遠位端は、中空シャフトの残りと同じか又は異なる断面を有することができる。中空シャフトの遠位端は、平坦でも湾曲していてもよい。遠位端の先端は斜角付きとすることができ、又は平坦又は先細の面を有する場合がある。中空シャフトの遠位端の先端は、鈍い又は鋭い場合があり、鋭い場合に、先端を使用して組織を切開することができ、シャント又はインプラントを眼の後腔に正確に位置決めすることを可能にする。これに加えて、中空シャフトは、その遠位端内でのシャント又はインプラントの位置決めを示すためにその上にマーカを配置することができる。一実施形態では、中空シャフトの少なくとも遠位端は透明とすることができる。

ハンドル又はハウジングは、光ファイバケーブル又は光導波路を通じて中空シャフトに結合された内蔵型発光ダイオード（ＬＥＤ）光源を更に含むことができる。一実施形態では、中空シャフトは、少なくともその遠位端が透明であるように構成可能なので、ターゲット組織の中に送出される眼内シャント又はインプラントに向けて光を向けることができる。光導波路は、中空シャフト又は固定シャフトのいずれかの一方の一部に形成することができる。

ＬＥＤ光源は、少なくとも一色の光を放出可能な少なくとも１つのＬＥＤ素子を含むことができる。シャント又はインプラントの位置がターゲット組織内で決定されることを可能にする視覚的なコントラストを提供するために、少なくとも１つのＬＥＤ素子によって放出される光の色は選択可能である場合がある。

ここで図３に移ると、ハンドル又はハウジング３１０と、近位端３２０ｂがハンドル又はハウジング３１０内に位置付けられた状態で遠位端３２０ａがハンドル又はハウジングから延びるようにハンドル又はハウジング内に装着された固定シャフト３２０とを含む埋め込みデバイス３００が示されている（図４参照）。中空シャフト３３０は、その近位端（図示せず）がハンドル又はハウジング３１０内に装着されてその遠位端３３０ａが固定シャフト３２０の遠位端３２０ａの上で延びる状態で固定シャフト３２０上に装着される。以下でより詳細に説明する起動機構に埋め込み式デバイスを接続するワイヤ３４０が示されている。

図４は、ハンドル又はハウジング３１０の第１の部分３１５ａが除去された埋め込みデバイス３００を示している。図示のように、固定シャフト３２０の近位端３２０ｂは、固定要素３６０によってハンドル又はハウジング３２０の第２の部分３１５ｂに接続される。固定シャフト３２０及びスライダシャフト３８０は、ハンドル又はハウジング３１０の端面３１０ａに当接する第１の位置と固定要素３６０に当接する第２の位置との間で摺動可能であるように構成された摺動要素３７０を通過する。

中空シャフト３３０の近位端３３０ｂは摺動要素３７０と係合し、摺動要素３７０が第１の位置から第２の位置まで移動する時に固定シャフト３２０の上を摺動するように構成される。

埋め込みデバイス３００の分解組立図が図５に示されている。図示のように、ハンドル又はハウジング３１０は、第１の部分３１５ａ及び第２の部分３１５ｂを含む。上述のように、固定シャフト３２０は、固定要素３６０によってハンドル又はハウジング３１０内に装着され、固定要素３６０は、ハンドル又はハウジング３１０の第２の部分３１５ｂに固定される。

固定シャフト３２０と平行にスライダシャフト３８０が位置付けられる。スライダシャフト３８０は、その上を摺動要素３７０が遠位端３８５ａから固定要素３６０に隣接する部分まで摺動することができる実質的に円筒形部分３８５を含むことができる。スライダシャフト３８０の近位端３８５ｂには、第２の部分３１５ｂのスロット３１５ｃ内に保持されたヘッド部分３８５ｃを設けることができる。同様に、スライダシャフト３８０の遠位端３８５ａは、第２の部分３１５ｂのスロット３１５ｄ内に位置付けられる。図５では別々のスロットとして示されるが、スロット３１５ｃ、３１５ｄは、スライダシャフト３８０の端部３８５ａ、３８５ｂ、３８５ｃを収容するために第２の部分３１５ｂ内に延びる単一形状のスロットを含むことができることは認められるであろう。

ワイヤ３４０は、外部可撓性中空ワイヤ３４５ａと内部剛性ワイヤ３４５ｂとを含む。外部ワイヤ３４５ａは、ハンドル又はハウジング３１０の第２の部分３１５ｂのスロット３１５ｅに接続され、内側ワイヤ３４５ｂは、孔３７０ａを通して摺動要素３７０に接続され、ハンドル又はハウジング３１０に対するその移動を起動するように構成され、すなわち、内側ワイヤ３４５ｂは、ハンドル又はハウジング３１０の近位端３１０ｂに向けて摺動要素３７０を移動するように作動する。ハンドル又はハウジングの近位端３１０ｂに向けて摺動要素３７０を移動することにより、以下でより詳細に説明するように、中空シャフト３３０は、眼の後部内の所定位置にシャント又はインプラント２００を残しながら固定シャフト３２０の上を後退する。

ハンドル又はハウジング３１０の第１の部分３１５ａが第２の部分３１５ｂの上に装着されると、固定要素３６０に装着された固定シャフト３２０、摺動要素３７０、及びスライダシャフト３８０は、そこに保持される。

ハンドル又はハウジング３１０の遠位端３１０ａには、固定シャフト３２０の遠位端３２０ａが貫通して突出する細長開口３９０がそこに形成される。中空シャフト３３０の近位端３３０ｂは、開口３９０を通して挿入されるように、及び摺動要素３７０の一部と係合するように構成される（図示せず）。

中空シャフト３３０は、図７にも示されるシャント又はインプラント２００と共に図６に示されている。一実施形態では、中空シャフト３３０は、円形の内部断面を有する円形断面を有することができる。別の実施形態では、中空シャフト３３０は、長円形の断面、すなわち、２つの実質的に平行な辺が各端部で円弧により接続された断面を有することができる。更に別の実施形態では、中空シャフト３３０は、矩形の内部断面を有する矩形断面を有することができる。他の実施形態では、その断面は、内部断面が中空シャフト３３０の外形によって定められる断面とは異なる形状であるようなものである場合がある。

シャント又はインプラント２００は、その近位端２００ａの近くにマーカ２０５を配置することができるので、実質的に透明な中空シャフト３３０を通してその位置を見ることができる。例えば、より良好な視認性のために、シャント又はインプラント２００の近位端２００ｂに２つのマーカを設けるなどでシャント又はインプラント２００上に他のマーカを設けることができることは容易に認められるであろう。

上述のように、シャント又はインプラント２００は、埋め込み前に中空シャフト３３０の遠位端３３０ａに位置付けられ、かつ上述のような適切な生体適合性材料を含む。一般的に、シャント又はインプラントは、長さが４ｍｍ〜７ｍｍとすることができ、０．４ｍｍ〜２ｍｍの直径を含むことができる。一実施形態では、シャント又はインプラント２００は円形断面を有するが、中空シャフト３３０の内部断面に適合するあらゆる適切な断面を有することができることは容易に認められるであろう。別の実施形態では、シャントは、長さが３ｍｍ〜９ｍｍ、厚みが０．３ｍｍ〜１ｍｍ、幅が０．５ｍｍ〜２ｍｍの矩形断面を有することができる。好ましい実施形態では、シャントは、長さ５ｍｍ、厚み０．６ｍｍ、幅１．１ｍｍである。更に別の実施形態では、シャントは、矩形断面を有するシャントの寸法と類似の寸法を含む楕円形断面を有することができる。

図８ａ及び８ｂは、シャント又はインプラント２００に関して示された構成に対する２つの代替構成を示している。図８ａでは、シャント又はインプラント２００Ａは、その近位端２００ａ’にマーカ２０５’を有して遠位端２００ｂ’で広がっており、図８ｂでは、シャント又はインプラント２００Ｂは、その遠位端２００ｂ’’と近位端２００ａ’’の両方で広がり、その間に「くびれ」部分２００ｃ’’を含む。上述の場合のように、マーカ２０５’’は、その近位端２００ａ’’に設けられる。

一実施形態では、埋め込みデバイス３００は、その滅菌包装が取り除かれた時に使える状態である滅菌ユニットとして、すなわち、ハンドル又はハウジング３１０（図３〜図５を参照して上述した内部構成要素を含む）、固定シャフト３２０、及びその遠位端３３０ａの内側にシャント又はインプラント２００を含む中空シャフト３３０として提供される。

組み立てられた時に、摺動要素３７０から延びる固定シャフト３２０の部分は、摺動要素３７０から延びる中空シャフト３３０の部分よりも少なくともシャント又はインプラント２００の長さだけ短い。これは、シャント又はインプラント２００が、埋め込み構成においてその遠位端３３０ａで固定シャフト３２０の遠位端３２０ａの端部に対して中空シャフト３３０の遠位端３３０ａに位置付けられることを意味する。

図示しないが、摺動要素３７０は、摺動要素３７０と固定要素３６０の間の固定シャフト３２０上に位置付けられた弾性要素によって第１の位置に付勢される場合があり、第２の位置までの移動は、弾性要素の作用に逆らうものであり、眼内シャント又はインプラントの解除中の固定シャフト３２０上の中空シャフト３３０の滑らかな移動を保証する。弾性要素は、摺動要素３７０の適切な付勢を提供するために、ハンドル又はハウジング内のあらゆる他の適切な場所に配置可能であることが認められるであろう。弾性要素は、圧縮バネ、又は摺動要素３７０がハンドル又はハウジング内の第１の位置から第２の位置まで移動する時に変形可能であるあらゆる他の適切な弾性要素とすることができる。

図９は、「ａｂ ｉｎｔｅｒｎｏ」法を使用する眼内シャント又はインプラント２００の埋め込みを示している。図示のように、シャント又はインプラント２００は、固定シャフト３２０上に装着された中空シャフト３３０内に保持されており、中空シャフト３３０及び固定シャフト３２０の全長は明確にするために示されていない。この実施形態では、中空シャフト３３０は、その遠位端３３０ａに斜角付き先端３３５を有し、斜角付き先端は、角膜１１０を通る中空シャフトの貫通を容易にするのに使用される。中空シャフト３３０は、次に、眼の前房１６０の中に、前房を横切って虹彩角膜角２４０まで、かつ強膜下腔２１０内に向けられる。図示のように、中空シャフト３３０の遠位端３３０ａにある斜角付き先端３３５は、図示の強膜下腔への柔らかい貫通を提供するようにも構成される。

中空シャフト３３０の遠位端３３０ａは角膜の中への切開部を提供する必要はなく、これは個別のツールによって行われて中空シャフトをその作られた切開部に挿入することができることは容易に認められるであろう。

図１０は、図９と類似するが、強膜下腔２１０内の所定位置にある眼内シャント又はインプラント２００を示している。中空シャフト３３０は、固定シャフト３２０に対して後退して示されている。眼内シャント又はインプラント２００のそれが正確に位置決めされた後の強膜下腔内への配備中に、摺動要素３７０は、ハンドル又はハウジング３１０内をその遠位端３１０ａから固定要素３６０に向けて移動する。この移動により、摺動要素３７０に接続された中空シャフト３３０は、シャント又はインプラント２００を強膜下腔内の所定位置に残しながら固定シャフト３２０の上を後退する。

最も簡単な実施形態では、摺動要素３７０の一部分は、ハンドル又はハウジング３１０の部分３１５ａを通って延びることができ、かつシャント又はインプラント２００を眼内に埋め込む医師が第１の位置から第２の位置まで手動で移動するように構成される。しかし、他の実施形態では、摺動要素３７０は、ハンドル又はハウジング３１０内に位置付けられ、以下でより詳細に説明する起動機構を使用して作動されるように構成される。埋め込みデバイス３００の中空シャフト３００の虹彩角膜角２４０からの引き出し中に、シャント又はインプラント２００を移動しない又は損傷しないようにかつ眼自体に損傷がないように、中空シャフト３３０の滑らかで制御された後退を行うことが重要である。

図１１は、埋め込みデバイスが眼から除去された状態で所定位置にあるシャント又はインプラント２００を示している。図示のように、シャント又はインプラン２００の大部分は強膜下腔２１０に位置決めされ、その近位端２００ａが前房１６０内にある。房水が前房１６０から脈絡膜上腔に流れるので、眼の眼圧を低減する。

図３〜図５を参照して上述したように、埋め込みデバイス３００はまた、外部可撓性中空ワイヤ３４５ａと内部剛性ワイヤ３４５ｂとを含むワイヤ３４０を含む。図１２〜図１４は、ワイヤ３４０を通じた起動機構４００への埋め込みデバイス３００の接続を示している。

起動機構４００は、プランジャ４２０が装着されたハンドル４１０を含み、ワイヤ３４０を通じてハンドル４１０に接続されている。外部ワイヤ３４５ａは起動機構４００のスロット４１０ａに接続され、内側ワイヤ３４５ｂはプランジャ４２０の一部分４３０に接続される。プランジャ４２０の押下げ、すなわち、プランジャ４２０のハンドル４１０に向う移動は、内側ワイヤ３４５ｂを埋め込みデバイス３００のハンドル３１０から引き出し、摺動要素３７０をその第１の位置から第２の位置まで移動して固定シャフト３２０の上で中空シャフト３３０を後退させる。プランジャ４２０の早期の押下げを防止するために、プランジャの移動をそれが取り除かれるまで防止するために停止要素４４０（図１２）が設けられる。

図１５は、ハウジング又はハンドル４１０と類似したハウジング又はハンドルを含む空気圧起動機構５００が示されている。ハウジングは、ピストン（全体的に５２０として示す）が装着される第１の部分５１５ａ及び第２の部分５１５ｂを含む。プランジャ５３０はピストン５２０に接続され、プランジャ５３０が押し下げられるとピストンが作動し、内側ワイヤ３４５ｂが埋め込みデバイス３００のハンドル３１０から引き出されて、上述のように固定シャフトの上で中空シャフト３３０を後退させる。停止要素４４０も示されており、かつ図１２を参照して上述したように作動する。

起動機構の滑らかで制御された作動が望ましく、起動機構のプランジャを空気圧で制御することにより、滑らかで制御されたその作動を保証することができることは容易に理解されるであろう。代替として、起動機構のプランジャは、滑らかな移動及び／又は平行移動速度制御のためにＯリング又はバネを含む制御式摩擦システムの一部を形成することができる（図示せず）。

図１６は、ハンドル又はハウジング６１０と、ハンドル又はハウジング６１０内に装着された固定シャフト６２０とを含む埋め込みデバイスの更に別の実施形態６００を示している。図示のように、ハンドル又はハウジング６１０は、遠位端６１０ａ及び近位端６１０ｂを含む。

デバイス６００はまた、ワンタッチ装着接続要素（ＯＴＦＣ）６３５に取り付けられた中空シャフト６３０を含む中空シャフトアセンブリを含む。ＯＴＦＣ３６５は中空なので、ＯＴＦＣ３６５がハンドル又はハウジング６１０の遠位端６１０ａ内に装着された時に、固定シャフト６２０は、それを通って中空シャフト６３０に入り込むことができる。

ＯＴＦＣ６３５の遠位端６３５ａは、中空シャフト６３０を保持し、ＯＴＦＣ６３５の近位端６３５ｂは、ハンドル６１０の遠位端に形成された細長開口６９０に挿入された時に摺動要素６７０内に装着されるように構成される（図１９を参照してより詳細に説明される）。

着脱可能なカバー６９５が、ＯＴＦＣ６３５の遠位端６３５ａの上にかつ中空シャフト６３０の上に設けられる。カバー６９５は、ＯＴＦＣ６３５がハンドル６１０内に挿入された時に、中空シャフト６３０と、中空シャフト６３０の遠位端６３０ａ内に位置付けられたシャント又はインプラント（図示せず）とを保護するように意図している。着脱可能なカバー６９５は任意であり、中空シャフトの近位端６３０ｂがハンドル又はハウジング６１０内の摺動要素６７０に接続された後、及びシャント又はインプラントの埋め込み時に中空シャフト６３０の遠位端６３０ａが眼に挿入される前にＯＴＦＣ６３５から取り外さなければならない。

ここで図１７に移ると、ＯＴＦＣ６３５と摺動要素６７０の間の相互接続を示すためにハンドル６１０の第１の部分（図示せず）を取り外した埋め込みデバイス６００が示されている。固定シャフト６２０の近位端６２０ｂは、固定要素６６０によってハンドル又はハウジング６１０の第２の部分６１５ｂに接続される。固定シャフト６２０及びスライダシャフト６８０は、ハンドル又はハウジング６１０の端面６１０ａに当接する第１の位置と固定要素６６０に当接する第２の位置との間で摺動可能であるように構成された摺動要素６７０を通過する。摺動要素６７０は、図１８を参照して以下でより詳細に説明される。

ＯＴＦＣの近位端６３５ｂは、中空シャフト６３０を固定シャフト６２０の上に位置付けながら摺動要素６７０の接続要素６７５と係合する。中空シャフト６３０は、ＯＴＦＣ６３５に固定され、ＯＴＦＣ６３０の近位端６３５ｂは、摺動要素６７０の接続要素６７５と係合するので、結果として中空シャフトは、摺動要素６７０に対して固定され、かつ摺動要素６７０が第１の位置から第２の位置まで移動する時に固定シャフト６２０の上を摺動するように構成される。

外部起動機構（図示せず）からワイヤ又は接続部（図示せず）を受け入れるスロット６１５ｅ及びコネクタ６１５ｆが示されている。

図１７に示すように、固定シャフト６２０は、固定要素６６０によってハンドル又はハウジング６１０内に装着され、固定要素６６０は、ハンドル又はハウジング６１０の第２の部分６１５ｂに固定される。固定シャフト６２０と平行にスライダシャフト６８０が位置付けられる。スライダシャフト６８０は、その上を摺動要素６７０がその遠位端（図示せず）から固定要素６６０に隣接する部分まで摺動することができる実質的に円筒形部分６８５を含むことができる。

図３〜図５を参照して上述したように、摺動要素６７０をハンドル又はハウジング６１０の近位端６１０ｂに向けて移動することにより、中空シャフト６３０は、シャント又はインプラント２００、２００Ａ、２００Ｂ（図７及び図８）を上述のように眼の後部内の所定位置に残しながら固定シャフト６２０の上を後退する。

ハンドル又はハウジング６１０の第１の部分がその第２の部分６１５ｂの上に装着されると、固定要素６６０に装着された固定シャフト６２０、摺動要素６７０、及びスライダシャフト６８０はそこに保持される。

ハンドル又はハウジング６１０の遠位端６１０ａには、固定シャフト６２０の遠位端が貫通して突出する細長開口６９０がそこに形成される。ＯＴＦＣ６３５の近位端６３５ｂは、開口６９０を通して挿入されるようにかつ摺動要素６７０の接続要素６７５と係合するように構成される。摺動要素６７０の作動は、上図３〜図５及び図１３〜図１５に関して上述した通りである。

図１６及び図１７には明瞭に示していないが、ＯＴＦＣ６３０は、ハンドル又はハウジング６１０に挿入された時に正しい向きをもたらす平坦面を有する全体として丸みを帯びた本体部分６３５ｇを有することが容易に認められるであろう。これに加えて、中空シャフト６３０が本体部分６３５ｇを通って延び、ＯＴＦＣ７３５の近位端７３５ｂで実質的に終端し、上述のように固定シャフト６２０がその中に挿入可能になることが容易に認められるであろう。

図１８は、摺動要素６７０をより詳細に示している。摺動要素６７０は、遠位端６７０ｄ及び近位端６７０ｅを有する本体部分６７０ｃを含む。上述のように、摺動要素６７０は、長手方向に延びる孔（図１８には示さないが、摺動要素３７０に関して図５に示すものと類似する）を有し、それを通して固定シャフト６３０がハンドル又はハウジング６１０の細長開口６９０の中に通って延びる（図１６に示すように）。別の長手方向に延びる孔（図１８には示さないが、摺動要素３７０に関して図５に示すものと類似する）は、摺動要素６７０がスライダシャフト６８０上に装着されることを可能にする。図３〜図５を参照して上述したように、制御ワイヤに接続するための接続部（図示せず）も近位端６７０ｅに設けることができる。

摺動要素６７０には、図示のように近位端６７０ｅの近くから遠位端６７０ｄに向けて延び、次にそれぞれ接続要素６７５ｆ、６７５ｇに延びる部分６７０ｆ（図１８では１つの部分だけが見られる）がその長さに沿って形成される。接続要素６７５ｆ、６７５ｇは、ＯＴＦＣ６３５（図１６参照）上に設けられたそれぞれの係合面６３５ｊ、６３５ｋと係合するための平坦な係合面６７５ｊ、６７５ｋを提供するそれぞれの末端部分６７５ｈ、６７５ｉを含む。

末端部分６７５ｈ、６７５ｉは、内向きにバネ付勢され、従って、ＯＴＦＣ６３５が摺動要素６７０の遠位端６７０ｄを通って延びる固定シャフト６３０の上でハンドル又はハウジング６１０に挿入される時に、ＯＴＦＣ３６５の近位端６３５ｂは、末端部分６７５ｈ、６７５ｉの傾斜面６７５ｌ、６７５ｍと係合してＯＴＦＣ６３５の係合面６３５ｊ、６３５ｋが末端部分のそれぞれの係合面６７５ｊ、６７５ｋと係合するまで末端部分６７５ｈ、６７５ｉを押し離す端面６３５ｄを含む接続部分（図１９及び図２０を参照してより詳細に説明する）を形成する。それぞれの係合面が係合した状態で、ＯＴＦＣ３６５は、ハンドル又はハウジング６１０内に装着された摺動要素６７０内に確実に保持される。

図１８を参照して２つの末端部分６７５ｈ、６７５ｉだけを説明するが、ＯＴＦＣ６３５の近位端６３５ｂとの確実な係合を提供するためにあらゆる適切な数の末端部分を実施することができることは容易に認められるであろう。

ワンタッチ固定式接続は、中空シャフト上に取り付けられるあらゆる他の適切な固定接続要素によって置換可能であることも容易に認められるであろう。

ここで図１９に移ると、中空シャフト７３０にその遠位端７３５ａで接続されたＯＴＦＣ７３５を含む中空シャフト（又はＯＴＦＣ）アセンブリが示されている。使用前に、着脱可能なカバー（図示せず）を中空シャフト７３０に対して設けることができる。ＯＴＦＣ７３５は、図１８を参照して上述した摺動要素６７０に接続するように構成された近位端７３５ｂでの接続部分７３５ｄを有する本体部分７３５ｃを有する。接続部分７３５ｄは、図１８を参照して上述したように、摺動要素６７０の傾斜面６７５ｌ、６７５ｍと係合する傾斜面７３５ｌ、７３５ｍを有する端面７３５ｅを含む。

これに加えて、上述のように摺動要素６７０のそれぞれの係合面６７５ｊ、６７５ｋと係合する係合面７３５ｊ、７３５ｋを定める凹部７３５ｆが接続部分７３５ｄに隣接して設けられる。末端部分６７５ｈ、６７５ｉが傾斜面７３５ｌ、７３５ｍに沿って端面７３５ｄを超えて凹部７３５ｆまで進んだ状態で、係合面７３５ｊ、７３５ｋは、摺動要素６７０のそれぞれの係合面６７５ｊ、６７５ｋと係合し、中空シャフト７３０が固定シャフト６２０の上に位置付けられた状態で中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリをハンドル又はハウジング６１０内の所定位置に保持する（図１６及び図１７に関して上述したように）。

ＯＴＦＣ７３５の本体部分７３５ｃは、そこに平坦面７３５ｈが形成された全体として丸みを帯びた本体部分７３５ｇを含む。平坦面７３５ｈは、ハンドル又はハウジング６１０内に位置付けられた摺動要素６７０の中に近位端７３５ｂを挿入するための正しい向きに関する表示をユーザに提供する。

図１９に示す実施形態では、中空シャフト７３０は、その遠位端７３０ａの近くに、遠位端７３０ａに斜角付き先端７３０ｄを有して設けられた湾曲部分を有する。使用時に、斜角付き先端７３０ｄは、斜角が上向きになるように向けられることになる。斜角付き先端７３０ｄの上向き配向は、ＯＴＦＣ７３５の平坦面７３５ｈと位置合わせされるので、中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリをハンドル又はハウジング６１０に正しく挿入することができる。上述のように、シャント又はインプラント（図示せず）は、中空シャフト７３０の遠位端７３０ａに位置付けられるが、中空シャフト７３０内に完全に収まるように斜角付き先端７３０ｄからは後退している。

図１９には示していないが、中空シャフト７３０は、本体部分７３５ｇを通って延びてＯＴＦＣ７３５の近位端で実質的に終端するので、上述のように固定シャフト６２０（図１６及び図１７）がその中に挿入可能であることは容易に認められるであろう。これに加えて、中空シャフト７３０は、その遠位端７３０ａ（これも図示せず）にシャント又はインプラントを保持するように構成される。

図２０は、その遠位端８３５ａで中空シャフト８３０に接続されたＯＴＦＣ８３５を含む別の中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリを示している。使用前に、着脱可能なカバー（図示せず）を中空シャフト８３０に対して設けることができる。ＯＴＦＣ８３５は、図１８を参照して上述した摺動要素６７０に接続するように構成された近位端８３５ｂでの接続部分８３５ｄを有する本体部分８３５ｃを有する。接続部分８３５ｄは、図１８を参照して上述したように、摺動要素６７０の傾斜面６７５ｌ、６７５ｍと係合する傾斜面８３５ｌ、８３５ｍを有する端面８３５ｅを含む。

これに加えて、上述のように摺動要素６７０のそれぞれの係合面６７５ｊ、６７５ｋと係合する係合面８３５ｊ、８３５ｋを定める凹部８３５ｆが接続部分８３５ｄに隣接して設けられる。末端部分６７５ｈ、６７５ｉが傾斜面８３５ｌ、８３５ｍに沿って端面８３５ｄを超えて凹部８３５ｆに進んだ状態で、係合面８３５ｊ、８３５ｋは、摺動要素６７０のそれぞれの係合面６７５ｊ、６７５ｋと係合し、中空シャフト８３０が固定シャフト６２０の上に位置付けられた状態で中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリをハンドル又はハウジング６１０内の所定位置に保持する（図１６及び図１７に関して上述したように）。

ＯＴＦＣ８３５の本体部分８３５ｃは、そこに平坦面８３５ｈが形成された全体として丸みを帯びた本体部分８３５ｇを含む。平坦面８３５ｈは、ハンドル又はハウジング６１０内に位置付けられた摺動要素６７０の中に近位端８３５ｂを挿入するための正しい向きに関する表示をユーザに提供する。

図２０に示す実施形態では、中空シャフト８３０は、遠位端８３０ａに斜角付き先端８３０ｄを有して実質的に真っ直ぐである。使用時に、斜角付き先端８３０ｄは、斜角が上向きになるように向けられることになる。斜角付き先端８３０ｄの上向き配向は、ＯＴＦＣ８３５の平坦面８３５ｈと位置合わせされるので、中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリをハンドル又はハウジング６１０に正しく挿入することができる。上述のように、シャント又はインプラント（図示せず）は、中空シャフト８３０内に完全に収まるように中空シャフト８３０の遠位端８３０ａ内に位置付けられる。

図２０には示していないが、中空シャフト８３０は、本体部分８３５ｇを通って延びてＯＴＦＣ８３５の近位端で実質的に終端するので、上述のように固定シャフト６２０（図１６及び図１７）がその中に挿入可能であることは容易に認められるであろう。

別の実施形態では、中空シャフトの先端は可撓性であり、虹彩角膜角で強膜湾曲に適合するように曲がり、シャント又はインプラントは、その一部分が前房に延びてＩＯＰを低減するドレナージ経路を提供する状態で脈絡膜上腔内で強膜岬と毛様体の間に位置決めされる。

上図１６〜図２０を参照して説明した実施形態では、ユーザ（典型的に外科医）には、その遠位端６１０ａで固定シャフト６２０が細長開口６９０を通って延びるハンドル６１０（図１６）が提供される。ハンドル６１０は、好ましくは滅菌パッケージで提供される。ユーザには、中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリも提供される（図１６、図１９及び図２０を参照して上述したように）。中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリはまた、保管中にシャント又はインプラントが乾燥するのを防ぐために生理食塩水を収容することができる滅菌包装（着脱可能なカバーの有無を問わず）で提供される。２つの滅菌パッケージを開封した状態で、ＯＴＦＣ本体の平坦面をハンドル６１０と正しく位置合わせすることによって中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリをハンドル又はハウジング６１０に取り付け、その後にＯＴＦＣの近位端がハンドル又はハウジング６１０内の摺動要素６７０と接続するまで中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリを開口６９０に挿入する。ハンドル又はハウジング６１０はまた、アクチュエータに接続され、その時に本発明のシステムは使用準備が整う。本発明のシステムは、中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリがハンドル又はハウジングに既に装着された状態で単一品目として、すなわち、単一パッケージで供給可能であることは容易に認められるであろう。この場合に、この単一パッケージは、滅菌されることになり、上述のように着脱可能なカバーを有するか又はそうでない場合がある。

使用後に、中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリ（この時点でシャント又はインプラントのない）と共にハンドルは、アクチュエータから切り離され、本発明のシステムのこれらの要素は単回使用なので廃棄される。アクチュエータは、滅菌後に再使用することができ、又は廃棄することができる。しかし、ハンドルも、中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリが切り離された状態で、適切な滅菌の後に再使用可能であることは容易に認められるであろう。

代替として又は追加として、ＯＴＦＣ上に他のタイプの符号化を設けて、使用前に中空シャフト又はＯＴＦＣアセンブリがハンドル又はハウジング６１０の中に正しく挿入されることを保証することができる。

上述の各実施形態では、中空シャフトは、それがその中に挿入されてそれが通過する組織の外傷を最小にする無傷性先端を含む。

上述のように、摺動要素は、ワイヤによってハンドル又はハウジングに接続した起動機構によって作動される。しかし、スライダを作動させる他の方法も可能であることは容易に認められるであろう。例えば、アクチュエータとハンドル又はハウジングとの間に無線リンクを設けることができ、この無線リンクにわたって、脈絡膜上腔が意図された埋め込み部位の場合に前房と脈絡膜上腔の間の所定位置にシャント又はインプラントを残しながら中空シャフトと共に摺動要素を後退させるサーボ機構に適切な制御信号を送ることができる。

脈絡膜上腔の中にシャント又はインプラントを埋め込むためのデバイス又はシステムに関して本発明を説明したが、他の埋め込み部位、例えば、結膜下腔及び強膜内腔も可能である。理想的には、中空シャフトは、インプラントがその中に置かれるように意図された眼球組織の曲率に適合するように可撓性であるように構成される。

本発明は、以上の実施形態に限定されず、かつ代替が可能であることは容易に認められるであろう。

Claims (36)

1. ハウジングと、
   前記ハウジング内に装着されてそれに対して固定された近位端と該ハウジングから延びる遠位端とを有する固定シャフトと、
   前記固定シャフト上にかつ少なくとも部分的に前記ハウジング内に装着された摺動要素を含む送出機構であって、前記ハウジングに対してかつ少なくとも前記固定シャフトに対して第１の位置と第２の位置の間で移動されるように構成された送出機構と、
   遠位端及び近位端を有し、かつ前記固定シャフトの前記遠位端の上に装着されるようにかつ前記摺動要素にその近位端で接続されるように構成された中空シャフトであって、その遠位端でその一部分内にインプラントを保持するように構成され、前記摺動要素のその第１から第２の位置までの移動によって該固定シャフトの上を後退して該中空シャフトの遠位端内から前記インプラントを解除するように構成される中空シャフトと、を備えている眼の後腔の中にインプラントを埋め込むための埋め込みデバイスであって、
   前記送出機構は、前記ハウジング内に装着されて前記固定シャフトと平行であるように構成されたスライダシャフトを更に備え、前記摺動要素は、前記スライダシャフトと前記固定シャフトの両方上に装着される、
   ことを特徴とするデバイス。
2. 前記中空シャフトの前記近位端は、前記固定シャフトの上で前記ハウジングの中に挿入されるようにかつ該ハウジング内の前記摺動要素と係合するように構成された固定要素に装着されることを特徴とする請求項１に記載のデバイス。
3. 前記固定要素は、摺動要素接続部分と係合するように構成された接続部分を含むことを特徴とする請求項２に記載のデバイス。
4. 前記固定要素の前記接続部分は、少なくとも２つの係合面を与える凹部を含み、前記摺動要素接続部分は、該固定要素の前記挿入によって押し離されるように構成された少なくとも２つの末端部分を含み、該少なくとも２つの末端部分は、該固定要素の該係合面と係合する係合面を与えるように構成されることを特徴とする請求項３に記載のデバイス。
5. 前記固定要素は、前記ハウジングの中への該固定要素の挿入のための正しい向きを示すようにその面を構成した本体部分を含むことを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のデバイス。
6. 前記固定要素は、ワンタッチ固定式接続要素を含むことを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか１項に記載のデバイス。
7. 前記中空シャフトは、前記固定シャフトの外部プロファイルに実質的に適合するように構成された内部プロファイルを有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のデバイス。
8. 前記中空シャフトは、熱硬化性プラスチック材料及び熱可塑性材料のうちの一方を含む実質的に透明なプラスチック材料を含むことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のデバイス。
9. 前記中空シャフトは、生体適合性金属材料を含むことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のデバイス。
10. 前記中空シャフトは、斜角付き先端を含むことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のデバイス。
11. 前記中空シャフトの前記遠位端は、前記インプラントが埋め込まれることになる前記眼の眼球組織の曲率に適合するように可撓性であるように構成されることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のデバイス。
12. 前記中空シャフトは、前記眼の前房に対する前記後腔のための挿入深さを示す少なくとも１つのマーカを含むことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のデバイス。
13. 前記インプラントと前記眼の前記後腔との間の視覚的コントラストのための光を提供するように構成された光源を更に含むことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のデバイス。
14. 前記光源は、少なくとも一色の光を放出するように構成された少なくとも１つの発光源を含むことを特徴とする請求項１３に記載のデバイス。
15. 前記光源に接続され、かつ該光源によって放出された光を前記中空シャフトの前記遠位端に向けるように構成された光導波路を更に含むことを特徴とする請求項１３又は請求項１４に記載のデバイス。
16. 前記光導波路は、前記固定シャフトの少なくとも一部及び前記中空シャフトの少なくとも一部のうちの一方上に形成されることを特徴とする請求項１５に記載のデバイス。
17. 前記ハウジング上に装着され、かつ該ハウジングに対して移動されるように構成されたボタンを更に含み、
    前記ボタンは、前記送出機構に接続され、かつ前記ハウジングに対して移動される時に前記摺動要素をその第１及び第２の位置間で移動するように構成される、
    ことを特徴とする請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載のデバイス。
18. 眼の後腔の中にインプラントを埋め込むように構成された眼球インプラントシステムであって、
    前記眼の前記後腔に埋め込まれるように構成されたインプラントと、
    請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の埋め込みデバイスであって、前記インプラントが、前記中空シャフトの前記遠位端に位置付けられる前記埋め込みデバイスと、を備えている、
    ことを特徴とする眼球インプラントシステム。
19. 前記埋め込みデバイスに可撓的に接続されるように構成され、かつ前記送出機構の前記摺動要素をその第１及び第２の位置間で移動するように構成された起動機構を更に含むことを特徴とする請求項１８に記載の眼球インプラントシステム。
20. 前記起動機構は、作動機構に接続されるように構成された空気圧プランジャデバイスを含み、該作動機構は、前記埋め込みデバイスに接続され、かつ内側部分と該内側部分を少なくとも部分的に取り囲む外側部分とを含み、該内側及び該外側部分は、互いに対して可動であるように構成されることを特徴とする請求項１９に記載の眼球インプラントシステム。
21. 前記インプラントは、前記前房及び前記眼に対する前記後腔内の該インプラントの挿入深さを示すように構成された少なくとも１つのマーカを含むことを特徴とする請求項１８から請求項２０のいずれか１項に記載の眼球インプラントシステム。
22. 前記マーカは、前記前房内のコントラストを与えるように選択された色を含むことを特徴とする請求項２１に記載の眼球インプラントシステム。
23. ハウジング内に装着されてそれに対して固定された近位端とハウジングから延びる遠位端とを有する固定シャフトと、
    前記固定シャフト上にかつ少なくとも部分的にハウジング内に装着された摺動要素を含む送出機構であって、該摺動要素が、ハウジングに対してかつ少なくとも該固定シャフトに対して第１の位置と第２の位置の間で移動されるように構成された前記送出機構と、備えている、埋め込みデバイスのためのハウジングであって、
    前記送出機構は、ハウジング内に装着されて前記固定シャフトと平行であるように構成されたスライダシャフトを更に含み、前記摺動要素は、前記スライダシャフトと該固定シャフトの両方上に装着される、
    ことを特徴とするハウジング。
24. 埋め込みデバイスのための中空シャフトアセンブリであって、
    遠位端及び近位端を有し、かつ固定シャフトの遠位端の上に装着されるようにかつ摺動要素にその近位端で接続されるように構成された中空シャフトであって、その遠位端でその一部分内にインプラントを保持するように構成され、該摺動要素のその第１から第２の位置までの移動によって該固定シャフトの上を後退して該中空シャフトの遠位端内からインプラントを解除するように構成される中空シャフトと、
    前記中空シャフトの前記遠位端に位置決めされたインプラントと、
    前記中空シャフトがそこに接続される固定接続要素と、を備えている、
    ことを特徴とするアセンブリ。
25. 前記中空シャフトの前記近位端は、前記固定シャフトの上でハウジングの中に挿入されるようにかつ該ハウジング内で前記摺動要素と係合するように構成された固定要素に固定されることを特徴とする請求項２４に記載のアセンブリ。
26. 前記固定要素は、摺動要素接続部分と係合するように構成された接続部分を含むことを特徴とする請求項２５に記載のアセンブリ。
27. 前記固定要素の前記接続部分は、少なくとも２つの係合面を与える凹部を含み、前記摺動要素接続部分は、該固定要素の前記挿入によって押し離されるように構成された少なくとも２つの末端部分を含み、該少なくとも２つの末端部分は、該固定要素の該係合面と係合する係合面を与えるように構成されることを特徴とする請求項２６に記載のアセンブリ。
28. 前記固定要素は、前記ハウジングの中への該固定要素の挿入のための正しい向きを示すようにその面を構成した本体部分を含むことを特徴とする請求項２５から請求項２７のいずれか１項に記載のアセンブリ。
29. 前記固定要素は、ワンタッチ固定式接続要素を含むことを特徴とする請求項２５から請求項２８のいずれか１項に記載のアセンブリ。
30. 前記中空シャフトは、熱硬化性プラスチック材料及び熱可塑性材料のうちの一方を含む実質的に透明なプラスチック材料を含むことを特徴とする請求項２４から請求項２９のいずれか１項に記載のアセンブリ。
31. 前記中空シャフトは、生体適合性金属材料を含むことを特徴とする請求項２４から請求項２９のいずれか１項に記載のアセンブリ。
32. 前記中空シャフトは、斜角付き先端を含むことを特徴とする請求項２４から請求項３１のいずれか１項に記載のアセンブリ。
33. 前記中空シャフトの前記遠位端は、前記インプラントが埋め込まれることになる眼の眼球組織の曲率に適合するように可撓性であるように構成されることを特徴とする請求項２４から請求項３２のいずれか１項に記載のアセンブリ。
34. 前記中空シャフトは、眼の前房に対する後腔のための挿入深さを示す少なくとも１つのマーカを含むことを特徴とする請求項２４から請求項３３のいずれか１項に記載のアセンブリ。
35. 請求項２３に記載のハウジングと、
    請求項２４から請求項３４のいずれか１項に記載の中空シャフトアセンブリと、
    を含むことを特徴とする眼球埋め込みキット。
36. 前記中空シャフトは、前記固定シャフトの外部プロファイルに実質的に適合するように構成された内部プロファイルを有することを特徴とする請求項３５に記載の眼球埋め込みキット。

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