JP2019215589A - 通信装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メール件数や携帯端末の機種の違いによるユーザビリティの低下を抑制することが可能な通信装置を提供する。【解決手段】携帯端末２０との間の近距離無線通信が可能な通信部１１を備え、近距離無線通信を用いて携帯端末２０からメールリストを受信すると共に、所定のメール操作を行うことができる通信装置１０であって、メールリストのメール件数に関する件数情報と携帯端末２０の機種に関する機種情報とを携帯端末２０から入手するための情報入手部１５と、メールリストの受信を開始してから所定の設定時間が経過した場合に強制的にメールリストの受信を終了させるためのタイマー１６と、情報入手部１５が携帯端末２０から入手した件数情報と機種情報とに基づいて設定時間を決定するためのタイマー時間設定部１７と、が設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、通信装置に係り、特に携帯端末との間の近距離無線通信を用いたメールリストの送受信に適した通信装置に係る。

従来から、車両内等において、ハンズフリーシステムを用いた通話が行われている。ハンズフリーシステムは、通話を行うための携帯端末と、ブルートゥース（Bluetooth（登録商標））等の近距離無線通信技術を利用したハンズフリー装置と、によって構成される。一般的に、ハンズフリー装置は、無線通信機能が付加されたカーナビゲーション機器等の車載電装ユニットであることが多い。音声通話のためのマイクやスピーカは車両内の運転席近辺に取り付けられている。着信音は携帯端末によって鳴音させることもできるが、車両内に取り付けられたスピーカによって鳴音させることもできる。

また、近年では、ブルートゥース(登録商標)のＭＡＰ（Message Access Profile）機能等を用いて携帯端末からメールリストを取得し、車載装置側でメールリストを閲覧できるような技術も提案されている。このようなハンズフリー装置である車載装置９００が特許文献１に開示されている。車載装置９００を図９に示す。

車載装置９００及び携帯装置９１０を接続してメール情報の交換を行うためのメッセージアクセスプロファイルと、車載装置９００及び携帯装置９１０を接続してハンズフリー通話機能を実現するためのハンズフリープロファイルと、を用いて電話機能および電子メール機能が実行される。車載装置９００は、メッセージアクセスプロファイルとハンズフリープロファイルとをマルチプロファイル動作させる手段を備えている。

このような構成によって、車載装置と携帯装置とを近距離無線通信を介して接続し、電子メールの送受信を行って、車載装置側でメールリストを閲覧することができる。

特開２０１４−２３３０８７号公報

しかしながら特許文献１に開示されたような車載装置９００においては、以下のような問題があった。

通常、このような通信装置では、所定の時間内にメールリストの受信を終了させるようにタイマー等を用いた時間設定がなされている。一方、メールリストの送信手順には携帯端末の機種によって違いが有り、同じメール件数に対してメールリストの送信時間が長くなる機種も存在している。そのため、メール件数と携帯端末の機種との組合せによっては、メールリストの受信が不完全な状態でデータの受信が終了してしまう場合があり、その結果、メールリストの受信を円滑に行えなくなって、ユーザビリティの低下を来たす可能性が有った。

このような事態に対応するため、送信時間の長い機種に合わせてタイマーの設定時間を一律に延長する方法も考えられる。しかし、その場合には、通信環境の悪化、プロトコル上のエラー等が発生した時に無駄な待ち時間が発生して、やはり、メールリストの受信を円滑に行えなくなって、ユーザビリティの低下を来たす可能性が有った。

本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、メール件数や携帯端末の機種の違いによる受信の不具合を防止し、円滑なメールリストの受信を行なうことができて、ユーザビリティの低下を抑制することが可能な通信装置を提供することにある。

この課題を解決するために、本発明の通信装置は、携帯端末との間の近距離無線通信が可能な通信手段を備え、前記近距離無線通信を用いて前記携帯端末からメールリストを受信すると共に、受信した前記メールリストに基づいて所定のメール操作を行うことができる通信装置であって、前記メールリストのメール件数に関する件数情報と前記携帯端末の機種に関する機種情報とを前記携帯端末から入手するための情報入手手段と、前記メールリストの受信を開始してから所定の設定時間が経過した場合に強制的に前記メールリストの受信を終了させるためのタイマーと、前記情報入手手段が前記携帯端末から入手した前記件数情報と前記機種情報とに基づいて前記設定時間を決定するためのタイマー時間設定手段と、が設けられた、という特徴を有する。

このように構成された通信装置は、メールリストの件数情報と携帯端末の機種情報とに基づいてタイマーの設定時間を決定するため、メールリストの受信が不完全な状態でデータの受信が終了してしまうことを防ぎつつ、無駄な待ち時間の発生を防いで円滑なメールリストの受信を行なうができる。その結果、メール件数や携帯端末の機種の違いによる受信の不具合を防止し、円滑なメールリストの受信を行なうことができて、ユーザビリティの低下を抑制することが可能になる。

また、上記の構成において、前記携帯端末との前記近距離無線通信による通信接続を確立する通信接続ステップと、前記通信接続が確立した後に前記件数情報と前記機種情報との送信を前記携帯端末に要求する情報要求ステップと、前記情報要求ステップに対応して前記携帯端末から送信される前記件数情報及び前記機種情報を受信する情報受信ステップと、受信した前記件数情報と前記機種情報とに基づいて前記設定時間を決定するタイマー時間設定ステップと、前記設定時間を決定した後に前記携帯端末からの前記メールリストの受信を開始する受信開始ステップと、を含む手順に従って前記メールリストの受信動作を行う、という特徴を有する。

このように構成された通信装置では、通信接続確立後に、情報の入手とタイマーの設定時間の決定とメールリストの受信とを一連の動作で行うことができるので、操作を簡単に行うことができる。

また、上記の構成において、前記タイマー時間設定手段は、前記メール件数が所定値未満であるか、又は、前記携帯端末が特定機種以外であれば、前記設定時間を短くし、前記メール件数が所定値以上であり、且つ、前記携帯端末が特定機種である場合には、前記設定時間を長くするように、前記設定時間を決定する、という特徴を有する。

このように構成された通信装置では、メール件数が所定値以上であり、且つ、携帯端末が特定機種である場合に限定してタイマーの設定時間を長くするので、設定時間の長時間化を必要最小限にすることができ、無駄な待ち時間を更に抑制することができる。

また、上記の構成において、前記メールリストの受信を強制的に中断させるための中断操作の有無を検出するための操作検出手段が設けられ、前記操作検出手段が前記中断操作を検出した時には、前記メールリストの受信を開始してから前記設定時間が経過していなくても、強制的に前記メールリストの受信を終了させる、という特徴を有する。

このように構成された通信装置は、操作検出手段を設けて、メールリストの受信を強制的に中断させるための中断操作を可能としたため、不要なメールリストの受信をなくしたり、メール件数や携帯端末の機種の違い以外の要因による無駄な待ち時間の発生を防いだりすることができ、更に円滑なメールリストの受信が可能になる。

また、上記の構成において、前記携帯端末との間の通信環境を監視するための通信環境監視手段が設けられ、前記通信環境監視手段が前記通信環境の異常を検出した時には、前記メールリストの受信を開始してから前記設定時間が経過していなくても、強制的に前記メールリストの受信を終了させる、という特徴を有する。

このように構成された通信装置では、通信環境監視手段を設けたことによって通信環境の異常に伴う無駄な待ち時間の発生を事前に防ぐことができ、更に円滑なメールリストの受信が可能になる。

また、上記の構成において、前記メールリスト及び前記件数情報に対応した大容量のデータを送受信するための第１通信機能と、前記機種情報に対応した小容量のデータを送受信するための第２通信機能と、の両方の通信機能を用いて前記携帯端末との間で通信接続可能であり、前記第１通信機能を用いて前記メールリスト及び前記件数情報を前記携帯端末から受信し、前記第２通信機能を用いて前記機種情報を前記携帯端末から受信すると共に、前記第２通信機能を用いて前記通信装置と前記携帯端末との間の通信環境を監視する、という特徴を有する。

このように構成された通信装置では、第１通信機能と第２通信機能とを使い分けてデータの送受信を行うと共に、第２通信機能を用いて通信環境の監視も行うことで、データの送受信と通信環境の監視とを効率良く行うことができる。

また、上記の構成において、前記携帯端末と前記通信装置との通信プロトコルを監視するためのプロトコル監視手段が設けられ、前記プロトコル監視手段が前記通信プロトコルの異常を検出した時には、前記メールリストの受信を開始してから前記設定時間が経過していなくても、強制的に前記メールリストの受信を終了させる、という特徴を有する。

このように構成された通信装置では、プロトコル監視手段を設けたことによって、通信プロトコルの異常に伴う無駄な待ち時間の発生を事前に防ぐことができ、更に円滑なメールリストの受信が可能になる。

また、上記の構成において、車両に搭載されていると共に、前記携帯端末との間の前記近距離無線通信を用いて、ハンズフリー状態で所定のメール操作を行うことができる車載ハンズフリー装置である、という特徴を有する。

このように構成された通信装置は、車載ハンズフリー装置であるため、車室内で円滑なメールリストの受信を行なうことが容易にできる。

本発明の通信装置は、メールリストの件数情報と携帯端末の機種情報とに基づいてタイマーの設定時間を決定するため、メールリストの受信が不完全な状態でデータの受信が終了してしまうことを防ぎつつ、無駄な待ち時間の発生を防いで円滑なメールリストの受信を行なうができる。その結果、メール件数や携帯端末の機種の違いによる受信の不具合を防止し、円滑なメールリストの受信を行なうことができて、ユーザビリティの低下を抑制することが可能な通信装置を提供することができる。

本発明の第１実施形態に係るハンズフリーシステムのブロック図である。 通信装置と携帯端末との関係を示すシーケンスチャートである。 メールリストの受信動作を示すフローチャートの前半部分である。 メールリストの受信動作を示すフローチャートの後半部分である。 第１変形例に係るメールリストの受信動作を示すフローチャートの前半部分である。 第１変形例に係るメールリストの受信動作を示すフローチャートの後半部分である。 第２変形例に係るメールリストの受信動作を示すフローチャートの前半部分である。 第２変形例に係るメールリストの受信動作を示すフローチャートの後半部分である。 従来例に係る車載装置のブロック図である。

［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照しながら説明する。

最初に、第１実施形態に係る通信装置１０及びハンズフリーシステム３０の構成について図１を用いて説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係るハンズフリーシステム３０の構成例を概略的に示すブロック図である。

図１に示すように、通信装置１０は、携帯端末２０と共にハンズフリーシステム３０を構成している。ハンズフリーシステム３０は、通信装置１０と携帯端末２０とを車両（図示せず）の車室内に配置し通信接続させた状態で、いわゆる「ハンズフリー通話」機能を提供することができるシステムである。即ち、通信装置１０は、ハンズフリー状態での通話及び所定のメール操作を行うことができる車載ハンズフリー装置である。

通信装置１０は、無線通信機能が付加されたカーナビゲーション機器等の車載電装ユニットであり、このような車載電装ユニットは、例えば走行経路誘導機能を有するほか、オーディオ再生機能やビデオ再生機能、ラジオ、テレビ等の受信機能等を有する。

このため通信装置１０には、携帯端末２０との間でブルートゥース規格に準拠した近距離無線通信が可能な通信部１１（通信手段）と、液晶ディプレイ等の表示部１２と、表示部１２と一体的に構成されたタッチパネル等の操作部１３（操作検出手段）と、装置の各部を制御するための制御部１４と、が設けられているほか、図示しないオーディオ出力用のスピーカや、集音用のマイク等の周辺設備も設けられている。尚、マイクは通常、運転者が運転中に音声入力できるように運転席の周辺に設置される。

携帯端末２０には、無線通信を用いて電話回線等のネットワーク４０と通信接続可能な移動体通信部２１が設けられており、ネットワーク４０を介して外部の電話機（図示せず）と通話することができる。外部の電話機としては、固定電話機であっても良いし、別の携帯端末であっても良い。また、別の携帯端末との間でメールの通信を行なうことができる。

携帯端末２０には更に、通信装置１０の通信部１１との間でブルートゥース規格に準拠した近距離無線通信が可能な近距離通信部２２と、外部の電話機と通話するための通話部２３と、各種情報を記憶するための記憶部２４と、装置の各部を制御するための制御部２５と、が設けられている。

記憶部２４に記憶される情報には、それまでに通信したメールのメールリストＭＬや、メールリストＭＬのメール件数に関する件数情報Ｉ１や、携帯端末２０の機種に関する機種情報Ｉ２等が含まれる。そして、これらの情報は、前述した近距離無線通信を用いて携帯端末２０から通信装置１０に送信することができる。

前述したように、携帯端末２０には、同じメール件数に対して携帯端末２０から通信装置１０にメールリストＭＬを送信する際の送信時間の長い機種が存在している。携帯端末２０は、所定の送信時間より長い送信時間を必要とする特定機種２０ａと、所定の送信時間より短い送信時間で済むその他の機種に区別される。携帯端末２０が特定機種２０ａであるかその他の機種であるかは、記憶部２４に記憶されている機種情報Ｉ２によって確認することができる。

通信装置１０は、このようにして、近距離無線通信を用いて携帯端末２０からメールリストＭＬを受信すると共に、受信したメールリストＭＬに基づいて所定のメール操作を行うことができる。

尚、通信装置１０には、携帯端末２０からのメールリストＭＬの受信を円滑に行うために、前述した通信部１１、表示部１２、操作部１３、及び制御部１４の他に、前述した件数情報Ｉ１や機種情報Ｉ２を携帯端末２０から入手するための情報入手部１５（情報入手手段）と、メールリストＭＬの受信を開始してから所定の設定時間Ｔ１が経過した場合に強制的にメールリストＭＬの受信を終了させるためのタイマー１６と、タイマー１６の設定時間を決定するためのタイマー時間設定部１７（タイマー時間設定手段）と、が設けられている。

通信装置１０には更に、携帯端末２０との間の通信環境を監視するための通信環境監視部１８（通信環境監視手段）と、通信装置１０と携帯端末２０との通信プロトコルを監視するためのプロトコル監視部１９（プロトコル監視手段）と、が設けられている。また、通信装置１０では、メールリストＭＬの受信を操作者が自ら強制的に中断させるための中断操作の有無を、前述した操作部１３が検出できるようになっている。尚、これら周辺手段の働きについては、後に説明する。

ハンズフリーシステム３０において、通信装置１０の通信部１１及び携帯端末２０の近距離通信部２２は、大容量のデータを送受信するための第１通信機能ＢＴ１と、小容量のデータを送受信するための第２通信機能ＢＴ２と、を有しており、これら両方の通信機能を用いて通信装置１０と携帯端末２０との間で通信接続可能となっている。

第１通信機能ＢＴ１は、例えば、ＭＡＰ(Message Access Profile)と呼ばれる、デバイス間でメッセージ交換をするためのメッセージアクセス用のプロファイルであり、大容量のデータを送受信するのに適している。また、第２通信機能ＢＴ２は、例えば、ＳＤＰ(Service Discovery Application Profile) と呼ばれる、相手の機器がどのようなサービスをサポートしているのかを検索するために利用されるプロトコルであり、情報交換に必要な最小限の機能が存在するシンプルなプロトコルとなっている。即ち、第２通信機能ＢＴ２は、小容量のデータを送受信するのに適している。尚、ＭＡＰ、ＳＤＰ共にブルートゥースに規定された通信用のプロトコルである。

そして、第１通信機能ＢＴ１は、大容量のデータであるメールリストＭＬ及びメールリストＭＬの関連情報である件数情報Ｉ１を送受信するために使用され、第２通信機能ＢＴ２は、小容量のデータである機種情報Ｉ２を送受信するために使用される。

次に、ハンズフリーシステム３０における通信装置１０と携帯端末２０との間におけるメールリストＭＬの受信方法について図２乃至図４を用いて説明する。図２は、通信装置１０と携帯端末２０との関係を示すシーケンスチャートである。図３は、メールリストＭＬの受信動作を示すフローチャートの前半部分であり、図４は、メールリストＭＬの受信動作を示すフローチャートの後半部分である。また、尚、図３及び図４において、フローチャートの各ステップを、ＳＴ０乃至ＳＴ１８と称する。

図３に示すフローチャートの前半部分で、まず、ＳＴ０において、通信装置１０と携帯端末２０とでそれぞれ初期設定が行なわれた後、ＳＴ１において、通信装置１０と携帯端末２０との近距離無線通信による通信接続が確立される。

この時の、ＳＴ１における通信装置１０と携帯端末２０との通信接続は、図２に示すように、第１通信機能ＢＴ１及び第２通信機能ＢＴ２それぞれについて確立される。

次に、図２及び図３に示すように、ＳＴ２において、通信装置１０から携帯端末２０に対し、機種情報Ｉ２及び件数情報Ｉ１が要求される。この通信装置１０からの要求に対して、携帯端末２０から機種情報Ｉ２及び件数情報Ｉ１が送信され、ＳＴ３において、通信装置１０が、携帯端末２０からの機種情報Ｉ２及び件数情報Ｉ１を受信する。この時、件数情報Ｉ１は、第１通信機能ＢＴ１を用いて送受信され、機種情報Ｉ２は、第２通信機能ＢＴ２を用いて送受信される。

次に、ＳＴ４において、タイマー１６の設定時間Ｔ１が決定される。タイマー１６の設定時間Ｔ１は、メールリストＭＬの受信を開始してからメールリストＭＬの受信を終了させるまでの時間、即ちタイムアウトまでの時間であり、タイマー時間設定部１７において、情報入手部１５が携帯端末２０から入手した件数情報Ｉ１と機種情報Ｉ２とに基づいて決定される。尚、ブルートゥースの規格では、設定時間Ｔ１は３０秒以上に規定されている。

タイマー時間設定部１７は、メールリストＭＬのメール件数が所定値未満であるか、又は、携帯端末２０が特定機種２０ａ以外のその他の機種であれば、設定時間Ｔ１を短くし、メール件数が所定値以上であり、且つ、携帯端末２０が特定機種２０ａである場合には、設定時間Ｔ１を長くするように、設定時間Ｔ１を決定する。例えば、前者ではＴ１は３０秒程度に設定され、後者ではＴ１は１分乃至数分程度に設定される。

次に、ＳＴ５において、通信装置１０から携帯端末２０へ第１通信機能ＢＴ１を用いてメールリストＭＬを要求し、ＳＴ６において、携帯端末２０からの応答信号Ｓ１を、第１通信機能ＢＴ１を用いて受信する。

その後、ＳＴ７において、第１通信機能ＢＴ１を用いてメールリストＭＬの受信が開始される。尚、携帯端末２０からのメールリストＭＬの送信に対して、通信装置１０からの応答がない場合等には、図２に示すように、第２通信機能ＢＴ２を用いて確認信号Ｓ２が携帯端末２０から通信装置１０へ送信され、その後、再度メールリストＭＬが送信される。

メールリストＭＬの受信が開始されると、ＳＴ８において、タイマー１６が始動する。タイマー１６が始動した後には、ＳＴ９において、通信環境監視部１８によって携帯端末２０との間の通信環境の監視がスタートし、ＳＴ１０において、プロトコル監視部１９によって通信装置１０と携帯端末２０との通信プロトコルの監視がスタートし、ＳＴ１１において、操作部１３によってメールリストＭＬの受信を強制的に中断させるための中断操作の有無の監視がスタートする。

尚、前述したＳＴ９における通信環境の監視は、前述した第２通信機能ＢＴ２を用いて行なわれる。即ち、第２通信機能ＢＴ２を用いて携帯端末２０から送信された確認信号Ｓ２を受信できた場合には通信環境に異常が無いと判断され、確認信号Ｓ２を受信できなかった場合には通信環境に異常が有ると判断される。このように第２通信機能ＢＴ２を用いて通信環境の監視を行なうことによって、データの送受信と通信環境の監視とを効率良く行うことができる。

次に、図４に示すフローチャートの後半部分で、ＳＴ１２において、メールリストＭＬの受信が完了したかどうかが判定される。もしも、メールリストＭＬの受信が完了していれば、そのままメールリストＭＬの受信終了（ＳＴ１７）となり、メールリストＭＬの受信が完了していなければ、次のステップであるＳＴ１３に移る。

ＳＴ１３では、通信環境の異常の有り無しが判定される。もしも、通信環境に異常が有れば、そのままメールリストＭＬの受信終了（ＳＴ１７）となり、通信環境に異常が無ければ、次のステップであるＳＴ１４に移る。即ち、通信環境監視部１８が通信環境の異常を検出した時には、メールリストＭＬの受信を開始してから設定時間Ｔ１が経過していなくても、強制的にメールリストＭＬの受信を終了させる。

通信環境に異常が無ければ、次のステップであるＳＴ１４において、通信プロトコルの異常の有り無しが判定される。もしも、通信プロトコルに異常が有れば、そのままメールリストＭＬの受信終了（ＳＴ１７）となり、通信環境に異常が無ければ、次のステップであるＳＴ１５に移る。即ち、プロトコル監視部１９が通信プロトコルの異常を検出した時には、メールリストＭＬの受信を開始してから設定時間Ｔ１が経過していなくても、強制的にメールリストＭＬの受信を終了させる。

通信プロトコルに異常が無ければ、次のステップであるＳＴ１５において、中断操作の有り無しが判定される。もしも、中断操作が有れば、そのままメールリストＭＬの受信終了（ＳＴ１７）となり、中断操作が無ければ、次のステップであるＳＴ１６に移る。即ち、操作部１３が中断操作を検出した時には、メールリストＭＬの受信を開始してから設定時間Ｔ１が経過していなくても、強制的にメールリストＭＬの受信を終了させる。

中断操作が無ければ、次のステップであるＳＴ１６において、タイムアウトかどうか、即ちタイマー１６が設定時間Ｔ１に達したかどうかが判定される。もしも、タイムアウトであれば、そのままメールリストＭＬの受信終了（ＳＴ１７）となり、タイムアウトでなければ、ＳＴ１２のメールリストＭＬの受信が完了したかどうかの判定のステップに戻り、前述したＳＴ１２以降のステップを繰り返す。

前述したメールリストＭＬの受信に関する全てのステップが終了したら、ＳＴ１７におけるメールリストＭＬの受信終了となり、その後、ＳＴ１８において、図１に示した表示部１２による結果の表示、即ちメールリストＭＬの表示となる。

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、第１実施形態と第２実施形態との相違点は、フローチャートの一部が異なるだけであり、第２実施形態の通信装置１０の構成は、本発明の第１実施形態と同様である。そのため、通信装置１０の構成についての説明は省略する。

第２実施形態における通信装置１０と携帯端末２０との間におけるメールリストＭＬの受信方法について図５及び図６を用いて説明する。図５は、メールリストＭＬの受信動作を示すフローチャートの前半部分であり、図６は、メールリストＭＬの受信動作を示すフローチャートの後半部分である。

第２実施形態におけるフローチャートのステップ数は、第１実施形態におけるフローチャートのステップ数より少なく設定されている。

第２実施形態においては、第１実施形態におけるフローチャートの複数のステップのうち、ＳＴ９、ＳＴ１０、ＳＴ１３、及びＳＴ１４を削除している。即ち、ＳＴ９である通信環境の異常監視及びＳＴ１０であるプロトコル上の異常監視を削除し、それらに対する判定のステップ（ＳＴ１３、ＳＴ１４）をなくしている。

第２実施形態では、通信環境の異常監視及びプロトコル上の異常監視を削除し、それに対する判定のステップをなくして手順を簡略化することによって、メールリストＭＬの受信に掛かる時間を短縮することができる。一方、第２実施形態では、ＳＴ１１である中断操作の有無の監視及びそれに対する判定のステップ（ＳＴ１５）を残している。

ハンズフリーシステム３０におけるメールリストＭＬの受信を中断する中断操作は、ハンズフリーシステム３０の操作者自身の意思によってメールリストＭＬの受信を中断することができる操作である。その結果、中断操作の有無の監視及びそれに対する判定のステップを残すことにより、不要なメールリストの受信に伴う無駄な待ち時間の発生を防ぐことができるだけでなく、通信環境や通信プロトコルに異常が有った場合の無駄な待ち時間の発生を防ぐための機能としても活用することができる。このような手順は、通信環境や通信プロトコルの異常に伴う無駄な待ち時間の発生頻度が低い場合に特に効果的である。

第２実施形態におけるフローチャートのうち、その他のステップについては、第１実施形態におけるフローチャートと同一であるため、その説明を省略する。

［第３実施形態］
次に、本発明の第３実施形態について、図面を参照しながら説明する。尚、第１実施形態と第３実施形態との相違点は、フローチャートの一部が異なるだけであり、第３実施形態の通信装置１０の構成は、本発明の第１実施形態と同様である。そのため、通信装置１０の構成についての説明は省略する。

第３実施形態における通信装置１０と携帯端末２０との間におけるメールリストＭＬの受信方法について図７及び図８を用いて説明する。図７は、メールリストＭＬの受信動作を示すフローチャートの前半部分であり、図８は、メールリストＭＬの受信動作を示すフローチャートの後半部分である。

第３実施形態におけるフローチャートのステップ数は、前述した第２実施形態におけるフローチャートのステップ数より、更に少なく設定されている。

第３実施形態においては、第１実施形態におけるフローチャートの複数のステップのうち、ＳＴ９、ＳＴ１０、ＳＴ１１、ＳＴ１３、ＳＴ１４、及びＳＴ１５を削除している。即ち、第２実施形態において削除した、ＳＴ９である通信環境の異常監視及びＳＴ１０であるプロトコル上の異常監視の削除、及びそれに対する判定のステップ（ＳＴ１３、ＳＴ１４）に加えて、更に、ＳＴ１１である中断操作の有無の監視及びそれに対する判定のステップ（ＳＴ１５）も削除している。

第３実施形態では、通信環境の異常監視、プロトコル上の異常監視及び中断操作の有無の監視を削除し、それらに対する判定のステップをなくして手順を更に簡略化することによって、メールリストＭＬの受信に掛かる時間を更に短縮することができる。このような手順は、メール件数や携帯端末の機種の違い以外の要因による無駄な待ち時間の発生頻度が極めて低い場合に特に効果的である。

第３実施形態におけるフローチャートのうち、その他のステップについては、第１実施形態におけるフローチャートと同一であるため、その説明を省略する。尚、前述した第２実施形態及び第３実施形態において、複数のステップを削除したが、携帯端末２０の件数情報Ｉ１と機種情報Ｉ２とに基づいてタイマー１６の設定時間Ｔ１を決定することについては、第１実施形態と同一である。そのため、それによる効果も第１実施形態の場合と同一である。

以下、本実施形態としたことによる効果について説明する。

通信装置１０は、メールリストＭＬメール件数に関する件数情報Ｉ１と携帯端末２０の機種に関する機種情報Ｉ２とに基づいてタイマー１６の設定時間Ｔ１を決定するため、メールリストＭＬの受信が不完全な状態でデータの受信が終了してしまうことを防ぎつつ、無駄な待ち時間の発生を防いで円滑なメールリストＭＬの受信を行なうができる。その結果、メール件数や携帯端末２０の機種の違いによる受信の不具合を防止し、円滑なメールリストＭＬの受信を行なうことができて、ユーザビリティの低下を抑制することが可能になる。

また、通信接続確立後に、情報の入手とタイマー１６の設定時間Ｔ１の決定とメールリストＭＬの受信とを一連の動作で行うことができるので、操作を簡単に行うことができる。

また、メール件数が所定値以上であり、且つ、携帯端末２０が特定機種２０ａである場合に限定してタイマー１６の設定時間Ｔ１を長くするので、設定時間Ｔ１の長時間化を必要最小限にすることができ、無駄な待ち時間を更に抑制することができる。

また、操作部１３を設けて、メールリストＭＬの受信を強制的に中断させるための中断操作を可能としたため、不要なメールリストＭＬの受信をなくしたり、メール件数や携帯端末２０の機種の違い以外の要因による無駄な待ち時間の発生を防いだりすることができ、更に円滑なメールリストの受信が可能になる。

また、通信環境監視部１８を設けたことによって通信環境の異常に伴う無駄な待ち時間の発生を事前に防ぐことができ、更に円滑なメールリストＭＬの受信が可能になる。

また、第１通信機能ＢＴ１と第２通信機能ＢＴ２とを使い分けてデータの送受信を行うと共に、第２通信機能ＢＴ２を用いて通信環境の監視も行うことで、データの送受信と通信環境の監視とを効率良く行うことができる。

また、プロトコル監視部１９を設けたことによって、通信プロトコルの異常に伴う無駄な待ち時間の発生を事前に防ぐことができ、更に円滑なメールリストＭＬの受信が可能になる。

また、通信装置１０は、車載ハンズフリー装置であるため、車室内で円滑なメールリストＭＬの受信を行なうことが容易にできる。尚、メール件数や携帯端末２０の機種の違いによるユーザビリティの低下を抑制するという通信装置１０の効果は、運転中にユーザが極めて限定的な操作しかできなくなる車載ハンズフリー装置において、特に顕著になる。

以上説明したように、本発明の通信装置は、携帯端末の件数情報と機種情報とに基づいてタイマーの設定時間を決定するため、メールリストＮＬの受信が不完全な状態でデータの受信が終了してしまうことを防ぎつつ、無駄な待ち時間の発生を防いで円滑なメールリストＭＬの受信を行なうができる。そのため、ユーザビリティの低下を抑制することが可能になる。

以上のように、本発明の実施形態に係る通信装置１０について説明したが、本発明は上記の第１実施形態乃至第３実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で種々変更して実施することが可能である。例えば、通信装置１０は車両に搭載されているとしたが、家庭用の電子機器に内蔵され、家庭内で使用されるものであるとしても良い。また、携帯端末２０は、メール機能付きの携帯ゲーム機等の前述した以外の電子機器であっても構わない。

１０ 通信装置
１１ 通信部
１２ 表示部
１３ 操作部
１４ 制御部
１５ 情報入手部
１６ タイマー
１７ タイマー時間設定部
１８ 通信環境監視部
１９ プロトコル監視部
２０ 携帯端末
２０ａ 特定機種
２１ 移動体通信部
２２ 近距離通信部
２３ 通話部
２４ 記憶部
２５ 制御部
３０ ハンズフリーシステム
４０ ネットワーク
ＢＴ１ 第１通信機能
ＢＴ２ 第２通信機能
Ｉ１ 件数情報
Ｉ２ 機種情報
ＭＬ メールリスト
Ｓ１ 応答信号
Ｓ２ 確認信号
Ｔ１ 設定時間

Claims (8)

1. 携帯端末との間の近距離無線通信が可能な通信手段を備え、前記近距離無線通信を用いて前記携帯端末からメールリストを受信すると共に、受信した前記メールリストに基づいて所定のメール操作を行うことができる通信装置であって、
   前記メールリストのメール件数に関する件数情報と前記携帯端末の機種に関する機種情報とを前記携帯端末から入手するための情報入手手段と、
   前記メールリストの受信を開始してから所定の設定時間が経過した場合に強制的に前記メールリストの受信を終了させるためのタイマーと、
   前記情報入手手段が前記携帯端末から入手した前記件数情報と前記機種情報とに基づいて前記設定時間を決定するためのタイマー時間設定手段と、が設けられた、
   ことを特徴とする通信装置。
2. 前記携帯端末との前記近距離無線通信による通信接続を確立する通信接続ステップと、
   前記通信接続が確立した後に前記件数情報と前記機種情報との送信を前記携帯端末に要求する情報要求ステップと、
   前記情報要求ステップに対応して前記携帯端末から送信される前記件数情報及び前記機種情報を受信する情報受信ステップと、
   受信した前記件数情報と前記機種情報とに基づいて前記設定時間を決定するタイマー時間設定ステップと、
   前記設定時間を決定した後に前記携帯端末からの前記メールリストの受信を開始する受信開始ステップと、を含む手順に従って前記メールリストの受信動作を行う、
   ことを特徴とする請求項１に記載の通信装置。
3. 前記タイマー時間設定手段は、前記メール件数が所定値未満であるか、又は、前記携帯端末が特定機種以外であれば、前記設定時間を短くし、
   前記メール件数が所定値以上であり、且つ、前記携帯端末が特定機種である場合には、前記設定時間を長くするように、前記設定時間を決定する、
   ことを特徴とする請求項２に記載の通信装置。
4. 前記メールリストの受信を強制的に中断させるための中断操作の有無を検出するための操作検出手段が設けられ、
   前記操作検出手段が前記中断操作を検出した時には、前記メールリストの受信を開始してから前記設定時間が経過していなくても、強制的に前記メールリストの受信を終了させる、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の通信装置。
5. 前記携帯端末との間の通信環境を監視するための通信環境監視手段が設けられ、
   前記通信環境監視手段が前記通信環境の異常を検出した時には、前記メールリストの受信を開始してから前記設定時間が経過していなくても、強制的に前記メールリストの受信を終了させる、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の通信装置。
6. 前記メールリスト及び前記件数情報に対応した大容量のデータを送受信するための第１通信機能と、前記機種情報に対応した小容量のデータを送受信するための第２通信機能と、の両方の通信機能を用いて前記携帯端末との間で通信接続可能であり、
   前記第１通信機能を用いて前記メールリスト及び前記件数情報を前記携帯端末から受信し、前記第２通信機能を用いて前記機種情報を前記携帯端末から受信すると共に、
   前記第２通信機能を用いて前記通信装置と前記携帯端末との間の通信環境を監視する、
   ことを特徴とする請求項５に記載の通信装置。
7. 前記携帯端末と前記通信装置との通信プロトコルを監視するためのプロトコル監視手段が設けられ、
   前記プロトコル監視手段が前記通信プロトコルの異常を検出した時には、前記メールリストの受信を開始してから前記設定時間が経過していなくても、強制的に前記メールリストの受信を終了させる、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の通信装置。
8. 車両に搭載されていると共に、前記携帯端末との間の前記近距離無線通信を用いて、ハンズフリー状態で所定のメール操作を行うことができる車載ハンズフリー装置である、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の通信装置。

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