JP2019212486A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】端子係合部が過度に撓むのを防止するとともにハウジングからの端子の取り外しを容易に行うことができるコネクタを提供する。【解決手段】コネクタ１は、端子１００が挿抜可能に保持されるハウジング２と、ハウジング２に対して端子１００を仮係止位置Ｘ、及び本係止位置Ｙで係止されるリテーナ２０と、を備える。ハウジング２は、本体部分３に対して揺動自在に設けられた端子係合部５を有しており端子１００と係合する。ハウジング２には、リテーナ２０が仮係止位置Ｘで係止されている状態において端子係合部５の少なくとも一部を視認可能な開口１０が設けられている。リテーナ２０は、少なくとも仮係止位置Ｘにおいて端子係合部５の撓み量を規制する撓み規制部２１を有している。【選択図】図１０

Description

本発明は、端子の挿抜が可能なコネクタに関する。

従来より、コネクタとして、例えば、端子の挿抜が可能であり、ハウジングに対して端子を係合及び係合解除できるように構成されるものがある。

例えば、特許文献１において開示されているコネクタは、ハウジングと、リテーナと、を備えて構成されている。ハウジングは、端子を保持し、リテーナは、ハウジングに対して端子が挿抜可能状態となる仮係止位置、及び、ハウジングに対して端子が抜け止めされた状態で保持される本係止位置との間で移動可能に構成される。そして、ハウジングは、端子と係合するランスとして設けられた端子係合部を有し、リテーナは、仮係止位置にあるとき、端子係合部が過度に撓むのを規制する撓み規制部を有している。即ち、特許文献１に開示されているコネクタにおいては、リテーナが本係止位置にあるときは、端子係合部が端子から係合解除されないように保持している。そして、リテーナが仮係止位置にあるときは端子係合部がハウジングの側面の外方に弾性限度を超えて撓み変形しようとしても、撓み規制部が当接して端子係合部が弾性限度を超えて変形することを抑制することが意図されている。

特開２００６−１００２３７号公報

しかしながら、特許文献１において開示されているコネクタは、端子をハウジングから取り外す際において、ハウジングとリテーナの間に先の尖った工具等を差し込んでハウジング内部に進入させ、端子から端子係合部の係合を解除させる必要がある。このようにハウジングの内部が見えない状況において、作業者は、端子係合部が弾性限度を超えて損傷しないように、端子係合部の適切な押圧箇所を適度な力加減で押圧操作し端子から係合解除させなければならない。このため、作業者は、手探りで係合解除させようとして、過って端子係合部を過度に撓ませてしまいやすい。

本発明は、上記課題を解決するためのものであり、その目的は、端子係合部が過度に撓むのを防止するとともにハウジングからの端子の取り外しを容易に行うことができるコネクタを提供することである。

（１）上記課題を解決するために、本発明のある局面に係るコネクタは、端子が挿入されて保持されるハウジングと、前記ハウジングに対して、前記端子を挿抜可能な仮係止位置、及び前記端子を保持する本係止位置で係止されるリテーナと、を備え、前記ハウジングは、前記端子と係合するように当該ハウジングの本体部分に対して揺動自在に設けられた端子係合部を有し、前記ハウジングは、前記リテーナが前記仮係止位置で係止されている状態において、当該ハウジングの外部から前記端子係合部の少なくとも一部を視認可能な開口が外周面において設けられ、前記リテーナは、少なくとも前記仮係止位置で係止されている状態において前記端子係合部の撓み量を規制する撓み規制部を有していることを特徴とする。

この構成では、コネクタは、ハウジングと、リテーナと、を備える。そして、リテーナは、ハウジングに対して、端子を挿抜可能な仮係止位置、及び端子を保持する本係止位置で係止される。リテーナは撓み規制部を有し、少なくとも仮係止位置で係止されている状態において端子係合部の撓み量を規制する。また、ハウジングは、外周面において外部から端子係合部の少なくとも一部を視認可能な開口が設けられている。このため、端子を端子係合部から係合解除する際に、作業者は、端子係合部の押圧する箇所を予め視認することができる。これにより、作業者は、端子係合部の係合を解除する操作を容易に行うことができるため、端子係合部が弾性限度を超えて過度に撓むのを防止することができるとともに端子をハウジングから容易に取り外すことができる。

従って、この構成によれば、端子係合部が過度に撓むのを防止するとともにハウジングからの端子の取り外しを容易に行うことができるコネクタを提供できる。

（２）好ましくは、前記端子係合部は、片持ち状に延びており、前記開口は、片持ち状に延びる前記端子係合部と垂直な方向の少なくとも一方から当該端子係合部を視認可能に設けられている。

この構成では、端子係合部は、片持ち状に延びており、この端子係合部の延びる方向と垂直な方向に、端子係合部を視認するための開口が設けられている。このため、作業者は、端子から端子係合部を係合解除する際において、端子係合部の押圧する箇所を端子係合部の延びる方向と垂直な方向から予め目視によって確認しやすくなる。これにより、作業者は、端子係合部の係合を解除する操作を確実且つ容易に行うことができる。更に、この構成では、開口を端子係合部の幅方向に設けることも可能である。これにより、端子係合部の上下方向の撓み量を容易に確認しながら操作することができるため、係合を解除する操作を更に容易に行うことができる。その結果、端子係合部が弾性限度を超えて過度に撓むのを確実に防止することができる。

（３）好ましくは、開口は、ハウジングの側面において窓状に設けられている。

この構成では、窓状の開口がハウジングの側面に設けられている。このため、作業者は、端子から端子係合部を係合解除する際において、ハウジングの側面から、見易く窓状に設けられた開口を通して端子係合部が撓むのを確認しながら操作することができる。これにより、作業者は、端子係合部を端子から係合解除する操作を更に容易に行うことができる。その結果、端子係合部が弾性限度を超えて過度に撓むのを更に確実に防止することができる。

（４）好ましくは、前記開口は、前記リテーナが前記本係止位置で係止されている状態において、前記リテーナによって塞がれる。

この構成では、リテーナが本係止位置で係止された状態において、ハウジングに設けられた開口が、リテーナによって塞がれた状態となる。これにより、リテーナが本係止位置で係止された状態で、端子係合部に外力が作用してしまうのを防止することができる。また、ハウジングの内部にチリや埃が侵入するのを防止することができ、これにより、端子の接触不良や異常の発生を確実に抑制することができる。

（５）好ましくは、前記ハウジングは、前記リテーナを前記本係止位置において前記ハウジングに係止してロックするロック部を有し、前記端子係合部の長さ方向における領域と、前記ロック部の前記端子係合部の長さ方向と平行な方向における領域とが、端子挿入方向に垂直な方向からみて少なくとも重なる領域を有する。

この構成では、ハウジングは、リテーナを本係止位置においてロックできるロック部を有している。そして、端子係合部の長さ方向における領域と、ロック部の端子係合部の長さ方向と平行な方向における領域とが、端子挿入方向に垂直な方向からみて重なる。このため、端子係合部は、ロック部に近い位置で撓むことになる。これにより、撓み規制部に対する端子係合部の当接位置が、端子係合部の長さ方向と平行な方向において、ロック部に比較的近い位置になる。このため、端子係合部が撓み規制部に当接した際にリテーナに発生するロック部を中心としたモーメント力を抑制することができる。これにより、係合解除された端子係合部が撓み規制部に当接した際にも、リテーナに大きな回転方向の力が発生するのを抑制することができる。その結果、端子係合部が端子から係合解除される際に、リテーナがハウジングから浮いたり、端子係合部が過度に撓んで損傷したりすることが更に抑制される。

（６）好ましくは、端子からの係合が解除された状態における前記端子係合部の前記撓み規制部との当接位置が、前記リテーナにおいて、前記端子挿入方向と平行な方向における前記ロック部の幅の範囲内にある。

この構成では、係合が解除された端子係合部とリテーナの撓み規制部との当接する位置が、ロック部の幅の範囲内にある。このため、端子係合部が撓み規制部に当接した際にリテーナに発生するロック部を中心としたモーメント力を更に小さくすることができる。その結果、端子係合部が端子から係合解除される際に、撓み規制部が端子係合部に押圧されてリテーナがハウジングから浮いたり、端子係合部が過度に撓んで損傷したりすることが更に抑制される。

本発明によると、端子係合部が過度に撓むのを防止するとともに、ハウジングからの端子の取り外しを容易に行うことができるコネクタを提供できる。

本発明の実施の形態に係るコネクタを示す斜視図である。 図１に示すコネクタの分解した状態を示す斜視図である。 図１に示すコネクタにおける端子を挿入する前の状態を示す側面図である。 図１に示すコネクタにおける端子を挿入した状態を示す側面図である。 図４に示すコネクタにおけるリテーナが本係止位置に保持された状態を示す側面図である。 図６（ａ）は、リテーナが仮係止位置において保持された状態の正面図である。図６（ｂ）は、リテーナが本係止位置において保持された状態の正面図である。 図７（ａ）は、図４のＡ−Ａ線矢視位置における断面を示す断面図である。図７（ｂ）は、図５のＢ−Ｂ線矢視位置における断面を示す断面図である。 図８（ａ）は、図６（ａ）のＣ−Ｃ線矢視位置における断面を示す断面図である。図８（ｂ）は、図６（ｂ）のＤ−Ｄ線矢視位置における断面を示す断面図である。 端子係合部の係合を解除する動作を説明するための図である。 図９に示すコネクタにおいて端子係合部が端子から係合解除された状態を示す断面図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。本発明は、端子の挿抜が可能なコネクタとして種々の用途に広く適用することができるものである。

［コネクタの概略］
図１は、本発明の実施の形態に係るコネクタ１を示す斜視図である。図２は、図１に示すコネクタ１の分解した状態を示す斜視図である。図３は、図１に示すコネクタ１における端子１００を挿入する前の状態を示す側面図である。図４は、図１に示すコネクタ１における端子１００を挿入した状態を示す側面図である。図５は、図４に示すコネクタ１におけるリテーナ２０が本係止位置Ｙに保持された状態を示す側面図である。図６（ａ）は、リテーナ２０が仮係止位置Ｘにおいて保持された状態の正面図である。図６（ｂ）は、リテーナ２０が本係止位置Ｙにおいて保持された状態の正面図である。図７（ａ）は、図４のＡ−Ａ線矢視位置における断面を示す断面図である。図７（ｂ）は、図５のＢ−Ｂ線矢視位置における断面を示す断面図である。図８（ａ）は、図６（ａ）のＣ−Ｃ線矢視位置における断面を示す断面図である。図８（ｂ）は、図６（ｂ）のＤ−Ｄ線矢視位置における断面を示す断面図である。

コネクタ１は、図示しない相手方コネクタと着脱自在に接続される。図１を参照して、コネクタ１は、ハウジング２と、リテーナ２０と、を備える。ハウジング２には、端子１００が挿入されて保持される。リテーナ２０は、ハウジング２に対して、端子１００を挿抜可能な仮係止位置Ｘ、及び端子１００を保持する本係止位置Ｙで係止される。

なお、図１乃至図８及び後述の各図において、説明の便宜上、右と記載された矢印が指示する方向を右側と称し、左と記載された矢印が指示する方向を左側と称し、上と記載された矢印が指示する方向を上側又は上方と称し、下と記載された矢印が指示する方向を下側又は下方と称し、前と記載された矢印が指示する方向を前側又は前方と称し、後と記載された矢印が指示する方向を後ろ側又は後方と称する。前方とは、ハウジング２に対して端子１００を挿入する方向（挿入方向）であり、後方とは、端子１００がハウジング２から抜去される際の方向（抜去方向）である。なお、コネクタ１における上下方向が、コネクタ１の高さ方向であり、コネクタ１における左右方向が、コネクタ１の幅方向である。

ここで、図３、図４、図６（ａ）、図７（ａ）、及び図８（ａ）を参照して、仮係止位置Ｘとは、ハウジング２に係止されるリテーナ２０の後述する撓み規制部２１が、ハウジング２の本体部分３に揺動自在に設けられている後述する端子係合部５の下端から、所定の距離Ｄ（図８（ａ）参照）だけ離間した状態でリテーナ２０がハウジング２に保持される位置である。このとき、端子係合部５は、本体部分３から外方に向けて所定距離Ｄだけ撓むことができる状態となる。そして、リテーナ２０は、ハウジング２における本体部分３の外周面から突き出た状態で保持される。図１、図５、図６（ｂ）、図７（ｂ）、及び図８（ｂ）を参照して、本係止位置Ｙとは、リテーナ２０の撓み規制部２１が端子係合部５に近接した状態でリテーナ２０がハウジング２に保持される位置である。このとき、端子係合部５にはリテーナ２０の撓み規制部２１が近接しており、端子係合部５は、本体部分３から外方に向けて撓むことができない状態となる。そして、リテーナ２０の外周面は、ハウジング２における本体部分３の外周面と面一の状態で保持される。そして、後述するリテーナ取付口６は、リテーナ２０で塞がれた状態となる。

なお、図示されていないが、コネクタ１に接続される相手方コネクタは、相手方端子と相手方ハウジングと、を有している。相手方端子は、相手方ハウジングに内挿された状態で、コネクタ１に挿入されて保持された端子１００に対して、電気的及び機械的に接続されるように構成されている。

［端子の構成］
端子１００は、ハウジング２に対して係合、及び係合解除できるように構成されており、コネクタ１に対して挿入、及び抜去が可能である。端子１００は、金属製の導電部材として構成されている。図２を参照して、端子１００は、略筒状に形成されており、基端側においては、電気ケーブル１０１が加締めによって取付られている。また、端子１００は、ハウジング２に対して着脱自在に構成されている。端子１００は、端子接続部１０２と、受け部１０３と、を備える。

端子接続部１０２は、端子１００の先端部分に設けられており、挿抜によって相手方端子と電気的及び機械的に接続される。

受け部１０３は、ハウジング２に対して端子１００が抜け止めされた状態で保持されるために設けられている。受け部１０３は、端子１００の前後方向の略中央部において設けられており、後述する端子係合部５が係合される。受け部１０３は、図２に示すように、端子１００の周面から径方向外側に向けて環状に突出する一対の環状突起１０４，１０４を有している。

一対の環状突起１０４，１０４は、受け部１０３を区画するために形成されている。一対の環状突起１０４，１０４は、端子１００の周面から突出しており、互いに平行に配置されている。一対の環状突起１０４，１０４はそれぞれ、図５において破線で示すように、端子１００において前後方向に所定の距離だけ離間して配置されている。

［ハウジングの構成］
図１乃至図８を参照して、ハウジング２は、本体部分３と、固定片４と、端子係合部５と、リテーナ取付口６と、を備える。ハウジング２は、絶縁性を有する樹脂材料で構成されており、前後方向に長い筒状に形成されている。

本体部分３は、端子挿入部７と、ハウジング接続部８と、ロック部９と、開口１０と、を備える。本体部分３は、後ろ側から端子１００が挿入され、前側において相手方ハウジングと接続される。

図１乃至図５、及び図８を参照して、端子挿入部７は、本体部分３の後端部分に設けられている。端子挿入部７には、端子１００を挿入するための端子挿入口１１が形成されている。

ハウジング接続部８は、相手方ハウジングと接続される部分として構成されている。図１乃至図６、及び図８を参照して、ハウジング接続部８は、前後方向に延びる略円筒状に形成されている。ハウジング接続部８の外周面には、相手方ハウジングと接続する際に位置決めするための位置決め突起１２が設けられている。位置決め突起１２は、ハウジング接続部８の周面上において、前後方向に延びる突起状に形成されている。

図７及び図８を参照して、ロック部９は、リテーナ２０をハウジング２に対して仮係止位置Ｘ、及び本係止位置Ｙで係止してロックするために設けられている。ロック部９は、図７に示すように、本体部分３の左右方向において、内周面から内側に対向するようにそれぞれ突出して設けられている。ロック部９は、リテーナ２０の後述する仮係止溝２６、及び本係止溝２７に係止するように、本体部分３の内周面に設けられている。ロック部９は、端子１００の挿入方向に対して垂直な断面において、先端側が幅狭となる台形状に形成されている。また、ロック部９は、前後方向に延びるように形成されている。なお、以下において、ロック部９の前後方向をロック部９の幅方向とする。ロック部９の幅方向は、ハウジング２に対する端子１００の挿入方向と平行である。ロック部９は、後述する端子係合部５の長さ方向に対して平行な領域を有している。ロック部９の幅方向の長さＬは、図８（ａ）及び（ｂ）に示すように、後述するハウジング挿入部２２の前後方向の長さよりも長く設定されている。

開口１０は、ハウジング２の内部に設けられた端子係合部５を視認するために設けられている。図３及び図４を参照して、開口１０は、ハウジング２における本体部分３の外周面において設けられている。開口１０は、リテーナ２０が仮係止位置Ｘで係止されている状態において、ハウジング２の外部から端子係合部５の少なくとも一部を視認可能なように設けられている。このとき、端子係合部５が、開口１０を通して一部視認可能であるため、作業者は、少なくとも端子係合部５の一部がハウジング２内において撓むのを視認することができる。

また、本実施の形態における開口１０は、片持ち状に延びる端子係合部５と垂直な方向の少なくとも一方から端子係合部を視認可能に設けられている。また、開口１０は、ハウジング２の側面において窓状に設けられている。更に、開口１０は、受け部１０３から端子係合部５の係合を解除するための棒状部材Ｓ等の工具が挿入可能な形状、及び、大きさに形成されている。尚、本実施の形態における開口１０は、端子係合部５の幅方向においてハウジング２の側面に設けられている。このため、作業者は、端子係合部５の上下方向の撓み量を容易に確認しながら操作することができ、端子１００から端子係合部５を容易に解除する操作を行える。これにより、端子係合部５が弾性限度を超えて過度に撓むことを確実に防止することができる。

また、開口１０は、リテーナ２０が本係止位置Ｙで係止されている状態において、リテーナ２０によって塞がれる。即ち、ハウジング２に設けられた開口１０は、リテーナ２０が仮係止位置Ｘから本係止位置Ｙに移動されることで塞がれた状態となる。

固定片４は、ハウジング２を相手方ハウジングに対して着脱自在に固定するためのものである。図１乃至図６、及び図８を参照して、固定片４は、ハウジング接続部８の上側に設けられている。そして、本体部分３の前側から後方に向けて片持ち状に延びている。固定片４は、前後方向略中央部において、上側に向けて突出する突部１４を有している。突部１４が相手方ハウジングに形成された孔部等に嵌まり込むことによって、ハウジング２は、相手方ハウジングに接続された状態となる。

即ち、相手方ハウジングにハウジング２を挿入する際、まず、ハウジング接続部８が相手方ハウジング内に侵入し、突部１４が相手方ハウジングの内周面に当接する。このとき、突部１４は、相手方ハウジングによって下方に押圧される。次に、突部１４が相手方ハウジングに押圧されることで、突部１４を支持する固定片４が下方に撓み、相手方ハウジング内に進入する。更に、相手方ハウジング内に進入した突部１４は、相手方ハウジングの孔部等に嵌り込み、これによって固定片４が復元し、ハウジング２が、相手方ハウジングと接続された状態となる。なお、ハウジング２を相手方ハウジングから抜く際には、片持ち状の固定片４の先端部分を押圧して、相手方ハウジングに突部１４が嵌り込んだ状態を解除させて引抜く。

端子係合部５は、ハウジング２を端子１００に係合するために設けられている。図３乃至図８を参照して、端子係合部５は、端子１００と係合するようにハウジング２の本体部分３に対して揺動自在に設けられている。端子係合部５は、図３において破線で示すように、前後方向に延びる片持ち状に形成されている。より具体的には、端子係合部５は、本体部分３の下側において、端子１００の挿入方向と平行な方向に延びている。端子係合部５は、ロック部９の長手方向に対して平行な領域を有している。また、端子係合部５は、図４に示すように、端子１００の受け部１０３に係合することで、ハウジング２に対する端子１００の前後方向の動きを規制する。更に、端子係合部５は、図５に示すように、リテーナ２０が本係止位置Ｙに係止されたときには撓み規制部２１が端子係合部５の下方に近接するように配置されているため、外方に撓まない。その結果、端子係合部５は、意図しない外力によって端子１００の受け部１０３から係合が解除されないように保持される。

リテーナ取付口６は、リテーナ２０が設けられる開口部分である。図３、図４、図６（ａ）、図７（ａ）、及び図８（ａ）を参照して、リテーナ取付口６は、リテーナ２０の下側の略中央部に形成されている。リテーナ取付口６においては、リテーナ２０の一部がハウジング２の内側に挿入された状態で取り付けられる。リテーナ取付口６は、リテーナ２０が仮係止位置Ｘにあるときには、本体部分３との間において隙間を形成する。即ち、開口１０は、リテーナ取付口６の一部として形成される。また、リテーナ取付口６は、リテーナ２０が本係止位置Ｙにあるときには、リテーナ２０によって塞がれる。

［リテーナの構成］
リテーナ２０は、仮係止位置Ｘにあるときにおいて、端子係合部５が過度に撓むことによって破損するのを防止するとともに、本係止位置Ｙにあるときにおいて端子係合部５が端子１００から係合解除されないように保持するために設けられている。図２を参照して、リテーナ２０は、撓み規制部２１と、ハウジング挿入部２２と、を備えている。リテーナ２０は、ハウジング２に対して仮係止位置Ｘ、及び本係止位置Ｙで係止される。即ち、リテーナ２０は、ハウジング２の本体部分３に対して、上下方向にスライド可能に保持されており、仮係止位置Ｘ、又は本係止位置Ｙのいずれかの位置で保持される。

撓み規制部２１は、リテーナ２０がハウジング２に取付けられた状態において、ハウジング２の端子係合部５が、本体部分３から外方に向けて過度に撓むのを規制するために設けられている。図２を参照して、撓み規制部２１は、前後方向に延びるように形成されている。また、撓み規制部２１は、端子係合部５の延びる方向と略平行に配置されている。撓み規制部２１は、端子係合部５の下方に配置されている。そして、撓み規制部２１は、図８（ａ）に示すように、リテーナ２０が仮係止位置Ｘにあるときにおいて、端子係合部５から所定の距離Ｄだけ離間した状態で保持される。即ち、端子係合部５は、端子１００から係合が解除されると撓み規制２１に当接し、撓み規制部２１は、少なくとも仮係止位置Ｘで係止されている状態において、端子係合部５の撓み量を規制するように構成されている。これにより、リテーナ２０が仮係止位置Ｘにあるときは、端子係合部５は、本体部分３から外方に向けて距離Ｄ以上に撓んで損傷することがないように規制されている。

また、撓み規制部２１は、図８（ｂ）に示すように、リテーナ２０が本係止位置Ｙにあるときにおいて、端子係合部５が本体部分３から外方に向けて撓まないように端子係合部５の下方に近接して配置される。即ち、端子係合部５は、リテーナ２０が本係止位置Ｙにあるとき、リテーナ２０の撓み規制部２１に当接するため下方に撓まない。また、端子係合部５が、端子１００の受け部１０３から係合解除されることもない。

ハウジング挿入部２２は、後述する仮係止爪２３、及び本係止爪２４を支持し、これら係止爪を介して、リテーナ２０をハウジング２に係止するために設けられている。図２、図７、及び図８を参照して、ハウジング挿入部２２は、撓み規制部２１の左右方向の両端部においてそれぞれ設けられ、一対で設けられている。一対のハウジング挿入部２２，２２は、撓み規制部２１から上方に向けてそれぞれ延びており、仮係止爪２３と、本係止爪２４と、膨出部２５と、仮係止溝２６と、本係止溝２７と、を有している。

仮係止爪２３は、リテーナ２０を、ハウジング２に対して、仮係止位置Ｘで保持するために設けられている。図２、及び図７を参照して、仮係止爪２３は、一対のハウジング挿入部２２，２２の左右方向における外側の面からそれぞれ左右方向外側に向かって突出して形成されている。仮係止爪２３は、端子１００の挿入方向と平行な方向に延びている。仮係止爪２３は、端子１００の挿入方向に垂直な断面において略台形状に形成されている。

本係止爪２４は、リテーナ２０を、ハウジング２に対して、本係止位置Ｙで保持するために設けられている。図２、及び図７を参照して、本係止爪２４は、一対のハウジング挿入部２２，２２の左右方向における外側の面からそれぞれ左右方向外側に向かって突出して形成されている。本係止爪２４は、端子１００の挿入方向と平行な方向に延びている。仮係止爪２３は、端子１００の挿入方向に垂直な断面において略台形状に形成されている。本係止爪２４は、仮係止爪２３の下方に隣接して設けられている。

図２、図６（ａ）、及び図７を参照して、膨出部２５は、一対のハウジング挿入部２２，２２の付け根近傍にそれぞれ形成されており、一対のハウジング挿入部２２，２２の左右方向における外側の面から、外方に向かって膨出している。膨出部２５は、一対のハウジング挿入部２２，２２において本係止爪２４よりも基端側に配置されている。

図７を参照して、仮係止溝２６は、リテーナ２０を、ハウジング２に対して、仮係止位置Ｘに位置決めするために設けられている。図２、及び図７を参照して、仮係止溝２６は、仮係止爪２３と本係止爪２４との間に区画されており、一対のハウジング挿入部２２，２２において本係止溝２７よりも先端側に配置されている。仮係止溝２６は、一対のハウジング挿入部２２，２２の左右方向における外側の面と面一に形成されている。

図７を参照して、本係止溝２７は、リテーナ２０を、ハウジング２に対して、本係止位置Ｙに位置決めするために設けられている。図２、及び図７を参照して、本係止溝２７は、本係止爪２４と膨出部２５との間に区画されており、一対のハウジング挿入部２２，２２において仮係止溝２６よりも基端側であって、膨出部２５よりも先端側に配置されている。本係止溝２７は、一対のハウジング挿入部２２，２２の左右方向における外側の面と面一に形成されている。

［コネクタの作動］
図９は、端子係合部５の係合を解除する動作を説明するための図である。図９は、図４と示すコネクタ１と同様の状態であり、リテーナ２０がハウジング２に対して仮係止位置Ｘで係止された状態である。図１０は、図９に示すコネクタ１において端子係合部５が端子１００から係合解除された状態を示す断面図である。

まず、仮係止位置Ｘでリテーナ２０が保持された状態のハウジング２（図３参照）に対して、端子１００が挿入される。このとき、端子係合部５は、端子１００の一対の環状突起１０４，１０４のうち前側に配置された環状突起１０４を乗り越えて、受け部１０３に係合する。より具体的には、端子係合部５は、端子１００が挿入される際、環状突起１０４が当接することによって、本体部分３から外方に向けて撓み、撓んだ状態で環状突起１０４を乗り越えた後、復元することで受け部１０３に嵌まる。そして、ハウジング２に挿入された端子１００は、図４において破線で示すように、端子係合部５が係合した状態となる。

このとき、端子１００には、端子係合部５が係合しているため、ハウジング２に対して前後方向の動きが規制された状態となっている。また、リテーナ２０が仮係止位置Ｘにあるため、図８（ａ）に示すように、端子係合部５は、撓み規制部２１と所定の距離Ｄだけ離間した状態となっているため、本体部分３から外方に向けて撓むことが可能な状態である。即ち、端子係合部５と撓み規制部２１との距離Ｄは、端子係合部５が受け部１０３から確実に係合が解除される間隔となる。また、リテーナ２０と撓み規制部２１との距離Ｄは、端子係合部５の弾性限度を超えて過度に撓み変形して損傷しない程度の間隔に設定される。更に、リテーナ２０が仮係止位置Ｘに保持されることで、開口１０を通して片持ち状の端子係合部５の一部が視認可能な状態となる（図４参照）。

次に、リテーナ２０が、作業者の操作に基づいて、ハウジング２に対して下方から上方にスライドされ、仮係止位置Ｘから本係止位置Ｙに移動される。そして、本係止位置Ｙに保持されたリテーナ２０は、図８（ｂ）に示すように、端子係合部５が本体部分３から外方に向けて撓まないように動きを規制する。

このとき、ロック部９がロック溝２６に係止してリテーナ２０が本係止位置Ｙで保持されるため、端子係合部５には、撓み規制部２１が近接して、本体部分３の外方に向かって撓まない状態となる。そして、端子係合部５は、意図しない外力によっても端子１００が受け部１０３から係合が解除されなくなる。

次に、図９及び図１０を参照して、端子１００をハウジング２から抜く際の動作について示す。

端子１００をハウジング２から抜く際には、作業者は、まず、端子係合部５を端子１００の受け部１０３から係合解除できる状態にするために、本係止位置Ｙにあるリテーナ２０を仮係止位置Ｘにスライドさせる。

次に、作業者は、リテーナ２０を本係止位置Ｙから仮係止位置Ｘに移動させることで現れる開口１０からハウジング内部の端子係合部５を確認する。そして、図９に示すように、開口１０から棒状部材Ｓを挿入し、予め確認した端子係合部５の押圧箇所を下方に押圧する。下方に押圧された端子係合部５は、図１０に示すように、下方に撓み端子１００の受け部１０３から係合が解除された状態となる。このとき、端子係合部５は、リテーナ２０の撓み規制部２１に当接するため、本体部分３から外方に向けて過度に撓んで損傷することもない。そして、端子１００は、端子係合部５の係合が解除された状態において、ハウジング２から抜かれる。

また、端子係合部５と、ロック部９との位置関係に関して、端子係合部５の長さ方向における領域と、ロック部９の端子係合部５の長さ方向と平行な方向における領域とが、端子１００の挿入方向に垂直な方向からみて少なくとも重なる領域を有している。上記領域が重なるように、端子係合部５と、ロック部９とを配置することで、端子係合部５は、ロック部９に近い位置で撓むことになる。これにより、撓み規制部２１と端子係合部５との当接位置が、端子係合部の長さ方向と平行な方向おいて、ロック部９から比較的近い位置になる。これにより、リテーナに大きな回転方向の力が発生するのを抑制される。その結果、リテーナがハウジングから浮いたり、端子係合部が過度に撓んで損傷したりすることが抑制される。

端子係合部５を受け部１０３から係合解除した際において、更に、係合を解除した状態における端子係合部５の撓み規制部２１との当接位置が、リテーナ２０において、端子挿入方向と平行な方向におけるロック部９の幅の範囲内に設定されている。このとき、端子係合部５が撓み規制部２１に当接した際のリテーナ２０に発生するロック部９を中心としたモーメント力を極力小さいものにできる。これにより、係合解除された端子係合部５がリテーナに２０当接した場合であっても、撓み規制部２１に対する端子係合部５の当接位置が、ロック部９の幅方向の長さＬの範囲内となるため、リテーナ２０に回転方向の力が発生し難くなる。その結果、リテーナ２０が、端子係合部５が撓み規制部２１に当接することで、ハウジング２から浮いたり、端子係合部５が過度に撓んだりすることが抑制される。

［本実施形態の作用及び効果］
本実施形態のコネクタ１によると、コネクタ１は、ハウジング２と、リテーナ２０と、を備える。そして、リテーナ２０は、ハウジング２に対して、端子１００を挿抜可能な仮係止位置Ｘ、及び端子１００を保持する本係止位置Ｙで係止される。リテーナ２０は撓み規制部２１を有し、少なくとも仮係止位置Ｘで係止されている状態において端子係合部５の撓み量を規制する。また、ハウジング２は、外周面において外部から端子係合部５の少なくとも一部を視認可能な開口１０が設けられている。このため、端子１００を端子係合部５から係合解除する際に、作業者は、端子係合部５の押圧する箇所を予め視認することができる。これにより、作業者は、端子係合部５の係合を解除する操作を容易に行うことができるため、端子係合部５が弾性限度を超えて過度に撓むのを防止することができるとともに端子をハウジングから容易に取り外すことができる。

従って、本実施形態のコネクタ１によると、端子係合部５が過度に撓むのを防止するとともにハウジング２からの端子１００の取り外しを容易に行うことができるコネクタ１を提供できる。

本実施形態のコネクタ１によると、端子係合部５は、片持ち状に延びており、この端子係合部５の延びる方向と垂直な方向に、端子係合部５を視認するための開口１０が設けられている。このため、作業者は、端子１００から端子係合部５を係合解除する際において、端子係合部５の押圧する箇所を端子係合部５の延びる方向と垂直な方向から予め目視によって確認しやすくなる。これにより、作業者は、端子係合部５の係合を解除する操作を確実且つ容易に行うことができる。更に、本実施形態のコネクタ１によると、開口を端子係合部５の幅方向に設けることも可能である。これにより、端子係合部５の上下方向の撓み量を容易に確認しながら操作することができるため、係合を解除する操作を更に容易に行うことができる。その結果、端子係合部５が弾性限度を超えて過度に撓むのを確実に防止することができる。

本実施形態のコネクタ１によると、窓状の開口１０がハウジング２の側面に設けられている。このため、作業者は、端子１００から端子係合部５を係合解除する際において、ハウジング２の側面から、見易く窓状に設けられた開口１０を通して端子係合部５が撓むのを確認しながら操作することができる。これにより、作業者は、端子係合部５を端子１００から係合解除する操作を更に容易に行うことができる。その結果、端子係合部が弾性限度を超えて過度に撓むのを更に確実に防止することができる。

本実施形態のコネクタ１によると、ハウジング２は、リテーナ２０を本係止位置Ｙにおいてロックできるロック部９を有している。そして、端子係合部５の長さ方向における領域と、ロック部９の端子係合部５の長さ方向と平行な方向における領域とが、端子挿入方向に垂直な方向からみて重なる。このため、端子係合部５は、ロック部９に近い位置で撓むことになる。これにより、撓み規制部２１に対する端子係合部５の当接位置が、端子係合部５の長さ方向と平行な方向において、ロック部９に比較的近い位置になる。このため、端子係合部５が撓み規制部２１に当接した際にリテーナ２０に発生するロック部９を中心としたモーメント力を抑制することができる。これにより、係合解除された端子係合部５が撓み規制部２１に当接した際にも、リテーナ２０に大きな回転方向の力が発生するのを抑制することができる。その結果、端子係合部５が端子から係合解除される際に、リテーナ２０がハウジング２から浮いたり、端子係合部５が過度に撓んで損傷したりすることが更に抑制される。

本実施形態のコネクタ１によると、リテーナ２０が本係止位置Ｙで係止された状態において、ハウジング２に設けられた開口１０が、リテーナ２０によって塞がれた状態となる。これにより、リテーナ２０が本係止位置Ｙで係止された状態で、端子係合部５に外力が作用してしまうのを防止することができる。また、ハウジング２の内部にチリや埃が侵入するのを防止することができ、これにより、端子１００の接触不良や異常の発生を確実に抑制することができる。

本実施形態のコネクタ１によると、係合が解除された端子係合部５とリテーナ２０の撓み規制部２１との当接する位置が、ロック部９の幅の範囲内にある。このため、端子係合部５が撓み規制部２１に当接した際にリテーナ２０に発生するロック部９を中心としたモーメント力を更に小さくすることができる。その結果、端子係合部５が端子１００から係合解除される際に、撓み規制部が端子係合部に押圧されてリテーナ２０がハウジング２から浮いたり、端子係合部５が過度に撓んで損傷したりすることが更に抑制される。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々に変更して実施することができるものである。例えば、次のような変形例が実施されてもよい。

（１）上述した実施形態では、端子１００の受け部１０３が、端子１００の周面から径方向外側に向けて環状に膨出する一対の環状突起１０４，１０４を有する形態を例示したが、この通りでなくてもよい。受け部１０３は、例えば、端子係合部５が係合できるものであればよく、端子１００の周面において形成された穴、又は溝等として構成された形態が実施されてもよい。

（２）また、上述した実施形態では、リテーナ２０が、ハウジング２の本体部分３に対して、上下方向にスライド可能である形態を例示したが、この通りでなくてもよい。リテーナ２０は、例えば、その可動方向が斜め上下方向、又は前後方向等に可動する形態で実施されてもよい。

（３）また、上述した実施形態では、開口１０が、ハウジング２の側面において設けられている形態について例示したが、この通りでなくてもよい。開口１０は、例えば、ハウジング２の上面又は下面に設けられた携帯が実施されてもよい。また、上述した実施形態では、開口１０が、リテーナ取付口６の一部として形成された形態について例示したが、この通りでなくてもよい。開口１０が、リテーナ取付口６の一部として形成されたものではなく、ハウジング２のリテーナ取付口６から離れた箇所においてリテーナ取付口６とは独立した窓として設けられた形態が実施されてもよい。

本発明は、端子の挿抜が可能なコネクタとして種々の用途に広く適用することができるものである。

１ コネクタ
２ ハウジング
３ 本体部分
９ ロック部
１０ 開口
２０ リテーナ
２１ 撓み規制部
１００ 端子
Ｘ 仮係止位置
Ｙ 本係止位置

Claims (6)

1. 端子が挿入されて保持されるハウジングと、
   前記ハウジングに対して、前記端子を挿抜可能な仮係止位置、及び前記端子を保持する本係止位置で係止されるリテーナと、を備え、
   前記ハウジングは、前記端子と係合するように当該ハウジングの本体部分に対して揺動自在に設けられた端子係合部を有し、
   前記ハウジングは、前記リテーナが前記仮係止位置で係止されている状態において、当該ハウジングの外部から前記端子係合部の少なくとも一部を視認可能な開口が外周面において設けられ、
   前記リテーナは、少なくとも前記仮係止位置で係止されている状態において前記端子係合部の撓み量を規制する撓み規制部を有していることを特徴とするコネクタ。
2. 請求項１に記載のコネクタにおいて、
   前記端子係合部は、片持ち状に延びており、
   前記開口は、片持ち状に延びる前記端子係合部と垂直な方向の少なくとも一方から当該端子係合部を視認可能に設けられていることを特徴とするコネクタ。
3. 請求項１又は請求項２のいずれかに記載のコネクタにおいて、
   前記開口は、前記ハウジングの側面において窓状に設けられていることを特徴とするコネクタ。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、
   前記開口は、前記リテーナが前記本係止位置で係止されている状態において、前記リテーナによって塞がれることを特徴とするコネクタ。
   
5. 請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のコネクタにおいて、
   前記ハウジングは、前記リテーナを前記本係止位置において前記ハウジングに係止してロックするロック部を有し、
   前記端子係合部の長さ方向における領域と、前記ロック部の前記端子係合部の長さ方向と平行な方向における領域とが、端子挿入方向に垂直な方向からみて少なくとも重なる領域を有することを特徴とするコネクタ。
6. 請求項５に記載のコネクタにおいて、
   前記端子からの係合が解除された状態における前記端子係合部の前記撓み規制部との当接位置が、前記リテーナにおいて、前記端子挿入方向と平行な方向における前記ロック部の幅の範囲内にあることを特徴とするコネクタ。

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