JP2019208823A - 吸収性物品 - Google Patents

Abstract

【課題】吸収体に形成された溝等が潰れにくく、且つ吸収体の柔軟性を確保できる吸収性物品を提供する。【解決手段】透液性のトップシートと、不透液性のバックシートと、両シートの間に設けられた吸収体とを有し、前後方向に所定の長さと前記前後方向に直交する方向に所定の幅を有する吸収性物品であって、前記吸収体に、前記前後方向に延びる溝又はスリットが設けられており、前記吸収体は、前記トップシート側の第１吸収体層と、前記バックシート側の第２吸収体層とを有し、前記第１吸収体層は、前記溝又はスリットの縁部から幅方向外側に延在する高剛性部を有し、前記高剛性部の剛性は、前記第２吸収体層の剛性より高い。【選択図】図１

Description

本発明は、吸収性物品に関する。

吸収性物品としては、パッドタイプ、テープタイプ、パンツタイプ等の形態の使い捨ておむつの他、生理用ナプキンが知られている。このような吸収性物品の構成としては、透液性のトップシートと、不透液性のバックシートと、両シート間に設けられた吸収体とを有するものが一般的である。

上記吸収性物品においては、吸収体に前後方向に延びる溝又はスリットを設けた構成が知られている。このような溝又はスリットは、体液の前後方向での移行を促して幅方向での漏れを防止したり、また通気性を向上させたりする等の作用を奏する。例えば、特許文献１には、長手方向Ｙに延びる筋状の凹部１３を有する吸収体が記載されている。

特許第６０６８１２６号公報

ここで、吸収体の厚み方向に体圧がかかった場合、吸収体が面方向に拡張し得るので、溝又はスリットが閉じて（潰れて）その機能が低下してしまうことがある。しかしながら、特許文献１には、凹部（溝）の潰れについては何ら言及されていない。

上記の点に鑑みて、本発明の一態様は、吸収体に形成された溝等が潰れにくく、且つ吸収体の柔軟性を確保できる吸収性物品を提供することを課題とする。

本発明の第一の態様は、透液性のトップシートと、不透液性のバックシートと、両シートの間に設けられた吸収体とを有し、前後方向に所定の長さと前記前後方向に直交する方向に所定の幅を有する吸収性物品であって、前記吸収体に、前記前後方向に延びる溝又はスリットが設けられており、前記吸収体は、前記トップシート側の第１吸収体層と、前記バックシート側の第２吸収体層とを有し、前記第１吸収体層は、前記溝又はスリットの縁部から前記幅方向外側に延在する高剛性部を有し、前記高剛性部の剛性は、前記第２吸収体層の剛性より高い。

上記第一の態様によれば、吸収体に前後方向に延びる溝又はスリットが設けられているので、体液の前後方向での拡散を促すことができる。また、吸収体が、トップシート側の第１吸収体層とバックシート側の第２吸収体層とを有し、第１吸収体層が、溝又はスリットの縁部から幅方向外側に延在する高剛性部を有しているので、溝又はスリットが補強されて潰れにくい。

さらに、高剛性部の剛性は、その下に積層された第２吸収体層の剛性より高くなっている。すなわち、高剛性部が設けられている領域において、バックシート側（下側）には、高剛性部の剛性より低い剛性を有する第２吸収体層が存在している。そのため、上述の溝又はスリットを潰れにくくするという第１吸収体層の高剛性部による効果を確保しつつ、吸収体全体の柔軟性の向上を図ることができる。

本発明の第二の態様では、前記吸収体には、前記第２吸収体層に達する溝が設けられているか、又は前記第１吸収体層及び前記第２吸収体層を貫通するスリットが設けられている。

上記第二の態様によれば、吸収体に設けられている溝又はスリットは、バックシート側の第２吸収体層に達する溝か、又は第１吸収体層及び第２吸収体層を貫通するスリットである。この構成では、溝又はスリットの壁部の一部は、剛性の比較的低い第２吸収体層によって形成されることになる。よって、溝又はスリットに沿って移行してきた体液は、バックシート側の第２吸収体層から吸収されて、幅方向外側にも拡散されるので、吸収体内での面方向で拡散性を向上させることができる。

本発明の第三の態様では、上面視で、前記高剛性部の面積の合計は、前記吸収体の面積の５〜５０％である。

上記第三の態様により、高剛性部が所定の面積を有することによって、溝又はスリットを潰れにくくするとともに、剛性の高い領域が肌に当たる面積を小さくして、装着時の違和感等を低減することができる。

本発明の第四の態様では、前記第１吸収体層は、前記高剛性部の前記幅方向外側に、前記高剛性部より剛性の低い低剛性部を有し、前記高剛性部の幅は、前記バックシート側で、より大きくなっている。

上記第四の態様によれば、高剛性部の幅方向外側に低剛性部が設けられており、高剛性部の幅がバックシート側で大きくなっている。これにより、高剛性部の体積を変えずにトップシート側に露出する高剛性部の面積を低減することができる。よって、溝又はスリットの潰れ防止という上述の高剛性部の機能を確保しつつ、装着時に肌に接触し得る剛性部分を低減することができるので、快適な装着感を得ることができる。

本発明の第五の態様では、前記高剛性部は少なくとも、装着時に装着者の臀部に対応する臀部対応領域に設けられている。

上記第五の態様によれば、溝又はスリットを補強する高剛性部が、少なくとも臀部対応領域に設けられている。臀部対応領域における吸収体は、特に厚み方向に力を受けやすいため、臀部対応領域に設けられた溝又はスリットは潰れやすい。これに対し、本態様により、臀部対応領域において溝又はスリットの潰れを確実に防ぎ、溝又はスリットの本来の機能の低下を効果的に防止することができる。

本発明の第六の態様では、前記臀部対応領域の前方の領域において、前記高剛性部より剛性の低い低剛性部が、前記溝又はスリットの縁部から前記幅方向外側に延在している。

上記第六の態様によれば、臀部対応領域の前方において、低剛性部が溝又はスリットから幅方向外側に延在している。臀部対応領域の前方に隣接する領域の吸収体は、臀部対応領域と比べて厚み方向に力を受けにくい一方、装着時に肌に当たりやすい。そのため、本態様によって、臀部対応領域より前方において吸収体の柔軟性の確保を優先し、吸収性物品の装着感を向上させることができる。

本発明の一態様によれば、吸収体に形成された溝等が潰れにくく、且つ吸収体の柔軟性を確保できる吸収性物品を提供できる。

本発明の一形態による吸収性物品の平面図である。 図１のＩ−Ｉ線断面図である。 本発明の第一実施形態における吸収体を示す図である。 吸収体における体液の移行のプロセスを示す模式図である。 第１吸収体層の作製について説明する図である。 本発明の第二実施形態における吸収体を示す図である。 本発明の第三実施形態における吸収体を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。なお、各図面において、特に説明がない限り、同一の又は対応する構成については同一の符号を付して説明を省略する場合がある。

まず、図１、２を参照して、本発明の一形態による吸収性物品の基本構造について説明する。図１に、吸収性物品１の上面図を示し、また図２に、図１のＩ−Ｉ線断面図を示す。本形態では、例として、パッドタイプ使い捨ておむつ（尿取りパッド）について説明する。

図１及び図２に示すように、吸収性物品１は、透液性のトップシート２２と、不透液性のバックシート２１と、両シート２１、２２の間に設けられた吸収体３０とを有している。吸収体３０は、後述のように、トップシート２２側（上側又は表側）の第１吸収体層と、バックシート２１側（下側又は裏側）の第２吸収体層とを含む複数の層からなっていてもよい。吸収性物品１を装着する際、トップシート２２側が肌側となり、バックシート２１側は、アウター（外側のおむつ）や下着等に固定される。

本形態では、吸収性物品１は、平面視で、全体として細長い形状を有している。すなわち、吸収性物品１は、第１方向（前後方向又は長手方向）Ｄ１に所定の長さを有し、第１方向Ｄ１と直交する第２方向（幅方向）Ｄ２に、上記長さより小さい所定の幅を有する。吸収性物品１の前方及び後方は、それぞれ装着時の腹側及び背側に相当する。

図示の形態では、吸収性物品１の平面視形状は、前後方向中心線ＣＬを対称線として線対称になっているが、必ずしも線対称でなくともよい。また、吸収性物品１の平面視形状は、上述のように、前後の領域に比べて幅が狭くなっている部分（括れ部分）を有するものでなくとも、前後方向Ｄ１にわたって幅が一定である矩形状等、他の形状とすることもできる。

また、形状以外の吸収性物品１の構成（各構成要素の材質、配置等）も、前後方向中心線ＣＬに対して線対称になっているが、必ずしも線対称でなくともよい。

図１に示すように、吸収性物品１は、前後方向Ｄ１で見て中央付近に、股間対応領域Ｃ１を有する。本明細書において、「股間対応領域」とは、装着時に装着者の股間（股下）に対応させる部分を意味する。股間対応領域Ｃ１は、例えば、吸収性物品の前後方向中央若しくはその近傍から前方の所定位置までの範囲であってもよいし、吸収性物品の前後方向中央の所定範囲であってよい。なお、図示の形態では、吸収性物品１には、幅が狭くなっている括れ部分が形成されているが、その括れ部分が形成されている領域の一部が股間対応領域となっている。また、股間対応領域Ｃ１の前方に隣接し、吸収性物品１の前端までの領域が前方領域Ｆ１となっており、股間対応領域Ｃ１の後方に隣接し、吸収性物品１の後端までの領域が後方領域Ｂ１となっている。本明細書において、後方領域Ｂ１は、装着時に装着者の臀部に対応させる部分となり、「臀部対応領域」とも呼ぶ。

装着時に装着者の体液排出口に対応する体液排出口対応部Ｑは、吸収性物品１の前後方向中心線ＣＬ上に位置していてよい。この体液排出口対応部Ｑは、股間対応領域Ｃ１に位置していてもよいし、また図示のように股間対応領域Ｃ１から前方領域Ｆ１にかけて位置していてもよい。

吸収性物品１の全長（前後方向Ｄ１の長さ）は、３５０〜７００ｍｍ程度、全幅（幅方向Ｄ２の長さ）は１３０〜４００ｍｍ程度とすることができる。また、股間対応領域Ｃ１の前後方向Ｄ１の長さは１０〜１５０ｍｍ程度、前方領域Ｆ１の前後方向Ｄ１の長さは５０〜３５０ｍｍ程度、後方領域Ｂ１の前後方向Ｄ１の長さは５０〜３５０ｍｍ程度とすることができる。また、吸収性物品１が括れ部分有する場合、その最小幅は、吸収性物品１の全幅（括れ部分の前後における幅方向Ｄ２の長さ）の５０〜９０％程度であるのが好ましい。

図１に示すように、バックシート２１のサイズは、吸収体３０よりも大きくなっていてよい。そして、吸収体３０は、バックシート２１の範囲内に収まるように配置することができる。不透液性のバックシート２１としては、ポリエチレンフィルム等の他、ムレ防止の点から遮水性を損なわずに透湿性を備えたシートも用いることができる。この遮水・透湿性シートは、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートを用いることができる。なお、バックシート２１の外面は、不織布等の外装シートにより覆うこともできる。

トップシート２２は、図示の形態では、吸収体３０の幅方向Ｄ２の端部の一部を覆っていないが、吸収体３０全体を覆っていてもよい。トップシート２２としては、有孔又は無孔の不織布や穴あきプラスチックシートなどを用いることができる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨン、キュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。

図１及び図２に示すように、トップシート２２と吸収体３０との間には、中間シート２５を介在させることができる。中間シート２５を設けることで、吸収体３０により吸収した体液の逆戻りを防止することができる。そのため、中間シート２５としては、保水性が低く且つ液透過性の高い素材、例えば各種の不織布、メッシュフィルム等を用いるのが好ましい。

吸収体３０の前後方向Ｄ１の両端部では、バックシート２１とトップシート２２とが貼り合わされている。また、吸収性物品１の幅方向Ｄ２の両側部においては、バックシート２１と、吸収性物品１の両側部に前後方向Ｄ１に沿ってそれぞれ設けられたギャザーシート２４、２４とが貼り合されている。

ギャザーシート２４としては、プラスチックシート、メルトブローン不織布等使用することもできるが、肌への感触性が良いという観点から、不織布にシリコーン等によって撥水処理をしたものが好適に使用される。

図１及び図２に示すように、ギャザーシート２４、２４はそれぞれ、トップシート２２上に重ねられている。そして、各キャザーシート２４の幅方向Ｄ２の内側の端部には、前後方向に沿って伸張状態で固定された弾性部材が設けられていてもよい。この弾性部材は、糸状、紐状、帯状等に形成された、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム等から製造されたものであってよい。

また、ギャザーシート２４は、前方及び後方の端部並びに側縁部において、直下に配置されているトップシート２２、包装シート２６、又はバックシート２１と貼り合されていてよい。そして、上述のように、ギャザーシート２４の幅方向Ｄ２の内側の端部には弾性部材が設けられていれば、ギャザーシート２４の貼り合されていない部分（すなわち、幅方向Ｄ２の内側の領域であって、その両端部を除く領域）は、吸収性物品１の表側（トップシート側）に起立するギャザーＧ、Ｇとなることができる（図２）。ギャザーＧ、Ｇによって、側方への体液の漏れ等を防ぐことができる。なお、ギャザーシート２４、２４と、その下の構成要素との貼合せは、例えば、ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールによって形成できる。

吸収体３０は、前後方向Ｄ１で見て中央付近に、股間対応領域Ｃ２を有しており、この股間対応領域Ｃ２は、上述の吸収性物品１の股間対応領域Ｃ１に対応している。そして、股間対応領域Ｃ２の前方に隣接する、吸収体３０の前端までの領域が前方領域Ｆ２であり、股間対応領域Ｃ２の後方に隣接する、吸収体３０の後端までの領域が後方領域Ｂ２である。

吸収体３０の平面視形状は、吸収性物品１全体の平面視形状と同様に、括れ部分を有しているが、吸収性物品１の平面視形状にかかわらず、前後方向Ｄ１にわたって幅が一定である括れ部分のない矩形状等とすることもできる。なお、図示の形態のように吸収体３０が括れ部分を有する場合、括れ部分の最小幅は、括れ部分の前後における幅方向Ｄ２の長さの５０〜７５％程度とすることができる。また、吸収体３０が括れ部分を有する場合、括れ部分の少なくとも一部を含む股間対応領域Ｃ２は、図示のように、吸収体３０の前半分の領域に配置されていてもよいし、吸収性物品全体の構成によっては、吸収体３０の前後方向Ｄ１の中央に配置されていてもよい。

吸収体３０に含まれる材料としては、パルプ繊維の積繊体、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、不織布等であってよく、必要に応じて粒子状等の高吸収性ポリマーを混合、固着等してなるものを用いることができる。また、高吸収性ポリマー繊維や、高吸収性ポリマー粒子以外のポリマー粒子や無機粒子等を含んでいてもよい。

吸収体３０における繊維目付及び高吸収性ポリマーの目付は適宜定めることができる。吸収体３０全体としては、繊維目付は１００〜７００ｇ／ｍ²程度とするのが好ましく、また吸収性ポリマーの目付は５０〜５５０ｇ／ｍ²程度とするのが好ましい。

吸収体３０は、不織布やクレープ紙等の包装シート２６（図１）で包まれていることが好ましい。包装シート２６の使用は、吸収体３０がポリマー粒子等の粒子状材料を含む場合には、材料のこぼれを含むことができ、特に好ましい。

吸収体３０は、その全体が上述の包装シート２６によって包まれていてもよい。また、後述のように、吸収体３０が第１吸収体層３１と第２吸収体層３２との複数層からなる場合には、各吸収体層が包装シートによって包まれていてもよいし、包装シートが層間に挟まれていてもよい。また、包装シートは、無着色（すなわち、白色）であってもよいし、着色されていてもよい。色は、排出された体液の色を目立たなくすることができる色、例えば体液の色に近い色、又は体液の色の補色若しくはそれに近い色等にすることができる。

次に、上述した吸収性物品における吸収体の構成についてさらに詳説する。本発明の一形態においては、吸収体は、複数の層を有していてよい。より具体的には、吸収体は、トップシート２２側の第１吸収体層とバックシート側の第２吸収体層とを含む積層構造を有する。このように、吸収体が複数の層を有することで、各層に異なる機能を担わせることが可能となる。

図３に、本発明の第一実施形態として吸収体１３０を示す。図３（ａ）には吸収体１３０の上面図（トップシート側から見た図）を、図３（ｂ）には、図３（ａ）のＸ１−Ｘ１線断面図を、図３（ｃ）には、図３（ａ）のＹ１−Ｙ１線断面図を示す。

図３（ａ）〜（ｃ）に示すように、吸収体１３０は、トップシート側（上側）の第１吸収体層１３１と、この第１吸収体層１３１の下に積層された第２吸収体層１３２とを有する。吸収体１３０が、第１吸収体層１３１と第２吸収体層１３２との２層を含むことで、各層に異なる機能を担わせることができる。或いは、各層が同じ機能を有していても各層の機能の度合いを変えることができる。

図示の形態では、第１吸収体層１３１は、前後方向Ｄ１には、股間対応領域Ｃ２の前端を越えた位置から後方領域Ｂ２の前後方向Ｄ１中央を越えた位置にまでわたって、また幅方向Ｄ２では中央に配置されている。これにより、体液排出口対応部Ｑ（図１）及びその近傍、並びに体液排出口対応部Ｑから体液が拡散、浸透しやすい領域において、吸収体１３０の吸収量を増やすことができる。

第１吸収体層１３１の形状は、ほぼ一定の幅を有する前後方向Ｄ１に長い長方形であり、第２吸収体層１３２は、吸収性物品の形状に沿った括れを有する形状となっている。また、下側の第２吸収体層１３２の大きさは第１吸収体層１３１より大きい、すなわち、上側の第１吸収体層１３１は、下層の第２吸収体層１３２からはみ出ない大きさとなっている。第１吸収体層１３１の幅は、股間対応領域Ｃ２においては、第２吸収体層１３２の幅よりわずかに小さく、また後方領域（臀部対応領域）Ｂ２においては、第２吸収体層１３２の幅の約半分程度となっている。しかし、第１吸収体層１３１が設けられている領域と第２吸収体層１３２が設けられている領域との関係は図示のものに限られず、積層された第１吸収体層１３１及び第２吸収体層１３２の平面視形状及び／又は大きさを同じにすることもできる。

吸収体１３０には、前後方向Ｄ１に延びる溝１５０が設けられている。図３（ａ）に示すように、溝１５０は、股間対応領域Ｃ２の前端を越えた位置から後方領域Ｂ２の前後方向Ｄ１中央を越えた位置にまでわたっているが、吸収体に設けられる溝の構成は図３のものに限られず、後述の実施形態に示すものを含む様々な構成とすることができる。

溝１５０があることによって、体液を、溝１５０に沿って前後方向Ｄ１に速やかに移行することができるため、体液が一度に大量に排出した場合でも、幅方向Ｄ２に漏れることを防止することができる。また、溝１５０によって吸収体の通気性も向上させることができる。

溝１５０の幅は１０〜３０ｍｍ程度とすることができる。溝１５０の幅は、前後方向Ｄ１にわたって必ずしも一定でなくともよく、変化していてもよい。また、溝１５０の長さは１００〜３５０ｍｍであってよい。図示の形態では、前後方向Ｄ１に連続した１つの溝１５０が設けられているが、溝は、前後方向Ｄ１に複数に分離されていてもよい。また、幅方向Ｄ２に離間した複数の溝が設けられていてもよい。

上側の第１吸収体層１３１においては、図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、溝１５０の縁部から幅方向Ｄ２外側に高剛性部１３１Ｈが延在している。高剛性部１３１Ｈは、隣接する吸収体より相対的に高い剛性を有する部分である。高剛性部１３１Ｈの剛性は、その下に積層されている第２吸収体層の剛性よりも高い。また、高剛性部１３１Ｈの剛性は、高剛性部１３１Ｈの幅方向Ｄ２外側に隣接する部分の剛性よりも高い。第１吸収体層１３１において高剛性部１３１Ｈより剛性が低い部分（高剛性部１３１Ｈの幅方向Ｄ２外側の吸収体の部分）を、低剛性部１３１Ｌと呼ぶ。

第１吸収体層１３１における高剛性部１３１Ｈ及び低剛性部１３１Ｌの剛性は、各部分内で均一とすることもできるし、変化していてもよい。また、第２吸収体層１３２の剛性も、層内で均一であってもよいし、変化していてもよい。

吸収性物品は、装着時（使用時）には様々な力を受けて変形し得る。例えば吸収性物品が装着者の臀部によって厚み方向に押された場合、吸収体は、厚み方向に潰されて幅方向Ｄ２及び前後方向Ｄ１に拡張し得る。よって、本形態のように前後方向Ｄ１に延びる溝がある場合、その溝の縁部同士が幅方向Ｄ２で近付いて、溝の幅が狭くなってしまうか、又は溝が閉じてしまう場合がある。

これに対し、上述のように、吸収体１３０に、溝１５０の縁部から幅方向に延在する高剛性部１３１Ｈが形成されていれば、吸収体１３０に力がかかっても高剛性部１３１Ｈは変形しにくいため、溝１５０の幅が狭くなったり溝１５０が閉じてしまったりすること（溝の潰れ、と呼ぶ場合がある）を抑制することができる。よって、体液の誘導や通気性の向上といった溝１５０本来の機能を維持することができる。別言すれば、溝１５０は、高剛性部１３１Ｈによって補強されている。

上述のように、高剛性部１３１Ｈの剛性は、その下に積層された第２吸収体層１３２の剛性より高い。言い換えれば、高剛性部１３１Ｈのバックシート側（下側）には、より低い剛性を有する第２吸収体層が存在している。そのため、溝の潰れを回避する（溝を潰れにくくする）という高剛性部１３１Ｈによる上述の効果を確保しつつ、下側の第２吸収体層１３２によって吸収体の柔軟性を得ることができる。

図３（ａ）に示すように、高剛性部１３１Ｈは、上面視で、溝１５０に沿って前後方向Ｄ１にわたって連続して設けられている。但し、溝を潰れにくくするという効果を損なわなければ、高剛性部１３１Ｈに非連続部分があってもよい。また、溝１５０を補強する高剛性部１３１Ｈは、特に溝を潰れにくくしたい領域に設け、それ以外の領域に設けない構成としてもよい。例えば、高剛性部１３１Ｈによる補強を、厚み方向に力がかかりやすい臀部対応領域Ｂ２に主として設け、その前方の股間対応領域Ｃ２及び前方領域Ｆ２には設けない構成としてもよい。溝が潰れやすい領域に高剛性部を集中させたこのような構成では、比較的少ない高剛性部１３１Ｈで、すなわち比較的少ない吸収体量で、溝の潰れをより有効的に防止することができる。また、溝の潰れを特に防止したい領域以外の領域での柔軟性を向上させることができる。

また、本形態では、高剛性部１３１Ｈは、溝１５０の前端及び後端からも前後方向Ｄ１に延在している。この形態によれば、吸収体が側方から力を受けた場合等にも溝本来の形状を維持しやすいので、好ましい。よって、溝の潰れを防止しその機能を維持するという観点からは、図３（ａ）に示すように、溝１５０全体を取り囲むように（溝１５０を縁取るように）連続して設けられていると好ましい。

図示の形態では、高剛性部１３１Ｈの幅（溝１５０の縁部から幅方向Ｄ２外側への延在距離、すなわち溝１５０の一方の側に形成されている高剛性部１３１Ｈの幅）は、溝１５０の幅と同程度であるが、高剛性部１３１Ｈの幅は溝１５０の幅より大きくても小さくてもよい。但し、溝１５０が潰れにくくなるという効果を向上させるという観点からは、高剛性部１３１Ｈの幅が溝１５０の幅の半分以上であると好ましい。例えば、高剛性部１３１Ｈは、前後方向中心線ＣＬから第１吸収体層１３１の半幅（前後方向中心線ＣＬから第１吸収体層１３１の幅方向Ｄ２の端縁までの長さ）の３分の１離れた位置を越えて延在していてもよいし、２分の１、若しくは３分の２離れた位置を越えて延在していてもよい。また、高剛性部１３１Ｈは、第１吸収体層１３１の幅方向Ｄ２の端縁まで延在していてもよい（図６）。

より具体的には、高剛性部１３１Ｈの幅（溝１５０の縁部から幅方向Ｄ２外側への延在距離、すなわち溝１５０の一方の側に形成されている高剛性部１３１Ｈの幅）ｗは、１５〜７５ｍｍとすることができる。また、幅方向Ｄ２で見て、高剛性部１３１Ｈの幅の合計は、３０〜１５０ｍｍとすることができる。

高剛性部１３１Ｈの幅を合計した場合、その合計は、吸収体１３０の幅の１０〜６０％であると好ましい。１０％以上とすることで、溝１５０を潰れにくくするという効果を向上させることができ、また６０％以下とすることで、第１吸収体層１３１が硬くなりすぎることを防止できる。

また、上面視で、第１吸収体層１３１の面積に対する、高剛性部１３１Ｈの面積の合計は１０〜６０％であると好ましい。１０％以上とすることで、溝１５０を潰れにくくするという効果を向上させることができ、また、６０％以下とすることで、高剛性部の上側での露出を少なくし、装着時の違和感等を軽減することができる。

溝１５０の深さは、溝１５０が上側から下側に向かって形成されているのであれば、特に限定されない。しかし、図３（ｂ）及び（ｃ）に示すように、溝１５０が、上側の第１吸収体層１３１を貫通して下側の第２吸収体層１３２に達している、すなわち、第２吸収体層１３２の上面が、溝１５０の底面になっていると好ましい。

このように溝１５０が下側の第２吸収体層１３２まで達している場合、体液は、第２吸収体層１３２に直接接触することができるので、第２吸収体層１３２からも吸収され、第２吸収体層１３２内を面方向に移行することができる。このような効果は、後述のように、高剛性部１３１Ｈを高密度部として、低剛性部１３１Ｌを低密度部として構成した場合に、特に顕著に発揮される。

図４（ａ）に、吸収体１３０における体液の移行を模式的に示す。図３（ｂ）及び図４（ａ）に示すように、本形態では、溝１５０の壁部は、第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈによって形成され、また溝１５０の底部は第２吸収体層１３２によって形成されている。そのため、溝１５０に入った体液は、第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈに側方へ引き込まれるとともに、第２吸収体層１３２の上面からも吸収され得る。ここで、第２吸収体層１３２は比較的剛性が低く、体液が拡散しやすいため、第２吸収体層１３２の上面から吸収された体液は、第２吸収体層１３２内を、幅方向Ｄ２に速やかに拡散することができる（図４（ａ））。このように、装着時に肌から離れた側の吸収体層での拡散が促されるので、体液の逆戻りも抑制することができる。

また、第２吸収体層１３２が下側に向かう窪みを有し、この窪み部分が溝１５０の一部を構成していてもよい。すなわち、図４（ｂ）に示すように、溝１５０の壁部が、第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈと第２吸収体層１３２の一部によって形成され、溝１５０の底部が第２吸収体層１３２の窪み部分の底部によって形成されていてもよい。この形態でも、溝１５０に入った体液は、第２吸収体層１３２に接触し、第２吸収体層１３２から直接吸収され得るので（図４（ｂ））、上記同様の拡散性向上の効果が得られる。

さらに、吸収体１３０には、上述の溝１５０に代えて、第１吸収体層１３１及び第２吸収体層１３２の両方を貫通するスリット１５０'が形成されていてもよい。図４（ｃ）に、スリット１５０'が設けられた吸収体１３０'を示す。

図４（ｃ）に示すように、スリット１５０'の壁部は、第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈと第２吸収体層１３２とによって形成されている。そのため、スリット１５０'に入った体液は、第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈに側方へ引き込まれるとともに、第２吸収体層１３２にも側方へ吸収される。このように、体液が第２吸収体１３２に直接吸収されるので、第２吸収体層１３２内を、幅方向Ｄ２に速やかに拡散することができる。

このように、溝１５０の内面が、少なくとも部分的に、比較的剛性の低い第２吸収体層１３２の面によって形成されていることで、吸収体１３０における体液の拡散性を向上させることができる。

高剛性部１３１Ｈは、周囲の領域よりも密度を高めることによって形成することができる。すなわち、高剛性部１３１Ｈは高密度部として構成することができ、低剛性部１３１Ｌは、低密度部として構成することができる。

高剛性部１３１Ｈが高密度部として構成されている場合、その密度は２０〜８０ｋｇ／ｍ^３であると好ましく、３０〜６０ｋｇ／ｍ^３であるとより好ましい。また、低剛性部１３１Ｌの密度は、５〜４０ｋｇ／ｍ^３であると好ましく、１０〜３０ｋｇ／ｍ^３であるとより好ましい。さらに、第２吸収体層１３２の密度は、５〜４０ｋｇ／ｍ^３であると好ましく、１０〜３０ｋｇ／ｍ^３であるとより好ましい。

低剛性部１３１Ｌの密度と第２吸収体層１３２の密度とは、同じであってもよいし異なっていてもよい。下側の第２吸収体層１３２の密度が、上側の第１吸収体層１３１の低密度部１３１Ｌの密度より大きい場合、低密度部１３１Ｌと第２吸収体層１３２とが密に接している部分では、低密度部１３１Ｌから第２吸収体層へと体液を引き込む力が生じ得るので、体液を速やかに下方へ移行させて吸収体上面に体液を残さないようにするという観点から好ましい。

吸収体３０全体の厚み（溝が形成されている部分を除いた厚み）は、１〜３０ｍｍ程度であってよく、５〜２５ｍｍ程度であると好ましい。第１吸収体層１３１の厚みは、５〜２５ｍｍ程度とすることができ、第２吸収体層１３２の厚みは、５〜２５ｍｍ程度とすることができる。第１吸収体層１３１の厚みは第２吸収体層１３２の厚みより大きいと、肌面側の吸収量が多くなり、逆戻りが低減するため、装着者の不快感を低減できるので好ましい。なお、第１吸収体層１３１及び第２吸収体層のいずれについても、その厚みは面方向にわたって均一であってもよいし、表面に多少の凹凸があってもよい。

本明細書においては、吸収体の密度等は、次のようにして測定することができる。吸収体から測定したい部分を任意の大きさに切り取り、その部分の面積及び重量を測定する。その一方で、例えば、厚み測定器（株式会社尾崎製作所製「ピーコック」、型番：ＦＦＤ―７）を用いて厚みを測定する。このように測定された面積、厚み、及び重量から、密度を算出することができる。

図５に、第１吸収体層１３１の作製方法の例を示す。まず、図５（ａ）に示すように、溝１５０が形成され、その溝１５０の縁部から幅方向Ｄ２外側に延在する所定の部分（高剛性部１３１Ｈを形成したい部分）の厚みを大きくした形状の積繊体１３１ａを得る。続いて、図５（ｂ）に示すように、得られた積繊体をプレス機等の型Ｐで圧縮することによって、第１吸収体層１３１を得る（図５（ｃ））。なお、圧縮後の厚みは、図示のように均一になっている場合もあるし、高剛性部１３１Ｈの厚みが低剛性部１３１Ｌの厚みより高くなっている場合もある。

図５（ａ）では、段部がある積繊体１３１ａを用いており、高剛性部１３１Ｈとなる部分の厚みは均一になっている。しかし、高剛性部１３１Ｈとなる部分の厚みが、溝１５０の縁部から幅方向Ｄ２外側に向かって漸次小さくなっている、すなわち上面が幅方向Ｄ２外側に向かって下向きに傾斜した面となっている積繊体１３１ａを用いることもできる。その場合、得られる第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈの密度が、幅方向Ｄ２外側に向かって漸次小さくなっている吸収体を得ることができる。

高剛性部１３１Ｈの作製方法は、上述の方法に限られず、例えば、高剛性部１３１Ｈと低剛性部１３１Ｌとをそれぞれ作製して、両者を隣接して配置又は接合することによって、第１吸収体層１３１とすることもできる。また、高剛性部１３１Ｈは密度を高めることによって作製するのではなく、剛性を高めることのできる材料を利用することによって、例えば繊維材料を剛性の高いものに変更したり、剛性の高い材料を追加したりすることによって作製することもできる。また、高剛性部１３１Ｈと低剛性部Ｌとを、密度及び材料の両方を相違させることによって作製することもできる。

作製された第１吸収体層１３１は、別途作製しておいた第２吸収体層１３２の上に積層することによって吸収体１３０を作製することができる。その際、第２吸収体層１３２の剛性が層内で均一でなかった場合でも、第２吸収体層１３２の、第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈの下に配置される部分の密度は、高剛性部１３１Ｈの剛性より小さくなるように構成する。積層された両層は、厚み方向に加圧すると好ましい。このような２層の構成により、溝の潰れを防止しつつ、柔軟性を確保した吸収体１３０を得ることができる。

第１吸収体層１３１と第２吸収体層１３２とは、別体になっていてもよいが、一体的に形成されていてもよい。第１吸収体層１３１と第２吸収体層１３２とを一体的にする場合には、第１吸収体層１３１の部分を作製したのち、その上に第２吸収体層１３２を構成する材料を積繊し、さらに加圧する等して第２吸収体層１３２を形成し、吸収体１３０を得ることができる。

なお、高剛性部１３１Ｈを高密度部として構成した場合、毛管力の差によって体液はその周囲の密度の低い領域から高剛性部１３１Ｈへと引き込まれやすくなる。そのため、第１吸収体層１３１と第２吸収体層１３２とが一体的に形成されている場合、一旦第２吸収体層１３２に吸収された体液は、第１吸収体層１３１の高剛性部１３１Ｈへと再度上方に引き込まれやすく、トップシート側へ体液が逆戻りする可能性がある。これに対し、第１吸収体層１３１と第２吸収体層１３２とが別体として形成されている場合には、第２吸収体層１３２から第１吸収体層１３１への、すなわちトップシート側への体液の引き込みを抑制することができるので、トップシート側への体液の逆戻りを防止することができる。

図６に、本発明の第二実施形態として吸収体２３０を示す。図６（ａ）には、吸収体２３０の上面図（トップシート側から見た図）を、図６（ｂ）には、図６（ａ）のＸ２−Ｘ２線断面図を、図６（ｃ）には、図（ａ）のＸ２'−Ｘ２'線断面図を、図６（ｄ）には、図６（ａ）のＹ２−Ｙ２線断面図を示す。

吸収体２３０は、上述の他の吸収体１３０（第一実施形態）と同様、第１吸収体層２３１と第２吸収体層２３２とが積層されて構成されている。しかし、吸収体２３０には複数の溝が形成されており、また第１吸収体層２３１の構成が異なる点で、吸収体１３０と異なっている。

吸収体２３０に設けられた溝は、前方と後方とで独立した複数の溝を含む。より具体的には、主として股間対応領域Ｃ２に形成された２つの溝２５１、２５１と、主として臀部対応領域（後方領域）Ｂ２に形成された１つの溝２５２とを含む。

主として臀部対応領域Ｂ２に設けられた１つの溝２５２は、臀部対応領域Ｂ２内に設けられているが、臀部対応領域Ｂ２の前端を越えて延びていてもよい。このように溝２５２が臀部対応領域Ｂ２内に設けられている場合、溝２５２の長さは、臀部対応領域Ｂ２の前後方向Ｄ１長さの３０％以上であると好ましく、具体的には１００ｍｍ以上であると好ましい。

また、溝２５２は、前後方向中心線ＣＬ上に設けられているが、必ずしも前後方向中心線ＣＬ上に設けられていなくともよい。例えば、主として臀部対応領域Ｂ２に形成される溝の複数とし、その複数の溝を、前後方向中心線ＣＬの両側に互いに離間させて設けることもできる。但し、その場合であっても、溝２５２は、幅方向Ｄ２中央（前後方向中心線ＣＬを中心線とし、吸収体の幅の半分の幅を有する領域）に配置されていることが、体液が排出され吸収体に浸透する位置を考慮すると、好ましい。

主として股間対応領域Ｃ２に設けられた溝２５１、２５１は、前後方向中心線ＣＬの両側に互いに離間して配置されている。溝２５１、２５１は、股間対応領域Ｃ２の前端及び後端をそれぞれ越えて設けられているが、前端及び後端のいずれかを越えていなくとも、また股間対応領域Ｃ２内に配置されていてもよい。

溝２５１、２５１の各幅は、臀部対応領域Ｂ２に設けられた溝２５２の幅よりも大きいが、溝２５１と溝２５２の幅の大きさの関係は特に限定されない。但し、溝２５１、２５１の幅を大きくすることで、体液が滞留しやすい領域である股間対応領域Ｃ２の通気性を向上させることができ、好ましい。なお、２つの溝２５１、２５１に代えて、股間対応領域Ｃ２においても、前後方向中心線ＣＬ上に配置された１つの溝を設けてもよい。

図６（ａ）及び（ｂ）に示すように、臀部対応領域Ｂ２の溝２５２の側方の縁部には、縁部から幅方向Ｄ２外側に高剛性部２３１Ｈが設けられている。つまり、溝２５２は、側方で、高剛性部２３１Ｈによって補強されている。これにより、厚み方向へ圧力がかかりやすい臀部対応領域Ｂ２において溝の機能を維持させることができる。本形態では、高剛性部２３１Ｈは、溝２５２の縁部から第１吸収体層２３１の側縁まで延在している。そのため、溝２５２の補強効果がより大きい。

また、図６の形態（第二実施形態）においては、高剛性部２３１Ｈは、溝２５２の前端及び後端からも前後方向Ｄ１に延在し、溝２５２全体を取り囲むように連続して設けられている。この形態は、図３の形態（第一実施形態）について説明したように、吸収体が側方から力を受けた場合等にも溝本来の形状を維持しやすいという点から好ましいが、溝２５２の前方の縁部及び後方の縁部の少なくとも一方において、高剛性部２３１Ｈが配置されず、低剛性部２３１Ｌが配置されていてもよい。

図示の形態では、溝２５１、２５１の側方の縁部に高剛性部２３１Ｈは設けられておらず、溝２５１、２５１の縁部から幅方向Ｄ２外側には、高剛性部２３１Ｈより剛性の低い低剛性部２３１Ｌが延在している。股間対応領域Ｃ２は、装着時に装着者の肌に密着しやすいので、溝２５１、２５１の縁部に低剛性部２３１Ｌが設けられていることは、吸収体の柔軟性及び装着感の向上の観点からは好ましい。

一方、溝２５１、２５１の側方の縁部にも高剛性部２３１Ｈが設けられ、溝２５１、２５１が補強されていてもよい。例えば、前後方向中心線ＣＬ付近で吸収体２３０が２つに折られている状態で、装着者が横向きになって脚を閉じた場合には、股間対応領域Ｃ２にも厚み方向に力がかかりやすくなる。その場合、股間対応領域Ｃ２における溝２５１、２５１の側方の縁部に高剛性部２３１Ｈが設けられていると、溝の幅が狭くなったり溝が閉じたりすることを防ぐことができる。

また、溝２５１、２５１の前方の縁部には高剛性部２３１Ｈが設けられておらず、低剛性部２３１Ｌが、第１吸収体層２３１の前端まで延在している。このため、吸収体が肌に密着しやすい股間対応領域Ｃ２から前方領域Ｆ２にかけての柔軟性を確保することができる。

一方、溝２５１、２５１の後方の縁部は、高剛性部２３１Ｈと接している。高剛性部２３１Ｈが高密度部により構成されている場合には、溝２５１、２５１に沿って後方に誘導されてきた体液が、後方の縁部で接している高剛性部２３１Ｈに引き込まれやすくなるので、好ましい。但し、溝２５１、２５１の前方の縁部に高剛性部２３１Ｈが設けられていてもよいし、溝２５１、２５１の後方の縁部に低剛性部２３１Ｌが設けられていてもよい。

図示の形態では、高剛性部２３１Ｈの前後方向Ｄ１の長さは、第１吸収体層２３１の両側部において、中央部よりも長くなっている。より具体的には、高剛性部２３１Ｈは、第１吸収体層２３１の両側部で、前方へ、臀部対応領域Ｂ２の前端を越えて前方に延びている（図６（ａ）及び（ｃ））。これにより、股間対応領域Ｃ２の一部で、第１吸収体層２３１の両側部の剛性を高めることができる。股間対応領域Ｃ２の側部は、特に側方からの力を受けやすいので、この部分の剛性を少なくとも部分的に高めておくことで、股間対応領域Ｃ２の吸収体がよれたりすることなく、適切な装着状態をより長時間維持することができる。

本形態では、高剛性部２３１Ｈの厚みは、低剛性部２３１Ｌの厚みよりも小さい（図６（ｄ））。各部分の厚みの関係は図示の形態に限られず、高剛性部２３１Ｈの厚みと低剛性部２３１Ｌの厚みとは等しくてもよい。しかし、溝２５２を補強している高剛性部２３１Ｈの高さが高くなっていることで、臀部対応領域Ｂ２における吸収体の量を増加させることができ、また溝２５２の深さを深くすることができる。高剛性部２３１Ｈは、低剛性部２３１Ｌよりも１〜５ｍｍだけ大きいことが好ましい。

高剛性部２３１Ｈは、上述のように、第１吸収体層２３１の両側部において前方に延在して設けられている。別言すると、高剛性部２３１Ｈは、股間対応領域Ｃ２に形成された溝２５１、２５１を後方及び側方で囲むように配置されている（図６（ａ））。ここで、高剛性部２３１Ｈの厚みが低剛性部２３１Ｌの厚みより大きい場合には、溝２５２が設けられている部分以外では、前後方向Ｄ１で見て段差が形成されていることになる。よって、前方から後方に移行してきた体液は、高剛性部２３１Ｈの前方の輪郭に沿って後方の溝２５２に速やかに誘導され得る。これにより、側方への（幅方向Ｄ２外側への）体液の漏れも効果的に防止することができる。

図７（ａ）に、本発明の第三実施形態を示す。図７（ａ）には、吸収性物品に含まれる吸収体のうち第１吸収体層３３１のみの断面を示す。この断面は、吸収体を幅方向Ｄ２に沿って切った断面、すなわち図３（ｂ）の断面の一部（上層）に相当する断面である。

第三実施形態による第１吸収体層３３１は、吸収体１３０の第１吸収体層１３１（第一実施形態）と同様、溝３５０の縁部から幅方向Ｄ２外側に延在する高剛性部３３１Ｈを有しており、これにより、溝３５０が補強されている。また、高剛性部３３１Ｈの幅方向Ｄ２外側には、高剛性部３３１Ｈより剛性の低い低剛性部３３１Ｌを有している。但し、下側（バックシート側）での高剛性部３３１Ｈの幅が、上側（トップシート側）での幅より大きくなっている点で、第１吸収体層１３１（第一実施形態）と異なる。

本形態によれば、高剛性部３３１Ｈの体積を変えずに、トップシート側に露出する高剛性部３３１Ｈの領域を低減することができる。よって、溝又はスリットの潰れ防止という上述の高剛性部の機能を確保しつつ、装着時に肌に接触し得る剛性部分を低減することができるので、快適な装着感を得ることができる。

高剛性部３３１Ｈの幅は、厚み方向下側に向かって、漸次大きくなっていてもよいし、段階的に大きくなっていてもよいが、図７（ａ）に示すように、高剛性部３３１Ｈの幅が下側に向かって漸次大きくなっていると好ましい。より具体的には、本形態は、高剛性部３３１Ｈと低剛性部３３１Ｌとの間の境界線ＢＬが、前後方向中心線Ｃｌに向かって傾いている。つまり、第１吸収体層３３１全体で見ると、境界線ＢＬは末広がりに延びている。

図７（ａ）に示す第１吸収体層３３１に、例えば肌側から厚み方向に力がかかった場合、高剛性部３３１Ｈは変形しにくいが、低剛性部３３１Ｌは圧縮されて変形し得る。この際、低剛性部３３１Ｌは、境界線ＢＬの傾斜に沿って、下側（バックシート側）に向かって押されるとともに、幅方向Ｄ２外側にも押され、幅方向Ｄ２外側に拡張し得る（図７（ｂ））。よって、高剛性部３３１Ｈと低剛性部３３１Ｌとの間で段差が生じることなく、なだらかな傾斜を有するように圧縮され得る。そのため、例えば溝３５０付近で、臀部によって大きな力がかかっても、変形後（圧縮後）の吸収体が肌に当たることによって生じる違和感を抑制できる。

以上、具体的な形態について、パッドタイプの使い捨ておむつを例に説明してきたが、本形態は、テープタイプ、パンツタイプ等の他の形態の使い捨ておむつの他、生理用ナプキンとしても使用することができる。

１ 吸収性物品
２１ バックシート
２２ トップシート
２４ ギャザーシート
２５ 中間シート
２６ 包装シート
３０、１３０、２３０、３３０ 吸収体
１３１、２３１、３３１ 第１吸収体層
１３１Ｈ、２３１Ｈ、３３１Ｈ 高剛性部
１３１Ｌ、２３１Ｌ、３３１Ｌ 低剛性部
１３２、２３２、３３２ 第２吸収体層
１５０、２５０、２５１、２５２、３５０ 溝
１５０' スリット
Ｆ１ （吸収性物品の）前方領域
Ｆ２ （吸収体の）前方領域
Ｃ１ （吸収性物品の）股間対応領域
Ｃ２ （吸収体の）股間対応領域
Ｂ１ （吸収性物品の）後方領域又は臀部対応領域
Ｂ２ （吸収体の）後方領域又は臀部対応領域
ＢＬ 高剛性部と低剛性部との境界線
ＣＬ 前後方向中心線（第１方向Ｄ１に沿った中心線）
Ｄ１ 前後方向（第１方向）
Ｄ２ 幅方向（第２方向）
Ｇ ギャザー
Ｐ プレス機の型
Ｑ 体液排出口対応部

Claims (6)

1. 透液性のトップシートと、不透液性のバックシートと、両シートの間に設けられた吸収体とを有し、前後方向に所定の長さと前記前後方向に直交する方向に所定の幅を有する吸収性物品であって、
   前記吸収体に、前記前後方向に延びる溝又はスリットが設けられており、
   前記吸収体は、前記トップシート側の第１吸収体層と、前記バックシート側の第２吸収体層とを有し、
   前記第１吸収体層は、前記溝又はスリットの縁部から前記幅方向外側に延在する高剛性部を有し、前記高剛性部の剛性は、前記第２吸収体層の剛性より高い、吸収性物品。
2. 前記吸収体には、前記第２吸収体層に達する溝が設けられているか、又は前記第１吸収体層及び前記第２吸収体層を貫通するスリットが設けられている、請求項１に記載の吸収性物品。
3. 上面視で、前記高剛性部の面積の合計は、前記吸収体の面積の５〜５０％である、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 前記第１吸収体層は、前記高剛性部の前記幅方向外側に、前記高剛性部より剛性の低い低剛性部を有し、
   前記高剛性部の幅は、前記バックシート側で、より大きくなっている、請求項１から３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
5. 前記高剛性部は少なくとも、装着時に装着者の臀部に対応する臀部対応領域に設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記臀部対応領域の前方の領域において、前記高剛性部より剛性の低い低剛性部が、前記溝又はスリットの縁部から前記幅方向外側に延在している、請求項５に記載の吸収性物品。