JP2019201870A - 折り畳まれた吸収性物品および吸収性物品包装体 - Google Patents

Abstract

【課題】折り畳まれた吸収性物品であって、折り畳まれた状態で厚みが異なる部分が生じても、当該部分での剛性の低下を抑えることができる吸収性物品と、当該折り畳まれた吸収性物品が包装容器内に収容された吸収性物品包装体を提供する。【解決手段】折り畳まれた吸収性物品１であって；吸収性物品１は、平面状に広げた状態で肌面側を内側にして、幅方向ｘの両側部１０がそれらの間の中央部１１と重なるように折り返されて幅方向ｘに３つ折りされ、折り返された幅方向ｘの両側部１０の吸収性コア４は前後方向ｙの少なくとも一部で互いに離間しており；吸収性コア４とバックシート３の間に補強シート５が設けられ；補強シート５は、折り返された幅方向ｘの両側部１０の吸収性コア４が離間した部分９の吸収性物品１の前後方向ｙの範囲Ｓの少なくとも一部で中央部１１に配され、両側部１０には配されていない。【選択図】図４

Description

本発明は、テープタイプの使い捨ておむつや尿パッド等の吸収性物品が展開可能に折り畳まれることにより形成された折り畳まれた吸収性物品と、折り畳まれた吸収性物品が包装容器内に収容された吸収性物品包装体に関するものである。

テープタイプの使い捨ておむつや尿パッド等の吸収性物品は、通常、包装容器内に収容されて店頭などで販売されている。この際、吸収性物品は幅方向や前後方向に折り畳まれた状態で包装容器内に収容される。例えば特許文献１、２には、展開型の吸収性物品であって、幅方向に３つ折りした後、さらに前後方向に３つ折りすることにより折り畳まれた吸収性物品が開示されている。

特開２００４−０４１３０７号公報 特開２０１５−１５７０４７号公報

展開型の吸収性物品を幅方向に３つ折りして折り畳む場合、折り返された幅方向の両側部が互いに重なり合ったり、あるいは互いに離間することによって、折り畳まれた状態で厚みが異なる部分が生じる。この場合、折り畳まれた吸収性物品の厚みが薄くなった部分、特に折り返された幅方向の両側部が離間した部分では、剛性が相対的に低くなるため、このように形成された折り畳まれた吸収性物品を包装容器に収容すると、包装容器内で圧迫を受け、剛性が相対的に低下した部分で歪みが生じやすくなる。その結果、吸収性物品を包装容器から取り出して着用する際に、吸収性物品の一部に歪んだ跡が残り、着用者の肌へのフィット性が低下したり、着用感が低下するおそれが生じる。

本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、折り畳まれた吸収性物品であって、折り畳まれた状態で厚みが異なる部分が生じても、当該部分での剛性の低下を抑えることができる吸収性物品と、当該折り畳まれた吸収性物品が包装容器内に収容された吸収性物品包装体を提供することにある。

前記課題を解決することができた本発明の吸収性物品とは、折り畳まれた吸収性物品であって；吸収性物品は、幅方向と前後方向を有し、トップシートとバックシートの間に吸収性コアが配されて構成され；吸収性物品は、平面状に広げた状態で肌面側を内側にして、幅方向の両側部がそれらの間の中央部と重なるように折り返されて幅方向に３つ折りされ、折り返された幅方向の両側部の吸収性コアは前後方向の少なくとも一部で互いに離間しており；吸収性コアとバックシートの間に補強シートが設けられ；補強シートは、折り返された幅方向の両側部の吸収性コアが離間した部分の吸収性物品の前後方向の範囲の少なくとも一部で中央部に配され、両側部には配されていないところに特徴を有する。

本発明の折り畳まれた吸収性物品は、吸収性コアとバックシートの間であって、折り返された幅方向の両側部の吸収性コアが離間した部分に補強シートが配されているため、当該部分の剛性の低下が抑えられ、包装容器内で圧迫を受けても、当該部分で歪みや皺が生じにくい。そのため、包装容器から吸収性物品を取り出して着用する際に、吸収性物品の一部に歪んだ跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用者の肌へのフィット性や着用感を高めることができる。一方、吸収性物品の幅方向の両側部には補強シートが配されていないため、吸収性物品の折り畳みが容易になり、また折り返された幅方向の両側部が嵩張りにくくなる。

吸収性物品は、幅方向に３つ折りされた状態からさらに、折り返された幅方向の両側部を内側にして、前後方向の前側部と後側部がそれらの間の中間部と重なるように折り返されて前後方向に３つ折りされ、補強シートが前側部および／または後側部に配され、中間部には配されていないことが好ましい。このように吸収性物品を折り畳むことにより、折り畳まれた吸収性物品をコンパクトに形成することができる。この際、吸収性物品の前後方向の中間部に補強シートを配しないことにより、吸収性物品の着用者の股間部へのフィット性を高めることができる。一方、吸収性物品が前後方向に３つ折りされた状態で幅方向の力が加わった場合、折り畳まれた吸収性物品は中間部よりも前側部や後側部の方が歪みやすくなるため、前側部および／または後側部に補強シートを配することにより、吸収性物品の歪みを効果的に抑えることができる。

補強シートは、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠したカンチレバー法による剛軟度が５０ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましい。補強シートがこのような剛軟度を有していれば、折り畳まれた吸収性物品の保形性が確保されやすくなるとともに、吸収性物品を着用した際に補強シートが設けられた部分で過度に剛性が高まらず、着用者が違和感を覚えにくくなる。

補強シートは、前後方向のＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠したカンチレバー法による剛軟度が、幅方向の剛軟度より大きいことが好ましい。これにより、吸収性物品の装着が容易になる。

補強シートは、厚さ１５０μｍ以上のプラスチック板から構成されていることが好ましい。補強シートがこのようなプラスチック板から構成されていれば、補強シートの剛性を確保しつつ、補強シートの厚みを薄く形成することが可能となる。

補強シートはプラスチック板から構成され、当該プラスチック板の吸収性コア側には繊維シートが配されており、繊維シートは、プラスチック板の吸収性コア側の面の前後方向の中央５０％かつ幅方向の中央５０％の領域を覆い、かつ当該領域に接合されておらず、それ以外の部分でプラスチック板に接合されていることが好ましい。このようにプラスチック板の吸収性コア側に繊維シートを設けることにより、プラスチック板と繊維シートの間の隙間で尿等が広がりやすくなり、尿等の拡散性が高まる。

繊維シートは不織布から構成され、当該不織布の構成繊維が前後方向に配向していることが好ましい。これにより、尿等が繊維シート内で前後方向に拡散しやすくなり、またプラスチック板上の尿等が繊維シートに接触した際に、繊維シートの繊維配向方向に沿って尿等が前後方向に拡散しやすくなる。

繊維シートはスパンレース不織布またはエアスルー不織布から構成されていることが好ましい。スパンレース不織布やエアスルー不織布は比較的嵩密度を低く形成することができるため、尿等の透過性に優れるものとなる。そのため、吸収性コアを透過した尿等が繊維シートを透過しやすくなり、プラスチック板による尿等の拡散作用をより高めることができる。

本発明はまた、上記のように折り畳まれた吸収性物品が複数、包装容器内に収容されている吸収性物品包装体も提供する。本発明の吸収性物品包装体によれば、包装容器から吸収性物品を取り出して着用する際に、吸収性物品の一部に歪んだ跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用者の肌へのフィット性や着用感を高めることができる。

本発明の折り畳まれた吸収性物品は、吸収性コアとバックシートの間であって、折り返された幅方向の両側部の吸収性コアが離間した部分に補強シートが配されているため、当該部分の剛性の低下が抑えられ、包装容器内で圧迫を受けても、当該部分で歪みや皺が生じにくくなる。そのため、包装容器から吸収性物品を取り出して着用する際に、吸収性物品の一部に歪んだ跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用者の肌へのフィット性や着用感を高めることができる。

本発明の吸収性物品の一例を示し、吸収性物品（尿パッド）をトップシート側から見た平面図を表す。 図１に示した吸収性物品のＩＩ−ＩＩ断面図を表す。 図１に示した吸収性物品を幅方向に折り返す際の折り返し位置とコア離間部の形成位置を示した吸収性物品の平面図を表す。 図３に示した吸収性物品を幅方向に３つ折りした状態の平面図を表す。 本発明の吸収性物品の他の一例を示し、吸収性物品を幅方向に折り返す際の折り返し位置とコア離間部の形成位置を示した吸収性物品の平面図を表す。 図５に示した吸収性物品を幅方向に３つ折りした状態の平面図を表す。 図６に示した吸収性物品をさらに前後方向に３つ折りした状態の斜視図を表す。 補強シートとして設けられたプラスチック板の吸収性コア側に繊維シートが設けられた積層体の構成例を示し、図８（ａ）は当該積層体の斜視図を表し、図８（ｂ）は図８（ａ）に示した積層体のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図を表す。 補強シートとして設けられたプラスチック板の吸収性コア側に繊維シートが設けられた積層体の他の構成例を示し、図９（ａ）は当該積層体の斜視図を表し、図９（ｂ）は図９（ａ）に示した積層体のＩＸ−ＩＸ断面図を表す。

本発明は、折り畳まれた吸収性物品に関するものであり、詳細には、テープタイプの使い捨ておむつや尿パッドなど、装着する際に平面状に広げて用いられるいわゆる展開型（オープンタイプ）の吸収性物品であって、当該吸収性物品が折り返されることにより形成された折り畳まれた吸収性物品に関するものである。

まず、本発明で用いられる吸収性物品の基本構成について、図面を参照して説明する。図面では、吸収性物品の一例として尿パッドが示されている。なお本発明は、図面に示された実施態様に限定されるものではない。

図１は、吸収性物品をトップシート側から見た平面図を表し、図２は、図１に示した吸収性物品のＩＩ−ＩＩ断面図を表す。本願の図では、矢印ｘが幅方向、矢印ｙが前後方向を表し、矢印ｘ，ｙにより形成される面に対して垂直方向が厚み方向ｚを表す。図１では、図面の上側が吸収性物品の前側に相当し、図面の下側が吸収性物品の後側に相当する。

吸収性物品１（１Ａ）は、トップシート２とバックシート３とこれらの間に設けられた吸収性コア４とを有する。トップシート２は吸収性コア４の肌面側に配され、吸収性物品を着用した際に着用者側に位置するシートである。バックシート３は吸収性コア４の外面側に配され、吸収性物品を着用した際に着用者とは反対側、すなわち外側に位置するシートである。着用者から排泄された尿等は、トップシート２を透過して吸収性コア４により収容される。バックシート３は、排泄物が外部へ漏れるのを防いでいる。

吸収性物品１は、前後方向ｙと幅方向ｘを有する。前後方向ｙとは、吸収性物品を着用した際に着用者の股間の前後方向に延びる方向に相当する。幅方向ｘとは、吸収性物品と同一面上にあり前後方向ｙと直交する方向を意味し、吸収性物品を着用した際の着用者の左右方向に相当する。また、吸収性物品の肌面側とは、吸収性物品を着用した際の着用者の肌に向く側を意味し、吸収性物品の外面側とは、吸収性物品を着用した際の着用者とは反対に向く側を意味する。

トップシート２は液透過性であることが好ましい。トップシート２としては、例えば、セルロース、レーヨン、コットン等の親水性繊維から形成された不織布や、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布であって、疎水性繊維の表面が界面活性剤により親水化されたもの等を用いることができる。また、トップシート２として、織布、編布、有孔プラスチックフィルム等を用いてもよい。

バックシート３は液不透過性であることが好ましい。バックシート３としては、ポリオレフィン（例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン）、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド（例えば、ナイロン）等の疎水性繊維から形成された不織布や、プラスチックフィルム等を用いることができる。

吸収性コア４は、尿等の排泄物を吸収できる吸収性材料を含むものであれば特に限定されない。吸収性コア４としては、例えば、吸収性材料を所定形状に成形した成形体を用いることができる。吸収性コア４は、紙シート（例えば、ティッシュペーパーや薄葉紙）や液透過性不織布等の被覆シートで覆われてもよい。吸収性材料としては、例えば、パルプ繊維等の親水性繊維や、ポリアクリル酸系、ポリアスパラギン酸系、セルロース系、デンプン・アクリロニトリル系等の吸水性樹脂等が挙げられる。また、吸水性材料には、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン繊維や、ＰＥＴ等のポリエステル繊維、ポリアミド繊維等の熱融着性繊維が含まれてもよい。これらの熱融着性繊維は、尿等との親和性を高めるために、界面活性剤等により親水化処理がされていてもよい。

吸収性材料は、尿等の吸収速度を高める点から、親水性繊維を含むことが好ましい。また、吸収容量を高める点からは、吸収性材料は吸水性樹脂を含むことが好ましい。従って、吸収性コアは親水性繊維（特にパルプ繊維）と吸水性樹脂を含むことが好ましい。この場合、例えば、親水性繊維の集合体に吸水性樹脂を混合または散布したものを用いることが好ましい。

吸収性コア４の形状（平面形状）は特に限定されず、例えば、長方形、砂時計形、羽子板形等が挙げられる。なお、吸収性コア４は、着用者の大腿部に挟まれて幅方向ｘに圧迫されても歪みにくくする点から、砂時計形に形成されることが好ましい。すなわち、吸収性コア４が前後方向ｙに前側部と後側部とこれらの間の中間部を有し、中間部が前側部と後側部よりも幅狭に形成されていることが好ましい。

吸収性コア４とバックシート３の間には補強シート５が設けられている。補強シート５の詳細は後述する。

吸収性物品１は、肌面側の幅方向ｘの両側に立ち上がりフラップ６が設けられることが好ましい。立ち上がりフラップ６を設けることにより、尿等の横漏れが防止される。立ち上がりフラップ６は、例えば、トップシート２の幅方向ｘの両側に、前後方向ｙに延在するサイドシート７を接合し、サイドシート７の幅方向ｘの内方部分（立ち上がりフラップ６が立ち上がったときの上端近傍）に弾性部材８を設けることにより形成される。このようにサイドシート７と弾性部材８とを設けることにより、弾性部材８の収縮力によりサイドシート７の幅方向ｘの内方部分が着用者の肌に向かって立ち上がり、立ち上がりフラップ６が形成される。立ち上がりフラップ６またはサイドシート７は、液不透過性のプラスチックフィルムや液不透過性の不織布等により構成されることが好ましい。

上記に説明した各シートを構成する不織布としては、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布、エアスルー不織布、メルトブロー不織布、エアレイド不織布、スパンレース不織布、トウ開繊不織布、ＳＭＳ不織布等を用いることができる。これらの各シートの単位面積あたりの質量は、８ｇ／ｍ²以上が好ましく、１０ｇ／ｍ²以上がより好ましく、また４０ｇ／ｍ²以下が好ましく、３０ｇ／ｍ²以下がより好ましい。

吸収性物品１Ａは、図３に示すように平面状に広げた状態で肌面側を内側にして、幅方向ｘの両側部１０がそれらの間の中央部１１と重なるように折り返され、これにより図４に示すように幅方向ｘに３つ折りされる。具体的には、吸収性物品１Ａを幅方向ｘに３分割し幅方向ｘの両側部１０とその間の中央部１１とに区分したときに、吸収性物品１Ａをトップシート２を上面にして広げた状態で、吸収性物品１Ａの幅方向ｘの両側部１０が肌面側を内側にして折り返され、中央部１１と重ねられる。このとき、吸収性物品１Ａは、幅方向ｘの両側部１０の一方が第１折り曲げ線Ｆ１に沿って折り返され、幅方向ｘの両側部１０の他方が第２折り曲げ線Ｆ２に沿って折り返される。吸収性物品１Ａは、第１折り曲げ線Ｆ１または第２折り曲げ線Ｆ２よりも幅方向ｘの外方の部分が両側部１０となり、第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２の間の部分が中央部１１となる。

第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２は少なくとも一部が吸収性コア４の存在部分に形成される。従って、吸収性物品１Ａは吸収性コア４の存在部分に形成された第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２で幅方向ｘに折り返され、吸収性コア４は幅方向ｘの中央部１１と両側部１０に存在することとなる。これにより、折り畳まれた吸収性物品の保形性が高まり、折り畳んだ状態での吸収性物品の取り扱い性が向上する。第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２は吸収性コア４の全体を前後方向ｙに横切るように設けられてもよく、あるいは、第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２の一部が吸収性コア４の幅方向ｘの外方に位置するように形成されてもよい。

第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２は略前後方向ｙに延びるように形成されていればよく、このとき、第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２は前後方向ｙに対して±１０°以内の角度で延在していることが好ましく、±５°以内がより好ましい。このように第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２が形成されていれば、吸収性物品が略矩形状に折り畳まれやすくなり、折り畳まれた吸収性物品の取り扱い性が向上する。

折り畳まれた吸収性物品１Ａは、幅方向ｘに対しては、第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２のみで折り返されていることが好ましい。折り畳まれた吸収性物品１Ａの幅方向ｘの長さは、折り畳む前の吸収性物品１Ａの幅方向ｘの長さの３０％以上であることが好ましく、３５％以上がより好ましく、また６０％以下が好ましく、５０％以下がより好ましく、４５％以下がさらに好ましい。

吸収性物品１Ａは、このように幅方向ｘに３つ折りされた状態から、折り返された幅方向ｘの両側部１０を内側にして、さらに前後方向ｙに折り返されていてもよい。この際、幅方向ｘに３つ折りされた吸収性物品１Ａは、前後方向ｙに２つ折りまたは３つ折りされることが好ましく、前後方向ｙに３つ折りされることがより好ましい。これにより、折り畳まれた吸収性物品をよりコンパクトに形成することができる。

吸収性物品１Ａは、図４に示すように、幅方向ｘに３つ折りされた状態で、折り返された幅方向ｘの両側部１０に存在する吸収性コア４が、前後方向ｙの少なくとも一部で互いに離間している。これにより、折り畳まれた吸収性物品が過度に厚く形成されず、折り畳まれた吸収性物品を積み重ねて束にした際に、安定して束に形成することができる。また、この束を包装容器に収容した際に、折り畳まれた吸収性物品をより密に包装容器に収容することが可能となる。

以下において、折り返された幅方向ｘの両側部１０の吸収性コア４が離間した部分を「コア離間部」と称し、図面では符号「９」を付して表す。図３では、吸収性物品を幅方向ｘに３つ折りした際にコア離間部９が形成される領域を、クロスハッチングで示している。コア離間部９は、折り返された幅方向ｘの両側部１０が存在する厚み方向ｚの範囲において、両側部１０に設けられた吸収性コア４に挟まれた部分に相当し、コア離間部９の下側には中央部１１の吸収性コア４が存在しうる。図３および図４では、コア離間部９が吸収性コア４の前後方向ｙの一部のみに形成されているが、コア離間部９は吸収性コア４の前後方向ｙの全体にわたって形成されていてもよい。すなわち、吸収性物品１Ａが折り畳まれた状態で、折り返された幅方向ｘの両側部１０の吸収性コア４が前後方向ｙの全体にわたって互いに離間していてもよい。

コア離間部９が形成されるように折り畳まれた吸収性物品１Ａは、折り畳まれた状態で、コア離間部９と重なる部分の剛性が相対的に低くなる。そのため、これを包装容器に収容すると、折り畳まれた吸収性物品が包装容器内で圧迫を受け、剛性が相対的に低下した部分で歪みが生じやすくなる。具体的には、コア離間部９と重なった部分で中央部１１に位置する吸収性コア４が歪んだり、皺が生じたりしやすくなる。特に折り畳まれた吸収性物品に対して幅方向ｘへの圧迫がかかると、このような歪みや皺が生じやすくなる。その結果、吸収性物品を包装容器から取り出して着用する際に、吸収性物品の一部に歪んだ跡が残り、着用者の肌へのフィット性が低下したり、着用感が低下するおそれが出てくる。

そこで本発明では、吸収性コア４とバックシート３の間に補強シート５を設けている。吸収性コア４が被覆シートで覆われている場合は、補強シート５は、吸収性コア４と被覆シートの間に設けられてもよく、この場合も吸収性コア４とバックシート３の間に補強シート５が設けられることとなる。もちろん、吸収性コア４の被覆シートとバックシート３の間に補強シート５が設けられるものであってもよい。

補強シート５は、コア離間部９が形成された吸収性物品１Ａの前後方向ｙの範囲の少なくとも一部であって、吸収性物品１Ａの幅方向ｘの中央部１１に配される。図３および図４では、コア離間部９が形成された吸収性物品１Ａの前後方向ｙの範囲が矢印Ｓで示され、補強シート５は、中央部１１の矢印Ｓで示された前後方向ｙの範囲の少なくとも一部に配される。このように補強シート５を配することにより、折り畳まれた吸収性物品１Ａのコア離間部９と重なる部分の剛性の低下が抑えられ、当該部分で歪みや皺が生じにくくなる。補強シート５は、中央部１１であれば、矢印Ｓで示された前後方向ｙの範囲以外の部分に配されてもよく、例えば、吸収性物品１Ａの中央部１１の全体あるいは中央部１１の吸収性コア４の存在部分の全体に補強シート５が設けられてもよい。ただし補強シート５は、吸収性物品１Ａの幅方向ｘの両側部１０には配されない。これにより、吸収性物品を折り畳む際に、第１折り曲げ線Ｆ１と第２折り曲げ線Ｆ２で折り返すことが容易になり、また、折り返された幅方向ｘの両側部１０が嵩張りにくくなる。

補強シート５は、吸収性物品１Ａの幅方向ｘの中心線（前後方向ｙに延びる中心線）を含んで配置されることが好ましい。具体的には、補強シート５は、コア離間部９が形成された吸収性物品１Ａの前後方向ｙの範囲の少なくとも一部において、吸収性物品１Ａの幅方向ｘの中心線を含んで配置されることが好ましい。

補強シート５は、コア離間部９を幅方向ｘに横断するように配されることが好ましい。具体的には、補強シート５は、コア離間部９が形成された吸収性物品１Ａの前後方向ｙの範囲の少なくとも一部で、コア離間部９を幅方向ｘに横断するように（すなわち、幅方向ｘの一方側の両側部１０と他方側の両側部１０に跨がって）配されることが好ましい。これにより、吸収性物品１Ａの中央部１１のコア離間部９と重なる部分が歪みにくくなる。

補強シート５は、吸収性コア４よりも前後方向ｙの外方に延在していないことが好ましい。すなわち、吸収性コア４よりも前後方向ｙの前方および後方に延在していないことが好ましい。これにより、吸収性物品１Ａの前後端部の吸収性コア４が存在しない部分で、吸収性物品１Ａが必要以上に硬くなって肌触りが低下することを防止することができる。補強シート５は、より好ましくは、吸収性コア４の外縁よりも外方に延在しないように設けられる。

補強シート５は、幅方向ｘと前後方向ｙにある程度の長さを有していることが好ましい。具体的には、補強シート５は、幅方向ｘの長さが３０ｍｍ以上であることが好ましく、５０ｍｍ以上がより好ましく、７０ｍｍ以上がさらに好ましく、前後方向ｙの長さが３０ｍｍ以上であることが好ましく、５０ｍｍ以上がより好ましく、７０ｍｍ以上がさらに好ましい。

補強シート５としては、不織布、織布、編布、プラスチック板等を用いることができる。補強シート５の形状は特に限定されないが、略矩形状であることが好ましい。補強シート５の構成の詳細は後述する。

吸収性物品１Ａは、上記のように幅方向ｘに３つ折りされた状態から、折り返された幅方向ｘの両側部１０を内側にして、さらに前後方向ｙに折り返されることが好ましい。これにより、折り畳まれた吸収性物品をよりコンパクトに形成することができる。この場合、吸収性物品１Ａは略幅方向ｘに延びる折り曲げ線に沿って折り返されることとなるが、補強シート５はこの折り曲げ線が形成される箇所には配置されないことが好ましい。これにより、吸収性物品を折り畳む際に当該折り曲げ線で折り返すことが容易になる。

吸収性物品１Ａがさらに前後方向ｙに折り返される場合、折り畳まれた吸収性物品の厚みが過度に厚くならないようにする点から、吸収性物品１Ａは、前後方向ｙに２つ折り、３つ折りまたは４つ折りされることが好ましい。なかでも、吸収性物品１Ａは前後方向ｙに３つ折りされることが好ましく、これにより折り畳まれた吸収性物品を平面方向にも厚み方向にも適度にコンパクトに形成できる。

図５〜図７には、吸収性物品を幅方向に３つ折りして、折り返された幅方向の両側部を内側にしながらさらに前後方向ｙに３つ折りすることにより、折り畳まれた吸収性物品を形成する方法を示した。図５には、吸収性物品として尿パッドをトップシート側から見た平面図を示し、図６には、図５に示した吸収性物品を幅方向ｘに３つ折りした状態の平面図を示し、図７は、図６に示した吸収性物品をさらに前後方向ｙに３つ折りした状態の斜視図を示している。

図５〜図７に示した吸収性物品１（１Ｂ）は、図１〜図４に示した吸収性物品１Ａと補強シート５の配置態様が異なるが、それ以外は吸収性物品の基本構成は同じである。従って、吸収性物品１Ｂの基本構成や吸収性物品１Ｂの幅方向ｘへの折り返しに関する説明は、上記の吸収性物品１Ａにおける説明が参照される。

吸収性物品１Ｂは、図５に示すように平面状に広げた状態から、肌面側を内側にして幅方向ｘに３つ折りされ、さらに図６に示すように幅方向ｘに３つ折りされた状態から、折り返された幅方向ｘの両側部１０を内側にして、図７に示すように、前後方向ｙの前側部１２と後側部１３がそれらの間の中間部１４と重なるように折り返されて前後方向ｙに３つ折りされている。吸収性物品１Ｂは、第３折り曲げ線Ｆ３に沿って前後方向ｙの前側部１２が折り返され、第４折り曲げ線Ｆ４に沿って前後方向ｙの後側部１３が折り返されている。吸収性物品１Ｂは、第３折り曲げ線Ｆ３よりも前後方向ｙの前方部分が前側部１２となり、第４折り曲げ線Ｆ４よりも前後方向ｙの後方部分が後側部１３となり、第３折り曲げ線Ｆ３と第４折り曲げ線Ｆ４の間の部分が中間部１４となる。

第３折り曲げ線Ｆ３と第４折り曲げ線Ｆ４は吸収性コア４の存在部分に形成される。従って、前側部１２と後側部１３と中間部１４にはそれぞれ吸収性コア４が存在することとなり、これにより、折り畳まれた吸収性物品をコンパクトに形成することができる。

第３折り曲げ線Ｆ３は、吸収性物品１Ｂの前後方向ｙの相対位置として前側端を０％とし後側端を１００％としたときに、２５％〜４０％の位置にあることが好ましく、３０％〜３７％の位置にあることがより好ましい。第４折り曲げ線Ｆ４は、吸収性物品１Ｂの前後方向ｙの相対位置として前側端を０％とし後側端を１００％としたときに、６０％〜７５％の位置にあることが好ましく、６３％〜７０％の位置にあることがより好ましい。

第３折り曲げ線Ｆ３と第４折り曲げ線Ｆ４は略幅方向ｘに延びるように形成されていればよく、このとき、第３折り曲げ線Ｆ３と第４折り曲げ線Ｆ４は幅方向ｘに対して±１０°以内の角度で延在していることが好ましく、±５°以内がより好ましい。このように第３折り曲げ線Ｆ３と第４折り曲げ線Ｆ４が形成されていれば、吸収性物品が略矩形状に折り畳まれやすくなり、折り畳まれた吸収性物品の取り扱い性が向上する。

吸収性物品１Ｂは、図７に示すように、前側部１２と後側部１３と中間部１４が互いに重なるように折り畳まれることが好ましい。図７に示した吸収性物品１Ｂは、第３折り曲げ線Ｆ３に沿って折り返された後、第４折り曲げ線Ｆ４に沿って折り返され、これにより、吸収性物品１Ｂは、後側部１３と中間部１４の間に前側部１２が挟まれるように折り畳まれている。なお、吸収性物品１Ｂは、前側部１２と中間部１４の間に後側部１３が挟まれるように折り畳まれてもよい。

吸収性物品１Ｂでは、補強シート５は前側部１２および／または後側部１３に配されることが好ましい（図５および図６を参照）。吸収性物品１Ｂが前後方向ｙに３つ折りされた状態で幅方向ｘの力が加わった場合、折り畳まれた吸収性物品は中間部１４よりも前側部１２や後側部１３の方が歪みやすくなる。そのため、補強シート５は、少なくとも吸収性物品１Ｂの前側部１２および／または後側部１３に配されることが好ましい。

一方、補強シート５は、吸収性物品１Ｂの中間部１４には配されないことが好ましい。中間部１４は、吸収性物品を着用した際に着用者の股間部に当てられる部分であり、尿等の漏れを防止する観点からは、吸収性物品は中間部１４において股間部へのフィット性ができるだけ確保されることが好ましい。しかし、中間部１４に補強シート５を配した場合、補強シート５によって中間部１４の剛性が高まり、股間部へのフィット性が低下するおそれがある。従って、補強シート５は中間部１４には配されないことが好ましい。なお、前後方向ｙに３つ折りされた吸収性物品１Ｂでは、中間部１４は第３折り曲げ線Ｆ３と第４折り曲げ線Ｆ４に挟まれることによって、幅方向ｘの力が加わっても歪みが生じにくく、補強シート５が配されなくても保形性を確保しやすくなる。

補強シート５は、吸収性物品１Ｂを前後方向ｙに３つ折りしたときに、前側部１２と後側部１３のうち内側に位置する一方に補強シート５が配されることが好ましい。具体的には、前側部１２と中間部１４の間に後側部１３が挟まれるように前後方向ｙに３つ折りされる場合は、後側部１３に補強シート５が配されることが好ましく、一方図７に示すように、後側部１３と中間部１４の間に前側部１２が挟まれるように前後方向ｙに３つ折りされる場合は、前側部１２に補強シート５が配されることが好ましい。このように補強シート５が配されていれば、補強シート５が折り畳まれた吸収性物品の内部奥深くに位置して、補強シート５が芯材のように機能し、より少ない数の補強シート５の設置によって折り畳まれた吸収性物品全体の保形性を高めることができる。

補強シート５の構成について詳しく説明する。補強シートとしては、不織布、織布、編布、プラスチック板等を用いることができる。なお、補強シートはある程度の剛性を有していることが好ましく、そのようなシート材料としては、比較的目付が大きい不織布やプラスチック板を用いることが好ましい。

補強シートが不織布から構成される場合、当該不織布の目付（単位面積当たりの質量）は、４５ｇ／ｍ²以上が好ましく、５５ｇ／ｍ²以上がより好ましく、６５ｇ／ｍ²以上がさらに好ましい。当該不織布の目付の上限としては、補強シートの嵩が増えすぎないようにする点から、５００ｇ／ｍ²以下が好ましく、３００ｇ／ｍ²以下がより好ましく、１５０ｇ／ｍ²以下がさらに好ましい。補強シートに好適に用いられる不織布の種類としては、比較的嵩高く形成することができる点から、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、エアレイド不織布、スパンレース不織布等が好適に挙げられる。

補強シートがプラスチック板から構成される場合、プラスチック板はある程度の厚みを有していることが好ましい。プラスチック板の厚みは、例えば、１５０μｍ以上が好ましく、２００μｍ以上がより好ましく、３００μｍ以上がさらに好ましい。これにより、補強シートにある程度の剛性を付与することが容易になる。当該プラスチック板の厚みの上限は特に限定されないが、例えば１．５ｍｍ以下が好ましく、１．２ｍｍ以下がより好ましく、１．０ｍｍ未満がさらに好ましい。プラスチック板の厚みは、シックネスゲージを（厚さ測定機）を用いて測定することができる。例えば、株式会社テクロック社製のシックネスゲージを用いて、プラスチック板をシックネスゲージのアンビルと測定子の間に挟んで、終圧が２．２Ｎ以下となるように測定する。なお、アンビルと測定子は、測定対象との接触面が直径１０ｍｍの円形であり、接触面が平らなものを用いる。

プラスチック板は、硬く形成され、折り曲げたりすることができないものであってもよく、ある程度軟らかく形成され、折り曲げたりすることができるものであってもよい。なお、プラスチック板が硬すぎると、吸収性物品の破損（例えば、バックシートの破断）の原因になったり、補強シートが配置された部分で吸収性物品の着用者の肌へのフィット性が低下するおそれがあることから、プラスチック板はある程度軟らかく形成され、曲げたりすることができるものが好ましい。

補強シートは、プラスチック板から構成されていることが好ましい。補強シートがプラスチック板から構成されていれば、不織布から構成される場合と比べて、ある程度の剛性を確保しつつ、補強シートの厚みを薄く形成することが可能となる。そのため、吸収性物品の厚みを全体的に薄く形成することができ、また補助シートによって着用者が違和感を覚えることも起こりにくくなる。

なおプラスチック板は、スポンジなどの発泡体から構成されるのではなく、ソリッドな材料から構成されているものである。従って、プラスチック板は非吸液性であることが好ましく、また液不透過性であることが好ましい。プラスチック板は、親水性であってもよく、疎水性や撥水性であってもよい。いずれの場合も、プラスチック板の表面を液体が流れたり移動可能であることが好ましい。

補強シートは、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠したカンチレバー法による剛軟度が５０ｍｍ〜２００ｍｍであることが好ましい。補強シートがこのような剛軟度を有していれば、折り畳まれた吸収性物品の保形性が確保されやすくなるとともに、吸収性物品を着用した際に補強シートが設けられた部分で過度に剛性が高まらず、着用者が違和感を覚えにくくなる。補強シートの剛軟度は７５ｍｍ以上がより好ましく、１００ｍｍ以上がさらに好ましく、また１７５ｍｍ以下がより好ましく、１５０ｍｍ以下がさらに好ましい。補強シートは、幅方向と前後方向の両方の剛軟度がこのように形成されていることが好ましい。なお、ＪＩＳ Ｌ １０９６（２０１０）の８．２１．１のＡ法のカンチレバー法によれば、試験片は長さ約１５０ｍｍのものを用いると規定されているが、試験に供する補強シートの長さは適宜調整すればよい。カンチレバー法による剛軟度は、試験片の長さが１５０ｍｍを超えるものであっても剛軟度の値は基本的に変わらないため、必要に応じて、長さが１５０ｍｍを超える補強シートを試験片に用いることができる。

補強シートは、吸収性物品の前後方向ｙよりも幅方向ｘに曲がりやすいことが好ましい。具体的には、補強シートは、前後方向ｙのＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠したカンチレバー法による剛軟度の値が、幅方向ｘの同法による剛軟度の値よりも大きいことが好ましい。これにより、吸収性物品の装着が容易になる。本発明のような展開型の吸収性物品は、介護者等が着用者の股間に装着する際、吸収性物品を幅方向ｘに折り曲げて（すなわち前後方向ｙに長く折り曲げて）着用者の股間に通すことが便利であるところ、補強シートの幅方向ｘの剛軟度が低く形成されていれば、吸収性物品を幅方向ｘに折り曲げて着用者の股間に装着することが容易になる。補強シートは、例えば、前後方向ｙの剛軟度の値が幅方向ｘの剛軟度の値よりも３ｍｍ以上大きいことが好ましく、５ｍｍ以上大きいことがより好ましい。補強シートを前後方向ｙよりも幅方向ｘに曲がりやすく形成する方法としては、例えば、補強シートに前後方向ｙに延びる溝や凸条を設けたり、補強シートに前後方向ｙに延びる切れ目を設ける方法が挙げられる。

補強シートがプラスチック板から構成される場合、プラスチック板の吸収性コア側には繊維シートが配されていることが好ましい。吸収性コアとバックシートの間に補強シートとしてプラスチック板を設け、その吸収性コア側に繊維シートを配することにより、補強シート上での尿等の拡散性を高めることができる。これについて説明すると、吸収性物品が着用者から排泄された尿等を受けると、尿等は吸収性コアを透過してその一部がプラスチック板に到達する。このとき、吸収性コアの下側にプラスチック板が直接設けられる場合は、プラスチック板に到達した尿等は、プラスチック板上で平面方向に広がるより先に、再び吸収性コアに吸収されやすくなる。これに対してプラスチック板の吸収性コア側に繊維シートを設けた場合は、プラスチック板と繊維シートの間の隙間で尿等が広がりやすくなり、尿等の拡散性が高まる。なお、プラスチック板上での尿等の拡散性を高める点から、プラスチック板は吸収性コア側の面の少なくとも一部が繊維シートと接合されていないことが好ましい。また、繊維シートはプラスチック板のいずれかの部分に接合され、プラスチック板と一体的に取り扱えるように構成されていることが好ましい。

図８および図９には、プラスチック板の吸収性コア側に繊維シートを配した積層体の構成例を示した。図８および図９では、厚み方向ｚに対して、ｚ１が吸収性コア側を表し、ｚ２がバックシート側を表す。図８および図９のいずれにおいても、プラスチック板２１の吸収性コア側に繊維シート２２が配されている。図８では、繊維シート２２がプラスチック板２１の吸収性コア側のみに設けられ、図９では、繊維シート２２がプラスチック板２１の吸収性コア側に設けられるとともに、繊維シート２２の幅方向ｘの両端部がプラスチック板２１のバックシート側に折り返されている。

繊維シート２２は、プラスチック板２１の吸収性コア側の面の前後方向ｙの中央５０％かつ幅方向ｘの中央５０％の領域２４を覆い、かつこの領域２４に少なくとも接合されておらず、それ以外の部分でプラスチック板２１に接合されていることが好ましい。これにより、プラスチック板２１の前後方向ｙの中央５０％かつ幅方向ｘの中央５０％の領域２４で、プラスチック板２１と繊維シート２２の間に隙間が形成され、当該領域２４での尿等の拡散性を高めることができる。プラスチック板２１の前後方向ｙの中央５０％の領域とは、プラスチック板２１の前後方向ｙの相対位置として前側端を０％とし後側端を１００％としたときに、２５％〜７５％の範囲にある領域を意味する。プラスチック板２１の幅方向ｘの中央５０％の領域とは、プラスチック板２１の幅方向ｘの相対位置として一方端を０％とし他方端を１００％としたときに、２５％〜７５％の範囲にある領域を意味する。

上記の場合、繊維シート２２は、プラスチック板２１の吸収性コア側の面の前後方向ｙの中央５０％かつ幅方向ｘの中央５０％の領域２４を取り囲む周縁部の少なくとも一部に接合されるか、プラスチック板２１のバックシート側の面に接合されればよい。図８（ｂ）では、繊維シート２２が、プラスチック板２１の吸収性コア側の面の接合部２３で接合されており、図９（ｂ）では、繊維シート２２が、プラスチック板２１のバックシート側の面の接合部２３で接合されている。繊維シート２２のプラスチック板２１への接合は、例えば接着剤の塗布や熱溶着により行うことができる。

尿等はプラスチック板２１上で前後方向ｙへの拡散性が高められることが好ましく、このような観点から、繊維シート２２がプラスチック板２１の吸収性コア側の面を非接合状態で覆う領域の前後方向ｙの範囲は、プラスチック板２１の前後方向ｙの中央６０％以上であることが好ましく、７０％以上がより好ましく、８０％以上がさらに好ましい。繊維シート２２は、プラスチック板２１の吸収性コア側の面の幅方向ｘの中央５０％の領域を前後方向ｙの略全体にわたって覆い、かつ当該領域に接合されておらず、それ以外の部分でプラスチック板２１に接合されていてもよい。

図８では、繊維シート２２が、プラスチック板２１の吸収性コア側の面において、前後方向ｙの全体にわたってプラスチック板２１の幅方向ｘの中央５０％の領域に接合されず、プラスチック板２１の幅方向ｘの両側５０％の領域（すなわち幅方向ｘの一方端を含む一方側２５％と他方端を含む他方側２５％の領域）の一部または全部に接合されている。図９では、繊維シート２２が、プラスチック板２１の吸収性コア側の面に接合されず、プラスチック板２１のバックシート側の面の一部（または全部）に接合されている。繊維シート２２は、幅方向ｘの両端部がプラスチック板２１に直接接合されていることが好ましく、特に図９では、繊維シート２２の幅方向ｘの両端部がプラスチック板２１のバックシート側の面に直接接合され、かつプラスチック板２１のバックシート側の面で繊維シート２２の幅方向ｘの両端部が離間していることが好ましい。

繊維シート２２としては、織布、編布、不織布等を用いることができる。なお、尿等の前後方向ｙへの拡散性を高める観点からは、繊維シート２２は不織布から構成され、当該不織布の構成繊維が前後方向ｙに配向していることが好ましい。これにより、尿等が繊維シート内で前後方向ｙに拡散しやすくなり、またプラスチック板２１上の尿等が繊維シート２２に接触した際に、繊維シート２２の繊維配向方向に沿って尿等が前後方向ｙに拡散しやすくなる。なお繊維シート２２は、液透過性であることが好ましい。

構成繊維が一方向に配向した不織布としては、スパンボンド不織布、エアスルー不織布、スパンレース不織布等が挙げられる。不織布の構成繊維の配向方向は、不織布の表面を顕微鏡等で観察することにより確認できる。例えばスパンボンド不織布では、構成繊維の配向方向について次のように説明される。スパンボンド不織布は、例えば、ポリマー原料を溶融し、紡糸口金から押し出して延伸し、これをコンベアベルト等の上に集積して、ウェブ状に形成することにより得られるが、この際、コンベアベルト上に集積されたウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向に沿って配列されることとなる。従って、この場合、ウェブ（繊維）はコンベアベルトの進行方向（ＭＤ方向）に沿って配向することとなる。エアスルー不織布では、不織布を製造するに当たり、繊維塊形成の際の原料短繊維の集積方法やウェブ形成の際の開繊方法を適宜設定することにより、構成繊維の配向方向を揃えることができる。スパンレース不織布では、不織布を形成する際に、短繊維が分散した水流の流れを制御して繊維を堆積させることで、構成繊維の配向方向を揃えることができる。

繊維シート２２はスパンレース不織布またはエアスルー不織布から構成されていることが好ましい。スパンレース不織布やエアスルー不織布は比較的嵩密度を低く形成することができるため、尿等の透過性に優れるものとなる。そのため、吸収性コアを透過した尿等が繊維シートを透過しやすくなり、プラスチック板による尿等の拡散作用をより高めることができる。スパンレース不織布とエアスルー不織布は、当該不織布の構成繊維が前後方向ｙに配向していることが好ましい。

本発明はまた、上記のように折り畳まれた吸収性物品が複数、包装容器内に収容されている吸収性物品包装体も提供する。本発明の吸収性物品包装体は、吸収性コアとバックシートの間に上記に説明したように補強シートが設けられているため、包装容器内に収容される吸収性物品の保形性が高まり、吸収性物品の中央部のコア離間部と重なった部分で吸収性コアが歪んだり皺が生じにくくなる。そのため、包装容器から吸収性物品を取り出して着用する際に、吸収性物品の一部に歪んだ跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用者の肌へのフィット性や着用感を高めることができる。

包装容器は、吸収性物品を収容できるものであれば特に限定されず、例えば、プラスチックフィルム製の袋、紙製の袋、プラスチック製の硬質容器、段ボール等が挙げられる。なかでも、包装容器が軟質材料（例えば、プラスチックフィルムや紙など）から構成されている場合は、包装容器内に吸収性物品がより圧迫された状態で収容されうるが、本発明によれば、このような場合でも、折り畳まれた吸収性物品の一部が歪んだりすることが起こりにくくなる。

包装容器内には、折り畳まれた吸収性物品が複数積み重ねられて束となった状態で収容されていることが好ましい。当該束においては、複数の折り畳まれた吸収性物品が全て同じ方向を向くように（例えば、第１折り曲げ線Ｆ１や第３折り曲げ線Ｆ３が同じ側に位置するように）積み重ねられてもよく、互い違いに積み重ねられてもよい。

包装容器に収容される吸収性物品の束は１つのみでも、２つ以上でもよい。後者の場合、折り畳まれた吸収性物品の束は、包装容器内で上下に複数段積まれてもよく、左右に並んで配置されてもよく、またこれらの組み合わせでもよい。

包装容器は、開封可能部を有することが好ましい、包装容器の開封可能部を開けることで、包装容器内に収容された吸収性物品を取り出すことができる。開封可能部としては、例えば、ミシン目、蓋、包装容器の取り出し口を塞ぐ粘着テープ等が挙げられる。

１，１Ａ，１Ｂ： 吸収性物品
２： トップシート
３： バックシート
４： 吸収性コア
５： 補強シート
９： コア離間部
１０： 両側部
１１： 中央部
１２： 前側部
１３： 後側部
１４： 中間部
２１： プラスチック板
２２： 繊維シート
２３： 接合部
Ｆ１： 第１折り曲げ線
Ｆ２： 第２折り曲げ線
Ｆ３： 第３折り曲げ線
Ｆ４： 第４折り曲げ線

Claims (9)

1. 折り畳まれた吸収性物品であって、
   前記吸収性物品は、幅方向と前後方向を有し、トップシートとバックシートの間に吸収性コアが配されて構成され、
   前記吸収性物品は、平面状に広げた状態で肌面側を内側にして、幅方向の両側部がそれらの間の中央部と重なるように折り返されて幅方向に３つ折りされ、折り返された幅方向の両側部の吸収性コアは前後方向の少なくとも一部で互いに離間しており、
   前記吸収性コアと前記バックシートの間に補強シートが設けられ、
   前記補強シートは、前記折り返された幅方向の両側部の吸収性コアが離間した部分の吸収性物品の前後方向の範囲の少なくとも一部で前記中央部に配され、前記両側部には配されていないことを特徴とする吸収性物品。
2. 前記吸収性物品は、幅方向に３つ折りされた状態からさらに、折り返された幅方向の両側部を内側にして、前後方向の前側部と後側部がそれらの間の中間部と重なるように折り返されて前後方向に３つ折りされ、
   前記補強シートは、前記前側部および／または前記後側部に配され、前記中間部には配されていない請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記補強シートは、ＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠したカンチレバー法による剛軟度が５０ｍｍ〜２００ｍｍである請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 前記補強シートは、前記前後方向のＪＩＳ Ｌ １０９６に準拠したカンチレバー法による剛軟度が、前記幅方向の前記剛軟度より大きい請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
5. 前記補強シートは、厚さ１５０μｍ以上のプラスチック板から構成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 前記補強シートはプラスチック板から構成され、当該プラスチック板の前記吸収性コア側には繊維シートが配されており、
   前記繊維シートは、前記プラスチック板の前記吸収性コア側の面の前記前後方向の中央５０％かつ前記幅方向の中央５０％の領域を覆い、かつ当該領域に接合されておらず、それ以外の部分で前記プラスチック板に接合されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
7. 前記繊維シートは不織布から構成され、当該不織布の構成繊維が前記前後方向に配向している請求項６に記載の吸収性物品。
8. 前記繊維シートはスパンレース不織布またはエアスルー不織布から構成されている請求項６または７に記載の吸収性物品。
9. 請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収性物品が複数、包装容器内に収容されていることを特徴とする吸収性物品包装体。

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