JP2019201777A - レバーロック式オスコネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】レバーロック式ロック機構のロック状態が意図せずに解除されるのを防止する。【解決手段】棒状のオス部材１１に対向してロックレバー３０が配置される。オス部材１１に向かって突出するようにロックレバー３０に爪３５が設けられる。オスコネクタ１は、第１位置と第２位置との間でオス部材１１の長手方向と平行な方向に移動するスライダ４０を備える。爪３５は、オス部材１１がメスコネクタ１００に挿入され且つスライダ４０が第１位置にあるときに、メスコネクタ１００に係合することができるように構成されている。スライダ４０を第１位置から第２位置に移動させると、爪３５がオス部材１１から離間するようにスライダ４０がロックレバー３０を弾性的に曲げ変形させる。【選択図】図１Ｂ

Description

本発明は、メスコネクタとの接続状態を維持するためのロック機構を備えたオスコネクタに関する。

医療の分野において、薬液や血液などの各種液体が流れる流路（「回路」と呼ばれることもある）を構成するために、オスコネクタとメスコネクタとからなる接続具が用いられる。互いに接続されたオスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離されるのを防止するために、ロック機構が設けられたオスコネクタが知られている。ロック機構としては、弾性的に回動（揺動）するレバー（ロックレバー）の先端に爪が設けられたレバーロック式が知られている。

特許文献１には、片持ち支持構造のロックレバーが、棒状のオス部材に対向して配置されたレバーロック式オスコネクタが記載されている。ロックレバーの先端（自由端）から、オス部材に向かって爪が突出している。操作レバーが、ロックレバーの背面（オス部材とは反対側面）から、ロックレバーの固定端側に延びている。

オスコネクタにメスコネクタを接続したとき、ロックレバーに設けられた爪がメスコネクタに係合する（ロック状態）。爪がメスコネクタに係合している限り、オスコネクタとメスコネクタとの接続が維持される。この状態で、操作レバーの先端を半径方向内向きに押すと、爪がオス部材から離れるようにロックレバーが弾性的に曲げ変形し、爪とメスコネクタとの係合が解除される（非ロック状態）。メスコネクタをオスコネクタから分離することが可能になる。

国際公開第２０１３／１５４０５０号

上記の特許文献１のレバーロック式オスコネクタは、操作レバーを半径方向内向きに押すという簡単な操作でメスコネクタに対する爪の係合を解除することができる。このため、オスコネクタが周囲の物体に衝突したり、オスコネクタが患者の下敷きになったりすると、操作レバーが押されて、メスコネクタがオスコネクタから意図せずに分離してしまうという事故が起こる可能性がある。

本発明の目的は、メスコネクタとの接続状態を維持するためのレバーロック式ロック機構を備えたオスコネクタにおいて、ロック機構のロック状態が意図せずに解除されるのを防止することにある。

本発明のレバーロック式オスコネクタは、メスコネクタに対して挿抜可能な棒状のオス部材と、前記オス部材に対向して配置されたロックレバーと、前記オス部材に向かって突出するように前記ロックレバーに設けられた爪とを備える。前記オスコネクタは、第１位置と第２位置との間で前記オス部材の長手方向と平行な方向に移動するスライダを更に備える。前記爪は、前記オス部材が前記メスコネクタに挿入され且つ前記スライダが前記第１位置にあるときに、前記メスコネクタに係合することができるように構成されている。前記スライダを前記第１位置から前記第２位置に移動させると、前記爪が前記オス部材から離間するように前記スライダが前記ロックレバーを弾性的に曲げ変形させる。

本発明によれば、スライダが第１位置にあるとき、ロックレバーの爪がメスコネクタに係合する。爪を備えたロックレバーは、オスコネクタにメスコネクタが接続された状態を維持するためのレバーロック式ロック機構として機能する。ロック機構のロック状態の解除は、スライダを、オス部材の長手方向と平行な方向に、第１位置から第２位置へ移動させることにより可能である。オスコネクタの通常の使用において、第１位置にあるスライダに、第２位置へ向かう力が意図せずに加えられる可能性は極めて低い。従って、本発明は、ロック機構のロック状態が意図せずに解除されるのを防止するのに有利である。

図１Ａは、スライダが第１位置にある、本発明の一実施形態にかかるレバーロック式オスコネクタの斜視図である。 図１Ｂは、図１Ａのレバーロック式オスコネクタの断面斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態にかかるレバーロック式オスコネクタの分解斜視図である。 図３Ａは、本発明の一実施形態にかかるレバーロック式オスコネクタを構成するオスコネクタ本体の断面斜視図である。 図３Ｂは、本発明の一実施形態にかかるレバーロック式オスコネクタを構成するオスコネクタ本体の断面図である。 図４は、本発明の一実施形態にかかるレバーロック式オスコネクタを構成するスライダの斜視図である。 図５は、本発明の一実施形態において、スライダが装着されたオスコネクタ本体の断面斜視図である。 図６は、本発明の一実施形態にかかるレバーロック式オスコネクタを構成するシールドの断面斜視図である。 図７Ａは、本発明の一実施形態において、接続される直前のオスコネクタ及びメスコネクタを示した斜視図である。スライダは第１位置にある。 図７Ｂは、図７Ａの断面図である。 図８Ａは、本発明の一実施形態において、互いに接続されたオスコネクタ及びメスコネクタを示した斜視図である。スライダは第１位置にあり、ロック機構はロック状態にある。 図８Ｂは、図８Ａの断面図である。 図９Ａは、本発明の一実施形態において、互いに接続されたオスコネクタ及びメスコネクタを示した斜視図である。スライダは第２位置にあり、ロック機構は非ロック状態にある。 図９Ｂは、図９Ａの断面図である。

本発明の上記のオスコネクタにおいて、前記オス部材が前記メスコネクタに挿入され且つ前記スライダが前記第２位置にあるとき、前記メスコネクタに対する前記爪の係合が解除されてもよい。かかる態様によれば、スライダが第２位置に移動されると、ロック機構はロック状態から非ロック状態へ確実に切り替わる。

前記スライダ及び前記ロックレバーのうちの一方は、前記オス部材の長手方向に対して傾斜した傾斜面を備えていてもよい。前記スライダが前記第１位置から前記第２位置に移動する過程で、前記スライダ及び前記ロックレバーのうちの他方が前記傾斜面上を摺動してもよく、これにより前記爪が前記オス部材から離間するように前記ロックレバーが弾性的に曲げ変形してもよい。かかる態様によれば、簡単な構成で、スライダのオス部材の長手方向に沿った移動を、爪の半径方向の移動に変換することができる。これは、オスコネクタの構成を簡単化するのに有利である。

前記メスコネクタが前記オスコネクタから分離され且つ前記スライダが前記第１位置にあるとき、前記ロックレバーは実質的に曲げ変形していなくてもよい。かかる態様によれば、コネクタを、不使用時には、スライダを第１位置にして保管することにより、ロックレバーの弾性回復力の低下を防止することができる。

前記スライダは前記ロックレバーに対して前記オス部材とは反対側に配置されていてもよい。かかる態様によれば、作業者や患者がロックレバーに触れるのが困難になる。これは、例えば、ロック機構がロック状態のときに、患者がロックレバーを誤って半径方向外向き引き出してロック状態を解除してしまうという事故が起こる可能性を低減するのに有利である。

前記オスコネクタは、前記オス部材に対して不動の案内面を更に備えていてもよい。前記スライダが前記第１位置と前記第２位置との間を移動するとき、前記スライダは前記案内面上を摺動してもよい。かかる態様は、スライダを第１位置から第２位置へ移動させたときにロック機構をロック状態から非ロック状態へ確実に切り替えるのに有利である。

前記オスコネクタは、前記メスコネクタを前記オス部材の長手方向に垂直な方向に位置決めすることができるように構成されたフードを更に備えていてもよい。前記案内面は前記フードに設けられていてもよい。かかる態様は、オスコネクタの構成を簡単化するのに有利である。

前記スライダは、前記ロックレバーと前記フードとの間の隙間の少なくとも一部を塞いでもよい。かかる態様は、薬液や血液などが隙間を介して作業者に付着するのを防止するのに有利である。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要な部材を簡略化して示したものである。従って、本発明の範囲内において、図面に示されていない任意の部材を追加したり、あるいは、図面に示された任意の部材を変更もしくは省略したりしてもよい。異なる図面において、同一の部材には同一の符号が付されている。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する図面の説明を適宜参酌すべきである。

図１Ａは、本発明の一実施形態にかかるレバーロック式オスコネクタ（以下、単に「オスコネクタ」という）１の斜視図である。図１Ｂは、オスコネクタ１の断面斜視図である。図２は、オスコネクタ１の分解斜視図である。図２に示されているように、オスコネクタ１は、オスコネクタ本体１０、スライダ４０、シールド６０を備える。

図３Ａは、オスコネクタ本体（以下、単に「本体」という）１０の断面斜視図、図３Ｂは本体１０の断面図である。本体１０は、棒状のオス部材１１を備える。図３Ａ及び図３Ｂの断面は、オス部材１１の長手方向に沿った中心軸１ａ（図３Ｂ参照）を含む。以下の説明の便宜のため、オス部材１１の長手方向を「上下方向」と呼び、オス部材１１の長手方向と直交する平面に平行な方向を「水平方向」と呼ぶ。上下方向において「上」及び「下」は図３Ｂの向きに基づいて定義する。更に、オス部材１１の中心軸１ａに直交する直線の方向を「半径方向」又は「直径方向」といい、中心軸１ａの回りを回転する方向を「周方向」という。半径方向において、中心軸１ａから離れる側を「外側」、中心軸１ａに近づく側を「内側」という。これらの定義は、本体１０のみならず、オスコネクタ１及びそのすべての構成部材（図２参照）、さらには、オスコネクタ１に接続されるメスコネクタ１００（後述する図７Ａ参照）にも適用される。なお、「上下方向」及び「水平方向」は、オスコネクタ１の実際の使用時での向きを意味するものではない。

オス部材１１の外周面（即ち、側面）は、オス部材１１の先端（即ち、上端）に近づくにしたがって外径がわずかに小さくなるテーパ面である。但し、オス部材１１の外周面の形状は、これに限定されず、任意に選択することができる。例えば、オス部材１１の外周面は、上下方向において外径が一定である円筒面であってもよい。

オス部材１１内には、その長手方向に沿って流路１２が形成されている。オス部材１１の先端近傍に２つの横孔１３が設けられている（図３Ｂ参照）。横孔１３は、オス部材１１の半径方向に沿って延び、流路１２と連通している。本実施形態では、２つの横孔１３が一直線に沿って設けられているが、横孔１３の数は、２つである必要はなく、１つ又は３つ以上であってもよい。

オス部材１１の基端から、半径方向に沿って基台１８が延びている。基台１８は、略円形の平板である。基台１８の外周端縁から、フード２０及びロックレバー３０が、オス部材１１と同じ側に向かって延びている。

フード２０は、オス部材１１と同軸の中空の円筒形状を有し、オス部材１１を取り囲み、オス部材１１から半径方向に離間している。フード２０は、オス部材１１及びロックレバー３０よりも更に上方にまで延びている。フード２０の内周面（オス部材１１に対向する面）は、オスコネクタ１が接続されるメスコネクタ１００（後述する図７Ａ参照）の外径とほぼ同じかこれよりわずかに大きな内径を有する円筒面である。

ロックレバー３０は、幅（周方向の寸法）が一定の細長い薄板形状（短冊形状）を有する。ロックレバー３０は、オス部材１１に対して半径方向に対向し、且つ、オス部材１１に略平行に配置されている。爪（ロック爪）３５が、ロックレバー３０の上端（またはその近傍）からオス部材１１に向かって突出している。爪３５は、その突端（オス部材１１に最も近い部分）より上側に、傾斜面３５ａを備える。傾斜面３５ａは、爪３５の突端に向かって基台１８に近づくように（即ち、下降するように）傾斜している。爪３５は、フード２０の内周面よりもオスルアー１０側に突出している。一定幅のスロット（切り込み）３２が、ロックレバー３０の下端から上方に向かって所定長さでまっすぐに延びている。スロット３２は、ロックレバー３０を半径方向に貫通している。ロックレバー３０のうち、スロット３２が設けられた部分（即ち、スロット３２に対して周方向両側の部分）を弾性部３３という。

ロックレバー３０は、基台１８に接続されたロックレバー３０の下端を固定端とし、ロックレバー３０の上端を自由端とする片持ち支持構造を有する。ロックレバー３０は、爪３５がオス部材１１から離間するように、矢印Ａ（図３Ｂ参照）の向き（半径方向外向き）に弾性的に曲げ変形可能である。オス部材１１の中心軸１ａを含む、図３Ａ及び図３Ｂの断面をロックレバー３０の「変形面」と呼ぶ。ロックレバー３０は、この変形面内で矢印Ａに沿って曲げ変形する。

図２に示されているように、フード２０には、フード２０を半径方向に貫通する開口２２が設けられている。ロックレバー３０は、この開口２２内に配置されている。開口２２を規定する端縁は、略逆「Ｕ」字形状を有する。開口２２の端縁は、ロックレバー３０が曲げ変形可能なように、ロックレバー３０から隙間を介して離間している。ロックレバー３０は、フード２０が沿う円筒面にほぼ沿っている。開口２２の周方向幅を規定する開口２２の端縁に沿って案内面２６が設けられている。案内面２６は、上下方向に沿って延び、ロックレバー３０の変形面に垂直な平坦面である。案内面２６に対して開口２２とは反対側に隣接して溝２７が設けられている。溝２７は、案内面２６の上端から所定長さの領域に対応して、上下方向に沿って延びている。

基台１８のオスルアー１０とは反対側面には、接続筒１７がオス部材１１と同軸に設けられている。接続筒１７は、略円筒形状を有し、オス部材１１の流路１２と連通している。接続筒１７の内周面は、基台１８から離れるにしたがって内径が大きくなるテーパ面（例えば６％テーパ面）である。接続筒１７の外周面には、雄ネジが設けられている。接続筒１７は例えばＩＳＯ５９４−２に準拠していてもよい。接続筒１７には、液体（例えば薬液、血液など）が流れる流路（回路ともいう）を構成する柔軟なチューブが、直接的に、又は何らかのコネクタを介して間接的に、接続されうる。但し、基台１８に対してオス部材１１とは反対側の構成は任意である。接続筒１７が本実施形態と異なる構成を有していてもよく、あるいは、接続筒１７以外の構成が設けられていてもよい。

図４はスライダ４０の内側から見た斜視図である。スライダ４０は、略円弧状の平面視形状を有し、全体として円筒面の一部に近似した形状を有する。スライダ４０の凹曲面である内面４１から、薄板形状を有するガイド片４２が突出している。ガイド片４２は、上下方向に平行に、スライダ４０の下端近傍に配置されている。ガイド片４２の上端から、上方に向かって突起４３が延びている。突起４３は、スライダ４０の内面４１から離間している。突起４３の内面４１に対向する端縁には傾斜面４３ａが設けられている。傾斜面４３ａは、上方に向かって内面４１から離れるように傾斜または湾曲している（図１Ｂ参照）。

ガイド片４２を水平方向に挟むように、内面４１から一対のアーム４４が突出している。ガイド片４２と同様に、アーム４４も薄板形状を有する。一対のアーム４４とこの間のガイド片４２とは、互いに離間し且つ平行である。各アーム４４の先端（内面４１から最も遠い箇所）から、ガイド片４２に向かって爪（係合爪）４５が突出している。

スライダ４０の水平方向の両端縁には、平坦な摺動面４６が設けられている。摺動面４６は、スライダ４０の上下方向の全長にわたって上下方向に沿って延びている。摺動面４６に隣接して突起４７が設けられている。突起４７は、スライダ４０の上端から上下方向に沿って所定長さで延びている。

本体１０及びスライダ４０は、硬質の材料からなることが好ましい。具体的には、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリアミド、ポリプロピレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いうる。本体１０及びスライダ４０のそれぞれは、これらの樹脂材料を用いて射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。

図２に示すように、スライダ４０は、その内面４１（図４参照）をロックレバー３０に対向させて、半径方向に沿って本体１０に装着される。

図５は、スライダ４０が装着された本体１０の断面斜視図である。図５では、シールド６０（図１Ｂ、図２参照）は省略されている。スライダ４０のガイド片４２及び突起４３が、ロックレバー３０のスロット３２に挿入されている。突起４３の傾斜面４３ａが、ロックレバー３０の内側面でのスロット３２の上端３２ａに上下方向に対向している。スライダ４０のアーム４４が、本体１０の開口２２（図２参照）に挿入されている。２つのアーム４４の間にロックレバー３０が位置している。アーム４４の先端に設けられた爪４５が、ロックレバー３０に半径方向に対向している。爪４５は、ロックレバー３０に係合している。一旦爪４５がロックレバー３０に係合すると、スライダ４０を本体１０から半径方向外向きに分離させることは困難である。

図１Ａに示されているように、スライダ４０は、ロックレバー３０の大部分を覆っている。スライダ４０の摺動面４６（図４参照）は、本体１０の案内面２６に当接又は接近している。スライダ４０の突起４７は、本体１０の溝２７に嵌入している。ロックレバー３０と案内面２６との間の隙間（開口２２、図２参照）の大部分は、スライダ４０によって塞がれている。

スライダ４０は、本体１０に装着された状態で、本体１０に対して上下方向に移動可能である。本体１０に対するスライダ４０の下方への移動は、スライダ４０の摺動面４６の下端４６ａ（図４参照）が本体１０の基台１８に上下方向に当接することによって規制される。図１Ａ、図１Ｂ及び図５では、スライダ４０は、本体１０に対して最も下方に位置している。図１Ａ、図１Ｂ及び図５に示す、本体１０に対するスライダ４０の最下位置を「第１位置」という。スライダ４０が第１位置にあるとき、ロックレバー３０は実質的に曲げ変形していない。

本体１０に対するスライダ４０の半径方向の位置は、爪４５がロックレバー３０に係合すること、及び、摺動面４６が案内面２６に当接することによって規制される。本体１０に対するスライダ４０の周方向の位置は、ガイド片４２がスロット３２に嵌入すること、２つのアーム４４間にロックレバー３０が位置すること、及び、突起４７が溝２７に嵌入することによって規制される。

図６は、シールド６０の断面斜視図である。シールド６０は、上から下に、頭部６１、周壁６５、基部６８をこの順に備える。シールド６０は、外力によって比較的容易に変形可能であり、且つ、外力を取り除くと直ちに変形前の状態（自然状態）に回復するように、弾性（あるいは可撓性）を有する軟質材料（いわゆるエラストマー）からなる。使用しうる軟質材料としては、制限はないが、軟質ポリ塩化ビニルや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム等のゴム等を例示することができる。シールド６０は、上記の材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。

周壁６５は、全体として中空の筒形状を有している。周壁６５は、シールド６０に上下方向の圧縮力が印加されると、その上下方向寸法が短縮するように弾性的に圧縮変形し（後述する図８Ｂ参照）、圧縮力から解放されると直ちに初期状態に回復するように構成される。本実施形態では、周壁６５に、下方に向かって外径及び内径が大きくなるテーパ状（円錐状）部分と、上下方向において外径及び内径が一定である円筒状部分とが上下方向に交互に配置されている。但し、周壁６５の構成は、本実施形態に限定されず、例えば蛇腹形状など任意に変更しうる。

頭部６１は、周壁６５の内部空間と連通した内腔６２を有する。内腔６２の内周面は、オス部材１１の外周面に密着するように、オス部材１１の外周面に沿った形状を有することが好ましい。本実施形態では、内腔６２の内周面は、その内径が上下方向において一定である円筒面である。内腔６２の最深部には、頭部６１を上下方向に貫通するスリット６３が形成されている。スリット６３は、「−」（マイナス）字の平面視形状を有する直線状の切り込みである。頭部６１の上面には、円錐面状（またはキノコ状もしくは傘状）の凸部６４が上方に向かって突出している。スリット６３は凸部６４の中央の頂部を通る。

シールド６０は、基部６８を用いて本体１０に固定される。本実施形態の基部６８は、周壁６５の下端から半径方向外向きに突出している。基部６８を本体１０の基台１８上に載置し（図１Ｂ参照）、環状の固定リング（図示せず）をシールド６０に外挿し基部６８上に被せる。固定リングは、本体のフード２０に設けた貫通孔１９（図１Ａ、図３Ａ、図５参照）に係止される。かくして、シールド６０は本体１０に固定される。但し、シールド６０の本体１０に対する固定方法はこれに限定されず、任意である。固定方法に応じて基部６８の構成は適宜変更しうる。

図１Ｂに示されているように、シールド６０の内腔６２内にオス部材１１の先端及びその近傍部分が挿入される。内腔６２の内周面はオス部材１１によって拡径され、オス部材１１に密着している。オス部材１１の横孔１３は、内腔６２の内周面によって液密に塞がれている（後述する図７Ｂ参照）。図１Ｂでは、シールド６０は上下方向に実質的に圧縮変形されておらず、スリット６３は閉じ、スライダ４０は第１位置にあり、ロックレバー３０には外力が実質的に作用していない。この状態を、オスコネクタ１の「初期状態」という。

以上のように構成されたオスコネクタ１の、メスコネクタ１００に対する接続及び分離の方法を説明する。

図７Ａは、メスコネクタ１００に接続する直前のオスコネクタ１を示した斜視図である。図７Ｂは、図７Ａの断面図である。

メスコネクタ１００は、ゴム等の弾性材料からなる円板状の隔壁部材（以下「セプタム」という）１０１を備える。セプタム１０１の中央には、セプタム１０１を厚さ方向に貫通する直線状のスリット（切り込み）１０２が形成されている。オス部材１１が挿入されていない自然状態では、スリット１０２は液密に閉じられている。セプタム１０１は、内腔１１１を有する筒状の基部１１０の先端に載置される。セプタム１０１にキャップ１３０が被せられる。キャップ１３０は、その円筒部１３３に形成された貫通孔１３５に、基部１１０の外周面から突出した係止爪１１５が嵌入することによって、基部１１０に固定される。これにより、セプタム１０１は、基部１１０とキャップ１３０とによって上下方向に挟持される。キャップ１３０の円形の天板１３１の中央には円形の開口１３２が形成されている。セプタム１０１のスリット１０２が開口１３２を介して露出している。基部１１０の外周面から、周方向に連続した環状突起１１２が突出している。環状突起１１２は、キャップ１３０の円筒部１３３に対して上側（セプタム１０１とは反対側）に隣接する。環状突起１１２の外周面は、円筒部１３３の外周面と略同一の円筒面を構成する。基部１１０とは反対側には、テーパ状の外周面を備えたオスルアー１２０と、オスルアー１２０と同軸の雌ネジ１２２とが設けられている。但し、メスコネクタ１００の基部１１０とは反対側の部分の構成は、これに限定されず、任意である。

図７Ａ及び図７Ｂに示すように、オスコネクタ１にメスコネクタ１００を対向させる。図示していないが、オスコネクタ１の接続筒１７には、柔軟なチューブが直接的にまたは間接的に接続されており、メスコネクタ１００のオスルアー１２０にも柔軟なチューブが直接的にまたは間接的に接続されている。オスコネクタ１は、図１Ａ及び図１Ｂに示した初期状態にある。そして、メスコネクタ１００のキャップ１３０をオスコネクタ１のフード２０内に挿入し、更にメスコネクタ１００をオスコネクタ１に向かって押し込む。メスコネクタ１００は、シールド６０の凸部６４に衝突し、頭部６１を下方に移動させる。オス部材１１は、シールド６０のスリット６３を貫通し、更に、セプタム１０１のスリット１０２に進入する。これと並行して、キャップ１３０の天板１３１の外周端縁１３１ａが、ロックレバー３０の爪３５の傾斜面３５ａに当接する。外周端縁１３１ａは、傾斜面３５ａ上を摺動しながら、爪３５がオスルアー１０から離れる向き（図３Ｂの矢印Ａの向き）にロックレバー３０を弾性的に曲げ変形させる。爪３５は、キャップ１３０の円筒部１３３及び環状突起１１２上を順に摺動する。爪３５が環状突起１１２を通過し終えると、ロックレバー３０が弾性回復し、爪３５は環状突起１１２に係合する。

図８Ａは、メスコネクタ１００に接続されたオスコネクタ１を示した斜視図である。図８Ｂは、図８Ａの断面図である。オス部材１１は、シールド６０のスリット６３、及び、セプタム１０１のスリット１０２を順に貫通している。セプタム１０１は、オス部材１１によって基部１１０の内腔１１１側へ大きく変形されている。オス部材１１の横孔１３は、内腔１１１内に露出している。オス部材１１の流路１２とメスコネクタ１００の内腔１１１とが連通している。シールド６０は、上下方向の圧縮力を受け、その上下方向寸法が縮小するように、特に周壁６５が圧縮変形されている。ロックレバー３０は、初期状態と実質的に同じ状態に回復している。ロックレバー３０の爪３５は、メスコネクタ１００の環状突起１１２に係合している（ロック状態）。

オスコネクタ１からメスコネクタ１００を分離するためには、図９Ａ及び図９Ｂに示すようにスライダ４０を上方に移動させる。図９Ａ及び図９Ｂに示すスライダ４０の位置を「第２位置」という。図８Ａ及び図８Ｂと比較すれば理解できるように、スライダ４０が第２位置へ移動する過程で、スライダ４０に設けられた傾斜面４３ａが、ロックレバー３０のスロット３２の上端３２ａに衝突する。傾斜面４３ａは、上端３２ａ上を上方に向かって摺動しながら、上端３２ａを半径方向外向きに移動させる。ロックレバー３０（特にその弾性部３３、図３Ａ及び図３Ｂ参照）が弾性的に曲げ変形し、爪３５が半径方向外向きに移動する。スライダ４０が第２位置に到達すると、環状突起１１２に対する爪３５の係合が解除される（非ロック状態）。この状態で、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とを互いに離れる向きに引っ張れば、メスコネクタ１００をオスコネクタ１から分離することができる。セプタム１０１は、オス部材１１が抜き去られると直ちに弾性回復し、スリット１０２は液密に閉じられる。シールド６０は自身の弾性回復力によって伸張する。スリット６３は、オス部材１１が引き抜かれると直ちに液密に閉じられる。その後、スライダ４０を第１位置に戻す。ロックレバー３０は弾性回復する。オスコネクタ１は初期状態（図１Ａ、図１Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂ参照）に戻る。

以上のように、本実施形態のオスコネクタ１は、爪３５が設けられたロックレバー３０を備える。爪３５は、オス部材１１が挿入された状態のメスコネクタ１００に係合可能である。爪３５を備えたロックレバー３０は、オスコネクタ１にメスコネクタ１００が接続された状態を維持するためのレバーロック式ロック機構として機能する。爪３５がメスコネクタ１００に係合したロック状態（図８Ａ及び図８Ｂ参照）では、オスコネクタ１とメスコネクタ１００とに、これらを引き離す向きの力が加えられても、メスコネクタ１００をオスコネクタ１から分離させることはできない。

オスコネクタ１は、第１位置と第２位置との間でオス部材１１の長手方向と平行な方向に移動するスライダ４０を備える。スライダ４０の第１位置と第２位置との間での移動に連動して、爪３５が半径方向に移動する。スライダ４０が第１位置にあるとき、爪３５はオス部材１１が挿入されたメスコネクタ１００に係合し、ロック機構はロック状態になる（図８Ａ及び図８Ｂ参照）。スライダ４０を第２位置に移動させると、メスコネクタ１００に対する爪３５の係合が解除され、ロック機構はロック状態が解除された非ロック状態になる（図９Ａ及び図９Ｂ参照）。非ロック状態では、オスコネクタ１からメスコネクタ１００を分離可能である。

上述した特許文献１のレバーロック式オスコネクタでは、操作レバーを半径方向内向きに押すことによりロック状態を解除することができる。このため、オスコネクタが周囲の物体に衝突したり患者の下敷きになったりすることによって操作レバーが押されてしまうと、意図せずにロック状態が解除されてしまうという課題があった。

これに対して、本実施形態のオスコネクタ１では、ロック状態を解除するためには、スライダ４０を第１位置から第２位置へ、オス部材１１の長手方向に沿って移動させる必要がある。メスコネクタ１００が接続され且つロック状態にあるオスコネクタ１（図８Ａ及び図８Ｂ参照）が、周囲の物体に衝突したり患者の下敷きになったりしても、スライダ４０に第１位置から第２位置へ移動させる向きの力が加えられる可能性は極めて低い。このため、ロック状態が意図せずに解除されて、メスコネクタ１００がオスコネクタ１から分離してしまうという事故が起こる可能性は低い。オスコネクタ１及びメスコネクタ１００によって構成された液体の流路が意図せずに切断される可能性が低く、オスコネクタ１は、安全性に優れている。

スライダ４０と爪３５との連動は、ロックレバー３０のスロット上端３２ａがスライダ４０の傾斜面４３ａ上を摺動することによって起こる。簡単な構成で、スライダ４０の上下方向の移動が、爪３５（またはロックレバー３０）の半径方向の移動に変換される。

メスコネクタ１００がオスコネクタ１から分離され、且つ、スライダ４０が第１位置にある状態（即ち、初期状態、図１Ａ、図１Ｂ、図７Ａ、及び図７Ｂ参照）では、ロックレバー３０は実質的に曲げ変形していない。このため、オスコネクタ１を使用せずに長期間保管する場合には、スライダ４０を第１位置にすることが好ましい。これは、ロックレバー３０が曲げ変形した状態が長期間継続することによってロックレバー３０の回復力が低下し、爪３５がメスコネクタ１００に係合しないという問題が生じるのを回避するのに有利である。

スライダ４０は、ロックレバー３０に対して半径方向外側に配置され、ロックレバー３０の少なくとも一部を覆っている。このため、作業者や患者がロックレバー３０に触れるのは困難である。これは、例えば患者が、ロック状態（図８Ａ及び図８Ｂ参照）において、ロックレバー３０を誤って半径方向外向き引き出してロック状態を解除してしまうという事故が起こる可能性を低減するのに有利である。

スライダ４０は、ロックレバー３０に、半径方向に接近して配置することができる。このため、スライダ４０を設けたことによるオスコネクタ１の半径方向寸法の増加はわずかである。上述した特許文献１のオスコネクタは、ロックレバーから突出した操作レバーが周囲の物体や患者の衣類に引っかかるなどの課題を有している。これに対して、本実施形態のスライダ４０は、その外周面がなめらかな凸曲面（略円筒面）であるので、特許文献１のオスコネクタの上記の課題が解消される。

スライダ４０は、フード２０の開口２２の端縁とロックレバー３０との間の隙間の少なくとも一部を塞ぐ。このため、開口２２を介して作業者の指などがシールド６０のに触れる可能性が低減する。これは、メスコネクタ１００を分離後にシールド６０の凸部６４等に付着しているかもしれない薬液や血液などから作業者を隔離するのに有利である。

スライダ４０は、第１位置と前記第２位置との間を案内面２６に沿って移動する。案内面２６は、オス部材１１に対して不動に設けられている。これは、スライダ４０を第１位置から第２位置へ移動させたときにメスコネクタ１００に対する爪３５の係合を確実に解除するのに有利である。

フード２０は、メスコネクタ１００を水平方向に位置決めすることができるように構成されている。これは、爪３５をメスコネクタ１００に安定的に係合させるのに有利である。

フード２０は、周方向に連続した筒形状を有し、オス部材１１を取り囲む。これは、フード２０の強度の向上に有利である。例えば、メスコネクタ１００を水平方向に位置決めする精度が向上するので、爪３５をメスコネクタ１００に安定的に係合させることが可能になる。また、スライダ４０が摺動する案内面２６の精度が向上するので、スライダ４０を第１位置から第２位置へ移動させたときにメスコネクタ１００に対する爪３５の係合を確実に解除することが可能になる。また、オス部材１１を取り囲む筒形状のフード２０は、作業者がシールド６０に触れるのを困難にする。これは、メスコネクタ１００を分離後にシールド６０等に付着しているかもしれない薬液や血液などから作業者を隔離するのに有利である。

上記の実施形態は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更することができる。

上記の実施形態のオスコネクタ１は、ただ１つのロックレバー３０を備えていたが、本発明のオスコネクタは、複数のロックレバー３０を備えていてもよい。この場合、各ロックレバー３０に対してスライダ４０が設けられる。例えば、２つのロックレバー３０をオス部材１１に対して対称に配置してよい。２つのロックレバー３０に対応する２つのスライダ４０は、独立して移動するように構成してもよく、あるいは、２つのスライダ４０を連結して一体的に移動するように構成してもよい。

スライダ４０が第１位置から第２位置へ移動する過程でロックレバー３０を変形させるための機構は、上記の実施形態に限定されず、適宜変更しうる。例えば、スライダ４０の傾斜面４３ａを省略し、この代わりにロックレバー３０に、第１位置から第２位置に向かってオス部材１１に近づくように傾斜（または湾曲）した傾斜面を設けてもよい。スライダ４０が、第１位置から第２位置へ移動する過程で、この摺動面上を摺動することにより、上記の実施形態と同様にロックレバー３０を曲げ変形させることができる。

スライダ４０が、本体１０に対して着脱可能であってもよい。例えば、本発明のオスコネクタは、スライダ４０を基台１８を越えて下方に移動させると、スライダ４０を本体１０から分離できるように構成されていてもよい。ロックレバー３０によるロック状態を解除するときのみスライダ４０を本体１０に装着し、それ以外はスライダ４０を本体１０から取り外す。これは、第１位置にあるスライダ４０が意図せずに第２位置に移動してロック状態が解除されてしまうという事故を防止するのに有利である。

上記の実施形態では、第２位置は第１位置よりも上側（オス部材１１の先端側）に配置されていたが、これとは逆に、第２位置が第１位置より下側に配置されていてもよい。

ロックレバー３０の形状は、オス部材１１と略平行に延びた細長い薄板形状に限定されない。例えば、ロックレバー３０は、基台１８に接続された固定端から半径方向外向きに延び、その後、上方に向かって略直角に折れ曲がった、略「Ｌ」字形状の側面視形状を有していてもよい。

ロックレバー３０はフード２０の開口２２内に配置されていなくてもよい。例えば、ロックレバー３０をフード２０よりも半径方向外側に、フード２０から離間して設けてもよい。ロックレバー３０の爪３５は、フード２０に形成した小さな開口を介して、または、フード２０の上端よりも上側においてメスコネクタ１００に係合させることができる。

上記の実施形態のオスコネクタ１は、オス部材１１を取り囲む中空筒状のフード２０を備えていたが、フード２０の構成は上記の実施形態に限定されない。例えば、フードは、周方向に環状に連続している必要はなく、例えばオス部材１１と平行に延びた複数の板状体（または棒状体）であってもよい。複数の板状体の少なくとも一つに、スライダ４０が摺動する案内面２６を設けることができる。

本発明ではフード２０を省略してもよい。メスコネクタ１００はオス部材１１が挿入されることによって水平方向に概略位置決めされるから、ロックレバー３０の爪３５をメスコネクタ１００に係合させることができる。メスコネクタ１００の外周面を、スライダ４０が摺動する案内面として利用することができる。爪３５がメスコネクタ１００に係合した状態で、スライダ４０を、メスコネクタ１００の外周面上を摺動させながら第１位置から第２位置へ移動させる。スライダ４０は、爪３５が半径方向外向きに移動するようにロックレバー３０を曲げ変形させることができる。

ロックレバー３０の爪３５が係合するメスコネクタ１００の部分は、メスコネクタ１００の構成に応じて適宜変更してよい。メスコネクタ１００に係合する部分に応じて、爪３５の形状や位置を変更することができる。

オス部材１１の横孔１３は、上記の実施形態では半径方向に沿って延びていたが、本発明はこれに限定されず、オス部材１１の中心軸１ａに対して直角以外の任意の角度で交差する直線に沿って延びていてもよい。横孔１３を省略し、流路１２がオス部材１１の先端から上方に向かって開口していてもよい。

シールド６０の構成は任意に変更しうる。自閉式のスリット６３を省略し、内腔６２が頭部６１を上下方向に貫通していてもよい。本発明のオスコネクタは、シールド６０を有していなくてもよい。

本発明のオスコネクタが接続されるメスコネクタは、上記の実施形態に限定されない。メスコネクタが、柔軟なチューブの途中に設けられた混注ポートであってもよい。メスコネクタは、セプタム１０１を備えていなくてもよい。例えばメスコネクタが、バイアル瓶の口や各種容器のポートのように、ゴム栓を備えていてもよい。この場合、オス部材１１は、ゴム栓に穿刺可能なように、鋭利な先端を有する穿刺針に変更される。また、ロックレバー３０の爪３５は、ゴム栓を取り囲む拡径したフランジに係合するように変更される。

本発明の利用分野は特に制限はないが、メスコネクタに対して接続及び分離されるオスコネクタとして広範囲に利用することができる。本発明のオスコネクタは、メスコネクタが意図せずに分離してしまう可能性が低減されている。このため、本発明は、液体が流れる流路の突然の切断や、これによる液体の外界への漏出の防止に有利である。このような観点から、本発明は、例えば輸液、輸血、人工透析などの流路を構成するために好ましく利用することができる。また、本発明は、作業者が被爆するのを防止する必要がある液体（例えば、抗がん剤のような危険な薬液や血液など）が流れる流路を構成するために好ましく利用することができる。本発明は、医療分野で好ましく利用されるが、医療用以外の食品や化学などの液体を取り扱う各種分野においても利用することもできる。

１ レバーロック式オスコネクタ（オスコネクタ）
１０ オスコネクタ本体（本体）
１１ オス部材
２０ フード
２２ 開口（隙間）
２６ 案内面
３０ ロックレバー
３５ 爪
４０ スライダ
４３ａ 傾斜面
６０ シールド
１００ メスコネクタ

Claims (8)

1. メスコネクタに対して挿抜可能な棒状のオス部材と、
   前記オス部材に対向して配置されたロックレバーと、
   前記オス部材に向かって突出するように前記ロックレバーに設けられた爪とを備えたレバーロック式オスコネクタであって、
   前記オスコネクタは、第１位置と第２位置との間で前記オス部材の長手方向と平行な方向に移動するスライダを更に備え、
   前記爪は、前記オス部材が前記メスコネクタに挿入され且つ前記スライダが前記第１位置にあるときに、前記メスコネクタに係合することができるように構成され、
   前記スライダを前記第１位置から前記第２位置に移動させると、前記爪が前記オス部材から離間するように前記スライダが前記ロックレバーを弾性的に曲げ変形させることを特徴とするレバーロック式オスコネクタ。
2. 前記オス部材が前記メスコネクタに挿入され且つ前記スライダが前記第２位置にあるとき、前記メスコネクタに対する前記爪の係合が解除される請求項１に記載のレバーロック式オスコネクタ。
3. 前記スライダ及び前記ロックレバーのうちの一方は、前記オス部材の長手方向に対して傾斜した傾斜面を備え、
   前記スライダが前記第１位置から前記第２位置に移動する過程で、前記スライダ及び前記ロックレバーのうちの他方が前記傾斜面上を摺動し、これにより前記爪が前記オス部材から離間するように前記ロックレバーが弾性的に曲げ変形する請求項１又は２に記載のレバーロック式オスコネクタ。
4. 前記メスコネクタが前記オスコネクタから分離され且つ前記スライダが前記第１位置にあるとき、前記ロックレバーは実質的に曲げ変形していない請求項１〜３のいずれか一項に記載のレバーロック式オスコネクタ。
5. 前記スライダは前記ロックレバーに対して前記オス部材とは反対側に配置されている請求項１〜４のいずれか一項に記載のレバーロック式オスコネクタ。
6. 前記オスコネクタは、前記オス部材に対して不動の案内面を更に備え、
   前記スライダが前記第１位置と前記第２位置との間を移動するとき、前記スライダは前記案内面上を摺動する請求項１〜５のいずれか一項に記載のレバーロック式オスコネクタ。
7. 前記オスコネクタは、前記メスコネクタを前記オス部材の長手方向に垂直な方向に位置決めすることができるように構成されたフードを更に備え、
   前記案内面は前記フードに設けられている請求項６に記載のレバーロック式オスコネクタ。
8. 前記スライダは、前記ロックレバーと前記フードとの間の隙間の少なくとも一部を塞ぐ請求項７に記載のレバーロック式オスコネクタ。

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