JP2019163141A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートが紙粉取りローラに衝突することによる衝突音の発生を抑制できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、画像形成部３と、給送部２０と、第１案内部材５０と、第１案内部材５０に案内されるシートＳＨを搬送する搬送ローラ２３と、搬送ローラ２３に向けて付勢されてニップ位置Ｎ１で搬送ローラ２３とともにシートＳＨを挟持可能な紙粉取りローラ２４と、紙粉取りローラ２４に接触して紙粉取りローラ２４に付着した紙粉を除去する紙粉除去部材８０と、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向の上流側に配置され、紙粉除去部材８０を保持し、第１案内部材５０から案内されるシートＳＨをニップ位置Ｎ１に向けて案内する第２案内部材７０と、第２案内部材７０を介して、紙粉除去部材８０を紙粉取りローラ２４に向けて付勢する付勢部材９０と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は画像形成装置に関する。

特許文献１に従来の画像形成装置の一例が開示されている。この画像形成装置では、給紙トレイに載置されたシートがピックアップローラによって給送され、分離ローラ及び分離部材によって１枚ずつに分離され、その後、案内部材によって、搬送ローラ及び紙粉取りローラのニップ位置に案内される。ニップ位置に到達したシートは、搬送ローラ及び紙粉取りローラに挟持され、画像形成部に向けて搬送される。

特開２０１６−２２２４２５号公報

ところで、上記従来の画像形成装置では、搬送ローラ及び紙粉取りローラのニップ位置と案内部材との間に、大きな段差が生じる場合がある。具体的には、搬送ローラを装置本体に組み付ける際の組み付け誤差等によって搬送ローラの位置がばらつき、その搬送ローラに向けて付勢される紙粉取りローラの位置もばらつくことによって、搬送ローラ及び紙粉取りローラのニップ位置と案内部材との段差が大きくなり易い。

そして、搬送ローラ及び紙粉取りローラのニップ位置と案内部材との段差が大きくなると、案内部材に案内されてニップ位置に突入しようとするシートの先端が紙粉取りローラに衝突する場合がある。これにより、シートの衝突音が発生するという問題が生じるおそれがある。

本願は、シートが紙粉取りローラに衝突することによる衝突音の発生を抑制できる画像形成装置を開示することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、
シートを前記画像形成部に向けて給送する給送部と、
前記給送部によって給送されるシートを前記画像形成部に向けて案内する第１案内部材と、
前記第１案内部材に案内されるシートを前記給送部から前記画像形成部に向かう搬送方向に搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに向けて付勢されてニップ位置で前記搬送ローラとともにシートを挟持可能な紙粉取りローラと、
前記紙粉取りローラに接触して前記紙粉取りローラに付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、
前記ニップ位置よりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記紙粉除去部材を保持し、前記第１案内部材から案内されるシートを前記ニップ位置に向けて案内する第２案内部材と、
前記第２案内部材を介して、前記紙粉除去部材を前記紙粉取りローラに向けて付勢する付勢部材と、を備えていることを特徴とする。

本発明の画像形成装置では、組み付け誤差等によって搬送ローラの位置がばらつき、その搬送ローラに向けて付勢される紙粉取りローラの位置もばらつく場合がある。より詳しくは、搬送ローラと紙粉取りローラとのニップ位置が設計上の適正位置に対して紙粉取りローラの付勢方向にずれる場合や、付勢方向とは反対方向にずれる場合がある。このような場合でも、上記のように配置された紙粉除去部材及び第２案内部材が紙粉取りローラに追従する。これにより、搬送ローラ及び紙粉取りローラのニップ位置と第２案内部材との段差が大きくなることを抑制できる。その結果、第２案内部材に案内されてニップ位置に突入しようとするシートの先端が紙粉取りローラに衝突し難くなる。

したがって、本発明の画像形成装置では、シートが紙粉取りローラに衝突することによる衝突音の発生を抑制できる。また、この画像形成装置では、第２案内部材と紙粉除去部材とを別々に設ける場合と比較して、部品点数を削減でき、ひいては、小型化及び製造コストの低廉化を実現できる。

実施例１の画像形成装置の概略断面図である。 実施例１の画像形成装置の部分断面図である。 第１案内部材、紙粉取りローラ、紙粉除去部材及び第２案内部材等が設けられた第１内部フレームを示す斜視図である。 実施例１の画像形成装置の部分断面図であって、搬送ローラと紙粉取りローラとのニップ位置が設計上の適正位置にある状態における紙粉除去部材及び第２案内部材等を示す図である。 図４と同様の部分断面図であって、搬送ローラと紙粉取りローラとのニップ位置が設計上の適正位置に対して紙粉取りローラの付勢方向にずれた状態における紙粉除去部材及び第２案内部材等を示す図である。 図４と同様の部分断面図であって、搬送ローラと紙粉取りローラとのニップ位置が設計上の適正位置に対して紙粉取りローラの付勢方向とは反対方向にずれた状態における紙粉除去部材及び第２案内部材等を示す図である。 紙粉取りローラと紙粉除去部材との相対位置関係を説明する模式図である。 実施例２の画像形成装置に係り、搬送ローラと紙粉取りローラとのニップ位置が設計上の適正位置にある状態における紙粉除去部材及び第２案内部材等を示す図である。 図８と同様の部分断面図であって、搬送ローラと紙粉取りローラとのニップ位置が設計上の適正位置に対して紙粉取りローラの付勢方向にずれた状態における紙粉除去部材及び第２案内部材等を示す図である。 図８と同様の部分断面図であって、搬送ローラと紙粉取りローラとのニップ位置が設計上の適正位置に対して紙粉取りローラの付勢方向とは反対方向にずれた状態における紙粉除去部材及び第２案内部材等を示す図である。

以下、本発明を具体化した実施例１、２について図面を参照しつつ説明する。

（実施例１）
図１に示すように、実施例１の画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の具体的態様の一例である。画像形成装置１は、電子写真方式によりシートＳＨに画像を形成するレーザプリンタである。

図１では、紙面右側を装置の前側と規定し、装置を前側から見た場合に左手に来る側、すなわち紙面手前側を装置の左側と規定して、前後、左右及び上下の各方向を表示する。そして、図２以降の各図に示す各方向は、全て図１に示す各方向に対応させて表示する。以下、図１等に基づいて、画像形成装置１が備える各構成要素について説明する。

＜全体構成＞
図１に示すように、画像形成装置１は、筐体２、画像形成部３及び排出部２９を備えている。

筐体２は、外装部材及び内部フレーム等が組み合わされてなる略箱状体である。筐体２の内部フレームは、第１内部フレーム３１、第２内部フレーム３２及び第３内部フレーム３３を含んでいる。

筐体２内の下部には、シートカセット２Ｃが着脱可能に設けられている。シートカセット２Ｃの前面は、筐体２の前面２Ｆの下部分を構成している。シートカセット２Ｃの内部には、画像形成されるシートＳＨが積層状態で収容される。シートＳＨは、用紙やＯＨＰシート等である。

筐体２の上面には、排出トレイ２Ｄが設けられている。排出トレイ２Ｄには、画像形成を終えたシートＳＨが排出される。

第１内部フレーム３１、第２内部フレーム３２及び第３内部フレーム３３は、筐体２内におけるシートカセット２Ｃよりも上方に配置されている。第１内部フレーム３１は、筐体２の前面２Ｆ側、かつシートカセット２Ｃの前端部よりも上方に位置している。第２内部フレーム３２は、第１内部フレーム３１よりも後方に位置している。第３内部フレーム３３は、第２内部フレーム３２よりも後方に位置している。

画像形成部３は、プロセスカートリッジ７、スキャナ部８及び定着器９を有している。プロセスカートリッジ７は、筐体２内における第２内部フレーム３２及び第３内部フレーム３３よりも上方に配置されている。スキャナ部８は、プロセスカートリッジ７と排出トレイ２Ｄとの間に配置されている。定着器９は、プロセスカートリッジ７よりも後方に配置されている。

排出部２９は、筐体２の後面側かつ上面側であって、排出トレイ２Ｄに隣接する位置に配置されている。

＜給送部、搬送ローラ、紙粉取りローラ、第１案内部材、紙粉除去部材、第２案内部材及び引っ張りコイルバネの構成＞
画像形成装置１は、給送部２０、搬送ローラ２３、紙粉取りローラ２４、第１案内部材５０、紙粉除去部材８０、第２案内部材７０及び引っ張りコイルバネ９０を備えている。

図２に拡大して示すように、第２内部フレーム３２の下部分には、給送ローラ２１及び分離ローラ２２が支持されている。給送ローラ２１は、シートカセット２Ｃに収容されたシートＳＨの先端側に上から当接可能である。分離ローラ２２は、給送ローラ２１よりも前方かつ上方に位置している。シートカセット２Ｃの前端部には、分離パッド２２Ａが分離ローラ２２に下から対向する状態で支持されている。分離パッド２２Ａは、分離ローラ２２に向けて押圧されている。

給送部２０は、シートカセット２Ｃ、給送ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａを含んで構成されている。給送部２０は、シートカセット２Ｃに収容されたシートＳＨを給送ローラ２１、分離ローラ２２及び分離パッド２２Ａによって１枚ずつ画像形成部３に向けて給送する。

第２内部フレーム３２の前部分には、湾曲案内面３２Ｇが形成されている。湾曲案内面３２Ｇは、前向きに膨らんでいる。湾曲案内面３２Ｇの上端は、第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔに達している。第２内部フレーム３２の上部分には、傾斜案内面３２Ｈが形成されている。傾斜案内面３２Ｈは、湾曲案内面３２Ｇの上端に接続して後向きに下り傾斜するように延びている。第３内部フレーム３３の上部分には、案内面３３Ｇが形成されている。案内面３３Ｇは、傾斜案内面３２Ｈに接続して後向きに延びている。

プロセスカートリッジ７の下面は、湾曲案内面３２Ｇの上端、傾斜案内面３２Ｈ及び案内面３３Ｇに上から対向する状態で、それらに沿って延びている。

第２内部フレーム３２の前部分には、搬送ローラ収容部３２Ｄが形成されている。搬送ローラ収容部３２Ｄは、湾曲案内面３２Ｇにおける上下方向の中間部から後向きに凹んでいる。搬送ローラ収容部３２Ｄには、搬送ローラ２３が左右方向に延びる回転軸２３Ｓに固定された状態で配置されている。搬送ローラ２３は、湾曲案内面３２Ｇにおける上下方向の中間部に露出している。

図示は省略するが、搬送ローラ２３の回転軸２３Ｓは、搬送ローラ収容部３２Ｄに対して紙面手前側の位置及び紙面奥側の位置で、図示しない軸受等を介して第２内部フレーム３２に回転可能に支持されている。搬送ローラ２３の回転軸２３Ｓには、図示しない駆動源からの駆動力を搬送ローラ２３に伝達するための伝達ギヤ等が連結されている。

図２〜図４に示すように、第１内部フレーム３１は、フレーム本体３１Ａ、紙粉取りローラ２４、第１案内部材５０、フロントシュート３９、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０がユニット化されてなる。図４に示すように、第１内部フレーム３１の内部には、圧縮コイルバネ２４Ｔ及び引っ張りコイルバネ９０が設けられている。引っ張りコイルバネ９０は、本発明の「付勢部材」の一例である。

図３に示すように、フレーム本体３１Ａの左端部及び右端部には、位置決め凸部３１Ｌ、３１Ｒが形成されている。位置決め凸部３１Ｌ、３１Ｒは、後向きに突出する複数の円柱軸からなる。筐体２内に設けられた図示しない左右のフレームには、位置決め凸部３１Ｌ、３１Ｒに対応する位置に位置決め凹部が形成されている。第１内部フレーム３１は、位置決め凸部３１Ｌ、３１Ｒが図示しない左右のフレームの位置決め凹部にそれぞれ嵌入することにより位置決めされる。

紙粉取りローラ２４は、フレーム本体３１Ａにおける左右方向の中央部に配置されている。図４に示すように、紙粉取りローラ２４は、搬送ローラ２３に前から対向する状態で支持されている。紙粉取りローラ２４の回転軸２４Ｓは、第１軸心Ｘ２４を中心として左右方向に延びている。

図示は省略するが、紙粉取りローラ２４の回転軸２４Ｓは、前後方向に移動可能にフレーム本体３１Ａに支持されている。そして、圧縮コイルバネ２４Ｔが紙粉取りローラ２４の回転軸２４Ｓを後向きに付勢することにより、紙粉取りローラ２４が搬送ローラ２３に向けて押圧されている。紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａは、搬送ローラ２３の外周面に対してニップ位置Ｎ１で接触する。

図４に示すニップ位置Ｎ１は、搬送ローラ２３が第２内部フレーム３２の搬送ローラ収容部３２Ｄに精度良く配置されて、搬送ローラ２３と紙粉取りローラ２４とのニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓにある状態を示している。

なお、多数製造される画像形成装置１の製品のそれぞれにおいて、部品の寸法誤差や搬送ローラ２３を第２内部フレーム３２に組み付ける際の組み付け誤差等によって、例えば、図５及び図６に示すように、搬送ローラ２３の位置が前後方向にばらつき、搬送ローラ２３に向けて付勢される紙粉取りローラ２４の位置もばらつく場合がある。この場合、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して前後方向にずれることとなる。

図５及び図６では、ニップ位置Ｎ１の設計上の適正位置Ｎ１Ｓを白丸で図示している。そして、図５では、搬送ローラ２３の位置が後方にずれることによって設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも後方にずれたニップ位置Ｎ１を黒丸で図示している。また、図６では、搬送ローラ２３の位置が前方にずれることによって設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも前方にずれたニップ位置Ｎ１を黒丸で図示している。なお、図５及び図６では、搬送ローラ２３やニップ位置Ｎ１の位置ずれを誇張して図示している。

搬送ローラ２３及び紙粉取りローラ２４は、ニップ位置Ｎ１でシートＳＨを挟持して、そのシートＳＨを給送部２０から画像形成部３に向かう搬送方向に搬送する。ニップ位置Ｎ１におけるシートＳＨの搬送方向は、鉛直方向と略平行な上向きの方向である。

図３に示すように、第１案内部材５０は、フレーム本体３１Ａにおける紙粉取りローラ２４よりも左方の位置と右方の位置とに設けられた複数の凸部５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄを含んで構成されている。凸部５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄはそれぞれ、紙粉取りローラ２４よりも下方に突出している。

第１案内部材５０は、第１案内面５１Ｇを有している。第１案内面５１Ｇは、凸部５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ、５０Ｄのそれぞれにおける後方を向く面５１Ａ、５１Ｂ、５１Ｃ、５１Ｄによって形成されている。

図４に示すように、第１案内部材５０の第１案内面５１Ｇは、湾曲案内面３２Ｇに前から対向しつつ、分離パッド２２Ａ側から紙粉取りローラ２４に向けて上向きに延びている。第１案内面５１Ｇは、分離パッド２２Ａ側から紙粉取りローラ２４に向けて進むにつれて前方にずれるように傾斜している。

図３に示すように、フロントシュート３９は、金属板材が折り曲げ加工されてなる。フロントシュート３９は、傾斜部３８を有している。傾斜部３８の下端は、紙粉取りローラ２４よりも上方に位置している。傾斜部３８は、紙粉取りローラ２４側から後向きに上り傾斜するように延びている。図２に示すように、傾斜部３８の上端は、第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔの近傍に位置している。傾斜部３８には、湾曲案内面３８Ｇが形成されている。湾曲案内面３８Ｇは、湾曲案内面３２Ｇに沿って湾曲している。

図３に示すように、第２案内部材７０は、フレーム本体３１Ａにおける左右方向の中央部であって、紙粉取りローラ２４よりも下方に配置されている。図４に示すように、第２案内部材７０は、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向の上流側に配置されている。第２案内部材７０は、第１板部７１、第２板部７２及び第３板部７３を有している。

第１板部７１は、フレーム本体３１Ａの底壁に隣接する位置で略水平に延在している。第１板部７１の前端は、第１軸心Ｘ２４と平行な第２軸心Ｘ７０周りに回動可能にフレーム本体３１Ａに支持されている。第２軸心Ｘ７０は、第１軸心Ｘ２４よりも前方に位置している。第１板部７１の後端は、ニップ位置Ｎ１のほぼ真下、かつ第１案内部材５０の第１案内面５１Ｇよりも前方に位置している。

第１板部７１には、引っ張りコイルバネ９０の下端部が係止されている。引っ張りコイルバネ９０は、その下端部から前向きに上り傾斜するように配置されている。引っ張りコイルバネ９０の上端部は、フレーム本体３１Ａに係止されている。このような引っ張りコイルバネ９０の付勢力によって、第２案内部材７０は、第２軸心Ｘ７０周りに図４の時計方向に回動するように付勢されている。

第２板部７２は、その下端が第１板部７１の後端に接続し、ニップ位置Ｎ１に接近するように上向きに延びている。第２板部７２の上端は、楔状に尖っている。第２板部７２の上端は、ニップ位置Ｎ１の近傍において、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに対して小さい隙間を有して対向している。

第３板部７３は、その上端が第２板部７２の上端に接続し、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに対向しつつ前向きに下り傾斜している。

紙粉除去部材８０は、第２案内部材７０の第３板部７３における紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａと対向する面に保持されている。本実施例では、紙粉除去部材８０は、両面テープや接着剤等によって第３板部７３に貼り付けられている。また、紙粉除去部材８０は、スポンジ等の柔らかい多孔質材料や、フェルト等の不織布によって構成された略矩形板状体である。紙粉除去部材８０の左右方向の長さは、紙粉取りローラ２４の左右方向の長さよりも大きく設定されている。

引っ張りコイルバネ９０の付勢力が第２案内部材７０の第１板部７１に作用し、第２案内部材７０の第３板部７３が紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに接近するように付勢されることにより、第２案内部材７０の第３板部７３に保持された紙粉除去部材８０が紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに押し付けられる。つまり、引っ張りコイルバネ９０は、第２案内部材７０を介して、紙粉除去部材８０を紙粉取りローラ２４に向けて付勢している。

紙粉除去部材８０が紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに接触する位置は、以下のように設定されている。

図７に示すように、紙粉取りローラ２４の第１軸心Ｘ２４とニップ位置Ｎ１とを結ぶ直線を第１仮想線Ｋ１とする。第１軸心Ｘ２４の径方向に延び、かつ第１仮想線Ｋ１に直交する直線を第２仮想線Ｋ２とする。

紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａと第２仮想線Ｋ２とがニップ位置Ｎ１よりも搬送方向の上流側で交わる交点をＣＰ１とする。紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａと第２仮想線Ｋ２とがニップ位置Ｎ１よりも搬送方向の下流側で交わる交点をＣＰ２とする。

紙粉除去部材８０は、交点ＣＰ１、ＣＰ２とは異なる位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。また、紙粉除去部材８０は、第２仮想線Ｋ２よりもニップ位置Ｎ１に近い位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。さらに、紙粉除去部材８０は、第１仮想線Ｋ１よりも搬送方向の上流側の位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。

紙粉除去部材８０における紙粉取りローラ２４に接触する接触面８０Ａは、第１軸心Ｘ２４の径方向に略直交している。

図２〜図４に示すように、第２案内部材７０は、第２案内面７２Ｇを有している。第２案内面７２Ｇは、第２板部７２における後方を向く面によって形成されている。第２案内面７２Ｇの左右方向の長さは、紙粉取りローラ２４の左右方向の長さよりも大きく設定されている。

図４に示すように、第２案内面７２Ｇの下端部は、第１案内面５１Ｇよりも前方の位置にある。第２案内面７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりも後方の位置、すなわち、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある。

図５に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも後方にずれた場合、後向きに移動する紙粉取りローラ２４によって紙粉除去部材８０が押されて、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０が第２軸心Ｘ７０周りに図５の反時計方向に回動する。つまり、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０が後向きに移動する紙粉取りローラ２４に追従する。この際、第２案内面７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある状態が維持される。

また、図６に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも前方にずれた場、引っ張りコイルバネ９０が縮んで、前向きに移動する紙粉取りローラ２４に紙粉除去部材８０が押し付けられることにより、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０が第２軸心Ｘ７０周りに図６の時計方向に回動する。つまり、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０が前向きに移動する紙粉取りローラ２４に追従する。この際、第２案内面７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりも後方の位置、すなわち、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある状態が維持される。

図１に示すように、第２内部フレーム３２の湾曲案内面３２Ｇ、第１案内部材５０の第１案内面５１Ｇ、第２案内部材７０の第２案内面７２Ｇ、及びフロントシュート３９の湾曲案内面３８Ｇによって、経路Ｐ１が形成されている。経路Ｐ１は、給送部２０から給送されるシートＳＨを第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔまで案内する経路である。経路Ｐ１は、給送部２０から筐体２の前面２Ｆに接近しながら上向きに延びた後、延びる向きを画像形成部３に接近する方向に変更して、第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔに至る。つまり、経路Ｐ１は、Ｕ字形状となっている。

図４〜図６に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓからずれているか否かにかかわらず、搬送ローラ２３及び紙粉取りローラ２４は、経路Ｐ１に沿って案内されるシートＳＨをニップ位置Ｎ１で挟持し、画像形成部３に向けて搬送する。この際、第２案内部材７０の第２案内面７２Ｇは、第１案内部材５０の第１案内面５１ＧによるシートＳＨの案内を引き継いで、そのシートＳＨの先端をニップ位置Ｎ１に向けて案内する。

また、この際、シートＳＨに付着する紙粉は、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに接触することにより、シートＳＨから紙粉取りローラ２４に移行する。そして、紙粉除去部材８０は、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに付着した紙粉を除去する。

図１に示すように、第２内部フレーム３２の傾斜案内面３２Ｈ、第３内部フレーム３３の案内面３３Ｇ、及びプロセスカートリッジ７の下面によって経路Ｐ２が形成されている。経路Ｐ２は、第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔから後向きに下り傾斜して画像形成部３に至る経路である。経路Ｐ２は、経路Ｐ１に沿って案内されるシートＳＨの案内を引き継いで、そのシートＳＨを第２内部フレーム３２の最上部３２Ｔから画像形成部３まで案内する。

＜レジストローラ及びレジストピンチローラの構成＞
第３内部フレーム３３の上部分には、レジストローラ２５が支持されている。レジストローラ２５は、案内面３３Ｇに露出している。

プロセスカートリッジ７の下面には、レジストピンチローラ２６がレジストローラ２５に上から対向する状態で支持されている。レジストピンチローラ２６は、レジストローラ２５に向けて押圧されている。

レジストローラ２５及びレジストピンチローラ２６は、経路Ｐ２に沿って案内されてきたシートＳＨをニップし、そのシートＳＨを経路Ｐ３に沿って搬送する。経路Ｐ３は、レジストローラ２５及びレジストピンチローラ２６のニップ位置から後向きに略水平に進んでプロセスカートリッジ７及び定着器９を通過し、さらに上向きにＵターンしながら排出部２９を経由して排出トレイ２Ｄに至る経路である。

＜プロセスカートリッジ、スキャナ部、定着器及び排出部の構成＞
プロセスカートリッジ７は、周知の構成であるトナー収容部７Ａ、感光ドラム７Ｂ、現像ローラ７Ｃ及び帯電器７Ｄ等を含んで構成されている。感光ドラム７Ｂは、経路Ｐ３に対して上側に位置している。

スキャナ部８は、周知の構成であるレーザ光源、ポリゴンミラー、ｆθレンズ及び反射鏡等を含んで構成されている。スキャナ部８は、上方からレーザビームをプロセスカートリッジ７内の感光ドラム７Ｂに照射する。

感光ドラム７Ｂの表面は、その回転に伴って帯電器７Ｄにより一様に正帯電された後、スキャナ部８から照射されるレーザビームの高速走査により露光される。これにより、感光ドラム７Ｂの表面には、シートＳＨに形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。現像ローラ７Ｃは、その静電潜像に対応して、トナー収容部７Ａから現像剤を感光ドラム７Ｂの表面に供給する。これにより、感光ドラム７Ｂの表面上に現像剤像が担持される。その現像剤像は、経路Ｐ３に沿って搬送されてプロセスカートリッジ７を通過するシートＳＨに転写される。

定着器９は、経路Ｐ３に対して上側に位置する加熱ベルトユニット９Ａと、経路Ｐ３を挟んで下から加熱ベルトユニット９Ａに対向する加圧ローラ９Ｂとを有している。定着器９は、加熱ベルトユニット９Ａと加圧ローラ９ＢとによってシートＳＨを挟んで加熱加圧し、シートＳＨ上に現像剤像を熱定着させる。

排出部２９は、排出ローラ２９Ａ及び排出ピンチローラ２９Ｂにより、現像剤像が定着したシートＳＨを排出トレイ２Ｄに排出する。

＜作用効果＞
実施例１の画像形成装置１では、図４〜図６に示すように、組み付け誤差等によって搬送ローラ２３の位置がばらつき、その搬送ローラ２３に向けて付勢される紙粉取りローラ２４の位置もばらつく場合がある。

より詳しくは、図５に示すように、搬送ローラ２３と紙粉取りローラ２４とのニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向に、すなわち後向きにずれる場合がある。この場合、後向きに移動する紙粉取りローラ２４によって紙粉除去部材８０が押されて、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０が第２軸心Ｘ７０周りに図５の反時計方向に回動する。この際、第２案内面７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある状態が維持される。

また、図６に示すように、搬送ローラ２３と紙粉取りローラ２４とのニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向とは反対方向に、すなわち前向きにずれる場合がある。この場合、引っ張りコイルバネ９０が縮んで、前向きに移動する紙粉取りローラ２４に紙粉除去部材８０が押し付けられることにより、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０が第２軸心Ｘ７０周りに図６の時計方向に回動する。この際、第２案内面７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある状態が維持される。

こうして、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０が紙粉取りローラ２４に追従することにより、搬送ローラ２３及び紙粉取りローラ２４のニップ位置Ｎ１と、第２案内部材７０の第２案内面７２Ｇの上端部との段差が大きくなることを抑制できる。その結果、第２案内部材７０の第２案内面７２Ｇに案内されてニップ位置Ｎ１に突入しようとするシートＳＨの先端が紙粉取りローラ２４に衝突し難くなる。

したがって、実施例１の画像形成装置１では、シートＳＨが紙粉取りローラ２４に衝突することによる衝突音の発生を抑制できる。また、この画像形成装置１では、仮に第２案内部材７０と紙粉除去部材８０とを別々に設ける場合と比較して、部品点数を削減でき、ひいては、小型化及び製造コストの低廉化を実現できる。

また、この画像形成装置１では、図７に示すように、紙粉除去部材８０が交点ＣＰ１、ＣＰ２とは異なる位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されていることにより、紙粉除去部材８０及び第２案内部材７０を紙粉取りローラ２４に好適に追従させることができる。

さらに、この画像形成装置１では、図４〜図６に示すように、第２案内部材７０が第２軸心Ｘ７０周りに回動可能に設けられていることにより、仮に第２案内部材７０が直動する場合と比較して、簡素化を実現できる。

また、この画像形成装置１では、図４等に示すように、第２案内部材７０を介して紙粉除去部材８０を紙粉取りローラ２４に向けて付勢する付勢部材が引っ張りコイルバネ９０である。そして、図７に示すように、紙粉除去部材８０は、第２仮想線Ｋ２よりもニップ位置Ｎ１に近い位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。このような構成により、引っ張りコイルバネ９０を第２案内部材７０の第２案内面７２Ｇに案内されるシートＳＨの邪魔になり難い位置に配置できる。

さらに、この画像形成装置１では、図６に示すように、搬送ローラ２３の組み付け誤差等によってニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向とは反対方向に、すなわち前向きにずれる場合、引っ張りコイルバネ９０が縮んで付勢力が小さくなる一方、ニップ位置Ｎ１を通過するシートＳＨが第２案内部材７０の第２案内面７２Ｇを押す力Ｆ１が紙粉除去部材８０を紙粉取りローラ２４に接近させる方向に作用する。これにより、図４に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓにある場合と、図６に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向とは反対方向にずれる場合とで、紙粉除去部材８０に作用する押圧力を一定に近づけることができる。

また、この画像形成装置１では、図５に示すように、搬送ローラ２３の組み付け誤差等によってニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向に、すなわち後向きにずれる場合、引っ張りコイルバネ９０が伸びて付勢力が大きくなるとともに、ニップ位置Ｎ１を通過するシートＳＨが第２案内部材７０の第２案内面７２Ｇを押す力Ｆ１が紙粉除去部材８０を紙粉取りローラ２４に接近させる方向に作用する。これにより、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向にずれる場合には、図４に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓにある場合と比較して、紙粉除去部材８０に作用する押圧力が大きくなるけれども、紙粉除去部材８０が紙粉を確実に除去できる。さらに、厚いシートＳＨによって、第２案内部材７０における第２板部７２の上端部と第３板部７３とが紙粉取りローラ２４に接近する場合でも、第２案内部材７０の第３板部７３と紙粉取りローラ２４との間で圧縮変形する紙粉除去部材８０によって、第２案内部材７０と紙粉取りローラ２４との接触を抑制できる。

さらに、この画像形成装置１では、図７に示すように、紙粉除去部材８０は、第１仮想線Ｋ１よりも搬送方向の上流側の位置で、すなわちニップ位置Ｎ１よりも下方の位置で、紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。これにより、紙粉除去部材８０によって取りこぼされた紙粉がニップ位置Ｎ１を通過するシートＳＨに再び付着してニップ位置Ｎ１よりも搬送方向の下流側に運ばれる不具合を抑制できる。

また、この画像形成装置１では、図７に示すように、紙粉除去部材８０における紙粉取りローラ２４に接触する接触面８０Ａは、第１軸心Ｘ２４の径方向に略直交している。これにより、紙粉除去部材８０の接触面８０Ａが紙粉取りローラ２４に接触する面積を大きくできるので、紙粉除去部材８０が紙粉を取りこぼしなく確実に除去できる。

（実施例２）
図８〜図１０に示すように、実施例２の画像形成装置では、実施例１の画像形成装置１に係る紙粉除去部材８０、第２案内部材７０及び引っ張りコイルバネ９０の代わりに、紙粉除去部材２８０、第２案内部材２７０及び圧縮コイルバネ２９０を採用している。圧縮コイルバネ２９０は、本発明の「付勢部材」の一例である。実施例２のその他の構成は実施例１と同様である。このため、実施例１と同一の構成については同一の符号を付して説明を省略又は簡略する。

図８に示すように、第２案内部材２７０は、ニップ位置Ｎ１よりも搬送方向の上流側に配置されている。第２案内部材２７０は、第１板部２７１、第２板部２７２及び第３板部２７３を有している。

第１板部２７１は、フレーム本体３１Ａの底壁に隣接する位置で略水平に延在している。第１板部２７１の前端は、第１軸心Ｘ２４と平行な第２軸心Ｘ２７０周りに回動可能にフレーム本体３１Ａに支持されている。第２軸心Ｘ２７０は、前後方向において、第１軸心Ｘ２４とニップ位置Ｎ１との間に位置している。第１板部２７１の後端は、ニップ位置Ｎ１のほぼ真下、かつ第１案内部材５０の第１案内面５１Ｇよりも前方に位置している。

第２板部２７２は、その下端が第１板部２７１の後端に接続し、ニップ位置Ｎ１に接近するように上向きに延びている。第２板部２７２の上端は、楔状に尖っている。第２板部２７２の上端は、ニップ位置Ｎ１の近傍において、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに対して小さい隙間を有して対向している。

第３板部２７３は、その後端が第２板部２７２の中間部に接続し、前向きに略水平に延びている。そして、第３板部２７３は屈曲して、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに対向しつつ前向きに上り傾斜している。

第３板部２７３の前向きに上り傾斜する部分には、圧縮コイルバネ２９０の上端部が当接している。圧縮コイルバネ２９０は、その上端部から前向きに下り傾斜するように配置されている。圧縮コイルバネ２９０の下端部は、フレーム本体３１Ａに当接している。このような圧縮コイルバネ２９０の付勢力によって、第２案内部材２７０は、第２軸心Ｘ２７０周りに図８の反時計方向に回動するように付勢されている。

紙粉除去部材２８０は、第２案内部材２７０の第３板部２７３の前向きに上り傾斜する部分における紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａと対向する面に保持されている。紙粉除去部材２８０が第３板部２７３に保持される構成や、紙粉除去部材２８０の構成材料等については、実施例１に係る紙粉除去部材８０と同様である。

圧縮コイルバネ２９０の付勢力によって第２案内部材２７０の第３板部２７３の前向きに上り傾斜する部分が紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに接近するように付勢されることにより、紙粉除去部材２８０が紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに押し付けられる。つまり、圧縮コイルバネ２９０は、第２案内部材２７０を介して、紙粉除去部材２８０を紙粉取りローラ２４に向けて付勢している。

紙粉除去部材２８０が紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに接触する位置は、以下のように設定されている。

図７に示すように、紙粉除去部材２８０は、交点ＣＰ１、ＣＰ２とは異なる位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。また、紙粉除去部材２８０は、第２仮想線Ｋ２よりもニップ位置Ｎ１から遠い位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。さらに、紙粉除去部材２８０は、第１仮想線Ｋ１よりも搬送方向の上流側の位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。

紙粉除去部材２８０における紙粉取りローラ２４に接触する接触面２８０Ａは、第１軸心Ｘ２４の径方向に略直交している。

図８に示すように、第２案内部材２７０は、第２案内面２７２Ｇを有している。第２案内面２７２Ｇは、第２板部２７２における後方を向く面によって形成されている。

第２案内面２７２Ｇの下端部は、第１案内面５１Ｇよりも前方の位置にある。第２案内面２７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりも後方の位置、すなわち、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある。

図８は、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓにある状態を示している。図９及び図１０では、ニップ位置Ｎ１の設計上の適正位置Ｎ１Ｓを白丸で図示している。そして、図９では、搬送ローラ２３の位置が後方にずれることによって設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも後方にずれたニップ位置Ｎ１を黒丸で図示している。また、図１０では、搬送ローラ２３の位置が前方にずれることによって設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも前方にずれたニップ位置Ｎ１を黒丸で図示している。なお、図９及び図１０では、搬送ローラ２３やニップ位置Ｎ１の位置ずれを誇張して図示している。

図９に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも後方にずれた場合、圧縮コイルバネ２９０が伸びて、後向きに移動する紙粉取りローラ２４に紙粉除去部材２８が押し付けられることにより、紙粉除去部材８０及び第２案内部材２７０が第２軸心Ｘ２７０周りに図９の反時計方向に回動する。つまり、紙粉除去部材２８０及び第２案内部材２７０が後向きに移動する紙粉取りローラ２４に追従する。この際、第２案内面２７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある状態が維持される。

また、図１０に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓよりも前方にずれた場、前向きに移動する紙粉取りローラ２４によって紙粉除去部材２８０が押されて、紙粉除去部材２８０及び第２案内部材２７０が第２軸心Ｘ２７０周りに図１０の時計方向に回動する。つまり、紙粉除去部材２８０及び第２案内部材２７０が前向きに移動する紙粉取りローラ２４に追従する。この際、第２案内面２７２Ｇの上端部は、第１案内面５１Ｇよりもニップ位置Ｎ１に近い位置にある状態が維持される。

図８〜図１０に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓからずれているか否かにかかわらず、搬送ローラ２３及び紙粉取りローラ２４は、経路Ｐ１に沿って案内されるシートＳＨをニップ位置Ｎ１で挟持し、画像形成部３に向けて搬送する。この際、第２案内部材２７０の第２案内面２７２Ｇは、第１案内部材５０の第１案内面５１ＧによるシートＳＨの案内を引き継いで、そのシートＳＨの先端をニップ位置Ｎ１に向けて案内する。

また、この際、シートＳＨに付着する紙粉は、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに接触することにより、シートＳＨから紙粉取りローラ２４に移行する。そして、紙粉除去部材２８０は、紙粉取りローラ２４の外周面２４Ａに付着した紙粉を除去する。

このような構成である実施例２の画像形成装置では、紙粉除去部材２８０及び第２案内部材２７０が紙粉取りローラ２４に追従することにより、搬送ローラ２３及び紙粉取りローラ２４のニップ位置Ｎ１と、第２案内部材２７０の第２案内面２７２Ｇの上端部との段差が大きくなることを抑制できる。その結果、第２案内部材２７０の第２案内面２７２Ｇに案内されてニップ位置Ｎ１に突入しようとするシートＳＨの先端が紙粉取りローラ２４に衝突し難くなる。

したがって、実施例２の画像形成装置では、実施例１の画像形成装置１と同様に、シートＳＨが紙粉取りローラ２４に衝突することによる衝突音の発生を抑制できる。また、この画像形成装置では、仮に第２案内部材２７０と紙粉除去部材２８０とを別々に設ける場合と比較して、部品点数を削減でき、ひいては、小型化及び製造コストの低廉化を実現できる。

また、この画像形成装置では、図８等に示すように、第２案内部材２７０を介して紙粉除去部材２８０を紙粉取りローラ２４に向けて付勢する付勢部材が圧縮コイルバネ２９０である。そして、図７に示すように、紙粉除去部材２８０は、第２仮想線Ｋ２よりもニップ位置Ｎ１から遠い位置で紙粉取りローラ２４に接触するように配置されている。このような構成により、圧縮コイルバネ２９０を第２案内部材２７０の第２案内面２７２Ｇに案内されるシートＳＨの邪魔になり難い位置に配置できる。

さらに、この画像形成装置では、図１０に示すように、搬送ローラ２３の組み付け誤差等によってニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向とは反対方向に、すなわち前向きにずれる場合、圧縮コイルバネ２９０が縮んで付勢力が大きくなる一方、ニップ位置Ｎ１を通過するシートＳＨが第２案内部材２７０の第２案内面２７２Ｇを押す力Ｆ２が紙粉除去部材２８０を紙粉取りローラ２４から離間させる方向に作用する。これにより、図８に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓにある場合と、図１０に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向とは反対方向にずれる場合とで、紙粉除去部材２８０に作用する押圧力を一定に近づけることができる。

また、この画像形成装置１では、図９に示すように、搬送ローラ２３の組み付け誤差等によってニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向に、すなわち後向きにずれる場合、圧縮コイルバネ２９０が伸びて付勢力が小さくなるとともに、ニップ位置Ｎ１を通過するシートＳＨが第２案内部材２７０の第２案内面２７２Ｇを押す力Ｆ２が紙粉除去部材２８０を紙粉取りローラ２４から離間させる方向に作用する。これにより、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓに対して紙粉取りローラ２４の付勢方向にずれる場合には、図８に示すように、ニップ位置Ｎ１が設計上の適正位置Ｎ１Ｓにある場合と比較して、紙粉除去部材２８０に作用する押圧力が小さくなるけれども、紙粉除去部材２８０の耐久性を向上させることができる。

さらに、この画像形成装置では、図７に示すように、紙粉除去部材２８０が第１仮想線Ｋ１よりも搬送方向の上流側の位置で、すなわちニップ位置Ｎ１よりも下方の位置で、紙粉取りローラ２４に接触するように配置されているので、第２案内部材２７０の大型化を抑制できる。

以上において、本発明を実施例１、２に即して説明したが、本発明は上記実施例１、２に制限されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して適用できることはいうまでもない。

本発明は例えば、画像形成装置又は複合機等に利用可能である。

１…画像形成装置、ＳＨ…シート、３…画像形成部
２０…給送部、５０…第１案内部材、２３…搬送ローラ
Ｎ１…ニップ位置、２４…紙粉取りローラ
８０、２８０…紙粉除去部材、７０、２７０…第２案内部材
９０、２９０…付勢部材（９０…引っ張りコイルバネ、２９０…圧縮コイルバネ）
Ｘ２４…第１軸心、Ｋ１…第１仮想線、Ｋ２…第２仮想線
２４Ａ…紙粉取りローラの外周面
ＣＰ１、ＣＰ２…紙粉取りローラの外周面と第２仮想線とが交わる２つの交点
Ｘ７０、Ｘ２７０…第２軸心、８０Ａ、２８０Ａ…接触面

Claims (8)

1. シートに画像を形成する画像形成部と、
   シートを前記画像形成部に向けて給送する給送部と、
   前記給送部によって給送されるシートを前記画像形成部に向けて案内する第１案内部材と、
   前記第１案内部材に案内されるシートを前記給送部から前記画像形成部に向かう搬送方向に搬送する搬送ローラと、
   前記搬送ローラに向けて付勢されてニップ位置で前記搬送ローラとともにシートを挟持可能な紙粉取りローラと、
   前記紙粉取りローラに接触して前記紙粉取りローラに付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、
   前記ニップ位置よりも前記搬送方向の上流側に配置され、前記紙粉除去部材を保持し、前記第１案内部材から案内されるシートを前記ニップ位置に向けて案内する第２案内部材と、
   前記第２案内部材を介して、前記紙粉除去部材を前記紙粉取りローラに向けて付勢する付勢部材と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記紙粉取りローラの第１軸心と前記ニップ位置とを結ぶ直線を第１仮想線とし、
   前記第１軸心の径方向に延び、かつ前記第１仮想線に直交する直線を第２仮想線とすると、
   前記紙粉除去部材は、前記紙粉取りローラの外周面と前記第２仮想線とが交わる２つの交点とは異なる位置で前記紙粉取りローラに接触するように配置されている請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記第２案内部材は、前記第１軸心と平行な第２軸心周りに回動可能に設けられている請求項２記載の画像形成装置。
4. 前記付勢部材は、引っ張りコイルバネであり、
   前記紙粉除去部材は、前記第２仮想線よりも前記ニップ位置に近い位置で前記紙粉取りローラに接触するように配置されている請求項３記載の画像形成装置。
5. 前記紙粉除去部材は、前記第１仮想線よりも前記搬送方向の上流側の位置で前記紙粉取りローラに接触するように配置されている請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記付勢部材は、圧縮コイルバネであり、
   前記紙粉除去部材は、前記第２仮想線よりも前記ニップ位置から遠い位置で前記紙粉取りローラに接触するように配置されている請求項３記載の画像形成装置。
7. 前記紙粉除去部材は、前記第１仮想線よりも前記搬送方向の上流側の位置で前記紙粉取りローラに接触するように配置されている請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記紙粉除去部材における前記紙粉取りローラに接触する接触面は、前記第１軸心の径方向に略直交している請求項１乃至７のいずれか１項記載の画像形成装置。

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