JP2019148415A - ワインセラー - Google Patents

Abstract

【課題】保存室内温度の均一性を保つことが可能なワインセラーを提供すること。【解決手段】本願において開示のワインセラーは、奥パネルにより保存室と仕切られた空間に設置され、所定の風量で保存室に向けて放出することにより保存室内の空気を循環させる風量可変のファン２６と、保存室内の温度の均一性を保つための風量である適正風量を特定するための風量レベル情報が、所定の設定温度帯（ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4）毎に記憶されたメモリと、現在の設定温度の属する設定温度帯に関連付けられた風量レベル情報をメモリから読み出し、その風量レベル情報に基づいてファン２６の風量を調整する制御回路１１、を備える構成とした。【選択図】図３−２

Description

本発明は、保存室内の温度制御機能を有するワインセラーに関する。

下記特許文献１には、風量を調整可能なファンを搭載する冷蔵庫に関する記載があり、詳細には、ファンを使用して庫内の温度制御を行う冷蔵庫が開示されている。具体的には、下記特許文献１に記載された冷蔵庫は、実際の庫内温度（温度センサーによる検出結果）と設定温度との温度差によって決定された回転数で庫内ファンを運転する。すなわち、庫内温度と設定温度の温度差が大きい場合には風量が大きくなり、その温度差が小さい場合には風量が小さくなるような、庫内ファンの回転数制御が行われている。これにより、設定温度との温度差に応じて庫内の空気を効率的に循環させることができるので、たとえば、設定温度との温度差が大きい場合であっても、庫内温度を短時間で設定温度まで近づけることが可能となる。

特開平９−１３８０４５号公報

特許文献１に記載の冷蔵庫によれば、上記のように、庫内温度と設定温度との温度差により決定される回転数で庫内ファンを動作させるため、庫内温度が設定温度付近で安定的に推移しているような場合にはほぼ一定の回転数で、かつ最小風量で、庫内ファンが動作することになる。具体的にいうと、庫内温度が、設定温度０℃付近で安定している場合や、設定温度１０℃付近で安定している場合、さらには、設定温度２０℃付近で安定している場合であっても、それらの温度差はほぼ０℃（ほぼ温度差なし）で安定しているため、庫内ファンはほぼ一定の回転数で、かつ最小風量で、動作することになる。

一方で、設定可能温度範囲が、たとえば、０℃〜２０℃のように広範囲にわたる場合には、空気の体積あたりの重さが庫内温度により異なるため、必要とされる適正なファン風量は設定可能温度範囲の上限値（２０℃）と下限値（０℃）では大きく異なる。すなわち、庫内の上下の温度差をなくすため（庫内温度の均一性を保つため）には、設定温度が２０℃の場合よりも０℃の場合のファン風量を大きくする必要がある。特に、熟成や長期保存を前提とするワインセラーは、たとえば、設定温度が０℃〜２０℃のどの温度に設定されている場合であっても、庫内温度の均一性が保たれるように、ファンの風量をきめ細かく制御する必要がある。

しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、庫内温度と設定温度との温度差により決定される回転数で庫内ファンを動作させるため、その温度差が小さい場合、具体的にいえば、庫内温度が設定温度付近で安定的に推移している場合には、設定温度の値にかかわらず、常に最小かつ一定の回転数で庫内ファンが動作することになり、庫内の空気を効率的に循環させることができているとは言えない状況である。すなわち、特許文献１に記載の従来技術では、庫内温度と設定温度との温度差が大きい場合には、急速に庫内温度を設定温度まで近づけることはできるが、一方で、庫内温度と設定温度との温度差が小さい場合には、設定温度が０℃であっても２０℃であっても風量が最小かつ一定となり、設定温度に応じた適正なファン風量で庫内ファンを動作させることができず、庫内温度の均一性という観点で改善の余地が残る。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、保存室内の温度の均一性という観点から、よりきめ細かく保存室内の温度制御を可能とするワインセラーを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本願に開示されたワインセラーは、所定の温度範囲内で保存室内の温度を設定可能とし、保存室内温度を現在の設定温度に近づけるための温度制御機能を有するワインセラーであって、背面パネルにより保存室と仕切られた空間に設置され、所定の風量で保存室に向けて放出することにより保存室内の空気を循環させる風量可変ファンと、保存室内温度の均一性を保つための風量である適正風量を特定するための風量レベル情報が、所定の温度幅を有する設定温度帯毎に記憶された記憶部と、現在の設定温度の属する設定温度帯に関連付けられた風量レベル情報を前記記憶部から読み出し、当該風量レベル情報に基づいて前記風量可変ファンの風量を調整する制御部と、を備え、前記制御部は、冷却サイクルのＯＮ／ＯＦＦ制御により保存室内温度を現在の設定温度に近づける温度制御を実行する場合において、冷却中は前記適性風量に対応する第１の風量レベルで、また、冷却ＯＦＦ直後から冷却器周辺温度が一定温度に上昇するまでの期間は前記適性風量よりも一段階小さい第２の風量レベルで、さらには、冷却器周辺温度が一定温度に上昇してから次の冷却開始まではさらに一段階小さい第３の風量レベルで、前記風量可変ファンを動作させる、ことを特徴とする。

また、本願に開示されたワインセラーにおける温度制御方法は、所定の温度範囲内で保存室内の温度を設定可能とし、保存室内温度を現在の設定温度に近づけるための温度制御機能を有する、ワインセラーにおける温度制御方法であって、前記ワインセラーが、背面パネルにより保存室と仕切られた空間に設置され、所定の風量で保存室に向けて放出することにより保存室内の空気を循環させる風量可変ファンと、保存室内温度の均一性を保つための風量である適正風量を特定するための風量レベル情報が、所定の温度幅を有する設定温度帯毎に記憶されたメモリと、前記風量可変ファンの風量を制御する制御部と、を備え、前記制御部の処理として、制御開始の信号を受信した場合に、前記メモリから、現在の設定温度の属する設定温度帯に関連付けられた風量レベル情報を読み出し、当該風量レベル情報により特定される風量で前記風量可変ファンを動作させる風量制御開始ステップと、前記風量可変ファンの動作中において、設定温度が変更されかつ当該設定温度の属する設定温度帯がシフトした場合に、前記メモリから、新たな設定温度の属する設定温度帯に関連付けられた風量レベル情報を読み出し、当該風量レベル情報に基づいて前記風量可変ファンの風量を調整する風量調整ステップと、制御終了の信号を受信した場合に、前記風量可変ファンの動作を停止させる風量制御終了ステップと、を含み、前記制御部は、冷却サイクルのＯＮ／ＯＦＦ制御により保存室内温度を現在の設定温度に近づける温度制御を実行する場合において、冷却中は前記適性風量に対応する第１の風量レベルで、また、冷却ＯＦＦ直後から冷却器周辺温度が一定温度に上昇するまでの期間は前記適性風量よりも一段階小さい第２の風量レベルで、さらには、冷却器周辺温度が一定温度に上昇してから次の冷却開始まではさらに一段階小さい第３の風量レベルで、前記風量可変ファンを動作させる、ことを特徴とする。

本願に開示のワインセラーは、設定可能温度範囲が広範囲となる場合であっても、現在の設定温度に応じた適正な風量で保存室内の空気を循環させることができるため、保存室内温度の均一性を保つことが可能となる、という効果を奏する。

図１−１は、ワインセラーの正面図およびその断面図である。 図１−２は、ワインセラーの側面図およびその断面図である。 図２−１は、ワインセラーの正面図およびその断面図である。 図２−２は、ワインセラーの側面図およびその断面図である。 図３−１は、ワインセラーの電気系統図の一例を示す図である。 図３−２は、ワインセラーの電気系統図の一例を示す図である。 図４−１は、操作パネルの一例を示す図である。 図４−２は、操作パネルの一例を示す図である。 図５−１は、ワインセラーの冷却サイクルの一例を示す図である。 図５−２は、ワインセラーの冷却サイクルの一例を示す図である。 図６−１は、保存室内の空気の循環の一例を示す図である。 図６−２は、本願に開示のワインセラーにおける保存室内の空気の循環を示す模式図である。 図７は、風量レベル情報の一例を示す図である。 図８−１は、冷却機能の一例を示すフローチャートである。 図８−２は、加温機能の一例を示すフローチャートである。 図９は、定常状態における保存室内の温度と冷却器の周辺温度の様子を示す図である。 図１０は、霜取り制御方法を示すフローチャートである。 図１１は、霜取り制御の一例を示す図である。 図１２は、霜取り制御の一例を示す図である。 図１３は、霜取り制御の一例を示す図である。 図１４は、霜取り制御の一例を示す図である。 図１５は、急速冷却機能の一例を示すフローチャートである。

以下に、本願に開示するワインセラーおよび温度制御方法の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

＜全体構成＞
図１はワインセラーの構造の一例を示す図であり、詳細には、図１−１は、本実施例のワインセラーの正面図およびその断面図であり、図１−２は、本実施例のワインセラーの側面図およびその断面図である。

図１−１および図１−２において、１はワインセラー（本体）であり、このワインセラー１には、上下個別に温度管理が可能な上保存室２ａと下保存室２ｂが設けられている。各保存室は固定の中仕切りプレート３により独立し、たとえば、それぞれ０℃〜２０℃の範囲内で１℃単位の温度設定が可能である。本実施例では、一例として、それぞれ上保存室２ａが２０本，下保存室２ｂが２６本、のワインボトルを収納可能とし、上下の有効内容量の合計が１３０Ｌクラスのワインセラーを想定する。上下２室の構成とすることにより、より高精度な温度管理が可能となり、たとえば、一方を短期保存用（７〜８℃程度）、もう一方を長期保存用（１４℃程度）、等のように、目的に応じて上下２室を使い分けることが可能となる。

また、ワインセラー１には、たとえば、断熱性とインテリア性に優れた３層構造のフルフラットガラスが全面に採用されたガラス扉４が取り付けられている。また、ガラス扉４の上部部分には、タッチ式の操作パネル５が配置され、ライト（各保存室のＬＥＤ照明）のＯＮ／ＯＦＦ，保存室内の温度調整等の操作ができ、マニュアル操作で保存室内の環境を最適な状態に保つことが可能である。

また、ワインセラー１は、たとえば、太いワインボトル（シャンパーニュ径）をスムーズに出し入れできるような高さで棚ピッチが設定されており、上保存室２ａには、奥から手前に向かって寝かせた状態で５本のワインボトルを収納可能な棚が縦に４段構成で設けられ、計２０本のワインボトルの収納が可能である。また、下保存室２ｂには、たとえば、後述する冷却サイクルに必要なコンプレッサー等が収納された収納庫６を避けるような形でワインボトル６本を横向きに寝かせて配置し、さらに、上保存室２ａと同様に手前方向に向かって寝かせた状態で５本のワインボトルを収納可能な棚が縦に４段構成で設けられ、計２６本のワインボトルの収納が可能である。なお、各保存室の棚を仕切る棚板７は、スライドすることにより自由に取り外しおよび取り付けが可能な構成である。

また、図１−２に示すように、下保存室２ｂの奥には、保存室内に階段状の段差が得られるように収納庫６が設けられており、この収納庫６には、後述する冷却サイクルにおいて使用されるコンプレッサーやキャピラリーチューブ等の機器が収納されている。また、各保存室の奥には、奥パネル９により各保存室と仕切られた空間である収納庫８が設けられており、この収納庫８には、たとえば、後述する冷却サイクルにおいて使用されるアキュムレータや冷却器等が収納され、さらに、加温ヒーター，ＬＥＤ等の照明，空気循環用のファンおよび霜取り温度センサー等も収納されている。

なお、上記では、上下個別に温度管理が可能な上保存室２ａと下保存室２ｂが設けられた、上下２段構成のワインセラー１について記載したが、本実施例のワインセラーは、これに限らず、たとえば、図２（図２−１，図２−２）に示すような保存室が１つのタイプのワインセラーであってもよく、また、図示はしていないが３つ以上の保存室を有するものであってもよい。図２はワインセラーの構造の一例を示す図であり、詳細には、図２−１は、保存室が１つのタイプのワインセラーの正面図およびその断面図であり、図２−２は、保存室が１つのタイプのワインセラーの側面図およびその断面図である。保存室が１つのタイプのワインセラー１は、上下２段構成のワインセラーから上保存室２ａの機能を除いたものであり、下保存室２ｂの機能を備えた保存室２のみで構成されたものとなる。

＜詳細構成＞
つづいて、ワインセラー１の構成をより詳細に説明する。なお、ここでは、一例として、図１に示す上下２段構成のワインセラー１を用いてその構成および動作を詳細に記載するが、本実施例のワインセラーはこれに限らず、たとえば、図２に示すワインセラー１等、保存室単位に個別に温度調整が可能なすべてのワインセラーに適用可能である。

まず、上記図１のように構成されるワインセラー１の電気回路構成およびその制御について説明する。図３−１は、ワインセラー１の電気系統図の一例を示す図である。

本実施例のワインセラー１は、たとえば、ＡＣ１００Ｖを入力とし、図３−１に示すとおり、制御回路１１が、ワインセラー１内の電子機器を制御する。詳細には、上保存室２ａ，下保存室２ｂ用にそれぞれ設けられたＬＥＤ２１ａ，２１ｂ、室内温度センサー２２ａ，２２ｂ、霜取り温度センサー２４ａ，２４ｂ、加温ヒーター２５ａ，２５ｂ、ファン２６ａ，２６ｂを制御する。また、制御回路１１は、冷却サイクルで使用されるコンプレッサー３１と電磁弁（三方弁）３２を、上保存室２ａおよび下保存室２ｂに共通の構成として制御する。なお、図２に示すような保存室が１つのタイプのワインセラー１の電気系統図を、一例として、図３−２に示す。このワインセラー１は、たとえば、ＡＣ１００Ｖを入力とし、制御回路１１が、保存室２用に設けられたＬＥＤ２１，室内温度センサー２２，霜取り温度センサー２４，加温ヒーター２５，ファン２６，コンプレッサー３１を制御する。

さらに、制御回路１１は、ガラス扉４に設けられた操作パネル５から得られる操作情報に基づいて、ライト（各保存室のＬＥＤ照明）のＯＮ／ＯＦＦ制御や、保存室の温度調整を行う。ここで、図４−１は、タッチ式の操作パネル５の一例を示す図であり、詳細には、保存室が２つのタイプのワインセラー（図１参照）における操作パネル５の一例が示されている。図４−１において、たとえば、UPPER，LOWERで示される表示部には、それぞれ上保存室２ａ，下保存室２ｂの現在温度が表示される。また、ＳＥＴボタン，ＵＰボタンおよびＤＯＷＮボタンを操作することにより、所定の温度設定制御が行われる。また、図４−２は、保存室が１つのタイプのワインセラーにおけるタッチ式の操作パネル５の一例を示す図である。このタイプのワインセラー（図２参照）には、たとえば、保存室２の現在温度を表示するための表示部が設けられ、また、上記同様、ＳＥＴボタン，ＵＰボタンおよびＤＯＷＮボタンを操作することにより所定の温度設定制御が行われる。なお、温度設定制御については後述する。

上記各種電子機器を制御する本実施例の制御回路１１は、たとえば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）およびＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成される制御部、ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）等の各種メモリ、および図示の各種電子機器と信号の送受信を行うインタフェース部、等から構成されている。

また、図３−１において、ＬＥＤ２１ａは上保存室２ａ用の照明であり、ＬＥＤ２１ｂは下保存室２ｂ用の照明であり、それぞれ、操作パネル５のＯＮ／ＯＦＦ操作に連動して、制御回路１１によりＯＮ／ＯＦＦが制御される。

室内温度センサー２２ａは、たとえば、上保存室２ａ内の所定位置に設置され周辺温度を検知するためのセンサーであり、室内温度センサー２２ｂは、下保存室２ｂ内の所定位置に設置され周辺温度を検知するためのセンサーである。室内温度センサー２２ａ，２２ｂは、それぞれ、割り当てられた保存室内の温度を制御回路１１に通知する。この通知を受けた制御回路１１は、保存室毎に、操作パネル５の操作により設定された温度（上記０℃〜２０℃に相当）と室内温度センサー（２２ａ，２２ｂ）から通知された温度とを比較し、各保存室の設定温度が保持されるように冷却および加温に関する制御を行う。すなわち、操作パネル５に表示される現在温度（図４−１および図４−２参照）は、各保存室内の温度に相当する。

霜取り温度センサー２４ａは上保存室２ａ用の冷却器近傍に配置され、霜取り温度センサー２４ｂは下保存室２ｂ用の冷却器近傍に配置される。たとえば、制御回路１１の制御により、定期的に、霜取り制御動作を開始（コンプレッサー３１ＯＦＦ）し、その後、霜取り制御動作を終了（コンプレッサー３１ＯＮ）する場合において、各霜取り温度センサー２４ａ，２４ｂは、常時、それぞれ近傍の冷却器（エバポレーター）の周辺温度を測定する。そして、その測定結果を制御回路１１がチェックし、制御回路１１は、その測定結果に基づいて加温ヒーター（後述する加温ヒーター２５ａ，２５ｂ）のＯＮ／ＯＦＦ制御を行う。この制御により、各保存室用に配置された冷却器に付着した霜を溶かすことができる。

加温ヒーター２５ａは、たとえば、上保存室２ａ用の冷却器に一体化して設置され、加温ヒーター２５ｂは、たとえば、下保存室２ｂ用の冷却器に一体化して設置される。これらのヒーターは、制御回路１１の制御により、周辺温度を上昇させる機能を有する。また、ファン２６ａは、たとえば、上保存室２ａ用の送風機として収納庫８内に設置され、ファン２６ｂは、たとえば、下保存室２ｂ用の送風機として収納庫８内に設置される。これらのファンは、制御回路１１の制御により、割り当てられた保存室内の空気を循環させる。たとえば、上記加温ヒーター２５ａとファン２６ａが連動した動作を行い、ファン２６ａが、加温ヒーター２５ａにより暖められた空気を上保存室２ａ内に送り込むことにより、上保存室２ａ内の温度を設定温度まで上昇させることができる。下保存室２ｂにおいても上保存室２ａと同様の制御が可能である。また、真冬の部屋等、外気温が特に低い場合には、ワインセラー１の各保存室内の温度が設定温度よりも大幅に低くなる場合が想定されるが、このような場合でも加温ヒーター２５ａ，２５ｂによって適切な温度管理が可能となる。

また、図３−１において、制御回路１１は、コンプレッサー３１および電磁弁３２を電気的に制御し、ワインセラー１の冷却サイクルを保存室毎に個別に制御する。図５−１は、ワインセラー１の冷却サイクルの一例を示す図であり、より詳細には、２つの冷却器３６ａ，３６ｂを上下２つの保存室に１つずつ割り当て、制御回路１１が、上保存室２ａの冷却サイクルおよび下保存室２ｂの冷却サイクルを個別に制御する。

図３−１において、コンプレッサー（圧縮器）３１は、気体冷媒を圧縮して高温高圧のガス冷媒を生成し出力する。コンプレッサー３１から送られてきた高温高圧のガス冷媒は、コンデンサー（凝縮器）３３で放熱しながら、常温高圧の液体冷媒に変化する。ここで、たとえば、上保存室２ａ内の温度を下げるように制御を行う場合、制御回路１１は、コンデンサー３３にて熱放出された液体冷媒がキャピラリーチューブ３５ａに送られるように電磁弁３２を制御する。そして、この液体冷媒は、管径の細いキャピラリーチューブ３５ａを通過することによって、蒸発（気化）しやすいように圧力が下げられる。その後、低温低圧となった液体冷媒は、冷却器３６ａに送られ、ここで、周辺の空気から熱を奪って蒸発（気化）し、冷媒液分離のためのアキュムレータ３４を介して、最終的に、冷却器３６ａにおいて気体となった冷媒がコンプレッサー３１に戻る。このようなサイクルが繰り返し実行されることによって、冷却器３６ａの周囲が冷却される。

一方、下保存室２ｂ内の温度を下げるように制御を行う場合、制御回路１１は、コンデンサー３３にて熱放出された液体冷媒がキャピラリーチューブ３５ｂに送られるように電磁弁３２を制御する。そして、この液体冷媒は、管径の細いキャピラリーチューブ３５ｂを通過することによって、蒸発（気化）しやすいように圧力が下げられる。その後、低温低圧となった液体冷媒は、冷却器３６ｂに送られ、ここで、周辺の空気から熱を奪って蒸発（気化）し、冷媒液分離のためのアキュムレータ３４を介して、最終的に、冷却器３６ｂにおいて気体となった冷媒がコンプレッサー３１に戻る。このようなサイクルが繰り返し実行されることによって、冷却器３６ｂの周囲が冷却される。

そして、各保存室において上記冷却サイクルに使用される機器とファン２６ａ，２６ｂが連動した動作を行い、ファン２６ａおよびファン２６ｂが、それぞれ冷却器３６ａ，３６ｂにより冷やされた空気を循環させることにより、すなわち、その冷気を各保存室内に送り込むことによって、各保存室内の温度を設定温度まで下げることができる。

なお、上記冷却サイクルにおいては、説明の便宜上、上下を切り替えながら冷却制御を実施していたが、これに限らず、上保存室２ａの冷却サイクルと下保存室２ｂの冷却サイクル（２系統の冷却サイクル）が同時に行われるように調整する構成としてもよい。また、図１に示すワインセラー１は、一例として上下２段構成の保存室を有することから、電磁弁３２を制御することで２系統の冷却サイクルを切り替える構成としたが、たとえば、保存室が１つのタイプのワインセラー１（図２参照）については、冷却サイクルが１系統（たとえば、コンプレッサー３１，コンデンサー３３，キャピラリーチューブ３５，冷却器３６ア，キュムレータ３４からなる冷却サイクル）となり上下の切り替えの必要がないため、電磁弁３２が不要となる。図５−２は、保存室が１つのタイプのワインセラー１の冷却サイクルの一例を示す図である。

図６−１は、保存室内の空気の循環の一例を示す図であり、具体的には、上記冷却サイクルにより冷やされた空気および加温ヒーターにより暖められた空気の循環の様子が示されている。また、図６−２は、本実施例のワインセラーにおける保存室内の空気の循環を示す模式図である。図６−１および図６−２において、４１ａは、上記加温ヒーター２５ａと冷却器３６ａが一体化されて配置された上保存室２ａ用のフィン型冷却器であり、４１ｂは、上記加温ヒーター２５ｂと冷却器３６ｂが一体化されて配置された下保存室２ｂ用のフィン型冷却器であり、それぞれ奥パネル９裏の収納庫８内に配置されている。本実施例では、制御回路１１がファン２６ａ，２６ｂによる吸い込みおよび吐き出しを制御することにより、保存室内の空気を循環させる。具体的には、図示の矢印に示すように、各保存室下部に設けられた吸込用通風口を介して収納庫８に保存室内の空気が取り込まれ、上記フィン型冷却器４１ａ，４１ｂで暖められた空気または冷やされた空気が、奥パネル９上部にスリット状に設けられた吐出用通風口を介して各保存室内に放出される。これにより、保存室毎に、操作パネル５により設定された温度への温度制御が可能となる。

また、本実施例においては、ファン２６ａ，２６ｂを、たとえば、取り込んだ空気を１０度前後斜め上に向けて放出することができるように傾けて設置する（図６−１，図６−２参照）。これにより、吐出用通風口から斜め上に向かって放出された空気が保存室内上面にあたって反射し保存室内前面まで到達することになり、ワインボトル収納時においても、ワインボトルにより風が遮られることなく、保存室内の空気を効率よく循環させることができるため、たとえば、０℃〜２０℃の範囲内で、さらにはそれ以上の温度範囲において、１℃単位の温度設定が可能となる。また、上記のように保存室内の空気を効率よく循環させることにより０℃前後の低温設定も可能となり、さらには、幅の広い設定可能温度範囲（０℃〜２０℃等）にも対応可能であるため、ワインに限らず、たとえば、日本酒，焼酎，ウィスキー等の長期，短期の貯蔵や、ビール，その他の各種飲料の保存用としても最適である。なお、本実施例においては、ファン２６ａ，２６ｂを傾けて設置することとしたが、この傾斜角度についてはこれに限るものではなく、ワインボトルにより風が遮られないように適宜角度を変えて設置可能である。

さらに、本実施例では、後述するように、ファン２６ａ，２６ｂを、たとえば、風量を調整可能なＰＷＭコントロール機能付ファンとし、制御回路１１は、保存室内の温度の均一性を保つことができるように（たとえば、保存室内のどの位置で測定しても温度差が１℃以内に収まるように）、ファン２６ａ，２６ｂの風量を制御する。たとえば、ワインセラー１における各保存室の設定可能温度範囲が０℃〜２０℃の場合、本実施例では、予め、設定可能温度範囲を５℃単位に４つの温度帯ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4（０℃≦ｘ1≦５℃，５℃＜ｘ2≦１０℃，１０℃＜ｘ3≦１５℃，１５℃＜ｘ4≦２０℃）に分割し、制御回路１１内のメモリに、各温度帯ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4における適正な風量を、風量レベル情報（入力パルス信号のデューティーサイクル（％）等）として記憶しておく。図７は、風量レベル情報の一例を示す図である。そして、制御回路１１は、メモリから、現在の設定温度が属する温度帯に応じた風量レベル情報を読み出し、この情報に基づいてファン２６ａ，２６ｂの風量を制御する。これにより、現在の設定温度に応じた適正なファン風量で、保存室内の温度の均一化を実現することができる。特に、熟成や長期保存を行う場合等、保存室内の温度が設定温度付近で安定的に推移しているような場合であっても、設定温度に応じたきめ細かな風量制御が可能となるため、保存室内の温度の均一性を保つことができる。

また、本実施例では、上記のように、ファン２６ａ，２６ｂの風量を制御する前提として、以下の処理を行うこととする。本実施例では、上記風量レベル情報を作成するため、事前に、設定温度毎に（たとえば、設定可能温度範囲内で０℃，１℃，２℃，…，２０℃というように段階的に設定温度を変える）、ファン風量を段階的に変えながら保存室内の温度分布を作成し、これらの温度分布をデータベース化する。さらに、これらの温度分布に基づいて、温度帯ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4毎に、最も保存室内の温度が均一化されているときの風量（最適風量）を検索する。そして、検索結果として得られる各温度帯における最適風量にそれぞれ対応付けたれた値（入力パルス信号のデューティーサイクル）を、上記風量レベル情報として制御回路１１内のメモリに記憶しておく。なお、ここでは、各温度帯ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4をそれぞれ５℃単位とした場合について説明したが、これに限るものではなく、温度帯の単位は、たとえば、１℃単位，２℃単位…等としてもよく、任意とする。

また、ワインボトルの収納量によってはそのワインボトル自体が障害となって保存室内の空気が効率的に循環されないことがある。そのため、図７に示す風量レベル情報は、たとえば、保存室内の収納量の割合（収納割合レベル：１００％（満タン），７５％，５０％（半分程度），２５％以下、等）に応じて、複数作成しておくこととしてもよい。この場合、収納量が多いほどファンの風量が大きくなる。具体的には、上記風量レベル情報を作成するための処理を、さらに収納量を変えながら繰り返し実行して複数の風量レベル情報を作成し、たとえば、操作パネル５による操作等により利用者が収納割合レベルを適宜選択可能な構成とする。これにより、制御回路１１は、利用者により選択された収納割合レベルに関連付けられた風量レベル情報で、上記温度帯毎にファン風量を調整することができるので、さらにきめの細かい風量制御が可能となる。

また、図６−１に示すように、たとえば、本体背面（収納庫８の背面）に、それぞれ複数の外気交換穴４２を設けることとしてもよい。これにより、収納庫８および奥パネル９を介して、外気に含まれる水分を上保存室２ａ内および下保存室２ｂ内に取り入れることができ、また、余分な水分を保存室外に排出することができるため、各保存室内の湿度を最適な状態に保つことが可能となる。

＜温度制御方法＞
つづいて、本実施例のワインセラーにおける保存室内の温度制御方法について説明する。ここでは、一例として、図２に示すワインセラーを用いて保存室内の温度制御方法を説明する。なお、本実施例の温度制御方法は、図２に示すワインセラー１の他、たとえば、図１に示すワインセラー１等のように、保存室単位に個別に温度調整が可能なすべてのワインセラーに適用可能である。すなわち、保存室が複数存在するワインセラーについては、保存室毎に、下記の温度制御方法を実行することになる。

また、本実施例のワインセラー１においては、保存室内の温度制御方法を実現するための前提として、以下の操作を可能とする。たとえば、図２に示すような保存室が１つのタイプのワインセラー１は、操作パネル５に現在温度（図４−２参照）が表示されている状態においてＳＥＴボタンをタッチすると、保存室２の温度設定制御が発動し、以後、ＵＰボタンおよびＤＯＷＮボタンを操作することで保存室２の設定温度を変更することができる。また、図１に示すような上保存室２ａと下保存室２ｂが独立しているタイプのワインセラーの場合は、たとえば、現在温度（図４−１のUPPER，LOWERの表示）が表示されている状態において、ＳＥＴボタンを一度タッチすると、上保存室２ａの温度設定制御が発動し（UPPERの表示が現在温度から設定温度表示に変わる）、以後、ＵＰボタンおよびＤＯＷＮボタンを操作することで上保存室２ａの設定温度を変更することができる。さらに、この状態でＳＥＴボタンをもう一度タッチすると（最初に連続して２回タッチした場合も同様）、逆に下保存室２ｂの温度設定制御が発動し（LOWERの表示が現在温度から設定温度表示に変わる）、以後、ＵＰボタンおよびＤＯＷＮボタンを操作することで下保存室２ｂの設定温度を変更することができ、以降、ＳＥＴボタンをタッチする度に、上下の温度設定制御が切り替わる。なお、上記のような制御で変更された設定温度は、随時、制御回路１１内のメモリに上書きされるものとする。

以下、保存室内の温度制御方法をフローチャートに従い詳細に説明する。図８は、保存室内の温度制御方法を示すフローチャートであり、詳細には、図８−１は、本実施例の温度制御方法を実現するための機能である冷却機能の一例を示すフローチャートであり、図８−２は、本実施例の温度制御方法を実現するための機能である加温機能の一例を示すフローチャートである。以降、制御回路１１の制御により温度制御（冷却機能，加温機能）を行っている状態（後述する図８のステップＳ２〜ステップＳ１９に相当）を、通常モードと呼ぶ。なお、ワインセラー１においては、保存室の設定温度Ｘの初期値が、たとえば、１４℃に設定されているものとし、その値が制御回路１１内のメモリに予め記憶されているものとする。また、本実施例では、一例として、図７に示す風量レベル情報が予め制御回路１１内のメモリに記憶されているものとする。

＜通常モード：ステップＳ１〜Ｓ１９＞
制御回路１１は、電源ＯＮで通常モードにおける温度制御を開始する（ステップＳ１）。通常モードで動作中、制御回路１１は、メモリから保存室の設定温度Ｘ（Ｘ＝１４℃）および図７に示す風量レベル情報を読み出し（ステップＳ２）、たとえば、電源ＯＮの直後の動作でファン２６が起動されていなければ（ステップＳ３，Ｙｅｓ）、設定温度Ｘの属する温度帯ｘ3に関連付けられたデューティーでファン２６への入力パルス信号を生成し、この入力パルス信号でファン２６を動作させる（ステップＳ４）。一方で、ファン２６が通常モードで動作中に操作パネル５の操作で設定温度Ｘが変更され、設定温度Ｘの属する温度帯がシフトした場合には（ステップＳ３，Ｎｏ、ステップＳ５，Ｙｅｓ）、制御回路１１の制御により、新たな設定温度の属する温度帯に基づいて入力パルス信号が生成され、この時点でファン２６の風量が変更される（ステップＳ４）。以降、通常モードにおいて、設定温度Ｘが変更され設定温度Ｘの属する温度帯がシフトするまで、制御回路１１は、ファン２６の風量を保持する（ステップＳ５，Ｎｏ）。

＜冷却機能＞
つぎに、制御回路１１は、室内温度センサー２２により測定された保存室内の温度Ａを確認する（ステップＳ６）。そして、制御回路１１は、温度Ａが（Ｘ＋１）℃を上回ったかどうか、すなわち、「Ａ＞Ｘ＋１」であるかどうかを確認し、たとえば、「Ａ＞Ｘ＋１」であってかつ冷却サイクルＯＦＦの場合には（ステップＳ７，Ｙｅｓ、ステップＳ８，Ｙｅｓ）、保存室内の温度を下げるため、コンプレッサー３１を起動し、冷却サイクルを開始する（ステップＳ９）。その後、制御回路１１は、温度Ａが（Ｘ＋１）℃以下になるまで上記ステップＳ２〜ステップＳ８，Ｎｏ，ステップＳ１３，Ｙｅｓ（通電中）の処理を繰り返し実行して冷却サイクルを継続し、さらには、温度ＡがＸ℃を下回るまで、すなわち、温度Ａが「Ｘ＋１≧Ａ≧Ｘ」の間も、上記ステップＳ２〜ステップＳ７，Ｎｏ、ステップＳ１０，Ｎｏ、ステップＳ１３，Ｙｅｓの処理を繰り返し実行して冷却サイクルを継続する。そして、冷却サイクル継続中に温度ＡがＸ℃を下回った場合、すなわち、「Ａ＜Ｘ」になった場合（ステップＳ７，Ｎｏ、ステップＳ１０，Ｙｅｓ、ステップＳ１１，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、コンプレッサー３１の動作を終了させ（ステップＳ１２）、冷却サイクルを終了する。

一方、たとえば、電源ＯＮの直後の動作において、上記ステップＳ２〜ステップＳ６の処理を実行後、温度Ａが（Ｘ＋１）℃を上回ったかどうかを確認し（ステップＳ７）、温度Ａが「Ｘ＋１≧Ａ≧Ｘ」の場合（ステップＳ７，Ｎｏ、ステップＳ１０，Ｎｏ）、制御回路１１は、現状の温度を保持するため、温度Ａが（Ｘ＋１）℃を上回るまで冷却サイクルを起動させない。その後、冷却サイクルを起動させない状態を継続した結果、温度Ａが（Ｘ＋１）℃を上回った場合、すなわち、「Ａ＞Ｘ＋１」になった場合（ステップＳ７，Ｙｅｓ、ステップＳ８，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、冷却サイクルを起動し（ステップＳ９）、以降、上記同様、ステップＳ２〜ステップＳ１３，Ｙｅｓの処理を繰り返し実行する。また、上記で冷却サイクルを起動させない状態を継続した結果、温度ＡがＸ℃を下回った場合（ステップＳ７，Ｎｏ、ステップＳ１０，Ｙｅｓ、ステップＳ１１，Ｎｏ）、制御回路１１は、冷却サイクルを起動させない状態をさらに継続する。

さらに、電源ＯＮの直後の動作において、上記ステップＳ２〜ステップＳ６の処理を実行後、温度ＡがＸ℃を下回っていた場合（ステップＳ７，Ｎｏ、ステップＳ１０，Ｙｅｓ、ステップＳ１１，Ｎｏ）、制御回路１１は、上記同様、温度Ａが（Ｘ＋１）℃を上回るまで冷却サイクルを起動させない。冷却サイクルを起動させない状態を継続した場合の動作は上記と同様である。

なお、上記では、冷却サイクルの起動，終了の起点をそれぞれ（Ｘ＋１）℃，Ｘ℃としているが、これは一例であり、この限りではない。冷却サイクルの起動，終了の起点となる温度は、ワインセラー１に要求される性能に応じて適宜変更可能である。

＜加温機能＞
また、上記ステップＳ２〜ステップＳ６の処理を実行後、制御回路１１は、温度Ａが（Ｘ−３）℃を下回っているかどうか、すなわち、「Ａ＜Ｘ−３」であるかどうかを確認し（図８−２（ａ）、ステップＳ１４）、たとえば、「Ａ＜Ｘ−３」であってかつ加温制御ＯＦＦの場合には（ステップＳ１４，Ｙｅｓ、ステップＳ１５，Ｙｅｓ）、保存室内の温度を上げる必要があるため、加温ヒーター２５を起動し、加温制御を開始する（ステップＳ１６）。その後、制御回路１１は、温度Ａが（Ｘ−３）℃以上となるまで上記ステップＳ２〜ステップＳ６、ステップＳ１４，Ｙｅｓ、ステップＳ１５，Ｎｏ、（ｂ）、ステップＳ１３，Ｙｅｓの処理を繰り返し実行して加温制御を継続し、さらには、温度ＡがＸ℃を上回るまで、すなわち、温度Ａが「Ｘ−３≦Ａ≦Ｘ」の間も、上記ステップＳ２〜ステップＳ６、ステップＳ１４，Ｎｏ、ステップＳ１７，Ｎｏ、（ｂ）、ステップＳ１３，Ｙｅｓの処理を繰り返し実行して加温制御を継続する。その後、加温制御継続中に温度ＡがＸ℃を上回った場合、すなわち、「Ａ＞Ｘ」になった場合（ステップＳ１４，Ｎｏ、ステップＳ１７，Ｙｅｓ、ステップＳ１８，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、加温ヒーター２５の動作を終了させ（ステップＳ１９）、加温制御を終了する。

一方、電源ＯＮの直後の動作において、上記ステップＳ２〜ステップＳ６の処理を実行後、温度Ａが（Ｘ−３）℃を下回ったかどうかを確認し（図８−２（ａ）、ステップＳ１４）、温度Ａが「Ｘ−３≦Ａ≦Ｘ」の場合（ステップＳ１４，Ｎｏ、ステップＳ１７，Ｎｏ）、制御回路１１は、現状の温度を保持するため、温度Ａが（Ｘ−３）℃を下回るまで加温制御を起動させない。その後、加温制御を起動させない状態を継続した結果、温度Ａが（Ｘ−３）℃を下回った場合、すなわち、「Ａ＜Ｘ−３」になった場合（ステップＳ１４，Ｙｅｓ、ステップＳ１５，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、加温制御を起動し（ステップＳ１６）、以降、上記同様、ステップＳ２〜ステップＳ６、ステップＳ１４〜ステップＳ１９、（ｂ）、ステップＳ１３，Ｙｅｓの処理を繰り返し実行する。また、上記で加温制御を起動させない状態を継続した結果、温度ＡがＸ℃を上回った場合（ステップＳ１４，Ｎｏ、ステップＳ１７，Ｙｅｓ、ステップＳ１８，Ｎｏ）、制御回路１１は、加温制御を起動させない状態をさらに継続する。

さらに、電源ＯＮの直後の動作において、上記ステップＳ２〜ステップＳ６の処理を実行後、温度ＡがＸ℃を上回っている場合（ステップＳ１４，Ｎｏ、ステップＳ１７，Ｙｅｓ、ステップＳ１８，Ｎｏ）、制御回路１１は、上記同様、温度Ａが（Ｘ−３）℃を下回るまで加温制御を起動させない。加温制御を起動させない状態を継続した場合の動作は上記と同様である。

なお、上記では、加温制御の起動，終了の起点をそれぞれ（Ｘ−３）℃，Ｘ℃としているが、これは一例であり、この限りではない。加温制御の起動，終了の起点となる温度は、ワインセラー１に要求される性能に応じて適宜変更可能である。

＜電源ＯＦＦ＞
その後、上記冷却機能および加温機能に関する処理を実行中に、電源ＯＦＦとなった場合（ステップＳ１３，Ｎｏ）、ワインセラー１は動作を停止する。

このように、本実施例のワインセラーは、奥パネル９により保存室２と仕切られた空間に設置され、所定の風量で保存室２に向けて放出することにより保存室２内の空気を循環させる風量可変のファン２６と、保存室２内の温度の均一性を保つための風量である適正風量を特定するための風量レベル情報が、所定の温度幅を有する設定温度帯（ｘ1，ｘ2，ｘ3，ｘ4）毎に記憶されたメモリと、現在の設定温度の属する設定温度帯に関連付けられた風量レベル情報をメモリから読み出し、その風量レベル情報に基づいてファン２６の風量を調整する制御回路１１と、を備える構成とした。これにより、設定可能温度範囲が広範囲となる場合であっても、現在の設定温度に応じた適正な風量で保存室内の空気を循環させることができるため、保存室２内の温度の均一性を保つことができる。特に、熟成や長期保存を行う場合等、保存室２内の温度が設定温度付近で安定的に推移することが多いケースであっても、設定温度に応じたきめ細かな風量制御が可能となるため、保存室２内の温度の均一性を保ちつつ、さらに、消費電力，騒音，発熱等の改善効果も期待できる。

なお、本実施例のワインセラー１では、設定温度に応じてファン２６の風量を変更可能な構成としたが、たとえば、設定温度と保存室２内の温度差が大きい場合（温度差が一定値よりも大きい場合や、一定時間内に温度差が縮まらない場合、等）には、従来のように、温度差の大きさに応じてファン２６の風量を変更することとしてもよい。

また、本実施例のワインセラー１では、設定温度に応じてファン２６の風量を変更可能な構成とし、これにより、保存室内の温度の均一化を実現している。一方で、その特性上、保存室の奥から手前に向かって冷気が出ているため、冷気が一定量扉に当たっている。そして、本実施例のワインセラー１を含め、ワインセラーの扉の多くは断熱発泡材が注入されている本体側面や背面よりも断熱性能が低いガラス扉であるため、扉にあたった冷気が部分的に保存室外へ伝達され、結果として、外部への冷気伝達による冷却効率の低下が問題となる。また、ファンの風量を減らすことで扉からの冷気伝達は軽減可能であるが、風量減による冷却効率の低下や霜の増加が問題となる。

詳細には、たとえば、コンプレッサー３１がＯＦＦとなっている期間（冷却サイクルＯＦＦ）については、風量が多いほどガラス扉４に当たる風量が多くなり、保存室２外への冷気伝達が増えることになるため、結果として、風量が多いほど断熱性能が低下する（上記「外部への冷気伝達による冷却効率の低下」の問題）。一方で、冷却サイクルＯＦＦ期間の風量を少なくすることで断熱性能を改善することはできるが、コンプレッサー３１ＯＦＦ直後は、露や霜付きが発生しているため、風量を少なくしすぎると霜が増加してしまう（上記「霜の増加」の問題）。すなわち、コンプレッサー３１ＯＦＦの直後から冷却器３６が一定温度に上がるまでの期間については、霜の増加を抑えるため、ある程度の風量が必要となる。また、コンプレッサー３１がＯＮとなっている期間（冷却中）については、風量が少ないと冷却器３６周辺の冷気が滞留することになり、冷気を効率的に保存室２内に送り込むことができない。すなわち、冷却中の風量が少ないほど、保存室２内の温度を設定温度まで下げるための時間が長くなってしまう（上記「風量減による冷却効率の低下」の問題）。すなわち、冷却中については、設定温度に達するまでの時間を短縮するため、風量を多くして冷却器３６周辺の冷気を効率よく保存室２内へ送り込むことが望ましい。

そこで、本実施例においては、上記の問題を解決するため、以下の制御を行うこととしてもよい。たとえば、上記図８−１の冷却制御においては、特定の温度帯単位に風量レベル（入力パルス信号のデューティー）を記憶することとしているが、これに加え、たとえば、特定の温度帯単位に複数の風量レベルを用意することとしてもよい。具体的には、コンプレッサーＯＮ時（冷却中）は風量が最も大きくなる風量レベル（前記最適風量に対応する風量レベル）で、また、コンプレッサーＯＦＦ直後から冷却器周辺温度が一定温度に上昇するまでの期間は前記最適風量よりも一段階小さい風量レベルで、さらには、冷却器周辺温度が一定温度に上昇してから次のコンプレッサーＯＮ時まではさらに一段階小さい風量レベルで、ファン２６を動作させる。これにより、冷却器の霜付きおよび霜の増加を抑えながら、冷却効率を改善させることが可能となる。また、上記のようにファン２６の風量を３段階で制御することにより、消費電力の低減、コンプレッサーＯＦＦ時の騒音の軽減、さらには、ガラス扉の結露の軽減についても実現可能となる。

また、本実施例のワインセラー１の温度制御においては、図８−１に示すように、たとえば、Ｘ＋１℃を起点としてコンプレッサーをＯＮとし、Ｘ℃を起点としてコンプレッサーをＯＦＦとしている。一方で、ワインセラー固有の使用方法として、ワインの長期保存があり、長期保存の場合には扉を数日間開閉しない、収納物の入れ替えもしない、という状況が想定される。このような状況では、保存室内の温度や飲み物の温度は安定状態となる。そこで、本実施例においては、長期保存が検出された場合、すなわち、保存室内の温度の安定状態が一定時間以上継続する場合に、コンプレッサーのＯＮ／ＯＦＦの幅を通常よりも広く設定することとした。具体的には、Ｘ＋２℃を起点としてコンプレッサーをＯＮとし、Ｘ−１℃でコンプレッサーをＯＦＦとするようなＯＮ／ＯＦＦ制御を行うことにより、コンプレッサーのＯＮ／ＯＦＦのタイミングが通常よりも長くなるようにする。そして、扉の開閉またはコンプレッサーＯＮ時間の増加を検知した時点で、コンプレッサーのＯＮ／ＯＦＦのタイミングを通常に戻す。これにより、さらなる低消費電力を実現することができる。

＜霜取り制御方法＞
つづいて、本実施例のワインセラーにおける霜取り制御方法について説明する。ここでは、一例として、図２に示すワインセラー１を用いて冷却器３６の霜取り制御について説明する。なお、本実施例の霜取り制御方法は、図２に示すワインセラー１の他、たとえば、図１に示すワインセラー１等のように、保存室単位に個別に温度調整が可能なすべてのワインセラーに適用可能である。すなわち、保存室が複数存在するワインセラーについては、各保存室用に設けられた冷却器毎に、下記の霜取り制御方法を実行することになる。

＜前提＞
本実施例においては、電源ＯＮでカウントが開始される通電累積時間Ｚ1がカウントされており、制御回路１１内のカウンターの値Ｚ1が６時間（ｈ）の倍数に達する毎にコンプレッサー３１を停止（ＯＦＦ）する制御が行われる。また、本実施例では、コンプレッサー３１の連続運転可能時間（コンプレッサー３１ＯＮでカウント開始）Ｃ（＝３ｈ）が予め設定されており、制御回路１１内のカウンターの値Ｚ2がＣ＝３ｈに達した時点でコンプレッサー３１を停止（ＯＦＦ）する制御が行われ、この時点でＺ2はリセットされる。

また、本実施例では、保存室２が設定温度（たとえば、０℃〜２０℃の範囲内で設定可能）に安定的に維持されている状態を、たとえば「定常状態」と呼ぶ。図９は、定常状態における保存室２内の温度と冷却器３６の周辺温度の様子を示す図である。定常状態においては、数分ごとにコンプレッサー３１のＯＮ／ＯＦＦ、すなわち、冷却器の冷却／非冷却が繰り返されることによって、安定的に保存室２内の温度が設定温度に維持される。ここでは、一例として、保存室２の設定温度を０℃とし、さらに、冷却サイクル起動の起点を保存室内温度が１℃に達した時点（図示のコンプＯＮに対応）とし、冷却サイクル終了の起点を保存室内温度が０℃に達した時点（図示のコンプＯＦＦに対応）とする。図９では、設定温度０℃を維持するために、約１０分前後でコンプレッサー３１のＯＮ／ＯＦＦ制御が行われている（コンプレッサー３１の制御については、たとえば、図８−１参照）。したがって、本実施例において、定常状態で動作中に、コンプレッサー３１の動作時間が連続運転可能時間Ｃ（＝３ｈ）に達することはレアケースとなる。コンプレッサー３１の動作時間が連続運転可能時間Ｃに達するケースとしては、たとえば、電源投入直後で保存室２内の温度が高温の場合や、ワインの出し入れ作業で保存室２内の温度が上昇した場合、等が想定される。

＜霜取り制御の具体例＞
以下、本実施例の霜取り制御方法をフローチャートに従い詳細に説明する。図１０は、本実施例の霜取り制御方法を示すフローチャートである。

定常状態（図９参照）において（図１０、ステップＳ３１，Ｎｏ）、たとえば、通電累積時間Ｚ1が６ｈの倍数に達した場合（ステップＳ３１，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、コンプレッサー３１を停止（ＯＦＦ）するとともに（すでにコンプレッサー３１がＯＦＦのときにＯＦＦ状態を維持する場合、を含む）、現状よりも風量を増大可能なデューティーで入力パルス信号を生成し、この入力パルス信号でファン２６を動作させる（ステップＳ３２）。そして、霜取り温度センサー２４から得られる冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックする（ステップＳ３２）。本実施例のワインセラー１は、Ｚ1の検出（ステップＳ３１，Ｙｅｓ）を起点として通常モードから霜取りモードへ移行し、その後、コンプレッサー３１の動作再開（ＯＮ）と同時に霜取りモードから通常モードへ移行するものとする。なお、本実施例では、一例として、通電累積時間Ｚ1が６ｈの倍数に達した場合に霜取りモードに移行することとしたが、これに限るものではなく、制御回路１１内のカウンターの値Ｚ2がＣ＝３ｈに達した場合においても同様に霜取りモードに移行するものとする。また、本実施例では、一例としてＺ1のタイミングを６ｈの倍数（６時間毎）とし、コンプレッサー３１の連続運転可能時間Ｃを３ｈ（制御回路１１内のカウンターの値Ｚ2）としたが、これに限るものではなく、それぞれ任意の時間を設定可能である。また、たとえば、本体の所定箇所に霜取り用スイッチ等の操作部を設け、上記定期的なタイミングの他、スイッチ操作があったことを起点として霜取りモードに移行することとしてもよい。

ステップＳ３２により冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックした結果、Ｅが１℃以下の場合（ステップＳ３３，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、加温ヒーター２５を起動（ＯＮ）し（ステップＳ３４）、その後、冷却器３６の周辺温度Ｅを監視する（ステップＳ３５，Ｎｏ、ステップＳ３６，Ｎｏ）。加温ヒーター２５ＯＮにより、冷却器３６の霜取りが開始される。なお、本実施例では、加温ヒーター２５を起動する条件を「Ｅ≦１℃」としているが、これに限るものではなく、たとえば、用途および利用環境等を考慮し、冷却器３６に霜が付着する可能性のある値として規定されたものであれば、どのような値であってもよい。また、この条件により、後述する「Ｅ＝２℃」および「Ｅ＝３℃」等の条件も可変となる。

ステップＳ３５により冷却器３６の周辺温度Ｅを監視中に、たとえば、Ｅが２℃に達した場合（ステップＳ３５，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、加温ヒーター２５を停止（ＯＦＦ）し（ステップＳ３７）、さらに、冷却器３６の周辺温度Ｅを監視する（ステップＳ３８，Ｎｏ）。制御回路１１は、たとえば、Ｅが２℃に達した時点で、冷却器３６に付着した霜が溶け、露に変化したものと判断する。

そして、ステップＳ３８により冷却器３６の周辺温度Ｅを監視中に、たとえば、Ｅが３℃に達した場合（ステップＳ３８，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、コンプレッサー３１を再起動（ＯＮ）するとともに、上記ステップＳ３２で風量が増大するように生成された入力パルス信号を直前の通常モード時の入力パルス信号に戻し（ステップＳ３９）、霜取りモードから通常モードへ移行する。本実施例では、Ｅが２℃から３℃に達するまでの時間を、露として冷却器３６に残存する水滴を落とすための時間として使用する。これにより、冷却器３６に残存する水滴（露）を減らすことができ、さらに、冷却器３６を再冷却したとき（冷却サイクルを再起動したとき）の霜の増殖を回避することができる。なお、本実施例では、冷却器３６の周辺温度Ｅが２℃から３℃まで上昇することを前提としているが、たとえば、室内温度が非常に低い場合等、利用環境によって２℃から３℃へ上昇するまでに時間がかかるケース、または３℃まで上昇しないケースを想定し、加温ヒーター２５の稼働時間に制限を持たせ（たとえば、３０分等）、制限時間内に３℃まで上昇しない場合にはコンプレッサー３１を強制的に再起動（通常モードへ移行）することとしてもよい。

図１１は、本実施例の霜取り制御の一例を示す図であり、詳細には、ステップＳ３２のチェックで「Ｅ≦１℃」が検出され、かつその後所定時間内にＥ＝２℃が検出された場合における、霜取り制御の一例を示す図である。図１１では、一例として、保存室２の設定温度を０℃とし、保存室内温度が上昇して１℃に達した時点で冷却サイクルを起動（コンプレッサー３１ＯＮ）し、保存室内温度が下降して０℃に達した時点で冷却サイクルを終了（コンプレッサー３１ＯＦＦ）することにより、安定的に略０℃を維持している（定常状態）。この状態で、Ｚ1が６ｈの倍数に達した場合、制御回路１１は、霜取りモードに移行し、コンプレッサー３１を停止するとともにファン２６の風量を大きくして、冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックする。この時点で、Ｅは−８℃であるため（図１１参照）、制御回路１１は、加温ヒーター２５を起動し、Ｅが２℃に上昇するまでの期間を、冷却器３６に付着した霜を溶かすための時間として使用する。その後、Ｅ＝２℃を検出した時点で、制御回路１１は、加温ヒーター２５を停止し、Ｅが３℃に上昇するまでの期間を、露として冷却器３６に残存する水滴を落とすための時間として使用する。そして、Ｅ＝３℃を検出した時点で、制御回路１１は、コンプレッサー３１を再起動し、風量を元に戻して通常モードに移行する。

また、ステップＳ３５の処理で冷却器３６の周辺温度Ｅを監視中に、たとえば、Ｅが２℃に達することなく加温ヒーター２５の稼働時間が３０分に達した場合（ステップＳ３５，Ｎｏ、ステップＳ３６，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、加温ヒーター２５を停止（ＯＦＦ）し、コンプレッサー３１を再起動（ＯＮ）するとともに、上記ステップＳ３２で風量が増大するように生成された入力パルス信号を直前の通常モード時の入力パルス信号に戻し（ステップＳ４０）、霜取りモードから通常モードへ移行する。

図１２は、本実施例の霜取り制御の一例を示す図であり、詳細には、ステップＳ３５の監視でＥが２℃に達することなく加温ヒーター２５の稼働時間が３０分に達した場合における、霜取り制御の一例を示す図である。図１２において、制御回路１１は、Ｚ1が６ｈの倍数に達した時点（霜取りモードに移行）においてＥが−８℃であるため、加温ヒーター２５を起動してその後のＥを監視するが、加温ヒーター２５の稼働時間が３０分に達してもＥが２℃まで上昇しないため、加温ヒーター２５を停止するとともにコンプレッサー３１を再起動し、風量を元に戻して通常モードに移行する。

一方で、ステップＳ３２により冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックした結果、Ｅが１℃より高く３℃よりも低い場合（ステップＳ３３，Ｎｏ、ステップＳ４１，Ｙｅｓ）、すなわち、「１℃＜Ｅ＜３℃」の場合、制御回路１１は、加温ヒーター２５を起動することなく、冷却器３６の周辺温度Ｅをさらに監視する（ステップＳ３８，Ｎｏ）。ここで、ステップＳ３２によりＥが「１℃＜Ｅ＜３℃」の範囲内の場合、制御回路１１は、加温ヒーター２５を起動しなくてもコンプレッサーＯＦＦ（冷却サイクル停止）のみで冷却器３６の霜取りが可能である、と判断する。

そして、ステップＳ３８により冷却器３６の周辺温度Ｅを監視中に、たとえば、Ｅが３℃に達した場合（ステップＳ３８，Ｙｅｓ）、制御回路１１は、コンプレッサー３１を再起動（ＯＮ）し（ステップＳ３９）、風量を元に戻して霜取りモードから通常モードへ移行する。

図１３は、本実施例の霜取り制御の一例を示す図であり、詳細には、ステップＳ３２のチェックで「１℃＜Ｅ＜３℃」が検出された場合における、霜取り制御の一例を示す図である。図１３では、一例として、保存室２の設定温度を５℃とし、保存室内温度が上昇して６℃に達した時点で冷却サイクルを起動（コンプレッサー３１ＯＮ）し、保存室内温度が下降して５℃に達した時点で冷却サイクルを終了（コンプレッサー３１ＯＦＦ）することにより、安定的に略５℃を維持している（定常状態）。この状態で、Ｚ1が６ｈの倍数に達した場合、制御回路１１は、霜取りモードに移行し、コンプレッサー３１を停止するとともにファン２６の風量を大きくして、冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックする。この時点で、Ｅは２℃（「１℃＜Ｅ＜３℃」の範囲内）であるため（図１３参照）、制御回路１１は、加温ヒーター２５を起動することなく冷却器３６の周辺温度Ｅをさらに監視し、Ｅ＝３℃を検出した時点でコンプレッサー３１を再起動し、風量を元に戻して通常モードに移行する。

もう一方で、ステップＳ３２により冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックした結果、Ｅが３℃以上の場合（ステップＳ３３，Ｎｏ、ステップＳ４１，Ｎｏ）、制御回路１１は、冷却器３６には霜が付着していないと判断するとともにカウンターを監視し（ステップＳ４２，Ｎｏ）、上記ステップＳ３１で通電累積時間Ｚ1が６ｈの倍数に達した時点から５分が経過した時点で（ステップＳ４２，Ｙｅｓ）、コンプレッサー３１を再起動（ＯＮ）し、風量を元に戻して（ステップＳ３９）、霜取りモードから通常モードへ移行する。なお、上記では、Ｚ1が６ｈの倍数に達した時点から５分が経過した時点でコンプレッサー３１を再起動しているが、これに限るものではなく、再起動までの時間は、たとえば、冷却サイクル停止（コンプレッサー３１ＯＦＦ）による保存室内の温度変化抑制の観点から、コンプレッサー３１の仕様に基づき再起動に必要な最短時間とすることが望ましい。

図１４は、本実施例の霜取り制御の一例を示す図であり、詳細には、ステップＳ３２のチェックで「Ｅ≧３℃」が検出された場合における、霜取り制御の一例を示す図である。図１４では、一例として、保存室２の設定温度を７℃とし、保存室内温度が上昇して８℃に達した時点で冷却サイクルを起動（コンプレッサー３１ＯＮ）し、保存室内温度が下降して７℃に達した時点で冷却サイクルを終了（コンプレッサー３１ＯＦＦ）することにより、安定的に略７℃を維持している（定常状態）。この状態で、Ｚ1が６ｈの倍数に達した場合、制御回路１１は、霜取りモードに移行し、コンプレッサー３１を停止するとともにファン２６の風量を大きくして、冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックする。この時点で、Ｅは４℃（「Ｅ≧３℃」）であるため（図１４参照）、制御回路１１は、加温ヒーター２５を起動することなくカウンターを監視し、Ｚ1が６ｈの倍数に達した時点から５分が経過した時点で、冷却器３６の周辺温度Ｅの値によらずコンプレッサー３１を再起動し、風量を元に戻して通常モードに移行する。

このように、本実施例のワインセラーは、冷却方式としてコンプレッサー方式を採用し、たとえば、冷却器３６の近傍に配置され冷却器３６の周辺温度Ｅを検知する霜取り温度センサー２４と、冷却器３６に付着した霜を溶かすために周辺温度Ｅを上昇させる加温ヒーター２５と、所定のタイミングに達した場合にコンプレッサー３１を停止するとともにファン２６の風量を大きくして、霜取り温度センサー２４により検知された周辺温度Ｅをチェックし、Ｅに基づいて加温ヒーター２５を起動するか否かを判断する制御回路１１と、を備える構成とした。これにより、冷却器に霜が付着しない程度の保存室内温度設定で動作可能なワインセラーにおいて、冷却器に霜が付着しているかどうかが判断されるため、無駄な霜取り運転動作を回避することが可能となる。すなわち、利用環境に応じた最適な霜取り運転が可能となる。また、霜取りモード時にファン２６の風量を大きくし、冷却器３６を通る風を増やすことにより、風量が小さい場合よりも効果的に霜を取り除くことができ、さらに、霜取り時間を短縮することもできる。また、霜取り時間の短縮により、加温ヒーター２５のＯＮ時間の短縮が可能となるため消費電力を大幅に削減することが可能となり、さらには、保存室２内の温度の安定性を実現することもできる。

また、本実施例においては、上記ステップＳ３７において加温ヒーター２５を停止した後、冷却器３６の周辺温度Ｅが２℃から３℃に達するまでの時間を、露として冷却器３６に残存する水滴を落とすための時間として使用することとした。これにより、冷却器３６に残存する水滴（露）を減らすことができるので、冷却器３６を再起動したときの霜の増殖を抑制することができ、ひいては長時間運転における霜の増殖を最小限に抑えることが可能となる。

つづいて、実施例２の温度制御方法について説明する。なお、ワインセラー１の構成、通常モードにおける温度制御（図８−１および図８−２参照）、および霜取りモードにおける霜取り制御（図１０参照）については、前述した実施例１と同様である。本実施例においては、前述した実施例１と異なる動作について説明する。

たとえば、常温の飲み物を早く冷やしたい場合、冷蔵庫に入れただけでは時間を要するし、冷凍庫に入れた場合には破損等のリスクがある。そこで、本実施例のワインセラー１は、実施例１の機能に加え、さらに、必要な場合に短時間で飲み物を冷却することが可能な急速冷却機能を備える。本実施例のワインセラー１では、たとえば、操作パネル５のボタン操作により急速冷却ＯＮ信号を受けた制御回路１１が、急速冷却制御を発動する。具体的には、たとえば、図４−２に示すＳＥＴボタンとＬＩＧＨＴボタンを同時にタッチし、現在温度を示す表示部に「ｑｃ」の文字が点滅していることを確認した後に、さらにＳＥＴボタンをタッチする、ボタン操作を行うことによって（図４−１の場合にはさらに上下の保存室を指示する必要がある）、急速冷却制御を発動する。なお、急速冷却制御発動の起点は、これに限るものではなく、たとえば、操作パネル５のＳＥＴボタンの長押し（タッチ）や、別途、所定位置に急速冷却用ボタンを設ける（図示せず）等、どのような操作であってもよい。

＜急速冷却制御＞
以下、本実施例のワインセラーにおける急速冷却機能を、フローチャートに従い詳細に説明する。ここでは、一例として、図２に示すワインセラーを用いて本実施例の急速冷却機能を説明する。なお、本実施例の急速冷却機能は、図２に示すワインセラー１の他、たとえば、図１に示すワインセラー１等のように、保存室単位に個別に温度調整が可能なすべてのワインセラーに適用可能である。すなわち、保存室が複数存在するワインセラーについては、保存室毎に下記の急速冷却機能を実行することになる。

図１５は、急速冷却機能の一例を示すフローチャートである。図１５において、制御回路１１は、図１５に示す温度制御を実行中（通常モードで動作中）に（ステップＳ２〜ステップＳ１２、ステップＳ１４〜ステップＳ１９、ステップＳ１３，Ｙｅｓ、ステップＳ５１，Ｎｏ）、急速冷却ＯＮ信号を受信した場合（ステップＳ５１，Ｙｅｓ）、急速冷却モードに移行し、通常モードにおいて冷却サイクルがＯＦＦであったかどうかを確認し（ステップＳ５２）、たとえば、冷却サイクルがＯＦＦの場合（ステップＳ５２，Ｙｅｓ）、コンプレッサー３１を起動し、冷却サイクルを開始する（ステップＳ５３）。また、ステップＳ５２の処理で冷却サイクルがＯＦＦかどうかを確認した結果、たとえば、冷却サイクルがＯＮの場合（ステップＳ５２，Ｎｏ）、制御回路１１は、その冷却サイクルを継続する。

そして、制御回路１１は、冷却サイクルＯＮ状態において、たとえば、風量が最大となるデューティーでファン２６への入力パルス信号を作成し、この入力パルス信号でファン２６を動作させる（ステップＳ５４）。

以降、制御回路１１は、たとえば、カウンターの値Ｚ2がコンプレッサー３１の連続運転可能時間Ｃ＝３ｈに達するまで（第１の時点）、室内温度センサー２２により測定される保存室内の温度が−２℃に下がるまで（第２の時点）、または、上記ボタン操作により急速冷却ＯＦＦ信号を受信するまで（第３の時点）、急速冷却モードを継続し（ステップＳ５５，Ｎｏ）、いずれかの時点に達した場合に（ステップＳ５５，Ｙｅｓ）、急速冷却モードから霜取りモードへ移行する。そして、制御回路１１は、コンプレッサー３１を停止するとともに、上記急速冷却制御において生成した入力パルス信号を前述（実施例１）した霜取りモード時の入力パルス信号に変更し、さらに、霜取り温度センサー２４から得られる冷却器３６の周辺温度Ｅをチェックし（ステップＳ３２）、その後、図１０の霜取
り制御を実行する。

そして、制御回路１１は、霜取りモードにおいて所定の条件を満たし、コンプレッサー３１を再起動（ＯＮ）した場合（図１０、ステップＳ３９，Ｓ４０）、霜取りモードから通常モードへ移行する。なお、上記急速冷却ＯＦＦ信号は、急速冷却モード時に、たとえば、操作パネル５のＳＥＴボタンとＬＩＧＨＴボタンを同時にタッチすることにより（その他、操作パネル５のＳＥＴボタンを３秒間長押し（タッチ）する方法や、上記急速冷却用ボタンをタッチする方法でもよい。）、制御回路１１に送信される。また、本実施例では、急速冷却モードにおいて、ファン２６の風量を最大とするように制御を行っているが（冷却速度が最速）、これに限るものではなく、製品が要求する冷却速度（仕様）に応じて現状よりも風量が大きくなるように風量制御を行うものとする。たとえば、通常モード時より少しでも風量が増大していれば相応の効果を得ることはできるが、風量が大きいほど冷却速度は速くなる。

このように、本実施例のワインセラーは、制御回路１１が、通常モードにおいて、急速冷却ＯＮ信号を受信した場合に、冷却サイクルを開始または継続させるとともに冷却速度が最速となるようにファン２６の風量を変更させる急速冷却制御を行い、さらに、急速冷却制御中に、カウンターの値Ｚ2がコンプレッサー３１の連続運転可能時間Ｃ＝３ｈに達したタイミング、室内温度センサー２２により測定される保存室内の温度が−２℃に達したタイミング、または急速冷却ＯＦＦ信号を受信したタイミングで、霜取り制御を開始するとともに、通常モード時よりも風量が大きくなるようにファン２６の風量を変更させ、霜取り制御中において霜取り制御の終了タイミングを検出した場合に、通常モード時の風量となるようにファン２６の風量を変更させることとした。これにより、本実施例のワインセラーは、コンプレッサー３１の運転速を変えることなく、冷却器付近の冷気を通常時よりも効率よく庫内に運ぶことができ、さらに、液体物の表面の空気を通常時よりも素早く循環させることができるため、液体物の温度を効率よく下げることが可能となる。

１ ワインセラー
２ 保存室
２ａ 上保存室
２ｂ 下保存室
３ 中仕切りプレート
４ ガラス扉
５ 操作パネル
６ 収納庫
７ 棚板
８ 収納庫
９ 奥パネル
１１ 制御回路
２１，２１ａ，２１ｂ ＬＥＤ
２２，２２ａ，２２ｂ 室内温度センサー
２４，２４ａ，２４ｂ 霜取り温度センサー
２５，２５ａ，２５ｂ 加温ヒーター
２６，２６ａ，２６ｂ ファン
３１ コンプレッサー
３２ 電磁弁（三方弁）
３３ コンデンサー（凝縮器）
３４ アキュムレータ
３５，３５ａ，３５ｂ キャピラリーチューブ
３６，３６ａ，３６ｂ 冷却器
４１ａ，４１ｂ フィン型冷却器
４２ 外気交換穴

Claims (1)

1. 所定の温度範囲内で保存室内の温度を設定可能とし、保存室内温度を現在の設定温度に近づけるための温度制御機能を有するワインセラーであって、
   背面パネルにより保存室と仕切られた空間に設置され、所定の風量で保存室に向けて放出することにより保存室内の空気を循環させる風量可変ファンと、
   保存室内温度の均一性を保つための風量である適正風量を特定するための風量レベル情報が、所定の温度幅を有する設定温度帯毎に記憶された記憶部と、
   現在の設定温度の属する設定温度帯に関連付けられた風量レベル情報を前記記憶部から読み出し、当該風量レベル情報に基づいて前記風量可変ファンの風量を調整する制御部と、
   を備え、
   前記記憶部に記憶する風量レベル情報を、前記設定温度帯毎の適正風量にそれぞれ対応付けられた信号情報とする、
   ことを特徴とするワインセラー。
   
   

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