JP2019141278A - 排泄検知装置、吸収性物品及び報知システム - Google Patents

Abstract

【課題】排泄物の検出精度を向上させる。【解決手段】排泄検知装置１０は、吸収性物品２を装着した着用者に関する情報を検出する第一検出部１５ａ及び第二検出部１５ｂを有するセンサ部１１と、センサ部１１が内部に配置され、着用者に面する第一面１２ａにおいて第一検出部１５ａを外部に露出する第一検出口１４ａ、及び、第一面１２ａに対向する第二面１２ｂにおいて第二検出部１５ｂを外部に露出する第二検出口１４ｂを有するハウジング１２と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明は、排泄を検知する装置、この装置が取り付けられる吸収性物品、及び、この装置を用いた報知システムに関する。

近年、吸収性物品を装着した着用者の排泄に関する情報を報知する技術が開発されている。この技術では、センサを有する排泄検知装置が吸収性物品に取り付けられて、この排泄検知装置によって着用者の排泄に関する情報が検出される。そして、この検出情報が報知部によって報知される。
例えば、特許文献１に記載の水分検知器は、平板状の可撓性吸水基材の片面に金属箔からなる正電極を、他面に金属箔からなる負電極を配設し、両電極間に警報器を着脱自在に接続して、可撓性吸水基材の吸水により両電極間に起電力を発生させ、その起電力で警報器を作動させている。

特開平５−１８０８００号公報

本件は、排泄物の検出精度を向上させることを目的の一つとする。なお、この目的に限らず、後述する「発明を実施するための形態」に示す各構成から導き出される作用及び効果であって、従来の技術では得られない作用及び効果を奏することも、本件の他の目的として位置付けることができる。

ここで開示する排泄検知装置は、吸収性物品を装着した着用者に関する情報を検出する第一検出部及び第二検出部を有するセンサ部と、前記センサ部が内部に配置され、前記着用者に面する第一面において前記第一検出部を外部に露出する第一検出口、及び、前記第一面に対向する第二面において前記第二検出部を外部に露出する第二検出口を有するハウジングと、を備える。

本発明に係る排泄検知装置は、吸収性物品の着用者に面する第一面及び第一面に対向する第二面において外部に露出するセンサ部（第一検出部及び第二検出部）を有するため、第一面及び第二面の両面において着用者に関する情報を検出することができ、検出感度に優れる。

第一実施形態で例示する紙おむつ（吸収性物品）の展開図である。 第一実施形態に関する情報処理システムのセンサ装置（排泄検知装置）及びこのセンサ装置が取り付けられる紙おむつ（吸収性物品）を示す分解斜視図である。 第一実施形態におけるセンサ装置を示す斜視図である。 第一実施形態におけるセンサ装置を示す側面図である。 第一実施形態に関する情報処理システムにおけるコンピュータの基本的な構成を示す模式図である。 第一実施形態に関する情報処理システム及び報知システムの構成を示す模式図である。 第二実施形態に関するセンサ装置及びこのセンサ装置が取り付けられる吸収性物品を示す分解斜視図である。 第二実施形態におけるセンサ装置を示す側面図である。

以下、実施形態としてのセンサ装置（排泄検知装置）、このセンサ装置が取り付けられる吸収性物品、及び、このセンサ装置が用いられる情報処理システムを含む報知システムについて説明する。なお、以下の実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、又は適宜組み合わせることができる。

本実施形態のセンサ装置は、吸収性物品に取り付けられる。吸収性物品は、排泄を十分に自己管理することができない成人や幼児などの着用者に装着される衛生用品である。この吸収性物品は、着用者から排泄される尿便や糞便といった糞尿をはじめ、経血やおりもの（以下、まとめて「排泄物」という。）を吸収又は保持する。吸収性物品としては、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ておむつ」）又は布おむつ、尿パッド、生理用ナプキン、パンティーライナーなどが挙げられる。
本実施形態においては、パッドと紙おむつとの組み合わせで使用される複合体も吸収性物品とする。すなわち、ISO15621に規定されているように、内装体としての尿パッド（補助パッド）を外装体としての紙おむつによって装着者又は装着位置に保持する使用例において、尿パッド及び紙おむつの複合体も吸収性物品とする。
なお、吸収性物品へのセンサ装置の取り付けには、吸収性物品に対してセンサ装置を直接的に取り付けることはもちろん、吸収性物品が取り付けられる下着や補助具（ホルダーパンツ）に対してセンサ装置を間接的に取り付けることも含まれるものとする。

第一実施形態では、吸収性物品として紙おむつを例示する。また、第二実施形態では、吸収性物品として尿パッドと紙おむつとの複合体を例示する。これらの吸収性物品については、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向とする。これらの前身頃（長手方向の一側）と後身頃（長手方向の他側）との間（長手方向の中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、吸収性物品が着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（装着状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着状態で外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、長手方向と厚み方向の何れにも直交する方向を幅方向とする。センサ装置についても、取り付けられる吸収性物品の各方向を用いる。そのほか、厚み方向から視ることを平面視とする。
また、本実施形態では、特に断らない限り「数値Ｘ〜数値Ｙ」なる表記が「数値Ｘ以上であって数値Ｙ以下である」ことを意味する。

［Ｉ．第一実施形態］
本実施形態では、図面を参照して、まず、情報処理システムで用いられるセンサ装置の取付先である紙おむつ、及び、この紙おむつに取り付けられるセンサ装置を説明する。次いで、情報処理システム、この情報処理システムを含む報知システムの順に各構成を説明する。

［１．紙おむつ］
図１，２を参照して、紙おむつ２の基本的な構成を説明する。
紙おむつ２では、シート状又はマット状の部材が積層されている。積層される各部材は、紙おむつ２での蒸れを抑えるために、通気性すなわち透湿性をもつ。つまり、紙おむつ２は通気性を有している。
この紙おむつ２には、前身頃２Ａ、股下部２Ｂ及び後身頃２Ｃの三つの領域が長手方向Ｌに沿って配置され、これらの三領域に跨って吸収体２ａが内蔵されている。

吸収体２ａは、液体を吸収して保持するマット状の部材である。たとえば、粉砕又は解繊されたパルプ（いわゆる「フラッフパルプ」）に高吸水性樹脂（いわゆるＳＡＰ〈Super Absorbent Polymer〉とも称される）が混合されたコアがラップシートで被包（ラップ）されたコアラップやこのコアラップに防水透湿シート（バックシート）が積層された積層体が吸収体２ａとして用いられる。

また、紙おむつ２の最も非肌面側には、吸収体２ａを非肌面側から被覆するようにカバーシート２ｂが積層されている。カバーシート２ｂは、紙おむつ２を補強するとともに触感（たとえば手触り）を向上させるために設けられる。なお、カバーシート２ｂは、単層構造に限らず、インナ―カバーシート及びアウターカバーシートを有する多層構造であってもよい。図１に示すように、前身頃２Ａにおけるカバーシート２ｂと後身頃２Ｃにおけるカバーシート２ｂとは、それぞれの幅方向Ｗ端縁部２ｄどうしが互いに貼り付けられる（いわゆる「サイドシール」）。このようにして、前身頃２Ａ及び後身頃２Ｃのカバーシート２ｂが連設され、図２に示すパンツ型の紙おむつ２が形成される。

図１，２に示す紙おむつ２は、カバーシート２ｂの非肌面側、すなわち紙おむつ２の外表面（最も非肌面側）に、つぎに説明するセンサ装置１０を所定の位置に取り付けるための案内部２０が設けられている。紙おむつ２に案内部２０を設けることでセンサ装置１０の位置決め及び取り付けが容易になる。また、案内部２０はカバーシート２ｂの非肌面側の表面に設けられているため、紙おむつ２の装着状態であっても、センサ装置１０を容易に取り付けることができる。
案内部２０が設けられる「所定の位置」とは、センサ装置１０の検出精度を確保する観点や紙おむつ２の着用者に対する違和感を抑える観点などに基づいて設定される、紙おむつ２に対するセンサ装置１０の適正位置である。ここでは、紙おむつ２の股下部２Ｂに「所定の位置」が設定される。具体的には、案内部２０は股下部２Ｂの中央領域、つまり、紙おむつ２の中心（紙おむつ２の長手方向Ｌ及び幅方向Ｗにおける中心）を含む領域に設けられる。

センサ装置１０を紙おむつ２の前身頃２Ａに取り付けると、センサ装置１０が肛門対向部２１から離間するため、糞便等の固形排泄物の検知が困難になることがある。一方、検知精度の向上を図るとセンサ装置１０における情報送信部（検出部）の大型化を招くおそれがある。つまり、検知精度の向上と装置の小型化との両立が難しい。
また、センサ装置１０を後身頃２Ｃに取り付けると、着用者が寝ている状態や座っている状態のときに、センサ装置１０による着用者の皮膚の圧迫や摩擦により、血行障害が生じ、褥瘡（いわゆる、床ずれ）を発症することがある。

そこで、検知精度の向上と装置の小型化とを両立する観点、及び、床ずれを防止する観点から、センサ装置１０の取り付け位置を案内する案内部２０を股下部２Ｂに設けている。センサ装置１０が案内部２０に取り付けられると、着用者が寝ている状態や座った状態であっても、センサ装置１０による着用者の皮膚の圧迫や摩擦が抑制されるため、床ずれの発症を防止できる。案内部２０は大腿部に挟まれた領域に位置し、この領域では、着用者が寝ている状態や座っている状態のときであってもセンサ装置１０から着用者の皮膚に生じる応力が小さいためと考えられる。また、案内部２０は尿道口対向部２２と肛門対向部２１との略中間に位置するため、センサ装置１０により、固形排泄物及び流動排泄物をバランスよく検知することができる。
したがって、案内部２０にセンサ装置１０を取り付けた紙おむつ２によれば、排泄物を精度よく検知することができる。また、着用者の違和感及びセンサ装置１０に起因した床ずれを抑制できる。

案内部２０は、カバーシート２ｂの非肌面側に表示された絵柄として構成される。例えば、センサ装置１０の輪郭線や矢印、十字形の印（いわゆる「トンボ」）といった種々の絵柄を案内部２０に用いることができる。
ただし、案内部２０は絵柄に限らず、センサ装置１０に対応する大きさの凹部や折線といった案内構造を案内部２０に採用してもよい。

［２．センサ装置］
次に、図２及び図３を参照して、センサ装置１０の構成を説明する。センサ装置１０には、紙おむつ２を装着した着用者に関する情報（以下、「着用者情報」と略称する。）を検出するセンサ部１１と、センサ部１１を内蔵するハウジング１２とを備えている。また、ハウジング１２は、センサ部１１に給電するバッテリ１６（電源機器）を内蔵している。

また、図２、図３及び図４に示すように、センサ装置１０は、ハウジング１２において着用者に面する主面１２ａ（以下、「第一面１２ａ」と記載することがある。）に、紙おむつ２への取付用として取付部１７と、着用者情報を検出するための第一検出口１４ａとを備える。また、センサ装置１０は、ハウジング１２において上記主面１２ａに対向する面１２ｂ（以下、「第二面１２ｂ」と記載することがある。）に、着用者情報を検出するための第二検出口１４ｂを備える。
センサ装置１０は、取付部１７により紙おむつ２に設けられた案内部２０に固定される。すなわち、センサ装置１０におけるハウジング１２の第一面１２ａが、着用者に面するように案内部２０に取り付けられる。したがって、センサ装置１０は、紙おむつ２と、紙おむつ２の上に着用されるズボン等の被服との間に位置する状態となり、センサ装置１０の第一面１２ａは紙おむつ２に対向し、第二面１２ｂは被服に対向する。

そのほか、センサ装置１０には、第一面１２ａと第二面１２ｂとに連設する第三面１２ｃ（側面１２ｃ）に配置された電源ボタン１３や、センサ装置１０の作動状態を示すインジケータ１８（ここでは電源ボタン１３の左右に二つ）が設けられる。

電源ボタン１３を押圧操作することで、センサ装置１０がＯＮ状態となり、着用者情報を所定の周期で検出し、検出された着用者情報が所定の周期で後述するコンピュータ１００に送信される。また、インジケータ１８は、センサ装置１０の作動状態に応じて表示色や点滅パターンを変化させる。

〔取付部〕
取付部１７は、紙おむつ２の外表面に配置されたカバーシート２ｂと互いに貼着するファスニング機構を構成している。ファスニング機構として、フック材（雄部材）とループ材（雌部材）との機械的結合により固定する面ファスナーを用いることができる。

面ファスナーは、表面に多数の突起（たとえば鉤状やきのこ状など）が形成されたフック材と、表面にループ状の繊維が配置されたループ材との組み合わせにより構成される。すなわち、紙おむつ２及び取付部１７のうちの何れか一方にフック材が設けられ、他方にループ材が設けられる。面ファスナーを用いることで、フック材及びループ材を剥離可能な状態としつつ強固に貼着させることができ、繰り返して使用することもできる。本実施形態では、フック材を有する面ファスナーを取付部１７として用いる場合を例示する。

なお、センサ装置１０に貼着される面ファスナーは、ハウジング１２の外表面において一部に限らず、全部の外表面に設けられてもよい。ここで、ハウジング１２の全部の外表面とは、第一面１２ａ及び第二面１２ｂにおいて検出口１４ａ，１４ｂを除いた部分を意味する。
また、センサ装置１０のハウジング１２が面ファスナーで構成されていてもよい。

あるいは、センサ装置１０のハウジング１２と紙おむつ２とを接続するためには、面ファスナー１７に替えてまたは加えて、別体の粘着剤や粘着テープなどの接続部を用いてもよい。テープを用いる場合には、センサ装置１０の少なくとも一部を覆うとともに、センサ装置１０よりも長いまたは大きいテープを用いて、センサ装置１０の非肌面側（第二面側）からセンサ装置１０とともにテープを貼り付けてもよい。このとき、センサ部１１の検出精度を確保する観点から、後述する第二検出部１５ｂが露出した状態でテープをセンサ装置１０や紙おむつ２に貼り付けることが好ましい。そのため、穴（開口部）の設けられたテープを用いれば、第二検出部１５ｂと穴の位置とを重ね合わせつつテープを貼り付けることで、センサ部１１の検出精度を確保しつつ紙おむつ２に対してセンサ装置１０を確実に貼り付けることができる。

〔ハウジング〕
ハウジング１２は、センサ部１１およびバッテリ１６を内蔵する筐体である。また、ハウジング１２は、センサ部１１およびバッテリ１６を内蔵するための所定の厚みを有する板状の形状を有する。さらに、ハウジング１２は、その角部分がラウンド加工されている。このように、ハウジング１２の形状は、内部の容積を確保しながら、着用者が受ける異物感を抑えられるようになっている。

ハウジング１２は、内蔵されるセンサ部１１及びバッテリ１６を水分から保護するために防水性を有するものの、通気性はない。そのほか、ハウジング１２は、衛生機器に要求される基本的な性能をもつ。例えば、尿便が排泄される紙おむつ２にセンサ装置１０が取り付けられることから、耐水性あるいは撥水性やアンモニアに対する耐性をハウジング１２にもたせることが好ましい。また、センサ装置１０を繰り返して使用する際に清潔性を確保する観点から、次亜塩素酸などの殺菌剤に対する耐薬品性や抗菌性をハウジング１２にもたせることが好ましい。さらに、視認性を向上させる観点から、蓄光性、蛍光性あるいは発光性をハウジング１２にもたせてもよい。

また、着用者に対するセンサ装置１０の異物感を軽減させるために、内蔵された機器の保護性を確保した剛性をもたせたうえでハウジング１２の剛度を低下させてもよいし、センサ装置１０の浸水を考慮して機器を内蔵したハウジング１２（すなわちセンサ装置１０）に浮力をもたせてもよい。

なお、図２及び図３では、平面視で楕円型をなすハウジング１２を例示するが、内蔵されるセンサ部１１の形状あるいは大きさ、設計上や意匠上の要求などに応じて種々の形状や大きさのハウジング１２を採用することができる。たとえば、着用者に対するセンサ装置１０の異物感を軽減させる観点から、滑らかな表面形状のハウジング１２を採用することができる。また、着用者によるセンサ装置１０の誤飲を防止する観点から、少なくとも一方向の寸法が所定寸法よりも大きいハウジング１２を採用することもできる。
具体的には、着用者に対する違和感を抑える観点から、ハウジング１２の幅寸法は通常１〜５０ｍｍ、好ましくは１〜４０ｍｍ、より好ましくは１〜３０ｍｍであり、長手寸法は通常１〜１００ｍｍ、好ましくは１〜７０ｍｍ、より好ましくは１〜５０ｍｍであり、厚み寸法は通常１〜３０ｍｍ、好ましくは１〜２０ｍｍ、より好ましくは１〜１５ｍｍである。

ハウジング１２には、第一検出口１４ａ及び第二検出口１４ｂが穿設されている。これらの検出口１４ａ，１４ｂは、センサ部１１が設けられるハウジング１２の内部と外部とを連通する開口部である。センサ部１１は、第一検出口１４ａを介して第一検出部１５ａにより着用者情報を検出することができるとともに、第二検出口１４ｂを介して第二検出部１５ｂにより着用者情報を検出することができる。

本実施形態では、第一検出口１４ａ及び取付部１７がハウジング１２の第一面１２ａに設けられ、第二検出口１４ｂがハウジング１２の第二面１２ｂに設けられている。そして、電源ボタン１３及びインジケータ１８がハウジング１２の側面１２ｃに設けられている。このように電源ボタン１３及びインジケータ１８をハウジング１２の側面１２ｃに配置することで、取付部１７を介してセンサ装置１０を紙おむつ２に取り付けた状態で電源ボタン１３を操作することができるとともに、インジケータ１８により作動状態を確認することができる。

〔センサ部〕
センサ部１１は、着用者情報を検出して出力するセンサユニットである。センサ部１１は、着用者情報を検出するセンシング部位である第一検出部１５ａをハウジング１２の第一面側に有し、第二検出部１５ｂをハウジング１２の第二面側に有している。センサ部１１は、検出部１５ａ，１５ｂで検出した着用者情報を、後述する演算部１１０に出力する。

センサ部１１は、第一面１２ａ及び第二面１２ｂに一部が露出した状態でハウジング１２の内部に配置されている。具体的には、センサ部１１は、ハウジング１２に内蔵されるとともに、ハウジング１２に設けられた第一検出口１４ａの位置に第一検出部１５ａ（露出部位）が配置され、第二検出口１４ｂの位置に第二検出部１５ｂ（露出部位）が配置されている。そのため、取り付けられた状態のセンサ装置１０では、肌面側に露出した状態の第一検出部１５ａが紙おむつ２の雰囲気情報を検出する。また、非肌面側に露出した状態の第二検出部１５ｂが被服の雰囲気情報を検出する。つまり、センサ部１１が検出する「着用者情報」には、第一検出部１５ａが検出する「紙おむつ２の雰囲気情報」と、第二検出部１５ｂが検出する「被服の雰囲気情報」とが含まれる。

検出部１５ａ，１５ｂとしては、具体的には、静電容量型の検出部が用いられており、これらの検出部１５ａ，１５ｂで静電容量が検出される。そして、演算部１１０によって、検出された静電容量に対応する雰囲気情報が演算処理される。
ここでは、「紙おむつ２の雰囲気情報」として、第一面１２ａ側に設けられた第一検出部１５ａにより、紙おむつ２の湿度及び温度が検出される。また、「被服の雰囲気情報」として、第二面１２ｂ側に設けられた第二検出部１５ｂにより、被服の湿度及び温度が検出される。そのため、以下の説明では、紙おむつ２の雰囲気情報として検出される湿度及び温度を「第一面側の湿度・温度」といい、被服の雰囲気情報として検出される湿度及び温度を「第二面側の湿度・温度」という。なお、センサ部１１及びセンサ装置１０の検出対象には、湿度及び温度に限らず、臭いや特定物質の有無といった他の対象が含まれてもよい。

［３．情報処理システム］
つづいて、図５および図６を参照して、報知システム１が利用する情報処理システム３０を説明する。情報処理システム３０では、コンピュータ１００に対してセンサ装置１０が接続されるようになっている。このような情報処理システム３０を利用して、報知システム１が構築される。報知システム１には、情報処理システム３０に加えて、コンピュータ１００に接続される報知デバイス１３０（報知部）が含まれる。なお、センサ装置１０は、上述した紙おむつ２に取り付けられている。

まず、図５を参照して、情報処理システム３０の前提となるコンピュータ１００の基本構成を述べる。なお、ここでいうコンピュータ１００には、据え置き型やモバイル型のパーソナルコンピュータのほか、いわゆるタブレットやスマートフォンなどの多機能携帯端末、クラウドコンピュータなどが含まれる。
コンピュータ１００には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）やＭＰ（Multi Processor）などの演算部１１０と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１２０（蓄積部）と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）、ＳＳＤ（Solid State Drive）、光学ドライブ、フラッシュメモリやリーダライタなどの外部記憶装置１２１、キーボードやマウスなどの入力装置１２２、ディスプレイやプリンタ装置などの出力装置１２３、無線又は有線で送受信する通信装置１２４が設けられる。これらの各デバイス１１０，１２０，１２１，１２２，１２３，１２４は、コンピュータ１００の内部に設けられた制御バスやデータバスなどのバス１２５を介して互いに通信可能に接続される。

このコンピュータ１００は、プログラム１２６を実行可能な汎用のコンピュータである。このプログラム１２６は、外部記憶装置１２１にインストールされる。
なお、光学ドライブ、フラッシュメモリ、リーダライタなどで読み取り可能な記録媒体１２７にプログラム１２６を記録しておいてもよい。また、コンピュータ１００が接続可能なネットワーク上のオンラインストレージ１２８（蓄積部）にプログラム１２６を記録しておいてもよい。何れにしても、コンピュータ１００の外部記憶装置１２１にプログラム１２６をダウンロードする、又は、演算部１１０やメモリ１２０にプログラム１２６を読み込むことで、プログラム１２６が実行可能であればよい。

つづいて、図６を参照して情報処理システム３０の制御に関する詳細な構成を述べる。
この情報処理システム３０には、コンピュータ１００の入力側に上述したセンサ装置１０が設けられる。また、報知システム１には、コンピュータ１００の出力側に報知部１３０が設けられる。これらのセンサ装置１０及び報知部１３０とコンピュータ１００とは、ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ｗｉｆｉや適時の世代の無線回線（例えば３Ｇ，４Ｇ，５Ｇ等の回線）等の無線又は有線で情報伝達可能に接続される。ここでは、着用者情報、つまり、第一面側及び第二面側の湿度・温度がセンサ装置１０からコンピュータ１００に伝達され、伝達された第一面側及び第二面側の湿度・温度に基づいて報知部１３０で報知する情報をコンピュータ１００が演算する。

なお、情報処理システム３０は、単数の着用者だけでなく、複数の着用者に対して適用することができる。すなわち、複数人の着用者に装着される紙おむつ２のそれぞれにセンサ装置１０が取り付けられ、各センサ装置１０からコンピュータ１００に、第一面側及び第二面側の湿度・温度が入力されてもよい。この場合には、着用者のそれぞれを識別するためのＩＤ情報が各センサ装置１０からコンピュータ１００に出力され、ＩＤ情報のそれぞれに紐付けられた第一面側及び第二面側の湿度・温度がコンピュータ１００に入力される。

〔コンピュータ〕
コンピュータ１００では、センサ装置１０から伝達された第一面側及び第二面側の湿度・温度が上述したメモリ１２０に記憶（蓄積）される。あるいは、センサ装置１０から伝達された第一面側及び第二面側の湿度・温度がデータサーバなどのオンラインストレージ１２８に蓄積されてもよい。この場合には、オンラインストレージ１２８に蓄積された第一面側及び第二面側の湿度・温度にコンピュータ１００からアクセス可能なものとする。

つづいて、メモリ１２０又はオンラインストレージ１２８に記憶された第一面側及び第二面側の湿度・温度に基づいて着用者の排泄に関する情報（以下「排泄情報」という）が演算部１１０で演算される。
以下、メモリ１２０、演算部１１０の順に各構成を詳述する。

〔メモリ〕
メモリ１２０には、センサ装置１０で検出された第一面側及び第二面側の湿度・温度が所定の周期で取り込まれる。すなわち、センサ装置１０は、所定の周期で第一面側及び第二面側の湿度・温度をコンピュータ１００に出力する。そして、メモリ１２０は、各周期で伝達された第一面側及び第二面側の湿度・温度を記憶し蓄積する。
なお、ここでいう所定の周期は、１秒、５秒、３０秒、１分、５分といった種々の周期に設定される。更に言えば、所定の周期は、一定の周期に限らず、可変の周期であってもよい。

〔演算部〕
演算部１１０は、メモリ１２０に記憶された第一面側及び第二面側の湿度・温度の変動に基づいて排泄情報を演算する。排泄情報としては、排泄の有無、排泄時点、排泄物の種類、着用者の不快度などが挙げられる。

また、演算部１１０は、排泄情報として紙おむつ２の交換タイミングを演算する。具体的には、第二面側の湿度・温度の変動により排泄物が紙おむつ２から漏出するタイミングと第一面側の湿度・温度の変動とを関連付けることで、排泄物が漏出する直前の紙おむつ２を交換するタイミングを演算する。なお、排泄物が紙おむつ２から漏出するタイミングは、実験的又は経験的に予め設定することもできる。
紙おむつ等に内蔵される吸収体に含まれるＳＡＰの量は、メーカー毎及び／又は着用者の年齢毎に異なることがある。そのため、排泄物の漏出タイミングも紙おむつ毎にそれぞれ異なる。また、紙おむつの機能（例えば吸水性等）を十分に活用できないまま新しい紙おむつに交換すると、紙おむつの消費量が増大し、経済的な負担につながる。

第一面側及び第二面側の検出感度に優れるセンサ装置１０を用いることで、信頼性に優れる着用者情報を得ることができる。そして、このセンサ装置１０を用いた情報処理システム３０によれば、得られた着用者情報に基づいて、信頼性に優れる排泄情報を演算することができる。したがって、種々のメーカーが製造する紙おむつ２の種類によらず、また、着用者の排泄量の傾向に応じて、適切な紙おむつ２の交換タイミングを判定できる。その結果、介護者は、適切なタイミングで紙おむつ２を交換することができる。また、交換される紙おむつ２は機能が十分に活用されているため、紙おむつ２の消費量の低減に寄与し、経済性に優れる。

なお、演算部１１０は、湿度及び温度のうち一方の変動に基づいて排泄情報を演算してもよい。この場合にセンサ装置１０で検出する着用者情報は、湿度又は温度だけでよい。このように着用者情報が一種の場合には、センサ装置１０を簡素な構成とすることができる。これに対し、着用者情報が湿度及び温度の二種の場合には、排泄情報の精度を確実に確保することができ、更に言えば、排泄物の種類や性状を推定することも可能となる。

演算部１１０には、排泄情報を演算するために、所望の機能要素が設けられている。この機能要素は、実行されるプログラム１２６の一部の機能を示すものであり、ソフトウェアで実現されるものとする。ただし、各機能の一部又は全部をハードウェア（電子回路）で実現してもよく、あるいはソフトウェアとハードウェアとを併用して実現してもよい。

演算部１１０による排泄情報の演算処理を上記のプログラム１２６によりコンピュータ１００が実行する。そして、コンピュータ１００は、演算された排泄情報を報知部１３０に出力する。

［４．報知システム］
報知システム１は、上記情報処理システム３０と、演算部１１０において演算された情報（排泄情報）を報知する報知デバイス１３０（報知部）とを備える。

〔報知部〕
報知部１３０は、着用者又はこの着用者を介護する介護者に排泄情報を報知するデバイスである。報知部１３０は、コンピュータ１００から出力された排泄情報を受信して、受信した排泄情報を報知する。

この報知部１３０としては、視覚的に表示（報知）するディスプレイやライトなどの表示部、視覚的に報知するスピーカやブザーなどの発音器、触覚的に報知するバイブレータ（振動器）といったデバイスが挙げられる。また、報知部１３０として、パーソナルコンピュータや多機能携帯端末などの報知デバイスを用いることもできる。
上記の報知部１３０で報知される介護者としては、成人や幼児などの着用者を介護又は育児する介護士やヘルパー、親族などが挙げられる。

そのほか、報知部１３０での報知態様を上述したコンピュータ１００で制御してもよい。たとえば、排泄物の有無や排泄時点、排泄物の種類、着用者の不快度などに応じて、報知する表示内容、音種、振動パターンなどをコンピュータ１００で制御してもよい。

報知部１３０がディスプレイである場合には、各種の排泄情報の一覧表示やその表示順、各種の排泄情報のうちの一部の表示といった態様をコンピュータ１００で制御してもよい。更に言えば、複数の着用者に装着される紙おむつ２のそれぞれにセンサ装置１０が取り付けられる場合に、各センサ装置１０に紐付けられた着用者と上述した各種の排泄情報との一覧表示や、この一覧表示で排泄時点からの経過時間ｔの長短や不快度の度合いなどに応じた各排泄情報の昇順又は降順の表示（ソート表示）といった態様をコンピュータ１００で制御してもよい。このような表示態様の制御処理は、上記のプログラム１２６によりコンピュータ１００で実行される。

本実施形態の報知システム１によれば、センサ装置１０で検出された第一面側の湿度・温度の変動、及び第二面側の湿度・温度の変動に応じた排泄情報を演算部１１０で演算して、報知部１３０で報知することができる。

［５．作用及び効果］
上述したように本実施形態が構成されるため、以下のような作用及び効果を得ることができる。

装置本体の両面に電極が配設されたセンサ装置は、尿などの水分により電極間に起電力を発生させて作動する。そのため、水分量が少ない場合にはセンサ装置が作動しないことがあり、検出感度が低く、信頼性に優れた着用者情報を得ることができないおそれがある。また、このセンサ装置では、紙おむつから排泄物が漏出したか否かを検出することはできない。

（１）センサ装置１０は、ハウジング１２の第一面１２ａにセンサ部１１の一部（第一検出部１５ａ）を外部に露出する第一検出口１４ａを有するとともに、ハウジング１２の第二面１２ｂにセンサ部１１の一部（第二検出部１５ｂ）を外部に露出する第二検出口１４ｂを有する。このため、センサ装置１０の第一面側及び第二面側の湿度・温度を精度よく検出することができ、検出感度に優れる。
具体的には、紙おむつ２の最も非肌面側に配置されるカバーシート２ｂにセンサ装置１０の第一面を対向させて配置すれば、第一面側に露出する第一検出部１５ａにより紙おむつ２の湿度及び温度を検出し、第二面側に露出する第二検出部１５ｂにより被服の湿度及び温度を検出することができる。したがって、排泄物が紙おむつ２から漏出し、被服に達したことをいち早く検出することができる。

（２）ハウジング１２は、第一面１２ａにおける一部に、紙おむつ２に着脱される取付部１７を備える。これにより、紙おむつ２に対するセンサ装置１０の取り付けが容易になり、紙おむつ２にセンサ装置１０を確実に固定できる。紙おむつ２に対してセンサ装置１０を固定することで、センサ装置１０は紙おむつ２と被服との間の特定位置に配置されるため、第一面側及び第二面側の湿度・温度の検出精度を向上させることができる。

（３）紙おむつ２はセンサ装置１０の取付位置を案内する案内部２０を備えている。これにより、紙おむつ２に対してセンサ装置１０を容易に且つ適切に取り付けることができる。具体的には、案内部２０として表示された絵柄等にセンサ装置１０を合わせて固定するだけで、センサ装置１０を紙おむつ２に対して適切な位置に取り付けることができる。また、紙おむつ２の着用状態でもセンサ装置１０を容易に取り付けることができる。紙おむつ２に対して適切な位置に取り付けられたセンサ装置１０によれば、第一面側及び第二面側の湿度・温度の検出精度に優れる。また、被服への排泄物の漏出を検知することができるため、吸収性物品を迅速に交換することで、着用者の不快感を低減することができる。

（４）報知システム１では、センサ部１１によりセンサ装置１０の第一面側の湿度・温度と、第二面側の湿度・温度とが検出され、これらの変動に応じて、信頼性の高い排泄情報を演算部１１０で演算することができる。また、センサ装置１０の第一面側及び第二面側のそれぞれで湿度及び温度を検出するため、紙おむつ２から被服への排泄物の漏出をいち早く検出し、報知することができる。

［ＩＩ．第二実施形態］
つぎに、第二実施形態のセンサ装置及びこのセンサ装置が取り付けられた吸収性物品について説明する。ここで説明する点を除いては、第一実施形態と同様の構成となっている。これらの構成については、各部の説明を省略する。
以下、吸収性物品及びセンサ装置の順に各構成を説明する。

［１．吸収性物品］
図７に示すように、本実施形態のセンサ装置７が取り付けられる吸収性物品４は、紙おむつ５（外装体）に加えて吸水性の尿パッド６（内装体）を備えている。つまり、吸収性物品４は、尿パッド６と紙おむつ５との複合体である。また、紙おむつ５は、装着者に対して尿パッド６を固定する装着具ともいえる。

吸収性物品４では、紙おむつ５に対して肌面側であって尿パッド６の非肌面側にセンサ装置７が配置される。なお、外装体としては、紙おむつのほか、下着や、尿パッド保持用に作られたホルダーパンツと呼ばれる布製のパンツ型外装体等が挙げられる。内装体としては、吸水性を有するものであれば尿パッド６に限定されない。

本実施形態における紙おむつ５では、最も肌面側に積層される部材（例えばトップシート）に、センサ装置７を所定の位置に取り付けるための案内部５１が設けられている。なお、「所定の位置」の意味は上記のとおりである。

〔尿パッド〕
尿パッド６では、シート状又はマット状の部材が積層されている。積層される各部材は、尿パッド６での蒸れを抑えるために、通気性すなわち透湿性をもつ。つまり、尿パッド６は通気性を有している。
この尿パッド６には、前身頃、股下部及び後身頃の三つの領域が長手方向に沿って配置され、これらの三領域に跨って図示しない吸収体が内蔵されている。吸収体は第一実施形態において説明したとおりである。

また、尿パッド６の最も非肌面側には、吸収体を非肌面側から被覆するようにカバーシートが積層されている。カバーシートは、尿パッド６を補強するとともに触感（たとえば手触り）を向上させるために設けられる。なお、カバーシートは、単層構造に限らず、インナーカバーシート及びアウターカバーシートを有する多層構造であってもよい。
このカバーシートの非肌面側には、センサ装置７が配置される。

［２．センサ装置］
本実施形態におけるセンサ装置７のハウジング７２は、平面視で略長方形状である。ハウジング７２は、センサ部７１及びバッテリ７６を内蔵する。また、センサ装置７は、ハウジング７２における第一面７２ａに、第一検出口７４ａ、電源ボタン７３及びインジケータ７８を備える。また、図８に示すように、センサ装置７はハウジング７２における第二面７２ｂに、第二検出口７４ｂ及び取付部７７を備える。そして、センサ装置７は、第一面７２ａを尿パッド６に対向させ、第二面７２ｂを紙おむつ５に対向させて配置される。つまり、センサ装置７は、取付部７７で紙おむつ５に対して固定されるだけで、尿パッド６に対しては固定されていない。

センサ装置７では、第一検出口７４ａ、電源ボタン７３及びインジケータ７８がハウジング７２における第一面７２ａに設けられている。このように、第一検出口７４ａ、電源ボタン７３及びインジケータ７８が同一面側に設けられていることで、第一検出部７５ａが尿パッド６に対向するようにセンサ装置７を紙おむつ５に取り付けた状態で、電源ボタン７３を操作することができるとともに、インジケータ７８により作動状態を確認することができる。

上記吸収性物品４及びセンサ装置７を第一実施形態で説明した情報処理システム３０や報知システム１に使用することができる。吸収性物品４にセンサ装置７を取り付けた情報処理システムを用いれば、尿パッド６から紙おむつ５に排泄物が漏出する前に尿パッド６を交換する適切なタイミングが演算されるため、尿パッド６の交換のみを行うことで着用者の快適性を保つことができる。また、紙おむつ５を交換せずに、尿パッド６のみ交換すればよいため、経済性に優れる。

［３．作用及び効果］
上述したように本実施形態が構成されるため、以下のような作用及び効果を得ることができる。

（１）センサ装置７の第一面７２ａを尿パッド６（内装体）に対向させ、第二面７２ｂを紙おむつ５（外装体）に対向させて配置すれば、第一面側に露出する第一検出部７５ａにより尿パッド６の湿度及び温度を、第二面側に露出する第二検出部７５ｂにより紙おむつ５の湿度及び温度を精度よく検出することができ、検出感度に優れる。したがって、排泄物が尿パッド６から漏出し、紙おむつ５に達したことをいち早く検出することができる。

（２）ハウジング７２は、第二面７２ｂにおける一部に、紙おむつ５に着脱される取付部７７を備える。これにより、紙おむつ５に対するセンサ装置７の取り付けが容易になり、紙おむつ５にセンサ装置７を確実に固定できる。紙おむつ５に対してセンサ装置７を固定することで、センサ装置７は紙おむつ５と尿パッド６との間の特定位置に配置されるため、第一面側及び第二面側の湿度・温度の検出精度を向上させることができる。

（３）紙おむつ５はセンサ装置７の取付位置を案内する案内部５１を備えている。これにより、紙おむつ５に対してセンサ装置７を容易に且つ適切に取り付けることができる。具体的には、案内部５１として表示された絵柄等にセンサ装置７を合わせて固定するだけで、センサ装置７を紙おむつ５に対して適切な位置に取り付けることができる。紙おむつ５に対して適切な位置に取り付けられたセンサ装置７によれば、第一面側及び第二面側の湿度・温度の検出精度に優れる。また、紙おむつ５への排泄物の漏出を検知することができるため、吸収性物品を迅速に交換することで、着用者の不快感を低減することができる。

仮に、紙おむつの外表面（非肌面側の表面）にセンサ装置が取り付けられた場合には、紙おむつからセンサ装置が脱落しやすいものの、着用者に対するセンサ装置の違和感は抑えられる。一方、尿パッドの内表面（肌面側の表面）にセンサ装置が取り付けられた場合には、センサ装置が着用者に対して違和感を与えやすいものの、センサ装置の脱落は抑えられる。
これに対し、センサ装置７は、紙おむつ５に対して肌面側に配置されるため、外部に露出せず、紙おむつ５からの脱落が抑えられる。また、センサ装置７は、尿パッド６の非肌面側に配置されるため、着用者に対して直接的に接触することがなく、着用者に対する違和感を抑えることができる。このように、紙おむつ５と尿パッド６との間に配置されたセンサ装置７によれば、吸収性物品４に対するセンサ装置７の確実な取り付けと着用者に対する違和感の抑制を両立することができる。

（４）報知システム１では、センサ部７１によりセンサ装置７の第一面側の湿度・温度と、第二面側の湿度・温度とが検出され、これらの変動に応じて、信頼性の高い排泄情報を演算部１１０で演算することができる。また、センサ装置７の第一面側及び第二面側のそれぞれで湿度及び温度を検出するため、尿パッド６から紙おむつ５への排泄物の漏出をいち早く検出し、報知することができる。

［ＩＩＩ．その他］
上記説明では、ハウジングに一つのセンサ部が内蔵されたセンサ装置を示すが、検出部ごとにセンサ部を複数配置してもよい。また、第一面及び第二面における検出口を複数設けてもよい。さらに、第一面及び第二面における検出口の位置は特に限定されない。
また、センサ部の第一面側で検出する着用者情報を湿度及び温度の一方とし、第二面側で検出する着用者情報を湿度及び温度の他方とすることもできる。

１ 報知システム
２ 紙おむつ（吸収性物品）
２ａ 吸収体
４ 吸収性物品
５ 紙おむつ（外装体）
６ 尿パッド（内装体）
７，１０ センサ装置
１１，７１ センサ部
１２，７２ ハウジング
１４ａ，７４ａ 第一検出口
１４ｂ，７４ｂ 第二検出口
１５ａ，７５ａ 第一検出部
１５ｂ，７５ｂ 第二検出部
１６，７６ バッテリ
１７，７７ 取付部
３０ 情報処理システム
２０，５１ 案内部
１００ コンピュータ
１１０ 演算部
１２０ メモリ
１２６ プログラム
１２７ 記録媒体
１２８ オンラインストレージ
１３０ 報知部

Claims (5)

1. 吸収性物品を装着した着用者に関する情報を検出する第一検出部及び第二検出部を有するセンサ部と、
   前記センサ部が内部に配置され、前記着用者に面する第一面において前記第一検出部を外部に露出する第一検出口、及び、前記第一面に対向する第二面において前記第二検出部を外部に露出する第二検出口を有するハウジングと、
   を備える排泄検知装置。
2. 前記ハウジングの前記第一面又は前記第二面における一部又は全部に、前記吸収性物品に着脱される取付部を備える、
   請求項１に記載の排泄検知装置。
3. 前身頃、後身頃、及び前記前身頃と前記後身頃との間に位置する股下部から構成され、
   前記前身頃、前記股下部及び前記後身頃に亘って設けられる吸収体と、
   前記吸収体の非肌面側に配置されるカバーシートと、
   前記カバーシートにおける非肌面側の表面に、請求項１又は２に記載の排泄検知装置の取付位置を案内する案内部と、を備える吸収性物品。
4. 前身頃、後身頃、及び前記前身頃と前記後身頃との間に位置する股下部から構成され、
   前記前身頃、前記股下部及び前記後身頃に亘って設けられる外装体と、
   前記外装体の肌面側に配置され、吸水性を有する内装体と、
   前記外装体と前記内装体との間であって、前記外装体の前記肌面側に、請求項１又は２に記載の排泄検知装置の取付位置を案内する案内部と、を備える吸収性物品。
5. 請求項１又は２に記載の排泄検知装置が取り付けられた吸収性物品を装着した着用者に関する情報を検出するセンサ部と、
   前記センサ部で検出された前記着用者に関する情報に基づいて、前記吸収性物品を装着した着用者の排泄に関する情報を演算する演算部と、
   前記演算部で得られた前記排泄に関する情報を報知する報知部と、
   を備える報知システム。

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