JP2022069344A - 排尿検出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】排尿後迅速に排尿を検出可能であり、誤検出が少なく、２回目以降の排尿の検出も可能である排尿検出装置及び排尿検出方法を提供する。
【解決手段】本発明の排尿検出装置は、温度センサー３を備え、おむつの外面に取り付けられる本体装置２を備え、本体装置２内又は該本体装置と通信可能な補助装置に、おむつの外面の温度の変化を記録し、排尿時の温度上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿判定部５を備える。本発明の排尿検出方法は、おむつの排尿部位におけるおむつの外面の表面の温度を計測し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する。
【選択図】図１

Description

本発明は、排尿検出装置に関する。

介護負担の軽減等を目的として、使い捨ておむつの着用者の排尿を排尿センサーにより検出して通知する技術が知られている。排尿の検出方法としては、排尿により上昇した温度又は湿度を検出する方法が知られている。
しかしながら、温度による検出方法は、外気温や接触するものの温度の影響により、センサーによる検出温度が影響を受けやすく、排尿によらない温度上昇を排尿によるものとして排尿を誤検出しやすい欠点がある。
誤検出を抑制可能な技術として、本出願人は、先に排尿により上昇する温度の積分量を利用する方法を提案した（特許文献１参照）。

特開２００１－３１８０６７号公報 特開２００２－３０１０９８号公報 特開２０１４－１６８６２７号公報

特許文献１の方法は、排尿により上昇した温度が低下するまで検出できず、排尿から検出までに時間を要し、排尿を迅速に検出できない場合があった。
また特許文献２及び特許文献３には、使い捨ておむつの肌対向面側に温度センサーを設置して温度変化を検出する方法が提案されている。しかしながら、センサーが排泄物に直接触れるため、センサーを再利用するには洗浄が必要であり、衛生上の課題がある。
他方、湿度による検出方法は、初回の排尿により上昇した湿度が、排尿後も維持されやすいため、２回目以降の排尿を検出するのが困難である。

本発明の課題は、上述した従来技術が有する解決課題を解消し得る排尿検出装置を提供することにある。

本発明は、温度センサーを備え、おむつの外面に取り付けられる本体装置を備える排尿検出装置に関する。前記排尿検出装置は、前記本体装置内又は該本体装置と通信可能な補助装置に、前記おむつの外面の温度の変化を記録し、排尿時の温度上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿判定部を備える。
本発明は、おむつの排尿部位におけるおむつの外面の表面の温度を計測し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿検出方法に関する。

本発明の排尿検出装置及び排尿検出方法によれば、排尿時に早いタイミングで排尿を検出可能であり、誤検出が少なく、２回目以降の排尿の検出も可能である。

図１は、本発明の第１実施形態に係る排尿検出装置の本体装置を示す図であり、（ａ）は（ｂ）のＩ－Ｉ線断面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図である。 図２は、本体装置が取り付けられるおむつの一例であるパンツ型の使い捨ておむつを示す斜視図である。 図３は、おむつの外面に取り付けた状態の本体装置及びその近傍を示す模式断面図である。 図４は、おむつ外面の表面温度の変化の測定方法の説明図である。 図５は、おむつに、４０ｍＬの人工尿を複数回供給したときのおむつ外面の表面温度の変化を示したグラフである。 図６は、人工尿注入後の温度変化の詳細を示すグラフである。 図７は、温度データの取得間隔を異ならせたときに検出可能な１分当たりの温度変化（℃）を示すグラフである。 図８は、第１実施形態における排尿判定部のブロックダイアグラムである。 図９は、第２実施形態に係る排尿検出装置の本体装置を示す図で、図１（ａ）相当図である。 図１０は、第２実施形態における排尿判定部のブロックダイアグラムである。 図１１は、通気孔を有する、内側壁体又は外側カバーの例を示す模式図である。

以下、本発明の排尿検出装置を、その好ましい実施形態に基づき説明する。
第１実施形態の排尿検出装置１は、図２に示されるように、おむつの外面Ｓ１に取り付けられる本体装置２を備えている。おむつ１０は、好ましくは、使い捨ておむつである。
図２に示すおむつ１０は、使い捨ておむつであり、液透過性の表面シート１２、液不透過性又は撥水性の防漏シート１３及び両シート１２，１３間に配置された液保持性の吸収体１４を備えている。防漏シート１３の非肌対向面側には、更に単層又は多層構造の不織布からなる外装シート１５が配されている。また、おむつ１０は、着用時に着用者の腹側に配される腹側部Ａと、背側に配される背側部Ｂと、その間に位置する股下部Ｃとを有している。おむつ１０は、パンツ型のおむつであり、腹側部Ａの両側縁部と背側部Ｂの両側縁部とが互いに接合されており、それによって、一対のサイドシール部１６，１６、ウエスト開口部１７及び一対のレッグ開口部１８，１８が形成されている。

表面シート１２、防漏シート１３及び吸収体１４としては、それぞれ、この種の物品に従来用いられている各種のものを特に制限なく用いることができる。例えば、表面シート１２としては各種の不織布や開孔フィルム等を用いることができ、防漏シート１３としては樹脂フィルムや、樹脂フィルムと不織布等との積層シート等を用いることができる。吸収体１４としては、高吸収性ポリマーの粒子及び繊維材料から構成された吸収性コアをコアラップシートで被覆したもの等を用いることができる。防漏シート１３は、透湿性のシートを用いることが好ましい。

本体装置２は、おむつの外面Ｓ１に取り付けられて使用される装置である。おむつの内面は、おむつの着用時に着用者の肌側に向けられる面であり、おむつの外面は、おむつの着用時に着用者の肌側とは反対側に向けられる面である。
本体装置２は、排尿による温度変化の情報を的確に入手可能とする観点から、おむつの排尿部位のおけるおむつ外面に取り付けることが好ましい。おむつの排尿部位とは、内部に吸収体１４が存する部位である。排尿のより確実な検出の観点から、本体装置２は、股下部Ｃにおける、内部に吸収体１４が存する部位に取り付けることが好ましく、また股下部Ｃにおける幅方向中央部に取り付けることが好ましい。

第１実施形態の排尿検出装置１は、図１（ａ）に示すように、本体装置２内に温度センサー３を備えている。また本体装置２内に、排尿判定部５（図８参照）を備えている。より具体的には、本体装置２は、おむつ１０の外面Ｓ１と接触させる側の面を形成する平板状の内側壁体７１と、おむつ１０の外面Ｓ１と接触させる側とは反対側に位置するドーム状の外側カバー７２とを有し、内側壁体７１と外側カバー７２に囲まれた収容空間７４内に、温度センサー３、湿度センサー４及び排尿判定部５を備えている。温度センサー３としては、熱電対、サーミスタ等が好ましく用いられる。以下、おむつの外面Ｓ１をおむつ外面Ｓ１、おむつの内面Ｓ２をおむつ内面Ｓ２ともいう。

図４は、おむつ外面の表面温度の変化の測定方法の説明図であり、図５は、図４に示す測定装置を用いて、おむつに、人工尿を複数回供給したときの、おむつ外面の表面温度の変化を示したグラフである。図５に示すグラフは、図４に示すように、おむつ１０を、サイドシール部を剥離して平面状に拡げて固定し、おむつ外面の温度を、おむつ外面に接触させた温度計８１によりモニターしつつ、おむつ内面側に人工尿を１時間間隔で３回供給して得たものである。平面状に拡げたおむつ１０は、内部に吸収体１４が配された吸収部位の周囲を、アクリル製の支持体８２における垂下する枠状の支持部に固定した。また支持体８２の上部に温水槽８３を配して、おむつ内面側の温度を、肌温度を想定した３６℃程度に維持した。人工尿は、生理食塩水を用い、各回とも、３６℃に保温したものを送液ポンプ８４により約１０秒かけて供給した。

図５に示すグラフに示すように、環境馴化開始から２時間後の初回の人工尿の注入時には、おむつ外面の温度は、注入直後に急激に上昇した後、元の温度付近又は元の温度以下まで低下し、２回目以降の注入時にも、急激に上昇した後、元の温度付近又は元の温度下まで低下した。
図６は、図５に示す１回目の注入時における注入後の温度変化の詳細を示すグラフである。図６に示すように、注入時点から８秒後くらいから急激に温度が上昇し、注入時点から１５秒後以内に温度はピークに達している。図５に示すように、２回目及び３回目の注入時においても、温度の変化は、初回の注入時と同様である。
したがって、おむつ外面の温度の変化を記録しておき、温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定することによって、排尿後の早いタイミングで排尿を検出可能であり、誤検出が少ない。またおむつ外面の温度は、排尿後の時間の経過により、おむつ内面側の温度に比して低下し易い。またおむつ内面側の湿度は、排尿後の低下が緩慢であるのに対して、おむつ外面の温度は、比較的早期に低下する。そのため、おむつ外面の温度のモニターを継続して行い、上昇速度が設定値を超えた温度上昇を捉えることにより、２回目以降の排尿の検出も可能となる。

第１実施形態における排尿判定部５は、図８に示すように、おむつ外面の温度の変化を記録し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する機能を有する。具体的には、排尿判定部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶装置、タイマー等を含んで構成されている。排尿判定部５は、温度センサー３と電気的に接続されており、排尿判定部５が行う処理は、例えば、ＣＰＵがＲＯＭやＲＡＭなどに格納されたプログラムをＲＡＭに展開して実行することにより実現される。
排尿判定部５は、図８に示すブロックダイアグラムに示されるように、機能的には、サンプリング時間発生部５１、データサンプリング部５２、温度データ保持メモリ５３、温度立ち上がり速度検出部５４、立ち上がり検出設定メモリ５５、排尿検出部５６を備えている。

サンプリング時間発生部５１は、記憶装置に記憶されている温度データ取得間隔情報に基づき、データサンプリング部５２に、温度センサー３による温度の計測を行うタイミング又は温度センサー３が計測した温度から排尿検出処理に使用する温度のデータを取得するタイミングに関するタイミング信号を出力する。タイミング信号が入力されたデータサンプリング部５２は、タイミング信号が入力された時点の温度及び時刻のデータを温度データ保持メモリ５３に格納する。

温度立ち上がり速度検出部５４は、温度データ保持メモリ５３に格納されている過去の温度及び時刻データ並びにデータサンプリング部５２により新たに取得された温度及び時刻情報から、所定時間当たりの温度変化量を算出する。排尿検出部５６は、温度立ち上がり速度検出部５４が算出した所定時間当たりの温度変化量を、立ち上がり検出設定メモリ５５に格納されている排尿の判定基準と対比する。この排尿の判定基準は、所定時間当たりの温度変化量が、上昇速度が所定値を超える温度上昇に該当するか否かであり、越えている場合は、排尿があったと判定する。

第１実施形態における排尿判定部５は、排尿表示手段５８を備えている。また複数回の排尿を検出可能である。更に排尿の回数を記憶又は表示可能なように、排尿検出回数メモリ５７を備えている。
排尿検出部５６は、排尿があったと判定した場合は、排尿表示手段５８に排尿検出情報を表出させ、また排尿検出回数メモリ５７に格納されている排尿回数情報に対して排尿回数を１回増加させる更新を行う。排尿表示手段５８に表出させる排尿検出情報は、排尿があったことを、液晶等からなる画面に文字や記号、色等で表示するものでもよいし、音や音声、振動等で排尿を知らせるものであってもよい。排尿検出情報としては、排尿があったことに加えて排尿回数を併せて表出させることが好ましい。

排尿判定部５は、温度の上昇速度が１分当たり０．５℃以上、すなわち０．５℃／１分以上の場合に、排尿があったと判定することが好ましい。上昇速度がこの程度に急激な温度上昇を基準にして排尿を検出することにより、外気温や接触するものによる温度変化と排尿による温度変化との区別が一層明確となり、排尿によらない温度変化を排尿があったと誤検出することを一層確実に防止することができる。斯かる観点から、排尿があったと判定する基準として用いる温度の上昇速度は０．５℃／１分以上であることが好ましく、１．０℃／１分であることがより好ましく、１℃以上５℃以下／１分以上であることが更に好ましい。

温度の上昇速度を求めるために使用する温度データの取得間隔は、好ましくは２分以下、より好ましくは１分以下であり、また好ましくは１秒以上、より好ましくは１０秒以上であり、また好ましくは１秒以上２分以下、より好ましくは１秒以上１分以下、更に好ましくは１０秒以上１分以下である。
図７は、温度データの取得間隔を１０秒、３０秒、１分、２分、５分の５種類とし、それぞれについて、前の温度データ取得時の温度と次回の温度データ取得時の温度との差分（℃）を取得間隔で除した値を１分当たりの温度変化（℃）として示したグラフである。図６は、排尿時点からの温度の変化を連続的に示したものであるが、同じ排尿時点からの温度の変化を、温度データを間欠的に取得した場合には、図７に示すように、温度データの取得間隔により、排尿時に観測される１分当たりの上昇温度の最大量が異なる。
図７に示すように、温度データの取得間隔が短い方が、急激な温度情報を捉えやすく、排尿の検出精度が向上する。
上述した温度データの取得間隔は、好ましくは、温度の上昇速度を求めるために利用する２つの温度が観測された時点間の間隔であり、温度を連続的にモニターした場合に得られる連続データから適宜の２時点の温度をピックアップし、それらの２時点の温度及び時間間隔から温度の上昇速度を求める場合、当該２時点間の間隔であってもよい。

本実施形態の排尿検出装置１は、おむつの外面に取り付けられる本体装置２内に、前述した排尿判定部５を構成する、サンプリング時間発生部５１、データサンプリング部５２、温度データ保持メモリ５３、温度立ち上がり速度検出部５４、排尿検出部５６を備えており、またこれらに必要な電力を供給する電力供給部（図示せず）も本体装置２内に備えている。本体装置２内に、サンプリング時間発生部５１、データサンプリング部５２、温度データ保持メモリ５３、温度立ち上がり速度検出部５４、排尿検出部５６及び電力供給部を備えることで、例えば本体装置２と電力供給部とを結ぶ電力供給コードが不要となり、本体装置２を取り付けたおむつの着用者の行動が制約されにくくなる。これにより、例えば、日常の生活環境に近い条件下において排尿に関するデータを取得することができ、例えば、おむつの交換時期等の予測や管理をより正確に行うことができる。

本発明の前記本体装置は、おむつの外面に取り付けられる本体装置２内に、前述した排尿判定部５を構成する、サンプリング時間発生部５１、データサンプリング部５２、温度データ保持メモリ５３、外部と通信可能な装置（図示せず）及びこれらに必要な電力を供給する電力供給部（図示せず）を備えることも好ましい。本体装置２内に、サンプリング時間発生部５１、データサンプリング部５２、温度データ保持メモリ５３、外部と無線通信可能な装置及び電力供給部を備え、無線により、本体装置２と通信可能な補助装置に、必要なデータを送信し、当該補助装置が備えるＣＰＵ，記憶装置等を、温度立ち上がり速度検出部５４、排尿検出部５６、排尿表示手段５８等として機能させることで、本体装置２を取り付けたおむつの着用者の行動が制約されるのを抑制することができる。

本発明の排尿検出装置は、本体装置２が、温度センサー３に加えて湿度センサー４を備えることが好ましい。排尿時の湿度変化のみに基づき排尿を検出する方法は、初回の排尿後に上昇した湿度が維持されて２回目の排尿を検出することが難しいが、温度の上昇速度に加えて湿度の上昇を検出したときに排尿を検出させることで、排尿の検出の精度が向上し、排尿によらない温度上昇を排尿として検出する誤検出もより確実に防止することができる。湿度センサー４としては、各種公知のものを用いることができ、例えば、高分子抵抗式や高分子静電容量式の湿度センサー等を用いることができる。市販品を用いることもでき、例えばＴＤＫ社製の「湿度センサＣＨＳタイプ」等を用いることもできる。

第２実施形態の排尿検出装置１Ａは、図９に示すように、本体装置２Ａが、温度センサー３に加えて湿度センサー４を備えている。また第２実施形態における排尿判定部５Ａは、湿度センサー４からの情報を排尿の検出に利用している。
以下、第２実施形態における排尿判定部５Ａの好ましい構成の一例について、図１０に示すブロックダイアグラムを参照して説明する。第２実施形態における排尿判定部５Ａについては、図８に示す排尿判定部５と異なる点について説明し、同様の点については説明を省略する。排尿判定部５Ａは、図８に示す構成に加えて、湿度用のデータサンプリング部６２、湿度データ保持メモリ６３、湿度変化検出部６４を備えている。
第２実施形態における排尿判定部５Ａにおいては、サンプリング時間発生部５１は、記憶装置に記憶されているデータ取得間隔情報に基づき、温度用のデータサンプリング部５２に、前述したタイミング信号を出力するとともに、湿度用のデータサンプリング部６２に、湿度センサー４による湿度の計測を行うタイミング又は湿度センサー４が計測した湿度から排尿検出処理に使用する湿度のデータを取得するタイミングに関するタイミング信号を出力する。タイミング信号が入力された湿度用のデータサンプリング部６２は、タイミング信号が入力された時点の湿度及び時刻のデータを湿度データ保持メモリ６３に格納する。

湿度変化検出部６４は、湿度データ保持メモリ６３に格納されている過去の湿度及び時刻データ又は湿度用のデータサンプリング部６２により新たに取得された湿度及び時刻情報から、湿度、湿度の変化量又は所定時間当たりの湿度変化量を算出する。そして、排尿検出部５６Ａは、図８に示す排尿判定部における排尿検出部５６と同様に、温度の上昇速度が所定値を超えるか否かを基準とする第１の判定を行う。また、湿度若しくは湿度の変化量が所定値を超えるか又は所定時間当たりの湿度変化量が所定値を超えたときに、排尿に伴う湿度の変化が生じたとする第２の判定を行う。例えば、湿度が所定の相対湿度６０％を超えたときに、排尿に伴う湿度の変化が生じたとする第２の判定を行ってもよく、湿度の増加量が所定の値を上回っときに、排尿に伴う湿度の変化が生じたとする第２の判定を行ってもよく、１分当たりの湿度の変化量が所定量を上回ったときに、排尿に伴う湿度の変化が生じたとする第２の判定を行ってもよい。
そして、排尿検出部５６Ａは、第１の判定及び第２の判定が共に排尿と判定する基準を満たした場合に、排尿があったと判定する。排尿検出部５６Ａが排尿があったと判定した後の処理は、排尿検出部５６と同様である。

本発明の排尿検出装置において、温度センサー３は、図１又は図９に示すように、本体装置２，２Ａを、その高さＴを２等分して上半部Ｕと下半部Ｄとしたときの下半部Ｄに配置されていることが好ましい。本体装置２の高さＴは、おむつの外面Ｓ１に取り付けられたときに、該外面Ｓ１と垂直な方向であり、下半部Ｄは上半部Ｕと比較して外面Ｓ１に近い側に配される。温度センサー３が下半部Ｄに配されていると、おむつ外面Ｓ１の温度変化を検出し易くなり、排尿検出の精度が向上する。

また本体装置２，２Ａは、図１又は図９に示すように、おむつの外面と接触させる側とは反対側に、温度センサー３を覆う外側カバー７２を有し、該外側カバー７２と温度センサー３との間に空間を有することが好ましい。外側カバー７２と温度センサー３との間に空間を形成することで、外部温度が排尿の検出に影響することが抑制され、排尿検出の精度が向上する。外側カバー７２の形成材料としては、プラスチック、金属、セラミックが挙げられるが、おむつの温度検知精度の観点から、プラスチック製であることが好ましい。

また本体装置２，２Ａは、図１又は図９に示すように、おむつの外面と接触させる側に内側壁体７１、おむつの外面と接触させる側とは反対側に外側カバー７２を有している。
おむつ外面と接触させる側とは反対側を覆う外側カバー７２は、おむつ外面と接触させる側を構成する内側壁体７１とは、素材が同一でも異なっていても良いが、外側カバー７２は、内側壁体７１の少なくとも一部よりも熱伝導率が低いことが好ましい。例えば、外側カバー７２の熱伝導率が、内側壁体７１の全体又は一部、例えば内側壁体７１における、温度センサー３と重なる部分の熱伝導率よりも低いと、外気温の影響や接触するもの温度による影響を排除又は低減でき、おむつ外面の温度及びその変化を一層高精度に測定可能となり、一層高精度の排尿の検出が可能となる。
斯かる観点から、外側カバー７２の熱伝導率は２０Ｗ／ｍ・Ｋ以下が好ましく、内側壁体７１は、少なくとも一部、好ましくは温度検知部の熱伝導率は１００Ｗ／ｍ・Ｋ以上であることが好ましい。温度検知部は、温度センサー３と重なる部位であり、図９に示すように、内側壁体７１の一部に別素材からなる温度伝達部材３１を配して形成されていてもよいし、同一素材からなる内側壁体７１の一部であっても良い。内側壁体７１における、熱伝導率が外側カバー７２の熱伝導率よりも低い部位、及び温度伝達部材３１が配されている部位は、本体装置２の、おむつの外面と対向させる面における、温度センサー３と重なる部分である温度検知部に、少なくとも一部が配されていることが好ましい。

また本体装置２，２Ａは、温度センサー３の、おむつの外面と接触させる側とは反対側を覆う外側カバーを有し、外側カバーは、断熱性の素材で形成されているか、内面若しくは外面に断熱性の素材からなる断熱層を備えるか、又は厚み（肉厚）が１ｍｍ以上であることが好ましい。温度センサー３の外側が断熱性の高いカバーで覆われていると、外部温度が排尿の検出に影響することが抑制され、排尿検出の精度が向上する。
断熱性の素材としては、プラスチック、セラミックス、シリコン樹脂、ウレタン系樹脂等が挙げられる。断熱性の素材は、熱伝導率が２０Ｗ／ｍ・Ｋ以下であり、より好ましくは１Ｗ／ｍ・Ｋ以下である。
断熱層は、例えばプラスチック又は金属製の基材の内面若しくは外面又は内外両面に設けられる。
外側カバーの厚み（肉厚）は、外側カバーがプラスチック製である場合、好ましくは１ｍｍ以上、より好ましくは２ｍｍ以上である。上限は特にないが、装着時の違和感の抑制の観点から５ｍｍ以下であることが好ましい。

また本体装置２，２Ａは、図１又は図９に示すように、おむつの外面Ｓ１と対向させる面に、おむつの外面Ｓ１の温度を温度センサー３に伝達する温度伝達部材３１を備えることが好ましい。図１及び図９に示す本体装置２，２Ａにおいては、内側壁体７１に形成された開口部を貫通して、金属製、より具体的にはステンレス、銅又はアルミニウム製の円柱状の温度伝達部材３１が配されており、温度伝達部材３１の一端が温度センサー３と接触しており、本体装置２をおむつ外面Ｓ１に取り付けたときに、温度伝達部材３１の他端がおむつの外面Ｓ１と接触するようになされている。温度伝達部材３１は、熱伝導率の高い素材からなることが好ましく、例えば、温度伝達部材３１は、ステンレス若しくは銅やアルミニウム等の比較的熱伝導率が高い金属製、アルミナ等のセラミックス製であることが好ましい。温度伝達部材３１の熱伝導率は、好ましくは２０Ｗ／ｍ・Ｋ以上、より好ましくは１００Ｗ／ｍ・Ｋ以上である。
温度伝達部材３１は、保冷剤等に用いられているゲル剤等であってもよい。ゲル剤としては、高分子吸収体に溶媒を含侵させたゲル剤を高分子膜で包んだもの等が挙げられる。
温度伝達部材３１を配して、おむつ外面Ｓ１の熱が温度センサー３に伝達され易くすることで、おむつ外面Ｓ１の熱を検出し易くなり、また外部の温度変化の排尿の検出への影響を低減できる。

また本体装置２，２Ａは、図１又は図９に示すように、おむつの外面と接触させる側に内側壁体７１、おむつの外面と接触させる側とは反対側に外側カバー７２を有しており、その内側壁体７１及び外側カバー７２は、図１１に示すように、その一方又は双方に通気孔７５が形成されていることが好ましい。温度及び湿度の一方又は双方の検出の点から好ましい。図１１（ａ）及び（ｂ）は、おむつ外面と接触させる側とは反対側を覆う外側カバー７２に通気孔７５を設けた例、図１１（ｃ）及び（ｄ）は、おむつ外面と接触させる側を覆う内側壁体７１に通気孔７５を設けた例である。外側カバー７２及び内側壁体７１の何れか一方のみに通気孔７５を設けてもよいし、両方に通気孔７５を設けてもよい。

また本体装置２，２Ａは、図１又は図９に示すように、おむつの外面と対向させる面に、該おむつの外面に止着させるための止着材７３を備えていることが好ましい。止着材７３としては、粘着剤を塗工して形成した粘着層や、機械的面ファスナーの雄部材等を挙げることができる。本体装置２をおむつの外面Ｓ１に取り付ける方法は、特に制限されるものではなく、テープで固定したり、伸縮性のネットで固定したり、胴の周囲に装着される伸縮性の筒状固定具により押し付ける方法等が挙げられる。おむつ外面に脱着自在に固定可能なものが好ましい。

第１実施形態の排尿検出装置１及び第２実施形態の排尿検出装置１Ａを用い、本体装置２又は２Ａを、おむつの排尿部位におけるおむつの外面に固定し、該外面の表面の温度を計測し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿の検出方法は、本発明の排尿検出方法の好ましい実施態様の一例であり、排尿検出装置１及び排尿検出装置１Ａに関する上述した好ましい構成や説明は、本発明の排尿検出方法に適宜適用可能である。

本発明の排尿検出装置における本体装置を取り付けるおむつ又は本発明の排尿検出方法におけるおむつは、吸収体１４及び該吸収体１４の外面側（非肌対向面側）に配された透湿性の防漏シートを備えていることが好ましい。そして、本体装置２は、おむつの外面Ｓ１における、透湿性の防漏シートと重なる部位に取り付けられることが、排尿後のおむつの外面から蒸気を逃がして、次回の排尿までに該外面の温度を効率よく低下させ、それによって、次回の排尿、及び複数回の排尿の検出が容易となる観点から好ましい。
透湿性の防漏シートとしては、透湿性で且つ液不透過性のフィルム、例えば微多孔性フィルム等を用いることが好ましい。微多孔性フィルムは、例えば、疎水性の熱可塑性樹脂と、炭酸カルシウム等からなる微小な無機フィラー又は前記熱可塑性樹脂と相溶性のない有機高分子等とを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又は二軸延伸して得られる。
本体装置２を取り付けるおむつには、本体装置２を取り付ける部位が、印刷や、止着材が止着されやすい部材の配置等により、表示されていることも好ましい。

以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されない。
排尿検出装置は、排尿判定部の機能を、本体装置と補助装置とに分けて備えていても良い。例えば、第１及び第２実施形態の排尿検出装置においては、本体装置２，２Ａ内に、排尿判定部５，５Ａ及び電池等の電力供給部が配されていたが、排尿判定部５，５Ａの機能の全体又は一部を、本体装置２，２Ａと通信可能な補助装置に設けてもよい。その場合、本体装置２，２Ａ内に、補助装置と有線又はＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の無線でデータの伝達可能な通信部を設け、温度センサー又は湿度センサーからの温度又は湿度のデータを、必要なアプリやプログラムがインストールされた補助装置に対して出力し、該補助装置に、排尿検出部５６，５６Ａの判定及び判定結果の表示を行わせることもできる。また、排尿判定部５，５Ａにおける排尿表示手段以外の機能を補助装置に行わせることもできる。補助装置は、例えばスマートフォン等の携帯端末や、デスクトップ又はラップトップのパソコン等である。電力供給部が備える電池は、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等の充電池（２次電池）であることが好ましいが、充電不可能な乾電池や水素電池等であっても良い。
本体装置２，２Ａの形状も適宜変更可能であり、例えば平面視形状は円形のものに代えて、楕円形、三角形、四角形等の多角形、トランプのハート形等とすることもできる。また本体装置２，２Ａは、平面視したときの直径又は円相当径よりも高さＴが小さい扁平な形状であることが好ましいが、非偏平な形状のものであってもよい。また外側カバーも、ドーム状に代えて、平坦な天面を有する筒状体等とすることもできる。

上述した本発明の実施形態に関し、さらに以下の排尿検出装置又は排尿検出方法を開示する。
＜１＞
温度センサーを備え、おむつの外面に取り付けられる本体装置を備え、
前記本体装置内又は該本体装置と通信可能な補助装置に、
前記おむつの外面の温度の変化を記録し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿判定部を備える、排尿検出装置。

＜２＞
前記排尿判定部は、複数回の排尿を検出可能になされている、前記＜１＞に記載の排尿検出装置。
＜３＞
前記排尿判定部は、前記温度の上昇速度が０．５℃／１分以上の場合に、排尿があったと判定する、前記＜１＞又は＜２＞に記載の排尿検出装置。
＜４＞
温度データの取得間隔が２分以下であり、前の取得時の温度との差分から前記温度の上昇速度を算出する、前記＜１＞～＜３＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜５＞
前記本体装置が湿度センサーを備える、前記＜１＞～＜４＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜６＞
前記温度センサーが、前記本体装置を、その高さを２等分して上半部と下半部としたときの下半部に配置されている、前記＜１＞～＜５＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。

＜７＞
前記本体装置は、おむつの外面と接触させる側に内側壁体、おむつの外面と接触させる側とは反対側に外側カバーを有し、前記外側カバーは、前記内側壁体の少なくとも一部よりも熱伝導率が低い、前記＜１＞～＜６＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜８＞
前記本体装置は、おむつの外面と接触させる側に内側壁体、おむつの外面と接触させる側とは反対側に外側カバーを有し、前記内側壁体及び前記外側カバーの一方又は双方に通気孔が形成されている、前記＜１＞～＜７＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜９＞
前記本体装置内に、サンプリング時間発生部、データサンプリング部、温度データ保持メモリ、温度立ち上がり速度検出部、排尿検出部及び電力供給部を含む、前記＜１＞～＜８＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１０＞
前記本体装置内に、サンプリング時間発生部、データサンプリング部、温度データ保持メモリ、外部と無線通信可能な装置及び電力供給部を含む、前記＜１＞～＜８＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１１＞
前記温度の上昇速度を求めるために使用する温度データの取得間隔が、好ましくは１秒以上２分以下、より好ましくは１秒以上１分以下である、前記＜１＞～＜１０＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。

＜１２＞
前記本体装置は、前記おむつの外面と接触させる側とは反対側に、前記温度センサーを覆う外側カバーを有し、該外側カバーと前記温度センサーとの間に空間を有する、前記＜１＞～＜１１＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１３＞
前記本体装置は、前記温度センサーの、おむつの外面と接触させる側とは反対側を覆う外側カバーを有し、前記外側カバーは、断熱性の素材で形成されている、前記＜１＞～＜１２＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１４＞
前記本体装置は、前記温度センサーの、おむつの外面と接触させる側とは反対側を覆う外側カバーを有し、前記外側カバーは、肉厚が１ｍｍ以上、好ましくは１ｍｍ以上５ｍｍ以下のプラスチック製である、前記＜１＞～＜１３＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１５＞
前記本体装置は、前記温度センサーの、おむつの外面と接触させる側とは反対側を覆う外側カバーを有し、前記外側カバーは、プラスチック又は金属製の基材の内面若しくは外面又は内外両面に、断熱層を備えている、前記＜１＞～＜１４＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１６＞
前記本体装置は、前記おむつの外面と対向させる面に、該外面の温度を前記温度センサーに伝達する温度伝達部材を備える、前記＜１＞～＜１４＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１７＞
前記温度伝達部材は、前記おむつの外面と対向させる面における、前記温度センサーと重なる部分である温度検知部に、少なくとも一部が配されている、前記＜１６＞に記載の排尿検出装置。

＜１８＞
前記本体装置は、前記おむつの外面と対向させる面に、該おむつの外面に止着させるための止着材を備えている、前記＜１＞～＜１７＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜１９＞
前記本体装置は、おむつの外面と接触させる側に内側壁体、おむつの外面と接触させる側とは反対側に外側カバーを有し、前記外側カバーは、前記内側壁体の全体又は一部と形成材料の素材が異なる、前記＜１＞～＜１８＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜２０＞
前記外側カバーの熱伝導率が２０Ｗ／ｍ・Ｋ以下であり、該外側カバーよりも熱伝導率が高い前記内側壁体の一部の熱伝導率が１００Ｗ／ｍ・Ｋ以上である、前記＜７＞に記載の排尿検出装置。
＜２１＞
前記おむつは、吸収体及び該吸収体の前記外面側に配された透湿性の防漏シートを備えており、
前記本体装置は、透湿性の前記防漏シートと重なる部位に取り付けられる、前記＜１＞～＜１８＞のいずれか１に記載の排尿検出装置。
＜２２＞
おむつの排尿部位におけるおむつの外面の表面の温度を計測し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿検出方法。
＜２３＞
前記＜１＞～＜２１＞のいずれか１項に記載の排尿検出装置により、前記おむつの外面の表面の温度の計測及び前記排尿があったとの判定を行う、前記＜２２＞に記載の排尿検出方法。

１，１Ａ 排尿検出装置
２，２Ａ 本体装置
３ 温度センサー
４ 湿度センサー
３１ 温度伝達部材
７１ 内側壁体
７２ 外側カバー
７３ 止着材
７４ 収容空間
５，５Ａ 排尿判定部
１０ おむつ
Ｓ１ おむつの外面
Ｓ２ おむつの内面
１２ 表面シート
１３ 防漏シート
１４ 吸収体
１５ 外装シート

Claims (11)

1. 温度センサーを備え、おむつの外面に取り付けられる本体装置を備え、
   前記本体装置内又は該本体装置と通信可能な補助装置に、
   前記おむつの外面の温度の変化を記録し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿判定部を備える、排尿検出装置。
2. 前記排尿判定部は、複数回の排尿を検出可能になされている、請求項１に記載の排尿検出装置。
3. 前記排尿判定部は、前記温度の上昇速度が０．５℃／１分以上の場合に、排尿があったと判定する、請求項１又は２に記載の排尿検出装置。
4. 温度データの取得間隔が２分以下であり、前の取得時の温度との差分から前記温度の上昇速度を算出する、請求項１～３のいずれか１項に記載の排尿検出装置。
5. 前記本体装置が湿度センサーを備える、請求項１～４のいずれか１項に記載の排尿検出装置。
6. 前記温度センサーが、前記本体装置を、その高さを２等分して上半部と下半部としたときの下半部に配置されている、請求項１～５のいずれか１項に記載の排尿検出装置。
7. 前記本体装置は、おむつの外面と接触させる側に内側壁体、おむつの外面と接触させる側とは反対側に外側カバーを有し、前記外側カバーは、前記内側壁体の少なくとも一部よりも熱伝導率が低い、請求項１～６のいずれか１項に記載の排尿検出装置。
8. 前記本体装置は、おむつの外面と接触させる側に内側壁体、おむつの外面と接触させる側とは反対側に外側カバーを有し、前記内側壁体及び前記外側カバーの一方又は双方に通気孔が形成されている、請求項１～７のいずれか1項に記載の排尿検出装置。
9. 前記本体装置内に、サンプリング時間発生部、データサンプリング部、温度データ保持メモリ、温度立ち上がり速度検出部、排尿検出部及び電力供給部を含む、請求項１～８のいずれか１項に記載の排尿検出装置。
10. 前記本体装置内に、サンプリング時間発生部、データサンプリング部、温度データ保持メモリ、外部と無線通信可能な装置及び電力供給部を含む、請求項１～８のいずれか１項に記載の排尿検出装置。
11. おむつの排尿部位におけるおむつの外面の表面の温度を計測し、該温度の上昇速度が設定値を超えたときに排尿があったと判定する排尿検出方法。
    

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