JP2019139717A - 情報処理装置、配信システム、プログラム、配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】配信対象のプリンタごとに印刷設定が可能な情報処理装置を提供すること。【解決手段】配信対象のデータを受信して配信処理を実行する情報処理装置３０において、前記配信対象のデータの配信先のプリンタごとに設定された印刷設定を含む配信先情報を参照し、前記配信対象のデータの入力装置が送信した前記配信対象のデータを、前記配信先情報に設定された前記配信先のプリンタに対し、前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と共に配信する配信手段３４、を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、情報処理装置、配信システム、プログラム、及び、配信方法に関する。

複合機のスキャナ機能又はファクス受信機能で入力された画像データに対し１つ以上の処理を行うシステムが知られている。このようなシステムでは決まった手順で画像データに対し一連の処理が行われるためシステムが行う処理をワークフローと呼ぶ場合も多い。例えば、複合機が原稿をスキャンして得た画像データにＯＣＲ（Optical Character Reader）を施してＰＤＦに変換し、電子メールで送信したり、フォルダに配信したりする。また、ワークフローでは最終的に電子データ（文書）が配信されるため、ワークフローを実行するシステムが配信システムと呼ばれる場合がある。

配信システムで文書の配信先としてプリンタが指定される場合がある。このような文書配信を印刷配信と呼ぶ。印刷配信は、スキャナ機能又はファクス受信機能で取得された画像データを、ワークフローの処理を定義するワークフロー定義に記載されたプリンタに配信して印刷する配信方法である。これにより、例えば、ファクスを受信した複合機がワークフローを開始して、部署ごとに設置されたプリンタから印刷する（出力する）というプリンタの高度な活用が可能になる。

また、ワークフローでは時刻を指定して印刷する処理も可能である（例えば、特許文献１参照。）。特許文献１には、複合機がスキャンした画像データをプリンタに配信する場合に、ユーザに配信時刻を指定させて、指定された配信時間帯に文書を印刷する技術が開示されている。

しかしながら、特許文献１に開示された技術では、配信対象のプリンタが複数ある場合に、プリンタごとの印刷設定をどのように行うかについて考慮されていないという問題がある。このため、従来は、例えば何枚印刷するかといった設定を管理者等がワークフロー定義に設定できず、ワークフローが実行された際に複数のプリンタが同じ部数を印刷しなければならなかった。

本発明は、配信対象のプリンタごとに印刷設定が可能な情報処理装置を提供することを目的とする。

本発明は、配信対象のデータを受信して配信処理を実行する情報処理装置において、前記配信対象のデータの配信先のプリンタごとに設定された印刷設定を含む配信先情報を参照し、前記配信対象のデータの入力装置が送信した前記配信対象のデータを、前記配信先情報に設定された前記配信先のプリンタに対し、前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と共に配信する配信手段、を有する。

配信対象のプリンタごとに印刷設定が可能な情報処理装置を提供することができる。

本実施形態の配信システムの概略的な動作を説明する図の一例である。 配信サーバの概略的なハードウェア構成図の一例である。 入力装置の概略的なハードウェア構成を示したブロック図の一例である。 配信システムの機能と構成例を示す図である。 ワークフロー定義の新規作成時における設定画面の一例を示す図である。 ワークフロー定義の一例を示す図である。 印刷設定画面の一例を示す図である。 カラー印刷をサポートしていない配信先プリンタが選択された際の印刷設定画面の一例を示す図である。 設定部が印刷設定を受け付ける手順を示すフローチャート図の一例である。 ワークフローＡにおける印刷設定画面の一例を示す図である。 ワークフローＢにおける印刷設定画面の一例を示す図である。 印刷設定が登録された設定ファイルが保存されるフォルダを説明する図の一例である。 配信システムが印刷配信する手順を示すフローチャート図の一例である。 配信システムが印刷配信する手順を示すフローチャート図の一例である。 配信システムの機能と構成例を示す図である。

以下、本発明を実施するための形態の一例として、配信サーバと配信サーバが行う配信方法について図面を参照しながら実施例を挙げて説明する。

＜配信システムの概略＞
図１は、本実施形態の配信システム１００の概略的な動作を説明する図の一例である。配信システム１００は、入力装置１０、配信サーバ３０、１台以上の配信先プリンタ５０、及び、管理者ＰＣ７０（Personal Computer）を有する。管理者ＰＣ７０は配信システム１００に常時、接続されている必要はなく、ワークフロー定義が登録される際に接続されていればよい。ワークフロー定義とは、ワークフローの処理の内容が定義された定義情報である。
（１）予め、管理者８は管理者ＰＣ７０を操作してワークフロー定義を配信サーバ３０に登録する。このワークフロー定義には配信先プリンタ５０ごとに印刷部数などの印刷設定が記載されている。図１では配信先プリンタ５０として３つのプリンタ１〜３が示されている。
（２）入力装置１０のユーザ９は配信サーバ３０から取得したワークフロー定義のリストからワークフロー定義を選択してワークフローを開始する。
（３）入力装置１０は例えばスキャナ機能で生成した画像データを配信サーバ３０に送信する。
（４）配信サーバ３０は画像データにワークフロー定義で決まった処理を行い、ワークフロー定義に設定された複数のプリンタ１〜３にそれぞれ画像データを送信する。

本実施形態では、（４）で複数の配信先プリンタ５０にそれぞれに配信される画像データに別々の印刷設定が添付されている。これは、管理者８がワークフローを定義する設定画面（後述する印刷設定画面５０１）では、配信先プリンタ５０であるプリンタ１〜３のそれぞれを選択できるようになっており、管理者８はプリンタ１〜３ごとに印刷設定することが可能であるので、プリンタ１〜３ごとに異なる印刷設定を行うことができるためである。

このように、本実施形態では、管理者ＰＣ７０が画像データの配信先プリンタ５０ごとの印刷設定画面５０１を表示することにより、配信先プリンタ５０に対して個別の印刷設定を適用できる。

＜用語について＞
配信対象のデータとは、配信システム１００が配信するデータをいう。データは配信の対象となればよい。本実施形態では主にプリンタに配信されるデータが配信対象となる。例えば、画像データが配信されるが、配信後にプリンタで画像データに変換されてもよい。

印刷設定とは印刷に関する各種の設定である。印刷物に影響する設定であれば含まれ得る。本実施形態では、部数、用紙サイズ、カラー/白黒、及び、片面/両面が例として説明されるが、この他、集約、製本、印刷方向、余白サイズ、縮小/拡大、地紋、及び、印刷品質なども含まれる。

配信先情報は配信対象のデータの配信先を含む情報である。配信先の他、配信前に行われる処理に関する情報を含んでもよい。本実施形態ではワークフロー定義という用語で説明される。

配信とは、情報を配り送ることをいう。本実施形態では送信、配送、送達、という用語で置き換えられてもよい。

配信先のプリンタは画像を形成する装置であれば、プリンタと呼ばれている必要はない。例えば、印刷装置、画像形成装置、プリンタの機能を含む複合機などの機器が含まれる。

＜ハードウェア構成＞
＜＜配信サーバ＞＞
図２は、配信サーバ３０の概略的なハードウェア構成図の一例である。配信サーバ３０は、ＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１が使用するデータの高速アクセスを可能とするメモリ２０２とを備える。ＣＰＵ２０１及びメモリ２０２は、システム・バス２０３を介して、配信サーバ３０の例えば、グラフィックス・ドライバ２０４及びネットワーク・ドライバ（ＮＩＣ）２０５へと接続されている。

グラフィックス・ドライバ２０４は、バスを介してＬＣＤ（ディスプレイ装置）２０６に接続されて、ＣＰＵ２０１による処理結果をモニタする。また、ネットワーク・ドライバ２０５は、トランスポート層レベル及び物理層レベルで配信サーバ３０をネットワークＮへと接続して、入力装置１０、配信先プリンタ５０、及び、管理者ＰＣ７０とのセッションを確立させている。

システム・バス２０３には、更にＩ／Ｏバス・ブリッジ２０７が接続されている。Ｉ／Ｏバス・ブリッジ２０７の下流側には、ＰＣＩなどのＩ／Ｏバス２０８を介して、ＩＤＥ、ＡＴＡ、ＡＴＡＰＩ、シリアルＡＴＡ、ＳＣＳＩ、ＵＳＢなどにより、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）２０９などの記憶装置が接続されている。ＨＤＤ２０９は配信サーバ３０の全体を制御するプログラム２０９ｐを記憶している。ＨＤＤ２０９はＳＳＤ（Solid State Drive）でもよい。

また、Ｉ／Ｏバス２０８には、ＵＳＢなどのバスを介して、キーボード及びマウス（ポインティング・デバイスと呼ばれる）などの入力部２１０が接続され、システム管理者などのオペレータによる入力及び指令を受け付けている。

なお、図示した配信サーバ３０のハードウェア構成は、１つの筐体に収納されていたりひとまとまりの装置として備えられていたりする必要はなく、配信サーバ３０が備えていることが好ましいハード的な要素を示す。また、クラウドコンピューティングに対応するため、本実施例の配信サーバ３０の物理的な構成は固定的でなくてもよく、負荷に応じてハード的なリソースが動的に接続・切断されることで構成されてよい。

また、管理者ＰＣ７０のハードウェア構成は、図２の配信サーバ３０と相違がないか又は相違があるとしても本実施形態の説明上、支障がないものとする。

<<入力装置>>
図３は、入力装置１０の概略的なハードウェア構成を示したブロック図の一例である。入力装置１０は、コントローラ４１０にＰＣＩ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）バス４１６を介して周辺機器が接続された構成となる。

コントローラ４１０は、入力装置１０全体の制御と描画、通信、操作パネル４１１からの入力を制御するコントローラである。コントローラ４１０は、ＣＰＵ４０１と、ノースブリッジ（ＮＢ）４０３と、システムメモリ（ＭＥＭ−Ｐ）４０２と、サウスブリッジ（ＳＢ）４０４と、ローカルメモリ（ＭＥＭ−Ｃ）４０７と、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）４０６と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）４０８とを有し、ノースブリッジ（ＮＢ）４０３とＡＳＩＣ４０６との間をＡＧＰ（Ａｃｃｅｌｅｒａｔｅｄ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｏｒｔ）バス４０５で接続した構成となる。

また、ＭＥＭ−４０２は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）４０２ａと、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ)４０２ｂと、を更に有する。

ＣＰＵ４０１は、入力装置１０の全体制御を行うものであり、ＮＢ４０３、ＭＥＭ−Ｐ４０２及びＳＢ４０４からなるチップセットを有し、このチップセットを介して他の機器と接続される。

ＮＢ４０３は、ＣＰＵ４０１とＭＥＭ−Ｐ４０２、ＳＢ４０４、ＡＧＰバス４０５とを接続するためのブリッジであり、ＭＥＭ−Ｐ４０２に対する読み書きなどを制御するメモリコントローラと、ＰＣＩマスタ及びＡＧＰターゲットとを有する。

ＭＥＭ−Ｐ４０２は、プログラムやデータの格納用メモリ、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いるシステムメモリであり、ＲＯＭ４０２ａとＲＡＭ４０２ｂとからなる。

ＲＯＭ４０２ａは、プログラムやデータの格納用メモリとして用いる読み出し専用のメモリであり、ＲＡＭ４０２ｂは、プログラムやデータの展開用メモリ、プリンタの描画用メモリなどとして用いる書き込み及び読み出し可能なメモリである。

ＳＢ４０４は、ＮＢ４０３とＰＣＩデバイス、周辺デバイスとを接続するためのブリッジである。このＳＢ４０４は、ＰＣＩバスを介してＮＢ４０３と接続されており、このＰＣＩバスには、ネットワークＩ／Ｆ４０９なども接続される。ＡＳＩＣ４０６は、画像処理用のハードウェア要素を有する画像処理用途向けのＩＣ（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）であり、ＡＧＰバス４０５、ＰＣＩバス４１６、ＨＤＤ４０８及びＭＥＭ−Ｃ４０７をそれぞれ接続するブリッジの役割を有する。

このＡＳＩＣ４０６は、ＰＣＩターゲット及びＡＧＰマスタと、ＡＳＩＣ４０６の中核をなすアービタ（ＡＲＢ）と、ＭＥＭ−Ｃ４０７を制御するメモリコントローラと、ハードウェアロジックなどにより画像データの回転などを行う複数のＤＭＡＣ（Ｄｉｒｅｃｔ Ｍｅｍｏｒｙ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）と、エンジン部４１５との間でＰＣＩバスを介したデータ転送を行うＰＣＩユニットとを有する。

ネットワークＩ／Ｆ４０９はネットワークＮを介して配信サーバ３０等と通信するための通信装置であり、例えばＮＩＣ（Network Interface Card）である。

このＡＳＩＣ４０６には、ＰＣＩバスを介して操作パネル４１１、ＦＣＵ（Ｆａｃｓｉｍｉｌｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）４１２、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）４１３、ＩＥＥＥ１３９４（ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ ｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ １３９４）インタフェース４１４、及び、エンジン部４１５が接続される。

エンジン部４１５は、ＰＣＩバス４１６に接続可能なプリンタエンジンなどであり、たとえば白黒プロッタ、１ドラムカラープロッタ、４ドラムカラープロッタ、スキャナ又はファックスユニットなどである。なお、このエンジン部４１５には、プロッタなどのいわゆるエンジン部分に加えて、誤差拡散やガンマ変換などの画像処理部分が含まれる。

操作パネル４１１はＡＳＩＣ４０６に直接接続されている。ＭＥＭ−Ｃ４０７は、コピー用画像バッファ、符号バッファとして用いるローカルメモリである。ＨＤＤ４０８は、画像データの蓄積、プログラムの蓄積、フォントデータの蓄積、フォームの蓄積を行うためのストレージである。

また、ＨＤＤ４０８は、入力装置１０で実行されるプログラム４０８ｐを記憶する。ＡＧＰバス４０５は、グラフィック処理を高速化するために提案されたグラフィックスアクセラレーターカード用のバスインターフェースであり、ＭＥＭ−Ｐ４０２に高スループットで直接アクセスすることにより、グラフィックスアクセラレーターカードを高速にするものである。

なお、図示する入力装置１０のハードウェア構成図は一例に過ぎず、例えば操作パネルをタブレット端末などの情報処理装置で実現した入力装置１０等もあり、ハードウェア構成は入力装置１０によって異なってよい。

また、図３のハードウェア構成は図４で説明する複合機１０Ａ又はファクス機１０Ｂのいずれについても対応する。入力装置１０は複合機１０Ａに固有の構成のみを有していてもよいし、ファクス機１０Ｂに固有の構成のみを有していてもよい。

また、配信先プリンタ５０のハードウェア構成は図３と同様であるか、又は、異なっているとしても本実施形態の説明においては支障がないものとする。

＜構成例＞
図４は、本実施形態の配信システム１００の機能と構成例を示す図である。配信システム１００は、入力装置１０、配信サーバ３０、配信先プリンタ５０、及び、管理者ＰＣ７０を有している。

まず、入力装置１０は、画像データの入力を受け付ける装置である。図４では一例として、複合機１０Ａとファクス機１０Ｂが図示されている。複合機１０Ａはスキャナ機能により原稿を光学的に読み取って画像データ（以下、スキャンデータという）を生成する。ファクス機１０Ｂは、送信元から画像データ（以下、ファクスデータという）を受信する。

複合機１０Ａの「複合」とは、プリント、ファクス送受信、原稿のスキャン、及び、コピーなどの複数の機能を有することを意味するが、本実施形態では複合機１０Ａが複数の機能を有することは必要でなく、スキャナの機能を有していればよい。したがって、複合機１０Ａはスキャナ装置でもよい。また、スキャナ機能を有する、プリンタ、印刷装置、複写機、ファクス機、コピー機などでもよい。また、複合機１０Ａは、ＭＦＰ（Multi−Function Peripheral）、又はＡＩＯ（All In One）などと呼ばれていてもよい。

ファクス機１０Ｂは、少なくともファクスの受信機能を有し、好ましくはファクスの送信機能も有する。ファクス機１０Ｂはファクス送信機７からファクスを受信する。ただし、ファクスの受信機能と共に他の機能を有し、そのために、複合機、スキャナ装置、プリンタ、印刷装置、複写機、コピー機などと呼ばれていてもよい。したがって、図４の複合機１０Ａとファクス機１０Ｂには明確な区別はなく、複合機１０Ａとファクス機１０Ｂのどちらかのみが存在し、スキャンデータとファクスデータの入力を受け持ってもよい。

更に、入力装置１０は、画像データを生成する機能を有する装置であればよく、カメラ、電子黒板（手書きされたストロークやＰＣ画面を取り込んで画像データを生成する）、テレビ会議端末、又は、画像データを記憶している記憶媒体などでもよい。電子黒板は少なくともタッチパネルを有しておりユーザが描いた手書き内容を点の座標として取り込んで大型のディスプレイに表示する。この他、ＰＣと接続されＰＣが表示する画面を電子黒板が表示する機能、電子黒板が表示するＰＣの画面と手書き内容を保存する機能、手書き内容を遠隔地にある他の電子黒板と共有する機能などを有している。

複合機１０Ａとファクス機１０Ｂは通信部１１を有している。通信部１１は配信サーバ３０に画像データ（スキャンデータ又はファクスデータ）を送信する。

配信サーバ３０は、ワークフロー定義の設定を受け付け、更に、ワークフローを実行する情報処理装置である。ワークフロー定義の設定を受けるサーバと、ワークフローを実行するサーバが別々でもよい。ワークフローの実行とはワークフロー定義にしたがって配信サーバ３０が１つ以上の処理を行うことであり、最終的には処理が施された画像データを配信することをいう。

配信サーバ３０は、フォルダ配信部３１、印刷配信部３２、メール配信部３５、及び通信部３６を有する。配信サーバ３０が有するこれらの機能は、図２に示したＨＤＤ２０９からメモリ２０２に展開されたプログラム２０９ｐをＣＰＵ２０１が実行することにより実現されている機能又は手段である。なお、このプログラム２０９ｐは、プログラム配信用のサーバから配信されてもよいし、ＵＳＢメモリや光記憶媒体などの可搬性の記憶媒体に記憶された状態で配布されてもよい。

管理者８は管理者ＰＣ７０を操作して管理者ＰＣ７０を配信サーバ３０にアクセスさせて、管理者ＰＣ７０で動作するブラウザ上でワークフロー定義を作成する（文書配信の設定を行う）。配信サーバ３０はＷｅｂサーバの機能を有し、ＨＴＭＬ、JavaScript（登録商標）、及び、ＣＳＳ（Cascade Style Sheet）で作成された設定画面の画面情報を管理者ＰＣ７０に送信する。管理者８はこの設定画面からワークフロー定義を設定する。設定画面の一例については図５などで説明する。

通信部３６は、管理者ＰＣ７０、入力装置１０及び配信先プリンタ５０との間で各種の情報を送受信する。上記のように、管理者ＰＣ７０に画面情報を送信し、管理者ＰＣ７０からワークフロー定義及びこれに含まれる印刷設定を取得する。

フォルダ配信部３１は、管理者８によって設定されたワークフロー定義にしたがってスキャンデータ又はファクスデータをフォルダに配信する。例えば、ワークフロー定義に設定されたユーザ又はコンピュータのフォルダが配信先である。メール配信部３５は管理者８によって設定されたワークフロー定義にしたがってスキャンデータ又はファクスデータを電子メールで宛先のユーザに配信する。

印刷配信部３２は、管理者８によって設定されたワークフロー定義にしたがってスキャンデータ又はファクスデータを配信先プリンタ５０に配信する。また、印刷配信部３２は管理者ＰＣ７０から印刷設定を取得して設定ファイルを作成する設定部３３と、設定された印刷設定（設定ファイル）に基づいて配信先プリンタ５０にスキャンデータ又はファクスデータを配信する配信部３４を有する。

なお、プリンタドライバは、印刷設定を受け付けるＵＩ部と、文書データをＰＤＬ（Page Description Language）で記述された印刷データに変換する描画部と有する。ＵＩ部には当該プリンタで設定可能な印刷設定の項目、初期値、及び各項目が取りうる範囲、が予め設定されている。

より詳細には、設定部３３は、配信先プリンタ５０が受付可能な印刷設定の項目を配信サーバ３０にインストールされている配信先プリンタ５０のプリンタドライバから取得し、その印刷設定の項目を有する設定画面を管理者ＰＣ７０に送信する。すなわち、Ｗｅｂサーバとして印刷設定を受け付ける。設定画面で設定又は変更された内容はワークフロー定義の一部として設定ファイルに記載される。

なお、配信サーバ３０は画像データを処理する機能（プラグイン）も有しており、例えばＯＣＲ処理，ＰＤＦ作成等を行うことができる。これらの処理は、１つの処理に１つずつ対応するプラグインと呼ばれるプログラムにより実現されている。

配信部３４は、ワークフロー定義に印刷配信が設定されているために印刷配信部３２が呼び出された際、設定部３３で設定された設定ファイルにしたがって配信先プリンタ５０に印刷設定と共にスキャンデータ又はファクスデータを配信する。

配信サーバ３０は、図２に示したメモリ２０２又はＨＤＤ２０９により実現されるワークフロー定義記憶部３８を有する。管理者８が設定したワークフロー定義は設定ファイルと共にワークフロー定義記憶部３８に記憶される。

管理者ＰＣ７０は管理者８が操作する端末装置（情報処理装置）である。管理者ＰＣ７０は通信部７１，表示制御部７２及び操作受付部７３を有する。管理者ＰＣ７０が有するこれらの機能は、図２に示したＨＤＤ２０９からメモリ２０２に展開されたプログラム２０９ｐをＣＰＵ２０１が実行することにより実現されている機能又は手段である。なお、このプログラム２０９ｐは、プログラム配信用のサーバから配信されてもよいし、ＵＳＢメモリや光記憶媒体などの可搬性の記憶媒体に記憶された状態で配布されてもよい。プログラム２０９ｐは例えばブラウザが想定されるが、ワークフロー定義の設定が可能なアプリケーションでもよい。

通信部７１は配信サーバ３０と各種の情報を送受信する。例えば、配信サーバ３０からワークフロー定義の設定画面を受信し、管理者８が設定した印刷設定に関する設定ファイルを含むワークフロー定義を配信サーバに送信する。

表示制御部７２は、管理者ＰＣ７０のＬＣＤ２０６に設定画面を表示する。操作受付部７３は管理者８による管理者ＰＣ７０に対する各種の操作を受け付ける。

配信先プリンタ５０は印刷配信において、スキャンデータ又はファクスデータの配信先となるプリンタである。つまり、配信先プリンタ５０は印刷配信においてスキャンデータ又はファクスデータを印刷する（出力する）装置である。図４では一例として、複合機５０Ａとプリンタ５０Ｂが示されているが、配信先プリンタ５０は印刷機能を有する装置であればよい。したがって、画像形成装置、印刷装置、複写機、ファクス機、コピー機、複合機、などと呼ばれる装置であってもよい。

なお、図４では、配信先プリンタ５０のみが記載されているが、フォルダ配信部３１の配信先はＰＣやサーバなどであり、メール配信部３５の配信先はメールサーバである。

また、図４では説明のため２つのネットワークＮが図示されているが、一般にネットワークは相互に接続されており、図示するように２つのネットワークＮに分かれていなくてもよい。１つのネットワークＮに入力装置１０、配信サーバ３０、及び、配信先プリンタ５０が接続されていてもよい。ネットワークＮは、ＬＡＮ、ＬＡＮをインターネットに接続するプロバイダのプロバイダネットワーク、及び、回線事業者が提供する回線等により構築されている。ネットワークＮが複数のＬＡＮを有する場合、ネットワークはＷＡＮやインターネットと呼ばれる。ネットワークＮは有線又は無線のどちらで構築されてもよく、また、有線と無線が組み合わされていてもよい。また、入力装置１０又は配信先プリンタ５０が３Ｇ、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、４Ｇなどの携帯電話網に接続する機能を有する場合、ＬＡＮはなくてもよくネットワークＮは携帯電話網とプロバイダネットワークである。

＜設定画面の一例＞
図５は、ワークフロー定義の新規作成時における設定画面３１０の一例を示す図である。管理者ＰＣ７０は配信サーバ３０と通信してＬＣＤ２０６に設定画面３１０を表示する。設定画面３１０は、追加可能なプラグイン（プログラム）のリストが表示されるプラグインリスト欄３０１と、ワークフロー定義欄３０２を有する。プラグインリスト欄３０１には、配信サーバ３０が実行可能な全てのプラグインを示すアイコン９４（９４−１〜９４−６）が表示される。プラグインは、管理者８又はユーザ９からみた処理の最小単位であり実際にはプログラムである。

図５に示すように、ワークフローの新規作成時のワークフロー定義欄３０２には、スタートマーク９１のみを含む流れ図９０が表示される。管理者ＰＣ７０、管理者８が、スタートマーク９１のみを含む流れ図９０にアイコン９４を追加することに応じて、ワークフローに対して新たなプラグインの実行を追加してワークフロー定義を作成する。このように、管理者ＰＣ７０のＬＣＤ２０６上で管理者８はアイコンを移動することでワークフロー定義を新規に作成することができる。

図６は、ワークフロー定義の一例を示す図である。配信サーバ３０は、入力装置１０が入力したスキャンデータ又はファクスデータに、例えば、図６に示されるようなワークフロー定義にしたがって、プラグインを実行させる。

図６のワークフロー定義によれば、配信サーバ３０は、スキャンデータ又はファクスデータを受信すると、例えば、第１の処理として、ＯＣＲ処理するプラグインを実行する。ＯＣＲ処理は画像データから記号（文字、数字、アルファベット、特殊記号など）を認識してテキストデータを作成する。

続いて、第２の処理として、配信サーバ３０はＯＣＲ処理されたスキャンデータ又はファクスデータをＰＤＦファイルに変換する。例えば、ＯＣＲで得られた記号を透明のテキストデータにしたＰＤＦファイルを作成する。

続いて、第３、第４の処理として、配信サーバ３０は、配信部３４の機能である印刷配信を実行する。例えば、第３の処理は複合機５０Ａに配信する処理であり、第４の処理はプリンタ５０Ｂに配信する処理である。しかしながら、設定画面３１０で印刷配信のプラグインがワークフロー定義欄３０２にドラッグされた時点では、実際の配信先として複合機５０Ａ又はプリンタ５０Ｂが選択されておらず、初期設定の配信先プリンタ５０（複合機５０Ａ又はプリンタ５０Ｂのどちらか）が設定されている。また、印刷配信のプラグインがワークフロー定義欄３０２にドラッグされた時点では、初期設定の印刷設定が有効になっている。

そこで、印刷設定のプラグインを管理者８がダブルクリック等すると、管理者ＰＣ７０は当該プラグインの詳細を設定する印刷設定画面５０１を表示する。なお、他のプラグインについても管理者８は詳細な条件を設定できる。

図７は、印刷設定画面５０１の一例を示す。設定部３３は配信先の複合機５０Ａ又はプリンタ５０Ｂのプリンタドライバから印刷設定の項目、初期設定及び設定可能な値を読み込み、画面情報を管理者ＰＣ７０に送信する。

印刷設定画面５０１は、プリンタ名欄５０２、部数欄５０３、用紙サイズ欄５０４、カラー/白黒欄５０５、片面/両面欄５０６、及び、チェックボックス５０７を有する。印刷設定画面５０１は配信先プリンタ５０ごとに異なり得るので、管理者８は、配信先プリンタ５０ごとに、印刷部数、カラー/モノクロの指定、用紙サイズの指定、及び、片面/両面の設定をこの印刷設定画面５０１上で行うことができる。

プリンタ名欄５０２には、配信先プリンタ５０の選択欄であり、配信サーバ３０にプリンタドライバがインストールされている配信先プリンタ５０の名称（図７ではプリンタ１〜３）が表示される。つまり、配信サーバ３０がスキャンデータ又はファクスデータを配信できる配信先プリンタ５０の一覧が表示される。したがって、印刷設定画面５０１で表示される印刷設定の項目、初期値、又は設定可能な値は、各配信先プリンタ５０の能力に応じたプリンタ固有のものである。

つまり、例えばカラー印刷はできず、白黒印刷しかできない配信先プリンタ５０を管理者８が選択した場合の印刷設定画面５０１では、カラー/白黒欄５０５に「白黒」しか表示されない。同様に、Ａ３以上の用紙サイズの印刷をサポートしていない配信先プリンタ５０を管理者８が選択した場合の印刷設定画面５０１では、用紙サイズ欄５０４のドロップダウンリストにはＡ３以上のサイズが候補として表示されない。

例えば、図８はカラー印刷をサポートしていない配信先プリンタ５０が選択された際の印刷設定画面５０１の一例を示す。カラー印刷をサポートしていない配信先プリンタ５０が選択された場合、カラー/白黒欄５０５の選択肢は「カラー」が半輝度（選択できない）状態になっており、「白黒」が選択状態で表示される。「カラー」が半輝度（選択できない）なため、管理者８はカラー/白黒欄５０５で項目「カラー」を選択できない。なお、「カラー」の輝度は、「白黒」よりも小さければよい。

管理者８は選択した配信先プリンタ５０を配信先にしたい場合、項目「印刷配信する」のチェックボックス５０７にチェックを入れる。このようにすることで、配信サーバ３０は印刷配信時にチェックボックス５０７がチェックされた配信先プリンタ５０に対して配信を実行する。

従来の印刷配信では印刷配信の対象のプリンタごとに印刷設定を行うことができなかったが、本実施形態の配信システム１００では配信先プリンタ５０ごとに印刷設定を行うことができる。

＜動作手順＞
図９は、設定部３３が印刷設定を受け付ける手順を示すフローチャート図の一例である。図９の処理は、管理者ＰＣ７０が印刷設定画面５０１を配信サーバ３０に要求するとスタートする。

まず、配信サーバ３０の設定部３３は配信先プリンタ５０が存在するか否かを確認する（Ｓ１０１）。候補となる配信先プリンタ５０のＩＰアドレス等が配信サーバ３０に予め登録されており、設定部３３は候補となる配信先プリンタ５０と通信できるか否かにより存在を確認する。あるいは、候補となる配信先プリンタ５０のリストの有無を確認してもよい。

候補となる配信先プリンタ５０が１台も存在しない場合（Ｓ１０１のＮｏ）、図９の処理は終了する。候補となる配信先プリンタ５０が１台以上存在する場合（Ｓ１０１のＹｅｓ）、設定部３３はその台数分だけ配信先プリンタ５０からプリンタドライバの設定に関する情報として印刷設定の項目、初期設定及び設定可能な値を取得する（Ｓ１０２）。プリンタドライバの設定に関する情報は予め配信サーバ３０が保持していてもよい。

設定部３３は、全ての配信先プリンタ５０からプリンタドライバの印刷設定の項目、初期設定及び設定可能を取得したか否かを判断し（Ｓ１０３）、全ての配信先プリンタ５０からこれらを取得するまでステップＳ１０２とＳ１０３を繰り返す。

次に、設定部３３は、プリンタドライバの印刷設定の項目、初期設定及び設定可能な値を配信先プリンタ５０ごとに表示する画面情報を作成し、管理者ＰＣ７０に送信する。管理者ＰＣ７０は図７，図８のような印刷設定画面５０１をＬＣＤ２０６に表示する（Ｓ１０４）。

管理者８は任意の配信先プリンタ５０を１つ以上選択し、それぞれにおいて印刷部数や用紙サイズ等を設定する。管理者ＰＣ７０の操作受付部７３は印刷設定を受け付ける（Ｓ１０５）。

設定が完了したら、管理者８は画面上の保存ボタンを押下する。管理者ＰＣ７０の操作受付部７３は保存ボタンの押下を受け付ける（Ｓ１０６）。管理者ＰＣ７０の通信部７１は印刷設定を配信サーバ３０に送信するので、配信サーバ３０の通信部３６は印刷設定を受信し、設定部３３は印刷設定を設定ファイルに保存する（Ｓ１０７）。

ユーザ９がこのワークフロー定義を実施すると、配信先プリンタ５０に設定ファイルが送信され、配信先プリンタ５０は設定ファイルを参照する。したがって、設定ファイルに指定された内容で印刷が実行される。

設定ファイルにはワークフロー定義に設定されている印刷配信ごとにどのような設定を有するか記載されている。例えば、印刷配信の場合、どの配信先プリンタ５０に対してどのような印刷設定で印刷配信を行うかが記載される。この設定ファイルは印刷配信ごとに存在する。以下では、設定ファイルの具体例について説明する。

＜設定ファイルの例＞
具体的な例として以下の場合を挙げる。
・管理者８は印刷配信を有するワークフローを２つ作成する。ワークフロー名をワークフローＡ（第一の配信先情報の一例）、ワークフローＢ（第二の配信先情報の一例）とする。
・それぞれのワークフローＡ，Ｂにおいて、印刷部数、カラー/白黒の指定などの印刷設定が異なるものとする。

図１０はワークフローＡにおける印刷設定画面５０１の一例を示し、図１１はワークフローＢにおける印刷設定画面５０１の一例を示す。
Ｉ．ワークフローＡの印刷配信では以下の内容が設定されている
プリンタ1に対して印刷配信を実行する。
「プリンタ1の印刷設定」
・カラー印刷かつ両面印刷
・Ａ４印刷
・印刷部数： ３部
II．ワークフローＢの印刷配信では以下の内容が設定されている
プリンタ１とプリンタ２に対してそれぞれ印刷配信を実行する。プリンタ１は第一の配信先の一例であり、プリンタ２は第二の配信先の一例である。
「プリンタ１の印刷設定」（図１１（ａ）参照）
・白黒印刷かつ片面印刷
・Ｂ５印刷
・印刷部数： １０部
「プリンタ２の印刷設定」（図１１（ｂ）参照）
・カラー印刷かつ片面印刷
・Ａ３印刷
・印刷部数： ５部
図１０，図１１について補足する。ワークフローＡとＢで同じ配信先プリンタ５０である「プリンタ１」に対して印刷設定が行われているが、それによって印刷設定が上書きされたり、どちらかの印刷設定が反映されたりしないということはない。管理者８がワークフロー定義の保存を配信サーバ３０に要求すると、配信サーバ３０はワークフローごとにフォルダを作成する。このフォルダの全体に含まれる情報がワークフロー定義であり、設定ファイルはその一部である。フォルダの中に設定ファイルが格納されるため、異なるワークフローで同一の配信先プリンタ５０に対して異なる印刷設定が行われたとしても、それぞれの設定ファイルは別の場所（フォルダ）に格納されるため、印刷設定が上書きされてしまうということはない。

図１２は、印刷設定が登録された設定ファイルが保存されるフォルダを説明する図の一例である。図１２（ａ）はワークフローＡのワークフロー定義が格納されるフォルダ６０１を示し、図１２（ｂ）はワークフローＢのワークフロー定義が格納されるフォルダ６０１を示す。フォルダ６０１はワークフロー定義記憶部３８に形成されている。

ワークフローＡの印刷設定６０３ＡはワークフローＡのフォルダ６０１内に保存されている設定ファイル６０２に記載される。その中に図１０に示した印刷配信の印刷設定が含まれる。ワークフローＢの印刷設定６０３Ｂ，６０３ＣはワークフローＢのフォルダ６０１内に保存されている設定ファイル６０２に記載される。その中に図１１に示す印刷配信の印刷設定が記載される。

＜印刷配信の動作＞
図１３は、配信システム１００が印刷配信する手順を示すフローチャート図の一例である。図１３の処理は、ユーザ９が複合機１０Ａに配信サーバ３０からワークフロー定義のリストをダウンロードし、１つのワークフロー定義を選択し実行開始を押下することでスタートする。

まず、ユーザ９が複合機１０Ａを操作して原稿をスキャンさせる。複合機１０Ａはスキャンを実行してスキャンデータ（画像データ）を生成する（Ｓ２０１）。複合機１０Ａの通信部１１はワークフロー定義の識別情報又はワークフロー定義そのものと、スキャンデータはネットワークＮを介して配信サーバ３０に送信する。

配信サーバ３０はスキャンデータを受信し、ユーザ９が選択したワークフロー定義が有する処理を順番に実行する（Ｓ２０２）。

次に、配信サーバ３０の配信部３４はユーザ９が選択したワークフロー定義が印刷配信を有するか否かを判断する（Ｓ２０３）。

印刷配信がない場合（Ｓ２０３のＮｏ）、例えば、フォルダ配信部３１又はメール配信部３５が配信を行う（Ｓ２０８）。

印刷配信がある場合（Ｓ２０３のＹｅｓ）、配信部３４はユーザ９が選択したワークフロー定義に含まれる印刷設定の設定ファイルを参照し、配信先プリンタ５０を特定する（Ｓ２０４）。すなわち、複合機５０Ａ又はプリンタ５０Ｂを特定する。

次に、配信部３４は、ユーザ９が選択したワークフロー定義に含まれる印刷設定の設定ファイルから印刷設定を読み出す（Ｓ２０５）。ステップＳ２０５は配信先プリンタ５０ごとに行われる。

配信部３４は、設定ファイルによって指定された配信先プリンタ５０に対し、スキャンデータと印刷設定を配信することで配信処理を行う（Ｓ２０６）。

配信部３４は、全ての配信先プリンタ５０への配信が完了したか否かを判断し（Ｓ２０７）、完了していなければ配信先プリンタ５０ごとにステップＳ２０５とＳ２０６を実行する（Ｓ２０７）。配信先プリンタ５０の全てに対して配信が終了すると、印刷配信の処理は終了となる。

図１４は、配信システム１００が印刷配信する手順を示すフローチャート図の一例である。図１４ではファクス機１０Ｂがファクスで受信したファクスデータに対する文書配信を説明する。ファクス機１０Ｂは送信元のファクス番号が予め定められたファクス番号の場合、ファクス番号に対応付けられたワークフローを実行する。

まず、送信元のファクス機がファクスを送信する（Ｓ３０１）。次に、送信先のファクス機１０Ｂがファクスを受信する（Ｓ３０２）。ファクス機１０Ｂの通信部１１はファクスデータと、ワークフロー定義の識別情報又はワークフロー定義そのものを配信サーバ３０に送信する。

配信サーバ３０はファクスデータを受信し、ユーザ９が選択したワークフロー定義が有する処理を順番に実行する（Ｓ３０３）。また、フォルダ配信やメール配信がワークフロー定義に設定されている場合は、フォルダ配信部３１及びメール配信部３５が配信を行う（Ｓ２０８）。以降のステップＳ２０３〜Ｓ２０７の処理は図１３と同様でよい。

このように、入力装置１０がファクス機１０Ｂであっても配信先プリンタ５０ごとに印刷設定を参照して印刷できる。

＜変形例＞
＜＜プリンタごとの印刷設定＞＞
管理者８がワークフロー定義の設定のたびに、配信先プリンタ５０ごとに印刷設定するのでは操作性が悪い場合がある。そこで、管理者８が予め配信先プリンタ５０ごとに代表的な印刷設定を配信サーバ３０に登録しておくことが有効になる。

図１５は、本実施形態の配信システム１００の機能と構成例を示す図である。なお、図１５の説明に際し、図４において同一の符号を付した構成要素は同様の機能を果たすので、主に本実施例の主要な構成要素についてのみ説明する場合がある。

図１５の配信サーバ３０は印刷設定記憶部３７を有している。印刷設定記憶部３７には、配信先プリンタ５０の印刷設定が予め記憶されている。

表１は、印刷設定記憶部３７に記憶された印刷設定を模式的に示す。印刷設定記憶部３７には、プリンタ１に印刷設定Ａ、プリンタ２に印刷設定Ｂ、Ｃ、プリンタ３に印刷設定Ｄが対応付けられている。設定部３３は、管理者８がワークフロー定義を設定する設定画面を管理者ＰＣ７０に送信する際、印刷設定Ａ〜Ｄも送信する。プリンタ名欄５０２にはプリンタ名と、印刷設定Ａ〜Ｄが対応付けて表示されるので、管理者８は配信先プリンタ５０を選択することで印刷設定も選択でき、印刷設定の項目ごとに設定する必要がない。

＜その他の適用例＞
以上、本発明を実施するための最良の形態について実施例を用いて説明したが、本発明はこうした実施例に何等限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の変形及び置換を加えることができる。

例えば配信サーバ３０は複数存在してもよい。また、複数の配信サーバ３０が通信してワークフロー定義に設定された処理を分担して行ってもよい。

なお、図４などの構成例は、入力装置１０、配信サーバ３０、配信先プリンタ５０、及び管理者ＰＣ７０による処理の理解を容易にするために、主な機能に応じて分割したものである。処理単位の分割の仕方や名称によって本願発明が制限されることはない。入力装置１０、配信サーバ３０、配信先プリンタ５０、及び管理者ＰＣ７０の処理は、処理内容に応じて更に多くの処理単位に分割することもできる。また、１つの処理単位が更に多くの処理を含むように分割することもできる。

なお、スキャンデータ、ファクスデータ又は画像データは配信対象のデータの一例であり、ワークフロー定義は配信先情報の一例であり、配信部３４は配信手段の一例であり、ワークフロー定義記憶部３８は記憶手段の一例であり、設定部３３は設定取得手段の一例であり、通信部１１は送信手段の一例である。

８ 管理者
９ ユーザ
１０ 入力装置
１０Ａ 複合機
１０Ｂ ファクス機
３０ 配信サーバ
５０ 配信先プリンタ
５０Ａ 複合機
５０Ｂ プリンタ
１００ 配信システム

特開２００７‐０６５７７７号公報

Claims (10)

1. 配信対象のデータを受信して配信処理を実行する情報処理装置において、
   前記配信対象のデータの配信先のプリンタごとに設定された印刷設定を含む配信先情報を参照し、
   前記配信対象のデータの入力装置が送信した前記配信対象のデータを、前記配信先情報に設定された前記配信先のプリンタに対し、前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と共に配信する配信手段、を有する情報処理装置。
2. 複数の前記配信先情報を記憶手段に記憶しており、
   第一の配信先情報に含まれる前記配信先のプリンタと、前記第一の配信先情報とは異なる第二の配信先情報に含まれる前記配信先のプリンタが同じものでも、
   前記第一の配信先情報に含まれる前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と、前記第二の配信先情報に含まれる前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定とが異なっていることを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. １つの前記配信先情報に異なる前記配信先のプリンタが設定されており、
   第一の配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と、前記第一の配信先のプリンタとは異なる第二の配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定とが異なっていることを特徴とする請求項１又は２に記載の情報処理装置。
4. 前記配信先情報の設定を受け付け、更に、前記印刷設定の入力を受け付ける印刷設定画面を端末装置に送信する設定取得手段を有し、
   前記印刷設定画面には前記配信先のプリンタの選択欄があり、
   前記印刷設定画面は、前記端末装置のユーザにより前記選択欄で選択された前記プリンタにおいて設定可能な値を表示することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
5. 前記設定取得手段は、前記情報処理装置に予め登録されている前記配信先のプリンタのプリンタドライバから前記配信先のプリンタにおいて設定可能な値を取得することを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記印刷設定画面は、前記端末装置のユーザにより選択できない前記印刷設定の項目を、選択できる前記印刷設定の項目よりも小さい輝度で表示することを特徴とする請求項４又は５に記載の情報処理装置。
7. 前記印刷設定画面は、印刷部数、用紙サイズ、カラー/白黒、又は、片面/両面、の少なくとも１つの前記印刷設定の項目を表示し、
   前記設定取得手段は、前記配信先のプリンタごとに、前記印刷設定の各項目の設定を受け付けることを特徴とする請求項４〜６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
8. 配信対象のデータの入力を受け付ける入力装置と、前記配信対象のデータを受信して配信処理を実行する情報処理装置と、を有する配信システムであって、
   前記入力装置は、前記配信対象のデータを前記情報処理装置に送信する送信手段を有し、
   前記情報処理装置は、
   前記配信対象のデータの配信先のプリンタごとに設定された印刷設定を含む配信先情報を参照し、
   前記入力装置が送信した前記配信対象のデータを、前記配信先情報に設定された前記配信先のプリンタに対し、前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と共に配信する配信手段、を有する配信システム。
9. 配信対象のデータを受信して配信処理を実行する情報処理装置を、
   前記配信対象のデータの配信先のプリンタごとに設定された印刷設定を含む配信先情報を参照し、
   前記配信対象のデータの入力装置が送信した前記配信対象のデータを、前記配信先情報に設定された前記配信先のプリンタに対し、前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と共に配信する配信手段、として機能させるためのプログラム。
10. 配信対象のデータを受信して配信処理を実行する情報処理装置が行う配信方法であって、
    配信手段が、前記配信対象のデータの配信先のプリンタごとに設定された印刷設定を含む配信先情報を参照し、
    前記配信対象のデータの入力装置が送信した前記配信対象のデータを、前記配信先情報に設定された前記配信先のプリンタに対し、前記配信先のプリンタに対応付けられた前記印刷設定と共に配信するステップ、を有する配信方法。

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