JP2019126453A

JP2019126453A - 採精容器

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Publication number: JP2019126453A
Application number: JP2018008713A
Authority: JP
Inventors: 弘岡田; Hiroshi Okada; 向井　徹; Toru Mukai; 徹向井; 亮二秋元; Ryoji Akimoto
Original assignee: Mitsuboshi Product Planning Co Ltd
Current assignee: Mitsuboshi Product Planning Co Ltd
Priority date: 2018-01-23
Filing date: 2018-01-23
Publication date: 2019-08-01
Anticipated expiration: 2038-01-23
Also published as: EP3744308A1; WO2019146128A1; EP3744308A4; CN110065727A; EP3744308B1; JP6952614B2; EP3744308C0; CN110065727B

Abstract

【課題】精子の劣化の抑制効果に優れ、しかも精子を効率的に回収することが可能な採精容器を提供する。【解決手段】採精容器１を、精子を収容する内容器１１及び内容器１１を被覆する外容器１２を有する容器本体１０と、容器本体１０に装着される蓋体２０とを備えて構成する。内容器１１は、精子が投入される投入口１４と、投入口１４よりも小径で精子を貯留する有底の貯留部１５と、を有し、貯留部１５の底部１５ｂには、精子の採取時には閉塞されていて、精子の回収時には針３を挿し込むことで開口される精子の回収部１５ｃが設けられている。蓋体２０は、内容器１１の容積を小さくするように、内容器１１の内部に挿入配置される内蓋２３を有している。【選択図】図１

Description

本発明は、採精容器に関する。

従来、人工授精、体外受精等の生殖補助医療（ＡＲＴ）の現場では、円筒形で広口の透明プラスチック製の採精容器（精子を採取し保管する容器）に精子を採取し、その採精容器を患者が自宅から医療機関まで持参している。医療機関では、精子検査や所定の処置を行うまでの間、患者が持参した精液を採精容器に収容した状態で保管している。

この従来の採精容器では、採取した精子の持ち運び時間や保管時間が長くなればなるほど、採精容器内の空気との接触による酸化や温度変化の影響を受け易くなり、精子のエイジング（老化）が進み、生殖補助医療における受精着床の精度に影響してしまう。

また、精液には粘性があり、採精量が数ｍｌであるのに対し、この従来の円筒形の採精容器は底面積が広いため、精液が容器内に拡散したり、さらには運搬時の振動や傾きによって精液が壁面に付着したりすることがあり、採精容器から十分に精液を回収しにくかった。

一方、折り畳んで扁平状態とすることが可能で、採精時に筒状に拡げて使用する採精容器が開示されている（特許文献１参照）。しかしながら、特許文献１の採精容器は、未使用状態でのコンパクトな包装等を目的とするもので、精子の運搬や保管の際の採精容器のコンパクト化を目的とするものではない。また、特許文献１には、精子の劣化を抑制することについては何ら開示がない。

特開平８−２９９３４７号公報

本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、精子の劣化の抑制効果に優れ、しかも精子を効率的に回収することが可能な採精容器を提供することを可能とするものである。

上記の目的を達成するため、本願に係る採精容器は、精子を収容する内容器及び前記内容器を被覆する外容器を有する容器本体と、前記容器本体に装着される蓋体と、を備え、
前記内容器は、前記精子が投入される投入口と、前記投入口よりも小径で前記精子を貯留する有底の貯留部と、を有し、前記貯留部の底部には、前記精子の採取時には閉塞されていて、前記精子の回収時には穿孔部材を挿し込むことで開口される前記精子の回収部が設けられ、前記蓋体は、前記内容器の容積を小さくするように、前記内容器の内部に挿入配置される内蓋を有していることを特徴とする。

本発明によれば、精子の劣化の抑制効果に優れ、しかも精子を効率的に回収することが可能な採精容器を提供することができる。

第１実施形態に係る採精容器を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は各部品を分離した状態の正面図である。図１に示される容器本体を示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＡ−Ａ’線における断面図及び回収部近傍の拡大断面図である。図１に示される蓋体の蓋本体示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は（ａ）のＢ−Ｂ’線における断面図である。第１実施形態の採精容器を用いた採精手順を説明するための図である。第１実施形態の採精容器からの精子の回収手順を説明するための図である。容器本体の変形例を示す図であり、（ａ）は回収口の内側面にフィルムを貼付した変形例１の容器本体の回収部近傍の拡大断面図であり、（ｂ）は回収口の外側面にフィルムを貼付した変形例２の容器本体の回収部近傍の拡大断面図である。蓋体の変形例を示す図であり、（ａ）は不活性ガスの供給部を設けた変形例３の蓋体の断面図であり、（ｂ）は中実とした変形例４の蓋体の断面図であり、（ｃ）は中実であって不活性ガスの供給部を設けた変形例５の蓋体の断面図である。

（第１実施形態）
以下、本願に係る採精容器の第１実施形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。図１（ａ）は第１実施形態に係る採精容器１の正面図であり、図１（ｂ）は採精容器１の各部品を分離した状態の正面図である。図２（ａ）は図１に示される容器本体１０平面図、図２（ｂ）は正面図、図２（ｃ）は底面図、図２（ｄ）は図２（ａ）のＡ−Ａ’線における断面図及び回収部近傍の拡大断面図である。図３（ａ）は図１に示される蓋体２０の蓋本体２１の平面図、図３（ｂ）は正面図、図３（ｃ）は底面図、図３（ｄ）は図３（ａ）のＢ−Ｂ’線における断面図である。

本実施形態の採精容器１を使用するユーザとしては、ＡＲＴを受ける患者本人及び医師、生殖補助医療胚培養士等の医療従事者が挙げられる。本実施形態の採精容器１を用いて、患者本人（男性）が自宅で精子を採取し、患者本人或いはその妻が携帯して医療機関へ運ぶ。或いは医療機関で精子を採取する場合もある。医療機関では、医師等が精子検査や人工授精のための各種処置を行うまでは、精子は採精容器１に収容された状態で保管される。本実施形態の採精容器１は、採精からＡＲＴのための各処置を行うまでに、酸化、温度変化、エイジング（経時）によって精子が劣化するのを抑制しつつ、精子を効率的に回収するために用いられる。

図１（ａ）、（ｂ）に示すように、第１実施形態に係る採精容器１は、精子（精液）を採取するための容器本体１０と、容器本体１０の口部に装着する蓋体２０と、を備え、さらに、容器本体１０の下端に装着する下蓋３０を備えている。

容器本体１０は、採取した精子を貯留する有底の内容器１１と、この内容器１１を被覆する外容器１２とを有し、二重構造となっている。内容器１１と外容器１２とは、上端で一体に接続され、その接続部分の外周に、蓋体２０を装着するための螺溝１３が設けられている。

内容器１１は、図２の各図に示すように、精子の投入口１４と、精子の貯留部１５とを備えている。投入口１４と貯留部１５とは、投入口１４側が大径で、貯留部１５に向かって次第に小径となる截頭円錐形（漏斗状）のテーパー部１６によって連結されている。

投入口１４は、平面視円形で大きく開口し、精子の採取を行い易くなっている。貯留部１５の内径は、投入口１４の内径よりも小径とされている。貯留部１５は、壁部１５ａと、この壁部１５ａの下端から下方に向けて断面円弧状に突出する底部１５ｂと、を有している。本実施形態では、型枠からの取り外しを容易としたり、精子を集め易くしたりするため、図２の各図に示すように、貯留部１５を截頭円錐形としている。

底部１５ｂには、貯留部１５内に貯留された精子をシリンジ２（図５参照）等の回収手段で回収するための回収部１５ｃが設けられている。本実施形態では、図２（ｄ）の拡大図に示すように、底部１５ｂの中央近傍を円形の薄肉部とし、この薄肉部を回収部１５ｃとしている。このような回収部１５ｃでは、穿孔手段としてのシリンジ２の先端又はシリンジ２に取り付けた針３（図５参照）の先端で容易に穿孔して、開口させることができる（図５参照）。

本実施形態では、回収部１５ｃ全体を薄肉としているが、これに限定されるものではなく、円形の回収部１５ｃの輪郭部分のみを薄肉としてもよい。この場合でもシリンジ２の先端又は針３で薄肉部を容易に破断して回収部１５ｃを開口させることができる。

ここで、精子（精液）の一回の採精量は３〜１０ｃｃであることから、投入口から貯留部まで内径が同じ従来の採精容器では、精子が拡散して精子層が薄くなったり、壁面に付着したりして、回収しにくく、採精量も確認しにくい。これに対して、本実施形態の内容器１１のように貯留部１５の内径を投入口１４よりも小径とすることで、貯留部１５内の精子層をより厚くすることができる。そのため、シリンジ２等で精子を回収し易くなるとともに、採精量をより明確に把握することができる。

テーパー部１６は、投入口１４から投入された精子を集めて貯留部１５に導くものである。本実施形態では、テーパー部１６の内壁面に鏡面加工を施すことで、精子の流下を促すとともに内壁面への精子の付着を抑制して、貯留部１５により円滑に導くことが可能となっている。なお、貯留部１５の内壁面にも鏡面加工を施してもよく、精子の貯留部１５の内壁面への付着も抑制できる。

外容器１２は、内容器１１を保護するものであり、内容器１１全体を被覆可能で底のない円筒形の外周壁１２ａを有し、この外周壁１２ａの下端の開口部１２ｂに、着脱自在に下蓋３０が取り付けられている。

また、外容器１２に下蓋３０を取付けることで、薄肉の回収部１５ｃの保護性能が向上し、回収部１５ｃにバッグ内の物品が突き当たったりして不測に破断等されるのを抑制することができる。また、外容器１２に下蓋３０を取付けることで、外容器１２の外周壁１２ａ及び下蓋３０と、截頭円錐形の内容器１１とで仕切られた空間部１７内の空気層が、断熱材として機能する。この空気層の断熱効果によって、貯留部１５内の精子が外気温に不必要に左右されることがなく、急激な温度変化を抑制して、所定の温度を保持することができる。また、この空間部１７に、断熱性を有する発泡スチロール等を収容してもよく、運搬時等における内容器１１への振動や衝撃を緩和することなどができる。

一方、下蓋３０を取り外すことで、回収部１５ｃからの精子の回収が可能となる。このとき、蓋体２０を外す必要がないので、精子と外気との接触を避けることができ、精子の酸化やゴミ等の侵入を効果的に抑制することができる。

なお、精子の保管温度としては、２０〜３５℃が好ましく、２５℃程度が最も好ましく、経時による精子の劣化の抑制効果を向上させることができる。ここで、人間の平均体温は約３７℃であり、採精時の精子の温度は約３５℃である。本実施形態の二重構造の採精容器１内で精子を保管することで、精子の急激な温度変化等を抑制することができ、精子の保管温度を採精時の３５℃から室温に近い２５℃の間に保つことができる。

容器本体１０のサイズとしては、特に限定されるものではないが、例えば、外径を５０〜１００ｍｍ、高さを７０〜１５０ｍｍとすることが望ましい。このようなサイズとすることで、容器本体１０を安定して把持することができ、採精時や検査時の取扱い性が向上する。また、内容器１１の投入口１４を広くすることができるため、精子を採取し易くすることができる。また、バッグ等に収納しても嵩張ることがなく、携帯性にも優れるとともに、保管場所に載置したときの安定性も向上する。

また、テーパー部１６は、図２（ｄ）に示すように、回転軸Ｏを中心として回転させた截頭円錐形を呈しているが、このとき、回転軸Ｏに対する壁面の傾斜角度θを、１０°〜３０°とすることが望ましい（つまり、円錐の頂角としては２０°〜６０°、仰角としては６０°〜８０°）。このテーパー部１６では、傾斜した内壁面で精子を貯留部１５に向けて円滑に流下させることができ、精子を無駄なく効率的に集めることができる。

本実施形態では、容器本体１０の高さを約８３ｍｍとし、外径（外容器１２の外径）を約５７ｍｍとしている。投入口１４は、内径を約５５ｍｍとして従来よりも大きく開口させ、精子の採取をより行い易くしている。貯留部１５は、上端側の最大内径を約２３ｍｍとし、高さを約３４ｍｍとすることで、容量を約１４ｍｌとしている。また、テーパー部１６は、高さを約３８ｍｍとし、傾斜角度θを約２８°（仰角約６７°）としている。

容器本体１０の材料としては、特に限定されることはないが、ポリプロピレン等の合成樹脂（プラスチック）を好適に用いることができ、耐衝撃性、耐水性等にも優れ、軽量な容器本体１０を得ることができる。また、このような材料で製作された容器本体１０は、透明又は半透明であってもよいし、不透明であってもよい。

本実施形態では、ポリプロピレンを用いて、型枠成形によって、内容器１１と外容器１２とが一体に接続された容器本体１０を得ている。これにより、低コストで簡易に容器本体１０を製作することができる。

また、本実施形態では、容器本体１０の外面にすりガラス加工を施すことで、半透明なものとしている。この半透明の容器本体１０では、採取した精子を第三者の目から隠すことができ、患者等の精神的負担を軽減することができる。また、半透明とすることで、至近距離では患者や医師等が、貯留部１５内の精子の採精量や状態を目視することができる。

これに対して、容器本体１０を不透明とした場合は、遮光性や遮蔽性が向上し、紫外線等による精子の劣化を抑制できるとともに、貯留部１５内の精子を第三者の目から隠す効果に優れるものとなる。

また、容器本体１０を透明とした場合は、採精量や状態の確認を、より行い易くなる。このように透明であっても、布袋や紙袋、収納容器等に採精容器１を収納することで、採取した精子を第三者の目から隠すことができる。

蓋体２０は、上述のような容器本体１０の口部に取り付けて、容器本体１０を密閉するものである。蓋体２０は、図３の各図に示すように、容器本体１０に着脱自在に装着される蓋本体２１と、蓋本体２１に着脱自在に取り付けられる上蓋２２と、を備えている。

蓋本体２１は、内容器１１内に挿入配置される内蓋２３が、内容器１１の容積を小さくするように下方に突出して設けられている。蓋本体２１の上端には、蓋体２０を着脱する際に患者等が把持する把持部２４が、内蓋２３の外側に間隔を介して設けられている。この把持部２４の内周には、容器本体１０の螺溝１３に螺着する螺溝２５が設けられている。また、把持部２４の内側に、パッキン等を設けてもよく、精子の漏れや外気の侵入の防止効果をより高めることができる。

内蓋２３は、内容器１１のテーパー部１６内に挿入配置するべく、このテーパー部１６の形状に対応して、内容器１１の貯留部１５の方向に截頭円錐形に突出した中空体から構成されている。内蓋２３は、截頭円錐形の壁部２３ａと、平坦な底部２３ｂと、壁部２３ａ及び底部２３ｂにより囲まれた空間部２６を有する中空体からなる。このような内蓋２３をテーパー部１６内に挿入することで、貯留部１５内の精子が接触する空気層の体積を、極力小さくすることができる（図４の右図参照）。

また、蓋本体２１の内容器１１への挿入側とは反対側の上部に、着脱自在に上蓋２２が取り付けられている。蓋本体２１に上蓋２２を取付けることで、内蓋２３の空間部２６が外部と隔絶される。この空間部２６内の空気層の断熱効果により、貯留部１５内の精子の温度変化の抑制効果をより向上させることができる。

また、上蓋２２を着脱自在としたことで、空間部２６内に、発泡スチロール等を収容することも可能となる。さらには、外気温等に応じて空間部２６内に蓄熱材や発熱材、保冷剤などを収容することもできる。よって、外気温が過度に高いときや低い場合などであっても、これらに影響されないように、容器本体１０内の温度を自在に制御することができる。

上述のような構成の第１実施形態の採精容器１の使用例を、図４、図５を参照しながら説明する。図４は、採精容器１を用いた採精手順を説明するための図であり、図５は、採精容器１からの精子の回収手順を説明するための図である。

まず図４の左図に示すように、採精容器１から蓋体２０を取り外し、患者が容器本体１０を用いて精子Ｓを採取する。精子Ｓは内容器１１の広く開口した投入口１４から直接に、或いは急角度で傾斜し鏡面加工されたテーパー部１６の内壁面を円滑に流下して、貯留部１５内に落下し、貯留される。

精子Ｓの採取が完了したら、容器本体１０の口部に蓋体２０を配置し、容器本体１０の螺溝１３と蓋体２０の螺溝２５とを螺着して、容器本体１０に蓋体２０を装着する（図４の右図参照）。これにより、内容器１１のテーパー部１６内に内蓋２３が挿入配置され、内容器１１内の空気層の容積が小さくなり、貯留部１５内の精子Ｓと空気との接触を極力少なくすることができる。

そして、精子Ｓを収容した採精容器１を、バッグ等に収納することで、患者等が医療機関まで手軽に持ち運ぶことができる。このとき、紙、布、樹脂製の袋等に収納した上で、バッグ等に収納することで、第三者からの視認を抑制できる。また、保冷バッグや、断熱材、温度調整装置などを収容した専用の収容容器に収容してもよく、温度変化を抑制できるとともに温度管理も容易となる。医療機関でも、検査や処置を行うまでは、採精容器１内に精子Ｓを収容した状態で、保管しておくことができる。

次に、医療機関において、検査や処置のため採精容器１内の精子Ｓを回収するには、外容器１２の下端から下蓋３０を取り外し、外容器１２の下端の開口部１２ｂを開口する。この開口部１２ｂを介して、図５に示すように、底部１５ｂの回収部１５ｃに、シリンジ２の針３を突き刺して破断し、針３の先端を貯留部１５内に挿入する。この状態で、貯留部１５内の精子Ｓをシリンジ２内に吸引し、シリンジ２から検査機器や精製装置等に精子Ｓをセットすることができる。

以上説明したように、本実施形態の採精容器１は、精子を収容する内容器１１及び内容器１１を被覆する外容器１２を有する容器本体１０と、容器本体１０に装着される蓋体２０と、を備えている。内容器１１は、精子が投入される投入口１４と、投入口１４よりも小径で精子を貯留する有底の貯留部１５と、を有し、貯留部の底部１５ｂには、精子の採取時には閉塞されており、精子の回収時には穿孔部材（シリンジ２の先端又は針３）を挿し込むことで開口される精子の回収部１５ｃが設けられている。また、蓋体２０は、内容器１１の容積を小さくするように、内容器１１の内部に挿入配置される内蓋２３を有している。

したがって、患者による採精時には、投入口１４が大きく開口した容器本体１０を用いることで、液漏れ等を防いで、採精を容易に行うことができる。また、外容器１２が筒状であることから、患者が把持し易い。よって、患者の採精時の心理的な抵抗や失敗への不安を軽減することができる。また、貯留部１５の内径を投入口１４よりも小径にして、貯留部１５の容積を小さくしているので、採取した精子の層を厚くすることができる。そのため、採取した精子の拡散が抑制されるとともに、採精量等を確認し易くなる。

採精後は、容器本体１０に蓋体２０を装着することで、容器本体１０内への外気の侵入や液漏れを良好に抑制することができる。また、内蓋２３によって内容器１１内の空気層の容積を小さくして、貯留部１５内の精子と空気との接触を極力少なくすることができ、酸化による精子の劣化を抑制することができる。

また、容器本体１０が内容器１１と外容器１２との二重構造となっており、空間部１７が断熱効果を発揮することから、貯留部１５内の精子の外気等による影響を抑制し、急激な温度変化等を抑制することができる。そのため、精子の保管温度を、保管に適した所定の温度、例えば２５℃前後に保つことができる。

また、酸化や温度変化を抑制することができるため、医療機関に持ち運ぶ際に、患者等が保管温度等を配慮する必要がないし、一刻も早く医療機関に持ち運ぶ等の必要もない。また、採精容器１を傾けたりした場合でも、精子が拡散することがない。そのため、患者等が精子を採取した採精容器１を、バッグ等に収納して手軽に持ち運ぶことができ、運搬時のプレッシャーや切迫感を軽減することができる。

また、医療機関側では、厳密な温度制御等を行わなくても、患者等が持ち込んだ採精容器１に収容した状態で、精子を保管しておくことができ、医師等の手間や精神的負担を軽減することができる。また、本実施形態の採精容器１内に保管しておくことで、酸化や温度変化が抑制され、エイジングによる精子の劣化を抑制することができる。

そして、医師等による精子の回収の際は、針３等の穿孔部材で薄肉とした回収部１５ｃを穿孔して開口することで、貯留部１５内の精子を容易に回収することができる。このとき、蓋体２０を外す必要がないので、回収時にも精子と外気との接触やゴミ等の混入を良好に抑制することができる。

したがって、本実施形態によれば、精子の劣化の抑制効果に優れ、しかも精子を効率的に回収することが可能な採精容器１を提供することができる。その結果、生殖補助医療における受精着床の精度を向上させることができる。また、樹脂等を用いて型枠成形によって、簡易に採精容器１を製作することができ、量産化が可能であり、低コストに採精容器１を提供することもできる。

また、本実施形態では、内蓋２３は、内容器１１の内部方向に突出する壁部２３ａと、底部２３ｂと、壁部２３ａ及び底部２３ｂで囲まれた空間部２６を有する中空体であり、空間部２６を閉塞する上蓋２２が、蓋体２０に着脱自在に装着されている。この構成により、空間部２６の空気層が断熱効果を発揮して、内容器１１内の精子の温度変化の抑制効果をより向上させることができる。また、空間部２６内に、断熱材を収容して、温度変化の抑制効果をさらに向上させることができる。また、空間部２６内に、蓄熱材や保冷剤等を収容して、内容器１１内の温度調整を自在に行うことも可能となる。

また、外容器１２は、穿孔部材としての針３を挿入する開口部１２ｂが設けられ、開口部１２ｂに、着脱自在に下蓋３０が装着されている。したがって、採精時や運搬時には、開口部１２ｂに下蓋３０を装着することで、回収部１５ｃを保護できるとともに、断熱効果も向上させることができる。また、精子の回収時には、下蓋３０を外すことで、開口部１２ｂを介して回収部１５ｃから精子を容易に回収することができる。

また、本実施形態では、投入口１４と貯留部１５とは、投入口１４側を大径とし、貯留部１５に向かって次第に小径となるテーパー部１６によって連結され、テーパー部１６は、内壁面が鏡面である。この構成により、投入口１４から投入された精子を、テーパー部１６で集めて円滑に貯留部１５に導くことができ、内壁面への精子の付着も抑制して、精子を貯留部１５に効率的に貯留することができる。

また、テーパー部１６は、回転軸に対する壁面の傾斜角度を１０°〜３０°とする截頭円錐形とすることで、投入口１４から投入された精子を、より円滑に貯留部１５に導くことができる。また、内蓋２３には、内容器１１の内部に不活性ガスを供給する供給部２７が設けられている。そのため、貯留部１５内の精子の酸化の抑制効果をより向上させることができる。

また、本実施形態では、外容器１２と内容器１１を半透明としていることから、第三者からは、採精容器１内に精子が収容されていることが分かりにくく、患者等のプライバシーを確保することができる。これに対して、至近距離では、内容器１１内の精子を視認することができ、医師等が採精量や精子の状態を確認することができる。なお、外容器１２と内容器１１のいずれか一方のみを半透明にした場合でも、上記のような効果が得られる。また、本実施形態の回収部１５ｃは、貯留部１５の底部１５ｂに設けられた薄肉部からなるため、採精時や保管時には、精子の漏れを防ぐことができ、回収時には、薄肉の回収部１５ｃを針３等で容易に穿孔して、精子を回収することができる。

（変形例）
以下、第１実施形態の変形例として、容器本体１０の変形例（変形例１、変形例２）及び蓋体２０の変形例（変形例３〜５）について、図面６、図７を参照しながら説明する。図６（ａ）は、変形例１の容器本体１０Ａの回収部１５ｃ近傍の拡大図であり、図６（ｂ）は変形例２の容器本体１０Ｂの回収部１５ｃ近傍の拡大図である。図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、変形例３、４、５の蓋体２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃの断面図である。

図６（ａ）に示す変形例１の容器本体１０Ａは、回収部１５ｃを、貯留部１５の底１５ｂに開口した回収口１５ｄと、この回収口１５ｄの内側面に貼付したフィルム１５ｅとから構成している。

一方、図６（ｂ）に示す変形例２の容器本体１０Ｂも、回収部１５ｃを、回収口１５ｄとフィルム１５ｅとから構成しているが、変形例２では、フィルム１５ｅを、回収口１５ｄの外側面に貼付している。

上記変形例１、２の容器本体１０Ａ，１０Ｂは、回収口１５ｄ用の凸部を設けた型枠を用いて成形し、フィルム１５ｅを貼付するだけで、簡易に製作できるので、量産化が可能であり、低コストに提供することができる。また、採精時には、フィルム１５ｅによって回収口１５ｄが閉塞され、貯留部１５内の精子の流出を防ぐことができる。また、回収時には、シリンジ２の針３等で、フィルム１５ｅを破断することで、回収口１５ｄが開口し、貯留部１５内の精子を容易に回収することができる。

図７（ａ）に示す変形例３の蓋体２０Ａは、蓋本体２１Ａの内蓋２３Ａの底部２３ｂに、内容器１１の貯留部１５内に不活性ガスの供給部２７が設けられている。この供給部２７は、不活性ガスを供給する供給管２７ａと、内容器１１内へのガスの流入は許容するが、内容器１１内から外部へのガスの流出は阻止する逆止弁２７ｂと、を有している。なお、供給部２７が、この構成に限定されることはなく、貯留部１５内に不活性ガスを供給できるものであれば、供給管２７ａのみで構成してもよいし、底部２３ｂに開口した孔であってもよい。後述の変形例５も同様である。

不活性ガスは、貯留部１５に残留する空気中の酸素によって、精子が酸化するのを抑制するために用いられる。不活性ガスとしては、例えば、アルゴンガス（Ａｒ）、窒素ガス（Ｎ2）、二酸化炭素ガス(炭酸ガス、ＣＯ₂）、水素ガス（Ｈ₂)などが好適に挙げられる。これらは、単体で用いることもできるし、２種類以上を混合した混合ガスを用いることもできる。

採精後に、第１実施形態の容器本体１０や変形例１、２の容器本体１０Ａ，１０Ｂに、変形例３の蓋体２０Ａを装着することで、内蓋２３Ａによって内容器１１内の空気層を極力少なくすることができる。次いで、ガスボンベ等の不活性ガスの供給源から、供給部２７によって貯留部１５内に不活性ガスを供給することで、内容器１１内に残留していた空気は、適宜の排気機構から外部に排気され、貯留部１５には、不活性ガスが充填される。したがって、貯留部１５内の精子の酸化の抑制効果をより向上させることができる。

次に、図７（ｂ）に示す変形例４の蓋体２０Ｂについて説明する。第１実施形態の蓋体２０、変形例３の蓋体２０Ａは、内蓋２３，２３Ａが中空であるのに対して、変形例４の蓋体２０Ｂは、内蓋２３Ｂを中実としている。このような蓋体２０Ｂも、合成樹脂材料等を用いて型枠成形により容易に製作することができる。また、上蓋２２が不要であり、内蓋２３Ｂをより頑強とすることができる。また、肉厚の合成樹脂材料が断熱性能を発揮し、精子Ｓの温度変化を抑制することも可能となる。

なお、変形例４では、合成樹脂材料によって内蓋２３Ｂを中実としているが、これに限定されるものではなく、例えば、内蓋本体２１Ｂを中空とし、空間部２６に、ゴム、シリコン等の弾性部材や、発泡スチロール等からなる充填部材を充填することで、中実としてもよく、断熱性合成樹脂と同様の効果が得られる。また、充填部材を出し入れすることで内蓋２３Ｂを中実としたり中空としたりして、外気温等の環境の状態に応じて使い分けることもできる。

また、図７（ｃ）に示す変形例５の蓋体２０Ｃは、変形例３と変形例４の双方の特徴を備えており、中実な内蓋２３Ｃに、供給管２７ａと逆止弁２７ｂとからなる供給部２７が設けられている。

このような蓋体２０Ｃの場合も、供給部２７を用いて貯留部１５内に不活性ガスを供給することで、精子の酸化の抑制効果をより向上させることができる。また、中実な内蓋２３Ｃの断熱効果によって、精子の温度変化をより抑制することができる。

以上、本発明の実施形態及び変形例を図面により詳述してきたが、上記各実施形態及び変形例は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記各実施形態及び変形例の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。

例えば、上記実施形態及び変形例では、外容器１２を円筒形としているが、これに限定されることはなく、角柱形であってもよいし、截頭円錐形や截頭角錐形としてもよい。内容器１１のテーパー部１６や貯留部１５を截頭円錐形としているが、これに限定されることはなく、截頭角錐形であってもよい。またテーパー部１６と貯留部１５とを径の異なる円柱形又は角柱形とし、内容器１１を断面視階段状としてもよい。また、採精取を確認することができるように、貯留部１５に目盛を設けてもよい。また、内容器１１は、投入口１４が大きく開口し、貯留部１５は投入口１４よりも小径であればよい。よって、投入口１４と貯留部１５とを必ずしもテーパー部１６で連結したり、貯留部１５の内壁面をテーパー状にしたりする必要はないが、テーパー部１６等を設けることで、精子をより無駄なく円滑に貯留部１５内に流下させることができる。

また、上記実施形態及び変形例では、外容器１２が底のない筒状となっているが、回収部１５ｃから精子を回収することができれば、有底の外容器としてもよい。例えば、底部の一部に切欠き部や孔を設け、この切欠き部や孔から、シリンジ２等を挿入するようにしてもよい。さらに、切欠き部や孔に、下蓋３０を着脱自在に装着して、回収部１５ｃの保護性を高めてもよい。

また、上記実施形態及び変形例では、内容器１１と外容器１２とを一体に成形しているが、これに限定されるものではなく、内容器１１と外容器１２とを別体に成形し、外容器１２内に内容器１１を挿入して容器本体１０としてもよい。この場合、例えば、内容器１１のみを使い捨てとし、外容器１２を再利用するような使い方も可能となる。

１採精容器１採精容器２シリンジ（回収手段、穿孔部材）
３針（穿孔部材）１０，１０Ａ，１０Ｂ容器本体
１１内容器１２外容器１２ａ外周壁１２ｂ開口部
１４投入口１５貯留部１５ｂ底部１５ｃ回収部
１５ｄ回収口１５ｅフィルム１６テーパー部
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ蓋体２１，２１Ａ，２１Ｂ，２１Ｃ蓋本体
２２上蓋２３，２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ内蓋２３ａ壁部２３ｂ底部
２６空間部２７供給部２７ａ供給管２７ｂ逆止弁
３０下蓋Ｓ精子

Claims

精子を収容する内容器及び前記内容器を被覆する外容器を有する容器本体と、
前記容器本体に装着される蓋体と、を備え、
前記内容器は、前記精子が投入される投入口と、前記投入口よりも小径で前記精子を貯留する有底の貯留部と、を有し、
前記貯留部の底部には、前記精子の採取時には閉塞されていて、前記精子の回収時には穿孔部材を挿し込むことで開口される前記精子の回収部が設けられ、
前記蓋体は、前記内容器の容積を小さくするように、前記内容器の内部に挿入配置される内蓋を有していることを特徴とする採精容器。
前記内蓋は、前記貯留部の方向に突出する壁部と、底部と、前記壁部及び前記底部で囲まれた空間部を有する中空体であり、前記空間部を閉塞する上蓋が、前記蓋体に着脱自在に装着されていることを特徴とする請求項１に記載の採精容器。
前記外容器は、前記穿孔部材を挿入する開口部が設けられ、前記開口部に、着脱自在に下蓋が装着されていることを特徴とする請求項１または２に記載の採精容器。
前記投入口と前記貯留部とは、前記投入口側を大径とし、前記貯留部に向かって次第に小径となるテーパー部によって連結され、前記テーパー部は、内壁面が鏡面であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の採精容器。
前記内蓋には、前記内容器の内部に不活性ガスを供給する供給部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の採精容器。
前記外容器と前記内容器の少なくとも一方が半透明であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の採精容器。
前記回収部は、前記貯留部の前記底部に開口された回収口と、前記回収口に貼付されたフィルムとからなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の採精容器。
前記回収部は、前記貯留部の前記底部の一部に設けられた薄肉部からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の採精容器。