JP2019122348A - 海苔供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 吸引経路にサイクロン式海苔粉分離器を設け、空気と海苔粉を遠心分離することによりメンテナンス容易な海苔供給装置を提供する。【解決手段】 海苔吸着部３０が吸着位置Ｘ１に移動して方形海苔を吸着し、供給位置Ｘ２に戻ることで吸着が解除されて方形海苔Ｎを海苔巻付部１１に供給する海苔供給装置において、海苔吸着部３０が吸着位置Ｘ１にあるとき、海苔吸着部３０の海苔吸着口３３から空気排気口５２ｂまでに構成される空気吸引経路の後段にブロア４２が設けられ、ブロア４２と海苔吸着口３３との間の空気吸引経路にサイクロン式海苔粉分離器４０が設けられ、ブロア４２の吸引動作により、方形海苔Ｎを吸着した空気がサイクロン式海苔粉分離器４０内に導入され渦巻き状に回転して海苔粉が遠心分離され、海苔粉を遠心分離した後の空気がブロア４２により空気排気口５２ｂから排出されるように構成した。【選択図】 図４

Description

本発明は、方形海苔を空気で吸引して該方形海苔を１枚毎シャリ玉に巻き付けて軍艦巻き等を形成する海苔巻装置の海苔供給部において、サイクロン式海苔粉分離器を設け、遠心力により空気と海苔粉を遠心分離し得る海苔供給装置に関するものである。

従来、軍艦巻等の海苔巻を製造する装置において、ブロア（吸引機）により、海苔ストッカーに集積された方形海苔を吸着部にて１枚毎に吸着し、吸着部が海苔落下位置まで移動することにより、方形海苔の吸引が解除され、上記方形海苔が海苔巻部に落下供給され、その後、上記海苔巻部にて海苔巻アームにより、シャリ玉に方形海苔が巻き付けられる構成の海苔巻装置が提案されている（例えば特許文献１）。

特開２００７−２８９０３８号公報 特開２０１０−９４０６８号公報

ところで、上記従来の装置は、方形海苔を吸着部にて空気にて吸着する動作を繰り返し行うので、方形海苔の吸着時に方形海苔と共に海苔粉（方形海苔の微小な片、微粉）をも一緒に吸い込んでしまう。よって、空気吸引経路のブロアの前段にフィルタを設け、該フィルタにより海苔粉がブロア内に吸引されないように構成していた。

しかしながら、上記構成では、フィルタに海苔粉が蓄積し、これにより吸引力が低下するため、定期的なフィルタの洗浄等のメンテナンスが必要であった。

また、フィルタを通過する微細な海苔粉がブロア内にも吸引され、吸引力の低下を招くという課題もあった。

また、従来の海苔ストッカー内の方形海苔を前方に押圧するために、モータ等の駆動力を利用していたが（例えば特許文献２）、装置が複雑化、大型化するため、より簡略な押圧機構が望まれていた。

本発明は上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、方形海苔の空気吸引経路にサイクロン式海苔粉分離器を設けることにより、空気と海苔粉を遠心分離することにより、吸引力が低下せず、メンテナンスの容易な海苔供給装置を提供することを目的とする。

また、モータ等の動力を必要としない方形海苔の押圧機構を用いることにより、装置全体を簡略化した海苔供給装置を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため本発明は、
第１に、海苔吸着部が海苔吸着位置に移動して海苔ストッカーの方形海苔を吸着し、上記海苔吸着部が海苔供給位置に戻ることにより上記吸着が解除されて上記方形海苔を１枚毎、上記海苔供給位置から海苔巻付部に供給する海苔供給装置において、上記海苔吸着部が上記海苔吸着位置にあるとき、上記海苔吸着部の海苔吸着口から空気排気口までに構成される空気吸引経路の後段にブロアが設けられ、上記ブロアと上記海苔吸着口との間の上記空気吸引経路にサイクロン式海苔粉分離器が設けられ、上記ブロアの吸引動作により、上記方形海苔を吸着した空気が上記サイクロン式海苔粉分離器の円周方向から同分離器内に導入され渦巻き状に回転することで海苔粉が遠心分離され、上記海苔粉を遠心分離した後の空気が、同サイクロン式海苔粉分離器内の上方開口部を通って上記ブロアにより上記空気排気口から排出されるように構成された海苔供給装置により構成される。

上記ブロアは、例えばシロッコファン或いはターボファンを利用した遠心吸引機（４２）をいう。上記サイクロン式海苔粉分離器の上方開口部は、同分離機の中央円形開口（４０ｄ’）により構成することができる。このように構成すると、上記方形海苔を吸引し海苔粉を含む空気が、空気吸引経路におけるサイクロン式海苔粉分離器内に導入され、当該分離器内において、空気が渦巻き状に回転することで海苔粉が遠心分離され、分離された海苔粉はサイクロン式海苔粉分離器の底面に蓄積され、海苔粉を含まない空気がサイクロン式海苔粉分離器の上方開口部からブロアを通って空気排出口から排出されるため、海苔粉を回収するためのフィルタを設ける必要がなく、メンテナンス性を向上させ得ると共に、フィルタの詰まりによるブロアの性能低下を抑止することができる。

第２に、上記サイクロン式海苔粉分離器の上記上方開口部上に上記ブロアが設けられているものである上記第１記載の海苔供給装置により構成される。

このように構成すると、ブロア（遠心吸引機）による大きな静圧による吸引力をサイクロン式海苔粉分離器に作用させることができ、効率的に空気と海苔粉を分離することができる。

第３に、上記サイクロン式海苔粉分離器は円筒状のケーシングにより構成されており、上記ケーシングの側面に上記ケーシング内の円周方向に上記海苔吸着口から吸引した空気を導入する空気導入部が設けられ、上記ケーシング内の底部には、上記ケーシングの内径に対して同一径又は若干小径の海苔粉分離円盤が上記ケーシングの底面より一定の高さに着脱自在に設けられており、上記海苔粉分離円盤の周縁に切欠が設けられているものである上記第１又は２記載の海苔供給装置により構成される。

このように構成すると、海苔粉を含んだ空気は空気導入部より円筒状のケーシング内に周方向に導入され、効率的に海苔粉を遠心分離させて、ケーシングの底部に落下させることができる。また、分離された海苔粉は、海苔粉分離円盤の切欠からケーシングの底面に蓄積され、上記ケーシング上部への逆流が抑止されるため、確実に海苔粉を空気から分離することができる。また、蓄積した海苔粉は、上記サイクロン式海苔粉分離器を海苔供給装置から取り外し、かつ上記海苔粉分離円盤をケーシングから取り外して、ケーシング内の底部に蓄積した海苔粉を排気するだけでよいため、メンテナンス性を向上し得ると共に、フィルタを使用しないので、フィルタ掃除の必要がないし、フィルタに海苔粉が蓄積され、吸引力が低下することもない。

第４に、上記サイクロン式海苔粉分離器は、その内部の中心部に、側面に空気導入用の開口が形成された上面開口小径円筒部が設けられ、かつ上記空気導入用の開口はメッシュ板にて閉鎖されているものである上記第１〜３の何れかに記載の海苔供給装置により構成される。

上記海苔粉を遠心分離した空気は、上面開口小径円筒部の空気導入用の開口からメッシュ板を介して、上方開口部を通って上方に吸引されるため、仮に、海苔粉を含む空気が上記空気導入用の開口に導入されても上記メッシュ板により海苔粉の吸引は阻止されるので、ブロア（遠心吸引機）内に海苔粉が吸引されて吸引性能が低下することはない。

第５に、上記海苔粉分離円盤は、下面に突起が設けられており、上記突起により上記ケーシングの上記底面に水平に支持されるものである上記第３記載の海苔供給装置により構成される。

従って、上記ケーシング内を、上記海苔粉分離円盤により、当該円盤の下方の蓄積空間と、当該円盤の上方の分離空間に分けることができ、一旦海苔粉分離円盤の下方に落下した海苔粉の上記分離空間への逆流を確実に阻止することができ、効率的に海苔粉を遠心分離することができる。

第６に、上記海苔ストッカーの後部に上記海苔ストッカー内に収納された方形海苔を前方に押圧する押圧機構が設けられ、上記海苔ストッカーの前端部両側に最前部の方形海苔の両端に係合する海苔端部係止片が設けられ、上記押圧機構は、上記方形海苔の最後面にを前方に押圧する係合片を有する前方側リンクと、上記前方側リンクに回転支軸を以って接続された後方側リンク機構から構成され、上記後方側リンク機構の下端の固定回転軸に、上記前方側リンクを前方に押し出す方向に回動附勢するための錘を設置したものである上記第１〜５の何れかに記載の海苔供給装置により構成される。

上記前方側リンクは例えば長リンク（２４）により構成することができる。後方側リンク機構は例えば長リンク（２３）、中間リンク（２６）、短リンク（２５）、長リンク（２４）、回転支軸（２６ｂ，２４ａ，２６ａ，２５ａ）等から構成される平行リンクにより構成することができる。このように構成すると、上記海苔ストッカー内の方形海苔を前方に押し出すための押圧機構に動力を必要としないため、装置全体を簡略化することができる。

本発明によれば、方形海苔を吸引し海苔粉を含む空気が、空気吸引経路におけるサイクロン式海苔粉分離器内に導入され、当該分離器内において、空気が渦巻き状に回転することで海苔粉が遠心分離され、分離された海苔粉はサイクロン式海苔粉分離器の底面に蓄積され、海苔粉を含まない空気がサイクロン式海苔粉分離器の上方開口部からブロアを通って空気排出口から排出されるため、海苔粉を回収するためのフィルタを設ける必要がなく、メンテナンス性を向上させ得ると共に、フィルタの詰まりによるブロアの性能低下を抑止することができる。

また、ブロアによる大きな静圧による吸引力をサイクロン式海苔粉分離器に作用させることができ、効率的に空気と海苔粉を分離することができる。

また、分離された海苔粉は、海苔粉分離円盤の下側のケーシングの底面に蓄積され、上記ケーシング上部への逆流が抑止されるため、確実に海苔粉を空気から分離することができる。

また、蓄積した海苔粉は、上記サイクロン式海苔粉分離器を遠心送風機から取り外し、かつ上記海苔粉分離円盤をケーシングから取り外して、ケーシング内の底部に蓄積した海苔粉を排気するだけでよいため、メンテナンス性を向上し得ると共に、フィルタを使用しないので、フィルタ掃除の必要がないし、フィルタに海苔粉が蓄積され、吸引力が低下することもない。

また、上記海苔粉を遠心分離した空気は、上面開口小径円筒部の空気導入用の開口からメッシュ板を介して、上方開口部を通って上方に吸引されるため、仮に、海苔粉を含む空気が上記空気導入用の開口に導入されても上記メッシュ板により海苔粉の吸引は阻止されるので、ブロア内に海苔粉が吸引されて吸引性能が低下することはない。

また、上記ケーシング内を、上記海苔粉分離円盤により、当該円盤の下方の蓄積空間と、当該円盤の上方の分離空間に分けることができ、一旦海苔粉分離円盤の下方に落下した海苔粉の上記分離空間への逆流を確実に阻止することができ、効率的に海苔粉を遠心分離することができる。

また、上記海苔ストッカー内の方形海苔を前方に押し出すための押圧機構に動力を必要としないため、装置全体を簡略化することができる。

本発明に係る海苔供給装置を使用した海苔巻装置の斜視図である。 同上海苔供給装置における海苔落下ガイドを含む海苔巻部近傍の平面図である。 同上海苔供給装置の平面図である。 同上海苔供給装置の側面図である。 （a）は同上海苔供給装置におけるサイクロン式海苔粉分離器の斜視図、（ｂ）は同上分離器の側面図である。 同上海苔供給装置におけるサイクロン式海苔粉分離器の分解斜視図である。 同上海苔供給装置におけるサイクロン式海苔粉分離機内の空気流を示す透視斜視図である。 同上海苔供給装置の裏面側の斜視図である。 同上海苔供給装置の表面側の斜視図である。 同上海苔巻装置の海苔巻部の裏面図である。 同上海苔巻装置で形成した軍艦巻がトレーに並べられた状態の斜視図である。

以下、本発明に係る海苔供給装置を詳細に説明する。
上記海苔供給装置１を使用した海苔巻装置２の全体構成を図１に示す。この海苔巻装置２は、下段の機枠３上に設けられたシャリ玉製造装置４、該装置４に隣接し、中段の機枠５に設けられた本発明に係る海苔供給装置１、主に上記海苔供給装置１の下方に設けられ、シャリ玉Ｒの側面に方形海苔を巻き付け軍艦巻を製造する海苔巻付装置６（図２参照）により構成されている。

上記シャリ玉製造装置４は公知の構成であり、図２に示すように、当該装置４の下段に軸Ｐを回転中心とした間歇回動シャリ玉成型円盤７が設けられ、当該円盤７が矢印Ａ方向の間歇回動しながら、位置７ａにて凹部８にシャリ（寿司用米飯）が供給され、位置７ｂの凹部８内でプレスされてシャリ玉Ｒが成型され、位置７ｃにて上下往復落し具（図示せず）にて下段の大径の間歇回動シャリ玉搬送円盤９にシャリ玉Ｒが落下供給される。

上記間歇回動シャリ玉搬送円盤９は、上記間歇回動シャリ玉成型円盤７の下方に位置しており、上記機枠３に軸支された軸Ｐ’を回転中心として矢印Ｂ方向に間歇回動し、上記位置７ｃにて落下供給されたシャリ玉Ｒを円周方向に搬送し、上記間歇回動シャリ玉成型円盤７の上記位置７ｃの凹部８とは１８０度反対側の位置において、上記間歇回動シャリ玉搬送円盤９上に、上段の上記海苔供給装置１から１枚ずつ方形海苔Ｎが落下供給される海苔落下ガイド１０が配置されると共に、その下流側に海苔巻付部１１が設置されている。尚、上記間歇回動シャリ玉搬送円盤９のシャリ玉の載置部には、半径方向の直線状の複数の溝９ａ（８か所）が平行に形成され、上記成型円盤７から落下供給されたシャリ玉のずれを防止している。

そして、上記海苔落下ガイド１０に上方から１枚の方形海苔Ｎが、上記間歇回動シャリ玉搬送円盤９上のシャリ玉移動経路上に落下供給され、同円盤９の次の回動タイミングで、シャリ玉Ｒが上記海苔巻付部１１側に回動することにより、上記シャリ玉Ｒの前方Ｒ１に上記方形海苔Ｎが付着し、その後、上記海苔巻付部１１にてシャリ玉Ｒが４本のアーム１５ａ，１５ｂ，１５ｃ，１５ｄにより保持され（図１０参照）、下流側の２本のアーム１５ｃ，１５ｄの交互の回動により（矢印Ｖ１，Ｖ２の方向）、上記方形海苔Ｎの両端部が交互にシャリ玉Ｒの側面に巻き付けられることにより軍艦巻Ｒ’が形成される（図１１参照）。

この軍艦巻Ｒ’は上記円盤９のさらなる回動により、下流側のシャリ玉取出位置１３まで搬送され、最終的には取出アーム１２の矢印Ｃ方向の回動により、取出トレー１４に移送されるように構成されている。

次に、上記海苔落下ガイド１０に方形海苔を１枚ずつ供給するための本発明に係る海苔供給装置１について説明する。
図３に海苔供給装置１の平面図、図４に同装置１の側面図、図８、図９に各々斜視図を示す。この海苔供給装置１は、図２において、上記間歇回動シャリ玉搬送円盤９の上方に配置された水平の上記機枠５上に設置されている。尚、図３、図４において、紙面に向かって左側を「後方」、紙面に向かって右側を「前方」と定義付けて以下説明する。

上記機枠５上において、後方位置に海苔ストッカー１６が設けられ、当該海苔ストッカー１６の左右起立板１６ａ，１６ｂ間に、同一幅の複数の長方形状の方形海苔Ｎがセットされている。

上記海苔ストッカー１６の前方は、後述の海苔吸着部３０が方形海苔Ｎを吸着するために開口部１６ｃが形成されているが、上記開口部１６ｃの左右端部には、海苔端部係止片１８，１８が設けられ、これら係止片１８，１８が後述の押圧機構２０により前方に押圧された最前列の方形海苔Ｎの両端部に係合し、方形海苔Ｎの前方への脱落を防止し得るように構成されている（図３、図９参照）。また、当該海苔ストッカー１６の後部にはＬ型の押え板１９が押え部１９ａを起立した状態で、水平のスライド部１９ｂを海苔ストッカー１６の底面にスライド自在に設けられている(図４、図９参照)。この押え板１９は上記押え部１９ａを該ストッカー１６内に収納された方形海苔Ｎの最後列（最後面）に当接し、後述の押圧機構２０により、上記ストッカー１６内において方形海苔Ｎに前進方向の圧力を加えるものである。

上記海苔ストッカー１６の後方には、錘２８を利用した押圧機構２０が設けられている（図８参照）。この押圧機構２０は、図３、図４に示すように、コ字型基部２１が上記機枠５の後端部中央に螺子Ｄにて固定され、該基部２１の下部における上記機枠５を貫通した裏面側に、左右一対の固定回転軸２２，２２が設けられ、上記固定回転軸２２，２２を回動中心とする左右一対の長リンク２３，２３が上記回転支軸２２，２２に回転可能に設けられ、上記長リンク２３，２３の先端部は前方側に傾斜して位置する長リンク２４の後端より若干前方寄りの位置に回動支持され（回転支軸２４ａ，２４ａ）、さらに上記長リンク２３，２３の下半部の途中位置に、左右一対の短リンク２５，２５が回動支持され（回転支軸２５ａ，２５ａ）、さらに上記短リンク２５，２５の先端部と上記長リンク２４の後端部とが中間リンク２６にて回動自在に接続され（下方の回転支軸２６ａ，２６ａ、上方の回転支軸２６ｂ，２６ｂ）、上記下方の回転支軸２６ａ，２６ａは、上記コ字型基部２１の両側板に設けられたカム溝２７，２７に係合し、当該カム溝２７，２７により移動方向が位置規制されるように構成されている。このように、上記回転支軸２６ｂ，２４ａ，２６ａ，２５ａを回動支軸とする平行リンクが形成されている。

さらに、下端の上記固定回転支軸２２，２２には、該支軸２２，２２に固定的にアーム２８ａが設けられ、当該アーム２８ａ先端に錘２８が設けられ、当該錘２８の重量により上記固定回転支軸２２，２２は常時矢印Ｆ方向に回動附勢され、従って上記長リンク２３，２３は上記回転支軸２２，２２を中心として常時矢印Ｅ方向に回動附勢されている。従って、当該押圧機構２０は、常時上記長リンク２３，２３に作用する矢印Ｅ方向の回動附勢力によって、上記前方の長リンク２４は常時矢印Ｇ方向（前方向）に一定の力で回動附勢されることになり、その結果、上記前方の長リンク２４の前方下端の係合片２９が上記押え部１９ａを前方に押圧することになる。

尚、上記前方の長リンク２４が前方に移動すると、上記回転支軸２６ｂ，２６ｂは後方（矢印Ｇ’方向）に移動し、上記中間リンク２６は下向き（矢印Ｇ”方向）に移動することになるが、上記リンク２６の下端の回転支軸２６ａは上記カム溝２７，２７に沿って移動することになるので、上記平行リンクの平行状態が維持され、上記前方の長リンク２４、従って上記係合片２９は円滑に前方に移動することができる。

このように、上記海苔ストッカー１６内の方形海苔Ｎの押圧にあたり、電気モータ等の駆動機構を用いる必要がないため、海苔供給機構を簡略化することができる。

次に、海苔の吸着機構について説明する。
上記機枠５の上記海苔ストッカー１６の前方位置に、前後方向に移動自在に海苔吸着部３０が設けられている（図９参照）。この海苔吸着部３０は、図３、図４において符号Ｘ２で示す、前進した海苔供給位置と、同図に符号Ｘ１で示す、後退した海苔吸着位置との間を前後方向に往復移動可能に構成されている。この海苔吸着部３０の前部には、駆動用モータＭ１が固設されており、当該駆動モータＭ１の回転軸（プーリ）３１ａにクランク機構３１が設けられ、該クランク機構３１の他方のクランクの端部が上記海苔吸着部３０の後端にアングル３２を介してボルトＢにて固定されている。従って、上記駆動モータＭ１を駆動すると、上記海苔吸着部３０は、上記海苔吸着位置Ｘ１と上記海苔供給位置Ｘ２との間を往復移動し得るように構成されている。

この海苔吸着部３０は、その筐体は、内部が空洞に形成されると共に、前端に複数の円形の海苔吸着口３３が横方向に複数開口形成され（図９参照）、かつ底面の両端部の各々に、連結口３４，３４が開口形成されており（図３参照）、上記海苔吸着部３０が上記海苔吸着位置Ｘ１に位置したとき、上記連結口３４，３４が、上記機枠５上における上記連結口３４，３４に対応する位置に設けられた空気吸引口３５，３５（機枠５に貫通形成されている）に一致し、これにより、後述の遠心吸引機４２の吸引動作により、上記海苔吸着口３３から空気を吸引し得るように構成されている。

また、上記海苔吸着部３０の上記海苔供給位置Ｘ２と上記海苔吸引位置Ｘ１との間には、上記機枠５に開口部３６が貫通形成され、当該開口部３６に、上記海苔落下ガイド１０が設置されている。この海苔落下ガイド１０は、図３に示すように、平面視においては、１枚の方形海苔Ｎが下方に落下するための前後方向に幅の狭いスリットＳが両側に形成されると共に、上下方向にはシュート状の案内板１０ａが設けられ（図４参照）、吸着した１枚の方形海苔Ｎを上記間歇回動シャリ玉搬送円盤９の所定位置に落下供給するためのものである。

そして、上記海苔吸着部３０が上記海苔吸着位置Ｘ１にて１枚の方形海苔Ｎを吸着し、当該吸着状態のまま後退し、上記海苔落下ガイド１０の上部に吸着した上記方形海苔Ｎが位置したとき、上記連結口３４，３４と上記空気吸引口３５，３５との連結が解除されるので、上記海苔吸着口３３における吸引力が消勢し、これにより上記１枚の方形海苔Ｎは上記落下ガイド１０から下方に落下供給されるように構成されている。

次に、上記空気吸引口３５，３５に連結された空気吸引経路について説明する。
上記機枠５の裏面側において、上記空気吸引口３５，３５に各々連通する密閉構造の空気ダクト３７，３７が上記機枠５の裏面に固定され、これら空気ダクト３７，３７は、上記空気吸引口３５，３５から上記機枠５の裏面中央部に延出形成され、上記裏面中央部にて上記両ダクト３７，３７が一体化され、一体化された中央空間部３８が上記機枠５の裏面に密閉状態で固定されている（図８参照）。

上記中央空間部３８の下面には連結口３９が開口形成されており、当該連結口３９にサイクロン式海苔粉分離器４０の空気導入部４０ａが連結されるように構成されている。このサイクロン式海苔粉分離器４０は、上記海苔吸着部３０が上記海苔吸着位置Ｘ１にあるとき、上記海苔吸着部３０の海苔吸着口３３から空気排気口５２ｂ（図８参照）までの空気吸引経路が形成された状態において、上記空気吸引経路の後段に遠心吸引機４２が設けられ（図４参照）、上記遠心吸引機４２と上記海苔吸着口３３との間の上記空気吸引経路に設けられるものであり、上記遠心吸引機４２の吸引動作により方形海苔Ｎを吸着した空気が、上記サイクロン式海苔粉分離器４０の円周方向から同分離器４０内に導入され、当該空気が同サイクロン式海苔粉分離器４０の中心部上側を通って上記空気排気口５２ｂに排出されるように構成されている。

即ち、上記遠心吸引機（ブロア）４２と上記海苔吸着口３３との間の上記空気吸引経路にサイクロン式海苔粉分離器４０が設けられ、上記遠心吸引機（ブロア）４２の吸引動作により、上記方形海苔Ｎを吸着した空気が上記サイクロン式海苔粉分離器４０の円周方向から同分離器４０内に導入され渦巻き状に回転することで海苔粉が遠心分され（図７参照）、上記海苔粉を遠心分離した後の空気が、同サイクロン式海苔粉分離器４０内の上方開口部を通って上記遠心吸引機（ブロア）４２により上記空気排気口５２ｂから排出されるように構成されている。

上記サイクロン式海苔粉分離器４０は、図５、図６に示すように、上面開口の円筒形のケーシング４０ｂからなり、上記ケーシング４０ｂ内の円周方向に空気を導入し得るように、円筒の外周の側面に、上記外周の接線方向から同接線方向に突出する上記空気導入部４０ａが形成され、該空気導入部４０ａの端部に上記中央空間部３８の上記連結口３９に接続される上向きの連結口４０ｃ’を有する連結空間部４０ｃが形成されている（図８参照）。

また、上記ケーシング４０ｂの円筒の中心軸Ｍを共通中心軸とする中央円形開口４０ｄ’を有する蓋４０ｄが上記ケーシング４０ｂの上面に固定されることにより、上記ケーシング４０ｂの上面開口４０ｂ’及び上記空気導入部４０ａの上面開口４０ａ’を共に閉鎖している。

また、上記中央円形開口４０ｄ’には、上記中心軸Ｍを共通中心軸とし、底面が閉鎖された上面開口小径円筒部４３が挿通され、その上面開口の２か所の外向突起４６，４６を上記蓋４０ｄの上記中央円形開口４０ｄ’の２か所の外向段部４７，４７に係合することにより、上記蓋４０ｄの上記中央円形開口４０ｄ’に上記上面開口位置を一致させた状態で係合されている。

この上面開口小径円筒部４３は、その側面に空気導入用の複数の方形の開口４８が設けられており、上記小径円筒部４３内に、メッシュ状の金網（網目の大きさは例えば約１ｍｍ）を上記上面開口小径円筒４３の内径と略同一径の円筒状に加工したメッシュ状円筒部４５を挿入し、上記メッシュ状円筒４５の下端を上記上面開口小径円筒４３の下端溝部４３ａで支持し、さらに、その内側に、上記中心軸Ｍを共通中心軸とし、上記メッシュ状円筒４５より若干小径であって、上記開口４８の対応位置に複数の方形の開口４９を有する上面開口小径円筒４４を挿通し、その上面開口の２か所の外向突起５４，５４を上記蓋４０ｄの上記中央円形開口４０ｄ’の２か所の外向段部４７，４７に係合することにより、上記蓋４０ｄの上記中央円形開口４０ｄ’に上記上面開口位置を一致させた状態で係合されている。

従って、上記両上面開口小径円筒部４３，４４の各開口４８，４９の位置は径方向に一致し、その中間に上記メッシュ状円筒４５のメッシュ板４５’が介在しているので、上記空気導入部４０ａから内周方向に導入された空気は、上記ケーシング４０ｂの内周を渦巻き状に周回しながら、海苔粉を遠心力により内周壁の方向に分離し（図７矢印ｑ１参照）、海苔粉を分離後の空気は上記開口４８，上記メッシュ状円筒４５のメッシュ板４５’、上記開口４９を通って（図７矢印ｑ２参照）、上記中央円形開口４０ｄ’から上方向（遠心吸引機４２の方向、図３の矢印Ｈ方向）に排出されるように構成されている。尚、上記メッシュ状円筒４５のメッシュの穴は、海苔粉が通過できない微小な大きさとする。

上記ケーシング４０ｂの内部の底面４０ｅ近傍には、海苔粉分離円盤５０が着脱自在に設けられている。この海苔粉分離円盤５０は、その直径は、上記ケーシング４０ｂの内径と略同一又は若干小径に形成されており、その外周縁には２か所の円弧状の切欠５１，５１が設けられている。また、この海苔粉分離円盤５０の上側盤面には、その中心の周りの均等開き角度の３か所に同一高さの突起５３ａが設けられていると共に、下面円盤にも、同様に、その中心の周りの均等開き角度の３か所（上記突起５３ａと対応する箇所）に、突起５３ｂが設けられている。尚、上記切欠５１の数は２箇所に限定されず、１か所又は３か所以上に設けても良い。また、上記切欠５１を設けずに、上記海苔粉分離円盤５０の直径を上記ケーシング４０ｂの内径より若干小として、上記円盤５０の外周と上記ケーシング４０ｂの内周との間に若干の空隙を儲け、当該空隙を介して海苔粉が上記ケーシング４０ｂ内の底面に移行するように構成することもできる。

そしてこの海苔粉分離円盤５０は、図５（ｂ）に示すように、上記ケーシング４０ｂの底面４０ｅに上記下側の突起５３を以って水平に底面４０ｅから一定高さに載置されている。この状態において、上記海苔粉分離円盤５０の外周は上記ケーシング４０ｂの内周に略接触しており、上記海苔粉分離円盤５０の上方の空間を分離空間Ｋ１、上記海苔粉分離円盤５０の下方の空間を集積空間Ｋ２という。

上記分離空間Ｋ１において、上述のように空気が渦巻き状に回転することにより、空気に含まれる海苔粉が遠心分離され、当該遠心分離された海苔粉は、上記ケーシング４０ｂの内周を周回しながら自重により下方に落下して行き、上記海苔粉分離円盤５０の上記切欠５１，５１から下方に落下し、上記集積空間Ｋ２におけるケーシング４０ｂの底面４０ｅに落下集積し得るように構成されている。そして、上記集積空間Ｋ２内に落下した海苔粉は、上記海苔粉分離円盤５０によって上昇を阻止されるため、上記分離空間Ｋ１に逆流することはない。ここで、上記海苔粉分離円盤５０を設けなくても、ケーシング４０ｂ内において海苔粉は遠心分離され、ケーシング４０ｂの底部に蓄積されるので、従来のフィルタを使用した場合に比べて十分高い効果を得ることができる。上記海苔粉分離円盤５０を設置すると、海苔粉の上方への舞い上がりを防止することができるので、より確実に海苔粉を分離できるし遠心分離機４２への海苔粉の吸込みを確実に防止することができる。

上記機枠５の裏面側の上記中央空間部３８の後方位置には、ブロアとしての遠心吸引機４２の上面が固定されている（図４参照）。この遠心吸引機４２は、例えばシロッコファン或いはターボファン等の円筒状のファンを有するブロア（遠心送風機）であり、その中心部の下方から垂直方向に空気を吸引し（図４矢印Ｈ方向）、後方向の排気口４２ａから空気を排出するものである（図７、矢印Ｉ方向）。この遠心吸引機４２の下面の上記ファンの中心部は、上記サイクロン式海苔粉分離器４０の上記中央円形開口４０ｄ’に連通している。

上記遠心吸引機４２の周囲の上記機枠５の裏面には、当該遠心吸引機４２を囲む方形の筐体５２の上縁が固定されており（図８参照）、上記筐体５２の底面には、上記サイクロン式海苔粉分離器４０の上記中央円形開口４０ｄ’に連通する開口５２ａが形成されている。そして、上記サイクロン式海苔粉分離器４０は、その上記中央円形開口４０ｄ’が上記開口５２ａに一致して連結されるように、上記筐体５２の裏面に着脱自在に固定されている。

上記筐体５２において、内部の上記遠心吸引機４２の上記排気口４２ａの方向には複数の空気排気口５２ｂが設けられており（図８参照）、上記遠心吸引機４２からの空気は、上記複数の空気排気口５２ｂから後方に排出されるように構成されている。

このような構成のサイクロン式海苔粉分離器４０は、上記中央空間部３８と上記筐体５２の裏面に着脱自在に固定されている。尚、着脱構造は、上記ケーシング４０ｂの上端部に係合爪を設け、上記中央空間部３８と上記筐体５２下面の対応位置に係合孔を設けることもできるし、上記筐体５２裏面の２本のレールを設け、上記ケーシング４０ｂの上端部に上記レールに係合する突起を設け、上記筐体５２後面側から上記ケーシング４０ｂをスライドしながら上記筐体５２下面に係合装着することもできる。

或いは、当該機枠５の後端部の短辺方向に沿う軸を中心として、機枠５そのものを、上記海苔ストッカー１６、上記空気ダクト３７、上記筐体５２共々、矢印Ｌ方向（図４参照）に回動し得るように構成し、一方、上記サイクロン式海苔粉分離器４０は、図１に示すように、上記機枠５の下面の機枠３上の載置部３ａ上に載置した状態とし、上記機枠５を矢印Ｌ方向とは反対方向に回動して元の位置に戻したとき、上記筐体５２の上記開口５２ａと上記ケーシング４０ｂの上記中央円形開口４０ｄ’と、上記中央空間部３８の連結口３９と上記ケーシング４０ｂの連結空間部４０ｃの連結口４０ｃ’とが密閉状態で連結されるように構成することができる。このように構成すると、上記機枠５を矢印Ｌ方向に開き、その後、上記サイクロン式海苔粉分離器４０を上記載置部３ａから容易に取り出すことができる。何れにしても、上記サイクロン式海苔粉分離器４０は、上記機枠５から容易に着脱可能に構成し、上記サイクロン式海苔粉分離機４０内に蓄積された海苔粉を廃棄する場合は、上記蓋４０ｄを開けた後、上記海苔粉分離円盤５０を上記ケーシング４０ｂから取り外し、上記ケーシング４０ｂを反転する等して、当該ケーシング４０ｂ内の底面に蓄積された海苔粉をゴミ箱等に容易に廃棄することができるように構成されている。

本発明は上述のように構成されているので、以下、本発明の海苔供給装置の動作を説明する。
上記海苔ストッカー１６には図３に示すように、複数枚の方形海苔Ｎが縦に収納されているものとする。従って、上記ストッカー１６内の方形海苔Ｎは、最後部Ｎ１から最前部Ｎ２まで所定の厚みを以って上記ストッカー１６内に収納されている。そして、押圧機構２０の錘２８による係合片２９の矢印Ｇ方向の附勢力により、押え部１９ａが最後部Ｎ１の方形海苔Ｎに接触して、方形海苔Ｎ全体が前方に押圧され、これにより最前部Ｎ２の方形海苔Ｎの両端に海苔端部係止片１８，１８が当接した状態で、上記方形海苔Ｎ全体が上記海苔ストッカー１６上にて前方に附勢された状態で静止している。

また、海苔吸着部３０は、図３の海苔供給位置Ｘ２に位置しているものとする。この状態で、遠心吸引機４２を駆動して空気の吸引動作を開始し継続すると、上記遠心吸引機４２の中心部に向けて矢Ｈ方向の吸引動作が行われるため、上記機枠５上面の２つの空気吸引口３５，３５から外部の空気が各空気ダクト３７，３７に吸引され、上記空気は中央空間部３８から連結口３９，４０ｃ’を通って連結空間部４０ｃに至り、さらにサイクロン式海苔粉分離器４０の空気導入口４０ａから同分離器４０のケーシング４０ｂの内部に、その円周方向から導入され、分離空間Ｋ１内を渦巻き状（図７、矢印ｑ１方向）に回りながら、中央部の上面開口小径円筒４３，４４の開口４８，４９間のメッシュ板４５’を通って上記ケーシング４０ｂの中心軸Ｍに沿う上方に吸引され、上記中央円形開口４０ｄ’から上方の遠心吸引機４２のシロッコファンの中心部に吸引されて中心軸とは直角方向に排出され、当該遠心吸引器４２の排気口４２ａから筐体５２内に排気され、さらに筐体５２後面の空気排気口５２ｂから外部に排気される。このように、上記遠心吸引機４２を駆動することにより、上記空気吸引口３５，３５から上記筐体５２の空気排気口５２ｂまでの空気吸引経路が形成される。

その後、上記海苔吸着部３０の駆動モータＭ１を駆動すると、該駆動モータＭ１のプーリ３１ａが回転し、それによりクランク機構３１により上記海苔吸着部３０が、海苔供給位置Ｘ２と海苔吸着位置Ｘ１との間において、往復運動を開始する。

当該往復運動において、上記海苔吸着部３０が後退して海苔吸着位置Ｘ１に至ると、その海苔吸着口３３が上記海苔ストッカー１６の最前列の方形海苔Ｎの板面に接触する。上記海苔吸着部３０が上記海苔吸着位置Ｘ１に位置すると、２つの上記空気吸引口３５，３３５上に上記海苔吸着部３０の底面の２つの連結口３４，３４が位置するので、上記空気吸引口３５，３５による空気吸引作用が、上記海苔吸着部３０の内部に及び、上記海苔吸着部３０の後面の複数の上記海苔吸着口３３から当該吸着部３０の内部方向へ空気が吸引される。

従って、上記海苔吸着部３０の海苔吸着口３３により最前列の方形海苔Ｎの１枚が吸引されて当該１枚の方形海苔Ｎが上記海苔吸着部３０に吸着され、当該吸着状態で上記海苔吸着部３０が上記海苔供給位置Ｘ２まで前進する。すると、上記海苔吸着部３０の２つの連結口３４，３４が上記空気吸引口３５，３５から離間するので、上記海苔吸着口３３による空気の吸引作用が解除され、上記海苔吸着部３０が吸着していた方形海苔Ｎは海苔落下ガイド１０にガイドされながら下方に落下し、間歇回動シャリ玉搬送円盤９の所定の位置に供給される。

その後、上記間歇回動シャリ玉搬送円盤９の間歇回動により落下した上記方形海苔Ｎにシャリ玉Ｒが付着され、次段の海苔巻付部１１により上記シャリ玉Ｒに方形海苔Ｎが巻き付けられ、軍艦巻Ｒ’が形成される。

上記海苔吸着部３０の後退前進動作は繰り返し行われ、後退時に上記海苔ストッカー１６の最前列の方形海苔Ｎの１枚を吸着し、前進時に同様に吸着が解除されて方形海苔Ｎが下方の間歇回動シャリ玉搬送円盤９に落下供給される動作が繰り返し、継続的に行われる。そして、上記海苔吸着部３０による上記方形海苔Ｎの吸着動作が繰り返し行われる過程において、上記海苔吸引口３３にて方形海苔Ｎを吸着したとき、上記海苔吸引口３３から方形海苔Ｎの表面に存在する海苔粉も吸引空気と共に、吸引してしまう。

従って、上記海苔吸着口３３から上記海苔粉を含んだ空気が上記海苔吸着部３０内に吸引され、当該空気は、上記海苔吸着部３０の２つの連結口３４，３４から各空気吸引口３５，３５を通って各空気ダクト３７，３７に吸引され、中央空間部３８を経て、連結口３９，４０ｃ’から連結空間部４０ｃに入り、さらに空気導入部４０ａからサイクロン式海苔粉分離器４０内の分離空間Ｋ１内に、その円周方向から入力する。

すると上記海苔粉を含んだ吸引空気は、上記サイクロン式海苔粉分離器４０内において、図７に示すように、上記ケーシング４０ｂ内の上面開口小径円筒４３の周り（中心軸Ｍの周り）の分離空間Ｋ１内を渦巻き状（矢印ｑ１方向の同一方向）に回転し、この回転により、固体である海苔粉は遠心力により空気と分離されてケーシング４０ｂの内周方向に飛ばされつつ、矢印ｑ１方向（空気流と同一方向）に回転しながら、ケーシング４０ｂ内を、その自重により落下して行き、海苔分離円盤５０の切欠５１，５１から当該円盤５０下方の集積空間Ｋ２内に落下し集積されていく。

上記集積空間Ｋ２内に落下した海苔粉は、上記海苔分離円盤５０が上方に存在し、当該円板５０により、上記集積空間Ｋ２は上記分離空間Ｋ１とは隔離されているので、集積空間Ｋ２内の海苔粉が、再び上記分離空間Ｋ１内に逆流することなく、当上記海苔粉は、該集積空間Ｋ２内に集積し蓄積されていく。

従って、上記分離空間Ｋ１内の海苔粉の存在しない空気は、上記遠心吸引機４２の上記中心軸Ｍ方向の継続的な吸引力により、上記上面開口小径円筒４３，４４の開口４８，４９から中間のメッシュ板４５’を介して上記小径円筒４４内部方向に吸引されると共に（図７矢印ｑ２方向）、上記サイクロン式海苔粉分離器４０の中心軸Ｍに沿う上方に吸引され、上記サイクロン式海苔粉分離機４０の上記中央円形開口４０ｄ’から上記遠心吸引機４２内のファン（例えばシロッコファン）の中心部に吸引され、当該ファンにより当該遠心吸引機４２の排気口４２ａから排気され、さらに筐体５２の空気排気口５２ｂから外部に排気される。

仮に、上記海苔粉が上記空気と共に上記開口４８内に吸引されたとしても、上記開口４８にはメッシュ板４５’が設けられているので、海苔粉が上記上面開口小径円筒４３内に吸引されることはなく、かかる海苔粉は、上記渦巻きの空気流に乗って遠心力によりケーシングの内周面の方向に分離され、最終的には、上記集積空間Ｋ２に回収集積される。

このように、上記空気経路を通ってサイクロン式海苔粉分離器４０に至った海苔粉は、当該分離器４０によって確実に空気と分離され、上記海苔粉分離円盤５０の下方の集積空間Ｋ２内に集積されていく。

上記吸引動作を継続して、海苔粉が上記ケーシング４０ｂの上記集積空間Ｋ２内に蓄積された後、上記サイクロン式海苔粉分離機４０のケーシング４０ｂを上記筐体５２及び中央空間部３８から取り外し、蓋４０ｄを上面開口小径円筒部４３,４４共々上記ケーシング４０ｂから外して、突起５３ａを手でつまんで、上記海苔粉分離円盤５０を上記ケーシング４０ｂから取り外し、ケーシング４０ｂの底面に蓄積されている海苔粉をゴミ箱等に破棄すれば良い。

従って、従来のように、フィルタ掃除等を行う必要がなく、また、遠心吸引機４２内に海苔粉が詰まって吸引力が低下することもない。

上記実施形態では、サイクロン式海苔粉分離器４０の底部に海苔粉分離円盤５０を設けた場合を説明したが、海苔粉分離円盤５０を設置しなくても、ケーシング４０ｂ内で空気と海苔粉が遠心分離され、同様に海苔粉はケーシング底部に蓄積されるので、従来装置のように、フィルタ掃除等のメンテナンスを行う必要がなく、メンテナンス向上等の十分な効果を得ることができる。勿論、海苔粉分離円盤５０を設置することにより、海苔粉の逆流を防止することができ、より確実な海苔粉の分離を行うことができる。

以上のように、本発明によれば、方形海苔Ｎを吸引し海苔粉を含む空気が、空気吸引経路におけるサイクロン式海苔粉分離器４０内に導入され、当該分離器４０内において、空気が渦巻き状に回転することで海苔粉が遠心分離され、分離された海苔粉はサイクロン式海苔粉分離器４０の底面４０ｅに蓄積され、海苔粉を含まない空気がサイクロン式海苔粉分離器４０の上方開口部から遠心吸引機４２をと通って空気排出口５２ｂから排出されるため、海苔粉を回収するためのフィルタを設ける必要がなく、メンテナンス性を向上させ得ると共に、フィルタの詰まりによる遠心吸引機の性能低下を抑止することができる。

また、遠心吸引機４２による大きな静圧による吸引力をサイクロン式海苔粉分離器４０に作用させることができ、効率的に空気と海苔粉を分離することができる。

また、分離された海苔粉は、海苔粉分離円盤５０の切欠５１からケーシング４０ｂの底面４０ｅに蓄積され、上記ケーシング４０ｂ上部への逆流が抑止されるため、確実に海苔粉を空気から分離することができる。

また、蓄積した海苔粉は、上記サイクロン式海苔粉分離器４０を海苔供給装置１から取り外し、かつ上記海苔粉分離円盤５０をケーシング４０ｂから取り外して、ケーシング４０ｂ内の底部４０ｅに蓄積した海苔粉を排気するだけでよいため、メンテナンス性を向上し得ると共に、フィルタを使用しないので、フィルタ掃除の必要がないし、フィルタに海苔粉が蓄積され、吸引力が低下することもない。

また、上記海苔粉を遠心分離した空気は、上面開口小径円筒部４３の空気導入用の開口４８からメッシュ板４５’を介して、上方開口部を通って上方に吸引されるため、仮に、海苔粉を含む空気が上記空気導入用開口４８に導入されても上記メッシュ板４５’により海苔粉の吸引は阻止されるので、遠心吸引機４２内に海苔粉が吸引されて吸引性能が低下することはない。

また、上記ケーシング４０ｂ内を、上記海苔粉分離円盤５０により、当該円盤の下方の蓄積空間Ｋ２と、当該円盤の上方の分離空間Ｋ１に分けることができ、一旦海苔粉分離円盤５０の下方に落下した海苔粉の上記分離空間Ｋ１への逆流を確実に阻止することができ、効率的に海苔粉を遠心分離することができる。

また、上記海苔ストッカー１６内の方形海苔Ｎを前方に押し出すための押圧機構に動力を必要としないため、装置全体を簡略化することができる。

本発明によれば、空気により方形海苔を吸引する海苔供給装置において、海苔粉と空気をサイクロン式海苔粉分離器により遠心分離することができるので、頻繁なフィルタ掃除等のメンテナンスを行う必要がなく、フィルタ詰まりによる吸引性能の低下もない高性能な海苔供給装置を提供することができるものである。

１ 海苔供給装置
１１ 海苔巻付部
１６ 海苔ストッカー
１８ 海苔端部係止片
２０ 押圧機構
２２ 固定回転支軸
２４ 長リンク
２３ 長リンク
２８ 錘
２９ 係合片
３０ 海苔吸着部
３３ 海苔吸着口
４０ サイクロン式海苔粉分離器
４０ａ 空気導入部
４０ｂ ケーシング
４０ｅ 底面
４２ ブロア（遠心吸引機）
４３，４４ 上面開口小径円筒部
４５’ メッシュ板
４８，４９ 開口
５３ｂ 突起
５０ 海苔粉分離円盤
５２ｂ 空気排気口

Claims (6)

1. 海苔吸着部が海苔吸着位置に移動して海苔ストッカーの方形海苔を吸着し、上記海苔吸着部が海苔供給位置に戻ることにより上記吸着が解除されて上記方形海苔を１枚毎、上記海苔供給位置から海苔巻付部に供給する海苔供給装置において、
   上記海苔吸着部が上記海苔吸着位置にあるとき、上記海苔吸着部の海苔吸着口から空気排気口までに構成される空気吸引経路の後段に吸引用のブロアが設けられ、
   上記ブロアと上記海苔吸着口との間の上記空気吸引経路にサイクロン式海苔粉分離器が設けられ、
   上記ブロアの吸引動作により、上記方形海苔を吸着した空気が上記サイクロン式海苔粉分離器の円周方向から同分離器内に導入され渦巻き状に回転することで海苔粉が遠心分され、上記海苔粉を遠心分離した後の空気が、同サイクロン式海苔粉分離器内の上方開口部を通って上記ブロアにより上記空気排気口から排出されるように構成された海苔供給装置。
2. 上記サイクロン式海苔粉分離器の上記上方開口部上に上記ブロアが設けられているものである請求項１記載の海苔供給装置。
3. 上記サイクロン式海苔粉分離器は円筒状のケーシングにより構成されており、
   上記ケーシングの側面に上記ケーシング内の円周方向に上記海苔吸着口から吸引した空気を導入する空気導入部が設けられ、
   上記ケーシング内の底部には、上記ケーシングの内径に対して同一径又は若干小径の海苔粉分離円盤が上記ケーシングの底面より一定の高さに着脱自在に設けられており、
   上記海苔粉分離円盤の周縁に切欠が設けられているものである請求項１又は２記載の海苔供給装置。
4. 上記サイクロン式海苔粉分離器は、その内部の中心部に、側面に空気導入用の開口が形成された上面開口小径円筒部が設けられ、かつ上記空気導入用の開口はメッシュ板にて閉鎖されているものである請求項１〜３の何れかに記載の海苔供給装置。
5. 上記海苔粉分離円盤は、下面に突起が設けられており、上記突起により上記ケーシングの上記底面に水平に支持されるものである請求項３記載の海苔供給装置。
6. 上記海苔ストッカーの後部に上記海苔ストッカー内に収納された方形海苔を前方に押圧する押圧機構が設けられ、
   上記海苔ストッカーの前端部両側に最前部の方形海苔の両端に係合する海苔端部係止片が設けられ、
   上記押圧機構は、上記方形海苔の最後面を前方に押圧する係合片を有する前方側リンクと、上記前方側リンクに回転支軸を以って接続された後方側リンク機構から構成され、上記後方側リンク機構の下端の固定回転軸に、上記前方側リンクを前方に押し出す方向に回動附勢するための錘を設置したものである請求項１〜５の何れかに記載の海苔供給装置。

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