JP2019105306A - 滑り軸受およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数を削減してコストを下げることができる滑り軸受およびその製造方法を提供する。【解決手段】滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２に組み合わされるロワーケース３と、アッパーケース２とロワーケース３との間に配されて、アッパーケース２およびロワーケース３間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレート４と、を備えている。センタープレート４は、ロワーケース３と一体的に形成されており、材料として、センタープレート４と一体的に形成されるロワーケース３に用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂が用いられている。【選択図】図１

Description

本発明は、荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、車両のサスペンション等の軸部材に加わる荷重を支持する合成樹脂製の滑り軸受に関する。

自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンションは、ピストンロッド、ショックアブソーバ、およびコイルスプリングを組み合わせた構造を有しており、ステアリング操作によってショックアブソーバがコイルスプリングとともに回動する。このため、ショックアブソーバおよびコイルスプリングの円滑な回動を許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、ストラット式サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウントとコイルスプリングの上端部を支持するばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。

例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンション用の合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーマウント側に取り付けられるアッパーケースと、アッパースプリングシート側に取り付けられ、アッパーケースに回動自在に組み合わされるロワーケースと、アッパーケースおよびロワーケースを組み合わせることにより形成される環状空間に配置され、この環状空間への塵埃、泥水等の侵入を防止するダストシールが一体的に形成されたセンタープレートと、を備えている。

特開２０１７−０５３４４０号公報

しかしながら、特許文献１に記載の滑り軸受は、アッパーケース、ロワーケース、およびセンタープレートがそれぞれ別個の部品で構成されており、個別に成形されたこれらの部品を組み合わせることにより組み立てられる。このため、部品点数が多く、組立てコストが嵩むとともに、一部の部品、特にセンタープレートの組み忘れによる不良品が発生していた。また、部品の管理コストも部品点数に応じて高くなる。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数を削減してコストを下げることができる滑り軸受およびその製造方法を提供することにある。

上記課題を解決するために、本発明では、センタープレートをロワーケースあるいはアッパーケースと一体的に形成するとともに、センタープレートの材料として、センタープレートと一体的に形成するロワーケースあるいはアッパーケースに用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂を用いている。ここで、センタープレートと同じ材料を用いて、ダストプレートをセンタープレートとともに、ロワーケースあるいはアッパーケースと一体的に形成してもよい。

例えば、本発明は、
荷重を支持する滑り軸受であって、
アッパーケースと、
前記アッパーケースに組み合わされるロワーケースと、
前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートと、を備え、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成されており、
材料として、前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースに用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂が用いられている。

本発明では、センタープレートをロワーケースあるいはアッパーケースと一体的に形成して部品点数を削減するとともに、センタープレートの材料として、センタープレートと一体的に形成するロワーケースあるいはアッパーケースに用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂を用いている。このため、センタープレートを２次側とする２色成形により、センタープレートの溶融材料が１次側の成形品（ロワーケースあるいはアッパーケース）上に流れ込み、１次側の成型品のセンタープレートとの接触面が溶融して凹凸が形成され、センタープレートと１次側の成型品との接着強度が向上する。これにより、センタープレートが１次側の成形品から剥離するのを防止することができ、センタープレートをロワーケースあるいはアッパーケースと一体的に形成するための金型の構造を簡素化することができる。したがって、本発明によれば、部品点数を削減してコストを下げることができる。

図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。 図２は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。 図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＣ−Ｃ断面図である。 図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＤ−Ｄ断面図である。 図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、センタープレート４の平面図および底面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＥ−Ｅ断面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ｃ）に示すセンタープレート４のＦ部拡大図である。 図６（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート５のＧ−Ｇ断面図である。 図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、ダストシール６の平面図および底面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）に示すダストシール６のＨ−Ｈ断面図であり、図７（Ｄ）は、図７（Ｃ）に示すダストシール６のＩ部拡大図である。 図８は、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６の成形方法を説明するためのフロー図である。 図９（Ａ）は、滑り軸受１の変形例におけるロワーケース３ａ、センタープレート４ａ、およびダストシール６ａの平面図であり、図９（Ｂ）は、図９（Ａ）に示すロワーケース３ａ、センタープレート４ａ、およびダストシール６ａのＪ−Ｊ断面図であり、図９（Ｃ）は、図９（Ｂ）に示すロワーケース３ａ、センタープレート４ａ、およびダストシール６ａのＫ部拡大図である。 図１０（Ａ）は、滑り軸受１の変形例におけるロワーケース３ｂ、センタープレート４ｂ、およびダストシール６の平面図であり、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）に示すロワーケース３ｂ、センタープレート４ｂ、およびダストシール６のＬ−Ｌ断面図であり、図１０（Ｃ）は、図１０（Ｂ）に示すロワーケース３ｂ、センタープレート４ｂ、およびダストシール６のＭ部拡大図である。 図１１（Ａ）、図１１（Ｂ）および図１１（Ｃ）は、滑り軸受１の変形例に用いられるロワーケース３ｃの平面図、底面図および正面図であり、図１１（Ｄ）は、図１１（Ａ）に示すロワーケース３ｃのＮ−Ｎ断面図である。 図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）は、滑り軸受１の変形例に用いられるセンタープレート４ｃの平面図および底面図であり、図１２（Ｃ）は、図１２（Ａ）に示すセンタープレート４ｃのＰ−Ｐ断面図であり、図１２（Ｄ）は、図１２（Ｃ）に示すセンタープレート４ｃのＱ部拡大図である。 図１３（Ａ）、図１３（Ｂ）および図１３（Ｃ）は、滑り軸受１の変形例に用いられるロワーケース３ｄの平面図、底面図および正面図であり、図１３（Ｄ）は、図１３（Ａ）に示すロワーケース３ｄのＲ−Ｒ断面図である。 図１４（Ａ）および図１４（Ｂ）は、滑り軸受１の変形例に用いられるダストシール６ｂの平面図および底面図であり、図１４（Ｃ）は、図１４（Ａ）に示すダストシール６ｂのＳ−Ｓ断面図であり、図１４（Ｄ）は、図１４（Ｃ）に示すダストシール６ｂのＴ部拡大図である。 図１５（Ａ）は、滑り軸受１の変形例１ａの平面図であり、図１５（Ｂ）は、図１５（Ａ）に示す滑り軸受１ａのＵ−Ｕ断面図であり、図１５（Ｃ）は、図１５（Ｂ）に示す滑り軸受１ａのＶ部拡大図である。 図１６（Ａ）は、滑り軸受１の変形例１ｂの平面図であり、図１６（Ｂ）は、図１６（Ａ）に示す滑り軸受１ｂのＸ−Ｘ断面図であり、図１６（Ｃ）は、図１６（Ｂ）に示す滑り軸受１ｂのＹ部拡大図である。

以下、本発明の一実施の形態について説明する。

図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。また、図２は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図である。

本実施の形態に係る滑り軸受１は、車両のサスペンション（例えばストラット式サスペンション）のショックアブソーバ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたショックアブソーバの回動を許容しつつ、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。

図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間７を形成するロワーケース３と、この環状空間７に配置された環状のセンタープレート４および環状の摺動シート５と、この環状空間７へのダストの侵入を防止するダストシール６と、図示していないが、センタープレート４に保持された潤滑グリース等の潤滑剤と、を備えている。

アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油を含浸して摺動特性を向上させたポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂で形成され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態で、サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウント（不図示）に取り付けられる。

図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＣ−Ｃ断面図である。

図示するように、アッパーケース２は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、滑り軸受１をアッパーマウントに取り付けるための取付面２３と、アッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間７を形成する環状凹部２５と、を備えている。

環状凹部２５の底面２６には、環状空間７の上面を構成する荷重伝達面２７が形成されている。荷重伝達面２７は、サスペンションに加わる車体の荷重を摺動シート５およびセンタープレート４に伝達する。

ロワーケース３は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂で成形され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態でサスペンションのコイルスプリング（不図示）の上端部を支持するアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。

図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＤ−Ｄ断面図である。

図示するように、ロワーケース３は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、ロワーケース本体３１の上端部３５側に形成され、ロワーケース本体３１の外周面３６から径方向外方へ張り出したフランジ部３２と、フランジ部３２の上面３３に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５に収容されて環状空間７を形成する環状凹部３４と、周方向に複数形成され、環状凹部３４の底面３８とフランジ部３２の下面３７とを貫く貫通孔３９と、を備えている。フランジ部３２の下面３７には、アッパースプリングシートが取り付けられる。

本実施の形態では、貫通孔３９を環状凹部３４の底面３８側の孔径がフランジ部３２の下面３７側の孔径よりも大きい円錐台状としているが、貫通孔３９は、環状凹部３４の底面３８側の孔径がフランジ部３２の下面３７側の孔径と同じ円柱状としてもよい。また、貫通孔３９の形状は、円錐台状あるいは円柱状に限定されず、角錐台状あるいは角柱状であってもよい。なお、図４では、図面の簡素化のため、一部の貫通孔３９にのみ符号を付している。

センタープレート４は、摺動特性に優れた弾性体であり、ロワーケース３のフランジ部３２の上面３３に形成された環状凹部３４に配置されるように、ロワーケース３と一体的に形成される。また、センタープレート４は、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７および摺動シート５を介して、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する（図２参照）。

センタープレート４の材料には、必要に応じてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加された、ポリオレフィン樹脂系エラストマー、ポリアミド樹脂系エラストマー、ポリエステル樹脂系エラストマー、ポリスチレン樹脂系エラストマー、ポリウレタン樹脂系エラストマー等の合成樹脂のエラストマーであって、センタープレート４と一体的に形成されるロワーケース３に用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂のエラストマーが用いられる。

例えば、ロワーケース３の材料として、約１６０度の融点を有するポリアセタール樹脂が用いられる場合、センタープレート４の材料として、約２１０度の融点を有するポリエステル樹脂系エラストマー、約２００度の融点を有するポリウレタン樹脂系エラストマー、約１６０度の融点を有するポリオレフィン樹脂系エラストマー、ポリスチレン樹脂系エラストマー等が用いられる。

図５（Ａ）および図５（Ｂ）は、センタープレート４の平面図および底面図であり、図５（Ｃ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＥ−Ｅ断面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ｃ）に示すセンタープレート４のＦ部拡大図である。

図示するように、センタープレート４は、環状体であり、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に形成された荷重伝達面２７および摺動シート５を介して加わる荷重を支持する軸受面４０と、軸受面４０と反対側に位置する面である裏面４１と、軸受面４０に形成され、潤滑グリース等の潤滑剤を保持するための環状溝４２と、裏面４１に周方向に沿って複数形成された凸部４３と、を有する。

裏面４１は、平坦面であり、ロワーケース３の環状凹部３４の底面３８と対面して接触する。

凸部４３は、ロワーケース３の貫通孔３９に整合した形状をしており、この貫通孔３９内に配置される。なお、図５では、図面の簡素化のため、一部の凸部４３にのみ符号を付している。

摺動シート５は、環状空間７において、センタープレート４の軸受面４０とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に配置された摺動部材であり、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の合成樹脂で形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤を添加して摺動特性を向上させている。また、必要に応じてアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材を添加して強度を向上させている。あるいは、摺動シート５は、黄銅合金等の摺動特性に優れた金属で形成される。

図６（Ａ）は、摺動シート５の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート５のＧ−Ｇ断面図である。

図示するように、摺動シート５は、軸Ｏ方向の断面形状が平板状に形成された環状体であり、アッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に形成された荷重伝達面２７と接触する接触面５０と、接触面５０の反対側に位置し、センタープレート４の軸受面４０と摺接する摺動面５１と、を有する。摺動シート５の摺動面５１がセンタープレート４の軸受面４０と摺接することにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の自在な回動が可能となる。

ダストシール６は、センタープレート４と同じ材料で形成された弾性体であり、図２に示すように、ロワーケース３のロワーケース本体３１のフランジ部３２に装着されて、環状空間７に繋がるアッパーケース２およびロワーケース３の隙間を塞ぐ。

図７（Ａ）および図７（Ｂ）は、ダストシール６の平面図および底面図であり、図７（Ｃ）は、図７（Ａ）に示すダストシール６のＨ−Ｈ断面図であり、図７（Ｄ）は、図７（Ｃ）に示すダストシール６のＩ部拡大図である。

図示するように、ダストシール６は、ロワーケース３のロワーケース本体３１のフランジ部３２に装着される筒状のダストシール本体６０と、ダストシール本体６０の外周面６１から径方向外方に延びる環状のリップ部６２と、を有する。リップ部６２は、ダストシール本体６０がロワーケース３のロワーケース本体３１のフランジ部３２に装着された状態において、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側内壁２８と当接する。これにより、環状空間７に繋がるアッパーケース２およびロワーケース３の隙間を塞いで、この環状空間７へのダストの侵入を防止する（図２参照）。

つぎに、本実施の形態に係る滑り軸受１の製造方法について説明する。

まずは、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６の成形方法について説明する。

図８は、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６の成形方法を説明するためのフロー図である。

本実施の形態では、２色成形により、ロワーケース３、センタープレート４、およびダストシール６を一体的に形成している。すなわち、まず、１次成形によりロワーケース３を形成し（Ｓ１）、つぎに、２次成形により、センタープレート４およびダストシール６をロワーケース３と一体的に形成する（Ｓ２）。

２次成形（Ｓ２）において、センタープレート４およびダストシール６の材料として、ロワーケース３に用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂を用いているので、センタープレート４およびダストシール６の溶融材料がロワーケース３上に流れ込み、ロワーケース３のセンタープレート４との接触面（環状凹部３４および貫通孔３９の内壁）およびダストシール６との接触面（フランジ部３２の側壁）が溶融して凹凸が形成され、これにより、センタープレート４およびダストシール６がロワーケース３と強固に接着する。

ここで、センタープレート４およびダストシール６の材料として、ロワーケース３に用いられる合成樹脂と親和性の高い同系の合成樹脂のエラストマーを用いることにより、あるいは、センタープレート４およびダストシール６の材料に、添加剤としてロワーケース３に用いられる合成樹脂と親和性の高い同系の合成樹脂を含めることにより、センタープレート４およびダストシール６とロワーケース３との接着強度をさらに向上させることができる。

以上のようにして、ダストシール６とともにロワーケース３と一体的に形成されたセンタープレート４の軸受面４０上に、摺動シート５の摺動面５１が軸受面４０と対面するようにして摺動シート５を配置し、さらに、摺動シート５の接触面５０がアッパーケース２の環状凹部２５の底面２６に形成された荷重伝達面２７と対面するようにして、アッパーケース２をロワーケース３と組み合わせることにより、滑り軸受１が組み立てられる。

以上、本発明の一実施の形態について説明した。

本実施の形態では、センタープレート４およびダストシール６をロワーケース３と一体的に形成して部品点数を削減するとともに、センタープレート４およびダストシール６の材料として、ロワーケース３に用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂のエラストマーを用いている。このため、センタープレート４およびダストシール６を２次側とする２色成形により、センタープレート４およびダストシール６の溶融材料がロワーケース３上に流れ込み、ロワーケース３のセンタープレート４およびダストシール６との接触面が溶融して凹凸が形成され、センタープレート４およびダストシール６とロワーケース３との接着強度が向上する。これにより、センタープレート４およびダストシール６がロワーケース３から剥離するのを防止することができ、センタープレート４およびダストシール６をロワーケース３と一体的に形成するための金型の構造を簡素化することができる。したがって、本実施の形態によれば、コストを下げることができる。

また、本実施の形態において、センタープレート４およびダストシール６の材料として、ロワーケース３に用いられる合成樹脂と親和性の高い同系の合成樹脂のエラストマーを用いることにより、あるいは、センタープレート４およびダストシール６の材料に、添加剤としてロワーケース３に用いられる合成樹脂と親和性の高い同系の合成樹脂を含めることにより、センタープレート４およびダストシール６とロワーケース３との接着強度をさらに向上させることができる。

また、本実施の形態では、ロワーケース３に、センタープレート４が載置される環状凹部３４の底面３８とフランジ部３２の下面３７とを貫く貫通孔３９を設けるとともに、センタープレート４に、ロワーケース３の貫通孔３９内に配置される凸部４３を設けている。このため、センタープレート４とロワーケース３との接触面積を大きくして、センタープレート４とロワーケース３との接着強度をさらに向上させることができる。また、センタープレート４の２次成形に際して、センタープレート４の凸部４３の端面４４に溶融材料を金型に流し込むゲートを設けることができるので、センタープレート４の軸受面４０にゲートを設ける必要がなくなる。これにより、軸受面４０を滑らかにして摺動性能を向上させることができる。

なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形は可能である。

例えば、上記の実施の形態では、互いに別体のセンタープレート４およびダストシール６をロワーケース３と一体的に成形しているが、本発明はこれに限定されない。図９に示すように、ロワーケース３ａの環状凹部３４とフランジ部３２の側壁とを貫く切欠き部３４０を周方向に複数設け、この切欠き部３４０に、センタープレート４ａとダストシール６ａとを連結するアーム部４５を配置して、センタープレート４ａとダストシール６ａとを一体としてもよい。このようにすることにより、センタープレート４ａおよびダストシール６ａの２次成形に際して、溶融材料を金型に流し込むゲートをセンタープレート４ａおよびダストシール６ａのそれぞれについて個別に設ける必要がなくなるので、金型の構造をさらに簡素化してコストを低減することができる。

また、上記の実施の形態では、ロワーケース３に、センタープレート４が載置される環状凹部３４の底面３８とフランジ部３２の下面３７とを貫く貫通孔３９を周方向に複数設けるとともに、センタープレート４の裏面４１に、ロワーケース３の貫通孔３９内に配置される凸部４３を周方向に複数設けている。しかし、本発明はこれに限定されない。

貫通孔３９は、ロワーケース３の環状凹部３４の底面３８に少なくとも一つ設けられていればよく、これに対応して、凸部４３も、センタープレート４の裏面４１に少なくとも一つ設けられていればよい。

また、図１０に示すように、貫通孔３９に代えて、ロワーケース３ｂの環状凹部３４の底面３８に、フランジ部３２の下面３７まで貫通しない凹部３９０を周方向に少なくとも一つ設けるとともに、これに対応して、センタープレート４ｂの裏面４１に、この凹部３９０内に配置される凸部４３０を凸部４３に代えて周方向に少なくとも一つ設けてもよい。

あるいは、貫通孔３９に代えて、周方向に沿って、環状凹部３４の底面３８とフランジ部３２の下面３７とを貫く円弧状のスリットをロワーケース３に形成し、これに対応して、凸部４３に代えて、この円弧状のスリットに配置される円弧状の凸部をセンタープレート４に形成してもよい。

あるいは、図１１に示すロワーケース３ｃのように、貫通孔３９に代えて、径方向に沿って環状凹部３４の底面３８に形成された凹部３４１を、周方向に複数設けるとともに、図１２に示すセンタープレート４ｃのように、凸部４３に代えて、ロワーケース３ｃの凹部３４１に整合した形状を有し、この凹部３４１に配置される凸部４６を、周方向に沿って裏面４１に複数形成してもよい。なお、図面の簡素化のため、図１１では、一部の凹部３４１にのみ符号を付し、図１２では、一部の凸部４６にのみ符号を付している。

また、上記の実施の形態において、図１３に示すロワーケース３ｄのように、フランジ部３２の下面３７の外周縁に円環状の切欠き部３７０を設けるとともに、図１４に示すダストシール６ｂのように、ダストシール本体６０の下端部６３において、内周面６５から径方向内方に延びる環状の凸部６４を設けて、この凸部６４をロワーケース３ｄの切欠き部３７０に配置させてもよい。このようにすることで、ダストシール６ｂとロワーケース３ｄとの接触面積を増加させて、両者の接着強度をさらに向上させることができる。

また、上記の実施の形態では、ロワーケース３の環状凹部３４の底面３８の径方向幅を環状凹部３４の開口（フランジ部３２の上面３３）側における径方向幅と同じにした場合を例にとり説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。図１５に示す滑り軸受１の変形例１ａのように、ロワーケース３ｅの環状凹部３４ａの底面３８の径方向幅を環状凹部３４ａの開口側における径方向幅より広くして、環状凹部３４ａを蟻溝状に形成し、二色成形により、センタープレート４ｄにこの蟻溝状の環状凹部３４ａと係合する係合部４７を形成してもよい。このようにすることで、センタープレート４ｄがロワーケース３ｅと構造的に係合して、センタープレート４ｄがロワーケース３ｅから脱落するのをより効果的に防止できる。

なお、図１５に示す滑り軸受１の変形例１ａでは、環状凹部３４ａの底面３８に形成された貫通孔３９を円柱状にし、センタープレート４ｄの凸部４３をこの貫通孔３９に合わせた形状としているが、上述したように、貫通孔３９の形状は、円柱状に限られず、円錐台状、角錐台状あるいは角柱状であってもよい。また、貫通孔３９、凸部４３に代えて、図１０に示した凹部３９０、凸部４３０を用いてもよい。

また、図１５に示す滑り軸受１の変形例１ａでは、ロワーケース３ｅのフランジ部３２の上面３３と下面３７とを貫くスリット３１０を円周方向に少なくとも一つ配置して、二色成形により、ダストシール６ｃのダストシール本体６０の上端部６６および下端部６３と連結する係合部６７が、このスリット３１０に配置されるようにしている。このようにすることで、ダストシール６ｃがロワーケース３ｅのスリット３１０と構造的に係合し、ダストシール６ｃがロワーケース３ｅから脱落するのをより効果的に防止できる。

また、上記の実施の形態では、センタープレート４およびダストシール６をロワーケース３と一体的に形成した場合を例にとり説明した。しかし、本発明はこれに限定されない。センタープレート４およびダストシール６をアッパーケース２と一体的に形成してもよい。例えば、図１６に示す滑り軸受１の変形例１ｂにおいて、センタープレート４ｅは、軸受面４０を下方に向けてアッパーケース２ａの環状凹部２５の荷重伝達面２７に配置され、ダストシール６ｄは、リップ部６２を径方向内方に向けてアッパーケース２ａの環状凹部２５の外周側内壁２８に配置される。また、摺動シート５は、摺動面５１をセンタープレート４ｅの軸受面４０に対面させてロワーケース３ｆの環状凹部３４に配置される。

また、センタープレート４ｅおよびダストシール６ｄの材料として、アッパーケース２ａに用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂のエラストマーを用い、センタープレート４ｅおよびダストシール６ｄを２次側とする２色成形により、センタープレート４ｅおよびダストシール６ｄを、アッパーケース２ａと一体的に形成する。

なお、センタープレート４ｅおよびダストシール６ｄを、アッパーケース２ａと一体的に形成する場合、ロワーケース３ｆの材料に、必要に応じて潤滑油を含浸して摺動特性を向上させてもよい。一方、アッパーケース２ａの材料に、潤滑油を含浸して摺動特性を向上させる必要はない。

本発明は、車両のサスペンションを含む様々な機構において、荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。

１，１ａ，１ｂ：滑り軸受 ２，２ａ：アッパーケース ３，３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ，３ｅ，３ｆ：ロワーケース ４，４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ：センタープレート ５：摺動シート ６，６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ：ダストシール ７：環状空間 １０：滑り軸受１の収容孔 ２０：アッパーケース２の挿入孔 ２１：アッパーケース本体 ２２：アッパーケース本体２１の上面 ２３：アッパーケース本体２１の取付面 ２４：アッパーケース本体２１の下面 ２５：アッパーケース本体２１の環状凹部 ２６：環状凹部２５の底面 ２７：アッパーケース２の荷重伝達面 ２８：環状凹部２５の外周側内壁 ３０：ロワーケース３の挿入孔 ３１：ロワーケース本体 ３２：ロワーケース本体３１のフランジ部 ３３：フランジ部３２の上面 ３４，３４ａ：ロワーケース本体３１の環状凹部 ３５：ロワーケース本体３１の上端部 ３６：ロワーケース本体３１の外周面 ３７：フランジ部３２の下面 ３８：環状凹部３４の底面 ３９：貫通孔 ４０：センタープレート４，４ａ，４ｂの軸受面 ４１：センタープレート４，４ａ，４ｂ，４ｅの裏面 ４２：軸受面４０の環状溝 ４３：センタープレート４の凸部 ４４：凸部４３の端面 ４５：アーム部 ４６：センタープレート４ｂの凸部 ４７：センタープレート４ｃの係合部 ６０：ダストシール６、６ａ、６ｂのダストシール本体 ６１：ダストシール本体６０の外周面 ６２：ダストシール６，６ａ，６ｂのリップ部 ６３：ダストシール本体６０の下端部 ６４：ダストシール６ｂの凸部 ６５：ダストシール本体６０の内周面 ６６：ダストシール本体６０の上端部 ３１０：ロワーケース３ｄのスリット ３４０：ロワーケース３ａの切欠き部 ３４１：ロワーケース３ｂの凹部 ３７０：ロワーケース３ｃの切欠き部 ３９０：ロワーケース３ｆの凹部 ４３０：センタープレート４ｅの凸部

Claims (10)

1. 荷重を支持する滑り軸受であって、
   アッパーケースと、
   前記アッパーケースに組み合わされるロワーケースと、
   前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する環状のセンタープレートと、を備え、
   前記センタープレートは、
   前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成されており、
   材料として、前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースに用いられる合成樹脂の融点以上の融点を有する合成樹脂が用いられている
   ことを特徴とする滑り軸受。
2. 請求項１に記載の滑り軸受であって、
   前記センタープレートの材料は、
   前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースに用いられる合成樹脂と同系の合成樹脂である
   ことを特徴とする滑り軸受。
3. 請求項１に記載の滑り軸受であって、
   前記センタープレートの材料は、
   添加剤として前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースに用いられる合成樹脂と同系の合成樹脂を含む
   ことを特徴とする滑り軸受。
4. 請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースは、
   前記センタープレートとの対向面と当該対向面の反対側に位置する面とを貫く貫通孔を有し、
   前記センタープレートは、
   当該センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースの前記貫通孔内に配置される凸部を有する
   ことを特徴とする滑り軸受。
5. 請求項１ないし３のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースは、
   前記センタープレートとの対向面に設けられた凹部を有し、
   前記センタープレートは、
   当該センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースの前記凹部内に配置される凸部を有する
   ことを特徴とする滑り軸受。
6. 請求項１ないし５のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースは、
   前記センタープレートとの対向面に形成された蟻溝状の環状凹部を有し、
   前記センタープレートは、
   当該センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースの前記環状凹部と係合する係合部を有する
   ことを特徴とする滑り軸受。
7. 請求項１ないし６のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記アッパーケースと前記ロワーケースとの隙間を塞ぐダストシールをさらに備え、
   前記ダストシールは、
   材料として、前記センタープレートに用いられる合成樹脂と同じ合成樹脂が用いられ、
   前記センタープレートとともに、前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成されている
   ことを特徴とする滑り軸受。
8. 請求項１ないし７のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記センタープレートおよび前記センタープレートとは一体的に形成されていない前記ロワーケースあるいは前記アッパーケース間に配置された環状の摺動シートを、さらに備える
   ことを特徴とする滑り軸受。
9. 請求項１ないし８のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
   前記滑り軸受は、軸部材の回動を許容しつつ、当該軸部材に加わる荷重を支持し、
   前記アッパーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記軸部材の支持対象に取り付けられ、
   前記ロワーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記アッパーケースに組み合わされ、
   前記センタープレートは、前記軸部材が挿入された状態で、前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する
   ことを特徴とする滑り軸受。
10. 請求項１ないし９のいずれか一項に記載に滑り軸受の製造方法であって、
    前記センタープレートと一体的に形成される前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースを１次側とし、前記センタープレートを２次側とする２色成形により、前記センタープレートを前記ロワーケースあるいは前記アッパーケースと一体的に形成する
    ことを特徴とする滑り軸受の製造方法。
    

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