JP2019088226A - 植物用コンテナ及びその使用方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、柔軟な素材からなる空の容器の開口部を開口させた状態で保持することが可能な植物用コンテナとその使用方法を提供する。【解決手段】開口部１ｂを有するトレー１を備えた植物用コンテナ１０であって、前記開口部は、土類を保持する透水性の容器１０１が下方に垂下するように取り付け可能とされ、前記開口部の周囲には、前記容器の口部分１０１ｃが開いた状態で前記口部分を保持可能な留め具２が備えられている、植物用コンテナ１０。【選択図】図１

Description

本発明は、植物用コンテナ及びその使用方法に関する。

従来、育苗用の土類（用土）を保持する栽培容器として、柔軟な生分解性樹脂シートで形成されたものが用いられている。例えば、２枚の樹脂シートの側端部同士及び下端部同士を融着した容器（特許文献１参照）や、１枚の樹脂シートを二つ折りにした部材の側縁部同士を融着した容器（特許文献２参照）が開示されている。これらの容器は、上部が開口部とされており、側壁または底壁には切欠き部を備えている。切欠き部は、排水の目的で用いられる他、植物苗の根の成長の方向を制御し、根のルーピングを防止する目的でも用いられる。

これらの容器の使用においては、まず、作業者が一方の手で容器を開いた状態で保持し、他方の手で土類を容器内へ投入する。土類が容器内に充填されると容器が概ね筒状の形態で安定化するので、所望の鉢、ポット、トレー等の凹部内に容器を装填して使用することができる。

特許第５５３８７８２号公報 特開２０１６−２０７５号公報

しかしながら、土類を投入する前の空の容器は柔軟であるために一定の形態で保持することが難しく、容器内への土類の投入を自動化することは困難であった。

本発明は、柔軟な素材からなる空の容器の開口部を開口させた状態で保持することが可能な植物用コンテナとその使用方法を提供する。

［１］ 開口部を有するトレーを備えた植物用コンテナであって、前記開口部は、前記容器が下方に垂下するように取り付け可能とされ、前記開口部の周囲には、土類を保持する透水性の容器の口部分が開いた状態で前記口部分を保持可能な留め具が備えられている、植物用コンテナ。
［２］ 前記留め具は、前記開口部に嵌合する管体を備える、［１］に記載の植物用コンテナ。
［３］ 前記管体の外周面に、前記開口部の縁に係止する凸部を有する、［２］に記載の植物用コンテナ。
［４］ 前記管体の外周面に着脱可能に嵌合する枠体を備える、［２］又は［３］に記載の植物用コンテナ。
［５］ 前記開口部の下方に垂下する前記容器を備え、前記容器の前記口部分が外側に折り返された折り返し部を形成し、前記折り返し部が前記管体の少なくとも一部を覆うことにより前記口部分が開いた状態とされ、前記枠体と前記管体の外周面との間に前記折り返し部が挟持されている、［４］に記載の植物用コンテナ。
［６］ ［１］〜［５］の何れか一項に記載の植物用コンテナの使用方法であって、前記開口部の下方に前記容器を垂下させるとともに、前記容器の前記口部分が開いた状態となるように、前記留め具によって前記口部分を保持する工程を有する、植物用コンテナの使用方法。
［７］ 前記開いた状態となった前記口部分に土類を投入し、前記容器内に苗床を形成する工程を有する、［６］に記載の植物用コンテナの使用方法。
［８］ 前記苗床に、植物の種を播種する又は苗を植える工程を有する、［７］に記載の植物用コンテナの使用方法。

本発明の植物用コンテナ及びその使用方法によれば、柔軟な素材からなる空の容器の開口部を開口させた状態で保持することができる。これにより、予め開口した状態で保持された空の容器に対して、その上方から開口部へ向けて土類を投入する、という手順で使用することができる。この手順が可能となることによって、容器内に土類を投入して苗床を形成したり、その苗床に播種したりする植物育成作業をロボットによって容易に自動化することができる。

本発明の第一実施形態の植物用トレー１０の部分破断斜視図である。 本発明の第二実施形態の植物用トレー２０の部分破断斜視図である。 本発明の第三実施形態の植物用トレー３０の部分破断斜視図である。 本発明の第四実施形態の植物用トレー４０の部分破断斜視図である。 本発明の第五実施形態の植物用トレー５０の部分破断斜視図である。 管体２２及び枠体２３からなる治具の分解斜視図である。 本発明の第一実施形態の植物用トレー１０の斜視図である。

以下、図面を参照しながら本発明に係る植物用コンテナの実施形態の例を説明する。各図面においては、便宜上、一部分を拡大したり縮小したり省略したりして示している場合があり、寸法や比率は実際とは異なる場合がある。本発明は以下の例示に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することが可能である。

本発明の植物用コンテナは、開口部を有するトレーを備えた植物用コンテナであって、前記開口部は、前記容器が下方に垂下するように取り付け可能とされ、前記開口部の周囲には、土類を保持する透水性の容器の口部分が開いた状態で前記口部分を保持可能な留め具が備えられている。
本発明の植物用コンテナの使用方法は、前記植物用コンテナの使用方法であって、前記開口部の下方に前記容器を垂下させるとともに、前記容器の前記口部分が開いた状態となるように、前記留め具によって前記口部分を保持する工程を有する。

＜第一実施形態＞
図１に第一実施形態の植物用コンテナ１０を示す。植物用コンテナ１０に備えられたトレー１はその上面１ａ及び下面１ｃに開口する開口部１ｂを有する。開口部１ｂは、土類を保持する透水性の容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂが通過し、容器１０１が下方に垂下可能とされている。開口部１ｂの周囲には、容器１０１の口部分１０１ｃを開いた状態で保持可能な留め具２が備えられている。

本実施形態における留め具２は、円形の開口部１ｂの周縁を内包して囲む円環状の重石である。開口部１ｂの近傍の上面１ａは平坦であり、重石は上面１ａに密着するように載置される。重石の構成材料は特に限定されず、例えば、金属、樹脂、ガラス、セラミックス、コンクリート、鉱物等が挙げられる。円環状の重石の周回方向に直交する断面を含む最小円の直径は特に限定されず、例えば５ｍｍ〜５０ｍｍ程度が挙げられる。重石の重量は、容器１０１の口部分１０１ｃを土類の充填後もその重量で充分に固定する観点から、例えば、０．１ｋｇ〜１ｋｇ程度が挙げられる。

本実施形態におけるトレー１は、平坦な板材であり、上面１ａ及び下面１ｃに開口する開口部１ｂを有する。トレー１の下面１ｃには、脚３または架台が接続されている（図７参照）。脚３または架台によって、トレー１の地面からの高さを任意に調整することができ、上面１ａを地面に対して略水平に又は任意の傾斜角度に調整することができる。
トレー１の構成材料は特に限定されず、例えば、金属、樹脂、木材、紙等が挙げられる。トレー１の厚さ、面積は特に限定されず、例えば、厚さ１ｍｍ〜２ｃｍ、面積４００ｃｍ^２〜３ｍ^２程度が挙げられる。

トレー１の上面１ａを平面視した場合の開口部１ｂの形状は、容器１０１を設置できる形状であれば特に限定されず、例えば、円形、楕円形、四角形、その他の多角形、星形等が挙げられる。開口部１ｂのサイズ、面積は、目的の植物育成が達成可能なサイズに適宜設定される。一例として、開口部１ｂが平面視で円形である場合、その直径は例えば５〜３０ｃｍ程度が挙げられる。

トレー１の上面１ａに形成された開口部１ｂの数は１つでもよいし、２つ以上でもよい。複数の開口部１ｂが形成されている場合、各開口部１ｂの開口面積は同じでもよいし、異なってもよい。開口部１ｂ同士の最も近接する箇所の離間距離は、留め具２が設置されるスペースが確保される限り特に限定されず、例えば、１ｃｍ〜５ｃｍ程度が挙げられる。

本実施形態の植物用コンテナ１０の使用方法としては、まず、後述する容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂをトレー１の開口部１ｂの上方から差し入れて、口部分１０１ｃを折り返して折り返し部を形成し、口部分１０１ｃが開いた状態で折り返し部を開口部１ｂの周縁に係止させた（引っ掛けた）状態とする。ここで容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂは開口部１ｂの下方に垂下した状態となり、底部分１０１ａは、他の部材に接触せず、空中に留まる。次いで、口部分１０１ｃの折り返し部の上に、留め具２である重石を載置することにより、重石の重量によって折り返し部を固定する（図１参照）。この固定により、容器１０１は上方に口部分１０１ｃが開いた状態で留め具２によって保持される。その後、開いた口部分１０１ｃの上方から土類を投入することにより、容器１０１内に苗床を形成することができる。続いて、苗床に棒を差し入れて凹部を形成し、その凹部内に種を播いたり、苗を植えたりすることができる。

＜第二実施形態＞
図２に第二実施形態の植物用コンテナ２０を示す。図２において、第一実施形態の植物用コンテナ１０と同じ構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。
植物用コンテナ２０に備えられたトレー１は開口部１ｂを有する。開口部１ｂは、第一実施形態と同様である。

植物用コンテナ２０においては、開口部１ｂに嵌合する管体２２と、管体２２の外周面２２ａに着脱可能に嵌合する枠体２３が備えられている。管体２２と枠体２３からなる治具は、第一実施形態の留め具２に対応する構成であり、容器１０１の口部分１０１ｃの折り返し部を開口部１ｂに固定する留め具である。

図６に管体２２及び枠体２３からなる治具の分解斜視図を示す。管体２２の直径は、上端２２ｘから中間部までは一定であり、中間部から下端２２ｙへ渡って少し縮径している。中間部の外周面２２ａには、管体２２の径方向外側へ突出した凸部２２ｂが形成されている。
本実施形態では、凸部２２ｂは、管体２２の一部を径方向に拡張した鍔状のフランジ（輪縁）であるが、単数または複数の突起であってもよい。

管体２２の下端２２ｙをトレー１の開口部１ｂに差し入れると、凸部２２ｂが開口部１ｂの周縁に係止し、管体２２の中間部がトレー１の上面１ａの位置で固定される。管体２２の長手方向に対して直交する輪切りの断面（輪郭）の形状は、開口部１ｂを平面視した形状に対して、緩くまたは固く嵌め合せることが可能な任意の形状から選択され、例えば、円形、四角形、その他の多角形等が挙げられる。
本実施形態では、管体２２の外周面２２ａに凸部２２ｂが設けられた構成を示したが、管体２２の中間部の断面直径が開口部１ｂの直径と同等以上であれば、中間部の外周面２２ａが開口部１ｂに嵌合可能であるので、凸部２２ｂは設けられていなくてもよい。

管体２２の上端２２ｘから凸部２２ｂが設けられた中間部までの長さとしては、例えば、５ｍｍ〜５ｃｍ程度が挙げられる。管体２２の凸部２２ｂが設けられた中間部から下端２２ｙまでの長さとしては、例えば、５ｍｍ〜５ｃｍ程度が挙げられる。管体２２の管壁の厚さとしては、管壁の構成材料にもよるが、強度が充分に維持される厚さであればよく、例えば、１ｍｍ〜１ｃｍ程度が挙げられる。

図６に示す枠体２３は、管体２２の外周面２２ａに対して、緩くまたは固く嵌め合される枠状の部材である。本実施形態の枠体２３は円環状であり、円環の直径が管体２２の上部の直径よりも一回り大きい部材である。管体２２の上端２２ｘから凸部２２ｂへ向けて枠体２３を差し込むと、外周面２２ａに対して枠体２３を嵌合させることができる。

枠体２３の太さ（すなわち、円環の円周方向に直交する断面を含む最小円の直径）は特に限定されず、例えば１ｍｍ〜２０ｍｍ程度が挙げられる。

管体２２及び枠体２３の構成材料は特に限定されず、例えば、金属、樹脂、ゴム、木材、紙等が挙げられる。管体２２及び枠体２３の構成材料は互いに同じでもよいし、異なってもよい。

本実施形態の植物用コンテナ２０の使用方法としては、まず、トレー１の開口部１ｂに管体２２の下部を差し入れて、凸部２２ｂを開口部１ｂの開口縁に係止させる。次いで、後述する容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂを管体２２の上端２２ｘ側から管内へ差し入れる。続いて、口部分１０１ｃを折り返して折り返し部を形成し、口部分１０１ｃが開いた状態で折り返し部を管体２２の上端２２ｘを覆うように係止させた状態とする。ここで容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂは管体２２に沿って開口部１ｂの下方に垂下した状態となり、底部分１０１ａは、他の部材で保持されず、空中に留まる。次に、枠体２３を管体２２の上部に嵌合させて、枠体２３と管体２２の外周面２２ａとの間に前記折り返し部を挟持して、折り返し部を固定する（図２参照）。この固定により、容器１０１は上方に口部分１０１ｃが開いた状態で、枠体２３及び管体２２からなる治具（留め具）によって保持される。その後、開いた口部分１０１ｃの上方から土類を投入することにより、容器１０１内に苗床を形成することができる。続いて、苗床に棒を差し入れて凹部を形成し、その凹部内に種を播いたり、苗を植えたりすることができる。
本実施形態において、枠体２３が管体２２の外周面２２ａに対して緩く嵌合していてもよい。この場合、枠体２３の重量によって、容器の口部分１０１ｃを上面１ａに押し付けて固定することができる。

＜第三実施形態＞
図３に第三実施形態の植物用コンテナ３０を示す。図３において、第一実施形態の植物用コンテナ１０と同じ構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。
植物用コンテナ３０に備えられたトレー１は開口部１ｂを有する。開口部１ｂは、第一実施形態と同様である。

本実施形態における留め具２は、円形の開口部１ｂを四方から囲む４つのクリップである。各クリップは、金属板を略Ｕ字型に折り曲げ加工されたものである。クリップを構成する互いに向き合った２枚の板（脚）のうち、一方の板が開口部１ｂの近傍の上面１ａに接着されており、他方の板が上方に持ち上げ可能とされている。他方の板を上方に持ち上げる方法としては、手で押したり摘まんだりして持ち上げる方法、ピンセットやペンチなどの工具を用いる方法、他方の板の任意の位置に取っ手を取り付けておく方法等が挙げられる。クリップを構成する各板のサイズとしては、例えば、横１〜５ｃｍ×縦１〜３ｃｍ程度が挙げられる。
開口部１ｂの周囲に設置されるクリップの数は特に限定されず、例えば２〜８個が挙げられる。各クリップのサイズは互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。

本実施形態の植物用コンテナ３０の使用方法としては、まず、後述する容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂをトレー１の開口部１ｂの上方から差し入れて、口部分１０１ｃを折り返して折り返し部を形成し、口部分１０１ｃが開いた状態で折り返し部を開口部１ｂの周縁に係止させた状態とする。ここで容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂは開口部１ｂの下方に垂下した状態となり、底部分１０１ａは、他の部材に接触せず、空中に留まる。次いで、口部分１０１ｃの折り返し部を、留め具２であるクリップの弾性によって挟持することにより、折り返し部をクリップの位置に固定する（図３参照）。この固定により、容器１０１は上方に口部分１０１ｃが開いた状態で留め具２によって保持される。その後、開いた口部分１０１ｃの上方から土類を投入することにより、容器１０１内に苗床を形成することができる。続いて、苗床に棒を差し入れて凹部を形成し、その凹部内に種を播いたり、苗を植えたりすることができる。

＜第四実施形態＞
図４に第四実施形態の植物用コンテナ４０を示す。図４において、第一実施形態の植物用コンテナ１０と同じ構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。
植物用コンテナ４０に備えられたトレー１は開口部１ｂを有する。開口部１ｂは、第一実施形態と同様である。

本実施形態における留め具２は、円形の開口部１ｂの近傍の上面１ａに配置された４つの円錐形のピン（釘）である。４つのピンは、開口部１ｂの中央を中心として円対称となるように配置されている。各ピンは、その底面が上面１ａに接着されている。ピンの底面をなす円の直径及びピンの高さとしては、それぞれ、例えば１ｃｍ〜３ｃｍが挙げられる。
開口部１ｂの周囲に配置されるピンの数は特に限定されず、例えば２〜８個が挙げられる。ピンの形状は錐形であればよく、円錐形に限らず、任意の多角形を底面に有する角錐形であってもよい。各ピンの形状、サイズは互いに同じであってもよいし、異なってもよい。

本実施形態の植物用コンテナ４０の使用方法としては、まず、後述する容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂをトレー１の開口部１ｂの上方から差し入れて、口部分１０１ｃを折り返して折り返し部を形成し、口部分１０１ｃが開いた状態で折り返し部を開口部１ｂの周縁に係止させた状態とする。ここで容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂは開口部１ｂの下方に垂下した状態となり、底部分１０１ａは、他の部材に接触せず、空中に留まる。次いで、口部分１０１ｃの折り返し部を、留め具２である円錐形のピンに突き刺すことにより、折り返し部をピンの位置に固定する（図４参照）。この固定により、容器１０１は上方に口部分１０１ｃが開いた状態で留め具２によって保持される。その後、開いた口部分１０１ｃの上方から土類を投入することにより、容器１０１内に苗床を形成することができる。続いて、苗床に棒を差し入れて凹部を形成し、その凹部内に種を播いたり、苗を植えたりすることができる。

＜第五実施形態＞
図５に第五実施形態の植物用コンテナ５０を示す。図５において、第一実施形態の植物用コンテナ１０と同じ構成については同じ符号を付し、その説明を省略する。
植物用コンテナ５０に備えられたトレー１は開口部１ｂを有する。本実施形態の開口部１ｂは、下記で説明する点以外は第一実施形態の開口部１ｂと同様である。

本実施形態における留め具２は、上面１ａに設置された上下に開口する筒部であり、筒部の下側の開口部が円形の開口部１ｂの周縁をなぞるように設置されている。つまり、筒部は、開口部１ｂの周縁が起立した円筒形の壁である。筒部は、開口部１ｂと同心円をなすように設置されている。筒部の壁の高さとしては、例えば１ｃｍ〜５ｃｍが挙げられる。筒部の壁の厚みとしては、例えば３〜１０ｍｍが挙げられる。筒部の壁は上面１ａに対して垂直であってもよいし、多少の傾斜があってもよい。筒部の壁の外周面には、着脱可能に嵌合する枠体２３が備えられている。筒部及び枠体は、第二実施形態の治具に対応する構成であり、容器１０１の口部分１０１ｃの折り返し部を開口部１ｂに固定する留め具である。

図５に示す枠体２３は、第二実施形態の植物用コンテナ２０の枠体２３と同様の構成であり、筒部の壁の外周面に対して、緩くまたは固く嵌め合される枠状の部材である。本実施形態の枠体２３は円環状であり、円環の直径が筒部の直径とほぼ同等又は筒部の直径よりも一回り大きい部材である。筒部の上端から下端へ向けて枠体２３を差し込むと、筒部の壁の外周面に対して枠体２３を嵌合させることができる。

本実施形態の植物用コンテナ５０の使用方法としては、まず、後述する容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂを筒部２の上端側から筒内（開口部１ｂ内）へ差し入れる。続いて、口部分１０１ｃを折り返して折り返し部を形成し、口部分１０１ｃが開いた状態で折り返し部を筒部２の上端を覆うように係止させた状態とする。ここで容器１０１の底部分１０１ａ及び胴体部分１０１ｂは筒部２に沿って開口部１ｂの下方に垂下した状態となり、底部分１０１ａは、他の部材で保持されず、空中に留まる。次に、枠体２３を筒部２に嵌合させて、枠体２３と筒部２及び上面１ａとの間に前記折り返し部を挟持して、折り返し部を固定する（図５参照）。この固定により、容器１０１は上方に口部分１０１ｃが開いた状態で、枠体２３及び筒部２によって保持される。その後、開いた口部分１０１ｃの上方から土類を投入することにより、容器１０１内に苗床を形成することができる。続いて、苗床に棒を差し入れて凹部を形成し、その凹部内に種を播いたり、苗を植えたりすることができる。
本実施形態において、枠体２３が筒部２の壁に対して緩く嵌合していてもよい。この場合、枠体２３の重量によって、容器の口部分１０１ｃを上面１ａに押し付けて固定することができる。

＜容器＞
上述した各実施形態の植物用コンテナに適用する容器１０１は、苗床を形成するために内部に投入された土類を保持することが可能な保持力を有し、内部に過剰な水分が溜まることを防ぐことが可能な透水性を有するものであればよい。容器１０１を構成するシートは生分解性を有する樹脂によって形成されていることが好ましい。生分解性を有する樹脂としては、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネート・アジペート、ポリブチレンアジペート・テレフタレート、ポリ（３−ヒドロキシブチレート−ｃｏ−３−ヒドロキシヘキサノエート、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンテレフタレートサクシネート等が挙げられ、これらのうち２つ以上を組み合わせても良い。上記樹脂を、インフレーション法・Ｔダイ押出法等で製膜するか、不織布としてシートに加工する。また、補強のため、同様に生分解性を持つ紙とラミネートしても良い。シートの厚みは、１０μｍ〜８００μｍ、好ましくは２０μｍ〜３００μｍとされる。１０μｍ以上であると強度が十分となり、８００μｍ以下であると柔軟性が高まり、容器のコンテナへの設置が容易になるので好ましい。
容器１０１は、柔軟であるため、他の部材によって支持されない状態且つ内部が空である状態ではその容器の形態を一定に保つことが困難なものであることが好ましい。このような柔軟な容器であると、本発明の植物用コンテナの開口部に容器を設置する作業が容易になる。

容器１０１は、例えば、山林用または家庭用の樹木の苗木を栽培する目的で用いられる。容器１０１が生分解性樹脂によって形成されていると、容器１０１に入った苗床を土壌に移植した場合、容器１０１が微生物によって土壌中で分解されるので、容器１０１が苗の根の育成を妨げる恐れがない。

本発明の植物用コンテナとその使用方法は、林業、農業、園芸等における育苗の用途に有用である。

１０，２０，３０，４０，５０…植物用コンテナ
１…トレー、１ａ…上面、１ｂ…開口部、１ｃ…下面
２…留め具、２２…管体、２３…枠体
１０１…容器、１０１ａ…底部分、１０１ｂ…胴体部分、１０１ｃ…口部分

Claims (8)

1. 開口部を有するトレーを備えた植物用コンテナであって、
   前記開口部は、土類を保持する透水性の容器が下方に垂下するように取り付け可能とされ、前記開口部の周囲には、前記容器の口部分が開いた状態で前記口部分を保持可能な留め具が備えられている、植物用コンテナ。
2. 前記留め具は、前記開口部に嵌合する管体を備える、請求項１に記載の植物用コンテナ。
3. 前記管体の外周面に、前記開口部の縁に係止する凸部を有する、請求項２に記載の植物用コンテナ。
4. 前記管体の外周面に着脱可能に嵌合する枠体を備える、請求項２又は３に記載の植物用コンテナ。
5. 前記開口部の下方に垂下する前記容器を備え、前記容器の前記口部分が外側に折り返された折り返し部を形成し、前記折り返し部が前記管体の少なくとも一部を覆うことにより前記口部分が開いた状態とされ、
   前記枠体と前記管体の外周面との間に前記折り返し部が挟持されている、請求項４に記載の植物用コンテナ。
6. 請求項１〜５の何れか一項に記載の植物用コンテナの使用方法であって、
   前記開口部の下方に前記容器を垂下させるとともに、前記容器の前記口部分が開いた状態となるように、前記留め具によって前記口部分を保持する工程を有する、植物用コンテナの使用方法。
7. 前記開いた状態となった前記口部分に土類を投入し、前記容器内に苗床を形成する工程を有する、請求項６に記載の植物用コンテナの使用方法。
8. 前記苗床に、植物の種を播種する又は苗を植える工程を有する、請求項７に記載の植物用コンテナの使用方法。

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