JP2019076480A - 接続具 - Google Patents

Abstract

【課題】オスコネクタとメスコネクタとの間の接続強度を向上させる。【解決手段】オスコネクタ１０はオス部１２を備え、メスコネクタ２０は、オス部１２が挿入されるメス部２２を備える。オス部１２の外周面及びメス部２２の内周面のうちの一方には、周方向に不連続な凸部１３が設けられている。オス部１２の外周面及びメス部２２の内周面のうちの他方には、凸部１３が嵌入する、周方向に不連続な凹部２３が設けられている。【選択図】図１Ａ

Description

本発明は、オスコネクタとメスコネクタとからなる、スリップ接続方式の接続具に関する。

経腸栄養法においては、患者に留置されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）を介して、栄養剤や薬剤等を含む液状物が投与される。患者に液状物を投与する際には、液状物を貯留した容器に接続されたチューブと、患者に留置されたカテーテルとが接続具を介して接続される。

経腸栄養法に使用される接続具は、一般に、棒状のオスコネクタと、当該オスコネクタが挿入される、中空の筒形状を有するメスコネクタとで構成される。一般に、オスコネクタは硬質材料からなるのに対して、メスコネクタは柔軟な材料からなる。メスコネクタは、オスコネクタが挿入されることによって拡径するように伸ばされ、オスコネクタの外周面に密着する。このようなオスコネクタとメスコネクタとの接続方式は、一般に「スリップ接続」と呼ばれる。

スリップ接続方式の接続具には、引張り力が作用すると、オスコネクタがメスコネクタから意図せずに抜け出てしまうという課題がある。

特許文献１には、メスコネクタに挿入される部分である挿入部の外周面からアームが突出したオスコネクタが記載されている。メスコネクタにオスコネクタを接続すると、アームはオスコネクタの中心軸に近づくように弾性変形された状態でメスコネクタ内に収納される。アームの初期状態に復帰しようとする弾性回復力が、メスコネクタを周方向に弾性的に延伸させる。これはメスコネクタの内周面とオスコネクタとの密着力を増大させるので、オスコネクタとメスコネクタとの間の接続強度が向上する。

特開２０１０−１３７０４３号公報

特許文献１の構成では、接続強度は、オスコネクタとメスコネクタとの間の密着力に依存するので、十分な接続強度を得ることは困難である。

また、必要な場合にオスコネクタとメスコネクタとの分離を容易にするために、作業者がアームを中心軸に接近するように弾性変形させることができるように構成されている。このために、アームの弾性回復力を大きくすることができない。これは、接続強度の向上を阻害する。

本発明は、オスコネクタとメスコネクタとの間の接続強度に優れた接続具を提供することを目的とする。

本発明の接続具は、硬質材料からなるオスコネクタと、軟質材料からなるメスコネクタとを備える。前記メスコネクタに対して前記オスコネクタを接続及び分離することが可能である。前記オスコネクタは、前記メスコネクタに挿入されるオス部を備える。前記メスコネクタは、前記オスコネクタの前記オス部が挿入されるメス部を備える。前記オス部の外周面及び前記メス部の内周面のうちの一方には、周方向に不連続な凸部が設けられている。前記オス部の外周面及び前記メス部の内周面のうちの他方には、前記凸部が嵌入する、周方向に不連続な凹部が設けられている。

本発明によれば、オスコネクタとメスコネクタとを接続すると、凸部が凹部に嵌入する。従って、本発明の接続具は、オスコネクタとメスコネクタとの間の接続強度に優れる。

図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる接続具の分解斜視図である。 図１Ｂは、本発明の実施形態１にかかる接続具の分解断面図である。 図２Ａは、図１Ｂの２Ａ−２Ａ線を含む面での、本発明の実施形態１にかかるオスコネクタの矢視断面図である。図２Ｂは、図１Ｂの２Ｂ−２Ｂ線を含む面での、本発明の実施形態１にかかるメスコネクタの矢視断面図である。 図３Ａは、メスコネクタにオスコネクタが接続された状態にある、本発明の実施形態１にかかる接続具の斜視図である。 図３Ｂは、図３Ａに示した接続具の、中心軸を含む面での断面図である。 図３Ｃは、図３Ｂの３Ｃ−３Ｃ線を含む面での接続具の断面図である。 図４は、本発明の実施形態２にかかる接続具の分解斜視図である。 図５Ａは、本発明の実施形態２にかかるオスコネクタの、凸部を通る面に沿った断面図である。図５Ｂは、本発明の実施形態２にかかるメスコネクタの、凹部を通る面に沿った断面図である。 図６は、メスコネクタにオスコネクタが接続された状態にある本発明の実施形態２にかかる接続具の、凸部及び凹部を通る面に沿った断面図である。 図７は、本発明の実施形態３にかかる接続具の分解斜視図である。 図８は、本発明の実施形態３にかかるメスコネクタの、凹部を通る面に沿った断面図である。 図９は、本発明の実施形態４にかかる接続具の分解斜視図である。 図１０は、本発明の実施形態４にかかるオスコネクタの、凸部を通る面に沿った断面図である。 図１１は、メスコネクタにオスコネクタが接続された状態にある本発明の実施形態４にかかる接続具の、凸部及び凹部を通る面に沿った断面図である。 図１２は、本発明の実施形態５にかかる接続具の分解斜視図である。 図１３は、本発明の実施形態５にかかるメスコネクタの、凹部を通る面に沿った断面図である。 図１４は、メスコネクタにオスコネクタが接続された状態にある本発明の実施形態５にかかる接続具の、凸部及び凹部を通る面に沿った断面図である。 図１５は、メスコネクタにオスコネクタが接続された状態にある本発明の実施形態５にかかる接続具の、第２直線を含む面に沿った断面図である。

上記の本発明の接続具において、前記凸部の周方向の両端のうちの少なくとも一方に傾斜側面が設けられているか、または、前記凹部の周方向の両端のうちの少なくとも一方に傾斜側面が設けられていてもよい。かかる構成は、オスコネクタとメスコネクタとの間の接続強度を確保しながら、メスコネクタに対するオスコネクタの分離を容易にするのに有利である。

前記傾斜側面は、前記凹部に前記凸部が嵌入した状態で前記オスコネクタを前記メスコネクタに対して前記接続具の中心軸回りに回転させたとき、前記凸部が前記凹部から脱出するのを助けるような向きに傾斜していることが好ましい。かかる構成によれば、オスコネクタをメスコネクタに対して回転させれば、凸部を凹部から容易に脱出させることができる。これは、メスコネクタに対するオスコネクタの分離を容易にするのに有利である。

前記メス部に前記オス部が挿入され且つ前記凹部に前記凸部が嵌入した状態の前記接続具の、前記接続具の中心軸に垂直であり且つ前記凸部及び前記凹部を通る面に沿った断面において、前記中心軸と前記凸部及び前記凹部とを通る第１直線に対して前記中心軸にて直交する第２直線に沿って、前記オス部と前記メス部とが離間してもよい。かかる構成も、オスコネクタとメスコネクタとの間の接続強度を確保しながら、メスコネクタに対するオスコネクタの分離を容易にするのに有利である。

前記状態において前記メス部の外周面を前記第２直線に沿って内向きに押すと、前記第１直線に沿って拡径するように前記メス部が変形してもよい。かかる構成によれば、メスコネクタを変形させると、凸部を凹部から脱出させることが容易になる。これは、メスコネクタに対するオスコネクタの分離を容易にするのに有利である。

前記第２直線に沿った前記オス部の外径が小さくなるように、前記オス部の前記外周面に切り欠きが設けられていてもよい。これにより、第２直線に沿ってオス部とメス部とが離間する構成を、簡単な構成により得ることができる。

前記断面において前記メス部の前記内周面の断面形状は、前記第２直線に沿った長軸を有する略楕円であってもよい。これにより、第２直線に沿ってオス部とメス部とが離間する構成を、簡単な構成により得ることができる。また、凸部がオス部に設けられ、凹部がメス部に設けられている場合には、凸部を長軸上に配置してオス部をメス部に対して挿抜することにより、メスコネクタに対するオスコネクタの接続及び分離が更に容易になる。

前記凹部は貫通孔であってもよい。貫通孔である凹部がメス部に設けられている場合には、当該凹部は、メスコネクタの良好な衛生状態の維持、メスコネクタの製造の容易化、及び、メスコネクタに対するオスコネクタの接続状態の確認の容易化に有利である。

前記メス部に前記オス部が挿入され且つ前記凹部に前記凸部が嵌入した状態において、前記凸部及び前記凹部よりも前記オス部の先端側の部分と前記メス部とが全周にわたって液密に密着してもよい。これは、メスコネクタをオスコネクタに接続した状態において、液状物が、オス部とメス部との間を通って外界に漏れ出るのを防ぐのに有利である。

以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明の範囲内において、図面に示されていない任意の部材を追加したり、あるいは、図面に示された任意の部材を変更もしくは省略したりしてもよい。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面で付された符号と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。

（実施形態１）
図１Ａは、本発明の実施形態１にかかる接続具１の分解斜視図である。接続具１は、オスコネクタ１０及びメスコネクタ２０を含む。図１Ｂは、接続具１の分解断面図である。図１Ｂにおいて、一点鎖線１ａは、接続具１の中心軸を示す。中心軸１ａは、オスコネクタ１０及びメスコネクタ２０の中心軸でもある。以下の説明の便宜のために、中心軸１ａに平行な方向を「上下方向」という。「上」及び「下」は、図１Ｂに基づいて定義する。但し、「上」及び「下」は、接続具１の実際の使用時の向きを意味するものではない。中心軸１ａに垂直な平面を「水平方向面」といい、水平方向面に平行な方向を「水平方向」という。中心軸１ａに直交する方向を「半径方向」又は「直径方向」といい、中心軸１ａの周りを回転する方向を「周方向」という。

オスコネクタ１０は、中心軸１ａに沿った貫通孔１１が形成された、全体として中空の略円筒形状を有している。オスコネクタ１０は、その先端（図１Ｂにおいて下端）側に棒状のオス部１２を備え、その基端（図１Ｂにおいて上端）側に基端部１５を備える。

オス部１２は、メスコネクタ２０に挿入される部分である（後述する図３Ｃ参照）。オス部１２の外周面には、周方向に連続した環状のリブ（突起）、及び、周方向に連続した環状の溝が設けられている。リブ及び溝の数や、配置、形状は任意であり、図１Ａ及び図１Ｂに限定されない。オス部１２の外周面には、更に、半径方向の外向きに突出した２つの凸部１３が設けられている。

図２Ａは、図１Ｂの凸部１３を通る２Ａ−２Ａ線を含む水平方向面でのオスコネクタ１０の矢視断面図である。２つの凸部１３が中心軸１ａに対して対称に配置されている。２つの凸部１３は、周方向に沿って延びているが、周方向に連続することなく、互いに独立している。凸部１３の頂面（半径方向外側に最も突出した面）は、中心軸１ａと同心の円弧に沿っている。各凸部１３の周方向の両端の側面は、中心軸１ａを含み且つ凸部１３の周方向の中間位置を通る面（図２Ａの一点鎖線Ｌ１１）に対して傾斜した傾斜側面１３ａである。傾斜側面１３ａは、中心軸１ａから離れるにしたがって凸部１３の周方向の寸法が小さくなるように（即ち、一点鎖線Ｌ１１に近づくように）傾斜している。

図示を省略するが、オス部１２の外周面の中心軸１ａに垂直な面に沿った断面形状は、凸部１３を除いて、中心軸１ａ方向の位置にかかわらず円形である。

図１Ｂにもどり、凸部１３の下側の下側面は傾斜面１３ｂである。傾斜面１３ｂは、オス部１２の先端に近づくにしたがって中心軸１ａに近づくように傾斜している。凸部１３の上側の上側面１３ｃは、水平方向面に略平行な平面である。

図１Ａに示されているように、基端部１５は、中心軸１ａと同軸の円筒面である外周面を有する。当該外周面には、オスコネクタ１０を把持し、オスコネクタ１０に中心軸１ａ回りの回転力を加えることが容易にするための把持部が設けられている。本実施形態１の把持部は、一対の把持片１６で構成される。把持片１６は、中心軸１ａを含む面に沿って延びた略板状物である。把持部の構成は、本実施形態１に限定されず任意である。例えば、基端部１５の中心軸１ａに垂直な面に沿った断面形状が長方形、楕円、各種多角形（例えば、正方形、正六角形など）等になるように、基端部１５の外周面を構成してもよい。

図１Ｂに示されているように、貫通孔１１の内径は、オスコネクタ１０の基端（上端）から所定の距離の領域で大きい。柔軟なチューブ（図示せず）が、貫通孔１１のこの径大の領域に挿入され、基端部１５に固定される。チューブは、例えば経腸栄養法で投与される液状物を貯留した容器に接続される経腸栄養セットを構成するチューブであってもよい。

オスコネクタ１０は、外力によって実質的に変形しない程度の機械的強度（剛性）を有する硬い材料（硬質材料）からなる。使用しうる硬質材料としては、制限はないが、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）、硬質ポリ塩化ビニル、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン等の樹脂材料を例示することができる。オスコネクタ１０は、上記の材料を用いて、射出成形法等により全体を一部品として一体的に製造することができる。オスコネクタ１０は、上述した従来のオスコネクタが備えていた弾性変形可能なアームを備えない。従って、オスコネクタ１０は、構造が簡単であり、製造も容易である。

メスコネクタ２０も、中心軸１ａに沿った貫通孔２１が形成された、全体として中空の略円筒形状を有している。メスコネクタ２０は、その先端（図１Ｂにおいて上端）側に中空筒状のメス部２２を備え、その基端（図１Ｂにおいて下端）側に基端部２５を備える。

メス部２２は、オスコネクタ１０のオス部１２が挿入される部分である。メス部２２の内周面の内径は、全体として、先端側の開口端縁２２ａから基端部２５に近づくにしたがって小さくなっている。メス部２２の内周面に、周方向に連続した環状の溝や、周方向に連続した環状のリブ（突起）が設けられていてもよい。メス部１２の内周面には、開口端縁２２ａ近傍の位置に２つの凹部２３が設けられている。

図２Ｂは、図１Ｂの凹部２３を通る２Ｂ−２Ｂ線を含む水平方向面でのメスコネクタ２０の矢視断面図である。２つの凹部２３が中心軸１ａに対して対称に配置されている。２つの凹部２３は、周方向に沿って延びているが、周方向に連続することなく、互いに独立している。凹部２３の底面（中心軸１ａに対向する面）は、中心軸１ａと同心の円弧に沿っている。各凹部２３の周方向の両端の側面２３ａ，２３ａは、中心軸１ａを含み且つ凹部２３の周方向の中間位置を通る面（図２Ｂの一点鎖線Ｌ１２）に平行である。凸部１３の傾斜側面１３ａ（図２Ａ参照）のような傾斜した側面と区別するため、本発明では、側面２３ａのような側面を「非傾斜側面」という。

図示を省略するが、メス部２２の内周面の中心軸１ａに垂直な面に沿った断面形状は、凹部２３を除いて、中心軸１ａ方向の位置にかかわらず円形である。

図１Ｂにもどり、凹部２３の下側の下側面２３ｂ及び上側の上側面２３ｃは、いずれも水平方向面に略平行な平面である。

柔軟なチューブ（図示せず）が、基端部２５側（下側）から貫通孔２１に挿入され、基端部２５に固定される。チューブは、例えば患者に留置されるカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）であってもよい。

図１Ａに示されているように、メスコネクタ２０の外周面から帯状のバンド２６が半径方向に沿って延びている。バンド２６の先端にはキャップ２７が設けられている。キャップ２７には、略円柱状の封止体２８が設けられている。封止体２８の外周面から、一対の突起２９が突出している。キャップ２７は、メスコネクタ２０にオスコネクタ１０を接続していないとき（即ち、経腸栄養法を行わないとき）、メスコネクタ２０の先端側（メス部２２側）の開口を塞ぐためのものである。封止体２８は、メスコネクタ２０のメス部２２に嵌入される。一対の突起２９は、メス部２２の一対の凹部２３に嵌入され係合される。本発明では、バンド２６及びキャップ２７（封止体２８及び突起２９を含む）の構成は、本実施形態１に限定されず、任意である。例えば、突起２９が省略されてもよい。バンド２６を省略し、キャップ２７がメスコネクタ２０とは別個の部品であってもよい。メスコネクタ２０が、バンド２７及びキャップ２７を備えていなくてもよい。

メスコネクタ２０は、外力によって比較的容易に変形可能であり、外力を取り除くと直ちに初期状態に復帰する、柔軟な（あるいは可撓性を有する）軟質材料（いわゆるエラストマー）からなる。使用しうる硬質材料としては、制限はないが、軟質ポリ塩化ビニルや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム等のゴム等を例示することができる。メスコネクタ２０（バンド２６及びキャップ２７を含む）は、上記の材料を用いて、全体を一部品として一体的に製造することができる。

メスコネクタ２０に対するオスコネクタ１０の接続は、図１Ａ及び図１Ｂに示す状態から、オス部１２をメス部２２に挿入することにより行われる。凸部１３がメスコネクタ２０の貫通孔２１内に進入するとき、凸部１３の傾斜面１３ｂ（図１Ｂ参照）がメスコネクタ２０の開口端縁２２ａに当接する。傾斜面１３ｂは、開口端縁２２ａを半径方向の外向きに弾性的に変位させるので、凸部１３は開口端縁２２ａに引っ掛かることなく、貫通孔２１内に進入することができる。

オス部１２をメス部２２に更に深く挿入する。凸部１３が、メス部２２を半径方向外向きに押し出し、メス部２２の外周面を局所的に膨らませる。メス部２２のこの膨らみから、凸部１３の位置を推測することができる。

凸部１３がメス部２２の凹部２３と概略同じ深さに到達した後、凸部１３が凹部２３に嵌入するように、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０に対して中心軸１ａ回りに回転させる。凸部１３が凹部２３に嵌入したことは、凸部１３に起因する、メス部２２の外周面の局所的な膨らみが消失することにより判別可能である。

図３Ａは、メスコネクタ２０にオスコネクタ１０が接続された状態にある接続具１の斜視図である。図３Ｂは、中心軸１ａを含む面での接続具１の断面図である。図３Ｃは、図３Ｂの３Ｃ−３Ｃ線を含む水平方向面での接続具１の断面図である。

図３Ｂに示されているように、メス部２２にオス部１２が挿入されている。オス部１２の凸部１３は、メス部２２の凹部２３に嵌入している。凸部１３と凹部２３との嵌合は、オスコネクタ１０及びメスコネクタ２０に、中心軸１ａ方向に沿って両者を引き離す向きの引張り力が加えられた場合に、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０から引き抜くことを困難にする。従って、本実施形態１の接続具１は、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０との間の接続強度に優れる。

上述した従来のオスコネクタは、弾性変形可能なアームの弾性回復力を利用して、オスコネクタとメスコネクタとの密着力を向上させ、ひいては両者間の接続強度を向上させる。この構成では、十分な接続強度を得ることは困難である。これに対して、本実施形態１では、凸部１３と凹部２３とを係合させる。これは、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０との間の接続強度の向上に有利である。

凸部１３の上側面１３ｃ（図１Ｂ参照）及び凹部２３の上側面２３ｃ（図１Ｂ参照）が上下方向に当接している。上側面１３ｃ及び下側面２３ｃは、いずれも中心軸１ａに略垂直である。このような上側面１３ｃ及び下側面２３ｃは、オスコネクタ１０及びメスコネクタ２０に上記引張り力が加えられた場合に、凸部１３と凹部２３との嵌合を解除するのを困難にする。これは、オスコネクタ１０とメスコネクタ２０との間の接続強度を更に向上させるのに有利である。

オス部１２の外径は、概してメス部２２の内径よりわずかに大きい。特に、凸部１３より先端側のオス部１２の外径は、凹部２３より基端側のメス部２２の内径よりわずかに大きい。従って、凸部１３が凹部２３に嵌入した状態において、凸部１３と凹部２３との嵌合箇所よりも下側（即ち、オス部１２の先端側）の領域Ｓにおいて、メス部２２は、オス部１２によって拡径されるように周方向に弾性的に伸ばされる。オス部１２の外周面はメス部２２の内周面に全周にわたって密着し、オス部１２とメス部２２との間に液密なシールが形成される。シールは、貫通孔１１，２１を流れる液状物が、オス部１２とメス部２２との間を通って外界に漏れ出るのを防ぐ。領域Ｓにおいてオス部１２の外周面に設けられた環状のリブは、メス部２２の内周面に局所的に密着するので、オス部１２とメス部２２との間のシール性を向上させるのに有利である。

メスコネクタ２０からオスコネクタ１０を分離するためには、メスコネクタ２０に対してオスコネクタ１０を中心軸１ａ回りに回転させればよい。図３Ｃから容易に理解できるように、オスコネクタ１０を回転させると、凸部１３の傾斜側面１３ａが、凹部２３の側面２３ａの内側（即ち、中心軸１ａ側）の端縁に衝突する。傾斜側面１３ａは、側面２３ａの端縁上を摺動しながら、側面２３ａを半径方向の外向きに押し動かす。従って、凸部１３は凹部２３から容易に脱出することができる。その後、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０から引っ張れば、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０から引き出すことができる。従って、本実施形態１の接続具１は、メスコネクタ２０に対するオスコネクタ１０の分離が容易である。

本実施形態１では、凸部１３の周方向の両端の側面が傾斜側面１３ａ，１３ａであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、凸部１３の周方向の両端の側面のうちの一方が傾斜側面１３ａであり、他方は傾斜していない側面（即ち、非傾斜側面。後述する実施形態２の側面２１３ａ（図５Ａ）を参照）であってもよい。複数の凸部１３のそれぞれの傾斜側面１３ａ及び非傾斜側面は、中心軸１ａに対して回転対称に配置される。この場合、メスコネクタ２０からオスコネクタ１０を分離するためには、傾斜側面１３ａがメスコネクタ２０の凹部２３の側面２３ａに衝突する向きにオスコネクタ１０を回転させる。一構成例では、図３Ｃに示すように中心軸１ａに沿ってオスコネクタ１０側から接続具１を見たとき、凸部１３の時計回り方向の前側端に非傾斜側面を設け、凸部１３の時計回り方向の後ろ側端に傾斜側面１３ａを設けてもよい。オスコネクタ１０を時計回り方向に回転させると、凸部１３の非傾斜側面が凹部２３の非傾斜側面２３ａに衝突するので、メスコネクタ２０に対するオスコネクタ１０の接続作業において、オスコネクタ１０を過剰に回転させてしまうことが防止され、凹部２３に凸部１３を正しく嵌入させることができる。また、オスコネクタ１０を反時計回り方向に回転させると、凸部１３の傾斜側面１３ａが凹部２３の非傾斜側面２３ａに衝突するので、上述した本実施形態１のように、凸部１３を凹部２３から脱出させてオスコネクタ１０をメスコネクタ２０から分離することができる。このように、上記一構成例は、右ネジを用いた一般的な着脱構造と操作感が同じであるので、作業者が接続具の接続／分離の操作を直感的に理解するのに有利である。

なお、凸部１３の周方向の両端の側面が非傾斜側面であってもよい。この場合、凹部２３に対する凸部１３の嵌入深さや、メスコネクタ２０の材料の柔軟性等によっては、メスコネクタ２０に対してオスコネクタ１０を比較的大きな力で回転または引っ張れば、凸部１３を凹部２３から脱出させ、オスコネクタ１０をメスコネクタ２０から分離させることが可能である。

（実施形態２）
図４は、本発明の実施形態２にかかる接続具２の分解斜視図である。接続具２は、オスコネクタ２１０及びメスコネクタ２２０を含む。図５Ａは、オスコネクタ２１０の、凸部２１３を通る水平方向面に沿った断面図である。図５Ｂは、メスコネクタ２２０の、凹部２２３を通る水平方向面に沿った断面図である。

図５Ａに示されているように、本実施形態２では、凸部２１３の周方向の両端の側面２１３ａ，２１３ａは、実施形態１の傾斜側面１３ａ，１３ａとは異なり、傾斜していない。側面２１３ａ，２１３ａは、中心軸１ａを含み且つ凸部２１３の周方向の中間位置を通る面（図５Ａの一点鎖線Ｌ２２）に平行な非傾斜側面である。側面２１３ａ，２１３ａ間の距離は、半方向において一定である。

図５Ｂに示されているように、本実施形態２では、凹部２２３の周方向の両端の側面のうちの一方は実施形態１と同じ側面（非傾斜側面）２３ａであり、他方は傾斜側面２２３ａである。傾斜側面２２３ａは、中心軸１ａから離れるにしたがって、中心軸１ａを含み且つ凹部２２３の周方向の中間位置を通る面（図５Ｂの一点鎖線Ｌ２３）に近づくように傾斜している。側面２３ａ及び傾斜側面２２３ａは、中心軸１ａに対して回転対称に配置される。具体的には、傾斜側面２２３ａは、図５Ｂのように上方から見たとき、凹部２２３の反時計回り方向の前側端に配置されている。

オスコネクタ２１０はメスコネクタ２２０に対して、実施形態１と同様に接続される。図６は、メスコネクタ２２０にオスコネクタ２１０が接続された本実施形態２の接続具２の凸部２１３及び凹部２２３を通る水平方向面に沿った断面図である。実施形態１と同様に、凸部２１３が凹部２２３に嵌入している。このため、接続具２は、オスコネクタ２１０とメスコネクタ２２０との間の接続強度に優れる。

図示を省略するが、凸部２１３と凹部２２３との嵌合箇所よりも下側（即ち、オス部１２の先端側）の領域（図３Ｂの領域Ｓ）において、オス部１２の外周面はメス部２２の内周面に全周にわたって密着し、オス部１２とメス部２２との間に液密なシールが形成される。

メスコネクタ２２０からオスコネクタ２１０を分離するためには、メスコネクタ２２０に対してオスコネクタ２１０を、図６において反時計回り方向に回転させればよい。オスコネクタ２１０を回転させると、凸部２１３（特にその側面２１３ａの外側の端縁）が、凹部２２３の傾斜側面２２３ａに衝突する。凸部２１３は、傾斜側面２２３ａ上を摺動しながら、傾斜側面２２３ａを半径方向の外向きに押し動かす。従って、凸部２１３は凹部２２３から容易に脱出することができる。その後、オスコネクタ２１０をメスコネクタ２２０から引っ張れば、オスコネクタ２１０をメスコネクタ２２０から引き出すことができる。

このように、凸部２１３の両端に非傾斜側面２１３ａ，２１３ａを設け、凹部２２３の一端に傾斜側面２２３ａを設けた本実施形態２の接続具２も、実施形態１と同様に、メスコネクタ２２０に対するオスコネクタ２１０の分離が容易である。

凹部２２３の時計回り方向の前側端には非傾斜側面２３ａが設けられている。このため、オスコネクタ２１０を時計回り方向に回転させると、凸部１３の非傾斜側面２１３ａが凹部２２３の非傾斜側面２３ａに衝突する。これは、メスコネクタ２２０に対するオスコネクタ２１０の接続作業において、凹部２２３に一旦嵌入した凸部２１３が、オスコネクタ２１０の過剰な回転によって凹部２２３から脱出してしまうのを防止する。このため、凹部２２３に凸部２１３を正しく嵌入させることが容易である。

本実施形態２では、凹部２２３の両端の２つの側面のうちの一方は非傾斜側面２３ａであり、他方は傾斜側面２２３ａであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、凹部２２３の両端の２つの側面の両方が傾斜側面２２３ａであってもよい。この場合、オスコネクタ２１０をメスコネクタ２２０に対して、時計回り方向及び反時計回り方向のいずれに回転させても、凸部２１３を凹部２２３から容易に脱出させることができる。

本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態２にも適用される。

実施形態１の凹部２３を、本実施形態２の、傾斜側面２２３ａを備えた凹部２２３に置き換えてもよい。この場合、メスコネクタに対してオスコネクタを回転させると、凸部の傾斜側面１３ａと凹部の傾斜側面２２３ａとが当接するので、凸部を凹部から更に容易に脱出させることができる。これは、メスコネクタに対するオスコネクタの分離を更に容易にするのに有利である。

（実施形態３）
図７は、本発明の実施形態３にかかる接続具３の分解斜視図である。接続具３は、オスコネクタ１０及びメスコネクタ３２０を含む。図８は、メスコネクタ３２０の、凹部３２３を通る水平方向面に沿った断面図である。

実施形態１，２では、凹部２３，２２３はメス部を貫通しない非貫通孔（いわゆる盲孔）であった。これに対して、本実施形態３の凹部３２３は、メス部２２を半径方向に貫通する貫通孔である。凹部３２３を介して、メスコネクタ３２０を中心軸１ａ方向に貫通する貫通孔２１と外界とが連通する。

貫通孔である凹部３２３は以下の効果を奏する。

第１に、メスコネクタ３２０の衛生状態を良好に維持するのが容易である。メスコネクタ３２０が患者に挿入されたカテーテルの上流端に設けられている場合、メスコネクタ３２０はカテーテルとともに長期間患者に留置される。本実施形態３と異なり、凹部が非貫通孔である場合には、凹部内に液状物が残留しやすいので、メスコネクタは不衛生状態に陥りやすい。凹部３２３が貫通孔である場合には、水洗い等により、凹部（貫通孔）３２３はもちろん、メスコネクタ３２０の内部（貫通孔２１の内周面）まで清潔に洗浄することが容易である。また、仮に、洗浄が不十分または洗浄しないままメス部２２にキャップ２７を装着したとしても、凹部（貫通孔）３２３内に付着した液状物は短時間で乾燥するので、菌の繁殖を抑えることができる。

第２に、メスコネクタ３２０の製造が容易である。例えば、メスコネクタ３２０を金型を用いて成形する場合、入れ子構造の金型を使用することにより、成形後のメスコネクタ３２０の金型からの分離（いわゆる型抜け）が容易である。

第３に、オスコネクタ１０との接続状態を容易に確認することができる。メスコネクタ３２０にオスコネクタ１０を接続したときに、凹部３２３に嵌入した凸部１３を凹部３２３を介して目視することができる。これは、メスコネクタ３２０にオスコネクタ１０を常に適切に接続することを容易にする。

本実施形態３は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態３にも適用される。

実施形態２の凹部２３３を、本実施形態３の凹部３２３と同様に貫通孔に変更してもよい。

（実施形態４）
図９は、本発明の実施形態４にかかる接続具４の分解斜視図である。接続具４は、オスコネクタ４１０及びメスコネクタ２０を含む。図１０は、オスコネクタ４１０の、凸部１３を通る水平方向面に沿った断面図である。

本実施形態４では、オス部１２の外周面に、２つの切り欠き４１４が形成されている。図１０に示されているように、２つの切り欠き４１４は、凸部１３を通り且つ中心軸１ａに垂直である面に沿った断面において、２つの凸部１３と中心軸１ａとを通る第１直線Ｌ４１に対して中心軸１ａにて直交する第２直線Ｌ４２上に配置されている。切り欠き４１４は、オス部１２の外周面の一部を削り取るように形成され、その結果、第２直線Ｌ４２に沿ったオス部１２の外径が相対的に小さくなる。切り欠き４１４が設けられた領域は、第２直線Ｌ４２に対して垂直な平坦面である。

オスコネクタ４１０はメスコネクタ２０に対して、実施形態１と同様に接続される。図１１は、メスコネクタ２０にオスコネクタ４１０が接続された本実施形態４の接続具４の凸部１３及び凹部２３を通る水平方向面に沿った断面図である。実施形態１と同様に、凸部１３が凹部２３に嵌入している。このため、接続具４は、オスコネクタ４１０とメスコネクタ２０との間の接続強度に優れる。

図１１を図３Ｃと比較すれば容易に理解できるように、オス部１２に切り欠き４１４が形成されているので、オス部１２とメス部２２とは、第２直線Ｌ４２に沿って離間している。この状態において、メス部２２を第２直線Ｌ４２に沿って挟むようにメス部２２の外周面に内向きの（即ち、中心軸１ａに向かう）力Ｆを加えると、メス部２２は、第２直線Ｌ４２に沿って縮径し且つ第１直線Ｌ４１に沿って拡径する（矢印Ａで示す）ように、略楕円状に弾性変形する。第１直線Ｌ４１上の凹部２３が半径方向の外向きに移動するので、凹部２３に対する凸部１３の嵌入が浅くなる。このようにメス部２２を変形させた状態で、オスコネクタ４１０をメスコネクタ２０から引っ張れば、凸部１３を凹部２３から脱出させることができる。従って、本実施形態４の接続具４も、メスコネクタ２０に対するオスコネクタ４１０の分離が容易である。

あるいは、実施形態１と同様に、メスコネクタ２０に対してオスコネクタ４１０を回転させて、凸部１３を凹部２３から脱出させてもよい。メスコネクタ４１０を回転させるときにメス部２２を上記のように略楕円状に変形させることは、凸部１３の凹部２３からの脱出を容易にする。本実施形態４では、オスコネクタ４１０の凸部１３の周方向の両端の側面は、実施形態１と同じ傾斜側面１３ａである。傾斜側面１３ａは、凸部１３の凹部２３からの脱出を更に容易にする。

なお、本実施形態４において、凸部１３の周方向の両端の２つの側面のうちの一方又は両方が、傾斜していない非傾斜側面（図５Ａの側面２１３ａ）であってもよい。この場合にも、上述したように、メスコネクタ２０に対するオスコネクタ４１０の分離は容易である。

切り欠き４１４は、図９に示されているように、オス部１２の長手方向（即ち、中心軸１ａ方向）の限られた領域にのみ設けられる。具体的には、切り欠き４１４は、凸部１３と、オス部１２の長手方向の位置が重複するように配置される。図示を省略するが、オスコネクタ４１０をメスコネクタ２０に接続したとき、切り欠き４１４よりも下側（即ち、オス部１２の先端側）の領域（図３Ｂの領域Ｓ）において、オス部１２の外周面はメス部２２の内周面に全周にわたって密着するので、実施形態１と同様に、オス部１２とメス部２２との間に液密なシールが形成される。

上記の実施形態４では、切り欠き４１４の領域は平坦面であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、切り欠き４１４が、第１直線Ｌ４１と平行に延びた円筒面状の凹曲面や、球面状の凹曲面であってもよい。

本実施形態４は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態４にも適用される。

実施形態２，３のオス部１２に、本実施形態４の切り欠き４１４を設けてもよい。

（実施形態５）
図１２は、本発明の実施形態５にかかる接続具５の分解斜視図である。接続具５は、オスコネクタ１０及びメスコネクタ５２０を含む。図１３は、メスコネクタ５２０の、凹部２３を通る水平方向面に沿った断面図である。

実施形態１では、メス部２２の内周面の水平方向面での断面形状は、凹部２３を除いて、中心軸１ａ方向の位置にかかわらず円形であった。これに対して、本実施形態５では、メス部２２は、メス部２２の内周面の水平方向面での断面形状が略楕円である領域（以下、この領域を「略楕円領域」という）を含む。略楕円領域は、開口端縁２２ａから凹部２３を越えて所定の深さにまで延びている。この略楕円は、図１３に示されているように、凹部２３を通り且つ中心軸１ａに垂直な断面において、２つの凹部２３と中心軸１ａとを通る第１直線Ｌ５１を短軸とし、第１直線Ｌ５１に対して中心軸１ａにて直交する第２直線Ｌ５２を長軸とする。なお、本実施形態５においてメス部２２の内周面の形状は、凹部２３を除外して判断される。「略楕円」とは、直交する２方向に長軸及び短軸を有する非円形を意味し、厳密な意味での楕円に加えて、２本の平行な２直線とそれらの両端をつなぐ２つの半円弧とで構成された長円（陸上競技場のトラックに近似した形状）を含む。

オスコネクタ１０はメスコネクタ５２０に対して、実施形態１と同様に接続される。本実施形態５では、図１２と異なり、オスコネクタ１０の２つの凸部１３を結ぶ方向を、メス部２２の略楕円の長軸方向（即ち、第２直線Ｌ５２の方向）に一致させた状態で、オス部１２をメス部２２に挿入すると、凸部１３がメス部２２の開口端縁２２ａに引っ掛かる可能性が更に低減する。凸部１３が貫通孔２１内に進入した後は、凸部１３とメス部２２の内周面との間の接触抵抗が小さいので、メス部２２に対するオス部１２の挿入が容易である。凸部１３が凹部２３と概略同じ深さに到達した後、メスコネクタ５２０に対してオスコネクタ１０を９０度回転させれば、凹部２３に凸部１３が嵌入する。

図１４は、メスコネクタ５２０にオスコネクタ１０が接続された本実施形態５の接続具５の凸部１３及び凹部２３を通る水平方向面に沿った断面図である。実施形態１と同様に、凸部１３が凹部２３に嵌入している。このため、接続具５は、オスコネクタ１０とメスコネクタ５２０との間の接続強度に優れる。

図１４を図３Ｃと比較すれば容易に理解できるように、メス部２２の内周面の断面形状が略楕円であるので、オス部１２とメス部２２とは、第２直線Ｌ５２に沿って離間している。この状態において、メス部２２を第２直線Ｌ５２に沿って挟むようにメス部２２の外周面に内向きの（即ち、中心軸１ａに向かう）力Ｆを加えると、メス部２２は、第２直線Ｌ５２に沿って縮径し且つ第１直線Ｌ５１に沿って拡径する（矢印Ａで示す）ように弾性変形する。第１直線Ｌ５１上の凹部２３が半径方向の外向きに移動するので、凹部２３に対する凸部１３の嵌入が浅くなる。このようにメス部２２を変形させた状態で、オスコネクタ１０をメスコネクタ５２０から引っ張れば、凸部１３を凹部２３から脱出させることができる。従って、本実施形態５の接続具５も、メスコネクタ５２０に対するオスコネクタ１０の分離が容易である。

あるいは、実施形態１と同様に、メスコネクタ５２０に対してオスコネクタ１０を回転させて、凸部１３を凹部２３から脱出させてもよい。オスコネクタ１０を回転させるときにメス部２２を上記のように変形させることは、凸部１３の凹部２３からの脱出を容易にする。本実施形態５では、オスコネクタ１０の凸部１３の周方向の両端の側面は、実施形態１と同じ傾斜側面１３ａである。傾斜側面１３ａは、凸部１３の凹部２３からの脱出を更に容易にする。凸部１３を凹部２３から脱出させた後、メス部２２への力Ｆの印加を解除し、２つの凸部１３を結ぶ方向がメス部２２の略楕円の長軸方向（第２直線Ｌ５２）に一致するまでオスコネクタ１０を回転させる。その後、オスコネクタ１０をメスコネクタ５２０から引っ張る。凸部１３とメス部２２の内周面との間の接触抵抗が小さいので、メスコネクタ５２０に対するオスコネクタ１０の分離は更に容易である。

なお、本実施形態５において、凸部１３の周方向の両端の２つの側面のうちの一方又は両方が、傾斜していない非傾斜側面（図５Ａの側面２１３ａ）であってもよい。この場合にも、上述したように、メスコネクタ５２０に対するオスコネクタ１０の分離は容易である。

図１５は、メスコネクタ５２０にオスコネクタ１０が接続された本実施形態５の接続具５の第２直線Ｌ５２及び中心軸１ａを含む上下方向面に沿った断面図である。領域Ｅは、メス部２２の内周面の水平方向断面形状が略楕円である略楕円領域を示す。略楕円領域Ｅは、開口端縁２２ａから凹部２３（図１５では、オスコネクタ１０の背後に位置するため見えない）を越えて所定の深さまでの限られた領域にのみ設けられる。メス部２２のうち、略楕円領域Ｅよりも基端部１５側の領域Ｃは、メス部２２の内周面の水平方向断面形状が、実施形態１と同様に円形である円形領域である。オスコネクタ１０をメスコネクタ５２０に接続したとき、オス部１２の外周面は、円形領域Ｃ内の領域Ｓにおいて、メス部２２の内周面に全周にわたって密着し、実施形態１と同様に、オス部１２とメス部２２との間に液密なシールが形成される。なお、略楕円領域Ｅは、凹部２３と、中心軸１ａ方向の位置が重複するように配置されればよい。例えば、凹部２３より上の、開口端縁２２ａ近傍の部分に、内周面の水平方向断面形状が円形である円形領域（第２円形領域）を設けてもよい。

本実施形態５は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態５にも適用される。

実施形態２〜４のメス部２２に、本実施形態５の略楕円領域を設けてもよい。

上記の実施形態１〜５は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態１〜５に限定されず、適宜変更することができる。

例えば、凸部及び凹部の数は、２つに限定されず、１つ又は３つ以上であってもよい。凸部及び凹部は同数であることが好ましいが、全ての凸部が凹部に嵌入することができれば、凹部の数は凸部の数より多くてもよい。複数の凸部及び／又は複数の凹部は、中心軸１ａに対して等角度間隔で配置されることが好ましい。なお、実施形態４，５では、１つ又は２つの凸部と１つ又は２つの凹部が第１直線Ｌ４１，Ｌ５１上に配置されることが好ましい。複数の凸部は中心軸１ａ方向において同一位置に配置されることが好ましく、また、複数の凹部は中心軸１ａ方向において同一位置に配置されることが好ましい。

凹部がオス部の外周面に設けられ、凸部がメス部の内周面に設けられてもよい。この場合にも、凸部の周方向の両端の側面のうちの少なくとも一方、及び／又は、凹部の周方向の両端の側面のうちの少なくとも一方は、傾斜側面であることが好ましい。

本発明において、傾斜側面は、凸部又は凹部の周方向の端に設けられる側面であって、凹部に凸部が嵌入した状態でオスコネクタをメスコネクタに対して接続具の中心軸回りに回転させたとき、凸部が凹部から脱出するのを助けるような向きに傾斜した側面を意味する。接続具の中心軸を含む平面であって、凸部又は凹部の周方向の中間位置を通る平面に平行な側面は、本発明では「非傾斜側面」に分類される。本発明の傾斜側面は、非傾斜側面よりも更に、凸部が凹部から脱出するのを助けるように傾斜している。上記の実施形態１〜５のように凸部がオス部に設けられ且つ凹部がメス部に設けられる場合には、傾斜側面は、中心軸から離れるにしたがって上記平面に近づくように傾斜する。凸部がメス部に設けられ且つ凹部がオス部に設けられる場合には、傾斜側面は、中心軸から離れるにしたがって上記平面から離れるように傾斜する。いずれの場合も、傾斜側面の傾斜角度は、任意に設定される。

本発明の接続具の用途に限定はない。例えば、メスコネクタが、患者に挿入されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）の上流端に設けられ、オスコネクタが、液状物を貯留した容器に接続されたチューブの下流端に設けられてもよい。あるいは、メスコネクタが、上記カテーテルに分離可能に接続される経腸栄養延長チューブの上流端に設けられてもよい。液状物の流れ方向において、オスコネクタ及びメスコネクタのいずれを上流側に設けるかに関しても制限はない。本発明の接続具を、経腸栄養法以外の医療分野（例えば、投薬、透析、血液循環など）に使用してもよい。接続具を、医療以外の任意の分野（例えば、食品、化学、各種機械装置など）に使用することもできる。

本発明の接続具は、簡単な構成で接続強度に優れたスリップ接続方式の接続具である。本発明は、スリップ接続方式の接続具が使用される任意の分野に、広範囲に利用することができる。

１，２，３，４，５ 接続具
１ａ 中心軸
１０，２１０，４１０ オスコネクタ
１２ オス部
１３，２１３ 凸部
１３ａ 傾斜側面
２０，２２０，３２０，５２０ メスコネクタ
２２，２２２ メス部
２３，２２３ 凹部
２２３ａ 傾斜側面
３２３ 凹部（貫通孔）
４１４ 切り欠き
Ｌ４１，Ｌ５１ 第１直線
Ｌ４２，Ｌ５２ 第２直線

Claims (9)

1. 硬質材料からなるオスコネクタと、軟質材料からなるメスコネクタとを備え、前記メスコネクタに対して前記オスコネクタを接続及び分離することが可能な接続具であって、
   前記オスコネクタは、前記メスコネクタに挿入されるオス部を備え、
   前記メスコネクタは、前記オスコネクタの前記オス部が挿入されるメス部を備え、
   前記オス部の外周面及び前記メス部の内周面のうちの一方には、周方向に不連続な凸部が設けられており、
   前記オス部の外周面及び前記メス部の内周面のうちの他方には、前記凸部が嵌入する、周方向に不連続な凹部が設けられていることを特徴とする接続具。
2. 前記凸部の周方向の両端のうちの少なくとも一方に傾斜側面が設けられているか、または、前記凹部の周方向の両端のうちの少なくとも一方に傾斜側面が設けられている請求項１に記載の接続具。
3. 前記傾斜側面は、前記凹部に前記凸部が嵌入した状態で前記オスコネクタを前記メスコネクタに対して前記接続具の中心軸回りに回転させたとき、前記凸部が前記凹部から脱出するのを助けるような向きに傾斜している請求項２に記載の接続具。
4. 前記メス部に前記オス部が挿入され且つ前記凹部に前記凸部が嵌入した状態の前記接続具の、前記接続具の中心軸に垂直であり且つ前記凸部及び前記凹部を通る面に沿った断面において、前記中心軸と前記凸部及び前記凹部とを通る第１直線に対して前記中心軸にて直交する第２直線に沿って、前記オス部と前記メス部とが離間する請求項１〜３のいずれか一項に記載の接続具。
5. 前記状態において前記メス部の外周面を前記第２直線に沿って内向きに押すと、前記第１直線に沿って拡径するように前記メス部が変形する請求項４に記載の接続具。
6. 前記第２直線に沿った前記オス部の外径が小さくなるように、前記オス部の前記外周面に切り欠きが設けられている請求項４又は５に記載の接続具。
7. 前記断面において前記メス部の前記内周面の断面形状は、前記第２直線に沿った長軸を有する略楕円である請求項４〜６のいずれか一項に記載の接続具。
8. 前記凹部は貫通孔である請求項１〜７のいずれか一項に記載の接続具。
9. 前記メス部に前記オス部が挿入され且つ前記凹部に前記凸部が嵌入した状態において、前記凸部及び前記凹部よりも前記オス部の先端側の部分と前記メス部とが全周にわたって液密に密着する請求項１〜８のいずれか一項に記載の接続具。