JP2019067441A - 食事摂取の監視及び調節を行うための食器 - Google Patents

Abstract

【課題】食事摂取及びオプションでの身体行動の測定を支援する食事摂取調節装置を提供する。【解決手段】本発明は、健康プラットフォームによりユーザーの健康を管理するコンピューターシステムであって、ソフトウェア指令を実行する１つのプロセッサー２４及びメモリー３２と、システムに統合された１つ又は複数のセンサーを通してユーザーの健康関連行動を少なくとも一つ検出する健康行動検出コンポーネント３５と、検出された健康関連ユーザー行動が記述された情報を連絡するために一台以上の他の装置とのデータリンクを確立する通信コンポーネント２６と、ユーザーからの設定情報を受信し、１つ又は複数の健康関連事項をユーザーに通知するユーザーインターフェース・コンポーネント２８／３０と、を有することを特徴としている。【選択図】図４

Description

本出願は、本明細書に援用される２００９年３月２０日に出願された米国特許出願番号１２／４０８６２２（発明の名称「食事摂取の監視及び調節を行うための食器」）の優先権を主張するものである。

過去２０年間にわたり、合衆国及び世界各国において肥満の発生が劇的に増加した。肥満の増加は、高度な体重管理が行われている場合でも発生している。疾病管理予防センター（「ＣＤＣ」）は近年、合衆国における肥満の罹患率は約３４％と見積もっている。肥満は大きな健康問題であり、糖尿病や心臓病を含む数々の深刻な健康状態の原因である又は関連があることが明らかにされている。

体重管理を支援するための節食行動を改めるための様々な装置が報告されている。Dubusらによる米国特許第５４２１０８９号明細書（特許文献１）は、食事速度を調整するための信号を予め定められた間隔で発するようプログラムできるタイマー付き装置を開示している。しかしながら、この装置は実際の食事量を測定することができない。LePineの米国特許出願公開第２００７／００９８８５６Ａ１号明細書（特許文献２）は、噛むこと及び飲み込むことを測定する装置を開示している。しかしながら、この装置がどのように作用するかについての実際的な助言はほとんどなく、またこの装置はユーザーが実際に食べた食事の噛み数を測定することができない。Goldの米国特許出願公開第２００８／０２７６４６１Ａ１号明細書（特許文献３）は、食品の重量を検出する圧力センサーを使用して、ユーザーが食べた食事の噛み数を測定する装置を開示している。しかしながら、この装置の圧力センサーが食品の重量と食品以外の重量を見分ける能力は明らかでない。

米国特許第５４２１０８９号明細書 米国特許出願公開第２００７／００９８８５６Ａ１号明細書 米国特許出願公開第２００８／０２７６４６１Ａ１号明細書

従って、体重管理を支援するための新しい方法及び装置が必要である。

食事摂取及びオプションでの身体行動の測定を支援する食事摂取調節装置を開示する。

１つの実施態様において、食事摂取調節装置は１つの筐体、及び、１つ又は複数の拡張部で構成されている。筐体と拡張部の両方には、タッチセンサー、伸縮センサー、運動センサー、圧力センサー、光センサー等、異なったパラメータを検知する様々な種類のセンサーが含まれる。様々なセンサーを組み合わせることで、ユーザーの食事摂取、及び特定の実施態様においてはユーザーの活動及び非活動レベル、また、所望ならば、対応するカロリー値を測定することができる。筐体と共に使用できる基本タイプの拡張部は、カロリー及び摂取した脂肪分を測定する食事摂取メーター拡張部及びカロリー及び消費した脂肪分及び非活動的素行を測定する活動／非活動メーター拡張部の２つである。筐体は、ユーザーの食事摂取、ユーザーの活動／非活動レベル又はその両方を測定する全てのタイプの拡張部を受け入れるように設定することができ、及び／又は等価をカロリー値で提供する。これには、摂取及び消費したカロリー値及び非活動素行を測定する第三者社製の複数の拡張部が含まれる。また食事摂取調節装置は、ユーザーのカロリーバランスが正又は負となると一日のいつでも警告して食事摂取を削減する又は運動量を増やすことを奨励するオンザフライのカロリーバランス追跡装置として使用することができる。所望ならば、装置の清掃時等に起こる可能性のある電機部品の破損を防ぐために、食事摂取調節装置の一部又は全部に防水加工を施すことができる。

本発明では、一次検出においてはユーザーの噛み具合を、二次においてはユーザーの食事摂取量を検出するように設定されている。ユーザーの噛み具合を検出ためには、口内での食品の動き、唇の感覚及び光度の観察など様々な手段が使用される。噛み数を測定することにより、食事摂取調節装置はユーザーの２回の噛み数の間に有した時間を観察及び調整することでユーザーを自身の食事速度に誘導し、さらに食事の期間を事前に設定することによってユーザーは満足感を得ることが可能となる。オプションとして、食事摂取調節装置は食事又は間食に有した噛み数を合計する設定が可能であり、その際摂取したカロリー数を推測することも可能である。

本発明のもう一つの側面として、食事摂取調節装置は噛み数と食事摂取量に加え、ユーザーの活動／非活動レベルを測定するよう設定することができる。ステップ数又は歩幅及び歩行／走行距離等の活動、又は急速、昼寝及び就寝等の非活動を測定するために、様々な身体運動センサーを装置に含めることができる。オプションとして、身体活動中に消費したカロリー数を計算するよう又は非活動的素行に基づいて正又は負のカロリー値を割り当てるように食事摂取調節装置を調節することができる。

食事又は軽食中に摂取した及び身体活動中に消費したカロリーを測定すること、及び非活動的素行に基づいて正又は負のカロリー値を割り当てることで、食事摂取調節装置はユーザーが健康的な食事、身体活動及び休息の習慣を構築及び保持することを支援できる。

本発明の好ましい変形実施形態は、次の図を参照して以下に詳しく説明されている。ここに描かれた本発明の特定の実施形態は、特許請求の範囲で説明されている発明の範囲を制限することを意図していない。全ての図は概略であり正確な描写ではなく、原寸に比例して描かれていない。

本発明の一実施形態による食事摂取調節装置を示す概略図である。 本発明の一実施形態による食事摂取調節装置を示す概略図である。 本発明の変形実施形態による食事摂取調節装置を示す概略図である。 本発明によるユーザーが食べた食物の噛み数を測定する例示的な手段を示す概略図である。 本発明による例示的な筐体のブロック図である。 本発明による例示的な拡張部のブロック図である。 本発明による例示的な筐体との通信を行う例示的な遠隔ステーションのブロック図である。 本発明による第三者装置、インターネット又はネットワークアクセス及びサーバーが遠隔ステーション及び食事摂取調節装置と共に使用される変形実施形態のブロック図である。

図１Ｂ及び図２には、本発明の実施形態による食事摂取調節装置１０の種々の形態を示す概略図が示されている。食事摂取調節装置１０には、１つ又は複数の電気回路１１（図４、図５及び図６）が含まれ、そのうちの最低ひとつの電気回路１１（図４）はコントロールパネル２８と電気的に連結する処理ユニット２４、メモリーユニット３２及びユーザー食器インターフェース３０で構成されている。もし食事摂取調節装置１０に２つ以上の電気回路１１が含まれる場合、電気的に他の電気回路１１と接続することにより、又は有線又は無線通信又はその両方を使ってアナログ又はデジタル信号を交換するよう設定されたデータリンクユニット２６（図４、図５及び図６）を使用して、各電気回路１１は他の電気回路１１と通信する。さらに、食事摂取調節装置１０は、ユーザーによる食物の噛み数を処理ユニット２４と共に検知するよう設定され、また１つ又は複数の電気回路１１と電気的に接続された１つ又は複数のセンサーで構成された様々なセンサー（図１Ｂ（上部パネル）、図４、図５及び図６）を含む。図１Ｂに示された実施形態では、上部パネル、一連のセンサーには、１つ又は複数の圧力センサー３６、伸縮センサー３７、運動センサー３８、タッチセンサー４８及びフォトセンサー４９が含まれる。さらに、電気回路１１に電流を供給するための１つ又は複数のバッテリーユニット３４（図４〜図６）が食事摂取調節装置１０に含まれる。食事摂取調節装置１０には、食物キャリヤ（図１Ｂ及び図２の例示的な部品４２，４３を参照）と設定された部分、及び非食物キャリヤ（図１Ｂ及び図２の例示的な部品２０を参照）と設定された部分が含まれる。電気回路１１は、食物キャリヤ部分、非食物キャリヤ部分又はその両方にある。食事摂取調節装置１０は、他の電気回路１１、遠隔ステーション５０（図６）、第三者装置６０（図７）、又はそれらの任意の組み合わせへのアナログ又はデジタルリングを有する場合がある。

図１Ａ及び図１Ｂに描かれた実施形態において、本発明の食事摂取調節装置１０は筐体２０及び拡張部４０を含むよう設定されている。筐体２０及び拡張部４０を含む実施形態は、本書において食事摂取と行動メータプラットフォームと称されることがある。これは、ユーザーの食事摂取、及び特定の実施形態においてユーザーの活動及び非活動レベル、また、所望ならば、カロリー等価を測定するように設定できるからである。そのような実施形態において、処理ユニット２４を含む食事摂取調節装置１０の電気回路１１は筐体２０に含まれ、また食事摂取調節装置１０の他の電気回路１１は拡張部４０に含まれる。所望ならば、食事摂取メータ拡張部や活動メータ拡張部等の第三者拡張部５２（図７）は、拡張部４０の代わりとして又はそれに加えて筐体２０に接続することができる。

図１Ａ、図１Ｂ及び図２には、本発明の実施形態による食事摂取と行動メータプラットフォームとして設定された食事摂取調節装置１０の様々な設定を描いた概略図が示されている。食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態は筐体２０及び拡張部４０を含み、この両方には様々な電機部品が含まれている。筐体２０は、独立した装置（図１Ｂの食物キャリヤ２０４を含む装置２０３、ここでの食物キャリヤ２０４はスプーン等の通常食器であり、拡張部４０ではない）又は取り外し可能型（図１Ｂの装置２０１）、外付け型（図１Ａ及び図１Ｂの装置２０２）又は取り付け型（図１Ｂの装置２００）拡張部４０に接続する主要部品として作動するよう設定されている。また筐体２０は、スプーンやナイフ等が装着されたスイスアーミーナイフのような折りたたみ機構と共にいくつかの拡張部４０を恒久装着することで、折りたたみ式多機能ナイフとして使用できるように設定することができる。筐体２０は、噛む速度を一定保つ又はカロリー及び摂取した脂肪分を測定するための食事摂取調整器又はメータ、及び／又は身体活動、カロリー及び消費した脂肪分又は睡眠活動を測定するための行動メータとして機能するすべての拡張部４０を受け入れることができる。適切な拡張部４０には、食器食物キャリヤ拡張部４２及び非食器食物キャリヤ拡張部４３等の食物キャリヤ４１、及び歩数計や睡眠メータ等の行動メータ拡張部４４等が含まれる。

図１Ａ、図１Ｂ及び図２は、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の食事摂取モードの操作における様々な例示的設定を描いた略図である。（図１Ａの拡張部４１、図１Ｂの拡張部４２、及び図２の拡張部４３）。これは、主に噛み数の検知が目的である。又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の行動モードの操作の場合（図１Ａの拡張部４４）、主に活動又は非活動素行の検知が目的である。食事摂取モードにおいて、筐体２０は、ハンドル（図１Ｂ）、すなわち、ユーザーが食物を運ぶために触れる食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の一部、又は指輪（図示せず）、ブレスレット２３、ストラップ（図示せず）、クリップ（図示せず）等を使用してユーザーの手、手首、指、又は身体の他の部分に装着された外箱（図２）、を使用することができる。行動モードにおいて、筐体２０は、ユーザーのポケット、バッグ、ハンドバッグ等の中にしまい込まれた、又はネックレス、ベルト、衣類等にクリップ／装着された外箱を使用することができる。

所望ならば、筐体２０は、拡張部４０に使用されているセンサーに応じて電気絶縁体２１（図１Ｂ）を使用して拡張部４０から電気的に絶縁されるよう設定することができる。

筐体２０（図４）は、拡張部４０（図５）、遠隔ステーション５０（図６及び図７）、第三者装置６０（図７）、又はそれらの任意の組み合わせへのアナログ又はデジタル信号リングを有する場合がある。プロセッサユニット２４（図４）は、直接的な電気接続（図１Ｂの装置２００及び２０１）、無線通信４５（図１Ａ、及び図１Ｂの装置２０２）又は有線通信１４６（図２）を通してセンサー信号を受信する。

食事摂取調節装置１０及び食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の外部外箱、つまり筐体２０及び拡張部４０は、金属及びプラスチック等の電子機器製作で使用される様々なよく知られている素材で作成することができる。食事摂取調節装置１０及び筐体２０には、データを表示するのに十分透明である素材（プラスチックス、ガラス等）で作成された表示外箱が通常含まれる。

図４は、本発明の実施形態による食事摂取調節装置１０又は筐体２０に含まれる例示的な電気回路１１のブロック図である。図示された実施形態の電気回路１１又は筐体２０には、プロセッサユニット２４、データリンクユニット２６、コントロールパネル２８、ユーザー食器インターフェース３０、メモリーユニット３２及びバッテリーユニット３４が含まれる。また、電気回路１１又は筐体２０には、圧力センサー３６、伸縮センサー３７、運動センサー３８等、多数のセンサー３５が含まれる。しかし、本発明の範囲を超えることなく電気回路１１又は筐体２０から部品は追加又は除去できる又は変更することができるということが理解されなければならない。

食事摂取調節装置１０のプロセッサユニット２４は、電気回路１１にある１つ又は複数のセンサーの組み合わせを使用して、ユーザーによる食物の噛みを正確に検知するよう設定される。筐体２０のプロセッサユニット２４は、筐体２０と拡張部４０にある１つ又は複数が組み合わされたセンサーを使い、ユーザーの噛み、活動、及び非活動を正確に検出するよう設定される。食事摂取調節装置１０又は筐体２０のプロセッサユニット２４は、コントロールパネル、カウンター、タイマー、センサー等の入力部品又は装置からの信号及び情報を処理し、処理された情報をメモリーユニット３２に保存し、そして処理された情報及び関連する警告を、視覚、光学、音声、及び／又は触知性信号装置等のユーザー食器インターフェースの部品に供給する。

データリンク装置２６は、電気回路１１（図４〜図６）、遠隔ステーション５０（図６）、第三者装置６０（図７）又はそれらの任意の組み合わせの双方向にデータ又は信号を送信及び受信するように設定される。別の実施形態において、データリンクユニット２６は、筐体２０（図４）、拡張部４０（図５）、遠隔ステーション５０（図６）、第三者装置６０（図７）又はそれらの任意の組み合わせの双方向にデータ又は信号を送信及び受信するように設定される。データリンク装置２６は、PS/2、USB、FireWire、DVI、HDMI(登録商標)、シリアル、パラレル等の有線通信、又はIR、RF、Bluetooth(登録商標)、WLAN、WWAN、３Ｇ等の無線通信、又は有線通信と無線通信の任意の組み合わせに基づくことができる。データリンクは、USBケーブルを差し込む等により手動で、又はBluetooth(登録商標)送信機が近くにある場合の自動接続等により自動的に有効化することができる。無線データリンクの場合、データリンクユニット２６にはデータ又は信号を送信するためのアンテナが含まれる。

コントロールパネル２８は、表示設定、警告の種類、２回の噛みの間隔、噛みに関連するカロリー数等、設定可能データ又は設定のコントロールをユーザーに許可するよう設定される。コントロールパネル２８の技術には、ボタン、スイッチ、運動センサーを使用した運度検知行動、タッチセンサーを使用した接触活動、機械タイマー等を含むことができる。コントロールパネル２８は、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態のオンオフ、満腹タイマー又は噛みタイマーの時間の増減、視覚／音声／触覚信号装置の切り替え、又はそれらの任意の組み合わせをユーザーに許可することができる。例えば、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態を2度軽くたたくことで、表示設定を変更することが、又は食事開始時からの経過時間を測定する満腹タイマーに機械タイマーを設定することができる。

ユーザー食器インターフェース３０は、噛み数、噛み時間の間隔、バッテリーレベル、設定、噛み履歴等、プロセッサユニット２４が生み出した特定の事象又は警告に基づく視覚、光学、音声、及び／又は触知的信号を発生するように設定される。ユーザー食器インターフェース３０には、特定事象に基づいてユーザーに通知又は警告するように設定された視覚又は光学信号装置を含めることができる。視覚又は光学信号装置の技術には、発光ダイオード（ＬＥＤ）、液晶ディスプレー（ＬＣＤ）、プラズマ、デジタル光処理（ＤＬＰ）、反射型液晶素子（ＬＣＯＳ）、反射型液晶装置（Ｄ−ＩＬＡ）、ブラウン管（ＣＲＴ）、高温ポリシリコン（ＨＴＰＳ）、表面伝導型電子放出素子（ＳＥＤ）、エレクトロルミネセントバックライト技術等を使用することができる。視覚又は光学信号装置は、１つ又は複数の数字ディスプレー、テキストディスプレー、画像ディスプレー、点滅インジケーター、カラーインジケーター等を使用することができる。ユーザー食器インターフェース３０には、特定事象に基づいてユーザーを落ち着かせる、警告する、又は情報提供するように設定された音声信号装置を含めることができる。音声信号装置の技術は、小型スピーカー又はバイブレーター等であることができる。音声信号は、警告の種類に基づいてブザー、音楽又はデータ又は健康のためのヒントを告げる人声を使用できる。ユーザー食器インターフェース３０には、特定事象に基づいてユーザーに警告するように設定された触知的信号装置を含めることができる。触知的信号装置の技術は、バイブレーター、小型暖房部品等であることができる。

メモリーユニット３２は、センサー、タイマー及び他の部品からの内部生成データを記録する、又はデータリンクを経由して外部機器により送信されたデータを受領するように設定される。メモリーユニットは、２つのエリア又はサブユニットに分割することができる。一つはプロセッサユニットのみがアクセスできる第一ストレージとして知られているもの（プロセッサユニットが保存された指示を読み込み必要に応じて実行する）、もう一つはプロセッサユニットが直接アクセスできない第二ストレージとして知られているもの（事象ログ、音楽ファイル、ビデオファイル、個人ファイル等、全ての種類のデータ保存に使用される）。メモリーに使用される技術は、フラッシュメモリー、ランダムアクセスメモリー（RAM）、USBドライブ、ハードディスクドライブ（HDD）、セキュアデジタル（SD）、ミニSD、マイクロSD等の着脱式又は非着脱式メモリーを使用できる。データは、安全なデータ及びそのアクセスの保護に対する必要性に基づいて暗号化することができる。

バッテリーユニット３４は着脱式バッテリーを含めるように設定することができ、充電式又は交換式バッテリー、又は非着脱式、非充電式バッテリーを使用することができる。また、バッテリーユニット３４は、外部電源に直接接続できる電源サプライポートとして設定することができる。バッテリーユニット３４は、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態又は遠隔ステーション５０への電源供給に使用される。

図５は、本発明の実施形態による例示的な電気回路１１を含む例示的な拡張部４０のブロック図である。図示された実施形態の拡張部４０には、圧力センサー３６、運動センサー３８、タッチセンサー４８、フォトセンサー４９等の一組の補完センサー４７が含まれる概して、拡張部４０は、食事摂取メーター、活動メーター、又は非活動メーターである。上記で説明したとおり、拡張部４０は、筐体２０に対して分離式（図１Ａ及び図１Ｂの装置２０２）、着脱式（図１Ｂの装置２０１）又は固定式（図１Ｂの装置２００）に設定することができる。分離式又は着脱式の筐体２０は、別の拡張部４０と簡単に交換できるので、一つの筐体２０で複数の食事摂取及び活動メーターを使用することができる。拡張部４０は、直接的な電気接続又は拡張部４０と筐体２０の両方のデータリンクユニットが作り出したデータリンクを通して、データ又はセンサー信号を筐体２０のプロセッサユニット２４に伝達する。

概して、食事摂取メーターとして使用された場合、拡張部４０は食事摂取を測定する任意の装置を使用できる。適切な食事摂取メーター拡張部には、食物キャリヤ拡張部４１（図１Ａ、図１Ｂ及び図２）、第三者拡張部５２（図７）等が含まれる。食物キャリヤ拡張部４１は、筐体２０と共に噛み数を検知するように設定される。食物キャリヤは、口に触れまた食物を口に運び、また食器食物キャリヤ拡張部４２の場合、その後一部又は全部が口に触れる又は口の中に入る食物キャリヤ拡張部４１の一部である。食物キャリヤは、圧力センサー３６、運動センサー３８、タッチセンサー４８、フォトセンサー４９等の補完センサー４７を１つ又は複数含むことができる。補完センサー４７からの信号は、噛み検知の正確さを向上させるために筐体２０のプロセッサユニット２４に送られる。食物キャリヤ拡張部４１は、食器食物キャリヤ拡張部４２又は非食器食物キャリヤ拡張部４３を使用することができる。食器食物キャリヤ拡張部４２は、１つ又は複数のフォーク、スプーン、箸、ナイフ、又はユーザーが食物を口に運ぶことができる同様の食器（図１Ａ及び図１Ｂ）を使用することができる。非食器食物キャリヤ拡張部４３は、指サック、手袋、食品ラップ、食品グラバー、又はユーザーが素手で食物を口に運ぶことを可能にする他の同等の非食器食物保持器具等、素手による食物への接触を削減する食物ホルダーを使用できる（図１Ａ及び2）。第三者拡張部５２（図７）は、流動食又は固形食、飲み物等の食物の摂取を測定するように設定される内蔵型装置である、第三者拡張部５２は、食物が噛まれた回数を測定する噛みシステム、手動噛み数カウンター等を使用することができる。第三者拡張部５２は、センサー信号を内部で処理し、最終的な処理結果又はデータ事象を筐体２０のプロセッサユニット２４に送信する。

概して、活動メーター拡張部４４は、歩数計、睡眠メーター、身体衣服活動メーター、水泳距離メーター、同等の活動又は非活動メーター器具等、人の身体活動又は休息期間を測定する任意の装置を使用することができる。活動メーター拡張部４４は二つの利点がある。第一に、筐体２０はサイズ及び容積が小さいために利用できるセンサーの数が制限される。従って、心拍センサーや発汗センサー等の同等又は異なった一連のセンサーを活動メーター拡張部４４に追加することで測定の正確さを向上することができる。第二に、余剰性がシステムに追加され、また筐体２０を手で持ったり活動メーター拡張部４４を衣服にクリップしたりして異なった場所にセンサーを分散することで測定の正確さを向上することができる。適切な活動メーター拡張部４４には、補完拡張部５３や第三者拡張部５２等が含まれる（図７）。補完拡張部５３は、筐体２０と共に作動してユーザーの活動又は非活動レベル睡眠具合等を検知及び測定するよう設定される。この場合の活動メーター拡張部４４には、１つ又は複数の補完センサー４７がこの目的で含まれる。補完センサー４７からの信号は、活動又は非活動測定の正確さを向上させるために筐体２０のプロセッサユニット２４に送られる。第三者拡張部５２は、センサー信号を内部で処理し、最終的な処理結果またデータ事象を筐体２０のプロセッサユニット２４に送信する自立型装置である。

本発明の変形実施形態において、本発明の食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態に遠隔ステーション５０を使用することができる。遠隔ステーション５０は、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の設定可能データ、設定、特定事象、警告等を制御及びモニターするように設定される。本発明の実施形態による例示的な遠隔ステーション５０のブロック図は、図６に示されている。この図は、電流及び空間を節約するために電気回路１１又は筐体２０の一部の部品、すなわち、メモリーユニット３２、コントロールパネル２８、ユーザー−食器インターフェース３０、又はプロセッサユニット２４が遠隔ステーション内のみに位置している特定事例を描写している。遠隔ステーション５０は、データリンクを経由して食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態及び第三者装置６０のそれぞれ又はその両方と通信するように設定され（図７）、全ての事象や統計値等をユーザーに警告する。遠隔ステーション５０は、食事摂取調節装置１０、又はセンサー３５のない筐体２０、又はＰＤＡ、スマートフォン、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機、アクセスポイント等の外部機器の独立型レプリカである。１つ又は複数のコントロールパネル２８、人−食器インターフェース３０、メモリーユニット３２、データリンクユニット２６、バッテリーユニット３４、及びプロセッサユニット２４は、遠隔ステーション５０上で複製又は模倣、又は食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の代わりに遠隔ステーション５０上で見つけることができる。遠隔ステーション５０は、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態から受信したセンサーデータ／信号に基づき、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態と同じ出力、警告、統計等を生成することができる。遠隔ステーション５０は、ユーザーにより手動で又は最初の噛みが検知されたときに自動で独自の食事時間目が設定される独立型食事時間タイマー（満腹メーター）として使用することができる。遠隔ステーション５０に含めることができる機能には、次の１つ又は複数が含まれる。遠隔ステーション５０は、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の設定可能データ又は設定を遠隔修正することをユーザーに許可することができる。遠隔ステーション５０は、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態が生成する利用可能データを視覚化する、振動警告を受けとる又は音声メッセージを聞くことをユーザーに許可することができる。遠隔ステーション５０は、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態からのすべてのセンサーデータを受け取ることができ、また統計又は事象を計算するために食事摂取調節装置又は筐体２０のプロセッサユニット２４として機能することができる。そして遠隔ステーション５０は、表示スクリーン上のゲームキャラクターの行動又は動き等の外観を制御するよう食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態を設定し、プロセッサユニット２４が噛みを検知したときにキャラクターが噛んでいるように表示できる、又はキャラクターによる皿から口へ又は口から皿へ等の動きを表示できる電子ゲームを表示するゲーム機を使用することができる。

図７は、遠隔ステーション５０及び食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態と共に、第三者装置６０、インターネット／ネットワークアクセス７０及びウェブサイトサーバーやアプリケーションサーバー等のサーバー８０が使用された本発明の変形実施形態のブロック図である。図示された実施形態において、図示された様々な部品の接続を提供するために複数のデータリンク６２が使用されている。第三者装置６０は、サーバー８０への接続及びアクセスを提供するよう設定される。この場合の適切な第三者装置６０には、例えば、モデム、ルータ、アクセスポイント、ＰＤＡ、スマートフォン、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機等が含まれる。また、第三者装置６０は、カロリーバランスソフトウェアや食事管理ソフトウェア等の食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態に関連するソフトウェアを起動するよう設定することができる。この場合の適切な第三者装置６０には、例えば、ＰＤＡ、スマートフォン、ノートパソコン、デスクトップパソコン、ゲーム機等が含まれる。第三者装置６０は、情報の保存又は読み出し（食事摂取調節装置１０のデータ、食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態データ、カロリー事象等）をサーバー８０から行うためにインターネット又はネットワーク７０に接続することができる。食事摂取調節装置１０又は筐体２０と遠隔ステーション５０の片方又は両方は、サーバー８０又は第三者装置６０のソフトウェア上で情報の保存／読み込み等（食事摂取調節装置１０データ、食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態データ、カロリー事象等）のデータ同期を行うために、第三者装置６０を装備したデータリンク６２を通して接続及び通信を行う。食事摂取調節装置１０又は遠隔ステーション５０を装備した筐体２０が接続すると、そのデータと第三者装置６０ソフトウェア又はサーバー８０のユーザーアカウント内のデータが手動又は自動で同期される。また、食事摂取調節装置１０又は遠隔ステーション５０を装備した筐体２０は、ユーザーデータを評価するために、パーソナルコーチのアカウント、栄養士、健康関連主治医、保険会社等の第三者装置６０ソフトウェア又はサーバー８０の第三者アカウントにデータを同時に送ることができる。この場合のデータは、セキュリティ及びプライバシーの理由、また、所望ならば、ユーザーによるデータの改ざんを防ぐために、暗号化することができる。

サーバー８０及び第三者装置６０ソフトウェアは、食事摂取調節装置１０及び食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態のユーザーが、食事摂取、身体活動、非活動、睡眠、カロリー等に関連するデータを記録することを許可するように設定される。食事摂取調節装置１０、筐体２０、又は遠隔ステーション５０からの全てのデータを記録及び管理することに加え、第三者装置６０ソフトウェア及びサーバー８０は、摂取及び／又は消費したカロリー数を数える装置からのすべての活動を受信、記録、及び追跡することができる。サーバー８０又は第三者装置６０ソフトウェアは、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態専用であってもなくても良い。

上記のとおり、本発明の食事摂取調節装置１０は電気回路１１にセンサーを１つ多く搭載している。センサーは単体又は組み合わせによって、ユーザーの噛みを検知するよう設定されている。次を含むがこれらに限定されない様々なタイプのセンサーを使用することができる：圧力センサー３６、伸縮センサー３７、単／複軸角又は線型運動センサー等の運動センサー３８、タッチセンサー４８、及びフォトセンサー４９（図１Ｂ、図２、図３、図４及び図５を参照）。

上記のとおり、本発明の食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態には、筐体２０及び拡張部４０内に取り付けられた１つ又は複数のセンサーが含まれる。センサーは単体又は組み合わせによって、ユーザーの噛み、活動、又は非活動を検知するよう設定されている。次を含むがこれらに限定されない様々なタイプのセンサーを使用することができる：圧力センサー３６、伸縮センサー３７、単／複軸角又は線型運動センサー等の運動センサー３８、タッチセンサー４８、及びフォトセンサー４９（図１Ｂ、図２、図３、図４及び図５を参照）。

圧力センサー３６（図１Ｂ、図２、図３、図４及び図５）は、食事摂取調節装置１０、筐体２０又は非食器食物キャリヤ４３に触れる指又は手の圧力１０９／１２０変化を検知するよう設定される。この圧力変化は、図３の例示的な位置１０８のように食物が噛まれ、そして図３の例示的な位置１０６のように手が口の近くから離れ始めるときに発生する。また圧力センサー３６（図３）は、噛まれたときに食事摂取調節装置１０食物キャリヤ部分又は食器食物キャリヤ拡張部４２に触れる口又は歯の圧力１１１を検知するよう設定される。また、圧力センサー３６は、ユーザーが噛む前に、食事摂取調節装置１０食物キャリヤ部分又は食器食物キャリヤ拡張部４２の食物の重量から発生した圧力を検知し、噛み時間目標を自動的に制御する、各噛みに割り当てられたカロリー値を調整する、又はその両方を行うよう設定される。圧力センサー３６は、次を含むがこれらに限定されない検知技術に基づくことができる：容量センサー、抵抗センサー、表面音響波センサー、タッチセンサー、光学センサー、圧電センサー、圧電容量センサー、圧電抵抗センサー、誘導センサー、電気機械センサー、機械センサー、電位差センサー、及び歪みセンサー。さらに、圧力感知メカニズムは、単一点感知（単一動作センサーを使用）もしくは多数点感知（多数点圧力センサーを使用）に基づくことも可能である。単一点感知は、単一圧力のみを識別することもでき、一方多数点感知は、多数圧力を同時に識別することができる。圧力センサー３６は、食事摂取調節装置１０、筐体２０又は食物キャリヤ拡張部４１の食物キャリヤ部分に取り付けることができる。

タッチセンサー４８（図１Ｂ、図３及び図５）は、一点感知の場合は食事摂取調節装置１０の食物キャリヤ部分又は食器食物キャリヤ拡張部４２への口又は歯の接触１１１を感知するように、また複点感知の場合は噛んだ後に食事摂取調節装置１０又は食器食物キャリヤ拡張部４２の食物キャリヤを口の近くから遠ざけることで発生した口又は歯の接触１１１の継続を感知するように、又はその両方に設定される。タッチセンサーは、次を含むがこれらに限定されない検知技術に基づくことができる：容量センサー、抵抗センサー、表面音響波センサー、圧力センサー、光学センサー、圧電センサー、圧電容量センサー、圧電抵抗センサー、誘導センサー、電気機械センサー、機械センサー、電位差センサー、及び歪みゲージセンサー等。さらに、接触感知メカニズムは、単一点感知（単一接触センサーを使用）もしくは多数点感知（多数点接触センサーを使用）に基づくことも可能である。単一点感知は、単一接触のみを識別することもでき、一方多数点感知は、多数接触を同時に識別することができる。タッチセンサーは、食事摂取調節装置１０又は食器食物キャリヤ拡張部４２の食物キャリヤ部分にある。

伸縮センサー３７（図１Ｂ、図３、図４及び図６）は、噛むと同時に食事摂取調節装置１０が口から遠ざけられた場合は食事摂取調節装置１０の食物キャリヤ部分と非食物キャリヤ部分の間、又は噛むと同時に食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態が口から遠ざけられた場合は筐体２０と食器食物キャリヤ拡張部４２の間、の伸縮１１０を検知するよう設定される。伸縮センサー３７は、次を含むがこれらに限定されない検知技術に基づくことができる：容量センサー、抵抗センサー、表面音響波センサー、圧力センサー、タッチセンサー、光学センサー、圧電センサー、圧電容量センサー、圧電抵抗センサー、誘導センサー、電気機械センサー、機械センサー、電位差センサー、及び歪みゲージセンサー等。さらに、伸縮感知メカニズムは、単一点感知（単一伸縮センサーを使用）もしくは多数点感知（多数点伸縮センサーを使用）に基づくことも可能である。単一点感知は、単一伸縮のみを識別することもでき、一方多数点感知は、多数伸縮を同時に識別することができる。伸縮センサー３７は、食事摂取調節装置１０の非食物キャリヤ部分では食物キャリヤ部分と非食物キャリヤ部分が交差する位置、又は筐体２０では筐体２０と食器食物キャリヤ拡張部４２が交差する位置にある。

フォトセンサー４９（図１Ｂ、図３及び図５）は、口に入るとき及び出るときの食事摂取調節装置１０又は食器食物キャリヤ拡張部４２の食器食物キャリヤ部分における光量１１２変化を検知するよう設定される。フォトセンサー４９は、次を含むがこれらに限定されないセンサー技術基づくことができる：光ダイオードセンサー（光起電力又は光伝導モードで作動）、光トランジスタセンサー、光抵抗センサー（光依存性抵抗）、光電池（太陽電池）センサー、光電子増倍管センサー、光電管センサー、電荷結合素子（ＣＣＤ）センサー、化学センサー（感光板等）、赤外線センサー、ＣＭＯＳセンサー、光学センサー、ＬＥＤセンサー（光ダイオードとして機能する逆バイアスＬＥＤ）等。さらに、フォト感知メカニズムは、単一点感知（単一フォトセンサーを使用）もしくは多数点感知（多数点フォトセンサーを使用）に基づくことも可能である。単一点感知は、単一光量変化のみを識別することもでき、一方多数点感知は、多数の光量変化を同時に識別することができる。フォトセンサー４９は、食事摂取調節装置１０食物キャリヤ部分又は食器食物キャリヤ拡張部４２にある。多点センサーは、他の実施形態において、第一に筐体２０と食器食物キャリヤ拡張部４２の両方にフォトセンサーを取り付けることで、そして第二に食器食物キャリヤ拡張部４２と筐体２０のセンサー間の光度差を比較し、電灯をつけたり消したりすること又は窓を開けたり閉めたりすること等により食事中に発生することのある光度干渉によるセンサー読み取りエラーを排除することで、さらなる正確さを提供する。

運動センサー３８（図１Ｂ、図３、図４、図５及び図６）は、縦方向の直線的な動き１０５及び水平方向の直線的な動き１０７の片方又は両方を検知することで、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の食物容器と口の間の直線的身体運動を検知するよう設定することができる。また運動センサー３８は、縦方向の角運動１０３及び水平方向の角運動１０１の片方又は両方を検知することで、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の食物容器と口の間の身体の角運動を検知するよう設定することができる。

また食事摂取と行動メータプラットフォーム実施形態の運動センサー３８は、ユーザーの身体の動きに基づいて活動を検知するよう設定することができる。運動センサー３８は、歩行又は走行中にユーザーが取るステップ、船を漕ぐ時のひとかき、階段を上がるときの前後運動等の繰り返される動きを検知し、その出力を提供する。また運動センサー３８は、ユーザーの身体の動きに基づく非活動を検知するよう設定される。運動センサー３８は、毎日の休息、昼寝又は睡眠間隔を測定及び記録するために、弱くて異質な運動である可能性がある無運動時間を検知する。運動センサー３８は、次を含むがこれらに限定されない検知技術に基づくことができる：加速度計、ジャイロスコープ、コンパス、機能センサー、バネセンサー、レバーセンサー、接触センサー、ＧＰＳセンサー、容量センサー、抵抗センサー、表面音響波センサー、圧力センサー、タッチセンサー、光学センサー、圧電センサー、圧電容量センサー、圧電抵抗センサー、誘導センサー、電気機械センサー、機械センサー、電位差センサー、歪みゲージセンサー、サーボ装置、ＣＭＯＳ、ＭＥＭＳ等。さらに、運動感知メカニズムは、単一点感知（単一運動センサーを使用）もしくは多数点感知（多数点運動センサーを使用）に基づくことも可能である。単一点感知は、単一運動のみを識別することもでき、一方多数点感知は、多数の運動を同時に識別することができる（直線運動と角運動等）。さらに、動作感知メカニズムは、単一軸感知又は複数軸感知に基づくことも可能である。単一軸感知は、単一軸上の動作のみを識別することができ、一方複数軸感知は、複数軸上の動作を識別することができる。動作センサー３８は、食事摂取調節装置１０、筐体２０又は拡張部４０に取り付けられる。

前述通り、食事摂取調節装置１０の処理ユニット２４は、電気回路１１（図１Ｂ、図２、図４及び図５を参照)に取り付けられた、１つ又は任意の組み合わせのセンサーを使って、噛みを正確に検知するよう設定される。

前述通り、筐体２０の処理ユニット２４は、筐体２０と拡張部４０にある１つ又は任意に組み合わされたセンサーを使い、ユーザーの噛み、活動、及び非活動を正確に検出するよう設定される（図１Ｂ、図２、図４及び図５を参照）。

図１Ｂ、図２及び図３に関し、いくつかのセンサーからの出力を統合することにより噛み検出が可能となる。噛み検出は、下記のステップを経ることで確定できる。これは通常数秒以内に行われる。（１）使用するセンサーにより、またプロセッサー装置２４が下記の内容を検出した場合。それは、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態が、ステップ２で定義された事前定義済みの直線的及び角度付き閾値未満であることで、これが示しているのは、ユーザーが、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態を使って食事をしていることであるが、（ａ）タッチセンサー４８は、まず最初に、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分又は食器食品キャリヤ拡張部４２が、食品を載せないで口外にあるときの触覚のなさから、次に、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分又は食器食品キャリヤ拡張部４２が食品を載せるまでの移行を検出する。（ｂ）圧力センサー３６は、まず最初に、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分又は食器食品キャリヤ拡張部４１が、食品を載せないで口外にあるときの触覚（圧力１１１）のなさから、次に、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分又は食器食品キャリヤ拡張部４２が食品を載せるまでの移行を検出する。（ｃ）写真センサー４９は、まず最初に、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分の先端部又は食器食品キャリヤ拡張部４２先端が、食品や障害物がないときの強い輝きから、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分の先端部又は食器食品キャリヤ拡張部４２先端に食品があって輝きが減退するまでの移行を検出する；（２）運動センサー３８のデータに基づき、プロセッサー装置２４は下記を検出する。それは、垂直上方の直線運動１０５の事前設定済み閾値以上、通常約６インチ又はその速度同値、そして/又は垂直上方の角運動１０３の事前設定済み閾値以上、通常約４５度以上又はその速度同値で、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態からのもの、これはユーザーが食品を食品容器から自分の口まで運び始めたことを示している；（３）プロセッサー装置２４は、運動センサー３８が検出したすべての動作、すなわち、垂直直線運動１０５及び/又は水平角運動１０１の保存を開始する。この一連の保存運動は、以後の参照のため「将来シーケンス」と呼ぶこととする；（４）使用するセンサーにより、下記のことが1件以上起きるが、これは、ユーザーが食品を自分の口の中に入れ、食品をひと噛み（１バイト）したことを示しているが、例示的な姿勢１０８を参照のこと、-（ａ）タッチセンサー４８は、まず最初に、食事摂取調節装置１０又は食器食品キャリヤ拡張部４２の食品キャリヤ部分の食品又は口、たとえば顎、唇、歯又は舌などとの接触111から、次に食器食品キャリヤー拡張部４２又は食事摂取調節装置１０の食品キャリヤー部が口の周辺から離れるまでの移行を検出する。（ｂ）圧力センサー３６は、まず最初に、食事摂取調節装置１０の食品キャリヤ部又は食器食品キャリヤ拡張部４２上で口からの食品を噛み同時に呑みこむまでの口の上昇圧力から、次に、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態が口の周辺から離れることによる減退圧力への移行を検出する。（ｃ）圧力センサー３６は、まず最初に、食事摂取調節装置１０、筐体２０又は非食器食品キャリヤ４３で口からの食品を噛み同時に呑みこむまでの食品又は非食品キャリヤー部上の手又は指の上昇圧力１０９／１２０から、次に、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態が口の周辺から離れることによる減退圧力への移行を検出する。（ｄ）写真センサー４９は、まず最初に、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分の先端部又は食器食品キャリヤ拡張部４２先端での、食品が口中にあって減退した輝き１１２から、次いで、食事摂取調節装置１０食品キャリヤ部分又は食器食品キャリヤ拡張部４２が口の周辺から離れることによる一層の強い輝きまでの移行を検出する。（ｅ）拡張センサー３７は、まず最初に、食事接触調節装置１０上の食品と非食品のキャリヤー部間又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態間、又は筐体２０と食器食品キャリヤ拡張部４２間で発生する移行を検知する。一方、バイティングと同時に食事摂取調節装置１０や食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態を口から離すが、このとき、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施形態は口外にある；動作センサー３８のデータに基づき、プロセッサー装置２４は、動作の保存を停止するが、これは当初ステップ３で開始されたもので、メモリー装置３２で前進シーケンスのデータを保存し、ステップ２におけるのと同様に、すべての動作の保存を開始する。そして逆行シーケンスを検知するが、これは前進シーケンスと、少なくとも事前定義のパーセンテージ、通常５０％と、反対の位置でマッチングする；そして（６）このバイトは公式に検出され、メモリー装置３２にそのように保存され、またバイト検出プロセスがステップ１で再スタートする。また、噛み検出処理中の食事摂取調節装置１０の位置１００、１０２、１０４、１０６及び１０８が図示目的のみで図３に表示されている。

また、下記の短い手順、ステップ１／６、ステップ２／６、ステップ３／５／６、ステップ４／６、ステップ１／２／６、ステップ１／３／５／６、ステップ１／４／６、ステップ１／２／３／５／６、ステップ１／２／４／６、ステップ１／３／４／５／６、ステップ２／３／５／６、ステップ２／４／６、ステップ２／３／４／５／６、ステップ３／４／５／６を通して噛みを検出することが可能だが、この場合やや正確性に欠ける。ステップ１が前述の短縮手順中に含まれていない場合、噛み検出手順はステップ１ではなく短縮手順の最初のステップで再スタートする。保存済みの動作が、噛み検出プロセスのステップ４に到達する以前にステップ２での事前定義済み閾値を下回る場合、適用される場合は、噛み検出手順はステップ２で再スタートし、処理ユニット２４は当初ステップ２で開始された保存動作を停止する。ステップ３中、保存された動作が任意の時点でステップ２での事前定義済み閾値に達しない場合、処理ユニット２４は保存を停止し、噛み検出手順はステップ２から再スタートする。短縮手順にステップ３とステップ５が含まれているがステップ４が含まれていない場合、ステップ５は下記のようになる：動作センサー３８のデータに基づき、プロセッサー装置２４は動作の逆方向シーケンスを検出するが、これは前方向シーケンスに少なくとも事前設定パーセント、通常５０％で反対にマッチする。プロセッサー装置２４は、ステップ１で記述され、ステップ２で定義された事前設定の閾値を正確に検出する。、これは食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様が事前設定の時間、通常１５秒間以上、不動の状態を続ける度に、食事容器の垂直参照レベルを自動的にリセットし、記録することでなされる。これが起こるのは、ユーザーが食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様を食事垂直レベル、例えば、食器上でリセットしたときである。正確を期して、このプロセスは少なくとも各食事に一回、特に食事摂取調節装置１０の電源を入れたときに行われなければならない。

行動検出が起こるのは、行動が食事摂取と行動メーター実施態様の行動センサー３８により検知されたときである。この後、行動はステップ動作又は非ステップ動作として分類される。ある行動が低レートのステップ動作として検出されると、その行動は歩行として分類され、高レートの場合は走行として分類される。行動がステップ動作としてではなく検出された場合、その行動は非ステップ動作として分類される。行動が閾値（通常２分間）未満しか持続しない場合は非ステップ動作として検出され、その後その行動は努力として分類されるが、この閾値以上持続する場合はエクササイズとして分類される。各歩行/走行/努力/エクササイズの分類は個別に記録される。これは負のカロリー割り当ての異なるレベルに相当する場合がある。

非行動検出が起こるのは、行動が食事摂取と行動メーター実施態様の行動センサー３８により検知されなかったときや、少ししか検知されなかったときである。非活動期間が低閾値（通常５分間）以上続く場合は休憩、中間閾値（通常１５分間）以上続く場合は昼寝、そして高閾値（通常６０分間）以上続く場合は睡眠として分類される。各休憩/昼寝/睡眠の分類は個別に記録される。これは負又は正のカロリー割り当ての異なるレベルに相当する場合がある。

食事摂取調節装置１０又は筐体２０のプロセッサー装置２４は、１バイト（ひと噛み）（食事摂取調節装置１０及び食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様の場合）、ユーザーの行動、及びユーザーの非行動（食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様の場合）を正確に検出するよう設定されているのに加え、さまざまな他の機能を遂行し、またさまざまな他のパラメーターを検出したり、算出したりするように設定されることも可能である。その内容には、噛み数計数器、噛み数持続タイマー、食事持続タイマー、食事間隔タイマー、カロリー値、カロリーデータ計算機、噛み数持続目標、食事持続目標、カロリーバランス・スコアなどの機能やパラメーターが含まれる。

噛み数持続目標は、ユーザーにより設定される又はユーザーの特性に基づき自動的に生成される、事前に定義された値である。噛み数持続目標は、食品をのみ込む前に適切に噛むための、ひと噛みがなされた後の最低限の推奨噛み持続時間に相当する。推奨される噛み数持続時間目標は、通常約１８秒間である。食事摂取調節装置１０又は食事キャリヤ拡張部４１の食事キャリヤ部分にある圧力センサー３６は、噛み数検出以前に食品キャリヤー上の食品重量を検知するのに使われ、重量/軽量の食品が検知されると噛み数持続目標を比例的に増減する。

噛み数カウンターは、食事中の噛み数を追尾するよう設定されている。捕捉された各噛み数は、ユーザーによる入力及び食品重量のいずれか又は双方に基づきカロリーに変換される。

噛み数持続タイマーは、２つの噛み数間の持続時間を追跡し、２つの噛み数間の時間間隔が噛み数持続目標よりも少ないか大きいか検証するよう設定されている。噛み数持続タイマーと噛み数カウンターは次のように計算される：（ａ）噛み数カウンターは、食事における最初の噛みが検出されたときにリセットされる、（ｂ）噛み数カウンターの値は増加し、噛み数持続タイマーはリセット後にスタートし、そして新しい噛み数の日時が記録される、（ｃ）関連する摂食統計がユーザーに送信される。その内容は、噛み数カウンター値、噛み数持続タイマー、噛み数持続目標値までの残余時間など、（ｄ）噛み数持続タイマーが噛み数持続目標値より大きくなった場合に警告が発せられる、（ｅ）新しい噛み数が検出される、（ｆ）噛み数持続タイマーが停止し、従前の噛み数持続値がメモリーに保存される、そして、（ｇ）ステップ（ｂ）でこのプロセスが再スタートするが、食事の終了が検出されると噛み数持続タイマーは停止する。

食事持続目標は、ユーザーにより定義された又は体重や身長などのユーザー特性に基づいて自動的に生成された数値である。食事持続目標は、理想的には満腹感を得られる最小限の推奨食事時間に対応する。推奨される食事持続目標は、通常約２０分間である。

食事持続タイマーは、食事の持続時間を追跡し、食事時間が食事持続目標よりも長いか短いかを検証するよう設定されている。食事持続タイマー停止中に噛みが検出されると、食事の最初の噛みが検出される。装置又はプラットフォームが食事の最初の噛みが検出されると、食事持続タイマーが初期化されてスタートする。食事持続時間は、最初の噛みから経過した食事時間及び食事持続目標に到達するまでの残り時間のいずれかもしくは両方が表示される。規定時間（通常１０分）を超えて噛みがなかった場合、ユーザーが手動で装置又はプラットフォームのスイッチを切った場合、又は装置又はプラットフォームが自動的にシャットダウンした場合、食事の終了が検出される。食事の終了が検出されると、食事持続タイマーが停止し、最後に検出された噛みから食事終了までの経過時間が食事持続タイマーから削除される。したがって、食事持続は、食事の最初に検出された噛みと最後に検出された噛みの間の持続時間に相当する。食事の日時は、食事の最初の噛みの日時に対応する。食事の日時及び持続はメモリー装置３２に保存され、食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様は、手動又は前述のステップで要求された場合自動的にシャットオフすることができる。

食事間隔タイマーは、最後に記録された食事の終了からの経過時間を追跡するよう設定される。予め定義された「低」閾値（通常３時間）は、「食べてはいけない」と「いつでも食べて良い」の両カテゴリーを区別するよう設定されている。別の予め定義された「高」閾値（通常５時間）は、ユーザーが「今至急食べること」カテゴリーを入力すると警告を発するよう設定される。いつでもユーザーは、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様又は遠隔ステーション５０のスイッチを入れ、経過した時間及びカテゴリータイプを検証することができる。したがって、ユーザーが装置、プラットフォーム又は遠隔ステーションのスイッチを入れたとき、食事をとるのが早すぎるか又は丁度良いかを自動的に見ることができる。さらに、ユーザーが予め定義した目標に基づき自動的警告が生成され、またオプションで、装置、プラットフォーム、又は遠隔ステーションのスイッチを入れ、最後の食事の終了からあまりにも長い時間が経過した、予め定義した目標に到達した、「今すぐ食事を取るべきである」のカテゴリーにさしかかっている等の信号をユーザーに送ることができる。

カロリー値は、次のような情報に基づきプロセッサー装置２４により算出される。その情報は、ユーザー、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様、及び遠隔ステーション５０からのものであり、また、所望ならば、第三者装置６０又は前述の装置類のすべての組み合わせを含めることもできる。カロリー値はカロリーデータに保存される。

カロリーデータ計算機は、カロリーデータを算出するように設定されている。カロリーデータは、検出された事象を基に作成され、それに基づいてカロリーの消費量や摂取量が推定される。カロリーデータには検出事象の日時スタンプが含まれ、すべての情報は後にカロリー値に変換できる。その情報には、歩数、噛み数、食品や液体の量と種類、行動の持続時間と種類（例：水泳持続時間など）、プラスマイナスのカロリー値（例：「＋５０カロリー」や「−１２０カロリー」など）、又は前述の情報の組み合わせ等が含まれる。カロリーデータは、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様、遠隔ステーション５０、第三者装置６０（歩数計、携帯情報端末、スマートフォン、ノートパソコンなど）によりまず作成される。第三者装置６０は、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータプラットフォーム実施態様、又はデータリンク経由の遠隔ステーション５０に手動又は自動で接続する。第三者装置６０は、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータプラットフォーム実施態様又は遠隔ステーション５０にカロリーデータを送信する。プロセッサー装置２４は、カロリーデータがまだ存在していない場合、カロリーデータに含まれる情報に基づいてカロリー値を算出する。カロリー値はカロリーデータに統合される。新しく処理されたカロリーデータは、メモリー装置３２に保存される。

カロリーバランススコアは、ユーザーのカロリーバランス及びカロリー摂取/消費をオンザフライで追跡する。カロリーバランス・スコアは、ユーザー食器インターフェース３０に表示され、常に更新される。カロリーバランス・スコアは、日次、週次、月次、年次スコア等を表示することができる。カロリーバランス・スコアは、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様（筐体２０及び/又は拡張部４０）、遠隔ステーション５０、及び/又は第三者装置６０のカロリーデータを処理することで得られる。カロリーバランス・スコアは、食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様又は遠隔ステーション５０のプロセッサー装置２４により算出され、メモリー装置３２に新規カロリーデータが保存されると更新される。食事摂取調節装置１０、食事摂取と行動メーター・プラットフォーム実施態様又は遠隔ステーション５０は、予め定義されたカロリーバランス・スコア目標（カロリーバランス・スコアがプラスからマイナスに又はマイナスからプラスになった場合、食事中に食べることを止めてカロリー摂取量を減らす、又は現行の身体活動を増やしてカロリー消費量を増やす等）に基づいてユーザーに警告を発する。

所望ならば、本発明の食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様には、前述に加えて他の機能又は特色を統合できる。これらには、音楽プーレヤー、ＦＭ／ＡＭラジオ、ビデオプレーヤー、時計、目覚し時計、カウントアップ又はカウントダウンタイマー等が含まれる。

音楽プレーヤーは、ユーザーにより手動又は警告タイプに基づいて自動で制御できる。食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様は、食事中にリラックスする音楽やサブリミナル又は音声メッセージを再生でき、また発せられた警告に基づく音楽やメッセージにあわせて健康的な食事（装置１０とプラットフォーム実施態様の場合）や運動（プラットフォーム実施態様の場合）習慣を促進する。食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様は、ＷＡＶ、ＭＰ３、ＯＧＧ、ＷＭＡなど、どのようなオーディオ形式でもデコードすることができる。

ＦＭ／ＡＭラジオは、ユーザーにより手動又は警告タイプに基づいて自動で制御できる。食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様は、映画やミュージックビデオ等すべての種類の動画を再生でき、サブリミナル画像の有無にかかわらず、ユーザーが良好な食事（装置１０とプラットフォーム実施態様の場合）や運動（プラットフォーム実施態様の場合）習慣を維持できるよう支援する。この装置又はプラットフォームは、発せられる警告に基づきビデオ又はメッセージを変化させる。食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様は、ＤｉｖＸ、ＭＰＥＧ、ＳＷＦ、ＭＯＶ、ＭＰ４、ＡＶＩ、ＤＶＤ、ＶＣＤなど、どのような動画形式でもデコードすることができる。

本発明の食事摂取調節装置１０又は食事摂取と行動メータープラットフォーム実施態様は、次を組み込みこむことができる：複数の時計及び時間帯を備えた時計とカレンダーがすべてのイベントにタグを付ける。例えば、日時スタンプ付きの噛むこと（装置１０とプラットフォーム実施態様の場合）又は歩行（プラットフォーム実施態様の場合）。目覚し時計がユーザーに特定のイベントを警告する（例：食事、スナック又は運動の時間等）。アラーム付きの目標日時カウントアップ又はカウントダウンタイマー等。

本発明は、ここに開示された実施態様に限定されるものでなく、何らかの変更もあり得るということが理解されなければならない。また、ここで採用された用語は、特定の実施態様を記述するためだけのものであり、発明の範囲を限定する意図はなく、また、これらの限定は、特許請求の範囲及びこれらの均等物によりなされることが理解されなければならない。

Claims (20)

1. 健康プラットフォームによりユーザーの健康を管理するコンピューターシステムであって、
   ソフトウェア指令を実行する１つのプロセッサー（２４）及びメモリー（３２）と、
   システムに統合された１つ又は複数のセンサーを通してユーザーの健康関連行動を少なくとも一つ検出する健康行動検出コンポーネント（３５／４７）と、
   検出された健康関連ユーザー行動が記述された情報を連絡するために一台以上の他の装置とのデータリンクを確立する通信コンポーネント（２６）と、
   ユーザーからの設定情報を受信し、１つ又は複数の健康関連事項をユーザーに通知するユーザーインターフェース・コンポーネント（２８／３０）と、
   を有することを特徴とするシステム。
2. 上記健康行動検出コンポーネントは、更に、システム筐体に組み込まれた取り外し可能な拡張部に統合された少なくとも１つのセンサーから健康関連情報を受信する請求項１記載のシステム。
3. 上記システムの少なくとも一部のコンポーネントは、検出された健康行動を処理するリモート・ステーションに内蔵される請求項１記載のシステム。
4. 上記通信コンポーネントは、更に、サーバーとのデータリンクを確立し、検出されたユーザーの健康関連行動を更なる分析のために上記サーバーに報告する請求項１記載のシステム。
5. 上記通信コンポーネントは、更に、サーバーとのデータリンクを確立し、ユーザーの１つ又は複数の健康関連目標に関連するユーザー設定情報を受信する請求項１記載のシステム。
6. 上記通信コンポーネントは、更に、ゲーム機器とのデータリンクを確立し、ゲームプレー中に健康関連入力を行う請求項１記載のシステム。
7. 上記通信コンポーネントは、更に、データリンクを確立し、ユーザーの健康を管理するためにユーザーと関係する第三者にユーザーの健康関連情報を連絡する請求項１記載のシステム。
8. 上記ユーザーインターフェース・コンポーネントは、更に、上記健康行動検出コンポーネントのエネルギー・トラッキング・サブコンポーネントからの通知を受信し、日中のいかなる時間でもユーザーがプラスかマイナスのエネルギーバランスにあり、食事摂取量及び/又は運動量を増減してバランスを回復するようにユーザーに警告する請求項１記載のシステム。
9. ユーザーの健康を管理するための電子装置であって、
   １つ又は複数の電気回路を備えた筐体（２０）を有し、
   この筐体は、ユーザーの健康関連行動を検出する１つ又は複数のセンサー（３５）を備え、
   上記筐体は、他の装置と通信連絡するデータリンク装置（２６）を備え、このデータリンク装置は、ユーザーの健康に関連する追加センサー情報を受信するインターフェースを備えた少なくとも１つの拡張部を有し、
   上記筐体は、
   １つ又は複数の電気回路に送電する電源装置（３４）と、
   ユーザーからの入力を受信するコントロールパネル（２８）と、
   ユーザーへの出力を表示するユーザー器具インターフェース（３０）と、
   健康関連行動を行うための１つ又は複数のセンサーから受信したセンサー入力を分析するための指示を実行するプロセッサー装置（２４）と、
   プロセッサー装置でアクセスできるデータと指示内容を保存するよう設定されたメモリー（３２）と、を備えていることを特徴とする電子装置。
10. 更に、筐体と共に通信連絡を行う１つ又は複数の拡張部を有し、この拡張部は、１つ又は複数の追加センサーを備え、この追加センサーは、ユーザーの健康関連行動を検出するように設定され、健康関連行動の検出の正確性を向上させるためにプロセッサー装置が実行する指示が筐体の１つ又は複数のセンサー及び上記拡張部の１つ又は複数のセンサーからの情報を統合する請求項９記載の電子装置。
11. 少なくとも１つの筐体又は拡張部が一般的な食器の形態の食事キャリヤである請求項９記載の電子装置。
12. 少なくとも１つの筐体又は拡張部は、食品の特性を検出するためにユーザーが着用するものである請求項９記載の電子装置。
13. 上記データリンク装置は、更に、消費した食事に基づくユーザーの食べ物についてのセンサー入力を受信する１つ又は複数の食事拡張部とインターフェースする請求項９記載の電子装置。
14. 少なくとも１つの筐体、及び、１つ又は複数の食事拡張部は、拡張センサー、動作センサー、圧力センサー、近接センサー及び触覚センサーから構成されるグループから選択した少なくとも１つのセンサーを備えている請求項１３記載の電子装置。
15. １つ又は複数のセンサーは、ユーザーの食事時の食物の噛み数の検出に関するセンサー入力を受信する請求項１３記載の電子装置。
16. 上記プロセッサー装置が実行する指示は、エネルギー摂取量を計算する請求項１３記載の電子装置。
17. 少なくとも１つの筐体又は拡張部は、ユーザーの健康状態に影響を及ぼす可能性がある行動を検出するためにユーザーが着用するものである請求項９記載の電子装置。
18. 上記データリンク装置は、更に、ユーザーの行動又は非行動に基づくセンサー入力を受信する１つ又は複数の行動延長部とインターフェースする請求項９記載の電子装置。
19. １つ又は複数の行動延長部は、歩数計、スリープメーター、身体アパレル行動メーター、水泳距離メーター、心拍センサー及び発汗センサーから構成されるグループから選択された少なくとも１つのセンサーを備えている請求項１８記載の電子装置。
20. プロセッサー装置が実行する指示は、エネルギー使用量を計算する請求項１８記載の電子装置。

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