JP2019054737A - サツマイモ用農業機械、及びサツマイモの栽培処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】サツマイモの蔓返しと同様効果が、極めて迅速かつ正確に得られるサツマイモ用農業機械及びサツマイモの栽培処理方法を提供する。【解決手段】サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械等であって、サツマイモ用農業機械に対して、当該農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、かつ、水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、少なくともサツマイモの蔓及び小根（不定根）を切断するための切断冶具が、鉛直方向等に沿って、設けてある。【選択図】図１

Description

本発明は、サツマイモ用農業機械、及びサツマイモの栽培処理方法に関する。
特に、サツマイモの蔓返しと同様の効果が、極めて迅速かつ正確に得られるサツマイモ用農業機械、及び、それを用いたサツマイモの栽培処理方法に関する。

従来、サツマイモの収穫量を増加等させるための目的で、各種栽培方法が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３参照）。
すなわち、特許文献１によれば、３０〜６０ｃｍの高さ畝に、イモ類を植えつけて栽培することにより、収穫されたカロテロイド類の含有量を増加させられるイモ類（サツマイモ）の栽培方法が提案されている。

また、特許文献２によれば、図７（ａ）〜（ｂ）に示すように、サツマイモ苗植え用の穿穴を容易にできるように加工した穿穴部と、安定版によって、未熟者であっても常に所定の角度と深さで、サツマイモ苗植え用穴を穿つことができ、かつ、穿穴部の側面に設けた複数の放水孔から、穿穴周辺の土に必要量の潅水をし、その穴へサツマイモ苗を植えつけるように構成したサツマイモ苗の植え付け方法が提案されている。

また、特許文献３によれば、サツマイモの種芋を栽培土壌中に植え付ける植え付け工程を包含し、サツマイモの種芋は、その肥大を物理的に抑制するための資材としての、育苗用培土又は土壌が充填された栽培容器内に収容されており、当該栽培容器は、サツマイモの種芋から出芽する芽を外部に出すことが可能な開口部を有しており、更に、植え付け工程の前に、サツマイモの種芋を栽培容器内において、出芽させる出芽工程を更に包含するサツマイモの栽培方法が提案されている。

特開２０１４−２１７３１４号（特許請求の範囲） 特開２００８−６７６０２号（特許請求の範囲） 特開２０１１−２１７６１１号（特許請求の範囲）

しかしながら、特許文献１〜３は、それぞれサツマイモを含むイモ類の栽培方法に関する発明であるものの、収穫されるサツマイモが小ぶりになるのを防止し、収穫量を増やす栽培処理として、蔓返しまでは考慮していないという問題点が見られた。
すなわち、図８に概略を示すように、人力によって、栽培地の地中に生えた小根（不定根という場合がある。以下、同様である。）を切り出すとともに、蔓を浮かせて、それをサツマイモが植えてある畝の上方に乗せるという、いわゆる蔓返しを行う必要があった。
よって、このようにサツマイモの蔓返しを行い、サツマイモの蔓が畝から延びて、小根を張ることを防止するには、従前と変わらず人力に頼らざるを得ず、しかも、熱い環境条件下での手作業（７〜８月）となって、かつ、作業時間が過度にかかる（２日程度／１アール）という問題が見られた。

そこで、サツマイモ用農業機械に、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、かつ、当該水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断するための切断冶具が、鉛直方向等に沿って、設けてあることにより、極めて迅速かつ正確に、サツマイモの蔓返しと同様の効果が得られることを見出し、本発明を完成させたものである。
すなわち、本発明によれば、サツマイモの蔓返しと同様の効果が得られるサツマイモ用農業機械（蔓返し装置付きサツマイモ用農業機械と称する場合がある。）、及びそのようなサツマイモ用農業機械を用いた、効果的なサツマイモの栽培処理方法を提供することを目的とする。

本発明によれば、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械であって、サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、かつ、当該水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根（不定根）を切断するための切断冶具が、鉛直方向に沿って（鉛直方向に傾斜している場合を含む。）、設けてあることを特徴とするサツマイモ用農業機械が提供され、上述した問題点を解決することができる。

すなわち、本発明のサツマイモ用農業機械によれば、その動力や操作性等を利用して、鉛直方向または概ね鉛直方向に沿って、下方に向いて設けてある切断冶具によって、サツマイモの少なくとも蔓及び小根（不定根）を切断し、サツマイモの蔓返しと同様の効果が得られる処理方法を、極めて短時間（例えば、３０分未満／１アール）、かつ正確に行うことができるようになった。
そのため、本発明のサツマイモ用農業機械によれば、サツマイモの蔓及び小根の生え具合によって、所定期間内に、当該蔓返しを、複数回であっても、容易かつ繰り返して実施できるようになった。
その上、サツマイモの蔓及び小根等を切断することによって、左右に張り出したサツマイモの蔓及び小根等の阻害物がなくなるため、サツマイモの収穫後に、サツマイモを栽培する畝等に敷設してあるマルチシート（防草シート等）の回収や、サツマイモを回収した後の蔓自体の除去についても、極めて容易かつ短時間になった。

本発明のサツマイモ用農業機械を構成するにあたり、切断冶具が、動作方向に沿って、地面（水平方向）から、鉛直方向に対して、１０〜７０°の傾斜角度（θ１）を有していることが好ましい。
このように鉛直方向に沿って設けてある切断冶具が、動作方向等に対して、所定角（θ１）でもって傾斜していることにより、比較的少ない動力でもって、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を確実に切断することができる。

本発明のサツマイモ用農業機械を構成するにあたり、切断冶具の、水平保持具に対する水平位置を固定、変更するための位置調整部材が、設けてあることが好ましい。
このように切断冶具の水平位置を、固定、変更するための位置調整部材（第１の位置調整部材と称する場合がある。）が、設けてあることにより、畝の幅、サツマイモの蔓の伸び、サツマイモの種類等の差異に、きめ細かく対応し、同時に、複数個所のサツマイモの蔓及び小根等を切断することができる。
また、複数の切断冶具を、水平保持具に対して、直接的又は間接的に設けたとしても、畝の幅や高さ、あるいは畝の相対位置等を考慮して、これら複数の切断冶具の位置関係（間隔）を、最適状態とすることができる。

本発明のサツマイモ用農業機械を構成するにあたり、切断冶具の先端部の位置を、上下動させるための位置調整部材（第２の位置調整部材と称する場合がある。）が、設けてあることが好ましい。
このように切断冶具の先端部の位置を、上下動させるための位置調整部材が設けてあることにより、畝の高さ、サツマイモの蔓の伸び、サツマイモの種類等の差異に、きめ細かく対応し、サツマイモの蔓及び小根等を切断することができる。

本発明のサツマイモ用農業機械を構成するにあたり、上述した切断冶具を第１の切断冶具としたときに、当該第１の切断冶具の一部に、手動で上下動する第２の切断冶具が、設けてあることが好ましい。
このように切断冶具の一部に、手動で上下動する第２の切断冶具が、設けてあることにより、第１の切断冶具によって切断できない蔓や小根等があった場合であっても、第２の切断冶具を利用して、確実に、切断できない蔓や小根等であっても切断することができる。特に、サツマイモ用農業機械が乗用型の場合、第１の切断冶具によって切断できない蔓や小根等があり、それが絡まったような場合、サツマイモ用農業機械の乗用席から降りて、かま等によって、別途切断する必要があったが、手動で上下動する第２の切断冶具があれば、そのような動作を省略することができる。

本発明のサツマイモ用農業機械を構成するにあたり、切断冶具が、水平保持具に対して、長尺部材を介して取り付けてあり、切断冶具が、水平保持具あるいは長尺部材に対して、脱着可能に取り付けてあることが好ましい。
このように切断冶具が、水平保持具に対して、長尺部材を介して取り付けてあり、切断冶具が、水平保持具あるいは長尺部材に対して、脱着可能に取り付けてあることにより、切断冶具が劣化したような場合であっても、簡易的に交換することができる。

本発明のサツマイモ用農業機械を構成するにあたり、サツマイモ用農業機械が、乗用農業機械であることが好ましい。
このようにサツマイモ用農業機械が、乗用農業機械であることにより、熱い環境条件下での作業であっても、作業負担を減らすことができ、かつ、作業時間についても確実に減らすことができる。なお、田植え機や耕運機、あるいはその他の農業機械であっても、乗用型が多数あることから、それらを所定改良することによって、サツマイモ用農業機械として併用することができる。

本発明の別の態様は、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械を用いてなる、サツマイモの栽培処理方法であって、サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、当該水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断するための切断冶具が、鉛直方向に沿って、設けてあり、サツマイモ用農業機械を動作させ、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断することを特徴とするサツマイモの栽培処理方法である。

すなわち、本発明のサツマイモの栽培処理方法によれば、サツマイモ用農業機械の動力等を利用して、サツマイモの蔓返しと同等の効果が得られる栽培処理方法を、極めて短時間（例えば、３０分未満／１アール）、かつ正確に行うことができるようになった。
また、本発明のサツマイモ用農業機械によれば、サツマイモの蔓及び小根の生え具合によって、所定期間内に、当該蔓返しを、複数回行うこともできるようになった。
その上、サツマイモの蔓及び小根等を切断することによって、左右に張り出したサツマイモの蔓及び小根等の阻害物がなくなるため、サツマイモの収穫後に、サツマイモを栽培する畝等に敷設してあるマルチシート（防草シート等）や蔓の回収についても、極めて容易になった。

図１は、市販の田植え機を改良してなる、サツマイモ用農業機械を説明するために供する図（側方写真、倍率：約２５）である。 図２は、市販の田植え機を改良してなる、サツマイモ用農業機械の切断冶具が取り付けられた水平保持具を説明するために供する図（後方写真、倍率：約４５）である。 図３は、サツマイモ用農業機械の切断冶具及びそれを取り付ける水平保持具を説明するために供する図である。 図４は、サツマイモ用農業機械の切断冶具及び長尺部材を説明するために供する図である。 図５は、サツマイモ用農業機械の切断冶具の垂直方向の位置調整方法を説明するために供する図である。 図６（ａ）〜（ｂ）は、サツマイモ用農業機械の第２の切断冶具を説明するために供する図である。 図７（ａ）〜（ｂ）は、従来のサツマイモの栽培用装置の一例を説明するために供する図である。 図８は、サツマイモの蔓返しを説明するために供する概略図である。

[第１の実施形態]
第１の実施形態は、図１及び図２に、その外形写真を示すように、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械であって、サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、かつ、当該水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断するための切断冶具が、鉛直方向に沿って、設けてあることを特徴とするサツマイモ用農業機械である。 以下、第１の実施形態のサツマイモ用農業機械を、構成要件等に分けて、具体的に説明する。

１．サツマイモ用農業機械の基本形態
サツマイモ用農業機械としては、図１の側方写真及び図２の背面写真（後方写真）に示すように、基本的に、乗用型であれば、切断冶具を取り付けた水平保持具を含む作業部、エンジンを含む動力部、車輪等を含む駆動部、作業者が乗る乗用部等から構成されている。
したがって、作業者は、乗用部に乗ったまま、サツマイモ用農業機械の移動操作を行い、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を、切断冶具がほぼ直線的に、移動するようにして、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断することができる。
すなわち、図１及び図２に示すように、例えば、市販の田植え機を改良し、その後部の苗植装置を交換して、水平保持具及び切断冶具を取り付けてサツマイモ用農業機械とすることができる。

なお、図示しないものの、市販の田植え機のかわりに、市販の非乗用型のマメトラック等であっても、所定場所に、水平保持具及び切断冶具を取り付けるだけで、小型かつ操作容易なサツマイモ用農業機械とすることができる。
したがって、作業者は、マメトラックを改造したサツマイモ用農業機械の移動方向を、ハンドルで制御するだけで、サツマイモ用農業機械の動力を利用して、隣接する畝の間等に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を、きめ細かく切断することができる。

その他、サツマイモ用農業機械の栽培対象となるサツマイモの種類に関して特に制限はなく、例えば、シルクスイート、クイックスイート、安納芋、安納もみじ、灯篭蜜いも、紅はるか、紅あずま、紅天使、紅まさり、鳴門金時、あいこまち等の公知のサツマイモの少なくとも一種が挙げられる。

２．水平保持具
（１）基本形態 水平保持具は、サツマイモの蔓及び小根等を切断し、蔓返しの効果を発揮するための切断冶具の保持具であって、サツマイモを栽培する畝を含む栽培地に対して、１つ又は２つ以上の切断冶具を、水平方向に保持するためのフレーム部材である。
すなわち、図３に示されるように、水平保持具２０は、横棒パイプ２０ａ、２０ｂや鉄枠２０ｃ、２０ｄ等によって、正面視した場合に、概ね四角形状に構成されていることが好ましい。

そして、水平保持具２０の横棒パイプ２０ａ、２０ｂに対して、例えば、平行する２つの長尺部材１２を介して、それぞれ切断冶具１０を、ボルト／ナット等の接合手段１０ａにより取り付けてあり、サツマイモの蔓及び小根等を切断可能な、切断冶具１０を備えた水平保持具２０とすることができる。

したがって、図１や図２に示すように、かかる切断冶具１０を備えた水平保持具２０を、後方部に備えたサツマイモ用農業機械１の移動操作を行い、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を、切断冶具１０がほぼ直線的に移動させた場合に、当該切断冶具１０、特に、その先端部（刃先）が、地面を這うサツマイモの蔓及び小根等に対して、ほぼ水平方向に移動して、それらを切断することができる。

（２）変形例
また、図示しないものの、水平保持具は、サツマイモを栽培する畝等が、傾斜地等に設けてある場合や、複数の切断冶具の一部のみを使用するような場合を考慮して、水平保持具を、正面視した場合に、左右方向に所定角度に傾斜させられる構造であることが好ましい。
例えば、水平保持具が回転軸を有しており、それを中心として、水平保持具が左右方向に傾斜する構造であることが好ましい。

すなわち、サツマイモ用農業機械の移動操作を傾斜地等で行い、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を、切断冶具がほぼ直線的に移動した場合であっても、水平保持具に取り付けられた複数の切断冶具も、傾斜地等の表面に対して、等距離となるように傾斜させることができる。
したがって、このように水平保持具が左右方向に所定角度に傾斜させられる構造であれば、当該切断冶具の先端部（刃先）が、常に、サツマイモの蔓及び小根等を切断すべく、水平方向に移動させることができる。

３．切断冶具
（１）鉛直方向
サツマイモ用農業機械における切断冶具は、少なくとも鉛直方向に設けてあることが好ましい。
すなわち、水平保持具を介して、サツマイモの栽培地に対して、垂直となるように、切断冶具が鉛直方向に設けてあることが好ましい。
この理由は、このように切断冶具が、栽培地の地面に向かって、鉛直方向に設けてあることによって、サツマイモ用農業機械の動力を利用して、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を、上方から切断することができるためである。

（２）傾斜角度
但し、図４に示すように、サツマイモ用農業機械１における切断冶具１０が、矢印Ａで示される動作方向に沿って、栽培地である水平方向の地面１３から、鉛直方向に対して、１０〜７０°傾斜している、すなわち、かかる切断冶具１０の傾斜角度（θ１）を１０〜７０°の範囲内の値とすることが好ましい。
この理由は、このように切断冶具１０が、動作方向等に対して、所定角度に傾斜していることにより、鉛直方向（９０°）に設けられた切断冶具の場合と比較して、例えば、１／５〜１／２の比較的少ない動力でもって、少なくともサツマイモの蔓及び小根等を切断することができるためである。
したがって、このように切断冶具１０が、動作方向に沿って、地面（水平方向）１３から、鉛直方向に対して、所定角度（θ１）で傾斜していれば、サツマイモの蔓及び小根等の切断速度を、更に速めることも可能である。

より具体的には、かかる切断冶具１０の傾斜角度（θ１）が、１０°未満の傾斜では、動力の低減効果や切断の確実性があまり向上しない場合がある。
一方、切断冶具１０の傾斜角度（θ１）が、７０°を超えると、逆に、切断動力が増加したり、切断の確実性が低下したりする場合がある。
したがって、切断冶具１０の傾斜角度（θ１）を３０〜６５°の範囲内の値とすることがより好ましく、４５〜６０°の範囲内の値とすることが更に好ましい。

また、切断冶具１０の配置位置は、基本的に、水平保持具２０の下方であって、かつ、それに固定された長尺部材１２の先端部に設けてあれば良い。
但し、図３に示すように、水平保持具２０の下方に、２本の長尺部材１２を固定、配置するとともに、それぞれの先端部の両側面又は片側面に、切断冶具１０を配置すればよい。
したがって、長尺部材１２の先端部の両側面に、長尺部材１２を挟み込むように、切断冶具１０を配置すれば、より広範囲において、少なくともサツマイモの蔓及び小根等を切断することができる。
一方、長尺部材１２の先端部の片側面に、切断冶具１０を配置すれば、所定位置におけるサツマイモの蔓及び小根等を、選択的に切断することができる。

（３）水平方向の位置調整部材（第１の位置調整部材）
図３に示すように、水平保持具２０の水平方向における切断冶具１０の位置を、水平保持具２０に対して、固定及び変更するための位置調整部材（第１の位置調整部材）１４が、直接的又は間接的に設けてあることが好ましい。
この理由は、このように切断冶具１０の水平位置を、固定、変更するための位置調整部材１４が、水平保持具２０に対して、設けてあることにより、畝の幅、サツマイモの蔓の伸び、サツマイモの種類等の差異に、きめ細かく対応し、同時に、複数個所のサツマイモの蔓及び小根等を切断することができるためである。
また、複数の切断冶具１０を、水平保持具２０に対して、直接的又は間接的に設けたとしても、畝の幅や高さ、あるいは畝の相対位置等を考慮して、これら複数の切断冶具の位置関係（間隔）を、最適状態とすることができるためである。

なお、切断冶具１０の水平位置を、固定及び変更するための位置調整部材（第１の位置調整部材）１４の態様としては特に制限されるものではないが、例えば、図３に示すように、水平保持具２０の一部を構成する、下方の横棒パイプ２０ｂに対して、まずは、かかる横棒パイプ２０ｂが貫通するような円筒部材（第１の円筒部材）１４´を設けることが好ましい。
とすれば、横棒パイプ２０ｂに対する、第１の円筒部材１４´の位置をずらしながら、畝の幅等を考慮して、容易かつ任意に決定することができる。

そして、かかる第１の円筒部材１４´の背面等に対して、溶接や接着等によって切断冶具１０を取り付けた長尺部材１２を固定することにより、それをもって第１の位置調整部材１４として用いることができる。
しかも、図３に示すように、水平保持具２０の一部を構成する、上方の別の横棒パイプ２０ａに対しても、かかる横棒パイプ２０ａが貫通する円筒部材（第２の円筒部材）１６´を設け、それに対して、溶接や接着等によって切断冶具１０を取り付けた長尺部材１２を固定することにより、複数個所でもって強固かつ正確に位置決めすることができる。

その他、図３に示すように、位置調整部材１４、１６、すなわち、第１の円筒部材１４´及び第２の円筒部材１６´によって、その位置を固定、変更等される切断冶具１０の個数は、通常、２つである。
しかしながら、予備的な切断冶具を含めて、３個以上とすることもできるし、あるいは、サツマイモを栽培する畝の大きさや形状等を考慮して、１つの切断冶具であっても良い。

（４）先端部の位置調整部材（第２の位置調整部材）
図５に示すように、サツマイモ用農業機械１の切断冶具１０の垂直位置を固定又は変更すべく、矢印の方向に、上下動させてなる位置調整部材（第２の位置調整部材）３０が設けてあることが好ましい。
すなわち、このように切断冶具１０の位置、すなわち、サツマイモの蔓等との距離を調整するための位置調整部材３０が設けてあることにより、水平保持具２０の垂直位置、切断冶具１０の垂直位置、更には、長尺部材１２の先端部１２ａの垂直位置（栽培面までの高さや、栽培面からの深さ位置）を、任意かつ最適条件に定めることができる。

よって、サツマイモ用農業機械１を円滑に進行させながら、畝の高さ、サツマイモの蔓の伸び、サツマイモの種類等の差異にきめ細かく対応し、最終的には、切断冶具１０によって、少なくともサツマイモの蔓及び小根等を、確実かつ正確に切断することができる。

なお、切断冶具１０の垂直位置を固定及び変更するための位置調整部材（第２の位置調整部材）３０の機構としては特に制限されるものではないが、例えば、ねじ式調整部材、シリンダー式調整部材、油圧式調整部材、ばね式調整部材、モーター式調整部材等の垂直移動設備を備えて、それを第２の位置調整部材３０として用いることが簡便かつ確実である。

したがって、図５に示される位置調整部材（第２の位置調整部材）３０の場合、周囲に設けてあり、内面に溝を切ってあるシリンダー３０ｂと、そのシリンダー３０ｂの内部に設けたねじ式駆動部３０ａと、から構成されている。

その他、位置調整部材（第２の位置調整部材）３０は、切断冶具１０の個数に対応して、それぞれ設けても良い。
しかしながら、簡易構造とするため、図５に示すように、切断冶具１０が、長尺部材１２を介して、取り付けてある水平保持具２０を直接的に上下動させ、間接的に、切断冶具１０の垂直位置を固定又は変更する機構であっても良い。

（５）切断冶具の種類
サツマイモ用農業機械１の切断冶具（第１の切断冶具）１０の種類は、少なくともサツマイモの蔓及び小根等を、容易に切断できる冶具であれば、特に制限されるものではない。
したがって、例えば、カッター、ナイフ、かま、はさみ、包丁、のこぎり等の少なくとも一種を用いても良いが、安価かつ、耐久性等が良好な観点から、図示しないものの、鉄製アングルの角部を切断加工し、その切断箇所をグラインダーで研磨して、それをもって切断冶具とすることが好ましい。
その上、このような鉄製アングルに由来した切断冶具（第１の切断冶具）１０であれば、後述するように、手動で上下動する切断冶具（第２の切断冶具）を取り付けることも更に容易となる。

（６）第２の切断冶具
サツマイモ用農業機械等に直接的に取り付けてある切断冶具を第１の切断冶具１０としたときに、図６（ａ）〜（ｂ）に示すような、当該第１の切断冶具１０の一部に、手動で上下動する第２の切断冶具１５が、設けてあることが好ましい。
この理由は、このように第１の切断冶具の一部あるいは、独立して、手動で上下動する第２の切断冶具１５が、設けてあることにより、仮に、第１の切断冶具１０によって切断できない蔓や小根等があったような場合であっても、第２の切断冶具１５を利用して、確実に、それらを切断できるためである。

特に、サツマイモ用農業機械が乗用型の場合、第１の切断冶具１０によって切断できない蔓や小根等があった場合、所定場所の席から降りて、かま等によって、別途切断する必要があり、煩雑であった。
したがって、図６（ａ）〜（ｂ）に示すような、手動等で、第２の切断冶具１５のつまみをもって、レール状空間１５ａに沿って、スライド可能な第２の切断冶具１５があれば、第１の切断冶具１０にからまった蔓や小根等を切断、除去することができ、ひいては、所定場所の席から降りて、人的に切断するという、煩雑動作を省略することができる。

（７）脱着性
図３に示すように、切断冶具１０が、水平保持具２０あるいは、後述する長尺部材１２に対して、脱着可能に取り付けてあることが好ましい。
この理由は、切断冶具が劣化したような場合であっても、切断冶具が脱着可能であれば、簡易かつ短時間で、新品と交換することができるためである。

したがって、切断冶具１０の脱着可能な取り付け方法としては、特に制限されるものではないが、例えば、図３に示すように、ボルト／ナット等の接合手段１０ａであっても良く、あるいは、はめ込み構造、面ファスナー、脱着カバー等の少なくとも一つの脱着部材を用いることが好ましい。

（８）長尺部材
図３に示すように、切断冶具１０が、水平保持具２０に対して、長尺部材１２を介して取り付けてあることが好ましい。
この理由は、このように切断冶具１０が、水平保持具２０に対して、長尺部材１２を介して取り付けてあることにより、切断冶具１０が劣化したり、破損等したりしたような場合であっても、長尺部材１２を介して、簡易的に交換することができるためである。

そして、このように長尺部材１２を用いる場合、例えば、金属棒、金属パイプ、金属製アングル、樹脂棒、樹脂パイプ、樹脂製アングル、セラミック棒、セラミックパイプ、セラミック製アングル、木製棒、木製パイプの少なくとも一つであることが好ましい。
そして、長尺部材１２の長さは、ほぼ直線状と仮定して、通常、３０ｃｍ〜２ｍの範囲内の値であることが好ましく、５０ｃｍ〜１．５ｍの範囲内の値であることがより好ましく、８０ｃｍ〜１．２ｍの範囲内の値であることが更に好ましい。

また、長尺部材１２の形態に関して、内部に空間がない円柱、角柱、あるいは、内部に空間のある円柱、角柱等が好適であるが、円相当径として、２ｃｍ〜１０ｃｍの範囲内の値であることが好ましく、２．５ｃｍ〜８ｃｍの範囲内の値であることがより好ましく、３ｃｍ〜６ｃｍの範囲内の値であることが更に好ましい。

また、図４に示すように、長尺部材１２の途中に屈曲部１２ｄを設けることが好ましい。
うなわち、このように屈曲部１２ｄを有することによって、強固な弾力性が得られ、サツマイモの蔓等を切断しながら、過度な負荷がかかった場合であっても、それを吸収して折れにくいという効果を発揮することができる。
また、かかる屈曲部１２ｄがあることによって、長尺部材１２の先端部１２ａが、サツマイモの栽培面である土壌に対して、比較的わずかな力で進入しやすく、かつ、サツマイモの栽培面の所定深さ位置を、円滑に進行することができる。

したがって、長尺部材１２の全体長さを１００としたときに、屈曲部１２ｄより下方部位１２ｂの長さを５５〜７５とし、屈曲部１２ｄより上方部位１２ｃの長さを２５〜４５とすることが好ましく、屈曲部１２ｄより下方部位１２ｂの長さを６０〜７０とし、屈曲部１２ｄより上方部位１２ｃの長さを３０〜４０とすることがより好ましい。

更に言えば、長尺部材１２の途中に設けた屈曲部１２ｄにおける折り曲げ角度、すなわち、屈曲部１２ｄより下方部位１２ｂと、上方部位１２ｃとがなす角度（θ２）を１００〜１７０°の範囲内の値とすることが好ましく、１２０〜１６５°の範囲内の値とすることが好ましく、１３０〜１６０°の範囲内の値とすることが更に好ましい。
この理由は、このような角度（θ２）の屈曲部１２ｄであれば、強固な弾力性が得られ、サツマイモの蔓等を切断しながら、過度な負荷がかかった場合であっても、それを吸収しやすいとともに、製造等する際に、かかる角度（θ２）の維持形成も容易になるためである。

その他、図４に示すように、長尺部材１２の先端部１２ａは、角度１０〜６０°の鋭利な三角断面形状であって、水平方向に存する栽培地の表面に対して、侵入しやすい形態としてあることが好ましい。
この理由は、サツマイモ用農業機械を動作させた場合、まずは、長尺部材１２の先端部１２ａが、栽培地の表面から１〜１５ｃｍ程度まで容易に侵入して、次いで、その上方に位置する切断冶具１０が、隣接する畝の間に張り出した、少なくともサツマイモの蔓及び小根を切断することができるためである。

[第２の実施形態]
第２の実施形態は、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械を用いてなる、サツマイモの栽培処理方法であって、サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、当該水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断するための切断冶具が、鉛直方向に沿って、設けてあり、サツマイモ用農業機械を動作させ、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断することを特徴とするサツマイモの栽培処理方法である。
したがって、第２の実施形態のサツマイモの栽培処理方法を実施するに際して、下記工程（１）〜（３）あるいは、下記工程（１）〜（３）＋（３´）を順次行うことが好ましい。

１．工程（１） 工程（１）は、サツマイモの栽培予定地に、一例で、長さ５０ｍ、幅４０ｃｍ、高さ３０ｃｍ、隣接畝の間隔１ｍである畝列を作り、そこに、サツマイモの苗を植えて、サツマイモの栽培地とする工程である。
栽培するサツマイモの種類等にもよるが、例えば、関東地域では、例年、４〜５月ころ行われることが多い。

２．工程（２）
工程（２）は、サツマイモ用農業機械の準備工程であって、図１及び図２に示すような、乗用のサツマイモ用農業機械を準備する。
すなわち、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械であって、サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、かつ、当該水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断するための切断冶具（例えば、２つ）が、地面（水平方向）から、鉛直方向に対して、５５°の傾斜角度（θ１）を有するサツマイモ用農業機械を準備した。
なお、サツマイモ用農業機械の態様は、第１の実施形態で説明したとおりである。

３．工程（３） 工程（３）は、準備したサツマイモ用農業機械を動作させ、蔓返しと同様の効果を発揮させる作業である。
すなわち、サツマイモを栽培する畝を跨いで、サツマイモ用農業機械を移動動作させ、所定の切断冶具によって、隣接する畝の間に張り出した、少なくともサツマイモの蔓及び小根を切断することを特徴とする。
その際、サツマイモ用農業機械の動作速度を、通常、１ｍ／分〜２０ｍ／分の範囲内の速度とすることが好ましい。

４．工程（３´） 工程（３´）は、サツマイモ用農業機械の動作工程（蔓返し）を、所定期間内に複数行う工程である。
すなわち、工程（３）を実施した後、例えば、１日〜１０日後に、２回目の工程（３）を行い、準備したサツマイモ用農業機械を、サツマイモを栽培する畝を跨いで移動動作させ、隣接する畝の間に張り出した、少なくともサツマイモの蔓及び小根を切断することが好ましい。
この理由は、短期間において、サツマイモの蔓及び小根が発生する場合があるが、工程（３´）として、工程（３）を繰り返し行うことによって、サツマイモの蔓及び小根等を、より完全に切断し、蔓返しの効果を高めることができるためである。
なお、工程（３´）は、２回目以降の蔓返し相当作業であることから、サツマイモ用農業機械の動作速度を、１回目の動作速度より速くし、通常、５ｍ／分〜３０ｍ／分の範囲内の値とすることが好ましい。

以下、本発明につき、実施例をもとに更に具体的に説明する。但し、特段の理由もなく、かかる実施例の記載によって、本発明の範囲が制限されないことは言うまでもない。

[実施例１]
１．サツマイモ用農業機械の準備 工程（１）として、サツマイモ（品種：シルクスイート）の栽培予定地（合計：３アール）に、一例で、長さ５０ｍ、幅４０ｃｍ、高さ３０ｃｍ、隣接畝の間隔１ｍである畝列を作り、そこに、サツマイモの苗を植えて、サツマイモの栽培地とした。

次いで、工程（２）として、図１及び図２に示すような、乗用のサツマイモ用農業機械を準備した。
すなわち、サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械であって、サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてある。

そして、当該水平保持具の所定場所に、サツマイモの蔓及び小根等を切断するための切断冶具（左右２箇所に設置）が、それぞれ水平方向から鉛直方向に対して、５５°の傾斜角度（θ１）でもって、長尺部材を介して、取り付けてあるサツマイモ用農業機械を準備した。

なお、長尺部材は、その長尺部材の全体長さを１００としたときに、屈曲部より下方部位の長さを６５とし、屈曲部より上方部位の長さを３５の割合としてあり、かつ、屈曲部より下方部位と、上方部位とがなす角度（狭角、θ２）を１５０°としてある。

２．サツマイモ用農業機械の動作（蔓返し相当処理）
次いで、工程（３）として、準備したサツマイモ用農業機械の動作工程を行った。
すなわち、準備したサツマイモ用農業機械を用いて、サツマイモを栽培する畝を跨いで移動動作させ、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの蔓及び小根を切断した。その際、サツマイモ用農業機械の動作速度を１０ｍ／分とした。

３．評価
（１）評価１（迅速性）
１０アールの広さのサツマイモの栽培地において、サツマイモ用農業機械を用いて、栽培する畝を跨いで移動動作させ、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの蔓及び小根を切断した。そして、１アールごとの平均処理時間を測定し、以下の基準で迅速性を評価した。
◎：３０分以内／１アールである
〇：６０分以内／１アールである
△：１２０分以内／１アールである
×：１２０分超／１アールである

（２）評価２（正確性）
１０アールの広さのサツマイモの栽培地において、サツマイモ用農業機械を用いて、栽培する畝を跨いで移動動作させ、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの蔓及び小根を切断した。その状態を１００か所で目視観察し、以下の基準で正確性を評価した。
◎：サツマイモの蔓及び小根が９０％以上、切断されている。
〇：サツマイモの蔓及び小根が８０％以上、切断されている。
△：サツマイモの蔓及び小根が５０％以上、切断されている。
×：サツマイモの蔓及び小根が５０％を超えて、残存している。

（３）評価３（サツマイモの収穫性）
サツマイモの苗を植えてから、４月経過後の１０アールの広さのサツマイモの栽培地において、サツマイモ堀り機械を用いて、サツマイモ堀りを行い、１アールあたりの５００ｇ以上／１個のサツマイモを対象として、その平均収穫量（ｋｇ／アール）を測定し、以下の基準でサツマイモの収穫性を評価した。
◎：平均収穫量が３００ｋｇ／１アール以上である。
〇：平均収穫量が２００ｋｇ／１アール以上である。
△：平均収穫量が１００ｋｇ／１アール以上である。
×：平均収穫量が１００ｋｇ未満／１アールである。

（４）評価４（マルチシートの除去性）
サツマイモの苗を収穫した後、畝表面を被覆していたマルチシートを除去し、その除去時間から、下記基準に沿ってマルチシートの除去性を評価した。
◎：マルチシートの除去時間が２０分／１アール以下である。
〇：マルチシートの除去時間が４０分／１アール以下である。
△：マルチシートの除去時間が６０分／１アール以下である。
×：マルチシートの除去時間が６０分／１アールを越える。

[実施例２]
実施例２では、サツマイモ用農業機械の動作工程の動作速度を２０ｍ／分とした以外、実施例１と同様にサツマイモを栽培し、その収穫性等を評価した。

[実施例３] 実施例３では、工程（１）で準備したサツマイモ用農業機械における切断冶具（２つ）の傾斜角度、すなわち、それぞれ動作方向に沿って、地面（水平方向）から鉛直方向への傾斜角度（θ１）を３０°とした以外、実施例１と同様に、迅速性等を評価した。

[実施例４]
実施例４では、工程（１）で準備したサツマイモ用農業機械における切断冶具（２つ）の傾斜角度、すなわち、それぞれ動作方向に沿って、地面（水平方向）から鉛直方向への傾斜角度（θ１）を４５°とした以外、実施例１と同様にサツマイモを栽培し、その収穫性等を評価した。

[実施例５] 実施例５では、工程（３´）として、工程（３）を再度実施した以外、実施例１と同様に、迅速性等を評価した。
すなわち、サツマイモ用農業機械の動作工程の１回目の１週間後に、工程（３）を再び行い、準備したサツマイモ用農業機械を、サツマイモを栽培する畝を跨いで移動動作させ、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの蔓及び小根を切断した。

[比較例１]
比較例１では、実施例１で用いたサツマイモ用農業機を用いず、従来どおり、人力でサツマイモの蔓返しを行って栽培を行った以外、実施例１と同様に、実施例１と同様にサツマイモを栽培し、その収穫性等を評価した。

[比較例２]
比較例２では、実施例１で用いたサツマイモ用農業機を用いず、かつ、人力によるサツマイモの蔓返しを１週間の間隔で２回実施した以外、実施例１と同様にサツマイモを栽培し、その収穫性等を評価した。

[比較例３]
比較例３では、実施例１で用いたサツマイモ用農業機を用いず、かつ、人力によるサツマイモの蔓返しも実施せず、サツマイモを栽培した以外、実施例１と同様に、サツマイモの収穫性等を評価した。

評価１：迅速性
評価２：正確性
評価３：収穫性
評価４：マルチシートの除去性

以上の説明から明らかなように、本発明のサツマイモ用農業機械によれば、所定の水平保持具及び切断冶具が取り付けてあることより、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断することができるようになった。
したがって、当該サツマイモ用農業機械等を用いた場合、サツマイモの蔓返しと同等の効果が得られるとともに、作業が極めて短時間かつ正確化され、その上、得られるサツマイモの収穫量も多くなった。

また、本発明のサツマイモの栽培処理方法によれば、所定のサツマイモ用農業機械を用いて、隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断する切断処理等を行うことより、サツマイモの蔓返しと同等の効果が得られるとともに、作業が極めて短時間かつ正確化され、その上、得られるサツマイモの収穫量も多くなった。

その上、本発明のサツマイモ用農業機械やサツマイモの栽培処理方法によれば、サツマイモの少なくとも蔓及び小根（不定根）が切断してあることから、いわゆる阻害物が少なくなったため、防草や日照効率のために、サツマイモの畝等に施設してあるマルチシートの除去作業についても、極めて迅速かつ楽になった。より具体的には、従来、２時間/１アールほどかかっていた処理時間が、１５分/１アールほどでできるようになった。 さらに言えば、サツマイモを収穫した後の、蔓の片づけ自体も迅速かつ容易になり、従来、３時間/１アールほどかかっていた処理時間が、３０分/１アールほどでできるようになった。

その他、本発明のサツマイモ用農業機械やサツマイモの栽培処理方法によれば、サツマイモの栽培地である畝から広がった箇所の蔓の小根のみならず、蔓自体も、一部又は相当切断することになる。
しかしながら、本発明に基づいて得られるサツマイモの収穫量や単位重量／個が、単に、人的にサツマイモの蔓返しをした場合よりも、サツマイモの種類や栽培条件にもよるが、少なくとも３０％以上、多くなったり、重くなったりするという、予想できない効果が得られるようになった。

１：サツマイモ用農業機械
１０：切断冶具（第１の切断冶具）
１０ａ：接合手段
１２：長尺部材
１２ａ：先端部
１２ｂ：上方部位
１２ｃ：下方部位
１２ｄ：屈曲部
１３：サツマイモ栽培地（地面／水平面）
１４、１６：位置調整部材（第１の位置調整部材）１５：第２の切断冶具
１５ａ：レール状溝
２０：水平保持具
２０ａ、２０ｂ：横棒パイプ
２０ｃ、２０ｄ：鉄枠
３０：位置調整部材（第２の位置調整部材）

Claims (8)

1. サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械であって、
   前記サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、かつ、当該水平保持具の所定場所に、隣接する畝の間に張り出した、少なくともサツマイモの蔓及び小根を切断するための切断冶具が、鉛直方向に沿って、設けてあることを特徴とするサツマイモ用農業機械。
2. 前記切断冶具が、動作方向に沿って、地面から、鉛直方向に対して、１０〜７０°の傾斜角度を有していることを特徴とする請求項１に記載のサツマイモ用農業機械。
3. 前記切断冶具の水平位置を、前記水平保持具に対して、固定、変更するための位置調整部材が設けてあることを特徴とする請求項１又は２に記載のサツマイモ用農業機械。
4. 前記切断冶具の先端部の位置を、上下動させるための位置調整部材が、設けてあることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のサツマイモ用農業機械。
5. 前記切断冶具の一部に、手動で上下動する第２の切断冶具が、設けてあることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のサツマイモ用農業機械。
6. 前記切断冶具が、前記水平保持具に対して、長尺部材を介して取り付けてあり、前記切断冶具が、前記水平保持具あるいは前記長尺部材に対して、脱着可能に取り付けてあることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のサツマイモ用農業機械。
7. 前記サツマイモ用農業機械が、乗用農業機械であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のサツマイモ用農業機械。
8. サツマイモを栽培する畝を跨いで、あるいは隣接する畝の間を移動動作するサツマイモ用農業機械を用いてなる、サツマイモの栽培処理方法であって、
   前記サツマイモ用農業機械に対して、当該サツマイモ用農業機械の移動動作に同期して移動する水平保持具が取り付けてあり、
   当該水平保持具の所定場所に、前記隣接する畝の間に張り出した、サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断するための切断冶具が、鉛直方向に沿って、設けてあり、
   前記サツマイモ用農業機械を動作させ、前記サツマイモの少なくとも蔓及び小根を切断することを特徴とするサツマイモの栽培処理方法。