JP2019047891A - 折り装置及び吸収性物品の製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】吸収性物品の折畳性を高める。【解決手段】第一方向ＣＤに幅を有する吸収性物品８を、第一方向ＣＤと交差する第二方向ＭＤに沿って搬送する搬送機構１１０と、搬送機構１１０で搬送される吸収性物品８を、第二方向ＭＤに沿って延在する折線Ｆで折り畳む際に、折り畳みを案内する案内部材１２０とを備え、案内部材１２０には、第二方向ＭＤに沿って延在すると共に折線Ｆに向き、吸収性物品８が突き当てられる曲面形状の当接部１２１が設けられ、当接部１２１の第二方向ＭＤと直交する横断面の外形の曲率が０．０４［１／ｍｍ］以上であって０．０６［１／ｍｍ］以下である。【選択図】図５

Description

本発明は、紙おむつや尿パッドといった吸収性物品を折り畳む、折り装置に関する。

吸収性物品を製造する方法の一つとして、吸収体を吸収性物品に設けることが知られている。この吸収性物品を折り畳んで出荷することも知られている。ところが、吸収性物品を折り畳むことで、吸収体の型崩れを招くおそれがある。そこで、吸収体の一部に目付量を抑えた領域を形成し、その領域で吸収性物品を折り畳む手法が提案されている（特許文献１参照）。

特開2016-123850号公報

本件は、吸収性物品の折畳性を高めることを目的の一つとする。

本発明者は、上記の課題を鋭意検討した。その結果、所定曲率に設定された案内部材により吸収性物品を案内して折り畳むことにより、吸収性物品の折畳性を高めることができることを見出し、以下に例示する折り装置を完成するに至った。
すなわち、本発明の折り装置は、第一方向に幅を有する吸収性物品を、第一方向と交差する第二方向に沿って搬送する搬送機構と、前記搬送機構で搬送される前記吸収性物品を、前記第二方向に沿って延在する折線で折り畳む際に、折り畳みを案内する案内部材とを備え、前記案内部材には、前記第二方向に沿って延在すると共に前記折線に向き、前記吸収性物品が突き当てられる曲面形状の当接部が設けられ、前記当接部の前記第二方向と直交する横断面の外形の曲率が０．０４［１／ｍｍ］以上であって０．０６［１／ｍｍ］以下である。

本件によれば、吸収性物品の折畳性を高めることができる。

一実施形態に関する紙おむつ（吸収性物品）の展開図である。 図１のＡ−Ａ矢視断面図である。なお、図２では、各構成を把握しやすくするため、各シート類の厚みを誇張して示す。 一実施形態に関する紙おむつの吸収体を示す平面図である。 図３のＢ−Ｂ矢視断面図である。 一実施形態に関する折り装置を示す斜視図である。 図５の矢印Ｘから視た折り装置の模式図である。 ガイドの当接部の幅寸法と、吸収体の傾斜部及び折畳部の溝幅の寸法とを比較するために、当接部と吸収体とを重ねて示す模式図である。

以下、本件を実施するための形態を説明する。下記の実施形態はあくまでも例示に過ぎず、この実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、適宜組み合わせることもできる。

実施形態で述べる吸収性物品は、着用者に装着され、着用者から排泄される尿や経血といった液体の水分を吸収し保持する衛生用品である。この吸収性物品には、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨ておむつ」）といった吸収体を備えた吸収性物品のほか、尿パッド，生理用ナプキン，パンティーライナーといった吸収体のみを備えた吸収性物品なども含まれる。さらに、吸収性物品には、完成品だけでなく半成品（中間体）を含む。
以下の実施形態では、吸収性物品としてパンツ型の紙おむつ１の半製品である連続体８を例示する。連続体８は、紙おむつ１が連続した繋がった状態のもので、少なくとも切断工程を経て紙おむつ１とされる。

本実施形態では、紙おむつについて、着用者の腹部に対向して配置される前身頃と背部に対向して配置される後身頃とを結ぶ方向を長手方向Ｌとする。これらの前身頃と後身頃との間（長手方向Ｌの中央）には、着用者の股下に配置（股間に対向して配置）される股下部が位置する。また、紙おむつが着用者に装着された状態（以下「装着状態」と略称する）において、着用者の肌に向かう側（内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（外側）を非肌面側とする。さらに、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向Ｔとし、長手方向Ｌと厚み方向Ｔの何れにも直交する方向を幅方向Ｗとする。そのほか、厚み方向Ｔから視ることを平面視とする。

紙おむつにおける各構成の向きについては、たとえば長手方向Ｌに沿うと表現する場合に、長手方向Ｌと平行なことだけでなく、ほぼ長手方向Ｌと平行なことも含むものとする。具体的には、長手方向Ｌに対する傾斜角度が４５°未満で延在することを長手方向Ｌに沿うものとする。同様に、幅方向Ｗや厚み方向Ｔといった各方向に沿うと表現する場合についても、各方向に対する傾斜角度が４５°未満で延在することを意味する。

［１．構成］
［１−１．基本構成］
まず、図１および図２を参照して、紙おむつ１の基本的な構成を説明する。
ここでは、幅方向Ｗの中心線Ｃを基準として対称に紙おむつ１が形成されている。この紙おむつ１は、長手方向Ｌに沿って前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃの三つの領域に大別される。

〈シート類〉
はじめに、紙おむつ１のシート類について述べる。
図１に示すように、紙おむつ１には、前身頃１Ａ、股下部１Ｂおよび後身頃１Ｃに亘って長手方向Ｌに延びる吸収体１０（太破線で示す）が内蔵されている。
ここでは、展開状態の正面視において、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃよりも股下部１Ｂのほうが幅方向Ｗの寸法の小さい砂時計形状の吸収体１０を例示する。

吸収体１０は、着用者から排泄される尿や経血といった液体の水分（以下「排泄水分」という）を吸収して保持する吸水性を有する。この吸収体１０では、粉砕あるいは解繊されたパルプ（いわゆる「フラッフパルプ」）に高吸水性樹脂（いわゆる「ＳＡＰ〈Superabsorbent polymer〉」，「高吸水性高分子」あるいは「高吸水性ポリマー」とも称される）が混合されたマットが親水性の不織布やティシュなどで被包（ラップ）されている。

上記した吸収体１０に対して肌面側および非肌面側には、図２に示すように、以下に述べる種々のシート１１，１２，１３，１４（表面シート）が設けられている。
吸収体１０に対して、肌面側にはセンターシート１１が積層され、非肌面側にはバックシート１２が積層されている。これらのシート１１，１２の幅方向Ｗで側方にはサイドシート１３が配置されている。
このサイドシート１３は、センターシート１１の幅方向Ｗの側部において肌面側に積層されるとともに、バックシート１２の幅方向Ｗの側部において非肌面側に積層される。
バックシート１２の非肌面側には、カバーシート１４が積層される。ここでは、バックシート１２の幅方向Ｗの側部において、サイドシート１３を介してカバーシート１４が重ねられる。

センターシート１１は、排泄水分を透過させて吸収体１０に吸収させるため、親水性である。センターシート１１は、装着状態での蒸れを抑えるため、通気性を備えたものでもよい。また、センターシート１１は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される。このセンターシート１１は、吸収体１０よりも幅方向Ｗの寸法が大きく、肌面側から吸収体１０を被覆する。
バックシート１２は、吸収体１０からの液漏れを防ぐため、疎水性である。ここでは、装着状態での蒸れを抑えるため、透湿性を併せて備えるバックシート１２が用いられる。
サイドシート１３は、幅方向Ｗの側方への液漏れを防ぐため、疎水性である。また、サイドシート１３の一部は、紙おむつ１において最も肌面側に配置される。

カバーシート１４は、上記した吸収体１０およびシート１１，１２，１３を非肌面側から被覆する。図１に示すように、前身頃１Ａにおけるカバーシート１４と後身頃１Ｃにおけるカバーシート１４とは、それぞれの幅方向Ｗの端縁部１４ａどうしが互いに貼り付けられるこのようにして、前身頃１Ａおよび後身頃１Ｃの各カバーシート１４が接合され、パンツ型の紙おむつ１が形成される。

ここで、後述するように紙おむつ１の折畳性の向上の観点から、吸収体１０の目付量は、４２０［ｇｓｍ］以上であって４９０［ｇｓｍ］未満であることが好ましく、シート１１，１２，１３，１４の目付量は、２０［ｇｓｍ］以上であって２６［ｇｓｍ］以下であることが好ましい。
「目付量」とは、シートの厚みあるいは積層度合いに対応するパラメータであり、単位面積あたりの重量で表される。ここでは、一平米あたりのグラム数であるｇｓｍ［ｇ／ｍ^２：grams per square meter］を「目付量」の単位として用いる。

〈ギャザー〉
つぎに、図１および図２を参照して、紙おむつ１のギャザー１５について述べる。
ギャザー１５は、伸縮性を備えた部材を伸張状態で２枚のシートの間に挟んで固定することによって伸縮性を備えたシート複合体により構成される。ギャザー１５として、ギャザー１６，１７，１８を例示する。一つは、サイドシート１３の肌面側端縁部が第一糸ゴム２１で皺寄せられた立体ギャザー１６である。もう一つは、第二糸ゴム２２（一箇所のみに符号を付す）で皺寄せられたタミーギャザー１７である。更にもう一つは、サイドシート１３の非肌面側において幅方向Ｗの端縁部が第三糸ゴム２３（図１では図示省略）で皺寄せられたセカンド立体ギャザー１８（図１では図示省略）である。

立体ギャザー１６は、排泄箇所の周縁で着用者に対する追従性を高めることにより、排泄物の幅方向Ｗの側方への漏れを防ぐために設けられる。タミーギャザー１７は、着用者の臀部や下腹部に対する追従性を高めるために設けられる。セカンド立体ギャザー１８は、股下部１Ｂで追従性を高めるために設けられる。

［１−２．詳細構成］
つぎに、図３を参照して、紙おむつ１の詳細な構成を述べる。
〈圧搾部〉
まず、長手方向Ｌおよび幅方向Ｗの双方に交差して圧搾された溝状の圧搾部４０（凹部）を説明する。具体的には、少なくとも吸収体１０において、長手方向Ｌおよび幅方向Ｗの双方に交差する領域が圧搾されて形成された溝状の圧搾部４０を述べる。
圧搾部４０は、着用者への紙おむつ１のフィット性や吸水性を高めるために延設される。

この圧搾部４０は、吸収体１０とセンターシート１１（図１および図２参照）とが厚み方向Ｔ（積層方向）にプレス成形されて設けられる。具体的には、積層された吸収体１０およびセンターシート１１を所定の形状（パターン）の凸型で肌面側からプレス（圧縮）することで、吸収体１０に加えてセンターシート１１のプレス箇所における含有空気が圧搾され、吸収体１０にセンターシート１１が噛み合って固着した圧搾部４０が成形（外挿）される。

すなわち、圧搾部４０は、厚み方向Ｔに凹設された凹部である。この圧搾部４０は、長手方向Ｌおよび幅方向Ｗの双方に対して交差するように線状（すなわち溝状）に延設される。なお、圧搾部４０は、吸収体１０のうち幅方向Ｗの端縁（端部領域）を除いて設けられている。
ここでの圧搾部４０には、長手方向Ｌに対して、幅方向Ｗで一方（たとえば右方）に傾斜して交差する複数の第一傾斜部４１（一箇所のみに符号を付す）と、幅方向Ｗで他方（たとえば左方）に傾斜して交差する複数の第二傾斜部４２（一箇所のみに符号を付す）とが設けられている。すなわち、これらの傾斜部４１，４２（凹部）は、平面視で格子形状（グリッドパターン）をなす。

上述した圧搾部４０によれば、圧搾部４０の延在箇所で吸収体１０やこれに加えてセンターシート１１、延いては紙おむつ１が折れ曲がりやすくなり、着用者に対する紙おむつ１のフィット性が確保される。また、圧搾部４０に沿って排泄された液体を拡散させることで、吸収体１０の吸水箇所を分散させることにより、吸収体１０の吸水性を高めることができる。
ところが、紙おむつ１は、着用者に装着されるまでの梱包時，搬送時や収納時などの着用前の期間に折り畳まれると、圧搾部４０に加えて事後的に折り目が吸収体１０に形成され、予め設計されたフィット性や吸水性が低下しうる。

傾斜部４１，４２の短手寸法Ｌ2，Ｌ3（延在方向と直交する方向の寸法、以下「溝幅」ともいう、図７参照）は、後述するように紙おむつ１の折畳性の向上の観点から、２．０［ｍｍ］であることが好ましい。

〈折畳部〉
そこで、本実施形態の紙おむつ１には、着用者へのフィット性や吸水性の低下を抑えるため、圧搾部４０に交差するように延在する折畳部５０（凹部）が設けられている。
折畳部５０は、紙おむつ１の折り畳み用に設けられたものであり、着用者に装着されるまでに紙おむつ１が折り畳まれることによるフィット性や吸水性の低下を抑える用途に特に適した構成である。そのため、梱包時，搬送時や収納時といった着用者に装着されるまでに紙おむつ１が折り畳まれることが想定される所定の箇所に折畳部５０が配置される。すなわち、紙おむつ１が折り畳まれることによって折り目が形成されうる所定の箇所に折畳部５０が設けられる。
この折畳部５０は、少なくとも吸収体１０において他の領域よりも剛性の低い部位（領域）を含む。このことから、折畳部５０には低剛性部が含まれている。

ここで説明する折畳部５０には、図３および図４に示すように、幅方向Ｗに沿って断続的（不連続）に並ぶ三つの折畳部５１，５２，５３（凹部）が設けられる。これらの折畳部５１，５２，５３は、紙おむつ１が着用者に装着されるまでに幅方向Ｗに沿う折り目で折り曲げられることが想定される箇所に配置される。また、折畳部５１，５２，５３は、吸収体１０が厚み方向Ｔに凹設されて溝状の部位（溝状部）をなしている。

具体的には、吸収体１０の長手方向Ｌで中央において、幅方向Ｗで一方から他方に向けて第一折畳部５１，第二折畳部５２，第三折畳部５３がこの順に設けられている。
第一折畳部５１と第二折畳部５２との間には圧搾部４０（傾斜部４１，４２）の交差箇所（交差する位置，交点）が位置する。同様に、第二折畳部５２と第三折畳部５３との間には圧搾部４０の交差箇所が位置する。

本実施形態では、折畳部５０は、圧搾部４０と同様に圧搾により吸収体１０に形成される。すなわち、折畳部５０は、吸収体１０とセンターシート１１（図１および図２参照）とが厚み方向（積層方向）にプレス成形されて設けられる。
折畳部５０の形成方法は、圧搾によるものに限定されない。折畳部５０に対応する形状に突設された部位をもつ雌型にパルプや高吸水性樹脂を積層することで折畳部５０を吸収体１０に形成することもできる。あるいは、折畳部５０を、吸収体１０の一部を切り取ることで設けることもできる。

ここで、折畳部５１，５２，５３の短手寸法（紙おむつ１においては長手方向Ｌの寸法）は、本実施形態では、互いに同一の寸法（以下、溝幅という。図７参照。）に設定されていることから、以下、まとめて、折畳部５０の溝幅Ｌ4という。この溝幅Ｌ4は、傾斜部４１，４２の溝幅Ｌ2，Ｌ3と同様、後述するように紙おむつ１の折畳性の向上の観点から２．０［ｍｍ］であることが好ましい。

［１−３．折り装置］
つぎに、図５〜図７を参照して、本実施形態の紙おむつ１を製造する装置について述べる。この製造装置では、シート状あるいはマット状の部材の積層，貼合，プレス（圧縮），折り畳み，切断といったさまざまな工程が実施される。たとえば、上述した目付量の吸収体１０が成形され、上述した目付量のシート１１，１２，１３，１４が搬送される。ここでは、紙おむつ１を折り畳む装置（以下「折り装置」と略称する）１００に着目して説明する。

図５に示すように、折り装置１００の折り畳み対象は、搬送方向ＭＤ（第二方向，Machine Direction）に紙おむつ１が連続して繋がった状態の連続体８である。この連続体８は、搬送方向ＭＤに延びており、搬送方向ＭＤに搬送される。連続体８において、搬送方向ＭＤと直交又は略直交する方向（第一方向，以下「直交方向」と略称する）ＣＤには、連続体８の一方の側縁８ａと他方の側縁８ｂとのそれぞれが搬送方向ＭＤに延びている。
なお、紙おむつ１については、連続体８においてはそれぞれ完成前の半製品ではあるものの、上述した完成品の紙おむつ１と同様に符号「１」を付して示す。

連続体８においては、紙おむつ１の長手方向Ｌが折り装置１００の直交方向ＣＤに対応する。また、紙おむつ１の幅方向Ｗが折り装置１００の搬送方向ＭＤに対応する。たとえば、紙おむつ１の折畳部５１，５２，５３（以下、折り装置１００に関する折畳部５１，５２，５３をまとめて「折畳部５０」と称する）のそれぞれは搬送方向ＭＤに沿って設けられる。
なお、搬送方向ＭＤは、連続体８の短手方向（幅方向）に対して交差していればよく、厳格に直交している必要はない。

折り装置１００は、搬送方向ＭＤに延びる折線Ｆで連続体８を折り畳む。この折り装置１００は、連続体８の直交方向ＣＤの中心（側縁８ａ，８ｂの中間）において搬送方向ＭＤに延在する折線Ｆで連続体８を二つ折りにする。ただし、折り装置１００は、連続体８を、二つ折りに限らず、三つ折りや四つ折りなどのように複数の折線で折り畳んでもよい。

折り装置１００には、搬送機構１１０と、ガイド１２０（案内部材）と、押付機構１３０と、案内機構１４０とが設けられる。
搬送機構１１０には、搬送ロールＲで搬送された連続体８が受け渡される。なお、搬送ロールＲで搬送される連続体８は、折り畳まれる前の状態であり、直交方向ＣＤにおいて両側縁８ａ，８ｂが離隔している。

この搬送機構１１０には、複数のローラ１１１に巻き回された搬送ベルト１１２が設けられている。さらに、巻回される搬送ベルト１１２で囲まれる箇所には、連続体８を吸引するための吸引機構１１３が設けられ、また、搬送ベルト１１２には、連続体８を吸引して保持するための吸引孔１１４が形成されている。そのため、連続体８は、吸引孔１１４を介して吸引機構１１３に吸引されながら搬送される。

ガイド１２０は、搬送方向ＭＤに沿って配置され、折線Ｆでの連続体８の折り畳みを案内する長尺の案内部材である。このガイド１２０は、搬送ベルト１１２との間に連続体８を挟む（すなわち連続体８に対して搬送機構１１０の反対側に配置される）とともに、連続体８を折り畳まれる際に、連続体８の折線Ｆを抑える。すなわち、ガイド１２０は、連続体８が折り畳まれるときに折線Ｆ上に位置する。折線Ｆが折畳部５０に沿うことから、ガイド１２０は、連続体８の紙おむつ１を折畳部５０に沿って折り畳む。

ここでのガイド１２０は、静止しており、搬送中の連続体８と擦れる。ただし、連続体８の搬送に合わせてガイド１２０を移動させ、連続体８とガイド１２０とが擦れないようにしてもよい。

押付機構１３０には、折り畳まれている連続体８を押え付けるロール１３１が設けられている。このロール１３１は、支持軸（図示省略）に対して回転可能に軸支されている。ここでは、連続体８の折線Ｆやガイド１２０に対してオフセットしてロール１３１が配置されている。すなわち、連続体８に対するロール１３１の押付領域から折線Ｆ（すなわち折り畳み箇所）が除外されている。

案内機構１４０は、連続体８のうち折線Ｆに対して一方の領域と他方の領域とを重ね合わせ、連続体８の側縁８ａ，８ｂを一致させるように案内する機構である。
この案内機構１４０には、搬送方向ＭＤに沿って並ぶ複数（ここでは五つ）の案内ロールが設けられている。搬送される連続体８は、案内ロール１４１，１４２，１４３，１４４，１４５によって、折線Ｆに対して一方の側縁８ａ側の領域が他方の側縁８ｂ側の領域に向けて倒され、折り畳まれる。このとき、図５および図６に示すように、搬送方向ＭＤの上流から下流に向かうに連れて連続体８の折畳角度αが小さくなる。

つぎに、連続体８の折り畳み箇所に関する構成を説明する。
ここでは、吸収体１０の折畳部５０に沿って折線Ｆが配置されている。詳細に言えば、長手方向Ｌで中央の折畳部５０と折線Ｆとが平面視で重複している。

＜ガイドの詳細＞
ガイド１２０について図５および図６を参照してさらに説明する。
ガイド１２０は、中実丸棒状の長尺の部材であり、その横断面〔その延在方向となる搬送方向ＭＤと直交する断面〕の形状は、延在方向に対して一定して図６に示す真円となっている。
ガイド１２０において、折線Ｆに向く搬送方向ＭＤに延在する部位は、連続体８が折り畳まれる際に、連続体８に突き当てられる当接部１２１である。この当接部１２１は、後述するように紙おむつ１の折畳性の向上の観点から、その延在方向となる搬送方向ＭＤと直交する横断面の外形の曲率Ｒが、０．０４［１／ｍｍ］以上であって０．０６［１／ｍｍ］以下の範囲内に設定されている。
異なる言い方をすると、当接部１２１の横断面の外形は、外径（直径）が３３．３［ｍｍ］以上であって５０.０［ｍｍ］以下の円弧である。さらに言えば、本実施形態のようにガイド１２０の横断面の外形が真円である場合には、外径が３３．３［ｍｍ］以上であって５０．０［ｍｍ］以下の丸棒状の部材が使用される。

また、同様に、後述の紙おむつ１の折畳性の向上の観点から、図７に示すように、当接部１２１の幅寸法Ｌ1（図６参照。紙おむつ１の厚み方向Ｔに関する寸法。）は、この当接部１２１が当接する（すなわち折線Ｆ上又は折線Ｆ周辺の）第一傾斜部４１の溝幅Ｌ2や、第二傾斜部４２の溝幅Ｌ3や、折畳部５０の溝幅Ｌ4よりも幅広に（溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4の溝幅よりも広く）設定されている。
なお、図７は、当接部１２１の幅寸法Ｌ1と、傾斜部４１，４２及び折畳部５０の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4の寸法とを比較するために、当接部１２１と吸収体１０とを重ねて示す模式図であり、実際の位置関係を示すものではない。

［２．作用および効果］
本実施形態の折り装置１００によれば、以下のような作用および効果を得ることができる。
（１）折り装置１００によれば、連続体８の当接部１２１の横断面の外形の曲率Ｒが、０．０４［１／ｍｍ］以上であって０．０６［１／ｍｍ］以下の範囲内に設定することで、連続体８が当接部１２１の形状に沿って適切な曲率で折り畳まれるようになり、連続体８（紙おむつ１）の折畳性を高めることができる。つまり、紙おむつ１に折畳部５０が設けられた後であって紙おむつ１が完成する前に折り畳まれた紙おむつ１に、意図しない不要な折り目が形成されることを抑えることができ、かつ、紙おむつ１の折り畳み状態を安定して維持することができる。

これは、次の理由による。当接部１２１の曲率Ｒが０．０６［１／ｍｍ］よりも大きいと、当接部１２１の円弧面に沿って連続体８ひいては吸収体１０が折り畳まれた際、吸収体１０が、大きな曲率で折り曲げられるため型崩れするおそれがある。また、当接部１２１の曲率Ｒが０．０４［１／ｍｍ］よりも小さいと、連続体８がしっかりと折り畳まれず、時間が経つにつれ折り畳み前の状態に近づいてしまうおそれがある。
したがって、当接部１２１の曲率Ｒを前記範囲内に設定することで、連続体８の折畳性を高めることができる。

また、吸収体１０が型崩れしないので、紙おむつ１に予め設定されたフィット性や吸水性の低下を抑えることができ、紙おむつ１を装着する着用者の快適性を確保することができる。

（２）折線Ｆに対応する傾斜部４１，４２や折畳部５０（以下まとめて「凹部４１，４２，５０」ともいう）の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4よりも幅広に設定された（幅寸法Ｌ1が溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4よりも大きく設定された）当接部１２１を、センターシート１１に突き当てながら連続体８を折り畳むことにより、折線Ｆにおける吸収体１０やセンターシート１１の形状変化を抑制でき、連続体８の折畳性を更に高めることができる。

ここで、凹部４１，４２，５０が圧搾により形成される場合には、圧搾によりセンターシート１１が凹部４１，４２，５０内に押し込まれて、凹部４１，４２，５０内で吸収体１０にセンターシート１１が噛み合って固着するが、折り畳みの際、凹部４１，４２，５０内でセンターシート１１が吸収体１０から剥離し易い。

これは次の理由による。折り畳みの際に、吸収体１０と、センターシート１１とに生じる変形量の差が大きいとセンターシート１１が吸収体１０から剥離する。凹部４１，４２，５０が圧搾により形成される場合には、吸収体１０が圧搾により硬化するため、吸収体１０と、もともと吸収体１０に較べて柔らかいセンターシート１１とで変形量の差が顕著になる。さらに、狭隘な凹部４１，４２，５０内では、かかる変形量の差がセンターシート１１の剥離に大きく影響する。したがって、センターシート１１が吸収体１０から剥離し易くなる。

このように凹部４１，４２，５０が圧搾により形成されるために凹部４１，４２，５０内においてセンターシート１１が吸収体１０から剥離し易い場合であっても、本実施形態の折り装置１００によれば、凹部４１，４２，５０の周辺でセンターシート１１の形状変化を抑制できる。このため傾斜部４１，４２や折畳部５０内においてセンターシート１１が吸収体１０から剥離することを抑制できる。
したがって、本実施形態の折り装置１００は、凹部４１，４２，５０が圧搾により凹設される場合には特にその効力を発揮することができる。

（３）本実施形態の折り装置１００を、凹部４１，４２，５０の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4がそれぞれ２．０［ｍｍ］である吸収体１０を備えた連続体８（紙おむつ）の折り畳みに用いて好適である。つまり、後述の実施例で説明するように、本実施形態の折り装置１００は、溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4が前記範囲にある吸収体１０を備えた連続体８の折り畳みに用いた場合には、不要な折り目やセンターシート１１の剥離が生じるのを更に抑制できることを見出した。

（４）また、本実施形態の折り装置１００は、吸収体１０の目付量が４２０［ｇｓｍ］以上であって４９０［ｇｓｍ］未満であり、センターシート１１の目付量が２０［ｇｓｍ］以上であって２６［ｇｓｍ］以下である連続体８（紙おむつ１）の折り畳みに用いて好適である。つまり、後述の実施例で説明するように、本実施形態の折り装置１００は、吸収体１０やセンターシート１１の目付量が前記範囲にある吸収体１０を備えた連続体８の折り畳みに用いた場合には、不要な折り目やセンターシート１１の剥離が生じるのを更に抑制できることを見出した。

［３．実施例］
以下、測定結果に基づいて、折り装置１００により連続体８（紙おむつ１）の折り畳みを行った場合の折畳性の評価を述べる。
折畳性（下表における「製品状態」）は、下記に示す四段階で評価した。
・不可（下表で「×」と表記）
トップシートの吸収体からの剥離が認められる
・ 可（下表で「△」と表記）
折畳箇所の硬化が認められる，トップシートがやや破損する，
溝の成形性が低い
・ 良（下表で「○」と表記）
上記した剥離や硬化がほぼ認められない
・ 優（下表で「◎」と表記）
上記した剥離や硬化が全く認められない

＜当接部の曲率の評価＞
ガイド１２０の当接部１２１の曲率Ｒに着目した評価を述べる。下表１に測定結果を示す。
なお、比較例１〜４および実施例１〜３では、それぞれ、凹部４１，４２，５０の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4が２．０［ｍｍ］、吸収体１０の目付量が４２０［ｇｓｍ］、センターシート１１（表面シート）の目付量が２３［ｇｓｍ］に設定されている。

上表１の結果から、当接部１２１の曲率Ｒが０．０４［１／ｍｍ］以上であって０．０６［１／ｍｍ］以下である場合に、折畳性を高められるとの知見が得られた。
なお、比較例１〜４では、吸収体１０からのセンターシート１１の剥離が発生し、製品状態として不良なことが認められた。

＜溝幅の評価＞
凹部４１，４２，５０の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4に着目した評価を述べる。下表２に測定結果を示す。実施例４〜８では、溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4は、同一の寸法に設定され、下表２に示す寸法に設定されている。当接部１２１の幅寸法Ｌ1は４０ｍｍ（曲率Ｒが０．０５［１／ｍｍ］に相当）に設定されており、溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4よりも広く設定されている。
なお、実施例４〜８では、それぞれ、吸収体１０の目付量が４２０［ｇｓｍ］、センターシート１１の目付量が２３［ｇｓｍ］に設定されている。

上表２の結果から、吸収体１０の凹部４１，４２，５０の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4が２．０［ｍｍ］である場合には、本実施形態の折り装置１００を使用することにより、更に折畳性を高められるとの知見が得られた。なお、実施例７，８では、折畳箇所の硬化が認められた。

＜目付量の評価＞
吸収体１０およびセンターシート１１の目付量に着目した評価を述べる。下表３に測定結果を示す。
なお、実施例８〜１２では、それぞれ、当接部１２１の曲率Ｒが０．０５［１／ｍｍ］、吸収体１０の凹部４１，４２，５０の各溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4が２．０ｍｍに設定されている。

上表３の結果から、吸収体１０の目付量が４２０［ｇｓｍ］以上であって４９０［ｇｓｍ］未満であり、センターシート１１の目付量が２０［ｇｓｍ］以上であって２６［ｇｓｍ］以下である場合には、本実施形態の折り装置１００を使用することにより、更に折畳性を高められるとの知見が得られた。
なお、実施例９〜１１において不都合の発生したサンプルには、凹部４０，５０の成形性に不良（溝が成形しにくい）が認められ、吸収体１０からのセンターシート１１の剥離が認められた。実施例２１〜２３において不都合の発生したサンプルには、吸収体１０からのセンターシート１１の剥離が認められ、センターシート１１の破損も認められた。

［４．その他］
（１）ガイド１２０（案内部材）の形状は、当接部の外形の曲率が、０．０４［１／ｍｍ］以上であって０．０６［１／ｍｍ］以下であれば何ら限定されない。例えば、ガイド１２０の横断面の形状は、楕円形状であってもよいし、図６に二点鎖線で示すような円弧形状であってもよい。また、ガイド１２０は中空の筒体であってもよい。
（２）ガイド１２０の当接部１２１の幅寸法Ｌ1は、凹部４１，４２，５０の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4と同等であってもよいし、凹部４１，４２，５０の溝幅Ｌ2，Ｌ3，Ｌ4よりも小さくてもよい。この場合には、連続体８を折線で更に確実に折り畳むことができる。

（３）折り装置１００のガイド１２０による折り畳み箇所は、紙おむつにおける長手方向Ｌで中央に限らず、他の箇所であってもよい。
（４）本発明の折り装置は、折畳部５０がなく第一傾斜部４１および第一傾斜部４２の少なくとも一方を有する吸収体１０を備えた連続体８の折り畳みに使用することもできる。さらには、本発明の折り装置は、凹部４１，４２，５０のない吸収体１０を備えた連続体８の折り畳みに使用することもできる。

１ 紙おむつ（吸収性物品）
８ 連続体（吸収性物品）
８ａ 一方の側縁
８ｂ 他方の側縁
１０ 吸収体
１１ センターシート（表面シート）
１２ バックシート（表面シート）
１３ サイドシート（表面シート）
１４ カバーシート（表面シート）
４０ 圧搾部（凹部）
４１ 第一傾斜部（凹部）
４２ 第二傾斜部（凹部）
５０ 折畳部（凹部）
５１ 第一折畳部（凹部）
５２ 第二折畳部（凹部）
５３ 第三折畳部（凹部）
１００ 折り装置
１１０ 搬送機構
１２０ ガイド（案内部材）
１２１ 当接部
１３０ 押付機構
１４０ 案内機構
ＣＤ 直交方向（第一方向）
ＭＤ 搬送方向（第二方向）
Ｆ 折線
Ｌ1 ガイド１２０の直径
Ｌ2,3 傾斜部４１，４２の短手方向寸法
Ｌ4 折畳部５０の短手方向寸法
Ｒ 搬送ロール

Claims (4)

1. 第一方向に幅を有する吸収性物品を、第一方向と交差する第二方向に沿って搬送する搬送機構と、
   前記搬送機構で搬送される前記吸収性物品を、前記第二方向に沿って延在する折線で折り畳む際に、折り畳みを案内する案内部材とを備え、
   前記案内部材には、前記第二方向に沿って延在すると共に前記折線に向き、前記吸収性物品が突き当てられる曲面形状の当接部が設けられ、前記当接部の前記第二方向と直交する横断面の外形の曲率が０．０４［１／ｍｍ］以上であって０．０６［１／ｍｍ］以下である
   折り装置。
2. 前記吸収性物品は、溝状の凹部が凹設された吸収体に対して表面シートが積層され、
   前記案内部材は、前記凹部に前記当接部が突き当てられ、前記当接部が前記凹部の溝幅よりも幅広に設定された
   請求項１に記載された折り装置。
3. 前記溝幅は２．０［ｍｍ］である
   請求項２に記載された折り装置。
4. 請求項１〜３の何れか１項に記載された折り装置を備え、
   目付量が４２０［ｇｓｍ］以上であって４９０［ｇｓｍ］未満の吸収体を成形し、
   目付量が２０［ｇｓｍ］以上であって２６［ｇｓｍ］以下の表面シートを搬送する
   吸収性物品の製造装置。

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