JP2019034447A - 印刷装置、印刷装置における操作ガイドの表示方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】用紙のサイズによって用紙のセット方法が異なる印刷装置で、適切な用紙セット方法を説明するガイドを表示するには、ユーザに用紙サイズを選択させる必要がある。しかし着荷時に初めて用紙をセットする場合にはユーザが操作に不慣れであるので、用紙サイズの選択をできるかぎり行わせず適切な用紙セットガイドを表示したい。【解決手段】異なる用紙サイズに対応可能な印刷装置であって、用紙サイズに応じた複数の用紙セット状態を持つ給紙カセットと、前記給紙カセットに用紙をセットするための操作ガイドを表示手段に表示させる表示制御手段と、前記印刷装置が使用される地域を特定する地域情報を保持するデータ記憶手段と、を備え、前記表示制御手段は、通常起動モードとは異なる特殊な起動モードで前記印刷装置が起動する場合は、前記データ記憶手段に保持された前記地域情報に基づいて、前記操作ガイドの内容を決定する、ことを特徴とする。【選択図】図５

Description

本発明は印刷装置に用紙をセットする際の操作ガイド表示に関する。

従来より、用紙サイズに応じて引き伸ばして用紙をセットする機構を持つ給紙カセットを備えた印刷装置が提案されている（特許文献１を参照）。このような引き伸ばし機構を搭載することで、用紙をセットしない状態での装置の設置面積を小さくしつつ、用紙を容易にセットできるという効果が得られる。

上記引き伸ばし機構を持つ給紙カセットを備えた印刷装置において、給紙カセットの引き伸ばし操作をユーザが正しく行わないと、用紙が給紙されなかったり、途中で用紙が詰まるなどの不具合が発生する。特に、引き伸ばし操作の内容が用紙サイズによって変わる場合は、ユーザが操作ミスをする可能性が高くなる。この点、例えば特許文献２に示されるような、用紙サイズに応じた操作ガイドを画面に表示する技術を適用することで、ユーザの操作ミスを防ぐことができる。

特開２００７-２１７１４０号公報 特公平８-７６６７号公報

ところで、用紙サイズに応じた操作ガイドを表示するには、印刷に使用する用紙のサイズ情報が必要である。そして用紙のサイズ情報を誤りなく取得するには、例えば操作パネルを介して用紙サイズを選択させるといったユーザ操作が要求されることになる。しかしながら、このようなサイズ選択を常にユーザに強いることは、印刷装置のユーザビリティ向上の観点からは望ましくない。

本発明に係る印刷装置は、異なる用紙サイズに対応可能な印刷装置であって、用紙サイズに応じた複数の用紙セット状態を持つ給紙カセットと、前記給紙カセットに用紙をセットするための操作ガイドを表示手段に表示させる表示制御手段と、前記印刷装置が使用される地域を特定する地域情報を保持するデータ記憶手段と、を備え、前記表示制御手段は、通常起動モードとは異なる特殊な起動モードで前記印刷装置が起動する場合は、前記データ記憶手段に保持された前記地域情報に基づいて、前記操作ガイドの内容を決定する、ことを特徴とする。

本発明によれば、用紙サイズの選択をユーザに極力強いることなく、使用する用紙サイズに応じた適切な操作ガイドを表示することができる。

インクジェット方式の印刷装置の外形図 印刷装置の機能ブロック図 装置本体から取り外した給紙カセットの外形図 印刷装置の起動制御の流れを示すフローチャート 着荷起動モードにおける用紙セットガイド表示の制御の流れを示すフローチャート 用紙セット指示画面の一例を示す図 用紙セットアニメーションの表示内容の一例を示す図 通常起動モードにおける用紙セットガイド表示の制御の流れを示すフローチャート 通常起動モード下でのＵＩ画面の一例を示す図

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。なお、以下の実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施の形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。

（印刷装置の構成）
図１は、本実施例に係る、インクジェット方式の印刷装置の外形図である。印刷装置１００は、タッチパネル液晶１０１、電源ボタン１０２、原稿台１０３、給紙カセット１０６を備える。タッチパネル液晶１０１には、印刷装置１００の状態表示を行う画面や各種設定等を行うためのＵＩ画面などが表示される。ＵＩ画面上には疑似的なボタンなどが設けられ、ユーザはそれを指で触ることで各種の入力指示を行う。電源ボタン２２２は、印刷装置１００の電源のＯＮとＯＦＦを切り替えるためのボタンである。原稿台１０３は、スキャナ機能を利用する際に原稿をセットする台である。給紙カセット１０６は、印刷媒体としての用紙１０７を収納するカセット（トレイ）である。給紙カセット１０６は、上述の引き伸ばし機構を備えており、複数の用紙セット状態（ここでは、引き伸ばす前の状態と引き伸ばした後の２通りの状態）を持つ。ユーザが手で前後に引っ張ることで、給紙カセット１０６は引き伸ばされた状態に変化する。なお、本実施例ではインクジェット方式の印刷装置を例に説明するがこれに限定されるものではなく、電子写真方式など他の印刷方式であってもよい。

図２は、印刷装置１００の機能ブロック図である。印刷装置１００は、制御部２１０、操作部２２０、印刷部２３０、スキャナ部２４０、通信部２５０で構成される。制御部２０１は、ＣＰＵ２１１とデータ記憶部２１２とを含み、印刷装置１００全体の制御を司る。データ記憶部２１２は、ＲＯＭやＲＡＭなどで構成され、ＣＰＵ２１１が実行する各種プログラムの他、画像データや制御データなどを保持する。操作部２２０は、上述のタッチパネル液晶１０１と電源ボタン１０２とで構成される。

印刷部２３０は、上述の給紙カセット１０６のほか、印刷機構２３１と給紙カセット着脱センサ２３２とを含む。印刷機構２３１は、給紙カセット１０６から用紙１０７を引き込み、記録ヘッド（不図示）からインクを吐出して印刷を行う。給紙カセット着脱センサ２３２は、装置本体に給紙カセット１０６が取り付けられているのか取り外されているのかを検知するセンサである。図３は、装置本体から取り外した給紙カセット１０６の外形図である。図３（ａ）は引き伸ばす前の状態（初期状態）を示し、図３（ｂ）は引き伸ばした後の状態を示している。引き伸ばした後の状態では、引き伸ばす前の状態に比べ、両矢印３００で示す領域分だけ面積が大きくなる。これにより、異なるサイズの用紙がセット可能になっている。以下の表１は、対応可能な用紙サイズと給紙カセット１０６の引き伸ばし操作の要/不要の関係を示している。本実施例の給紙カセット１０６は、Ａ４、レター、Ｂ５、Ａ５の４種類の用紙サイズに対応しており、Ａ４サイズの場合のみ、セットする際に給紙カセット１０６を引き伸ばす必要がある。

スキャナ部２４０は、スキャン機構２４１と上述の原稿台１０３とを有する。スキャン機構２４１は、原稿台１０３にセットされた原稿に対して、光源（不図示）から光を当て、光学センサ（不図示）により画像を読み取る。通信部２５０は、無線ＬＡＮモジュール２５１とＵＳＢモジュール２５２とを有する。無線ＬＡＮモジュール２５１は無線ＬＡＮを介してデータのやり取りを行うための通信モジュールであり、ＵＳＢモジュール２５２はＵＳＢケーブルによりデータのやり取りを行うための通信モジュールである。

（着荷起動時の動作制御）
続いて、印刷装置１００の起動制御、特に印刷装置１００がユーザの手許に届いて最初に起動する時に自動実行される特殊な起動モード（以下、「着荷起動モード」とも呼ぶ）における起動制御について説明する。なお、着荷起動モードは、印刷装置１００を最初に起動した場合に初期セットアップを行うモードである。図４は、印刷装置１００における起動制御の流れを示すフローチャートである。以下に示す一連の処理は、ユーザが電源ボタン１０２を操作して電源をＯＮにすることで開始する。具体的には、電源ボタン１０２の操作に応答して、ＣＰＵ２１１が、データ記憶部２１２内のＲＯＭから所定のプログラムを読み出してＲＡＭに展開し、これを実行することで実現される。

ステップ４０１では、データ記憶部２１２から着荷起動フラグのフラグ値が読み出される。このフラグ値は、着荷後の最初の起動であることを示す“Ｔｒｕｅ”、もしくは着荷後の最初の起動ではない（２回目以降の起動である）ことを示す“Ｆａｌｓｅ”のいずれかの値を持っている。

続くステップ４０２では、読み出されたフラグ値に応じて処理の切り分けがなされる。具体的には、フラグ値が“Ｔｒｕｅ”であれば、着荷後の最初の起動であると判断して、着荷起動モードでの起動制御を行うべく、ステップ４０３に進む。一方、フラグ値が“Ｆａｌｓｅ”であれば、着荷起動モードによる起動処理が既になされており、記録ヘッドの初期調整等が完了していると判断して本フローを終える。この場合、通常起動モードでの起動制御（不図示）に遷移することになる。

ステップ４０３では、使用する言語の選択といった初期設定がなされる。続いて、ステップ４０４では、印刷機構２３１へのインクタンクの装着方法を示すガイド表示（インクタンクセットガイド表示）が実行される。続いて、ステップ４０５では、給紙カセット１０６に用紙１０７をセットするための操作ガイドが表示される（用紙セットガイド表示）。本実施例の特徴である、用紙セットガイド表示の詳細については後述する。

インクタンクと用紙のセットが完了すると、ステップ４０６では、セットされたインクと用紙を使用して記録ヘッド（不図示）の初期調整が実行される。具体的には、まず、給紙カセット１０６から用紙１０７を引き込んで、予め決めた印刷パターンを用いたテスト印刷が実行される。そして、テスト印刷の結果をスキャン機構２４１で光学的に読み取り、読取結果に基づいてインクの吐出タイミングを最適化する。こうして記録ヘッドの初期調整を終えると、ステップ４０７で、着荷起動フラグのフラグ値がクリア（“Ｆａｌｓｅ”に更新）される。これにより、次回以降の電源ＯＮ時には、通常起動モードでの起動制御が実行されることになる。

以上が、印刷装置１００における起動制御の内容である。

（用紙セットガイド表示）
続いて、上述のステップ４０５における用紙セットガイド表示の制御について詳しく説明する。図５は、着荷起動モードにおける、用紙セットガイド表示（ステップ４０５）の制御の流れを示すフローチャートである。本実施例では、記録ヘッドの初期調整（ステップ４０６）で使用する用紙のサイズを、世界中で最も使われているＡ４とレターの両サイズのいずれかとする。ここで、Ａ４サイズであれば給紙カセット１０６を引き伸ばす操作が必要となるがレターサイズでは不要であるため（前述の表１を参照）、用紙サイズに応じた適切な用紙セットガイド表示を行う必要がある。本実施例では、着荷起動モード時においてユーザに不慣れな操作を極力させないようにするため、印刷装置１００の使用地域を特定する地域情報を利用して、ユーザが使用する可能性の高い用紙サイズを予測し、用紙セットガイド表示の内容を決定している。なお、記録ヘッドの初期調整に使用する用紙のサイズは、Ａ４とレターの２種類に限定されるわけではない。ただし、この２つの用紙サイズに対応すれば、世界中のほとんどの地域をカバーすることが可能である。また、多くの用紙サイズに対応しないことで、記録ヘッドの初期調整の制御が複雑化せず、処理時間も短くできる。以下、図５のフローに沿って、着荷起動モード時における用紙セットガイド表示について詳しく説明する。

ステップ５０１では、データ記憶部２１２のＲＯＭ等に予め格納されている上述の地域情報が読み出される。以下の表２は地域情報の一例であり、地域毎の用紙サイズの使用状況を示す情報と対応付けられているのが分かる。

このような地域情報が、印刷装置１００が販売される地域に応じて製品毎に予め決定され、製造工程でデータ記憶部２１２内に格納されて出荷される。地域情報の内容は、事前に市場調査などを行って、地域毎の用紙サイズの使用状況を把握して決定すればよい。

ステップ５０２では、読み出した地域情報に基づき処理の切り分けがなされる。具体的には、地域情報が「地域Ａ」を示している場合はステップ５０３に、地域情報が「地域Ｂ」を示している場合はステップ５０５に、地域情報が「地域Ｃ」を示している場合はステップ５０７に、それぞれ進む。

地域Ａと判定された場合のステップ５０３では、地域Ａに適応するＡ４サイズの用紙のセットを指示するＵＩ画面（用紙セット指示画面）が表示される。図６（ａ）は、地域情報が「地域Ａ」のときに表示する用紙セット指示画面の一例を示している。図６（ａ）の用紙セット指示画面には、Ａ４サイズの用紙のセットを促す説明文６０１、用紙のセット方法を説明するアニメーションを表示する為の「セット方法」ボタン６０２、用紙セットガイド表示を終了する為の「ＯＫ」ボタン６０３がある。取扱い説明書を予め読むなどして、Ａ４サイズの用紙のセット方法が分かっているユーザは、「ＯＫ」ボタン６０３を押下（タッチ操作）する。一方、Ａ４サイズの用紙のセット方法が分からないユーザは、「セット方法ボタン」６０２を押下する。そして、ステップ５０４では、ボタン操作の内容に応じて処理の切り分けがなされる。「ＯＫ」ボタン６０３が押下された場合は、用紙セットガイド表示を終了する。一方、「セット方法」ボタン６０２が押下された場合は、ステップ５１１に進む。ステップ５１１では、用紙サイズがＡ４の場合の、給紙カセット１０６を引き伸ばす操作を含む、ユーザが行うべき各操作を示した複数の画像で構成されるアニメーション（以下、用紙セットアニメＡ）が画面に表示される。図７（ａ）は、用紙セットアニメＡの表示内容の一例を示す図である。符号７０１〜７０４は、この用紙セットアニメＡで表示される代表的な画像（絵）をそれぞれ示しており、この中で符号７０２の画像が、給紙カセット１０６を引き伸ばす操作を表わしている。これによりユーザは、給紙カセット１０６の引き伸ばし操作が必要なことを認識し、符号７０１の画像を参考にしながら給紙カセット１０６の引き伸ばし操作を行うことになる。

次に、地域Ｂと判定された場合のステップ５０５では、地域Ｂに適応するレターサイズの用紙のセットを指示するＵＩ画面（用紙セット指示画面）が表示される。図６（ｂ）は、地域情報が「地域Ｂ」のときに表示する用紙セット指示画面の一例を示している。図６（ｂ）の用紙セット指示画面には、レターサイズの用紙のセットを促す説明文６１１、用紙のセット方法を説明するアニメーションを表示する為の「セット方法」ボタン６１２、用紙セットガイド表示を終了する為の「ＯＫ」ボタン６１３がある。レターサイズの用紙のセット方法が分かっているユーザは、「ＯＫ」ボタン６１３を押下し、セット方法が分からないユーザは、「セット方法ボタン」６１２を押下する。ステップ５０６では、ボタン操作の内容に応じて処理の切り分けがなされる。「ＯＫ」ボタン６１３が押下された場合は、用紙セットガイド表示を終了する。一方、「セット方法」ボタン６１２が押下された場合は、ステップ５１２に進む。ステップ５１２では、用紙サイズがレターサイズの場合の、給紙カセット１０６を引き伸ばす操作を含まない、用紙セットアニメーション（以下、用紙セットアニメＢ）が画面に表示される。図７（ｂ）は、用紙セットアニメＢの表示内容の一例を示す図である。図７（ａ）と比較すると明らかなように、レターサイズの場合は給紙カセット１０６の引き伸ばし操作が不要であるため、符号７０２の画像が含まれていない。これによりユーザは、給紙カセットの引き伸ばし操作が不要であることを認識する。

次に、地域Ｃと判定された場合のステップ５０７では、Ａ４サイズ又はレターサイズの用紙のセットを指示するＵＩ画面（用紙セット指示画面）が表示される。図６（ｃ）は、地域情報が「地域Ｃ」のときに表示する用紙セット指示画面の一例を示している。図６（ｃ）の用紙セット指示画面には、Ａ４サイズ又はレターサイズの用紙のセットを促す説明文６２１、用紙のセット方法を説明するアニメーションを表示する為の「セット方法」ボタン６２２、用紙セットガイド表示を終了する為の「ＯＫ」ボタン６２３がある。Ａ４又はレターサイズの用紙のセット方法が分かっているユーザは、「ＯＫ」ボタン６２３を押下し、セット方法が分からないユーザは、「セット方法ボタン」６２２を押下する。ステップ５０８では、ボタン操作の内容に応じて処理の切り分けがなされる。「ＯＫ」ボタン６２３が押下された場合は、用紙セットガイド表示を終了する。一方、「セット方法」ボタン６２２が押下された場合は、ステップ５０９に進み、用紙サイズの選択画面が表示される。図６（ｄ）は、用紙サイズ選択画面の一例を示す図である。ユーザは、ラジオボタンによってＡ４サイズかレターサイズかを選択する。ステップ５１０では、選択内容に応じて処理の切り分けがなされる。用紙サイズ選択画面を介してＡ４サイズが選択された場合は、ステップ５１１に進み、給紙カセットを引き伸ばす操作を含む、図７（ａ）の用紙セットアニメＡが表示される。一方、レターサイズが選択された場合は、ステップ５１２に進み、給紙カセットを引き伸ばす操作を含まない、図７（ｂ）の用紙セットアニメＢが表示される。以上が、着荷起動モードにおける、用紙をセットするための操作ガイドの表示制御の内容である。

なお、通常起動モード時においても、必要に応じて用紙セットガイド表示がなされる。図８は、通常起動モードにおける、用紙セットガイド表示の制御の流れを示すフローチャートである。以下、図８のフローに沿って簡潔に説明する。

給紙カセット着脱センサ２３２が給紙カセット１０６の取り外しを検知すると（ステップ８０１でＹｅｓ）、用紙セット指示画面がタッチパネル液晶１０１に表示される（ステップ８０２）。図９（ａ）は、通常起動モード下での用紙セット指示画面の一例を示している。図９（ａ）の用紙セット指示画面には、利用可能な用紙サイズを示す説明文９０１と、用紙のセット方法を説明するアニメーションを表示する為の「セット方法」ボタン９０２がある。給紙カセット１０６への用紙のセット方法を知っているユーザは、そのまま用紙１０７を給紙カセット１０６にセットして印刷装置１００本体に取り付ける。給紙カセット着脱センサ２３２が給紙カセット１０６の取り付けを検知すると（ステップ８０９でＹｅｓ）、本処理は終了する。すなわち、この場合は用紙セットガイド表示は行われない。

一方、給紙カセット１０６への用紙のセット方法を知らないユーザは、「セット方法」ボタン９０２を押下する。すると、用紙サイズ選択画面が表示される（ステップ８０４）。図９（ｂ）は、通常モード下での用紙サイズ選択画面の一例を示す図である。ユーザは、図６（ｄ）の用紙サイズ選択画面の場合と同様、ラジオボタンによってＡ４サイズかその他のサイズかを選択する。そして、引き延ばし操作が必要なＡ４サイズが選択されると（ステップ８０５でＹｅｓ）、給紙カセット１０６を引き伸ばす操作を含む用紙セットアニメーションが表示される（ステップ８０６）。一方、引き伸ばし操作が不要なその他のサイズが選択されると（ステップ８０５でＮｏ）、給紙カセット１０６を引き伸ばす操作を含まない用紙セットアニメーションが表示される（ステップ８０７）。このようにして、通常起動モード下での用紙セットガイド表示が行われる。

以上のとおり、本実施例によれば、着荷起動時には予め印刷装置に保持された地域情報を参照し、用紙のサイズ選択をユーザに極力強いることなく、使用する可能性の高い用紙サイズに応じた適切なガイド表示を行う。また、通常起動時には、使用する用紙サイズを常に選択させることで、地域情報の内容とは異なる用紙サイズを使用するユーザに対してもその用紙をセットするための適切なガイド表示を行う。これにより、印刷装置のユーザビリティが向上する。

（その他の実施例）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１００ 印刷装置
１０１ タッチパネル液晶
１０２ 電源ボタン
１０６ 給紙カセット
１０７ 用紙
２１０ 制御部
２１２ データ記憶部

Claims (11)

1. 異なる用紙サイズに対応可能な印刷装置であって、
   用紙サイズに応じた複数の用紙セット状態を持つ給紙カセットと、
   前記給紙カセットに用紙をセットするための操作ガイドを表示手段に表示させる表示制御手段と、
   前記印刷装置が使用される地域を特定する地域情報を保持するデータ記憶手段と、
   を備え、
   前記表示制御手段は、
   通常起動モードとは異なる特殊な起動モードで前記印刷装置が起動する場合は、前記データ記憶手段に保持された前記地域情報に基づいて、前記操作ガイドの内容を決定する、
   ことを特徴とする印刷装置。
2. 前記地域情報は、地域毎の用紙サイズの使用状況を示す情報と対応付けられており、
   前記表示制御手段は、前記複数の用紙セット状態のうち、前記地域情報に対応付けられた前記使用状況を示す情報から特定される用紙サイズに適応する用紙セット状態に前記給紙カセットをおくための操作ガイドを表示する
   ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
3. 前記複数の用紙セット状態は、それぞれ用紙をセットする領域の面積が異なることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
4. 前記表示制御手段は、前記用紙セット状態を変化させる為の操作をユーザに促す画像を含む操作ガイドと、当該画像を含まない操作ガイドとを、前記地域情報に応じて切り替えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
5. 前記用紙セット状態を変化させる為の操作は、前記給紙カセットを前後に引き伸ばす操作であることを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
6. 前記操作ガイドは、ユーザが行うべき操作を、複数の画像の組み合わせで構成されるアニメーションであることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の印刷装置。
7. 前記特殊な起動モードは、前記印刷装置の電源がユーザによって最初に入れられたときに自動で実行される起動モードであり、以降の起動時においては実行されない起動モードであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の印刷装置。
8. 前記特殊な起動モードでの起動においては、前記印刷装置の調整を行う為のテスト印刷を行うことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷装置。
9. 前記印刷装置は、インクジェット方式の印刷装置であり、
   前記テスト印刷は、記録ヘッドにおけるインクの吐出タイミングを調整する為の印刷である
   ことを特徴とする請求項８に記載の印刷装置。
10. 異なる用紙サイズに対応可能な印刷装置における操作ガイドの表示方法であって、
    前記印刷装置は、
    用紙サイズに応じた複数の用紙セット状態を持つ給紙カセットと、
    前記印刷装置が使用される地域を特定する地域情報を保持するデータ記憶手段と、
    を備え、
    通常起動モードとは異なる特殊な起動モードで前記印刷装置が起動する場合、前記データ記憶手段から前記地域情報を取得するステップと、
    取得した前記地域情報に基づいて、前記給紙カセットに用紙をセットするための操作ガイドを表示するステップと、
    を含む
    ことを特徴とする操作ガイドの表示方法。
11. コンピュータに、請求項１０に記載の表示方法を実行させるためのプログラム。