JP2019032382A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートに含まれる水分量に偏りがある場合であっても、シートの搬送不良及び転写不良を防ぐこと。
【解決手段】画像形成装置１００は、トナー像が形成される感光ドラム１と、感光ドラム１に形成されたトナー像をシート３に転写する転写ローラ２と、画像を形成するシート３の水分量を検出する電流検出部２１と、電流検出部２１により検出したシート３の搬送方向の後端の水分量が増加することに応じて感光ドラム１からシート３が剥離しやすくなるように画像形成条件を変更するＣＰＵ２３と、を有する。
【選択図】図３

Description

本発明は、電子写真方式の複写機やプリンター等の画像形成装置に関する。

電子写真方式の複写機やプリンター等の画像形成装置において、使用する転写材等のシートの含水率は、トナー像の転写性及び定着性等の画像形成品質に大きな影響を与える。

特許文献１は、転写装置と転写材供給装置との間に転写材の抵抗値を測定するセンサを設置し、このセンサの出力に応じて転写装置の転写条件を調整する画像形成装置を開示している。

ここで、転写材等のシートのシート面における含水率は、シート面において一様ではなく、外気の水分量が高い場合に、内側よりも外気に触れている外周の方が高くなる。この含水率の高いシートの外周部分には、定着器でトナーを定着させる際の加熱によって水分が蒸発し、カールを生じる。そして、外周部分にカールを生じたシートは、このカールの大きさがある程度以上になった場合において、搬送方向の先端にカールを生じた場合には搬送不良を生じ、搬送方向の後端にカールを生じた場合には両面記録時の２面目でトナーの転写不良を生じる。

特開昭５５−０２８０８１号公報

しかしながら、特許文献１においては、シートのシート面における水分量の偏りを考慮していないため、水分量の偏りでカールを生じることによる搬送不良及び転写不良を防ぐことができないという課題を有する。

本発明の目的は、シートに含まれる水分量に偏りがある場合であっても、シートの搬送不良及び転写不良を防ぐことができる画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された現像剤像を記録材に転写する転写手段と、画像を形成する記録材の水分量を検出する検出手段と、前記検出手段により検出した記録材の搬送方向の後端の前記水分量が増加することに応じて前記像担持体から記録材が剥離しやすくなるように画像形成条件を変更する制御手段と、を有することを特徴とする。

また、本発明に係る画像形成装置は、現像剤像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された現像剤像を記録材に転写する転写手段と、現像剤像を記録材に転写するときに、記録材の搬送方向の後端において前記転写手段に流れる電流値が大きいほど前記転写手段に印加する転写バイアスを弱める制御手段と、を有することを特徴とする。

更に、本発明に係る画像形成装置は、記録材を搬送する搬送手段と、現像剤像が形成される像担持体と、転写バイアスが印加された際に、前記像担持体に形成された現像剤像を記録材に転写する転写手段と、前記転写手段にバイアスが印加されたときに記録材を介して前記転写手段から前記像担持体に流れる転写電流を検出する電流検出手段と、記録材の搬送方向の後端における前記転写電流に基づいて画像形成条件を変更する制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、シートに含まれる水分量に偏りがある場合であっても、シートの搬送不良及び転写不良を防ぐことができる。

本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部の模式図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係るカールを生じたシートの斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。 本発明の実施の形態１に係るｉＳｔｄテーブルの一例を示す図である。 本発明の実施の形態１に係るシートの含水率と電流量との関係を示す図である。 本発明の実施の形態１に係るシートの搬送方向における電流量の分布を示す図である。 本発明の実施の形態１に係るシートのカールの大きさと含水率又は差との関係を示す図である。 本発明の実施の形態２に係るシートの搬送方向における電流量の分布を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

（実施の形態１）
＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の構成について、図１から図３を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置１００は、感光ドラム１と、転写ローラ２と、レーザ書込み装置４と、帯電器５と、現像ユニット６と、レジストローラ７と、給送路８と、クリーニング装置９と、除電装置１０と、剥離爪１１と、を有している。また、画像形成装置１００は、定着器１２と、排出ローラ１３と、排出トレー１４と、供給路１５と、搬送ローラ１６と、転写バイアス電源２０と、電流検出部２１と、を有している。更に、画像形成装置１００は、入力インターフェース２２と、ＣＰＵ２３と、ＲＯＭ２４と、出力インターフェース２５と、制御部２６と、ユーザーインターフェース２７と、制御部２８と、含水率算出部２９と、を有している。画像形成装置１００は、ここでは電子写真方式の複写機を例示する。

像担持体としての感光ドラム１は、装置本体に回転自在に軸支されており、図示しない駆動部により駆動されて回転する。感光ドラム１には、レーザ書込み装置４により露光されることにより、静電潜像が形成される。

転写手段としての転写ローラ２は、感光ドラム１に従動回転して、感光ドラム１に形成されたトナー像をシート３に転写させる。転写ローラ２は、現像剤像としてのトナー像を転写させたシート３を定着器１２に向けて搬送する。

レーザ書込み装置４は、レーザ光源、ポリゴンミラー及びレンズ等を備えている。レーザ書込み装置４は、スキャナ等の図示しない光学走査系により読み込まれた画像情報が図示しない画像処理手段から入力し、入力した画像情報に基づいて感光ドラム１を露光して感光ドラム１に静電潜像を形成する。

帯電器５は、帯電バイアスが印加されることにより、感光ドラム１を一様に帯電させる。

現像ユニット６は、トナーを収容し、収容しているトナーを用いて感光ドラム１に形成される静電潜像を現像する。

レジストローラ７は、給送されたシート３又は搬送ローラ１６により搬送されてきたシート３を、トナー像の形成に同期した所定のタイミングで、給送路８を介して感光ドラム１と転写ローラ２との当接部分に供給する。

クリーニング装置９は、トナー画像の転写後に感光ドラム１の表面に残留したトナーを除去する。

除電装置１０は、制御部２８の制御により除電電圧（除電バイアス）が印加されることにより、感光ドラム１に残留した電荷を消去して、トナー画像の転写が終了したシート３を感光ドラム１から剥離させる。

剥離爪１１は、トナー画像の転写が終了したシート３を感光ドラム１から剥離させる。

定着器１２は、転写ローラ２から搬送されてきたシート３を加熱して、シート３に転写されているトナー像をシートに定着させる。定着器１２は、トナー像を定着させたシート３を排出ローラ１３に向けて搬送する。

排出ローラ１３は、シート３の表面にのみ画像を形成する場合に、定着器１２から搬送されてきたシート３を排出トレー１４に排出する。排出ローラ１３は、シート３の両面に画像を形成する場合に、定着器１２から搬送されてきたシート３の搬送方向の前端が通過した後であって後端が通過する前に、シート３を保持した状態で逆回転するスイッチバックと呼ばれる動作を行う。排出ローラ１３は、スイッチバックによりシート３を搬送ローラ１６に向けて搬送する。

搬送ローラ１６は、排出ローラ１３から搬送されてきたシート３を供給路１５を介して再びレジストローラ７に向けて搬送する。

転写バイアス電源２０は、制御部２６の制御により転写ローラ２に転写電圧（転写バイアス）を印加する。

検出手段としての電流検出部２１は、転写ローラ２の反対側に設置されている。電流検出部２１は、転写バイアス電源２０から転写ローラ２に転写電圧が印加された際に、転写ローラ２と感光ドラム１との間でシート３が押圧されている状態で、感光ドラム１に流れるシート３の抵抗値に応じた電流を検出する。電流検出部２１は、電流の検出値を入力インターフェース２２に出力する。ここで、感光ドラム１に流れる電流は、シート３の抵抗値が低いほど大きくなる。また、シート３の抵抗値は、シート３に含まれる水分量である含水率によって変化し、含水率が高いほど低くなる。

電流検出部２１は、感光ドラム１の回転に伴うシート３の移動に従って、少なくともシート３先端が転写ローラ２と感光ドラム１との間に突入してから、シート３後端が転写ローラ２と感光ドラム１との間を通過するまで、所定間隔で連続的に電流を検出する。所定間隔は、ここでは５０ｍｓｅｃを例示する。

入力インターフェース２２は、電流検出部２１から入力した電流の検出値をＣＰＵ２３に出力する。

制御手段としてのＣＰＵ２３は、ＲＯＭ２４に格納されている各種の制御プログラムを実行し、入力インターフェース２２から入力する電流の検出値を含水率算出部２９に出力する。ＣＰＵ２３は、含水率算出部２９から入力する含水率分布データに基づいて、シート３の搬送方向の後端の水分量が増加することに応じて感光ドラム１からシート３が剥離しやすくなるように画像形成条件を変更する。ＣＰＵ２３は、変更した画像形成条件で画像を形成するための制御信号を出力インターフェース２５に出力する。

ＲＯＭ２４は、各種の制御プログラムを予め記憶している。

出力インターフェース２５は、ＣＰＵ２３から入力する制御信号を制御部２６、ユーザーインターフェース２７又は制御部２８に出力する。

制御部２６は、転写バイアス電源２０から転写ローラ２に印加される転写電圧を制御する。制御部２６は、出力インターフェース２５から入力する制御信号に従って、転写バイアス電源２０から転写ローラ２に印加される電圧の制御を変更する。

ユーザーインターフェース２７は、出力インターフェース２５から入力する制御信号に従って動作する。ユーザーインターフェース２７は、表示装置である場合に、所定の情報を表示してオペレータ操作を促す。

制御部２８は、除電装置１０に印加される除電電圧を制御する。制御部２８は、出力インターフェース２５から入力する制御信号に従って、除電装置１０に印加される除電電圧の制御を変更する。

含水率算出部２９は、ＣＰＵ２３から入力する電流の検出値に基づいて、シート３のシート面の含水率分布を算出し、含水率分布データをＣＰＵ２３に出力する。含水率分布データは、電流値が最大値の場合には含水率が最大値となり、電流値が最小値の場合には含水率が最小値となるデータである。また、含水率の最大値と最小値との差は、部分含水率差、即ち含水の不均一度となる。

＜画像形成装置の動作＞
一般に、記録材としてのシートでは、外周から含水が進み、図４に斜線で示した部分の含水率が高くなる。この際、Ｂ部分(後端部bからＸ方向に対して３０ｍｍの部分)とＡ部分(Ｘ方向に対して中央の３０ｍｍの部分)とでは含水率が異なり、Ｂ部分に大きなカールを生じる。なお、これは先端部ａからＸ方向と反対方向に対して３０ｍｍの部分についても同様である。

転写紙等のシート３が図４のＸ方向に搬送される際に、ａはシート３の搬送方向の先端部になり、ｂはシート３の搬送方向の後端部になる。この際、シート３に対するトナー像の転写時に、カールを生じた先端部ａ又は後端部ｂにおいてシート３の挙動等の転写条件が異なることにより、画像抜けやトナー飛び散り等の不具合を生じる場合がある。

シート３の第１の面としての一面目及び一面目の反対側の第２の面としての二面目に画像を形成する場合には、一面目に画像を形成したシート３をスイッチバックして搬送することにより二面目に画像を形成するため、先端部ａと後端部ｂとは入れ替わる。この際、カールを生じたシート３の二面目に画像形成を行う際に、一面目の後端のカールしたＢ部分が二面目では先端となり、二面目の先端のカールしたＢ部分が感光ドラム１に巻きつく等の搬送不良を生じる。

本実施の形態に係る画像形成装置１００は、上記のシート３にカールを生じることに伴う画像抜けやトナー飛び散り等の不具合、及び搬送不良を防ぐことができる。

以下に、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の動作について、図５から図８を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置１００は、図示しない主電源スイッチがＯＮされることにより動作を開始する。

まず、画像形成装置１００は、コピー開始又はプリント開始等の信号を受信することによりＪＯＢ（ジョブ）を開始して印字動作等を開始する（Ｓ１）。

次に、画像形成装置１００は、装置本体に備えられている図示しない環境検出部により温度及び湿度の使用環境を検出する（Ｓ２）。

次に、画像形成装置１００は、ユーザーやサービスマン等の管理者の設定操作又はセンサ等によって、シート３の種別としての坪量及びシート３の搬送方向に直交する方向のサイズ（シート幅）を検出する（Ｓ３）。

次に、画像形成装置１００のＣＰＵ２３は、検出した使用環境と、検出したシート３の坪量及びサイズと、に基づいて基準電流値ｉＳｔｄを決定する（Ｓ４）。具体的には、ＣＰＵ２３は、図６に一例として示すｉＳｔｄテーブルを参照して、検出した使用環境、シート３の坪量及びサイズに対応付けられている基準電流値ｉＳｔｄを求める。基準電流値ｉＳｔｄは、ここでは図８に示す値を例示する。

図６に示すｉＳｔｄテーブルでは、温度と湿度とに基づいて使用環境として低温低湿、通常及び高温多湿の３つの区分を設ける。また、図６に示すｉＳｔｄテーブルでは、シートの坪量に応じて３つの区分を設ける。更に、図６に示すｉＳｔｄテーブルでは、シートのサイズに応じて２つの区分を設ける。つまり、図６に示すｉＳｔｄテーブルでは、使用環境、シートの坪量及びシートのサイズに応じて、１８の区分を設け、区分毎に基準電流値ｉＳｔｄを設定する。

次に、画像形成装置１００は、給紙を開始する（Ｓ５）。

次に、画像形成装置１００は、転写ローラ２と感光ドラム１との間にシート３を挟み込んでトナー像をシート３に転写する転写工程を開始する（Ｓ６）。

次に、電流検出部２１は、転写ローラ２からシート３を介して感光ドラム１に流れる電流の電流値ｉＡを検出する。また、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１により検出した電流値を含水率算出部２９に出力すると共に、含水率算出部２９から入力する含水率分布データに基づいて、含水率が最大となる電流値ｉＡを決定する（Ｓ７）。

ここで、シート３を介して転写ローラ２から感光ドラム１に流入する電流（転写電流）は、図７に示すように、シート３の含水率が高いほど多くなる。従って、図８に一例として示す含水率分布データにおける電流値は、シート３の各部分の含水率に対応している。図８に示す含水率分布データにおいて、シート３の後端付近のＢ部分と先端付近とで高い電流値ｉＭＡＸが検出され、シート３の中央のＡ部分で低い電流値ｉＭＩＮが検出される。これより、ＣＰＵ２３は、電流値ｉＭＡＸを電流値ｉＡと決定する。なお、電流値ｉＭＡＸと電流値ｉＭＩＮとの差は、シート３の面内の含水率の差を示している。

次に、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１により検出した電流値ｉＡから、基準値としての基準電流値ｉＳｔｄを減算して比較結果としての差分Δｉ（Δｉ＝ｉＡ−ｉＳｔｄ）を算出する（Ｓ８）。

次に、ＣＰＵ２３は、差分Δｉが０以下であるか否かを判定する（Ｓ９）。

ＣＰＵ２３は、差分Δｉが０以下の場合に（Ｓ９：Ｙｅｓ）、シート３が不具合のない含水状態であると判断して通常の画像形成条件のまま変更せずに（Ｓ１０）、引き続き画像形成動作を行い、その後に動作を終了する。

一方、ＣＰＵ２３は、差分Δｉが０より大きい場合に（Ｓ９：Ｎｏ）、差分Δｉが０より大きく且つ所定値Ｙ２未満であるか否かを判定する（Ｓ１１）。

ＣＰＵ２３は、差分Δｉが０より大きく且つ所定値Ｙ２未満である場合に（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、シート３が制御可能な含水状態にあると判断し、両面印刷であるか否かを判定する（Ｓ１２）。

ＣＰＵ２３は、両面印刷である場合に（Ｓ１２：Ｙｅｓ）、制御部２６及び制御部２８の制御を変更することにより、感光ドラム１からシート３が剥離しやすくなるように二面目以降の画像形成条件を変更する（Ｓ１３）。そして、ＣＰＵ２３は、変更した画像形成条件で引き続き画像形成動作を行った後に動作を終了する。

具体的には、ＣＰＵ２３は、シート３の搬送方向の先端の所定幅において、転写バイアス電源２０から転写ローラ２に印加される電圧を、通常設定より２０％〜３０％程度弱めるように制御部２６を制御することが望ましい。この際に、ＣＰＵ２３は、シート３の搬送方向の後端において転写ローラ２に流れる電流値、即ち差分Δｉが大きいほど、転写バイアス電源２０から転写ローラ２に印加される電圧を弱めるようにしてもよい。また、ＣＰＵ２３は、シート３の搬送方向の先端の所定幅において、除電装置に印加される除電電圧を通常設定より２０％〜３０％程度強めるように制御部２８を制御することが望ましい。所定幅は、ここでは１０ｍｍを例示する。

これにより、二面目以降の画像形成を行う際に、シート３の感光ドラム１への巻き付きによる搬送不良を防ぐことができ、二面目以降のシート３について一面目の印刷動作では改善できなかった画像形成条件の最適化も可能となる。

このように電圧条件を変化させる理由は、転写電圧を下げたり除電電圧を上げることにより転写抜け等の画像不良を生じる可能性もあるが、シート３の搬送不良によりシート３に画像を形成できないことに比べてユーザーに対する被害は少ないためである。

一方、ＣＰＵ２３は、片面印刷である場合に（Ｓ１２：Ｎｏ）、制御部２６及び制御部２８の制御を変更することにより、次に搬送されてくる２枚目のシート３が感光ドラム１から剥離しやすくなるように画像形成条件を変更する（Ｓ１４）。そして、ＣＰＵ２３は、変更した画像形成条件で引き続き画像形成動作を行った後に動作を終了する。これにより、二枚目以降のシート３については、一枚目の印刷動作では改善できなかった画像形成条件の最適化も可能となる。

また、ＣＰＵ２３は、差分Δｉが所定値Ｙ２以上（所定値以上）の場合に（Ｓ１１：Ｎｏ）、シート３の後端の水分量が所定値以上であるために、シート３が画像形成不可な含水状態であると判断する。そして、ＣＰＵ２３は、画像形成動作を中止して、ユーザーインターフェース２７にシート３が画像形成不可な含水状態である旨を表示等して、シート３の交換又は画像形成操作の中止をオペレータに促して（Ｓ１５）、動作を終了する。

ステップＳ１５の動作後に、オペレータの操作で画像形成条件を設定して、感光ドラム１に対する剥離爪の当接姿勢を変更すること等により、画像形成を続行するようにすることも可能である。このように、シート３が画像形成不可な含水状態であると判断した際に画像形成動作を中止することにより、シート３の搬送不良又はトナーの転写不良を生じることを未然に防ぐことができる。

図９において、図９（ａ）はシート３のＢ部分の含有率とシート３のカールの大きさとの関係を示しており、図９（ｂ）はシート３のＢ部分の電流値ｉＡと基準電流値ｉＳｔｄとの差分Δｉと、カールの大きさと、の関係を示している。また、図９（ａ）に示す領域Ｒ１及び図９（ｂ）に示す領域Ｒ２は、シート３の搬送不良を生じる領域を示している。

図９（ａ）より、カールによるシート３の搬送不良を生じるＢ部分の含水率の閾値はＸ１である。また、図９（ｂ）より、カールによるシート３の搬送不良を生じる含水率Ｘ１に対応する差分Δｉの閾値は所定値Ｙ２になる。このように、予め実験による検証で求めた所定値Ｙ２をＲＯＭ２４に格納しておき、ＲＯＭ２４に格納した所定値Ｙ２を差分Δｉに対する判断閾値として用いる。

このように、本実施の形態では、転写ローラ２をシート３の後端が通過する際の水分量に応じて画像形成条件を変更する。これにより、シートに含まれる水分量に偏りがある場合であっても、シートの搬送不良及び転写不良を防ぐことができる。

また、本実施の形態によれば、転写ローラ２からシート３を介して感光ドラム１に流れる電流によりシート３の含水率を検出することにより、シート３の含水率を簡易に検出することができる。

なお、本実施の形態において、シート３の種別及び使用環境に応じて設定された基準電流値を用いて画像形成条件を変更したが、シート３の種別及び使用環境のいずれか一方に応じて設定された基準電流値を用いて画像形成条件を変更してもよい。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の構成は図１から図３と同一構成であるので、その説明を省略する。

＜画像形成装置の動作＞
図１０において、図１０（ａ）は上記実施の形態１の含水率分布データを示しており、図１０（ｂ）は本実施の形態の含水率分布データを示している。

上記実施の形態１では、シート３の一面目の電流値と基準電流値ｉＳｔｄとの差分Δｉを用いて種々の制御を行った。しかしながら、同じ坪量やサイズのシート３であっても、その種類によって抵抗値は異なり、抵抗値の高いシート３は電流値が低く、抵抗値の低いシート３は電流値が高くなる。従って、上記実施の形態１では、基準電流値ｉＳｔｄを坪量やサイズ等から決定するため、図１０（ａ）に示すように、実際は同じ含水率でもシート３の種類によって差分Δｉが異なる。即ち、抵抗値が高い種類のシート３では、差分Δｉが小さくなるために含水率が実際より低く見積もられ、抵抗値が低い種類のシート３では、差分Δｉが大きくなるために含水率が実際より高く見積もられる。

そこで、本実施の形態では、画像形成条件を更に適切に設定することができる画像形成装置を提供する。

以下に、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の動作について、図１０及び図１１を参照しながら、詳細に説明する。

画像形成装置１００は、図示しない主電源スイッチがＯＮされることにより動作を開始する。

まず、画像形成装置１００は、コピー開始又はプリント開始等の信号を受信することによりＪＯＢを開始して印字動作等を開始する（Ｓ２１）。

次に、画像形成装置１００は、シート３の種別が変更されてから１枚目の画像形成動作であるか否かを判定する（Ｓ２２）。シート３の種別が変更されてから１枚目であるか否かは、シート３を給紙するカセットが変更されてから１枚目であるか否かの判定、カセット開閉後１枚目であるか否かの判定、又は電源ＯＮ後１枚目であるか否かの判定等により判定する。

次に、画像形成装置１００の電流検出部２１は、シート３の種別が変更されてから１枚目の画像形成動作である場合に（Ｓ２２：Ｙｅｓ）、シート３の一面目にトナー画像を転写する転写工程において、電流値を検出する（Ｓ２３）。このように、シート３の種別が変更されてから１枚目の画像形成動作である場合にステップＳ２３の動作に進むことにより、画像形成動作毎にステップＳ２３の動作に進める場合に比べて、画像形成動作の処理負荷を軽減することができる。

また、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１により検出した電流値を含水率算出部２９に出力すると共に、含水率算出部２９から入力する含水率分布データに基づいて、含水率が最大となる電流値ｉＡを決定する。

次に、電流検出部２１は、二面目の転写工程において、乾燥状態のシート３の二面目の電流値ｉ２を検出する（Ｓ２４）。

次に、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１により検出した電流値ｉ２を図示しないメモリに記憶する（Ｓ２５）。この際、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１によりシート３の二面目の搬送方向に沿って複数回検出した電流値のうちの最小値を電流値ｉ２としてもよい。これにより、シート３の面内において水分がより蒸発した部分の電流値を基準とすることができるため、更に精度良く含水率を求めることができ、より適切な画像形成条件を設定することができる。なお、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１によりシート３の二面目の任意の位置で検出した電流値をｉ２としてもよい。

次に、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１により検出した一面目の電流値ｉＡから二面目の電流値ｉ２を減算して差分Δｉ（Δｉ＝ｉＡ−ｉ２）を算出する。そして、ＣＰＵ２３は、算出した比較結果としての差分Δｉが予め実験等で設定した閾値Ｉｗ以上であるか否かを判定する（Ｓ２６）。ここで、閾値Ｉｗは、二面目の電流値ｉ２、又はシート３にトナー像を転写していない時に検出される電流値に基づいて決定することができる。この場合には、シート３の種類や転写ローラ２の抵抗の変動に応じた値に設定できるため、精度良く含水率を求め、より適切な画像形成条件を設定することができる。

このように、本実施の形態では、定着器１２を通過した後の定着時の熱によりほぼ水分が蒸発した状態のシート３の二面目の電流値ｉ２を、基準電流値とする。即ち、水分を含んだ状態の一面目の電流値ｉＡと、同じ紙の乾燥状態である二面目の電流値ｉ２と、の差分をΔｉとすることで、差分Δｉはシート３固有の抵抗値の影響を排除した含水率を表す電流値となる。これにより、実施の形態１に比べて精度よく含水率を検出することができる。

ＣＰＵ２３は、差分Δｉが閾値Ｉｗ以上である場合に（Ｓ２６：Ｙｅｓ）、シート３の含水状態が不具合を起こす可能性があると判断する。そして、ＣＰＵ２３は、制御部２６及び制御部２８の制御を変更することにより、次に搬送されてくる二枚目以降のシート３の画像形成条件を変更して引き続き画像形成動作を行い（Ｓ２７）、その後に動作を終了する。

一方、ＣＰＵ２３は、差分Δｉが閾値Ｉｗ未満である場合に（Ｓ２６：Ｎｏ）、シート３が不具合のない含水状態であると判断して通常の画像形成条件のまま変更せずに（Ｓ２８）、引き続き画像形成動作を行い、その後に動作を終了する。

また、ＣＰＵ２３は、シート３の種別が変更されてから１枚目の画像形成動作でない場合に（Ｓ２２：Ｎｏ）、前回のＪｏｂから所定時間経過したか否かを判定する（Ｓ２９）。この動作は、シート３の種類が変わらなくても、含水率が大きく変化した可能性があるか否かを判断するための動作である。

電流検出部２１は、前回のＪｏｂから所定時間経過した場合に（Ｓ２９：Ｙｅｓ）、含水率が大きく変化した可能性があるため、一面目の転写工程において電流値ｉＡを検出する（Ｓ３０）。このように前回のＪｏｂから所定時間経過した場合にステップＳ３０の動作に進むことにより、前回のＪｏｂからの経過時間に関わらずステップＳ３０の動作に進む場合に比べて、画像形成動作の処理負荷を軽減することができる。

次に、ＣＰＵ２３は、ステップＳ２２においてシート３の種類が変わっていないと判定しているため、前回検出して記憶した二面目の電流値ｉ２をメモリより読み出す（Ｓ３１）。

次に、ＣＰＵ２３は、電流検出部２１により検出した一面目の電流値ｉＡから二面目の電流値ｉ２を減算して差分Δｉ（Δｉ＝ｉＡ−ｉ２）を算出し、算出した差分Δｉが予め実験等で設定した閾値Ｉｗ以上であるか否かを判定する（Ｓ３２）。

ＣＰＵ２３は、差分Δｉが閾値Ｉｗ以上である場合に（Ｓ３２：Ｙｅｓ）、シート３の含水状態が不具合を起こす可能性があると判断する。そして、ＣＰＵ２３は、制御部２６及び制御部２８の制御を変更することにより、次に搬送されてくる二枚目以降のシート３の画像形成条件を変更して引き続き画像形成動作を行い（Ｓ３３）、その後に動作を終了する。

一方、ＣＰＵ２３は、差分Δｉが閾値Ｉｗ未満である場合に（Ｓ３２：Ｎｏ）、シート３の含水率が大きく変化した可能性はないと判断して通常の画像形成条件のまま変更せずに（Ｓ３４）、引き続き画像形成動作を行い、その後に動作を終了する。

また、ＣＰＵ２３は、前回のＪｏｂから所定時間経過していない場合に（Ｓ２９：Ｎｏ）、シート３の含水率が大きく変化した可能性はないと判断して通常の画像形成条件のまま変更せずに（Ｓ３５）、引き続き画像形成動作を行い、その後に動作を終了する。

ここで、本実施の形態において、二面目の電流値ｉ２を検出する必要があるが、これは含水率を検出する毎に毎回行う必要はなく、シート３の種類が変更された場合にのみ行えば良い。その理由は、二面目の電流値ｉ２はシート３固有の抵抗値を表すものであり、シート３の種類によって異なるが、シート３の種類が同じであれば製造ロット差等の影響はほぼ無いためである。

このように、本実施の形態では、電流検出部２１により検出した転写ローラ２をシート３の後端が通過する際の水分量に応じて画像形成条件を変更する。これにより、シートに含まれる水分量に偏りがある場合であっても、シートの搬送不良及び転写不良を防ぐことができる。

また、本実施の形態によれば、転写ローラ２からシート３を介して感光ドラム１に流れる電流によりシート３の含水率を検出することにより、シート３の含水率を簡易に検出することができる。

なお、本実施の形態において、Δｉの閾値Ｉｗは、シート３の２面目の電流値ｉ２の検出結果、又はシート３にトナー像を転写していない時に検出される電流値に基づいて決定するようにしてもよい。これにより、シート３の種別や、転写ローラ２の抵抗の変動に応じた閾値設定ができるため、更に精度良く含水率を求めることができ、より適切な画像形成条件を設定することができる。

また、ステップＳ２９の動作において、前回のＪｏｂの実行時の温度及び湿度と今回のＪｏｂの実行時の温度及び湿度との差が所定値以上であるか否かを判定するようにしてもよい。ＣＰＵ２３は、温度及び湿度の差が所定値以上の場合にステップＳ３０の動作を行い、温度及び湿度の差が所定値未満の場合にステップＳ３５の動作を行う。

本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。

具体的には、上記実施の形態１及び実施の形態２において、転写ローラ２からシート３を介して感光ドラム１に流れる電流により含水率を検出したが、シート３の含水率と相関関係にある検出値により含水率を検出することができる。

１ 感光ドラム
２ 転写ローラ
３ シート
４ レーザ書込み装置
５ 帯電器
６ 現像ユニット
７ レジストローラ
８ 給送路
９ クリーニング装置
１０ 除電装置
１１ 剥離爪
１２ 定着器
１３ 排出ローラ
１４ 排出トレ-
１５ 供給路
１６ 搬送ローラ
２０ 転写バイアス電源
２１ 電流検出部
２２ 入力インターフェース
２３ ＣＰＵ
２４ ＲＯＭ
２５ 出力インターフェース
２６ 制御部
２７ ユーザーインターフェース
２８ 制御部
２９ 含水率算出部
１００ 画像形成装置

Claims (16)

1. 現像剤像が形成される像担持体と、
   前記像担持体に形成された現像剤像を記録材に転写する転写手段と、
   画像を形成する記録材の水分量を検出する検出手段と、
   前記検出手段により検出した記録材の搬送方向の後端の前記水分量が増加することに応じて前記像担持体から記録材が剥離しやすくなるように画像形成条件を変更する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、
   前記後端の前記水分量が増加するのに応じて前記転写手段に印加する転写バイアスを弱める、
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置
3. 前記像担持体を除電する除電手段をさらに有し、
   前記制御手段は、
   前記後端の前記水分量が増加するのに応じて前記除電手段に印加する除電バイアスを強める、
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置
4. 前記制御手段は、
   前記後端の前記水分量と、記録材の種別又は使用環境と、に応じて画像形成条件を変更する、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御手段は、
   前記後端の前記水分量と、記録材の種別又は使用環境に応じて設定された基準値と、の比較結果に応じて画像形成条件を変更する、
   ことを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記転写手段は、
   記録材の第１の面及び前記第１の面の反対側の第２の面に現像剤像を転写し、
   前記制御手段は、
   前記第１の面の前記後端の前記水分量と前記第２の面の前記水分量との比較結果に応じて画像形成条件を変更する、
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記制御手段は、
   前記検出手段により前記第２の面において前記搬送方向に沿って複数回検出した前記水分量のうちの最小値を、前記第１の面の前記水分量と比較する、
   ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
8. 前記制御手段は、
   記録材の種別が変更されたことを検出した際に、前記後端の前記水分量が増加することに応じて前記像担持体から記録材が剥離しやすくなるように画像形成条件を変更する、
   ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記検出手段は、
   前回のジョブから所定時間経過した場合に、前記後端の前記水分量の検出を行う、
   ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記制御手段は、
    前記後端の前記水分量が所定値以上の場合に、画像形成動作を中止する、
    ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記制御手段は、
    前記転写手段により記録材の片面にのみ画像を形成する場合に、次の記録材が搬送される際に画像形成条件を変更する、
    ことを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記制御手段は、
    前記転写手段により記録材の第１の面に現像剤像を転写した後に前記第１の面の反対側の第２の面に現像剤像を転写する場合に、前記第２の面に現像剤像を転写する際に画像形成条件を変更する、
    ことを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記検出手段は、
    前記転写手段と前記像担持体との間を記録材が通過する際に前記転写手段から前記像担持体に流れる電流を前記水分量として検出する、
    ことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
14. 前記制御手段は、
    前記検出手段により検出した電流値と、前記転写手段により記録材に現像剤像を転写していないときに前記検出手段により検出した電流値と、に基づいて画像形成条件を変更する、
    ことを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
15. 現像剤像が形成される像担持体と、
    前記像担持体に形成された現像剤像を記録材に転写する転写手段と、
    現像剤像を記録材に転写するときに、記録材の搬送方向の後端において前記転写手段に流れる電流値が大きいほど前記転写手段に印加する転写バイアスを弱める制御手段と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。
16. 記録材を搬送する搬送手段と、
    現像剤像が形成される像担持体と、
    転写バイアスが印加された際に、前記像担持体に形成された現像剤像を記録材に転写する転写手段と、
    前記転写手段にバイアスが印加されたときに記録材を介して前記転写手段から前記像担持体に流れる転写電流を検出する電流検出手段と、
    記録材の搬送方向の後端における前記転写電流に基づいて画像形成条件を変更する制御手段と、
    を有することを特徴とする画像形成装置。

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