JP2019025735A - 情報処理装置及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】処理の実行を禁止する制限期間を設定した際に、制限期間を厳格に適用する場合と比較して、ユーザの使用環境に応じた柔軟な運用を可能にする。【解決手段】処理実行部４８は、受信した処理指示に基づいて処理を実行する。制限期間設定部４３は、処理実行部４８による処理の実行を禁止する時間帯である制限期間を設定する。受付部４２は、制限期間設定部４３により設定された制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの設定を受け付ける。制御部４０は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する。【選択図】図４

Description

本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。

特許文献１には、画像の出力が完了する第１の日時を指定する情報である指定情報を受け付ける受信手段と、指定された第１の日時に出力を完了することが可能であるかどうかを判別する判別手段と、指定された第１の日時に出力を完了することが不可能であることを判別手段が判別すると、受信印刷ジョブの出力を開始する第２の日時を決定し、第２の日時に印刷を開始するように受信印刷ジョブを登録する登録手段と、を有することを特徴とする画像出力装置が開示されている。

特許文献２には、第１の端末装置から、少なくとも画像処理装置の画像処理機能を独占的に使用するための独占要求を受信する第１の受信手段と、第１の端末装置への通知に要する宛先情報を記憶する宛先記憶手段と、第１の端末装置の独占要求を受信した後に、少なくとも画像処理機能の独占的な使用に影響を与え得る特定の指示がなされた場合に、宛先情報を用いて、第１の端末装置に、特定の指示があった旨を通知する第１の通知手段と、を備えることを特徴とする画像処理装置が開示されている。

特許文献３には、受け付けたジョブの実行順序を含むスケジュール情報を生成するスケジュール情報生成手段と、ジョブの実行に用いるリソースに関するリソース情報を取得する取得手段と、スケジュール情報及びリソース情報に基づき、受け付けたジョブを実行順序に従い実行するに当たって、ジョブの実行に伴って自装置に発生しうるイベントの発生タイミングを予測する予測手段と、実行されるジョブの実行時間及びイベントの発生タイミングを同一時間軸に沿って表示するための表示情報であってイベントのジョブの実行に与える影響度を表示するための表示情報を生成する表示情報生成手段と、表示情報の表示を制御する表示制御手段と、を有することを特徴とする画像形成装置が開示されている。

特開２００８−１８５６７号公報 特開２０１３−５７８４５号公報 特開２０１５−７４２０５号公報

プリンタ等の画像形成装置において、機密情報の漏洩防止や省エネの観点等から、権限設定により印刷、コピー等の処理の実行を禁止する制限期間を設定する場合がある。

しかしながら、制限期間に厳格に処理の実行を禁止してしまうと、ユーザの使用環境によっては融通が利かなくなって操作性が悪くなる。

本発明の目的は、処理の実行を禁止する制限期間を設定した際に、制限期間を厳格に適用する場合と比較して、ユーザの使用環境に応じた柔軟な運用を可能にする情報処理装置およびプログラムを提供することである。

請求項１に係る本発明は、受信した処理指示に基づいて処理を実行する実行手段と、前記実行手段による処理の実行を禁止する制限期間を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの設定を受け付ける受付手段と、前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する制御手段と、を備えた情報処理装置である。

請求項２に係る本発明は、前記制御手段は、受信した処理指示が特定のユーザから送信された処理指示である場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する請求項１記載の情報処理装置である。

請求項３に係る本発明は、前記制御手段は、受信した処理指示が特定の書式に対する処理指示である場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する請求項１又は２記載の情報処理装置である。

請求項４に係る本発明は、前記制御手段は、機械管理者の承認を受け付けた場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する請求項１記載の情報処理装置である。

請求項５に係る本発明は、前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示している場合に、受信した処理指示に基づいて処理を実行可能な日時を通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置である。

請求項６に係る本発明は、前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示し、前に受信した処理指示と処理を実行する順を交換すれば、前記制限期間の開始前に処理の実行が終了する場合に、前記前に受信した処理指示を送信した端末装置に処理を実行する順の交換依頼を通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置である。

請求項７に係る本発明は、前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示している場合に、当該受信した処理指示を実行可能な他の装置の情報を通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置である。

請求項８に係る本発明は、前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示している場合に、前記制限期間であっても実行可能な処理に変更して実行するか否かの問い合わせを通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置である。

請求項９に係る本発明は、前記制限期間の開始前に処理の実行が終了するか否かを判定する判定手段をさらに有する請求項１から８のいずれか記載の情報処理装置である。

請求項１０に係る本発明は、外部から接続された端末装置からの要求に応じて、前記制限期間の開始前における予約を受け付ける予約受付手段をさらに備え、前記予約受付手段は、前記制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、開始時刻が前記制限期間の開始前であれば前記制限期間における予約を受け付ける請求項１から９のいずれか記載の情報処理装置である。

請求項１１に係る本発明は、受信した処理指示に基づいて処理を実行するステップと、処理の実行を禁止する制限期間を設定するステップと、設定された制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの設定を受け付けるステップと、前記制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御するステップと、をコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１に係る本発明によれば、処理の実行を禁止する制限期間を設定した際に、制限期間を厳格に適用する場合と比較して、ユーザの使用環境に応じた柔軟な運用を可能にする情報処理装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行することができる情報処理装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行することができる情報処理装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行することができる情報処理装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、制限期間の終了後に処理を実行することができる情報処理装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、制限期間の開始前に処理の実行を終了することができる情報処理装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、制限期間の開始前に処理の実行を終了することができる情報処理装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、制限期間の開始前に処理の実行を終了することができる情報処理装置を提供することができる。

請求項９に係る本発明によれば、制限期間の開始前に処理の実行が終了するか判定しない場合と比較して、より確実に処理の実行を終了することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１０に係る本発明によれば、予約して処理を実行する場合であっても、より確実に処理の実行を終了することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１１に係る本発明によれば、処理の実行を禁止する制限期間を設定した際に、制限期間を厳格に適用する場合と比較して、ユーザの使用環境に応じた柔軟な運用を可能にするプログラムを提供することができる。

本発明の一実施形態の画像形成システムの構成を示すシステム図である。 本発明の一実施形態の端末装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４の機能構成を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４のデータ格納部４６に格納された予約情報の一例を示す図ある。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４における認証画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４における機械管理者の制限期間の設定画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４における機械管理者の制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの選択画面の一例を示す図である。 制限期間内の利用を認めることを許可しない設定の場合の画像形成装置１４の動作を説明するための図である。 制限期間内の利用を認めることを許可する設定の場合の画像形成装置１４の動作を説明するための図である。 本発明の一実施形態の端末装置１０ａにおける画像形成装置１４の予約設定画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態の画像形成装置１４の動作を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態の端末装置１０ｂに通知される表示画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態の端末装置１０ａに通知される表示画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態の端末装置１０ａに通知される表示画面の一例を示す図である。 本発明の一実施形態の端末装置１０ａに通知される表示画面の一例を示す図である。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。

本発明の一実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、パーソナルコンピュータ等の端末装置１０ａ，１０ｂと、スマートフォン、タブレット端末装置等のユーザが携帯可能な移動端末装置１２と、情報処理装置である画像形成装置１４とから構成されている。

端末装置１０ａ，１０ｂと、画像形成装置１４とは、それぞれネットワーク１６により相互に接続され情報の送受信を行っている。

また、移動端末装置１２と、画像形成装置１４とは、Ｗｉ―Ｆｉ（登録商標）ルータ等の無線ＬＡＮターミナル１５を介してネットワーク１６に相互に接続され情報の送受信を行っている。

端末装置１０ａ，１０ｂや移動端末装置１２は、印刷ジョブを生成して、ネットワーク１６経由にて生成した印刷ジョブを画像形成装置１４に対して送信する。画像形成装置１４は、端末装置１０ａ，１０ｂや移動端末装置１２から送信された印刷ジョブを受け付けて、印刷ジョブに応じた画像を用紙上に出力する。

また、端末装置１０ａ，１０ｂや移動端末装置１２は、ネットワーク経由にて画像形成装置１４を、処理の実行に必要な時間を指定して、予約して利用することができる。そして、画像形成装置１４は、端末装置１０ａ，１０ｂや移動端末装置１２から送信された予約情報を受け付けて、予約情報に応じた処理を実行する。ここで、予約情報とは、予め処理を実行する日時を指定して画像形成装置１４を利用するための情報であって、利用者であるユーザ、利用する日時に関する情報を少なくとも含んでいる。

なお、画像形成装置１４は、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける端末装置１０ａ，１０ｂのハードウェア構成を図２に示す。以下、端末装置１０ａと端末装置１０ｂについて同様の構成について説明する場合には、端末装置１０と称して説明する。

端末装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ２０と、一時的にデータを保存可能なメモリ２１と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置２２と、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置２３と、ネットワーク１６を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）２４とを備えている。これらの構成要素は、制御バス２６を介して互いに接続されている。

ＣＰＵ２０は、メモリ２１または記憶装置２２に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、端末装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ２０は、メモリ２１または記憶装置２２内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ２０に提供することも可能である。

次に、本実施形態の画像形成システムにおける画像形成装置１４のハードウェア構成を図３に示す。

画像形成装置１４は、図３に示されるように、ＣＰＵ３０と、一時的にデータを保存可能なメモリ３１と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置３２と、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置３３と、スキャナ３４と、プリントエンジン３５と、ネットワーク１６を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信ＩＦ３６とを備えている。これらの構成要素は、制御バス３８を介して互いに接続されている。

プリントエンジン３５は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。

ＣＰＵ３０は、メモリ３１または記憶装置３２に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１４の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ３０は、メモリ３１または記憶装置３２内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ３０に提供することも可能である。

図４は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１４の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像形成装置１４は、図４に示されるように、制御部４０と、データ受信部４１と、受付部４２と、制限期間設定部４３と、認証部４４と、表示部４５と、データ格納部４６と、通知部４７と、処理実行部４８とを備えている。

表示部４５は、表示画面上で画像形成装置１４に対する操作結果、処理結果等をユーザに示すために表示する。

データ受信部４１は、端末装置１０や移動端末装置１２から送信されてくる印刷ジョブを受信する。また、データ受信部４１は、端末装置１０や移動端末装置１２から送信されてくる予約情報を受信し、利用の予約を受け付ける予約受付部として機能する。

認証部４４は、入力されたユーザＩＤやパスワードやＩＣカード情報等に基づいて、自装置を利用するユーザを特定する。また、認証部４４は、入力されたユーザＩＤやパスワードやＩＣカード情報等に基づいて、認証されたユーザが、自装置を管理する機械管理者か一般ユーザかゲストユーザか等を判別する。

データ格納部４６は、データ受信部４１により受信した印刷ジョブや予約情報を一時的に格納する。具体的には、データ格納部４６は、例えば図５に示すように、データ受信部４１により受信した予約情報を格納する。予約情報として、予約したユーザのユーザ名、利用日と利用時間帯である開始時刻と終了時刻、カラーコピー、白黒プリント等のジョブ情報、ジョブ名等が格納されている。

処理実行部４８は、受信した処理指示に基づいて処理を実行する。例えば、データ受信部４１により受信した印刷ジョブのプリント指示に基づいて印刷結果を出力する。また、データ受信部４１により受信した予約情報に基づいて、予約情報に応じた処理を実行する。具体的には、予約された時刻に、受信した印刷ジョブのプリント指示に基づいて印刷結果を出力する。また、予約された時刻に、予約したユーザが予約したコピー、スキャン等の処理を実行可能にし、予約したユーザ以外の処理を実行しないようにする。

制限期間設定部４３は、処理実行部４８による処理の実行を禁止する時間帯である制限期間を設定する。制限期間設定部４３は、機械管理者の認証により、機械管理者が設定することができる。機械管理者は、カラーモード、ジョブの種類、片面両面印刷、Ｎアップ（集約印刷）、出力トレイ、用紙サイズ、ユーザの種類、アカウントＩＤ、アプリケーション、特定のファイル名、ファイルフォーマット等の画像形成装置１４の機能に関する各設定項目についてそれぞれ制限期間を設定することができる。

受付部４２は、表示画面上で画像形成装置１４に対する操作を受付ける。

また、受付部４２は、制限期間設定部４３により設定された制限期間内の利用を認めることを許可するか否か（制限期間に例外を認めるか否か）の設定を受け付ける。

制御部４０は、データ受信部４１により印刷ジョブや予約情報を受信すると、制限期間の開始前に処理の実行が終了するか否かを判定する。

データ受信部４１は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、印刷ジョブや予約情報における処理の開始時刻が制限期間の開始前であれば制限期間における予約を受け付ける。

そして、制御部４０は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する。

また、制御部４０は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付け、受信した処理指示が特定のユーザから送信された処理指示である場合に、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御することができる。

また、制御部４０は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付け、受信した処理指示が特定の書式に対する処理指示である場合に、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御することができる。

また、制御部４０は、機械管理者の承認を受け付けた場合に、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御することができる。

通知部４７は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が制限期間における処理の実行を指示している場合に、受信した処理指示に基づいて処理を実行可能な日時を印刷ジョブ又は予約情報を送信した端末装置１０又は移動端末装置１２へ通知する。

また、通知部４７は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付けた場合であって、受信した処理指示が制限期間における処理の実行を指示し、前に受信した処理指示と処理を実行する順を交換すれば、制限期間の開始前に処理の実行が終了する場合に、前に受信した処理指示を送信した端末装置に処理を実行する順の交換依頼を通知する。

また、通知部４７は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付けた場合であって、受信した処理指示が制限期間における処理の実行を指示している場合に、ユーザの周囲の備えられた当該受信した処理指示を実行可能な他の画像形成装置の情報を印刷ジョブ又は予約情報を送信した端末装置１０又は移動端末装置１２へ通知する。

また、通知部４７は、受付部４２により制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付けた場合であって、受信した処理指示が制限期間における処理の実行を指示している場合に、制限期間内であっても実行可能な処理に変更して実行するか否かの問い合わせを印刷ジョブ又は予約情報を送信した端末装置１０又は移動端末装置１２へ通知する。

次に、画像形成装置１４における制限期間の設定操作について、図６から図８に基づいて説明する。

画像形成装置１４の認証画面では、図６に示すように、機械管理者にＩＤの入力を促す表示がなされる。そして、ＩＤの入力がなされ、認証部４４により認証されると、機械管理者が登録又は変更可能な機械管理者メニューが表示される。図７には、機械管理者メニューのうち、カラーモードの制限期間の設定画面が示されている。

機械管理者は、画像形成装置１４の表示画面上において、カラーコピー、カラープリント、カラースキャン等のカラー時間に制限期間を設定するかしないか（カラーの利用可能時間を制限するか制限しないか）、白黒コピー、白黒プリント、白黒スキャン等の白黒時間に制限期間を設定するかしないか（白黒の利用可能時間を制限するか制限しないか）をそれぞれ設定することができる。図７に示す例では、カラー時間の制限期間が１７：００〜８：００に設定されて、この時間帯は、カラーコピー、カラープリント、カラースキャン等を利用できない設定となっている。また、白黒時間の制限期間が２０：００〜８：００に設定されて、この時間帯は、白黒コピー、白黒プリント、白黒スキャン等を利用できない設定となっている。

なお、機械管理者は、コピー、プリント、スキャン等のジョブの種類毎に制限期間を設定することもでき、片面／両面、Ｎアップ、出力トレイ、用紙サイズ、ゲストユーザや一般ユーザ等のユーザの種類、アカウントＩＤ、アプリケーション、特定のファイル名、ファイルフォーマット等の画像形成装置１４の機能に関する各設定項目についてそれぞれ制限期間を設定することができる。

そして、各設定項目の設定値が確定されると、図８に示すような制限期間内の利用を認めることを許可するかしないか（制限期間に例外を認めるか否か）を設定する画面が表示され、画像形成装置１４は、制限期間内の利用を認めることを「許可する」又は「許可しない」の設定に応じた動作を行う。

例えば、カラー時間の制限期間が１７：００〜８：００に設定されている場合において、制限期間内の利用を認めることを「許可しない」設定の場合には、図９に示されるように、制限期間が開始する１７時前にカラー処理を開始し、制限期間が開始する１７時前に処理が終了することを必要とする。

また、制限期間内の利用を認めることを「許可する」設定の場合には、図１０に示されるように、制限期間が開始する１７時前にカラー処理を開始していれば、１７時以降も処理が終了するまで実行することができる。

次に、端末装置１０ａから予約情報を受信した場合の画像形成装置１４の動作を図１１〜図１３に基づいて説明する。

図１１は、端末装置１０ａにおける画像形成装置１４の予約設定画面を示す図である。
端末装置１０ａの予約設定画面では、画像形成装置１４の予約時刻と時間帯、プリント、コピー、スキャン等の処理の内容が入力される。図１１に示す例では、１６：５０分から１５分間、指定のファイルを１００部、両面でカラープリントする予約がされている。

画像形成装置１４は、端末装置１０ａから予約情報を受信すると（ステップＳ１０）、制御部４０は、受信した予約情報の中に制限期間が設定されている項目があるか否かを判定する（ステップＳ１１）。

制限期間が設定されている項目がない場合には（ステップＳ１１においてＮｏ）、制御部４０は、受信した予約情報に基づいて予約登録する（ステップＳ１７）。

また、制限期間が設定されている項目がある場合には（ステップＳ１１においてＹｅｓ）、制御部４０は、受信した予約情報における処理が制限期間前に終了するか否かを判定する（ステップＳ１２）。

制限期間前に処理が終了すると判定された場合には（ステップＳ１２においてＹｅｓ）、制御部４０は、受信した予約情報に基づいて予約登録する（ステップＳ１７）。

そして、制限期間前に処理が終了しないと判定された場合には（ステップＳ１２においてＮｏ）、制御部４０は、制限期間開始後の制限期間内の利用を認めることを許可する設定がされているか否かを判定する（ステップＳ１３）。

そして、制限期間内の利用を認めることを許可する設定がされている場合には（ステップＳ１３においてＹｅｓ）、所定の要件を満たす場合に、制限期間内の利用を認めて、受信した予約情報に基づいて予約登録し（ステップＳ１７）、制御部４０は、制限期間開始前に実行されている処理を制限期間開始後も処理が終了するまで実行するように制御する。なお、所定の要件を満たす場合に限らず、制限期間内の利用を認めることを許可する設定がされている場合には、制限期間開始前に実行されている処理を制限期間開始後も処理が終了するまで実行するようにしてもよい。

例えば、受信した予約情報が特定のユーザから送信されたものであるか否かを判定し（ステップＳ１４）、特定のユーザから送信されたものであると判定された場合に（ステップＳ１４においてＹｅｓ）、制限期間内の利用を認めて、受信した予約情報に基づいて予約登録する（ステップＳ１７）。

具体的には、アルバイトに１５：００〜８：００、社員に１７：００〜８：００のカラー時間の制限期間が設定され、社員にのみ制限期間内の利用を認めることを許可する設定がされている場合であって、社員により１６時５０分から１５分間のカラープリントの予約がされた場合には、特定のユーザである社員には制限期間内の利用を認めることを許可する設定がされているため、予約登録される。一方、アルバイトにより１４時５０分から１５分間のカラーコピーの予約がされた場合には、アルバイトには制限期間内の利用を認めることを許可しない設定がされているため、予約登録されない。

そして、特定のユーザから送信されたものでないと判定された場合には（ステップＳ１４においてＮｏ）、制御部４０は、受信したデータが特定の書式であるか否かを判定する（ステップＳ１５）。具体的には、受信したデータが定型のフォーマットを使用した申請書、議事録、ひな形等であるか否かを判定する。

そして、特定の書式であると判定された場合には（ステップＳ１５においてＹｅｓ）、制限期間内の利用を認めて、受信した予約情報に基づいて予約登録する（ステップＳ１７）。

そして、特定の書式でないと判定された場合には（ステップＳ１５においてＮｏ）、制御部４０は、機械管理者の承認を受信したか否かを判定する（ステップＳ１６）。

そして、機械管理者の承認を受信した場合には（ステップＳ１６においてＹｅｓ）、制御期間内の利用を認めて、受信した予約情報に基づいて予約登録する（ステップＳ１７）。

つまり、制限期間内の利用を認めることを許可する設定がされている場合には、機械管理者にメール送信する等の連絡手段を用いて、一時的に処理の実行を許可してもらって制限期間内であっても処理を実行するようにすることができる。

また、機械管理者の承認を受信していない場合には（ステップＳ１６においてＮｏ）、制御期間内の利用を認めず、予約登録することができない（ステップＳ１８）。

また、制限期間内の利用を認めることを許可しない設定がされている場合には（ステップＳ１３においてＮｏ）、制御部４０は、前に予約された印刷ジョブ等のデータと実行順を変更すれば制限期間前に処理が終了するか否かを判定する（ステップＳ１９）。

具体的には、制御部４０は、図５に示されるように、ユーザＡの所有する端末装置１０ａの前に予約された端末装置の予約情報を参照し、前に予約された端末装置と実行順を変更すれば制限期間前に処理が終了するか否かを判定する（ステップＳ１９）。

そして、前の予約と実行順を変更すれば制限期間前に処理が終了すると判定された場合は（ステップＳ１９においてＹｅｓ）、制御部４０は、端末装置１０ａに、前に予約された端末装置の印刷ジョブと実行順を交換すれば制限期間前に処理が終了することを通知し、前に予約された端末装置に実行順を交換してもよいか否かの交換依頼通知を送信する（ステップＳ２０）。

具体的には、カラー時間に１７：００〜８：００、白黒時間に２０：００〜８：００の制限期間が設定され、制限期間内の利用を認めることを許可しない設定がされている場合には、端末装置１０ａ（ユーザＡ）は１６：５０〜１７：０５までカラープリントを予約登録できない。しかし、端末装置１０ａの前に予約された端末装置１０ｂ（ユーザＢ）は１６：３０〜１６：５０まで白黒プリントをする予約がされている。つまり、白黒プリントの制限期間は２０：００〜８：００であるため、端末装置１０ａと端末装置１０ｂの実行順を交換しても端末装置１０ａも端末装置１０ｂもそれぞれ制限期間前に処理が終了することとなる。

このような場合に、通知部４７は、端末装置１０ａに、前に予約された端末装置１０ｂの処理と実行する順を交換すれば制限期間前に処理が完了する旨を通知し、端末装置１０ｂには、例えば図１４に示すような端末装置１０ａとプリント順の交換を依頼するメッセージを通知する。そして、制御部４０は、交換を許可されたか否かを判定する（ステップＳ２１）。

そして、実行順の交換を許可されたと判定された場合には（ステップＳ２１においてＹｅｓ）、制御部４０は、変更された条件で予約登録をする（ステップＳ２９）。

そして、実行順の交換を許可されないと判定された場合（ステップＳ２１においてＮｏ）や、前に予約された処理と実行順を変更しても制限期間前に処理が終了しないと判定された場合には（ステップＳ１９においてＮｏ）、制御部４０は、周辺の画像形成装置を検出し、受信した予約情報を実行可能な装置を検索する。そして、通知部４７は、例えば図１５に示すように受信した予約情報を実行可能な画像形成装置の情報を端末装置１０ａへ通知する（ステップＳ２２）。

このとき、ユーザは、周辺の複数の画像形成装置の情報の中から、予約ジョブ数が少ない、端末装置１０ａから近い等の条件のよりよい画像形成装置が選択される。

そして、制御部４０は、受信した予約情報を実行可能な画像形成装置に予約が変更されたか否かを判定し（ステップＳ２３）、他の画像形成装置に処理が変更されたと判定された場合には（ステップＳ２３においてＹｅｓ）、制御部４０は、端末装置１０ａの予約情報を画像形成装置１４の予約情報一覧から削除する（ステップＳ３０）。なお、制御部４０が、端末装置１０ａの予約情報を、変更した実行可能な画像形成装置に転送するようにしてもよい。

そして、他の画像形成装置に処理を変更しないと判定された場合には（ステップＳ２３においてＮｏ）、通知部４７は、例えば図１６に示すように、他の処理に変更すれば制限期間前に処理の実行が終了することを端末装置１０ａへ通知する（ステップＳ２４）。

具体的には、カラー時間に１７：００〜８：００、白黒時間に２０：００〜８：００の制限期間が設定され、制限期間内の利用を認めることを許可しない設定がされている場合には、端末装置１０ａは１６：５０〜１７：０５までカラープリントを予約登録できないが白黒プリントであればこの時間帯であっても予約登録できる。このため、通知部４７は、２０時前まで実行可能な白黒プリントに変更するか否かの問い合わせを、端末装置１０ａへ通知する。

そして、制御部４０は、他の処理に変更されたか否かを判定し（ステップＳ２５）、他の処理に変更されたと判定された場合には（ステップＳ２５においてＹｅｓ）、制御部４０は、変更された条件で予約登録する（ステップＳ２９）。

そして、他の処理に変更されていないと判定された場合には（ステップＳ２５においてＮｏ）、通知部４７は、例えば図１７に示すような送信された予約情報に基づいて画像形成装置１４を利用可能な代替日時を端末装置１０ａへ通知する（ステップＳ２６）。

そして、代替日時に予約が変更されたか否かを判定し（ステップＳ２７）、代替日時に変更されたと判定された場合には（ステップＳ２７においてＹｅｓ）、制御部４０は、変更された条件で予約登録する（ステップＳ２９）。

そして、代替日時に変更されていないと判定された場合には（ステップＳ２７においてＮｏ）、制御期間内の利用を認めず、予約登録することができない（ステップＳ２８）。

そして、予約登録された場合（ステップＳ１７）や、変更された条件で予約登録された場合（ステップＳ２９）には、制御部４０は、予約登録された予約情報に基づいて、予約時刻になったら処理実行部４８により予約された処理を実行するように制御する。つまり、予約時刻になったら印刷ジョブのプリント指示に基づいて印刷結果を出力する。また、予約情報のジョブ情報がコピー、スキャン等の場合には、予約された時間帯の予約したユーザの利用を可能とし、予約したユーザ以外の他のユーザの利用を禁止するよう制御する。

なお、制限期間の開始前に処理を開始する予約登録がされた場合であっても、用紙補給、紙詰まりの除去、トナー補給等により、予約登録された処理の開始時刻が遅延して制限期間内となってしまう場合がある。このため、制限期間内の利用を認めることを「許可する」設定の場合には、制限期間の開始前に処理を開始していない場合であっても、制限期間の開始前に処理を開始する予約登録がされていれば、制限期間の開始後（制限期間内）であっても処理を開始して終了するまで実行することができる。

また、本実施形態においては、制限期間内の利用を認めることを「許可する」設定の場合に、機械管理者の承認を受け付けた場合に、制限期間の開始時に実行されている処理を、制限期間の開始後も処理が終了するまで実行する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、機械管理者の承認を受けた場合には、制限期間内であっても処理の実行を受け付けて、処理が終了するまで実行するようにしてもよい。

また、本実施形態においては、予約情報を受信して処理を実行する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、印刷ジョブを受信して印刷結果を出力する通常プリントや、指定された時刻に出力する時刻指定プリント等を行う場合にも適用される。

また、本実施形態においては、画像形成装置１４が端末装置１０ａから予約情報を受信する構成について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、端末装置１０ｂや移動端末装置１２から印刷ジョブや予約情報を受信する構成にも同様に適用される。

また、本実施形態においては、プリント機能に制限期間を設定する例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等についてそれぞれ制限期間を設定する場合にも適用される。

また、本実施形態においては、カラーモードについて制限期間を設定する例について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置の機能に関する各設定項目についてそれぞれ制限期間を設定する場合に適用され、画像形成装置の全ての機能に関して制限期間を設定する場合にも適用される。

例えば、コピー、プリント、スキャン等のジョブの種類、片面／両面、１アップ／Ｎアップ、出力トレイ、用紙サイズ、ユーザの種類、アカウントＩＤ、アプリケーション、特定のファイル名、ファイルフォーマット等の画像形成装置１４の機能に関する各設定項目についてそれぞれ制限期間を設定することができ、それぞれの場合に上述した制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの設定をすることができる。

また、スキャナで読み取ったデータをメール送信する行為や、インターネット上にアップロードする行為や、ＵＳＢへ格納する行為や、ボックスに入れたデータをメール送信する行為や、インターネット上にアップロードする行為や、ＵＳＢに格納する行為にも制限期間を設定することができ、それぞれの場合に上述した制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの設定をすることができる。

また、本実施形態においては、制限期間内の利用を認めることを「許可する」設定の場合であって、前の処理が遅れていて、複数の処理を有し、複数の処理のうち少なくとも１つの処理が制限期間開始前に開始することができる場合には、制限期間開始前に複数の処理のうち実行可能な処理を実行すれば、制限期間内であっても処理が終了するまで実行できる。具体的には、カラーコピーをする際、原稿をカラースキャンしてからカラーコピーをすることとなる。カラースキャンとカラーコピーの両方に同じ期間で制限期間が設定され、カラーコピーにのみ制限期間内の利用を認めることを「許可」する設定がされている場合には、制限期間開始前にカラースキャンを開始すれば、制限期間開始後もカラースキャンが終了するまで実行し、カラースキャンした分のカラーコピーを実行することができる。

１０ 端末装置
１２ 移動端末装置
１４ 画像形成装置
１５ 無線ＬＡＮターミナル
１６ ネットワーク
４０ 制御部
４１ データ受信部
４２ 受付部
４３ 制限期間設定部
４４ 認証部
４５ 表示部
４６ データ格納部
４７ 通知部
４８ 処理実行部

Claims (11)

1. 受信した処理指示に基づいて処理を実行する実行手段と、
   前記実行手段による処理の実行を禁止する制限期間を設定する設定手段と、
   前記設定手段により設定された制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの設定を受け付ける受付手段と、
   前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する制御手段と、
   を備えた情報処理装置。
2. 前記制御手段は、受信した処理指示が特定のユーザから送信された処理指示である場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記制御手段は、受信した処理指示が特定の書式に対する処理指示である場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する請求項１又は２記載の情報処理装置。
4. 前記制御手段は、機械管理者の承認を受け付けた場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御する請求項１記載の情報処理装置。
5. 前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示している場合に、受信した処理指示に基づいて処理を実行可能な日時を通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置。
6. 前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示し、前に受信した処理指示と処理を実行する順を交換すれば、前記制限期間の開始前に処理の実行が終了する場合に、前記前に受信した処理指示を送信した端末装置に処理を実行する順の交換依頼を通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置。
7. 前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示している場合に、当該受信した処理指示を実行可能な他の装置の情報を通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置。
8. 前記受付手段により前記制限期間内の利用を認めることを許可しない設定を受け付け、受信した処理指示が前記制限期間における処理の実行を指示している場合に、前記制限期間であっても実行可能な処理に変更して実行するか否かの問い合わせを通知する通知手段を備えた請求項１記載の情報処理装置。
9. 前記制限期間の開始前に処理の実行が終了するか否かを判定する判定手段をさらに有する請求項１から８のいずれか記載の情報処理装置。
10. 外部から接続された端末装置からの要求に応じて、前記制限期間の開始前における予約を受け付ける予約受付手段をさらに備え、
    前記予約受付手段は、前記制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、開始時刻が前記制限期間の開始前であれば前記制限期間における予約を受け付ける請求項１から９のいずれか記載の情報処理装置。
11. 受信した処理指示に基づいて処理を実行するステップと、
    処理の実行を禁止する制限期間を設定するステップと、
    設定された制限期間内の利用を認めることを許可するか否かの設定を受け付けるステップと、
    前記制限期間内の利用を認めることを許可する設定を受け付けた場合に、前記制限期間の開始時に実行されている処理を、前記制限期間の開始後も処理が終了するまで実行するよう制御するステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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