JP2019025656A - 記録ヘッドのクリーニング方法、及びインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ワイパーにインクが残留することを防止でき、記録ヘッドのインクの吐出性能を維持することができる記録ヘッドのクリーニング方法を提供する。【解決手段】記録ヘッド４ｙのクリーニング方法は、第１工程と、第２工程と、第３工程と、第４工程とを含む。第１工程において、吐出面４２に並ぶ供給ヘッド４７の供給面４８に液剤Ｇが供給される。第２工程において、供給面４８からワイパー７ｙに液剤Ｇが供給される。第３工程において、ワイパー７ｙに吐出面４２を払拭させる。第４工程において、ワイパー７ｙに供給面４８を払拭させる。第４工程において、吐出面４２が位置する側の供給面４８の一方側の端部から他方側の端部に向かってワイパー７ｙが供給面４８を払拭する。【選択図】図８

Description

本発明は、記録ヘッドのクリーニング方法、及びインクジェット記録装置に関する。

特許文献１に記載のインクジェットヘッドの洗浄方法は、洗浄液供給工程と、払拭工程とを有する。洗浄液供給工程では、ノズルプレートに形成された洗浄液供給ノズルの先端に洗浄液が供給される。払拭工程では、洗浄液供給ノズルの先端に供給された洗浄液が伝播するように、ノズルプレートが払拭部材によって払拭される。

特開２０１３−４９２４６号公報

しかしながら、特許文献１に記載の記録ヘッドのクリーニング方法（インクジェットヘッドの洗浄方法）では、払拭工程後のワイパー（払拭部材）にインクが残留する。ワイパーに残留したインクは、時間経過に応じて増粘する。増粘したインクは、次回の払拭工程の際に、ワイパーから記録ヘッド（ノズルプレートの一部）に付着する場合がある。ワイパーから記録ヘッドに付着したインクは、記録ヘッドから新しいインクが正常に吐出されることを阻害し、記録ヘッドのインクの吐出性能を低下させるおそれがある。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ワイパーにインクが残留することを防止でき、記録ヘッドのインクの吐出性能を維持することができる記録ヘッドのクリーニング方法、及びインクジェット記録装置を提供することにある。

本発明の記録ヘッドのクリーニング方法は、インクを吐出する吐出面を払拭する方法である。前記記録ヘッドのクリーニング方法は、第１工程と、第２工程と、第３工程と、第４工程とを含む。前記第１工程において、前記吐出面に並ぶ供給ヘッドの供給面に液剤が供給される。前記第２工程において、前記供給面からワイパーに前記液剤が供給される。前記第３工程において、前記ワイパーに前記吐出面を払拭させる。前記第４工程において、前記ワイパーに前記供給面を払拭させる。前記第４工程において、前記吐出面が位置する側の前記供給面の一方側の端部から他方側の端部に向かって前記ワイパーが前記供給面を払拭する。

本発明のインクジェット記録装置は、少なくとも１つの記録ヘッドと、ワイパーと、移動機構と、供給ヘッドと、制御部とを備える。前記記録ヘッドは、記録媒体にインクで画像を形成する。前記ワイパーは、前記記録ヘッドを払拭する。前記移動機構は、前記ワイパーを保持して前記ワイパーを移動させる。前記供給ヘッドは、前記ワイパーに液剤を供給する。前記制御部は、前記移動機構を制御する。前記供給ヘッドは、前記液剤を供給する供給面を有する。前記記録ヘッドは、前記インクを吐出する吐出面を有する。前記供給面は、前記吐出面に並べて配置される。前記制御部は、前記ワイパーが前記吐出面を払拭した後に、前記吐出面が位置する側の前記供給面の一方側の端部から他方側の端部まで前記ワイパーが前記供給面を払拭するように、前記移動機構を制御する。

本発明の記録ヘッドのクリーニング方法、及びインクジェット記録装置によれば、ワイパーにインクが残留することを防止でき、記録ヘッドのインクの吐出性能を維持することができる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置を示す図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッド部の一部を示す図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッド、及び供給ヘッドの底面を示す図である。 図３のＡ−Ａ断面を示す図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッド、ワイパー部、及び移動機構を示す側面図である。 （ａ）から（ｃ）は、本発明の実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング時におけるワイパーの動作を示す図である。 （ａ）から（ｃ）は、本発明の実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング時におけるワイパーの動作を示す図である。 （ａ）から（ｃ）は、本発明の実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング時におけるワイパーの動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング時におけるワイパーの動作を示す図である。 本発明の実施形態に係る記録ヘッドのクリーニング時の制御部による制御を示すフローチャートである。 本発明の他の実施形態に係るワイパーの動作を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されない。なお、図中、同一又は相当部分については、同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

図１を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット記録装置１を示す図である。図１に示すように、インクジェット記録装置１は、印刷機である。インクジェット記録装置１は、シートＳにインクで画像を形成する。

シートＳは、本発明の記録媒体の一例である。シートＳは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、光沢紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙である。

インクジェット記録装置１は、筐体２と、給紙部３と、記録ヘッド部４と、排出トレイ５と、キャップ部６と、ワイパー部７と、移動機構８と、制御部９とを備える。筐体２は、箱状に形成される。筐体２は、給紙部３と、記録ヘッド部４と、キャップ部６、ワイパー部７と、移動機構８と、制御部９とを内部に収容する。

ここで、図１において、筐体２に対して排出トレイ５が配置される側をインクジェット記録装置１の左方とし、左右方向を規定する。また、左方からインクジェット記録装置１に向かって右側をインクジェット記録装置１の前方とし、前後方向を規定する。また、前後方向及び左右方向に直交する方向を上下方向と規定する。

給紙部３は、シートＳを記録ヘッド部４に向かって給紙する。詳しくは、給紙部３は、少なくとも１つの給紙カセット３１を有する。給紙カセット３１は、筐体２の下端部に配置される。給紙カセット３１は、筐体２に着脱可能である。また、給紙カセット３１には、複数のシートＳが載置され得る。給紙カセット３１は、記録ヘッド部４に向かってシートＳを一枚ずつ給紙する。

記録ヘッド部４は、シートＳにインクで画像を形成する。記録ヘッド部４は、保持部４ａと、搬送機構４ｂと、複数の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋとを有する。保持部４ａは、各記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋが搬送機構４ｂの搬送面に対向するように、複数の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋを保持する。

記録ヘッド４ｙは、イエロー色のインクに対応する。記録ヘッド４ｍは、マゼンタ色のインクに対応する。記録ヘッド４ｃは、シアン色のインクに対応する。記録ヘッド４ｋは、ブラック色のインクに対応する。

搬送機構４ｂは、上下方向に沿って、搬送位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間で移動可能である。搬送機構４ｂは、搬送位置Ｐ１において、複数の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋの直下に位置する。搬送機構４ｂは、退避位置Ｐ２において、搬送位置Ｐ１に位置する搬送機構４ｂから所定の間隔を隔てた下方に位置する。

搬送機構４ｂは、搬送位置Ｐ１において、シートＳを搬送経路に沿って搬送する。複数の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋは、シートＳに向かってインクを吐出する。この結果、シートＳに画像が形成される。排出トレイ５には、画像が形成されたシートＳが排出される。

キャップ部６は、搬送機構４ｂの上下移動時に搬送機構４ｂに接触しないように、退避位置Ｐ３に位置する。詳しくは、キャップ部６は、搬送機構４ｂよりもシートＳの搬送方向の下流側に位置する。キャップ部６は、退避位置Ｐ３において、搬送機構４ｂからシートＳを受け取る他の搬送機構の直下に位置する。キャップ部６は、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋを有する。キャップ６ｙは、記録ヘッド４ｙに対応する。キャップ６ｍは、記録ヘッド４ｍに対応する。キャップ６ｃは、記録ヘッド４ｃに対応する。キャップ６ｋは、記録ヘッド４ｋに対応する。

キャップ部６は、例えば、記録ヘッド部４が一定時間以上利用されない場合に、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋがそれぞれ対応する記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに密着するように移動する。詳しくは、搬送機構４ｂが搬送位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動した後に、キャップ部６は、退避位置Ｐ３から複数の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋの直下に移動する。この後、キャップ部６は、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに向かって上昇して、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋがそれぞれ対応する記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに密着する密着位置まで移動する。この結果、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋのインクの乾燥が抑制される。

ワイパー部７は、搬送機構４ｂの上下移動時に搬送機構４ｂに接触しないように、キャップ部６の直下の退避位置Ｐ４に配置される。ワイパー部７は、ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋを有する。ワイパー７ｙは、記録ヘッド４ｙに対応する。ワイパー７ｍは、記録ヘッド４ｍに対応する。ワイパー７ｃは、記録ヘッド４ｃに対応する。ワイパー７ｋは、記録ヘッド４ｋに対応する。

ワイパー部７は、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋを払拭して記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋをクリーニングする。詳しくは、搬送機構４ｂが搬送位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動した後に、ワイパー部７は、退避位置Ｐ４から記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋの直下に移動する。この後、ワイパー部７は、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに向かって上昇して記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋをクリーニングする払拭位置まで移動する。ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋは、ワイパー部７が払拭位置に位置する際に、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに当接して、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋを払拭する。この結果、例えば、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに付着する残留インクが除去される。

ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋの各々は、例えば、平板状に形成される。ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋの各々の先端部は、対応する記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋの下端部に当接する。詳しくは、ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋの先端部が記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋの左右方向に沿う幅方向と平行になるように、ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋの各々が、対応する記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに当接する。ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋの各々は、例えば、ＥＰＤＭ（ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ｐｒｏｐｙｌｅｎｅ−ｄｉｅｎｅ ｔｅｒｐｏｌｙｍｅｒ）を含む合成ゴム、又は、合成樹脂から形成される。

移動機構８は、搬送機構４ｂ、キャップ部６、及びワイパー部７を筐体２の内部で移動させる。移動機構８は、搬送機構４ｂを搬送位置Ｐ１と退避位置Ｐ２との間で移動させる。搬送機構４ｂを退避位置Ｐ２に移動させることにより、キャップ部６及びワイパー部７と搬送機構４ｂとの接触を回避することができる。

移動機構８は、キャップ部６を退避位置Ｐ３と密着位置との間で移動させる。キャップ部６が退避位置Ｐ３に位置することにより、搬送機構４ｂ及びワイパー部７とキャップ部６との接触を回避することができる。また、移動機構８は、ワイパー部７を退避位置Ｐ４と払拭位置との間で移動させる。ワイパー部７が退避位置Ｐ４に位置することにより、搬送機構４ｂ及びキャップ部６とワイパー部７との接触を回避することができる。

制御部９は、例えば、プロセッサーと、記憶部とを有する。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）である。記憶部は、例えば、半導体メモリー及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）を含む。プロセッサーは、記憶部に記憶されたコンピュータープログラムに基づいて、インクジェット記録装置１の各部の動作を制御する。

次に、図１及び図２を参照して、記録ヘッド部４の構成について説明する。図２は、記録ヘッド部４の一部を示す図である。図２に示すように、本実施形態において、記録ヘッド部４は、３個の記録ヘッド４ｙを含む。３個の記録ヘッド４ｙは、前後方向に沿って千鳥状に配置される。なお、記録ヘッド部４は、記録ヘッド４ｙと同様に、記録ヘッド４ｍ、４ｃ、４ｋをそれぞれ３個含む。

記録ヘッド部４は、各記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋにそれぞれ対応する複数の供給ヘッド４７を更に有する。各供給ヘッド４７は、図１を参照して説明したワイパー部７が記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋのクリーニングを行う際に、各ワイパー７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋに液剤を供給する。

各供給ヘッド４７は、保持部４ａによって保持される。各供給ヘッド４７は、保持部４ａによって、各記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋに並べて配置される。図１を参照して説明したインクジェット記録装置１は、送液管４６を更に備える。送液管４６は、各供給ヘッド４７に接続される。送液管４６は、各供給ヘッド４７に液剤を供給する。

本実施形態において、送液管４６の基端は、例えば、液剤が貯留されたタンクに接続される。送液管４６が各供給ヘッド４７に向かって分岐する分岐部とタンクとの間には、例えば、シリンジポンプのようなポンプが配置される。ポンプは、送液管４６を介して、タンクに貯留された液剤を各供給ヘッド４７に供給する。シリンジポンプを用いることにより、例えば、各供給ヘッド４７に供給する液剤の量を容易に調整することができる。

液剤は、例えば、インクの溶媒である。この結果、液剤がインクに混入しても液剤がインクの特性に及ぼす影響を抑制することができる。具体的には、
液剤は、イオン交換水とアルコール類とを含有する。液剤がアルコール類を含有する場合、液剤の浸透性を高めることができる。また、液剤は、グリコールエーテル類を更に含有する。液剤がグリコールエーテル類を含有する場合、液剤の蒸発を抑制することができる。

次に、図３を参照して、記録ヘッド部４の構成について更に説明する。具体的には、記録ヘッド４ｙ、及び記録ヘッド４ｙに対応する供給ヘッド４７の構成について説明する。なお、記録ヘッド４ｍ、４ｃ、４ｋ、及び記録ヘッド４ｍ、４ｃ、４ｋの各々に対応する供給ヘッド４７の構成は、記録ヘッド４ｙ、及び記録ヘッド４ｙに対応する供給ヘッド４７と同様のため、その説明は省略する。図３は、記録ヘッド４ｙ、及び供給ヘッド４７の底面を示す図である。図３に示すように、記録ヘッド４ｙは、吐出面４２を有する。

記録ヘッド４ｙは、図示しない複数のノズルを更に有する。複数のノズルの各々は、先端に設けられた吐出口からインクを吐出する。複数のノズルの吐出口は、吐出面４２に沿って並べて配置される。また、記録ヘッド４ｙは、パージ処理において、ノズルの吐出口からインクを押し出す。この結果、複数のノズルから吐出面４２にインクが供給される。パージ処理は、ノズル内で発生した気泡やノズル内で増粘したインクをノズルから排出するための処理であり、定期的に実施される。

供給ヘッド４７は、供給面４８を有する。供給面４８は、図１を参照して説明したワイパー７ｙに液剤を供給する。本実施形態において、供給面４８は、吐出面４２の前側に吐出面４２と並べて配置される。供給ヘッド４７は、送液管４６を介して供給される液剤を供給面４８に供給する。

次に、図４を参照して供給ヘッド４７の構成について更に説明する。図４は、図３のＡ−Ａ断面を示す図である。図４に示すように、供給ヘッド４７は、絞り部４９ａと、液貯留部４９ｂとを更に有する。

液貯留部４９ｂは、送液管４６から供給される液剤Ｇを貯留する。液貯留部４９ｂに貯留された液剤Ｇには、負圧が印加される。詳しくは、液貯留部４９ｂに貯留された液剤Ｇの液面は、液剤のタンクに貯留された液剤Ｇの液面よりも所定距離だけ高い位置に位置する。所定距離は、例えば、２０ｍｍ以上８０ｍｍ以下である。この結果、液貯留部４９ｂに貯留された液剤Ｇに簡素な構成で負圧を印加でき、また、液剤Ｇに負圧を印加することにより、液剤Ｇが重力によって液貯留部４９ｂから滴下することを抑制できる。

絞り部４９ａは、送液管４６と液貯留部４９ｂとの間に配置される。絞り部４９ａの断面積は、送液管４６の断面積よりも小さい。絞り部４９ａは、例えば、送液管４６の断面積の１／５０以上１／１０以下の断面積を有する。この結果、送液管４６を介して各供給ヘッド４７に均等に液剤Ｇを供給することができる。

次に、図５を参照して、移動機構８の構成について更に説明する。図５は、記録ヘッド４ｙ、ワイパー部７及び移動機構８を示す図である。詳しくは、図５は、ワイパー７ｙが供給ヘッド４７の底面に当接した状態を示す。図５に示すように、移動機構８は、ワイパー７ｙに対応するワイパー移動機構８０を有する。以下、ワイパー７ｙに対応するワイパー移動機構８０について説明する。なお、移動機構８は、ワイパー７ｍ、７ｃ、７ｋに対応するワイパー移動機構８０を更に有する。ワイパー７ｍ、７ｃ、７ｋに対応するワイパー移動機構８０の構成は、ワイパー７ｙに対応するワイパー移動機構８０の構成と同様であるため、その説明は省略する。

図５に記載の払拭位置Ｐ５は、図１を参照して説明したワイパー部７の払拭位置を示す。ワイパー移動機構８０は、ワイパー部７が払拭位置Ｐ５に移動した後に、ワイパー７ｙを上昇させて、ワイパー７ｙを供給ヘッド４７の底面に当接させる。また、ワイパー移動機構８０は、ワイパー７ｙを供給ヘッド４７の底面に当接させた後に、ワイパー７ｙを後方へ移動させる。この結果、ワイパー７ｙが供給ヘッド４７及び記録ヘッド４ｙの底面に当接しながら供給ヘッド４７の前方端部から記録ヘッド４ｙの後方端部まで移動して、記録ヘッド４ｙ及び供給ヘッド４７を払拭する。

ワイパー移動機構８０は、底部８１と、昇降部材８２と、支持フレーム８３と、キャリッジ８４と、当接部８５とを有する。底部８１は、昇降部材８２を介して支持フレーム８３を支持する。昇降部材８２は、支持フレーム８３を昇降する。昇降部材８２は、底部８１の前後方向の端部に一対に配置される。

キャリッジ８４は、キャリッジ８４の前後方向の端部に一対に配置されたコロを介して支持フレーム８３に支持される。キャリッジ８４は、コロが回転することによって、支持フレーム８３上を前後方向に沿って移動する。また、キャリッジ８４の上面部には、記録ヘッド４ｙ及び供給ヘッド４７に対応するようにワイパー７ｙが配置される。当接部８５は、昇降部材８２によってキャリッジ８４が上昇した際に、保持部４ａに当接してキャリッジ８４の上限位置を規定する。この結果、ワイパー７ｙが記録ヘッド４ｙ及び供給ヘッド４７に過度に当接することを抑制することができる。

本実施形態において、ワイパー７ｙは、昇降部材８２によって上昇されて記録ヘッド４ｙ及び供給ヘッド４７に当接する。また、ワイパー７ｙは、キャリッジ８４に設けられたコロの回転に対応するように記録ヘッド４ｙの長手方向（前後方向）に沿って移動する。この結果、ワイパー７ｙは、記録ヘッド４ｙに当接して記録ヘッド４ｙを払拭することができ、記録ヘッド４ｙのクリーニングを行うことができる。また、ワイパー７ｙは、供給ヘッド４７に当接して供給ヘッド４７から液剤を受け取ることができる。

次に、図１から図９を参照して、ワイパー７ｙが記録ヘッド４ｙをクリーニングする動作を例に、本実施形態に係る記録ヘッド４ｙのクリーニング方法について説明する。なお、ワイパー７ｍ、７ｃ、７ｋの動作は、ワイパー７ｙの動作と同様であるため、その説明は省略する。図６（ａ）から図９は、記録ヘッド４ｙのクリーニング時におけるワイパー７ｙの動作を示す図である。

図６（ａ）に示すように、記録ヘッド４ｙのクリーニングの開始時に、ワイパー７ｙは、供給ヘッド４７の下方に位置する。また、記録ヘッド４ｙのクリーニングの開始時に、記録ヘッド４ｙは、パージ処理により、吐出面４２にインクＫを供給する。インクＫは、例えば、増粘インクである。この結果、吐出面４２にインクＫが保持される。また、記録ヘッド４ｙのクリーニングの開始時に、供給ヘッド４７は、供給面４８に液剤Ｇを供給する。この結果、供給面４８に液剤Ｇが保持される。

吐出面４２にインクＫが供給され、供給面４８に液剤Ｇがされると、図６（ｂ）に示すように、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって上昇されて供給面４８の前側に移動する。詳しくは、ワイパー７ｙの先端が供給面４８の上方に位置するようにワイパー７ｙが上昇する。ワイパー７ｙは、供給面４８の前側に位置する際に、供給面４８に当接しない。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって後方に移動される。

図６（ｃ）に示すように、ワイパー７ｙが後方に移動することにより、ワイパー７ｙの先端が供給面４８の前側の端部に当接する。詳しくは、ワイパー７ｙは、後方に移動する際に、供給ヘッド４７の前側の端部に当接して屈曲する。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって後方に更に移動される。

図７（ａ）に示すように、ワイパー７ｙが後方に更に移動することにより、ワイパー７ｙの先端が供給面４８に当接したまま供給面４８の前側の端部から後側の端部に移動する。この結果、供給面４８に保持された液剤Ｇが供給面４８からワイパー７ｙに供給される。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって後方に更に移動される。

図７（ｂ）に示すように、ワイパー７ｙが後方に更に移動することにより、ワイパー７ｙの先端が吐出面４２を含む記録ヘッド４ｙの底面に当接したまま吐出面４２の前側の端部から後側の端部まで移動する。この結果、吐出面４２に保持されたインクＫがワイパー７ｙによって拭き取られる。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって下降される。

図７（ｃ）に示すように、ワイパー７ｙは、記録ヘッド４ｙの払拭終了後、記録ヘッド４ｙの後側の端部から下方に離間する。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって前方に移動される。

図６（ａ）〜図７（ｃ）を参照して説明したように、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ワイパー７ｙに液剤Ｇが供給され、液剤Ｇが供給されたワイパー７ｙによって吐出面４２が払拭される。したがって、パージ処理によって吐出面４２に供給された増粘インクの粘度を液剤Ｇによって減少させることができる。この結果、増粘インクを記録ヘッド４ｙから払拭し易くなり、記録ヘッド４ｙのインクＫの吐出性能を維持することができる。

更にワイパー移動機構８０がワイパー７ｙを移動することにより、ワイパー７ｙは、図７（ｃ）に示した状態から図８（ａ）に示した状態に移行する。図８（ａ）に示すように、ワイパー７ｙは、前方に移動して、供給面４８の後側の端部の下方で停止する。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって上昇される。

図８（ｂ）に示すように、ワイパー７ｙは、上昇することにより、供給面４８の後側の端部に当接する。この結果、ワイパー７ｙは、屈曲する。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって前方に更に移動される。

図８（ｃ）に示すように、ワイパー７ｙが前方に更に移動することにより、ワイパー７ｙの先端が供給面４８に当接したまま供給面４８の後側の端部から前側の端部に移動する。この結果、ワイパー７ｙは、供給面４８を後側から前側に払拭する。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって前方に更に移動される。

図９に示すように、ワイパー７ｙは、前方に更に移動して、供給面４８の前側の端部から前方に離間する。この後、ワイパー７ｙは、ワイパー移動機構８０によって下降される。

図８（ａ）〜図９を参照して説明したように、本実施形態のインクジェット記録装置１では、ワイパー７ｙは、吐出面４２を払拭した後に、供給面４８を更に払拭する。この結果、ワイパー７ｙに残留するインクＫが、供給面４８に付着して除去される。よって、記録ヘッド４ｙにインクＫが付着することを抑制でき、記録ヘッド４ｙのインクＫの吐出性能をより一層維持することができる。

次に、図１から図１０を参照して、記録ヘッド４ｙのクリーニング時における制御部９の制御について説明する。図１０は、記録ヘッド４ｙのクリーニング時の制御部９による制御を示すフローチャートである。

図１０に示すように、制御部９は、ステップＳ１０において、ワイパー７ｙが供給ヘッド４７の下方の初期位置に移動するように、移動機構８を制御する。制御部９は、ステップＳ２０において、パージ処理を行って、吐出面４２がインクＫを保持するように、吐出面４２にインクＫを供給する。制御部９は、ステップＳ３０において、ポンプを制御して、供給面４８が液剤Ｇを保持するように、供給面４８に液剤Ｇを供給する。

制御部９は、ワイパー７ｙが初期位置に位置し、吐出面４２がインクＫを保持し、供給面４８が液剤Ｇを保持した後に、ステップＳ４０において、ワイパー７ｙが上昇するように、移動機構８を制御する。制御部９は、ワイパー７ｙの先端が供給面４８の前側の端部に当接した後に、ステップＳ５０において、ワイパー７ｙが後方に移動するように、移動機構８を制御して、ワイパー７ｙに供給面４８及び吐出面４２を払拭させる。制御部９は、ワイパー７ｙが供給面４８及び吐出面４２を払拭して記録ヘッド４ｙの後側に移動した後に、ステップＳ６０において、ワイパー７ｙが下降するように、移動機構８を制御する。

制御部９は、ワイパー７ｙが下降した後に、ステップＳ７０において、ワイパー７ｙが前方に移動するように、移動機構８を制御する。制御部９は、ワイパー７ｙが供給面４８の後側の端部の下方に移動した後に、ステップＳ８０において、ワイパー７ｙが上昇するように、移動機構８を制御して、ワイパー７ｙを供給面４８の後側の端部に当接させる。制御部９は、ワイパー７ｙが供給面４８の後側の端部に当接した後に、ステップＳ９０において、ワイパー７ｙが前方に移動するように、移動機構８を制御して、ワイパー７ｙに供給面４８を更に払拭させる。制御部９は、ワイパー７ｙの先端が供給面４８の前側に移動した後に、ステップＳ１００において、ワイパー７ｙが下降するように、移動機構８を制御する。制御部９は、ステップＳ１００の後に、記録ヘッド４ｙのクリーニング時における制御を終了する。

以上、図１から図１０を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、ワイパー７ｙが吐出面４２を払拭した後に、ワイパー７ｙに液剤Ｇが供給されることなく、ワイパー７ｙが供給面４８を払拭したが、ワイパー７ｙが吐出面４２を払拭した後に、供給面４８に液剤Ｇが供給されてもよい。図１１は、ワイパー７ｙの他の動作を示す図である。詳しくは、図１１は、吐出面４２の払拭後に、供給面４８を払拭するワイパー７ｙの動作を示す。図１１に示すように、ワイパー７ｙが供給面４８を払拭するよりも前に、供給面４８に液剤Ｇが供給されてもよい。この場合、ワイパー７ｙは、液剤Ｇが供給された供給面４８を払拭する。この結果、ワイパー７ｙに残留するインクＫの粘度が液剤Ｇによって減少して、ワイパー７ｙに残留するインクＫをより効果的に除去することができる。

なお、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、記録媒体にインクで画像を形成する記録装置に関するものであり、ワイパーに残留するインクを除去でき、記録ヘッドのインクの吐出性能を維持するために有用である。

１ インクジェット記録装置
４ｙ 記録ヘッド
４２ 吐出面
４７ 供給ヘッド
４８ 供給面
７ｙ ワイパー
８ 移動機構
Ｇ 液剤
Ｋ インク
Ｓ シート

Claims (6)

1. インクを吐出する吐出面を払拭する記録ヘッドのクリーニング方法であって、
   前記吐出面に並ぶ供給ヘッドの供給面に液剤が供給される第１工程と、
   前記供給面からワイパーに前記液剤が供給される第２工程と、
   前記ワイパーに前記吐出面を払拭させる第３工程と、
   前記ワイパーに前記供給面を払拭させる第４工程と
   を含み、
   前記第４工程において、前記吐出面が位置する側の前記供給面の一方側の端部から他方側の端部に向かって前記ワイパーが前記供給面を払拭する、記録ヘッドのクリーニング方法。
2. 前記第４工程において、前記ワイパーが前記供給面を払拭するよりも前に、前記供給面に前記液剤が供給される、請求項１に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
3. 前記第２工程において、前記供給面の前記他方側の端部から前記一方側の端部に向かって前記ワイパーが前記供給面を払拭し、
   前記第３工程において、前記供給面が位置する側の前記吐出面の一方側の端部から前記他方側の端部に向かって前記ワイパーが前記吐出面を払拭する、請求項１又は請求項２に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
4. 前記第３工程において、前記ワイパーが前記吐出面を払拭した後に、前記吐出面から前記ワイパーを離間させ、
   前記第４工程において、前記供給面の前記一方側の端部に前記ワイパーを当接させた後に、前記ワイパーが前記供給面を払拭する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の記録ヘッドのクリーニング方法。
5. 記録媒体にインクで画像を形成する少なくとも１つの記録ヘッドと、
   前記記録ヘッドを払拭するワイパーと、
   前記ワイパーを保持して前記ワイパーを移動させる移動機構と、
   前記ワイパーに液剤を供給する供給ヘッドと、
   前記移動機構を制御する制御部と
   を備え、
   前記供給ヘッドは、前記液剤を供給する供給面を有し、
   前記記録ヘッドは、前記インクを吐出する吐出面を有し、
   前記供給面は、前記吐出面に並べて配置され、
   前記制御部は、前記ワイパーが前記吐出面を払拭した後に、前記吐出面が位置する側の前記供給面の一方側の端部から他方側の端部まで前記ワイパーが前記供給面を払拭するように、前記移動機構を制御する、インクジェット記録装置。
6. 前記供給ヘッドは、前記ワイパーが前記供給面を払拭するよりも前に、前記供給面に前記液剤を供給する、請求項５に記載のインクジェット記録装置。

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