JP2019022995A - 画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成システムにおいてユーザの操作性を向上させる。【解決手段】画像形成システムは、画像データを読み込んで画像形成を行う画像形成装置と、コインベンダーと、画像形成の設定を受け付ける操作部と、を備え、画像形成装置及びコインベンダーが、画像形成装置の幅方向において並べて配置される。コインベンダーは、貨幣の投入を受け付けるコイン投入口と、画像データが格納されたメディアの挿入が可能なメディアスロット部と、を有している。そして、画像形成装置の高さ方向において、操作部の中心に対し、メディアスロット部は上方に配され、コイン投入口は下方に配されている。【選択図】図２

Description

本発明は、課金状態に応じて動作する画像形成部を備える画像形成システムに関する。

コンビニエンスストアに設置される画像形成システムは、コインベンダーおよびＭＦＰから構成され、コインベンダーにコインが投入されると、ＭＦＰによって所定の画像が形成される仕組みとなっている。

したがって、コインベンダーとＭＦＰとは一体として操作されるため、コインベンダーとＭＦＰとの設置距離が離れていると操作性が悪くなる。

そこで、コンビニエンスストアでは、コインベンダーとＭＦＰとを近接配置する構成が採用されている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００５−２６６３５９号公報

しかしながら、コンビニエンスストアに設置されている画像形成システムは、特許文献１に記載されているように、コインベンダーのコイン投入処理部（課金処理部）とＭＦＰの操作部との高さが離れているため、ユーザにとって操作性が悪く、身体的負担となっていた。

そこで本発明の目的は、画像形成システムにおいてユーザの操作性を向上させることである。

本発明に係る画像形成システムは、画像データを読み込んで画像形成を行う画像形成装置と、コインベンダーと、画像形成の設定を受け付ける操作部と、を備え、画像形成装置及びコインベンダーが、画像形成装置の幅方向において並べて配置される。コインベンダーは、貨幣の投入を受け付けるコイン投入口と、画像データが格納されたメディアの挿入が可能なメディアスロット部と、を有している。そして、画像形成装置の高さ方向において、操作部の中心に対し、メディアスロット部は上方に配され、コイン投入口は下方に配されている。

本発明によれば、コインベンダーや、操作部、及び画像形成装置等の配置が最適化され、ユーザの操作性が向上する。

第１実施形態に係る画像形成システムの構成を示した正面図である。 第２実施形態に係る画像形成システムの構成を示した正面図である。 第３実施形態に係る画像形成システムの構成を示した正面図である。 第４実施形態に係る画像形成システムの構成を示した正面図である。 画像形成システムの参考例を示した正面図である。

以下、本発明の実施形態に係る画像形成システムを、図面を参照しつつ詳細に説明する。

［１］第１実施形態
図１は、第１実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示した正面図である。画像形成システム１００は、画像データを読み込むことで画像形成を行うシステムであり、コインベンダー２００およびＭＦＰ３００を備える。また、画像形成システム１００は、コイン投入口１１０、操作パネル１２０、電子写真式プリンタ１３０を備える。ＭＦＰ３００は、本実施形態の画像形成装置である。

コイン投入口１１０は、課金処理部に設けられている。課金処理部は、硬貨を受け付けることで、画像形成システム１００による画像形成を許可する課金処理を実行する。ここで、課金処理とは、ユーザから硬貨が投入されることで、その対価として電子写真式プリンタ１３０による画像形成を許可する処理をいう。なお、図１では、コイン投入口１１０は、硬貨が投入される受入口として記載しているが、紙幣を受け付ける紙幣投入口をさらに備えていてもよい。

操作パネル１２０は、コイン投入口１１０に硬貨が投入されて課金処理が実行された場合に画像形成システム１００による画像形成の設定を受け付ける操作部である。操作パネル１２０は、ＭＦＰ３００の平面部に配されている。なお、操作パネル１２０は、一辺を軸にして回動可能に設けられることで配置角度を変更できるものであってもよい。一例として、操作パネル１２０には、タッチパネルが採用される。

電子写真式プリンタ１３０は、読み込まれた画像データを操作パネル１２０の設定に基づいて画像形成する第１画像形成部である。電子写真式プリンタ１３０は、感光体を中心として、感光体の上流から帯電器、露光器、現像器、転写器を配し、搬送路の下流側に定着器を配した構成を有している。電子写真式プリンタ１３０は、主として普通紙に画像形成する際に使用される。

また、コイン投入口１１０は、操作パネル１２０と同等の高さに配されている。本実施形態では、コイン投入口１１０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から上方向と下方向とにそれぞれ２０ｃｍの範囲内に配されている。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨を投入し、その次に操作パネル１２０を操作する場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。

すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化でき、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。

さらに、画像形成システム１００は、昇華型プリンタ１４０をさらに備えることが好ましい。昇華型プリンタ１４０は、電子写真式プリンタ１３０とは独立して配され、読み込まれた画像データを操作パネル１２０の設定に基づいて画像形成する第２画像形成部である。昇華型プリンタ１４０は、熱転写式プリンタの一種で、固形インクを塗布したインクリボンに印字ヘッドで熱を加えてインクを昇華させ、樹脂でコーティングされた専用紙にインクを付着させる。昇華型プリンタ１４０は、主として上記のような専用紙に画像形成する際に使用される。

この構成では、ユーザは、電子写真式プリンタ１３０を使用するか昇華型プリンタ１４０を使用するかの選択が可能となるので、ユーザにとって用紙に画像形成を行う際に選択の幅が広がる。

また、昇華型プリンタ１４０は、電子写真式プリンタ１３０の平面から底面までの鉛直方向の範囲外に配されることが好ましい。ここで、昇華型プリンタ１４０は、ユーザによる使用頻度が低いと考えられる。このため、電子写真式プリンタ１３０とは異なる位置に昇華型プリンタ１４０を配置することで、コインベンダー２００の内部スペースを有効に活用することができる。

次に、第２〜４実施形態及び参考例について説明する。なお、以下では、第１実施形態と重複する部分の説明は適宜省略する。

［２］第２実施形態
図２は、第２実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示した正面図である。画像形成システム１００は、所定の画像データが格納されたメディアの挿入が可能なメディアスロット部１５０をさらに備える。メディアの例としては、ＵＳＢメモリやＳＤメモリカード等が該当する。画像形成システム１００は、当該メディアの中に格納された画像データを読み込んで、電子写真式プリンタ１３０又は昇華型プリンタ１４０で用紙上に画像形成を行う。なお、メディアの中に格納された画像データを読み込むには、コイン投入口１１０に硬貨が投入されて課金処理が実行される必要である。

メディアスロット部１５０は、操作パネル１２０と同等の高さに配されることが好ましい。本実施形態では、メディアスロット部１５０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から上方向と下方向とにそれぞれ２０ｃｍの範囲内に配される。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨を投入し、その次に操作パネル１２０を操作し、その次にメディアスロット部１５０にメディアを挿入する場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。

すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化でき、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。

また、この構成では、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができるため、用紙への画像形成後に、メディアスロット部１５０からメディアを取り忘れることを防止することができる。

［３］第３実施形態
図３は、第３実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示した正面図である。画像形成システム１００は、画像形成後の用紙を積載する胴内排紙部１６０をさらに備える。胴内排紙部１６０は、電子写真式プリンタ１３０で画像形成された後に排出口１６２から排出された用紙１６４を積載する。

胴内排紙部１６０は、操作パネル１２０と同等の高さに配されることが好ましい。本実施形態では、胴内排紙部１６０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から下方向に２０ｃｍの範囲内に配される。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨を投入し、その次に操作パネル１２０を操作し、その次に胴内排紙部１６０から用紙１６４を取り出す場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。

すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化でき、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。

また、この構成では、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができるため、用紙への画像形成後に、胴内排紙部１６０から用紙１６４を取り忘れることを防止することができる。

［４］第４実施形態
図４は、第４実施形態に係る画像形成システム１００の構成を示した正面図である。画像形成システム１００は、原稿の画像データを読み取るスキャナ部１７０をさらに備える。スキャナ部１７０は、ユーザの利便性を考慮し、画像形成システム１００の最上面に配される。画像形成システム１００は、スキャナ部１７０で読み取った原稿の画像データを読み込んで、電子写真式プリンタ１３０又は昇華型プリンタ１４０で用紙上に画像形成を行う。なお、スキャナ部１７０で原稿の画像データを読み込むには、コイン投入口１１０に硬貨が投入されて課金処理が実行される必要である。

スキャナ部１７０は、操作パネル１２０と同等の高さに配されることが好ましい。本実施形態では、スキャナ部１７０は、操作パネル１２０の鉛直方向の中心位置１２２から上方向に２０ｃｍの範囲内に配される。この範囲内では、コイン投入口１１０から硬貨が投入され、その次に操作パネル１２０を操作し、その次にスキャナ部１７０で原稿を読み取る場合に、ユーザの腕や首が鉛直方向にほとんど動かない。

すなわち、この構成では、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化でき、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。

また、この構成では、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができるため、用紙への画像形成後に、スキャナ部１７０から原稿を取り忘れることを防止することができる。

［５］参考例
図５は、画像形成システム１００の参考例を示した正面図である。第１〜第４実施形態においては、画像形成システム１００は、コインベンダー２００とＭＦＰ３００とに物理的に分離していたが、本参考例のように、一体型のものであってもよい。

この構成であっても、ユーザによる画像形成システム１００の操作動線をほぼ直線化でき、画像形成システム１００に対するユーザの操作性を向上させることができる。したがって、ユーザの身体的負担を軽減することができるとともに、画像形成システム１００に対するユーザの視認性を向上させることができる。

最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１００ 画像形成システム
１１０ コイン投入口
１２０ 操作パネル
１２２ 中心位置
１３０ 電子写真式プリンタ
１４０ 昇華型プリンタ
１５０ メディアスロット部
１６０ 胴内排紙部
１６２ 排出口
１６４ 用紙
１７０ スキャナ部
２００ コインベンダー
３００ ＭＦＰ

Claims (11)

1. 画像データを読み込んで画像形成を行う画像形成装置と、
   コインベンダーと、
   前記画像形成の設定を受け付ける操作部と、
   を備え、前記画像形成装置及び前記コインベンダーが、前記画像形成装置の幅方向において並べて配置される画像形成システムであって、
   コインベンダーは、貨幣の投入を受け付けるコイン投入口と、前記画像データが格納されたメディアの挿入が可能なメディアスロット部と、を有しており、
   前記画像形成装置の高さ方向において、前記操作部の中心に対し、前記メディアスロット部は上方に配され、前記コイン投入口は下方に配されている、画像形成システム。
2. 前記メディアスロット部及び前記コイン投入口は、前記幅方向において互いに重ならないように前記コインベンダーに配されている、請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記メディアスロット部は、前記操作部と同等の高さに配されている、請求項１又は２に記載の画像形成システム。
4. 前記画像形成装置は、前記画像形成を行う第１画像形成部を有し、
   前記コインベンダーは、前記第１画像形成部とは別に画像形成を行う第２画像形成部をさらに有し、
   前記第１画像形成部及び前記第２画像形成部は何れも、前記メディアスロット部を通じて前記メディアから読み込まれた前記画像データに基づいて画像形成を行う、請求項１〜３の何れかに記載の画像形成システム。
5. 前記メディアスロット部及び前記コイン投入口は、前記高さ方向において前記第１画像形成部及び前記第２画像形成部の少なくとも何れか一方よりも上方に配されている、請求項４に記載の画像形成システム。
6. 前記画像形成装置は、前記画像形成を行う第１画像形成部を有し、
   前記コインベンダーは、前記第１画像形成部とは別に画像形成を行う第２画像形成部をさらに有し、
   前記第１画像形成部及び前記第２画像形成部は、前記高さ方向おいて互いに重ならないように配されている、請求項１〜５の何れかに記載の画像形成システム。
7. 前記コイン投入口は、前記幅方向において前記第２画像形成部と重なっている、請求項４〜６の何れかに記載の画像形成システム。
8. 前記第１画像形成部は、感光体を備えた電子写真式プリンタであり、
   前記第２画像形成部は、昇華させたインクを用紙に付着させる昇華型プリンタである、請求項４〜７の何れかに記載の画像形成システム。
9. 画像データを読み込んで画像形成を行う第１画像形成装置及び第２画像形成装置と、
   前記画像形成の設定を受け付ける操作部と、
   を備え、前記第１画像形成装置及び前記第２画像形成装置が、前記第１画像形成装置の幅方向において並べて配置される画像形成システムであって、
   前記第１画像形成装置は、前記画像形成を行う第１画像形成部を有し、
   前記第２画像形成装置は、前記第１画像形成部とは別に前記画像形成を行う第２画像形成部を有し、
   前記第１画像形成装置の高さ方向において高い方から順に、前記操作部、前記第１画像形成部、及び前記第２画像形成部が配されており、
   前記第１画像形成装置は、前記第１画像形成部にて前記画像形成が行われた用紙が排出される排紙部をさらに有し、当該排紙部は、前記高さ方向において前記操作部よりも下方に配されている、画像形成システム。
10. 前記操作部は、前記高さ方向において前記第２画像形成装置の上面よりも下方に配されている、請求項９に記載の画像形成システム。
11. 前記操作部は、前記第２画像形成装置の上面と同等の高さに配されている、請求項９又は１０に記載の画像形成システム。

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