JP2019006487A - 紙葉束結束用クリップ、結束装置、及び紙葉束結束方法 - Google Patents

Abstract

【課題】再利用が可能であり、自動的に紙葉束を結束する装置に組み込んだとしても部品点数の増大、大型化、制御の複雑化を招かず、取扱性、省スペース化、低コスト化に優れた紙葉束結束用クリップを提供する。
【解決手段】紙葉束収容空間Ｓを間に挟んで対向配置された２つの挟圧片１１、１５と、各挟圧片を互いに接近させる方向へ弾性付勢する付勢手段２０と、を備えたクリップ本体１０と、係止位置にある時に２つの挟圧片を拡開方向へ付勢し、非係止位置にある時に２つの挟圧片を原形に復帰させる作動片３０と、を備え、空間内に進入してきた紙葉束によって作動片が非係止位置に変位して２つの挟圧片によって紙葉束を挟圧保持する。
【選択図】図１

Description

本発明は、紙幣、有価証券、券類等の紙葉類を束にした状態で結束するクリップの改良に関する。

多量の現金を取り扱う金融機関、電鉄駅、百貨店、テーマパーク、公営ギャンブル場等では、紙幣を計数して金種別に一定枚数毎の札束に結束した上で保管、運搬等している。
従来から紙幣束を結束するには細幅帯状の帯封紙が用いられており、所定枚数の紙幣を自動的に帯封紙により結束する装置としては特許文献１、特許文献２が知られている。
特許文献１の帯封装置は、機構、制御が複雑であり、大型化、高コスト化するばかりでなく、束を解いた後の帯封媒体は廃棄するほかなく、大量の紙幣を処理する銀行などでは廃棄物量が増大する原因となっており、省資源化の観点から改善が求められている。
特許文献２の紙幣結束機構では、投入された紙幣を計数し、計数した紙幣を集積部において一定枚数（例えば１００枚）に積層してから結束位置まで搬送する。結束位置では、端面形状が略コ字状のクリップが開口部を開放した状態で待機しているため、搬送されてきた紙幣束端縁がクリップの開口部内に入り込み、その後押圧手段によりクリップを押圧して開口部を閉じることにより紙幣束を挟圧して束ねる。

これによれば、クリップを外して紙幣束を解いた後で、クリップを回収して繰り返し再利用できるため、資源の無駄を生じない。
このクリップは金属板を略コの字形に形成したもので、開口部側を一定角度以上に開くとその開口状態が保持され、閉じる方向に力を加えると開口部を閉じるように構成されている。しかし、クリップを閉じる方向に押圧する押圧手段が必要となり、部品点数の増大、装置の大型化、制御の複雑化という問題がある。
また、クリップを開放状態に保持した状態で積み上げ、クリップ供給台を昇降させる必要があるが、クリップ供給台の昇降の際の振動・衝撃によってクリップに閉じる力が掛かり閉じてしまう虞がある。
この不具合に対処するために衝撃で閉じない程度に開口状態を強固に保持できるようにクリップを構成すると、閉じる際に強力な押圧力が必要となり、更に押圧手段が大型化する。

特許文献３に示されたマネークリップの構造では、クリップ開口から紙幣束を滑り込ませる際に紙幣束の押し込み力によって２つの挟圧片を押圧しながら開いてから挟む構造となっている。しかしながら紙幣束が少数枚であれば問題はないが、１００枚等の多数枚の紙幣束を挟圧片間に押し込む場合にはクリップが紙幣束を挟む力をより強力に設定する必要があるため、紙幣束の押し込み力によってクリップの挟圧片を開くためにはかなり大きな力が必要となる。強圧力が強く設定された挟圧片を紙幣束によって無理に開こうとすると、紙幣束を崩したり、束表面側の紙幣が折れる不具合が生じる。
なお、紙幣に限らず、有価証券、券類、その他の紙葉束の結束においても同様の問題が生じる。

特開２０１６−１９０６５９公報 特開２００９−２０８８２９公報 特開２００７−２４４４７４公報

本発明は上記に鑑みてなされたものであり、再利用が可能であり、自動的に紙葉束を結束する装置に組み込んだとしても部品点数の増大、大型化、制御の複雑化を招かず、取扱性、省スペース化、低コスト化に優れた紙葉束結束用クリップ、結束装置、及び紙葉束結束方法を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明の紙葉束結束用クリップは、紙葉束収容空間を間に挟んで対向配置された２つの挟圧片と、該２つの挟圧片を連結しつつ、各挟圧片を互いに接近させる方向へ弾性付勢する付勢手段と、を備えたクリップ本体と、前記クリップ本体により支持されて前記紙葉束収容空間内に突出した係止位置と前記紙葉束収容空間内から退避した非係止位置との間を進退し、前記係止位置にある時に前記２つの挟圧片を前記弾性付勢力に抗して拡開方向へ付勢して該拡開姿勢を維持し、前記非係止位置にある時に前記２つの挟圧片を原形に復帰させる作動片と、を備え、前記紙葉収容空間内に端縁から進入してきた紙葉束によって前記作動片が前記非係止位置に変位して前記２つの挟圧片によって前記紙葉束を挟圧保持させることを特徴とする。

本発明によれば、再利用が可能であり、自動的に紙葉束を結束する装置に組み込んだとしても部品点数の増大、大型化、制御の複雑化を招かず、取扱性、省スペース化、低コスト化に優れた紙葉束結束用クリップ、結束装置、及び紙葉束結束方法を提供することができる。

本発明の第１の実施形態に係る紙葉束結束用クリップの構成説明図であり、（ａ）は非係止状態を示す斜視図、（ｂ）は係止状態を示す斜視図であり、（ｃ）は変形例の構成説明図である。 （ａ）（ｂ）及び（ｃ）は夫々同紙葉束結束用クリップの非係止状態、係止状態、及び紙葉束を結束した状態を示す側面図である。 同紙葉束結束用クリップにより結束された紙葉束を積層した状態を示す斜視図である。 同紙葉束結束用クリップにより紙葉束を結束する工程を自動化する場合の結束手順を示す説明図である。 同紙葉束結束用クリップにより紙葉束を結束する工程を自動化する場合の結束手順を示す説明図である。 同紙葉束結束用クリップにより紙葉束を結束する工程を自動化する場合の結束手順を示す説明図である。 （ａ）及び（ｂ）は本発明の第２の実施形態に係る紙葉束結束用クリップの構成、及び動作を示す側面図である。 本発明の紙葉束結束用クリップによる結束作業を自動化した紙葉束結束装置の構成例、及びその結束手順を示す説明図である。 本発明の紙葉束結束装置による結束手順を示す説明図である。 本発明の紙葉束結束装置による結束手順を示す説明図である。 本発明の紙葉束結束装置による結束手順を示す説明図である。 紙葉束結束用クリップを用いた結束装置による紙葉束結束手順を示すフローチャートである。

以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
［第１の実施形態］
＜第１の実施形態に係るクリップの基本構成＞
図１は本発明の第１の実施形態に係る紙葉束結束用クリップの構成説明図であり、（ａ）は非係止状態を示す斜視図、（ｂ）は係止状態を示す斜視図であり、（ｃ）は変形例の構成説明図である。図２（ａ）（ｂ）及び（ｃ）は夫々同紙葉束結束用クリップの非係止状態、係止状態、及び紙葉束を結束した状態を示す側面図である。
なお、以下では紙葉の一例として紙幣について説明するが、本発明は紙幣以外の紙葉、例えば有価証券、チケット、投票用紙等々にも適用することができる。

紙幣束結束用クリップ１（紙葉束結束用クリップ）は、紙幣束収容空間（紙葉束収容空間）Ｓを間に挟んで対向配置された２つの挟圧片（接触片）１１、１５、及び該２つの挟圧片の後端部間を連結しつつ、各挟圧片を互いに接近させる方向へ弾性付勢する付勢手段（連結片）２０を備えたクリップ本体１０と、クリップ本体１０の一方の挟圧片１５により支持されて紙幣束収容空間Ｓ内に突出した係止位置と該係止位置から紙幣束収容空間の内奥部側へ（紙幣収容空間外へ）退避した非係止位置との間を進退し、係止位置にある時に２つの挟圧片１１、１５を弾性付勢力に抗して拡開方向へ付勢して該拡開姿勢を維持し、非係止位置にある時に２つの挟圧片を原形に復帰させる作動片（心張り棒）３０と、を備えている。
図２（ｂ）に示すように、紙幣束収容空間Ｓの開口部Ｓ１側から紙幣束収容空間Ｓ内に紙幣束Ｂがその端縁から進入してきた時に作動片３０が紙幣束により押圧されて図２（ｃ）に示した非係止位置に変位して２つの挟圧片１１、１５によって紙幣束Ｂを挟圧保持させるものである。

クリップ本体１０は弾性力（塑性力）を有した金属板、樹脂板等から一体的に構成され、非係止時には付勢手段２０によって図１（ａ）、図２（ａ）のように各挟圧片１１、１５の先端縁側を接近させる方向へ付勢させて紙幣束収容空間Ｓの開口部Ｓ１を狭くしている。係止状態において心張り棒として機能する作動片３０は、挟圧片１５の先端部に設けた回動軸３５によって、図１（ａ）、図２（ａ）の非係止状態と、図１（ｂ）、図２（ｂ）の係止状態との間を回動自在に構成されており、係止状態にある時には作動片３０の先端を挟圧片１１の上面に係止されることにより、各挟圧片１１、１５の先端縁側を離間させる方向へ拡開させて紙幣束収容空間Ｓの開口部Ｓ１を広くしている。係止状態中におけるこの開口部Ｓ１の拡開量は、結束しようとする紙幣束の厚みを所要長越えるように設定することにより、紙幣束の挿入をスムーズにすることができる。作動片３０は、外力が加わらない状態において図２（ａ）のように挟圧片１５とほぼ並行となる位置までの非係止状態を維持できるように回動軸３５に設けた図示しないバネ（トーションバネなど）により軽く付勢してもよいし、格別にバネ付勢せずに図２（ａ）中に破線で示したように自重によって先端を紙幣束収容空間Ｓ内に垂らすようにしてもよい。つまり、非係止状態にある時の作動片３０は、係止状態に比して紙幣束収容空間の内奥部側へ退避していればよく、図２（ａ）に実線で示すように紙幣束収容空間Ｓ内から完全に退避してもよいし、破線で示すように紙幣束収容空間Ｓから完全に退避しない状態であってもよい。
クリップ本体１０を非係止状態から係止状態に変形させるためには、手作業等によって作動片３０を図１、図２の時計回り方向へ回動させて作動片先端を挟圧片１１の上面に突き当てつつ付勢手段２０の付勢力に抗して両挟圧片の先端部間に作動片を介在させるようにすればよい。作動片が両挟圧片の拡開間隔を突っ張り状態で維持している間は、作動片を紙幣束収容空間の内奥部側に所定角度以上押し込まない限り、非係止状態には復帰しない。係止状態に移行させるための操作は、工具を用いて人手により実施してもよいし、自動化することも容易である。

本例では一方の挟圧片１１は略長方形状の板状であり、付勢手段２０は挟圧片１１の後端縁に一端部を一体化されて挟圧片１１と交差する方向（上方）へ延びる板材であり、他方の挟圧片１５は付勢手段２０の他端部から挟圧片１１と略並行に伸びる板状片である。ここで略並行とは、各挟圧片の先端部間の間隔よりも後端部間の間隔が広い状態を含んでおり、完全な意味の平行ではない。
２つの挟圧片１１、１５間に位置する紙幣束収容空間Ｓの間隔は、外力が加わらない非係止時には一定に維持されているが、両挟圧片を離間させる方向への外力が加わった場合には付勢手段２０の付勢力に抗して拡開することができる。図２（ａ）に示すように非係止時における紙幣束収容空間の付勢手段２０寄り部位の上下寸法Ｌ１よりも、各挟圧片１１、１５の先端部間の開口量Ｌ２の方が狭くなるように構成することにより、紙幣束収容空間Ｓ内に紙幣束Ｂが挿入された際に充分な挟圧力を各挟圧片の先端部間で発揮することができる。また、図２（ｂ）に示すように作動片３０によって両挟圧片を拡開状態（係止状態）とした場合に、紙幣束収容空間の後部の上下寸法Ｌ１と、各挟圧片１１、１５の先端部間の開口量Ｌ２｀とが略同等に近づくことにより、紙幣束を崩したり紙幣を折ることなく、スムーズに受け容れることが可能となる。

挟圧片１１の形状は、長方形状に限らず、正方形、台形、多角形、その他任意の形状であってもよい。
挟圧片１１、及び挟圧片１５の各先端縁の内面はテーパー状になっているため、紙幣束が紙幣収容部内に入り込む際の抵抗を少なくしてスムーズ化することができる。
挟圧片１５はその平面視が四角形を一部切り欠いた形状を有しており、付勢手段２０側の後端側が幅広部１５ａとなっており、先端側は狭幅部１５ｂとなっている（略Ｌ字型）。狭幅部１５ｂには中空筒状の軸支部１５ｃが設けられており、この軸支部１５ｃ内には、作動片３０の回動軸３５が挿通（固定、或いは回動自在）されている。回動軸３５を軸支部１５ｃ内に固定した場合には回動軸に対して作動片本体３１が回動する構成となり、回動軸３５を軸支部１５ｃ内に回動自在に軸支した場合には回動軸３５と作動片本体３１とは一体化する。

非係止時に作動片３０を図１（ａ）、図２（ａ）のように挟圧片１５と略並行な姿勢に維持するためには、図示しないバネによって作動片を付勢することが有効である。或いは、図１（ｃ）に示したように挟圧片１５又は作動片の一方、本例では挟圧片１５の切欠き部の端縁（挟圧片との対向部）にゴムなどの弾性摩擦部材１７を設けておき、作動片３０が非係止位置にある時に弾性摩擦部材１７によって挟圧片１５によってその位置を保持されるように構成してもよい。
作動片３０はＬ字状の挟圧片１５の切欠き部（空間）を利用して係止位置と非係止位置との間を移動できるように構成されている。

本例では、作動片３０は作動片本体３１と、作動片本体を回転（回動）自在に軸支する回動軸３５とからなる。作動片本体３１は図２（ｂ）に示したように紙幣束収容空間Ｓ内に突出して先端部を挟圧片１１の対向面に接触、係止させた係止位置にある時には、両挟圧片１１、１５間の間隔を所定の拡開状態に維持する。一方、紙幣束Ｂをその端縁から紙幣束収容空間Ｓ内に収容するために作動片本体３１が紙幣束の側端面により図２（ｂ）の矢印で示す退避方向へ押圧されて図２（ｃ）に示した非係止位置に退避した状態では、各挟圧片１１、１５は付勢手段２０の原形復帰力により互いに接近する挟圧方向へ変形して紙幣束の端縁の上下両面を押さえて結束する。

作動片本体３１を非係止位置から係止位置に移動させる際には、クリップ本体１０の閉じる方向への力に抗して作動片本体を回動させて両挟圧片を押し広げる程度の力があれば充分であるため強い力は不要であり、手作業でも容易である。また、係止位置にある作動片により拡開状態とされたクリップ本体１０の開口部Ｓ１から紙幣束の側端面をクリップ本体内に押し込むことにより作動片は容易に非係止位置に退避するので、クリップ本体によって紙幣束の端縁を結束して挟圧保持することができる。

クリップ１によって結束された紙幣束Ｂからクリップを離脱させる作業も手作業によって容易に行うことができる。つまり、紙幣束をクリップから抜くだけで離脱が完了するので、手作業によって紙幣束に対してクリップを着脱する作業は極めて容易である。
なお、作動片本体３１の先端に図示しないローラを回転自在に取り付けることにより、非係止位置と係止位置との間の相互移動をスムーズにしてもよい。
挟圧片１１、１５の幅を図示の例よりも広くして一つのクリップによって紙幣束の端縁の広い範囲を挟圧保持するようにしてもよいことは勿論である。
なお、図示の実施形態では、クリップ本体１０を樹脂、金属等の塑性変形する材料からなる一体構造としたが、洗濯挟みのように挟圧片１１、１５の後端部間を図示しないヒンジによって回動自在に連結すると共に、コイルバネ、トーションバネ等によって両挟圧片を接近する方向へ弾性付勢するようにしてもよい。
後述するようにクリップ１は紙幣を自動的に結束する装置に組み込んだとしても充分に自動化に貢献することができる。

以上のように本発明のクリップ１は、再利用が可能であるために廃棄物の増大を招かず、自動的に紙幣束を結束する装置に組み込んだとしても押圧装置が不要となるために部品点数の増大、大型化、制御の複雑化を招かず、自動化が容易である。また、クリップ自体の構成の簡易な工夫によって開口状態を確実に維持し、結束時には紙幣束挿入と同時に容易に閉じることができる。更に、省スペース化、低コスト化にも優れている。

＜クリップによる紙幣束の結束方法、及び結束手順＞
次に、図３は紙幣束結束用クリップにより結束された紙幣束を積層した状態を示す斜視図である。
紙幣束結束用クリップ１（以下、クリップ１という）により紙幣束Ｂを結束すると、紙幣束の表裏両面からクリップ１の挟圧片１１、１５や作動片３０が若干突出する。このため、結束された紙幣束を重ねる場合には、図示のように各紙幣束に対する各クリップ１の取付位置を紙幣の長手方向にずらしてクリップ同志が重ならないようにする。このようにクリップの取付位置を紙幣束の面方向に沿ってずらすようにすれば、多数の紙幣束を重ねて積載した場合にもクリップ同志が重なって嵩を大きくすることがないので、限られた積載スペース内における紙幣束の積載束数が極端に減少することがない。むしろ、紙幣束の両面に一部が僅かに突出したクリップによって紙幣束間の位置ずれを防止する効果を期待できる。即ち、一つの紙幣束が隣接する他の紙幣束に対して長手方向へ位置ずれしようとしてもクリップ同志が障害となって位置ずれが規制される。
なお、金融機関等の多量の現金を扱う現場では、常に結束した紙幣束を整列性よく積み重ねて保管したり運搬するとは限らず、多数の紙幣束を袋や箱にランダムに投入する取扱いを行うこともある。このような場合には各紙幣束に対するクリップ１の取付け位置をずらす必要はない。つまり、端縁の同一箇所にクリップ１を取り付けた紙幣束を袋などに投入して取り扱うことも可能である。

次に、図４乃至図６は図３のように紙幣束毎に取付位置をずらした状態でクリップにより結束する工程を自動化する場合の結束手順を示す説明図である。
結束装置５０は、クリップ１を上下方向に一列に積層して収納するクリップ積層領域５５（５５ａ〜５５ｅ）を複数個、本例では五個並行に隣接して配置したクリップ積層ユニット（マガジン）５１と、クリップ積層ユニット５１の前方に配置された図示しない紙幣束供給部（図８の紙幣束供給部２２０参照）と、を有している。個々のクリップ積層領域５５間は隔壁５６によって仕切られている。
クリップ積層ユニット５１は、結束装置５０に対して固定してもよいし、カートリッジのように着脱自在としてもよい。

各クリップ積層領域５５の底面の直下位置には、各クリップ積層領域から一個ずつ落下してきたクリップ１をそのままの姿勢で受ける図示しないクリップ保持部材が配置されている。
各クリップ積層領域５５の底部には図示しないシャッターがモータ、ソレノイド等の駆動源によって開閉自在に配置されており、各シャッターが各クリップ積層領域底面を閉止している状態では各クリップ１はクリップ積層領域内に保持されている。図示しない制御手段が何れか一つのクリップ積層領域、例えば右端部にあるクリップ積層領域５５ａのシャッターを開放位置に移動させると、それまでシャッターにより保持されていたクリップ積層領域５５ａの最下部に位置するクリップ１が一個だけ落下して直下にあるクリップ保持部材により保持される。クリップを一個落下させた時点でシャッターは閉まるため、次のクリップは閉じたシャッターによってクリップ積層領域内に保持され続ける。

クリップ保持部材によって保持されたクリップ１は図４乃至図６の前方側に紙幣収容部Ｓの開口部Ｓ１が向いた姿勢となっており、クリップ積層ユニット５１の前方に配置された紙幣束供給部が図示のような水平な姿勢で紙幣収容部Ｓの開口部内に紙幣束Ｂを端縁側から供給すると、図２（ｂ）（ｃ）のような手順で係止位置にあった作動片３０が紙幣束端縁によって押し込まれ、最後には両挟圧片１１、１５によって紙幣束の表裏両面が挟圧保持される。
クリップ保持部材は、紙幣束供給部によって開口部Ｓ１内に押し込まれた紙幣束が作動片３０を押し込みつつクリップ内奥部まで進入する過程ではクリップが動くことがないように保持し続ける一方で、クリップが紙幣束端縁を結束完了した後には、更に強い押し込み力によって同方向に押し続けることによりクリップを結束位置から離脱させるようにクリップ保持力を設定する。

本例のクリップ積層ユニット（マガジン）５１には、５個のクリップ積層領域５５ａ〜５５ｅが設けられており、右端のクリップ積層領域５５ａから左端のクリップ積層領域５５ｅまでの長さは紙幣束の長手方向長に相当するように設定される。従って、左端のクリップ積層領域５５ａから供給されるクリップは最初の紙幣束の右端部を挟圧して結束し、次に隣接するクリップ積層領域５５ｂから供給されるクリップは次の紙幣束の右端部よりも左側の隣接箇所を挟圧して結束する。こうして順次各クリップ積層領域５５ｃ、５５ｄ、５５ｅから夫々供給されるクリップは押し込まれる新たな紙幣束の対応する特定箇所を結束する（図４乃至図６）。このように縦に延びるクリップ積層領域を複数個並列に配置することにより、狭いスペース内において供給用のクリップの収納容量を増やすことができ、結束装置の小型化を図ることができる。

［第２の実施形態］
＜第２の実施形態に係るクリップの基本構成＞
図７（ａ）及び（ｂ）は本発明の第２の実施形態に係るクリップの構成、及び動作を示す側面図である。
紙幣束結束用クリップ１０１は、紙幣束収容空間Ｓを間に挟んで対向配置された２つのクリップ片１１１、１１５と、該２つのクリップ片を連結する連結片１２０と、を備えたクリップ本体１１０と、クリップ本体の一方のクリップ片１１５により支持されて紙幣束収容空間Ｓ内に突出した突出姿勢と紙幣束収容空間Ｓ内から退避した退避姿勢との間を変位可能であり、且つ常時においては突出姿勢にあるように弾性付勢されている作動片１３０と、を備える。更に、紙幣収容空間Ｓ内に紙幣束Ｂが端縁から進入してきた時に作動片１３０が付勢力に抗して退避姿勢に変位しつつ紙幣束Ｂの一面と圧接することにより他方の挟圧片１１１との間で紙幣束を挟圧保持する。

本例に係るクリップ本体１１０は、並行に対向配置された２つのクリップ片１１１、１１５の後端部間を連結片１２０により連結されることにより略コ字状に構成されている。クリップ片１１１、１１５の間隔Ｌ３は結束しようとする紙幣束Ｂの厚みよりも充分に大きく設定されている。このため、紙幣束を紙幣収容空間の開放部から容易に差し込むことができる。
各クリップ片１１１、１１５の形状は、例えば図１に示した第１の実施形態のクリップの挟圧片１１、１５と同様に構成する。
作動片１３０は、作動片本体１３１と、作動片本体１３１を図７（ａ）に示した突出姿勢と同図（ｂ）に示した退避姿勢との間を回動自在に支持する回動軸１３５と、を備えている。

また、回動軸１３５の軸回り、その他の部位に設けた図示しないトーションバネ、コイルバネ等の弾性付勢手段によって常時突出する方向へ付勢されているため、外力が加わらない状態では作動片本体１３１は図７（ａ）に示した突出姿勢を維持する。突出姿勢では作動片本体１３１の先端部は下側のクリップ片１１１と接触してもよいし、しなくてもよい。
作動片本体１３１が図７（ａ）に示した突出姿勢にある時に外部から紙幣束収容空間Ｓの開口部Ｓ１内に紙幣束Ｂが押し込まれると、紙幣束が弾性付勢手段に抗して作動片本体１３１を押し込んで上方に退避させつつ紙幣束収容空間Ｓ内に進入する。
紙幣束Ｂの側端面が作動片本体１３１を上方に押し上げる過程で作動片本体の後面に設けられた挟圧面１３１ａの接触部位は紙幣束の側端面から紙幣束の上面に順次移行して行き、最後には同図（ｂ）に示すように紙幣束上面の適所に圧接した状態となるため下側のクリップ片１１１との間で紙幣束を充分な力で挟圧保持することができる。
このクリップ１０１も図５に示した結束装置５０に適用して結束作業を自動化することが可能である。

［紙葉束結束用クリップの適用例］
図８乃至図１１は本発明の紙幣束結束用クリップによる結束作業を自動化した紙幣束結束装置（紙幣束結束装置）の構成例、及びその結束手順を示す説明図である。
この紙幣束結束装置２００は、底板上にセットされた多数の紙幣を最下部から一枚づつ分離して搬送路に繰出す給紙部２０１と、給紙部２０１から繰り出されてきた紙幣の金種、真贋等を判定する紙幣識別部２０５と、紙幣識別部により受け容れ不能と判定されたリジェクト紙幣を収納する紙幣リジェクト部２１０と、紙幣識別部２０５により受け容れ可能と判定された紙幣を所定枚数積層して紙幣束Ｂとした上で紙幣束保持手段２２５により保持する紙幣束収容部（紙幣束供給部）２２０と、結束装置５０と、搬送機構２５０と、制御手段２６０と、を概略備えている。

給紙部２０１は、紙幣を積載する底板２０１ａ、最下部の紙幣を繰出す給紙ローラ２０１ｂ、重送状態で繰り出された紙幣を分離する分離ローラ２０１ｃ等を備えている。
搬送機構２５０は、ベルト、ローラなどの搬送部材と、これらを駆動するモータなどを備えている。
紙幣識別部２０５が、給紙部２０１から繰り出されてきた紙幣が受け容れできない紙幣であると判定した場合には、制御手段２６０は搬送機構２５０を駆動してこの紙幣を紙幣リジェクト部２１０へ搬送し、受け容れ可能な真正紙幣である場合に紙幣束収容部２２０に搬送する。
紙幣束収容部２２０では、図示しないカウンターによって搬送機構２５０から搬送されてくる紙幣枚数をカウントしつつ一枚ずつ紙幣束保持手段（紙幣束供給部）２２５上に積層して行き、所定枚数積層した段階で紙幣束保持手段２２５を用いて紙幣束を結束装置５０に供給して結束作業を実施する。

紙幣束保持手段２２５は、図８に示した待機位置において、上方に位置する羽根車２２１により一枚ずつ供給されてくる紙幣を順次受け容れて積層して所定枚数に達した後で、保持した紙幣束をクリップ内へ押し込むために図９に示した結束装置５０の結束位置へ移動し、その後、図１０のように結束位置を通過した離脱位置へ移動する。離脱位置は図１１に示した他工程への移送位置でもあり、この位置で保持していた紙幣束をシューター２３０へ放出してから図１１中に破線で示したように待機位置に復帰する。
結束装置５０は図４〜図６に示した構成を備えており、図９に示した結束工程では予め５個のクリップ積層領域５５ａ〜５５ｅの何れか一つのクリップ積層領域から紙幣束保持手段２２５の移動経路にある結束位置にクリップ１を落下させておく。この状態で図８の待機位置にあった紙幣束保持手段２２５を図９の結束位置に移動させると保持された紙幣束Ｂが結束位置にあるクリップの開口部Ｓ１からクリップ内部に入り込んで結束される。

次いで、紙幣束保持手段２２５は図１０のように前端縁にクリップ１によって結束された状態にある紙幣束Ｂを保持したまま結束装置５０をそのまま通過し、最後に図１１のようにクリップ１が付いた紙幣束Ｂをシューター（紙幣束放出部）２３０へ排出する。その後、図１１中に示すように紙幣束保持手段２２５を待機位置に復帰させて次の紙幣束の集積を待つ。
待機位置にある紙幣束保持手段２２５内に次の紙幣が順次供給されて紙幣束が所定枚数に達した時には、前回の結束作業において使用したクリップ積層領域とは異なる他のクリップ積層領域から紙幣束の移動経路（結束位置）に落下して待機しているクリップを用いて紙幣束の結束を行う。それ移行の作業手順は上記と同じである。
この紙葉束結束装置２００は、紙幣に限らず、有価証券、チケット、投票用紙、その他種々の紙葉の結束に使用することができる。

＜紙幣束結束装置２００による結束手順＞
図１２は紙幣束結束用クリップを用いた結束装置による紙幣束結束手順を示すフローチャートである。
ステップＳ１では、給紙部２０１からの給紙を開始し、ステップＳ２では紙幣識別部２０５において給紙された紙幣がリジェクト紙幣であるか否かを判定してリジェクト紙幣である場合には紙幣リジェクト部２１０へ搬送し、リジェクト紙幣でない場合には紙幣束収容部２２０へ搬送して紙幣束保持手段２２５内に順次積層してゆく（ステップＳ３、Ｓ４）。
次いで、ステップＳ５において紙幣束保持手段２２５内の紙幣枚数が所定枚数（例えば、１００枚）に達したか否かが判定され、達した場合にはステップＳ６に進んで一つのクリップ積層領域５５内の最下部のクリップ１、１０１を一個だけ落下させて結束位置に保持する。

この状態で紙幣束保持手段２２５を結束位置（図９）に移動させることによりクリップ１、１０１の開口部Ｓ１内に紙幣束Ｂを端縁から押し込む。これにより各作動片３０、１３０が退避し、クリップによる紙幣束の結束が完了する（ステップＳ７）。
結束完了した紙幣束Ｂを保持した紙幣束保持手段２２５はそのまま前進して図１１に示した他工程への移送位置へ移動して紙幣束を放出してから待機位置に復帰する（ステップＳ８、Ｓ９）。
ステップＳ１０では給紙部２０１からの後続の紙幣の給紙が完了したか否かを判定し、後続の紙幣が給紙されてくる場合には所定枚数の紙幣束の集積をまって結束作業を繰り返す。給紙が完了した場合には処理を終了する。

＜本発明の構成、作用、効果のまとめ＞
第１の本発明に係る紙葉束結束用クリップは、紙葉束収容空間Ｓを間に挟んで対向配置された２つの挟圧片１１、１５と、該２つの挟圧片を連結しつつ、各挟圧片を互いに接近させる方向へ弾性付勢する付勢手段と、を備えたクリップ本体１０と、クリップ本体の一方の挟圧片により支持されて紙葉束収容空間内に突出した係止位置と紙葉束収容空間内から退避した非係止位置との間を進退し、係止位置にある時に２つの挟圧片を弾性付勢力に抗して拡開方向へ付勢して該拡開姿勢を維持し、非係止位置にある時に２つの挟圧片を原形に復帰させる作動片（心張り棒）３０と、を備え、紙葉収容空間内に端縁から進入してきた紙葉束Ｂによって作動片が非係止位置に変位して２つの挟圧片によって紙葉束を挟圧保持させることを特徴とする。

２つの挟圧片に対して作動片からの開放方向への力が加わっている係止状態では挟圧片の先端部間の間隔は所定枚数の紙葉束を無理なく受け容れ可能な程度に拡開されているが、作動片からの開放方向への力が加わらない非係止状態では前記間隔が狭まって開口部Ｓ１から挿入された紙葉束の端縁を必要充分な力で挟圧保持するに足る挟圧力を発揮することができる。作動片３０による係止時には所定枚数の紙葉束を受け入れ可能な寸法まで挟圧片の間隔が開くため、紙葉束を崩すことがなく確実にクリップ内へ受け入れることが可能である。
紙葉束の幅方向全長ではなく、その端縁の狭い範囲を挟圧保持するだけで紙葉束を結束することができるため、クリップは小型化が可能であり、各紙葉束の端縁の異なった位置を挟圧することにより、紙葉束を重ねて収納してもクリップ同志が干渉することがなく、安定して紙葉束を積層することができる。また、クリップ積層領域５５にクリップを積み上げても、その重量で誤ってクリップが閉じることもなく、或いはクリップ積層領域の昇降による振動・衝撃によってもクリップが誤って閉じることもなく、結束処理の安定性・信頼性が向上する。

また、手作業によってクリップを係止状態にすることができ、紙葉束に対する手作業によるクリップの着脱も容易である。
このように本発明のクリップ１は、部品点数の少ない非常に簡易な構造で紙葉を結束できる小型のクリップであり、省スペース化、低コスト化に寄与する。また、クリップ１は再利用可能であり、廃棄物の減量・省資源化が可能となる。
また、作動片３０に紙葉束からの力がかかって作動片が退避すると挟圧片間の距離が接近する構造とした為、紙葉束の搬送力を利用して挟圧状態に移行することが可能であり、クリップを閉じる為の格別な押圧手段が不要となる。
作動片が非係止位置にあるために紙葉束収容空間内から退避したときに、作動片の一部が紙葉束収容空間内に位置していても差し支えない。

第２の本発明に係る紙葉束結束用クリップ１０１は、紙葉束収容空間Ｓを間に挟んで対向配置された２つのクリップ片１１１、１１５と、該２つのクリップ片を連結する連結片１２０と、を備えたクリップ本体１１０と、クリップ本体（一方の挟圧片）により支持されて紙葉束収容空間内に突出した突出姿勢と紙葉束収容空間内から退避した退避姿勢との間を変位可能であり、且つ常時においては突出姿勢にあるように弾性付勢されている作動片１３０と、を備え、紙葉収容空間内に紙葉束Ｂが端縁から進入してきた時に作動片が付勢力に抗して退避姿勢に変位しつつ該紙葉束の一面と圧接することによりクリップ片の一方との間で紙葉束を挟圧保持することを特徴とする。
第１の本発明との相違点は、クリップ片１１１、１１５が紙葉束を挟圧保持するわけではなく、一方のクリップ片、本例ではクリップ片１１５により軸支された作動片本体１３１と他方のクリップ片１１１との間で紙葉束を挟圧保持するようにした点である。
紙葉束が突出姿勢にある作動片を押し込むことにより作動片が退避することを契機として、紙葉束の挟圧保持が実行されるという点において第１の本発明と共通している。
クリップ本体は当初からクリップ片間の間隔を、紙葉束を挿入、保持するのに充分な程度に大きく設定しているため、挿入時にクリップ片に突き当たって紙葉束が崩れることがない。

また、紙葉束の幅方向全長ではなく、その端縁の狭い範囲を挟圧保持するだけで紙葉束を結束することができるため、クリップは小型化が可能であり、各紙葉束の端縁の異なった位置を挟圧することにより、紙葉束を重ねて収納してもクリップ同志が干渉することがなく、安定して紙葉束を積層することができる。また、クリップ積層領域５５にクリップを積み上げても、その重量で誤ってクリップが閉じることもなく、或いはクリップ積層領域の昇降による振動・衝撃によってもクリップが誤って閉じることもなく、結束処理の安定性・信頼性が向上する。
また、手作業によってクリップを係止状態にすることができ、紙葉束に対する手作業による着脱も容易である。

このように本発明のクリップ１０１は、部品点数の少ない非常に簡易な構造で紙葉を結束できる小型のクリップであり、省スペース化、低コスト化に寄与する。また、クリップ１０１は再利用可能であり、廃棄物の減量・省資源化が可能となる。
また、作動片に紙葉束からの力がかかって作動片が退避する際に、作動片と一方の挟圧片との間で紙葉束を挟圧保持する構造とした為、紙葉束の搬送力を利用して挟圧状態に移行することが可能であり、クリップを閉じる為の格別な押圧手段が不要となる。

第３の本発明に係る紙葉束結束用クリップを用いた結束装置は、請求項１、又は２において、クリップ開放部を前方へ向けた状態で紙葉束結束用クリップを上下方向に積層して収納するクリップ積層領域５５を複数個並行に配置したクリップ積層ユニット５１と、各クリップ積層領域の下方に夫々設けられて、各クリップ積層領域から落下してきた最下部の紙葉束結束用クリップを受けるクリップ保持部材と、クリップ保持部材により保持された紙葉束結束用クリップの開放部内に紙葉束をその端縁から供給して紙葉束を結束する紙葉束供給部２２０と、を有し、各クリップ積層領域から落下してきた紙葉束結束用クリップは、各紙葉束の一つの端縁の異なった箇所を結束するように構成されていることを特徴とする。
これによれば、クリップ１、１０１を用いた紙葉束の結束作業を自動化することができる。クリップ積層領域を並列に配置することにより結束装置を小型化することができる。この結束装置は既存の紙葉取扱装置に対して後付けで組み込むこともができる。順次供給されてくる紙葉束の長手方向端縁の異なった部位にクリップを結束することにより、結束後の紙葉束を重ねた場合にもクリップが邪魔となることがない。

第４の本発明に係る結束装置による紙葉結束方法は、請求項３に記載の紙葉束結束用クリップを用いた結束装置による紙葉束結束方法であって、一つのクリップ積層領域５５から落下した紙葉束結束用クリップを用いて紙葉束の端縁の一箇所を結束するステップと、 一つのクリップ積層領域とは異なる他のクリップ積層領域から落下した紙葉束結束用クリップを用いて次の紙葉束の端縁の他の箇所を結束するステップと、を備えたことを特徴とする。
この紙葉結束方法によれば、第３の発明に係る結束装置と同等の効果を得ることができる。

１…紙幣束結束用クリップ（紙葉束結束用クリップ）、１０…クリップ本体、１１、１５…挟圧片、１１０…クリップ本体、１１１、１１５…クリップ片、１２０…連結片、１３０…作動片、１３１…作動片本体、１３１ａ…挟圧面、１３５…回動軸（回転軸）、１５…挟圧片、１５ａ…幅広部、１５ｂ…狭幅部、１５ｃ…軸支部、１７…弾性摩擦部材、２０…付勢手段、５０…結束装置、５１…クリップ積層ユニット、５５…クリップ積層領域、５６…隔壁、２００…紙幣束結束装置（紙葉束結束装置）、２０１…給紙部、２０１ａ…底板、２０１ｂ…給紙ローラ、２０１ｃ…分離ローラ、２０５…紙幣識別部（紙葉識別部）、２１０…紙幣リジェクト部（紙葉リジェクト部）、２２０…紙幣束収容部（紙葉束供給部）、２２１…羽根車、２２５…紙幣束保持手段（紙葉束保持手段）、２３０…シューター、２５０…搬送機構、２６０…制御手段

Claims (4)

1. 紙葉束収容空間を間に挟んで対向配置された２つの挟圧片と、該２つの挟圧片を連結しつつ、各挟圧片を互いに接近させる方向へ弾性付勢する付勢手段と、を備えたクリップ本体と、
   前記クリップ本体により支持されて前記紙葉束収容空間内に突出した係止位置と前記紙葉束収容空間内から退避した非係止位置との間を進退し、前記係止位置にある時に前記２つの挟圧片を前記弾性付勢力に抗して拡開方向へ付勢して該拡開姿勢を維持し、前記非係止位置にある時に前記２つの挟圧片を原形に復帰させる作動片と、を備え、
   前記紙葉収容空間内に端縁から進入してきた紙葉束によって前記作動片が前記非係止位置に変位して前記２つの挟圧片によって前記紙葉束を挟圧保持させることを特徴とする紙葉束結束用クリップ。
2. 紙葉束収容空間を間に挟んで対向配置された２つのクリップ片と、該２つのクリップ片を連結する連結片と、を備えたクリップ本体と、
   前記クリップ本体により支持されて前記紙葉束収容空間内に突出した突出姿勢と前記紙葉束収容空間内から退避した退避姿勢との間を変位可能であり、且つ常時においては前記突出姿勢にあるように弾性付勢されている作動片と、を備え、
   前記紙葉収容空間内に紙葉束が端縁から進入してきた時に前記作動片が前記付勢力に抗して前記退避姿勢に変位しつつ該紙葉束の一面と圧接することにより前記クリップ片の一方との間で前記紙葉束を挟圧保持することを特徴とする紙葉束結束用クリップ。
3. 請求項１又は２に記載の紙葉束結束用クリップを用いた結束装置であって、
   クリップ開放部を前方へ向けた状態で前記紙葉束結束用クリップを上下方向に積層して収納するクリップ積層領域を複数個並行に配置したクリップ積層ユニットと、
   前記各クリップ積層領域の下方に夫々設けられて、前記各クリップ積層領域から落下してきた最下部の前記紙葉束結束用クリップを受けるクリップ保持部材と、
   前記クリップ保持部材により保持された前記紙葉束結束用クリップの開放部内に前記紙葉束をその端縁から供給して紙葉束を結束する紙葉束供給部と、を有し、
   前記各クリップ積層領域から落下してきた前記紙葉束結束用クリップは、前記各紙葉束の一つの端縁の異なった箇所を結束するように構成されていることを特徴とする紙葉束結束用クリップを用いた結束装置。
4. 請求項３に記載の紙葉束結束用クリップを用いた結束装置による紙葉束結束方法であって、
   一つの前記クリップ積層領域から落下した前記紙葉束結束用クリップを用いて前記紙葉束の端縁の一箇所を結束するステップと、
   前記一つの前記クリップ積層領域とは異なる他の前記クリップ積層領域から落下した前記紙葉束結束用クリップを用いて次の前記紙葉束の端縁の他の箇所を結束するステップと、
   を備えたことを特徴とする結束装置による紙葉束結束方法。

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