JP2019005578A - 塵埃分離器及び真空掃除機 - Google Patents

Abstract

【課題】ラッチ機構による塵埃分離器への設計上の制限を軽減すること。【解決手段】真空掃除機のための塵埃分離器は、第１分離段であって、第１分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第１塵埃収集チャンバを有する、第１分離段と、第１分離段の下流側に位置する第２分離段であって、第２分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第２塵埃収集チャンバを有する、第２分離段と、選択的に解放可能なラッチ機構と、を備える。ラッチ機構の少なくとも一部は、第２塵埃収集チャンバの側壁の外面に設けられている。【選択図】図１０

Description

本発明は、真空掃除機で使用し得るタイプの塵埃分離器及びこのような塵埃分離器を備える真空掃除機に関する。

本発明は、特有のタイプの真空掃除機のための塵埃分離器に限定されない。例えば、本発明は、アプライト型真空掃除機のための塵埃分離器及びシリンダ型真空掃除機または手持型真空掃除機のための塵埃分離器を含む。

多くの従来の塵埃分離器は、例えば塵埃分離器を空にするために開放され得る蓋の開放を制御するためのキャッチを備える。しかしながら、ラッチ機構は、全体として塵埃分離器に設計上の制限を与え得る。例えば、分離器の他の構成部材は、ラッチ機構のための空間を形成するように位置替えされ得る、または、縮小され得る。さらに、ラッチ機構は、分離器の塵埃収集チャンバから塵埃が入りやすくなり得る。

本発明の目的は、上記欠点の少なくとも１つを軽減するもしくは取り除くこと、及び／または、改善したもしくは代替の塵埃分離器または真空掃除機を提供すること、である。

本発明の第１態様によれば、真空掃除機のための塵埃分離器が提供されており、この塵埃分離器は、第１分離段であって、第１分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第１塵埃収集チャンバを有する、第１分離段と、第１分離段の下流側に位置する第２分離段であって、第２分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第２塵埃収集チャンバを有する、第２分離段と、選択的に解放可能なラッチ機構と、を備え、ラッチ機構の少なくとも一部が、第２塵埃収集チャンバの側壁の外面に設けられている。

塵埃収集器が真空掃除機で占め得る空間は、しばしば制限され（例えば、それにより、真空掃除機は、全体として、十分に小型でありかつ／または審美的に釣り合いがとれる）、ラッチ機構の一部を第２塵埃収集チャンバの側壁に位置付けることにより、他の構成部材の寸法及び位置へのラッチ機構の影響を低減し得る。対照的に、小型化のためまたは審美的な理由のために全体直径を制限した塵埃分離器では、塵埃収集器の外周を画成する第１塵埃収集チャンバの壁にラッチ機構を設けると、第１塵埃収集チャンバの関連する部分は、補償するために径方向内側へ移動させる必要がある。これにより、順に、第１塵埃収集チャンバの容量を低減し得る。

あるいはまたはさらに、ラッチ機構の少なくとも一部を第２塵埃収集チャンバの側壁に設けることにより、ラッチ機構を専用のラッチ支持構造に設ける配置と比較して、塵埃分離器の構成部品の全数を減らし得る（ひいては、製造コスト及び／または組立時間を減らし得る）。

ラッチ機構の少なくとも一部を第２塵埃収集チャンバの側壁に設けることにより、例えばラッチ機構の一部が第２塵埃収集チャンバの内面に設けられている配置と比較して、第２塵埃収集チャンバの内側に収容されている塵埃がラッチ機構に詰まるまたはラッチ機構と干渉することを回避し得る。

ラッチ機構の上記少なくとも一部は、ラッチ機構の可動部分を有し得る。

分離器は、ラッチ機構の上記少なくとも一部の一部またはほぼ全てを覆うように構成された遮蔽体をさらに備え得る。

ラッチ機構のほぼ全ては、上記外面に設けられ得る。

塵埃分離器は、閉鎖及び開放位置間で移動可能な蓋体をさらに備え得、第１塵埃収集チャンバに設けられた排出開口部を選択的に閉塞及び閉塞解除しており、ラッチ機構は、蓋体を選択的に閉鎖位置に固定するように構成されている。

ラッチ機構が蓋体を選択的に固定できない場合、（上述した１以上の欠点を有し得る）追加のラッチ機構が必要となり得る。

蓋体は、第２塵埃収集チャンバに設けられた排出開口部を、さらに選択的に閉塞及び閉塞解除し得る。好ましくは、蓋体は、蓋体が閉鎖位置にあるときに上記排出開口部を閉塞し、蓋体が開放位置にあるときに上記排出開口部を閉塞解除するように、構成されている。

蓋体は、第１塵埃収集チャンバの壁に回動可能に備え付けられている。

疑義を避けるため、ラッチ機構は、蓋体に直接接触し得るが、必須ではない。

第１及び第２塵埃収集チャンバは、第１及び第２位置間で互いに対して移動可能であり得る。

この相対移動は、この相対移動が塵埃分離器の構成部材から塵埃を振り落とすことを補助する点で、有利であり得る、かつ／または、相対移動は、塵埃収集器内の（後述するスクリーン拭取動作のような）追加の動作を駆動させるために使用され得る。

ラッチ機構は、第１及び第２塵埃収集チャンバを第１位置に選択的に固定するように構成され得る。

ラッチ機構が第１及び第２塵埃収集チャンバを選択的に固定できない場合、（上述した１以上の欠点を有し得る）追加のラッチ機構が必要となり得る。

選択的に、
第１分離段は、通気性スクリーンを有する空気出口を備える、
分離器は、スクリーンを清掃するための拭取部材をさらに備える、かつ、
スクリーンは、第２収集チャンバに対して第１塵埃収集チャンバと共に移動可能であり、拭取部材は、第１塵埃収集チャンバに対して第２塵埃収集チャンバと共に移動可能であり、それにより、第１及び第２塵埃収集チャンバを互いに対して移動させることにより、拭取部材をスクリーン上で移動させる。

スクリーン上で拭取部材を移動可能とすることにより、スクリーンの周囲に巻き付くまたはスクリーンに付着する毛玉及び髪の毛のような塵埃をスクリーンから取り除き得る。そうでなければ、スクリーンに塵埃が堆積することにより、スクリーンが詰まり、ひいては、分離器の性能に悪影響を及ぼす。

第１及び第２塵埃収集チャンバの移動によってスクリーンを拭き取ることにより、ユーザが実行する別個の動作の必要性を回避し得る。例えば、第１及び第２塵埃収集チャンバを空にすることは、これら塵埃収集チャンバを第２位置へ移動させることを伴い得る。したがって、スクリーンは、ユーザが実行する別個の動作を必要とするよりはむしろ空にしている間に自動的に拭き取られる。

拭取部材は、例えば、ブラシまたは弾性スクレーパであり得る。

スクリーンは、分離段によって画成された長手方向軸の周囲で周方向に延在し得る。

塵埃分離器は、第１及び第２塵埃収集チャンバを第２位置に向けて偏位させるように構成された付勢部材をさらに備え得る。

これにより、塵埃収集チャンバを第２位置へ移動させるために必要な力をユーザがかける必要性を回避し得る。例えば、ラッチ機構が塵埃収集チャンバを第１位置に固定するように構成されている場合、塵埃分離器は、単純にラッチ機構を解放させることによってユーザが塵埃収集チャンバを第２位置へ移動させる（すぐに、塵埃収集チャンバが付勢部材の作用を受けて第２位置へ移動する）ように、構成され得る。

第２分離段全体は、上記第１及び第２位置間で第１塵埃収集チャンバに対して移動可能であり得る。

これにより、第２塵埃収集チャンバを第２分離段の他の部分に対して移動させる必要性を回避し得、これは、順に、分離器の構成を簡素化し得る。

代替例として、第２塵埃収集チャンバは、第１塵埃収集チャンバと第２塵埃収集チャンバの１以上の他の部分との双方に対して第１及び第２位置間で移動可能であり得る。別の代替例として、第１及び第２塵埃収集チャンバ双方が、第２分離段の別の部分に対して移動し得る。

第２塵埃収集チャンバの側壁は、案内機能を提供し得、この案内機能は、第１及び第２位置間で第２塵埃収集チャンバに対する第１塵埃収集チャンバの移動を案内するように構成されている。

案内機能を提供する側壁は、ラッチ機構の少なくとも一部が設けられている外面と同じ側壁であってもなくてもよい。案内機能は、上記外面に設けられ得る。

第１塵埃収集チャンバは、第１分離段によって分離された塵埃を収容するための格納容積を画成し得、第２塵埃収集チャンバは、上記格納容積の外側に位置し得る。

これにより、ラッチ機構の上記少なくとも一部を第１塵埃収集チャンバ内に収容されている塵埃から分離し得る。対照的に、第２塵埃収集チャンバが格納容積の内側に位置している場合、格納容積内に収集されている塵埃は、ラッチ機構内に入り込み、ラッチ機構を詰まらせ得る。

替わりにまたはさらに、これにより、第１塵埃収集チャンバの格納容量を最大化し得る。

第２塵埃収集チャンバが上記格納容積の外側に位置する場合にもかかわらず、第２塵埃収集チャンバは、第１塵埃収集チャンバによって部分的にまたは完全に囲まれ得る。

ラッチ機構は、回動軸回りに回動可能でありそれによりラッチ機構を解放するラッチ機構を備え得る。

回動可能なラッチ部材を用いることにより、（例えば、曲がるラッチ部材を利用するラッチ機構であって、ラッチ部材が疲労してポキッと折れ得る場合がある、ラッチ機構と比較して）ラッチ機構を解放するために有利に低い力を必要とするラッチ機構、及び／または、有利に長持ちするラッチ機構を提供し得る。

回動軸は、上記外面にほぼ直交し得る。

ラッチ部材は、上記外面に回動可能に備え付けられ得る。

ラッチ部材は、ラッチ機構の比較的嵩張る構成部材であり得、したがって、この構成部材を側壁に備え付けることにより、他の構成部材の寸法及び位置へのラッチ機構の影響を特に有利な範囲まで低減し得る。

ラッチ部材が回動可能であることにより、塵埃が特に詰まりやすくなり得、したがって、この構成部材が上記外面に備え付けられている（ひいては側壁によって第２塵埃収集チャンバ内の塵埃から分離されている）ことは、特に有益であり得る。

塵埃分離器は、回動軸に沿って上記外面から突出し、ラッチ部材の開口内に回転可能に付けられる心棒を有し得る。１つの代替例として、ラッチ部材は、回動軸に沿って突出して上記外面内に回転可能に受けられる心棒を有し得る。

ラッチ部材は、ラッチ面と、ラッチ部材を回動させるための入力を受け、これによりラッチ機構を解放する受容面と、を有し、受容面と回動軸との間の距離は、ラッチ面と回動軸との間の距離よりも大きい。

これにより、ラッチ機構は、「機械的利点」を提供することが可能となり、ラッチ面を移動させてそれによりラッチ機構を解放させるために所定力を必要とする場合、ユーザは、ラッチ部材によって提供される梃子作用に起因して、受容面に小さな力のみをかける必要がある。

受容面と回動軸との間の距離は、ラッチ面と回動軸との間の距離の少なくとも１．２倍であり得る。例えば、受容面と回動軸との間の距離は、ラッチ面と回動軸との間の距離の少なくとも１．４倍であり得る。

ラッチ機構は、長手方向軸を画成する作動ロッドを備え得、この作動ロッドは、上記側壁に対してその長手方向軸に沿って往復移動可能であり、ラッチ機構を解放するようにラッチ部材を回動させるように構成されている。

作動ロッドは、（例えば、ラッチ部材を回動させてそれによりラッチ機構を解放させるために使用されるボタンを押すなど）構成部材の線形移動を可能とし得る。これは、ユーザにとって特に直感的な機構であり得る、かつ／または、ラッチ機構が有利に小型であることを可能とし得る。

作動ロッドは、プッシュロッドであり得、このプッシュロッドは、軸方向圧縮を伝達し、それにより、ラッチ部材を回動させるように構成されている。あるいは、作動ロッドは、プルロッドであり得、このプルロッドは、軸方向張力を伝達し、それにより、ラッチ部材を回動させるように構成されている。

作動ロッドは、上記外面に往復移動可能に備え付けられ得る。

作動ロッド及び作動ロッドを支持するための手段は、ラッチ機構の比較的嵩張る構成部材であり得、したがって、この部分を側壁に備え付けることにより、他の構成部材の寸法及び位置へのこの部分の影響を特に有利な範囲まで減らし得る。

作動ロッドが往復移動可能であることにより、塵埃が特に詰まりやすくなり得、したがって、この構成部材を上記外面に備え付ける（ひいては上記側壁によって第２塵埃収集チャンバ内の塵埃から分離されている）ことは、特に有益であり得る。

選択的に、
塵埃分離器は、塵埃分離器を真空掃除機に解放可能に取り付けるための取付機構を有する、
取付機構は、ユーザが操作しそれにより取付機構を解放するように構成された動作部材を有する、かつ、
ラッチ機構は、動作部材に連結されており、それにより、動作部材を操作することによってラッチ機構を解放し得る。

これにより、様々な動作を実行し得る速度及び簡潔性を改善し得る。例えば、ラッチ機構が蓋体を固定する場合、分離器は、塵埃分離器が真空掃除機に取り付けられている状態でユーザが塵埃分離器を空にしたいと思うと、ユーザが最初に単純に動作部材を操作して塵埃分離器を真空掃除機から取り外し、その後、次に動作部材を操作して蓋体を解放させ、第１塵埃収集チャンバを空にする、ように構成され得る。

替わりにまたはさらに、ラッチ機構を動作部材に連結することにより、（比較的嵩張る構成部材であり得る）別個の動作部材をラッチ機構に設ける必要性を排除し得る。これにより、機械の全体寸法を減らし、かつ／または、分離器の構成部品数を減らし、ひいては、機械の製造コストを減らす。

好ましくは、取付機構及びラッチ機構は、塵埃分離器を真空掃除機に取り付けているときに動作部材を操作することによって取付機構を解放するように、かつ、塵埃分離器が真空掃除機から分離しているときに動作部材を操作することによってラッチ機構を解放するように、構成されている。これにより、塵埃分離器を真空掃除機から取り外す目的で動作部材を操作しているときに、ラッチ部材が不意に解放される危険性を回避し得る。

第１分離段は、サイクロン式分離段であり得る。

選択的に、
第１分離段は、第１塵埃収集チャンバの内側に位置するサイクロンチャンバを備える、かつ、
サイクロンチャンバは、長手方向軸を画成し、周方向に延在するスロットを画成し、このスロットは、サイクロンチャンバ内の塵埃が第１塵埃収集チャンバ内に入り得る塵埃出口を形成する。

第２分離段は、サイクロン式分離段であり得る。

第２分離段は、好ましくは、並列に配列された２以上のサイクロンチャンバを備える。

本発明の第２態様によれば、上記記載のいずれかの塵埃分離器を備える真空掃除機が提供される。

これにより、上述した１以上の利点を提供する真空掃除機を提供し得る。

本発明を理解するのに有用な第１配置によれば、真空掃除機のための塵埃分離器が提供され、この塵埃分離器は、第１分離段であって、第１分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第１塵埃収集チャンバを有する、第１分離段と、第１分離段の下流側に位置する第２分離段であって、第２分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第２塵埃収集チャンバを有する、第２分離段と、閉鎖位置と開放位置との間で移動可能であり、第１塵埃収集チャンバに形成された排出開口部を選択的に閉塞、閉塞解除する蓋体と、固定構成と解放構成との間で移動可能なラッチ機構と、を備え、第１及び第２塵埃収集チャンバが、第１及び第２位置間で互いに対して移動可能であり、ラッチ機構が、ラッチ機構が固定構成にあると、第１位置で第１及び第２塵埃収集チャンバを固定するように、かつ、閉鎖位置で蓋体を固定するように、構成されており、ラッチ機構が、ラッチ機構が解放構成にあると、第２位置に向けて第１及び第２塵埃収集チャンバが移動することを可能とするように、かつ、蓋体が解放構成に向けて移動することを可能とするように、構成されている。

塵埃収集チャンバ及び蓋体双方を固定しそして解放するようにラッチ機構を構成することにより、２つのラッチ機構（一方が塵埃収集チャンバを固定しそして解放するためであり、他方が蓋体を固定しそして解放するためである）の必要性を回避する。これにより、順に、ユーザが単一のキャッチのみを動作する必要があるので、分離段を使用することがより容易になり得る、かつ／または、塵埃分離器の構成部材数を減らし得、よれにより、製造をより容易にするもしくは安価にする。

ラッチ機構の少なくとも一部は、第２塵埃収集チャンバの側壁に設けられ得る。

塵埃収集器が真空掃除機で占め得る空間は、しばしば制限され（例えば、それにより、真空掃除機は、全体として、十分に小型でありかつ／または審美的に釣り合いがとれる）、ラッチ機構の一部を第２塵埃収集チャンバの側壁に位置付けることにより、他の構成部材の寸法及び位置へのラッチ機構の影響を低減し得る。対照的に、小型化のためまたは審美的な理由のために全体直径を制限した塵埃分離器では、塵埃収集器の外周を画成する第１塵埃収集チャンバの壁にラッチ機構を設けると、第１塵埃収集チャンバの関連する部分は、補償するために径方向内側へ移動させる必要がある。これにより、順に、第１塵埃収集チャンバの容量を低減し得る。

あるいはまたはさらに、ラッチ機構の少なくとも一部を第２塵埃収集チャンバの側壁に設けることにより、ラッチ機構を専用のラッチ支持構造に設ける配置と比較して、塵埃分離器の全構成部品数を減らし得る（ひいては、製造コスト及び／または組立時間を減らし得る）。

ラッチ機構の上記少なくとも一部は、上記側壁の外面に設けられ得る。

これにより、例えばラッチ機構の一部が第２塵埃収集チャンバの内面に設けられている配置と比較して、第２塵埃収集チャンバ内に収容されている塵埃がラッチ機構に詰まるまたはラッチ機構と干渉することを回避し得る。

ラッチ機構の上記少なくとも一部は、ラッチ機構の可動部分を有し得る。

分離器は、ラッチ機構の上記少なくとも一部の一部またはほぼ全てを覆うように構成された遮蔽体をさらに備え得る。

ラッチ機構のほぼ全ては、上記外面に設けられ得る。

本発明を理解するのに有用な第２配置によれば、真空掃除機のための塵埃分離器が提供されており、この塵埃分離器は、第１分離段であって、第１分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第１塵埃収集チャンバを有する、第１分離段と、第１分離段の下流側に位置する第２分離段であって、第２分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第２塵埃収集チャンバを有し、第１及び第２塵埃収集チャンバが、第１及び第２位置間で互いに対して移動可能である、第２分離段と、第２塵埃収集チャンバの側壁に設けられた案内機能であって、第１及び第２塵埃収集チャンバが第１及び第２位置間で互いに対して移動することを案内するように構成されている、案内機能と、を備える。

塵埃収集器が真空掃除機で占め得る空間は、しばしば制限され（例えば、それにより、真空掃除機は、全体として、十分に小型でありかつ／または審美的に釣り合いがとれる）、案内機能を第２塵埃収集チャンバの側壁に位置付けることにより、他の構成部材の寸法及び位置への案内機能の影響を低減し得る。対照的に、小型化のためまたは審美的な理由のために全体直径を制限した塵埃分離器では、塵埃収集器の外周を画成する第１塵埃収集チャンバの壁に案内機能を設けると、第１塵埃収集チャンバの関連する部分は、補償するために径方向内側へ移動させる必要がある。これにより、順に、第１塵埃収集チャンバの容量を低減し得る。

あるいはまたはさらに、案内機能を第２塵埃収集チャンバの側壁に設けることにより、案内機能を専用のラッチ支持構造に設ける配置と比較して、塵埃分離器の全構成部品数を減らし得る（ひいては、製造コスト及び／または組立時間を減らし得る）。

２つの案内機能は、第２塵埃収集チャンバの１以上の側壁に設けられ得る。

案内機能を１つではなく２つ設けることにより、単一の案内機能が単一の場所において案内支持を提供する配置と比較して、塵埃収集チャンバの移動を案内する安定性を改善し得る。案内機能双方を第２塵埃収集チャンバの１以上の側壁に設けることにより、上述のように、分離器の他の構成部材の寸法及び位置へのこれら案内機能の影響をさらに減らし得る。

案内機能は、例えば、レールもしくはトラック、またはレールもしくはトラックに沿って通るように構成されたランナであり得る。

上記２つの案内機能は、第２塵埃収集チャンバの異なる側壁に設けられ得る。

これにより、２つの案内機能を離間させ得、そのため、順に、案内機能によって提供される案内支持を分離させ得、それにより、塵埃収集チャンバの移動の安定性をさらに増やす。

代替例として、２つの案内機能は、塵埃収集チャンバの同じ側壁に設けられ得る。それにもかかわらず、この場合において、案内機能は、十分な安定性を提供するために、上記側壁において十分に離間して位置し得る。

２つの案内機能は、第２塵埃収集チャンバの反対側に位置し得る。

案内機能をこのように離間させることにより、これら案内機能を用いて塵埃収集チャンバの移動を案内する安定性をさらに増やし得る。

例として、２つの案内機能を異なる側壁に設けた場合、第２塵埃収集チャンバは、ほぼ立方体状であり得、案内機能は、反対側の側壁に設けられ得る。別の例として、２つの案内機能を同じ側壁に設けた場合、塵埃収集チャンバは、単一のほぼ円筒状の側壁を有し得、案内機能は、その側壁の周りでほぼ径方向で反対側の点に設けられ得る。

第１分離段は、長手方向軸を画成し得、２つの案内機能は、長手方向軸に対する周方向において互いにほぼ反対側に位置し得る。

案内機能は、上記側壁の外面に設けられ得る。

これにより、第２塵埃収集チャンバ内に収容されている塵埃が案内機能の機能と干渉する（例えば、凹状トラックの形態にある案内機能に詰まるなど）可能性を減らし得る。

案内機能は、第１塵埃収集チャンバに接触し得る。

これにより、案内部材が第１塵埃収集チャンバに備え付けられた独立した構成部材に接触する配置と比較して、塵埃分離器の設計を簡素化し得る、かつ／または、塵埃分離器の構成部品数を減らし得る（これにより、順に、組立時間または製造コストを減らし得る）。

第１塵埃収集チャンバは、少なくとも２つの相補的な機能を画成し、相補的な機能は、案内機能と協働し、第１及び第２塵埃収集チャンバの上記移動を案内する。

案内機能が第１塵埃収集チャンバによって設けられた相補的な機能と係合することにより、上記案内の性能を改善し得る。例えば、これにより、（例えば、平面上に支持されているのではなく、案内機能がレールであり、トラックまたはランナの形態にある相補的な機能内に受けられている場合において）強度もしくは安定性を増やし得る、または、摩擦抵抗を減らし得る。

第１及び第２塵埃収集チャンバは、これら塵埃収集チャンバを第１位置から第２位置を越えて移動させることによって、互いから取り外し可能であり得る。

これにより、清掃または修理のためにユーザが塵埃収集チャンバを分離させること、または、一方の塵埃収集チャンバを交換する必要なく他方の塵埃収集チャンバを交換すること、が可能となり得る。塵埃収集チャンバが第２位置を越えてこれら塵埃収集チャンバを移動させることによって分離可能であることは、ユーザにとって有利に迅速な、簡素な、または直感的な処理であり得る。

塵埃分離器は、一対の停止面をさらに備え、これら停止面は、第１及び第２塵埃収集チャンバが第２位置にあるときに当接しそれによりこれら塵埃収集チャンバが第１位置から第２位置を越えて移動することを防止するように、構成されている。

塵埃収集チャンバが第２位置を越えて移動することが防止されていることにより、塵埃収集チャンバが使い勝手よく移動させ得、ユーザは、塵埃収集チャンバを第１位置から第２位置に向けて移動させ得、塵埃収集チャンバは、いったんこれら塵埃収集チャンバが第２位置に達すると、停止する。停止面がない場合、ユーザは、塵埃収集チャンバが第２位置に達してその点で停止するときを判断しなければならないことがある。

一方の上記停止面は、第２塵埃収集チャンバの側壁に設けられ得る。

案内機能を第２塵埃収集チャンバの側壁に設けたことに関して上述した同じ理由で、一方の停止面を第２塵埃収集チャンバの側壁に設けることにより、分離器の他の構成部材の寸法及び位置への停止面の影響を減らし得る、かつ／または、塵埃分離器の全構成部品数を減らし得る。

一方の上記停止面は、他方の上記停止面との係合から外れるように選択的に移動可能であり得、第１及び第２塵埃収集チャンバの第２位置を越えた上記移動を可能とする。

これにより、上述した使い勝手を提供し得、第１及び第２塵埃収集チャンバは、これら塵埃収集チャンバが第２位置に到達すると、停止する一方で、それにもかかわらず、積極的に望む場合には、第２位置を越えて塵埃収集チャンバを移動させる（例えば、これにより、上述のように、塵埃収集チャンバを互いから取り外す）ことを可能とする。

本発明の様々な態様の及び本発明を理解するために有用な配置の選択的なまたは好ましい特徴は、同様に、必要に応じて、本発明の（他の）態様または本発明を理解するために有用な配置に適用し得る。

添付の図面を参照しながら、例として、本発明にかかる実施形態をここで説明する。

本発明の一実施形態にかかる真空掃除機を示す斜視図である。 図１の真空掃除機の塵埃分離器を示す斜視図であって、塵埃収集チャンバが第１位置にある、斜視図である。 図２の塵埃分離器を示す後方斜視図である。 図２及び図３の塵埃分離器を示す側方断面図である。 図２から図４の塵埃分離器を示す破断斜視図である。 塵埃収集チャンバが第２位置にある塵埃分離器を示す後方斜視図である。 塵埃収集チャンバが第２位置にある塵埃分離器を示すさらなる後方斜視図である。 塵埃収集チャンバが第２位置にある塵埃分離器を示す破断斜視図である。 塵埃分離器の第１分離段の筐体を示す後方斜視図である。 ラッチ機構を覆う遮蔽体を除去した塵埃分離器を示す後方斜視図である。 図１０の一部を示す拡大図である。 第１及び第２組立体が互いに間隔をあけている塵埃分離器を示す後方斜視図である。 第１及び第２組立体が互いに間隔をあけている塵埃分離器を示す側方斜視図である。 第１分離段の長手方向に直交してとった塵埃分離器を通る簡略化した横断面図である。 塵埃分離器の第２組立体の下方から見た斜視図である。

説明及び図面にわたって、対応する参照符号は、対応する機能を示す。

図１は、本発明の一実施形態にかかる真空掃除機２を示す。この実施形態にかかる真空掃除機２は、シリンダ型真空掃除機である。真空掃除機は、ワンド及びホース（図示略）を介して吸引ノズル（図示略）に接続するための入口６を有する転動組立体４と、塵埃分離器８と、を有する。使用時において、ユーザは、ワンドを握り、吸引ノズルを被清掃面上で移動させ、必要に応じて、ホースを引っ張ることによって吸引ノズル及びホースの後方にある真空掃除機２を引っ張る。塵埃含有空気は、転動組立体４の内側に収容されたモータ駆動型ファン（図示略）の形態にある吸引発生器によって吸引ノズル（図示略）内に引き込まれる。空気は、ワンド及びホースを通って吸引され、真空掃除機の入口６に入り、すぐに、空気は、塵埃分離器８へダクト案内される。塵埃分離器８は、以下で詳述するように、空気から塵埃を分離する。その後、清浄空気は、吸引発生器を通過し、真空掃除機２から排出される。

真空掃除機２の塵埃分離器８を図２から図５に示す。これら図面を図１と併せて参照すると、塵埃分離器８は、取付機構１０によって真空掃除機２の転動組立体４に解放可能に取り付け可能である。フック付突起（図示略）は、転動組立体４から突出し、塵埃分離器８に設けられた動作部材１２にある開口部１１内に受けられる。突起（図示略）は、開口部１１の下縁部１１ａにあるフックに位置しており、それにより、塵埃分離器８を真空掃除機２から引き離されることを防止する。

動作部材１２は、塵埃分離器のハンドル１４に往復移動可能に備え付けられており、上方に付勢されている。取付機構を解放するため、ユーザは、動作部材をハンドル１４に対して（そして塵埃分離器８及び真空掃除機２の残りの部分に対して）下方に押すことによって、動作部材を操作する。これにより、フック付突起（図示略）との係合から外れるように開口部１１の下縁部１１ａを下方に移動させ、それにより、塵埃分離器８は、真空掃除機２から取り外され得る。

塵埃分離器８は、分離器入口１６と、分離器出口１８と、第１分離段２０と、第１分離段の下流側にある第２分離段２２と、を有する。第１分離段２０は、この特有の実施形態において、分離器８の初期分離段（すなわち、塵埃分離器８内で最も上流側にある分離段である）であるサイクロン式分離段である。この実施形態にかかる第１分離段２０は、単一のサイクロンチャンバ２４を備える。この実施形態にかかる第２分離段２２は、第１分離段２０の直接下流側にあり、並列に配列された複数のサイクロンチャンバ２６を有する。

第１分離段２０は、第１塵埃収集チャンバ２８を有し、第２分離段２２は、第２塵埃収集チャンバ３０を有する。塵埃収集チャンバそれぞれは、関連付けられたサイクロンチャンバによって取り除かれた塵埃を格納するように構成されている。第１塵埃収集チャンバ２８は、ほぼＤ字状の箱の形態をとる。第２塵埃収集チャンバ３０は、ほぼ立方形であり、以下で詳述するように、第１塵埃収集チャンバ２８の外側に位置する。分離器８は、第１塵埃収集チャンバ２８の壁３３に回動可能に備え付けられた蓋体３２を有する。蓋体３２は、以下で詳述するように、第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０を閉じ得る。

第１分離段２０のサイクロンチャンバ２４は、ほぼシリンダ状であり、第１分離段の長手方向軸３４を画成し、第１塵埃収集チャンバ２８の内側に位置する。径方向内側へ螺旋を描く経路の形態にある入口３６は、サイクロンチャンバ２４の上側軸方向端部に形成されている。軸方向端壁３８及び周方向に延在するスロット４０は、サイクロンチャンバ２４の反対側の軸方向端部に形成されている。入口３６の上壁４２は、円錐台状の弾性スクレーパの形態にある拭取部材４４を支持する。第１分離段は、「シュラウド」の形態にある空気出口４６を有し、このシュラウドは、支持梁４８に支持された空気透過スクリーン（図示略）を有する。スクリーン（図示略）は、長手方向軸３４の周りで周方向に、この場合において軸の周りの全３６０°にわたって延在する。

第２分離段２２のサイクロンチャンバ２６それぞれは、開口頂部５０を有するほぼ円錐台状である。サイクロンチャンバ２６それぞれは、プレナムチャンバ５４と連通する入口５２と、「渦流ファインダ」の形態にある出口５６と、を有する。第２段は、同様に、第２塵埃収集チャンバ３０のほぼ上方に位置する中間チャンバ６０内に傾斜プレート５８を有する。

使用時において、真空掃除機２の入口６内に吸引された汚染空気は、分離器入口１６へダクト案内され、その後、第１分離段の入口３６を通り抜けてサイクロンチャンバ２４内に入る。その後、空気は、サイクロンチャンバ２４の内側にサイクロンを形成する。比較的粗い塵埃は、外方へ投げ出され、すぐに、塵埃は、サイクロンチャンバ２４に接触する。サイクロンチャンバ２４は、摩擦によって塵埃を減速させる。塵埃は、スロット４０を通して第１塵埃収集チャンバ２８内に落下させ、このスロットは、第１分離段２０の塵埃出口として機能する。残りの空気は、空気内に依然として取り込まれている比較的微細な塵埃と共に、空気出口４６を通して（及びスクリーンを通して）サイクロンチャンバ２４から吸い出されてプレナムチャンバ５４内に吸い込まれる。その後、気流は、複数の副流に分割され、副流それぞれは、その関連付けられた入口５２を通して、第２分離段２２のサイクロンチャンバ２６のうちの１つに入る。副流それぞれ内の微細な塵埃は、外側へ投げ出され、サイクロンチャンバ２６の外へ開口頂部５０を通して中間チャンバ内へ下方へ落ち、すぐに、傾斜プレート５８は、塵埃を第２塵埃収集チャンバ３０内へ方向付ける。副流は、これら関連付けられた渦流ファインダ５６を介してサイクロンチャンバ２６から引き出され、すぐに、これら副流は、単一の流動へ再び組み合わされ、出口１８を通って塵埃分離器８を出る。

蓋体３２は、図１から図５において閉鎖位置で示されている。この位置において、蓋体は、第１及び第２塵埃収集器２８、３０内の排出開口部６２、６４それぞれを塞ぐ。収集した塵埃を分離器８から空にするため、蓋体３２を開放位置へ移動させ、それにより、排出開口部６２、６４を閉塞解除し、塵埃が排出開口部を通して塵埃収集チャンバ２８、３０から出ることを可能とする。

この実施形態において、排出処理は、第１及び第２位置間で互いに対して移動可能である第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０によって補助される。より詳しくは、この実施形態において、第２分離段２２全体は、第１塵埃収集チャンバ２８に対して移動可能であり、（第１塵埃収集チャンバ２８、サイクロンチャンバ２４、入口３６、拭取部材４４及び軸方向壁３８を有する）第１組立体６６は、（第２分離段２２及び第１分離段の出口４６を有する）第２組立体６８に対して移動可能である。図１から図５は、第１位置にある第１及び第２組立体６６、６８（ひいては、第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０）を示しており、この位置において、分離器は、通常使用のために構成されている。

図６から図８は、蓋体３２が開放位置にありかつ第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０（及びこれらに関連付けられた組立体６６、６８）が第２位置にある塵埃分離器８を示している。この構成において、塵埃分離器８は、塵埃収集チャンバ２８、３０を空にするように構成されている。蓋体３２が開放位置にある状態で、排出開口部６２、６４は、閉塞解除されており、塵埃収集チャンバ２８、３０内に収容されている塵埃は、ゴミ箱内へ落下し得る。

第１位置から第２位置への塵埃収集チャンバ２８、３０の移動は、「シュラウド拭取り」動作を実行する。スクリーン（図示略）を有する第１組立体６６は、拭取部材４４を有する第２組立体６８に対して移動可能であり、第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０（すなわち、第１及び第２組立体）を互いに対して移動させることにより、拭取部材４４とスクリーンとを互いに対して移動させる。より詳しくは、塵埃収集チャンバ２８、３０を第１位置から第２位置へ移動させると、拭取部材４４は、スクリーン上を移動し、それにより、スクリーンに付着している塵埃をスクリーンから削ぎ落とす。その後、スクリーンから削ぎ落とした塵埃は、サイクロンチャンバから外へ、第１塵埃収集チャンバ２８内へそして排出開口部６２を通って外へ落下し得る。スクリーン上で拭取部材４４が移動することは、図４及び図５を図７と比較することによって最も明確に示される。

そして、図６から図８は、蓋体３２を開いて第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０を第２位置へ移動させると、軸方向端壁３８が第１塵埃収集チャンバのサイクロンチャンバ２４に対して下方に回動することを示している。これにより、拭取部材４４によってスクリーンから削ぎ落とされた塵埃（すぐに、真空掃除機２を次に使用すると塵埃はスクリーンに再度付着し得る）が軸方向端壁３８の頂部に乗るようになるのではなく、第１塵埃収集チャンバ２８内に落下することを確実にする。蓋体３２を閉じて塵埃収集チャンバ２８、３０が第１位置に戻ると、軸方向端壁３８は、図１から図５に示す位置に戻る。軸方向端壁３８を回動させる機構は、本発明に重要ではないが、完全性のために図９を参照して以下で簡潔に説明する。

サイクロンチャンバ２４の軸方向下側部分は、スロット４０を有する筐体７０によって画成されており、下側軸方向壁３８は弾性隔膜ヒンジ７２によってこの筐体に回動可能に取り付けられている。筐体７０のうちスロット４０に対する反対側には、シーソー７４が回動可能に備え付けられており、このシーソーの一端部７６は、引っ張りバネ７８によって端壁３８に取り付けられており、このシーソーの他端部８０は、往復移動可能ピストン８２の経路内に位置する。

図９は、第１及び第２組立体６６、６８が第１位置にあるときにシーソーがとる位置にあるシーソー７４を示す。この位置において、ピストン８２は、第２組立体６８の突起（図示略）によって押し下げられている。ピストン８２は、シーソー７４の関連付けられた端部８０を押し下げ、この端部は、シーソーの他端部７６を押し上げる。これにより、バネ７８に張力をかけ、この張力は、順に、端壁３８を引っ張り上げ、それにより、この端壁は、筐体と接触したままである。

第１及び第２組立体が第２位置にあると、ピストン８２は、第２組立体６８の突起（図示略）によってもはや押し下げられない。したがって、シーソー７４は、筐体７０に対して回動自在である。そのため、端壁３８は、端壁の自重を受けて図６から図８に示す位置まで下方へ回動し、バネ７８を引っ張り、シーソー７４の関連付けられた端部７６を引き下げる。

蓋体の位置と塵埃収集チャンバの相対位置とは、ラッチ機構８４によって制御される。ラッチ機構８４は、選択的に解放可能であり、固定構成と解放構成とを有する。ラッチ機構８４のほぼすべては、遮蔽体８５によって覆われており、この遮蔽体は、この場合において、塵埃分離チャンバの外周の一部を形成し、ラッチ機構８４をノッキングから保護する。ラッチ機構を図１０及び図１１においてより明確に示しており、これら図において、遮蔽体８５を除去している。これら図は、固定構成にあるラッチ機構８４を示す。

この実施形態において、ラッチ機構８４は、ラッチ機構が固定構成にあると、塵埃収集チャンバ２８、３０を第１位置に固定し、蓋体３２を閉鎖位置に固定し、ラッチ機構８４が解放構成にあると、塵埃収集チャンバ２８、３０が第２位置に向けて移動し、蓋体３２が開放位置に向けて移動することを可能とする。

この場合において、ラッチ機構８４は、蓋体３２と選択的に係合する。より詳しくは、ラッチ機構８４が固定位置にあると、ラッチ機構は、蓋体３２を第２塵埃収集チャンバ３０に対して（及び第１塵埃収集チャンバ２８に対して）留め、蓋体を閉じた状態のままとする。蓋体３２を第１塵埃収集チャンバ２８に取り付けているので、蓋体を第２塵埃収集チャンバ３０に対して保持することによって、ラッチ機構８４は、同様に、第１塵埃収集チャンバ２８を第２塵埃収集チャンバ３０に対して保持する（すなわち、これら塵埃収集チャンバを第１位置に保持する）。ラッチ機構８４が解放位置にあると、ラッチ機構は、もはや蓋体３２を第２塵埃収集チャンバ３０に対して留めない。したがって、蓋体３２は、開放位置へ移動自在であり、同様に、第１塵埃収集チャンバ２８は、第２塵埃収集チャンバ３０に対して移動自在であり、それにより、塵埃収集チャンバは、第２位置に向けて移動する。

この実施形態において、ラッチ機構８４は、回動可能なラッチ部材８６及び往復移動可能な作動ロッド８８と、を有し、この作動ロッドは、ラッチ部材８６を回動させるように構成されており、それにより、ラッチ機構を解放させる（すなわち、ラッチ機構を解放構成へ移動させる）。ラッチ部材８６は、第１アーム９２に設けられたラッチ面９０と、第２アーム９６に設けられた受容面９４と、を有する。ラッチ面９０は、ラッチ機構８４が固定位置にあるときに、蓋体３２に設けられた張出部９８に引っ掛かり、それにより、蓋体を第２塵埃収集チャンバ３０に対して留め、ラッチ機構が解放位置にあるときに、張出部との位置合わせから外れるように移動し、それにより、蓋体が移動することを可能とする。受容面９４は、ラッチ部材８６を回動させてそれによりラッチ機構８４を解放する入力を受けるように位置している。この場合において、入力は、作動ロッド８８によってラッチ部材８６にかかる。

作動ロッド８８は、長手方向軸１００を画成しており、長手方向軸に沿って第２塵埃収集チャンバ３０の側壁に対して移動可能であり、作動ロッドは、この側壁に備え付けられている（後述する）。この場合において、作動ロッドは、プッシュロッドであり、作動ロッド８８の上端部を下方に押すと、軸方向圧縮を伝達させるように構成されており、棒体は、下方に移動し、棒体の下端部は、ラッチ部材の受容面９４を押す。これにより、第２アーム９６を下方に押し、それにより、ラッチ部材８６を（図１０及び図１１の斜視図から時計回り方向に）回動させる。回動しているラッチ部材８６は、第１アーム９２を蓋体３２の張出部９８から離間するようにすなわち、図１０及び図１１の斜視図からほぼ左側に）移動させ、これにより、ラッチ面９０を張出部からフック解除させ、蓋体を解放する。その後、蓋体３２は、開放位置に向けて移動し得、塵埃収集チャンバ２８、３０は、第１位置に向けて移動し得る。

この場合において、塵埃分離器８は、塵埃収集チャンバ２８、３０を第１位置から離間し第２位置に向かうように偏位させる付勢部材（図示略）を有する。したがって、ラッチ面９０を張出部９８からフック解除するとすぐに、第１収集チャンバ２８は、第２塵埃収集チャンバ３０に対して移動し始める。しかしながら、他の実施形態において、ユーザは、ラッチ機構８４を解放した後に、塵埃収集チャンバ２８、３０を第２位に向けて手動で移動させ得る。

本発明によれば、ラッチ機構８４の一部は、第２塵埃収集チャンバ３０の側壁に、より詳しくは、その側壁の外面に設けられている。この実施形態において、ラッチ部材８６及び作動ロッド８８双方（すなわち、この場合において、ラッチ機構のほぼすべてを集合的に形成する移動部材双方）は、同様に、設けられている。ラッチ部材８６及び作動ロッド８８双方は、第２塵埃収集チャンバ３０の側壁１０４ａの同一外面に備え付けられている。ラッチ部材８６は、心棒に回動可能に備え付けられており、この心棒は、外面から突出し、ラッチ部材のための回動軸１０６を画成しており、サークリップ１０８によって外面に当接保持されている。この場合において、回動軸１０６は、側壁１０４ａの外面にほぼ直交している。外面から突出する１組の保定タブ１１０は、作動ロッド８８上に位置しており、作動ロッドを外面に当接保持しつつ作動ロッドが作動ロッドの長手方向軸１００に沿って摺動することを可能とする。

塵埃収集チャンバ２８、３０を第２位置に向けて偏位させる付勢部材（図示略）は、比較的高い力を蓋体３２の張出部９８からラッチ部材８６のラッチ面９０に伝達させることを意味する。その結果、比較的高い摩擦力は、ラッチ面９０が張出部９８から係合解除する移動に対抗する。この実施形態において、この効果は、機械的利点を提供するラッチ部材によって対抗されており、受容面９４と回動軸１０６との間の距離は、ラッチ面９０と回動軸１０６との間の距離よりも大きい。ラッチ部材８６によって提供される梃子作用に起因して、張出部９８とラッチ面９０との間の摩擦を克服してそれにより第１アーム９２を移動させるために必要な所定力に関して、作動ロッド８８によって、受容面９４には、より小さな力をかけ得る。この場合において、受容面９４と回動軸１０６との間の距離は、ラッチ面９０と回動軸１０６との間の距離よりも約１．５倍大きく、したがって、ラッチ部材８６を回動させるために受容面９４にかけなければならない力は、ラッチ面９０と張出部９８との間の摩擦に克服するために必要な力の約２／３である。

ラッチ機構８４は、解放機構１０の動作部材１２に連結されており、それにより、動作部材の操作によって、ラッチ機構８４を解放し得る。連携部材１１４（塵埃分離器８の表面の下方にほとんど隠されている）は、動作部材１２と作動ロッド８８との間に延在しており、作動ロッドの長手方向軸１００に沿って往復移動可能である。連携部材１１４は、ユーザが動作部材を押下することによって動作部材１２を操作すると、動作部材が連携部材１１４を下方に押すように、構成されている。連携部材１１４の下端部１１６は、順に、作動ロッド８８を下方に押し、これにより、上述のようにラッチ部材８６を回動させることによって、ラッチ機構８４を解放させる。

この実施形態において、取付機構１０及びラッチ機構８４は、塵埃分離器８を真空掃除機２に取り付けているときに動作部材１２を操作することによって取付機構を解放するように、かつ、塵埃分離器を真空掃除機から分離させているときに動作部材を操作することによってラッチ機構を解放するように、構成されている。これは、内側に移動可能でありそれにより作動ロッド８８との位置合わせ状態から外れるように移動する連携部材の下端部１１６によって達成される。塵埃分離器８が真空掃除機２から分離していると、連携部材１１４の下端部１１６は、作動ロッド８８と位置合わせされており、動作部材１２を押下することによって、上述のように、ラッチ機構８４を解放する。塵埃分離器８を真空掃除機２に取り付けると、転動組立体４の突起（図示略）は、下端部１１６を内側に、かつ、作動ロッド８８との位置合わせ状態から外れるように、押す。この位置において、動作部材１２を押下することにより、連携部材１１４が依然として移動するが、連携部材は、作動ロッド８８を移動させず、したがって、ラッチ機構８４は、固定構成にあるままである。

この実施形態において、案内機能は、第２塵埃収集チャンバの側壁に設けられている。この場合において、２つの案内機能それぞれは、第２塵埃収集チャンバの側壁の外面に設けられている。これを図１２から図１４により明確に示す。この場合において、第１案内機能１１８は、側壁１０４ｂの外面に設けられており、第２案内機能１２０は、異なる側壁１０４ｄの外面に設けられている。案内機能１１８、１２０は、第１及び第２位置間における塵埃収集チャンバ２８、３０の移動を案内するように構成されている。これら案内機能は、横方向及び回転方向の支持を提供し、塵埃収集チャンバ２８、３０が安定を増した状態でこれら位置間で移動することを可能とする。これにより、摩擦を低減するだけではなく、塵埃分離器８をより頑丈にし、このため、ユーザの手においてより高い品質にし得る。

理解されることは、案内機能１１８、１２０を共に近接して位置させると、これにより提供される案内支持がより局所化されること、である。したがって、案内機能が互いにより離間して位置していると、案内機能１１８、１２０の案内作用により高い安定性を提供し得る。異なる側壁１０４ｂ、１０４ｄに設けられた案内機能１１８、１２０は、これを達成することを補助し得る。さらに、この実施形態において、案内機能１１８、１２０は、第２塵埃収集チャンバ３０の両側面に位置している（そして、この場合において、第１分離段２０のサイクロンチャンバ２４の長手方向軸３４の周りの周方向において互いにほぼ反対側に位置している）。これにより、案内機能１１８、１２０間の間隔、ひいてはこれにより提供される案内支持の安定性をさらに増やす。

案内機能１１８、１２０それぞれは、第１塵埃収集チャンバ２８に接触する。より詳しくは、案内機能１１８、１２０それぞれは、第１塵埃収集チャンバ２８に形成された相補的な機能と係合する。第１案内機能１１８は、ランナの形態をとっており、このランナは、２つのリッジ１２２ａ、１２２ｂ間に画成されたトラックの形態にある第１の相補的な機能１２２に係合する。第２案内機能１２０は、レールの形態をとっており、このレールは、同様に２つのリッジ１２４ａ、１２４ｂ間に画成されたトラックの形態にある第２の相補的な機能１２４に係合する。これを図１４において最も明確に示す。案内機能１１８、１２０及び相補的な機能１２２、１２４は、協働して第１及び第２位置間で第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０の移動を案内する。

図１４は、同様に、第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０の相対位置をより明確に示す。第１塵埃収集チャンバ２８は、第１分離段２０によって分離された塵埃を収容するための格納容積１２６を画成し、第２塵埃収集チャンバ３０は、格納容積の外側に位置する。したがって、ラッチ機構８４のラッチ部材８６及び作動ロッド８８や案内機能１１８、１２０のような構成部材は、格納容積１２６内に収容されている塵埃にさらされない。しかしながら、第２塵埃収集チャンバ３０は、第１塵埃収集チャンバ２８によって部分的に囲まれている、すなわち、第１塵埃収集チャンバ２８は、一対の補助壁１２８、１３０を有しており、第２塵埃収集チャンバ３０は、これら補助壁１２８、１３０間に受けられている。しかしながら、第２塵埃収集チャンバ３０は、第１塵埃収集チャンバ２８によって完全には囲まれていない。ラッチ部材８６及び作動ロッド８８を備え付ける側壁１０４ａは、露出されたままである。

図１２及び図１３に示すように、第１及び第２組立体６６、６８（ひいては、第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０）は、互いに分離され得る。これは、第１及び第２組立体６６、６８を第１位置から第２位置を越えて移動させることによって（すなわち、これら組立体を第１位置から第２位置へ移動させ、その後、これら組立体を同じ方向に移動させ続けることによって）、達成される。

この実施形態にかかる塵埃分離器８は、一対の停止面１３２、１３４を備え、これら停止面は、第１及び第２組立体６６、６８（ひいては、第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０）が第２位置にあるときに当接し、これにより、これら組立体が第１位置から第２位置を越えて移動することを防止する。したがって、この実施形態において、停止面１３２、１３４は、第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０が不意に互いから分離することを停止し得る。したがって、その停止面１３２は、塵埃収集チャンバの側壁（より詳しくは、側壁１０４ｂの外面）に設けられている。他方の停止面１３４は、関連付けられたトラック１２２の対応する端部に設けられている。第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０が第１位置にある状態で、停止面１３２、１３４は、間隔をあけている。塵埃収集チャンバ２８、３０が第２位置に向けて移動するにしたがって、停止面１３２、１３４は、互いに近付き、停止面は、塵埃収集チャンバが第２位置にあると、当接してさらなる移動を防止する。

停止面１３２、１３４が互いに接触すると、塵埃収集チャンバ２８、３０の移動は、突如停止する。これにより、２つの異なる機能が実行される。第１に、塵埃収集チャンバ２８、３０に衝撃を与え、この衝撃は、塵埃収集チャンバに付着している塵埃を振り落とすことを補助し得る。第２に、蓋体３２を開放することを促す。蓋体３２は、塵埃収集チャンバ２８、３０に係合する封止手段（図示略）を有し、時々、封止手段は、一方の塵埃収集チャンバに貼り付き、蓋体の開放に抵抗する。第１塵埃収集チャンバ２８が停止する（ユーザがハンドル１４を保持していると仮定して、第１塵埃収集チャンバ２８が静止している第２塵埃収集チャンバ３０に対して移動していることを意味する）と、蓋体３２のうち第１塵埃収集チャンバ２８の移動中に蓄積した慣性は、蓋体３２を移動させ続ける。これにより、封止部材を塵埃収集チャンバ２８、３０から分離させ、蓋体３２を開放することが可能となる。

停止面１３２、１３４は、塵埃収集チャンバ２８、３０が第２位置を越えて移動することを防止することが有益であるが、上述のように、同様に好ましいことは、塵埃収集チャンバが第２位置を越えて移動可能であり、それにより、これら塵埃収集チャンバを分離させることである。機能性双方を提供するため、一方の停止面１３４は、回動可能なキャッチ部材１３８に備え付けられている。ユーザは、キャッチ部材１３８を押し得、それにより、停止面１３４を停止面１３２との位置合わせ状態から外れるように選択的に上昇させ、それにより、停止面は、塵埃収集チャンバ２８、３０が第２位置にあるときにもはや当接しない。したがって、塵埃収集チャンバ２８、３０は、第２位置を越えて移動され、互いから分離され得る。

図１５は、第２組立体６８を分離して示す。この斜視図から、突起１４０であって、上述のように、ピストン８２を押下してシーソー７４を回動させ、それにより、軸方向端壁３８を下方へ回動させる、突起が視認可能である。この斜視図は、同様に、付勢部材（図示略）が第１及び第２塵埃収集チャンバ２８、３０を第２位置に向けて偏位させる機構を示す。付勢部材（図示略）は、圧縮バネの形態をとり、中空シリンダ１４２内に収容されている。ピストン１４４は、シリンダ内に往復移動可能に備え付けられており、シリンダから突出し、バネによって下方に偏位されている。第１及び第２組立体６６、６８が第１位置にあると、第１分離段２０の入口３６の上壁４２がシリンダ１４２内へ上方にピストン１４４を押し、バネ（図示略）を圧縮する。バネの復元力は、ピストン１４４、ひいては第１組立体６６を第２組立体６８に対して下方に押す。したがって、バネは、組立体６６、６８を第２位置に向けて偏位するように機能する。

理解されることは、添付の特許請求の範囲に規定されたように本発明の範囲から逸脱することなく、上述した実施形態に対する様々な改変をなし得ること、である。例えば、この特有の実施形態において、第１分離段は、初期分離段（すなわち、塵埃分離器内で最も上流側にある分離段）である。しかしながら、他の実施形態において、第１分離段は、初期分離段の下流側にあり得る。同様に、特有の実施形態において、第２分離段は、第１分離段のすぐ下流側にある分離段である。しかしながら、他の実施形態において、さらなる分離段を第１分離段の下流側であるが第２分離段の上流側に位置させ得る。

留意することは、第１案内機能をランナとして上述したが、第１案内機能が同様に（比較的短い）レールとみなされ得ること、である。同様に、相補的な機能双方をトラックとして説明したが、相補的な機能それぞれが同様に一対のレール（それぞれが上記レールの一方を形成するリッジ）とみなされ得ること、である。

２ 真空掃除機、８ 塵埃分離器、１０ 解放機構，取付機構、１２ 動作部材、２０ 第１分離段、２２ 第２分離段、２８ 第１塵埃収集チャンバ，第１塵埃収集器、３０ 第２塵埃収集チャンバ，第２塵埃収集器、３２ 蓋体、４４ 拭取部材、４６ 空気出口、６２，６４ 排出開口部、７８ バネ（付勢部材）、８４ ラッチ機構、８６ ラッチ部材、８８ 作動ロッド、９０ ラッチ面、９４ 受容面、１００ 長手方向軸、１０４ａ，１０４ｂ，１０４ｄ 側壁、１０６ 回動軸、１２６ 格納容積

Claims (15)

1. 真空掃除機のための塵埃分離器であって、
   第１分離段であって、当該第１分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第１塵埃収集チャンバを有する、第１分離段と、
   前記第１分離段の下流側に位置する第２分離段であって、当該第２分離段によって取り除かれた塵埃を格納するための第２塵埃収集チャンバを有する、第２分離段と、
   選択的に解放可能なラッチ機構と、
   を備え、
   前記ラッチ機構の少なくとも一部が、前記第２塵埃収集チャンバの側壁の外面に設けられていることを特徴とする塵埃分離器。
2. 閉鎖位置と開放位置との間で移動可能であり、前記第１塵埃収集チャンバに形成された排出開口部を選択的に閉塞、閉塞解除する蓋体をさらに備え、
   前記ラッチ機構が、前記蓋体を前記閉鎖位置に選択的に固定するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の塵埃分離器。
3. 前記第１及び第２塵埃収集チャンバが、第１及び第２位置間で互いに対して移動可能であることを特徴とする請求項１または２に記載の塵埃分離器。
4. 前記ラッチ機構が、前記第１及び第２塵埃収集チャンバを前記第１位置に選択的に固定するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の塵埃分離器。
5. 前記第１分離段が、通気性スクリーンを有する空気出口を備え、
   当該塵埃分離器が、前記スクリーンを清掃するための拭取部材をさらに備え、
   前記スクリーンが、前記第１塵埃収集チャンバと共に前記第２塵埃収集チャンバに対して移動可能であり、前記拭取部材が、前記第２塵埃収集チャンバと共に前記第１塵埃収集チャンバに対して移動可能であり、それにより、前記第１及び第２塵埃収集チャンバを互いに対して移動させることによって、前記拭取部材を前記スクリーン上で移動させることを特徴とする請求項３または４に記載の塵埃分離器。
6. 前記第１及び第２塵埃収集チャンバを前記第２位置に向けて偏位させるように構成された付勢部材をさらに備えることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の塵埃分離器。
7. 前記第２分離段全体が、前記第１及び第２位置間で前記第１塵埃収集チャンバに対して移動可能であることを特徴とする請求項３から６のいずれか１項に記載の塵埃分離器。
8. 前記第１塵埃収集チャンバが、前記第１分離段によって分離された塵埃を収容するための格納容積を画成し、
   前記第２塵埃収集チャンバが、前記格納容積の外側に位置していることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の塵埃分離器。
9. 前記ラッチ機構が、回動軸回りに回動可能でありそれにより当該ラッチ機構を解放させるラッチ部材を備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の塵埃分離器。
10. 前記ラッチ部材が、前記外面に回動可能に備え付けられていることを特徴とする請求項９に記載の塵埃分離器。
11. 前記ラッチ部材が、ラッチ面と、当該ラッチ部材を回動させてそれにより前記ラッチ機構を解放させるための入力を受けるように受けられた受容面と、を有し、
    前記受容面と前記回動軸との間の距離が、前記ラッチ面と前記回動軸との間の距離よりも大きいことを特徴とする請求項９または１０に記載の塵埃分離器。
12. 前記ラッチ機構が、長手方向軸を画成する作動ロッドを備え、
    前記作動ロッドが、前記側壁に対して当該作動ロッドの長手方向軸に沿って往復移動可能であり、前記ラッチ部材を回動させてそれにより前記ラッチ機構を解放させるように構成されていることを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載の塵埃分離器。
13. 前記作動ロッドが、前記外面に往復移動可能に備え付けられていることを特徴とする請求項１２に記載の塵埃分離器。
14. 当該塵埃分離器を真空掃除機に解放可能に取り付けるための取付機構を有し、
    前記取付機構が、ユーザによって操作されてそれにより当該取付機構を解放するように構成された動作部材を有し、
    前記ラッチ機構が、前記動作部材の操作によって前記ラッチ機構を解放するように前記動作部材に連結されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の塵埃分離器。
15. 請求項１から１４のいずれか１項に記載の塵埃分離器を備えることを特徴とする真空掃除機。

Images