JP4877530B2 - 電気掃除機用集塵室 - Google Patents

Description

本発明は、電気掃除機用集塵室に関する。特に、本発明は、真空掃除機用の集塵室に関するが、これには限定されない。

サイクロンセパレータを利用した真空掃除機が周知である。かかる真空掃除機の例は、欧州特許第４２，７２３号明細書、同第１，３７０，１７３号明細書及び同第１，２６８，０７６号明細書に記載されている。一般に、汚れ及びほこりを同伴している空気流は、接線方向入口を通って第１のサイクロンセパレータに入り、この接線方向入口により、空気流は、集塵室内で螺旋又は渦巻き経路を辿って汚れ及びほこりが空気流から分離されるようにする。比較的清浄な空気が、集塵室から出るが、分離された汚れ及びほこりは、集塵室内に収集される。或る用途では、欧州特許第４２，７２３号明細書に記載されているように、空気流は、次に第２のサイクロンセパレータに通され、この第２のサイクロンセパレータは、第１のサイクロンセパレータの場合よりも細かい汚れ及びほこりを分離することができる。次に、清浄になった空気流は、集塵室から出る。

サイクロン式真空掃除機内に袋が無ければ、真空掃除機により収集された汚れ及びほこりの処分に問題が生じる場合がある。例えば、欧州特許第４２，７２３号明細書に記載されている真空掃除機の集塵室は、一杯になると、ユーザは、典型的には、集塵室を掃除機の本体から取り外し、集塵室を上下逆さまにする。ユーザは、汚れを手作業で払い落とすことが必要な場合が多く、これは不便である場合がある。

改良型の構造が欧州特許第１，０２３，８６４号明細書に開示されている。この欧州特許第１，０２３，８６４号明細書は、集塵室を備えた真空掃除機を記載しており、この集塵室を空にするために掃除機の本体から取り出すことができる。ほこり集塵室の下側クロージャは、ヒンジにより集塵室の残部に取り付けられており、解除ボタンを押すことによりクロージャを解除することができる。

しかしながら、欧州特許第１，０２３，８６４号明細書に記載された構造により、ユーザは、集塵室が依然として本体に取り付けられている間に、不注意により解除ボタンを押す場合がある。この結果、集塵室が持ち上げられて本体から離れるやいなや、下側クロージャが開き、汚れ及びほこりが集塵室からこぼれ出る場合がある。欧州特許第１，３７７，１９７号明細書は、集塵室が真空掃除機の本体に取り付けられたままになっている場合、解除ボタンの作動が禁止される真空掃除機を開示している。これは、集塵室が本体に取り付けられたままになっているとき、ユーザが解除ボタンを作動させるのを物理的に阻止するバリヤを提供することによって達成されている。

欧州特許第４２，７２３号明細書 欧州特許第１，３７０，１７３号明細書 欧州特許第１，２６８，０７６号明細書 欧州特許第１，０２３，８６４号明細書 欧州特許第１，３７７，１９７号明細書

欧州特許第１，０２３，８６４号明細書及び同第１，３７７，１９７号明細書に開示されている構造は、有用ではあるが、かかる構成は各々、集塵室を真空掃除機から離脱させたり空にする目的で下側クロージャを開いたりする別個の機構体を備えている。例えばこのような多数の機構体により、スペース及び追加の部品が必要になり、ユーザが動作するのが一層困難になる場合がある。

したがって、本発明の目的は、ユーザが真空掃除機の集塵室を空にすることができる簡便な作動機構体を提供することにある。

本発明によれば、本体と、本体上に着脱自在に保持された集塵室とを有する電気掃除機であって、集塵室が、閉鎖位置と、集塵室を空にすることができる開放位置との間で動くことができるクロージャ部材を有する、電気掃除機において、集塵室は、集塵室を本体から離脱させ、集塵室が本体から離脱されたときには、クロージャ部材を閉鎖位置から解除するよう構成されると共に配置されている作動部材を更に有することを特徴とする電気掃除機が提供される。

かかる構成を提供することにより、単一の作動部材を用いて集塵室を電気掃除機の本体から離脱させたり集塵室を空にするためにクロージャ部材を開いたりすることができる。単一の作動部材は、複雑さの度合いが低く、必要なスペースが少なく、しかもユーザにとって作動が容易である。

この構成だけで、集塵室を本体から離脱させたときに、クロージャ部材の解除が可能になる。これは、集塵室が本体に取り付けられている限り、結果的に汚れ及びほこりの望ましくないこぼれを生じさせたり電気掃除機の性能に悪影響を及ぼしたりする場合のあるクロージャ部材の偶発的な開放が阻止される。

好ましくは、作動部材は、集塵室を本体上に保持するキャッチの一部をなす。この構成により、作動部材は、集塵室を電気掃除機の本体から離脱させるよう動作することができる。

好ましくは、作動部材は、キャッチの一部をなし、ユーザにより動作可能なボタンを含む第１の部分と、クロージャ部材を解除するよう構成されると共に配置されている第２の部分とを有する。より好ましくは、作動部材は、第１の位置では作動部材の第１の部分と第２の部分を結合し、第２の位置では第１の部分と第２部分を結合解除する変位可能な部材を更に有する。この構成により、作動部材の２つの機能を環境又は集塵室の配置状態、即ち、本体上に保持されているか又は本体から離れているかに応じて切り離すことができる。

好ましくは、本体の一部は、集塵室を本体上に保持したとき、変位可能部材を第１の位置から第２の位置に変位させるよう構成されると共に配置されている。より好ましくは、変位可能部材は、第１の位置と第２の位置との間で回転可能である。この構成は、動くことができる変位可能な部材を提供する簡単且つ便利な仕方である。

変形例として、変位可能部材は、第１の位置と第２の位置との間で変形可能である。変位可能部材は、変位可能部材を第１の位置から第２の位置に動かすために本体の一部により変形可能である。かかる構成では、僅かな部品しか必要とせず、製造するのが簡単である。

次に、添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。

図１は、本体１２を備えた直立型真空掃除機１０を示しており、本体１２は、モータ及びファンユニット（図示せず）及び１対の車輪１４を有している。掃除機ヘッド１６が、本体１２の下端部に取り付けられ、汚れた空気の入口１８が、床面に向いた状態で掃除機ヘッド１６の下側に設けられている。本体１２は、垂直方向上方に延びて取っ手２２に合体する背骨２０を更に有している。取っ手２２は、真空掃除機１０を床面を横切って操縦するようユーザにより操作可能である。本体１２は、空気を真空掃除機１０から排出する複数個の出口ポート２４を更に有している。

集塵室１００が、本体１２上に着脱自在に保持されている。集塵室１００は、出口ポート２４の上方で本体１２上に支持され、この集塵室は、背骨２０に隣接して位置している。集塵室１００の内部は、背骨２０内のダクトを介して汚れ空気入口１８と連通状態にある。集塵室１００を空にする目的で本体１２から取り外すことができる。

使用にあたり、モータ及びファンユニットは、汚れた空気を汚れ空気入口１８を介して真空掃除機１０内に引き込む。汚れた空気は、背骨２０内のダクトを経て集塵室１００に運ばれ、同伴されている汚れ及びほこりは、空気流から分離されて集塵室１００内に保持される。きれいになった空気は、モータを通って冷却され、次に出口ポート２４を介して真空掃除機１０から放出される。

図２及び図３は、集塵室１００を詳細に示している。集塵室は、円筒形側壁１０４及びベース１０６を備えた上流側サイクロン１０２を有する。空気入口１０８は、円筒形側壁１０４に形成されている。集塵室１００が真空掃除機１０の本体１２上に保持されているとき、空気入口１０８は、汚れ空気入口１８と連通状態にあり、背骨２０内のダクトと上流側サイクロン１０２の内部との間の連絡経路を形成している。空気入口１０８は、上流側サイクロン１０２に対して接線方向に配置されていて、流入空気が上流側サイクロン１０２の内部周りに螺旋経路を辿るように促されるようになっている。

シュラウド１１０が、上流側サイクロン１０２の円筒形側壁１０４の内方に設けられている。シュラウド１１０は、複数個の貫通穴１１１を備えた円筒形壁を有している。シュラウド１１０は、上流側サイクロン１０２と下流側サイクロン組立体１１２との間の連絡経路となっている。

下流側サイクロン組立体１１２は、平行に配置された複数個の下流側サイクロン１１４を有する。この実施形態では、５つの下流側サイクロン１１４が設けられている。各下流側サイクロン１１４は、シュラウド１１０の内方に設けられたコレクタ壁１１８を備えた下流側コレクタ１１６と連通状態にある。下流側サイクロン１１４によって分離された汚れ及びほこりは、下流側コレクタ１１６内に堆積される。下流側サイクロン１１４の各々も又、ダクト１２０と連通状態にある。ダクト１２０は、集塵室１００から真空掃除機１０の他の部品内への空気流路となっている。モータ前置フィルタ１２２が、ダクト１２０内に設けられている。モータ前置フィルタ１２２は、多孔質材料、例えばフォームから成っている。

取っ手１２４が、ダクト１２０の上方に設けられていて、この取っ手は、ユーザが集塵室１００を持ち運ぶことができるよう構成されている。集塵室１００が真空掃除機１０の本体１２上に保持されている場合（図１に示されているように）、取っ手１２４は、真空掃除機１０を持ち運ぶのにも使用できる。

ベース１０６は、上流側サイクロン１０２の一端部を閉鎖している。ベース１０６は、ヒンジ１２６によって円筒形壁１０４の下端部に回動自在に取り付けられている。ベース１０６は、ベース１０６に設けられたキャッチ１２８によって閉鎖位置に保持されている（図２及び図３に示されているように）。キャッチ１２８は、突起１３０及びフランジ１３２を有する。突起１３０は、円筒形壁１０４の外面に形成された協働する溝１３４によって受け入れられている。キャッチ１２８は、ベース１０６が閉鎖位置にあるとき、突起１３０を溝１３４内に付勢する弾性材料で作られている。

集塵室１００は、作動部材１５０を更に有している。作動部材１５０は、第１の部分１５２、第２の部分１５４及び変位可能な部材１５６を有している。第１の部分１５２は、集塵室１００の上端部のところに配置されており、この第１の部分は、上端部に設けられたユーザにより動作可能なボタン１５８を有している。ボタン１５８は、取っ手１２４の上端部のところに設けられ、ばね（図示せず）によって上方に付勢されている。第１の部分１５２は、ばねの付勢力に抗してボタン１５８を押すことにより集塵室１００に対して摺動自在に動くことができるよう構成されている。第１の部分１５２は、ガイド１６０（図２）によって支持されている。

第１の部分１５２は、キャッチ１６２を更に有している。キャッチ１６２は、第１の部分１５２の上端部と一体に形成され、このキャッチは、この第１の部分と一緒に垂直方向上下に摺動することができる。キャッチ１６２は、真空掃除機１０の本体１２に設けられたキャッチフェースに係合するよう配置されている。これについては、後で説明する。
第２の部分１５４は、円筒形壁１０４の外面に設けられており、複数個のガイド１６４（図２）によって支持されている。ばね（図示せず）が、第２の部分１５４を上方に付勢している。第２の部分１５４の最も下方の端部は、下方に動かされると、フランジ１３２に係合し、突起１４２を溝１３４から押し出してベース１０２を解除するよう動作可能である。これについては後で説明する。

変位可能部材１５６は、作動部材１５０の第１の部分１５２と第２の部分１５４との間に設けられている。変位可能部材１５６は、ドッグレッグ（犬の脚部）の形（図２）をしており、この変位可能部材は、第１の部分１５２の一端部に回転自在に結合されている。第１の部品１５２と変位可能部材１５６の回転可能な結合により、変位可能部材１５６は、実質的に垂直な軸線回りに回転することができる。変位可能部材１５６のドッグレッグ形状により、変位可能部材１５６の最も下方に位置する部分は、変位可能部材１５６が第１の部分１５２と第２の部分１５４を結合する第１の位置と、変位可能部材１５６が第２の部分１５４から間隔を置いて位置し、第１の部分１５２と第２の部分１５４が結合解除されるようになった第２の位置との間で回転することができる。ばね（図示せず）が、変位可能部材１５６を第１の位置に向かって付勢している。

換言すると、変位可能部材１５６は第１の位置にあるとき、作動部材１５０の全体（第１の部分１５２、第２の部分１５４及び変位可能部材１５６を含む）は、ボタン１５８を押すと、ガイド１６０，１６４内で摺動自在に動く。変位可能部材１５６が第２の位置にあるとき、ボタン１５８を押すと、第１の部分１５２及び変位可能部材１５６だけが、ガイド１６０内で摺動自在に動く。

図４は、真空掃除機１０の本体１２に取り付けられている集塵室１００を示している。集塵室１００は、本体１２上に保持される場合、本体１２のベース１７０によって支持されると共に真空掃除機１０の背骨２０に隣接して配置される。キャッチ１６２は、集塵室１００に隣接して背骨２０に形成されたキャッチフェース１７２に係合するよう構成されている。キャッチ１６２を真空掃除機１０の本体１２のキャッチフェース１７２に係合させると、集塵室１００の取っ手１２４によって真空掃除機１０全体を持ち上げることができる。

真空掃除機の背骨２０は、背骨２０と集塵室１００との間の空間中に突き出た突出部１７４を有している。集塵室１００が本体１２上に保持されているとき、突出部１７４は、変位可能部材１５６に係合し、変位可能部材１５６を第１の位置から第２の位置に動かすよう構成されている。第２の位置では、変位可能部材１５６の最も下方の端部は、第２の部分１５４から間隔を置いて位置すると共にキャビティ１７６の上方に配置される。変位可能部材１５６が第２の位置にある間にボタン１５８を押した場合、変位可能部材１５６の最も下方の端部は、キャビティ１７６に入り、それにより第１の部分１５４と第２の部分１５６を結合解除し、ベース１０６が開かれるのを阻止する。変位可能部材１５６は、ボタン１５８が解除されるまでキャビティ１７６内に取り込まれたままであろう。

使用にあたり、モータ及びファンユニット（図示せず）は、汚れを含んだ空気の流れを汚れ空気入口１８内に引き込み、そして集塵室１００内に引き込む。汚れ含有空気は、空気入口１０８を通って集塵室１００に流入する。空気入口１０８の接線方向配置により、空気流は、壁１０４の内部周りで螺旋経路を辿るよう促される。大きな汚れ及びほこり粒子は、壁１０４周りのサイクロン運動によって分離される。次に、これら粒子は、上流側サイクロン１０２のベース１０６のところに集められる。

次に、部分的に清浄になった空気流は、上流側サイクロン１０２の内部に流れて戻り、シュラウド１１０の貫通穴１１１を経て上流側サイクロン１０２から出て下流側サイクロン組立体１１２内に流入する。下流側サイクロン組立体１１２の一部をなす下流側サイクロン１１４の各々は、上流側サイクロン１０２の直径よりも小さな直径を有している。したがって、下流側サイクロン１１４は、上流側サイクロン１０２の場合よりも汚れ及びほこりの小さな粒子を部分的に清浄になった空気流から分離することができる。分離された汚れ及びほこりは、下流側サイクロン１１４から出て下流側コレクタ１２８内に移る。

次に、清浄になった空気は、下流側サイクロン１１４中を流れて戻り、ダクト１２０に入る。次に、清浄になった空気は、ダクト１２０からモータ前置フィルタ１２２、モータ及びファンユニット、モータ後置フィルタ（図示せず）を次々に通ってその後出口ポート２４を通って真空掃除機１０から排出される。

掃除作業を終了すると、集塵室１００を空にする必要のある場合がある。これを行うために、ユーザは、ボタン１５８を押すことにより集塵室１００を本体１２から離脱させる。これにより、第１の部分１５２及び変位可能部材１５６が下方に押される。キャッチ１６２は、下方に動いてキャッチフェース１７２から離脱し、集塵室１００を解除する。それと同時に、変位可能部材１５６（突出部１７４との係合により第２の位置に付勢されている）は、キャビティ１７６に入る。第２の部分１５４は、下方には動かない。というのは、第２の位置では、変位可能部材１５６は、作動部材１５０の第２の部分１５４から離れて位置しているからである。したがって、ユーザは、ベース１０６が押されて開かれる恐れが無い状態で、集塵室１００を本体１２から取り外すことができる。集塵室１００を本体からいったん取り外すと、ボタン１５８を解除するのが良い。次に、ユーザは、集塵室１００を適当な汚れ及びほこり入れ、例えばごみ箱上に置くのが良い。

ボタン１５８を解除すると、第１の部分１５２及び変位可能部材１５６は、ばねの付勢力に抗して上方に動く。変位可能部材１５６は、キャビティ１７６から出て、ばねは、変位可能部材１５６を第１の位置に付勢する。かくして、ユーザがボタン１５８を再び押すと、変位可能部材１５６は、第１の位置にあり（したがって第２の部分１５４と整列状態にあり）、したがって、第２の部分１５４は、下方に動いてキャッチ１２８に当たる。第２の部分１５４の下端部は、フランジ１３２に係合し、突起１３０を溝１３４から押し出す。これにより、ベース１０６が解除されてベース１０６が壁１０４から押し離され、ベース１０６は、図５に示すようにヒンジ１２６周りに下方に回動することができる。かくして、集塵室１００内に集められた汚れ及びほこりを楽に且つ効率的に空けることができる。上流側サイクロン１０２と下流側コレクタ１５６は、この作業中、同時に空になる。

集塵室１００を上述したように空にすると、ユーザは、手作業でベース１０６を図２及び図３に示す閉鎖位置に手作業で戻すことにより集塵室１００を閉鎖することができる。次に、集塵室１００を次の掃除作業のために真空掃除機１０の本体１２に戻して取り付けるのが良い（図４に示すように）。

本発明は、上述の詳細な説明には限定されない。変形例は、当業者には明らかであろう。例えば、変位可能部材は、第１の位置と第２の位置との間で回転可能である必要はない。弾性変位可能部材を用いることができ、その結果、真空掃除機の本体の一部が変位可能部材に係合すると、変位可能部材が変形されるようにしても良い。この変形は、変位可能部材が作動部材の第２の部分と結合するのを阻止する。

変位可能部材に任意適当な弾性手段を用いても良い。プラスチック、例えばナイロン又はＡＢＳを使用するのが良い。変形例として、ゴム又は金属ストリップを使用しても良い。変位可能部材は、これが第２の部分から押し放されるよう変形可能であるのが良い。変形例として、変位可能部材を座屈又は圧縮状態に付勢してこれが力を作動部材の第１の部分と第２の部分との間で伝えることができないようにしてもよい。他の構成を使用することができ、重要なことは、第１の部材が、第１の部品と第２の部品を結合する第１の位置と第１の部品と第２の部品を結合解除する第２の位置との間で動くことができるということにある。

分離装置は、サイクロンセパレータである必要はない。分離装置の他の形態、例えば多孔質袋又はフィルタを使用することができる。加うるに、分離装置は、集塵室内に配置される必要はない。別個の集塵室を設けても良い。重要なことは、集塵室が汚れ及びほこりを集め、次にこの集塵室がユーザによって空にされるということにある。

集塵室のベース以外の集塵室の部分は、空にする目的で移動可能であっても良い。クロージャ部材の他の形態、構成及び配置場所を使用することができる。例えば、集塵室の側部又は頂部が、動くことができても良い。さらに、クロージャ部材は、回動可能である必要はない。クロージャ部材の他の開放構造、例えば摺動、引っ込み又は回転クロージャ部材を使用することができる。

電気掃除機は、直立型真空掃除機である必要はない。本発明は、他形式の真空掃除機、例えばシリンダ型機械、スティック真空又は携帯型掃除機に利用できる。さらに、本発明は、他形式の電気掃除機、例えば乾湿式機械又はカーペット洗浄機に利用できる。

本発明の集塵室を有する直立型真空掃除機を示す図である。 図１の直立型真空掃除機の残部から取り外された本発明の集塵室の等角図である。 図２の集塵室の断面図であり、集塵室のベースを閉鎖位置で示す図である。 図２の集塵室の断面図であり、図１の直立型真空掃除機の本体に取り付けられている集塵室を示す図である。 図２の集塵室の断面図であり、集塵室のベースを開放位置で示す図である。

符号の説明

１０ 電気掃除機
１２ 本体
１４ 車輪
１６ ヘッド
１８ 汚れ空気入口
２０ 背骨
２４ 出口ポート
１００ 集塵室
１０６ クロージャ部材
１５０ 作動部材

Claims (9)

1. 本体と、前記本体上に着脱自在に保持された集塵室とを有する電気掃除機であって、前記集塵室が、閉鎖位置と、前記集塵室を空にすることができる開放位置との間で動くことができるクロージャ部材を有する電気掃除機において、前記集塵室は、前記集塵室を前記本体から離脱させ、前記集塵室が前記本体から離脱されたときには、前記クロージャ部材を前記閉鎖位置から解除するよう構成されると共に配置されている作動部材を更に有し、
   前記作動部材は、前記集塵室を前記本体上に保持するキャッチの一部をなし、ユーザにより動作可能なボタンを含む第１の部分と、前記クロージャ部材を解除するよう構成されると共に配置されている第２の部分とを有し、
   前記作動部材は、第１の位置では、前記作動部材の第１の部分と第２の部分を結合し、第２の位置では、前記第１の部分と前記第２部分を結合解除する変位可能な部材を更に有する、電気掃除機。
2. 前記本体の一部は、前記集塵室を前記本体上に保持したとき、前記変位可能部材を前記第１の位置から前記第２の位置に変位させるよう構成されると共に配置されている、請求項１記載の電気掃除機。
3. 前記変位可能部材は、前記第１の位置と前記第２の位置との間で回転可能である、請求項１又は２記載の電気掃除機。
4. 前記変位可能部材は、前記第１の位置と前記第２の位置との間で変形可能である、請求項１又は２記載の電気掃除機。
5. 前記クロージャ部材は、キャッチを更に有し、前記第２の部分は、前記作動部材が作動されると前記キャッチを押圧して前記クロージャ部材を解除するよう構成されると共に配置されている、請求項１〜４のうちいずれか一に記載の電気掃除機。
6. 前記電気掃除機は真空掃除機である、請求項１〜５のうちいずれか一に記載の電気掃除機。
7. 前記真空掃除機はサイクロンセパレータを有する、請求項６記載の電気掃除機。
8. 前記サイクロンセパレータは、上流側コレクタを備えた上流側サイクロンセパレータと、下流側コレクタを備えた下流側サイクロンセパレータとから成り、両方の前記コレクタは、前記集塵室内に配置され、汚れとほこりが中に収集される、請求項７記載の電気掃除機。
9. 前記クロージャ部材を解除すると、前記上流側コレクタ及び前記下流側コレクタの各々内の堆積した汚れとほこりを、同時に空けることができる、請求項８記載の電気掃除機。

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