JP2018518385A - 受容体オーバーコート層を有する導電性の感熱画像形成受容層 - Google Patents

Abstract

本発明は、水性コーティング可能な色素受容層および水性コーティング可能な受容体オーバーコート層を有する、導電性の感熱画像受容体要素に関する。受容体オーバーコート層は、導電性ポリマ材料および２種以上の分散剤を含む。色素受容層は、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダマトリックスを含み、該ポリマバインダマトリックスは、水分散性ポリエステルおよび水分散性アクリルポリマから本質的になる。本発明はまた、この感熱画像受容体要素を作製するための方法、ならびにそれを使用して供与体要素から熱転写によって色素像を得るための方法に関する。

Description

本発明は、感熱印刷に使用するための導電性の感熱画像受容体要素に関する。

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１５年５月１日に出願された米国特許仮出願第６２／１５５，９０６号の利益を主張するものである。

近年、カメラまたは走査装置で生成された像（picture）から印刷物を得るための熱転写システムが開発されている。かかる印刷物を得る一方式によれば、まず、カラーフィルタで電子画像を色分解する。次に、それぞれの色分解画像を電気信号に変換する。これらの信号を、次に感熱印刷機に伝送する。印刷物を得るために、シアン、マゼンタまたはイエロの色素供与体要素（dye donor element）を感熱画像受容体要素（thermal image receiver element）と向かい合わせて置く。次にこの２つを感熱印刷ヘッドとプラテンローラの間に挿入する。ライン型の感熱印刷ヘッドを使用して、色素供与体シートの裏から熱を加える。感熱印刷ヘッドは、多くの発熱体を有しており、シアン、マゼンタまたはイエロの信号のうちの１つに応答して逐次加熱される。この工程が、次に他の色で繰り返される。このようにして、画面上に見える元の画像に対応したカラーハードコピーが得られる。

感熱色素受容層（thermal dye-receiving layer）を得るために、様々な手法が提案されている。色素画像受容層（dye image receiving layer）配合物のソルベントコーティングは一般的な手法である。しかし、これらの配合物をコーティングするために溶媒を使用すると、それに伴って、費用、環境ハザードおよび廃棄物の問題、ならびに有害な製造工程を含めた様々な問題が生じる。これらの問題に対処するには特別な予防措置が必要とされる。別の手法は、色素画像受容層配合物を支持体上にホットメルト押出するものである。感熱画像受容体要素を調製する際に、複数の層を同時押出することができる。かかる方法は、有用な感熱画像受容体要素を調製するのに効率が良いが、押出工程に高温を使用するために、色素画像受容層中に組み込むことのできる材料の種類が限定される。さらに別の手法は、色素画像受容層の調製に水性コーティング配合物を使用するものである。かかる配合物は、典型的に、水溶性または水分散性ポリマをバインダマトリックスとして含む。

水性コーティング法および配合物は既に述べた理由で望ましいが、水性コーティングされた色素画像受容層は、典型的な顧客の印刷環境において問題を呈することがある。そうした印刷環境では、高速に印刷するときに、色素供与体要素と感熱画像受容体要素とが２つの要素の接触面の間で粘着せずに、滑らかに離れることが必要とされる。このような画像印刷を高湿度環境で行うと、水性コーティングされた色素画像受容体層に伴う粘着が特に厄介となる場合がある。その上、かかる感熱受容体要素では、感熱的に形成された画像に適正な色素濃度が十分に得られないことが多い。水性コーティングされた層は、水と接触したときに崩壊することもある。当業界では、文献に記載されている、提示された様々な解決策で、これらの問題に積極的に取り組んできた。

水性コーティングされた色素画像受容層配合物の使用に伴う様々な問題に対するすべての公知の手法にもかかわらず、感熱色素転写要素が保管または使用される際の相対湿度に関係なく、得られた画像が安定し、かつ十分な濃度を示すように、相対湿度の変化に対するかかる配合物（およびそれから得られる乾燥層）の耐性を向上させる必要性が引き続き存在している。

本発明は、剥離剤、架橋剤、水分散性アクリルポリマ、水分散性ポリエステルおよび水分散性導電性ポリマ材料を含む水系のコーティング可能な色素受容層を有する、導電性の感熱画像受容体要素に関する。本発明はさらに、剥離剤、架橋剤、水分散性アクリルポリマ、水分散性ポリエステルを含む水系のコーティング可能な色素受容層、および水分散性導電性ポリマ材料を含む受容体オーバーコート層（receiver overcoat layer）を有する、導電性の感熱画像受容体要素に関する。加えて、界面活性剤を受容体オーバーコート層に添加してもよく、または水分散性アクリルポリマを製造する際に過剰な界面活性剤を添加することができる。本発明はまた、この感熱画像受容体要素を作製するための方法、ならびにそれを使用して供与体要素から熱転写によって色素画像を得るための方法に関する。

２つの異なる感熱画像受容要素の図式的外観を示す図である。図１Ａは、導電性ポリマ材料を有する水性コーティング可能な色素受容層（「ＤＲＬ」）（層（１））が最外（または最上）層である実施形態を示す図である。 ２つの異なる感熱画像受容要素の図式的外観を示す図である。図１Ｂは、水性受容体オーバーコート層（「ＲＯＣ」）（層（１ａ））が最外（または最上）層であり、水性コーティング可能なＤＲＬ（層（１ｂ））の上部にある実施形態を示す図である。 単層の水性コーティング可能な色素受容層を含む感熱画像受容体要素（図１Ａに示すものと同類である）の試験結果を示す表であり、ここでは、ＤＲＬが、水分散性アクリルポリマ、水分散性ポリエステル、および水分散性導電性ポリマ材料から本質的になるポリマバインダマトリックスを含む。 ２層の水性コーティング可能な色素受容層を含む感熱画像受容体要素（図１Ｂに示すものと同類である）の試験結果を示す表であり、ここでは、２層のＤＲＬが、水分散性アクリルポリマ、水分散性ポリエステルから本質的になる、ポリマバインダマトリックス、および水分散性導電性ポリマ材料を含む受容体オーバーコート層を含む。 ２層のＤＲＬの受容体オーバーコート層に界面活性剤を添加した、様々な実験の結果を示す表である。界面活性剤を添加しなかったとき、望ましくない量の見当ずれ（位置ずれ、misregistration）があった。しかし、追加の界面活性剤を約２．５重量％で添加したときに、見当ずれの数は皆無または許容可能な最小数まで下落した。 界面活性剤を、アクリルポリマを製造するために通常使用する１％を超えて過剰に添加した、様々な実験の結果を示す表である。過剰な界面活性剤を添加しなかったとき、望ましくない見当ずれが生じた。しかし、界面活性剤を約２重量％（または１％過剰）以上添加したとき、見当ずれ誤差は、許容可能なレベルまで低減した。 消泡剤を水性ＤＲＬ配合物の様々な分散体中に用いた結果を示す表である。見てわかるように、消泡剤を水性分散体に添加すると、泡高を有意に低減させることができる。 水性ＤＲＬ配合物の分散体において試験した様々な消泡剤、およびかかる消泡剤が混合後の水溶液系上の実際の泡高に及ぼす影響を示す表である。 水性ＲＯＣ配合物の様々な分散体の濾過性試験結果を詳細に示す表である。

例えば、導電性の感熱画像受容体要素は、支持体を含み、支持体の少なくとも一方の面上に、最外層を含む電気導電層（electrically conductive layer）を有してもよく、最外層は、０．１μｍ〜５μｍの範囲の厚さを有する水性コーティング可能な色素受容層であり、水性色素受容層は、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダマトリックスを含み、ポリマバインダマトリックスは、（１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む水分散性アクリルポリマ、（２）３０℃以下のＴ_ｇを有する水分散性ポリエステル、および（３）水分散性導電性ポリマ材料から本質的になり、水分散性アクリルポリマは、水性コーティング可能な色素受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１の乾燥比で存在する。

水分散性導電性ポリマ材料は、水性色素受容層中に、０．７５重量％〜２．０重量％の範囲の量、または１．０重量％〜１．２５重量％の範囲の量、または０．７５重量％〜１．５重量％の範囲の量で存在することができる。

導電性の感熱画像受容体要素は、加えて、以下の特徴のうち任意の１つ以上を有してもよい。水分散性アクリルポリマは、化学反応したまたは化学反応していない、カルボキシまたはカルボキシレート基を含んでもよく、ヒドロキシルまたはカルボキシ基を介して架橋して、アミノエステル、ウレタン、アミドまたは尿素基を形成してもよい。水分散性アクリルポリマはまた、以下から誘導される反復単位、すなわち（ａ）少なくとも４個の炭素原子を有する、非環式アルキルエステル、シクロアルキルエステルまたはアリールエステル基を含む、１種以上のエチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート、（ｂ）１種以上の、カルボキシ含有またはスルホ含有エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート、および（ｃ）任意選択によって、スチレンまたはスチレン誘導体、から誘導される反復単位を含んでもよく、（ａ）の反復単位は、全反復単位の少なくとも２０モル％〜９９モル％以下に相当し、（ｂ）の反復単位は、少なくとも１モル％〜１０モル％以下に相当する。典型的には、水分散性アクリルポリマは、水性コーティング可能な色素受容層の全重量の少なくとも５５重量％から９０重量％以下の量で存在する。これに代えて、水分散性アクリルポリマは、乾燥画像受容層の全重量の少なくとも６０重量％から９０重量％以下の量で存在してもよい。ポリマバインダマトリックス中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、１：１から２０：１以下であり、より具体的には４：１から１５：１以下である。

水分散性ポリエステルは、少なくとも−１０℃から３０℃以下のＴ_ｇを有し、色素画像受容層それ自体は、少なくとも３５℃から７０℃以下のＴ_ｇを有する。感熱画像受容体要素の最外層は、０．８μｍ〜２．０μｍ、または１．２μｍ〜１．４μｍ、または０．１μｍ〜５μｍの範囲の乾燥厚さ（乾燥膜厚、dry thickness）を有する。

一般に、支持体は、ポリマフィルムまたは樹脂でコーティングされたセルロース系紙基材（paper base）、微細空隙のある（ミクロボイド、microvoided）ポリマフィルムであり、または、支持体は、セルロース系紙基材または合成紙基材を含む。本発明の導電性の感熱画像受容体要素は、片面の感熱画像受容体であっても両面の（duplex）感熱画像受容体であってもよい。両面の感熱画像受容体要素は、典型的には、支持体の対向する両方の面の上に同一のまたは異なる水性コーティング可能な色素受容層を含む。水性コーティング可能な色素受容層は、支持体の対向する面の一方または両方の上に直接配置されてもよい。またはこれに代えて、本発明の導電性の感熱画像受容体要素は、支持体と、支持体の一方の面もしくは対向する両方の面上の水性コーティング可能な色素受容層の間に１つ以上の中間層を含んでもよい。

ここで水性色素受容層に含まれる水分散性剥離剤に言及すると、有用な剥離剤は、水分散性フッ素系界面活性剤、シリコーン系界面活性剤、変性シリコーン油、ポリシロキサン、変性ポリシロキサン、および架橋されたアミノ変性ポリジメチルシロキサンからなる群から選択される。より具体的には、水分散性剥離剤は、アミノ側鎖または末端基で変性されたポリシリコーンであってもよく、乾燥画像受容層の全重量に基づいて少なくとも１重量％〜３重量％の量で存在する。これに代えて、水分散性剥離剤は、４５超のアルコキシド単位を有する少なくとも１つの酸化アルキレンのペンダント鎖を有する、水分散性ポリオキシアルキレン変性ジメチルシロキサングラフトコポリマであってもよい。典型的には、水分散性剥離剤は、乾燥画像受容層の全重量に基づいて少なくとも１．０重量％〜５重量％以下の量で存在する。

ここで水性色素受容層に含まれる架橋剤に言及すると、かかる架橋剤は、カルボジイミドまたはアジリジン誘導体化合物であってもよい。一般に、架橋剤は、メラミンホルムアルデヒド樹脂、グリコールウリルホルムアルデヒド樹脂、ポリカルボン酸および無水物、ポリアミン、エピハロヒドリン、ジエポキシド、ジアルデヒド、ジオール、カルボン酸ハロゲン化物、ケテン、アジリジン、カルボジイミド、ならびにイソシアネートからなる群から選択される、個々の化合物または化合物の混合物である。

本発明の別の態様では、導電性の感熱画像受容体要素は、支持体を含み、支持体の対向する面の一方または両方に、少なくとも３５℃から６０℃以下のＴ_ｇを有する乾燥画像受容層を有してもよく、その乾燥画像受容層は、感熱画像受容体要素の最外層であり、少なくとも１μｍ〜３μｍ以下の乾燥厚さを有し、水分散性剥離剤、架橋剤、水分散性導電性ポリマ材料、およびポリマバインダマトリックスを含み、ポリマバインダマトリックスは、（１）化学反応したまたは化学反応していない、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む水分散性アクリルポリマ、および（２）少なくとも０℃〜２０℃以下のＴ_ｇを有する、水分散性のフィルム形成ポリエステルから本質的になり、水分散性アクリルポリマは、（ａ）少なくとも４個の炭素原子を有する、アクリル酸アルキルエステル、シクロアルキルエステルまたはアリールエステル基を含む、１種以上のエチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート、（ｂ）１種以上のカルボキシ含有またはカルボン酸塩含有エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート、および（ｃ）任意選択によって、スチレンまたはスチレン誘導体、から誘導される反復単位を含み、（ａ）の反復単位は、全反復単位の少なくとも２０モル％から９９モル％以下に相当し、（ｂ）の反復単位は、少なくとも１モル％から１０モル％以下に相当し、水分散性のフィルム形成ポリエステルは、水分散性基を有し、水分散性アクリルポリマは、乾燥画像受容層の全重量の少なくとも６０重量％から９０重量％以下の量で存在し、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも４：１〜２０：１以下の乾燥比で存在する。

本発明の別の変形は、支持体を含み、支持体の少なくとも一方の面上に、感熱画像受容体要素の最外層として乾燥画像受容層を有する感熱画像受容体要素を提供し、その乾燥画像受容層は、少なくとも２５℃から７０℃以下のＴ_ｇ、少なくとも０．５μｍから５μｍ以下の乾燥厚さを有し、乾燥画像受容層は、水分散性剥離剤、架橋剤、水分散性導電性ポリマ材料、およびポリマバインダマトリックスを含み、ポリマバインダマトリックスは、（１）１種以上のエチレン性不飽和重合性モノマから誘導される、１種以上の水分散性アクリルポリマ；および（２）３０℃以下のＴ_ｇを有する水分散性ポリエステルから本質的になり、１種以上の水分散性アクリルポリマは、乾燥画像受容層の全重量に基づいて少なくとも５５重量％から９０重量％以下の量で存在し、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１から２０：１以下の乾燥比で存在し、水分散性剥離剤は、乾燥画像受容層の全重量に基づいて少なくとも０．５重量％から１０重量％以下の量で存在する。

感熱画像受容体要素が感熱供与体要素と熱的に関連して配置された、本明細書に記載する仕様のいずれかによる感熱画像受容体要素を含む、画像形成アセンブリ（imaging assembly）もまた開示される。

本発明の別の態様は、本明細書に記載する導電性の感熱画像受容体要素を作製するための方法である。該方法は、以下のステップ：（Ａ）水性画像受容層配合物を支持体の対向する面の一方または両方に塗布するステップであって、水性画像受容層配合物が、水分散性剥離剤、架橋剤、水分散性導電性ポリマ材料、およびポリマバインダ組成物を含み、ポリマバインダ組成物が、（１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む、水分散性アクリルポリマ、および（２）３０℃以下のＴ_ｇを有する水分散性ポリエステルから本質的になり、水分散性アクリルポリマが、得られた乾燥画像受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１から２０：１以下の乾燥比で存在するステップ；ならびに（Ｂ）水性画像受容層配合物を乾燥させて、支持体の対向する面の一方または両方の上に乾燥画像受容層を形成するステップを含む。この方法によれば、水性画像受容層配合物は、少なくとも７０℃の温度で追加的に熱処理されてもよい。該方法は、水性画像受容層配合物を支持体に塗布するステップ、およびそれを乾燥させて所定のパターンの乾燥画像受容層を得るステップをさらに含んでもよい。

関連する印刷方法は、透明ポリマフィルム、１つ以上の色素画像、または透明ポリマフィルムと１つ以上の色素画像との両方を、感熱供与体要素から、本明細書に記載する乾燥させた導電性の感熱画像受容要素のいずれかの画像受容層に、画像様に転写するステップを含む。

本発明の一変形では、導電性の感熱受容要素は、支持体を含み、支持体の少なくとも一方の面上に、最外層を含む電気導電層を有してもよく、最外層は、１．０μｍ〜１．２μｍの範囲の厚さを有する水性コーティング可能な色素受容層であり、水性色素受容層は、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダマトリックスを含み、ポリマバインダマトリックスは、（１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む水分散性アクリルポリマ；（２）３０℃以下のＴ_ｇを有する水分散性ポリエステル；および（３）水分散性導電性ポリマ材料を含む受容体オーバーコート層から本質的になり、水分散性アクリルポリマは、水性コーティング可能な色素受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１の乾燥比で存在する。

受容体オーバーコート層の厚さは、０．１μｍ〜０．６２μｍ、０．１０μｍ〜０．８μｍ、または０．２９μｍ〜０．６２μｍの範囲である。また、水分散性導電性ポリマ材料は、受容体オーバーコート層中に、受容体オーバーコート層の全乾燥重量の１．０重量％以上、または１．０重量％〜３．０重量％、または１．２重量％〜３．０重量％の範囲内の量で存在してもよい。換言すれば、水分散性導電性ポリマ材料は、受容体オーバーコート層中に１０．７６ｍｇ／ｃｍ^３超で存在してもよい。

本発明の別の態様は、本明細書に記載する導電性の感熱画像受容体要素を作製する方法である。該方法は、以下のステップ：（Ａ）水性コーティング可能な色素受容層配合物を支持体の対向する面の一方または両方に塗布するステップであって、水性コーティング可能な色素受容層配合物が、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダ組成物を含み、ポリマバインダ組成物が、（１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む水分散性アクリルポリマ、および（２）３０℃以下のＴｇを有する水分散性ポリエステルから本質的になり、水分散性アクリルポリマが、得られた乾燥画像受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１から９．２：１以下、または少なくとも４：１から〜２０：１以下の乾燥比で存在するステップ；（Ｃ）水性画像受容層配合物を乾燥させて、支持体の対向する面の一方または両方の上に乾燥画像受容層を形成するステップ；（Ｄ）導電性ポリマ材料を含む受容体オーバーコート層を、水性コーティング可能な色素受容層でコーティングされた支持体の少なくとも一方の面上に塗布するステップ；（Ｅ）水性画像受容層配合物を乾燥させて、支持体の対向する面の一方または両方の上に乾燥画像受容層を形成するステップを含む。

かかる方法によれば、水性コーティング可能な色素受容層配合物は、少なくとも７０℃の温度で熱処理される。さらに、水性コーティング可能な色素受容層配合物を支持体に塗布して乾燥させると、所定のパターンの乾燥画像受容層が得られる。同一の水性コーティング可能な色素受容層配合物が、支持体の対向する両方の面に塗布されてもよい。

本発明の特徴は、感熱画像受容体要素の最外層に導電性ポリマ材料が含まれることである。本発明は、水分散性導電性ポリマ材料が、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）−ポリ（スチレンスルホネート）を含むことを提供する。これに代えて、水分散性導電性ポリマ材料は、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）−ポリ（スチレンスルホネート）および極性溶媒から本質的になってもよい。

本発明の別の特徴は、受容体オーバーコート層中に追加の界面活性剤および／または分散剤を含むことである。すなわち、本発明は、水性コーティング可能な色素受容層および受容体オーバーコート層を含む導電性の感熱画像受容体要素を提供し、受容体オーバーコート層は水分散性導電性ポリマ材料および界面活性剤を含む。典型的には、界面活性剤は、受容体オーバーコート層中に約２．５重量％、または１〜５重量％の範囲の量で存在する。界面活性剤に加えて、またはその代わりに、１種以上の分散剤も、受容体オーバーコート中に含まれてもよい。有用な分散剤は、メタクリル酸ベンジルとメタクリル酸とを含むランダムコポリマ、メタクリル酸ベンジルとメタクリル酸オクタデシルとメタクリル酸とのランダムターポリマ、およびアクリル酸のブロックコポリマまたはターポリマである。本発明のある特定の変形では、界面活性剤は、受容体オーバーコート中に約１〜４重量％、より具体的には約２％で存在する。１種以上の分散剤も、界面活性剤の有無にかかわらず、受容体オーバーコート中に存在してもよい。１種以上の分散剤は、受容体オーバーコート中に、受容体オーバーコート層の全乾燥重量に基づいて約０．５〜６重量％（受容体オーバーコート中に含まれるすべての分散剤の合計で）、より具体的には約１％〜３重量％で存在する。

本発明によれば、導電性の感熱画像受容体要素は、代替的には、支持体を含み、支持体の少なくとも一方の面上に、最外層を含む電気導電層を有してもよく、最外層は、０．１μｍ〜５μｍの範囲の厚さを有する水性コーティング可能な色素受容層であり、水性色素受容層は、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダマトリックスを含み、ポリマバインダマトリックスは、（１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む水分散性アクリルポリマであり、アクリルポリマを調製するために使用する１％を超える過剰な界面活性剤を含む、水分散性アクリルポリマ；（２）３０℃以下のＴｇを有する水分散性ポリエステル；および（３）水分散性導電性ポリマ材料；から本質的になり、水分散性アクリルポリマは、水性コーティング可能な色素受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１の乾燥比で存在する。

一変形では、導電性の感熱画像受容体要素は、支持体を含み、支持体の少なくとも一方の面上に、最外層を含む電気導電層を有してもよく、最外層は、０．１μｍ〜５μｍの範囲の厚さを有する水性コーティング可能な色素受容層であり、水性色素受容層は、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダマトリックスを含み、ポリマバインダマトリックスは、（１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む水分散性アクリルポリマであって、アクリルポリマを調製するために使用する１％を超える過剰な界面活性剤を含む、水分散性アクリルポリマ；（２）３０℃以下のＴｇを有する水分散性ポリエステル；および（３）水分散性導電性ポリマ材料を含む受容体オーバーコート層；から本質的になり、水分散性アクリルポリマは、水性コーティング可能な色素受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１の乾燥比で存在する。過剰な界面活性剤は、約１重量％〜５重量％の量で存在してもよい。

本発明のさらなる特徴は、感熱画像受容体要素の色素受容層中に１種以上の消泡剤を含むことである。例えば、一実施形態は、本開示の全体を通して記載する通りの色素受容層を有する導電性の感熱画像受容体要素であって、色素受容層が界面活性剤および消泡剤を含む、導電性の感熱画像受容体要素を提供する。消泡剤は、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（登録商標）によるＤＹＮＯＬ ６０７、Ｅｖｏｎｉｋ（登録商標）によるＴＥＧＯ ＦＯＡＭＥＸ ８００、Ｅｖｏｎｉｋ（登録商標）によるＴＥＧＯ ＦＯＡＭＥＸ ８０５、Ｅｖｏｎｉｋ（登録商標）によるＴＥＧＯ ＦＯＡＭＥＸ ８２５、Ｍｏｍｅｎｔｉｖｅ（登録商標）によるＳＩＬＷＥＴ Ｌ−７２００、Ｍｏｍｅｎｔｉｖｅ（登録商標）によるＳＩＬＷＥＴ Ｌ−７２１０、Ｍｏｍｅｎｔｉｖｅ（登録商標）によるＳＩＬＷＥＴ Ｌ−７２２０、Ｍｏｍｅｎｔｉｖｅ（登録商標）によるＳＩＬＷＥＴ Ｌ−７６０７、Ｄｏｗ Ｃｏｒｎｉｎｇ（登録商標）によるＤｏｗ Ｃｏｒｎｉｎｇ（登録商標）６２ Ａｄｄｉｔｉｖｅ、Ｄｏｗ Ｃｏｒｎｉｎｇ（登録商標）６２ Ａｄｄｉｔｉｖｅ、ＸＩＡＭＥＴＥＲ ＡＦＥ−１４３０、ＳｉｌｔｅｃｈによるＳＩＬＴＥＣＨ Ｃ−４８３０、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（登録商標）によるＡＩＲＡＳＥ ５３００、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（登録商標）によるＡＩＲＡＳＥ ５５００、およびＡｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（登録商標）によるＡＩＲＡＳＥ ５７００からなる群から選択されてもよい。一般に、消泡剤は、色素受容層の全乾燥重量に基づいて０．０１〜０．３２重量％の量で存在する。

換言すれば、消泡剤を含む色素受容層は、水性ポリマエマルションから誘導される。かかる水性ポリマエマルションは、水性ポリマエマルションを２０００ｒｐｍで２分間混合した後に、初期液面上に３．５ｃｍ以下の泡高を生じる。より具体的には、水性ポリマエマルションは、水性ポリマエマルションを２０００ｒｐｍで２分間混合し、さらに１分待った後に、初期液面上に０ｃｍの泡高を生じる。

本発明を、とりわけその特定の実施形態に関してより詳細に以下に説明するが、本発明の趣旨および範囲内で変更および変形を行い得ることが理解されよう。

本明細書に記載の組成、配合物、および層の様々な成分を定義するために本明細書で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、特に示さない限り、１つ以上の該成分を含む（すなわち、複数の指示対象を含む）を含むことを意図している。

本明細書で指定される様々な範囲内の数値の使用は、特に明示しない限り、記述される範囲内の最小値および最大値の前にいずれも「約」という語が付いているかのように、近似値であるとみなされる。このように、記述される範囲の上下にわずかに変動した値を使用して、値が範囲内にある場合と実質的に同一の結果を得ることができる。加えて、これらの範囲の開示は、最小値と最大値の間のあらゆる値を含む連続的な範囲として意図している。

特に示さない限り、「感熱画像受容体要素」および「受容体要素」という用語は、本発明の特徴物を指すために互換的に使用される。

「両面」という用語は、基材（後で定義する）の対向する面がそれぞれ乾燥画像受容層（後で定義する）を有し、そのためにそれぞれの面が感熱画像（透明ポリマフィルムまたは色素画像）を形成可能である、本発明の実施形態を指すために使用されるが、本発明の方法では、感熱画像を常に基材の両方の面上に形成する必要はない。「両面」要素は、「二面（ｄｕａｌ−ｓｉｄｅｄ）」要素としても知られている。

ガラス転移温度（Ｔ_ｇ）は、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）および公知の手順、例えば、試料組成物および参照物質について、それらを両方とも一定の速度で加熱し、同一の温度で維持したときに入力された電力の差分をモニタリングする方法を使用して求めることができる。入力された電力の差分は、温度の関数としてプロットすることができ、そのプロットの勾配が鋭く変化する温度を一般に、試料ポリマまたは乾燥画像受容層組成物のＴ_ｇとして割り当てる。

特に示さない限り、固形分％または重量％は、特定の組成物または特定の層の特定の組成物の全乾燥重量を基準にして記述される。

「感熱供与体要素」という用語は、色素、インク、透明フィルムまたは金属を熱転写するために使用することができる要素（後で定義する）を指すために使用される。各感熱供与体要素が色素またはインクのみを転写する必要はない。

「熱的に関連する」という用語は、色素、金属または薄いポリマフィルムを熱転写できるような関係に配置された２つの異なる要素を指すために使用される。かかる関係は一般に、２つの要素が加熱される間に、それらを物理的に密着させることが必要となる。

「水性コーティングされた」という用語は、水性コーティング配合物から塗布されたまたはコーティングされた層を指すために使用される。

「水性コーティング可能な」という用語は、水性コーティング配合物として塗布されたまたはコーティングされた層であるが、その後乾燥して乾燥層になり得る層を指すために使用される。

特に示さない限り、「ポリマ」および「樹脂」という用語は、同一のものを意味する。特に示さない限り、「アクリルポリマ」という用語は、有機骨格に沿って同一の反復単位を有するホモポリマだけでなく、骨格に沿って２種以上の異なる反復単位を有するコポリマも、いずれも包含することを意味する。

「エチレン性不飽和重合性モノマ」という用語は、重合して炭素原子の有機骨格鎖、および任意選択によって有機骨格に結合した様々な側鎖をもたらすことができる、１種以上のエチレン性不飽和重合性基（ビニル基など）を有する有機化合物を指す。特定のエチレン性不飽和重合性モノマの重合生成物を、有機骨格内において、「反復単位」と呼ぶ。本発明を実施する際に使用される水分散性アクリルポリマ中の様々な反復単位は、所与のポリマの骨格に沿ってランダムな様式に分散しており、共通の反復単位のブロックが見出される場合もあるが、有機骨格に沿って意図的に形成されたものではない。

「水分散性の」および「水分散性」という用語は、本明細書に述べるアクリルポリマ、ポリエステル、剥離剤、または任意の他の成分のいずれかを説明するために使用されるとき、これらを製造する間または支持体上にコーティングする間に、これらの材料が一般に水性媒体中に分散していることを意味する。該用語は一般に、特定の材料が水性分散体の形態で供給され、使用されるという概念を指す。「水分散性」であるとして記載する成分は、水性媒体に溶解することができず、かつ水性媒体中で容易に沈殿することができない。これらの用語は、一旦コーティングされ、乾燥した成分が、水性媒体に再分散性であることを述べているのではない。むしろ、「水分散性」成分が支持体上で乾燥したとき、それらは一般に、水または水溶液と接触しても密着したままである。

「静電防止剤」という用語は、水分散性導電性ポリマ材料を意味する（後で詳細に記載する通りである）。

［感熱画像受容体要素］
本明細書に開示する感熱画像受容体要素の実施形態は、支持体（後述）の（対向する）面の一方または両方の上の最も外側に画像受容層を含む。単層ＤＲＬの実施形態（図１Ａ）では、色素、透明フィルムまたは金属の転写が行われるように、ＤＲＬは最外層である。図１Ｂに示す実施形態では、最外層は、ＤＲＬ／ＲＯＣである２層の組み合わせである。ＲＯＣは、ＤＲＬの上部にある。２層の実施形態では、ＲＯＣとＤＲＬの両方が、色素、透明フィルムまたは金属の供与体材料の転写を受容する。単層および２層の実施形態の両方において、１つ以上の追加層（後述）を、色素画像受容層と支持体の間に置くことができる。また、単層および２層の実施形態の両方において、ＤＲＬおよびＲＯＣ層は、支持体の一方または両方の面上にコーティングされる水性分散体として形成される。以下に、ＤＲＬおよびＲＯＣ層用のかかる水性分散体の成分について説明する。

［水性コーティング可能な色素受容層］
乾燥画像受容層（本明細書では水性コーティング可能な色素受容層とも呼ばれ、または画像受容層、または簡潔にＤＲＬと呼ばれることもある）は、単層の感熱画像受容体要素の実施形態では最外層であり、２層の感熱画像受容体要素の実施形態では最も外側から２番目の層である（この実施形態では、ＲＯＣがＤＲＬの上部にある）。ＤＲＬは一般に、少なくとも２５℃から７０℃以下、または典型的には、少なくとも３５℃から７０℃以下、または少なくとも３５℃から６０℃以下のＴ_ｇを有する。好ましくは、Ｔ_ｇは３０℃以下である。乾燥画像受容層のＴ_ｇは、示差走査熱量計（ＤＳＣ）を用いて上述のように測定し、次の成分：（１）水分散性アクリルポリマ、（２）水分散性ポリエステル、および（３）水分散性導電性ポリマ材料のうち１つ以上を含むポリマバインダマトリックスを含有する乾燥画像受容層配合物を評価することによって行う。

水性コーティング可能な色素受容層は、少なくとも０．１μｍから５μｍ以下、典型的には少なくとも０．５μｍから３μｍ以下の乾燥厚さを有する。ある特定の実施形態では、水性コーティング可能な色素受容層は１．２μｍ〜１．５μｍの乾燥厚さを有するが、他の実施形態では、ＤＲＬは０．７μｍ〜１μｍの乾燥厚さを有する。この乾燥厚さは、適正な走査型電子顕微鏡写真または他の適正な手段で少なくとも１０箇所にわたって測定された平均値であり、記述した平均乾燥厚さを超える箇所が層内に存在し得る可能性がある。

水性コーティング可能な色素受容層は、（１）水分散性アクリルポリマおよび（２）水分散性ポリエステルから本質的になるポリマバインダマトリックスを含む。単層ＤＲＬの実施形態では、水分散性導電性ポリマ材料（本明細書では、導電性ポリマまたは静電防止剤とも呼ばれる）が、ＤＲＬ中に追加的に含まれてもよい。

［ポリマバインダマトリックス成分−（１）水分散性アクリルポリマ］
水性ＤＲＬのポリマバインダマトリックス中の１種以上の水分散性アクリルポリマに関して、それぞれが、化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基、特に、化学反応したまたは化学反応していない、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む。水分散性アクリルポリマという用語には、スチレンアクリルコポリマが含まれる。例えば、水分散性アクリルポリマは、（一般に、画像受容層配合物を支持体に塗布した後で）ヒドロキシルまたはカルボキシ基を介して架橋して、アミノエステル、ウレタン、アミドまたは尿素基を形成することができる。所望であれば、同一のまたは異なる反応性基を有するこれらの水分散性アクリルポリマの混合物を使用することができる。

かかる水分散性アクリルポリマは、得られる乾燥画像受容層の所望の特性（Ｔ_ｇ、架橋性、転写された色素の退色に対する耐性、および熱転写性）をもたらすような、１種以上のエチレン性不飽和重合性モノマから設計することができる。一般に、有用な水分散性アクリルポリマは、所望の特性をもたらす１種以上のエチレン性不飽和重合性モノマから主に（５０モル％より多く）誘導される反復単位を含む。反復単位の残部は、異なるエチレン性不飽和重合性モノマから誘導することができる。

例えば、水分散性アクリルポリマは、（ａ）非環式アルキルエステル、シクロアルキルエステル、またはアリールエステル基を含む１種以上のエチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート；（ｂ）１種以上のカルボキシ含有またはスルホ含有エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート、および（ｃ）任意選択によって、スチレンまたはスチレン誘導体；の組み合わせから誘導される反復単位を含む。

非環式アルキルエステル、シクロアルキルエステル、またはアリールエステル基は、置換または非置換であってもよく、それらは１４個以下の炭素原子を有することができる。非環式アルキルエステル基は、直鎖状および分枝の、置換または非置換のアルキル基（アリール置換アルキル基、およびアリールオキシ置換アルキル基が挙げられる）を含み、少なくとも１個〜２２個以下の炭素原子を含むことができる。シクロアルキルエステル基は一般に、少なくとも５個から１０個以下の炭素原子を環中に含み、置換されていても、または置換環式エステル基（アルキル置換環式エステル環が挙げられる）であってもよい。有用なアリールエステル基として、フェニルエステルおよびナフチルエステル基が挙げられ、それらは、非置換であっても、芳香族環上で１つ以上の基で置換されていてもよい。

（ａ）エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレートの代表的な例として、これらに限定されないが、アクリル酸ｎ−ブチル、メタクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸ｔ−ブチル、メタクリル酸ｔ−ブチル、アクリル酸ベンジル、メタクリル酸ベンジル、アクリル酸２−フェノキシエチル、メタクリル酸ステアリル、アクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸シクロヘキシル、メタクリル酸イソボルニル、アクリル酸２−クロロエチル、ベンジル２−プロピルアクリレート、ｎ−ブチル２−ブロモアクリレート、フェノキシアクリレート、およびフェノキシメタクリレートが挙げられる。特に有用な（ａ）エチレン性不飽和重合性アクリレートおよびメタクリレートの例として、アクリル酸ベンジル、メタクリル酸ベンジル、アクリル酸ｔ−ブチル、およびアクリル酸２−フェノキシエチルが挙げられる。

代表的な（ｂ）ヒドロキシ、ホスホ、カルボキシまたはスルホ含有エチレン性不飽和重合性アクリレートおよびメタクリレートとして、これらに限定されないが、アクリル酸、ナトリウム塩、メタクリル酸、カリウム塩、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、２−アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸、ナトリウム塩，メタクリル酸２−スルホエチル、ナトリウム塩、メタクリル酸３−スルホプロピル、ナトリウム塩、および同様の化合物を挙げることができる。アクリル酸およびメタクリル酸、またはそれらの塩は、水分散性アクリルポリマが、化学反応したまたは化学反応していない、カルボキシまたはカルボキシレート基を含むようになり、特に有用である。

（ｃ）エチレン性不飽和重合性モノマとして、これらに限定されないが、スチレン、α−メチルスチレン、４−メチルスチレン、４−アセトキシスチレン、２−ブロモスチレン、α−ブロモスチレン、２，４−ジメチルスチレン、４−エトキシスチレン、３−トリフルオロメチルスチレン、４−ビニル安息香酸、ビニルベンジルクロリド、ビニルベンジルアセテート、およびビニルトルエンが挙げられる。スチレンは特に有用である。

これらの水分散性アクリルポリマにおいて、（ａ）の反復単位は一般に、ポリマ中の全反復単位の少なくとも２０モル％から９９モル％以下、またはより典型的には、全反復単位の少なくとも３０モル％から９８モル％以下に相当する。

（ｂ）の反復単位は一般に、ポリマ中の全反復単位の少なくとも１モル％から１０モル％以下、典型的には少なくとも２モル％から５モル％以下に相当する。

幾つかの実施形態では、（ａ）の反復単位から誘導される反復単位が、ポリマ中の全反復単位に基づいて少なくとも１モル％から３モル％以下を構成するように、水分散性アクリルポリマ中に少ない量のペンダント酸基を有することが望ましい。

水分散性アクリルポリマを調製するために（ｃ）のエチレン性重合性モノマが使用されるとき、こうしたモノマから誘導される反復単位は一般に、ポリマ中の全反復単位の少なくとも３０モル％から８０モル％以下、または典型的には少なくとも５０モル％から７０モル％以下の量で存在する。

本発明の実施に際して使用される水分散性アクリルポリマは、容易に入手できる反応物ならびに公知の付加重合条件および遊離基開始剤を使用して調製することができる。本発明に使用される幾つかの代表的なコポリマの調製は後で示し、また表ＩおよびＩＩに示す。例えば、幾つかの有用な水分散性アクリルポリマは、Ｆｕｊｉｋｕｒａ（日本）、ＤＳＭ、およびＥａｓｔｍａｎ Ｋｏｄａｋ Ｃｏｍｐａｎｙから入手できる。一般に、水分散性アクリルポリマは、水性分散体として提供される。また、有用な水分散性アクリルポリマは、サイズ排除クロマトグラフィを使用して測定すると、一般に、少なくとも５，０００〜１，０００，０００以下の数平均分子量（Ｍ_ｎ）を有する。有用な水分散性アクリルポリマとして、これらに限定されないが、ＮｅｏＣｒｙｌ（商標）Ａ−６０９２、ＮｅｏＣｒｙｌ（商標）ＸＫ−２２−、ＮｅｏＣｒｙｌ（商標）６０９２、およびＮｅｏＣｒｙｌ（商標）６０１５、Ｄｏｗ（登録商標）ＡＶＡＮＳＥ ＭＶ−１００、ＡＶＡＮＳＥ ２００、ＲＨＯＰＬＥＸ（商標）アクリル製品シリーズ、例えば、Ｐｈｏｐｌｅｘ ５８５、ＨＧ−７０６、ＶＳＲ−５０、Ｚ−Ｃｌｅａｎ １５００、Ｌｕｂｒｉｚｏｌ Ｃａｒｂｏｓｅｔ、およびＣａｒｂｏｔａｃアクリル製品シリーズ、Ａｒｋｅｍａ（登録商標）ＥＮＣＯＲのすべてのアクリルエマルション、およびＳＮＡＰアクリルポリマ、例えば、ＳＮＡＰ ７２０および７２８などが挙げられる。ある特定の実施形態では、ポリマの混合物が使用される（本明細書の下記参照）。水分散性アクリルポリマは、本明細書において「アクリルラテックス」または「アクリルポリマラテックス」と呼ばれることもある。

幾つかの実施形態では、感熱画像受容体要素は、（ａ）少なくとも４個の炭素原子を有する、非環式アルキル、シクロアルキルまたはアリールエステル基を含む、１種以上のエチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート、（ｂ）１種以上のカルボキシ含有またはスルホ含有エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレート、および（ｃ）任意選択によって、スチレンまたはスチレン誘導体、から誘導される反復単位を含む水分散性アクリルポリマを含み、（ａ）の反復単位は、全反復単位の少なくとも１０モル％〜９９モル％以下に相当し、（ｂ）の反復単位は、少なくとも１モル％〜１０モル％以下に相当する。

例えば、乾燥画像受容層中の水分散性アクリルポリマは、適切な架橋剤（後述）を使用して、ヒドロキシルまたはカルボキシ基を介して架橋して、アミノエステル、ウレタン、アミドまたは尿素基を形成することができる。

１種以上の水分散性アクリルポリマは、乾燥画像受容層の全重量に基づいて、少なくとも５５重量％、典型的には少なくとも６０重量％から８０重量％以下または９０重量％以下の量で存在する。

［ポリマバインダマトリックス成分−（２）水分散性ポリエステル］
ポリマバインダマトリックス中に存在する１種以上の水分散性ポリエステルはそれぞれ、３０℃以下のＴ_ｇ、または典型的には、少なくとも−１０℃から３０℃以下、またはさらには少なくとも０℃から２０℃以下のＴ_ｇを有する。好ましくは、水分散性ポリエステルは、３０℃以下のＴ_ｇを有する。一般に、水分散性ポリエステルは、コーティングして乾燥させると一般に均一なフィルムとなる、フィルム形成ポリマである。かかるポリエステルは、水分散性を強化するために、スルホ、スルホネート、カルボキシルまたはカルボキシレート基などの幾つかの水分散性基を含むことができる。これらの水分散性ポリエステルの混合物を一緒に使用してもよい。有用な水分散性ポリエステルは、公知の二酸を使用して、適切なジオールと反応させることによって調製することができる。多くの実施形態において、ジオールは脂肪族グリコールであり、二酸は、芳香族の二酸、例えば、フタル酸、イソフタル酸およびテレフタル酸であり、適切なモル比におけるものである。二酸の混合物を、グリコールの混合物を反応させてもよい。二酸またはジオールの一方または両方は、水分散性を向上させるために、適切なスルホまたはカルボキシ基を含むことができる。有用な水分散性ポリエステルの商業的供給元を、下の実施例に記載する。２種の有用な水分散性ポリエステルは、イソフタル酸とジエチレングリコールとのコポリエステル、ならびに、イソフタル酸およびテレフタル酸の混合物とエチレングリコールおよびネオペンチルグリコールとから形成したコポリマである。代表的なポリエステルは、Ｔｏｙｏｂｏ（登録商標）から入手可能なＶｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４８０である。他の水分散性コポリエステルは、同様にＴｏｙｏｂｏ（登録商標）から入手可能なＶｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４００、ＭＤ−１３３５、ＭＤ−１９３０、ＭＤ−１９８５など、およびＥａｓｔｍａｎから入手可能な、Ｅａｓｔｍａｎ ＡＱ１３５０、ＡＱ１３９５、ＡＱ２３５０、およびＥａｓｔｅｋ１４００などである。

本発明に有用である、有用な水分散性ポリエステルは、Ｔｏｙｏｂｏ（登録商標）（日本）およびＥａｓｔｍａｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙなどの幾つかの商業的供給元から得ることができ、公知の出発物質および縮合重合条件を使用して容易に調製することもできる。

加えて、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも１：１から６：１以下、またはより適切には少なくとも１．５：１から４：１以下の乾燥比で存在する。好ましくは、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１から９．２：１以下の乾燥比で存在する。ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または少なくとも４：１から２０：１以下、または少なくとも１：１から２０：１以下、または少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。

［水性コーティング可能な受容体オーバーコート層］
受容体オーバーコート層は、二重層の感熱画像受容体要素の実施形態における最外層である。この層は、単層ＤＲＬの実施形態には存在しない。水性コーティング可能な受容体オーバーコート層は、少なくとも０．１μｍから５．０μｍ以下、典型的には少なくとも０．２μｍから１．０μｍ以下の乾燥厚さを有する。ある特定の実施形態では、水性コーティング可能な受容体オーバーコート層は、０．２μｍ〜０．４μｍの乾燥厚さを有するが、他の実施形態では、ＲＯＣは、０．４μｍ〜０．７μｍ、または約０．６２μｍの乾燥厚さを有する。２層のＤＲＬ／ＲＯＣの実施形態（図１Ｂ）によれば、水性コーティング可能なＲＯＣと水性コーティング可能なＤＲＬとを合わせた厚さは、約０．８μｍ〜２．０μｍ、より具体的には１．０μｍ〜１．２μｍである。

水性コーティング可能な受容体オーバーコート層配合物は、（１）水分散性アクリルポリマおよび（２）水分散性ポリエステル（これらは、同一な点のすべてにおいてＤＲＬに関して説明したものである）から本質的になるポリマバインダマトリックスを含む。よって、ＲＯＣに関して、ポリマバインダマトリックス成分の以前の考察をここに引用して援用する。ＲＯＣは、水分散性導電性ポリマ材料成分（後述する通り）だけでなく、追加の界面活性剤および任意選択による追加物、例えば、水分散性アクリルポリマの乳化に使用する界面活性剤、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤、および本明細書に記載する任意の他の追加物を追加的に含む。かかる配合物における水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から６：１以下、または典型的には少なくとも１．５：１から５：１以下である。好ましくは、かかる配合物における水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から９．２：１以下である。ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも４：１から２０：１以下、またはより適切には少なくとも１：１から２０：１以下、またはさらには少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。

［水分散性導電性ポリマ材料］
単層のＤＲＬの実施形態では、水分散性導電性ポリマ材料がＤＲＬ中に存在する。２層のＲＯＣ／ＤＲＬの実施形態では、水分散性導電性ポリマ材料は、ＲＯＣにだけ添加される。代表的な水分散性導電性ポリマ材料として、チオフェン、例えば、ＰＥＤＯＴまたはＰＥＤＴとして公知のポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）−ポリ（スチレンスルホネート）が挙げられる。Ｂａｙｔｒｏｎ（登録商標）ＰおよびＣｌｅｖｉｏｓ（登録商標）Ｐは、共役ポリマＰＥＤＯＴ：ＰＳＳの１．３％の水溶液である、市販されるＰＥＤＯＴ溶液である。ＰＳＳは、ポリ（スチレンスルホネート）を表す。

ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ複合体を、ジエチレングリコールなどのアルコールまたは任意の他の極性溶媒と混合し、それによってＰＥＤＯＴ：ＰＳＳ共役ポリマの導電性を強化する。ＰＥＤＯＴ：ＰＳＳは、正電荷を帯びた共役ポリマでありながら、光学的に透明である。本発明の多層の導電性の感熱画像受容体要素は、優れた電気導電率をもたらして、媒体の移送および画像形成工程の間に通常発生する静電荷を効率的かつ有効に消散させることができる。このような静電荷の蓄積は、実際の印刷画像上に白抜け（white dropout）やしわ（折り目、creasing）などの望ましくない印刷欠陥を引き起こす。本発明によって静電荷の蓄積が解消され、それによって印刷品質が良くなり、印刷物の積み重ねおよび取り扱いが向上する。

本発明の別の利点は、それがすべての印刷機で使用できることであり、よって、感熱印刷機を含めた多くのタイプの印刷機で使用できる汎用的な印刷機媒体と考えることができる。

水分散性導電性ポリマ材料は、ＤＲＬ（単層の実施形態）またはＲＯＣ（２層の実施形態）中に、導電性ポリマが添加されたそれぞれの層の乾燥質量の質量に基づいて、０．５％〜３．０％、またはより具体的には、１．０％〜２．０％もしくは１．５％〜２．５％の範囲の量で存在してもよい。前に述べたように、ある特定の実施形態では、水分散性導電性ポリマ材料は色素受容層に添加されるが、他の実施形態では、かかる材料は受容体オーバーコート層に添加される。例えば、図１Ｂに言及すると、導電性ポリマ材料は、ＲＯＣ層に添加されてもよく、ＤＲＬ層に添加されなくてもよい。実際には、図１Ｂに示されるＲＯＣおよびＤＲＬ層は、ほぼ同時にコーティングされる。その結果、導電性ポリマ材料を含めたＲＯＣ中の材料は、浸出してＤＲＬ中に入る。具体的に２層の実施形態（図１Ｂ）に言及すると、水分散性導電性ポリマ材料は、受容体オーバーコート層中に、乾燥質量で１％以上の量で、またはこれに代えて、乾燥質量で１．４％以上の量で存在してもよい。ある特定の他の実施形態では、導電性ポリマ材料はまた、受容体オーバーコート中に、１．２％〜３％の範囲、または１％〜３％の範囲の量で存在してもよい。さらに他の実施形態では、水分散性導電性ポリマ材料は、ＲＯＣ中に、１０．７６ｍｇ／ｃｍ^３以上の濃度で存在する。

図２は、水分散性導電性ポリマ材料が単層ＤＲＬの実施形態（すなわち、図２中の試料にはいずれもＲＯＣ層がない）の水性コーティング可能な色素受容層中に存在する場合の、代表的なポリマバインダマトリックスの組成を示す。Ｃ１〜Ｃ６は対照試料を表すのに対し、Ｅ１〜Ｅ２は本発明による実施例を表す。対照例Ｃ１〜Ｃ４では、導電性ポリマ材料は、ＤＲＬではなく副層に添加した。４つの試料はすべて、よれ（buckling）およびしわを示さなかったが、Ｃ１以外は画像滲み（image bleeding）を生じた。画像滲みは、変動条件、すなわち、３５℃／相対湿度５０％；４０℃／相対湿度５０％；および５０℃／相対湿度５０％で、１週間後に測定した。対照試料Ｃ１は、よれ／しわまたは画像滲みをいずれも生じなかった。しかし、かかる結果を得るために、ＤＲＬの厚さを有意に増加させる必要があった。対照例Ｃ５およびＣ６は、ＤＲＬ中に導電性ポリマ材料を何も含まず、試験試料は両方とも、望ましくないよれおよびしわを生じた。本発明の実施例Ｅ１およびＥ２では、導電性ポリマ材料は、副層ではなくＤＲＬに添加した。Ｅ１とＥ２は両方とも、よれ、しわ、画像滲みを示さなかった。それにもかかわらず、ＤＲＬの厚さは１．４μｍに保持され、必要とされる導電材料の量は有意に少なかった。したがって、本発明者らは、導電性ポリマ材料をＤＲＬに添加することによって、ＤＲＬの薄さを犠牲にせずに、また有意な量の導電材料を追加する必要もなく、望ましくないよれ、しわ、および画像滲みを回避することができた。各試料の表面抵抗（「ＳＥＲ」）も試験した。印刷中には、低い表面抵抗率を維持して静電気を消散させると有利である。図２からわかるように、ＤＲＬに導電性ポリマ材料を添加すると、こうした所望の結果を得る助けとなる。

図３は、水性コーティング可能な色素受容層の上方に（２層ＲＯＣ／ＤＲＬ構造として）置かれた受容体オーバーコート層に水分散性導電性ポリマ材料が添加されている場合の、代表的なポリマバインダマトリックスの組成を示す。Ｃ８〜Ｃ１３は対照試料を表すのに対し、Ｅ３〜Ｅ９は本発明による実施例を表す。図２の試験試料と同様に、図３に詳細に示す試料を、表面電気抵抗、よれ／しわへの影響、および画像品質に及ぼす影響について観察した。試料のすべてについて（Ｃ８〜Ｃ１３およびＥ３〜Ｅ９）、導電性ポリマ材料をＲＯＣに添加した。図３の試料Ｃ８〜Ｃ１３でわかるように、導電材料を乾燥質量で１．２％以下の量で添加したとき、よれ、しわ、およびしみ汚れの生じ易さ（susceptibility to spot）が観察された。ＲＯＣ中の導電性ポリマ材料の量を１．２％超に増加することによって、所望の結果を得た、すなわち、よれ、しわがなく、白抜けまたはしみ汚れが生じにくかった。

ポリマバインダマトリックスは、色素受容層と受容体オーバーコート層の両方の主な構造を形成し、上述の（１）水分散性アクリルポリマおよび（２）水分散性ポリエステルならびに（３）水分散性導電性ポリマ材料以外のポリマを本質的に含有しない。しかし、より少ない量（典型的には、それぞれの層の全乾燥重量の１０重量％未満）の１種以上の他のポリマまたは成分を水性ＲＯＣおよびＤＲＬ分散体中に添加して、さらなる所望の結果を得ることができる。例えば、かかる追加成分として、導電性ポリマ材料（前述）、ならびに架橋剤、剥離剤、追加の界面活性剤、および分散剤（後でさらに詳しく論じる）が挙げられてもよい。

［他の成分−水分散性剥離剤］
幾つかの実施形態では、水性コーティング可能な色素受容層および／または受容体オーバーコート層は、感熱画像形成（thermal imaging）の間に感熱供与体要素と本発明の感熱画像受容体要素の間に生じる粘着を低減させることができる、１種以上の水分散性剥離剤を含む。これらの化合物は一般に、水溶性ではなく、水性画像受容層配合物（上述）中に均一に分散されるような水分散性である。剥離剤は、配合および乾燥中に乾燥画像受容層内で均一なフィルムとなる一助にもなり得る。これらの化合物は、ポリマ性であっても非ポリマ性であってもよいが、一般的にはポリマ性である。かかる化合物は、一旦水性コーティング可能な色素受容層中にコーティングして乾燥させると、一般に再分散性ではない。

有用な水分散性剥離剤として、これらに限定されないが、水分散性フッ素系界面活性剤、シリコーン系界面活性剤、変性シリコーン油（エポキシ変性、カルボキシ変性、アミノ変性、アルコール変性、フッ素変性、アルキルアリールアルキル変性、および当技術で公知の他のものなど）、ならびにポリシロキサンが挙げられる。有用な変性ポリシロキサンとして、これらに限定されないが、本願に引用して援用する米国特許第５，３５６，８５９号（ラム（Ｌｕｍ）ら）に記載されるような、４５超のアルコキシド単位を有する少なくとも１つの酸化アルキレンのペンダント鎖を有する、水分散性ポリオキシアルキレン変性ジメチルシロキサングラフトコポリマが挙げられる。他の有用な剥離剤として、Ｓｉｌｔｅｃｈ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎからＳｉｌｔｅｃｈ（登録商標）の商品名で、エマルションとして供給することができる、架橋されたアミノ変性ポリジメチルシロキサンが挙げられる。このタイプの幾つかの有用な市販品を後の実施例に記載する。

乾燥画像受容層中の１種以上の水分散性剥離剤の有用な量は一般に、乾燥画像受容層の全重量に基づいて、少なくとも０．５重量％から１０重量％以下、または典型的には少なくとも１重量％から５重量％以下である。水分散性剥離剤の量は、該化合物を供給することができる配合物またはエマルションの量ではなく、該化合物の量を指す。

水性コーティング可能な色素受容層および受容体オーバーコート層は、残留した架橋剤も含むことができる。画像受容層配合物に使用される架橋剤の大部分は感熱画像受容体要素を調製する間に反応するが、一部が水性コーティング可能な色素受容層中に残留することがある。有用な架橋剤は、後述する。

［他の成分−架橋剤］
水性画像受容層配合物およびまたは水性コーティング可能な受容体オーバーコート層に含むことができる有用な架橋剤は、ポリマバインダマトリックスに組み込まれている水分散性アクリルポリマ上の特定の反応基と反応しやすいように選択される。例えば、反応性カルボキシルおよびカルボキシレート基の場合、有用な架橋剤はカルボジイミドおよびアジリジンである。

１種以上の架橋剤が、水性画像受容層配合物または水性受容体オーバーコート層配合物のいずれかまたは両方の中に、該配合物中の水分散性アクリルポリマ中の反応性基と本質的に１：１以下のモル比である量で存在することができる。一般に、有用な架橋剤として、これらに限定されないが、有機化合物、例えば、メラミンホルムアルデヒド樹脂、グリコールウリルホルムアルデヒド樹脂、ポリカルボン酸および無水物、ポリアミン、エピハロヒドリン、ジエポキシド、ジアルデヒド、ジオール、カルボン酸ハロゲン化物、ケテン、アジリジン、カルボジイミド、イソシアネート、ならびにそれらの混合物が挙げられる。

水性コーティング可能なＲＯＣおよび水性コーティング可能なＤＲＬはそれぞれ、次の追加的な追加物、すなわち、水性コーティング配合物用として当技術で公知の、可塑剤、消泡剤、コーティング助剤、電荷制御剤、増粘剤または粘度調整剤、粘着防止剤、紫外線吸収剤、融合助剤、艶消しビーズ（有機艶消し粒子など）、酸化防止剤、安定剤、および充填剤のうちいずれかを１種以上含有してもよい。これらの任意選択による追加物は、全乾燥層重量に基づいて３％〜１０％の範囲内の任意の量を含めた、公知の量で与えることができる。

［ＤＲＬおよびＲＯＣに添加する追加の過剰な界面活性剤］
受容体オーバーコート層は、（１）水分散性アクリルポリマおよび（２）水分散性ポリエステルならびに（３）水分散性導電性ポリマ材料から本質的になるポリマバインダマトリックスを含む。ＲＯＣ層は、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤、１種以上の消泡剤、および１種以上の界面活性剤または乳化剤をさらに含んでもよい。ある特定の好ましい実施形態では、ある量の界面活性剤が、水性ＲＯＣ分散体に添加される。すなわち、界面活性剤は、アクリルポリマが既に形成された後でＲＯＣ分散体に追加され、それは、アクリルポリマの製造および懸濁に乳化剤として使用される界面活性剤の量に追加される。故に、追加されるかかる界面活性剤は、本明細書では「追加の界面活性剤」と呼ばれることがある。当業者には、界面活性剤／乳化剤が水分散性を有するアクリルポリマを製造するのに必要であることが理解される。

ある特定の他の実施形態では、水分散性アクリルポリマの製造後に「追加の界面活性剤」を添加する代わりに、アクリルポリマを作製する時点で「過剰な界面活性剤」を添加する。この過剰な界面活性剤は、アクリルポリマを実際に作製するのに必要なものより過剰な余剰量の界面活性剤であり、アクリルポリマが実際に作製される時点で添加される。一般に、１％の量の界面活性剤が、アクリルポリマの製造に必要とされる。よって、「過剰な界面活性剤」は、アクリルポリマを作製するのに使用される１％を超える量の界面活性剤である。例えば、図５は、「過剰な界面活性剤」（１％を超える）をアクリルポリマ組成物に添加し、「追加の界面活性剤」をＲＯＣ層に添加しなかった試料を示す。２〜４重量％の量の界面活性剤（１〜３％過剰な界面活性剤）をアクリルポリマラテックスの配合時に添加すると、許容可能な結果が得られることが示された。図５に言及すると、様々なタイプのアクリルポリマを、かかるアクリルポリマを配合する間に過剰な界面活性剤を添加することによって試験した。試験したアクリルポリマは、特定のモノマを様々な重量比で配合した。図５に、この比率をグループ（ｃ）／グループ（ａ）／グループ（ｂ）として一覧表示し、ここでは、グループ（ｃ）のモノマは、スチレンまたはスチレン誘導体であり、グループ（ａ）のモノマは、少なくとも４個の炭素原子を有する非環式アルキル、シクロアルキルまたはアリールエステル基を含む、エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレートであり、グループ（ｂ）のモノマは、カルボキシ含有またはスルホ含有エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレートである。アクリルポリマの組成および添加される過剰な界面活性剤の量を除いて、試料のすべては、同量の同成分からなっていた。

しかし、本発明者らは、「通常の」、すなわち慣例的に必要とされる量の界面活性剤を用いてアクリルポリマを作製し、次いで「追加の界面活性剤」をＲＯＣ中に添加する方がはるかに良好であると判断した。これによって、良好な結果が得られた（見当ずれが少なくなり、使用する界面活性剤を少なくすることが可能となった）。図４に言及すると、「追加の」界面活性剤をＲＯＣに添加し、水分散性アクリルポリマを製造する際に「過剰な界面活性剤」として添加しなかったとき、所望の見当合わせ精度（registration accuracy）を実現するのに約２．５重量％の界面活性剤しか必要とされなかった。図４から、試料Ｃ１〜Ｃ９では、追加の界面活性剤がＲＯＣに添加されなかったことが明示される。これらの試料のすべてについて、見当ずれが生じ、印刷品質は理想的とは言えなかった。試料Ｅ１〜Ｅ７では、様々なタイプの追加の界面活性剤を、乾燥画像受容層の全重量に基づいて２．５質量％の量で添加した。実施例Ｅ１〜Ｅ７のそれぞれについて、見当ずれが低減するか、または全くなくなり、印刷品質が許容可能となった。

有用な界面活性剤は、アニオン性または非イオン性界面活性剤である。有用なアニオン性界面活性剤として、これらに限定されないが、以下：Ｒｈｏｄｏｃａｌ（登録商標）Ａ−２４６（Ｃ１４−Ｃ１６スルホン酸ナトリウム）、Ｒｈｏｄａｐｅｘ（登録商標）ＣＯ−４３６（１２〜１６％エタノール中、４０固形分％）；ＤＯＷＦＡＸ ２Ａ１（アルキルジフェニルオキシドジスルホネート）、ＳＤＢＳ（ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム）およびＡＤＳ（ドデシル硫酸ナトリウム）が挙げられる。有用な非イオン性界面活性剤として、これらに限定されないが、Ｏｌｉｎ−１０Ｇ（商標）（Ｐ−イソノニルフェノキシポリ（グリシドール）、またはＳＩＬＷＥＴ Ｌ−７２３０（シリコーン、エチレンオキシドおよびプロピレンオキシドのコポリマ）が挙げられる。配合物に添加される「過剰な」または「追加の」界面活性剤の量は、１重量％〜５重量％、もしくは２％〜５重量％の範囲内、または３％〜４重量％までである。ある特定の実施形態では、追加の界面活性剤は、約２．５重量％、または１％〜３重量％、または２％〜２．５重量％、または２％〜３重量％で配合物に添加される。

界面活性剤をＲＯＣに添加することによって、本発明者らは、見当ずれの数を低減させることができた。見当ずれは供与体のリボンスプールの終端で発生する方が多いと思われるので、本発明者らは、供与体のスプールの印刷物の最後の部分（例えば、供与体のスプールが通常約２５０枚の印刷物を印刷するのであれば、最後の５０枚）を試験および分析することによって、目視での見当合わせ（registration）および見当合わせ精度を判定した。当業者には理解されるが、見当ずれがあれば、線、縁または境界が鮮明ではなく不明瞭であるために、印刷品質が低下する。その上、見当ずれによって、受容体要素に転写される供与体要素の様々な色が不正確に重なり合うために、縁または境界が不正確に着色される。例えば、所望の色が緑色であるとき、青色および黄色の色素が、受容体要素に、互いの上部に転写される。見当ずれがあると、緑色を実現するための青色および黄色の色素が完全に重なり合わなかったために、印刷物の縁または境界が、緑色の代わりに黄色または青色のいずれかに見えることがある。

［他の成分−消泡剤］
乳化剤、界面活性剤、分散剤などの形態の界面活性剤を担持する水性分散体系のために、分散体を調製する間およびそれに続く任意のコーティング塗布工程の間に、泡が容易に発生する。発泡は、特に、前に論じたもののような分散体が高せん断工程を経るときに生じる。高せん断工程には、約１０００ｒｐｍ（回転／分）以上での高速撹拌、または約１５０ｍｐｍ（メートル／分）以上での高速なコーティング塗布が含まれる。高せん断工程の間、好ましくない量の泡が発生し、これによって、望ましくない影響の中でもとりわけ、コーティングの欠陥、望まれない組成ゆらぎ、および厄介な溢流が通常引き起こされる。その上、過剰な発泡によって、コーティング機器のフィルタを１回から頻繁に取り替えることが必要となる。これらの問題に対処するために、適正な量の１種以上の消泡剤を、ＲＯＣおよびＤＲＬ層用の水性分散体中に組み込むことが有利である。本発明者らは、ある特定の消泡剤をある特定の量で添加すると、高せん断工程に供される水性ＤＲＬ分散体の発泡作用が有効に抑制され、制御されることを発見した。本明細書に記載する消泡剤は一般に水分散性であり、様々な程度の親水性／疎水性バランスを有する。加えて、それらには、典型的には（常にとまではいかなくても）、有機粒状物（例えば、アミド、ワックス、液体炭化水素など）および／または無機粒状物（例えば、ヒュームドシリカ、コロイダルシリカなど）もまた、様々な程度の親水性／親水性バランスで組み込まれている。有用な消泡剤として、シリコーン含有量が高い化合物、例えば、構造化されたシロキサン消泡剤、ポリオルガノシロキサン、樹脂状シロキサン化合物、およびポリエーテルシロキサンコポリマが挙げられる。有用な消泡剤として、これらに限定されないが、図７に一覧表示する市販の消泡剤が挙げられる。

図７は、様々な濃度の様々なタイプの消泡剤が、水性分散体を高せん断工程に供した後に初期液面上の泡高にどのように影響を及ぼすかを示す表である。試料分散体はそれぞれ、２０００ｒｐｍで２分間高速混合した。泡高の測定値を、混合プロセスの終了直後（「２分間の混合から０分後」）、混合プロセスの終了から１分後、および混合プロセス終了から２分後に取った。図７に示すように、対照分散体試料Ｃ１は消泡剤を含んでおらず、予想した通りに、初期液面上の泡高は、あらゆる試料の中で観察された最高レベルの１つであった。その上、泡は、高せん断撹拌工程の終結に続く２分の待ち時間後、初期液面上約５．１ｃｍのレベルのままであった。分散体試料Ｆ１〜Ｆ１７はそれぞれ、消泡剤を様々な量で含んでいたが、これらの分散体試料はいずれも、高せん断撹拌工程後に泡のレベルが有効に低下しなかった。その一方で、分散体試料Ｅ１０〜Ｅ３０の方が、高せん断撹拌工程後に泡のレベルを低下させることにおいて有効であることが判明した。図７の結果から、ある特定のタイプの消泡剤は、高せん断工程後に泡のレベルを有効に低下させるのに対し、他のタイプの消泡剤は泡のレベルを有効に低下させないことが証明される。消泡剤のタイプ、使用した消泡剤の希釈剤、および使用した消泡剤の量を除いて、図７に一覧表示するＤＲＬ分散体試料はそれぞれ、すべて同一の成分、すなわち、水分散性アクリルポリマ、水分散性ポリエステル、剥離剤、架橋剤、および界面活性剤を含む。

同様に、図６は、様々な濃度の様々なタイプの消泡剤が、幾つかの水性ＤＲＬ分散体の初期液面上の泡高にどのような影響を及ぼすかを示す表である。分散体試料Ｅ１〜Ｅ１２およびＣ１３〜Ｃ１４のすべては、同一の架橋剤、剥離剤、水分散性ポリエステル、および水分散性アクリルポリマを含む水性ＤＲＬ分散体である。図６に一覧表示した分散体試料それぞれについて、存在する水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、大体９：１であり、水分散性アクリルポリマは、約３重量％のグループ（ｂ）のモノマ、すなわち、カルボキシ含有またはスルホ含有エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレートからなっていた。２つの対照分散体試料（Ｃ１３およびＣ１４）は、消泡剤を含んでいなかった。予想した通りに、２つの対照試料の泡高は、すべてあるタイプの消泡剤を含んでいた代表的な試料（Ｅ１〜Ｅ１２）の泡高よりはるかに高かった。試料Ｅ７〜Ｅ１２は、混合後わずか２分で泡が完全に低下したので、それぞれ極めて望ましい結果を示した。図６および７に示すように、消泡剤をＤＲＬに０．０４重量％以上、または０．０４〜０．３２重量％の範囲内の量で、または０．１６〜０．３２重量％の範囲内の量で添加することが有利である。

図６の幾つかの水性ＤＲＬ分散体の実施形態は、少なくとも１種の界面活性剤および／または分散剤も含む（界面活性剤または分散剤を何も含まない実施例Ｃ１３を除く）。拡散剤は、分散剤としても知られ、典型的には、顔料粒子上に強力に吸着する材料である。最適な性能をもたらすために、顔料粒子は互いに独立に作用せねばならず、よって、製造、保管、塗布およびフィルム形成の間を通して十分に分散したままでなくてはならない。これらの有利な特性を実現するために、本発明のある特定の実施形態は、１種以上の界面活性剤に１種以上の分散剤を合わせて含むＤＲＬを有する。１種以上の界面活性剤は、ＤＲＬの全乾燥重量に基づいておよそ１０重量％まで、またはより具体的には１〜６重量％の量で存在してもよい。同様に、１種以上の分散剤は、ＤＲＬの全乾燥重量に基づいておよそ１０重量％まで、またはより具体的には１〜３重量％の量で存在してもよい。

図６に示すように、Ｅ１０およびＣ１３以外の分散体試料のすべては、界面活性剤Ｏｌｉｎ−１０Ｇ（商標）を含む。加えて、図６は、Ｏｌｉｎ−１０Ｇ（商標）に１種以上の分散剤を合わせて含む、ある特定の水性ＤＲＬの実施形態を示す。有用な分散剤は、図８に言及して後述するもの、およびＦＳ−３０であり、これは複数の原材料供給業者から市販されている（例えば、ＢＡＳＦによるＣａｓｔａｍｅｎｔ（登録商標）ＦＳ−３０、およびＤＵＰＯＮＴによるＣａｐｓｔｏｎｅ（登録商標）ＦＳ−３０）。

［ＲＯＣの濾過性］
ある特定の実施形態では、前述のように、分散体の安定性を強化するために分散剤または界面活性剤がＲＯＣおよびＤＲＬ中に用いられる。１種以上の界面活性剤および１種以上の分散剤をＲＯＣ中に含むと、濾過性も向上する。本発明の感熱受容体要素の変形は、ＲＯＣ中に１種以上の界面活性剤のみを含有しても、１種以上の分散剤のみを含有しても、またはそれらの組み合わせを含有してもよいことが理解されるはずである。高速、高せん断コーティング工程の間または後に、ＲＯＣ分散体の分散粒子の望ましくない蓄積および凝固がコーティング機中に観察できることがある。蓄積が付着物および凝集粒子の形態で存在すると、コーティング塗布工程の間に、頻繁にコーティング機械類を掃除し、フィルタを取り替えることが必要とされる。かかる蓄積を監視し、機械類を清浄に維持することができないと、結果的にコーティング品質に影響が及ぶことがある。本発明者らは、適切なタイプおよび量の分散剤を組み込むことによって、分散体の安定性が有意に強化され、濾過性が向上することを発見した。分散剤によって、ＲＯＣ分散体中のラテックスおよび分散した粒状物（または非連続相の粒子）が、高せん断および高応力条件下で凝固する、凝結する、凝集する、および合体することから保護される。

本発明に使用される分散剤は、通常、ランダムまたはブロックコポリマまたはターポリマである。それらは、イオン性であっても非イオン性であってもよく、５０００〜１００，０００の範囲の重量平均分子量を有する。分散剤がランダムまたはブロックコポリマである場合、コポリマは、通常、２つのタイプのモノマ構成要素からなる。すなわち、１種は親水性モノマ構成要素（hydrophilic monomeric constituent）であり、１種は疎水性および／または親油性モノマ構成要素（hydrophobic and/or lipophilic monomeric constituent）、例えば、脂肪族、芳香族、脂環式、芳香族ヘテロ環、脂環式ヘテロ環、多環式などである。分散剤がランダムまたはブロックターポリマである場合、それは、同様に２つのタイプのモノマ構成要素からなる。すなわち、少なくとも１種の（しかし２種を超えない）親水性モノマ構成要素、ならびに少なくとも１種の（しかし２種を超えない）疎水性および／または親油性モノマ構成要素、例えば、脂肪族、芳香族、脂環式、芳香族ヘテロ環、脂環式ヘテロ環、多環式、ならびにシリコーンおよび／またはフッ素を含有する、脂肪族、芳香族、脂環式、芳香族ヘテロ環、脂環式ヘテロ環、多環式などである。

上で述べた特性の分散剤の例として、例えば、メタクリル酸ベンジルとメタクリル酸とのランダムコポリマ（ＢＥ−２３など）、メタクリル酸ベンジルとメタクリル酸オクタデシルとメタクリル酸とのランダムターポリマ（ＢＯＥなど）、およびアクリル酸のブロックコポリマまたはターポリマ（ＢＡＳＦ製のＥｆｋａ（登録商標）ＰＸ ４７０１およびＤｉｓｐｅｘ（登録商標）Ｕｌｔｒａ ＰＸ ４５８５など）を挙げることができる。さらに、他の有用なポリマ分散剤として、Ｅｔｈｏｘ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ製のＥ−ＳＰＥＲＳＥ １００およびＥ−ＳＰＥＲＳＥ ７００、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（登録商標）製のＺｅｔａｓｐｅｒｓｅ（登録商標）水性分散剤シリーズ、Ｌｕｂｒｉｚｏｌ（登録商標）製のＳｏｌｓｐｅｒｓｅ（登録商標）水性超分散剤シリーズ、およびＣＲＯＤＡ製のＺｅｐｈｒｙｍ（商標）水性分散剤シリーズが挙げられる。

濾過性試験を行った結果を図８に詳細に示す。図８は、目詰まりする重量（「ＷＴＰ」、ｗｅｉｇｈｔ ｔｏ ｐｌｕｇ）の計量（weight to plug metric）によって定量化する濾液品質試験（「ＦＱＴ」）法に基づいた、様々なＲＯＣ分散体の濾過性を示す。ＦＱＴ法を実施するために、溶液試料を一定の圧力で試験フィルタに通す。水溶液の流れが止まるまで、濾液を収集し、計量する。溶液の流れが止まったときに、収集した濾液の全重量をＷＴＰとして記録する（図８中の結果はグラムで表す）。ＷＴＰが高いほど、濾過性が良い。図８中の分散体試料の濾過性は、直径３２ｍｍ、１．２ミクロンのメンブレンフィルターを使用して試験した。ＷＴＰによって測定した定量的ＦＱＴの結果を、図８中の２列目から最後の列までに詳細に示す。内部試験に基づいて、本発明者らは、ある特定の定量的結果が許容可能な結果より低くなると判断した。よって、本発明者らは定性的尺度を作成し、それによって試験した様々なＲＯＣ分散体をランク付けし、評価した。ＲＯＣ分散体の定性的評価は、図８中の最後の列に示す。定量から定性への変換は次の通りに行う。

図８にさらに言及すると、各分散体試料の成分が、１から１０まで番号を付した列に一覧表示されたデータによって詳細に示される。１列目に示すように、水は、試験したＲＯＣ分散体すべての成分である。２列目の「Ｌ−３％Ｅ」は、水分散性アクリルポリマを分散体に添加したことを表す。「Ｌ−３％Ｅ」は、アクリルラテックス（「Ｌ」）が、前に論じた（ｂ）タイプのカルボキシ含有またはスルホ含有エチレン性不飽和重合性アクリレートまたはメタクリレートモノマの３％を構成することを表す。３列目の「ＸＬ−１」は、架橋剤を分散体に添加したことを表す。４列目の「Ｐ」は、水分散性導電性ポリマ材料であるＰＥＤＯＴを分散体に添加したことを表す。５列目の「Ｓ」は、剥離剤、すなわち、市販される剥離剤、Ｓｉｌｔｅｃｈ（登録商標）を分散体に添加したことを表す。６列目の「Ｖ」は、フィルム形成水分散性ポリエステルであるＶｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４８０を分散体に添加したことを表す。７および８列目は、分散体試料に添加した異なる溶媒を表す。「ＩＢＡ」は、溶媒であるイソブチルアルコールを表すのに対し、「ＤＥＧ」はジエチレングリコールを表す。９および１０列目は、ＲＯＣ分散体中に存在する界面活性剤と分散剤との組み合わせを示す。前に論じたＯｌｉｎ−１０Ｇ（商標）は、通常界面活性剤として使用されるのに対して、ＢＥ−２３、ＢＯＥ、Ｅｆｋａ（登録商標）ＰＸ４７０１、Ｅ−ＳＰＥＲＳＥ １００、およびＥ−ＳＰＥＲＳＥ ７００（すべて前に論じたもの）は分散剤として使用される。図８は、ＲＯＣ分散体が、０、１、または２種の分散剤を含んでもよいことを示している。分散剤は、ＲＯＣ中に、ＲＯＣ層の全乾燥重量に基づいて０．５重量％〜１０重量％以下まで、またはより具体的には１重量％〜４重量％の範囲の量で含むことができる。水性コーティング可能なＲＯＣおよびＤＲＬ配合物を乾燥させると、溶媒は蒸発し、いずれの層においても乾燥重量の割合を何も占めないことが理解される。

［微細空隙のある柔軟層］
感熱色素転写に使用される色素受容体要素は一般に、支持体（透明または反射性）を含み、その一方または両方の面上に、色素画像受容層、および任意選択によって追加の層、例えば支持体と色素受容層の間に柔軟層またはクッション層を有する。図１Ａおよび１Ｂは、微細空隙のある柔軟層の上部にある水性ＤＲＬ層を示す。他の実施形態では（図面には図示せず）、色素受容層は、支持体の対向する面の一方または両方の上に直接コーティングされてもよい。これに代えて、図１Ａおよび１Ｂに見られるように、水性ＤＲＬは、支持体の対向する面の一方または両方の上にある追加層（柔軟層など）の上部にコーティングされてもよい。柔軟層によって、感熱ヘッドによって発生した熱を印刷物の表面に保つための断熱が得られ、均一な印刷品質に不可欠な供与体のリボンと受容シートの間の密着も得られる。かかる柔軟層を得るための様々な手法が提案されてきた。図１Ａおよび１Ｂは、微細空隙のある同様の柔軟層が最外層と支持体の間に含まれていることを示している。当業者には、微細空隙のある柔軟層が、スキン層およびフィルム層などの１つ以上の層を含んでもよいことが理解されるはずである。図１Ａおよび１Ｂに示す微細空隙のある柔軟層は、当技術で公知の任意のタイプの柔軟層であることが理解されるはずである。

［支持体］
感熱画像受容体要素は、適切な支持体の上方に配置された、上述のような１つ以上の層を含む。上で述べたように、これらの層は、支持体の一方または両方の面上に配置することができる。感熱画像受容体要素は、最も外側の表面から支持体に向かって、水性コーティング可能な色素受容層、および任意選択によって１つ以上の中間層を含む。しかし、多くの実施形態では、水性コーティング可能な色素受容層は、支持体の一方または両方の面上に直接配置される。特に有用な支持体は、ポリマフィルム、またはセルロース繊維を含む未加工紙基材、または合成ポリマ繊維を含む合成紙基材、または樹脂コートセルロース紙基材を含む。しかし、織物およびポリマフィルムなどの他の基材の支持体を使用することができる。支持体は、本明細書に記載する層配合物を適切に塗布できる限り、感熱画像形成用途に典型的に使用される任意の材料から構成されてもよい。

紙基材の片方または両方の面に使用される樹脂は、所望のカール特性をもたらすように調節することができる適切な乾燥厚さの熱可塑性物質、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、これらの樹脂のコポリマ、またはこれらの樹脂のブレンドなどのポリオレフィンである。この樹脂層の表面粗さは、感熱画像形成印刷機において所望の搬送性をもたらすように調節することができる。

支持体は、透明でも不透明でもよく、反射性であっても無反射性であってもよい。不透明な支持体として、普通紙、コート紙、ポリオレフィンコート紙などの樹脂コート紙、合成紙、低密度フォームコア系支持体および低密度フォームコア系紙、印画紙支持体、溶融押出コート紙、ならびにポリオレフィンラミネート紙が挙げられる。

紙には、印画紙などの高級紙から新聞用紙などの低級紙まで、広範な紙が含まれる。一実施形態では、米国特許第５，２８８，６９０号（ワーナー（Ｗａｒｎｅｒ）ら）および第５，２５０，４９６号（ワーナー（Ｗａｒｎｅｒ）ら）（両方とも本願に引用して援用する）に記載されるようなＥｋｔａｃｏｌｏｒ（登録商標）紙（Ｅａｓｔｍａｎ Ｋｏｄａｋ Ｃｏ．）を使用することができる。紙は、標準的な連続式長網抄紙機または他の現代的な抄紙機で作製することができる。製紙用として当技術で公知の任意のパルプを使用することができる。広葉樹さらし化学クラフトパルプは、強度を維持しながら、明るさ、滑らかな初期表面、および良好な地合いをもたらすので有用である。本発明に有用な紙は一般に、少なくとも５０μｍから２３０μｍ以下、典型的には少なくとも１００μｍから１９０μｍ以下の紙厚のものであり、その理由は、こうすれば、画像形成される要素の厚さ全体が、顧客に所望される範囲、および既存の機器で加工するために所望される範囲に入るからである。それらは、画像を見る妨げにならないように、「滑らか」であることができる。疎水性（サイジング）、湿潤強度、および乾燥強度を付与するための化学添加剤を必要に応じて使用することができる。光学的性質を強化し、コストを低減させるために、必要に応じて、ＴｉＯ_２、タルク、マイカ、ＢａＳＯ_４、およびＣａＣＯ_３クレイなどの無機充填剤を使用することができる。色素、殺生物剤、および加工用化学薬品も必要に応じて使用することができる。紙を、乾式または湿式カレンダ加工などの平滑化操作、ならびにインラインまたはオフラインの紙塗工機を通すコーティングに供することもできる。

特に有用な支持体は、樹脂がいずれの面上にもコーティングされた紙基材である。二軸延伸された基材支持体は、紙基材、および紙基材の一方または両方の面にラミネートされた二軸延伸ポリオレフィンシート、典型的にはポリプロピレンを含む。市販の延伸および無延伸ポリマフィルム、例えば、不透明な二軸延伸ポリプロピレンまたはポリエステルも使用することができる。かかる支持体は、その不透明度を強化するために、顔料、気泡または泡空隙を含有することができる。支持体は、微孔性材料、例えばＰＰＧ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．（ペンシルベニア州ピッツバーグ）によってＴｅｓｌｉｎ（登録商標）という商品名で販売されるポリエチレンポリマ含有材料、Ｔｙｖｅｋ（登録商標）合成紙（ＤｕＰｏｎｔ Ｃｏｒｐ．）、含浸紙、例えばＤｕｒａｆｏｒｍ（登録商標）、およびＯＰＰａｌｙｔｅ（登録商標）フィルム（Ｍｏｂｉｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏ．）、ならびに本願に引用して援用する米国特許第５，２４４，８６１号に列挙される他の複合フィルムも含むことができる。有用な複合シートは、例えば、米国特許第４，３７７，６１６号（アッシュクラフト（Ａｓｈｃｒａｆｔ）ら）、第４，７５８，４６２号（パーク（Ｐａｒｋ）ら）、および第４，６３２，８６９号（パーク（Ｐａｒｋ）ら）（それらの開示を本願に引用して援用する）に開示されている。

支持体は、空隙があってもよく、これは、添加した固体および液体物質から空隙が形成されている、または「空隙」が気体を含有していることを意味する。完成した包装シートコアに残る、空隙を誘導する粒子は、所望の形状およびサイズの空隙をもたらすために、直径が少なくとも０．１から１０μｍ以下であり、典型的には円形の形状をしているべきである。微細空隙のあるポリマフィルムは、幾つかの実施形態では特に有用である。例えば、支持体として使用することができる、これらの特性を有する幾つかの市販品は、ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌから３５０Ｋ１８として、およびＫＴＳ−１０７（韓国、ＨＳＩ製）として市販されている。

二軸延伸シートは、少なくとも１つの層を有するとして記載したが、二軸延伸シートの性質を変化させる役割を果たすことができる追加層も備えることができる。かかる層は、独特な性質のシートを生成するために、色味剤、帯電防止もしくは導電材料、またはスリップ剤を含有することができると思われる。二軸延伸シートは、本明細書でスキン層と呼ばれる表面層と共に形成することができ、それによって支持体および写真要素への接着性または外見が向上すると見込まれる。所望であれば、１０層もの数で二軸延伸押出を実施して、ある特定の所望の性質を実現することができる。二軸延伸シートは、同一のポリマ材料の層で作製されても、異なるポリマ組成物の層で作製されてもよい。

有用な透明な支持体は、ガラス、セルロース誘導体、例えば、セルロースエステル、三酢酸セルロース、二酢酸セルロース、酢酸プロピオン酸セルロース、酢酸酪酸セルロース、ポリエステル、例えば、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンナフタレート）、ポリ−１，４−シクロヘキサンジメチレンテレフタレート、ポリ（ブチレンテレフタレート）、およびそれらのコポリマ、ポリイミド、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリオレフィン、例えば、ポリエチレンまたはポリプロピレン、ポリスルホン、ポリアクリル酸、ポリエーテルイミド、ならびにそれらの混合物から構成することができる。「透明な」という用語は、本明細書において、可視光線を相当に屈曲させるまたは吸収することなく通す能力を意味する。

感熱画像受容体要素に使用する支持体は、少なくとも５０μｍから５００μｍ以下、または典型的には少なくとも７５μｍから３５０μｍの厚さを有することができる。酸化防止剤、増白剤、帯電防止剤（antistatic agent）または導電剤、可塑剤、および他の公知の添加剤を、所望であれば支持体中に組み込むことができる。

基材（未加工用紙など）中の有用な帯電防止剤として、これらに限定されないが、金属粒子、金属酸化物、無機酸化物、金属アンチモン酸塩、無機非酸化物、および電気導電性ポリマが挙げられ、その例は、本願に引用して援用する米国特許出願公開第２０１１／００９１６６７号（上述）に記載されている。特に有用な静電防止剤は、無機または有機電解質である。アルカリ金属およびアルカリ土類塩（または電解質）、例えば、塩化ナトリウム、塩化カリウム、および塩化カルシウム、ならびにポリ酸を含む電解質が有用である。例えば、アルカリ金属塩として、ポリ酸リチウム、ポリ酸ナトリウム、またはポリ酸カリウム、例えば、ポリアクリル酸、ポリ（メタクリル酸）、マレイン酸、イタコン酸、クロトン酸、ポリ（スルホン酸）、またはこれらの化合物の混合ポリマの塩が挙げられる。これに代えて、未加工基材支持体は、未加工基材支持体に導電性を付与する交換性イオンを含むスメクタイトクレイなどの様々なクレイを含有することができる。重合した酸化アルキレン、例えば、米国特許第４，５４２，０９５号（ステクレンスキー（Ｓｔｅｋｌｅｎｓｋｉ）ら）および第５，６８３，８６２号（マジュンダ（Ｍａｊｕｍｄａｒ）ら）に記載されるような、重合した酸化アルキレンとアルカリ金属塩との組み合わせが、電解質として有用である。

帯電防止剤は、支持体（セルロースの未加工基材支持体など）中に、支持体の全乾燥重量に基づいて０．５重量％まで、または典型的には少なくとも０．０１重量％から０．４重量％以下の量で存在することができる。

別の実施形態において、基材支持体は、少なくとも１つのフランジ層に接着されたポリマコアを有する合成紙（典型的にはセルロースを含まない）を含む。ポリマコアは、ホモポリマ、例えば、ポリオレフィン、ポリスチレン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、もしくは他の典型的な熱可塑性ポリマ；それらのコポリマまたはそれらのブレンド；あるいはポリウレタンおよびポリイソシアヌレートのような他のポリマ系を含む。これらの材料は、空隙を生じる延伸、または発泡剤の使用によって、２相、すなわち固体ポリママトリックスおよび気相からなるように発泡させてあってもよい。他の固体材料が、有機（ポリマ性、繊維性）または無機（ガラス、セラミック、金属）由来のものである充填剤の形態で存在してもよい。

さらに別の実施形態では、支持体は、発泡ポリマコアまたは少なくとも１つのフランジ層に接着された発泡ポリマコアを有する合成紙（セルロースを含まなくてもよい）を含む。ポリマコアに使用するために記載したポリマは、当技術で公知の通りの幾つかの機械的、化学的または物理的手段を通して実施される発泡ポリマコア層の製造にも用いることができる。

多くの実施形態では、ポリエチレンおよびポリプロピレンなどのポリオレフィン、それらのブレンド、およびそれらのコポリマが、発泡ポリマコア中でマトリックスポリマとして化学発泡剤と共に使用される。化学発泡剤は、例えば、炭酸水素ナトリウムおよびそれとクエン酸との混合物、有機酸塩、アゾジカルボンアミド、アゾビスホルムアミド、アゾビスイソブチロニトリル、ジアゾアミノベンゼン、４，４’−オキシビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）（ＯＢＳＨ）、Ｎ，Ｎ’−ジニトロソペンタメチルテトラミン（ＤＮＰＡ）、水素化ホウ素ナトリウム、および当技術で周知の他の発泡剤である。有用な化学発泡剤は、炭酸水素ナトリウム／クエン酸混合物、アゾジカルボンアミドと思われるが、他のものを使用することもできる。これらの発泡剤は、補助的な発泡剤、核剤、および架橋剤と共に使用することができる。

感熱画像受容体要素が水性コーティング可能な色素受容層を支持体の一方の面上だけに含む場合、スリップ層またはカーリング防止層を、支持体の「裏面」（画像形成しない）上に、適切なポリマ、例えば、アクリレートまたはメタクリレートポリマ、ビニル樹脂、例えば、塩化ビニルおよび酢酸ビニルから誘導されるコポリマ、ポリ（ビニルアルコール−ｃｏ−ビニルブチラール）、ポリ酢酸ビニル、酢酸セルロース、またはエチルセルロースを使用して塗布することが有用であり得る。裏面のスリップ層は、当技術で公知の１種以上の適切な帯電電防止剤または抗導電剤（anti-conductive agent）も含むことができる。このスリップ層は、例えば、本願に引用して援用する米国特許第５，８６６，５０６号（タット（Ｔｕｔｔ）ら）に記載されるような滑沢剤、例えば、油、または半結晶質有機固体、例えばミツロウ、ポリ（ビニルステアリル）、過フッ化アルキルエステルポリエーテル、ポリカプロラクトン、シリコーン油、またはそれらの任意の組み合わせを含むこともできる。有用なカーリング防止層は、１種以上のポリオレフィン、例えばポリエチレンとポリプロピレンとの混合物を含むことができる。

［画像受容体要素を作製する方法］
＜（Ａ）最外層として水性コーティング可能な色素受容層を有する画像受容層（水分散性導電性ポリマ材料を含まない単層ＤＲＬ）の調製＞
画像受容層は、水性コーティング可能な色素受容画像受容層配合物を支持体の少なくとも一方の面に塗布することによって調製した。幾つかの実施形態では、同一のまたは異なる水性コーティング可能な色素受容層配合物を支持体の対向する面に塗布して、両面の感熱画像受容要素を設けることができる。

塗布する水性コーティング可能な色素受容層配合物は、上述の（１）および（２）のポリマ成分、ならびに任意選択による任意の追加物から本質的になるポリマバインダ組成物を含み、追加物には、水分散性アクリルポリマを作製するための乳化剤として使用される界面活性剤、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤、および本明細書に記載する任意の他の追加物などがある。かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から６：１以下、または典型的には少なくとも１．５：１から５：１以下である。好ましくは、かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から９．２：１以下である。ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも４：１から２０：１以下、またはより適切には少なくとも１：１から２０：１以下、またはさらには少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。これらの配合物は、適正な機器および条件を用いるコーティングを含めた任意の有用な技法を使用して支持体に塗布することができ、そうした技法として、これらに限定されないが、ホッパーコーティング、カーテンコーティング、ロッドコーティング、グラビアコーティング、ローラーコーティング、浸漬コーティング、およびスプレーコーティングが挙げられる。支持体の材料については上に述べたが、水性コーティング可能な色素受容層配合物を塗布する前に、支持体は、接着性を向上させるために、酸エッチング、火炎処理、コロナ放電処理、もしくはグロー放電処理などの任意の適切な技法を使用して処理することができ、または適切なプライマ層を用いて処理することができる。

＜（Ｂ）最外層としての水性コーティング可能な色素受容層中に導電性ポリマを有する画像受容層（水分散性導電性ポリマ材料を有する単層ＤＲＬ）の調製＞
導電性画像受容層は、導電性ポリマを含む水性コーティング可能な色素受容画像受容層配合物を、支持体の少なくとも一方の面に塗布することによって調製した。幾つかの実施形態では、同一のまたは異なる水性コーティング可能な色素受容層配合物を支持体の対向する面に塗布して、両面の感熱画像受容要素を設けることができる。

塗布する水性コーティング可能な色素受容層配合物は、上述の（１）水分散性アクリルポリマ、（２）水分散性ポリエステル、および（３）水分散性導電性ポリマ材料成分、ならびに任意選択による任意の追加物から本質的になるポリマバインダ組成物を含み、追加物には、水分散性アクリルポリマのための乳化剤として使用される１種以上の界面活性剤または分散剤、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤、および上述の任意の他の追加物などがある。かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から６：１以下、または典型的には少なくとも１．５：１から５：１以下である。好ましくは、かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から９．２：１以下である。ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも４：１から２０：１以下、またはより適切には少なくとも１：１から２０：１以下、またはさらには少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。（３）の水分散性導電性ポリマ材料の配合物中の量は、＞０．７５％〜２％、または１．０％〜１．２５％の範囲である。これらの配合物は、適正な機器および条件を用いるコーティングを含めた任意の有用な技法を使用して支持体に塗布することができ、そうした技法として、これらに限定されないが、ホッパーコーティング、カーテンコーティング、ロッドコーティング、グラビアコーティング、ローラーコーティング、浸漬コーティング、およびスプレーコーティングが挙げられる。支持体の材料については上に述べたが、水性コーティング可能な色素受容層配合物を塗布する前に、支持体は、接着性を向上させるために、酸エッチング、火炎処理、コロナ放電処理、もしくはグロー放電処理などの任意の適切な技法を使用して処理することができ、または適切なプライマ層を用いて処理することができる。

＜（Ｃ）水性コーティング可能なオーバーコート層中に導電性ポリマを有する画像受容層（ＲＯＣ層中に水分散性導電性ポリマ材料を有する２層ＤＲＬ（ＲＯＣ／ＤＲＬ））の調製＞
画像受容層は、２層、すなわち、水性コーティング可能な色素受容層、および導電性ポリマを含む水性コーティング可能なオーバーコート層から構成される。

画像層は、まず水性コーティング可能な色素受容画像受容層配合物を支持体の少なくとも一方の面に塗布することによって調製した。幾つかの実施形態では、同一のまたは異なる水性コーティング可能な色素受容層配合物を支持体の対向する面に塗布して、両面の感熱画像受容要素を設けることができる。

塗布する水性コーティング可能な色素受容層配合物は、上述の（１）水分散性アクリルポリマ、および（２）水分散性ポリエステル成分、ならびに任意選択による任意の追加物から本質的になるポリマバインダ組成物を含み、追加物には、水分散性アクリルポリマを作製するための乳化剤として使用される１種以上の界面活性剤または分散剤、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤、および本明細書に記載する任意の他の追加物などがある。かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から６：１以下、または典型的には少なくとも１．５：１から５：１以下である。好ましくは、かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から９．２：１以下である。ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも４：１から２０：１以下、またはより適切には少なくとも１：１から２０：１以下、またはさらには少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。

これらの配合物は、適正な機器および条件を用いるコーティングを含めた任意の有用な技法を使用して支持体に塗布することができ、そうした技法として、これらに限定されないが、ホッパーコーティング、カーテンコーティング、ロッドコーティング、グラビアコーティング、ローラーコーティング、浸漬コーティング、およびスプレーコーティングが挙げられる。支持体の材料については上に述べたが、水性コーティング可能な色素受容層配合物を塗布する前に、支持体は、接着性を向上させるために、酸エッチング、火炎処理、コロナ放電処理、もしくはグロー放電処理などの任意の適切な技法を使用して処理することができ、または適切なプライマ層を用いて処理することができる。

次に、水性コーティング可能な色素受容層でコーティングされた支持体の少なくとも一方の面上の色素受容層に、導電性ポリマを含む水性コーティング可能な色素受容画像受容層配合物を上塗りして塗布することによって、オーバーコート層を調製した。幾つかの実施形態では、導電性ポリマを含む同一のまたは異なる水性コーティング可能な色素受容層配合物を、水性コーティング可能な色素受容層でコーティングされた支持体の対向する面に塗布して、両面の感熱画像受容要素を設けることができる。

塗布する水性コーティング可能なオーバーコート層配合物は、上述の（１）水分散性アクリルポリマ、（２）水分散性ポリエステル、および（３）水分散性導電性ポリマ材料成分、ならびに任意選択による任意の追加物から本質的になるポリマバインダ組成物を含み、追加物には、水分散性アクリルポリマを作製するための乳化剤として使用される１種以上の界面活性剤または分散剤（本明細書に記載）、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤（本明細書に記載）、および本明細書に記載する任意の他の追加物などがある。かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から６：１以下、または典型的には少なくとも１．５：１から５：１以下である。好ましくは、かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１〜９．２：１以下である。ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも４：１から２０：１以下、またはより適切には少なくとも１：１から２０：１以下、またはさらには少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。水分散性導電性ポリマ材料の配合物中の量は、＞１．２重量％〜３重量％、＞１重量％〜３重量％、＞１重量％、＞１．４重量％の範囲である。これらの配合物は、適正な機器および条件を用いるコーティングを含めた任意の有用な技法を使用して支持体に塗布することができ、そうした技法として、これらに限定されないが、ホッパーコーティング、カーテンコーティング、ロッドコーティング、グラビアコーティング、ローラーコーティング、浸漬コーティング、およびスプレーコーティングが挙げられる。支持体の材料については上に述べたが、水性コーティング可能な色素受容層配合物を塗布する前に、支持体は、接着性を向上させるために、酸エッチング、火炎処理、コロナ放電処理、もしくはグロー放電処理などの任意の適切な技法を使用して処理することができ、または適切なプライマ層を用いて処理することができる。

＜（Ｄ）オーバーコート層中に追加の界面活性剤および導電性ポリマを有する画像受容層（追加の界面活性剤および水分散性導電性ポリマ材料をＲＯＣ層に有する２層のＤＲＬ（ＲＯＣ／ＤＲＬ））の調製＞
画像受容層は、２層、すなわち、水性コーティング可能な色素受容層、ならびに追加的な界面活性剤および導電性ポリマを含む水性コーティング可能なオーバーコート層から構成される。

画像層は、まず水性コーティング可能な色素受容画像受容層配合物を支持体の少なくとも一方の面に塗布することによって調製した。幾つかの実施形態では、同一のまたは異なる水性コーティング可能な色素受容層配合物を支持体の対向する面に塗布して、両面の感熱画像受容要素を設けることができる。

塗布する水性コーティング可能な色素受容層配合物は、上述の（１）水分散性アクリルポリマ、および（２）水分散性ポリエステル成分、ならびに任意選択による任意の追加物から本質的になるポリマバインダ組成物を含み、追加物には、水分散性アクリルポリマを作製するための乳化剤として使用される界面活性剤、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤、および本明細書に記載する任意の他の追加物などがある。かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から６：１以下、または典型的には少なくとも１．５：１から５：１以下である。好ましくは、かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から９．２：１以下である。

ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも４：１から２０：１以下、またはより適切には少なくとも１：１から２０：１以下、またはさらには少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。

これらの配合物は、適正な機器および条件を用いるコーティングを含めた任意の有用な技法を使用して支持体に塗布することができ、そうした技法として、これらに限定されないが、ホッパーコーティング、カーテンコーティング、ロッドコーティング、グラビアコーティング、ローラーコーティング、浸漬コーティング、およびスプレーコーティングが挙げられる。支持体の材料については上に述べたが、水性コーティング可能な色素受容層配合物を塗布する前に、支持体は、接着性を向上させるために、酸エッチング、火炎処理、コロナ放電処理、もしくはグロー放電処理などの任意の適切な技法を使用して処理することができ、または適切なプライマ層を用いて処理することができる。

次に、本明細書に記載する水性コーティング可能な色素受容層（または（Ａ）に記載する通り）でコーティングされた支持体の少なくとも一方の面上の水性コーティング可能な色素受容層に、追加の界面活性剤および導電性ポリマを含む水性コーティング可能な色素受容画像受容層配合物を塗布することによって、オーバーコート層を調製した。幾つかの実施形態では、追加の界面活性剤および導電性ポリマを含む同一のまたは異なる水性コーティング可能な色素受容層配合物を、水性コーティング可能な色素受容層でコーティングされた支持体の対向する面に塗布して、両面の感熱画像受容要素を設けることができる。

塗布する水性コーティング可能なオーバーコート層配合物は、上述の（１）水分散性アクリルポリマ、（２）水分散性ポリエステル、および（３）水分散性導電性ポリマ材料成分および追加の界面活性剤、ならびに任意選択による追加物から本質的になるポリマバインダ組成物を含み、追加物には、水分散性アクリルポリマの乳化に使用される界面活性剤、１種以上の剥離剤、１種以上の架橋剤、および本明細書に記載する任意の他の追加物などがある。かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から６：１以下、または典型的には少なくとも１．５：１から５：１以下である。好ましくは、かかる配合物中の水分散性アクリルポリマ対水分散性ポリエステルの重量比は、少なくとも１：１から９．２：１以下である。ある特定の実施形態では、１種以上の水分散性アクリルポリマは、ポリマバインダマトリックス中に、水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１、または典型的には少なくとも４：１から２０：１以下、またはより適切には少なくとも１：１から２０：１以下、またはさらには少なくとも４：１から１５：１以下の乾燥比で存在する。

水分散性導電性ポリマ材料の量は、上で論じた通りである。配合物に添加される追加の界面活性剤の量は、上で論じた通りである。

これらの配合物は、適正な機器および条件を用いるコーティングを含めた任意の有用な技法を使用して支持体に塗布することができ、そうした技法として、これらに限定されないが、ホッパーコーティング、カーテンコーティング、ロッドコーティング、グラビアコーティング、ローラーコーティング、浸漬コーティング、およびスプレーコーティングが挙げられる。支持体の材料については上に述べたが、水性コーティング可能な色素受容層配合物を塗布する前に、支持体は、接着性を向上させるために、酸エッチング、火炎処理、コロナ放電処理、もしくはグロー放電処理などの任意の適切な技法を使用して処理することができ、または適切なプライマ層を用いて処理することができる。

上の（Ａ）〜（Ｄ）に記載した通りに配合物を塗布した後、それを、少なくとも２０℃から１００℃以下の適切な条件下で、典型的には少なくとも６０℃の温度で乾燥させる。乾燥は、所望であればオーブンまたは乾燥室内で、特に、製造装置または生産ライン内で実施する。乾燥は、水性画像受容層配合物の架橋結合を、特に、適正な架橋剤を使用する、水分散性アクリルポリマ中の反応性基を介する架橋結合を促進する。架橋結合によって、支持体、または水性コーティング可能な色素受容層の下に配置された任意の隣接する層への、水性コーティング可能な色素受容層の接着性を向上させることができる。

所望であれば、水性コーティング可能な色素受容層配合物を乾燥させた後、追加的に熱処理して、水分散性アクリルポリマの少なくとも一部の架橋結合を強化することができ、この熱処理は、オーブンなどの適切な機器を用いた任意の適切な方式で、少なくとも７０℃の温度で、水性コーティング可能な色素受容層配合物中の水の少なくとも９５％を除去するのに必要な時間、実施することができる。

水性コーティング可能な色素受容層配合物は一般に、支持体の表面の大部分または全体を覆うように、均一に支持体に塗布するが、所定のパターンの水性コーティング可能な色素受容層を形成するように、支持体に塗布して乾燥させる場合もある。

水性コーティング可能な色素受容層配合物は、支持体の片方または両方の面のいずれかに直接塗布することができるが、幾つかの実施形態では、１種以上の中間層配合物を支持体の一方または両方の面に直接塗布して、上述のような１つ以上の中間層を設けることができる。１種以上の中間層配合物を塗布し、乾燥させて、１つ以上の中間層を形成した後、次に支持体の一方または両方の面上の１つ以上の中間層に水性コーティング可能な色素受容層配合物を塗布する。例えば、中間層を適切な配合物からコーティングして、クッション性、断熱性、帯電防止性、または他の望ましい性質をもたらして、製造性、要素の安定性、感熱画像転写、および画像の安定性を強化することができる。

中間層配合物も、一般に、様々なポリマ成分、および任意の充填剤、界面活性剤、静電防止剤、ならびに他の望ましい成分が、水または水／アルコール溶媒中に分散または溶解した水性組成物として塗布される。上で述べたように、中間層配合物は、任意の適切な技法を使用して塗布することができる。

［感熱供与体要素］
感熱供与体要素を本発明の感熱画像受容体要素と共に使用して、色素、透明ポリマフィルム、またはメタリック効果を熱転写することができる。かかる感熱供与体要素は一般に、インクまたは色素含有層（感熱色素供与体層として公知の場合もある）、熱転写可能なポリマフィルム、または金属粒子もしくはフレークの層をその上に有する支持体を含む。

感熱画像受容体要素の乾燥受容層に熱の作用で転写可能であるならば、任意のインクまたは色素を感熱供与体要素に使用することができる。感熱供与体要素は、例えば、米国特許第４，９１６，１１２号（ヘンゼル（Ｈｅｎｚｅｌ）ら）、第４，９２７，８０３号（ベイリー（Ｂａｉｌｅｙ）ら）、および第５，０２３，２２８号（ヘンゼル（Ｈｅｎｚｅｌ））（すべて本願に引用して援用する）に記載されている。感熱色素を転写する印刷法では、シアン、マゼンタまたはイエロのインクまたは色素が逐次繰り返される領域（例えば、パッチ）でコーティングされたポリ（エチレンテレフタレート）支持体を含む感熱供与体要素を使用することができ、インクまたは色素の転写ステップを色毎に逐次行って、多色のインクまたは色素転写画像を感熱画像受容体要素の片方または両方の面上に得ることができる。支持体は、ラベル付け、識別、または文字のための黒色インクを含むことができる。

感熱供与体要素は、感熱画像受容体要素の上に（感熱画像受容体要素の、転写された色素像の上方または色素のない部分に）、熱転写することができる透明な保護層（「ラミネート」）も含むことができる。工程を単一色のみを使用して行うと、単色のインクまたは色素転写画像を得ることができる。

感熱供与体要素は、慣例的に、色素含有層をその上に有する支持体を含む。色素含有層には、乾燥画像受容層に熱の作用で転写可能であれば、任意の色素を使用することができる。

感熱供与体要素は、感熱印刷に適した色素を含有する、単一色領域（パッチ）または多色領域（パッチ）を含むことができる。本明細書において、「色素」とは、１種以上の色素、顔料、着色料、またはそれらの組み合わせであってもよく、任意選択によって、当業者に公知のバインダまたは担体中にあってもよい。例えば、色素層は、マゼンタ色素の組み合わせを含み、少なくとも１種のビスピラゾロンメチン系色素と少なくとも１種の他のピラゾロンメチン系色素とを含むイエロ色素供与体パッチ、および少なくとも１種のインドアニリン系シアン色素を含むシアン色素供与体パッチをさらに含むことができる。色素は、色相、耐光性、および色素含有層のバインダおよび水性コーティング可能な色素受容層のバインダへの色素の溶解性を考慮して選択することができる。

有用な色素のさらなる例は、米国特許第４，５４１，８３０号（ホッタ（Ｈｏｔｔａ）ら）；第４，６９８，６５１号（ムーア（Ｍｏｏｒｅ）ら）；第４，６９５，２８７号（エバンス（Ｅｖａｎｓ）ら）；第４，７０１，４３９号（エバンス（Ｅｖａｎｓ）ら）；第４，７５７，０４６号（バイアース（Ｂｙｅｒｓ）ら）；第４，７４３，５８２号（エバンス（Ｅｖａｎｓ）ら）；第４，７６９，３６０号（エバンス（Ｅｖａｎｓ）ら）；第４，７５３，９２２号（バイアース（Ｂｙｅｒｓ）ら）；第４，９１０，１８７号（サトウ（Ｓａｔｏ）ら）；第５，０２６，６７７号（バンメール（Ｖａｎｍａｅｌｅ））；第５，１０１，０３５号（バッハ（Ｂａｃｈ）ら）；第５，１４２，０８９号（バンメール（Ｖａｎｍａｅｌｅ））；第５，３７４，６０１号（タキグチ（Ｔａｋｉｇｕｃｈｉ）ら）；第５，４７６，９４３号（コマムラら）；第５，５３２，２０２号（ヨシダ（Ｙｏｓｈｉｄａ））；第５，６３５，４４０号（エグチ（Ｅｇｕｃｈｉ）ら）；第５，８０４，５３１号（エバンス（Ｅｖａｎｓ）ら）；第６，２６５，３４５号（ヨシダ（Ｙｏｓｈｉｄａ）ら）；および第７，５０１，３８２号（フォスター（Ｆｏｓｔｅｒ）ら）、ならびに米国特許出願公開第２００３／０１８１３３１号（フォスター（Ｆｏｓｔｅｒ）ら）および第２００８／０２５４３８３号（ソエジマ（Ｓｏｅｊｉｍａ）ら）（それらの開示を本願に引用して援用する）に見出すことができる。

色素を単独でまたは組み合わせて用いて、単色の色素供与体層または黒色の色素供与体層を得ることができる。色素は、転写すると最終的な色素像に０．０５ｇ／ｍ^２〜１ｇ／ｍ^２以下となるような量で、供与体転写要素中に使用することができる。

色素および任意選択による追加物は、一般に、色素含有層中の適切なバインダ中に組み込まれる。かかるバインダは当技術で周知であり、それらとして、セルロースポリマ、様々なタイプのポリ酢酸ビニル、ポリビニルブチラール、スチレン含有ポリオール樹脂、およびそれらの組み合わせ、ならびに、例えば、米国特許第６，６９２，８７９号（スズキ（Ｓｕｚｕｋｉ）ら）、第８，１０５，９７８号（ヨシザワ（Ｙｏｓｈｉｚａｗａ）ら）および第８，１１４，８１３号（ヨシザワ（Ｙｏｓｈｉｚａｗａ）ら）、第８，１２９，３０９号（ヨコザワ（Ｙｏｋｏｚａｗａ）ら）、ならびに米国特許出願公開第２００５／０２２７０２３号（アラキ（Ａｒａｋｉ）ら）および第２００９／０２５２９０３号（テラマエ（Ｔｅｒａｍａｅ）ら）（これらをすべて本願に引用して援用する）に記載されている他のものを挙げることができる。

色素含有層はまた、界面活性剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、または非転写性着色料などの様々な追加物を、当技術で公知の量で含むことができる。例えば、有用な酸化防止剤または光安定剤は、例えば、本願に引用して援用する、米国特許第４，８５５，２８１号（バイアース（Ｂｙｅｒｓ））、ならびに米国特許出願公開第２０１０／０２１８８８７号および第２０１１／００６７８０４号（いずれもブリーランド（Ｖｒｅｅｌａｎｄ））に記載されている。ブリーランドの公報に記載されている、ヒンダードアミンから誘導されるＮ−オキシルラジカルは、熱転写された色素像用の光安定剤として、転写される色素層および転写される色素像に塗布された保護用オーバーコートの両方に特に有用である。

ポリマフィルム（「ラミネート」）を、供与体転写要素から感熱画像受容体要素に熱転写することができる。かかるポリマフィルムの組成は当技術で公知であり、例えば、本願に引用して援用する、米国特許第６，０３１，５５６号（タット（Ｔｕｔｔ）ら）および第６，３６９，８４４号（ニューマン（Ｎｅｕｍａｎｎ）ら）に記載される通りである。上述のブリーランドの２本の公報は、保護用ポリマフィルム、それらの組成物および使用について記載している。

幾つかの実施形態では、感熱供与体要素は、感熱画像受容体要素に熱転写することができる金属または金属塩の層を含む。かかる金属は、メタリック効果、ハイライト、または後で転写される色素像のためのアンダーコートをもたらすことができる。転写することができる有用な金属として、これらに限定されないが、金、銅、銀、アルミニウム、および後述するような他のものが挙げられる。かかる感熱供与体要素は、例えば、いずれも本願に引用して援用する、米国特許第５，３１２，６８３号（チョウ（Ｃｈｏｕ）ら）および第６，７０３，０８８号（ハヤシ（Ｈａｙａｓｈｉ）ら）に記載されている。

感熱供与体要素の裏側は、例えば上で述べたブリーランドの公報に記載されるような、「スリップ」層または「滑性」層を含むことができる。

［画像形成アセンブリおよび感熱画像形成］
熱転写手段を使用して１つ以上の面上に画像（例えば、色素、金属または透明フィルム）を熱転写するために、感熱画像受容体要素を、本発明のアセンブリ中で１つ以上の感熱供与体要素と組み合わせてまたは「熱的に関連」させて使用することができる。感熱画像受容体要素の同一の面、対向する面、または両方の面に複数の熱転写を行うと、多色画像、ポリマフィルムまたは金属画像を感熱画像受容体要素の基材の一方または両方の面上にもたらすことができる。上で述べたように、金属の層またはパターンを基材の一方または両方の面上に形成することができる。加えて、保護用ポリマフィルム（トップコート）を基材の一方または両方の面に塗布して、例えば、基材の一方または両方の面上の多色画像を保護用オーバーコートまたは「ラミネート」で覆うこともできる。

熱転写は一般に、感熱供与体要素および本発明の感熱画像受容体要素を像様加熱すること、ならびに色素、金属または透明フィルムの画像を上述のような感熱画像受容体要素に転写して色素、金属またはポリマフィルムの画像を形成することを含む。よって、幾つかの実施形態では、色素像とポリマフィルムの両方が、１つ以上の感熱供与体要素から感熱画像受容体要素の水性コーティング可能な色素受容層に像様に転写される。

シアン、マゼンタ、およびイエロの色素（任意選択によって、黒色の色素または顔料）が逐次繰り返される領域でコーティングされたポリ（エチレンテレフタレート）の支持体を含む感熱色素供与体要素を用いることができ、色素転写ステップを色毎に逐次行うと、感熱画像受容体要素の支持体の片方または両方の面上に３色（または４色）の色素転写画像が得られる。ポリマフィルムの熱転写を同一のまたは異なる工程で実現して、支持体の片方または両方の面上に保護用オーバーコートをもたらすこともできる。上で述べたように、感熱供与体要素を使用して、感熱画像転写要素の片方または両方の面に金属を転写することもできる。

インク、色素、金属、またはポリマフィルムを感熱供与体要素から感熱画像受容体要素へ転写するために使用することができる感熱印刷ヘッドは市販されている。例えば、Ｆｕｊｉｔｓｕ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｈｅａｄ（ＦＴＰ−０４０ ＭＣＳ００１）、ＴＤＫ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｈｅａｄ Ｆ４１５ ＨＨ７−１０８９、またはＲｏｈｍ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｈｅａｄ ＫＥ ２００８−Ｆ３を用いることができる。これに代えて、例えば、本願に引用して援用する英国特許出願第２，０８３，７２６Ａ号に記載されるような、レーザなどの他の公知の転写用エネルギー源を使用することができる。

画像形成アセンブリは一般に、（ａ）感熱供与体要素、および（ｂ）感熱供与体要素の色素含有層、ポリマフィルム、または金属が、水性コーティング可能な色素受容層と熱的に関連するまたは密着するように感熱供与体要素と重なり合う関係にある、本発明の感熱画像受容体要素を含む。画像形成は、このアセンブリを使用して、公知の工程を用いて実施することができる。

３色の画像を得ようとするとき、感熱印刷ヘッドまたはレーザによって熱を加えることができる間に、画像形成アセンブリを別々に３回形成することができる。第１の色素が第１の感熱供与体要素から転写された後、この要素を剥離することができる。次いで、第２の感熱供与体要素（または、同一の感熱供与体要素の、異なる色素領域を有する別の領域）を水性コーティング可能な色素受容層と見当合わせすることができ、この工程を繰り返す。同様にして、３番目以降の色画像を得ることができる。同様にして、金属の層（またはパターン）または透明ラミネート保護用フィルムを得ることができる。

画像形成法は、シングルヘッド印刷装置またはデュアルヘッド印刷装置（どちらかのヘッドを使用して、支持体の一方または両方の面に画像形成することができる）のいずれかを使用して実施することができる。本発明の両面の感熱画像受容体要素は、画像を形成する前、間または後にキャプスタンローラを使用して印刷操作中に移動させることができる。場合によって、両面の感熱画像受容体要素を回転カルーセル内に配置し、これを使用して、両面の感熱画像受容体要素のいずれかの面を、画像形成する上で印刷ヘッドと関係する位置に定める。このようにして、転写された様々な色画像と共に、透明フィルム、金属のパターンまたは層を片方または両方の面に転写することができる。

本発明の両面の感熱画像受容体要素は、金属（これらに限定されないが、アルミニウム、銅、銀、金、チタンニッケル、鉄、クロム、または亜鉛が挙げられる）の均一なまたはパターン様の転写を、基材の片方または両方の面上に受容することもできる。かかる金属化「層」は、単一色または多色の画像の上方に置かれてもよいし、金属化層だけが「画像」であってもよい。金属含有粒子を転写することもできる。金属または金属含有粒子は、ポリマバインダと共に転写されても、ポリマバインダを用いずに転写されてもよい。例えば、熱軟化性バインダ中の金属フレークを、例えば米国特許第５，３１２，６８３号（上述）に記載されるように転写することができる。アルミニウム粉末の転写は、米国特許第６，７０３，０８８号（上述）に記載されている。所望であれば、複数の金属を熱転写して、独特なメタリック効果を得ることができる。例えば、ある金属を転写して均一な金属層を形成することができ、第２の金属を転写して均一な金属層の上に所望のパターンをもたらす。転写用の金属または金属含有粒子は、感熱供与体要素中の、かかる材料のリボンまたはストリップに設けることができる。

以下の実施例は、本発明の実施を例示するために示されるものであって、決して限定することを意味するものではない。

［水分散性アクリルポリマのコポリマの調製］
感熱画像受容体要素において評価するために、様々なコポリマを調製した。これらのコポリマは、以下の手順および成分を使用して調製した。エチレン性不飽和重合性モノマのエマルションは、以下の組成で調製した。
モノマエマルション：
モノマ（表Ｉ） ４００ｇ
水 ３９５ｇ
Ｒｈｏｄｏｃａｌ（登録商標）Ａ−２４６Ｌ界面活性剤（Ｓｏｌｖａｙ Ｒｈｏｄｉａ） ５ｇ
反応器の内容物：
水 １９５ｇ
Ｒｈｏｄｏｃａｌ（登録商標）Ａ−２４６Ｌ界面活性剤 ５ｇ
４５％ＫＯＨ １．５４ｇ
「ＡＣＶＡ」 ２ｇ

重合手順は以下のように実施した：
１）水およびＲｈｏｄｏｃａｌ（登録商標）Ａ−２４６Ｌ界面活性剤を反応器に添加し、この混合物を７５℃に加熱する。
２）以下の表Ｉに示すエチレン性不飽和重合性モノマを、各モノマの出発モル％で使用して、エマルションを調製する。
３）アゾビスシアノ吉草酸（ＡＣＶＡ）遊離基開始剤および４５重量％の水酸化カリウムを、反応器に添加する。
４）モノマエマルションを６時間かけて反応器に計量投入する。
５）反応混合物をさらに３時間７５℃に維持し、次いで反応混合物を２５℃に冷却する。
６）１Ｎ ＫＯＨを使用して、反応混合物を所望のｐＨに調節する。

以下の表ＩＩは、表Ｉに示すエチレン性不飽和重合性モノマを使用して調製した水分散性アクリルポリマ（エマルションとして）の化学的性質を示す。

［感熱画像受容体要素の形成］
２．２ｇ／ｍ^２の乾燥被覆率を有する色素像受容層となるように設計した水性画像受容層配合物を使用して、すべての対照例および本発明の実施例Ｉ１〜Ｉ５８を調製した。本発明の実施例Ｉ５９〜Ｉ７３では、水性画像受容層配合物が、１．１ｇ／ｍ^２の乾燥被覆率を有する画像受容層となるように設計した。加えて、すべての水性画像受容層配合物は、約１０固形分％を有するように設計し、これには、後の表ＩＩＩに示す各配合物の固体成分のすべてが含まれることになる。

対照のＣ１配合物では、固体のすべては水分散性ポリエステル（Ｖｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４８０、Ｔｏｙｏｂｏ（登録商標）から２５重量％の水中分散体として提供される）であり、これが、得られた色素像受容層の固体の１００％となった。対照のＣ１画像受容層配合物は、水分散性ポリエステルだけを簡単に撹拌して水に分散させることによって調製し、対照のＣ２画像受容層配合物は、９８固形分％を同一の水分散性ポリエステル分散体から、さらに２固形分％を剥離剤（Ｓｉｌｔｅｃｈ（登録商標）Ｅ２１５０）から得て、同様に調製した。

対照配合物Ｃ３〜Ｃ３１および本発明の配合物Ｉ１〜Ｉ２９を調製するために、剥離剤（３５重量％の分散体）を約２５８ｇの水で希釈し、次いでアクリルポリマエマルション（固形分％については表ＩＩを参照されたい）をこの混合物に、簡単に撹拌しながら添加した。対照配合物Ｃ３〜Ｃ３１は、水分散性ポリエステルを含有していなかった。

本発明の配合物Ｉ１〜Ｉ２９のそれぞれについて、得られた画像受容層は、３０重量％の水分散性ポリエステル（Ｖｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４８０、Ｔｏｙｏｂｏ（登録商標）から２５重量％の水中分散体として提供される）、６７重量％のアクリルポリマ、および３重量％の剥離剤（Ｓｉｌｔｅｃｈ（登録商標）Ｅ２１５０、Ｓｉｌｔｅｃｈから３５重量％の中水分散体として提供される）を含んでいた。

本発明の配合物Ｉ３０〜Ｉ５８のそれぞれについて、得られた画像受容層は、３０重量％の水分散性ポリエステル（Ｖｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４８０、Ｔｏｙｏｂｏ（登録商標）から２５重量％の水中分散体として提供される）、６４重量％のアクリルポリマ、４重量％の架橋剤（カルボジイミドＸＬ−１、ＤＳＭから４０重量％の水中分散体として提供される）、および２重量％の剥離剤（Ｓｉｌｔｅｃｈ（登録商標）Ｅ２１５０）を含んでいた。本発明の配合物Ｉ３０〜Ｉ５８を調製するために、剥離剤（３５重量％の分散体）を約２４３ｇの水で希釈し、次いで、簡単に撹拌しながら、約４２ｇのポリエステル分散体（２５重量％の分散体）をこの混合物に添加し、続いてアクリルポリマ（固形分％については表ＩＩを参照されたい）およびカルボジイミド架橋剤ＸＬ−１（４０重量％の分散体）を添加した。

本発明の配合物Ｉ５９〜Ｉ７３それぞれについて、得られた画像受容層は、１５重量％の水分散性ポリエステル（Ｖｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４８０、Ｔｏｙｏｂｏ（登録商標）から２５重量％の水中分散体として提供される）、３２重量％のアクリルポリマ、１重量％の架橋剤（カルボジイミドＸＬ−１、ＤＳＭから４０重量％の水中分散体として提供される）、および１重量％の剥離剤（Ｓｉｌｔｅｃｈ（登録商標）Ｅ２１５０）を含んでいた。

用紙基材の対向する面に微細空隙のある層を含む基材（ＨＳＩ（韓国）から入手可能なＫＴＳ−１０７ラミネートなど）の試料上に、各色素像受容層配合物をマシンコーティングし、乾燥させると、得られた乾燥画像受容層の乾燥被覆率は２．２（または１．１）ｇ／ｍ^２となった。感熱画像受容要素はいずれも、支持体と乾燥画像受容層の間に中間層はなかった。

本発明の配合物Ｉ７４およびＩ７５のそれぞれについて、得られた画像受容層は、９重量％および６．８重量％の水分散性ポリエステル（Ｖｙｌｏｎａｌ（登録商標）ＭＤ−１４８０、Ｔｏｙｏｂｏ（登録商標）から２５重量％の水分散体として提供される）、８０．８重量％および８１．２重量％のアクリルポリマ、９重量％および１１重量％の架橋剤（カルボジイミドＸＬ−１、ＤＳＭから４０重量％の水分散体として提供される）、ならびに１．２重量％および１重量％の剥離剤（Ｓｉｌｔｅｃｈ（登録商標）Ｅ２１５０）をそれぞれ含んでいた。

用紙基材の対向する面に微細空隙のある層を含む基材（ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ（米国）から入手可能なＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ Ｖｕｌｃａｎラミネートなど）の試料上に、各色素像受容層配合物をマシンコーティングし、乾燥させると、得られた乾燥画像受容層の乾燥被覆率は１．３２ｇ／ｍ^２となった。感熱画像受容要素はいずれも、支持体と乾燥画像受容層の間に中間層はなかった。

対照および本発明の色素像受容層配合物、および得られた感熱画像受容体要素のそれぞれを、様々な性質について以下のように評価した。

［コーティング品質］
コーティング品質は、目視で評価し（拡大せず）、３段階評定の１つを与えた。目視評定の「不良」は、コーティングラインが見え、ちりめんじわ（まだら）が極めて目立っていたので、コーティングおよび乾燥させた画像受容層が均一でなかったことを意味する。目視評定の「ＯＫ」は、幾らかコーティングラインおよびちりめんじわが見えたが、乾燥画像受容層の品質が許容可能であったことを意味する。目視評価の「良」は、乾燥画像受容層に極めて均一な光沢があり、滑らかであり、目視で気が付くコーティングラインまたはちりめんじわがなかったことを意味する。

［供与体−受容体の粘着］
「印刷」後または供与体要素と感熱画像受容体要素との感熱アセンブリの形成後に、供与体−受容体の粘着品質を目視で評価した（拡大せず）。「不良」という評価は、感熱色素転写（印刷）中に、供与体要素中の色素供与体層が、概して供与体要素の支持体から離層したことを意味する。「ＯＫ」という評価は、色素供与体層は供与体要素の支持体から離層しなかったが、印刷機にチャタリング音（chattering noise）があり、得られた熱転写色素像の一部に幾らかチャターライン（chatter line）があったことを意味する。「良」という評価は、得られた熱転写色素像に明白な粘着の欠陥がなかったことを意味する。

［グレースケールの変化］
光学濃度の滑らかな段階的変化が、高品質なハイライト印刷には極めて重要である。したがって、ハイライト印刷の場合などにおける低光学濃度領域でのグレースケールの変化の尺度を、目視で評価した（拡大せず）。これは、最小濃度（Ｄ_ｍｉｎ、またはエネルギー段階１８）から最大濃度（Ｄ_ｍａｘ＞１．５またはエネルギー段階１）まで１８段階にわたって光学濃度を連続的に漸増させ、特定の画像が失われたか、光学濃度の不連続性が観察された段階（段階ｘ）を判断することによって行い、これは、感度曲線（すなわち、光学濃度対エネルギー段階）および関連する感度データでも効果的に示すことができる。

「不良」という評価は、段階ｘと段階１８（またはＤ_ｍｉｎ）の間に＜０．０１５の光学濃度差、すなわちΔＯＤが得られたか、または段階ｘと段階１８（またはＤ_ｍｉｎ）の間に感度曲線に基づいた＜０．００２（絶対値）の最小二乗勾配が得られたことを意味する。「ＯＫ」という評価は、段階ｘと段階１８（またはＤ_ｍｉｎ）の間に少なくとも０．０１０〜０．０５８の光学濃度差（ΔＯＤ）が得られたか、または段階ｘと段階１８（またはＤ_ｍｉｎ）の間に感度曲線に基づいた少なくとも０．００２〜０．００６（絶対値）の最小二乗勾配が得られたことを意味する。「良」という評価は、段階ｘと段階１８（またはＤ_ｍｉｎ）の間に＞０．０４２の光学濃度差、すなわちΔＯＤが得られたか、または段階ｘと段階１８（またはＤ_ｍｉｎ）の間に感度曲線に基づいた＞０．００６（絶対値）の最小二乗勾配が得られたことを意味する。

［ニュートラル（neutral）のＤ_ｍａｘ（ニュートラルの赤、緑または青）］
本発明の実施に使用される場合、ニュートラルのＤ_ｍａｘは、所与の一揃いの色素供与体要素、感熱画像受容体要素、および感熱印刷条件を使用して画像形成した感熱印刷物から得ることができる、ニュートラルな色相の目標最大光学濃度の尺度である。目標とするニュートラルな色相、すなわちニュートラルのＤ_ｍａｘは、それぞれの色の色素供与体要素パッチから熱転写されたイエロ、マゼンタおよびシアン色素を複合したものから構成されているため、それぞれの色の色素の光学濃度、すなわち、印刷された感熱画像中のＤ_ｍａｘ（ニュートラルの赤）、Ｄ_ｍａｘ（ニュートラルの緑）、およびＤ_ｍａｘ（ニュートラルの青）は、Ｇｒｅｔａｇ Ｍａｃｂｅｔｈ ＳｐｅｃｔｒｏＳｃａｎマシンを使用して別々に得ることができる。後の表ＩＩＩに示す結果において、絶対値が小さい方が良く、何故なら、それは、Ｄ_ｍａｘにおける目標光学濃度からの画像色のずれが小さいことを示しており、よって色画像がその目標光学濃度に近いからである。

これらの評価の結果を、後の表ＩＩＩに示す。これらの結果から、対照の配合物および感熱画像受容体要素は、幾つか良好な品質を示したが、所望の性質のすべてを一貫して示さなかったことが明らかである。しかし、本発明の配合物および感熱画像受容体要素は、必要とされる性質のすべてとまでいかなくても大部分について所望の結果を示した。

特に、フィルム形成ポリエステルが存在しないと、下の表ＩＩＩに一覧表示するような、コーティング品質（フィルム形成能の結果としての）、ならびに供与体−受容体粘着、印刷均一性、および色素転写効率（Ｄ_ｍａｘなど）などの印刷物（画像）全体の性能がいつも悪化し、高品質の色画像として望ましくなくなったことが明らかである。例えば、対照のＣ３〜Ｃ５、本発明のＩ１〜Ｉ３、および本発明のＩ３０〜３２で比較すると、コーティング品質および供与体−受容体粘着性能は、本発明の実施例と比較して対照は不良である。対照Ｃ８〜２３およびＣ−２８、本発明のＩ６〜Ｉ１８、および本発明のＩ２５〜Ｉ５０での比較では、実施例のすべてが良好な供与体−受容体粘着性を明示したが、対照例のＤ_ｍａｘ値は、本発明の実施例のＤ_ｍａｘ値より顕著に悪かった。

アクリルラテックスが存在しなかったとき（対照Ｃ１およびＣ２）、感熱印刷工程の間に供与体のリボン（要素）が容易に離れず、いつも感熱画像受容要素にしっかり粘着し、深刻な印刷および印刷品質の問題を引き起こした。加えて、対照Ｃ１の画像受容層は、特にそれがロールの形態またはカット紙が積み重なった形態であるとき、感熱画像受容体要素の対向する面に接着しやすかった。

対照Ｃ１（剥離剤なし）および対照Ｃ２（剥離剤）の比較から、水分散性剥離剤が画像受容層配合物に存在すると、感熱印刷工程中の感熱画像受容体要素への供与体要素の粘着が低減することが示される。

架橋剤が色素像受容層配合物中に存在したとき、供与体−受容体粘着問題が低減して（供与体−受容体の剥離性が向上して）、画像受容層に必要とされる剥離剤が少なくなった。これは次に、望ましい性質である、透明ラミネート保護用フィルムと画像受容層の間の接着性の向上を促進する助けとなる。

Claims (19)

1. 支持体を含み、前記支持体の少なくとも一方の面に、
   水性コーティング可能な受容体オーバーコート層および水性コーティング可能な色素受容層
   を有する、導電性の感熱画像受容体要素であって、
   前記水性コーティング可能な受容体オーバーコート層が、導電性ポリマ材料、第１の分散剤、および第２の分散剤を含み、
   前記水性コーティング可能な色素受容層が、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダマトリックスを含み、前記バインダマトリックスが、
   （１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む、水分散性アクリルポリマ；および
   （２）３０℃以下のＴｇを有する水分散性ポリエステル；
   から本質的になり、
   前記水分散性アクリルポリマが、前記水性コーティング可能な色素受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、前記水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１の乾燥比で存在する、
   ことを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
2. 請求項１に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第１の分散剤および前記第２の分散剤が独立して、（ａ）ランダムコポリマ；（ｂ）アクリル酸のブロックコポリマ；および（ｃ）アクリル酸のブロックターポリマからなる群から選択されることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
3. 請求項２に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記（ａ）ランダムコポリマ、前記（ｂ）アクリル酸のブロックコポリマ、および前記（ｃ）アクリル酸のブロックターポリマがすべて、親水性構成要素および疎水性構成要素を含むことを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
4. 請求項３に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記（ａ）ランダムコポリマ、前記（ｂ）アクリル酸のブロックコポリマ、および前記（ｃ）アクリル酸のブロックターポリマのそれぞれの前記疎水性構成要素が独立して、脂肪族モノマ、芳香族モノマ、脂環式モノマ、芳香族ヘテロ環、脂環式ヘテロ環、および多環式モノマからなる群から選択されることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
5. 請求項２に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記（ａ）ランダムコポリマ、前記（ｂ）アクリル酸のブロックコポリマ、および前記（ｃ）アクリル酸のブロックターポリマがすべて、５，０００〜１００，０００の範囲の重量平均分子量を有することを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
6. 請求項２に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第１の分散剤が、メタクリル酸ベンジルとメタクリル酸とを含むランダムコポリマであることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
7. 請求項６に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第１の分散剤が、前記受容体オーバーコート層の全乾燥重量に基づいて１重量％〜４重量％の範囲の量で存在することを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
8. 請求項６に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第２の分散剤が、アクリル酸のブロックコポリマであることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
9. 請求項８に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第２の分散剤が、前記受容体オーバーコート層の全乾燥重量に基づいて１重量％〜４重量％の範囲の量で存在することを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
10. 請求項６に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第２の分散剤が、アクリル酸のブロックターポリマであることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
11. 請求項１０に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第２の分散剤が、前記受容体オーバーコート層の全乾燥重量に基づいて１重量％〜４重量％の範囲の量で存在することを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
12. 請求項１に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第１の分散剤および前記第２の分散剤が、前記受容体オーバーコート層の全乾燥重量に基づいて、累積で０．５重量％〜１０重量％の範囲の量で存在することを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
13. 請求項１に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記受容体オーバーコート層が、少なくとも１種の界面活性剤をさらに含むことを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
14. 請求項１３に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記少なくとも１種の界面活性剤が、Ｐ−イソノニルフェノキシポリ（グリシドール）を含むことを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
15. 請求項１に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記導電性ポリマ材料が、ポリ（３，４−エチレンジオキシチオフェン）−ポリ（スチレンスルホネート）であることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
16. 請求項１に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記受容体オーバーコート層の厚さが、０．１μｍ〜０．６２μｍの範囲であることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
17. 請求項１に記載の導電性の感熱画像受容体要素であって、前記第１の分散剤または前記第２の分散剤のいずれかが、前記受容体オーバーコート層の全乾燥重量に基づいて１重量％〜４重量％の範囲の量の、メタクリル酸ベンジルとメタクリル酸オクタデシルとメタクリル酸とのランダムターポリマであることを特徴とする、導電性の感熱画像受容体要素。
18. 請求項１に記載の導電性の感熱画像受容体要素を作製するための方法であって、
    （Ａ）水性コーティング可能な色素受容層配合物を、支持体の対向する面の一方もしくは両方、または前記支持体の一方または両方の面上にある別の層に塗布するステップであって、前記水性コーティング可能な色素受容層配合物が、水分散性剥離剤、架橋剤、およびポリマバインダ組成物を含み、前記ポリマバインダ組成物が、
    （１）化学反応したまたは化学反応していない、ヒドロキシル、ホスホ、ホスホネート、スルホ、スルホネート、カルボキシまたはカルボキシレート基を含む、水分散性アクリルポリマ；および
    （２）３０℃以下のＴｇを有する水分散性ポリエステル；
    から本質的になり、
    前記水分散性アクリルポリマが、得られる乾燥画像受容層の全重量の少なくとも５５重量％の量で存在し、ポリマバインダマトリックス中に、前記水分散性ポリエステルに対して少なくとも１：１から９．２：１以下、または少なくとも４：１から２０：１以下の乾燥比で存在する、ステップ；
    （Ｂ）前記水性画像受容層配合物を乾燥させて、前記支持体の対向する面の一方または両方の上に乾燥画像受容層を形成するステップ；
    （Ｃ）第１の分散剤、第２の分散剤および導電性ポリマ材料を含む受容体オーバーコート層を、水性コーティング可能な色素受容層でコーティングされた支持体の少なくとも一方の面上に塗布するステップ；ならびに
    （Ｄ）前記水性画像受容層配合物を乾燥させて、前記支持体の対向する面の一方または両方の上に乾燥受容体オーバーコート層を形成するステップ；
    を含むことを特徴とする、方法。
19. 請求項１８に記載の方法であって、同一の前記水性コーティング可能な色素受容層配合物および同一の前記受容体オーバーコート層を、前記支持体の対向する面の両方に塗布することを特徴とする方法。