JP2018515290A - カスタマイズされた吸収性衛生物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、カスタマイズされた吸収性衛生物品の製造方法に関するものであり、その吸収性衛生物品は、吸収性コア（７）、トップシート（８）、バックシート（９）を備え、その方法は、ａ）消費者がカスタマイズされた吸収性衛生物品を特定できるように設計された選択肢のセットを提供する工程と、ｂ）選択肢のセットのうちの選択を消費者から受け付ける工程と、ｃ）カスタマイズされた吸収性衛生物品を製造する工程と、ｄ）カスタマイズされた吸収性衛生物品を消費者へ配送する工程と、を含み、選択肢のセットは、次のものからなる群から選択される：トップシート（８）及び／又はバックシート（９）の材料仕様、吸収能力、吸収プロファイル、及び／又は吸収性コア（７）の形状、レッグカフ（２５）の材料仕様及び／又は設計、ウエストバンド又は腰部弾性体の材料仕様及び／又は設計、締着部材（２２）又は弾性サイドパネルの材料仕様及び／又は設計、糞便の制御のための隆起したバリアの材料仕様及び／又は設計、トップシート（８）又はレッグカフ（２５）に塗布されるローションの選択、並びに、これらの組み合わせ。

Description

本発明は、カスタマイズされた吸収性衛生物品の製造及び販売の方法に関する。

近年、様々な産業において、大量生産の代わりとして、又はこれを補完するものとしてマスカスタマイゼーションが見られるようになった。最も周知されているマスカスタマイゼーションの例としては、パーソナルコンピュータの市場におけるＤｅｌｌ（登録商標）によって開発されたビジネスモデル、及びカスタマイズされた靴を供給するためのＮｉｋｅ−ＩＤが挙げられる。更に、車の市場において、特にハイエンドの市場では、製造業者は、新車の購入者が、例えば、エンジンの形式及びサイズ、車載エンターテイメントオプションなどの技術的なもの、並びに例えば、外装の色、車内シートの色、布地及びスタイル、並びにトリムなどの審美的なものの両方を含む幅広いオプションから選択する機会を提供する。発注されたそれぞれの車は、次いで最新の生産ラインでの受注生産となる。

食品、衣類、及び他の家庭用品などの日用消費財市場にマスカスタマイゼーション方法を適用する試みは、商業的な失敗と成功の繰り返しであった。

様々なサービスは、テキスト及び／又はグラフィックをパッケージ上に印刷することによるカスタマイズを提供する。サービスはまた、既に製造済みのおむつの上に赤ちゃんの名前などのテキスト及び／又はグラフィックを印刷することによるカスタマイズも提供する。これらの個人カスタマイズの例は、外装上に、又はおむつの外側カバー上に印刷することによって一般的に美的な外観に重点が置かれる。

２０１３年１０月３日公開の国際公開第２０１３／１４４７２８号は、必要に応じて合わせた使い捨て衣類及び衛生製品用下着を生産及び販売するための方法及び装置を開示している。

「Ｃｒａｃｋｉｎｇ ｔｈｅ ｃｏｄｅ ｏｆ ｍａｓｓ ｃｕｓｔｏｍｉｚａｔｉｏｎ」，ＭＩＴ Ｓｌｏａｎｅ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｒｅｖｉｅｗ，２００９で、著者であるＦ．Ｓａｌｖａｄｏｒ，Ｐ．Ｍａｒｔｉｎ ｄｅ Ｈｏｌａｎ及びＦ．Ｐｉｌｌｅｒは、２００を超える製造作業に関する研究を報告している。彼らは、用語マスカスタマイゼーションは、「十分な種類があり手ごろな価格の商品及びサービス並びにほぼ全ての人がちょうど欲しいものを見つけるカスタマイズを開発、製造、販売、及び供給すること」を意味するというＪｏｓｅｐｈ Ｐｉｎｅによる定義を採用している。著者らは、マスカスタマイゼーションの成功は、次の３つの基本性能を開発するための業務が必要であると示唆する：１）顧客のニーズが分岐する製品属性を特定する能力、２）既存の組織的かつバリューチェーンのリソースを再利用又は再結合する能力、及び３）顧客自身のニーズを顧客が特定する又はそれに対する解決策を構築するのを支援する能力。

国際公開第２０１３／１４４７２８号

他の日用消費財産業におけるマスカスタマイゼーションの方法を提供することに対するニーズが残っている。具体的には、単純な美的印刷オプションを超えた選択を提供する衛生物品のマスカスタマイゼーション及び個人カスタマイズの方法を提供することに対するニーズが残っている。

本発明は、カスタマイズされた吸収性衛生物品の製造方法に関するものであり、その吸収性衛生物品は、吸収性コア、トップシート、バックシートを備え、その方法は、
ａ）消費者がカスタマイズされた吸収性衛生物品を特定できるように設計された選択肢のセットを提供する工程と、
ｂ）選択肢のセットのうちの選択を消費者から受け付ける工程と、
ｃ）カスタマイズされた吸収性衛生物品を製造する工程と、
ｄ）カスタマイズされた吸収性衛生物品を消費者へ配送する工程と、を含み、
選択肢のセットは、次のものからなる群から選択される：
トップシート及び／又はバックシートの材料仕様、
レッグカフの材料仕様及び／又は設計、
並びにこれらの組み合わせ。

本発明の別の実施形態では、選択肢のセットは、吸収性コアの吸収能力、吸収プロファイル、及び／又は形状からなる群から選択される。

本発明の別の実施形態では、選択肢のセットは、次のものからなる群から選択される：
ウエストバンド又は腰部弾性体の材料仕様及び／又は設計、
締着部材又は弾性サイドパネルの材料仕様及び／又は設計、
糞便の制御のための隆起したバリアの材料仕様及び／又は設計、並びに
これらの組み合わせ。

吸収性衛生物品の平面図である。

吸収性衛生物品が、大量市場用に設計され、製造されるとき、製品仕様は、大多数の消費者のニーズを満たすために選択される。しかしながら、実際には、全ての消費者は、彼らのニーズに関して及び彼らの所望される好みに関しての両方で異なっている。

マスカスタマイゼーションは、したがって、各特定の消費者のニーズを満たす特定の製品を提供することを目的としている。本発明は、消費者に彼ら自身のニーズを特定し、それに対する解決策を構築する能力の強化を提示する製造及び販売するための方法を提供する。

それぞれの消費者は、好ましくはウェブベースのインタフェースによって消費者に提示され得る１つ又は２つ以上のページを通じてナビゲートすることによって選択肢のセットから選択する。ウェブベースのインタフェースは、パーソナルコンピュータ若しくはノートパソコン、又は携帯電話、スマートフォン、若しくはタブレットなどのモバイル機器を使用して提供され得る。場合によっては、消費者は、彼らの好みを直接指定し得る（例えば、物品に添加されるローション及び／又は香料の有無）一方、他の場合では、消費者は、製造業者によって、好ましくは製造業者のソフトウェアによって、設計仕様に変換される好みを記録し得る（例えば、消費者は、高い、中間の、又は低い吸収能力を指示することができ、それがその消費者に適した吸収性コアの技術仕様に変換されることになる）。

好ましくは、インタフェースは、様々なナビゲーションツールを含むウェブベースのインタフェースである。ウェブベースのインタフェースは、消費者が特定の製品属性について情報を得る又は助言を受けることを可能にするという利点を提供する。オンラインインタフェースは、情報、助言を求める、又は買い物をする際に消費者の自由裁量のニーズを満たすこともできる。

消費者は、彼らの好みを選択する選択肢の単純なリスト（即ち、「メニュー」）で提示され得る、及び／又は消費者は、彼らの好みを導く助けとなる１つ又は２つ以上の「パッケージ」を提示され得る。例えば、パッケージは、「保護パッケージ」、「スキンケアパッケージ」、「高級パッケージ」などとして指定されてもよい。

乳幼児若しくは成人の失禁用物品、又は婦人衛生物品に用いるのに好適なトップシートの一般構成は、より詳細に後述される。本発明によると、トップシートは、それぞれの消費者の特定ニーズ又は要望に多くの方法で（is a number of ways）適合し得る。材料仕様は、消費者の特定ニーズに適合し得る。消費者は、例えば、異なる嵩又は厚さを有する、異なる接着パターンを有するなど特定の所望される柔軟性又は肌触りを有する材料の方を好む場合がある。

レッグカフ、脚部弾性体、バリアカフなどの弾性部材の一般構成は、より詳細に後述される。一実施形態によると、トップシート及び／又はレッグカフは、その上にローションが塗布されていてもよい。消費者は、例えばスキンケアローションなどの異なるローションタイプ、及び／又はローション荷重を選択してもよく、あるいは一部の消費者は、むしろ全くローションがないものを好む場合がある。

吸収性コアの一般構成は、より詳細に後述される。本発明によると、吸収性コアは、それぞれの消費者の特定ニーズ又は要望に多くの方法で適合し得る。吸収性コアの吸収能力は、それぞれの消費者ニーズに従って変更することができる。更に、吸収性コアは、可変吸収プロファイルを有してもよく、及び／又は成形したコア（即ち、非方形）であってもよい。一実施形態によると、吸収性コアのプロファイルは、単位面積あたりの吸収能力が１つの単位面積において別の単位面積においてよりも大きいように変更することができる。これは、例えば、女性用及び男性用の吸収性衛生物品の吸収性コアのカスタマイズを可能にし得る。

必要に応じて、それぞれの消費者が選択することができる選択肢のセットは、グラフィック及び／又は香料などの美的な項目を更に含んでもよく、またパッケージ仕様を更に含んでもよい。パッケージ仕様は、異なるパッケージのタイプ、異なるパック総数（即ち、パックあたりの吸収性物品の数）、パッケージに適用される装飾及びグラフィックを含んでもよい。

本明細書で使用するとき、用語「カスタマイズされたパターン」は、印刷パターン、エンボスパターン、テクスチャ表面及び／又は有孔シートを含む。印刷パターンは、製造業者によってインタフェースを介して提示された絵、デザイン、及びテキストのギャラリーから消費者が選択し得る装飾及びグラフィックを含み、並びに／又は装飾及びグラフィックは、彼ら自身の画像、テキストを吸収性物品上に表示させたい場合がある消費者によってインタフェースを介してアップロードされてもよい。

本明細書で使用するとき、用語「吸収性衛生物品」は、おむつ、トレーニングパンツ、成人失禁用製品、女性用衛生製品などを指す。好ましくは、吸収性衛生物品は、使い捨てである。「使い捨て」という用語は、通常洗濯若しくは他の方法で復元又は再使用することを想定していない（即ち、１回使用した後に廃棄することを前提としており、リサイクル、堆肥化、又は環境に適合する方法で処理する場合がある）装置を指す。吸収性衛生物品は、完全に使い捨てであってもよい、又は部分的に使い捨てであってもよい。例えば、吸収性衛生物品は、使用時に再利用可能な（即ち、非使い捨て）製品シャーシと関連し得るカスタマイズされた使い捨て吸収性コアを含み得る。

本明細書で使用するとき、用語「レッグカフ」は、脚部ガスケットシステム、脚部弾性体、及びバリアカフを含む。

図１を参照すると、本発明の文脈において吸収性衛生物品は、着用者の身体に面する液体透過性トップシート８と、着用者の衣類に面する液体不透過性バックシート９と、液体透過性トップシート８とバックシート９との間に介在する吸収性コア７と、を含む。

液体透過性トップシート８は、好ましくは繊維を含む不織布材料である。本明細書で使用するとき、「不織布材料」は、配向性繊維又は不規則に配向された繊維で製造されたウェブを指し、紙と、更なるニードル加工の有無を問わず、接合糸若しくは長繊維を組み込んだ織り製品、編み製品、タフテッド製品、ステッチで接合した製品、又は湿式粉砕によるフェルト製品とを除く。不織布材料及びその作製方法は、当該技術分野において既知である。一般に、スパンレイ法、メルトブロー法、カード法、エアレイ法、湿式レイ法、コフォーム、及びこれらの組み合わせを含むことができる不織布材料の製造プロセスは、繊維を成形平面上に置くことを含む。繊維は、天然繊維であっても人工繊維であってもよく、短繊維若しくは連続フィラメントであっても、又は現場で形成されたものであってもよい。

典型的には、不織布材料の繊維間の結合は、材料に強度を付与する。強度は、吸収性衛生物品の使用中、更には製造プロセス中に、破断に対する抵抗を提供するために必要である。柔軟性、又は柔軟性の認知も、トップシートの所望の特性である。柔軟性は、例えば、接着面積を減少させることによって増加させることができるが、結果的に強度は悪影響を受ける恐れがある。

トップシートは、合成繊維のみで、又は天然繊維類と組み合わされて製造される不織布材料であってもよい。天然繊維類の例としては、綿、セルロース性天然繊維類（例えば、広葉樹源、針葉樹源、でんぷん又は他の非木材植物類からの繊維など）を挙げることができる。合成繊維は、例えば、ポリオレフィン類（ポリプロピレン及びポリプロピレンコポリマー、ポリエチレン及びポリエチレンコポリマー）、ポリエステル類（例えば、ポリエチレンテレフタレート）、ポリエーテル類、ポリアミド類、ポリエステルアミド類、ポリビニルアルコール類、ポリヒドロキシアルカノエート類、多糖類、及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるものであるがこれらに限定されない、任意の材料であることができる。更に、合成繊維は、単一構成成分（即ち、単一合成材料又は混合物が繊維全体を構成する）、２構成成分（即ち、繊維は領域に分けられ、領域は２つ以上の異なる合成材料又はその混合物を包含し、並びに共押出繊維及びコア・シース繊維を包含する場合がある）、及びこれらの組み合わせであることができる。２成分繊維は、不織布材の成分繊維として使用することができ、及び／又は不織布材料中に存在するその他の繊維の接合剤として作用するために存在してもよい。繊維のいずれか又は全ては、繊維のいずれかの望ましい性質を変えるために、製造前、製造中、又は製造後に処理されてもよい。好ましくは、トップシートは、少なくとも２０％の合成繊維、若しくは少なくとも３０％の合成繊維、又は少なくとも５０％の合成繊維を含む。いくつかの実施形態では、トップシートは、１００％の合成繊維を含む。合成繊維は、熱可塑性繊維であるのが好ましい。好ましくは、トップシートは、ポリエチレン、ポリプロピレン、又はこれらの混合物などのポリオレフィンで作製される不織布材料で製造される。トップシートは、多層の不織布ウェブ、即ち、積層体であってもよい。積層体は、スパンボンド層（Ｓ）、及び／又はメルトブローン層（Ｍ）、及び／又はカード層（Ｃ）を含み得る。好適な積層体としては、ＳＳ、ＳＳＳ、ＳＭＳ又はＳＭＭＳが挙げられるが、これらに限定されない。いくつかの実施形態では、トップシートは、単層スパンボンド（Ｓ）、又は二層スパンボンド（ＳＳ）などのスパンボンド不織布材料、あるいは、三層以上を含む不織布材料、例えば、三層（ＳＳＳ）のスパンボンド不織布などである。

トップシート８及び／又はレッグカフ２５は、所望により、塗布されたローションを含む。例えば、ローションは、スキンケア成分又はスキンエンハンシング成分を含んでもよい。ローションはまた、糞便物質のトップシート８への付着を低減する固着防止性も提供し得る。

バックシート９は、液体不透過性でないが、蒸気透過性であってもよい。バックシートは、吸収性構造体に吸収されて収容されている流体が、パンツ、ズボン、パジャマ、下着、及びシャツ又はジャケットなどの吸収性物品と接触する材料を濡らすことを防ぐことができ、これにより、流体移動に対するバリアとして作用する。バックシートはまた、少なくとも水蒸気、又は水蒸気及び空気の両方を移動させることができる。バックシートは、弾性又は非弾性であってもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、不織布であってもよい。いくつかの実施形態では、バックシートは、不織布、及び０．０１２ｍｍ〜０．０５１ｍｍの厚さを有する熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムの積層体を含んでもよい。好適なバックシートフィルムとしては、Ｔｒｅｄｅｇａｒ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ Ｉｎｃ．（Ｔｅｒｒｅ Ｈａｕｔｅ，Ｉｎｄ）により製造され、商品名Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２、及びＸ１０９６４で販売されているもの、又はＣｌｏｐａｙによって製造されるものが挙げられる。

吸収性衛生物品１は、トップシート８とバックシート９との間に配置された吸収性コア７を更に備える。吸収性コア７は、典型的には、セルロース繊維、変性セルロース繊維（セルロース繊維及び変性セルロース繊維は、通常、当該技術分野において「エアフェルト」と呼ばれる）、粒子状吸収性ポリマー材料、吸収性発泡体、ティッシュ、又はこれらの組み合わせなどの吸収性材料１０を含む。本明細書で使用するとき、「粒子状吸収性ポリマー材料」とは、遠心分離保持容量（Centrifuge Retention Capacity）試験（Ｅｄａｎａ ４４１．２−０１）で測定した場合に、それらの重量の少なくとも５倍の脱イオン水に溶解した０．９％塩溶液を吸収することができる、実質的に非水溶性のポリマー粒子を指す。好適な粒子状吸収性ポリマー材料は、ポリアクリレート及びポリアクリレートをベースとする材料、例えば、部分中和架橋ポリアクリレート又は酸ポリアクリレートなどの中から選択されることができる。極めてわずかに架橋された、又は実質的に全く架橋されていないポリアクリレートをベースとするポリマーの例は、ＰＣＴ国際特許出願ＷＯ ０７／０４７５９８に記載されている。

いくつかの実施形態では、吸収性コア７は、５重量％未満、より典型的には２重量％未満のセルロースを含んでもよく、最も典型的にはセルロースを含まない。得られた吸収性構造体は、セルロース繊維を含む従来の吸収性構造体と比較して、乾燥状態での厚さが薄い。薄い厚さは、着用者に対する吸収性物品のフィット感及び快適性を改善するのを助ける。

いくつかの実施形態では、吸収性コア７は、１つ又は２つ以上の吸収性構造体を含んでもよく、各吸収性構造体は、粒子状吸収性ポリマー材料を支持する不織布基材層を含み、この粒子状吸収性ポリマー材料は、好ましくは粒子状吸収性ポリマー材料上に線維網を形成する熱可塑性接着剤組成物によって、不織布基材層上に固定される。好適な熱可塑性接着剤組成物は、少なくとも熱可塑性ポリマーを、可塑剤、及び粘着付与樹脂などの他の熱可塑性希釈剤、並びに抗酸化剤などの添加剤と一緒に含むホットメルト接着剤を包含する。代表的な好適なホットメルト接着剤は、欧州特許第１４４７０６７（Ａ２）号に記載されている。いくつかの実施形態において、熱可塑性ポリマーは、１０，０００分子量超、及び通常室温未満、又は−６℃〜１６℃のガラス転移温度を有する。いくつかの実施形態において、ホットメルト内における熱可塑性ポリマーの濃度は、約２０重量％〜約４０重量％の範囲内にある。熱可塑性ポリマーは、水非感受性（water insensitive）であってもよい。例示的なポリマーは、Ａ−Ｂ−Ａ三元ブロック構造、Ａ−Ｂ二元ブロック構造、及び（Ａ−Ｂ）ｎ放射状ブロックコポリマー構造を含む（スチレン）ブロックコポリマーであり、Ａブロックは、典型的にはポリスチレンを含む非エラストマーポリマーブロックであり、Ｂブロックは、不飽和共役ジエン又はその（部分的に）水素添加物である。Ｂブロックは、典型的には、イソプレン、ブタジエン、エチレン／ブチレン（水素化ブタジエン）、エチレン／プロピレン（水素化イソプレン）、及びこれらの混合物である。熱可塑性接着剤組成物は、一般に、粒子状吸収性ポリマー材料上に線維網を形成する繊維の形態で存在する。繊維は、約１μｍ〜約１００μｍ、又は約２５μｍ〜約７５μｍの平均厚さ、及び約５ｍｍ〜約５０ｃｍの平均長を有してもよい。熱可塑性接着剤組成物は、基板層あたり０．５〜３０ｇ／ｍ^２、又は１〜１５ｇ／ｍ^２、又は１〜１０ｇ／ｍ^２、又は更には１．５〜５ｇ／ｍ^２の量で塗布されてもよい。いくつかの実施形態では、粒子状吸収性ポリマー材料は、不織布基材層上の粒子クラスターに分布される。いくつかの実施形態では、吸収性構造体は、５％未満、若しくは２重量％のセルロースを含み、又はセルロースを含まない。不織布基材層は、吸収性ポリマー材料及び熱可塑性組成物を封入し、又は、分離した不織布基材層が、吸収性ポリマー材料及び熱可塑性組成物を覆ってもよい。したがって、これら不織布基材層は、コアラップ又はコアカバーと呼ばれることが多い。コアラップ又はコアカバーは、吸収性物品の身体に面する面に向いた第１の上側不織布ウェブ１１と、吸収性物品の衣類に面する面に向いた第２の下側不織布ウェブ（図には示されず）とで構成されてもよい。第１及び第２の不織布ウェブは、それらの外縁周辺で、互いに連続的又は断続的に接合されてもよい。第１及び第２の基材層は、同一不織布ウェブで作製されてもよく、又は異なる不織布ウェブで作製されてもよい、言い換えれば、第１の上側基材層は流体透過性であるのに対して、第２の下側基材層は流体不透過性であってもよい。多層の吸収性コアでは、粒子状吸収性ポリマー材料を少なくとも部分的に分離及び分割するために、基材（例えば、不織布ウェブ）の１つ以上の層が、吸収性コア内に追加的に設けられてもよい。コアラップ又はコアカバーは、あらゆる種類の吸収性コアに存在してもよい。

吸収性コア７の周辺部は、吸収性コア外側縁部によって画定され、吸収性コア前側腰部縁部１２及び後側腰部縁部１３は、吸収性衛生物品の横軸Ａに対して略平行な長手方向縁部１５の間を走る。吸収性コア７の長手方向寸法は、吸収性コア前側腰部縁部１２から吸収性コア後側腰部縁部１３まで、長手方向軸Ａに沿って延びる。吸収性コア７はまた、長手方向軸Ａに対して垂直に走る横軸Ｂに沿って延びる横断方向寸法を有する。吸収性コア７は、吸収性コア股領域１６と、吸収性コア前側腰部区域１７とを有し、吸収性コア前側腰部区域１７は、吸収性コア股領域１６から吸収性コア前側腰部縁部１２まで延びる。吸収性コア後側腰部区域１８は、吸収性コア股領域１６から吸収性コア後側腰部縁部１３まで延びる。吸収性コアは、股領域１６を有する。

吸収性コア７の構成及び構造は、吸収プロファイルを含んでもよく、例えば、吸収性コア７は、変化するキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の捕捉領域を有してもよい。更に、乳幼児から成人にまで及ぶ着用者に対応するように、吸収性コアの寸法及び吸収能力を変更してもよい。吸収性コアのこの能力のカスタマイズは、失禁の程度の範囲及びそのため吸収能力に関するニーズが大きく異なり得る成人失禁用製品に特に有利であり得る。

いくつかの実施形態では、吸収性材料１０（例えば、粒子状吸収性ポリマー材料）は、吸収性コア７の長手方向寸法に沿って不均等に分布されてもよい。例えば、吸収性コア股領域１６は、吸収性コア前側腰部区域１７及び後側腰部区域１８と比べて、単位面積当たり、より多量の吸収性材料１０を含んでもよい。一部の実施形態では、吸収性コア後側腰部区域１８は、ｃｍ^２面積当たり０．０１グラム以下の吸収性材料（即ち、ｃｍ^２当たり０ｇからｃｍ^２当たり０．０１グラムの吸収性材料）を含む。それらの実施形態では、吸収性コア前側腰部区域１７は、好ましくは吸収性材料をｃｍ^２当たり少なくとも０．０３グラム、より好ましくはｃｍ^２当たり少なくとも０．０４グラム含む。吸収性コア股領域１６は、好ましくは吸収性材料をｃｍ^２当たり少なくとも０．０４グラム、より好ましくはｃｍ^２当たり少なくとも０．０５グラム含む。各区域の吸収性材料の量は、この区域の吸収性材料の重量を決定し、これをこの区域の総表面積で割る（したがって、平均量を得る）ことによって計算される。

一部の実施形態では、吸収性コア後側腰部区域１８の全ての区域は、吸収性材料をｃｍ^２当たり０．０１グラム以下含む。更に、吸収性コア前側腰部区域１７の全ての区域は、吸収性材料をｃｍ^２当たり少なくとも０．０３グラム、好ましくはｃｍ^２当たり少なくとも０．０４グラム含んでもよく、また吸収性コア股領域１６の全ての区域は、吸収性材料をｃｍ^２当たり少なくとも０．０４グラム、好ましくはｃｍ^２当たり少なくとも０．０５グラム含んでもよい。好ましい実施形態では、吸収性材料１０は、粒子状吸収性ポリマー材料を少なくとも９０重量％、より好ましくは少なくとも９５重量％、及び更により好ましくは１００重量％含む。

図１に示されるようないくつかの実施形態では、吸収性コア後側腰部縁部１３は、シャーシ後側腰部縁部１９から少なくとも１０％だけ長手方向にオフセットされ、吸収性衛生物品のその領域では、吸収性コア７が使用されていないことが分かる。この１０％は、シャーシ６の縦長延長部に基づいて決定される。好ましくは、吸収性コア後側腰部縁部１３は、シャーシ後側腰部縁部１９から少なくとも１２％だけ長手方向にオフセットされ、より好ましくは少なくとも１５％だけ長手方向にオフセットされる。これらの構造により、吸収性衛生物品の、液体の吸収が本当に必要である領域のみに吸収性材料が分布することになり、吸収性衛生物品の嵩の低減に寄与する結果となる。吸収性材料の量はまた、吸収性コア内で様々であってもよく、例えば、液体排出が主に生じる吸収性衛生物品の前側半分に吸収能力のほとんどを提供するために、吸収性コアを長手方向に浮き上がらせてもよい。嵩が減ったとしても、吸収性衛生物品の後側腰部区域の吸収性材料を除去することが、一部の消費者に必ずしも容易に受け入れられるとは限らない場合があることが判明した。吸収性衛生物品は、トップシート８と、吸収性コア７の着用者に面する側との間、例えば、吸収性コア７のカバー層１１とトップシート８との間に設けられる捕捉システムを更に含んでもよい。捕捉システムは、吸収性コア７と直接接触していてもよい。捕捉システムは、単一層からなってもよく、又は着用者の皮膚に面する上部捕捉層２０及び着用者の衣類に面する下部捕捉層２１などの多層からなってもよい。捕捉システムは、尿の噴出のような急増する液体を受け取るように機能してもよい。換言すれば、捕捉システムは、吸収性コアが液体を吸収できるまで液体の一時的なリザーバとしての機能を果たし得る。捕捉層は、例えば、吸収性コアのカバー層と同様に、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、又はポリプロピレン（ＰＰ）などの合成繊維をエアレイ処理又はウェットレイ処理することによって作製される繊維性不織布材料を含むことができる。流体捕捉層の代表的な材料としては、スパンボンド又はカード不織布材料、又は、例えばラテックス接着若しくは熱接着したエアレイド材料のようなエアレイド材料が含まれ得る。坪量は、典型的には、約１０ｇ／ｍ^２〜約６０ｇ／ｍ^２、又は約２５ｇ／ｍ^２〜約４０ｇ／ｍ^２の範囲であり得る。

吸収性衛生物品１を着用者の周りの所定位置に保持するために、シャーシ後側腰部区域３の少なくとも一部は、締着部材２２によってシャーシ前側腰部区域２の少なくとも一部に取り付けられて、脚部開口部（１つ又は複数）及び物品の腰部を形成することが可能である。特定の実施形態によると、使い捨て吸収性衛生物品は、吸収性衛生物品を着用者に固定するための、シャーシに連結される再閉締可能な締結システムを備えてもよく、あるいは、パンツ型使い捨ておむつの形態で提供されてもよい。締結システムは、少なくとも１つの締着部材２２と、少なくとも１つのランディングゾーン２３とを含んでもよい。パンツ型使い捨ておむつでは、物品は、長手方向軸Ａに向いた長手方向縁部に沿ってバックシート９及び／又はトップシート８に連結され、かつ長手方向軸Ａから反対方向に向いた長手方向縁部に沿って互いに連結されてパンツを形成する、サイドパネルを含んでもよい。サイドパネルは、腰部のまわりにおける吸収性衛生物品の装着及びフィッティングを簡単にするために、並びに着用中の快適さのために好ましくは伸縮可能である。

吸収性衛生物品１は、レッグカフなどの弾性部材を更に備えてもよい。本明細書で使用するとき、用語「レッグカフ」は、脚部ガスケットシステム、脚部弾性体２５、及びバリアカフを含む。好適なレッグカフは、後述され、更に例えば米国特許第３，８６０，００３号、同第４，８０８，１７８号、同第４，６９５，２７８号、及び同第４，７９５，４５４号に記載されている。

吸収性衛生物品を組み立てるための好適なプロセスは、好ましくは高速大量生産プロセスである。高速により、吸収性衛生物品の最新の大量生産が、典型的には分当たり少なくとも６００物品、好ましくは分当たり少なくとも８００物品、より好ましくは分当たり少なくとも１０００物品、及び最も好ましくは分当たり少なくとも１２００物品で流れることが理解されるべきである。経済的理由で、吸収性衛生物品のほとんど又は全ては、そのような高速で製造されるが、カスタマイズの一部が、より遅いプロセス操作を使用して行われてもよいことを除外しない。

吸収性衛生物品を組み立てるためのプロセスとしては、例えば、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第４，８５４，９８４号に記載されるように、接着剤、超音波接着、伝導若しくは対流による熱点接着、高圧回転接着（high pressure roatary bonding）、又は高周波点接着などの使い捨て吸収性物品を構築及び構成するための当該技術分野において周知の従来の技術が挙げられる。例えば、バックシート及び／又はトップシートは、接着剤の均一な連続層、接着剤のパターン付き層、又は接着剤の別個の線、螺旋、若しくは点の配列により、吸収性コアに接合させるか、又は互いに接合させることができる。条件を満たすと見出された接着剤は、Ｈ．Ｂ．Ｆｕｌｌｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ）によって、ＨＬ−１２５８の名称で製造されている、又はＢｏｓｔｉｋ（Ｗａｕｗａｔｏｓａ，Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ）によって、Ｈ−２０３１の名称で製造されている接着剤である。

本発明の一実施形態では、吸収性コアは、上述したようにその構成及び構造において変化してもよく、例えば、吸収性コアは、変化するキャリパーゾーン、親水性勾配、超吸収性勾配、又はより低い平均密度及びより低い平均坪量の捕捉領域を有してもよい。

そのような変化は、本明細書において吸収性コアの「吸収プロファイル」と呼ばれる。吸収性コアは、機械方向及び／又は機械横断方向にプロファイル化されてもよい。プロファイリングは、吸収性材料が実質的に、又は全くない領域を含んでもよい。そのような領域は、チャネルなどの長手方向、又は成形された線の形状であってもよい。他のそのような領域は、例えば、吸収性コアの縁部の周囲に成形された、実質的に又は完全に吸収性材料を含まない領域などの「カットアウト」の形状を取り得る。

液体輸送の向上は、吸収性物品、例えばその吸収性構造内の液体を分散させるための輸送チャネルを提供することにより達成され得る。更に、改善された装着性は、吸収性構造体を備える吸収性物品を提供することにより得られることが判明しており、吸収性材料は、長手方向に構造化され、所望により、使用時に改善された屈曲可撓性をもたらすためにより少ない吸収性材料を含むか、全く吸収性材料を含まない領域を備える。

実質的に又は完全に吸収性材料を含まない吸収性コアの領域を備える吸収性物品、及びそのような物品を製造するためのプロセスは、例えば、本明細書において、参照により組み込まれる、両者共に２０１２年１２月１３日公開の国際公開第２０１２／１７０７７８号及び同第２０１２／１７０７９８号に記載されている。

完成した吸収性物品の全体的な形状は、上述のように、トップシート、バックシート、及び吸収性コアを備える層状構造によって画定される。例えば、脚部弾性体、レッグカフ、腰部弾性体、ウエストバンドなどの、完成した物品を作り上げる追加要素と共に、吸収性物品の全体的な形状は、「シャーシ」と呼ばれる。

本発明の特定の態様によると、後述のようにシャーシは、レッグカフ、成形プロファイル、必要に応じて不透明なパッチと共に、及び／又はウエストバンドを含んでもよい。

レッグカフ：
本発明の特定の態様によると、脚部ガスケットシステムは、内側カフ及び外側カフの両方を備える。脚部ガスケットシステムの内側カフは、内側カフの折り畳まれた縁部及び内側カフの材料縁部を含む。外側カフは、外側カフの折り畳まれた縁部及び外側カフの材料縁部を含む。カフは、材料ウェブが横に向かって内側に折り畳まれて、外側カフの折り畳まれた縁部を形成し、かつ横に向かって外側に折り畳まれて内側カフの材料縁部を形成するように、単一の材料ウェブで作製されてもよい。レッグガスケットシステムは、第１の腰縁部から第２の腰縁部まで延在してもよく、股領域において、内側カフの折り畳まれた縁部と外側カフの折り畳まれた縁部の間で、トップシート及び／又はバックシート、又は他の層に接合され得る。折り畳まれたウェブは、Ｎ繊維材料であってもよく、これはしたがって折り畳まれた外側レッグカフが高分子フィルムを含まないようにする。

レッグカフは、縁部に近接した弾性部を用いて仕上げられた縁部を有する、折り畳まれた外側レッグカフ設計を提供し、皮膚との近接性を維持し、改善されたフィットと、美的外観と、衣類のような設計と、改善された漏れの保護とを生じさせる。物品が、伸縮性領域では高分子フィルムを有さないが、排泄物及び溶融した接着剤の浸透を相変わらず防ぐ、折り畳まれた外側レッグカフ設計を有することも望ましい。

成形シャーシ／強化パッチ：
シャーシは、より衣類のような外観を提供するようにプロファイル化されてもよい（例えば、腰部領域でより広く、股においてより狭いなど）。外側カフは、Ｎ繊維材料で作製されてもよく、したがって高分子フィルムを必要としないので、高分子フィルムはより狭くなり、カフの端まで延在しない。成形シャーシのより狭い股幅のために、高分子フィルムは、最も狭い股幅よりも狭い。腰部領域における追加の支持については、追加の材料層を使用して、おむつを当てる際に耳部タブが引っ張られる場合への支持の増加を提供する。追加の材料層は、弾性パッチ、又は不透明な強化パッチであってもよく、不透明な強化パッチはより衣類のような外観のために増加した不透明度も提供する。

ウエストバンド：
吸収性物品はまた、シャーシの腰部領域に取り付けられた前側ウエストバンド及び／又は後側ウエストバンドも含むことができる。ウエストバンドは、襞の連結を有することができ、それはウエストバンドがその最大伸長能力まで延ばされたとき、ウエストバンド内に存在する連結した材料の襞がなお存在するように、ウエストバンドが機能することを意味する。これは、ウエストバンドが完全に伸長されていても、より衣類のような感触を提供しながらユーザーとおむつとの間に緩衝をもたらす。ウエストバンドはまた、おむつの前側と後側との間で区別を有することもある。これは、前側ウエストバンドがよりぴったりしたフィットを提供しながら、後側ウエストバンドより多い又は少ない伸長を有するように設計され得ることを意味する。

ゾーン：
吸収性衛生物品は、例えば３つのゾーン、４つのゾーン、５つのゾーンなどの２つ又はそれ以上のゾーンを備えてもよい。ゾーンは、吸収性衛生物品の着用者に面する表面上、衣類に面する表面上、又は両方の任意の好適な位置に位置付けられてもよい。第１のゾーンは、第２のゾーンを取り巻いてもよい、又は少なくとも部分的に取り巻いてもよい。１つのゾーンは、着用者に面する表面の横方向中央ストリップに位置付けられてもよく、別のゾーンは、横方向中央ストリップの両側で着用者に面する表面上に２つの横方向外側ストリップを形成してもよい。第１のゾーンは、吸収性物品の横方向軸の第１の側に位置付けられてもよく、第２のゾーンは、吸収性物品の横方向軸の第２の側に位置付けられてもよい。１つのゾーンは、概ね横方向に延在する横バリアの第１の側に位置付けられてもよく、別のゾーンは、概ね横方向に延在する横バリアの第２の側に位置付けられてもよい。

ゾーンはそれぞれ、１つ又は２つ以上の形体を含んでもよい。その形体としては、例えば、三次元構造体、有孔部を有する三次元構造体、１層の部分が他の層の部分を通って延在する２層の三次元構造体、１層の部分が別の層の部分と共に入れ子にされている２層の三次元構造体、有孔部、パターン化された有孔部、エンボス加工、溶融接着、インク、染料、流量制御材料、界面活性剤、ローション、及び／又はワックス、が挙げられ得る。ゾーン内の形体は、尿管理、糞便管理、経血管理、及び／又は他の目的などゾーンの特定の目的に適合することができる。

隆起したバリア：
吸収性衛生物品は、トップシートを含む着用者に面する表面を備えてもよい。隆起したバリアは、トップシートの一部に対して上向きに（即ち、ｚ方向におむつの外へ）延在してもよい。隆起したバリアは、トップシートの上に位置付けられてもよい、又はトップシートの下に位置付けられてもよい。隆起したバリアは、吸収性コアの少なくとも一部若しくは全てを、少なくとも部分的に取り巻いてもよい、又は完全に取り巻いてもよい。隆起したバリアは、吸収性コアの内側、吸収性コアの外側、吸収性コアの少なくとも一部の上に位置付けられてもよい。隆起したバリアの１つの目的は、１種又は２種以上の体液が吸収性コアの中に効率よく吸収され得るように、１種又は２種以上の体液を吸収性コアの一部の上に保持すること（及び少なくともｘ及びｙ方向に外側に吸い上げられるのを阻止すること）である。隆起したバリアは、例えば不織布材料、発泡体、ワックス、及び／又はプラスチックなどの任意の好適な材料で作製されてもよい。

本発明の一実施形態では、隆起したバリアは、横バリアである。横バリアは、おむつの後側部分に付着した糞便物質の存在を収容するために延伸性がある。横バリアが延ばされると、糞便物質の体積は、横バリアを破壊しないで、かつおむつ前側部分における着用者の皮膚への糞便物質の汚染なしに収容される。

長手方向軸及び横方向軸は、吸収性物品の平面を画定する。吸収性物品は、吸収性物品の長手方向軸及び横方向軸によって画定されたおむつの平面に直交するＺ方向を有する。吸収性物品は、前側腰部マージン、後側腰部マージン、並びに前側及び後側腰部マージンと接続する２つの長手方向側部マージンによって画定される周辺部を更に有する。

吸収性物品は、液体透過性トップシート、トップシートに接合された液体不透過性バックシート、トップシートとバックシートとの間にある吸収性コア、及び１対の直立バリアレッグカフを更に含む。それぞれのバリアレッグカフは、トップシートに接合された近位端から外向きに、近位端から離間した遠位端へ延在する。バリアレッグカフは、概ね長手方向に向けられている。

吸収性物品は、糞便物質の収容容積を有する。糞便物質の収容容積は、横バリアの近位端及び遠位端並びにバリアレッグカフによって規定され、その中に収容される。糞便物質の収容容積は、糞便物質がその中に付着したときに増加可能であり、それは横バリアを妨げる。

横バリアは、延伸性があってもよく、それによって糞便物質の収容容積は、その中に糞便物質を受けたときに増加可能である。更に、横バリアは弾性的に延伸性であってもよい。横バリアは、弾性パネルを備えてもよい。パネルは、長手方向、横方向に弾性的に延伸性であってもよい、又は両側的に延伸性であってもよい。

あるいは、弾性は、一連の弾性ストランドによって提供されてもよい。更に別の実施形態では、伸展性は弾性である必要はないが、例えば、剥離可能の脆い結合を有するプリーツによって提供されてもよい。この結合は、糞便物質、又は糞便物質の存在による圧力を受けたときに破壊される。糞便物質の収容容積が、中に糞便物質を受けたときに増加可能である限り、また好ましくは横バリアに接触する糞便物質の存在に対して増加する限り、そのような実施形態は十分である。

横バリアを備える吸収性物品は、例えば、参照により本明細書に組み込まれる１９９８年１２月１７日公開の国際公開第９８／５６３２７号に記載されている。

従来、吸収性衛生物品は、新生児から約４又は５才の幼児までの発育をカバーするために、例えば５種又は６種の異なる寸法のおむつなどの、限られた数の寸法で大量市場にて販売されている。しかしながら、マスカスタマイゼーションは、現在市販されている製品の範囲内の中間となる寸法を含む任意の所望の寸法を顧客に供給する機会を提供する。成人は、寸法及び形状において大きく異なるので（ヒトの乳児／幼児よりもはるかにそうである）、寸法の観点からカスタマイゼーションは、成人失禁用製品の市場において特に望ましい。

マスカスタマイゼーションはまた、より良好なフィット及び機能性のために、吸収性衛生物品のシャーシの形状及び割合をカスタマイズする、並びに／又は物品の構成要素の形状及び割合をカスタマイズする機会も提供する。これを得るために、消費者は、身体の１つ又は２つ以上の主要な物理的寸法を、インタフェースを介して入力してもよい。主要な物理的寸法の例は、腰部の寸法である。更に又はあるいは、消費者は、ソフトウェアによって寸法情報に解釈され得る様式でスキャン又は写真を使用して、インタフェースを介して寸法情報を提供してもよい。

マスカスタマイゼーションはまた、吸収性衛生物品の組み合わせを１パック（即ち、１出荷単位）に統合する機会も消費者に提供する。例えば、消費者は、日中に使用するために設計された一定の割合の吸収性物品を、夜間に使用するために設計された残りの割合の吸収性物品と共に受け取る方を好む場合がある。消費者は、家で使用するために設計及びパッケージされた吸収性物品の割合を、出先、即ち、家の外で使用するために設計及びパッケージされた吸収性物品の割合と共に選ぶ場合がある。一部の消費者は、異なる組み合わせのグラフィックなどの方を好む場合がある。

各パック（即ち、各出荷単位）の吸収性衛生物品の数は、消費者の要望を満たすためにカスタマイズされてもよい。

本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものと理解されるべきではない。むしろ、特に断らない限り、そのような各寸法は、記載された値及びその値の周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。

Claims (14)

1. カスタマイズされた吸収性衛生物品の製造方法であって、前記吸収性衛生物品は、吸収性コア（７）と、トップシート（８）と、バックシート（９）とを備え、前記方法は、
   ａ）消費者が前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を特定できるように設計された選択肢のセットを提供する工程と、
   ｂ）前記選択肢のセットのうちの選択を前記消費者から受け付ける工程と、
   ｃ）前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を製造する工程と、
   ｄ）前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を前記消費者へ配送する工程と、を含み、
   前記選択肢のセットが、
   前記トップシート（８）及び／又は前記バックシート（９）の材料仕様、
   レッグカフ（２５）の材料仕様及び／又は設計、並びに、
   これらの組み合わせ、からなる群から選択されることを特徴とする、方法。
2. カスタマイズされた吸収性衛生物品の製造方法であって、前記吸収性衛生物品は、吸収性コア（７）と、トップシート（８）と、バックシート（９）とを備え、前記方法は、
   ａ）消費者が前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を特定できるように設計された選択肢のセットを提供する工程と、
   ｂ）前記選択肢のセットのうちの選択を前記消費者から受け付ける工程と、
   ｃ）前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を製造する工程と、
   ｄ）前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を前記消費者へ配送する工程と、を含み、
   前記選択肢のセットが、吸収能力、吸収プロファイル、及び／又は前記吸収性コア（７）の形状からなる群から選択されることを特徴とする、方法。
3. カスタマイズされた吸収性衛生物品の製造方法であって、前記吸収性衛生物品は、吸収性コア（７）と、トップシート（８）と、バックシート（９）とを備え、前記方法は、
   ａ）消費者が前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を特定できるように設計された選択肢のセットを提供する工程と、
   ｂ）前記選択肢のセットのうちの選択を前記消費者から受け付ける工程と、
   ｃ）前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を製造する工程と、
   ｄ）前記カスタマイズされた吸収性衛生物品を前記消費者へ配送する工程と、を含み、
   前記選択肢のセットが、
   ウエストバンド又は腰部弾性体の材料仕様及び／又は設計、
   締着部材（２２）又は弾性サイドパネルの材料仕様及び／又は設計、
   糞便の制御のための隆起したバリアの材料仕様及び／又は設計、並びに
   これらの組み合わせ、からなる群から選択されることを特徴とする、方法。
4. 前記トップシートの前記材料仕様が、印刷パターン、エンボスパターン、テクスチャ表面及び／又は有孔材料の仕様を含む、請求項１に記載の方法。
5. 前記選択肢のセットが、前記トップシート（８）又は前記レッグカフ（２５）に塗布されるローションの選択を含む、請求項１又は４に記載の方法。
6. 前記ローションが、スキンケア又はスキンエンハンシング成分を含む、請求項５に記載の方法。
7. 前記選択肢のセットが、前記吸収性衛生物品に適用される香料の選択及び／又は強さを更に含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載の方法。
8. 前記選択肢のセットが、ギャラリーから前記消費者により選択される、若しくは前記消費者によりアップロードされる、又はこれらの組み合わせである、消費者カスタマイズパターンを更に含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載の方法。
9. 前記選択肢のセットが、出荷単位中の異なる吸収性衛生物品の組み合わせを更に含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
10. 前記異なる吸収性物品の組み合わせが、異なる吸収性衛生物品の組み合わせを含み、前記異なる吸収性衛生物品が、異なるカスタマイズパターンを有する、請求項９に記載の方法。
11. 前記選択肢のセットが、出荷単位中の吸収性衛生物品の数を更に含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載の方法。
12. 工程ａ）又はｂ）の少なくとも１工程が、ウェブベースのインタフェースを使用して実行される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
13. 工程ａ）及びｂ）のそれぞれが、ウェブベースのインタフェースを使用して実行される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の方法。
14. 前記吸収性衛生物品が、成人失禁用製品である、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の方法。

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