JP2018501851A - 毛切断ユニットにおける使用のためのガード要素 - Google Patents

Abstract

毛切断ユニットの可動毛切断要素のガードとして毛切断ユニットにおいて用いるガード要素（４）が、ディスク形状ベース（１０）と、ベース（１０）の周縁から延びる主要部分（２１）を含む環状壁（２０）と、外向きに曲げられた区画（２４）を含むフランジ形状部分（２２）とを有する。環状壁（２０）は、フランジ形状部分（２２）の最小の内周が、ベース（１０）の周縁に接続される主要部分（２１）の直線区画（２３）の最大の内周の直径よりも小さい直径を有する設計、フランジ形状部分（２２）の自由端区画（２５）が少なくとも部分的に曲げられる設計のうちの少なくとも１つに基づいて、強化される。実施態様では、フランジ形状壁部分（２２）が、テーパ状の形状の主要壁部分（２１）を有さないガード要素（５）のフランジ形状壁部分（２２）に対して拡大されて、ガード要素の増大させられた剛性及び増大させられた共振周波数をもたらすよう、ガード要素（４）の主要壁部分（２１）の少なくとも部分が、ディスク形状ベース（１０）からフランジ形状壁部分（２２）にディスク形状ベース（１０）の中心軸（１１）に沿う方向に内向きに先細る。

Description

毛切断ユニットの可動毛切断要素のためのガード(guard)として毛切断ユニットにおいて使用するガード要素に関し、ガード要素は、概ねカップ形状であり、ディスク形状ベースと、環状壁とを含み、ディスク形状ベースは、中心軸と、中心軸を含むガード要素の中心断面において見られるときに湾曲している周縁区画とを含み、環状壁は、主要部分と、フランジ形状部分とを含み、環状壁の主要部分は、ディスク形状ベースに対して実質的に直立の向きを有し、中心断面において見られるときに湾曲していない直線区画を含み、直線区画は、ディスク形状ベースの周縁区画に接続され、環状壁のフランジ形状部分は、中心断面において見られるときに中心軸に対して外向きに曲げられた、外向きに曲げられた区画と、自由端区画とを含み、環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画は、環状壁の主要部分と環状壁のフランジ形状部分の自由端区画とを相互接続する。

本発明は、更に、本発明に従ったガード要素を含む毛切断ユニットに関し、本発明に従った毛切断ユニットを含む毛切断器具に関する。

米国特許第４，１６８，５７０号は、ハウジングと、静止切断ユニットと、回転可能な切断要素とを含み、静止切断要素は、毛切断孔が形成されるキャップの形態を取り、キャップは、縁を用いてハウジングの内側に位置付けられ、バネ力に抗してハウジングに対して内向きの方向に押し下げ可能である、シェービング器具を開示している。シェービング作業中、キャップは、皮膚の部分に亘って移動させられ、皮膚と回転可能な切断要素との間の直接的な接触を防止しながら、プロセス中に切断されるべき毛を捕らえる。

具体的には、キャップは、ハウジングの部分を形成するプレートのようなキャップホルダの開口内に配置される。キャップの縁は、キャップホルダの引っ込んでいる縁と係合するフランジを備え、キャップは、キャップホルダから可能な限り突出するように位置付けられる。キャップは、弾性要素を用いてキャップホルダに対して外向きの方向に付勢される。その上、回転可能な切断要素のための駆動スピンドルは、弾性要素によって軸方向に支持されているので、回転可能な切断要素は、外向きに方向付けられた弾性力をキャップの上に加える。

米国特許第４，１６８，５７０号から知られるシェービング器具は、３つのキャップを含む。既述のようなキャップの弾性的な付勢に基づいて、皮膚の部分の様々な形状について、全ての３つのキャップとシェービング作用に晒される皮膚の部分との間の接触を維持することが可能である。

既知のシェービング器具に関連する問題は、回転する切断要素がキャップの振動を引き起こすことである。キャップの振動の振幅は、キャップの共振周波数に依存する。振動の周波数がキャップの共振周波数に近いとき、キャップは共振し始め、キャップ振動の振幅は強く増大し、高ノイズ生成を引き起こし、シェービング器具のキャップ及び／又は他の要素の恒久的な損傷させも引き起こす。一般的に、キャップの共振のリスクは、比較的薄いキャップ、即ち、比較的小さな材料厚みを有するキャップの場合に高い。何故ならば、そのようなキャップの共振周波数は、結果的に、回転可能な切断要素の動作周波数の範囲内にあると思われるからである。一般的に、キャップは、短い剃り(close shave)を保証するために可能な限り薄く作られることが多い。従って、高ノイズ生成は、シェービング器具及び前述のような少なくとも１つのキャップを備える類似の毛切断器具の分野において広まっている問題である。

米国特許第４，１６８，５７０号から知られたシェービング器具のような毛切断器具における高ノイズ生成の問題を解決することが本発明の目的である。

その目的は、器具の毛切断ユニットにおいて可動毛切断要素のガードとして用いられるガード要素の設計を修正することによって達成される。具体的には、本発明は、毛切断ユニットの可動毛切断要素のためのガードとして毛切断ユニットにおいて用いるガード要素であって、ガード要素は、概ねカップ形状であり、ディスク形状ベースと、環状壁とを含み、ディスク形状ベースは、中心軸と、中心軸を含むガード要素の中心断面において見られるときに湾曲している周縁区画とを含み、環状壁は、主要部分と、フランジ形状部分とを含み、環状壁の主要部分は、ディスク形状ベースに対して実質的に直立の向きを有し、中心断面において見られるときに湾曲していない直線区画を含み、直線区画は、ディスク形状ベースの周縁区画に接続され、環状壁のフランジ形状部分は、中心断面において見られるときに中心軸に対して外向きに曲げられた、外向きに曲げられた区画と、自由端区画とを含み、環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画は、環状壁の主要部分及び環状壁のフランジ形状部分の自由端区画を相互接続し、環状壁は、環状壁のフランジ形状部分の最小の内周が環状壁の主要部分の直線区画の最大の内周の直径よりも小さい直径を有する設計及び環状壁のフランジ形状部分の自由端区画が少なくとも部分的に曲げられた設計のうちの少なくとも１つに基づいて、強化される、ガード要素を提供する。

以下、明確性のために、米国特許第４，１６８，５７０号の用語法に従って、本発明に従ったガード要素をキャップとして示す。本発明の下に横たわる着想によれば、キャップの共振を回避するために、例えば、キャップホルダ内でのキャップの懸架を変更することに向けられた複雑な手段を取ることは不要である。代わりに、キャップの材料厚みの増大を必ずしも必要としない、キャップの設計の修正を提案する。修正はキャップの剛性を増大させることに向けられる。この目的を達成するために、キャップの環状壁のフランジ形状部分の最小の内周は、従来的であるような同じ直径又はより大きな直径の代わりに、環状壁の主要部分の直線区画の最大の内周の直径よりも小さい直径を備えてよいので、環状壁のフランジ形状部分の外径を増大させることを必要とせずに、環状壁のフランジ形状部分の幅の増大を実現することが可能である。代替的に又は追加的に、キャップの環状壁のフランジ形状部分の自由端区画は、そのような環状壁のフランジ形状部分の剛性の増大をもたらし、それにより、キャップの剛性の増大ももたらす、湾曲した形状を実現するように、少なくとも部分的に曲げられてよい。

キャップの剛性の増大は、キャップの共振周波数が毛切断要素の動作と関連する周波数よりも確実に高い状況を得るために所望に、キャップの共振周波数の増大を自動的にもたらす。この点において、共振周波数の一般的な定義は以下の通りであることを記す。

ここで、
（外１）

は、共振周波数を表し、ｋは、剛性を表し、ｍは、質量を表す。

好ましくは、キャップが、キャップを受ける領域における器具の設計の修正を必要とせずに、関連する器具内の所定の位置におかれるのに依然として適している、キャップの修正された設計が選択される。換言すれば、上位互換性のある(backward compatible)キャップの新しい設計を有することが望ましい。本発明は、そのような上位互換性のある設計を提供するオプションを含む。

本発明の枠組内で、キャップの共振及び関連する高ノイズ生成の問題を解決するキャップの剛性の増大を、以下の実用的なオプション、即ち、１）環状壁の主要部分の少なくとも部分が、ディスク形状ベースから環状壁のフランジ形状部分に中心軸に沿う方向に内向きに先細る、２）中心断面において見られるときにフランジ形状部分がＵ形状であるよう、環状壁のフランジ形状部分の自由端区画が、ディスク形状ベースに向かって上向きに曲げられる、３）環状壁の主要部分が、中心断面において見られるときに部分的に曲げられ、環状壁の主要部分が、環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画への移行部に、内向きの環状の隆起部を特に備える、並びに、４）環状壁のフランジ形状部分の自由端区画が、中心軸に向かって内向きに曲げられる、のうちの１つによって達成し得る。これらのオプションの組み合わせを有することが可能である。例えば、環状壁の主要部分のテーパ状の形状は、環状壁のフランジ形状部分の自由端区画の湾曲した形状と組み合わせられてよい。

キャップの剛性を増大することに向けられた代替的な手段は、環状壁のフランジ形状部分の外径を増大させること及びキャップの材料厚みを増大させることを含むが、後者は前述のものにおいて説明したようなシェービング（ひげそり）の脈絡において好ましくない。例えば、環状壁のフランジ形状部分の外径は、増大させられたキャップの剛性を有するために適合される設計において２４ｍｍであってよいのに対し、先の設計における同じ部分の外径は２２ｍｍであってよい。更に、適合させられる設計において、キャップの材料厚さは、０．３ｍｍであってよいのに対し、先の設計におけるキャップの材料厚さは、０．２ｍｍであってよい。キャップの材料厚さを増大させるオプションは、上位互換性のあるキャップの設計をもたらすこと、並びに、同じことが環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画への移行部に内向きの環状の隆起部を備える環状壁の主要部分を提供するという本発明に従ったオプションに適用可能であり、その上、環状壁の主要部分の少なくとも部分がディスク形状ベースから環状壁のフランジ形状部分に中心軸に沿う方向に内向きに先細るという本発明に従ったオプションにも適用可能であることを記す。

本発明に従った毛切断ユニットが、本発明に従ったガード要素と、環状壁の主要部分によって取り囲まれたガード要素の内側空間内に回転可能に配置される可動毛切断要素とを含む。

本発明に従った毛切断器具が、毛切断器具の使用者が掴む本体と、本発明に従った少なくとも１つの毛切断ユニットを含むヘッドとを含む。

本発明の上述の及び他の特徴は、シェービング器具における使用のための本発明に従ったガード要素又はキャップの様々な実施態様の以下の詳細な記述から明らかであり且つそのような詳細な記述を参照して解明されるであろう。本発明がシェービング器具の脈絡において説明されているという事実は、器具の可動毛切断要素のガードとして１つ又はそれよりも多くのガード要素又はキャップを含む他の毛切断器具において本発明を用い得ないことを暗示するように理解されてならない。

次に、図面を参照して本発明をより詳細に説明する。図面において、等しい又は類似の部分は、同じ参照符号によって指し示されている。

従来的な設計を有するキャップの頂面図を示している。 従来的な設計を有するキャップの断面図を示している。 本発明の第１の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第１の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第２の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第２の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第３の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第３の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第４の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第４の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第４の実施態様に従ったキャップと従来的な設計を有するキャップとの間の差を示している。

図１ａ及び１ｂは、シェービング器具（図示せず）においてシェービング器具の可動毛切断要素のガードとして用いられるのに適した従来的な設計を有するガード要素又はキャップを示しており、以下、それを既知のキャップ５と呼ぶ。そのようなキャップを含むシェービング器具は概ね知られており、従って、そのような器具の詳細を更に説明しない。完全性のために、そのような器具の実施例を前述のような米国特許第４，１６８，５７０号明細書中に見出し得ることを記す。一般的に言えば、シェービング器具は、シェービング器具の使用者が掴む本体と、少なくとも１つのシェービングユニットを含むヘッドとを含み、シェービングユニットは、キャップと可動毛切断要素との組み合わせを含むユニットとして定められる。キャップは、普通、金属で作られる。

既知のキャップ５は、概ねカップ形状であり、ディスク形状のベース１０と、環状の壁２０とを含む。ディスク形状のベース１０は、円形の周縁(periphery)を有し、図１ｂに例示するように、中心軸１１と、中心軸１１を含むキャップ５の中心断面において見られるときに湾曲している周縁区画１２(peripheral section)とを含む。環状の壁２０は、ベース１０の外周(outer periphery)から延びる主要部分２１を含み、壁２０は、その自由端で外向きに曲げられているので、壁２０は、主要部分２１に加えてフランジ形状の部分２２を有する。フランジ形状の壁部分２２の重要な機能は、キャップ５を収容するために板又は同等物に孔を有するシェービング器具内で径方向に外向きの方向においてキャップ５を係止する縁(rim)を構成することである。以下において、明確性のために、「上端」(“top”)、「下に」(“beneath”)及び「下向き」(“downwards”)のような用語は、キャップ５の詳細の説明において用いられ、これらの用語は、図１ｂに示すようなキャップ５の向き、即ち、ディスク形状のベース１０が上側(top side)にあり且つ環状の壁２０がベース１０から下向きに延びる機能的な向きに関連して、理解されるべきである。

図１ａにおいて見ることができるように、ディスク形状ベース１０は、複数の径方向に延びる毛進入孔１４を備える、環状シェービングトラック１３を含み、毛進入孔の間には薄板１５が存在する。キャップ５が適用されるシェービング操作中、毛進入孔１４は、切り落とされるべき毛がシェービングトラック１３の位置でキャップ５を通じて延びて、ベース１０の下に存在し且つ環状壁２０の主要部分２１によって取り囲まれるようなキャップ５の内側空間１６内に配置される回転切断要素（図示せず）のカッタと衝突するのを可能にする。

環状壁２０の主要部分２１は、ディスク形状ベース１０に対して実質的に直立の向きを有し、図１ｂに例示するような中心断面において見られるときに湾曲していない（即ち、湾曲のない）直線区画２３を含む。直線区画２３は、ディスク形状ベース１０の周縁区画１２に接続される。更に、環状壁２０のフランジ形状部分２２は、外向きに曲げられた区画２４と、自由端区画２５とを含む。外向きに曲げられた区画２４は、図１ｂに例示するように、中心断面において見られるときに中心軸１１に対して外向きに曲げられ、環状壁２０の主要部分２１とフランジ形状部分２２の自由端区画２５とを相互接続する。

本発明によれば、既知のキャップ５と違う設計、具体的には、増大させられた剛性のキャップを含む設計、より具体的には、増大させられた剛性の環状壁２０を含む設計、最も具体的には、増大させられた剛性の環状壁２０のフランジ形状部分２２を有する、ガード要素又はキャップが設けられる。以下、本発明に従ったそのようなキャップの４つの実施態様を明らかにする。具体的には、本発明に従ったキャップの設計が従来的な設計からどのように逸脱するかを指摘する。既知のキャップ５の一般的な構成、特に、シェービングトラック１３を含むディスク形状ベース１０と、主要部分２１とフランジ形状部分２２とを含む環状壁２０とを備え、主要部分２１が直線区画２３を有し、フランジ形状部分２２が外向きに曲げられた区画２４と自由端区画２５とを有する、カップ形状は、本発明に従ったキャップの実施態様にも適用可能である。従って、図１ａ及び図１ｂが従来的な状況に関するのに対し、他の図面が本発明に関するとしても、図１ａ及び図１ｂの要素と同等の要素を同等の番号で指し示す。増大させられた剛性のキャップに基づいて、キャップの共振周波数は増大させられるので、キャップが適用されるシェービング器具が動作中であり、シェービング器具の切断要素がキャップの内側空間１６内で回転するときに、キャップの共振周波数が共振の状況を回避するのに十分な程に高いことが保証される。

図２ａ及び図２ｂは、本発明の第１の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第１のキャップ１と呼ぶ。フランジ形状部分２２が平坦なリングの一般的な外観を有する既知のキャップ５に反して、第１のキャップ１は、曲げられたフランジ形状部分２２、具体的には、図２ｂに示す第１のキャップの中心断面において見られるときにＵ形状の断面を有するフランジ形状部分２２を含む。具体的には、前記Ｕ形状の断面は、フランジ形状部分２２の自由端区画２５がディスク形状ベース１０に向かって上向きに曲げられているという事実によって達成される。フランジ形状部分２２の湾曲した外観に基づいて、第１のキャップ１の剛性は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図３ａ及び図３ｂは、本発明の第２の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第２のキャップ２と呼ぶ。環状壁２０の主要部分２１が如何なる不規則性もない概ね連続的な外観を有する既知のキャップ５に反して、第２のキャップ２の環状壁２０は、図３ｂに示す第２のキャップ２の中心断面において見られるときに特に曲げられている主要部分２１、具体的には、図３ｂに例示するような内向きの環状の隆起部２６(bulge)を備える主要部分２１を含む。具体的には、隆起部２６は、環状壁２０のフランジ形状部分２２の外向き曲げられた区画２４への環状壁２０の主要部分２１の移行部に存在するので、隆起部２６の存在は、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２の最小の内周(inner periphery)と比較されるときのフランジ形状部分２２の最小の内周の減少させられた内径に基づいて得られる、フランジ形状部分２２の増大させられた幅をもたらす。具体的には、既知のキャップ５において、フランジ形状部分２２の最小の内周の直径は、環状壁２０の主要部分２１の直線区画２３の最大の内周の直径と等しいのに対し、第２のキャップ２において、フランジ形状部分２２の最小の内周の直径は、環状壁２０の主要部分２１の直線区画２３の最大の内周の直径よりも小さい。第２のキャップ２のフランジ形状部分２２の増大させられた内径は、フランジ形状部分２２の外径と内径との間の増大させられた差を含む。例えば、フランジ形状部分２２の内径は、隆起部２６の存在に基づいて０．６ｍｍだけ減少させられることがある。全体から見ると、フランジ形状部分２２への移行部での主要部分２１の湾曲した外観に基づき、第２のキャップ２の合成は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図４ａ及び図４ｂは、本発明の第３の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第３のキャップ３と呼ぶ。環状壁２０のフランジ形状部分２２が平坦なリングの全般的な外観を有する既知のキャップ５に反して、第３のキャップ３は、フランジ形状部分２２の部分的に曲げられた自由端区画２５、具体的には、図４ｂに見ることができるように、中心軸１１に向かって内向きに曲げられた自由端区画２５を含み、フランジ形状部分２２の外径と内径との間の差の増大が得られる。全体から見ると、フランジ形状壁部分２２の自由端区画２５の曲げられた外観に基づいて、第３のキャップ３の剛性は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図５ａ及び図５ｂは、本発明の第４の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第４のキャップ４と呼ぶ。環状壁２０の主要部分２１がその高さに沿って一定の直径を有する既知のキャップ５に反して、第４のキャップ４の環状壁２０は、図５ｂに見ることができるように、下向き方向に内向きに先細る、即ち、ディスク形状ベース１０からフランジ形状部分２２に中心軸１１に沿う方向に内向きに先細る、主要部分２１を含む。具体的には、環状壁２０の主要部分２１のテーパ状の形状は、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２の最小の内周と比較されるときに、フランジ形状壁部分２２の最小の内周の減少させられた内径に基づいて得られる、フランジ形状部分２２の増大させられた幅をもたらす。具体的には、第４のキャップ４において、フランジ形状部分２２の最小の内周の直径は、環状壁２０の主要部分２１の直線区画２３の最大の内周の直径よりも小さく、直線区画２３の最大の内周は、直線区画２３がディスク形状ベース１０の周縁区画１２に繋がる場所に存在する。第４のキャップ４のフランジ形状部分２２の増大させられた内径は、フランジ形状部分２２の外径と内径との間の増大させられた差を含む。全体から見ると、環状壁２０の主要部分２１のテーパ状の外観に基づいて、第４のキャップ４の剛性は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図６は、両方のキャップ４，５のディスク形状ベース１０が重なり合った位置にある状態で、両方のキャップ４，５の断面図を示すことによって、第４のキャップ４と既知のキャップ５との間の差を例示している。第４のキャップ４の断面図の基本的な輪郭を、黒色線を用いて指し示しているのに対し、既知のキャップ５の断面図の基本的な輪郭を、黒色で覆い包まれた白色線を用いて指し示している。このようにして、第４のキャップ４の環状壁２０の主要部分２１は、既知のキャップ５の環状壁２０の主要部分２１に対してテーパ状の形状を有すること、並びに、第４のキャップ４のフランジ形状部分２２が、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２と類似の外径を有しながら、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２よりも中心軸１１に向かってより内向きに延び、その結果、第４のキャップ４のフランジ形状部分２２は、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２よりも大きい幅を有することを、明らかに見ることができる。

本発明の範囲が前述において議論した実施例に限定されず、付属の請求項において定められるような本発明の範囲から逸脱せずに、それらの幾つかの修正及び変更が可能であることが、当業者に明らかであろう。本発明を図面及び本記述中に詳細に例示し且つ記載したが、そのような例示及び記述は、例示的又は例証的であるに過ぎないと考えられるべきであり、限定的であると考えられてならない。本発明は開示の実施態様に限定されない。

請求する発明を実施する当業者は、図面、本記述及び付属の請求項の研究から、開示の実施態様に対する変更を理解し且つもたらし得る。請求項において、「含む」という用語は、他のステップ又は要素を排除せず、単数形の表現は、複数を排除しない。特定の手段が相互に異なる従属項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に用い得ないことを示さない。請求項中の如何なる参照記号も、本発明の範囲を限定しない。

要約すると、本発明が適用されるとき、ガード要素１，２，３，４の環状壁２０のフランジ形状部分２２は、特定の曲げられた形状を備え、且つ／或いは、適合される壁２０の設計を有さない既知のガード要素５の環状壁２０のフランジ形状部分２２に対して拡大させられる。このようにして、環状壁２０は強化され、それに基づいて、既知のガード要素５に対して増大させられた本発明に従ったガード要素１，２，３，４の剛性及び共振周波数が得られ、それは有利である。何故ならば、それにより、ガード要素を含む毛切断器具の動作と関連するノイズを減少させ得るからである。

毛切断ユニットの可動毛切断要素のためのガード(guard)として毛切断ユニットにおいて使用するガード要素に関し、ガード要素は、概ねカップ形状であり、ディスク形状ベースと、環状壁とを含み、ディスク形状ベースは、中心軸と、中心軸を含むガード要素の中心断面において見られるときに湾曲している周縁区画とを含み、環状壁は、主要部分と、フランジ形状部分とを含み、環状壁の主要部分は、ディスク形状ベースに対して実質的に直立の向きを有し、中心断面において見られるときに湾曲していない直線区画を含み、直線区画は、ディスク形状ベースの周縁区画に接続され、環状壁のフランジ形状部分は、中心断面において見られるときに中心軸に対して外向きに曲げられた、外向きに曲げられた区画と、自由端区画とを含み、環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画は、環状壁の主要部分と環状壁のフランジ形状部分の自由端区画とを相互接続する。

本発明は、更に、本発明に従ったガード要素を含む毛切断ユニットに関し、本発明に従った毛切断ユニットを含む毛切断器具に関する。

米国特許第４，１６８，５７０号は、ハウジングと、静止切断ユニットと、回転可能な切断要素とを含み、静止切断要素は、毛切断孔が形成されるキャップの形態を取り、キャップは、縁を用いてハウジングの内側に位置付けられ、バネ力に抗してハウジングに対して内向きの方向に押し下げ可能である、シェービング器具を開示している。シェービング作業中、キャップは、皮膚の部分に亘って移動させられ、皮膚と回転可能な切断要素との間の直接的な接触を防止しながら、プロセス中に切断されるべき毛を捕らえる。

具体的には、キャップは、ハウジングの部分を形成するプレートのようなキャップホルダの開口内に配置される。キャップの縁は、キャップホルダの引っ込んでいる縁と係合するフランジを備え、キャップは、キャップホルダから可能な限り突出するように位置付けられる。キャップは、弾性要素を用いてキャップホルダに対して外向きの方向に付勢される。その上、回転可能な切断要素のための駆動スピンドルは、弾性要素によって軸方向に支持されているので、回転可能な切断要素は、外向きに方向付けられた弾性力をキャップの上に加える。

米国特許第４，１６８，５７０号から知られるシェービング器具は、３つのキャップを含む。既述のようなキャップの弾性的な付勢に基づいて、皮膚の部分の様々な形状について、全ての３つのキャップとシェービング作用に晒される皮膚の部分との間の接触を維持することが可能である。

既知のシェービング器具に関連する問題は、回転する切断要素がキャップの振動を引き起こすことである。キャップの振動の振幅は、キャップの共振周波数に依存する。振動の周波数がキャップの共振周波数に近いとき、キャップは共振し始め、キャップ振動の振幅は強く増大し、高ノイズ生成を引き起こし、シェービング器具のキャップ及び／又は他の要素の恒久的な損傷させも引き起こす。一般的に、キャップの共振のリスクは、比較的薄いキャップ、即ち、比較的小さな材料厚みを有するキャップの場合に高い。何故ならば、そのようなキャップの共振周波数は、結果的に、回転可能な切断要素の動作周波数の範囲内にあると思われるからである。一般的に、キャップは、短い剃り(close shave)を保証するために可能な限り薄く作られることが多い。従って、高ノイズ生成は、シェービング器具及び前述のような少なくとも１つのキャップを備える類似の毛切断器具の分野において広まっている問題である。

米国特許第４，０３８，７４８号は、ハウジングと、一対の傾斜可能な切断部材とを含む、回転乾式シェーバを開示している。切断部材は、それぞれ、有孔切断要素と、外部切断要素の内表面と協働するブレード状の回転内部切断要素とを含む。外部切断要素は、それぞれ、周縁に配置されるコイル状のバネによって支持され、コイル状のバネの上で、外部切断要素はハウジングに対して自由に傾斜可能である。各外部切断要素の環の部分が正反対に拡大されて、ショルダ（肩部）を備えるカップを形成し、関連付けられるコイル状のバネの一端がカップ内に係入され、ショルダに対して位置付けられる。

米国特許第４，１６８，５７０号から知られたシェービング器具のような毛切断器具における高ノイズ生成の問題を解決することが本発明の目的である。

その目的は、器具の毛切断ユニットにおいて可動毛切断要素のガードとして用いられるガード要素の設計を修正することによって達成される。具体的には、本発明は、毛切断ユニットの可動毛切断要素のためのガードとして毛切断ユニットにおいて用いるガード要素であって、ガード要素は、概ねカップ形状であり、ディスク形状ベースと、環状壁とを含み、ディスク形状ベースは、中心軸と、中心軸を含むガード要素の中心断面において見られるときに湾曲している周縁区画とを含み、環状壁は、主要部分と、フランジ形状部分とを含み、環状壁の主要部分は、ディスク形状ベースに対して実質的に直立の向きを有し、中心断面において見られるときに湾曲していない直線区画を含み、直線区画は、ディスク形状ベースの周縁区画に接続され、環状壁のフランジ形状部分は、中心断面において見られるときに中心軸に対して外向きに曲げられた、外向きに曲げられた区画と、自由端区画とを含み、環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画は、環状壁の主要部分及び環状壁のフランジ形状部分の自由端区画を相互接続し、環状壁は、環状壁のフランジ形状部分の最小の内周が、環状壁の主要部分の直線区画の最大の内周の直径よりも小さい直径を有する設計、及び、中心断面において見られるときに、フランジ形状部分がＵ形状であるよう、環状壁のフランジ形状部分の自由端区画が、ディスク形状ベースに向かって上向きに曲げられた設計、のうちの少なくとも１つに基づいて強化される、ガード要素を提供する。

以下、明確性のために、米国特許第４，１６８，５７０号の用語法に従って、本発明に従ったガード要素をキャップとして示す。本発明の下に横たわる着想によれば、キャップの共振を回避するために、例えば、キャップホルダ内でのキャップの懸架を変更することに向けられた複雑な手段を取ることは不要である。代わりに、キャップの材料厚みの増大を必ずしも必要としない、キャップの設計の修正を提案する。修正はキャップの剛性を増大させることに向けられる。この目的を達成するために、キャップの環状壁のフランジ形状部分の最小の内周は、従来的であるような同じ直径又はより大きな直径の代わりに、環状壁の主要部分の直線区画の最大の内周の直径よりも小さい直径を備えてよいので、環状壁のフランジ形状部分の外径を増大させることを必要とせずに、環状壁のフランジ形状部分の幅の増大を実現することが可能である。代替的に又は追加的に、キャップの環状壁のフランジ形状部分の自由端区画は、そのような環状壁のフランジ形状部分の剛性の増大をもたらし、それにより、キャップの剛性の増大ももたらす、Ｕ形状のフランジ形状部分を実現するように、ディスク形状ベースに向かって上向きに曲げられてよい。

キャップの剛性の増大は、キャップの共振周波数が毛切断要素の動作と関連する周波数よりも確実に高い状況を得るために所望に、キャップの共振周波数の増大を自動的にもたらす。この点において、共振周波数の一般的な定義は以下の通りであることを記す。

ここで、
（外１）

は、共振周波数を表し、ｋは、剛性を表し、ｍは、質量を表す。

好ましくは、キャップが、キャップを受ける領域における器具の設計の修正を必要とせずに、関連する器具内の所定の位置におかれるのに依然として適している、キャップの修正された設計が選択される。換言すれば、上位互換性のある(backward compatible)キャップの新しい設計を有することが望ましい。本発明は、そのような上位互換性のある設計を提供するオプションを含む。

本発明の枠組内で、キャップの共振及び関連する高ノイズ生成の問題を解決するキャップの剛性の増大を、以下の実用的なオプション、即ち、１）環状壁の主要部分の少なくとも部分が、ディスク形状ベースから環状壁のフランジ形状部分に中心軸に沿う方向に内向きに先細る、２）中心断面において見られるときにフランジ形状部分がＵ形状であるよう、環状壁のフランジ形状部分の自由端区画が、ディスク形状ベースに向かって上向きに曲げられる、３）環状壁の主要部分が、中心断面において見られるときに部分的に曲げられ、環状壁の主要部分が、環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画への移行部に、内向きの環状の隆起部を特に備える、並びに、４）環状壁のフランジ形状部分の自由端区画が、中心軸に向かって内向きに曲げられる、のうちの１つによって達成し得る。これらのオプションの組み合わせを有することが可能である。例えば、環状壁の主要部分のテーパ状の形状は、環状壁のフランジ形状部分の自由端区画の湾曲した形状と組み合わせられてよい。

キャップの剛性を増大することに向けられた代替的な手段は、環状壁のフランジ形状部分の外径を増大させること及びキャップの材料厚みを増大させることを含むが、後者は前述のものにおいて説明したようなシェービング（ひげそり）の脈絡において好ましくない。例えば、環状壁のフランジ形状部分の外径は、増大させられたキャップの剛性を有するために適合される設計において２４ｍｍであってよいのに対し、先の設計における同じ部分の外径は２２ｍｍであってよい。更に、適合させられる設計において、キャップの材料厚さは、０．３ｍｍであってよいのに対し、先の設計におけるキャップの材料厚さは、０．２ｍｍであってよい。キャップの材料厚さを増大させるオプションは、上位互換性のあるキャップの設計をもたらすこと、並びに、同じことが環状壁のフランジ形状部分の外向きに曲げられた区画への移行部に内向きの環状の隆起部を備える環状壁の主要部分を提供するという本発明に従ったオプションに適用可能であり、その上、環状壁の主要部分の少なくとも部分がディスク形状ベースから環状壁のフランジ形状部分に中心軸に沿う方向に内向きに先細るという本発明に従ったオプションにも適用可能であることを記す。

本発明に従った毛切断ユニットが、本発明に従ったガード要素と、環状壁の主要部分によって取り囲まれたガード要素の内側空間内に回転可能に配置される可動毛切断要素とを含む。

本発明に従った毛切断器具が、毛切断器具の使用者が掴む本体と、本発明に従った少なくとも１つの毛切断ユニットを含むヘッドとを含む。

本発明の上述の及び他の特徴は、シェービング器具における使用のための本発明に従ったガード要素又はキャップの様々な実施態様の以下の詳細な記述から明らかであり且つそのような詳細な記述を参照して解明されるであろう。本発明がシェービング器具の脈絡において説明されているという事実は、器具の可動毛切断要素のガードとして１つ又はそれよりも多くのガード要素又はキャップを含む他の毛切断器具において本発明を用い得ないことを暗示するように理解されてならない。

次に、図面を参照して本発明をより詳細に説明する。図面において、等しい又は類似の部分は、同じ参照符号によって指し示されている。

従来的な設計を有するキャップの頂面図を示している。 従来的な設計を有するキャップの断面図を示している。 本発明の第１の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第１の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第２の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第２の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第３の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第３の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第４の実施態様に従ったキャップの頂面図を示している。 本発明の第４の実施態様に従ったキャップの断面図を示している。 本発明の第４の実施態様に従ったキャップと従来的な設計を有するキャップとの間の差を示している。

図１ａ及び１ｂは、シェービング器具（図示せず）においてシェービング器具の可動毛切断要素のガードとして用いられるのに適した従来的な設計を有するガード要素又はキャップを示しており、以下、それを既知のキャップ５と呼ぶ。そのようなキャップを含むシェービング器具は概ね知られており、従って、そのような器具の詳細を更に説明しない。完全性のために、そのような器具の実施例を前述のような米国特許第４，１６８，５７０号明細書中に見出し得ることを記す。一般的に言えば、シェービング器具は、シェービング器具の使用者が掴む本体と、少なくとも１つのシェービングユニットを含むヘッドとを含み、シェービングユニットは、キャップと可動毛切断要素との組み合わせを含むユニットとして定められる。キャップは、普通、金属で作られる。

既知のキャップ５は、概ねカップ形状であり、ディスク形状のベース１０と、環状の壁２０とを含む。ディスク形状のベース１０は、円形の周縁(periphery)を有し、図１ｂに例示するように、中心軸１１と、中心軸１１を含むキャップ５の中心断面において見られるときに湾曲している周縁区画１２(peripheral section)とを含む。環状の壁２０は、ベース１０の外周(outer periphery)から延びる主要部分２１を含み、壁２０は、その自由端で外向きに曲げられているので、壁２０は、主要部分２１に加えてフランジ形状の部分２２を有する。フランジ形状の壁部分２２の重要な機能は、キャップ５を収容するために板又は同等物に孔を有するシェービング器具内で径方向に外向きの方向においてキャップ５を係止する縁(rim)を構成することである。以下において、明確性のために、「上端」(“top”)、「下に」(“beneath”)及び「下向き」(“downwards”)のような用語は、キャップ５の詳細の説明において用いられ、これらの用語は、図１ｂに示すようなキャップ５の向き、即ち、ディスク形状のベース１０が上側(top side)にあり且つ環状の壁２０がベース１０から下向きに延びる機能的な向きに関連して、理解されるべきである。

図１ａにおいて見ることができるように、ディスク形状ベース１０は、複数の径方向に延びる毛進入孔１４を備える、環状シェービングトラック１３を含み、毛進入孔の間には薄板１５が存在する。キャップ５が適用されるシェービング操作中、毛進入孔１４は、切り落とされるべき毛がシェービングトラック１３の位置でキャップ５を通じて延びて、ベース１０の下に存在し且つ環状壁２０の主要部分２１によって取り囲まれるようなキャップ５の内側空間１６内に配置される回転切断要素（図示せず）のカッタと衝突するのを可能にする。

環状壁２０の主要部分２１は、ディスク形状ベース１０に対して実質的に直立の向きを有し、図１ｂに例示するような中心断面において見られるときに湾曲していない（即ち、湾曲のない）直線区画２３を含む。直線区画２３は、ディスク形状ベース１０の周縁区画１２に接続される。更に、環状壁２０のフランジ形状部分２２は、外向きに曲げられた区画２４と、自由端区画２５とを含む。外向きに曲げられた区画２４は、図１ｂに例示するように、中心断面において見られるときに中心軸１１に対して外向きに曲げられ、環状壁２０の主要部分２１とフランジ形状部分２２の自由端区画２５とを相互接続する。

本発明によれば、既知のキャップ５と違う設計、具体的には、増大させられた剛性のキャップを含む設計、より具体的には、増大させられた剛性の環状壁２０を含む設計、最も具体的には、増大させられた剛性の環状壁２０のフランジ形状部分２２を有する、ガード要素又はキャップが設けられる。以下、本発明に従ったそのようなキャップの４つの実施態様を明らかにする。具体的には、本発明に従ったキャップの設計が従来的な設計からどのように逸脱するかを指摘する。既知のキャップ５の一般的な構成、特に、シェービングトラック１３を含むディスク形状ベース１０と、主要部分２１とフランジ形状部分２２とを含む環状壁２０とを備え、主要部分２１が直線区画２３を有し、フランジ形状部分２２が外向きに曲げられた区画２４と自由端区画２５とを有する、カップ形状は、本発明に従ったキャップの実施態様にも適用可能である。従って、図１ａ及び図１ｂが従来的な状況に関するのに対し、他の図面が本発明に関するとしても、図１ａ及び図１ｂの要素と同等の要素を同等の番号で指し示す。増大させられた剛性のキャップに基づいて、キャップの共振周波数は増大させられるので、キャップが適用されるシェービング器具が動作中であり、シェービング器具の切断要素がキャップの内側空間１６内で回転するときに、キャップの共振周波数が共振の状況を回避するのに十分な程に高いことが保証される。

図２ａ及び図２ｂは、本発明の第１の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第１のキャップ１と呼ぶ。フランジ形状部分２２が平坦なリングの一般的な外観を有する既知のキャップ５に反して、第１のキャップ１は、曲げられたフランジ形状部分２２、具体的には、図２ｂに示す第１のキャップの中心断面において見られるときにＵ形状の断面を有するフランジ形状部分２２を含む。具体的には、前記Ｕ形状の断面は、フランジ形状部分２２の自由端区画２５がディスク形状ベース１０に向かって上向きに曲げられているという事実によって達成される。フランジ形状部分２２の湾曲した外観に基づいて、第１のキャップ１の剛性は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図３ａ及び図３ｂは、本発明の第２の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第２のキャップ２と呼ぶ。環状壁２０の主要部分２１が如何なる不規則性もない概ね連続的な外観を有する既知のキャップ５に反して、第２のキャップ２の環状壁２０は、図３ｂに示す第２のキャップ２の中心断面において見られるときに特に曲げられている主要部分２１、具体的には、図３ｂに例示するような内向きの環状の隆起部２６(bulge)を備える主要部分２１を含む。具体的には、隆起部２６は、環状壁２０のフランジ形状部分２２の外向き曲げられた区画２４への環状壁２０の主要部分２１の移行部に存在するので、隆起部２６の存在は、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２の最小の内周(inner periphery)と比較されるときのフランジ形状部分２２の最小の内周の減少させられた内径に基づいて得られる、フランジ形状部分２２の増大させられた幅をもたらす。具体的には、既知のキャップ５において、フランジ形状部分２２の最小の内周の直径は、環状壁２０の主要部分２１の直線区画２３の最大の内周の直径と等しいのに対し、第２のキャップ２において、フランジ形状部分２２の最小の内周の直径は、環状壁２０の主要部分２１の直線区画２３の最大の内周の直径よりも小さい。第２のキャップ２のフランジ形状部分２２の増大させられた内径は、フランジ形状部分２２の外径と内径との間の増大させられた差を含む。例えば、フランジ形状部分２２の内径は、隆起部２６の存在に基づいて０．６ｍｍだけ減少させられることがある。全体から見ると、フランジ形状部分２２への移行部での主要部分２１の湾曲した外観に基づき、第２のキャップ２の合成は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図４ａ及び図４ｂは、本発明の第３の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第３のキャップ３と呼ぶ。環状壁２０のフランジ形状部分２２が平坦なリングの全般的な外観を有する既知のキャップ５に反して、第３のキャップ３は、フランジ形状部分２２の部分的に曲げられた自由端区画２５、具体的には、図４ｂに見ることができるように、中心軸１１に向かって内向きに曲げられた自由端区画２５を含み、フランジ形状部分２２の外径と内径との間の差の増大が得られる。全体から見ると、フランジ形状壁部分２２の自由端区画２５の曲げられた外観に基づいて、第３のキャップ３の剛性は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図５ａ及び図５ｂは、本発明の第４の実施態様に従ったキャップを示しており、以下、それを第４のキャップ４と呼ぶ。環状壁２０の主要部分２１がその高さに沿って一定の直径を有する既知のキャップ５に反して、第４のキャップ４の環状壁２０は、図５ｂに見ることができるように、下向き方向に内向きに先細る、即ち、ディスク形状ベース１０からフランジ形状部分２２に中心軸１１に沿う方向に内向きに先細る、主要部分２１を含む。具体的には、環状壁２０の主要部分２１のテーパ状の形状は、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２の最小の内周と比較されるときに、フランジ形状壁部分２２の最小の内周の減少させられた内径に基づいて得られる、フランジ形状部分２２の増大させられた幅をもたらす。具体的には、第４のキャップ４において、フランジ形状部分２２の最小の内周の直径は、環状壁２０の主要部分２１の直線区画２３の最大の内周の直径よりも小さく、直線区画２３の最大の内周は、直線区画２３がディスク形状ベース１０の周縁区画１２に繋がる場所に存在する。第４のキャップ４のフランジ形状部分２２の増大させられた内径は、フランジ形状部分２２の外径と内径との間の増大させられた差を含む。全体から見ると、環状壁２０の主要部分２１のテーパ状の外観に基づいて、第４のキャップ４の剛性は、既知のキャップ５の剛性よりも高い。

図６は、両方のキャップ４，５のディスク形状ベース１０が重なり合った位置にある状態で、両方のキャップ４，５の断面図を示すことによって、第４のキャップ４と既知のキャップ５との間の差を例示している。第４のキャップ４の断面図の基本的な輪郭を、黒色線を用いて指し示しているのに対し、既知のキャップ５の断面図の基本的な輪郭を、黒色で覆い包まれた白色線を用いて指し示している。このようにして、第４のキャップ４の環状壁２０の主要部分２１は、既知のキャップ５の環状壁２０の主要部分２１に対してテーパ状の形状を有すること、並びに、第４のキャップ４のフランジ形状部分２２が、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２と類似の外径を有しながら、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２よりも中心軸１１に向かってより内向きに延び、その結果、第４のキャップ４のフランジ形状部分２２は、既知のキャップ５のフランジ形状部分２２よりも大きい幅を有することを、明らかに見ることができる。

本発明の範囲が前述において議論した実施例に限定されず、付属の請求項において定められるような本発明の範囲から逸脱せずに、それらの幾つかの修正及び変更が可能であることが、当業者に明らかであろう。本発明を図面及び本記述中に詳細に例示し且つ記載したが、そのような例示及び記述は、例示的又は例証的であるに過ぎないと考えられるべきであり、限定的であると考えられてならない。本発明は開示の実施態様に限定されない。

請求する発明を実施する当業者は、図面、本記述及び付属の請求項の研究から、開示の実施態様に対する変更を理解し且つもたらし得る。請求項において、「含む」という用語は、他のステップ又は要素を排除せず、単数形の表現は、複数を排除しない。特定の手段が相互に異なる従属項において引用されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを有利に用い得ないことを示さない。請求項中の如何なる参照記号も、本発明の範囲を限定しない。

要約すると、本発明が適用されるとき、ガード要素１，２，３，４の環状壁２０のフランジ形状部分２２は、特定の曲げられた形状を備え、且つ／或いは、適合される壁２０の設計を有さない既知のガード要素５の環状壁２０のフランジ形状部分２２に対して拡大させられる。このようにして、環状壁２０は強化され、それに基づいて、既知のガード要素５に対して増大させられた本発明に従ったガード要素１，２，３，４の剛性及び共振周波数が得られ、それは有利である。何故ならば、それにより、ガード要素を含む毛切断器具の動作と関連するノイズを減少させ得るからである。

Claims (8)

1. 毛切断ユニットの可動毛切断要素のためのガードとして前記毛切断ユニットにおいて用いるガード要素であって、
   当該ガード要素は、概ねカップ形状であり、ディスク形状ベースと、環状壁とを含み、
   − 前記ディスク形状ベースは、中心軸と、該中心軸を含む当該ガード要素の中心断面において見られるときに湾曲している周縁区画とを含み、
   − 前記環状壁は、主要部分と、フランジ形状部分とを含み、
   − 前記環状壁の前記主要部分は、前記ディスク形状ベースに対して実質的に直立の向きを有し、前記中心断面において見られるときに湾曲していない直線区画を含み、該直線区画は、前記ディスク形状ベースの前記周縁区画に接続され、
   − 前記環状壁の前記フランジ形状部分は、前記中心断面において見られるときに前記中心軸に対して外向きに曲げられた、外向きに曲げられた区画と、自由端区画とを含み、
   前記環状壁の前記フランジ形状部分の前記外向きに曲げられた区画は、前記環状壁の前記主要部分及び前記環状壁の前記フランジ形状部分の前記自由端区画を相互接続し、
   前記環状壁は、前記環状壁の前記フランジ形状部分の最小の内周が前記環状壁の前記主要部分の前記直線区画の最大の内周の直径よりも小さい直径を有する設計及び前記環状壁の前記フランジ形状部分の前記自由端区画が少なくとも部分的に曲げられた設計のうちの少なくとも１つに基づいて、強化される、
   ガード要素。
2. 前記環状壁の前記主要部分の少なくとも部分が、前記ディスク形状ベースから前記環状壁の前記フランジ形状部分に、前記中心軸に沿う方向に内向きに先細る、請求項１に記載のガード要素。
3. 前記環状壁の前記主要部分は、前記中心断面において見られるときに部分的に曲げられている、請求項１に記載のガード要素。
4. 前記環状壁の前記主要部分は、前記環状壁の前記フランジ形状部分の前記外向きに曲げられた区画への移行部に内向きの環状の隆起部を有する、請求項３に記載のガード要素。
5. 前記環状壁の前記フランジ形状部分の前記自由端区画は、前記中心軸に向かって内向きに曲げられている、請求項１に記載のガード要素。
6. 前記中心断面において見られるときに前記フランジ形状部分がＵ形状であるよう、前記環状壁の前記フランジ形状部分の前記自由端区画は、前記ディスク形状ベースに向かって上向きに曲げられている、請求項１に記載のガード要素。
7. 請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載のガード要素と、前記環状壁の前記主要部分によって取り囲まれる前記ガード要素の内側空間内に回転可能に配置される可動毛切断要素とを含む、毛切断ユニット。
8. 毛切断器具であって、当該毛切断器具の使用者が掴む本体と、請求項７に記載の少なくとも１つの毛切断ユニットを含むヘッドとを含む、毛切断器具。

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