JP2018205695A - 画像形成装置、電気的記憶デバイス、カートリッジ、および画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の制御を変更する際に用いる電気的記憶デバイスに格納されている変更情報の正否を確実に判別する。【解決手段】画像形成装置は、カートリッジが有する電気的記憶デバイスの第１の領域に格納された制御情報と、第２の領域に判別情報と、に基づき制御情報の正当性を判断する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、電気的記憶デバイス、カートリッジ、および画像形成装置の制御方法に関する。

従来、プロセスカートリッジ方式の画像形成装置では、プロセスカートリッジに現像装置、感光体ドラム、及びその他のプロセス部材（帯電手段等）を一体化し、このプロセスカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする構成が知られている。この構成により、トナーの補給、その他メンテナンス作業を容易に行うことができる。

近年、ユーザーの要望が多様に変化するため市場に投入されたプロセスカートリッジに対してもプロセス部材を変更することがある。この場合、プロセス部材の物理特性に合わせて画像形成におけるプロセス条件（例えば、転写バイアスや定着温度）を変更する必要がある。

特許文献１では、プロセスカートリッジにメモリを有し、メモリ内に識別情報と変更データを格納する事で、プロセス部材を変更しても識別情報に応じて適切なプロセス条件に補正し、画像形成を行っている。

特開２００７−２４０９２８号公報

しかしながら、特許文献１ではメモリ内の変更データが電気ノイズなどによって誤って書き換わったとしても変更データの正否を判別できない。そのため、適切なプロセス条件で画像形成ができず、良好な出力画像が得られない場合がある。また、定着装置や転写装置のプロセス条件が不適切な場合は、画像形成装置本体の内部を汚す恐れがあり、必要以上に高温な定着制御や高い転写バイアス制御になると形成される画像が著しく劣化する恐れがある。

以上のような状況を鑑みて、記憶デバイス内に格納されている画像形成の制御に用いられるデータの正否を判別するという観点から改良／改善の余地がある。

上記課題を解決するために本願発明は以下の構成を有する。すなわち、電気的記憶デバイスを有するカートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、前記電気的記憶デバイスの第１の領域から画像形成に用いられる制御情報を、前記第１の領域に格納された制御情報の正当性を判別するための判別情報を格納する第２の領域から前記判別情報を取得する取得手段と、前記制御情報と前記判別情報とに基づき前記制御情報の前記正当性を判別する判別手段と、前記判別手段により前記制御情報が正当であると判別されたときに、前記取得手段で取得した前記制御情報を用いて画像形成を制御する制御手段とを有する。

本発明により、記憶デバイスに格納された変更情報を格納した領域の情報の正否を精度よく判別することができ、適正な画像形成装置の動作制御を行うことが可能となる。

第１の実施形態に係る画像形成装置におけるフローチャート。 第１の実施形態に係るプロセスカートリッジ方式の画像形成装置の断面図。 第１の実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す図。 第１の実施形態に係る電気的記憶デバイスのデータ構成を説明するための図。 第２の実施形態に係る電気的記憶デバイスと画像形成装置を説明するための図。 第２の実施形態に係る電気的記憶デバイスのデータ構成を説明するための図。 第２の実施形態に係る画像形成装置Ｃにおけるフローチャート。 第２の実施形態に係る画像形成装置Ｂにおけるフローチャート。 第３の実施形態に係る電気的記憶デバイスと画像形成装置を説明するための図。 第３の実施形態に係る画像形成装置におけるフローチャート。

＜第１の実施形態＞
以下、本願発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施形態に限定する趣旨のものではない。

［装置構成］
図２は、本願発明を適用可能なプロセスカートリッジ方式の画像形成装置１００の概略構成の例を示す図である。以下、画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。

画像形成動作が開始されると、感光体ドラム１は、像担持体であり、感光体駆動モーター（不図示）にて図中矢印Ａ方向に回転駆動される。帯電ローラ２は、感光体ドラム１表面を帯電する帯電装置であり、帯電用電源（不図示）から所定のタイミングで負電圧が印加され、感光体ドラム１上を一様に負帯電する。レーザ露光ユニット３は、帯電された感光体ドラム１を露光する露光装置であり、画像データに応じて、レーザビーム（図２中の破線）を用いて感光体ドラム１に露光を行うことで静電潜像を形成する。現像ローラ５は、現像剤Ｔ（以下、「トナー」と称する）を収容した収容部を含む現像装置４に配置された現像剤担持体である。静電潜像は、現像ローラ５に現像バイアスが印加されることにより静電潜像が現像されてトナー像（現像剤像）として可視化される。

感光体ドラム１上で可視化されたトナー像は、転写装置としての転写ローラ９との接触部に送られ、タイミングを合わせて搬送されてくる紙等の転写材Ｐ上に転写される。転写ローラ９と感光体ドラム１との間には、電源（不図示）により転写ローラ９に転写バイアスが印加されている。転写材Ｐに転写されたトナー像は、定着装置８で転写材Ｐに定着される。また、転写されずに感光体ドラム１上に残った残トナーは、クリーニング装置７により回収される。このような工程を繰り返すことで、画像形成動作が実行される。以下に詳細を述べる。

（転写装置）
転写ローラ９は、転写材Ｐの搬送路を介して、感光体ドラム１の周面に対向して設けられる。転写ローラ９は、金属などからなる芯金部材と、これの支持部材にウレタンゴムあるいはシリコンゴムなどの耐摩耗性に優れた弾性材料とからローラ状に構成され、感光体ドラム１と接触して転写ニップ部を形成する。転写ローラ９には、電源（不図示）により芯金部材を介して転写バイアスが印加可能である。この転写ニップ部に転写材Ｐが搬送されてくると、感光体ドラム１上のトナー像を静電的に引きつけてトナー像が感光体ドラム１から転写紙Ｐへ移行する。ここでは、負帯電性のトナーを使用し、転写バイアスとしてトナーの逆極性である正極性バイアスを印加することで転写プロセスが良好に行われる。

（定着装置）
定着装置８は、転写材Ｐ上に形成した画像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させるものであり、定着ベルト８１と弾性加圧ローラ８２とを有している。弾性加圧ローラ８２は定着ベルト８１を挟み、ベルトガイド部材（不図示）と所定の圧接力をもって所定幅の定着ニップ部を形成している。定着ニップ部が所定の温度に立ち上がって温調された状態で、未定着トナー画像が形成された転写材Ｐが定着ニップ部を挟持搬送されていく過程において、未定着トナー画像が定着される。

（プロセスカートリッジ）
本実施形態で示すプロセスカートリッジ方式では、感光体ドラム１、帯電ローラ２、トナーＴを収容した現像装置４、およびクリーニング装置７を一体としてプロセスカートリッジ１０が構成される。そして、プロセスカートリッジ１０は、画像形成装置１００本体に着脱可能として構成されている。

本実施形態では、２つのプロセスカートリッジ１０、１０Ｂを例に挙げて説明する。プロセスカートリッジ１０は、上述した画像形成装置１００の制御（転写バイアス＝＋１６００Ｖ、定着温度＝２２０℃）で最適な画像が得られるトナーを収容したプロセスカートリッジである。プロセスカートリッジ１０Ｂは、プロセスカートリッジ１０に収容されたトナーとは異なる特性を有するトナーを収容したプロセスカートリッジである。また、プロセスカートリッジはそれぞれ、電気的記憶デバイスＭを備えている。なお、トナー以外のプロセスカートリッジの構造は同じであるとして説明する。

なお、以下ではプロセスカートリッジを例に説明を行うがこれに限定されない。例えば、感光ドラム１を有していないトナーＴ及び現像装置４からなる現像カートリッジを用いることもできる。またローラ類を有さない現像剤ボトル（トナーカートリッジ）に用いることもできる。また現像装置４を含まず感光ドラム１、帯電ローラ２、クリーニング装置を一体とした感光ドラムカートリッジを用いることもできる。

（画像形成装置の制御概要）
図３を用いて、本実施形態に係る制御を説明する。本実施形態において、画像形成装置１００と、ホストコンピュータ１１０が通信可能に接続されている。画像形成装置１００は、エンジン制御部１０２を制御するコントローラ部１０１、及び、エンジン制御部１０２を含み、コントローラ部１０１とエンジン制御部１０２は、ビデオインターフェース部１０３を介して接続される。ビデオインターフェース部１０３は、シリアル通信部と画像形成信号部とを含んで構成される。シリアル通信部は、コントローラ部１０１がエンジン制御部１０２に対してコマンドを送信し、エンジン制御部１０２がコントローラ部１０１にステータスを返答する際に用いられる。画像形成信号部は、画像データの送受信に用いられる。

メインＣＰＵ１０４は、エンジン制御部１０２全体を制御するＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）である。記憶装置１０８はＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）を含み、ＲＯＭには後述の各フローチャートを実行する為の制御プログラムが記憶されている。またＲＡＭは、後述のフローチャートを実行する場合において、各種演算結果やデータ取得結果を一時的に記憶するワークエリアとして機能する。

露光制御部１０５は、感光体ドラム１に対する露光の制御を行う。帯電制御部１０６は、感光体ドラム１に帯電バイアスを印加するための制御を行う。現像制御部１０７は、現像ローラ５に現像バイアスを印加するための制御を行う。

デバイス通信部１０９は、画像形成装置１００本体に備えられたインターフェース（不図示の電気接点部）を介して電気的記憶デバイスＭに格納されている情報Ｍ０を読み書きする。

転写制御部１１３は、感光体ドラム１上のトナー像を転写材Ｐに転写するために転写バイアスを印加するための制御を行う。定着制御部１１４は、温度検知素子の検知結果に基づき通電制御を行い、転写材Ｐにトナーを定着させる定着温度を制御する。本実施形態に係る画像形成装置１００は、転写制御部１１３において転写バイアス＝＋１６００Ｖ、定着制御部１１４において定着温度＝２２０℃となるように、メインＣＰＵ１０４によって予め設定された値で制御されている。

判断部１２０は、電気的記憶デバイスＭの情報に基づいて、制御を変更するか否かを判断する。判断部１２０は、識別情報Ｍ３と判別情報Ｍ２から、制御を変更すると判断した場合、電気的記憶デバイスＭの変更情報Ｍ１から変更値データをそれぞれの制御部に指示する。本実施形態に示す例では、転写制御、定着制御が変更される場合を説明する。なお、図３中では、判断部１２０は、メインＣＰＵ１０４とは別途設けられており、メインＣＰＵ１０４と同等の機能を有するものとする。また、以下の説明では、基本的に判断部１２０が各種判断処理を行うよう説明するがこの形態に限定されない。例えば、後述の各種判断処理を、判断部１２０がメインＣＰＵ１０４と協同し実行しても良いし、或いは全ての処理をメインＣＰＵ１０４に行わせても良い。判断部１２０による処理の詳細は、図面を用いて後述する。

（電気的記憶デバイス）
プロセスカートリッジ１０に備えられる電気的記憶デバイスＭについて図４を用いて説明する。本実施形態では、電気的記憶デバイスＭとしてＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）を使用する。また、電気的記憶デバイスＭは、図４（ａ）のように樹脂で覆われた所定の形状にパッケージングされ、画像形成装置１００本体との通信のための電気的な接点部Ｓを備える。電気的記憶デバイスＭには、プロセスカートリッジ１０の製造年月日、シリアル番号、プリント枚数カウンタ、トナー残量、および良好な出力画像を維持するためのプロセス制御（バイアスなど）に関するパラメータなどの情報を格納している。この情報は、プロセスカートリッジ１０の出荷時に初期値を格納した状態で出荷される。なお、本実施形態では、電気的記憶デバイスＭとして、ＥＥＰＲＯＭを用いたが、これに限定するものではなく、他の記憶手段、例えば、ＮＶＲＡＭなどでもよい。

図４（ｂ）（ｃ）は、電気的記憶デバイスＭに格納されている情報の構造を模式的に示したものである。図４（ｂ）は、プロセスカートリッジ１０Ｂの電気的記録デバイスＭに格納されている情報の例を示し、図４（ｃ）はプロセスカートリッジ１０の電気的記録デバイスＭに格納されている情報の例を示す。画像形成装置１００は、所望のアドレスを指定して電気的記憶デバイスＭに送信することで、電気的記憶デバイスＭから所望の情報を読み込み／書き込みを行う。

図４（ｂ）は、トナーを変更したプロセスカートリッジ１０Ｂに備えられた電気的記憶デバイスＭの情報Ｍ０の構成例を示す。情報Ｍ０は、所定のアドレスに所定の情報を割り当てて格納されている。電気的記憶デバイスＭに格納されている情報Ｍ０には、上述した各情報に加え、第一領域４０１、第二領域４０２、第三領域４０３を含んで構成される。第一領域４０１は、画像形成装置１０のプロセス制御パラメータを変更する際に使用する変更情報Ｍ１を格納する領域である。第二領域４０２は、変更情報Ｍ１の正真性を判断するための判別情報Ｍ２を格納する領域である。第三領域４０３は、変更情報Ｍ１を格納しているかを示す識別情報Ｍ３を格納する領域である。

図４（ｂ）に示す例では、第一領域４０１には変更情報Ｍ１として定着温度の補正値データ＝−９℃、転写バイアスの補正値データ＝−５０Ｖに相当するパラメータが格納されている。第二領域４０２の判別情報Ｍ２とは、変更情報Ｍ１の正真性（正当性）を判断するための情報である。具体的には、変更情報Ｍ１を用いてＨａｓｈ関数により導出されたＨａｓｈ値、共通鍵を用いたＭＡＣ値が挙げられ、判別情報Ｍ２はこれらの値をデジタル署名化したものである。このようなＨａｓｈ値やＭＡＣ値を用いることで多量のメモリデータの正真性を短いデータで、データが正当な値であるか否かを判断することができる。つまり、変更情報のデータ量に比べて、判別情報のデータ量はより少ないものとなる。本実施形態では、第一領域４０１に格納されている補正値データを用いてＨａｓｈ関数により導出されたＨａｓｈ値をデジタル署名化して格納している。なお、ここで用いられるハッシュ関数や共通鍵の方式は特に限定するものではない。また、情報の正当性を保証するための情報は、上記に限定するものでは無く、他の情報や方法を用いてもよい。

第三領域４０３には、変更情報Ｍ１を持つことを示す情報として識別情報Ｍ３＝「１」が格納されている。なお、変更情報Ｍ１を持たない場合は、図４（ｃ）のように、識別情報Ｍ３＝「０」が格納される。この場合、第一領域４０１、第二領域４０２は利用されないこととなる。

［制御フロー］
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の制御フローを示す。本実施形態では、画像形成装置１００本体の電源が投入されると、プロセスカートリッジ１０に備えた電気的記憶デバイスＭと画像形成装置１００のデバイス通信部１０９とが通信を開始できる状態となる。これに伴って、画像形成装置１００が有するインターフェースを介して電気的記憶デバイスＭに格納されている情報Ｍ０が読み出され、本処理が開始する。また、上述したように、本実施形態に係る画像形成装置１００では、転写制御部１１３において転写バイアス＝＋１６００Ｖ、定着制御部１１４において定着温度＝２２０℃が基準となる動作条件として予め規定されているものとする。

Ｓ１０１にて、判断部１２０は、情報Ｍ０の中から識別情報Ｍ３を取得する。

Ｓ１０２にて、判断部１２０は、識別情報Ｍ３の情報が「１」か否かを判定する。１である場合は（Ｓ１０２にてＹＥＳ）Ｓ１０３へ進み、１でない（すなわち、０）場合は（Ｓ１０２にてＮＯ）Ｓ１０９へ進む。

Ｓ１０３にて、判断部１２０は、情報Ｍ０の中から変更情報Ｍ１を取得する。

Ｓ１０４にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１に基づいて判別情報Ａを導出する。ここでの導出するとは、情報を生成するということを意味する。本実施形態における判別情報Ａは、Ｈａｓｈ関数を行いて導出されるＨａｓｈ値に基づくデジタル署名Ａを用いた例にて説明する。

Ｓ１０５にて、判断部１２０は、Ｓ１０４にて導出された判別情報Ａと、情報Ｍ０に含まれる判別情報Ｍ２とを比較する。本実施形態では、Ｓ１０４で導出されたデジタル署名Ａと電気的記憶デバイスＭに格納されているデジタル署名Ｍ２とが比較される。比較の結果、デジタル署名Ａとデジタル署名Ｍ２とが一致すると判定された場合（Ｓ１０５にてＹＥＳ）Ｓ１０６へ進み、一致しないと判定された場合（Ｓ１０５にてＮＯ）Ｓ１０８へ進む。

Ｓ１０６にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１を採用すると判断する。図４（ｂ）に示す例では、変更情報Ｍ１として格納されている転写バイアスの補正値＝−５０Ｖ、定着温度の補正値＝−９℃を採用する。

Ｓ１０７にて、判断部１２０は、変更した条件により画像形成装置１００本体の制御を決定する。変更情報Ｍ１を採用すると判断された場合の例では、
転写バイアス＝＋１６００−５０＝＋１５５０Ｖ、
定着温度＝２２０−９＝２１１℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。そして、本処理フローを終了する。

Ｓ１０８にて、判断部１２０は、画像形成装置１００本体の表示部２７にデータエラーである旨を報知する。これは、ノイズ等の何らかの理由により、装着されているプロセスカートリッジが備える電気的記憶デバイスＭが記憶している変更情報Ｍ１が書き換わっていると想定されるためである。

Ｓ１０９にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１の変更情報を採用しないと判断する。そして、Ｓ１０７へ進む。この場合、Ｓ１０７の制御では、画像形成装置１００本体に予め規定されている動作条件を用いて転写制御および定着制御が行われる。つまり、変更情報Ｍ１を採用しないと判断された場合の例では、
転写バイアス＝＋１６００Ｖ、
定着温度＝２２０℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。そして、本処理フローを終了する。

上記の処理により、トナーが変更されたプロセスカートリッジ１０Ｂの場合でもトナーに応じた画像形成が行える。

以上、本実施形態では、電気的記憶デバイスに格納された変更情報Ｍ１を採用する際に、変更情報Ｍ１の正否を判別情報Ｍ２によって精度よく判別できるため、適正な画像形成装置の動作が可能となる。

＜第２の実施形態＞
本願発明の第２の実施形態では、プロセスカートリッジの共通化が行われ、同一構造のプロセスカートリッジが複数種類の画像形成装置に装着可能とした場合について説明する。

ここでは、複数種類の画像形成装置を、市場リリースした順に、画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃとして説明する。また、共通化されたプロセスカートリッジであって、収納されたトナー（記録剤）が異なるプロセスカートリッジを、市場リリースした順に、プロセスカートリッジ１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃとして説明する。つまり、プロセスカートリッジ自体の構造は共通であるとし、内部に収納されたトナーが改良されているものとする。

本実施形態では、図５（ａ）のように、画像形成装置１００Ｃに装着可能なプロセスカートリッジ１０Ｃは、画像形成装置１００Ｃよりも先にリリースされた画像形成装置１００Ａ、１００Ｂに対しても装着可能とした場合を想定する。

後に市場にリリースされたプロセスカートリッジ１０Ｃに収容されているトナーは、改良が進んでいるものとする。そのため、プロセスカートリッジ１０Ａ、１０Ｂに収容されているトナーよりも最適な転写バイアスおよび定着温度が低く、画像形成装置１００Ｃの動作時消費電力は低く抑えることができるものとする。従って、プロセスカートリッジ１０Ｃを画像形成装置１００Ａ、１００Ｂに対しても装着可能とすることで、既に市場にリリースされている画像形成装置の動作時消費電力を低く抑えることができるというユーザーメリットがある。

本実施形態では、プロセスカートリッジ１０Ｃが備える電気的記憶デバイスＭには変更情報を異なる画像形成装置向けに複数有し、各々の変更情報に対して正否を判断する判別情報を有する。

（画像形成装置）
本実施形態では、転写バイアス条件、定着温度条件の異なる図５（ｂ）のような３種類の画像形成装置を用いる。その他の構成は第１の実施形態にて述べた構成と同様であるとし、説明を省略する。

（プロセスカートリッジ）
本実施形態において、異なるトナーが収容されたプロセスカートリッジを用いて説明を行う。具体的には、以下の３種類のプロセスカートリッジ（トナー）を用いる。
画像形成装置Ａの条件（転写バイアス＝＋１６００Ｖ、定着温度＝２２０℃）で最適な画像が得られるトナーを収容したプロセスカートリッジ１０Ａ
画像形成装置Ｂの条件（転写バイアス＝＋１５５０Ｖ、定着温度＝２１１℃）で最適な画像が得られるトナーを収容したプロセスカートリッジ１０Ｂ
画像形成装置Ｃの条件（転写バイアス＝＋１５３０Ｖ、定着温度＝２００℃）で最適な画像が得られるトナーを収容したプロセスカートリッジ１０Ｃ

また、プロセスカートリッジと画像形成装置との装着可否は図５（ａ）に示す通りである。つまり、
プロセスカートリッジ１０Ａ：画像形成装置１００Ａに装着可能
プロセスカートリッジ１０Ｂ：画像形成装置１００Ａ、１００Ｂに装着可能
プロセスカートリッジ１０Ｃ：画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃに装着可能となる。

また、各々のプロセスカートリッジ１０は、電気的記憶デバイスＭを備える。

（電気的記憶デバイス）
図６は、本実施形態に係る電気的記憶デバイスＭに格納されている情報の構造の例を模式的に示す。第１の実施形態と同様に、電気的記憶デバイスＭに格納されている情報Ｍ０は、第一領域６０１、第二領域６０２、第三領域６０３を含む。

図６（ａ）は、プロセスカートリッジ１０Ａが備える電気的記憶デバイスＭに格納されている情報の例を示す。第三領域６０３において、識別情報Ｍ３＝「０」であり、変更情報Ｍを格納していない。

図６（ｂ）は、プロセスカートリッジ１０Ｂが備える電気的記憶デバイスＭに格納されている情報の例を示す。第三領域６０３において、識別情報Ｍ３＝「１」である。第一領域６０１には、変更情報Ｍ１ａを格納しておりプロセスカートリッジ１０Ｂが画像形成装置１００Ａに装着されたときに採用される情報である。具体的には、変更情報Ｍ１ａとして定着温度の補正値データ＝−９℃、転写バイアス補正値データ＝−５０Ｖに相当するパラメータが格納されている。また、第二領域６０２には、第１の実施形態と同様に、変更情報の正否を判断するための判別情報Ｍ２ａが格納される。本実施形態では、変更情報Ｍ１ａを用いて導出した判別情報Ｍ２ａを格納している。判別情報Ｍ２ａは、第１の実施形態と同様に、Ｈａｓｈ関数により導出されたＨａｓｈ値をデジタル署名化したものである。

図６（ｃ）は、プロセスカートリッジ１０Ｃが備える電気的記憶デバイスＭに格納されている情報の例を示す。第三領域６０３の識別情報Ｍ３＝「２」である。第一領域６０１には、変更情報Ｍ１ａと変更情報Ｍ１ｂを格納している。これら変更情報Ｍ１ａと変更情報Ｍ１ｂは複数世代の画像形成装置に対する制御情報に相当し、これにより最新のバージョンのプロセスカートリッジ１０Ｃを、最新の世代から旧世代の画像形成装置に装着し利用することができる。例えば画像形成装置１００Ｃやプロセスカートリッジ１０Ｃを３世代目のバージョンアップされた画像形成装置だとする。この場合、第１世代、第２世代に相当する画像形成装置１００Ａ、１００Ｂに、プロセスカートリッジ１０Ｃを装着した場合でも、変更情報Ｍ１ａと変更情報Ｍ１ｂを用いることで、プロセスカートリッジ１０Ｃが全ての世代の画像形成装置で利用できる。

図６の説明に戻る。変更情報Ｍ１ａは、プロセスカートリッジ１０Ｃが画像形成装置１００Ｂに装着されたときに採用される情報である。変更情報Ｍ１ｂは、プロセスカートリッジ１０Ｃが画像形成装置１００Ａに装着されたときに採用される情報である。具体的には、変更情報Ｍ１ａとして、定着温度の補正値データ＝−１１℃、転写バイアスの補正値データ＝−２０Ｖに相当するパラメータが格納されている。また、変更情報Ｍ１ｂとして、定着温度の補正値データ＝−２０℃、転写バイアスの補正値データ＝−７０Ｖに相当するパラメータが格納されている。

ここで、画像形成装置１００Ａと画像形成装置１００Ｂとの関係を少し説明すると、これら画像形成装置は、画像形成装置１００Ｃが発売される前からすでに市場に流通していた画像形成装置に相当する。そして、画像形成装置１００Ａ乃至画像形成装置１００Ｃは、共通のカートリッジを装着できるというように、基本的なメカ構成を共通としている。そして、画像形成装置１００Ａを改良、仕様変更したものが画像形成装置１００Ｂで、さらに改良、仕様変更を反映したのが画像形成装置１００Ｃである。

第二領域６０２には、第１の実施形態と同様に、変更情報の正否を判断するための判別情報Ｍ２が格納される。本実施形態では、変更情報Ｍ１ａを用いて導出した判別情報Ｍ２ａと、変更情報Ｍ１ｂを用いて導出した判別情報Ｍ２ｂの２つの判別情報を格納している。判別情報Ｍ２ａ、Ｍ２ｂは、第１の実施形態と同様に、Ｈａｓｈ関数により導出されたＨａｓｈ値をデジタル署名化したものである。

先に説明した、第三領域６０３に記憶された識別情報Ｍ３＝「２」というような、プロセスカートリッジ１０に幾度と変更が加えられたような場合に、識別情報Ｍ３＝０、識別情報Ｍ３＝１に対応する画像形成装置１００Ａ、１００Ｂが市場で可動している。このような場合に、新たに変更されたプロセスカートリッジ１０の電気的記憶デバイスＭには、既に市場で可動している画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ用の制御情報が所定領域に格納されている。今、それら制御情報が変更情報Ｍ１ａ及び変更情報Ｍ１ｂに相当するが、これら判別情報Ｍ２ａや判別情報Ｍ２ｂは、これら変更情報の正当性を判断部１２０が判別する為に用いられる。なお、判断部１２０により正当性を判別するとは、電気的記憶デバイスＭに格納された各変更情報が、工場出荷時に記憶していたオリジナルの変更情報と一致しているか否かを判別する処理に相当する。

［制御フロー］
図７、図８を用いて、本実施形態に係る制御フローを説明する。

（画像形成装置１００Ａの場合）
まず、図７を用いて、画像形成装置１００Ａにプロセスカートリッジ１０Ａ、プロセスカートリッジ１０Ｂ、プロセスカートリッジ１０Ｃが装着された場合について説明する。第１の実施形態と同様、画像形成装置１００Ａ本体の電源が投入されると、プロセスカートリッジ１０Ａ、プロセスカートリッジ１０Ｂ、プロセスカートリッジ１０Ｃに備えた電気的記憶デバイスＭと画像形成装置１００Ａのデバイス通信部１０９とが通信を開始できる状態となる。これに伴って、画像形成装置１００Ａが有するインターフェースを介して電気的記憶デバイスＭに格納されている情報Ｍ０が読み出され、本処理フローが開始する。また、図５（ｂ）に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００Ａでは、転写制御部１１３において転写バイアス＝＋１６００Ｖ、定着制御部１１４において定着温度＝２２０℃が基準となる動作条件として予め規定されているものとする。

Ｓ７０１にて、判断部１２０は、情報Ｍ０のうち識別情報Ｍ３を取得する。

Ｓ７０２にて、判断部１２０は、識別情報Ｍ３が「０」か否かを判定する。０である場合（Ｓ７０２にてＹＥＳ）Ｓ７１８へ進み、０でない場合（Ｓ７０２にてＮＯ）Ｓ７０３へ進む。

Ｓ７０３にて、判断部１２０は、識別情報Ｍ３が「１」か否かを判定する。１である場合（Ｓ７０３にてＹＥＳ）Ｓ７０４へ進み、１でない場合（Ｓ７０３にてＮＯ）Ｓ７１１へ進む。

Ｓ７０４にて、判断部１２０は、情報Ｍ０のうち変更情報Ｍ１ａを取得する。この第１領域に格納された変更情報Ｍ１ａを、第１制御情報とした場合に、後述のＳ７１１で取得される変更情報Ｍ１ｂを第２制御情報と呼ぶことができる。

Ｓ７０５にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１ａに基づいて判別情報Ａを導出する。ここでの導出するとは、情報を加工又は生成することを意味する。本実施形態において、判別情報Ａは、Ｈａｓｈ関数を行いて導出されるＨａｓｈ値に基づくデジタル署名Ａとする。

Ｓ７０６にて、判断部１２０は、Ｓ７０５にて導出された判別情報Ａと、情報Ｍ０に含まれる判別情報Ｍ２ａとを比較する。比較の結果、判別情報Ｍ２ａと判別情報Ａとが一致すると判定された場合（Ｓ７０６にてＹＥＳ）Ｓ７０７へ進み、一致しないと判定された場合（Ｓ７０６にてＮＯ）Ｓ７０８へ進む。

Ｓ７０７にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１ａを採用すると判断する。本実施形態の例では、変更情報Ｍ１ａとして格納されている転写バイアスの補正値＝−５０Ｖ、定着温度の補正値＝−９℃を採用する。

Ｓ７０８にて、判断部１２０は、変更した条件により画像形成装置１００ＣＡ本体の制御を決定する。変更情報Ｍ１ａを採用すると判断された場合の例では、
転写バイアス＝＋１６００−５０＝＋１５５０Ｖ
定着温度＝２２０−９＝２１１℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。そして、本処理フローを終了する。

Ｓ７０９にて、判断部１２０は、画像形成装置１００Ａ本体の表示部２７にデータエラーである旨を報知する。これは、ノイズ等の何らかの理由により、変更情報Ｍ１ａが書き換わっていると想定されるためである。

Ｓ７１０にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１ａを採用しないと判断する。その後、Ｓ２０８へ進み、補正を行っていない制御パラメータを用いて制御を行う。

Ｓ７０３にて識別情報が「１」でない場合はＳ７１１にて、判断部１２０は、情報Ｍ０のうち変更情報Ｍ１ｂを取得する。このように判断部１２０は、Ｓ７０４及びＳ７１１において、変更情報Ｍ１ａ及び変更情報Ｍ１ｂから、取得された識別情報Ｍ３の内容に応じ、選択的に適切な変更情報（制御情報）を取得することができる。

Ｓ７１２にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１ｂに基づいて判別情報Ｂを導出する。ここでの導出するとは、情報を加工又は生成することを意味する。

Ｓ７１３にて、判断部１２０は、Ｓ７１２にて導出された判別情報Ｂと、情報Ｍ０に含まれる判別情報Ｍ２ｂとを比較する。比較の結果、判別情報Ｍ２ｂと判別情報Ｂとが一致すると判定された場合（Ｓ７１３にてＹＥＳ）Ｓ７１４へ進み、一致しないと判定された場合（Ｓ７１３にてＮＯ）Ｓ７１５へ進む。

このように判断部１２０は、Ｓ７０６及びＳ７１３において、判別情報Ｍ２ａ及び判別情報Ｍ２ｂから、取得された識別情報Ｍ３の内容に応じ、選択的に適切な判別情報Ｍ２を取得することができ、それに基づく正当性の判別を行うことができる。

また判断部１２０によるＳ７０６、Ｓ７１３の処理により、既に複数の識別情報Ｍ３に対応した画像形成装置（１００Ａ、１００Ｂ、１００Ｃ）が市場に流通している場合でも、夫々の画像形成装置に適切に最新のプロセスカートリッジ１０を使用させることが出来る。即ち、変更情報Ｍ１ａ、変更情報Ｍ１ｂの夫々について、判断部１２０が正当性（オリジナルからの一致性）を確認するので、安全性を確保しながら、既に複数の識別情報Ｍ３に対応した画像形成装置が市場に流通している状況に対応できる。

Ｓ７１４にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１ｂを採用すると判断する。本実施形態の例では、変更情報Ｍ１ｂとして格納されている転写バイアスの補正値＝−７０Ｖ、定着温度の補正値＝−２０℃を採用する。その後、Ｓ７０８へ進み、変更した条件により、画像形成装置１００ＣＡ本体の制御を決定する。変更情報Ｍ１ｂを採用すると判断された場合の例では、
転写バイアス＝＋１６００−７０＝＋１５３０Ｖ
定着温度＝２２０−２０＝２００℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。そして、本処理フローを終了する。

Ｓ７１５にて、判断部１２０は、画像形成装置１００Ａ本体の表示部２７にデータエラーである旨を報知する。これは、ノイズ等の何らかの理由により、変更情報Ｍ１ｂが書き換わっていると想定されるためである。

Ｓ７１６にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１ｂを採用しないと判断する。その後、Ｓ２０８へ進み、補正を行っていない値を用いて制御を行う。

Ｓ７１７にて、判断部１２０は、変更情報Ｍを採用しないと判断する。そして、Ｓ７０８へ進む。この場合、Ｓ７０８の制御では、画像形成装置１００Ａ本体に予め設定されている制御値を用いて転写制御および定着制御が行われる。つまり、変更情報Ｍを採用しないと判断された場合の例では、
転写バイアス＝＋１６００Ｖ
定着温度＝２２０℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。そして、本処理フローを終了する。なお、Ｓ７０９、Ｓ７１６にて変更情報Ｍ１ａ、Ｍ１ｂを不採用と判断された場合も同様の制御パラメータにて制御が行われることとなる。

以上、プロセスカートリッジを画像形成装置１００Ａに装着した場合も変更情報の正否を判別して適正な画像形成動作が行える。

（画像形成装置１００Ｂの場合）
次に、図８を用いて、画像形成装置１００Ｂにプロセスカートリッジ１０Ｃが装着された場合について説明する。上記と同様、画像形成装置１００Ｂ本体の電源が投入されると、プロセスカートリッジ１０Ｃに備えた電気的記憶デバイスＭと画像形成装置１００Ｂのデバイス通信部１０９とが通信を開始できる状態となる。これに伴って、画像形成装置１００Ｂが有するインターフェースを介して電気的デバイスＭに格納されている情報Ｍ０が読み出され、処理が開始する。また、図５（ｂ）に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１００Ｃでは、転写制御部１１３において転写バイアス＝＋１５５０Ｖ、定着制御部１１４において定着温度＝２１１℃が基準となる動作条件として予め規定されているものとする。

Ｓ８０１にて、判断部１２０は、情報Ｍ０のうち識別情報Ｍ３を取得する。

Ｓ８０２にて、判断部１２０は、識別情報Ｍ３が「０」か否かを判定する。０である場合（Ｓ８０２にてＹＥＳ）Ｓ８１１へ進み、０でない場合（Ｓ８０２にてＮＯ）Ｓ８０３へ進む。

Ｓ８０３にて、判断部１２０は、識別情報Ｍ３が「１」か否かを判定する。１である場合（Ｓ８０３にてＹＥＳ）Ｓ８１２へ進み、１でない場合（Ｓ８０３にてＮＯ）Ｓ８０４へ進む。

Ｓ８０４〜Ｓ８１０の処理は、図７に示したＳ７０４〜Ｓ７１０と同様であり、詳細な説明は省略する。従って、この場合も、変更情報Ｍ１ａを採用すると判断された場合には、
転写バイアス＝＋１５５０−２０＝＋１５３０Ｖ
定着温度＝２１１−１１＝２００℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。また、採用しないと判断された場合には、
転写バイアス＝＋１５５０Ｖ、
定着温度＝２１１℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。

Ｓ８１１にて、判断部１２０は、画像形成装置１００Ｂ本体の表示部２７にデータエラーである旨を報知する。これは、識別情報Ｍ３が「０」である場合は、このプロセスカートリッジが画像形成装置１００Ｂに装着不可であることを意味するため、その旨を通知することとなる。

Ｓ８１２にて、判断部１２０は、変更情報Ｍ１を採用しないと判断する。そして、Ｓ８０８へ進む。この場合、Ｓ８０８の制御では、画像形成装置１００Ｂ本体に予め設定されている制御値を用いて転写制御および定着制御が行われる。つまり、変更情報Ｍ１を採用しないと判断された場合の例では、
転写バイアス＝＋１５５０Ｖ、
定着温度＝２１１℃
として、転写制御部１１３、定着制御部１１４に指示を行う。

以上のように、プロセスカートリッジを画像形成装置Ｂに装着した場合も変更情報の正否を判別して適正な画像形成動作が行える。従って、共通化されたプロセスカートリッジの場合でも電気的記憶デバイスに格納された変更情報の正否を判別し適正な画像形成動作が行われる。よって、電気的記憶デバイスに格納された変更情報Ｍ１を採用する際に、変更情報Ｍ１の正否を判別情報Ｍ２によって精度よく判別できるため、適正な画像形成装置の動作が行える。

なお、図５（ａ）に示すプロセスカートリッジと画像形成装置との対応関係に応じて、電気的記憶デバイスにおける、識別情報Ｍ３の設定値や、変更情報が格納される（使用される）第一領域の範囲（データ量）は変動する。

また、上記の例では、説明を簡略化するために、識別情報Ｍ３は、変更情報が格納されている場合において、「１」「２」といった値を用いた。しかし、例えば、識別情報の値は、画像形成装置の種類（モデル）を一意に識別する情報であってもよく、例えば、リリースされている画像形成装置のモデル番号などを用いてもよい。また、プロセス制御パラメータである変更情報を、個々の画像形成装置に合わせて提供するのが理想的ではあるが、実際には画像形成装置１００又はプロセスカートリッジのマイナーチェンジ毎に変更情報を用意する程度が現実的である。この場合、識別情報Ｍ３を、画像形成装置１００又はプロセスカートリッジのマイナーチェンジ毎に異ならせて設定すれば良い。例えば、先に説明した画像形成装置１００Ａ、１００Ｂ及び１００Ｃが夫々マイナーチェンジに対応し、夫々に対応してプロセスカートリッジ１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃがリリースされた場合を想定する。この場合プロセスカートリッジ１０Ａ、１０Ｂ及び１０Ｃの３種類に対して識別情報Ｍ３を個別に設定すれば良い。

また、上記の例では、変更情報を採用しないと判断された場合には（図７のＳ７１０、Ｓ７１６、図８の８１０）、補正を行っていない制御パラメータで動作するように制御したがこれに限定するものではない。例えば、エラーを報知した後、ユーザーの指示や操作があるまで待機するようにしてもよい。

＜第３の実施形態＞
第２の実施形態では、例えば画像形成装置１００Ａが、異なる識別情報Ｍ３を読み取った際に、電気的デバイスＭから変更情報を読み取る参照アドレスが異なっていた。例えば図７において、識別情報Ｍ３＝１の場合に、判断部１２０は、開始アドレス１１ｈから変更情報Ｍ１を読み取っている。また識別情報Ｍ３＝２の場合に、判断部１２０は、変更情報Ｍ２を開始アドレス３１ｈから読み取っている。また、同じ識別情報Ｍ３（例えば＝２）の場合でも、その情報を取得する装置が、画像形成装置１００Ａか１００Ｂかで読み取られるアドレスが異なっていた。例えば、画像形成装置１００Ａが、識別情報Ｍ３＝２を読み取ると、開始アドレス３１ｈで変更情報Ｍ１が読み取られ、画像形成装置１００Ｂが、識別情報Ｍ３＝２を読み取ると、開始アドレス１１ｈで変更情報Ｍ１が読み取られていた。

これら識別情報Ｍ３の種類と読み取るべき変更情報Ｍ１のリンク情報は、上記説明においては、事前に各画像形成装置の制御プログラムに組み込まれているものとして説明した。しかし、識別情報Ｍ３と、読み込むべき変更情報Ｍ１の開始アドレスとをリンクさせる詳細についてはこれに限定されない。以下、詳細に説明する。

図９（ａ）に示す表は、実施例２において、各画像形成装置（判断部１２０）が、夫々の識別情報Ｍ３を読み取った場合に、電気的記憶デバイスＭのどのアドレスから変更情報Ｍ１を読み取っているかを示している。図９（ａ）の関係は、具体的に、図６乃至８に記載されているが、電気的記憶デバイスＭが保持する、識別情報Ｍと画像形成装置の種類との対応関係はこれに限定されない。

例えば、各画像形成装置の制御プログラムに、図９（ｂ）に示される識別情報Ｍ３とアドレスの対応関係を組み込んでおき、各画像形成装置の判断部１２０が、読み込まれる識別情報Ｍ３に応じて、図９（ｂ）の表に示されるような読み込み開始アドレスを取得してもよい。この場合、取得されたアドレスに従い、図７、８のフローチャートが実行されることとなる。例えば、図７のフローチャートで、画像形成装置１００Ａの判断部１２０が「２」の識別情報Ｍ３を電気的記憶デバイスＭから読み込むと、判断部１２０は変更情報Ｍ１ｂを電気的記憶デバイスＭの開始アドレス１１ｈから読み取る。この場合、電気的記憶デバイスＭの開始アドレス１１ｈから変更情報Ｍ１ｂを記憶させておくことになる。

また、図９（ａ）、（ｂ）で説明した識別情報Ｍ３と変更情報Ｍ１の読み取り開始アドレスの対応関係は、予め各画像形成装置の制御プログラム（ファームウェア）に組み込まれているものとして説明した。しかし、この形態に限定されない。例えば、電気的記憶デバイスＭにモデル毎の参照アドレスを所定アドレスに記憶し、判断部１２０が、自装置のモデルに一致する参照アドレスを読み取り、取得した参照アドレスに従い変更情報Ｍ１を読み込むようにしても良い。各識別情報Ｍ３に対応したモデル毎の参照アドレスの記憶様子を図９（ｃ）（ｄ）に示す。例えば識別情報Ｍ３＝２のプロセスカートリッジは所定アドレスに図９（ｄ）に示される対応関係を記憶している。なお、モデルＡは画像形成装置１００Ａに対応し、モデルＢは画像形成装置１００Ｂに対応する。また各画像形成装置の制御プログラムには、電気的記憶デバイスＭのどの領域に参照アドレスが記憶されているかが予め組み込まれているものとする。

次に、図１０を用いて、画像形成装置１００Ａにプロセスカートリッジが装着された場合の制御フローを示す。図７と同様の処理には同じ符号を付してあり、繰り返しの説明は省略する。

Ｓ７０１の後、Ｓ１００１にて、画像形成装置１００Ａの判断部１２０は、自装置のモデル名を取得する。モデル名は記憶装置１０８の所定領域に記憶されており、画像形成装置１００Ａの場合にはモデルＡの情報が取得されるものとする。また画像形成装置１００Ｂの場合にはモデルＢが対応し、画像形成装置１００Ｃの場合はモデルＣが対応するものとする。

Ｓ１００２にて、判断部１２０は、デバイス通信部１０９を介し、電気的記憶デバイスＭの所定領域より、モデル名と参照アドレスの対応表情報を取得する。識別情報Ｍ３＝１を記憶したプロセスカートリッジが装置本体に到着されている場合には、電気的記憶デバイスＭから図９の（ｃ）に相当する表情報が取得される。また、識別情報Ｍ３＝２を記憶したプロセスカートリッジが装置本体に装着されている場合は、電気的記憶でバイアスＭから図９の（ｄ）に示される表情報が取得される。

Ｓ１００３にて、判断部１２０は、Ｓ１００１で取得されたモデル名と、Ｓ１００２で取得された対応表の情報に基づき、自モデル名に一致する参照アドレスを取得する。

Ｓ７０３にて、読み込まれた識別情報Ｍ３が「１」の場合、判断部１２０は、図９（ｃ）の対応関係の情報より、参照アドレス１１ｈを取得しているので、当該アドレスより変更情報Ｍ１ａを読み出す（Ｓ１００５）。またＳ７０３にて、読み込まれた識別情報Ｍ３が「２」の場合、判断部１２０は、図９（ｄ）の対応関係を示す情報より、参照アドレス３１ｈを取得しており、当該アドレスより変更情報Ｍ１ｂを読み出す。以降の他の処理については図７で説明した通りなのでここでの詳しい説明は省略する。

また、電気的記憶デバイスＭが記憶する情報は、図９（ｄ）の内容に限定されることはなく、代わりに例えば、図９（ｂ）で示されるモデルと参照アドレスの対応関係を記憶してもよい。

また、図１０は、画像形成装置１００Ａの場合を説明したが、画像形成装置１００Ｂの場合でも基本的に同様である。即ち、画像形成装置１００Ｂの判断部１２０が、先に説明したようにＳ１００１乃至Ｓ１００３ の処理を実行し参照アドレスを取得する。そして判断部１２０は、取得された参照アドレスに基づき、図８のＳ８０２ 以降の処理を実行する。

＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０…プロセスカートリッジ、１００…画像形成装置、１０１…コントローラ部、１０２…エンジン制御部、１０４…メインＣＰＵ、１０５…露光制御部、１０６…帯電制御部、１０７…現像制御部、１０９…デバイス通信部、１１３…転写制御部、１１４…定着制御部、１２０…判断部、Ｍ…電気的記憶デバイス

Claims (24)

1. 電気的記憶デバイスを有するカートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、
   前記電気的記憶デバイスの第１の領域から画像形成に用いられる制御情報を、前記第１の領域に格納された制御情報の正当性を判別するための判別情報を格納する第２の領域から前記判別情報を取得する取得手段と、
   前記制御情報と前記判別情報とに基づき前記制御情報の前記正当性を判別する判別手段と、
   前記判別手段により前記制御情報が正当であると判別されたときに、前記取得手段で取得した前記制御情報を用いて画像形成を制御する制御手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記電気的記憶デバイスは、前記カートリッジを識別するための識別情報を記憶する第３の領域を有し、
   前記制御情報に基づき判別情報を生成する生成手段を更に有し、
   前記取得手段は、前記第３の領域から取得された識別情報に応じた判別情報を前記第２の領域から取得し、
   前記生成手段は、前記取得された制御情報に基づき判別情報を生成し、
   前記判別手段は、前記識別情報に応じた判別情報と前記生成された判別情報との比較に基づき前記制御情報の正当性を判別することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記電気的記憶デバイスは、前記カートリッジを識別するための識別情報を記憶する第３の領域を有し、
   前記制御情報に基づき判別情報を生成する生成手段を更に有し、
   前記取得手段は、前記第３の領域から前記識別情報を取得し、
   前記取得手段は、前記取得された前記識別情報に応じた前記制御情報を、前記第１の領域に格納された第１制御情報および第２制御情報から選択し、前記第２の領域から、前記取得された識別情報に応じた判別情報を第１判別情報および第２判別情報から選択し、
   前記生成手段は、前記選択された制御情報から判別情報を生成し、
   前記判別手段は、前記選択された判別情報と前記生成された判別情報を比較に基づき前記選択された制御情報の正当性を判別することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記判別情報は、オリジナルの制御情報を用いて導出された情報であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記制御情報は、前記画像形成における、トナー像を転写材に転写するための転写制御、および、前記転写材に転写されたトナー像を定着するための定着制御の少なくともいずれかに関する情報であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記正当性の判別は、オリジナルの制御情報との一致性の判別であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジに備えられる電気的記憶デバイスであって、
   前記画像形成装置による画像形成に用いられる制御情報を格納する第１の領域と、
   前記第１の領域に格納された制御情報の正当性を判別するための判別情報を格納する第２の領域と
   を有することを特徴とする電気的記憶デバイス。
8. 前記第２の領域に格納された判別情報は、オリジナルの前記制御情報を用いて導出された情報であることを特徴とする請求項７に記載の電気的記憶デバイス。
9. 前記判別情報は、ハッシュ関数を用いて導出されることを特徴とする請求項８に記載の電気的記憶デバイス。
10. 前記判別情報は、前記第１の領域に格納された制御情報よりもデータ量が少ないことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか一項に記載の電気的記憶デバイス。
11. 前記第１の領域に格納された制御情報は、前記画像形成装置による画像形成に用いられる制御パラメータを補正するための情報であることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか一項に記載の電気的記憶デバイス。
12. 前記制御情報は、前記画像形成における、トナー像を転写材に転写するための転写制御、および、前記転写材に転写されたトナー像を定着するための定着制御の少なくともいずれかに関する情報であることを特徴とする請求項７乃至１１のいずれか一項に記載の電気的記憶デバイス。
13. 前記転写制御に関する情報は、転写制御に用いられる電圧の値を変更するための情報であることを特徴とする請求項１２に記載の電気的記憶デバイス。
14. 前記定着制御に関する情報は、定着制御に用いられる温度の値を変更するための情報であることを特徴とする請求項１２または１３に記載の電気的記憶デバイス。
15. 前記正当性の判別は、オリジナルの制御情報との一致性の判別であることを特徴とする請求項７乃至１４のいずれか一項に記載の電気的記憶デバイス。
16. 前記カートリッジを識別するための識別情報を格納する第３の領域を有することを特徴とする請求項７乃至１５のいずれか１項に記載の電気的記憶デバイス。
17. 画像形成装置に着脱可能なカートリッジであって、
    請求項７乃至１６のいずれか一項に記載の電気的記憶デバイスと、
    現像剤を収容する収容部と
    を有することを特徴とするカートリッジ。
18. 情報を記憶する電気的記憶デバイスを備えるカートリッジを着脱可能な画像形成装置の制御方法であって、
    前記電気的記憶デバイスは、
    前記画像形成装置による画像形成に用いられる制御情報を格納する第１の領域と、
    前記第１の領域に格納された制御情報の正当性を判別するための判別情報を格納する第２の領域と、を有し、
    前記第１の領域に格納された制御情報を用いて第１の情報を導出する導出工程と、
    前記第１の情報と、前記第２の領域に格納された判別情報とに基づき、前記第１の領域に格納された制御情報が正当か否かを判定する判定工程と、
    前記判定工程により正当であると判定された場合、前記第１の領域に格納された制御情報を用いて画像形成に用いられる制御パラメータを補正して、前記画像形成を制御する制御工程と
    を有することを特徴とする制御方法。
19. 前記制御工程において、前記判定工程により正当でないと判定された場合、前記第１の領域に格納された制御情報を用いた制御パラメータの補正は行われないことを特徴とする請求項１８に記載の制御方法。
20. 前記判定工程により正当でないと判定された場合、エラーを通知する工程を更に有することを特徴とする請求項１８または１９に記載の制御方法。
21. 前記電気的記憶デバイスは、前記第１の領域に格納された制御情報と前記画像形成装置との対応を示す識別情報を格納する第３の領域を更に有し、
    前記判定工程において、前記識別情報に基づき、前記第１の領域に格納されている制御情報のうち前記画像形成装置に対応した制御情報を用いて判定を行うことを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか一項に記載の制御方法。
22. 前記識別情報に基づき、前記画像形成装置に対応した制御情報が前記第１の領域に格納されていないと判定された場合、エラーを通知する工程を更に有することを特徴とする請求項２１に記載の制御方法。
23. 前記正当性の判別は、オリジナルの制御情報との一致性の判別であることを特徴とする請求項１８乃至２２のいずれか一項に記載の制御方法。
24. 電気的記憶デバイスを有するカートリッジを着脱可能な画像形成装置であって、
    前記電気的記憶デバイスから前記カートリッジを識別するための識別情報を取得する取得手段と、
    制御手段と、
    を有し、
    前記電気的記憶デバイスには第１画像形成装置用の第１制御情報と、前記第１画像形成装置用とは異なるバージョンの第２画像形成装置用の第２制御情報とが格納されており、
    前記取得手段は、前記電気的記憶デバイスより、自装置に対応する制御情報を、前記第１制御情報および第２制御情報から選択的に選択し、
    前記制御手段は、前記選択された制御情報を用いて画像形成を制御することを特徴とする画像形成装置。

Images