JP2018176628A - 液体噴射装置及び加圧クリーニング方法 - Google Patents

Abstract

【課題】加圧クリーニングの時間短縮を図ることができる液体噴射装置及び加圧クリーニング方法を提供する。【解決手段】液体噴射装置は、ノズル２６から液体を噴射する液体噴射部２８と、液体供給源３１と液体噴射部とを接続する供給経路３４と、供給経路で開弁又は閉弁し、液体噴射部に供給される液体の圧力を調整可能な圧力調整弁３９と、供給経路を通じて圧力調整弁に供給される液体を加圧可能な加圧機構３５と、圧力調整弁を開弁可能な開弁機構８０と、を備え、開弁機構は、供給されるエアの供給量に基づく作動量が第１作動量を超える第２作動量になったときに圧力調整弁を開弁方向に駆動可能な弁駆動部８２を有し、弁駆動部は、作動量が第１作動量まで増える第１作動状態及びその後にエアの供給が中断して作動量が第１作動量で維持される作動中断状態を経た後に、作動量が第１作動量から増えて第２作動量になる第２作動状態に移行する。【選択図】図２

Description

本発明は、液体噴射装置及び加圧クリーニング方法に関する。

従来から、液体噴射部におけるノズルの目詰まり等を解消するために、加圧された液体をノズルから滲み出させる加圧クリーニングシステムを備えた液体噴射装置が知られている。加圧クリーニングシステムは、加圧ポンプと、圧力調整弁と、開弁機構とを備える。加圧ポンプは、液体供給源から圧力調整弁を介して液体噴射部に液体を供給する供給経路において液体供給源から圧力調整弁に供給される液体を加圧する。圧力調整弁は、供給経路において圧力調整弁よりも加圧ポンプ側の液体の圧力と液体噴射部側の液体の圧力との差圧に基づき開弁又は閉弁し、液体噴射部側に供給される液体の圧力を調整する。開弁機構は、加圧ポンプの駆動で圧力調整弁よりも加圧ポンプ側の液体の圧力が高められた状態において、閉弁状態の圧力調整弁を強制的に開弁することにより、加圧された液体を液体噴射部側に流動させる（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−２４０５６５号公報

ところで、開弁機構が初期状態から作動を開始してから、閉弁状態にある圧力調整弁が開弁状態になるまでには、ある程度の時間を要する。すなわち、閉弁状態にある圧力調整弁は、開弁機構が初期状態から作動し始めるのと同時に開弁し始めるのではなく、開弁機構の作動量が所定の作動量を超えてから、その開弁機構により開弁方向に押されることで開弁し始める。そのため、閉弁状態の圧力調整弁を開弁機構が作動量を増加させることにより開弁させる加圧クリーニングにおいては、その時間短縮が望まれていた。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、加圧クリーニングの時間短縮を図ることができる液体噴射装置及び加圧クリーニング方法を提供することにある。

以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、ノズルから液体を噴射する液体噴射部と、液体供給源と前記液体噴射部の前記ノズルとの間を接続する供給経路と、前記供給経路に設けられ、開弁又は閉弁することにより、前記液体噴射部に供給される前記液体の圧力を調整可能な圧力調整弁と、前記供給経路を通じて前記液体供給源から前記圧力調整弁に供給される前記液体を加圧可能な加圧機構と、前記圧力調整弁を開弁可能な開弁機構と、を備え、前記開弁機構は、エア供給部から供給されるエアの供給量に基づき作動し、その作動量が第１作動量を超える第２作動量になったとき、前記圧力調整弁を開弁方向に駆動可能な弁駆動部を有し、前記弁駆動部は、前記作動量が前記第１作動量まで増える第１作動状態及び前記第１作動状態の後にエアの供給が中断して前記作動量が前記第１作動量で維持される作動中断状態を経た後に、前記作動量が前記第１作動量から増えて前記第２作動量になる第２作動状態に移行する。

この構成によれば、開弁機構は、弁駆動部が第１作動状態になった後に作動中断状態となり、その作動量が閉弁状態の圧力調整弁を開弁動作させる直前の作動量である第１作動量で維持される。そして、その後において、開弁機構は、弁駆動部が第２作動状態に移行すると、その作動量が第１作動量から増えて第２作動量になり、閉弁状態の圧力調整弁を開弁方向に駆動する。そのため、開弁機構の弁駆動部を予め第１作動状態にして作動量を第１作動量まで高めておけば、開弁機構を作動量がゼロの初期状態から第１作動量を超えて第２作動量になるまで連続的に作動させる場合よりも、閉弁状態の圧力調整弁を迅速に開弁させることができ、加圧クリーニングの時間短縮を図ることができる。

上記液体噴射装置において、前記液体噴射部は、複数種の液体ごとに対応した複数のノズルから前記液体を噴射し、前記液体供給源、前記供給経路、前記圧力調整弁及び前記弁駆動部は、前記ノズルごとに対応して複数設けられ、複数の前記弁駆動部は、一部の弁駆動部が前記第１作動状態及び前記作動中断状態を経た後において前記第２作動状態となった後に他の弁駆動部が作動を開始するように構成されることが好ましい。

供給経路を介して液体噴射部に供給される液体は、その種類によって液体の粘度が異なる場合があり、通常、高粘度の液体は低粘度の液体よりも流動性が低い。そのため、全てのノズルの加圧クリーニングを一斉に行う場合、低粘度の液体を噴射するノズルからは必要十分な液体が滲み出ても、高粘度の液体を噴射するノズルからは必要十分な液体が滲み出ないことがある。そこで、従来は全てのノズルの加圧クリーニングを一斉に行う場合、加圧クリーニングに費やす時間が、高粘度の液体を噴射するノズルからも必要十分な液体が滲み出るように、全てのノズルについて長時間に設定されていた。この点、上記構成によれば、高粘度の液体を噴射するノズルに対応した供給経路上の圧力調整弁を開弁させる際に駆動される弁駆動部を一部の弁駆動部とした場合、当該弁駆動部は予め第１作動状態と作動中断状態とを得た後に第２作動状態とされる。そのため、高粘度の液体と対応する一部の弁駆動部については、低粘度の液体と対応する他の弁駆動部よりも早くに圧力調整弁を開弁させることができ、圧力調整弁が開弁した後における高粘度の液体の流動量を稼ぐことができる。したがって、全てのノズルの加圧クリーニングを一斉に行う場合においても、加圧クリーニングに必要となる時間が長時間になってしまうことを抑制でき、加圧クリーニングの時間短縮を図ることができる。

上記液体噴射装置において、複数の前記弁駆動部は、ｎ（ｎは０より大きい整数）番目の弁駆動部が前記第１作動状態及び前記作動中断状態を経た後において前記第２作動状態となった後に、ｎ＋１番目の弁駆動部が前記第１作動状態となり、その後、前記作動中断状態を経て前記第２作動状態となるように構成されることが好ましい。

この構成によれば、複数のノズルを一つずつ順番に加圧クリーニングする場合、ｎ番目のノズルと対応する圧力調整弁を開弁させるｎ番目の弁駆動部が第２作動状態のときに、ｎ＋１番目のノズルと対応する圧力調整弁を開弁させるｎ＋１番目の弁駆動部が第１作動状態となる。そして、そのｎ＋１番目の弁駆動部が第２作動状態となった後に、その次のｎ＋２番目の弁駆動部が第１作動状態となるため、複数のノズルを一つずつ順番に加圧クリーニングする場合の時間短縮を図ることができる。

上記液体噴射装置において、前記液体噴射部は、移動体に搭載されており、前記開弁機構は、前記移動体が加圧クリーニングの行われるクリーニング位置に移動する途中で前記弁駆動部が前記第１作動状態となり、前記移動体が前記クリーニング位置に到着した後に前記弁駆動部が前記第２作動状態となるように構成されることが好ましい。

この構成によれば、閉弁状態の圧力調整弁は、移動体がクリーニング位置に到着するまでは開弁機構の弁駆動部により強制的に開弁させられないので、加圧クリーニングを行うときに液体がノズルから媒体上に垂れることを抑制できる。

上記課題を解決する加圧クリーニング方法は、ノズルから液体を噴射する液体噴射部と、液体供給源と前記液体噴射部の前記ノズルとの間を接続する供給経路と、前記供給経路に設けられ、開弁又は閉弁することにより、前記液体噴射部に供給される前記液体の圧力を調整可能な圧力調整弁と、前記供給経路を通じて前記液体供給源から前記圧力調整弁に供給される前記液体を加圧可能な加圧機構と、前記圧力調整弁を開弁可能な開弁機構と、を備え、前記開弁機構は、エア供給部から供給されるエアの供給量に基づき作動し、その作動量が第１作動量を超える第２作動量になったとき、前記圧力調整弁を開弁方向に駆動可能な弁駆動部を有する液体噴射装置における加圧クリーニング方法であって、前記弁駆動部を前記作動量が前記第１作動量まで増える第１作動状態にした後、前記弁駆動部をエアの供給が中断して前記作動量が前記第１作動量で維持される作動中断状態とし、その後に、前記弁駆動部を前記作動量が前記第１作動量から増えて前記第２作動量になる第２作動状態に移行させる。

この構成によれば、上記構成の液体噴射装置の場合と同様の作用効果を享受することができる。

液体噴射装置の概略構造を模式的に示す側面図。 加圧クリーニングシステムの概略構造を示す模式図。 第１実施形態の加圧クリーニング方法のフローチャート。 第２実施形態の加圧クリーニング方法のフローチャート。 第３実施形態の加圧クリーニング方法の前半部分のフローチャート。 第３実施形態の加圧クリーニング方法の後半部分のフローチャート。

（第１実施形態）
以下、液体噴射装置及びその液体噴射装置において実行される加圧クリーニング方法の第１実施形態について、図面を参照しながら説明する。

図１に示すように、液体噴射装置１１は、支持台１２に支持された媒体の一例としてのシート１３を支持台１２の表面に沿って搬送方向Ｙに搬送させる搬送部１４と、搬送されるシート１３にインク等の液体を噴射して印刷を行う印刷部１５とを備える。

支持台１２、搬送部１４及び印刷部１５は、ハウジングやフレームなどによって構成される装置本体１６に組み付けられている。なお、支持台１２は、液体噴射装置１１において、シート１３の幅方向（図１では紙面と直交する方向）に延在している。また、装置本体１６には、カバー１７が開閉可能に取り付けられている。

搬送部１４は、搬送方向Ｙにおける支持台１２の上流側及び下流側にそれぞれ配置される搬送ローラー対１８，１９を備える。さらに、搬送部１４は、搬送方向Ｙにおける搬送ローラー対１９の下流側に配置されてシート１３を支持しながら案内する案内板２０を備える。そして、搬送部１４は、搬送ローラー対１８，１９が搬送モーター（図示略）に駆動されてシート１３を挟持しながら回転することにより、支持台１２の表面及び案内板２０の表面に沿ってシート１３を搬送する。

印刷部１５は、シート１３の搬送方向Ｙと直交（交差）するシート１３の幅方向となる走査方向Ｘに延設されたガイド軸２２，２３と、そのガイド軸２２，２３に案内されて走査方向Ｘに往復移動可能な移動体の一例であるキャリッジ２５とを備える。なお、キャリッジ２５はキャリッジモーター２４（図２参照）の駆動に伴い走査方向Ｘに移動する。

キャリッジ２５の下端部には、複数のノズル２６が形成されたノズル形成面２７を有する液体噴射部２８が取り付けられている。液体噴射部２８は、ノズル形成面２７が鉛直方向Ｚにおいて支持台１２と所定間隔をおいて対向する姿勢でキャリッジ２５に取り付けられ、キャリッジモーター２４の駆動に伴いキャリッジ２５と共に走査方向Ｘに移動する。本実施形態では、一例として、二つの液体噴射部２８が、走査方向Ｘに所定の間隔だけ離れ、且つ、搬送方向Ｙに所定の距離だけずれるように配置されている。なお、液体噴射部２８における複数のノズル２６からは、種類の異なる液体がそれぞれ噴射される。

また、走査方向Ｘにおいて液体噴射部２８が搬送中のシート１３と対峙しない非印刷領域（図１において支持台１２よりも紙面と直交する方向で手前側となる領域）には、液体噴射部２８をメンテナンスするためのメンテナンスユニット３０（図２参照）が設けられている。メンテナンスユニット３０は、液体噴射部２８のノズル形成面２７を払拭可能なワイパー３０ａと、上昇したときノズル２６を囲うようにノズル形成面２７に当接可能なキャップ３０ｂとを備える。

キャリッジ２５の上側には、液体供給源３１から液体噴射部２８に向けて液体（インク等）を供給する供給機構３２の一部が取り付けられている。供給機構３２は、液体供給源３１側となる上流側から液体噴射部２８側となる下流側に向かう供給方向Ａに液体を流動させる。なお、液体供給源３１と供給機構３２は、液体噴射部２８から噴射される液体の種類ごとに対応して複数（本実施形態では５つずつ）設けられている。

液体供給源３１は、例えば液体を収容可能な収容容器であり、収容容器を交換することで液体を補給するカートリッジであってもよいし、開閉可能な補給口を有して装着部３３に固定された収容タンクであってもよい。装着部３３には、収容する液体の種類が異なる複数の液体供給源３１を保持可能である。

液体供給源３１に収容された液体が供給機構３２を介して液体噴射部２８に供給され、液体噴射部２８から噴射されることにより、印刷部１５においてカラー印刷や白黒印刷等が可能になっている。液体の一例としては、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、ホワイト、シルバー、ライトシアン、ライトマゼンタ、ライトイエロー、オレンジ、グリーン、グレーなどの着色インク、及び、洗浄液などがあり、これら複数種の液体のうちから任意に選択することができる。

なお、複数種の液体のうち、ホワイトインクは、例えばシート１３が透明又は半透明のフィルムであったり、濃色の媒体であったりした場合に、カラー印刷を行う前の下地印刷（ベタ印刷（塗り潰し印刷））などに使用される。本実施形態の液体噴射装置１１では、シアン、マゼンタ、イエロー、ホワイトの４色のインクと洗浄液とからなる複数種（この場合は５種）の液体が、種類の異なる液体ごとに対応させて液体噴射部２８に設けた複数（例えば５つのノズル群）のノズル２６からそれぞれ噴射される。

ところで、液体噴射部２８の複数のノズル２６から噴射される液体の種類が異なる場合には、それぞれの粘度も異なっていることがある。本実施形態においては、上記した４色のインクと洗浄液とからなる複数種の液体のうち、ホワイトインクが最も高粘度であり、次いでシアン、マゼンタ、イエローのカラーインクが中粘度であり、洗浄液が最も低粘度である。そのため、複数種の液体は供給機構３２を介して液体供給源３１から液体噴射部２８側に流れるときの流動性に差が生じる。すなわち、高粘度のホワイトインクの流動性よりも中粘度のカラーインクの流動性の方がよく、また、中粘度のカラーインクの流動性よりも低粘度の洗浄液の流動性の方がよく、供給経路上での流動抵抗が小さい。

次に、液体噴射部２８に液体（インク、洗浄液）を圧送することにより液体噴射部２８におけるノズル２６の目詰まりを解消する加圧クリーニングシステムについて説明する。
図２に示すように、供給機構３２は、液体供給源３１から液体噴射部２８に液体を供給する供給経路３４を備える。供給経路３４には、液体噴射部２８に向かう供給方向Ａに液体を圧送可能な加圧機構３５と、供給経路３４に対して着脱可能に設けられたフィルターユニット３６とが設けられている。さらに、供給経路３４において、キャリッジ２５の移動に伴って移動する範囲Ｂ（すなわち、キャリッジ２５上）には、供給経路３４を流れる液体の流れに変化（例えば、流れの方向転換や分割）を起こさせるスタティックミキサー３７と、液体を貯留する液体貯留室３８と、液体噴射部２８に供給される液体の圧力を開弁又は閉弁して調整する圧力調整弁３９とが設けられている。そして、液体噴射装置１１は、キャリッジモーター２４及び加圧機構３５の駆動と、液体噴射部２８からの液体の噴射とを制御する制御部４０を備える。

供給経路３４は、複数の供給経路４１〜４６により構成されている。第１供給経路４１は、液体供給源３１と加圧機構３５とを接続し、第２供給経路４２は、加圧機構３５とフィルターユニット３６の上流室４８とを接続する。第３供給経路４３は、フィルターユニット３６の下流室４９とスタティックミキサー３７の上流端とを接続し、第４供給経路４４は、スタティックミキサー３７の下流端と液体貯留室３８とを接続する。第５供給経路４５は、液体貯留室３８と圧力調整弁３９とを接続し、第６供給経路４６は、圧力調整弁３９と液体噴射部２８とを接続する。

加圧機構３５は、ポンプ室の容積が可変のダイヤフラムポンプ５０と、ダイヤフラムポンプ５０よりも上流側の吸入弁５１と、ダイヤフラムポンプ５０よりも下流側の吐出弁５２とを備えている。ダイヤフラムポンプ５０は、例えばポンプ室の壁面の一部を構成する不図示の可撓性部材が付勢部材によりポンプ室の容積を減少させる方向に付勢された構造である。吸入弁５１と吐出弁５２は、液体供給源３１側から液体噴射部２８側に向かう供給方向Ａへの液体の流れを許容すると共に、液体噴射部２８側から液体供給源３１側に向かう逆流方向への液体の流れを阻害する一方向弁として機能する。そのため、加圧機構３５は、ダイヤフラムポンプ５０のポンプ室の容積が増大するのに伴って液体供給源３１側から吸入弁５１を介して液体を吸引し、ポンプ室の容積が減少するのに伴って加圧された液体を液体噴射部２８側へ吐出弁５２を介して吐出する。

フィルターユニット３６には、上流室４８と下流室４９とを仕切る供給源側フィルター５３が設けられている。また、圧力調整弁３９には、液体貯留室３８よりも液体噴射部２８側に設けられる噴射部側フィルター５４が設けられている。さらに、供給経路３４の下流端が接続される液体噴射部２８には、噴射部内フィルター５５が設けられている。これらのフィルターは、液体中の気泡や異物を捕捉する。また、液体噴射部２８内には、噴射部内フィルター５５を通過した液体が一時貯留される液室２８ａが設けられている。

スタティックミキサー３７は、筒状ハウジング５６と、筒状ハウジング５６内に該筒状ハウジング５６の軸方向に連設されたエレメントとしての複数の分断板５７とにより構成され、連設される分断板５７に、互いに逆転する捻りを加えた構造をなす。そして、液体が各分断板５７を通過する毎に、通過する液体に新たな捩りと分割を付与することで、通過する液体を均一に混合する。

液体貯留室３８は、供給経路３４におけるスタティックミキサー３７よりも液体噴射部２８側に設けられ、供給経路３４を介して流入した液体を貯留する。液体貯留室３８は、その一部が可撓性部材５８で形成されている。可撓性部材５８は、例えば液体貯留室３８の壁面の一部に開口を形成し、その開口を閉塞するように撓み変位可能なフィルム部材を溶着することによって形成することができる。そして、可撓性部材５８は、液体貯留室３８の容積を小さくする方向にばね５９により付勢されている。なお、ばね５９が可撓性部材５８を介して液体を付勢する付勢力は、加圧機構３５が液体を加圧する加圧力よりも小さくなるように設定されている。また、液体貯留室３８において第４供給経路４４の下流端は、第５供給経路４５の上流端よりも鉛直方向Ｚの上方に接続されている。

圧力調整弁３９は、噴射部側フィルター５４により仕切られたフィルター室６１と供給室６２とを備える。さらに、圧力調整弁３９は、供給室６２と連通孔６３を介して連通する圧力室６４と、圧力室６４と供給室６２との間に配置されて連通孔６３を塞ぐ閉弁方向とその反対の開弁方向に変位可能とされた弁体６５と、弁体６５を閉弁方向に付勢する付勢部材６６とを備える。圧力室６４は、付勢部材６６の付勢方向において連通孔６３と対向する壁面が圧力室６４の容積を増減させる方向に撓み変形可能なダイヤフラム６７により構成されている。

弁体６５は、その一端（図２では右端）が供給室６２内に位置すると共に、その他端（図２では左端）に形成された受圧部６５ａが圧力室６４内に位置する状態で、その軸形状をなす中央部が連通孔６３に挿通されている。そして、弁体６５は、付勢部材６６に付勢されることにより、その他端の受圧部６５ａが圧力室６４内においてダイヤフラム６７の内面（図２では右面）に常に接触している。そのため、ダイヤフラム６７は、その内面側に圧力室６４内の液体の圧力と付勢部材６６の付勢力との合力である内面側圧力を受ける。一方、ダイヤフラム６７は、その外面側（図２では左面側）に大気圧である外面側圧力を受ける。そして、ダイヤフラム６７は、その内面側圧力と外面側圧力との差圧の変化に応じて撓み変形する。

図１及び図２に示すように、供給機構３２は、液体が循環可能な循環経路６８を供給経路３４と協働して形成する分岐経路６９を備える。分岐経路６９は、その一端側が供給経路３４における第２供給経路４２に接続されると共に、その他端側が供給経路３４における第６供給経路４６よりも液体噴射部２８側に接続されている。さらに、分岐経路６９には、循環経路６８内の液体を流動させる流動機構７０が設けられている。

分岐経路６９は、流動機構７０と液体噴射部２８内の液室２８ａとを接続する第１分岐経路７１と、流動機構７０と第２供給経路４２とを接続する第２分岐経路７２とにより構成されている。すなわち、循環経路６８は、第２供給経路４２、第３供給経路４３、第４供給経路４４、第５供給経路４５、第６供給経路４６、第１分岐経路７１及び第２分岐経路７２により構成されている。そして、循環経路６８内には、フィルターユニット３６、スタティックミキサー３７、液体貯留室３８、圧力調整弁３９、液体噴射部２８内の液室２８ａ及び流動機構７０が設けられている。なお、流動機構７０は、例えばギヤポンプやダイヤフラムポンプとすることができ、循環経路６８における液体の循環方向Ｆが、供給経路３４において液体供給源３１側から液体噴射部２８側へ向かって液体が流れる供給方向Ａと同じになるように液体を流動させる。また、制御部４０は、流動機構７０の駆動も制御する。

図２に示すように、供給機構３２には、供給経路３４ごとに設けられた複数の圧力調整弁３９を強制的に開弁可能な開弁機構８０が、キャリッジ２５の移動に伴って移動する範囲Ｂ（すなわち、キャリッジ２５上）に設けられている。開弁機構８０は、エアを供給するエア供給部８１と、エア供給部８１から供給されるエアの供給量に基づき、対応する圧力調整弁３９が閉弁状態のときに当該圧力調整弁３９を強制的に開弁方向に駆動する複数（本実施形態では５つ）の弁駆動部８２とを備えている。そして、本実施形態では、上記の加圧機構３５と圧力調整弁３９と開弁機構８０とにより、液体噴射装置１１における加圧クリーニングシステムが構成されている。

エア供給部８１は、例えばエアを加圧して出力可能なエアポンプ等により構成される。また、弁駆動部８２は、例えばゴムや樹脂により風船状に形成され、エア供給部８１から供給されるエアの供給量に応じて、図２に実線で示す状態から更に膨張可能である一方で、二点鎖線で示すように収縮可能とされている。すなわち、弁駆動部８２は、その膨張状態において、閉弁状態にある圧力調整弁３９の弁体６５を付勢部材６６の付勢力に抗して開弁方向に押圧することにより、圧力調整弁３９を強制的に開弁する。換言すると、弁駆動部８２は、エア供給部８１から供給される圧力に基づき作動し始めて膨張する。そして、弁駆動部８２は、その作動量（膨張量）が閉弁状態の圧力調整弁３９を開弁動作させる直前の作動量である第１作動量（図２に実線で示す状態）を超える第２作動量（図２に実線で示す状態から更に膨張した状態）になったとき、圧力調整弁３９を開弁方向に駆動可能とされている。なお、風船状の弁駆動部８２は、その周りを覆う有底円筒形状のケーシング８２ａの底部に形成された貫通孔８２ｂに、エア供給部８１側から供給されるエアの受入口部８２ｃが挿通されている。この受入口部８２ｃと貫通孔８２ｂとの間には隙間が存在するため、ケーシング８２ａの内部は大気圧である。なお、ケーシング８２ａは必ずしも設けなくてよい。

エア供給部８１と弁駆動部８２との間は、エア流路８３とエア選択部８４とエア誘導部８５とを介して接続されている。エア流路８３は、例えばパイプ等からなり、その上流端となる一端がエア供給部８１に接続され、その下流端となる他端がエア選択部８４に接続されている。エア選択部８４は、その内部に分岐流路８４ａを有している。分岐流路８４ａは、その上流端となる一端がエア流路８３に接続された所定長さの流路であって、その長さ方向の複数箇所（図２では５箇所）から分岐した複数（図２では５つ）の下流端が、弁駆動部８２ごとに対応する複数（図２では５つ）のエア誘導部８５に接続されている。

エア誘導部８５は、例えばパイプ等からなり、その上流端となる一端がエア選択部８４における分岐流路８４ａの分岐した下流端に接続され、その下流端となる他端が弁駆動部８２の受入口部８２ｃに接続されている。また、エア誘導部８５の中途には、大気開放部８６が設けられている。大気開放部８６は、例えば電磁弁等からなる大気開放弁であり、制御部４０により駆動される。弁駆動部８２は、図２に実線で示す膨張状態のときに大気開放部８６が大気開放動作することにより、図２に二点鎖線で示す収縮状態に変化する。

エア選択部８４の分岐流路８４ａにおける複数（図２では５つ）の分岐箇所には、それぞれ切替弁８４ｂが設けられている。これらの切替弁８４ｂは、開弁することによりエア誘導部８５に対して連通状態となり、閉弁することによりエア誘導部８５に対して非連通状態となる。そして、本実施形態では、これら複数の切替弁８４ｂごとに対応するように複数のソレノイド８７が設けられている。これらのソレノイド８７は、制御部４０により動作状態が制御される。すなわち、ソレノイド８７は、制御部４０による制御に基づき、励磁により駆動されたときに切替弁８４ｂを開弁させる一方、消磁により駆動停止されたときに切替弁８４ｂを閉弁させる。

なお、本実施形態におけるソレノイド８７は、永久磁石（図示略）を備えたキープソレノイドであることが好ましい。すなわち、ソレノイド８７がキープソレノイドでない場合は、励磁により駆動されて切替弁８４ｂを開弁状態にした後、その開弁状態を維持するにはソレノイド８７が励磁により駆動され続けていることが必要になる。これに対し、ソレノイド８７をキープソレノイドで構成した場合には、励磁により駆動されて切替弁８４ｂを開弁状態にすると、その切替弁８４ｂの開弁状態が永久磁石の吸着作用により維持される。そのため、例えば圧力調整弁３９の開弁状態を維持させておきたい場合においても、ソレノイド８７を励磁により駆動し続けておく必要がなくなり、この点で省電力に寄与できる。

また、ソレノイド８７がキープソレノイドでない場合は、全てのソレノイド８７を開弁状態にするような場合があるため、そのような状態に備えるよう大電力に耐えうる電源装置や制御回路を準備する必要があり、電源装置や制御回路が高コストとなってしまう。この点、ソレノイド８７がキープソレノイドである場合は、全てのソレノイド８７を開弁状態とする制御をしても、それら全てを励磁し続けるための電力が必要ではなくなるため、電源装置や制御回路のコストを低減させることができる。さらに、同時に励磁するキープソレノイドの数を全てのソレノイド８７の数よりも少なくし、時間をずらして徐々に全てのキープソレノイドを励磁していくよう制御することで、一度に消費される電力を抑えることができる。その結果、電源装置や制御装置の耐電圧を下げることができるため、電源装置と制御回路のコストを低減させることができる。

また、制御部４０は、ソレノイド８７の励磁と消磁の切り替えタイミングを調整することにより、切替弁８４ｂの開弁時間を調整可能であり、エア供給部８１からのエア選択部８４の切替弁８４ｂを介したエア誘導部８５に対するエアの供給量を調整可能である。換言すると、制御部４０は、切替弁８４ｂの開弁時間の調整を通じて、弁駆動部８２を、その作動量が第１作動量まで増える第１作動状態、その第１作動状態の後にエアの供給が中断して作動量が第１作動量で維持される作動中断状態、その作動中断状態の後に作動量が第１作動量から増えて第２作動量になる第２作動状態にすることができる。

次に、以上のように構成された液体噴射装置１１及び加圧クリーニングシステムの作用について説明する。
さて、図２に示す状態において、液体噴射部２８から液体が噴射されると、圧力調整弁３９における圧力室６４内に収容されている液体が第６供給経路４６を介して液体噴射部２８に供給されるため、圧力室６４内の圧力が低下する。すると、ダイヤフラム６７は、外面側圧力（大気圧）の方が、内面側圧力（圧力室６４の内圧＋付勢部材６６の付勢力）よりも大きくなるため、その差圧に応じて圧力室６４の容積を小さくする方向へ撓み変形する。そして、こうしたダイヤフラム６７の変形に伴って弁体６５が開弁方向（図２では右方向）に押圧されて移動することにより、圧力調整弁３９は開弁状態となる。

また、圧力調整弁３９において供給室６２内の液体は加圧機構３５により加圧されている。そのため、閉弁していた圧力調整弁３９が開弁すると、供給室６２から圧力室６４に液体が流入し、圧力室６４内の圧力が上昇する。すると、ダイヤフラム６７は、内面側圧力（圧力室６４の内圧＋付勢部材６６の付勢力）の方が、外面側圧力（大気圧）よりも大きくなるため、圧力室６４の容積を増大させるように変形する。そして、このダイヤフラム６７の変形に伴って弁体６５が閉弁方向（図２では左方向）に移動することにより、圧力調整弁３９は開弁状態から閉弁状態となり、液体が連通孔６３を介して供給室６２から圧力室６４に流入するのを規制する。

その後、圧力調整弁３９は、液体噴射部２８からの液体の噴射に基づいてダイヤフラム６７が外面側圧力と内面側圧力の差圧に応じて変形することにより、開弁状態と閉弁状態とを小刻みに切り替えて、液体噴射部２８に供給される液体の圧力を調整し、ノズル２６の背圧となる液体噴射部２８内の圧力を調整する。

次に、液体噴射部２８におけるノズル２６の目詰まり等を解消するために行われる加圧クリーニング方法について、図３に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施形態においては、複数の弁駆動部８２のうち、高粘度の液体を噴射するノズル２６に対応した供給経路３４上の圧力調整弁３９を開弁させる際に駆動される弁駆動部８２を一部の弁駆動部８２とし、当該一部の弁駆動部８２を作動させるために開弁される切替弁８４ｂを特定の切替弁８４ｂと称する。そして、全ての圧力調整弁３９及び全ての切替弁８４ｂが閉弁している前提において、加圧クリーニングの指令があった場合に図３に示すフローチャートに従った加圧クリーニングが実行される。

まず、図３に示すように、制御部４０は、加圧クリーニングの指令があると、ステップＳ１において、特定の切替弁８４ｂを開弁させる。すなわち、制御部４０は、エア選択部８４における複数の切替弁８４ｂのうち、特定の切替弁８４ｂだけを、対応するソレノイド８７の励磁による駆動に基づき開弁させる。そして、制御部４０は、次のステップＳ２において、エア供給部８１によるエア加圧を開始し、開弁している特定の切替弁８４ｂを通じた一部の弁駆動部８２に対するエア加圧を開始する。すると、このエア加圧を受けて、高粘度の液体を噴射するノズル２６と対応する一部の弁駆動部８２が、収縮していた初期状態から作動（膨張）を開始する。

そして、制御部４０は、次のステップＳ３において、先のステップＳ２でのエア加圧を開始してから第一時間が経過したか否かを判断し、第一時間が経過した場合（Ｓ３＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ４に移行する。ここで、第一時間とは、弁駆動部８２が作動し始めてからの作動量が第１作動量まで増えるのに要する時間のことをいう。すなわち、本実施形態の場合は、収縮した初期状態の弁駆動部８２が膨張し始めて図２に実線で示す膨張途中の状態になるまでに要する時間のことをいう。

そして、制御部４０は、次のステップＳ４において、その時点で開弁状態にあった特定の切替弁８４ｂをソレノイド８７の消磁による駆動停止に基づき閉弁させ、次のステップＳ５において、エア供給部８１によるエア加圧を停止する。すると、高粘度の液体を噴射するノズル２６と対応する一部の弁駆動部８２は作動中断状態となり、その作動量（膨張量）が第１作動量で維持される。

すると、制御部４０は、次のステップＳ６において、移動体であるキャリッジ２５をクリーニング位置に移動させる。この場合、走査方向Ｘにおいて液体噴射部２８が搬送中のシート１３と対峙しない非印刷領域のうち、メンテナンスユニット３０のキャップ３０ｂの位置が、ノズル２６から加圧された液体を滲み出させる加圧クリーニングを行うためのクリーニング位置とされる。そのため、キャリッジ２５は支持台１２と対峙する印刷領域から非印刷領域のクリーニング位置に向けて移動し、当該クリーニング位置において移動を停止する。

そして、制御部４０は、次のステップＳ７において、エア供給部８１によるエア加圧を再び開始し、次のステップＳ８において、特定の切替弁８４ｂを含む全ての切替弁８４ｂを開弁させる。すると、エア供給部８１からの加圧されたエアが、その時点で開弁状態にある全ての切替弁８４ｂを通じて全ての弁駆動部８２に供給される。そして、制御部４０は、次のステップＳ９において、先のステップＳ８で全ての切替弁８４ｂを開弁させてから第二時間が経過したか否かを判断し、第二時間が経過した場合（Ｓ９＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ１０に移行する。

ここで、第二時間とは、複数の弁駆動部８２のうち、前述した一部の弁駆動部８２以外の他の弁駆動部８２が、供給されるエアの供給量に基づき作動量がゼロの初期状態から作動し始め、第１作動量を超えて第２作動量になるまで連続的に作動し、対応するノズル２６から加圧クリーニングに必要十分な液体を滲み出させ得る時間のことをいう。本実施形態では、高粘度の液体よりも粘度の低い液体（一例として、中粘度のカラーインク）を噴射するノズル２６と対応する弁駆動部８２が収縮した初期状態から第１作動量を超えて第２作動量になるまで連続的に作動した場合の時間を第二時間としている。なお、高粘度の液体よりも粘度の低い液体であるならば、中粘度のカラーインクではなく低粘度の洗浄液を噴射するノズル２６と対応する弁駆動部８２が作動し始めてからの作動量が第１作動量を超えて第２作動量まで増えるのに要する時間を第二時間としてもよい。

本実施形態では、ステップＳ８において全ての切替弁８４ｂが開弁されると、特定の切替弁８４ｂを通じてエアが供給される一部の弁駆動部８２は、第１作動量の状態からエアが更に供給されるため、作動量が直ぐに第２作動量になる第２作動状態となって対応する圧力調整弁３９を直ぐに開弁動作させる。なお、圧力調整弁３９が直ぐに開弁しても、高粘度の液体は、その流動性が低いため、加圧クリーニングに必要十分な液体量が開弁した圧力調整弁３９を通過してノズル２６から滲み出るまでには、その圧力調整弁３９が開弁してから第二時間に相当する時間を要する。しかし、この第二時間は、高粘度の液体を噴射するノズル２６と対応した一部の弁駆動部８２が供給されるエアの供給量に基づき作動量がゼロの初期状態から作動し始め、第１作動量を超えて第２作動量になるまで連続的に作動し、高粘度の液体を加圧クリーニングに必要十分な液体量だけ滲み出させ得る時間よりは短い。

その一方、特定の切替弁８４ｂ以外の他の切替弁８４ｂを通じてエアが供給される他の弁駆動部８２は、収縮した初期状態から作動し始めて作動量が第１作動量を超えて第２作動量になるまで連続的に作動する。そして、当該他の弁駆動部８２は、作動量が第２作動量になることで対応する圧力調整弁３９を開弁させ、第二時間が経過したときに対応するノズル２６から加圧クリーニングに必要十分な液体量の液体（すなわち、高粘度の液体よりも粘度の低い液体）を滲み出させる。

すると、制御部４０は、次のステップＳ１０において、その時点で開弁している全ての切替弁８４ｂをソレノイド８７の消磁による駆動停止に基づき閉弁させ、次のステップＳ１１において、エア供給部８１によるエア加圧を停止する。そして、このステップＳ１１の終了後、粘度の異なる複数種の液体を各々が対応するノズル２６から一斉に滲み出させる加圧クリーニングが終了する。

上記第１実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１−１）開弁機構８０は、特定の切替弁８４ｂと対応する一部の弁駆動部８２が第１作動状態になった後に作動中断状態となり、その作動量が閉弁状態の圧力調整弁３９を開弁動作させる直前の作動量である第１作動量で維持される。そして、その後において、開弁機構８０は、前述した一部の弁駆動部８２が第２作動状態に移行すると、その作動量が第１作動量から増えて第２作動量になり、閉弁状態の圧力調整弁３９を開弁方向に駆動する。そのため、開弁機構８０の弁駆動部８２を予め第１作動状態にして作動量を第１作動量まで高めておけば、開弁機構８０を作動量がゼロの初期状態から第１作動量を超えて第２作動量になるまで連続的に作動させる場合よりも、閉弁状態の圧力調整弁３９を迅速に開弁させることができる。したがって、この点で、加圧クリーニングの時間短縮を図ることができる。

（１−２）供給経路３４を介して液体噴射部２８に供給される液体は、その種類によって液体の粘度が異なる場合があり、通常、高粘度の液体は低粘度の液体よりも流動性が低い。そのため、粘度の異なる複数種の液体を複数のノズル２６から噴射させる液体噴射部２８において、全てのノズル２６の加圧クリーニングを一斉に行う場合、低粘度の液体を噴射するノズル２６からは必要十分な液体が滲み出ても、高粘度の液体を噴射するノズル２６からは必要十分な液体が滲み出ないことがある。また、液体の粘度によって開弁機構８０にかかる力が異なるため、開弁するまでの時間が異なってしまう場合があり、よって滲み出させる液体の量を一定量とすることが難しく、正常に液体を吐出できるようにならないことがある。このような場合に、一斉に行う加圧クリーニングの時間を、高粘度の液体を噴射するノズル２６からも必要十分な液体が滲み出るようにすると、加圧クリーニングの時間が長くなってしまう。さらに、低粘度の液体を噴射するノズル２６からは、液体の流動性が高いために必要以上に液体が滲み出て無駄に消費されるという弊害もある。

この点、第１実施形態によれば、高粘度の液体を噴射するノズル２６に対応した供給経路３４上の圧力調整弁３９を開弁させる際に駆動される一部の弁駆動部８２が、予め第１作動状態と作動中断状態とを経た後に第２作動状態とされる。そのため、高粘度の液体と対応する一部の弁駆動部８２については、低粘度の液体と対応する他の弁駆動部８２よりも早くに圧力調整弁３９を開弁させることができ、圧力調整弁３９が開弁した後における高粘度の液体の流動量を稼ぐことができる。したがって、全てのノズル２６の加圧クリーニングを一斉に行う場合においても、加圧クリーニングに必要となる時間が長時間になってしまうことを抑制でき、加圧クリーニングの時間短縮を図ることができる。

（１−３）複数の切替弁８４ｂのうち、予め第１作動状態にする一部の弁駆動部８２と対応する特定の切替弁８４ｂについては、その特定の切替弁８４ｂと個別に対応するソレノイド８７を励磁により駆動することにより、適宜に選択して開弁させることができる。

（１−４）ソレノイド８７がキープソレノイドである場合には、励磁により駆動された後において消磁により駆動停止されても永久磁石の吸着作用により、励磁により駆動されたときに複数のエア誘導部８５のうちから選択したエア誘導部８５の選択状態を省電力で維持できる。

（第２実施形態）
次に、液体噴射装置１１における加圧クリーニング方法の第２実施形態について、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施形態でも、複数の供給経路３４にそれぞれ設けられた全ての圧力調整弁３９及びそれらと個別に対応する全ての切替弁８４ｂが閉弁している前提において、加圧クリーニングの指令があった場合に、図４に示すフローチャートに従った加圧クリーニングが実行される。

まず、図４に示すように、制御部４０は、加圧クリーニングの指令があると、ステップＳ２１において、移動体であるキャリッジ２５をクリーニング位置に移動させる。すなわち、第１実施形態では、特定の切替弁８４ｂと対応する一部の弁駆動部８２が作動し始め第１作動状態を経て作動中断状態になってからキャリッジ２５がクリーニング位置に移動したが、本実施形態では、まず最初に、キャリッジ２５がクリーニング位置に移動する。

そして、制御部４０は、次のステップＳ２２において、エア選択部８４における複数の切替弁８４ｂの全てを、各々が対応するソレノイド８７の励磁による駆動に基づき開弁させる。そして、制御部４０は、次のステップＳ２３において、エア供給部８１によるエア加圧を開始し、開弁している全ての切替弁８４ｂを通じた全ての弁駆動部８２に対するエア加圧を開始する。すると、このエア加圧を受けて、複数のノズル２６と対応する複数の圧力調整弁３９を各々開弁させる複数の弁駆動部８２の全てが、収縮していた初期状態から作動（膨張）を開始する。

そして、制御部４０は、次のステップＳ２４において、先のステップＳ２３でのエア加圧を開始してから第一時間が経過したか否かを判断し、第一時間が経過した場合（Ｓ２４＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ２５に移行する。ここで、第一時間とは、第１実施形態の場合と同様に、弁駆動部８２が作動し始めてからの作動量が第１作動量まで増えるのに要する時間のことをいう。すなわち、本実施形態の場合も、収縮した初期状態の弁駆動部８２が膨張し始めて図２に実線で示す膨張途中の状態になるまでに要する時間のことをいう。

そして、制御部４０は、次のステップＳ２５において、その時点で開弁している全ての切替弁８４ｂを各々が対応するソレノイド８７の消磁による駆動停止に基づき閉弁させ、次のステップＳ２６において、エア供給部８１によるエア加圧を停止する。すると、複数のノズル２６と対応する複数の圧力調整弁３９を各々開弁させる複数の弁駆動部８２の全てが、作動中断状態となり、それぞれの作動量（膨張量）が第１作動量で維持される。

すると、制御部４０は、次のステップＳ２７において、先のステップＳ２１で移動を開始したキャリッジ２５がクリーニング位置に到着したか否かを判断し、クリーニング位置に到着したと判断した場合（Ｓ２７＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ２８に移行する。そして、制御部４０は、次のステップＳ２８において、エア供給部８１によるエア加圧を再び開始し、次のステップＳ２９において、全ての切替弁８４ｂを開弁させる。

すると、エア供給部８１からの加圧されたエアが、その時点で開弁状態にある全ての切替弁８４ｂを通じて全ての弁駆動部８２に供給される。そのため、その時点において第１作動状態を経て作動中断状態となり作動量が第１作動量に維持されている全ての弁駆動部８２は、それぞれ作動量が第１作動量から増えて第２作動量になる第２作動状態に移行する。その結果、全ての弁駆動部８２の作動量がそれぞれ第２作動量になったことにより、それぞれ対応する全ての圧力調整弁３９も閉弁状態から開弁方向に駆動される。そして、制御部４０は、次のステップＳ３０において、先のステップＳ２９で全ての切替弁８４ｂを開弁させてから第二時間が経過したか否かを判断し、第二時間が経過した場合（Ｓ３０＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ３１に移行する。

ここで、本実施形態での第二時間とは、高粘度の液体を噴射するノズル２６と対応する圧力調整弁３９を開弁させる一部の弁駆動部８２が、第１作動量から作動を再開して第２作動量になり、対応する圧力調整弁３９を開弁させてノズル２６から加圧クリーニングに必要十分な液体を滲み出させ得る時間のことをいう。なお、高粘度の液体は低粘度の液体よりも流動性が低いため、高粘度の液体を噴射するノズル２６と対応する圧力調整弁３９の開弁速度は、低粘度の液体を噴射するノズル２６と対応する圧力調整弁３９の開弁速度よりも遅い。また、その圧力調整弁３９が開弁されてから、高粘度の液体を対応するノズル２６から加圧クリーニングに必要十分な液体量だけ滲み出させ得る時間も、低粘度の液体を対応するノズル２６から加圧クリーニングに必要十分な液体量だけ滲み出させ得る時間よりも長くなる。そのため、第二時間が経過した場合には、粘度の異なる複数種の液体を噴射する複数のノズル２６から各々の加圧クリーニングに必要とされる液体量の液体が滲み出ていることになる。

そして、制御部４０は、次のステップＳ３１において、その時点で開弁している全ての切替弁８４ｂをソレノイド８７の消磁による駆動停止に基づき閉弁させ、次のステップＳ３２において、エア供給部８１によるエア加圧を停止する。そして、このステップＳ３２の終了後、粘度の異なる複数種の液体を各々が対応するノズル２６から一斉に滲み出させる加圧クリーニングが終了する。

上記第２実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（２−１）開弁機構８０は、全ての弁駆動部８２が第１作動状態になった後に作動中断状態となり、その作動量が閉弁状態の圧力調整弁３９を開弁動作させる直前の作動量である第１作動量で維持される。そして、その後において、開弁機構８０は、全ての弁駆動部８２が第２作動状態に移行すると、その作動量が第１作動量から増えて第２作動量になり、閉弁状態の全ての圧力調整弁３９を開弁方向に駆動する。そのため、複数の弁駆動部８２の全てを予め第１作動状態にして作動量を第１作動量まで高めておけば、開弁機構８０を作動量がゼロの初期状態から第１作動量を超えて第２作動量になるまで連続的に作動させる場合よりも、閉弁状態の圧力調整弁３９を迅速に開弁させることができる。したがって、この点で、加圧クリーニングの時間短縮を図ることができる。

（２−２）閉弁状態の圧力調整弁３９は、液体噴射部２８を搭載して走査方向Ｘに移動するキャリッジ２５がメンテナンスユニット３０のキャップ３０ｂがあるクリーニング位置に到着するまでは開弁機構８０の弁駆動部８２により強制的に開弁させられない。そのため、キャリッジ２５に搭載された液体噴射部２８がシート１３と対峙する印刷領域では、圧力調整弁３９が強制的に開弁されることもないので、加圧クリーニングのときに液体がノズル２６からシート（媒体）１３上に垂れることを抑制できる。

（第３実施形態）
次に、液体噴射装置１１における加圧クリーニング方法の第３実施形態について、図５及び図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。なお、本実施形態でも、複数の供給経路３４にそれぞれ設けられた全ての圧力調整弁３９及びそれらと個別に対応する全ての切替弁８４ｂが閉弁している前提において、加圧クリーニングの指令があった場合に、図５及び図６に示すフローチャートに従った加圧クリーニングが実行される。なお、本実施形態では、複数種の異なる液体を噴射する複数のノズル２６が一つずつ（具体的にはノズル形成面２７に並列に形成された複数のノズル列における一つのノズル列ずつ）順番に加圧クリーニングされる。

まず、図５に示すように、制御部４０は、加圧クリーニングの指令があると、ステップＳ４１において、エア選択部８４における複数の切替弁８４ｂの全てを、各々が対応するソレノイド８７の励磁による駆動に基づき開弁させる。そして、制御部４０は、次のステップＳ４２において、全てのエア誘導部８５に設けられている全ての大気開放部８６を大気開放動作させる。すると、全ての弁駆動部８２について、その時点で相対的に高圧の膨張した状態にあったとしても、各々の大気開放部８６が大気開放動作することによりエア減圧が開始される。

そして、制御部４０は、次のステップＳ４３において、所定時間の経過をカウントした後、次のステップＳ４４において、その時点で開弁している全ての切替弁８４ｂを各々が対応するソレノイド８７の消磁による駆動停止に基づき閉弁させる。そして、制御部４０は、次のステップＳ４５において、その時点で大気開放動作している全ての大気開放部８６を閉弁させて各弁駆動部８２を大気遮断状態にする。これにより、全ての弁駆動部８２について、それまでのエア減圧が停止される。

そして、制御部４０は、次のステップＳ４６において、キャリッジ２５をクリーニング位置に向けて移動させた後、次のステップＳ４７において、ｎ（ｎは０より大きい整数であり、この場合は１）番目の切替弁８４ｂを開弁させる。ここで、ｎ番目の切替弁８４ｂは、加圧クリーニングの順番として最初に加圧クリーニングされるｎ番目のノズル２６とｎ番目の圧力調整弁３９及びｎ番目の弁駆動部８２を介して対応する切替弁８４ｂのことである。そして、制御部４０は、次のステップＳ４８において、エア供給部８１によるエア加圧を開始し、開弁しているｎ番目の切替弁８４ｂを通じたｎ番目の弁駆動部８２に対するエア加圧を開始する。すると、このエア加圧を受けて、複数のノズル２６と対応する複数の圧力調整弁３９を各々開弁させる複数の弁駆動部８２のうち、加圧クリーニングの順番としてｎ番目の弁駆動部８２だけが、収縮していた初期状態から作動（膨張）を開始する。

そして、制御部４０は、次のステップＳ４９において、先のステップＳ４８でのエア加圧を開始してから第一時間が経過したか否かを判断し、第一時間が経過した場合（Ｓ４９＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ５０に移行する。ここで、第一時間とは、第１実施形態の場合と同様に、弁駆動部８２が作動を開始してからの作動量が第１作動量まで増えるのに要する時間のことをいう。すなわち、本実施形態の場合も、収縮した初期状態の弁駆動部８２が膨張し始めて図２に実線で示す膨張途中の状態になるまでに要する時間のことをいう。

そして、制御部４０は、次のステップＳ５０において、その時点で開弁しているｎ番目の切替弁８４ｂをソレノイド８７の消磁による駆動停止に基づき閉弁させ、次のステップＳ５１において、エア供給部８１によるエア加圧を停止する。すると、複数のノズル２６と対応する複数の圧力調整弁３９を各々開弁させる複数の弁駆動部８２のうち、ｎ番目の弁駆動部８２が作動中断状態となり、その作動量（膨張量）が第１作動量で維持される。

すると、図６に示すように、制御部４０は、次のステップＳ５２において、先のステップＳ４６で移動を開始したキャリッジ２５がクリーニング位置に到着したか否かを判断し、クリーニング位置に到着したと判断した場合（Ｓ５２＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ５３に移行する。そして、制御部４０は、次のステップＳ５３において、エア供給部８１によるエア加圧を再開し、次のステップＳ５４において、ｎ番目の切替弁８４ｂを開弁する。

すると、エア供給部８１からの加圧されたエアが、その時点で開弁状態にあるｎ番目の切替弁８４ｂを通じてｎ番目の弁駆動部８２に供給される。そのため、その時点において第１作動状態を経て作動中断状態となり作動量が第１作動量に維持されているｎ番目の弁駆動部８２は、その作動量が第１作動量から増えて第２作動量になる第２作動状態に移行する。その結果、ｎ番目の弁駆動部８２の作動量が第２作動量になったことにより、それと対応するｎ番目の圧力調整弁３９も閉弁状態から開弁方向に駆動される。そして、制御部４０は、次のステップＳ５５において、先のステップＳ５４でｎ番目の切替弁８４ｂを開弁させてから第二時間が経過したか否かを判断し、第二時間が経過した場合（Ｓ５５＝ＹＥＳ）、その処理をステップＳ５９に移行する。

ここで、本実施形態での第二時間とは、ｎ番目のノズル２６と対応するｎ番目の圧力調整弁３９を開弁させるｎ番目の弁駆動部８２が、第１作動量から作動を再開して第２作動量になり、対応するｎ番目の圧力調整弁３９を開弁させてｎ番目のノズル２６から加圧クリーニングに必要十分な液体を滲み出させ得る時間のことをいう。なお、ｎ番目のノズル２６から噴射される液体の粘度は予め液体情報の一つとして記憶されているため、制御部４０は、その液体情報に基づきｎ番目のノズル２６から加圧クリーニングに必要十分な液体量だけ液体を滲み出させ得る時間を、この場合の第二時間として記憶している。

その一方、制御部４０は、先のステップＳ５４においてｎ番目の切替弁８４ｂを開弁させたのと並行して、ステップＳ５６において、ｎ＋１番目の切替弁８４ｂを開弁させる。ここで、ｎ＋１番目の切替弁８４ｂは、ノズル形成面２７のｎ番目のノズル２６の隣りに設けられたｎ＋１番目のノズル２６に対してｎ＋１番目の圧力調整弁３９及びｎ＋１番目の弁駆動部８２を介して対応する切替弁８４ｂである。そのため、このｎ＋１番目の切替弁８４ｂが開弁されたことにより、ｎ＋１番目の弁駆動部８２が、それまでの収縮していた初期状態から作動（膨張）を開始する。

そして、制御部４０は、次のステップＳ５７において、先のステップＳ５６でのｎ＋１番目の切替弁８４ｂが開弁してから第一時間が経過したか否かを判断し、第一時間が経過した場合（Ｓ５７＝ＹＥＳ）、その処理を次のステップＳ５８に移行する。そして、制御部４０は、次のステップＳ５８において、その時点で開弁しているｎ＋１番目の切替弁８４ｂをソレノイド８７の消磁に基づき閉弁させる。このステップＳ５８の実行によって、ｎ＋１番目の弁駆動部８２は、作動中断状態となり、その作動量（膨張量）が第１作動量で維持される。

すると、制御部４０は、次のステップＳ５９において、エア供給部８１によるエア加圧を停止する。このとき、複数の弁駆動部８２は、ｎ番目の弁駆動部８２だけが第２作動量の第２作動状態にあり、ｎ＋１番目の弁駆動部８２だけが作動量を第１作動量で維持した作動中断状態にある。そのため、それまで閉弁していた複数の圧力調整弁３９は、ｎ番目の圧力調整弁３９だけが強制的に開弁され、そのｎ番目の圧力調整弁３９を通過した液体がｎ番目のノズルから滲み出ることにより加圧クリーニングが行われる。

そして、制御部４０は、次のステップＳ６０において、ｎ番目の弁駆動部８２に下流端が接続されたエア誘導部８５に設けられているｎ番目の大気開放部８６を大気開放動作させる。すると、その時点で相対的に高圧の膨張した状態にあったｎ番目の弁駆動部８２において、これと対応するｎ番目の大気開放部８６の大気開放動作によりエア減圧が開始される。

そして、制御部４０は、次のステップＳ６１において、所定時間の経過をカウントした後、次のステップＳ６２において、その時点で開弁しているｎ番目の切替弁８４ｂを対応するソレノイド８７の消磁による駆動停止に基づき閉弁させる。そして、制御部４０は、次のステップＳ６３において、その時点で大気開放動作しているｎ番目の大気開放部８６を閉弁させてｎ番目の弁駆動部８２を大気遮断状態にする。これにより、ｎ番目の弁駆動部８２における、それまでのエア減圧が停止される。ステップＳ６３が終了した時点で、ｎ番目の弁駆動部８２は収縮した初期状態に戻っているため、ｎ番目の圧力調整弁３９も元の閉弁状態に戻る。

すると、制御部４０は、次のステップＳ６４において、全てのノズル２６について加圧クリーニングが終了したか否かを判断し、終了している場合（ステップＳ６４＝ＹＥＳ）には、本フローチャートのルーチン処理を終了する。その一方、全てのノズル２６の加圧クリーニングが終了していない場合（ステップＳ６４＝ＮＯ）には、ステップＳ６５において、変数ｎの値を１つインクリメント（ｎ＝ｎ＋１）し、その処理を先のステップＳ５３から繰り返す。

すると、この２回目のステップＳ５３以降の処理により、今度はｎ＋１番目の弁駆動部８２が第２作動状態となってｎ＋１番目の圧力調整弁３９を強制的に開弁させる。そのため、加圧クリーニングの順番が２番目に予定されていたｎ＋１番目のノズル２６から液体が加圧クリーニングにより滲み出る。その一方、加圧クリーニングの順番が３番目に予定されていたｎ＋２番目（＝（ｎ＋１）＋１番目）のノズル２６と対応する圧力調整弁３９を開弁させる弁駆動部８２は第１作動状態から作動中断状態となり作動量が第１作動量に維持される。

以上のように、複数の並列に設けられた複数のノズル２６が一つずつ（一つのノズル列ずつ）順番に加圧クリーニングされる。
上記第３実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。

（３−１）ｎ番目のノズル２６と対応する圧力調整弁３９を開弁させるｎ番目の弁駆動部８２が第２作動状態のときに、ｎ＋１番目のノズル２６と対応する圧力調整弁３９を開弁させるｎ＋１番目の弁駆動部８２が第１作動状態となる。そして、そのｎ＋１番目の弁駆動部８２が第２作動状態となるときに、その次のｎ＋２番目の弁駆動部８２が第１作動状態となる。そのため、複数のノズル２６を一つずつ順番に加圧クリーニングする場合の時間短縮を図ることができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・第１実施形態において、ステップＳ１の前段階でキャリッジ２５をクリーニング位置に向けて移動させ、ステップＳ６において、キャリッジ２５がクリーニング位置に到着したか否かを判断し、到着していたら次のステップＳ７に移行するようにしてもよい。この構成によれば、キャリッジ２５の移動途中に、特定の切替弁８４ｂで開弁される一部の弁駆動部８２を初期状態から第１作動状態を経て作動中断状態まですることができ、この点で、加圧クリーニング時間の短縮に寄与できる。

・第１実施形態及び第２実施形態において、第３実施形態における加圧クリーニング前と加圧クリーニング後に行っている弁駆動部８２の減圧処理（ステップＳ４２〜ステップＳ４５など）を弁駆動部８２に対して行ってもよい。

・第３実施形態において、制御部４０は、ステップＳ４６でキャリッジ２５を移動させず、ステップＳ５２においてキャリッジ２５をクリーニング位置に移動させた後、次のステップＳ５３に処理を移行させてもよい。

・開弁機構８０において、気圧計を備え、エア供給部８１からの弁駆動部８２に対するエア供給時間（具体的には、切替弁８４ｂの開弁時間）を気圧に応じて補正するようにしてもよい。すなわち、高地など気圧の低いところでは、弁駆動部８２に第１作動量や第２作動量になるまでエアを供給するのに平地よりも時間がかかってしまう。そのため、気圧に応じてエア供給時間を補正することにより、加圧クリーニング時間の誤差を修正することができる。

・液体噴射装置１１は、液体噴射部２８がキャリッジ２５に搭載されるタイプでなく、液体噴射部２８がシート１３の搬送経路の上方に固定配置された所謂ラインヘッドタイプであってもよい。この場合は、シート１３の余白又はシート１３とは別体のクリーニングシートが液体噴射部２８の下方に位置したとき加圧クリーニングが実行される。

・開弁機構８０において、弁駆動部８２の作動量が、第１作動量になったこと及び第２作動量になったことは、制御部４０が第一時間の経過事実や第二時間の経過事実によって判断する以外の方法でもよい。例えば、弁駆動部８２の周りを覆うケーシング８２ａの内側にメカニカルスイッチを配置し、風船状の弁駆動部８２が第１作動量まで膨張したとき、又は、第２作動量まで膨張したときに、その弁駆動部８２と接触して検出する構成でもよい。

・エア誘導部８５に設けられた大気開放部８６は、電源のオフ時に大気開放動作させてもよい。この場合、供給されるエアの供給量に基づき弁駆動部８２が圧力調整弁３９を開弁方向に駆動することもなくなるため、圧力調整弁３９が開弁したままとなることを回避でき、液体が無駄に漏れ出ることを抑制できる。

・開弁機構８０においてエア選択部８４の切替弁８４ｂを開弁させるときに励磁により駆動されるソレノイド８７は、永久磁石を備えたキープソレノイドでなく、永久磁石を備えない通常のソレノイドであってもよい。

・開弁機構８０は、液体噴射部２８及び圧力調整弁３９が搭載されたキャリッジ２５上ではなく、キャリッジ２５上以外の装置本体１６内の一部に配置される構成であってもよい。

・加圧クリーニングシステムの一部を構成する加圧機構３５は、供給経路３４において圧力調整弁３９よりも上流側であれば、例えばスタティックミキサー３７が設けられた位置などに配置されていてもよい。

・開弁機構８０において、弁駆動部８２は、エア供給部８１から供給されるエアの供給量で対応する圧力調整弁３９の弁体６５を開弁方向に駆動する構成であれば、ゴムや樹脂により風船状に形成された構成に限らず、エアシリンダーなどで構成されていてもよい。

・開弁機構８０において、エア選択部８４における分岐流路８４ａの分岐箇所（切替弁８４ｂ）、エア誘導部８５及び弁駆動部８２の数は、実施形態における数（５つ）に限定されない。すなわち、液体噴射部２８における複数種の液体を噴射する複数のノズル２６と対応する数であればよく、５つ以外の複数（例えば４つ、６つ等）であってもよい。

・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、沈降性を有する含有物を含む液体であって、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。

１１…液体噴射装置、１２…支持台、１３…シート、１４…搬送部、１５…印刷部、１６…装置本体、１７…カバー、１８…搬送ローラー対、１９…搬送ローラー対、２０…案内板、２２，２３…ガイド軸、２４…キャリッジモーター、２５…キャリッジ（移動体）、２６…ノズル、２７…ノズル形成面、２８…液体噴射部、２８ａ…液室、３０…メンテナンスユニット、３０ａ…ワイパー、３０ｂ…キャップ、３１…液体供給源、３２…供給機構、３３…装着部、３４…供給経路、３５…加圧機構、３６…フィルターユニット、３７…スタティックミキサー、３８…液体貯留室、３９…圧力調整弁、４０…制御部、４１…第１供給経路、４２…第２供給経路、４３…第３供給経路、４４…第４供給経路、４５…第５供給経路、４６…第６供給経路、４８…上流室、４９…下流室、５０…ダイヤフラムポンプ、５１…吸入弁、５２…吐出弁、５３…供給源側フィルター、５４…噴射部側フィルター、５５…噴射部内フィルター、５６…筒状ハウジング、５７…分断板、５８…可撓性部材、５９…ばね、６１…フィルター室、６２…供給室、６３…連通孔、６４…圧力室、６５…弁体、６５ａ…受圧部、６６…付勢部材、６７…ダイヤフラム、６８…循環経路、６９…分岐経路、７０…流動機構、７１…第１分岐経路、７２…第２分岐経路、８０…開弁機構、８１…エア供給部、８２…弁駆動部、８２ａ…ケーシング、８２ｂ…貫通孔、８２ｃ…受入口部、８３…エア流路、８４…エア選択部、８４ａ…分岐流路、８４ｂ…切替弁、８５…エア誘導部、８６…大気開放部、８７…ソレノイド（キープソレノイド）、Ａ…供給方向、Ｂ…範囲、Ｆ…循環方向、Ｘ…走査方向、Ｙ…搬送方向、Ｚ…鉛直方向。

Claims (5)

1. ノズルから液体を噴射する液体噴射部と、
   液体供給源と前記液体噴射部の前記ノズルとの間を接続する供給経路と、
   前記供給経路に設けられ、開弁又は閉弁することにより、前記液体噴射部に供給される前記液体の圧力を調整可能な圧力調整弁と、
   前記供給経路を通じて前記液体供給源から前記圧力調整弁に供給される前記液体を加圧可能な加圧機構と、
   前記圧力調整弁を開弁可能な開弁機構と、を備え、
   前記開弁機構は、エア供給部から供給されるエアの供給量に基づき作動し、その作動量が第１作動量を超える第２作動量になったとき、前記圧力調整弁を開弁方向に駆動可能な弁駆動部を有し、
   前記弁駆動部は、前記作動量が前記第１作動量まで増える第１作動状態及び前記第１作動状態の後にエアの供給が中断して前記作動量が前記第１作動量で維持される作動中断状態を経た後に、前記作動量が前記第１作動量から増えて前記第２作動量になる第２作動状態に移行することを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記液体噴射部は、複数種の液体ごとに対応した複数のノズルから前記液体を噴射し、前記液体供給源、前記供給経路、前記圧力調整弁及び前記弁駆動部は、前記ノズルごとに対応して複数設けられ、複数の前記弁駆動部は、一部の弁駆動部が前記第１作動状態及び前記作動中断状態を経た後において前記第２作動状態となった後に他の弁駆動部へのエアの供給が開始されるように構成されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 複数の前記弁駆動部は、ｎ（ｎは０より大きい整数）番目の弁駆動部が前記第１作動状態及び前記作動中断状態を経た後において前記第２作動状態となるとき、ｎ＋１番目の弁駆動部が前記第１作動状態となり、その後、前記作動中断状態を経て前記第２作動状態となるように構成されることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記液体噴射部は、移動体に搭載されており、前記開弁機構は、前記移動体が加圧クリーニングの行われるクリーニング位置に移動する途中で前記弁駆動部が前記第１作動状態となり、前記移動体が前記クリーニング位置に到着した後に前記弁駆動部が前記第２作動状態となるように構成されることを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
5. ノズルから液体を噴射する液体噴射部と、液体供給源と前記液体噴射部の前記ノズルとの間を接続する供給経路と、前記供給経路に設けられ、開弁又は閉弁することにより、前記液体噴射部に供給される前記液体の圧力を調整可能な圧力調整弁と、前記供給経路を通じて前記液体供給源から前記圧力調整弁に供給される前記液体を加圧可能な加圧機構と、前記圧力調整弁を開弁可能な開弁機構と、を備え、前記開弁機構は、エア供給部から供給されるエアの供給量に基づき作動し、その作動量が第１作動量を超える第２作動量になったとき、前記圧力調整弁を開弁方向に駆動可能な弁駆動部を有する液体噴射装置における加圧クリーニング方法であって、
   前記弁駆動部を前記作動量が前記第１作動量まで増える第１作動状態にした後、
   前記弁駆動部をエアの供給が中断して前記作動量が前記第１作動量で維持される作動中断状態とし、
   その後に、前記弁駆動部を前記作動量が前記第１作動量から増えて前記第２作動量になる第２作動状態に移行させることを特徴とする加圧クリーニング方法。