JP2018168994A - 転がり軸受ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】潤滑油に含まれる異物を、さらに確実に検知する。【解決手段】ハウジング１１内に固定される外輪１と、外輪１に対向する内輪２と、外輪１と内輪２との間の軸受空間の側方開口Ｄを覆う円環状のシール部材４０と、ハウジング１１の内径面と外輪１の外径面との間に軸方向に沿って配置される潤滑油用の油路１２と、外輪１の軸方向他端側に隣接して配置される間座６と、油路１２内に入り込みシール部材４０を外輪１に固定する連結片８０と、連結片８０の油路１２内に臨む面に対向して配置した対の電極１０１ａ，１０２ａからそれぞれ配線１０３が伸びて電源に至る電気回路１０４と、対の電極１０１ａ，１０２ａ間への金属片からなる異物の付着に伴う電気回路１０４の電気的出力の変化を検出することによって潤滑油に含まれる異物の状態を検知する出力検出装置１００とを備える転がり軸受ユニットとした。【選択図】図１

Description

この発明は、オイル潤滑される転がり軸受に関し、特に、潤滑用のオイルに含まれる異物の捕捉機能を備えた転がり軸受ユニットに関するものである。

輸送機器や産業機械、その他各種機器の可動部には、転がり軸受が組み込まれている。このような機器の中には、油潤滑される転がり軸受以外に潤滑が必要な作動機構部を有し、その作動機構部と転がり軸受とが、共通のオイルで潤滑される構造となっているものがある。作動機構部としては、例えば、ギヤ同士の噛み合い部分や部材同士の摺接部分等が挙げられる。

例えば、オイルポンプ等は、機器の内部に転がり軸受と作動機構部とを有している。また、特に、オイルポンプは、その転がり軸受と作動機構部とを備えた機器の外部にある他の作動機構部に向かって、内部の潤滑油を送り出す機能を備えている。

ところで、転がり軸受の軸受空間からは、摩耗粉（鉄粉等）等の異物が発生することがある。この異物が、潤滑油の循環経路の途中にある作動機構部に侵入すると、異物の噛み込みによって、機器の耐久性を低下させる場合がある。また、場合によっては、機器の動作不良・故障・破損に繋がることもある。

そこで、例えば、特許文献１には、鉄粉等からなる異物が循環経路内に流通する潤滑油に混入した場合に、その異物をセンサが備える磁石に吸着させ、吸着した異物が堆積していくことにより金属製のケーシングと磁石とが電気的に導通した場合に、警報を発信する潤滑油の鉄粉汚濁検知方法が開示されている（例えば、特許文献１参照）。

また、例えば、特許文献２には、転がり軸受の内外輪間に位置する軸受空間の端部を閉じるシールリングに、異物を捕捉するフィルタを設けた技術が開示されている。

さらに、例えば、特許文献３には、シールリングが備えるフィルタに、異物の有無を検知するセンサを設けた技術が開示されている。

特開平７−２８０１８０号公報 特開２０１２−１０２７６７号公報 特開２０１７−３２１１２号公報

上記のように、転がり軸受から発生する摩耗粉（鉄粉等）等の異物が、潤滑油の循環経路の途中にある作動機構部に侵入することは好ましくない。特に、オイルポンプ用の転がり軸受ユニットにおいて、軸受から発生する大きな剥離片は、そのオイルポンプ自身の作動機構部や、そのオイルポンプによって送り出される潤滑油の循環経路内にある他の作動機構部の部品に対して、動作不良・故障・破損の原因となる。

このため、特許文献２に示すように、転がり軸受の軸受空間の端部を閉じるシールリングにフィルタを設置し、さらに、特許文献３に示すように、シールリングのフィルタに異物検知用のセンサを設置することが有効である。しかし、製品の耐久性の向上、信頼性の向上のためには、さらなる異物検知の精度向上が望まれる。

そこで、この発明の課題は、潤滑油に含まれる異物を、さらに確実に検知することである。

上記の課題を解決するために、この発明は、ハウジング内に固定される外輪と、前記外輪に対向する内輪と、前記外輪と前記内輪との間の軸受空間に配置される転動体と、前記外輪の軸方向一端側に取り付けられて前記軸受空間の側方開口を覆う円環状のシール部材と、前記ハウジングの内径面と前記外輪の外径面との間に軸方向に沿って配置され前記軸受空間外への開口部を有する潤滑油用の油路と、前記開口部から前記油路内に入り込み前記シール部材を前記外輪又は前記ハウジングに固定する連結片と、対向して配置した対の電極からそれぞれ配線が伸びて電源に至る電気回路と、前記対の電極間への金属からなる異物の付着に伴う前記電気回路の電気的出力の変化を検出することによって潤滑油に含まれる異物の状態を検知する出力検出装置と、を備え、前記対の電極は、前記連結片の前記油路内に臨む面に配置される転がり軸受ユニットを採用した。

この態様において、ここで、前記シール部材に前記軸受空間の内外間の異物の流通を阻止するフィルタを備え、前記対の電極は、前記フィルタの前記軸受空間内に臨む面又は前記軸受空間外に臨む面に配置される構成を採用することができる。

また、各態様において、前記連結片は、前記油路の内壁に当接する外径側突出部を一つ備え、前記対の電極は、前記外径側突出部よりも前記開口部側に配置される構成を採用することができる。

これらの各態様において、前記連結片は、前記油路の内壁に当接する外径側突出部を複数備え、前記対の電極は、前記開口部から最も遠い側に位置する前記外径側突出部よりも前記開口部側に配置される構成を採用することができる。

これらの各態様において、前記シール部材は、周方向に沿って分割された複数の分割シール部材が前記連結片によって接続されて円環状の連結体となっている構成を採用することができる。

これらの各態様において、前記油路は前記ハウジングの鉛直方向上側に配置され、前記対の電極を備える前記連結片は、鉛直方向上側の前記油路に入り込む構成を採用することができる。

この発明は、潤滑油に含まれる異物の状態を検知する出力検出装置の電極を、シール部材を外輪に固定するために油路内に入り込む連結片の油路内に臨む面に配置したので、潤滑油に含まれる異物をさらに確実に検知することができる。

この発明の一実施形態を示し、（ａ）は転がり軸受を複数備えた軸受ユニットの側面図、（ｂ）は縦断面図 （ａ）はシール部材を備えた転がり軸受の要部平面図、（ｂ）はその斜視図 （ａ）はシール部材を備えた転がり軸受の正面図、（ｂ）は正面図 シール部材の分解斜視図 分割シール部材同士を接続する連結片を示し、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）の正面図、（ｃ）は（ａ）の右側面図 （ａ）（ｂ）は分割シール部材同士の接続部を示す要部拡大図、（ｃ）は係止部断面図

この発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。この実施形態は、シール部材４０を取り付けた軸受ユニット２０を備えたオイルポンプ装置１０である。

オイルポンプ装置１０は、機器の内部に転がり軸受を複数備えた転がり軸受ユニット２０と、オイルポンプ６０の作動機構部３０とを有している。

転がり軸受ユニット２０は、ハウジング１１の内部に、油潤滑される３つの転がり軸受２１，２２，２３を並列して備えている。これらの転がり軸受２１，２２，２３によって、オイルポンプ６０の作動機構部３０に通じる軸部材３２を、固定のハウジング１１に対して軸周り回転自在に支持している。

各転がり軸受２１，２２，２３は、外側軌道輪１と内側軌道輪２の各軌道面１ａ，２ａの間に、転動体３が組み込まれている。転動体３は、保持器４によって周方向に保持されている。以下、外側軌道輪１を外輪１と、内側軌道輪２を内輪２と称する。

外輪１はハウジング１１の内径面に圧入されて、そのハウジング１１に対して相対回転不能に固定されている。内輪２は、軸部材３２の外周に圧入されて、その軸部材３２に対して相対回転不能に固定されている。

この実施形態では、転がり軸受２１，２２，２３として、転動体３として円すいころを用いた円すいころ軸受を採用しているが、円すいころ軸受以外の転がり軸受を採用してもよく、また、その転がり軸受２１，２２，２３の並列数は、装置の仕様に応じて自由に設定できる。

オイルポンプ６０の作動機構部３０は、ポンプケーシング内に互いに相対回転することにより潤滑油を循環経路へ送り出すポンプ用ロータ（図示せず）を備える。ポンプ用ロータは、軸部材３２の端部に設けた接続部材３１に接続され、これにより、軸部材３２の軸周りに回転可能な状態である。ロータへの駆動力は、図示しない駆動源から別途のルートで入力される。

図１に示すように、並列する転がり軸受２１，２２，２３のうち軸方向一方側、すなわち、作動機構部３０寄りの２つの転がり軸受２１，２２は、円すいころの小径側端面同士が軸方向に沿って同じ側、すなわち、作動機構部３０の反対側になるように配置されている。

また、並列する転がり軸受２１，２２，２３のうち軸方向他方側、すなわち、作動機構部３０から最も遠い転がり軸受２３は、円すいころの小径側端面が作動機構部３０側になるように配置されている。すなわち、転がり軸受２１，２２と転がり軸受２３とは、円すいころの小径側端面同士が背面合わせになるように配置されている。このため、内側軌道輪２の軌道面２ａと外側軌道輪１の軌道面１ａとは、３列の転がり軸受２１，２２，２３のうち一方側の二つは、軸方向一方側から他方側へ向かって互いの距離が狭まるように設けられ、他方側の一つは、軸方向一方側から他方側へ向かって互いの距離が拡がるように設けられている。

図１に示すように、軸方向に隣り合う転がり軸受２１，２２，２３同士の間には、間座５，６，７が配置されている。

並列する転がり軸受２１，２２，２３のうち軸方向一方側の２つの転がり軸受２１，２２の間には、内径側に、両側の内輪２，２の端面に当接する間座５が、外径側に、両側の外輪１，１の端面に当接する間座６が配置されている。

また、並列する転がり軸受２１，２２，２３のうち軸方向他方側の２つの転がり軸受２２，２３の間には、内径側に、両側の内輪２，２の端面に当接する間座が、外径側に、両側の外輪１，１の端面に当接する間座７が配置されている。図１では、転がり軸受２２，２３の間における内径側の間座は図示していないが、転がり軸受２２，２３の周方向に沿って、潤滑油の循環経路１３ｂの外径側の開口部以外の部分に、間座が配置されている。

並列する転がり軸受２１，２２，２３の両端は、軸方向一方側では、軸部材３２の端部に設けたフランジ状の接続部材３１の端面によって、また、軸方向他方側では、押え部材８の端面によって、軸部材３２に対して軸方向へ動かないように固定されている。これらの接続部材３１と押え部材８との固定によって、各円すいころ軸受には予圧が付与されている。

転がり軸受２１，２２，２３によってハウジング１１に支持された軸部材３２は、オイルを送り出すためのポンプ本体に相当するオイルポンプ６０内の回転部材である作動機構部３０に接続されている。オイルポンプ６０は、その駆動によって、外部にある他の作動機構部７０に向かって、内部の潤滑油を送り出す機能を備えている。送り出した潤滑油は、潤滑油の経路に沿って流れて各部の作動機構部７０を潤滑した後、やがてオイルポンプ６０に戻ってくる。

また、このオイルポンプ６０においては、ポンプ本体内の作動機構部３０と、その作動機構部３０に通じる軸部材３２を支える転がり軸受ユニット２０とが、共通の潤滑用のオイルで潤滑されるようになっている。オイルポンプ６０側の作動機構部３０と転がり軸受ユニット２０側の軸受空間とは、軸方向一方側の転がり軸受２１の軸方向一端側の軸受空間の側方開口Ｄ、及び、潤滑油用の油路である循環経路１２，１３を通じて連通している。また、その潤滑油は、ポンプ外の作動機構部７０にも送り出される。

この実施形態において、循環経路１３は、オイルポンプ側から軸部材３２の軸心と同心となるように軸心方向に沿って設けられた軸方向潤滑経路１３ａと、その潤滑経路１３ａの端部から半径方向外側へ伸びて、軸部材３２の外周面に開口する径方向潤滑経路１３ｂを備える。径方向潤滑経路１３ｂは、転がり軸受２２，２３の間に挟まれた環状空間Ｃに開口しているので、この環状空間Ｃを介して、循環経路１３は、軸方向一方側（図中左側）へは転がり軸受２１，２２の各軸受空間に連通し、軸方向他方側（図中右側）へは転がり軸受２３の軸受空間に連通している。

環状空間Ｃを経て、転がり軸受２３の軸受空間を通過した潤滑油は、転がり軸受２１の軸方向他端側の軸受空間の開口を通じて、転がり軸受２３の軸方向他端側に設けられたハウジング端部空間Ｂに入り込む。その後、ハウジング１１内の外径寄りの部分に形成された潤滑油の循環経路１２によって、オイルポンプ６０の作動機構部３０側へと戻っていく。

循環経路１２は、ハウジング端部空間Ｂから半径方向外側へ伸びる径方向潤滑経路１２ｂと、その径方向潤滑経路１２ｂから軸部材３２の軸心方向に沿って設けられた軸方向潤滑経路１２ａとを備える。

また、環状空間Ｃを経て、転がり軸受２２，２１の軸受空間を通過した潤滑油は、転がり軸受２１の軸方向一端側の軸受空間の側方開口Ｄを通じて、オイルポンプ６０の作動機構部３０側へと戻っていく。

これにより、オイルポンプの作動機構部３０と、軸受ユニット２０の転がり軸受２１，２２，２３が、共通の潤滑油によって潤滑される。

ところで、転がり軸受２１，２２，２３の軸受空間からは、摩耗粉（鉄粉等）等の金属からなる異物が発生することがある。この異物が、オイルポンプ６０の作動機構部３０や、ポンプ外の循環経路途中にある他の作動機構部７０に侵入することは好ましくない。そこで、転がり軸受２１の軸方向一端側の軸受空間の側方開口Ｄ、及び、循環経路１２の軸方向一端側の開口部１２ｃ、すなわち、軸方向潤滑経路１２ａの開口部１２ｃにシール部材４０（以下、実施形態では、円環状のシール部材４０を用いているので、これをシールリング４０と称する）が取付けられている。

シールリング４０は、転がり軸受２１の軸方向一端側の軸受空間の側方開口Ｄ、及び、循環経路１２の軸方向一端側の開口部１２ｃを覆うように、ハウジング１１及び外輪１に取付けられる。転がり軸受２１の軸方向一端側の軸受空間の側方開口Ｄは、外輪１と内輪２の軌道面１ａ，２ａに沿って環状に形成されているので、それを覆うシールリング４０も環状を成すものとなっている。

図２及び図３に示すように、シールリング４０が転がり軸受２１の端面に当接した状態とされ、他の転がり軸受２２，２３や間座５，６，７等とともにハウジング１１内に収容される。

シールリング４０は、図１〜図４に示すように、その筒軸方向端面４１が、外輪１の軸方向一端側の端面１ｄに当接する円筒状部材からなる円筒部４２と、円筒部４２の筒軸方向一端部から内径側に向かって立ち上がる壁部４３とを備える。

壁部４３には、フィルタ４６が設けられている。フィルタ４６は、貫通穴からなるフィルタ孔４６ａの集合によって、転がり軸受２１，２２の軸受空間からの異物の通過を阻止し、潤滑油の通過は許容されるものである。このとき、フィルタ孔４６ａの内径は、少量あれば、作動機構部３０側へ侵入しても影響がない程度の異物の通過は許容されるよう、適宜の寸法に設定される。

この実施形態では、シールリング４０は合成樹脂の成形品からなるものとしている。また、シールリング４０は、転がり軸受２１の軸受空間の側方開口Ｄに沿う円環状を成し、その円環の周方向に沿って分割された複数の分割シール部材４０’が、連結片８０によって円環状に接続された連結体である。周方向に隣り合う分割シール部材４０’同士は、連結片８０により接続される。連結片８０も、合成樹脂の成形品からなるものとしている。

この実施形態では、中心角１８０°を成す２つの分割シール部材４０’で円環状のシールリング４０を構成しているので、連結片８０は、シールリング４０の上部と下部の２箇所に位置している。

さらに、シールリング４０が、中心角１８０°の分割シール部材４０’を二つ用いた２分割構成だけでなく、例えば、中心角９０°の分割シール部材４０’を四つ用いることで円環状のシールリング４０を構成してもよいし、中心角６０°の分割シール部材４０’を六つ用いることで円環状のシールリング４０を構成してもよい。

また、この実施形態では、シールリング４０は、壁部４３のフィルタ４６用の孔４６ａを、シールリング４０の本体に一体に形成しているが、壁部４３のフィルタ４６を、シールリング４０の本体の部材とは別部材として、その別部材をシールリング４０の本体に、嵌め込み固定、埋め込み固定、接着等の種々の手段で固定するようにしてもよい。

シールリング４０や連結片８０の素材としては、樹脂以外にも、金属、ゴム等の他の素材を採用してもよい。フィルタ４６をシールリング４０とは別部材とする場合も、フィルタ４６の素材として、樹脂、金属、ゴム等の他の素材を用いることができる。

また、連結片８０には、シールリング４０の円筒部４２の外周面に当接する基部８１から、転がり軸受２１側へ向かって軸方向へ伸びる軸方向部材８２が設けられている。

軸方向部材８２は、ハウジング１１の内径面と外輪１の外径面との間を通って転がり軸受２１側へ伸びて、その軸方向部材８２が軌道輪や間座等の軸受部材に係合することにより、シールリング４０はハウジング１１及び外輪１に固定される。

この実施形態では、軸方向部材８２は、循環経路１２の軸方向潤滑経路１２ａ内を通って軸方向一端側から他端側へ向かって伸びており、その軸方向部材８２の先端８２ａは先細りの形状となっている。このため、ハウジング１１内への挿入がスムーズである。また、軸方向部材８２の先端寄りには、内径側へ向かって伸びる内径側突出部８３を備えている。軸方向潤滑経路１２ａは、ハウジング１１の内径面と外輪１の外径面との間に軸方向に沿って配置される潤滑油用の油路である。

軸方向部材８２は、外輪１の外径面に接触しつつ、内径側突出部８３が軸受の軌道輪や間座に設けた抜け止め凹部５０に入り込むことで、シールリング４０の軸方向への移動が規制される。この実施形態では、抜け止め凹部５０は、間座６の一端側端面６ａと、転がり軸受２１の外輪１の肩部、すなわち、外輪１の外径面と軸方向他端側の端面１ｂとの間の稜線部に形成された曲面状のアール部１ｃや面取り部とによって構成されている。

間座６は、外輪１の軸方向他端側に隣接して配置される隣接部材である。この隣接部材である間座６は、軸方向に隣り合う転がり軸受２１，２２の外輪１同士を、軸方向に位置決めする機能を有している。

なお、上記の実施形態では、抜け止め凹部５０は、外輪１と間座６（隣接部材）との間に形成したが、この抜け止め凹部５０を、外輪１の外径面や間座６の外径面に形成してもよい。また、転がり軸受２１に隣接する別の転がり軸受２２の外輪１を隣接部材として、その隣接部材の外径面に抜け止め凹部５０を形成してもよい。

軸方向潤滑経路１２ａの軸方向一端側の開口部１２ｃは、側面視円環状を成す転がり軸受２１の軸受空間の側方開口Ｄよりも外径側に位置する。この実施形態では、循環経路１２の軸方向潤滑経路１２ａは２本設けられており、周方向に沿って１８０°の間隔をおいて２箇所に開口部１２ｃを有しているが、この軸方向潤滑経路１２ａ、開口部１２ｃの数は、必要に応じて増減してもよい。この実施形態の２本の軸方向潤滑経路１２ａは、ハウジング１１の鉛直方向に対して上方側と下方側に位置している。

また、連結片８０は、循環経路１２内側へ突出する外径側突出部を備える。ここで、軸方向他端側、すなわち、開口部１２ｃから遠い側の外径側突出部を第一の外径側突出部８４と称し、軸方向一端側、すなわち、開口部１２ｃに近い側の外径側突出部を第二の外径側突出部９０と称する。

第一の外径側突出部８４及び第二の外径側突出部９０は、軸方向部材８２の外面から外径側へ向かって立ち上がり、その外径面８４ａ，９０ａが循環経路１２の内面、すなわち、軸方向潤滑経路１２ａの内面に当接する。また、第一の外径側突出部８４及び第二の外径側突出部９０は、軸方向潤滑経路１２ａの軸方向に沿って、潤滑油を通過させるとともに大きな異物は通過させない隙間を有する通油部８４ｂ，９０ｂを備える。

外径面８４ａ，９０ａは、循環経路１２の内壁に当接して連結片８０を支持し、通油部８４ｂ，９０ｂは、循環経路１２から軸受空間外への潤滑油の通路となる。この実施形態の通油部８４ｂ，９０ｂはスリット状であり、通油部８４ｂ，９０ｂのスリットの幅は、フィルタ４６のメッシュサイズと同じか、そのメッシュサイズ以下に設定される。なお、連結片８０の幅方向中央付近の通油部８４ｂ，９０ｂのスリットの幅は相対的に広く、連結片８０の幅方向端部付近の通油部８４ｂ，９０ｂのスリットの幅は相対的に狭く設定されている。

この実施形態の通油部８４ｂ，９０ｂはスリット状であるが、通油部８４ｂ，９０ｂの形状はスリット状のものに限定されず、潤滑油を通過させるとともに、所定の大きさの異物を捕捉する機能があれば、通油部８４ｂ，９０ｂを貫通孔やメッシュ等で構成してもよい。

軸方向部材８２、第一の外径側突出部８４、及び、第二の外径側突出部９０は、循環経路１２内に入り込んでがたつきなく固定されるよう、その幅（転がり軸受の周方向への幅）は循環経路１２の幅（同じく転がり軸受の周方向への幅）と合致している。これにより、シールリング４０は、ハウジング１１及び外輪１に対して回り止めされる。すなわち、軸方向部材８２、第一の外径側突出部８４、及び、第二の外径側突出部９０は、シールリング４０の回り止め手段として機能している。また、連結片８０は、シールリング４０の軸方向への抜け止めの機能も発揮している。

連結片８０には、図４及び図５に示すように、基部８１から周方向両側へ伸びる対の支え部８５が設けられている。支え部８５は、シールリング４０の外径面に沿う円筒面状の部材である。各支え部８５の先端には、内径側へ突出する係止凸部８８ａ，８８ｂが設けられている。この係止凸部８８ａ，８８ｂが、周方向に隣り合う分割シール部材４０’の端部にそれぞれ設けられた係止孔４８ａ，４８ｂに入り込むことで、連結片８０は、周方向に隣り合う分割シール部材４０’の端部同士を接続する。これにより、分割シール部材４０’は円環状の連結体に構成される。なお、係止凸部８８ａ，８８ｂの先端の抜け止め片８９（図６（ｃ）参照）は、係止凸部８８ａ，８８ｂが係止孔４８ａ，４８ｂから離脱することを防止する。

また、分割シール部材４０’の端部同士は、図６（ａ）（ｂ）に示すように、壁部４３に設けられ互いに対向するカギ状部４７ａ，４７ｂが噛み合っているので、その接続がより強固となっている。また、分割シール部材４０’の端部同士で形成される凹部４９は、連結片８０によって塞がれる。

このような構成としたことにより、転がり軸受２１，２２，２３の軸受空間からの潤滑油は、シールリング４０に設けたフィルタ４６の孔４６ａや、循環経路１２内の孔や隙間を通過して、軸受空間外へ流出する。このため、作動機構部３０、７０の動作に影響が出るような大きな異物（金属からなる摩耗粉の他、特に剥離片等）は、作動機構部３０、７０側へは侵入しない。また、連結片８０によって、シールリング４０が外輪１にしっかりと固定されているので、シールリング４０と外輪１等との間に、異物を流出させるような隙間が生じることを防止できる。

シールリング４０に設けられるフィルタ４６の孔４６ａ周辺と、連結片８０の循環経路１２内に臨む面には、それぞれ金属片等の異物の付着を検出する異物検知装置のセンサ部１０１，１０２を備えている。センサ部１０１，１０２としては、例えば、対の電極１０１ａ，１０２ａ間に異物が介在することにより、その異物が電極１０１ａ，１０２ａ間を短絡した際の電気的出力の変化によって、異物の存在を検知する電気式センサを採用することができる。

異物検知装置の構成は、対向して配置した対の電極１０１ａ，１０２ａからそれぞれケーブル（配線）１０３が伸びて電源に至る電気回路１０４と、対の電極１０１ａ，１０２ａ間への金属からなる異物の付着に伴う電気回路１０４の電気的出力の変化を検出することによって潤滑油に含まれる異物の状態を検知する出力検出装置１００とを備えている。

フィルタ４６に設けられるセンサ部（フィルタ用センサ）１０１は、対の電極１０１ａが、フィルタ４６の軸受空間内に臨む面に配置されている。このため、センサ部１０１は、軸受空間内に滞留する異物を検知することができる。ただし、転がり軸受ユニットやそれを含む装置の仕様によっては、潤滑油の流れ方向に応じて、対の電極１０１ａを、フィルタ４６の軸受空間外に臨む面に配置してもよい。

連結片８０に設けられるセンサ部（連結片用センサ）１０２は、対の電極１０２ａが、連結片８０における循環経路１２内（油路１２内）に臨む面に配置されている。このため、センサ部１０２は、循環経路１２内に滞留する異物を検知することができる。

ここで、連結片８０のセンサ部１０２は、第一の外径側突出部８４と第二の外径側突出部９０の間に配置されている。異物の捕捉機能を備える二つの外径側突出部に挟まれた空間は、潤滑油の流れが比較的緩やかなエリアであるので、その緩やかな流れの環境下で、異物が対の電極間１０２ａ間に導かれやすいという効果がある。潤滑油中に浮遊する異物がセンサ部１０２に落下するには、ある程度の時間が必要だからである。

この実施形態では、循環経路１２の内壁に当接する外径側突出部を二つ備えたが、三つ以上の外径側突出部を軸方向に沿って備える態様を採用することもできる。基本的に、センサ部１０２の対の電極１０２ａは、循環経路１２に臨む箇所であれば、いずれの位置に設置してもよいが、上記のように、外径側突出部を軸方向に沿って複数備える場合には、センサ部１０２の対の電極１０２ａは、開口部１２ｃから最も遠い側に位置する外径側突出部よりも開口部１２ｃ側に配置されることが望ましい。

また、循環経路１２の内壁に当接する外径側突出部を一つだけ備える態様の場合は、センサ部１０２の対の電極１０２ａは、その一つの外径側突出部よりも開口部１２ｃ側に配置されることが望ましい。

また、この実施形態では、センサ部１０２の対の電極１０２ａを備える連結片８０は、ハウジング１１の鉛直方向に対して上側と下側に位置する循環経路１２にそれぞれ配置されている。ハウジング１１の鉛直方向上側の循環経路１２内の連結片８０は、センサ部１０２を上向きに備えているので、潤滑油中に浮遊する異物はその自重で沈降してセンサ部１０２に向かいやすい。また、ハウジング１１の鉛直方向下側の循環経路１２内の連結片８０は、センサ部１０２を下向きに備えているが、この位置にもセンサ部１０２を設けることで、異物検知の精度をさらに高めることができる。

これらのセンサ部１０１，１０２の対の電極１０１ａ，１０２ａ間に、フィルタ４６の孔４６ａや、連結片８０の通油部８４ａ，９０ａを通過できない大きさの金属からなる異物が付着することに伴って、その対の電極１０１ａ，１０２ａからケーブル１０３を通じて接続された出力検出装置１００は、対の電極１０１ａ，１０２ａ間の異物を介した導通によって、電気回路１０４の電気的出力の変化を検出し、潤滑油に含まれる金属からなる異物の状態（含有量）を検知することができる。

対の電極１０１ａ，１０２ａに接続されたケーブル１０３は、基板等を経由してハウジング１１外に引き出されて、そのケーブル１０３に接続された出力検出装置１００がいずれかの部分に設けられる。シールリング４０外にケーブル１０３を引き出すためのセンサ孔は、例えば、シールリング４０の円筒部４２や壁部４３等に設けることができる。

この実施形態のように、連結片８０に異物検知装置のセンサ部１０２を設けたことにより、潤滑油中の異物の検知に対する信頼性が高まることで、外径側突出部に設けられる通油部８４ａ，９０ａの幅や径を従来よりも拡張することができる。これにより、循環経路１２における潤滑油の流れが促進されて、その潤滑性能を高めることができる。また、フィルタ４６と連結片８０の２箇所での異物の検知によって、従来のように、シールリング４０のフィルタ４６のみにセンサ部を設置した場合に比べて、異物の検知に対する信頼性をさらに向上させることができる。

上記の実施形態では、シールリング４０にフィルタ４６を設けたが、フィルタ４６を備えないシールリング４０においても、この発明の内容を適用できる。また、分割シール部材４０’や連結片８０を用いた分割型のシールリング４０以外にも、分割型ではない一体型の円環状のシールリング４０においても、この発明の内容を適用できる。分割型ではない一体型の円環状のシールリング４０の場合、連結片８０は、シールリング４０を、ハウジング１１や外輪１に対して回り止め、あるいは、抜け止め機能を発揮させるために設置することとなる。

この発明のシール部材は、実施形態以外の各種の転がり軸受ユニットにも適用できる。さらに、そのシール部材を備えた転がり軸受ユニットは、オイルポンプ６０以外の各種装置にも適用できる。特に、この発明の転がり軸受は、転がり軸受から発生する摩耗粉（鉄粉等）等の異物が、潤滑油の循環経路の途中にある作動機構部７０に侵入することを防ぐ必要がある種々の装置に適用できる。

１ 外輪（外側軌道輪）
１ｂ 端面
１ｃ アール部
２ 内輪（内側軌道輪）
３ 転動体
４ 保持器
５，６，７ 間座
６ａ 端面
８ 押え部材
１０ オイルポンプ装置
１１ ハウジング
１２，１３ 循環経路
２０ 軸受ユニット
２１，２２，２３ 転がり軸受
３０ 作動機構部
３１ 接続部材
３２ 軸部材
４０ シールリング（シール部材）
４０’ 分割シール部材
４６ フィルタ
５０ 抜け止め凹部
６０ オイルポンプ
７０ 作動機構部
８０ 連結片
８１ 基部
８２ 軸方向部材
８３ 内径側突出部
８４ 第一の外径側突出部
８５ 支え部
９０ 第二の外径側突出部
１００ 出力検出装置
１０１ センサ部（フィルタ用センサ）
１０１ａ 電極
１０２ センサ部（連結片用センサ）
１０２ａ 電極
１０３ ケーブル（配線）
１０４ 電気回路

Claims (6)

1. ハウジング内に固定される外輪と、
   前記外輪に対向する内輪と、
   前記外輪と前記内輪との間の軸受空間に配置される転動体と、
   前記外輪の軸方向一端側に取り付けられて前記軸受空間の側方開口を覆う円環状のシール部材と、
   前記ハウジングの内径面と前記外輪の外径面との間に軸方向に沿って配置され前記軸受空間外への開口部を有する潤滑油用の油路と、
   前記開口部から前記油路内に入り込み前記シール部材を前記外輪又は前記ハウジングに固定する連結片と、
   対向して配置した対の電極からそれぞれ配線が伸びて電源に至る電気回路と、
   前記対の電極間への金属からなる異物の付着に伴う前記電気回路の電気的出力の変化を検出することによって潤滑油に含まれる異物の状態を検知する出力検出装置と、
   を備え、
   前記対の電極は、前記連結片の前記油路内に臨む面に配置される転がり軸受ユニット。
2. 前記シール部材に前記軸受空間の内外間の異物の流通を阻止するフィルタを備え、
   前記対の電極は、前記フィルタの前記軸受空間内に臨む面又は前記軸受空間外に臨む面に配置される請求項１に記載の転がり軸受ユニット。
3. 前記連結片は、前記油路の内壁に当接する外径側突出部を一つ備え、
   前記対の電極は、前記外径側突出部よりも前記開口部側に配置される
   請求項１又は２に記載の転がり軸受ユニット。
4. 前記連結片は、前記油路の内壁に当接する外径側突出部を複数備え、
   前記対の電極は、前記開口部から最も遠い側に位置する前記外径側突出部よりも前記開口部側に配置される
   請求項１又は２に記載の転がり軸受ユニット。
5. 前記シール部材は、周方向に沿って分割された複数の分割シール部材が前記連結片によって接続されて円環状の連結体となっている
   請求項１〜４のいずれか一つに記載の転がり軸受ユニット。
6. 前記油路は前記ハウジングの鉛直方向上側に配置され、
   前記対の電極を備える前記連結片は、鉛直方向上側の前記油路に入り込む
   請求項１〜５のいずれか一つに記載の転がり軸受ユニット。

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