JP2018151958A - 制御プログラム、画像処理システム、処理実行制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】印刷システムの動作の安定性を保ち、印刷を効率よく行う。【解決手段】画像処理システムの制御プログラムであって、前記複数の処理の実行を制御し、前記画像形成出力制御装置に対して前記情報を送信し、画像形成出力対象の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて描画情報を生成し、前記制御側描画情報を生成する前記制御側描画情報生成部が前記描画情報を生成するための処理負荷値を、前記描画情報を生成するための命令情報に基づいて算出し、前記画像形成出力制御装置において前記制御側描画情報生成部と同一の処理を実行して前記描画情報を生成する実行単位ごとに、前記描画情報が生成される際の処理性能を変更するための変更情報を前記処理負荷値に基づいて生成し、前記変更情報を前記画像形成出力制御装置に送信することを特徴とする。【選択図】図２３

Description

本発明は、制御プログラム、画像処理システム、処理実行制御装置に関する。

ＪＤＦ（Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）と呼ばれる情報形式により、印刷物の生成に関するあらゆる処理を定義して制御する方法が用いられている。この方法によれば、オフセットプリンタやデジタルプリンタ等の異なる種類のプリンタを一括して制御することが可能となる。そのようなシステムはＨＷＦ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｗｏｒｋ Ｆｌｏｗ）システムと呼ばれ、そのようなシステムを制御するサーバはＨＷＦサーバと呼ばれる。

このようなＨＷＦシステムにおいては、同一の印刷データに基づいてオフセットプリンタおよびデジタルプリンタのそれぞれに出力を実行させた場合に、フォント、色味、レイアウト等に差異がなく同一の結果が得られることが求められる。一方、印刷出力において最終的に参照されるデータであるラスターデータを印刷データに基づいて生成するＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）処理を行うＲＩＰエンジンが異なると印刷結果に差異が生ずる。ＨＷＦシステムにおいて、オフセットプリンタおよびデジタルプリンタのそれぞれに異なるＲＩＰエンジンが設けられる場合があるので、使用されるプリンタの種類によって印刷結果が異なる場合がある。

複数のＲＩＰエンジンが搭載される場合として、複数のＲＩＰエンジンを有する印刷システムにおいて、適切なＲＩＰエンジンを選択してＲＩＰ処理を実行させる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、印刷データを解析した結果に基づいて、ＲＩＰ処理をＲＩＰエンジンに割り当てる実行指示を送信する。

しかし、特許文献１では、それぞれのＲＩＰエンジンにあらかじめ割り当てられている最大メモリ量を超過するＲＩＰ処理を実行しようとすると、ＲＩＰ処理が停止するおそれがある。さらに、停止したＲＩＰ処理を行うＲＩＰエンジンによっては、並列して処理されている他のＲＩＰ処理に影響が及ぶこともあるため、印刷システムの動作が不安定になってしまうおそれもある。

また、特許文献１は、ＤＦＥにおいて、印刷データを解析した結果に基づいてそれぞれのＲＩＰエンジンにＲＩＰ処理を割り当てる。そのため、ＤＦＥに投入されるジョブデータによってはＤＦＥの処理負荷が大きくなる。

本発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、印刷システムの動作の安定性を保ち、印刷を効率よく行うことを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一態様は、複数の処理の実行を制御する処理実行制御装置と、前記処理実行制御装置から受信した情報に基づいて画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置とを含み、定められた前記複数の処理を順番に実行する画像処理システムの制御プログラムであって、前記複数の処理の実行を制御し、前記画像形成出力制御装置に対して前記情報を送信する処理実行制御ステップと、画像形成出力対象の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて描画情報を生成する制御側描画情報生成ステップと、前記制御側描画情報生成ステップを実行する前記制御側描画情報生成部が前記描画情報を生成するための処理負荷値を、前記描画情報を生成するための命令情報に基づいて算出する処理負荷値算出ステップと、前記画像形成出力制御装置において前記制御側描画情報生成部と同一の処理を実行して前記描画情報を生成する実行単位ごとに、前記描画情報が生成される際の処理性能を変更するための変更情報を前記処理負荷値に基づいて生成する変更情報生成ステップと、を前記処理実行制御装置に実行させ、前記処理実行制御ステップにおいて、前記変更情報を前記画像形成出力制御装置に送信することを特徴とする。

本発明によれば、印刷システムの動作の安定性を保ち、印刷を効率よく行うことができる。

本発明の実施形態に係るシステムの運用形態を示す図である。 本発明の実施形態に係る情報処理装置のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るＪＤＦ情報を示す図である。 本発明の実施形態に係るＨＷＦサーバの機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るワークフロー情報の例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰプロセスの構成について示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰプロセスの構成について示す図である。 本発明の実施形態に係るＤＦＥの機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る変換テーブルの例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰパラメータの例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰエンジンの機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰエンジンの機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係るシステムの全体動作を示すシーケンス図である。 本発明の実施形態に係る分割要求の情報を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰプロセス設定指示情報やＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する処理の流れを示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るＲＩＰプロセス設定指示情報の構成を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰ処理の処理コストを算出する例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰ処理の処理コストを算出する例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰ処理の処理コストを算出する例を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰ処理のジョブの優先度を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰプロセス割当指示情報を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰプロセス割当指示情報を示す図である。 本発明の実施形態に係るＲＩＰプロセスの割当態様を示す図である。 本発明の実施形態に係るＤＦＥ内処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係るＲＩＰ処理を示すフローチャートである。 本発明のその他の実施形態に係るデバイス情報格納部の構成を示す図である。 本発明のその他の実施形態に係るＲＩＰプロセス設定指示情報やＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する処理の流れを示すフローチャートである。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。本実施形態においては、オフセットプリンタおよびデジタルプリンタが混在するシステムにおいて、両方のプリンタを同一のサーバを介して制御可能な画像処理システムについて説明する。このようなシステムは、ＨＷＦ（Ｈｙｂｒｉｄ Ｗｏｒｋ Ｆｌｏｗ）システムと呼ばれる。そのようなシステムにおいてデジタルプリンタを動作させる場合に、デジタルプリンタを制御するＤＦＥ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｆｒｏｎｔ Ｅｎｄ）とサーバとに共通化されたＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）エンジンを搭載することが本実施形態に係る特徴の１つである。

図１は、本実施形態に係るＨＷＦシステムの運用形態を示す図である。図１に示すように、本実施形態に係るシステムは、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２、後処理装置３、ＨＷＦサーバ４ａ、４ｂ（以降、総じて「ＨＷＦサーバ４」とする）、クライアント端末５ａ、５ｂ（以降、総じて「クライアント端末５」とする）がネットワークを介して接続されて構成されている。

デジタルプリンタ１は、電子写真方式やインクジェット方式等、版を用いずに画像形成出力を行うプリンタであり、ＤＦＥ１００およびデジタルエンジン１５０を含む。ＤＦＥ１００は、デジタルエンジン１５０に印刷出力を実行させるための制御部である画像形成出力制御装置として機能する。また、デジタルエンジン１５０が画像形成装置として機能する。そのため、ＤＦＥ１００は、デジタルエンジン１５０が印刷出力を実行する際に参照する画像データであるラスターデータを生成するためのＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ Ｉｍａｇｅ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）エンジンを含む。ラスターデータが描画情報である。

オフセットプリンタ２は、版を用いて画像形成出力を行うプリンタであり、ＣＴＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ Ｔｏ Ｐｌａｔｅ）２００およびオフセットエンジン２５０を含む。ＣＴＰ２００は、ラスターデータに基づいて版を生成する装置である。ＣＴＰ２００によって版が生成されることにより、オフセットエンジン２５０によるオフセット印刷が可能となる。

後処理装置３は、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２によって印刷出力された用紙に対してパンチ、ステープル、製本等の後処理を行う装置である。ＨＷＦサーバ４は、印刷出力する対象の画像データを含む命令情報であるジョブデータの入稿から、印刷出力、後処理まですべてを管理するＨＷＦソフトウェアがインストールされたサーバである。ＨＷＦサーバ４は、ＪＤＦ（Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）と呼ばれる情報形式で生成された情報（以降、「ＪＤＦ情報」とする）により、上述した様々な処理を管理する。すなわち、ＨＷＦサーバ４が処理実行制御装置として機能する。

ＨＷＦサーバ４は、オフセットプリンタ２を用いてオフセット印刷により印刷出力を行う場合、内部に搭載されたＲＩＰエンジンによりラスターデータを生成し、そのラスターデータをＣＴＰ２００に送信する。そのため、ＨＷＦサーバ４にはＲＩＰエンジンが搭載されている。

他方、デジタルプリンタ１により印刷出力を行う場合、ＤＦＥ１００にデータを送信する。ＤＦＥ１００には上述した通りＲＩＰエンジンが搭載されているため、ＨＷＦサーバ４はＲＩＰ処理前の印刷データをＤＦＥ１００に送信することにより、デジタルプリンタ１に印刷出力を実行させることが可能である。

ここで、同一の印刷データに基づく印刷出力がデジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２のそれぞれにおいて実行される場合がある。そのような場合において、両者の印刷出力の結果が異なると、出力物を受け取るユーザに違和感を与えることとなる。そのため、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２のそれぞれにおける印刷出力の結果は同一であることが好ましい。

異なるデバイスによる印刷出力の差異は、主にＲＩＰ処理によって生じる。そのため、デジタルプリンタ１とオフセットプリンタ２とで処理が共通化されたＲＩＰエンジンを用いることにより、両者の出力結果の差異を最低限とすることが可能である。

すなわち、本実施形態においてＨＷＦサーバ４に搭載されるＲＩＰエンジンは、デジタルプリンタ１およびオフセットプリンタ２の両方に対応し、共通化可能な処理が共通化されたＲＩＰエンジンである。また、ＤＦＥ１００には、ＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジンと共通のＲＩＰエンジンが搭載される。このような構成が本実施形態に係る要旨の１つである。

このような構成により、ＨＷＦサーバ４およびＤＦＥ１００には共通のＲＩＰエンジンが搭載されることとなる。そのため、デジタルプリンタ１により印刷出力を実行する場合、ＨＷＦサーバ４によるＲＩＰ処理とＤＦＥ１００によるＲＩＰ処理とを組み合わせることが可能となる。

クライアント端末５は、システムを使用するオペレータがＨＷＦサーバ４を操作するための情報処理端末であり、一般的なＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等によって実現される。オペレータは、クライアント端末５を操作してＨＷＦサーバ４を操作するためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を表示し、データの入力や上述したＪＤＦ情報の設定などを行う。ＪＤＦ情報が処理設定情報である。

次に、本実施形態に係るＤＦＥ１００、ＨＷＦサーバ４およびクライアント端末５等の情報処理装置のハードウェア構成について図２を参照して説明する。図２に示すように、本実施形態に係る情報処理装置は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等と同様の構成を含む。すなわち、本実施形態に係る情報処理装置は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）２０、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３０、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）４０およびＩ／Ｆ５０がバス８０を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ５０にはＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）６０および操作部７０が接続されている。

ＣＰＵ１０は演算手段であり、情報処理装置全体の動作を制御する。ＲＡＭ２０は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３０は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ４０は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納される。

Ｉ／Ｆ５０は、バス８０と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。ＬＣＤ６０は、ユーザが情報処理装置の状態を確認するための視覚的ユーザインタフェースである。操作部７０は、キーボードやマウス等、ユーザが情報処理装置に情報を入力するためのユーザインタフェースである。なお、ＨＷＦサーバ４はサーバとして運用されるため、ＬＣＤ６０や操作部７０等のユーザインタフェースは省略可能である。

このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ３０に格納されたプログラムや、ＨＤＤ４０もしくは光学ディスク等の記憶媒体からＲＡＭ２０にロードされたプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係るＤＦＥ１００、ＨＷＦサーバ４およびクライアント端末５の機能を実現する機能ブロックが構成される。

次に、上述したＪＤＦ情報について説明する。図３は、ＪＤＦ情報の例を示す図である。図３に示すように、ＪＤＦ情報は、ジョブの実行に関する“ジョブ情報”、ラスターデータに関する“エディット情報”、後処理に関する“フィニッシング情報”を含む。また、“ＲＩＰステータス”、“ＲＩＰデバイス指定”および“デバイス指定”の情報を含む。

“ジョブ情報”は、図３に示すように、“部数”、“ページ数”、“ＲＩＰ制御モード”といった情報を含む。“部数”は、出力対象の印刷物の部数を指定する情報である。“ページ数”は、印刷物のページ数を指定する情報である。“ＲＩＰ制御モード”は、ＲＩＰ処理の制御モードを示し、「ページモード」、「シートモード」等が指定される。

“エディット情報”は、“向き情報”、“印刷面情報”、“回転”、“拡大／縮小”、“イメージ位置”、“レイアウト情報”、“マージン情報”、“クロップ・マーク情報”を含む。“向き情報”は、「縦」、「横」等の印刷の向きを指定する情報である。“印刷面情報”は、「両面」、「片面」等の印刷面を指定する情報である。

“回転”は、出力対象の画像の回転角度を指定する情報である。“拡大／縮小”は、出力対象の画像の変倍率を指定する情報である。“イメージ位置”の“オフセット”は、出力対象の画像のオフセットを指定する情報である。“位置調整情報”は、出力対象の画像の位置調整の値を指定する情報である。

“レイアウト情報”の“カスタム・インポジション配置”は、カスタム面の配置を指定する情報である。“ページ数”は、用紙１枚のページ数を指定する情報であり、例えば１枚の用紙に２ページを集約する場合には「２ｉｎ１」等と指定される。“ページ順序情報”は、印刷されるページの順序に関する情報を指定する情報である。“クリープ位置調整”は、クリープ位置の調整に関する値を指定する情報である。

“マージン情報”は、フィット・ボックスやガターなどのマージンに関する値を指定する情報である。“クロップ・マーク情報”の“センター・クロップ・マーク情報”は、センター・クロップ・マークに関する値を指定する情報である。“コーナー・クロップ・マーク情報”は、コーナー・クロップ・マークに関する値を指定する情報である。

“フィニッシング情報”は、“Ｃｏｌｌａｔｅ情報”、“ステープル／バインド情報”、“パンチ情報”、“折り情報”、“トリム”、“出力トレイ情報”、“入力トレイ情報”、“カバー・シート情報”を含む。“Ｃｏｌｌａｔｅ情報”は、文書が複数部数印刷される場合にページ単位で印刷するか文書単位で印刷するかを指定する情報である。

“ステープル／バインド情報”は、ステープル／バインドに関する処理を指定する情報である。“パンチ情報”は、パンチに関する処理を指定する情報である。“折り情報”は、折りに関する処理を指定する情報である。“トリム”は、トリムに関する処理を指定する情報である。

“出力トレイ情報”は、出力トレイを指定する情報である。“入力トレイ”は、入力トレイを指定する情報である。“カバー・シート情報”は、カバー・シートに関する処理を指定する情報である。

“ＲＩＰステータス”は、ＲＩＰ処理に含まれる各処理であるＲＩＰ内部処理のそれぞれが実行済みであるか否かを示す実行状態情報である。図３においては、ＲＩＰ内部処理の項目として“プリフライト”、“ノーマライズ”、“フォント”、“レイアウト”、“マーク”、“ＣＭＭ”、“Ｔｒａｐｐｉｎｇ”、“Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ”、“Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ”といった処理項目が記述されている。そして、それぞれの項目についての処理状態のステータスが記述される。図３においては、未処理であることを示す「ＮｏｔＹｅｔ」が設定されており、それぞれの処理が実行されると「Ｄｏｎｅ」に更新される。

“ＲＩＰデバイス指定”は、それぞれのＲＩＰ内部処理について、ＨＷＦサーバ４側において実行するか、ＤＦＥ１００側において実行するかを指定する情報である。“ＲＩＰステータス”と同様のＲＩＰ内部処理のそれぞれの項目について、「ＨＷＦサーバ」と「ＤＦＥ」とのいずれかが設定される。また、「ＤＦＥ」が設定される場合、「ＤＦＥ（エンジンＡ）」のように、ＤＦＥ１００に搭載されている複数のＲＩＰエンジンのいずれかを指定する情報が含まれる。

“デバイス指定”は、印刷ジョブを実行するデバイスを指定する情報であり、図３の例においては、「デジタルプリンタ」が指定されている。なお、ＪＤＦ情報は図３に示す情報の他にも様々な情報を含む。それらの情報については以降の説明において詳述する。

図３に示すＪＤＦ情報は、オペレータがクライアント端末５を介してＨＷＦサーバ４のＧＵＩを表示させ、ＧＵＩにおいて各種の項目を設定することにより生成される。そして、ＨＷＦサーバ４やＤＦＥ１００に搭載されるＲＩＰエンジンは、このようなＪＤＦ情報に基づいてＲＩＰ処理を行う。また、後処理装置３は、このようなＪＤＦ情報に基づいて後処理を実行する。なお、外部のソフトウェアやシステムからＨＷＦサーバ４に対してジョブが入稿される場合、ＪＤＦ情報が付与された状態で入稿される場合もある。

次に、本実施形態に係るＨＷＦサーバ４の機能構成について図４を参照して説明する。図４に示すように、ＨＷＦサーバ４は、ＨＷＦコントローラ４００およびネットワークＩ／Ｆ４０１を含む。ネットワークＩ／Ｆ４０１は、ＨＷＦサーバ４がネットワークを介して他の機器と情報をやり取りするためのインタフェースである。

ＨＷＦコントローラ４００は、印刷出力される画像形成出力対象の画像のデータの取得、印刷ジョブの作成、ワークフローの管理、デジタルプリンタ１およびオフセットプリンタ２へのジョブの振り分け等を管理する。印刷対象のジョブデータがＨＷＦサーバ４に入力され、ＨＷＦコントローラ４００によって取得される処理が、本システムにおける入稿処理である。ＨＷＦコントローラ４００は、専用のソフトウェアが情報処理装置にインストールされることによって構成される。このソフトウェアがＨＷＦソフトウェアである。

ＨＷＦコントローラ４００において、システム制御部４１０は、ＨＷＦコントローラ４００全体の制御を行う。そのため、システム制御部４１０は、上述したＨＷＦコントローラ４００の各機能の実現に際して、ＨＷＦコントローラ４００各部に命令を与えて処理を実行させる。データ受信部４１１は、他のシステムからの印刷物のジョブデータの受信、もしくはオペレータの操作によって入稿されるジョブデータの受信を行う。

ＵＩ（Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）制御部４１２は、クライアント端末５を介したオペレータによる操作を制御する。クライアント端末５にはＨＷＦサーバ４を操作するためのＧＵＩが表示され、ＵＩ制御部４１２は、クライアント端末５において表示されたＧＵＩに対する操作の情報を、ネットワークを介して取得する。

ＵＩ制御部４１２は、このようにしてネットワークを介して取得した操作の情報をシステム制御部４１０に通知する。クライアント端末５におけるＧＵＩの表示は、クライアント端末５に予めインストールされたソフトウェアや、ＵＩ制御部４１２からネットワークを介してクライアント端末５に提供される情報によって実現される。

オペレータは、クライアント端末５に表示されたＧＵＩを操作することにより入稿対象のジョブデータを選択する。これにより、クライアント端末５がＨＷＦサーバ４に対してジョブデータを送信し、データ受信部４１１がジョブデータを取得する。システム制御部４１０は、データ受信部４１１が取得したジョブデータをジョブデータ格納部４１４に登録する。

クライアント端末５からＨＷＦサーバ４へのジョブデータの送信に際しては、クライアント端末５において選択された文書データや画像データに基づき、クライアント端末５においてジョブデータが生成された上でＨＷＦサーバ４に送信される。ジョブデータは、例えばＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）やＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ等のＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式のデータである。

この他、クライアント端末５からＨＷＦサーバ４に対してアプリケーション専用のデータ形式や一般的な画像データの形式のまま印刷対象のデータが送信されても良い。その場合、システム制御部４１０は、取得したデータに基づいてジョブ制御部４１３にジョブデータを生成させる。ジョブ制御部４１３は、ＲＩＰエンジン４２０の機能により印刷対象のデータに基づいてジョブデータを生成する。

なお、ジョブデータ格納部４１４に登録された印刷対象のデータは上述したようにＰＤＬ情報であるが、このＰＤＬ情報は、印刷対象のデータに基づいて生成された一次的なデータの他、途中まで処理が実行された中間データの場合もあり得る。これらの情報が、出力対象画像情報として用いられる。中間データがジョブデータ格納部４１４に格納される場合としては、ＨＷＦサーバ４において既に処理が開始された処理途中の状態の他、中間データの状態でＨＷＦサーバ４にジョブデータが登録される場合等があり得る。以降、“ＰＤＬ情報”とする場合には、ＲＩＰ処理が行われていない一次的なデータを示し、“中間データ”とする場合には途中までＲＩＰ処理が実行された処理途中の状態のデータを示す。

また、上述したように、図３において説明したＪＤＦの情報はクライアント端末５に表示されるＧＵＩに対するオペレータの操作により設定されて生成される。もしくは、外部のソフトウェアやシステムからＨＷＦサーバ４に対してジョブが入稿される場合には、予め付与されている。そのようにして取得されたＪＤＦ情報はジョブデータとしてＰＤＬ情報とともにデータ受信部４１１によって受信される。システム制御部４１０は、そのようにして取得されたＪＤＦ情報とＰＤＬ情報とを関連付けてジョブデータ格納部４１４に登録する。

なお、本実施形態においてはジョブの内容を示す属性情報としてＪＤＦ情報を用いる場合を例として説明した。しかしながらこれは一例であり、他の形式、例えばＰＰＦ（Ｐｒｉｎｔ Ｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）情報を用いても良い。

また、システム制御部４１０は、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作に基づき、受信したジョブデータを、ページ単位等の印刷部位毎に分割することができる。そのようにして分割したそれぞれのジョブデータは、分割された個別のジョブデータとしてジョブデータ格納部４１４に登録される。

また、分割が指定されたそれぞれのジョブについて、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作により出力先のデバイスが選択されると、その選択結果がジョブデータと関連付けてジョブデータ格納部４１４に保存される。出力先の選択態様としては、例えば表紙部分はデジタルプリンタ１、本文はオフセットプリンタ２といった選択態様があり得る。

デバイス情報管理部４１６は、デジタルプリンタ１、オフセットプリンタ２、後処理装置３等、システムに含まれる他のデバイスの情報を取得してデバイス情報格納部４１７に記憶させることにより管理する。他のデバイスの情報としては、デバイスがネットワークに接続された際に割り当てられるネットワークのアドレスや、デバイスの機能の情報である。デバイスの機能の情報とは、例えば印刷速度、使用可能な後処理機能、動作状態等である。

デバイス情報通信部４１５は、ネットワークＩ／Ｆ４０１を介して、システムに含まれる他のデバイスの情報を定期的に取得する。これにより、デバイス情報管理部４１６は、デバイス情報格納部４１７に格納されている他のデバイスの情報を定期的に更新するため、他のデバイスの情報が動的に変化したとしてもデバイス情報格納部４１７に格納された情報が正確に保たれる。

ワークフロー制御部４１８は、ジョブデータ格納部４１４に登録されたジョブデータをシステム上で処理する際の各処理の実行順を決定し、その情報をワークフロー情報格納部４１９に記憶させる。ワークフローに定められた各処理は予めその実行順序が決めらており、順序性を保つため、前の処理が完了すると次の処理に進むように制御される。

すなわち、ワークフロー情報格納部４１９に格納されているのは、ＨＷＦシステムにおいて実行可能なそれぞれの処理が指定された順番通りに組み合わせられたワークフロー情報である。図５は、ワークフロー情報の例を示す図である。これに対して、それぞれの処理が実行される際のパラメータは上述した通りＪＤＦ情報において指定される。ワークフロー情報格納部４１９には、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作に基づいて設定されたワークフロー情報が予め登録されている。

ＨＷＦサーバ４に登録されたジョブデータに対する実行指示は、クライアント端末５に表示されたＧＵＩに対するオペレータの操作に基づきＵＩ制御部４１２を介してシステム制御部４１０に通知される。これにより、システム制御部４１０は、上述した出力先デバイスの選択を行う。

上述したように、クライアント端末５に表示されたＧＵＩ上で出力先デバイスを選択する態様の場合、システム制御部４１０は指定の内容に従って出力先デバイスを選択する。この他、ジョブの内容とデバイスの特性との比較に基づいて自動的に選択する態様も可能である。

ジョブの内容とデバイスの特性との比較に基づいて出力先デバイスを自動的に選択する場合、システム制御部４１０は、利用可能なデバイスの情報をデバイス情報管理部４１６から取得する。このようにして出力先デバイスを決定すると、システム制御部４１０は、決定した出力先デバイスを示す情報をＪＤＦ情報に付与する。

出力先デバイスを決定した後、システム制御部４１０はワークフロー制御部４１８に対してジョブの実行指示を行う。この際、オペレータの操作に基づいてワークフロー情報格納部４１９に予め登録されているワークフロー情報を用いても良いし、オペレータの操作に従って設定された内容に基づいて新たなワークフロー情報が生成されても良い。

ワークフロー制御部４１８は、システム制御部４１０から実行指示を受け付けると、指定されたワークフロー情報もしくは新たに生成したワークフロー情報に従い、指定された実行順に従ってジョブ制御部４１３に各処理の実行指示を行う。すなわち、ワークフロー制御部４１８が処理実行制御ステップを実行する処理実行制御部として機能する。

実行指示を受けたジョブ制御部４１３は、上述したＰＤＬ情報およびＪＤＦ情報をＲＩＰエンジン４２０に入力してＲＩＰ処理を実行させる。ＪＤＦ情報には、ＲＩＰエンジンによって行われる複数のＲＩＰ内部処理それぞれについて、ＨＷＦサーバ４、ＤＦＥ１００のいずれにおいて実行するかを示す情報が含まれる。

ジョブ制御部４１３は、ＪＤＦ情報に含まれる情報のうち、ＲＩＰ処理の振り分けの情報を参照し、ワークフロー制御部４１８から指示された処理がＨＷＦサーバ４において実行するべき処理であれば、ＲＩＰエンジン４２０に対して指定された処理を実行させる。ＲＩＰエンジン４２０は、ジョブ制御部４１３からの指示に従い、ＪＤＦ情報において指定されたパラメータに基づいてＲＩＰ処理を実行して、描画情報であるラスターデータを生成する制御側描画情報生成ステップを実行する制御側描画情報生成部として機能する。

このようにしてＲＩＰ処理を実行したＲＩＰエンジン４２０は、処理を実行したＲＩＰ処理のＲＩＰステータスを更新する。これにより、複数のＲＩＰ内部処理のうちＨＷＦサーバ４において実行されたＲＩＰ内部処理については、ステータスが「Ｄｏｎｅ」に変更される。

ＲＩＰ処理が実行されることによって生成されるＲＩＰ実行結果データは、ＰＤＬ情報、中間データ、ラスターデータのいずれかである。これらはＲＩＰ内部処理の内容に異なるが、処理が進むことによって当初ＰＤＬ情報であったデータに基づいて中間データが生成され、最終的にラスターデータが生成される。ＲＩＰ実行結果データは、実行中のジョブに関連付けられてジョブデータ格納部４１４に格納される。

１つのＲＩＰ内部処理が完了すると、ＲＩＰエンジン４２０がジョブ制御部４１３に完了を通知し、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８に通知する。これにより、ワークフロー制御部４１８が、ワークフロー情報に従って次の処理の制御を開始する。

ジョブ制御部４１３は、ワークフロー制御部４１８から受け取ったジョブの内容が、他システムに対する要求である場合、ジョブ送受信部４２１に対して、他システムに応じた形でジョブデータを入力し、ジョブデータを送信させる。オフセットプリンタ２へのジョブデータの送信の場合、印刷対象のデータはラスターデータに変換された上でジョブデータとして送信される。

他方、デジタルプリンタ１へのジョブデータの送信の場合、ジョブ制御部４１３は、ＤＦＥ１００に含まれる複数のＲＩＰエンジンのうち、ＲＩＰエンジン４２０に対応した同一のＲＩＰエンジンを指定してジョブ送受信部４２１にジョブデータを入力する。これにより、ジョブ送受信部４２１は、ＲＩＰエンジン４２０に対応した同一のＲＩＰエンジンを指定してＤＦＥ１００にジョブデータを送信する。

ジョブ送受信部４２１は、ＰＤＬ情報または中間データと、ＪＤＦ情報とをパッケージしたジョブデータをＤＦＥ１００に送信する。なお、ジョブデータの送信態様として、ＰＤＬ情報または中間データを外部リソースデータとし、ＪＤＦ情報内にＰＤＬ情報または中間データの格納先を示すＵＲＬを記述する態様でも良い。この場合、ＪＤＦ情報を受信した側でＵＲＬにアクセスし、ＰＤＬ情報または中間データを取得する。

本実施形態においては、印刷出力対象の画像データをＲＩＰ処理するための実行単位（以後、「ＲＩＰプロセス」と記載する）に従って、ＨＷＦサーバ４およびＤＦＥ１００においてＲＩＰ処理を実行する。そのため、ＨＷＦサーバ４には、あらかじめＲＡＭ２０のメモリリソースをＲＩＰプロセスに割り当てるための情報を生成するＲＩＰプロセス指示制御部４２２が含まれる。

ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ジョブデータに基づいてＤＦＥ１００において実行されるＲＩＰ処理における処理負荷値である処理コストおよびジョブ優先度を算出する。処理コストとジョブ優先度の算出態様についての詳細は、後述する。また、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＲＩＰプロセス設定指示情報、ＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する。

ＲＩＰプロセス設定指示情報は、ＤＦＥ１００で実行するＲＩＰプロセスの数およびそれぞれのＲＩＰプロセスに割り当てるＲＡＭ２０のメモリリソースを設定するための指示情報である。ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＨＷＦサーバ４に搭載されているＲＩＰエンジン４２０の情報およびＤＦＥ１００のデバイス情報に基づいて、ＲＩＰプロセス設定指示情報を生成し、ＤＦＥ１００に送信する。

ＲＩＰプロセス割当指示情報は、印刷出力する対象の画像データをどのＲＩＰプロセスに割り当ててＲＩＰ処理させるかをＤＦＥ１００に指示するための設定情報である。このとき、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、印刷出力対象の画像データを、ページごとに、もしくは、ジョブごとに、ＲＩＰプロセスに割り当ててＲＩＰ処理を実行させるようにＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する。なお、ＤＦＥ１００において並列して実行可能なＲＩＰプロセスの数は、ＤＦＥ１００のＣＰＵ１０のコア数とＲＡＭ２０のメモリ容量に応じて決定される。以下の説明においてＣＰＵ１０には複数のコアが搭載されているものを前提し、「コア１、コア２、・・・」という表記は、ＣＰＵ１０が備える各コアに対応するものを示す。

本実施形態においてＲＩＰプロセスは、図６に示すように、ひとつのＲＩＰエンジン１２０において複数のＲＩＰプロセスが並列して実行される場合と、図７に示すように、ひとつのＲＩＰエンジン１２０に対してひとつのＲＩＰプロセスが割り当てられて実行される場合とがある。

図６に示すように、ＲＩＰエンジン１２０で複数のＲＩＰプロセスが並列して実行される場合、ＲＩＰプロセスＡにはコア１、ＲＩＰプロセスＢにはコア２、・・・、と、ＲＩＰプロセスひとつにコアがひとつ割り当てられる。さらに、それぞれのコアのメモリ領域としてＲＡＭ２０のメモリリソースが割り当てられる。

図７に示すように、ＲＩＰエンジン１２０ひとつに対してＲＩＰプロセスがひとつ割り当てられて実行される場合、ＲＩＰエンジン１２０Ａで実行されるＲＩＰプロセスＡにはコア１、ＲＩＰエンジン１２０Ｂで実行されるＲＩＰプロセスＢにはコア２、・・・、と、１組のＲＩＰエンジン１２０ひとつとＲＩＰプロセスひとつとの組み合わせにコアがひとつ割り当てられる。さらにそれぞれのコアにＲＡＭ２０のメモリリソースが割り当てられる。本実施形態においては、ＲＡＭ２０のメモリリソースをあらかじめＲＩＰプロセスに割り当てることにより、ＲＩＰ処理におけるメモリ不足やメモリオーバーフローの発生を低減することができる。

次に、本実施形態に係るＤＦＥ１００の機能構成について図８を参照して説明する。ＤＦＥ１００は、ＨＷＦサーバ４からジョブデータを受信し、受信したジョブの制御、ＲＩＰ処理の実行制御およびデジタルエンジン１５０の制御を行う。ＨＷＦサーバ４は、ＤＦＥ１００にジョブデータを送信することにより、デジタルエンジン１５０による印刷出力を実行させる。すなわち、ＤＦＥ１００は、ＨＷＦサーバ４に対してデジタルプリント機能を提供するためのサーバとして機能する。

ＤＦＥ１００が提供するジョブの制御機能とは、ジョブデータの受け付け、ＪＤＦ情報の解析、ラスターデータの作成およびデジタルエンジン１５０による印刷出力等の一連の動作の制御機能である。ＲＩＰ処理の実行制御とは、ＪＤＦ情報とＰＤＬ情報の解析によって生成された情報に基づいてＲＩＰエンジンにＲＩＰ処理を実行させる制御である。

ＪＤＦ情報の解析によって生成される情報とは、図３において説明したＪＤＦ情報のうち、ＲＩＰ処理に用いられる情報が抽出され、ＤＦＥ１００において解読可能な形式に変換された情報であり、“ＤＦＥ内ジョブ属性”と呼ばれる。このＤＦＥ内ジョブ属性とＰＤＬ情報を参照してＲＩＰ処理が実行されることにより、中間データ、ラスターデータが作成される。

デジタルエンジン１５０の制御機能とは、デジタルエンジン１５０にラスターデータおよび上述したＤＦＥ内ジョブ属性の一部を送信して印刷出力を実行させる機能である。これらの機能は、図８に示す各ブロックによって実現される。図８に示す各ブロックは、図２において説明したように、ＲＡＭ２０にロードされたプログラムやＲＯＭ３０に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算処理を行い、他のハードウェアを動作させることにより実現される。

ＤＦＥ１００は、内部に複数のＲＩＰエンジンを搭載している。これは、ＨＷＦシステムにおいてＤＦＥ１００にジョブを送信する可能性のある他のデバイスのＲＩＰエンジンにそれぞれ対応して搭載されたものである。本実施形態においては、複数のＨＷＦサーバ４ａ、４ｂにそれぞれ異なるＲＩＰエンジンが含まれているため、ＤＦＥ１００にはそれぞれのＲＩＰエンジンに対応して複数のＲＩＰエンジンが搭載されている。

ジョブ受信部１１１は、内部に複数の個別ジョブ受信部１１２を含む。個別ジョブ受信部１１２は、ネットワークＩ／Ｆ１０１を介してＨＷＦサーバ４からジョブデータを受信する。複数の個別ジョブ受信部１１２は、ＤＦＥ１００に搭載されている複数のＲＩＰエンジンにそれぞれ対応している。個別ジョブ受信部１１２が個別受信部として機能する。

上述したように、ＨＷＦサーバ４からのＤＦＥ１００へのジョブデータの送信に際しては、対応するＲＩＰエンジンが指定されて送信される。そのため、ジョブ受信部１１１においては、指定されたＲＩＰエンジンに対応した個別ジョブ受信部１１２がジョブデータを受信する。

なお、ＤＦＥ１００へのジョブデータの入力は、ＨＷＦサーバ４からネットワークを介した入力の他、ＵＳＢメモリ等の可搬型記憶媒体を介して入力することも可能である。本実施形態においてはジョブデータにＪＤＦ情報が含まれる場合を例として説明するが、ＪＤＦが含まれていない場合、ジョブ受信部１１１はダミーのＪＤＦを作成して、ジョブデータにＪＤＦ情報を付与する。

個別ジョブ受信部１１２は、上述したそれぞれのＲＩＰエンジンに対応して設けられる場合の他、予めジョブの内容が設定された仮想プリンタとしても機能する。すなわち、ＤＦＥ１００に搭載されたＲＩＰエンジンおよびジョブの内容を設定した個別ジョブ受信部１１２を設け、複数の個別ジョブ受信部１１２のいずれかを指定することにより、予め設定された内容でジョブを実行させることが可能となる。

本実施形態に係る個別ジョブ受信部１１２において可能な設定の１つに、“パススルーモード”がある。この“パススルーモード”は、ＤＦＥ１００においてＲＩＰエンジンとは個別に設けられたＪＤＦ情報の解析機能であるＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ情報の解析処理を行わせず、ＲＩＰエンジンにおいてＪＤＦ情報の解析を実行するモードである。

このような機能により、ＪＤＦ解析部１１７が対応していない形式のＪＤＦ情報を用いることや、ＲＩＰエンジンの外側にＪＤＦ解析機能を設けることが難しいＲＩＰエンジンをＨＷＦサーバ４およびＤＦＥ１００において用いることが可能となる。本実施形態においては、ＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジン４２０とＤＦＥ１００に搭載されたＲＩＰエンジン１２０とで処理を分担する際に、上述した“パススルーモード”が用いられる。ＲＩＰエンジン４２０に対応した同一のＲＩＰエンジン１２０が、出力側描画情報生成部として用いられる。

ＲＩＰ処理をＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とに分散する場合、可能な限りＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００との区分が意識されず、一連の処理として実行されることが好ましい。そのため、ＨＷＦサーバ４において途中まで処理されたデータがＤＦＥ１００に入力された場合、未処理のジョブデータが入力された場合と同様のＪＤＦ解析処理は省略し、ＨＷＦサーバ４における処理の続きとして処理が実行されることが好ましい。

本実施形態においては、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とで対応した同一のＲＩＰエンジンが搭載されているため、このようなＲＩＰ処理の制御を好適に実現することが可能である。また、そのような場合においては、一方のＲＩＰエンジンによって処理されたデータがそのまま他方のＲＩＰエンジンに受け渡されることが好ましいため、上述した“パススルーモード”によってそのような制御を好適に実現することができる。

システム制御部１１３は、個別ジョブ受信部１１２が受信したジョブデータをジョブデータ格納部１１４に格納し、もしくはジョブ制御部１１６に受け渡す。ＤＦＥ１００においてジョブデータを格納する設定がされている場合、システム制御部１１３はジョブデータをジョブデータ格納部１１４に格納する。また、ジョブデータ格納部１１４に格納するか否かがＪＤＦ情報に記述されている場合、システム制御部１１３はその記述に従う。

ジョブデータ格納部１１４にジョブデータを格納する場合とは、例えばＤＦＥ１００において印刷内容のプレビューを行う場合等である。この場合、システム制御部１１３は、ジョブデータに含まれる印刷対象のデータ、すなわちＰＤＬ情報や中間データを、ジョブデータ格納部１１４から取得してプレビューデータを生成してＵＩ制御部１１５に受け渡す。これにより、ＵＩ制御部１１５は、印刷内容のプレビューをディスプレイ１０２に表示させる。

プレビューデータの生成に際して、システム制御部１１３はジョブ制御部１１６に印刷対象のデータを受け渡してプレビューデータの生成を要求する。ジョブ制御部１１６はＲＩＰ部１１８に印刷対象のデータを受け渡してプレビューデータを生成させ、生成されたプレビューデータをシステム制御部１１３に受け渡す。

また、ＤＦＥ１００においてオペレータがＪＤＦ情報の変更を行う場合も、ジョブデータ格納部１１４にジョブデータが格納される。この場合、システム制御部１１３は、ＪＤＦ情報をジョブデータ格納部１１４から取得してＵＩ制御部１１５に受け渡す。これにより、ディスプレイ１０２にジョブデータのＪＤＦ情報が表示され、オペレータが操作によって変更することが可能となる。

オペレータがＤＦＥ１００を操作してＪＤＦ情報を変更した場合、ＵＩ制御部１１５は変更内容を受け付けてシステム制御部１１３に通知する。システム制御部１１３は、受け付けた変更内容を対象のＪＤＦ情報に反映して更新し、更新後のＪＤＦ情報をジョブデータ格納部１１４に記憶させる。

そして、システム制御部１１３は、ジョブ実行の指示を受け付けると、ジョブデータ格納部１１４に格納されたジョブデータをジョブ制御部１１６に受け渡す。ジョブ実行の指示は、ＨＷＦサーバ４からネットワークを介して入力される場合や、ＤＦＥ１００に対するオペレータの操作によって入力される。また、例えば、ＪＤＦ情報にジョブの実行時刻が設定されている場合、システム制御部１１３は、設定時刻になるとジョブデータ格納部１１４に格納されたジョブデータをジョブ制御部１１６に受け渡す。

ジョブデータ格納部１１４は、このようにジョブデータを格納するための記憶領域であり、図２において説明したＨＤＤ４０等によって実現される。この他、ＤＦＥ１００にＵＳＢインタフェース等を介して接続された記憶装置や、ネットワークを介して接続された記憶装置であっても良い。

ＵＩ制御部１１５は、上述したようにディスプレイ１０２への情報の表示や、ＤＦＥ１００に対するオペレータの操作を受け付ける。上述したＪＤＦ情報の編集操作において、ＵＩ制御部１１５はＪＤＦ情報を解釈してディスプレイ１０２に印刷ジョブの内容を表示する。

ジョブ制御部１１６は、システム制御部１１３からのジョブの実行指示に基づいてジョブの実行に係る制御を行う。具体的に、ジョブ制御部１１６が行う制御は、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理、ＲＩＰ部１１８によるＲＩＰ処理、プリンタ制御部１２２によるデジタルエンジン１５０の制御処理である。

ジョブ制御部１１６は、システム制御部１１３からジョブの実行指示を受けると、ジョブデータに含まれるＪＤＦ情報をＪＤＦ解析部１１７に入力してＪＤＦ変換要求を行う。ＪＤＦ変換要求とは、ＪＤＦ情報の生成元の形式で記述されたＪＤＦ情報を、ＲＩＰ部１１８において認識可能な形式に変換する処理の要求である。すなわち、ＪＤＦ解析部１１７が、処理設定情報変換部として機能する。

他方、上述したように“パススルーモード”が指定されている場合、ジョブ制御部１１６は、システム制御部１１３から取得したジョブデータに含まれるＪＤＦ情報を、そのままＲＩＰ部１１８に入力する。“パススルーモード”の指定は例えば個別ジョブ受信部１１２によってＪＤＦ情報に記述される。また、個別ジョブ受信部１１２によって“パススルーモード”の指定がされた場合、指定されたＲＩＰエンジン１２０に応じて「ページモード」、「シートモード」の指定も記述される。

ＪＤＦ解析部１１７は、上述したように生成元の形式で記述されたＪＤＦ情報をＲＩＰ部１１８において認識可能な形式に変換する。ＪＤＦ解析部１１７は内部に変換テーブルを保持しており、その変換テーブルに従ってＪＤＦ情報に含まれる情報のうちＲＩＰ部１１８において必要な情報を抜き出して記述形式を変換する。これにより、上述したＤＦＥ内ジョブ属性が生成される。

図９は、本実施形態に係るＪＤＦ解析部１１７が保持している変換テーブルの例を示す図である。図９に示すように、本実施形態に係る変換テーブルは、ＪＤＦ情報における記述形式とＤＦＥ内ジョブ属性における記述形式とが関連付けられた情報である。例えば、図３において説明した“部数”の情報は、実際のＪＤＦ情報においては“Ａ：Ａｍｏｕｎｔ”と記述されており、ＤＦＥ内ジョブ属性の生成に際して“部数”という記述に変換される。

図９に示すような変換テーブルを用いたＪＤＦ解析部１１７の処理により、ＤＦＥ内ジョブ属性が生成される。ＤＦＥ内ジョブ属性において記述される情報は、例えば図３に示す“ジョブ情報”、“エディット情報”、“フィニッシング情報”等である。

また、ＪＤＦ解析部１１７は、ＤＦＥ内ジョブ属性の生成に際して、ＤＦＥ内ジョブ属性に“ＲＩＰ制御モード”を設定する。“ＲＩＰ制御モード”には、「ページモード」、「シートモード」等が設定される。ＪＤＦ解析部１１７は、ジョブデータを受信した個別ジョブ受信部１１２の種類、ジョブの内容、ジョブデータの送信元であるＨＷＦサーバ４を構成するＨＷＦソフトウェア等に応じて“ＲＩＰ制御モード”を割り当てる。

本実施形態においては、印刷ジョブにおける集約印刷の設定を「ページモード」で扱っている。“ＲＩＰ制御モード”について詳細は後述する。

ジョブ制御部１１６は、ＪＤＦ解析部１１７によって生成されたＤＦＥ内ジョブ属性に基づいて“ＲＩＰパラメータ”を生成し、ＲＩＰ部１１８のＲＩＰ制御部１１９に対してＲＩＰパラメータを受け渡すことによりＲＩＰ処理を実行させる。これにより、ＲＩＰ部１１８においてはＲＩＰパラメータに基づいてＲＩＰ処理が実行される。

図１０は、本実施形態に係るＲＩＰパラメータの内容を示す図である。本実施形態に係るＲＩＰパラメータは、冒頭の情報として“入出力データ種類”、“データ読み込み情報”、“ＲＩＰ制御モード”を含む。“入出力データ種類”は、「ＪＤＦ」、「ＰＤＬ」等、入出力データの種類を指定する。指定の形式は、「ＪＤＦ」、「ＰＤＬ」等の他、テキスト形式や画像データの拡張子、中間データ等である。

“データ読み込み情報”は、入出力データの読み込み位置、書き込み位置の指定方法や、指定位置の情報である。“ＲＩＰ制御モード”は、「ページモード」、「シートモード」の情報である。この他、冒頭の情報としては、ＲＩＰパラメータ内で使用する単位の情報や、データの圧縮方式の情報が含まれる。

“入出力画像情報”は、“出力画像に関する情報”、“入力画像に関する情報”、“画像の取り扱いに関する情報”を含む。“出力画像に関する情報”は、出力画像データのフォーマット、解像度、サイズ、カラー分解、カラーシフト、ページ向き等の情報を含む。また、“入力画像に関する情報”は、入力画像データのフォーマット、解像度、ページ範囲、カラー設定等の情報を含む。“画像の取り扱いに関する情報”は、拡大縮小アルゴリズムのオフセット、オブジェクト領域、ハーフトーンのオフセット等の情報を含む。

“ＰＤＬ関連情報”は、ＲＩＰパラメータが対象とするＰＤＬ情報に関連する情報であり、“データ領域”、“サイズ情報”、“データ配置方式”の情報を含む。なお、ここで言うＰＤＬ情報は、ジョブにおいて印刷対象となるデータであり、中間データの場合を含む。“データ領域”は、ＰＤＬ情報の格納されている領域情報を指定する。“サイズ情報”は、ＰＤＬ情報のデータサイズを指定する。“データ配置方式”は、「リトルエンディアン」、「ビッグエンディアン」等、ＰＤＬ情報のメモリにおけるデータ配置方式を指定する。

他方、“パススルーモード”の場合、ジョブ制御部１１６は、ＪＤＦ情報およびＰＤＬ情報または中間データに基づいてＲＩＰパラメータを生成する。この場合、ＲＩＰパラメータを構成する各項目には、対応するＪＤＦ情報の項目を参照するための情報が設定される。

図１０に示すように、ＲＩＰパラメータには“ＲＩＰ制御モード”が含まれる。ＲＩＰ制御部１１９は、“ＲＩＰ制御モード”に応じてＲＩＰエンジン１２０を制御する。したがって、“ＲＩＰ制御モード”に従ってシーケンスが決定される。上述したように、“ＲＩＰ制御モード”には「ページモード」、「シートモード」が設定される。

「ページモード」は、１枚の用紙に集約された複数の集約前のページ毎にＲＩＰ処理を実行してラスターデータを生成する処理である。「シートモード」は、１枚の用紙に集約される複数ページ毎にＲＩＰ処理を実行して、１枚に集約されたラスターデータを生成する処理である。

また、“パススルーモード”の場合、“ＲＩＰ制御モード”に「パススルーモード」が指定される。但しこれは一例であり、“ＲＩＰ制御モード”以外の項目に「パススルーモード」が記述されていても良い。

また、ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰパラメータに“ＲＩＰエンジン識別情報”を設定する。“ＲＩＰエンジン識別情報”は、ＲＩＰ部１１８に含まれる複数のＲＩＰエンジン１２０を識別する情報である。本実施形態においては、ＨＷＦサーバ４に搭載されているＲＩＰエンジン４２０に対応した同一のＲＩＰエンジンがＤＦＥ１００において用いられる。

そのため、ＪＤＦ情報には、上述したように個別ジョブ受信部１１２を指定する情報が含まれており、そのように指定された個別ジョブ受信部１１２によってジョブデータが受信される。個別ジョブ受信部１１２は、ＲＩＰエンジン１２０のいずれかに対応しており、対応するＲＩＰエンジン１２０の識別情報を、受信したＪＤＦ情報に付加する。ジョブ制御部１１６は、このようにＪＤＦ情報に付加されたＲＩＰエンジン１２０の識別情報に基づき、上述した“ＲＩＰエンジン識別情報”をＲＩＰパラメータに付加する。

ＲＩＰ部１１８においては、ＲＩＰ制御部１１９が複数のＲＩＰエンジン１２０を制御し、入力されたＲＩＰパラメータに基づいてＲＩＰ内部処理を実行させてラスターデータを生成する。したがって、ＲＩＰ制御部１１９が、出力側描画情報生成制御部であるＲＩＰエンジン１２０を制御する出力側描画情報生成制御ステップを実行する出力側描画情報生成制御部として機能する。ここで、本実施形態に係るＲＩＰ制御部１１９は、本実施形態に係るシステムが、異なる複数のＨＷＦサーバ４から印刷ジョブを受信する可能性があることに対応するための機能を有する。

異なる種類のＨＷＦサーバ４においては、印刷ジョブにおけるデータの取り扱い方法が異なる場合がある。例えば、上述した「ページモード」、「シートモード」等の“ＲＩＰ制御モード”の違いである。「ページモード」に対応したＲＩＰエンジン１２０の場合、集約印刷に際しては、集約数に応じた元ページのデータがそれぞれ順番に指定される。

他方、「シートモード」に対応したＲＩＰエンジン１２０の場合、集約前の元ページのデータが全て指定されてＲＩＰ処理が実行される。すなわち、ＲＩＰエンジン１２０に対するパラメータの指定方法が異なる。このような差異は“ＲＩＰ制御モード”に限らない。例えば、元データの余白の取り扱い等、元データの形式や取扱い方法の差異によって発生する。

このような差異に対応するため、本実施形態に係るＲＩＰ制御部１１９は、ＲＩＰ処理を実行させるＲＩＰエンジン１２０に応じて、ＲＩＰエンジン１２０に対して指定するパラメータの変換処理を行う。例えば、「シートモード」に対応したＲＩＰエンジン１２０に対して、「ページモード」に対応したデータを入力する場合、「ページモード」で記述されたパラメータを「シートモード」に変換する処理を行う。ＲＩＰエンジン１２０の機能については後に詳述する。

画像格納部１２１は、ＲＩＰエンジン１２０によって生成されたラスターデータを記憶する記憶部である。画像格納部１２１は、図２において説明したＨＤＤ４０等によって実現される。この他、ＤＦＥ１００にＵＳＢインタフェース等を介して接続された記憶装置や、ネットワークを介して接続された記憶装置であっても良い。

プリンタ制御部１２２は、デジタルエンジン１５０と接続されており、画像格納部１２１に格納されたラスターデータを読み出してデジタルエンジン１５０に送信することによって印刷出力を実行させる。また、ジョブ制御部１１６からＤＦＥ内ジョブ属性に含まれるフィニッシング情報を取得することにより、仕上げ処理のための制御を行う。

プリンタ制御部１２２は、デジタルエンジン１５０との間で情報をやり取りすることにより、デジタルエンジン１５０自身の情報を取得することができる。例えばＣＩＰ４規格の場合、ＪＤＦ情報の規格としてデバイス仕様情報をプリンタと送受信するＤｅｖＣａｐｓという規格が定められている。また、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）という通信プロトコルとＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｂａｓｅ）というデータベースとを利用したプリンタの情報の収集方法も知られている。

デバイス情報管理部１２３は、ＤＦＥ１００自身やデジタルエンジン１５０の情報であるデバイス情報を管理する。デバイス情報には、ＲＩＰ部１１８に含まれるＲＩＰエンジン１２０の情報や、ジョブ受信部１１１において構成されている個別ジョブ受信部１１２の情報が含まれる。そして、個別ジョブ受信部１１２の情報として、上述した“パススルーモード”の情報も含まれる。

デバイス情報通信部１２４は、ＭＩＢやＪＭＦ（Ｊｏｂ Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ Ｆｏｒｍａｔ）などの仕様に合わせた形で、ネットワークＩ／Ｆ１０１を介してＨＷＦサーバ４との間でデバイス情報のやり取りを行う。これにより、ＨＷＦサーバ４のデバイス情報通信部４１５が、ＤＦＥ１００からデバイス情報を取得する。その結果、クライアント端末５に表示されたＧＵＩにおいて、ＤＦＥ１００に含まれるＲＩＰエンジン１２０の情報や、個別ジョブ受信部１１２の情報が反映されることとなる。

ＤＦＥ１００においてプリンタ制御部１２２によってデジタルエンジン１５０が制御されて印刷出力が完了すると、システム制御部１１３はジョブ制御部１１６を介してそれを認識する。そして、システム制御部１１３は、ジョブ受信部１１１を介して印刷ジョブの完了通知をＨＷＦサーバ４に通知する。これにより、ＨＷＦサーバ４のジョブ送受信部４２１がジョブの完了通知を受け付ける。

ＨＷＦサーバ４においては、ジョブ送受信部４２１がジョブ制御部４１３にジョブ完了通知を転送し、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８にジョブ完了を通知する。ＨＷＦサーバ４からＤＦＥ１００へのジョブデータの送信は、元々ワークフロー制御部４１８がワークフロー情報に従って実行したものである。

ワークフロー制御部４１８は、ＤＦＥ１００によるジョブの完了を認識すると、ワークフロー情報に従って次の処理の実行を制御する。ＤＦＥ１００による印刷出力の次に設定される処理としては、例えば後処理装置３による後処理等がある。

次に、本実施形態に係るＲＩＰエンジンの機能構成について説明する。図１１は、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴う場合のＲＩＰエンジン１２０の機能構成を示す図である。上述したように、ＲＩＰエンジン１２０は図１０において説明したＲＩＰパラメータに基づいてＲＩＰ内部処理を実行してラスターデータを生成するソフトウェアモジュールである。ＲＩＰエンジンとしては、例えばアドビ・システムズによって提供されるＰＤＦプリンティングエンジンであるＡＰＰＥ等がベースとして用いられる。

図１１に示すように、ＲＩＰエンジン１２０は、制御部２０１と他の部分とによって構成される。制御部２０１以外の部分が、ベンダーによって拡張可能な拡張部である。制御部２０１は、拡張部として含まれる様々な機能を利用することによりＲＩＰ処理を実行する。

入力部２０２は、初期化要求やＲＩＰ処理の実行要求を受け付け、その要求を制御部２０１に通知する。初期化要求に際しては、上述したＲＩＰパラメータも共に制御部２０１に入力される。初期化要求を受けた制御部２０１は、同時に受け付けたＲＩＰパラメータをＲＩＰパラメータ解析部２０３に入力する。そして、ＲＩＰパラメータ解析部２０３の機能によりＲＩＰパラメータの解析結果を取得し、ＲＩＰ処理においてＲＩＰエンジン１２０に含まれるそれぞれの拡張部を動作させる順番を決定する。また、それらの処理の結果生成されるデータの形式が、ラスタイメージ、プレビューイメージ、ＰＤＦ、中間データ等のいずれかを決定する。

また、制御部２０１は、入力部２０２からＲＩＰ処理の実行要求を受け付けると、初期化要求を受け付けた際に決定した処理順に従って拡張部の各部を動作させる。プリフライト処理部２０４は、入力されたＰＤＬデータの内容の妥当性の確認を行う。そして、不正なＰＤＬ属性を発見した場合、制御部２０１に通知する。この通知を受けた制御部２０１は、出力部２１３を介してＲＩＰ制御部１１９やジョブ制御部１１６等の外部モジュールに通知を行う。

プリフライト処理によって確認される属性の情報としては、例えば非対応のフォントが指定されていないか否か等、ＲＩＰエンジン１２０に含まれる他のモジュールによる処理が不可能になる事態が発生し得る情報である。

ノーマライズ処理部２０５は、入力されたＰＤＬデータがＰＤＦではなくＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔである場合にＰＤＦに変換する。マーク処理部２０６は、指定されたマークのグラフィック情報を展開し、印刷対象の画像において指定された位置に重畳する。

フォント処理部２０７は、フォントデータを取り出し、フォントのＰＤＬへの埋め込みフォント化、アウトライン化を行う。ＣＭＭ（Ｃｏｌｏｒ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｍｏｄｕｌｅ）処理部２０９は、ＩＣＣ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｃｏｎｓｏｒｔｉｕｍ）プロファイルに記述された色変換テーブル等に基づいて、入力画像の色空間をＣＭＹＫ（Ｃｙａｎ，Ｍａｇｅｎｔａ，Ｙｅｌｌｏｗ，ｂｌａｃＫ）へ変換する。ＩＣＣプロファイルとは、カラーＩＣＣ情報、デバイスＩＣＣ情報である。

Ｔｒａｐｐｉｎｇ処理部２１０は、トラッピング処理を行う。トラッピング処理とは、境界を接して隣接している異なる色の領域について位置ずれが生じた場合に境界部分に隙間が生じることを防ぐため、それぞれの色の領域を拡張して隙間が埋まるようにする処理である。

Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部２１１は、ＣＭＭ処理部２０９による色変換の精度を高めるため、出力デバイスの経時変動や個体差による発色バランスのばらつきの調節作業を実施する。なお、Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部２１１による処理は、ＲＩＰエンジン１２０の外部において実行される場合もあり得る。

Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ処理部２１２は、最終出力を意識した網点の生成処理を実施する。なお、Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ処理部２１２による処理は、Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部２１１による処理と同様に、ＲＩＰエンジン１２０の外部において実行される場合もあり得る。出力部２１３は、外部にＲＩＰ結果を送信する。ＲＩＰ結果は、初期化時に決定したラスタイメージ、プレビューイメージ、ＰＤＦ、中間データのいずれかである。

レンダリング処理部２１８は、入力データに基づいてラスターデータを生成するレンダリング処理を行う。なお、図１１に示す各処理部のうち、マーク処理部２０６、フォント処理部２０７による処理は、レンダリング処理部２１８において同時に実行される場合もある。

次に、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴わない場合のＲＩＰエンジン１２０の機能構成について、図１２を参照して説明する。上述したように、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴わない場合とは、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ内部処理を分散する場合である。したがって、図１２に示すＲＩＰエンジン１２０と同様の構成をＨＷＦサーバ４に搭載されるＲＩＰエンジン４２０も含む。

図１２に示すように、ＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析処理を伴わない場合のＲＩＰエンジン１２０の機能構成は、大部分は図１１において説明した構成と同一である。以下、図１１とは異なる部分のみ説明する。制御部２０１以外の部分が拡張部であることも図１１と同様である。

図１２の例における制御部２０１は、入力部２０２から初期化要求を受け付けると、初期化要求とともにＪＤＦ情報を取得する。そして、制御部２０１は、ジョブ属性解析部２１４の機能を利用してＪＤＦ情報およびＰＤＬ情報を解析し、図１１の場合と同様に拡張部それぞれの処理順や処理の結果生成されるデータの形式を決定する。

特に、ＤＦＥ１００に搭載されたＲＩＰエンジン１２０の場合、処理結果のデータ形式はプリンタ制御部１２２に入力するためのラスターデータとなることが多い。これに対して、ＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジン４２０の場合、処理結果のデータ形式は、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００との処理の分散態様に応じて異なる。したがって、ＲＩＰエンジン４２０における制御部２０１は、ジョブ属性解析部２１４による解析結果に基づき、ＰＤＬ情報や中間データ等の処理結果のデータ形式を決定する。

また、制御部２０１は、ＲＩＰステータス解析部２１５の機能を利用して、ＪＤＦ情報に含まれるＲＩＰステータスの情報を解析し、既に実行済みのＲＩＰ内部処理の有無を確認する。既に実行済みのＲＩＰ内部処理部がある場合は、対応する拡張部を処理の対象から除外する。

なお、ＲＩＰステータス解析部２１５は、ＪＤＦ情報に含まれるＲＩＰステータスを解析する場合の他、ＰＤＬ情報を解析して同様の処理を実行することも可能である。ＰＤＬ情報の場合、既に実行されたＲＩＰ内部処理についてはパラメータ等の属性情報が消えているので、残っている属性情報に基づいて未実行であるＲＩＰ内部処理を判断することが可能である。

レイアウト処理部２１７は、面付け処理を実行する。ＲＩＰステータス管理部２１６は、制御部２０１の制御に従い、それぞれの拡張部によって実行されたＲＩＰ内部処理に対応するＲＩＰステータスを「Ｄｏｎｅ」に書き換える。出力部２１３は、エンジンの外部にＲＩＰ結果を送信する。ＲＩＰ結果は、初期化時に決定したデータ形式のデータである。

図１２に示すレンダリング処理部２１８も、図１１と同様に入力データに基づいてラスターデータを生成するレンダリング処理を行う。そして、図１２に示す各処理部のうち、マーク処理部２０６、フォント処理部２０７による処理に加えて、レイアウト処理部２１７による処理が、レンダリング処理部２１８において同時に実行される場合もある。

また、上述したように、ＪＤＦ情報に含まれる“ＲＩＰデバイス指定”の情報によっては、「ＤＦＥ（エンジンＡ）」、「ＤＦＥ（エンジンＢ）」のように、ＤＦＥ１００内部に搭載された複数のＲＩＰエンジン１２０を使い分ける場合がある。制御部２０１では、他のＲＩＰエンジンの拡張部に処理を委託することはできないため、ジョブ制御部１１６によって処理される。

上述したように、ジョブ制御部１１６は、“ＲＩＰエンジン識別情報”をＲＩＰパラメータに付加する。この際、異なるＲＩＰエンジンが指定されたＲＩＰ内部処理毎に、異なるＲＩＰパラメータを生成する。図３の例の場合、“フォント”、“レイアウト”の実行が指定された「エンジンＡ」用のＲＩＰパラメータと、“マーク”の実行が指定された「エンジンＢ」用のＲＩＰパラメータと、それ以降の処理の実行が指定された「エンジンＡ」用のＲＩＰパラメータとを生成する。

そして、ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰ内部の処理の順番に従って、生成したＲＩＰパラメータ毎に順番にＲＩＰ部１１８にＲＩＰ処理を要求する。これにより、「エンジンＡ」、「エンジンＢ」が使い分けられてＲＩＰ内部処理が実行される。

この際、それぞれのエンジンにおいて指定された処理のみが実行されるようにする方法として、“ＲＩＰステータス”の情報を参照することができる。すなわち、実行させる処理の項目のみステータスを「ＮｏｔＹｅｔ」とし、他の処理を「Ｄｏｎｅ」とすることにより、指定した処理のみを実行させることができる。

なお、上述したように、本実施形態に係るシステムにおいては、ＨＷＦサーバ４に搭載されているＲＩＰエンジン４２０と共通のＲＩＰエンジン１２０がＤＦＥ１００に搭載されている。ここで、共通化されたＲＩＰエンジンとは、少なくともラスターデータの生成に関する部分である。

したがって、ＲＩＰエンジン４２０とＲＩＰエンジン１２０とは、図１１、図１２に示すそれぞれの処理部の全てが共通化されているのではない。少なくとも、マーク処理部２０６、フォント処理部２０７、レイアウト処理部２１７およびレンダリング処理部２１８等の、ラスターデータの生成に係る処理部が共通化されていれば良い。なお、ラスターデータの生成に係る処理部が共通化されるのは最低限の構成であり、他の処理部について共通化されていても良い。

次に、本実施形態に係るシステムの動作について、図１３を参照して説明する。図１３は、本実施形態に係るＨＷＦシステムの動作を示すシーケンス図である。図１３においては、デジタルプリンタ１により印刷出力が実行される場合の例を示している。図１３に示すように、ＨＷＦサーバ４においては、デバイス情報通信部４１５がネットワークを介してＤＦＥ１００やＣＴＰ２００からデバイス情報を取得し、デバイス情報管理部４１６がデバイス情報格納部４１７に情報を登録する（Ｓ１３０１）。Ｓ１３０１の処理は定期的に実行される。

他方、クライアント端末５は、システムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりジョブデータの登録操作が行われると、ＨＷＦサーバ４に対してジョブ登録要求を送信する（Ｓ１３０２）。ＨＷＦサーバ４においてはＵＩ制御部４１２がジョブ登録要求を取得する。これにより、システム制御部４１０の制御に従ってデータ受信部４１１がジョブデータを取得する（Ｓ１３０３）。

データ受信部４１１によってジョブデータが取得されると、システム制御部４１０はジョブ制御部４１３を制御し、取得したジョブデータの形式をＰＤＬ形式に変換する（Ｓ１３０４）。このようにして変換されたジョブデータがジョブデータ格納部４１４に登録される。Ｓ１３０２においてジョブの登録操作が行われるＧＵＩにおいては、登録対象のデータをファイルパス等により指定するためのインタフェースの他、図３において説明したＪＤＦに含まれる情報の項目をそれぞれ指定するための入力部が表示される。

また、Ｓ１３０１の処理により、ＨＷＦサーバ４においては、ＤＦＥ１００に搭載されているＲＩＰエンジンの種類の情報が取得されている。したがって、クライアント端末５のＧＵＩにおいては、図３に示す“ＲＩＰデバイス指定”の情報を指定するための入力欄においては、ＤＦＥに実行させる場合に、どのＲＩＰエンジンに実行させるかを選択することが可能となる。

また、クライアント端末５は、システムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりジョブデータの分割操作が行われると、ＨＷＦサーバ４に対してジョブ分割要求を送信する（Ｓ１３０５）。図１４は、Ｓ１３０５において送信されるジョブ分割要求に含まれる情報の例を示す図である。図１４に示すように、分割対象のジョブを示す情報の他、分割の内容が指定された情報がジョブ分割要求において送信される。分割の内容を示す情報は、印刷出力を実行するデバイスがページ単位で指定された情報である。

ジョブ分割要求を受けたＨＷＦサーバ４においては、システム制御部４１０が、図１４に示す情報において指定されている分割対象ジョブについて、分割内容に従ってページ単位でジョブを分割し、別個のジョブを生成する（Ｓ１３０６）。この際、それぞれの分割範囲毎に指定されているデバイスが、ＪＤＦ情報において図３に示す“デバイス指定”の情報として用いられる。このようにして分割して生成されたジョブが個別のジョブとしてジョブデータ格納部４１４に格納される。

また、クライアント端末５は、システムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりワークフローの生成操作が行われると、ＨＷＦサーバ４に対してワークフロー生成要求を送信する（Ｓ１３０７）。ワークフロー生成要求においては、図５に示すようなワークフローの内容を指定する情報およびそのワークフローに従って処理すべきジョブを特定する情報が送信される。

ワークフロー生成要求を受けたＨＷＦサーバ４においては、システム制御部４１０が、要求とともに受信した情報をワークフロー制御部４１８に入力する。これにより、ワークフロー制御部４１８が、受信した情報に基づいて新たなワークフロー情報を生成してワークフロー情報格納部４１９に格納するとともに、そのワークフローと要求において特定されたジョブとを関連付ける（Ｓ１３０８）。ワークフローとジョブとの関連付けは、例えばワークフローを識別するための識別子をＪＤＦ情報に付加することによって実行される。

このような処理の後、クライアント端末５においてシステムのＧＵＩに対するオペレータの操作によりジョブ実行操作が行われると、クライアント端末５がＨＷＦサーバ４に対してジョブ実行要求を送信する。なお、Ｓ１３０２〜Ｓ１３０９の操作はそれぞれ異なる操作に応じて実行されてもよいし、一度の操作でジョブ登録要求、ジョブ分割要求、ワークフロー生成要求、ジョブ実行要求が行われてもよい。

ジョブ実行要求を受けたＨＷＦサーバ４においては、システム制御部４１０が、要求とともに受信したジョブデータを特定するための情報に基づき、ジョブデータ格納部４１４から指定されたジョブデータを取得する（Ｓ１３１０）。また、システム制御部４１０は、取得したジョブデータにおいて指定されているデバイスの最新の情報をデバイス情報管理部４１６から取得し、ジョブに対してデバイスの情報を設定する（Ｓ１３１１）。

その後、システム制御部４１０は、ワークフロー制御部４１８にジョブデータを受け渡し、ワークフローの実行を開始させる（Ｓ１３１２）。ワークフロー制御部４１８は、取得したジョブデータに関連付けられているワークフロー情報をワークフロー情報格納部４１９から取得し、ワークフロー情報に従って処理を実行する。

ワークフロー処理においては、まずＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジン４２０によって実行するべきサーバ内処理が実行される（Ｓ１３１３）。Ｓ１３１３においては、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８の制御に従って上述したようにＲＩＰエンジン４２０に処理を実行させる。

その後、ワークフローの処理がＤＦＥ１００における処理に到達したら、ジョブ制御部４１３が、ワークフロー制御部４１８の制御に従い、ジョブ送受信部４２１を制御してＤＦＥ１００にジョブデータを送信させる（Ｓ１３１４）。Ｓ１３１４においては、ジョブ制御部４１３が、複数の個別ジョブ受信部１１２からＪＤＦ情報において指定されている情報に応じた個別ジョブ受信部１１２を指定する。

ＤＦＥ１００へのジョブデータの送信に際して複数の個別ジョブ受信部１１２のいずれかが指定されることにより、ＤＦＥ１００において適切な個別ジョブ受信部１１２がジョブデータを受信することとなる。ＤＦＥ１００にジョブデータが入力されることにより、上述したように、ＤＦＥ１００においてＲＩＰ処理やデジタルエンジン１５０による出力処理が実行される（Ｓ１３１５）。

ＤＦＥ１００においては、指定された処理が完了すると、ジョブ受信部１１１によってＨＷＦサーバ４に完了通知が行われる（Ｓ１３１６）。ジョブ制御部４１３は、ジョブ送受信部４２１を介してＤＦＥ１００からの完了通知を受け取ると、ワークフロー制御部４１８に完了通知を行う。これにより、ワークフロー制御部４１８は、ＤＦＥ１００での制御の次にワークフローで指定されている後処理を実行させるための後処理要求を後処理装置３に対して行う（Ｓ１３１７）。

Ｓ１３１７においては、ジョブ制御部４１３がワークフロー制御部４１８の制御に従ってジョブ送受信部４２１を制御し、後処理装置３に対して後処理要求を行う。このような処理により、本実施形態に係るシステムの動作が完了する。

次に、ＨＷＦサーバ４において、Ｓ１３１１の処理のひとつとしてＲＩＰプロセス設定指示情報やＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する処理の流れを、図１５を参照して説明する。図１５は、本実施形態に係るＲＩＰプロセス設定指示情報やＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する処理の流れを示すフローチャートである。

図１３において説明したように、ＨＷＦサーバ４はＤＦＥ１００から定期的にデバイス情報を取得している。ジョブデータを取得する（Ｓ１３１０）と、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、取得したジョブデータにおいて指定されているデバイスの最新のデバイス情報をデバイス情報管理部４１６から取得する（Ｓ１５０１）。

ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、取得したジョブデータとデバイス情報とに基づいて、ＤＦＥ１００で実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更するか否か判定する（Ｓ１５０２）。例えば、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＲＩＰ処理に必要な時間が所定の時間以上短くなると判断した場合、また、ＤＦＥ１００で実行するＲＩＰプロセスの状態を変更してＲＩＰエンジン１２０にＲＩＰ処理を実行させたほうが印刷出力を効率よくおこなうことができる場合などに、ＤＦＥ１００で実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更すると判定する。

ＤＦＥ１００で実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更する場合（Ｓ１５０２／ＹＥＳ）、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＤＦＥ１００で実行するＲＩＰプロセスの数およびそれぞれのＲＩＰプロセスに割り当てるＲＡＭ２０のメモリ領域を設定するＲＩＰプロセス設定指示情報を生成する（Ｓ１５０３）。図１６は、本実施形態に係るＲＩＰプロセス設定指示情報の構成を示す図である。

図１６に示すように、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＤＦＥ１００において、効率的にＲＩＰプロセスを実行するために、ＲＩＰプロセス設定指示情報を生成する。図１６では、ＤＦＥ１００において、並列して実行されるＲＩＰプロセスが５つであると設定される。また、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＲＩＰプロセスＡに５００ＭＢ、ＲＩＰプロセスＢに５００ＭＢ、ＲＩＰプロセスＣに５００ＭＢ、ＲＩＰプロセスＤに４ＧＢ、ＲＩＰプロセスＥに１ＧＢの大きさで、ＲＡＭ２０のメモリ領域が割り当てられるように、ＲＩＰプロセス設定指示情報を生成する。

次に、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ジョブデータおよびＳ１５０３で生成したＲＩＰプロセス設定指示情報に基づいて、ＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する（Ｓ１５０４）。ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＲＩＰエンジン１２０がＲＩＰ処理を行うための処理コストを算出し、算出した処理コストおよびジョブの優先度に基づいてＲＩＰプロセスを割り当ててＲＩＰエンジン１２０にＲＩＰ処理を実行させるためのＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する。なお、ジョブの優先度は、ジョブデータのＪＤＦ情報に含まれるジョブの実行日時などのよって決定される。

図１７から図１９は、本実施形態に係るＲＩＰ処理の処理コストの算出例を示す図である。なお、以下の説明において処理コストを、単に「コスト」と表記することもある。図１７は、印刷出力の対象の画像データを解析し、解析結果からページごとにＰＤＬに記述されている構成要素に基づいてＲＩＰ処理の処理コストを算出する例を示す。このとき、図１７に示すように、このページのＰＤＬには、１つの“テキスト”と、２つの“ラインアート”とが構成要素として含まれている。

ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＰＤＬに含まれる構成要素の個数と、その構成要素についてＲＩＰ処理を行うための時間およびＲＩＰ処理に必要なメモリリソース量に基づいて、ＲＩＰ処理の処理コストを算出する。したがって、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＲＩＰ処理の処理コストを算出する処理負荷値算出ステップを実行する処理負荷値算出部として機能する。図１７に示す例においては、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２によって、“テキスト”要素の処理コストが“ａａａ”、“ラインアート”要素の処理コストが“ｂｂｂ”と算出される。

図１８は、印刷出力の対象の画像データを解析し、解析結果からページごとにＰＤＬに記述されている処理指定に基づいてＲＩＰ処理の処理コストを算出する例を示す。このとき、図１８に示すように、このページのＰＤＬには、３つの“オーバープリント”と、４つの“透明効果Ａ”と、５つの“透明効果Ｂ”とが構成要素として含まれている。

ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＰＤＬに含まれる処理指定の個数と、その処理指定についてＲＩＰ処理を行うための時間およびＲＩＰ処理に必要なメモリリソース量に基づいて、ＲＩＰ処理の処理コストを算出する。図１８に示す例においては、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２によって、“オーバープリント”指定の処理コストが“ｃｃｃ”、“透明効果Ａ”指定の処理コストが“ｄｄｄ”、“透明効果Ｂ”指定の処理コストが“ｅｅｅ”と算出される。

図１９は、印刷出力の対象の画像データを解析し、解析結果からページごとにＪＤＦ情報に記述されている構成要素に基づいてＲＩＰ処理の処理コストを算出する例を示す。このとき、図１９に示すように、このページのＪＤＦ情報には、“トラッピング処理”と、“リッチブラック処理”とを行うことを指定するためのジョブ指定ＪＤＦ情報が含まれている。

ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ジョブ指定ＪＤＦ情報と、そのジョブ指定ＪＤＦ情報によって実行される処理についてＲＩＰ処理を行うための時間およびＲＩＰ処理に必要なメモリリソース量に基づいて、ＲＩＰ処理の処理コストを算出する。図１９に示す例においては、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２によって、“トラッピング処理”の処理コストが“ｆｆｆ”、“リッチブラック処理”の処理コストが“ｇｇｇ”と算出される。

このように、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ページごとに、ＰＤＬに含まれる構成要素の個数、その構成要素についてＲＩＰ処理を行うための時間およびＲＩＰ処理に必要なメモリリソース量、ＰＤＬに含まれる処理指定の個数、その処理指定についてＲＩＰ処理を行うための時間およびＲＩＰ処理に必要なメモリリソース量、ジョブ指定ＪＤＦ情報およびそのジョブ指定ＪＤＦ情報によって実行される処理についてＲＩＰ処理を行うための時間およびＲＩＰ処理に必要なメモリリソース量に基づいてＲＩＰ処理を行う際の処理コストを算出する。

したがって、図１７から図１９に示す例において、このページの画像データをＲＩＰ処理するための処理コストは、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２によって、“ａａａ”＋“ｂｂｂ”＋“ｃｃｃ”＋“ｄｄｄ”＋“ｅｅｅ”＋“ｆｆｆ”＋“ｇｇｇ”として算出される。

図２０は、本実施形態に係るＲＩＰ処理のジョブの優先度を示す図である。図２０は、ジョブデータに含まれるＪＤＦ情報を解析し、解析結果からジョブの優先度を決定する例を示す。ジョブデータに含まれるＪＤＦ情報には、そのジョブを実行する日時の情報が記述されている。図２０に示す例では、“ジョブ１”が“２０１６／ＸＸ／ＹＹ”、“ジョブ２”が“２０１６／ＡＡ／ＢＢ”に実行されるように、それぞれのジョブのジョブデータにおいてＪＤＦ情報が記述されている。

ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、これらのＪＤＦ情報に基づいてジョブの優先度を決定する。図２０に示す例では、“ジョブ１”の優先度が“５０”、“ジョブ２”の優先度が“１００”であるとＲＩＰプロセス指示制御部４２２によって決定される。

図２１および図２２は、本実施形態に係るＲＩＰプロセス割当指示情報を示す図である。なお、図２１は、“ジョブ１”、図２２は、“ジョブ２”のＲＩＰプロセス割当指示情報をそれぞれ示している。

“ジョブ１”のＲＩＰプロセス割当指示情報において、図２３に示すように、１ページ目を処理するＲＩＰプロセスは、“ＲＩＰプロセスＥ”、２ページ目を処理するＲＩＰプロセスは、“ＲＩＰプロセスＥ”、３ページ目を処理するＲＩＰプロセスは、“ＲＩＰプロセスＤ”、４ページ目を処理するＲＩＰプロセスは、“ＲＩＰプロセスＥ”に割り当てられる。

また、“ジョブ２”のＲＩＰプロセス割当指示情報において、図２３に示すように、１ページ目を処理するＲＩＰプロセスは、“ＲＩＰプロセスＣ”、２ページ目を処理するＲＩＰプロセスは、“ＲＩＰプロセスＢ”、３ページ目を処理するＲＩＰプロセスは、“ＲＩＰプロセスＡ”に割り当てられる。

本実施形態において、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、優先度が高く、処理コストの小さい印刷ジョブを並列してＲＩＰ処理するように、ＲＩＰプロセス設定指示情報およびＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する。

なお、ＤＦＥ１００で実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更しない場合（Ｓ１４０２／ＮＯ）、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、Ｓ１４０３の処理を実行せずに、ジョブデータおよびＳ１３０１で取得したデバイス情報に基づいて、上述したようにＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する（Ｓ１４０４）。

このようにして生成されたＲＩＰプロセス設定指示情報やＲＩＰプロセス割当指示情報は、ジョブ送受信部４２１をからネットワークＩ／Ｆ４０１を介してＤＦＥ１００に送信される（Ｓ１４０５）。そして、ＤＦＥ１００においてＲＩＰプロセス設定指示情報およびＲＩＰプロセス割当指示情報を反映させてＲＩＰ処理を実行する。

したがって、ＲＩＰプロセス設定指示情報およびＲＩＰプロセス割当指示情報が、それぞれ、ＤＦＥ１００におけるＲＩＰ処理を行う際の処理性能を変更する変更情報である。したがって、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、変更情報を生成する変更情報生成ステップを実行する変更情報生成部として機能する。

次に、図１３のＳ１３１５におけるＤＦＥ内処理について図２４のフローチャートを参照して説明する。図２４に示すように、まずはＨＷＦサーバ４からのジョブデータの送信に際して指定された個別ジョブ受信部１１２がジョブデータを受信する（Ｓ２４０１）。個別ジョブ受信部１１２は、ジョブデータを受信すると、自身に対して設定されている個別設定をジョブデータに反映するようにＪＤＦ情報を更新する（Ｓ２４０２）。

上述した“パススルーモード”の設定もＳ２４０２において反映されることとなる。個別設定の反映されたジョブデータはシステム制御部１１３に入力される。システム制御部１１３は、入力されたジョブデータを設定に応じてジョブデータ格納部１１４に格納し、オペレータの操作に応じてＵＩ制御部１１５を介してプレビュー処理等を行う。

なお、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２によって生成されたＲＩＰプロセス割当指示情報とＲＩＰプロセス設定指示情報とは、そのＲＩＰプロセス割当指示情報を適用するジョブデータとともにＤＦＥ１００に送信される。個別ジョブ受信部１１２は、ジョブデータをシステム制御部１１３に転送する（Ｓ２４０３）。

システム制御部１１３は、ジョブデータにＲＩＰプロセス設定指示情報が含まれている場合（Ｓ２４０４／ＹＥＳ）、ＲＩＰ制御部１１９に、ＲＩＰプロセス設定指示情報に従ってＲＩＰ部１１８で実行するＲＩＰプロセスの数を変更させる（Ｓ２４０５）。

このとき、ＲＩＰ制御部１１９は、変更後のＲＩＰプロセスに、それぞれＲＩＰプロセス設定指示情報で設定されている量のメモリリソースを割り当てるように設定する（Ｓ２４０６）。ジョブデータにＲＩＰプロセス設定指示情報が含まれていない場合（Ｓ２４０４／ＮＯ）、ＲＩＰ制御部１１９は、Ｓ２４０５およびＳ２４０６の処理を実行せずに次の処理を行う。

そして、オペレータの操作や設定された実行時間への到達等、ＤＦＥ１００におけるジョブの実行タイミングになると、システム制御部１１３は、ジョブデータをジョブ制御部１１６に入力する。ジョブ制御部１１６は、入力されたジョブデータを参照し、パススルーモードか否かを確認する（Ｓ２４０７）。その結果、パススルーモードでなかった場合（Ｓ２４０７／ＮＯ）、ジョブ制御部１１６はＪＤＦ解析部１１７にジョブデータを入力してＤＦＥ内ジョブ属性を生成させる（Ｓ２４０８）。

Ｓ１５０３の確認の結果、パススルーモードであった場合（Ｓ２４０７／ＹＥＳ）、もしくはＪＤＦ変換が完了してＤＦＥ内ジョブ属性が生成された場合、ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰパラメータを生成する（Ｓ２４０９）。パススルーモードではない場合、Ｓ１５０５においては、図１０において説明したようなＲＩＰパラメータが生成される。他方、パススルーモードの場合、図１０に示す情報のうち、“入出力画像情報”以外の情報を含むＲＩＰパラメータが生成され、他の部分はＪＤＦ情報が参照される。

ジョブ制御部１１６は、ＲＩＰパラメータを生成すると、ＲＩＰ部１１８に必要な情報を入力する。このとき、ジョブデータとともにＲＩＰプロセス割当情報も入力される。ＲＩＰ制御部１１９は、ＲＩＰプロセス割当指示情報に基づいてそれぞれのＲＩＰプロセスにＲＩＰ処理を割り当てる（Ｓ２４１０）。

これにより、まずはＲＩＰ制御部１１９が上述したパラメータ変換を行う（Ｓ２４１１）。そして、ＲＩＰ制御部１１９が、変換後のパラメータを指定してＲＩＰプロセスが割り当てられたＲＩＰエンジン１２０にＲＩＰ処理を実行させる（Ｓ２４１２）。これにより、ＲＩＰエンジン１２０によってラスターデータが作成される。

なお、Ｓ２４１１においては、上述したように、図３に示す“ＲＩＰデバイス指定”の情報に基づき、ＲＩＰエンジン毎にＲＩＰパラメータが生成される。そして、Ｓ２４１２においては、生成されたＲＩＰパラメータ毎に順番にＲＩＰ処理が実行されてラスターデータが生成される。

ラスターデータが生成され、ＲＩＰ部１１８からラスターデータを取得すると、ジョブ制御部１１６は、プリンタ制御部１２２にラスターデータを入力して、デジタルエンジン１５０による印刷出力を実行させる（Ｓ２４１３）。このような処理により、ＤＦＥ内処理が完了する。

次に、図２４のＳ２４１２におけるＲＩＰ処理について、図２５を参照して説明する。図２５に示すように、まずは入力部２０２に対する初期化要求に基づいて制御部２０１が初期化処理を実行する（Ｓ２５０１）。Ｓ２５０１においては、図１１の例の場合、ＲＩＰパラメータ解析部２０３がＲＩＰパラメータを受け付けて解析を行い、上述したようにＲＩＰエンジン１２０に含まれるそれぞれの拡張部のうち処理を実行させる拡張部や、その順番を決定する。また、処理の結果生成されるデータの形式を決定する。

また、図１２の例の場合、ジョブ属性解析部２１４が、ＪＤＦ情報およびＰＤＬ情報を受け付けて解析を行い、処理を実行させる拡張部や、その順番を決定する。また、処理の結果生成されるデータの形式を決定する。続いて、図１２の例の場合、制御部２０１は、ＲＩＰステータス解析部２１５にステータス解析を実行させる。

ステータス解析において、ＲＩＰステータス解析部２１５は、図３に示す“ＲＩＰステータス”を参照し、ＲＩＰ内部処理の１つの項目を選択する（Ｓ２５０２）。そして、そのステータスが「Ｄｏｎｅ」であれば（Ｓ２５０３／ＹＥＳ）、対応する拡張部を、Ｓ１４０１の処理において決定した実行対象の拡張部から除外する（Ｓ２５０４）。他方、「ＮｏｔＹｅｔ」であれば（Ｓ２５０３／ＮＯ）、特に処理は行わない。

ＲＩＰステータス解析部２１５は、全てのＲＩＰ内部処理の項目についてＳ１４０２からの処理が完了するまで処理を繰り返す（Ｓ２５０５／ＮＯ）。ＲＩＰステータス解析部２１５が、全てのＲＩＰ内部処理の項目についてＳ１４０２からの処理を完了した後（Ｓ２５０５／ＹＥＳ）、入力部２０２がＲＩＰ処理の実行要求を取得すると（Ｓ２５０６／ＹＥＳ）、制御部２０１は、それぞれの拡張部に対して順番に処理を実行させる（Ｓ２５０７）。

Ｓ２５０７においては、Ｓ２５０１の処理において決定された拡張部であって、且つＳ２５０４の処理により除外されていない拡張部に対してのみ処理が要求される。また、Ｓ２５０１において決定された処理順に従って処理が要求される。そのようにして拡張部により処理が実行されてラスターデータが生成されると、出力部２１３が処理結果を出力する（Ｓ２５０８）。このような処理により、ＲＩＰ部１１８による処理が完了する。

なお、本実施形態においては、図１２の例の場合、すなわち、パススルーモードに対応しているＲＩＰエンジン１２０の場合についてのみ、Ｓ２５０２〜Ｓ２５０５の処理、すなわちステータス解析処理が実行される場合を例としている。これは、ステータス解析処理が必要となるのは、上述したようにＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担する場合であることに基づいている。

そのような場合には、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とで同一のＲＩＰエンジンが搭載されていることを利用して、両者の境目を意識することなく一連の処理としてＲＩＰ処理を実行する。したがって、ＨＷＦサーバ４においてＲＩＰエンジン４２０により処理されたデータをそのままＤＦＥ１００においてＲＩＰエンジン１２０に入力することが好ましく、ＲＩＰエンジンの外部に設けられたＪＤＦ解析部１１７を通さないパススルーモードが適している。

しかしながら、これは一例であり、パススルーモードではない場合であっても、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担する場合であれば、ステータス解析を行うことが必要となる。すなわち、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担する場合には、ＨＷＦサーバ４において既に実行されたＲＩＰ処理をＤＦＥ１００側で除外する必要がある。

したがって、パススルーモードに対応していないＲＩＰエンジン１２０であっても、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担するため、ＲＩＰステータス解析部２１５を設けても良い。換言すると、ＨＷＦサーバ４とＤＦＥ１００とでＲＩＰ処理を分担する場合であっても、ＤＦＥ１００側でＪＤＦ解析部１１７によるＪＤＦ解析を行った上で、ＲＩＰステータス解析部２１５によるステータス解析を行って必要なＲＩＰ内部処理を判断しても良い。

以上説明したように、本実施形態に係るＨＷＦシステムにおいては、ＨＷＦサーバ４に搭載されたＲＩＰエンジン４２０に対応し、共通の構成を持つＲＩＰエンジン１２０がＤＦＥ１００に搭載されている。そのため、本実施形態では、ＨＷＦサーバ４においてＲＩＰエンジン１２０がＲＩＰ処理を行う処理コストについて算出し、算出した処理コストおよびジョブの優先度に基づいて、ＲＩＰプロセスを割り当ててＲＩＰエンジン１２０にＲＩＰ処理を実行させる。そのため、ＨＷＦシステムを安定的に動作させてＲＩＰ処理を実行することが可能となるため、印刷出力を効率よく行うことができる。

その他の実施形態．
搭載されているＲＩＰエンジン１２０の構成が同一のＤＦＥ１００が複数接続されている場合、ＨＷＦサーバ４は、それぞれのＤＦＥ１００におけるＲＩＰ処理の負荷状況を把握し、ＲＩＰ処理の処理効率が最良となるようにＲＩＰ処理を実行させることができる。このような場合、ＨＷＦサーバ４は、図２６に示すようにデバイス情報格納部４１７にＲＩＰ処理性能テーブル４１７１、ＲＩＰ処理負荷状況テーブル４１７２を含む。

ＲＩＰ処理性能テーブル４１７１は、ＨＷＦサーバ４に接続されているＤＦＥ１００におけるＲＩＰ処理の性能、すなわち、ＲＩＰエンジン１２０がＲＩＰ処理を行う際の処理時間などの処理性能に関する情報を記憶するテーブルである。ＤＦＥ１００で実行されるＲＩＰ処理の性能は、ＤＦＥ１００のハードウェア構成などによって決定される。

ＲＩＰ処理負荷状況テーブル４１７２は、ＨＷＦサーバ４に接続されているＤＦＥ１００で実行されているＲＩＰプロセスにおけるＲＩＰ処理の負荷状況を記憶するテーブルである。デバイス情報通信部４１５は、所定のタイミングで、定期的にＨＷＦサーバ４に接続されているＤＦＥ１００からデバイス状況を受信している。そして、デバイス情報管理部４１６は、受信したデバイス情報に基づいて、ＲＩＰ処理負荷状況テーブル４１７２に記憶されているＲＩＰプロセスにおけるＲＩＰ処理の負荷状況を更新する。

本実施形態に係るＲＩＰプロセス設定指示情報およびＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する処理の流れについて図２７を参照して説明する。なお、本実施形態では、ＨＷＦサーバ４に、ＤＦＥ１００ＡおよびＤＦＥ１００Ｂが接続されていると仮定して、以後の処理の流れについて説明する。

図１３において説明したように、ＨＷＦサーバ４は、接続されているＤＦＥ１００およびＤＦＥ１００Ｂから定期的にデバイス情報を取得している。ジョブデータを取得する（Ｓ１３１０）と、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、取得したジョブデータにおいて指定されているデバイスの最新のデバイス情報をデバイス情報管理部４１６から取得する（Ｓ２７０１）。

ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、取得したジョブデータとデバイス情報とに基づいて、ＤＦＥ１００ＡおよびＤＦＥ１００Ｂで実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更するか否か判定する（Ｓ２７０２）。

例えば、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＲＩＰ処理に必要な時間が所定の時間以上短くなると判断した場合、ＲＩＰ処理性能テーブル４１７１に基づいてＲＩＰ処理の性能に応じてジョブの実行を最適化する場合、ＲＩＰ処理負荷状況テーブル４１７２に基づいてＲＩＰ処理の負荷がより低いＲＩＰプロセスにジョブを実行させる場合などに、ＤＦＥ１００ＡやＤＦＥ１００Ｂで実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更すると判定する。

なお、このとき、ＤＦＥ１００ＡもしくはＤＦＥ１００Ｂのいずれか一方でのみＲＩＰプロセスの設定を変更すると判定された場合、ＲＩＰプロセスの設定を変更すると判定されたＤＦＥ１００についてはＳ２７０２のＹＥＳ以後の処理、ＲＩＰプロセスの設定を変更しないと判定されたＤＦＥ１００についてはＳ２７０２のＮＯ以後の処理を実行する。

ＤＦＥ１００で実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更する場合（Ｓ２７０２／ＹＥＳ）、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ＲＩＰプロセス設定指示情報を生成する（Ｓ２７０３）。そして、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、ジョブデータおよびＳ２７０３で生成したＲＩＰプロセス設定指示情報に基づいて、上述したようにＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する（Ｓ２７０４）。

なお、ＤＦＥ１００で実行されるＲＩＰプロセスの設定を変更しない場合（Ｓ２７０２／ＮＯ）、ＲＩＰプロセス指示制御部４２２は、Ｓ２７０３の処理を実行せずに、ジョブデータおよびＳ２７０１で取得したデバイス情報に基づいて、上述したようにＲＩＰプロセス割当指示情報を生成する（Ｓ２７０５）。

このようにして生成されたＲＩＰプロセス設定指示情報やＲＩＰプロセス割当指示情報は、ジョブ送受信部４２１をからネットワークＩ／Ｆ４０１を介してＤＦＥ１００ＡおよびＤＦＥＢにそれぞれ送信される。そして、ＤＦＥ１００ＡおよびＤＦＥＢにおいては、図２４で説明したようにＲＩＰプロセス設定指示情報およびＲＩＰプロセス割当指示情報を反映させてＲＩＰ処理が実行される。

以上説明したように、本実施形態では、ＨＷＦサーバ４に接続されている複数のＤＦＥ１００に搭載されているそれぞれのＲＩＰエンジン１２０がＲＩＰ処理を行う処理コストについて算出し、算出した処理コストおよびジョブの優先度に基づいて、ＲＩＰプロセスを割り当ててＲＩＰエンジン１２０にＲＩＰ処理を実行させる。そのため、複数のＤＦＥ１００を含むＨＷＦシステムであっても、ＲＩＰ処理を動的に振り分けて実行させるため、ＨＷＦシステムを安定的に動作させてＲＩＰ処理を実行することができる。

１ デジタルプリンタ
２ オフセットプリンタ
３ 後処理装置
４、４ａ、４ｂ ＨＷＦサーバ
５、５ａ、５ｂ クライアント端末
１０ ＣＰＵ
２０ ＲＡＭ
３０ ＲＯＭ
４０ ＨＤＤ
５０ Ｉ／Ｆ
６０ ＬＣＤ
７０ 操作部
８０ バス
１００ ＤＦＥ
１０１ ネットワークＩ／Ｆ
１０２ ディスプレイ
１１１ ジョブ受信部
１１２ 個別ジョブ受信部
１１３ システム制御部
１１４ ジョブデータ格納部
１１５ ＵＩ制御部
１１６ ジョブ制御部
１１７ ＪＤＦ解析部
１１８ ＲＩＰ部
１１９ ＲＩＰ制御部
１２０ ＲＩＰエンジン
１２１ 画像格納部
１２２ プリンタ制御部
１２３ デバイス情報管理部
１２４ デバイス情報通信部
１５０ デジタルエンジン
２００ ＣＴＰ
２０１ 制御部
２０２ 入力部
２０３ ＲＩＰパラメータ解析部
２０４ プリフライト処理部
２０５ ノーマライズ処理部
２０６ マーク処理部
２０７ フォント処理部
２０９ ＣＭＭ処理部
２１０ Ｔｒａｐｐｉｎｇ処理部
２１１ Ｃａｌｉｂｒａｔｉｏｎ処理部
２１２ Ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ処理部
２１３ 出力部
２１４ ジョブ属性解析部
２１５ ＲＩＰステータス解析部
２１６ ＲＩＰステータス管理部
２１７ レイアウト処理部
２１８ レンダリング処理部
４００ ＨＷＦコントローラ
４０１ ネットワークＩ／Ｆ
４１０ システム制御部
４１１ データ受信部
４１２ ＵＩ制御部
４１３ ジョブ制御部
４１４ ジョブデータ格納部
４１５ デバイス情報通信部
４１６ デバイス情報管理部
４１７ デバイス情報格納部
４１８ ワークフロー制御部
４１９ ワークフロー情報格納部
４２０ ＲＩＰエンジン
４２１ ジョブ送受信部
４２２ ＲＩＰプロセス指示制御部

特開２００９−１４６２５１号公報

Claims (7)

1. 複数の処理の実行を制御する処理実行制御装置と、前記処理実行制御装置から受信した情報に基づいて画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置とを含み、定められた前記複数の処理を順番に実行する画像処理システムの制御プログラムであって、
   前記複数の処理の実行を制御し、前記画像形成出力制御装置に対して前記情報を送信する処理実行制御ステップと、
   画像形成出力対象の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて描画情報を生成する制御側描画情報生成ステップと、
   前記制御側描画情報生成ステップを実行する制御側描画情報生成部が前記描画情報を生成するための処理負荷値を、前記描画情報を生成するための命令情報に基づいて算出する処理負荷値算出ステップと、
   前記画像形成出力制御装置において前記制御側描画情報生成部と同一の処理を実行して前記描画情報を生成する実行単位ごとに、前記描画情報が生成される際の処理性能を変更するための変更情報を前記処理負荷値に基づいて生成する変更情報生成ステップと、
   を前記処理実行制御装置に実行させ、
   前記処理実行制御ステップにおいて、前記変更情報を前記画像形成出力制御装置に送信することを特徴とする制御プログラム。
2. 前記変更情報に基づいて前記実行単位ごとに前記処理性能を変更し、前記画像形成出力制御装置において当該実行単位を実行する出力側描画情報生成部に、前記出力対象画像情報に基づいて前記描画情報を生成させる出力側描画情報生成制御ステップ、
   を前記画像形成出力制御装置に実行させることを特徴とする請求項１に記載の制御プログラム。
3. 前記変更情報生成ステップにおいて、
   前記変更情報を前記処理負荷値および前記命令情報を実行する日時の情報に基づいて生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の制御プログラム。
4. 前記変更情報は、前記画像形成出力制御装置に搭載されているメモリであって、前記実行単位ごとに割り当てられる前記メモリの容量を変更する情報を含むことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の制御プログラム。
5. 前記画像処理システムは、複数の前記画像形成出力制御装置を含み、
   前記処理実行制御装置は、
   前記変更情報生成ステップにおいて、
   複数の前記画像形成出力制御装置それぞれにおいて前記制御側描画情報生成部と同一の処理を実行する前記実行単位ごとに、前記変更情報を前記処理負荷値および当該画像形成出力制御装置の処理負荷の状況に基づいて生成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の制御プログラム。
6. 複数の処理の実行を制御する処理実行制御装置と、前記処理実行制御装置から受信した情報に基づいて画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置とを含み、定められた前記複数の処理を順番に実行する画像処理システムであって、
   前記処理実行制御装置は、
   前記複数の処理の実行を制御し、前記画像形成出力制御装置に対して前記情報を送信する処理実行制御部と、
   画像形成出力対象の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて描画情報を生成する制御側描画情報生成部と、
   前記制御側描画情報生成部が前記描画情報を生成するための処理負荷値を、前記描画情報を生成するための命令情報に基づいて算出する処理負荷値算出部と、
   前記画像形成出力制御装置において前記制御側描画情報生成部と同一の処理を実行して前記描画情報を生成する実行単位ごとに、前記描画情報が生成される際の処理性能を変更するための変更情報を前記処理負荷値に基づいて生成する変更情報生成部と、
   を含み、
   前記処理実行制御部は、
   前記変更情報を前記画像形成出力制御装置に送信し、
   前記画像形成出力制御装置は、
   前記変更情報に基づいて前記実行単位ごとに前記処理性能を変更し、前記画像形成出力制御装置において前記実行単位を実行する出力側描画情報生成部に前記出力対象画像情報に基づいて前記描画情報を生成させる出力側描画情報生成制御部を含むことを特徴とする画像処理システム。
7. 複数の処理の実行を制御する処理実行制御装置であって、
   前記複数の処理の実行を制御し、画像形成出力の実行を制御する画像形成出力制御装置に対して情報を送信する処理実行制御部と、
   画像形成出力対象の画像の情報である出力対象画像情報に基づいて描画情報を生成する制御側描画情報生成部と、
   前記制御側描画情報生成部が前記描画情報を生成するための処理負荷値を、前記描画情報を生成するための命令情報に基づいて算出する処理負荷値算出部と、
   前記処理実行制御装置から受信した前記情報に基づいて画像形成出力の実行を制御する前記画像形成出力制御装置において前記制御側描画情報生成部と同一の処理を実行して前記描画情報を生成する実行単位ごとに、前記描画情報が生成される際の処理性能を変更するための変更情報を前記処理負荷値に基づいて生成する変更情報生成部と、
   を含み、
   前記処理実行制御部は、
   前記変更情報を前記画像形成出力制御装置に送信することを特徴とする処理実行制御装置。