JP2018142780A - 情報処理機器 - Google Patents

Abstract

【課題】使用者の誤操作を抑制しつつ、デザイン性を向上させることができる機器を提供する。【解決手段】情報処理機器３００は、本体筐体部１５０と、本体筐体部１５０に設けられた操作パネル１６０と、を備え、操作パネル１６０は、本体筐体部１５０上で視認できる表示部１６０を有する面であって、少なくとも動作モードをメンテナンスモードに切り替えるためのハードキーを含まないおもて面１６０ａを有し、ハードキーは、操作パネル１６０のおもて面１６０ａ以外の面に設けられている。【選択図】図４

Description

本発明は、本体筐体部に操作パネルが設けられた情報処理機器に関する。

従来の機器としての画像形成装置が開示された文献として、たとえば特開２００７−４１５０７号公報（特許文献１）が挙げられる。

特許文献１に開示の画像形成装置においては、操作パネルが、本体筐体部の上部側に設置角度を変更可能に組み付けられている。操作パネルのおもて面およびうら面の双方にチルトスイッチが設けられている。おもて面に設けられたチルトスイッチを押すことにより、操作パネルの下端側が本体筐体部に近づくように操作パネルが回動する。うら面に設けられたチルトスイッチを押すことにより、操作パネルの下端側が本体筐体部から遠ざかるように操作パネルが回動する。このように、複数のチルトスイッチが操作パネルに設けられることで、操作パネルの操作性が向上する。さらに、特許文献１では操作パネルには、各種のハードキーが設けられている。

特開２００７−４１５０７号公報

一般的に、画像形成装置の操作パネルの表面（おもて面）に設けられた各種のハードキーは、使用者が入力するテンキー等に加えて、工場出荷時、機器の設置時、およびメンテナンスの際に作業者が使用するための作業用ハードキーが含まれる。たとえば、作業用ハードキーを長押しすることにより、通常の印刷モードからメンテナンスモード等に切り替わる。

使用者が、誤って作業用ハードキーを操作してしまった場合には、意図しない動作モードに変更され、画像形成が行なうことができなくなる場合が懸念される。また、変更された動作モードから通常の印刷モードに再度変更しなければならず、利便性が低下してしまう。

一方で、画像形成装置は、オフィス等の室内に設置されるため、人目に触れやすい。特に、操作面が設けられている操作パネルのおもて面は、使用者が必ず見るものであり、そのデザイン性を向上することも要求されていた。

本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、使用者の誤操作を抑制しつつ、デザイン性を向上させることができる情報処理機器を提供することにある。

本発明に基づく情報処理機器は、本体筐体部と、上記本体筐体部に設けられた操作パネルと、を備え、上記操作パネルは、上記本体筐体部上で視認できる表示部を有する面であって、少なくとも動作モードをメンテナンスモードに切り替えるためのハードキーを含まないおもて面を有し、上記ハードキーは、上記操作パネルの上記おもて面以外の面に設けられている。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記表示部は、タッチパネルを有し、ソフトキーを表示して操作可能であることが好ましい。

上記本発明に基づき情報処理機器にあっては、上記本体筐体部は、上記ハードキーを収容し、かつ、外部に向けて開口する開口部を有する収容部と、上記収容部の上記開口部を開閉可能に覆う蓋部材と、を含んでいてもよい。この場合には、上記ハードキーは、上記収容部の上記開口部が上記蓋部材によって覆われた状態において外部に露出しないことが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記本体筐体部は、上記本体筐体部の周面の一部が水平方向に窪むことにより構成される窪み部を含んでいてもよい。この場合には上記ハードキーは、上記窪み部の上部を規定する部分の上記本体筐体部に設けられていてもよい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記操作パネルは、上記おもて面に相対するうら面を含み、上記おもて面に相対するうら面を含み、上記本体筐体部の一部を覆う閉状態と上記本体筐体部の上記一部を開放する開状態とを切替可能となるように、回動可能に上記本体筐体部に組み付けられてもよい。この場合には、上記ハードキーは、上記うら面が上記閉状態において外部からアクセス不能となる位置に配置されることが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記操作パネルは、上記閉状態において上記ハードキーを覆うことが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記操作パネルは、上記閉状態において上記おもて面および上記うら面が上下方向に平行となっており、上記閉状態から上記開状態に回動する際に上記操作パネルの下端側が上記本体筐体部から離間するように回動することが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記ハードキーは、上記閉状態において上記操作パネルの正面から見た場合に、上記おもて面および上記うら面が並ぶ厚さ方向と上下方向とに直交する上記操作パネルの幅の内側に収まるように配置されていることが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記本体筐体部は、上記ハードキーの周囲を囲む囲み部を含むことが好ましい。この場合には、上記ハードキーの色と、上記囲み部の色とが同じであることが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記本体筐体部は、上記ハードキーの周囲を囲む囲み部を含むことが好ましい。また、上記ハードキーは、押圧面を有することが好ましい。この場合には、上記囲み部は、上記ハードキーの押圧方向に交差し、かつ、上記ハードキーに周囲に位置する板状部を有することが好ましく、上記本体筐体部の外側を向く上記板状部の主面は、上記押圧面と同一平面上に位置することが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記本体筐体部は、上記ハードキーの周囲を囲む囲み部を含むことが好ましい。この場合には、上記囲み部は、上記ハードキーの押圧方向に交差し、かつ、上記ハードキーに周囲に位置する板状部と、上記板状部の周縁部から起立する筒状の周壁部と、上記周壁部の先端側の開口を開閉可能に閉塞する閉塞部と、を有していてもよい。

上記本発明に基づく情報処理機器は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と上記画像形成部の動作を制御する制御部とを備えた画像形成装置を含むことが好ましい。この場合には、上記画像形成部および上記制御部は、上記本体筐体部の内部に収容されていることが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記画像形成部は、複数の動作モードを有することが好ましい。この場合には、上記表示部は、複数のソフトキーを表示することが好ましく、上記複数のソフトキーは、上記複数の動作モードを切り替える切替操作キー、数値を入力する数値入力キー、および上記画像形成部の処理動作を指示する指示キーを含むことが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記ハードキーは、副電源スイッチ、上記画像形成部の処理動作を中止するストップキー、上記画像形成部の制御をリターンさせるリターンキー、上記画像形成部の画像形成条件を初期化するリセットキー、のいずれかを含むことが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器にあっては、上記操作パネルの上記表示部と上記制御部とは、配線によって電気的に接続されていることが好ましい。

上記本発明に基づく情報処理機器は、ネットワークと接続され、予め定められた処理を実行するサーバー装置が上記画像形成装置に対して連結されていてもよい。

本発明によれば、使用者の誤操作を抑制しつつ、デザイン性を向上させることができる情報処理機器を提供することができる。

実施の形態１に係る情報処理機器を示す斜視図である。 実施の形態１に係る情報処理機器の概略図である。 実施の形態１に係る情報処理機器の構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す斜視図である。 実施の形態１に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す正面図である。 実施の形態１に係る複数のハードキーおよびそれらの周囲の構成を示す正面図である。 実施の形態１に係る複数のハードキーおよびそれらの周囲の構成を示す断面図である。 変形例に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す斜視図である。 変形例に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す斜視図である。 実施の形態２に係る情報処理機器の正面図である。 実施の形態２に係る情報処理機器の斜視図である。 実施の形態２に係る情報処理機器における画像読取部のうら面側を示す斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。

また、以下に示す実施の形態においては、情報処理機器として、画像形成装置とサーバー装置とが互いに一体化された機器を例示して説明するが、これに限定されず、当該情報処理機器は、画像形成装置であってもよいし、画像形成部を有しない後述の画像処理装置であってもよい。

図中において、矢印Ｕ，Ｄは、上下方向を示し、矢印Ｌ，Ｒは情報処理機器の左右方向を示し、矢印Ｆｒ，Ｒｅは情報処理機器の前後方向を示す。

（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る情報処理機器を示す斜視図である。図２は、実施の形態１に係る情報処理機器の概略図である。図３は、実施の形態１に係る情報処理機器の構成を示すブロック図である。図１から図３を参照して、実施の形態１に係る情報処理機器３００について説明する。

図１から図３に示すように、情報処理機器３００は、画像形成装置１００、サーバー装置２００、および連結部２５０（図２）を備える。画像形成装置１００は、サーバー装置２００の上方に配置されている。

図１に示すように、画像形成装置１００の外形形状は、全体として略直方体状である。画像形成装置１００は、前面１００Ｆ、後面１００Ｂ、右側面１００Ｒ、左側面１００Ｌ、上面１００Ｕおよび下面１００Ｄ（図２）を有している。

画像形成装置１００は、画像形成部１１０、記録媒体積載部１１１，１１２、画像読取部１２０、原稿搬送部１３０、カバー部材１４０、本体筐体部１５０、操作パネル１６０、および複数のハードキー１７１〜１７５（図３参照）を備える。

本体筐体部１５０は、画像形成部１１０、画像読取部１２０、および原稿搬送部１３０を内部に収容する。本体筐体部１５０は、第１筐体部１５１、第２筐体部１５２、および第３筐体部１５３を含む。

第１筐体部１５１は、画像形成部１１０、および記録媒体積載部１１１，１１２を内部に収容する。第２筐体部１５２は、画像読取部１２０を内部に収容する。第３筐体部１５３は、原稿搬送部１３０を内部に収容する。

本体筐体部１５０は、上下方向における途中部に、その周面の一部が水平方向に窪むことにより構成される窪み部４４を有する。具体的には、窪み部４４は、本体筐体部１５０の前側かつ右側の角部から右側面部の一部および本体筐体部１５０の前面の一部が窪むことにより形成されている。当該窪み部４４には、画像形成部１１０によって形成された画像が印刷された記録媒体が排出される。窪み部４４は、排紙部に相当する。

原稿搬送部１３０は、画像読取部１２０の上方に配置されている。原稿搬送部１３０は、画像形成装置１００の上部の右側部分に配置されている。原稿搬送部１３０は、供給トレイ１３１に供給された原稿を画像読取部１２０の原稿読取位置を経由して排出トレイ１３２に搬送する。

供給トレイ１３１および排出トレイ１３２は、第３筐体部１５３から画像形成装置１００の左側に向けて突出する。供給トレイ１３１および排出トレイ１３２は、上下方向に重なるように設けられている。

カバー部材１４０は、供給トレイ１３１および排出トレイ１３２を覆った被覆状態と、供給トレイ１３１および排出トレイ１３２を覆わない非被覆状態とに切替可能に供給トレイ１３１および排出トレイ１３２を覆う。カバー部材１４０は、左右方向に平行な方向を軸方向とする軸回りに回動可能に構成されている。

画像読取部１２０は、画像形成部１１０の上方に配置される。画像読取部１２０は、原稿台に載置された原稿の画像情報を読み取る。

画像形成部１１０は、後述の制御部６０からの制御信号に基づいて画像を形成する。また、画像形成部１１０は、画像読取部１２０により読み取られた原稿の画像を形成する。

画像形成部１１０は、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着装置５０と、制御部６０と、を含む。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト３０に沿って順に並べられている。画像形成ユニット１Ｙは、トナーボトル１５Ｙからトナーの供給を受けてイエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｍは、トナーボトル１５Ｍからトナーの供給を受けてマゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、トナーボトル１５Ｃからトナーの供給を受けてシアン（Ｃ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｋは、トナーボトル１５Ｋからトナーの供給を受けてブラック（Ｋ）のトナー像を形成する。

画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、感光体１０と、帯電装置１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、クリーニング装置１７とを備える。

帯電装置１１は、感光体１０の表面を一様に帯電する。露光装置１２は、制御部６０からの制御信号に応じて感光体１０にレーザー光を照射し、入力された画像パターンに従って感光体１０の表面を露光する。これにより、入力画像に応じた静電潜像が感光体１０上に形成される。

現像装置１３は、現像ローラー１４を回転させながら、現像ローラー１４に現像バイアスを印加し、現像ローラー１４の表面にトナーを付着させる。これにより、トナーが現像ローラー１４から感光体１０に転写され、静電潜像に応じたトナー像が感光体１０の表面に現像される。

感光体１０と中間転写ベルト３０とは、一次転写ローラー３１を設けている部分で互いに接触している。一次転写ローラー３１は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。トナー像と反対極性の転写電圧が一次転写ローラー３１に印加されることによって、トナー像が感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。

イエロー（Ｙ）のトナー像、マゼンタ（Ｍ）のトナー像、シアン（Ｃ）のトナー像、およびブラック（Ｋ）のトナー像が順に重ねられて感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト３０上に形成される。

中間転写ベルト３０は、従動ローラー３８および駆動ローラー３９に張架されている。駆動ローラー３９は、たとえばモーター（図示しない）によって回転駆動される。中間転写ベルト３０および従動ローラー３８は、駆動ローラー３９に連動して回転する。これにより、中間転写ベルト３０上のトナー像が二次転写ローラー３３に搬送される。

クリーニング装置１７は、感光体１０に圧接されている。クリーニング装置１７は、トナー像の転写後に感光体１０の表面に残留するトナーを回収する。

記録媒体積載部１１１，１１２には、用紙等の記録媒体がセットされる。記録媒体Ｓは、記録媒体積載部１１１または記録媒体積載部１１２から１枚ずつタイミングローラーによって搬送経路４１に沿って二次転写ローラー３３に送られる。

二次転写ローラー３３は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。二次転写ローラー３３は、トナー像と反対極性の転写電圧を搬送中の記録媒体に印加する。これにより、トナー像は、中間転写ベルト３０から二次転写ローラー３３に引き付けられ、中間転写ベルト３０上のトナー像が転写される。

二次転写ローラー３３への記録媒体Ｓの搬送タイミングは、中間転写ベルト３０上のトナー像の位置に合わせてタイミングローラーによって調整される。タイミングローラーにより、中間転写ベルト３０上のトナー像は、記録媒体Ｓの適切な位置に転写される。

定着装置５０は、自身を通過する記録媒体Ｓを加圧および加熱する。これにより、トナー像は記録媒体Ｓに定着する。その後、記録媒体Ｓは、トレイ４８に排紙される。

操作パネル１６０は、本体筐体部１５０に設けられている。具体的には、操作パネル１６０は、本体筐体部１５０上で視認できる外表面であるおもて面１６０ａおよび当該おもて面と反対側にあり視認できないうら面１６０ｂを含む。操作パネル１６０は、当該うら面１６０ｂが本体筐体部１５０の一部を覆う閉状態と、うら面１６０ｂが本体筐体部１５０の一部を開放する開状態とが切替可能となるように、回動可能に本体筐体部１５０に組み付けられている。上記閉状態においては、うら面１６０ｂは、本体筐体部１５０に当接していてもよいし、当接していなくてもよい。

操作パネル１６０のおもて面１６０ａは、上記閉状態において、画像形成装置１００の周面の一部を構成する。具体的には、操作パネル１６０のおもて面１６０ａは、上記閉状態において、画像形成装置１００の前面１００Ｆの一部を構成する。操作パネル１６０のおもて面１６０ａは、上記閉状態において、上下方向と略平行となる。

操作パネル１６０は、上記閉状態において、上記おもて面１６０ａに法線方向に直交する水平方向に平行な軸回りに回動可能に構成されている。具体的には、操作パネル１６０は、上記閉状態において、左右方向に平行な回動軸の軸回りに回動可能に構成されている。操作パネル１６０は、閉状態から離間状態に回動する際に、操作パネル１６０の下端側が本体筐体部１５０から離間するように回動する。

操作パネル１６０は、タッチパネルを一体化した表示部１６１および窓部１６２ａを有する収容ケース１６２を含む。収容ケース１６２は、表示部１６１を収容する。表示部１６１は、本体筐体部１５０内に配置された制御部６０と配線（不図示）によって電気的に接続されている。これにより、操作パネル１６０を回動可能に構成した場合に、回動動作の自由度を向上させることができる。

表示部１６１には、複数のソフトキーが表示される。複数のソフトキーは、通常の画像形成状態における複数の動作モードを切り替える切替操作キー、数値を入力する数値入力キー、および画像形成部１１０の処理動作を指示する指示キーを含む。このような複数のソフトキーを設けることにより、通常の画像形成時の印刷に対応することができる。複数のソフトキーが表示される表示部１６１の表示面は、窓部１６２ａから視認することができる。すなわち、操作パネル１６０のおもて面１６０ａからは表示部１６１を視認することができる。

操作パネル１６０のおもて面１６０ａは、上記複数のソフトキーを操作する操作面１６０ａ１と、その周囲に位置する外周領域１６０ａ２とを含む。操作面１６０ａ１は、窓部１６２ａから視認できる表示面に対応する部分である。外周領域１６０ａ２は、収容ケース１６２のおもて面によって構成される。

操作パネル１６０のおもて面１６０ａには、ハードキーは設けられていない。すなわち、操作パネル１６０の操作面１６０ａ１および外周領域１６０ａ２のいずれにもハードキーは、設けられていない。

複数のハードキー１７１〜１７５（図７参照）は、上記おもて面１６０ａから離れた位置に設けられている。複数のハードキー１７１〜１７５は、本体筐体部１５０に設けられている。複数のハードキー１７１〜１７５の詳細な設置位置については、図４および図５を用いて後述する。

ハードキー１７１は、副電源スイッチである。ハードキー１７２は、画像形成部１１０の処理動作を中止するストップキーである。ハードキー１７３は、画像形成部１１０の制御をリターンさせるリターンキーである。ハードキー１７４は、画像形成部１１０の画像形成条件を初期化するリセットキーである。ハードキー１７５は、電源スイッチである。このように、複数のハードキー１７１〜１７５を設けることにより、電源を入れるためのスイッチおよびメンテナンスを行なう際のスイッチと、通常の画像形成の際に使用するソフトキーとを確実に分離することができる。

上記ハードキー１７１〜１７４は、画像形成部１１０のメンテナンスを行なう際に使用するメンテナンス用スイッチに相当する。メンテナンス用スイッチが、上記ハードキー１７１〜１７４の少なくともいずれか含むように構成されることにより、メンテナンス作業が行ない易くなる。

サーバー装置２００は、画像形成装置１００と図示しない信号線等を介して接続され、それぞれの装置のもつセンサー値や装置の作動に利用されるデータ等を必要に応じてやり取りしている。画像形成装置１００とサーバー装置２００とは別々の電源を有しており、それぞれ独立した動作が可能であり、サーバー装置２００はネットワークを介してクライアント装置からアクセスを受け付けるため常時稼働しているといった基本的特徴を有している。

サーバー装置２００は、それ単独で、メールサーバー、Ｗｅｂサーバー、アプリケーションサーバー、ファイルサーバー、プリントサーバーなどとして機能し、クライアント装置等からの要求に応じて、予め定められたコンピュータプログラムに基づいた処理（たとえばデータの保管、データの整理、各種の動的処理、各種の応答処理）を実行することができる。

サーバー装置２００の外形形状も、全体として略直方体状である。サーバー装置２００は、前面２００Ｆ、背面２００Ｂ、右側面２００Ｒ、左側面２００Ｌ、上面２００Ｕ（図２参照）、および下面２００Ｄを有している。

サーバー装置２００は、その構成要素として、筐体２００Ｃ、サーバー本体部２３０を備えている。サーバー本体部２３０は、マザーボード、ＣＰＵ、記録装置（ＨＤＤやＳＳＤ）、ネットワークＩＦ（ＩＦ：Interface）、ヒートシンク、および電源などから構成される。

連結部２５０は、画像形成装置１００の下面２００Ｄの一部およびサーバー装置２００の上面２００Ｕの一部を連結する。これにより、画像形成装置１００とサーバー装置２００とが一体化されている。

図３に示すように、画像形成装置１００は、記憶部１８０および通信部１９０をさらに備える。記憶部１８０には、各種処理を実行するためのプログラムが予め格納されている。通信部１９０は、たとえば、ユーザー端末およびサーバー装置２００等と通信する。

また、画像形成装置１００は、画像処理装置９０を備える。画像処理装置９０は、上述の制御部６０、本体筐体部１５０、操作パネル１６０、および複数のハードキー１７１〜１７５を備える。

画像処理装置９０は、制御部６０によって、上記記憶部１８０に記録されたプログラム等を参照しつつ画像処理を実施する。画像処理には、たとえば、画像データの展開と、展開された画像データの補正と、補正された画像データの合成と、合成された画像データの出力とが含まれる。

画像処理を実施するに際して、制御部６０は、画像読取部１２０によって読み取られた画像データを展開する。次に、制御部６０は、展開された画像データを部分的に補正する。続いて、制御部６０は、補正を行なった画像データを合成する。次に、制御部６０は、合成された画像データを出力する。この出力された画像データに基づいて、画像が形成される。

また、ユーザー端末およびサーバー装置２００等から受信されたデータに対しても、画像読取部１２０によって読み取られた画像データと同様に、画像処理装置９０によって画像処理がなされる。

図４は、実施の形態１に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す斜視図である。図５は、実施の形態１に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す正面図である。図４および図５を参照して、複数のハードキー１７１〜１７５の設置位置について説明する。

図４および図５に示すように、本体筐体部１５０は、複数のハードキー１７１〜１７５を収容する収容部４００を有する。収容部４００は、本体筐体部１５０の一部が内側に向けて後退することにより形成されている。収容部４００は、本体筐体部１５０の前面の一部が後方側に後退することにより形成されている。

収容部４００は、前方に向けて開口する開口部４１０を有する箱型形状を有する。収容部４００は、操作パネル１６０のうら面１６０ｂが本体筐体部１５０に当接する上記閉状態において、操作パネル１６０の後方に位置する。

上記閉状態において、操作パネル１６０の正面から見た場合に、操作パネル１６０のおもて面１６０ａおよびうら面１６０ｂが並ぶ厚さ方向と上下方向とに直交する操作パネル１６０の幅の内側に収まるように配置されている。

操作パネル１６０は、収容部４００の開口部４１０を開閉可能に覆う蓋部材として機能する。上記閉状態において、収容部４００の開口部４１０は、操作パネル１６０によって覆われる。この状態においては、複数のハードキー１７１〜１７５は、外部（具体的には、画像形成装置１００または画像処理装置９０の外部）に露出しない。これにより、上記閉状態においては、複数のハードキー１７１〜１７５は、外部からアクセス不能となる。

一方、操作パネル１６０のうら面１６０ｂが本体筐体部１５０の一部を開放する開状態においては、収容部４００の開口部４１０は、外部（具体的には、画像形成装置１００または画像処理装置９０の外部）に開放される。これにより、上記開状態においては、複数のハードキー１７１〜１７５は、外部からアクセス可能となる。

図６は、実施の形態１に係る複数のハードキーおよびそれらの周囲の構成を示す正面図である。図７は、実施の形態１に係る複数のハードキーおよびそれらの周囲の構成を示す断面図である。

図６および図７に示すように、収容部４００は、複数のハードキー１７５の周囲を取り囲んでいる。収容部４００は、複数のハードキーの周囲を囲む囲み部に相当する。

収容部４００は、底部４０１、および周壁部４０２を有する。底部４０１は、板状形状を有する。底部４０１は、上下方向に平行である。底部４０１は、複数のハードキー１７５の押圧方向に略直交する。

底部４０１には、ハードキー１７１〜１７４を露出させるための孔部４０１ａと、ハードキー１７５を露出させるための孔部４０１ｂが設けられている。本体筐体部１５０の外部を向く底部４０１の主面は、複数のハードキー１７１〜１７５の各々の押圧面と同一平面上に位置する。

周壁部４０２は、底部４０１の周縁部から起立する。具体的には、周壁部４０２は、底部４０１の周縁部から本体筐体部１５０の外側に向けて起立する。より具体的には、周壁部４０２は、底部４０１の周縁部から前方に向けて起立する。

収容部４００の色は、複数のハードキー１７１〜１７５の色と同じであることが好ましい。より特定的には、底部４０１の色は、複数のハードキー１７１〜１７５の色と同じであることが好ましい。これにより、複数のハードキー１７１〜１７５が周囲の部材と同化して見えるようになり、複数のハードキー１７１〜１７５を目立ちにくくすることができる。

ここで、作業者が、メンテナンスを行なう際には、操作パネル１６０を上記閉状態から上記開状態に回動させる。上記開状態において、外部からアクセス可能となった複数のハードキーの一部を押圧することで、作業者は、画像形成装置１００の動作モードをメンテナンスモードに切り替える。

メンテナンスモードにおいては、作業者は、作業手順に従ってメンテナンスを実施する。たとえば、作業者は、感光体１０および給紙ローラー等の各種交換部品を交換する。この際、各種のハードキーを押圧する。たとえば、高電位の部材に電圧が印加されないようにハードキー１７１（副電源スイッチ）を押したり、使用回数をカウントするカウンタをリセットするためにハードキー１７４を押したりする。

一方で、使用者が、通常の画像形成を行なう際においては、操作パネル１６０の表示部１６１に表示されるソフトキーを操作する。操作パネル１６０のおもて面１６０ａには、ハードキーが設けられておらず、複数のハードキー１７１〜１７５は、上述のように操作パネル１６０のおもて面１６０ａから離れた位置に設けられている。

このため、使用者は、通常の画像形成の際に、ハードキーを意識しにくくなる。これにより、使用者が、メンテナンスモードに切り替えるためのハードキーを操作するようなことが抑制され、この結果、通常の画像形成の際に誤ってメンテナンスモードに切り替えられるといった誤操作を抑制することができる。

また、操作パネル１６０のおもて面１６０ａに全くハードキーが設けられていないことにより、使用者に対して斬新な印象を与えることができる。これにより、デザイン性を向上させることができる。

以上のように、実施の形態１に係る画像処理装置９０、画像形成装置１００、および情報処理機器３００にあっては、使用者の誤操作を抑制しつつ、デザイン性を向上させることができる。

さらに、上述のように本体筐体部１５０に設けられた収容部４００に複数のハードキーを収容し、収容部４００の開口部４１０を操作パネル１６０によって開閉可能に覆うことにより、上記閉状態において、複数のハードキー１７１〜１７５が操作パネル１６０に覆われて、画像形成装置１００の外部に露出しなくなる。すなわち、上記閉状態において、複数のハードキーは、使用者から視認されなくなる。これにより、通常の画像形成の際に、使用者がハードキーをさらに意識しなくなる。これにより、使用者の誤操作をさらに抑制することができるとともに、デザイン性をさらに向上することができる。

なお、実施の形態１においては、収容部４００が上記閉状態において操作パネル１６０の後方に設けられ、収容部４００の開口部４１０を操作パネル１６０が開閉可能に覆う場合を例示して説明したが、これに限定されない。収容部４００は、本体筐体部１５０の右側側面、左側側面、および後面等の他の部分に設けられていてもよい。この場合には、収容部４００の開口部４１０は、操作パネル１６０とは異なる蓋部材によって開閉可能に覆われる。

加えて、操作パネル１６０が、上記閉状態と開状態とを切替可能に回動するように本体筐体部１５０に組み付けられ、複数のハードキーが上記閉状態において外部からアクセス不能となり、上記開状態において外部からアクセス可能となる。これにより、複数のハードキーが使用者に視認されにくい状態でありながら、操作パネル１６０に比較的近い位置に複数のハードキーを設けることができる。メンテナンス作業をする際には、メンテナンス作業者は片方の手でハードキーを操作してメンテナンスモードに切り替えるとともに、他方の手で操作パネル１６０のソフトキーを操作し、メンテナンスの設定等の操作することもあり得る。このため、上記のように、複数のハードキーが、使用者に視認されにくい状態である一方で、操作パネル１６０に比較的近い位置に配置されることにより、メンテナンス作業者の負担を減らし、メンテナンスの作業効率を向上させることができる。

さらに、操作パネル１６０が、上記閉状態において複数のハードキー１７１〜１７５を覆うことにより、複数のハードキーを覆うための部材を別途準備する必要がなくなり、装置の構成を簡素化することができる。

また、操作パネルが上記閉状態から上記開状態に回動する際に、操作パネル１６０の下端側が本体筐体部１５０から離間するように回動する。使用者が、操作パネル１６０を操作する場合においては、使用者の顔の位置は、操作パネル１６０よりも上方であることが多い。このため、上記のように操作パネル１６０を回動させた場合であっても、操作パネル１６０によって複数のハードキーが隠された状態を維持することができる。

また、複数のハードキーを囲む収容部４００の色と、複数のハードキー１７１〜１７５の色とを同じにすることにより、複数のハードキー１７１〜１７５が周囲の部材と同化して見えるようになり、複数のハードキー１７１〜１７５を目立ちにくくすることができる。これにより、使用者が誤って複数のハードキーを操作することをさらに抑制することができる。

また、本体筐体部１５０の外部を向く底部４０１の主面が、複数のハードキー１７１〜１７５の各々の押圧面と同一平面上に位置することにより、複数のハードキー１７１〜１７５を目立ちにくくすることができる。このことによっても、使用者が誤って複数のハードキーを操作することをさらに抑制することができる。

（変形例）
図８は、変形例に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す斜視図である。図９は、変形例に係る情報処理機器の操作パネルのうら面が本体筐体部の一部を開放する開状態を示す斜視図である。

図８および図９に示すように、変形例に係る情報処理機器３００Ａは、実施の形態１に係る情報処理機器３００と比較して、上記収容部４００の開口部４１０を開閉可能に閉塞する閉塞部４２０がさらに設けられている点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

収容部４００は、複数のハードキーの周囲を囲む囲み部に相当し、実施の形態１と同様に、複数のハードキー１７１〜１７５の押圧方向に交差し、かつ、複数のハードキー１７１〜１７５の周囲に位置する底部（板状部）と、底部の周縁部から起立する筒状の周壁部と、当該周壁部の先端側の開口を開閉可能に閉塞する閉塞部４２０とを含む。

閉塞部４２０は、操作パネル１６０のうら面１６０ｂが本体筐体部１５０に当接する閉状態においては、操作パネル１６０の後方に位置する。当該閉状態において、閉塞部４２０は、操作パネル１６０のうら面１６０ｂに当接してもよい。

この場合においては、操作パネル１６０を開状態とし、閉塞部４２０を取り外すことにより、複数のハードキー１７１〜１７５にアクセスすることができる。

変形例に係る情報処理機器３００にあっては、収容部４００の開口部４１０が閉塞部４２０によって閉塞されていることにより、操作パネル１６０を回動させた場合であっても、複数のハードキー１７１〜１７５が使用者によって発見されにくくなる。この結果、変形例にあっては、実施の形態１と比較して、使用者の誤操作をより確実に防止することができる。

なお、収容部４００の位置は、本体筐体部１５０の前面側に限定されず、本体筐体部１５０の右側側面、左側側面、および後面等の他の部分に設けられていてもよい。この場合において、閉塞部４２０は、画像形成装置１００の外殻の一部となることが好ましい。

（実施の形態２）
図１０は、実施の形態２に係る情報処理機器の正面図である。図１１は、実施の形態２に係る情報処理機器の斜視図である。図１２は、実施の形態２に係る情報処理機器における画像読取部のうら面側を示す斜視図である。なお、図１０から図１２においては、原稿搬送部、およびカバー部材を省略している。

図１０から図１２に示すように、実施の形態２に係る情報処理機器３００Ｂは、実施の形態１に係る情報処理機器３００と比較した場合に、本体筐体部１５０Ｂの形状、操作パネル１６０の設置位置および複数のハードキー１７１〜１７５の設置位置が主として相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。

本体筐体部１５０Ｂは、画像形成部を収容する第１筐体部１５１Ｂ、画像読取部を収容する第２筐体部１５２Ｂ、および原稿搬送部を収容する第３筐体部（不図示）を有する。上方から見た場合に、第１筐体部１５１Ｂは、第２筐体部１５２Ｂよりも前方に突出するように設けられている。

第１筐体部１５１Ｂは、画像読取部の前方に位置する部分を含み、当該部分に操作パネル１６０が組み付けられている。操作パネル１６０は、上方を向くように設けられている。操作パネル１６０は、下端側に左右方向に平行な回動軸を有し、当該回動軸回りに回動可能に構成されている。操作パネル１６０が、うら面１６０ｂが本体筐体部１５０に当接する閉状態からうら面１６０ｂが本体筐体部１５０から離間した開状態に回動する場合には、操作パネル１６０の上端側が本体筐体部１５０から離間する。

複数のハードキー１７１〜１７４は、窪み部４４の上部を規定する部分の本体筐体部に設けられている。具体的には、複数のハードキー１７１〜１７４は、画像読取部を収容する第２筐体部１５２Ｂのうち、第１筐体部１５１Ｂとの間に空間が介在するように、上下方向に第１筐体部１５１Ｂに対向する部分に設けられている。すなわち、複数のハードキー１７１〜１７４は、第２筐体部１５２Ｂのうら面１５２ｂに設けられている。

使用者が、操作パネル１６０を操作する場合においては、使用者の顔の位置は、操作パネル１６０よりも上方であることが多い。上記のように、複数のハードキー１７１〜１７４が設けられることにより、複数のハードキー１７１〜１７４を目立ちにくくすることができる。

第２筐体部１５２Ｂのうら面は、複数のハードキー１７１〜１７４の周囲に位置する囲み部に相当する。第２筐体部１５２Ｂの色と、複数のハードキー１７１〜１７４の色とを同じにすることにより、複数のハードキー１７１〜１７４をさらに目立ちにくくすることができる。

第２筐体部１５２Ｂのうら面１５２ｂは、複数のハードキー１７１〜１７４の押圧方向に略直交する。第２筐体部１５２Ｂのうら面１５２ｂは、複数のハードキー１７１〜１７４の押圧面と同一平面上に位置する。これにより、複数のハードキー１７１〜１７４をさらに目立ちにくくすることができる。

上記のように、複数のハードキー１７１〜１７４が使用者から視認されにくくなることにより、通常の画像形成の際に、使用者が誤って複数のハードキー１７１〜１７４を押圧することを抑制できる。これにより、使用者の誤操作を抑制することができる。

ハードキー１７５は、本体筐体部１５０に設けられた収容部４００に収容されている。収容部４００は、本体筐体部１５０の左側側面に設けられている。収容部４００は、外部に向けて開口する開口部４１０を有する。当該開口部４１０は、本体筐体部１５０の外殻の一部を構成する蓋部材４３０によって覆われている。このように、ハードキー１７５が蓋部材４３０によって開閉可能に閉塞された収容部４００に収容されることにより、ハードキー１７５は、使用者に視認されなくなる。これにより、通常の画像形成の際に、使用者が誤って複数のハードキー１７５を押圧することを抑制できる。このことによって、使用者の誤操作を抑制することができる。

また、操作パネル１６０のおもて面１６０ａに全くハードキーが設けられていないことにより、使用者に対して斬新な印象を与えることができる。これにより、デザイン性を向上させることができる。

以上のように構成され場合であっても、実施の形態２に係る画像処理装置９０、画像形成装置１００、情報処理機器３００Ｂにあっても、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。

上述した実施の形態１、実施の形態２、および変形例においては、複数のハードキーが設けられる場合を例示して説明したが、これに限定されず、単数のハードキーが設けられていてもよい。さらに、複数のハードキーの数は、５つに限定されず、２つから４つであってもよいし、６つ以上であってもよい。また、ハードキーは、押圧可能なボタンに限定されず、つまみ可能なダイヤルを含んでいてもよい。

上述した実施の形態１、実施の形態２、および変形例においては、複数のハードキー１７１〜１７５が本体筐体部１５０の収容部４００に収容される場合を例示して説明したが、これに限定されない。複数のハードキー１７１〜１７５は、操作パネル１６０のおもて面１６０ａに設けられていない限り、操作パネル１６０のうら面１６０ｂに設けられていてもよいし、操作パネル１６０の周面に設けられていてもよい。この場合であっても、複数のハードキー１７１〜１７５がおもて面１６０ａから離れて設けられる。これにより、通常の画像形成時に、使用者が操作パネル１６０の操作面を操作する際に、誤って複数のハードキー１７１〜１７５を押圧することを抑制できる。この結果、使用者の誤操作を抑制することができる。

また、複数のハードキー１７１〜１７５が本体筐体部１５０に設けられる場合には、複数のハードキー１７１〜１７５を操作パネル１６０のおもて面１６０ａからさらに遠ざけることができる。これにより、通常の画像形成時に、使用者が操作パネル１６０の操作面を操作する際に、誤って複数のハードキー１７１〜１７５を押圧することをさらに抑制することができる。

さらに、複数のハードキー１７１〜１７５を操作パネル１６０の周面、うら面、および本体筐体部１５０のいずれに設ける場合であっても、操作パネル１６０のおもて面１６０ａに全くハードキーが設けられていないことにより、使用者に対して斬新な印象を与えることができる。これにより、デザイン性を向上させることができる。

以上、今回発明された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

１Ｃ，１Ｋ，１Ｍ，１Ｙ 画像形成ユニット、１０ 感光体、１１ 帯電装置、１２ 露光装置、１３ 現像装置、１４ 現像ローラー、１５Ｃ，１５Ｋ，１５Ｍ，１５Ｙ トナーボトル、１７ クリーニング装置、３０ 中間転写ベルト、３１ 一次転写ローラー、３３ 二次転写ローラー、３８ 従動ローラー、３９ 駆動ローラー、４０ タイミングローラー、４１ 搬送経路、４４ 窪み部、４８ トレイ、５０ 定着装置、６０ 制御部、９０ 画像処理装置、１００ 画像形成装置、１００Ｂ 後面、１００Ｄ 下面、１００Ｆ 前面、１００Ｌ 左側面、１００Ｒ 右側面、１００Ｕ 上面、１１０ 画像形成部、１１１，１１２ 記録媒体積載部、１２０ 原稿読取部、１２１ 原稿台、１３０ 原稿搬送部、１３１ 供給トレイ、１３２ 排出トレイ、１４０ カバー部材、１５０，１５０Ｂ 本体筐体部、１５１，１５１Ｂ 第１筐体部、１５２，１５２Ｂ 第２筐体部、１５２ｂ うら面、１５３ 第３筐体部、１６０ 操作パネル、１６０ａ おもて面、１６０ａ１ 操作面、１６０ａ２ 外周領域、１６０ｂ うら面、１６１ 表示部、１６２ 収容ケース、１６２ａ 窓部、１７１，１７２，１７３，１７４，１７５ ハードキー、１８０ 記憶部、１９０ 通信部、２００ サーバー装置、２００Ｃ 筐体、２００Ｂ 後面、２００Ｄ 下面、２００Ｆ 前面、２００Ｌ 左側面、２００Ｒ 右側面、２００Ｕ 上面、２００Ｈ１，２００Ｈ２ 通気口、２３０ サーバー本体部、２４０ ファン、２５０ 連結部、３００，３００Ａ，３００Ｂ 情報処理機器、４００ 収容部、４０１ 底部、４０１ａ，４０１ｂ 孔部、４０２ 周壁部、４１０ 開口部、４２０ 閉塞部、４３０ 蓋部材。

Claims (16)

1. 本体筐体部と、
   前記本体筐体部に設けられた操作パネルと、を備え、
   前記操作パネルは、前記本体筐体部上で視認できる表示部を有する面であって、少なくとも動作モードをメンテナンスモードに切り替えるためのハードキーを含まないおもて面を有し、
   前記ハードキーは、前記操作パネルの前記おもて面以外の面に設けられている、情報処理機器。
2. 前記表示部は、タッチパネルを有し、ソフトキーを表示して操作可能である、請求項１に記載の情報処理機器。
3. 前記本体筐体部は、前記ハードキーを収容し、かつ、外部に向けて開口する開口部を有する収容部と、前記収容部の前記開口部を開閉可能に覆う蓋部材と、を含み、
   前記ハードキーは、前記収容部の前記開口部が前記蓋部材によって覆われた状態において外部に露出しない、請求項１または２に記載の情報処理機器。
4. 前記本体筐体部は、前記本体筐体部の周面の一部が水平方向に窪むことにより構成される窪み部を含み、
   前記ハードキーは、前記窪み部の上部を規定する部分の前記本体筐体部に設けられている、請求項１または２に記載の情報処理機器。
5. 前記操作パネルは、前記おもて面に相対するうら面を含み、前記本体筐体部の一部を覆う閉状態と前記本体筐体部の前記一部を開放する開状態とを切替可能となるように、回動可能に前記本体筐体部に組み付けられ、
   前記ハードキーは、前記うら面が前記閉状態において外部からアクセス不能となる位置に配置される、請求項１または２に記載の情報処理機器。
6. 前記操作パネルは、前記閉状態において前記ハードキーを覆う、請求項５に記載の情報処理機器。
7. 前記操作パネルは、前記閉状態において前記おもて面および前記うら面が上下方向に平行となっており、前記閉状態から前記開状態に回動する際に前記操作パネルの下端側が前記本体筐体部から離間するように回動する、請求項５または６に記載の情報処理機器。
8. 前記ハードキーは、前記閉状態において前記操作パネルの正面から見た場合に、前記おもて面および前記うら面が並ぶ厚さ方向と上下方向とに直交する前記操作パネルの幅の内側に収まるように配置されている、請求項５から７のいずれか１項に記載の情報処理機器。
9. 前記本体筐体部は、前記ハードキーの周囲を囲む囲み部を含み、
   前記ハードキーの色と、前記囲み部の色とが同じである、請求項１から８のいずれか１項に記載の情報処理機器。
10. 前記本体筐体部は、前記ハードキーの周囲を囲む囲み部を含み、
    前記ハードキーは、押圧面を有し、
    前記囲み部は、前記ハードキーの押圧方向に交差し、かつ、前記ハードキーに周囲に位置する板状部を有し、
    前記本体筐体部の外側を向く前記板状部の主面は、前記押圧面と同一平面上に位置する、請求項１から９のいずれか１項に記載の情報処理機器。
11. 前記本体筐体部は、前記ハードキーの周囲を囲む囲み部を含み、
    前記囲み部は、前記ハードキーの押圧方向に交差し、かつ、前記ハードキーに周囲に位置する板状部と、前記板状部の周縁部から起立する筒状の周壁部と、前記周壁部の先端側の開口を開閉可能に閉塞する閉塞部と、を有する、請求項１から１０のいずれか１項に記載の情報処理機器。
12. 記録媒体に画像を形成する画像形成部と前記画像形成部の動作を制御する制御部とを備えた画像形成装置を含む、請求項１から１１のいずれか１項に記載の情報処理機器。
13. 前記画像形成部は、複数の動作モードを有し、
    前記表示部は、複数のソフトキーを表示し、
    前記複数のソフトキーは、前記複数の動作モードを切り替える切替操作キー、数値を入力する数値入力キー、および前記画像形成部の処理動作を指示する指示キーを含む、請求項１２に記載の情報処理機器。
14. 前記ハードキーは、副電源スイッチ、前記画像形成部の処理動作を中止するストップキー、前記画像形成部の制御をリターンさせるリターンキー、前記画像形成部の画像形成条件を初期化するリセットキー、のいずれかを含む、請求項１３に記載の情報処理機器。
15. 前記操作パネルの前記表示部と前記制御部とは、配線によって電気的に接続されている、請求項１２から１４のいずれか１項に記載の情報処理機器。
16. ネットワークと接続され、予め定められた処理を実行するサーバー装置が前記画像形成装置に対して連結された、請求項１２から１５のいずれか１項に記載の情報処理機器。