JP2018129607A

JP2018129607A - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、およびプログラム

Info

Publication number: JP2018129607A
Application number: JP2017020215A
Authority: JP
Inventors: 王徳笠原; Otoku Kasahara; 祐人佐々木; Hiroto Sasaki
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2017-02-07
Filing date: 2017-02-07
Publication date: 2018-08-16

Abstract

【課題】プラグインの管理を容易にする。【解決手段】プラグインとして画像形成装置１０１に追加される画像処理プラグインアプリケーション３０３は、自身の使用が可能であるか否かを判断する使用可否判断部３２８を有する。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、およびプログラムに関し、特に、画像処理を行うアプリケーションを画像形成装置に追加するために用いて好適なものである。

画像形成装置に関する技術として、画像形成装置で提供されていない画像処理を含む各種ジョブを実行するために、新規の画像処理を含むアプリケーションをプラグインとして作成する技術が知られている。また、プラグインの機能の排他を実現するための技術についても提案されている（特許文献１を参照）。

特開２００８−９８９４４号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置は、プラグインの追加のタイミングに同期して、プラグインを含む機能の排他表を別途ダウンロードする構成をとる。特許文献１に記載の技術では、排他表を作成するために、サーバは画像形成装置に適用可能な全てのプラグインの排他関係を示す排他表を管理、更新する必要がある。このように、排他管理のための特別なサーバを設ける必要がある。
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、プラグインの管理を容易に行えるようにすることを目的とする。

本発明の画像形成装置は、画像を形成するための処理を行う少なくとも１つの第１のアプリケーションを記憶する記憶手段と、前記第１のアプリケーションの少なくとも１つと、プラグインとして追加された第２のアプリケーションとを相互に関連付けて管理する第１の管理手段と、を有し、前記第２のアプリケーションは、当該第２のアプリケーションによる処理の実行を管理する第２の管理手段を有することを特徴とする。

本発明によれば、プラグインの管理を容易に行うことができる。

画像形成システムの構成を示す図である。画像形成装置の構成を示す図である。画像処理装置のソフトウェアの構造の第１の例を示す図である。デバイス制御アプリケーションの画面情報を示す図である。画像処理プラグインアプリケーションの画面情報を示す図である。メインメニュー画面を示す図である。コピーアプリケーションのメイン画面を示す図である。画像処理設定画面を示す図である。画像処理個別設定画面を示す図である。画像処理設定画面の表示処理の第１の例を示すフローチャートである。ジョブ実行時の制御を示すフローチャートである。画像処理装置のソフトウェアの構造の第２の例を示す図である。排他情報を保存する際の処理を示すフローチャートである。図１３のＳ１３０７を示すフローチャートである。画像処理装置のソフトウェアの構造の第３の例を示す図である。画像処理設定画面の表示処理の第２の例を示すフローチャートである。使用可否判断情報の構成を示す図である。画像処理設定画面の表示処理の第３の例を示すフローチャートである。画像処理装置のソフトウェアの構造の第３の例を示す図である。拡張画像処理アイコンが有効化された画面処理設定画面を示す図である。補正メッセージ画面を示す図である。警告メッセージ画面を示す図である。機能選択画面を示す図である。

以下、実施形態について図面を用いて説明する。
（第１の実施形態）
図１は、画像形成システムの構成の一例を示す図である。画像形成システムは、画像形成装置１０１、１０２をはじめとする複数の画像形成装置と、情報処理端末１０３、１０４と、サーバ１０５とを有する。これらは、ネットワーク１０６を介して相互に接続されて、相互に通信可能な状態である。画像形成装置１０１、１０２をはじめとする複数の画像形成装置は、同じ構成で実現することができる。そこで、以下、複数の画像形成装置を代表して画像形成装置１０１について説明を行い、その他の画像形成装置の詳細な説明を省略する。。尚、ここでいうネットワーク１０６は、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）やＩｎｔｅｒｎｅｔ等、画像形成システム内の装置が相互に通信できる方式であれば、どのようなものであってもよい。

画像形成装置１０１は、例えば、情報処理端末１０３、１０４からの画像データの印刷依頼を受信して画像を印刷することや、自装置内のスキャナを用いて画像を読み取ることや、読み取った画像を印刷することが可能である。また、画像形成装置１０１は、情報処理端末１０３、１０４から受信した印刷データを保存することや、自装置内のスキャナで読み取った画像を情報処理端末１０３、１０４に送信することが可能である。更に、画像形成装置１０１は、サーバ１０５を用いて画像処理を行うことや、サーバ１０５に格納されている文書に対して印刷を行うことが可能である。その他、画像形成装置１０１は、例えば、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）が有する公知の機能を実現することができる。尚、画像形成装置１０１は、コピー機能等の画像を形成する機能を有する装置であれば、ＭＦＰに限定されない。

図２は、画像形成装置１０１の構成の一例を示す図である。
画像形成装置１０１は、コントローラ２０１、プリンタ２０２、スキャナ２０３、および操作部２０４を有する。コントローラ２０１は、ＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、ＨＤＤ２１３、ネットワークＩ／Ｆ２１４、プリンタＩ／Ｆ２１５、スキャナＩ／Ｆ２１６、操作部Ｉ／Ｆ２１７、および拡張Ｉ／Ｆ２１８を有する。ＣＰＵ２１１は、ＲＡＭ２１２、ＨＤＤ２１３、ネットワークＩ／Ｆ２１４、プリンタＩ／Ｆ２１５、スキャナＩ／Ｆ２１６、操作部Ｉ／Ｆ２１７、および拡張Ｉ／Ｆ２１８とデータを授受することが可能である。また、ＣＰＵ２１１は、ＨＤＤ２１３から読み出した命令をＲＡＭ２１２に展開し、ＲＡＭ２１２に記憶されている命令を実行する。

ＨＤＤ２１３には、ＣＰＵ２１１で実行可能な命令、画像形成装置１０１で使用する設定値、ユーザから依頼された処理に関するデータ等を記憶しておくことが可能である。ＲＡＭ２１２は、ＣＰＵ２１１がＨＤＤ２１３から読み出した命令を一時的に格納するための領域であり、命令の実行に必要な各種のデータを記憶しておくことが可能である。

ネットワークＩ／Ｆ２１４は、画像形成システム内の装置とネットワーク通信を行うためのＩ／Ｆ（インターフェース）である。ネットワークＩ／Ｆ２１４は、データ受信を行ったことをＣＰＵ２１１に伝達することや、ＲＡＭ２１２上のデータをネットワーク１０６に送信することが可能である。プリンタＩ／Ｆ２１５は、ＣＰＵ２１１から送信された印刷データをプリンタ２０２に送信することや、プリンタ２０２から受信したプリンタの状態をＣＰＵ２１１に伝達することが可能なＩ／Ｆである。スキャナＩ／Ｆ２１６は、ＣＰＵ２１１から送信された画像読み取り指示をスキャナ２０３に送信しスキャナ２０３から受信した画像データをＣＰＵ２１１に伝達することや、スキャナ２０３から受信した状態をＣＰＵ２１１に伝達することが可能なＩ／Ｆである。

操作部Ｉ／Ｆ２１７は、操作部２０４から入力されたユーザからの指示をＣＰＵ２１１に伝達することや、ユーザが操作するための画面情報を操作部２０４に伝達することが可能なＩ／Ｆである。拡張Ｉ／Ｆ２１８は、画像形成装置１０１に外部機器を接続することを可能とするＩ／Ｆである。拡張Ｉ／Ｆ２１８は、例えば、ＵＳＢ（ＵｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）形式のＩ／Ｆを具備する。この場合、拡張Ｉ／Ｆ２１８は、ＵＳＢメモリ等の外部記憶装置と接続され、外部記憶装置に対してデータの読み取り・書き込みを行うことが可能である。

プリンタ２０２は、プリンタＩ／Ｆ２１５から受信した画像データを用紙に印刷することや、プリンタ２０２の状態をプリンタＩ／Ｆ２１５に伝達することが可能である。スキャナ２０３は、スキャナＩ／Ｆ２１６から受信した画像読み取り指示に従って、スキャナ２０３に置かれた用紙を読み取りデジタル化してスキャナＩ／Ｆ２１６に伝達することや、スキャナ２０３の状態をスキャナＩ／Ｆ２１６に伝達することが可能である。操作部２０４は、画像形成装置１０１に対する操作をユーザに行わせるためのＩ／Ｆである。操作部２０４は、例えば、タッチパネルを有する液晶画面を具備し、液晶画面に操作画面を表示することによりユーザに操作画面を提供すると共に、この液晶画面に対するユーザによる操作を受け付ける。

図３は、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に記憶されたプログラムに係るソフトウェアの構造の一例を示す模式的な階層図である。本図において、一部例外を除いて基本的には、下位の階層が提供するサービスを上位の階層が利用する関係になっている。

図３において最下層は、オペレーティングシステム３１６であり、プログラムの実行の管理やメモリの管理等を行うための階層である。オペレーティングシステム３１６の中には、プリンタ制御ドライバ３１７、スキャナ制御ドライバ３１８、およびネットワークＩ／Ｆ制御ドライバ３１９が組み込まれる。オペレーティングシステム３１６は、これらが連携することにより機能する。プリンタ制御ドライバ３１７は、プリンタＩ／Ｆ２１５を介してプリンタ２０２を制御するためのソフトウェアである。スキャナ制御ドライバ３１８は、スキャナＩ／Ｆ２１６を介してスキャナ２０３を制御するためのソフトウェアである。ネットワークＩ／Ｆ制御ドライバ３１９は、ネットワークＩ／Ｆ２１４を制御するためのソフトウェアである。

最下層から２段目の層であるデバイス制御ライブラリ３０９は、後述の単独機能プラグインアプリケーション３０２またはデバイス制御アプリケーション３０４と静的あるいは動的にリンクされる。更にデバイス制御ライブラリ３０９は、各アプリケーションプログラムによる指示に対して、オペレーティングシステム３１６を制御する。また、各デバイス制御ライブラリ３０９は、プラグイン接続ライブラリ３１４および画像処理ライブラリ３１５に対して画像処理を依頼する。画像処理を依頼する一連のフローの一例については後述する。

次に、デバイス制御ライブラリ３０９の制御の一例について説明する。
プリントライブラリ３１０は、プリンタ制御ドライバ３１７の機能を利用してプリントジョブの制御を行うためのＡＰＩ（ＡｐｐｌｉｃａｔｉｏｎＰｒｏｇｒａｍｍｉｎｇＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供するライブラリである。ここでのプリントジョブとは、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に保存されている印刷データを印刷することや、ネットワークＩ／Ｆ２１４を通して情報処理端末１０３、１０４から受信した印刷データを印刷するといった一連の処理を表す。
コピーライブラリ３１１は、スキャナ制御ドライバ３１８およびプリンタ制御ドライバ３１７の機能を利用して、コピージョブの制御を行うためのＡＰＩを提供するライブラリである。ここでのコピージョブとは、スキャナ２０３でスキャンした画像データをプリンタ２０２で印刷する一連の処理を表す。

スキャン保存ライブラリ３１２は、スキャナ制御ドライバ３１８の機能を利用してスキャン保存ジョブの制御を行うためのＡＰＩを提供するライブラリである。ここでのスキャン保存ジョブとは、スキャナ２０３でスキャンした画像データを印刷データまたは汎用フォーマットに変換した後、ＨＤＤ２１３または拡張Ｉ／Ｆ２１８に接続されているＵＳＢ等の外部記憶装置に保存する一連の処理を表す。尚、前述の汎用フォーマットとは、例えば、ＰＤＦ（ＰｏｒｔａｂｌｅＤｏｃｕｍｅｎｔＦｏｒｍａｔ）やＪＰＥＧ（ＪｏｉｎｔＰｈｏｔｏｇｒａｐｈｉｃＥｘｐｅｒｔｓＧｒｏｕｐ）といったデータフォーマットを表す。前述の汎用フォーマットは、その他のデータフォーマット（例えば、ＴＩＦＦ（ＴａｇｇｅｄＩｍａｇｅＦｉｌｅＦｏｒｍａｔ）やＸＰＳ（ＸＭＬＰａｐｅｒＳｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ）であってもよい。

スキャン送信ライブラリ３１３は、スキャナ制御ドライバ３１８およびネットワークＩ／Ｆ制御ドライバ３１９の機能を利用してスキャン送信ジョブの制御を行うためのＡＰＩを提供するライブラリである。ここでのスキャン送信ジョブとは、スキャナ２０３でスキャンした画像データを汎用フォーマットに変換した後、ネットワークＩ／Ｆ２１４を通してファイルサーバに送信したり、電子メールに添付して送信したりする一連の処理を表す。

管理ライブラリ３３０は、画像形成装置１０１の構成に関する情報を保持・管理するためのライブラリである。本実施形態では、画像形成装置１０１の構成としては、印刷済みの用紙に対してステープルやパンチ穴を付与するためのフィニッシャーや、ソフトウェアライセンスにより有効化された機能の一覧等を指すものとする。しかしながら、画像形成装置１０１全体としてとして管理すべき情報であれば、画像形成装置１０１の構成に関する情報は、これらに限らない。

最下層から２段目の層には、更にプラグイン接続ライブラリ３１４および画像処理ライブラリ３１５が存在する。
画像処理ライブラリ３１５は、ＣＰＵ２１１によって実行される様々な画像処理を実行するためのＡＰＩを提供するライブラリである。様々な画像処理とは、画像形成装置１０１に入力された画像データを汎用フォーマットに変換する処理や、工場出荷時より常駐で利用可能な処理を表す。工場出荷時より常駐で利用可能な処理としては、例えば、シャープネス処理やページ集約等がある。尚、画像処理ライブラリ３１５のそれぞれは、固有の画像処理名３２６を保有する。例えば、シャープネス機能を持つ画像処理ライブラリ３１５は画像処理名３２６には、Ｓｈａｒｐｎｅｓｓが設定される。画像処理名３２６は、デバイス制御ライブラリ３０９が画像処理ライブラリ３１５を呼び分けるための識別子として利用される。

プラグイン接続ライブラリ３１４は、デバイス制御ライブラリ３０９からの画像処理の実行依頼に応じて、画像形成装置１０１にインストールされている画像処理プラグインアプリケーション３０３に対し実行指示を行うライブラリである。プラグイン接続ライブラリ３１４は、画像処理プラグインアプリケーション３０３に対し、静的または動的にリンクしている。プラグイン接続ライブラリ３１４は、後述するデバイス制御アプリケーション３０４ともリンクしており、実行可能な画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストをデバイス制御アプリケーション３０４に伝達することも可能である。本実施形態では、例えば、デバイス制御アプリケーション３０４を用いることにより第１のアプリケーションの一例が実現される。また、本実施形態では、例えば、画像処理プラグインアプリケーション３０３を用いることにより第２のアプリケーションの一例が実現される。また、本実施形態では、例えば、プラグイン接続ライブラリ３１４を用いることにより、第１のアプリケーションの少なくとも１つと、プラグインとして追加された第２のアプリケーションとを相互に関連付けて管理する第１の管理手段の一例が実現される。

最上層は、プラグインアプリケーション３０１およびデバイス制御アプリケーション３０４によって成り立つアプリケーション層である。デバイス制御アプリケーション３０４は、デバイス制御ライブラリ３０９の各ＡＰＩをコールすることによって様々な機能を提供する。尚、デバイス制御アプリケーション３０４は、ＨＤＤ２１３に書き込まれている常駐のアプリケーションであり、ファームのバージョンアップにより、その機能を拡張することが可能である。各デバイス制御アプリケーション３０４は、それぞれ画面情報３２２、３２３、３２４、３２５を有する。ＣＰＵ２１１は、操作部Ｉ／Ｆ２１７を通して操作部２０４にそれぞれの画面情報を表示する。また、各デバイス制御アプリケーション３０４は、プラグイン接続ライブラリ３１４に対して、画像処理プラグインアプリケーション３０３の画像処理名３２１および画面情報３２７の取得の依頼を行うことが可能である。この処理は、後述するデバイス制御アプリケーション３０４の画面に対して、画像形成装置１０１にインストールされている画像処理プラグインアプリケーション３０３を有効化するための画面情報を表示する処理のために利用される。

次に、デバイス制御アプリケーション３０４の画面情報３２２、３２３、３２４、３２５の内容の一例について、図４を用いて説明する。図４は、デバイス制御アプリケーション３０４の画面情報３２２、３２３、３２４、３２５の具体的な内容の一例を示す図である。
例えば、画面情報３２２には、起動用アイコン４０２、メイン画面４０３、依存画面４０５、および設定画面４０４の夫々の画面を表示するために用いる画面情報が含まれる。画面情報３２３、３２４、３２５についても同様である。以下、起動用アイコン４０２、メイン画面４０３、依存画面４０５、および設定画面４０４を総称して、デバイス制御アプリケーション画面４０１と呼ぶ。

起動用アイコン４０２は、画像形成装置１０１の起動後に操作部２０４に表示されるトップ画面に表示されるアイコンである。ＣＰＵ２１１は、起動用アイコン４０２の押下を検知すると、それぞれのアイコンに応じたデバイス制御アプリケーション３０４に対して起動指示を行う。メイン画面４０３は、画像形成装置１０１の起動指示後に表示されるデバイス制御アプリケーション３０４のトップ画面である。設定画面４０４は、それぞれのジョブに対して画像処理を設定する際に用いられる画面である。

依存画面４０５は、各デバイス制御アプリケーション３０４に固有の設定を行う画面である。例えば、依存画面４０５は、スキャン送信アプリケーション３０８における宛先設定を行う画面や、コピーアプリケーション３０６における印刷設定を行う画面を指す。ＣＰＵ２１１は、画面情報３２２、３２３、３２４、３２５に対するユーザの操作による設定を検知すると、その設定の内容をＲＡＭ２１２に書き込む。各デバイス制御アプリケーション３０４はこの段階で、必要に応じて各ジョブの設定に画像処理名を設定する。尚、各デバイス制御アプリケーション３０４は、ユーザが操作部２０４を押下することによる画像処理の選択に基づいて各ジョブの設定に画像処理名を設定したり、各ジョブに必要な画像処理の画像処理名を自動で各ジョブに設定したりすることも可能である。

また、デバイス制御アプリケーション３０４のみならずデバイス制御ライブラリ３０９が、各ジョブの設定に画像処理名を設定することも可能である。例えば、各デバイス制御ライブラリ３０９は、オペレーティングシステム３１６を制御するにあたり、必要な画像処理がある場合に画像処理名を設定する。尚、デバイス制御アプリケーション３０４およびデバイス制御ライブラリ３０９は、画像処理名を、複数設定することも、設定しないことも可能である。ＣＰＵ２１１は、操作部２０４に対するユーザの操作に基づいてジョブの実行の開始を検知すると、各デバイス制御ライブラリ３０９のＡＰＩをコールすることによりジョブを開始させる。尚、ジョブの設定方法、および画像処理の設定方法の具体例については後述する。

次に、各デバイス制御アプリケーション３０４の一例について説明する。プリントアプリケーション３０５は、プリントライブラリ３１０のＡＰＩをコールすることによりプリントジョブを実行する。コピーアプリケーション３０６は、コピーライブラリ３１１のＡＰＩをコールすることによりコピージョブを実行する。スキャン保存アプリケーション３０７は、スキャン保存ライブラリ３１２のＡＰＩをコールすることによりスキャン保存ジョブを実行する。スキャン送信アプリケーション３０８は、スキャン送信ライブラリ３１３のＡＰＩをコールすることによりスキャン送信ジョブを実行する。

次に、プラグインアプリケーション３０１の一例について説明する。プラグインアプリケーション３０１は、常駐アプリケーションであるデバイス制御アプリケーション３０４とは別に、プラグインとして、画像形成装置１０１に対しインストールおよびアンインストールすることが可能なアプリケーションである。プラグインアプリケーション３０１は、単独機能プラグインアプリケーション３０２と、画像処理プラグインアプリケーション３０３とを有する。各プラグインアプリケーション３０１には、それぞれの動作に必要なプログラムがパッケージングされている。各プラグインアプリケーション３０１は、リモートＵＩ（ＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）等によって、画像形成装置１０１にインストールされる。尚、リモートＵＩとは、外部の情報処理端末１０３においてＷｅｂブラウザからネットワークＩ／Ｆ２１４を経由して画像形成装置１０１にアクセスし、画像形成装置１０１の状況の確認、印刷ジョブの操作、および各種設定等を行うことができる仕組みである。また、各プラグインアプリケーション３０１は、それぞれ個別に起動および停止を行うことが可能である。

次に、単独機能プラグインアプリケーション３０２の一例について説明する。単独機能プラグインアプリケーション３０２は、アプリケーション自体が画面情報３２０を持っており、デバイス制御ライブラリ３０９のＡＰＩをコールすることで常駐のデバイス制御アプリケーション３０４とは別の機能や画面をユーザに提供することができる。例えば、ある画像データをコピーすると共にスキャンして送信する機能等、複数の機能を組み合わせることも可能である。また、単独機能プラグインアプリケーション３０２は、画面情報３２０に対する画像処理の設定を検知すると、当該画像処理に対応する画像処理名をジョブに設定する。尚、単独機能プラグインアプリケーション３０２は、ユーザからの明示的な設定がなくても、単独機能プラグインアプリケーション３０２がデフォルトで実現したい画像処理の画像処理名を設定することも可能である。

次に、画像処理プラグインアプリケーション３０３の一例について説明する。画像処理プラグインアプリケーション３０３は、特定の画像処理を提供するアプリケーションである。特定の画像処理とは、画像処理ライブラリ３１５とは別に画像形成装置１０１において拡張される画像処理を表す。例えば、特定の画像処理には、入力画像に対するフォーマットの変換、斜行補正、およびＯＣＲ（ｏｐｔｉｃａｌｃｈａｒａｃｔｅｒｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）後の翻訳データの生成といった処理等が含まれる。また、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、それ自体が画像処理の機能を持っていなくてもよい。例えば、サーバ１０５が、画像処理のプログラムを管理し、画像処理プラグインアプリケーション３０３が、ネットワークＩ／Ｆ２１４を通し、サーバ１０５に対して画像処理の指示を送信することで、画像処理を実現することも可能である。各画像処理プラグインアプリケーション３０３は、それらの画像処理の内容を識別するための識別子として画像処理名３２１を保持する。例えば、斜行補正を行う画像処理プラグインアプリケーション３０３の場合、画像処理名３２１として"ＴｉｌｔＣｏｒｒｅｃｔ"が設定される。画像処理名３２１は固有であり、同じ画像処理名３２１を持つ複数の画像処理プラグインアプリケーション３０３は、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３には存在しない。つまり、画像形成装置１０１に既にインストールされた画像処理プラグインアプリケーション３０３の画像処理名３２１と同じ画像処理名の画像処理プラグインアプリケーション３０３を画像形成装置１０１にインストールすることはできない。

各デバイス制御ライブラリ３０９は、プラグイン接続ライブラリ３１４に対して画像処理を依頼する際、画像処理名および処理の詳細なパラメータをジョブに設定する。プラグイン接続ライブラリ３１４は、ジョブに設定された画像処理名を元に画像処理プラグインアプリケーション３０３に対し処理依頼を行う。画像処理プラグインアプリケーション３０３の処理依頼の具体的な方法については、図１１のフローチャートで説明を行う。尚、プラグイン接続ライブラリ３１４が画像処理プラグインアプリケーション３０３に対して処理依頼を行う部分は、図３において、下位モジュールが上位モジュールに対してコールすることが可能な唯一の箇所である。画像処理プラグインアプリケーション３０３は、プラグインアプリケーション３０１の説明で示した通り、リモートＵＩ等によって画像形成装置１０１にインストールされ、起動することで、画像形成装置１０１により認識される。また、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、画面情報３２７を保持する。また、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、所与の入力をもとに自身の使用の可否判断する使用可否判断部３２８を有する。本実施形態では、例えば、使用可否判断部３２８を用いることにより、第２のアプリケーションによる処理の実行を管理する第２の管理手段の一例が実現される。

図５は、画像処理プラグインアプリケーション３０３の画面情報３２７の具体的な内容の一例を示す図である。画面情報３２７には、画像処理アイコン５０１および画像処理個別設定画面５０２の画像情報が含まれる。画面情報３２７は、デバイス制御アプリケーション３０４の起動時において、デバイス制御アプリケーション画面４０１を生成するのに用いられる。尚、デバイス制御アプリケーション画面４０１の具体的な生成方法の一例については後述する。画像処理プラグインアプリケーション３０３は、各画像処理アイコン５０１および画像処理個別設定画面５０２を画像データとして保持する構成を採用することができる。また、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、各画像処理アイコン５０１および画像処理個別設定画面５０２を文字データとして保持しておき、実際の画面の生成時に、動的に画面を生成する構成を採用することができる。文字データとしては、ＸＭＬ（ＥｘｔｅｎｓｉｂｌｅＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）や、ＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔＭａｒｋｕｐＬａｎｇｕａｇｅ）等が挙げられる。また、画像処理アイコン５０１および画像処理個別設定画面５０２の構成についてはこれ以外でも構わない。

次に、画像形成装置１０１起動時の処理の一例について説明する。
図６は、操作部２０４に表示されるメインメニュー画面６０１の一例を示す図である。ＣＰＵ２１１は、画像形成装置１０１の起動時に、ＨＤＤ２１３からメインメニューを構成するデバイス制御アプリケーション３０４を取得する。更に、ＣＰＵ２１１は、このデバイス制御アプリケーション３０４のデバイス制御アプリケーション画面４０１から、起動用アイコン４０２を取得し、メインメニュー画面６０１に表示する。プリントアイコン６０２、コピーアイコン６０３、スキャン保存アイコン６０４、およびスキャン送信アイコン６０５は、起動用アイコン４０２である。メインメニュー画面６０１には、常駐のデバイス制御アプリケーション３０４の他にも、単独機能プラグインアプリケーション３０２用のアイコン６０６を表示することが可能である。この場合、ＣＰＵ２１１は、画像形成装置１０１の起動時に、プラグインアプリケーション３０１から、単独機能プラグインアプリケーション３０２の画面情報３２０として、単独機能プラグインアプリケーション３０２用のアイコン６０６を取得する。そして、ＣＰＵ２１１は、単独機能プラグインアプリケーション３０２用のアイコン６０６をメインメニュー画面６０１に表示する。単独機能プラグインアプリケーション３０２用のアイコン６０６は、単独機能プラグインアプリケーション３０２の画面情報３２０に含まれている。ＣＰＵ２１１は、単独機能プラグインアプリケーション３０２用のアイコン６０６の押下を検知すると、単独機能プラグインアプリケーション３０２を起動する。

次に、デバイス制御アプリケーション３０４が自身のデバイス制御アプリケーション画面４０１に対し、画像処理プラグインアプリケーション３０３を有効化するための画面情報を挿入するまでの一連の流れの一例を説明する。ここでは、デバイス制御アプリケーション３０４の具体例として、コピーアプリケーション３０６を用いる。まず、コピーアプリケーション３０６の画面構成の一例について説明する。尚、以下では、まず、図７、図８および図９において、コピーアプリケーション３０６の画面構成について説明する。その後、図１０において、デバイス制御アプリケーション画面４０１に対し画像処理プラグインアプリケーション３０３を有効化する画面を挿入するフローの説明を行う。

図７は、コピーアプリケーション３０６のメイン画面７０１の一例を示す図である。依存画面７０２は、図４を用いて説明した依存画面４０５に相当する画面であり、コピーアプリケーション３０６に特化した設定画面である。依存画面７０２は、印刷の倍率設定や部数設定といった、コピージョブに特化した設定をすることが可能である。設定ボタン７０３は、コピージョブに対する画像処理を指定する設定画面を表示するためのボタンである。

図８は、設定ボタン７０３が押下されると表示される画像処理設定画面８０１の一例を示す図である。画像処理設定画面８０１には、各画像処理を設定するためのアイコン８０２、８０３、８０４、８０５、８０６、８０７が表示される。尚、アイコン８０２、８０３、８０４、８０５は、コピーアプリケーション３０６の設定画面４０４に含まれる画像処理のアイコンである。また、拡張画像処理アイコン８０６、８０７は、プラグインとして追加された画像処理プラグインアプリケーション３０３の画像処理アイコン５０１である。前述のように、コピーアプリケーション３０６の画面情報３２３に含まれるアイコンと、画像処理プラグインアプリケーション３０３の画面情報３２７に含まれるアイコンとは、同じ画像処理設定画面８０１に表示される。従って、プラグインして追加された画像処理の設定も、通常のデバイス制御アプリケーション３０４のデバイス制御アプリケーション画面４０１の中で設定することが可能となる。尚、拡張画像処理アイコン８０７にはハッチングが施されている。これは、現在のアプリケーションの設定ではこの拡張画像処理アイコン８０７を選択できないが、他の画像処理の設定を変更することで選択できるようになることを示唆する表示形態である。

図９は、プラグインとして追加された画像処理プラグインアプリケーション３０３に対する画像処理個別設定画面５０２の一例を示す図である。画像処理個別設定画面５０２は、拡張画像処理設定９０１、キャンセルボタン９０２、および設定ボタン９０３を有する。ユーザは、拡張画像処理設定９０１に対する操作を行うことにより、画像処理プラグインアプリケーション３０３により拡張される画像処理に対する設定を個別に行うことができる。拡張画像処理設定９０１には、この設定に必要なチェックボックスやスライダ等が表示される。キャンセルボタン９０２は、拡張画像処理設定９０１に対して入力された項目をキャンセルするためのボタンである。設定ボタン９０３は、拡張画像処理設定９０１に対して入力された項目を設定するためのボタンである。

図１０は、デバイス制御アプリケーション３０４が、画像処理設定画面８０１を表示する際の処理の一例を示すフローチャートである。以下に、コピーアプリケーション３０６の起動を例に挙げ、デバイス制御アプリケーション３０４内の画像処理設定画面８０１を表示する際のフローについて説明する。尚、図１０のフローチャートで示す処理は、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に格納されたコピーアプリケーション３０６のプログラムにより制御されるものであり、ＲＡＭ２１２によって呼び出され、ＣＰＵ２１１によって実行されるものとする。

コピーアプリケーション３０６は、画像処理設定画面８０１の表示要求を受信すると、画像処理ライブラリ３１５により実現可能な画像処理に対応するアイコンを表示する（Ｓ１００１）。図８に示した例では、Ｓ１００１で表示されるアイコンは、アイコン８０２、８０３、８０４、８０５である。本実施形態では、例えば、Ｓ１００１の処理により、表示手段の一例が実現される。また、例えば、画像処理設定画面８０１により第１の画面の一例が実現される。また、例えば、アイコン８０２〜８０５により、第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分の一例が実現される。

次に、コピーアプリケーション３０６は、プラグイン接続ライブラリ３１４に問い合わせ、画面情報３２７を含んだ画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストを取得する（Ｓ１００２）。次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１００２で取得したリストに含まれる画像処理プラグインアプリケーション３０３のうち、未選択のものを１つ選択する。Ｓ１００４〜Ｓ１００７の処理は、プラグイン接続ライブラリ３１４の機能を利用し、Ｓ１００３で選択された画像処理プラグインアプリケーション３０３について行われる。

まず、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１００３で選択した画像処理プラグインアプリケーション３０３の画面情報３２７と当該画像処理プラグインアプリケーション３０３の表示形態とを取得する（Ｓ１００４）。具体的にコピーアプリケーション３０６は、リスト内の要素を指定すると共に、メイン画面４０３や依存画面４０５で設定された設定内容をプラグイン接続ライブラリ３１４に入力する。これに対応して、プラグイン接続ライブラリ３１４は、管理ライブラリ３３０から現在の機器構成を取得する。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、画像処理プラグインアプリケーション３０３の使用可否判断部３２８に、当該画像処理プラグインアプリケーション３０３の使用可否を問い合わせる。このとき、プラグイン接続ライブラリ３１４は、コピーアプリケーション３０６から受信した情報を送信する。コピーアプリケーション３０６の設定および現在の機器構成を受け取った使用可否判断部３２８は、これらの情報をもとに、画像処理プラグインアプリケーション３０３自身が現在の状況で使用可能であるか否かを判断する。そして、使用可否判断部３２８は、その判断の結果に基づいて、画像処理プラグインアプリケーション３０３自身の表示形態を判断し、画面情報３２７と共に当該表示形態を、プラグイン接続ライブラリ３１４を介してコピーアプリケーション３０６に返却する。本実施形態では、例えば、Ｓ１００４の処理により、決定手段の一例が実現される。

本実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３の表示形態を以下のように三つ定義するものとする。一つ目は、ユーザが選択可能な"可視状態（表示）"である。二つ目は、現在のデバイス制御アプリケーション３０４の状態では選択できないがユーザによる設定の変更により使用可能となり得る"選択不可状態（グレーアプト）"である。三つ目は、現在の装置の状態ではユーザの操作に関わらず使用不可能な"不可視状態（非表示）"である。本実施形態では、これら三つを表示形態として定義するが、他に適切な表示形態があれば、その表示形態が追加されても構わない。

次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１００４で返却された表示形態の内容を確認する（Ｓ１００５）。Ｓ１００５において、画像処理プラグインアプリケーション３０３から"非表示"の表示形態が返却された場合、コピーアプリケーション３０６は、以下のようにする。即ち、コピーアプリケーション３０６は、画像処理プラグインアプリケーション３０３から返却された画面情報３２７に含まれるアイコンを表示することなく、後述するＳ１００８に処理を進める。Ｓ１００５において、画像処理プラグインアプリケーション３０３から"グレーアウト"の表示形態が返却された場合、コピーアプリケーション３０６は、以下の処理を行う（Ｓ１００６）。即ち、コピーアプリケーション３０６は、ユーザによる選択が不可能な形態で画面情報３２７に含まれるアイコンを画像処理設定画面８０１に表示する（Ｓ１００６）。図８の拡張画像処理アイコン８０７が"グレーアウト"に対応する表示形態を示す。本実施形態では、例えば、拡張画像処理アイコン８０６、８０７により、第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分の一例が実現される。また、例えば、Ｓ１００６の処理により、表示手段の一例が実現される。

Ｓ１００５において、画像処理プラグインアプリケーション３０３から"表示"の表示形態が返却された場合、コピーアプリケーション３０６は、以下の処理を行う。即ち、コピーアプリケーション３０６は、ユーザによる選択が可能な形態で画面情報３２７に含まれるアイコンを画像処理設定画面８０１に表示する（Ｓ１００７）。本実施形態では、例えば、Ｓ１００７の処理により、表示手段の一例が実現される。

次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１００２で取得したリストに含まれる画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストに含まれる全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３を選択したか否かを判定する（Ｓ１００８）。この判定の結果、全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３を選択していない場合、処理は、Ｓ１００３に戻り、全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３が選択されるまでＳ１００３〜Ｓ１２０８の処理が繰り返し実行される。そして、全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３についてＳ１００３〜Ｓ１００７の処理が実行されると、図１０のフローチャートによる処理は終了する。
以上の処理により、コピーアプリケーション３０６は、画像処理設定画面８０１に、画像処理プラグインアプリケーション３０３の画像処理アイコン５０１（拡張画像処理アイコン８０６、８０７）を挿入することができる。

次に、デバイス制御アプリケーション３０４におけるユーザによる設定に関する画像形成装置１０１の処理の一例について説明する。
ＣＰＵ２１１は、コピーアプリケーション３０６のメイン画面７０１において、依存画面７０２での設定を検知すると、当該設定の内容をＲＡＭ２１２に書き込む。依存画面７０２については、それぞれのボタンの押下に応じて別画面に遷移し、遷移した画面で設定が行われるようにしてもよい。ＣＰＵ２１１は、設定ボタン７０３の押下を検知すると、コピーアプリケーション３０６の画像処理設定画面８０１を表示する。ＣＰＵ２１１は、画像処理アイコン８０２〜８０５および拡張画像処理アイコン８０６の何れかの押下を検知すると、それぞれのアイコンに紐づいている画像処理に対して、画像処理個別設定画面が存在するか否かを判断する。画像処理個別設定画面とは、各画像処理に対する詳細を設定することが可能な画面であり、図９に示した画像処理個別設定画面５０２も含められる。画像処理個別設定画面は、各画像処理アイコンに対し、詳細な設定が必要な場合のみ存在する。

ＣＰＵ２１１は、画像処理アイコン８０２〜８０５および拡張画像処理アイコン８０６のうち押下されたアイコンに対し、画像処理個別設定画面が存在しない場合、画像処理名として当該アイコンに対応する画像処理名を設定し、ＲＡＭ２１２に書き込む。一方、画像処理アイコン８０２〜８０５および拡張画像処理アイコン８０６のうち押下されたアイコンに対し画像処理個別設定画面が存在する場合、ＣＰＵ２１１は、当該アイコンに対応する画像処理個別設定画面を表示する。拡張画像処理アイコン８０６が押下された場合を例として挙げると、ＣＰＵ２１１は、図９に示した画像処理個別設定画面５０２を表示する。

ＣＰＵ２１１は、拡張画像処理設定９０１に対するユーザの操作を検知すると、その操作の内容を設定情報としてＲＡＭ２１２に書き込む。ＣＰＵ２１１は、キャンセルボタン９０２の押下を検知すると、ＲＡＭ２１２に書き込んだ設定情報を破棄し、画像処理設定画面８０１を表示する。一方、ＣＰＵ２１１は、設定ボタン９０３の押下を検知すると、ＲＡＭ２１２に書き込んだ設定情報を読み出す。そして、ＣＰＵ２１１は、画像処理名として、画像処理設定画面８０１に対して押下されたアイコンに対応する画像処理名を設定した上で、ＲＡＭ２１２に書き込み、画像処理設定画面８０１を表示する。このとき、操作部２０４は、画像処理設定画面８０１で押下されたアイコンの色を変化させたり、有効化表示をしたりするのが好ましい。拡張画像処理設定９０１（画像処理プラグインアプリケーション３０３による画像処理の設定）が有効化されたことをユーザに認識させることができるからである。ユーザは、以上の操作を所望の設定が完了するまで行い、ＣＰＵ２１１は、その都度ＲＡＭ２１２に設定情報を追加で書き込む。つまり、ユーザが複数の画像処理を設定した場合には、画像処理名は複数設定されることになる。また、画像処理設定画面８０１において、設定の更新ごとに動的にアイコンの選択可否を制御できることが好ましい。従って、ＣＰＵ２１１は、画像処理の設定をＲＡＭ２１２に書き込む毎に、図１０のフローチャートによる処理を実施する。

次に、ジョブ実行時のフローの一例について、コピーアプリケーション３０６を例に挙げて説明する。図１１は、ジョブ実行の画像形成装置１０１の制御の一例を示すフローチャートである。図１１のフローチャートで示す処理に係るプログラムは画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に格納されており、ＲＡＭ２１２によって呼び出され、ＣＰＵ２１１によって実行されるものとする。

まず、デバイス制御アプリケーション３０４は、コピージョブ実行指示を検知する（Ｓ１１０１）。そして、デバイス制御アプリケーション３０４は、コピーライブラリ３１１のＡＰＩをコールし、更にコピーライブラリ３１１がスキャナ制御ドライバ３１８に対してスキャン指示を行う。スキャナ制御ドライバ３１８は、スキャナ２０３からスキャンした画像データを、コピーライブラリ３１１に送信する。

コピーライブラリ３１１は、コピーアプリケーション３０６で設定された設定情報をＲＡＭ２１２から取得すると、設定情報に含まれる画像処理名のうち未選択の画像処理名を１つ選択する（Ｓ１１０２）。以下のＳ１１０３〜Ｓ１１０６の処理は、Ｓ１１０２で選択された画像処理について行われる。

次に、コピーライブラリ３１１は、Ｓ１１０２で選択した画像処理名の画像処理が、画像処理ライブラリ３１５で処理可能であるか否かを判定する（Ｓ１１０３）。具体的にコピーライブラリ３１１は、設定情報に含まれる画像処理名と等しい画像処理名３２６を持つ画像処理ライブラリ３１５が存在するか否かを画像処理ライブラリ３１５に問い合わせることにより、Ｓ１１０３の判定を行う。この判定の結果、Ｓ１１０２で選択した画像処理名の画像処理が、画像処理ライブラリ３１５で処理可能である場合、コピーライブラリ３１１は、画像処理ライブラリ３１５のＡＰＩをコールして、画像処理を実行する（Ｓ１１０６）。

一方、Ｓ１１０２で選択した画像処理名の画像処理が、画像処理ライブラリ３１５で処理可能でない場合、コピーライブラリ３１１は、プラグイン接続ライブラリ３１４のＡＰＩをコールする（Ｓ１１０４）。プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１１０２で選択された画像処理名に一致する画像処理名を、画像処理プラグインアプリケーション３０３の画像処理名３２１から探索する。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、探索した画像処理名３２１に紐づく画像処理プラグインアプリケーション３０３のＡＰＩをコールし、画像処理を実行する（Ｓ１１０５）。このとき、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、画像処理個別設定画面５０２に対して入力された設定値の情報をそれぞれの画像処理に反映する。

次に、コピーライブラリ３１１は、コピーアプリケーション３０６で設定された設定情報に含まれる画像処理名の全てを選択したか否かを判定する（Ｓ１１０７）。この判定の結果、全ての画像処理名を選択していない場合、処理は、Ｓ１１０２に戻る。そして、全ての画像処理名が選択されるまで、Ｓ１１０２〜Ｓ１１０７の処理が繰り返し実行される。そして、全ての画像処理名の画像処理が終了すると、コピーライブラリ３１１は、プリンタ制御ドライバ３１７に対し印刷指示を送信する。プリンタ制御ドライバ３１７は、プリンタＩ／Ｆ２１５より、プリンタ２０２に対し印刷指示を送信する。プリンタ２０２は、当該印刷指示に基づいて印刷を実行する。以上によりコピージョブが完結する（Ｓ１１０７）。

以上のように本実施形態では、プラグインとして画像形成装置１０１に追加される画像処理プラグインアプリケーション３０３は、自身の使用が可能であるか否かを判断する使用可否判断部３２８を有し、自身が使用可能であるかどうかを判断する。そして、デバイス制御アプリケーション３０４は、この判断の結果に基づく表示形態で、当該画像処理プラグインアプリケーション３０３に対する拡張画像処理アイコン８０６を画像処理設定画面８０１に表示する。従って、プラグイン同士の排他関係を管理するためのサーバを設けなくても、プラグイン同士の排他の管理を適切に行うことができる。そして、プラグインとして追加された新規の画像処理と、既存の画像処理とをデバイス制御アプリケーション画面４０１から実行し、且つ、アプリケーションの設定内容によってプラグインの使用の可否を切り替えることができる。よって、ユーザは、プラグインとして追加された新規の画像処理と、従来の画像処理とを意識して使い分けることなく、所望のジョブを実行することが可能となるため、利便性が向上する。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態を説明する。第１の実施形態では、プラグインとして追加された新規の画像処理と、既存の画像処理とをデバイス制御アプリケーション画面４０１から実行し、且つ、アプリケーションの設定の内容によってプラグインの使用の可否を切り替える。この他にも、プラグインの使用の可否の切り替えに際してアプリケーションの設定の内容だけではなく、他のプラグインの選択の内容を考慮することが有効な場合がある。本実施形態では、プラグイン同士で互いの機能（画像処理）を排他する場合の処理について説明する。このように本実施形態と第１の実施形態とでは、プラグイン同士で互いの機能（画像処理）を排他する点が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１の実施形態と同一の部分については、図１〜図１１に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

図１２は、本実施形態の画像形成装置１０１のソフトウェア構造の一例を示す模式的な階層図である。本実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、他の画像処理プラグインアプリケーション３０３との排他関係が記載されている排他情報３５０を保持する。表１に排他情報３５０の内容の一例を示す。

排他情報３５０には、画像処理プラグイン名、排他関係の有無、および情報の更新日が含まれる。表１を例に挙げると、この排他情報３５０を保持している画像処理プラグインアプリケーション３０３は、「プラグインＡ」および「プラグインＤ」とは排他関係が有り、「プラグインＢ」とは排他関係が無いということになる。本実施形態では、例えば、排他情報３５０により、第２のアプリケーションによる処理の実行が可能または不可能になる要因を示す情報の一例が実現される。また、例えば、排他情報３５０により、第２のアプリケーションによる処理と同時に実行することができない処理を実行する他のアプリケーションの情報と、当該第２のアプリケーションと異なる他の第２のアプリケーションを示す情報の一例が実現される。

以下に、プラグインアプリケーション３０１のインストールから起動、停止、アンインストールまでの一連の流れの一例を示す。
ＣＰＵ２１１は、プラグインアプリケーション３０１のインストールを検知すると、当該プラグインアプリケーション３０１の情報をＨＤＤ２１３に保存する。次に、ＣＰＵ２１１は、プラグインアプリケーション３０１に対する開始指示を検知すると、当該プラグインアプリケーション３０１に対する起動指示を行う。プラグインアプリケーション３０１は、起動している間、各プログラムの内容を実行する事が可能である。次に、ＣＰＵ２１１はプラグインアプリケーション３０１に対する停止指示を検知すると、当該プラグインアプリケーション３０１に対して停止指示を行う。更にＣＰＵ２１１は、プラグインアプリケーション３０１に対するアンインストール指示を検知すると、ＨＤＤ２１３に保存されたプラグインアプリケーション３０１の情報を削除する。尚、これらの指示は、リモートＵＩや操作部２０４から行うことが可能だが、これ以外でも構わない。また、画像処理プラグインアプリケーション３０３のインストール時には、以上の処理に加えて、ＣＰＵ２１１は、画像処理プラグインアプリケーション３０３に同梱されている排他情報３５０をＨＤＤ２１３に保存する。

ここで、図１３のフローチャートを参照しながら、排他情報３５０をＨＤＤ２１３に保存する際の画像形成装置１０１の処理の一例を説明する。尚、図１３のフローチャートで示す処理は、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に格納されたプラグイン接続ライブラリ３１４を利用することによって実行されるものとする。なお、ここでは前述の表１のような排他情報３５０を保持する「プラグインＣ」というプラグイン名のプラグインがインストールされることとする。

プラグイン接続ライブラリ３１４は、画像処理プラグインアプリケーション３０３のインストール時に、そのプラグイン名と、それに紐づいた排他情報３５０との登録を受け付ける（Ｓ１３０１）。次に、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１３０１で登録された排他情報３５０に、排他関係にあるプラグイン名の記載があるか否かを判定する（Ｓ１３０２）。本実施形態では、例えば、Ｓ１３０２の処理により、第１の管理手段が、第２のアプリケーションにより実行される処理と同時に実行できない他のアプリケーションの処理を特定することの一例が実現される。

この判定の結果、プラグイン名の記載がある場合、処理はＳ１３０３へ進み、記載がない場合、処理はＳ１３０３〜Ｓ１３０６を省略して後述するＳ１３０７に進む。「プラグインＣ」の排他情報３５０として表１のような排他情報３５０が登録された場合、排他関係にあるが画像処理プラグインアプリケーション３０３として「プラグインＡ」および「プラグインＤ」の記載があるので、処理は、Ｓ１３０３に進む。次に、プラグイン接続ライブラリ３１４は、その排他関係にある画像処理プラグインアプリケーション３０３に紐づいて保存されている排他情報３５０を当該画像処理プラグインアプリケーション３０３から取得する（Ｓ１３０３）。ここでは、「プラグインＡ」の排他情報３５０が、以下の表２のようなものであったとする。

次に、プラグイン接続ライブラリ３１４は、その排他情報３５０に、Ｓ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３（ここでは「プラグインＣ」）との排他関係の情報の記載がないか否かを判定する（Ｓ１３０４）。この判定の結果、排他関係にある画像処理プラグインアプリケーション３０３の排他情報３５０に、登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３との排他関係の情報の記載がない場合、処理はＳ１３０６へ進む。表２の例では、「プラグインＣ」の排他情報３５０に排他関係にある画像処理プラグインアプリケーション３０３として記載されている「プラグインＡ」の排他情報３５０には「プラグインＣ」との排他関係の情報の記載がない。このため、処理はＳ１３０５を省略してＳ１３０６へ進む。

一方、排他関係にある画像処理プラグインアプリケーション３０３の排他情報３５０に、Ｓ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３との排他関係の情報の記載がある場合、処理はＳ１３０５へ進む。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、その排他関係の情報における更新日が、Ｓ１３０１で登録を受け付けた排他情報３５０に記載されている更新日よりも古いか否かを判定する（Ｓ１３０５）。この判定の結果、更新日が古い場合、処理はＳ１３０６へ進み、古くない場合、処理はＳ１３０６を省略して後述するＳ１３０７へ進む。

Ｓ１３０６に進むと、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３と排他関係にある画像処理プラグインアプリケーション３０３に対して修正依頼を行う（Ｓ１３０６）。この修正依頼は、Ｓ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３と排他関係にある画像処理プラグインアプリケーション３０３の排他情報３５０の内容をＳ１３０１で登録を受け付けた排他情報３５０と一致させる依頼である。表２の例では、「プラグインＡ」の排他情報３５０は、表１の「プラグインＣ」の排他情報３５０の内容と一致するように、以下の表３のように修正される。この修正は、画像処理プラグインアプリケーション３０３の使用可否判断部３２８で行われる。本実施形態では、例えば、Ｓ１３０６の処理により、第２のアプリケーションが有する第２の管理手段が、当該第２の管理手段が管理する管理情報を変更することの一例が実現される。また、例えば、「プラグインＣ」、「プラグインＡ」の排他情報３５０の「プラグインＡ」、「プラグインＣ」の更新日により、同時に処理を実行することができない複数の第２のアプリケーションに対する管理情報の更新のタイミングの一例が実現される。また、例えば、プラグイン接続ライブラリ３１４が、「プラグインＡ」の排他情報３５０を変更すると決定することにより、第１の管理手段が、変更する管理情報を決定することの一例が実現される。

以上のようにしてＳ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３と排他関係にある画像処理プラグインアプリケーション３０３の排他情報３５０の修正が完了する。そして、Ｓ１７０７に進むと、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ６０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３の排他情報３５０の修正を依頼する。そして、当該画像処理プラグインアプリケーション３０３は、自身の排他情報３５０の内容を修正する（Ｓ１７０７）。

次に、図１４のフローチャートを参照しながら、図１３のＳ１３０７の詳細の一例を説明する。尚、図１４のフローチャートで示す処理は、ＣＰＵ２１１が画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に格納されたプラグイン接続ライブラリ３１４を利用することによって実行されるものとする。

初めに、プラグイン接続ライブラリ３１４は、ＨＤＤ２１３に保存されている、登録済みの全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３に紐づいた排他情報３５０を各画像処理プラグインアプリケーション３０３から取得する（Ｓ１４０１）。次に、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３のプラグイン名の記載がある排他情報３５０が、Ｓ１４０１で取得された排他情報３５０から検出されたか否か判定する（Ｓ１４０２）。本実施形態では、例えば、Ｓ１４０２の処理により、第１の管理手段が、第２のアプリケーションにより実行される処理と同時に実行できない他のアプリケーションの処理を特定することの一例が実現される。

この判定の結果、排他情報３５０が検出された場合、処理はＳ１４０３へ進み、検出されなかった場合、図１４のフローチャートによる処理は終了する。ここでは、「プラグインＤ」という名前の画像処理プラグインアプリケーション３０３に紐づいた、表４のような排他情報３５０が検出されたこととする。

表４の例では、「プラグインＤ」の排他情報３５０には、「プラグインＣ」との排他関係の情報の記載があるため、処理はＳ１４０３へ進む。尚、このとき、複数の排他情報３５０が検出された場合は、次のＳ１４０３、Ｓ１４０４、Ｓ１４０５、Ｓ１４０６の処理はそれぞれの排他情報３５０に対して繰り返し行われる。Ｓ１４０３に進むと、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３に紐づく排他情報３５０をＳ１４０１で取得した複数の排他情報３５０の中から検索する（Ｓ１４０３）。次に、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１４０３で検索した排他情報３５０に、Ｓ１４０２で検出された排他情報３５０に紐づく画像処理プラグインアプリケーション３０３のプラグイン名の記載がないか否かを判定する（Ｓ１４０４）。この判定の結果、プラグイン名の記載がある場合、処理はＳ１４０５へ進み、記載がない場合、処理はＳ１４０５を省略してＳ１４０６へ進む。

Ｓ１４０５に進むと、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１４０３で検索した排他情報３５０とＳ１４０２で検出された排他情報３５０とのそれぞれに記載されている更新日を比較する。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１４０２で検出された排他情報３５０の更新日の方Ｓ１４０３で検索した排他情報３５０よりも、更新日が新しいか否かを判定する（Ｓ１４０５）。この判定の結果、更新日が新しい場合、処理はＳ１４０６へ進み、新しくない場合、図１４のフローチャートによる処理は終了する。

表１（Ｓ１４０３で検索した排他情報３５０）と表４（Ｓ１８０２で検出された排他情報３５０）の例では、表４の更新日の方が表１の「プラグインＤ」の更新日よりも新しいため、処理はＳ１４０６へ進む。Ｓ１４０６に進むと、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１３０１で登録を受け付けた画像処理プラグインアプリケーション３０３に対して修正依頼を行う（Ｓ１４０６）。この修正依頼は、Ｓ１３０１で登録を受け付けた排他情報３５０の内容を、Ｓ１４０２で検出された排他情報３５０の記載と一致させる依頼である。表１の排他情報３５０は、表４の排他情報３５０の内容と一致するように、以下の表５のように修正される。この修正は、画像処理プラグインアプリケーション３０３の使用可否判断部３２８で行われる。本実施形態では、例えば、Ｓ１４０６の処理により、第２のアプリケーションが有する第２の管理手段が、当該第２の管理手段が管理する管理情報を変更することの一例が実現される。また、例えば、「プラグインＣ」、「プラグインＤ」の排他情報３５０の「プラグインＤ」、「プラグインＣ」の更新日により、同時に処理を実行することができない複数の第２のアプリケーションに対する管理情報の更新のタイミングの一例が実現される。また、例えば、プラグイン接続ライブラリ３１４が、「プラグインＣ」の排他情報３５０を変更すると決定することにより、第１の管理手段が、変更する管理情報を決定することの一例が実現される。

本実施形態においては、Ｓ１００４で行われる表示形態の決定のために使用可否判断部３２８の内部で排他情報３５０を用いる。即ち、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、ＨＤＤ２１３に保存されている排他情報３５０のファイルの内容をもとに、画像処理プラグインアプリケーション３０３自身が使用可能であるかどうかを判断する。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、画像処理プラグインアプリケーション３０３から取得した画面情報３２７と共に表示形態を、プラグイン接続ライブラリ３１４を介してコピーアプリケーション３０６に返却する。

以上のように本実施形態では、プラグインとして画像形成装置１０１に追加される画像処理プラグインアプリケーション３０３は、自身と同時に実行することができない他の画像処理プラグインアプリケーション３０３の情報を排他情報３５０として保持する。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、排他情報３５０の内容の変更を依頼する。例えば、プラグイン接続ライブラリ３１４は、排他の関係にある複数の画像処理プラグインアプリケーション３０３の排他情報３５０について、更新日が相対的に新しい排他情報３５０に合わせて更新日が相対的に古い排他情報３５０を変更することを依頼する。また、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、排他情報３５０に基づいて、自身が使用可能であるかどうかを判断する。従って、画像処理プラグインアプリケーション３０３の同士が同時に使用されることに制約がある場合でも、適切に処理を行うことができる。よって、ユーザは、プラグインとして追加された新規の画像処理と、既存の画像処理とを意識して使い分けることなく、所望のジョブを実行することが可能となるため、利便性が向上する。尚、第１の実施形態における使用可否判断部３２８の判断と、本実施形態における使用可否判断部３２８の判断とを組み合わせてもよい。例えば、本実施形態の判断手法では使用が可能であっても、第１の実施形態の判断手法では使用が可能でない場合、使用可否判断部３２８は、自身が属する画像処理プラグインアプリケーション３０３の使用が可能ではないと判断してもよい。

（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態を説明する。第１の実施形態では、プラグインとして追加された新規の画像処理と、既存の画像処理とをデバイス制御アプリケーション画面４０１から実行し、且つ、アプリケーションの設定の内容によってプラグインの使用の可否を切り替える。この他にも、画像処理プラグインアプリケーション３０３の設定に応じて、従来の画像処理の使用可否を切り替えることが有効な場合がある。そこで、本実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３の設定を考慮した上で、従来の画像処理の使用可否を切り替える。従来の画像処理とは、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に常時格納されている画像処理プログラムであり、ファームの更新においてのみ追加可能な画像処理を指す。このように本実施形態と、第１〜第３の実施形態とは、画像処理の使用可否の判断に係る処理が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１〜第２の実施形態と同一の部分については、図１〜図１４に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

図１５は、本実施形態の画像形成装置１０１のソフトウェアの構造の一例を示す模式的な階層図である。本実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、従来の画像処理との排他関係が記載されている表６のような従来画像処理排他情報３６０を保持しているものとする。前述したように従来の画像処理とは、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に常時格納されている画像処理プログラムであり、ファームの更新においてのみ追加可能な画像処理を指す。

従来画像処理排他情報３６０には、排他対象の従来の画像処理が記載されている。表６を例に挙げると、この従来画像処理排他情報３６０を保持している画像処理プラグインアプリケーション３０３は、「画像処理Ａ」および「画像処理Ｃ」と排他関係があることを表している。ＣＰＵ２１１は、画像処理プラグインアプリケーション３０３のインストール時に、従来画像処理排他情報３６０をＨＤＤ２１３に書き込む。本実施形態では、例えば、従来画像処理排他情報３６０により、第２のアプリケーションによる処理の実行が可能または不可能になる要因を示す情報の一例が実現される。また、例えば、従来画像処理排他情報３６０により、第２のアプリケーションによる処理と同時に実行することができない処理を実行する他のアプリケーションの情報と、プラグインではないアプリケーションにより実行される処理を示す情報の一例が実現される。

図１６は、デバイス制御アプリケーション３０４が、画像処理設定画面８０１を表示する際の処理の一例を示すフローチャートである。図１６は、従来の画像処理に対するアイコンの表示の切り替え処理を示したフローチャートである。以下に、コピーアプリケーション３０６の起動を例に挙げ、画像処理設定画面８０１を表示する際のフローについて説明する。尚、図１６のフローチャートで示す処理は、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に格納されたコピーアプリケーション３０６のプログラムにより制御されるものであり、ＲＡＭ２１２によって呼び出され、ＣＰＵ２１１によって実行されるものとする。

コピーアプリケーション３０６は、画像処理設定画面８０１の表示要求を受信すると、ＲＡＭ２１２に書き込まれた設定済み画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストを取得する（Ｓ１６０１）。そしてコピーアプリケーション３０６は、次に、コピーアプリケーション３０６は、設定済み画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストから、未選択の設定済み画像処理プラグインアプリケーションを１つ選択する（Ｓ１６０２）。設定済み画像処理プラグインアプリケーション３０３は、画像処理個別設定画面５０２により既に設定がなされている画像処理プラグインアプリケーション３０３を指す。

次に、コピーアプリケーション３０６は、プラグイン接続ライブラリ３１４の機能を利用し、Ｓ１６０２で選択した設定済み画像処理プラグインアプリケーション３０３から従来画像処理排他情報３６０を取得する（Ｓ１６０３）。次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１６０３で取得した従来画像処理排他情報３６０に含まれる従来の画像処理のうち、未選択の画像処理を１つ選択する（Ｓ１６０４）。次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１６０３で取得した従来画像処理排他情報３６０に記載されている従来の画像処理に対するアイコンの表示形態を判定する（Ｓ１６０５）。この判定は、ＨＤＤ２１３に格納された表示設定に基づいて行われる。この表示設定は、画像形成装置１０１の管理者等が操作部２０４を用いて設定する。本実施形態では、表示設定として、第１の実施形態で説明した"可視状態（表示）"、"選択不可状態（グレーアウト）"、および"不可視状態（非表示）"の何れかが設定されるものとする。

そして、コピーアプリケーション３０６は、表示設定に応じて、Ｓ２００４で選択した従来の画像処理を設定するためのアイコンを、非表示、グレーアウト（Ｓ１６０６）、および選択可能な形で表示（Ｓ１６０７）の何れかの処理を行う。本実施形態では、このようにしてコピーアプリケーション３０６が表示形態を決定することにより、決定手段の一例が実現される。また、本実施形態では、例えば、Ｓ１６０６、Ｓ１６０７の処理により、表示手段の一例が実現される。

そして、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１６０３で取得した従来画像処理排他情報３６０に含まれる従来の画像処理の全てを選択したか否かを判定する（Ｓ１６０８）。この判定の結果、従来の画像処理の全てを選択していない場合、処理は、Ｓ１６０４に戻る。そして、従来の画像処理の全てについてＳ１６０４〜Ｓ１６０７の処理が終了すると、Ｓ１６０２で選択された設定済み画像処理プラグインアプリケーションに対する処理が完了する。そして、コピーアプリケーション３０６は、設定済み画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストから、全ての設定済み画像処理プラグインアプリケーションを選択したか否かを判定する（Ｓ１６０９）。この判定の結果、全ての設定済み画像処理プラグインアプリケーションを選択していない場合、処理は、Ｓ１６０２に戻る。そして、全ての設定済み画像処理プラグインアプリケーションについてＳ１６０２〜Ｓ１８０８の処理が終了すると、図１６のフローチャートによる全ての処理が終了する。

以上のように本実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３に対する設定に応じて、画像形成装置１０１に常時格納されている画像処理（従来の画像処理）の設定を行うためのアイコンの表示形態を決定する。従って、アプリケーションに対するプラグインの設定の内容に応じて、従来の画像処理の使用の可否を切り替えることが可能となるため、ユーザの利便性が向上する。尚、本実施形態において、第１の実施形態で説明した図１０のフローチャートによる処理を図１６のフローチャートと組み合わせて行うようにしてもよい。

（第４の実施形態）
次に、第４の実施形態を説明する。第１の実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３が、デバイス制御アプリケーション３０４の設定および現在の機器構成を取得し、自身の表示形態を返却する場合について説明したが、表示形態を直接返却しない場合も考えられる。本実施形態では、プラグイン接続ライブラリ３１４が、画像処理プラグインアプリケーション３０３の表示形態を直接返却せず、デバイス制御アプリケーション３０４が、プラグイン接続ライブラリ３１４から返却された情報に基づいて、表示形態を判断する。このように本実施形態と第１〜第３の実施形態とは、画像処理プラグインアプリケーション３０３のアイコンの表示形態に係る処理が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１〜第３の実施形態と同一の部分については、図１〜図１６に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

図１７は、本実施形態における使用可否判断部３２８の構成の一例を示す図である。本実施形態では、使用可否判断部３２８は、以下の２つの判断部を有する。一つ目は、機器構成判断部１７０１である。機器構成判断部１７０１は、所与の機器構成で画像処理プラグインアプリケーション３０３が使用可能であるか否かを判断する。二つ目は、アプリケーション設定判断部１７０２である。アプリケーション設定判断部１７０２は、所与のデバイス制御アプリケーションの設定で画像処理プラグインアプリケーション３０３が使用可能であるか否かを判断する。

図１８は、デバイス制御アプリケーション３０４が、画像処理設定画面８０１を表示する際の処理の一例を示すフローチャートである。以下に、コピーアプリケーション３０６の起動を例に挙げ、デバイス制御アプリケーション３０４内の画像処理設定画面８０１を表示する際のフローについて説明する。尚、図１８のフローチャートで示す処理は、画像形成装置１０１のＨＤＤ２１３に格納されたコピーアプリケーション３０６のプログラムにより制御されるものであり、ＲＡＭ２１２によって呼び出され、ＣＰＵ２１１によって実行されるものとする。

コピーアプリケーション３０６は、画像処理設定画面８０１の表示要求を受信すると、画像処理ライブラリ３１５により実現可能な画像処理に対応するアイコンを表示する（Ｓ１８０１）。Ｓ１８０１で表示されるアイコンは、図８に示した例ではアイコン８０２、８０３、８０４、８０５である。本実施形態では、例えば、Ｓ１８０１の処理により、表示手段の一例が実現される。

次に、コピーアプリケーション３０６は、プラグイン接続ライブラリ３１４に問い合わせ、画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストを取得する（Ｓ１８０２）。次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１８０２で取得したリストに含まれる画像処理プラグインアプリケーション３０３のうち、未選択のものを１つ選択する。Ｓ１８０４〜Ｓ１８０８の処理は、プラグイン接続ライブラリ３１４の機能を利用し、Ｓ１８０３で選択された画像処理プラグインアプリケーション３０３について行われる。

まず、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１８０３で選択した画像処理プラグインアプリケーション３０３が、現在の機器構成で使用可能であるか否かを判定する（Ｓ１８０４）。具体的には、コピーアプリケーション３０６は、当該画像処理プラグインアプリケーション３０３が現在の機器構成で使用可能であるか否かをプラグイン接続ライブラリ３１４に確認する。これに対応して、プラグイン接続ライブラリ３１４は、管理ライブラリ３３０から現在の機器構成を取得して機器構成判断部１７０１に出力することにより、当該画像処理プラグインアプリケーション３０３の機器構成判断部１７０１に使用可否を問い合わせる。問い合わせを受信した機器構成判断部１７０１は、受信した機器構成に基づいて、自身が属する画像処理プラグインアプリケーション３０３が使用可能であるか否かを判定し、使用可否を返却する。この判定の結果、画像処理プラグインアプリケーション３０３が使用可能でない場合、処理は、後述するＳ１８０９に進む。一方、画像処理プラグインアプリケーション３０３が使用可能である場合、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１８０３で選択した画像処理プラグインアプリケーション３０３に対応する画面情報３２７を取得する（Ｓ１８０５）。

次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１８０３で選択した画像処理プラグインアプリケーション３０３が現在のアプリケーション設定で使用可能であるか否かを判定する（Ｓ１８０６）。具体的には、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１６０３で選択した画像処理プラグインアプリケーション３０３が現在のアプリケーション設定で使用可能か否かをプラグイン接続ライブラリ３１４に問い合わせる。このとき、コピーアプリケーション３０６は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報をプラグイン接続ライブラリ３１４に送信する。これに対応してプラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１６０３で選択した画像処理プラグインアプリケーション３０３のアプリケーション設定判断部１７０２に使用可否を問い合わせる。このとき、プラグイン接続ライブラリ３１４は、コピーアプリケーション３０６から受信した現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報を送信する。この問い合わせを受信したアプリケーション設定判断部１７０２は、この問い合わせに含まれるアプリケーション設定に基づいて、自身が属する画像処理プラグインアプリケーション３０３が使用可能であるか否かを判断し、使用可否を返却する。

この判定の結果、画像処理プラグインアプリケーション３０３が現在のアプリケーション設定で使用可能でない場合、コピーアプリケーション３０６は、拡張画像処理アイコンの表示形態を、ユーザによる選択が不可能な形態に決定する。そして、コピーアプリケーション３０６は、ユーザによる選択が不可能な形態で、拡張画像処理アイコンを画像処理設定画面８０１に表示する（Ｓ１８０７）。図８に示す例では、拡張画像処理アイコン８０７が、ユーザによる選択を不可能とする表示形態の一例である。本実施形態では、このようにしてコピーアプリケーション３０６が表示形態を決定することにより、決定手段の一例が実現される。また、本実施形態では、例えば、Ｓ１８０７の処理により、表示手段の一例が実現される。

一方、画像処理プラグインアプリケーションが現在のアプリケーション設定で使用可能である場合、コピーアプリケーション３０６は、拡張画像処理アイコンの表示形態を、ユーザによる選択が可能な形態に決定する。そして、コピーアプリケーション３０６は、ユーザによる選択が可能な形態で、拡張画像処理アイコンを画像処理設定画面８０１に表示する（Ｓ１８０８）。本実施形態では、このようにしてコピーアプリケーション３０６が表示形態を決定することにより、決定手段の一例が実現される。また、本実施形態では、例えば、Ｓ１８０８の処理により、表示手段の一例が実現される。

次に、コピーアプリケーション３０６は、Ｓ１８０２で取得したリストに含まれる画像処理プラグインアプリケーション３０３のリストに含まれる全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３を選択したか否かを判定する（Ｓ１８０９）。この判定の結果、全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３を選択していない場合、処理は、Ｓ１８０３に戻り、全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３が選択されるまでＳ１８０３〜Ｓ１８０９の処理が繰り返し実行される。そして、全ての画像処理プラグインアプリケーション３０３についてＳ１８０３〜Ｓ１８０８の処理が実行されると、図１８のフローチャートによる処理は終了する。

以上の処理により、コピーアプリケーション３０６の画像処理設定画面８０１に、画像処理プラグインアプリケーション３０３の画像処理アイコン５０１を挿入することができる。
本実施形態で示した方法で画像処理プラグインアプリケーション３０３の画像処理アイコン５０１の表示形態を決定することにより、デバイス制御アプリケーション３０４側の都合で表示形態を制御することが可能になる。例えば、画像形成装置１０１の管理者向けのデバイス制御アプリケーション３０４の場合、機器構成を変更することで有効化される機能の確認が必要である可能性がある。このような場合でも、画像処理プラグインアプリケーション側の制御を変えずに表示形態を柔軟に制御することが可能となる。

（第５の実施形態）
次に、第５の実施形態を説明する。第１の実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３が、デバイス制御アプリケーション３０４の設定および現在の機器構成を取得し、自身の表示状態を返却する場合について説明した。その他にも、ユーザによって既に設定された内容とは組み合わせられない画像処理の選択を不可能にするのではなく、ユーザにより画像処理を選択させたうえで、当該画像処理が有効となるように他のアプリケーションの設定を変更することも可能である。本実施形態では、このような場合の実施形態の例について説明する。本実施形態では、このような場合について説明する。このように本実施形態と第１〜第４の実施形態では、画像処理の使用可否の判断に係る処理が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１〜第４の実施形態と同一の部分については、図１〜図１８に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

本実施形態では、デバイス制御アプリケーション３０４としてコピーアプリケーション３０６を例に挙げて説明を行う。尚、本実施形態においては、プラグイン接続ライブラリ３１４は、Ｓ１００４において常に表示形態を"表示"で返却するものとする。
図１９は、本実施形態の画像形成装置１０１のソフトウェア構造の一例を示す模式的な階層図である。
本実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３は、設定補正部３４０を更に有する。設定補正部３４０は、画像処理プラグインアプリケーション３０３自身が動作するために、デバイス制御アプリケーション３０４の設定を加工する処理が含まれる。

本実施形態では、デバイス制御アプリケーション３０４は、画像処理設定画面８０１を表示中に拡張画像処理アイコン８０６の押下を検知するタイミングに関連付けて、必要に応じて以下の処理を行う。即ち、プラグイン接続ライブラリ３１４は、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の設定補正部３４０を呼び出す。具体的にプラグイン接続ライブラリ３１４は、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理個別設定画面５０２が存在しない場合、拡張画像処理アイコン８０６の押下を検知したタイミングで、直ちに設定補正部３４０を呼び出す。このとき、プラグイン接続ライブラリ３１４は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報を送信する。一方、拡張画像処理アイコン８０６に対応する対応する画像処理個別設定画面５０２が存在する場合、プラグイン接続ライブラリ３１４は、以下の処理を行う。即ち、プラグイン接続ライブラリ３１４は、当該画像処理個別設定画面５０２を表示し、設定ボタン９０３の押下を検知したタイミングで現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報を取得する。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、設定補正部３４０を呼び出す。このとき、プラグイン接続ライブラリ３１４は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報を送信する。

プラグイン接続ライブラリ３１４により呼び出された設定補正部３４０は、当該プラグイン接続ライブラリ３１４から受信した現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報の内容を確認する。この確認の結果、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の中に、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の実行を妨げる設定があれば、設定補正部３４０は、以下の処理を行う。即ち、設定補正部３４０は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定を変更し、変更したコピーアプリケーション３０６の設定の内容を返却する。これに対応し、コピーアプリケーション３０６は、変更された設定の内容に従い画像処理個別設定画面を含むデバイス制御アプリケーション画面４０１の内容を再描画する。本実施形態では、以上のようにして設定補正部３４０が、コピーアプリケーション３０６の設定を変更することにより、第２の管理手段が、第１のアプリケーションの処理の設定を変更することの一例が実現される。

以上のように本実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３の実行を妨げる設定がコピーアプリケーション３０６になされている場合、当該実行が妨げられないようにコピーアプリケーション３０６の設定を変更する。従って、ユーザが頻繁に設定する機能など、予めユーザによる選択を不可能にしてしまうことで利便性が低下してしまう機能を実現することが可能となる。本実施例で示した方法によると、例えばあらかじめユーザによる選択を不可能にしてしまうことで利便性が低下してしまう機能においても、適切な制御を行うことが可能となる。尚、本実施形態で説明した処理は、コピーアプリケーション３０６ではなく、プラグイン接続ライブラリ３１４やデバイス制御アプリケーション３０４で行ってもよい。

（第６の実施形態）
次に、第６の実施形態を説明する。第５の実施形態では、設定補正部３４０は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の内容では使用できない機能であっても、機能が選択された際に、この機能が動作可能になるようにコピーアプリケーション３０６の設定を変更する。しかしながら、これに限らず、設定補正部３４０により加工された他のアプリケーションの設定が、ユーザが変更可能な設定であるか否かの情報を設定補正部３４０が更に付与してデバイス制御アプリケーション３０４に返却してもよい。本実施形態では、このような場合について説明する。このように本実施形態と第１〜第５の実施形態では、画像処理の設定に係る処理が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１〜第５の実施形態と同一の部分については、図１〜図１９に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

本実施形態では、デバイス制御アプリケーション３０４としてコピーアプリケーション３０６を例に挙げて説明を行う。また、本実施形態では、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理が、製本面付け機能と排他である場合を例に挙げて説明する。
本実施形態では、設定補正部３４０は、コピーアプリケーション３０６に、コピーアプリケーション３０６の変更後の設定の内容を返却する際、各設定内容の表示形態を併せて返却するものとする。本実施形態では、設定内容の表示形態は、第１の実施形態で説明した"可視状態（表示）"、"選択不可状態（グレーアウト）"、および"不可視状態（非表示）"の何れかから選択されるものとする。設定補正部３４０は、製本面付けを無効として、コピーアプリケーション３０６の設定の内容を加工すると共に、製本面付けの表示形態を"グレーアウト"として設定し、コピーアプリケーション３０６に返信する。これに対応し、コピーアプリケーション３０６は、変更された設定の内容に従い、画像処理個別設定画面を含むデバイス制御アプリケーション画面４０１の内容を再描画する。本実施形態では、このようにして設定補正部３４０が表示形態を決定することにより、決定手段の一例が実現される。

図２０は、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理が有効化された後の画像処理設定画面８０１の状態の一例を示す図である。コピーアプリケーション３０６による再描画の結果、製本面付け機能に対応するアイコン８０２が選択不可能な形態で表示される。このため、ユーザは、製本面付け機能に対し設定の変更を行うことはできない。よって、適切な設定でコピー処理を行うことが可能となる。本実施形態では、アイコン８０２の表示形態が選択不可能な形態とされることにより、第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択することができない表示形態に、当該処理の設定を選択する部分の表示形態が決定されることの一例が実現される。

（第７の実施形態）
次に、第７の実施形態を説明する。第５の実施形態では、設定補正部３４０は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の内容では使用できない機能であっても、機能が選択された際に、この機能が動作可能になるようにコピーアプリケーション３０６の設定を変更する。このような場合において、特定の機能を有効化するために既に存在する設定を補正するだけではなく、補正すべき情報をユーザに提示する形態としてもよい。本実施形態では、このような場合について説明する。このように本実施形態と第１〜第６の実施形態では、画像処理の設定に係る情報を表示する点が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１〜第６の実施形態と同一の部分については、図１〜図２０に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

本実施形態では、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理が、アイコン８０２に対応する製本面付け機能と排他である場合を例に挙げて説明する。また、製本面付け設定が既になされているものとする。デバイス制御アプリケーション３０４は、画像処理設定画面８０１を表示中に拡張画像処理アイコン８０６の押下を検知すると、プラグイン接続ライブラリ３１４を通して、以下の処理を行う。即ち、デバイス制御アプリケーション３０４は、当該拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の設定補正部３４０を呼び出す。

具体的にプラグイン接続ライブラリ３１４は、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理個別設定画面５０２が存在しない場合、拡張画像処理アイコン８０６の押下を検知したタイミングで、直ちに設定補正部３４０を呼び出す。このとき、プラグイン接続ライブラリ３１４は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報を送信する。一方、拡張画像処理アイコン８０６に対応する対応する画像処理個別設定画面５０２が存在する場合、プラグイン接続ライブラリ３１４は、以下の処理を行う。即ち、プラグイン接続ライブラリ３１４は、当該画像処理個別設定画面５０２を表示し、設定ボタン９０３の押下を検知したタイミングで現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報を取得する。そして、プラグイン接続ライブラリ３１４は、設定補正部３４０を呼び出す。このとき、プラグイン接続ライブラリ３１４は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報を送信する。

プラグイン接続ライブラリ３１４により呼び出された設定補正部３４０は、当該プラグイン接続ライブラリ３１４から受信した現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報の内容を確認する。この確認の結果、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の中に、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の実行を妨げる設定があれば、設定補正部３４０は、以下の処理を行う。即ち、設定補正部３４０は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定を変更し、変更したコピーアプリケーション３０６の設定の内容を返却する。これに対応し、コピーアプリケーション３０６は、変更された設定の内容に従い、デバイス制御アプリケーション３０４の現在の設定を補正する必要があることを示す補正メッセージ画面を生成して画像処理設定画面８０１に対しポップアップ表示する。

図２１は、補正メッセージ表示画面の一例を示す図である。補正メッセージ画面は、画像処理設定画面８０１に対して拡張画像処理アイコン８０６が押下されると画像処理設定画面８０１に対してポップアップ表示される。補正メッセージ表示画面は、補正メッセージ２１０１およびＯＫボタン２１０２を含む。補正メッセージ２１０１は、どの設定において排他が存在するかを明示的に示すメッセージである。ユーザは、補正メッセージ２１０１を確認することで、補正された設定を知ることが可能である。尚、ユーザが、ＯＫボタン２１０２を押下すると、コピーアプリケーション３０６は、補正メッセージ画面を消去して画像処理設定画面８０１を表示する。これによりユーザは再び画像処理の設定を継続することが可能である。また、このタイミングでコピーアプリケーション３０６は、画像処理個別設定画面を含むデバイス制御アプリケーション画面４０１の内容を再描画する。本実施形態では、例えば、補正メッセージ２１０１により、第２のアプリケーションによる処理の実行を妨げる第１のアプリケーションの処理の設定を、当該第２のアプリケーションによる処理の実行ができるように変更されたことを示す情報の一例が実現される。

以上のように本実施形態では、拡張画像処理アイコン８０６と排他の関係にならないように、デバイス制御アプリケーション３０４の現在の設定を補正する。そして、そのことを示す補正メッセージ２１０１を表示する。従って、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の内容で使用できない機能の内容を、ユーザに明示的に示すことが可能となる。よって、ユーザの利便性が向上する。

（第８の実施形態）
次に、第８の実施形態を説明する。第７の実施形態では、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の内容では使用できない機能がある場合、当該設定を補正した上で、そのことを示す補正メッセージ２１０１を表示する。しかしながら、このような場合において、排他情報をユーザに表示するのみで、補正しないという手段をとってもよい。本実施形態では、このような場合について説明する。このように本実施形態と第１〜第７の実施形態では、画像処理の設定に係る情報を表示する点が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１〜第７の実施形態と同一の部分については、図１〜図２１に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

本実施形態では、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理が、アイコン８０２に対応する製本面付機能と排他である場合を例に挙げて説明する。また、製本面付け設定が既になされているものとする。デバイス制御アプリケーション３０４は、画像処理設定画面８０１を表示中に拡張画像処理アイコン８０６の押下を検知すると、プラグイン接続ライブラリ３１４を通して、以下の処理を行う。即ち、デバイス制御アプリケーション３０４は、当該拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の設定補正部３４０を呼び出す。

プラグイン接続ライブラリ３１４により呼び出された設定補正部３４０は、当該プラグイン接続ライブラリ３１４から受信した現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報の内容を確認する。この確認の結果、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の中に、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の実行を妨げる設定があれば、設定補正部３４０は、以下の処理を行う。即ち、設定補正部３４０は、現在のコピーアプリケーション３０６の設定を変更し、変更したコピーアプリケーション３０６の設定の内容を返却する。これに対応し、コピーアプリケーション３０６は、変更された設定の内容に従い、警告メッセージ画面を生成して画像処理設定画面８０１に対してポップアップで表示する。
図２２は、警告メッセージの表示画面の一例を示す図である。警告メッセージ表示画面は、画像処理設定画面８０１の拡張画像処理アイコン８０６が押下されると画像処理設定画面８０１に対してポップアップで表示される。警告メッセージ２２０１は、どの設定において排他が存在するか明示的に示すメッセージである。ユーザは、警告メッセージ２２０１を確認することで、設定が有効化できない理由を知ることが可能である。尚、ユーザが、ＯＫボタン２２０２を押下すると、コピーアプリケーション３０６は、警告メッセージ画面を消去して画像処理設定画面８０１を表示する。これによりユーザは再び画像処理の設定を継続することが可能である。本実施形態では、例えば、警告メッセージ２２０１により、第２のアプリケーションにより実行される処理が実行できないことを示す情報の一例が実現される。

以上のように本実施形態では、デバイス制御アプリケーション３０４の設定により、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理を有効化が可能でない場合、そのことを示す情報を表示する。従って、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の内容で使用できない機能の内容を、ユーザに明示的に示すことが可能となる。よって、ユーザの利便性が向上する。

（第９の実施形態）
次に、第９の実施形態を説明する。第７および第８の実施形態では、画像処理プラグインアプリケーション３０３の機能として、現在のデバイス制御アプリケーション３０４の設定の内容では使用できない機能の設定の選択時に補正メッセージ２１０１または警告メッセージ２２０１を表示する。このとき、補正メッセージ２１０１を表示する場合には、当該設定を変更し、警告メッセージ２２０１を表示する場合には、当該設定を変更しない。このような場合において、当該機能を変更するかしないかをユーザに選択させることも可能である。本実施形態では、このような場合について説明する。このように本実施形態と第１〜第８の実施形態では、画像処理の設定に係る情報を表示する点が主として異なる。従って、本実施形態の説明において、第１〜第８の実施形態と同一の部分については、図１〜図２２に付した符号と同一の符号を付す等して詳細な説明を省略する。

プラグイン接続ライブラリ３１４により呼び出された設定補正部３４０は、当該プラグイン接続ライブラリ３１４から受信した現在のコピーアプリケーション３０６の設定情報の内容を確認する。この確認の結果、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の中に、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の実行を妨げる設定があれば、設定補正部３４０は、以下の処理を行う。即ち、設定補正部３４０は、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理プラグインアプリケーション３０３の実行を妨げる設定の内容をコピーアプリケーション３０６に送信する。これに対応し、コピーアプリケーション３０６は、機能選択画面を生成して画像処理設定画面８０１に対してポップアップで表示する。

図２３は、機能選択画面の一例を示す図である。排他メッセージ２３０１は、どの設定において排他が存在するか明示的に示すメッセージである。ユーザは、排他メッセージ２３０１を確認することで、設定に対する排他情報を知ることが可能である。ユーザは、有効化ボタン２３０２を押下することで、コピーアプリケーション３０６の現在の設定を補正した上で当該設定を有効化させることが可能である。一方、ユーザは、非有効化ボタン２３０３を押下することで、コピーアプリケーション３０６の現在の設定を優先し、当該設定を有効化しないことが可能である。

コピーアプリケーション３０６は、有効化ボタン２３０２の押下を検知すると、画像処理プラグインアプリケーション３０３の設定補正部３４０に対し、コピーアプリケーション３０６の設定の変更を依頼する。設定補正部３４０は、この依頼に対応して、コピーアプリケーション３０６の設定を変更し、変更したコピーアプリケーション３０６の設定の内容を返信する。これに対応し、コピーアプリケーション３０６は、変更された設定の内容に従い、画像処理個別設定画面を含むデバイス制御アプリケーション画面４０１の内容を再描画する。一方、コピーアプリケーション３０６は、非有効化ボタン２３０３の押下を検知すると、機能選択画面を閉じ画像処理設定画面８０１を表示する。本実施形態では、例えば、設定補正部３４０が、デバイス制御アプリケーション３０４の現在の設定を補正することにより、第２の管理手段が、第１のアプリケーションによる処理の設定を変更することの一例が実現される。また、本実施形態では、例えば、機能選択画面により、第２の画面の一例が実現される。

以上のように本実施形態では、拡張画像処理アイコン８０６に対応する画像処理と排他の関係にあるコピーアプリケーション３０６の設定を変更するか否かをユーザに選択させる。従って、現在のコピーアプリケーション３０６の設定の内容で使用できない機能の内容について、ユーザに明示的に示し、且つ先にした設定か後にした設定かどちらを優先するのかをユーザに選択させることが可能となる。従って、ユーザの利便性が向上する。

尚、前述した実施形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその技術思想、又はその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

（その他の実施例）
本発明は、前述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

１０１〜１０２：画像形成装置、１０３〜１０４：情報処理端末、１０５：サーバ、１０６：ネットワーク

Claims

画像を形成するための処理を行う少なくとも１つの第１のアプリケーションを記憶する記憶手段と、
前記第１のアプリケーションの少なくとも１つと、プラグインとして追加された第２のアプリケーションとを相互に関連付けて管理する第１の管理手段と、を有し、
前記第２のアプリケーションは、当該第２のアプリケーションによる処理の実行を管理する第２の管理手段を有することを特徴とする画像形成装置。
前記第２のアプリケーションが有する前記第２の管理手段は、当該第２のアプリケーションによる処理の実行が可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記第２の管理手段は、前記第１のアプリケーションに対する設定と、前記画像形成装置の構成との少なくとも何れかに基づいて、前記第２のアプリケーションによる処理の実行が可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分と、当該第１のアプリケーションと相互に関連付けられて前記管理手段により管理される前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分とを含む第１の画面を表示する表示手段と、
前記第２のアプリケーションによる処理の実行が可能であるか否かの前記判断の結果に基づいて、前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分と、前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分との少なくとも何れか一方の表示形態を決定する決定手段と、を更に有することを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
前記第１のアプリケーションまたは前記第２のアプリケーションが、前記決定手段を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
前記決定手段は、前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定と、前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定とを同時に実行することができない場合、当該第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択することができない表示形態に、当該第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分の表示形態を決定することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
前記第２の管理手段は、前記第２のアプリケーションによる処理の実行が可能または不可能になる要因を示す情報を管理情報として管理することを特徴とする請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第２のアプリケーションが有する前記第２の管理手段は、当該第２の管理手段が管理する前記管理情報に基づいて、当該第２のアプリケーションによる処理の実行が可能であるか否かを判断することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
前記第１の管理手段は、前記第２のアプリケーションが有する前記第２の管理手段が管理する前記管理情報に基づいて、当該第２のアプリケーションにより実行される処理と同時に実行することができない他のアプリケーションの処理を特定することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
前記第２のアプリケーションが有する前記第２の管理手段は、当該第２のアプリケーションと同時に処理を実行することができない他の前記第２のアプリケーションがある場合に、当該第２の管理手段が管理する前記管理情報を変更することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
前記第１の管理手段は、前記同時に処理を実行することができない複数の前記第２のアプリケーションに対する前記管理情報の更新のタイミングに基づいて、変更する前記管理情報を決定し、
前記第２の管理手段は、前記第１の管理手段により変更すると決定された前記管理情報を変更することを特徴とする請求項９または１０に記載の画像形成装置。
前記管理情報は、前記第２のアプリケーションによる処理の実行が可能または不可能になる要因を示す情報として、当該第２のアプリケーションによる処理と同時に実行することができない処理を実行する他のアプリケーションの情報を含むことを特徴とする請求項７〜１１の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第２のアプリケーションによる処理と同時に実行することができない処理を実行する他のアプリケーションの情報は、当該第２のアプリケーションと異なる他の前記第２のアプリケーションを示す情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
前記第２のアプリケーションによる処理と同時に実行することができない処理を実行する他のアプリケーションの情報は、プラグインではないアプリケーションにより実行される処理を示す情報であることを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
前記第２の管理手段は、前記第２のアプリケーションによる処理の実行を妨げる前記第１のアプリケーションの処理の設定を、当該第２のアプリケーションによる処理の実行ができるように変更することを特徴とする請求項１〜１４の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分と、当該第１のアプリケーションと相互に関連付けられて前記管理手段により管理される前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分とを含む第１の画面を表示する表示手段を更に有し、
前記表示手段は、前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分がユーザにより選択されると、当該第２のアプリケーションによる処理の実行を妨げる前記第１のアプリケーションの処理の設定を、当該第２のアプリケーションによる処理の実行ができるように変更されたことを示す情報を更に表示することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分と、当該第１のアプリケーションと相互に関連付けられて前記管理手段により管理される前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分とを含む第１の画面を表示する表示手段を更に有し、
前記表示手段は、前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定と前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定とを同時に実行することができない場合、当該第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分がユーザにより選択されると、当該処理が実行できないことを示す情報を更に表示することを特徴とする請求項１〜１６の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分と、当該第１のアプリケーションと相互に関連付けられて前記管理手段により管理される前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分とを含む第１の画面を表示する表示手段を更に有し、
前記表示手段は、前記第１のアプリケーションにより実行される処理の設定と前記第２のアプリケーションにより実行される処理の設定とを同時に実行することができない場合に、当該第２のアプリケーションにより実行される処理の設定を選択する部分がユーザにより選択されると、当該第１のアプリケーションにより実行される処理の設定を変更するか否かを選択するための第２の画面を更に表示し、
前記第２の管理手段は、前記第２の画面に対し、前記第１のアプリケーションの設定を変更することがユーザにより選択されると、当該第１のアプリケーションによる処理の設定を変更することを特徴とする請求項１〜１６の何れか１項に記載の画像形成装置。
画像を形成するための処理を行う少なくとも１つの第１のアプリケーションを記憶する記憶工程と、
前記第１のアプリケーションの少なくとも１つと、プラグインとして追加された第２のアプリケーションとを相互に関連付けて管理する第１の管理工程と、を有し、
前記第２のアプリケーションは、当該第２のアプリケーションによる処理の実行を管理する第２の管理工程を行うことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
請求項１〜１８の何れか１項に記載の画像形成装置の各手段としてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。