JP2018120052A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】容易にジャム処理を行うための画像形成装置を提供する。
【解決手段】
本発明のカラープリンター１は、内部を開放可能に形成されている装置本体２と、装置本体２の内部に設けられ、シート上のトナー像を加熱しながら加圧してシートに定着させる定着装置７と、を備え、定着装置７は、装置本体２を開放した状態で、装置本体２の外部に配置されるように回動可能に装置本体２に支持されている。
【選択図】図８

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

電子写真方式の画像形成装置は、各々回転する定着部材と加圧部材とで形成したニップを通過する媒体にトナー像を熱定着させる定着装置を備えている。定着装置では、媒体がニップに詰まることがあった。

ニップで詰まった媒体（用紙）の除去（ジャム処理）を円滑に行うための画像形成装置が提案されている。例えば、特許文献１に記載の画像形成装置は、定着装置を収容した装置本体に取り付けたカバーの開放に連動してニップに働く圧力（ニップ圧）を低下させるニップ圧切り替え機構を備えている。この構成によって、作業者がニップに詰まった用紙を容易に引き抜くことができるようになっている。

特開２０１４−１９１１３４号公報

しかしながら、定着装置は装置本体内に収容されているため、作業者は狭い装置本体内でジャム処理を行わなければならなかった。狭い装置本体内において詰まった用紙を破けないように引き出すことは容易ではなかった。

本発明は、上記課題を解決するために、容易にジャム処理を行うための画像形成装置を提供する。

上記した目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、内部を開放可能に形成されている装置本体と、前記装置本体の内部に設けられ、媒体上のトナー像を加熱しながら加圧して前記媒体に定着させる定着装置と、を備え、前記定着装置は、前記装置本体を開放した状態で、前記装置本体の外部に配置されるように回動可能に前記装置本体に支持されている。

この場合、前記定着装置は、水平方向一端部で鉛直方向に延びた軸周りに回動可能に前記装置本体に支持されていることが好ましい。

この場合、前記定着装置は、回転しながら前記媒体上の前記トナー像を加熱する定着部材と、回転しながら前記定着部材に接触してニップを形成し、前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧部材と、前記ニップの圧力を変更する圧力変更部と、を含み、前記定着装置は、前記装置本体の内部に設定された定着処理位置と、前記装置本体の外部に設定されたジャム処理位置と、の間で回動可能に設けられ、前記圧力変更部は、前記定着装置を前記定着処理位置に配置した状態で前記ニップの圧力を第１の圧力に設定し、前記定着装置を前記ジャム処理位置に配置した状態で前記ニップの圧力を前記第１の圧力よりも減圧された第２の圧力に設定することが好ましい。

この場合、前記装置本体の側面の一部を開閉可能に設けられているカバーを更に備え、前記カバーは、前記装置本体の側面を閉じた状態で、前記媒体を通過させる搬送路の一部を形成していることが好ましい。

この場合、前記搬送路は、鉛直方向に沿って形成され、前記カバーは、水平方向一端部で鉛直方向に延びた軸周りに回動可能に前記装置本体に支持されていることが好ましい。

本発明によれば、容易にジャム処理を行うことができる。

本発明の一実施形態に係るカラープリンターを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターの内部構造を模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターの定着装置を模式的に示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターの定着装置を模式的に示す平面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターの定着装置を模式的に示す背面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターのジャム処理構造を模式的に示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターのジャム処理構造を模式的に示す平面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターのジャム処理構造であって、定着装置をジャム処理位置に配置した状態を模式的に示す平面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターの定着装置（加圧状態）を模式的に示す側面図である。 本発明の一実施形態に係るカラープリンターの定着装置（減圧状態）を模式的に示す側面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係るカラープリンターのジャム処理構造を模式的に示す平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係るカラープリンターの定着装置を模式的に示す側面図である。

以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。なお、各図に示す「Ｆｒ」は「前」を示し、「Ｒｒ」は「後」を示し、「Ｌ」は「左」を示し、「Ｒ」は「右」を示し、「Ｕ」は「上」を示し、「Ｄ」は「下」を示している。また、「上流」および「下流」並びにこれらに類する用語は、シートＳの搬送方向の「上流」および「下流」並びにこれらに類する概念を指す。

＜カラープリンターの概要＞
図１および図２を参照して、本実施形態に係るカラープリンター１について説明する。図１はカラープリンター１を示す斜視図である。図２はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。

図１に示すように、画像形成装置の一例としてのカラープリンター１は、略直方体状の外観を構成する装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、紙製のシートＳ（の束）を収容する給紙カセット３が着脱可能に設けられている。装置本体２の上面には、排紙トレイ４が設けられている。なお、媒体の一例としてのシートＳは、紙製に限らず、樹脂製のシート等であってもよい。

図２に示すように、カラープリンター１は、給紙装置５と、作像装置６と、定着装置７と、を装置本体２の内部に備えている。給紙装置５は、給紙カセット３から排紙トレイ４まで延びた搬送路２０の上流端部に設けられている。定着装置７は搬送路２０の下流側に設けられ、作像装置６は搬送路２０において給紙装置５と定着装置７との間に設けられている。

作像装置６は、４つのトナーコンテナ１０と、中間転写ベルト１１と、４つのドラムユニット１２と、光走査装置１３と、を含んでいる。４つのトナーコンテナ１０は、４色（イエロー，マゼンタ，シアン，ブラック）のトナー（現像剤）を収容する。中間転写ベルト１１は、図２に矢印で示す方向に回転する。各ドラムユニット１２は、感光体ドラム１４と、帯電装置１５と、現像装置１６と、一次転写ローラー１７と、クリーニング装置１８と、を含んでいる。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４との間に中間転写ベルト１１を挟むように設けられている。中間転写ベルト１１の後側には、二次転写ローラー１９が接触して転写ニップＮ１を形成している。

搬送路２０は、側面から見て、装置本体２の後側で上下方向（鉛直方向）に沿って略Ｓ字状に形成されている。搬送路２０よりも後方には、シートＳを反転させて作像装置６に再搬送するための反転搬送路２１が設けられている。反転搬送路２１は、搬送路２０の下流側で分岐して下方に延びている。反転搬送路２１の下流端は、搬送路２０の上流側に合流している。

搬送路２０には、レジストローラー対２２が設けられている。レジストローラー対２２は、搬送路２０を搬送されるシートＳを一時的に塞き止めて、シートＳの傾きを補正（スキュー補正）する。反転搬送路２１には、複数の搬送ローラー対２３が設けられている。レジストローラー対２２および各搬送ローラー対２３は、それぞれ、シートＳを挟んで回転することで、シートＳを下流側に送り出す。

カラープリンター１は以下の手順で画像形成動作を行う。各帯電装置１５は、感光体ドラム１４の表面を帯電させる。各感光体ドラム１４は、光走査装置１３から出射された走査光を受け、静電潜像を担持する。各現像装置１６は、トナーコンテナ１０から供給されたトナーを用いて感光体ドラム１４上の静電潜像をトナー像に現像する。各一次転写ローラー１７は、感光体ドラム１４上のトナー像を回転する中間転写ベルト１１に一次転写する。中間転写ベルト１１は、回転しながら４色のトナー像を重ねたフルカラーのトナー像を担持する。シートＳは、給紙装置５によって給紙カセット３から搬送路２０に送り出される。二次転写ローラー１９は、転写ニップＮ１を通過するシートＳの表面に中間転写ベルト１１上のトナー像を二次転写する。定着装置７は、シートＳ上のトナー像を加熱しながら加圧してトナー像をシートＳに定着させる。その後、シートＳは排紙トレイ４に排出される。各クリーニング装置１８は感光体ドラム１４上に残ったトナーを除去する。

シートＳの両面に印刷を行う場合、定着装置７を通過したシートＳは、搬送路２０の下流端部でスイッチバックして反転搬送路２１に送られる。シートＳは、反転搬送路２１から再び搬送路２０に進入し、作像装置６に向けて再搬送される。そして、シートＳの裏面にも画像が形成される。

＜定着装置＞
図３および図４を参照して、定着装置７について説明する。図３は定着装置７を模式的に示す断面図である。図４は定着装置７を模式的に示す平面図である。

定着装置７は、定着ケース３０と、定着ローラー３１と、加圧ローラー３２と、発熱ユニット３３と、を含んでいる。定着ケース３０は、左右方向に長い略直方体状に形成されている。定着ローラー３１および加圧ローラー３２は、左右方向に長い略円筒状に形成されている。発熱ユニット３３は、定着ローラー３１を加熱するための装置である。

図３に示すように、定着部材の一例としての定着ローラー３１は、金属製の定着芯金３１Ａの外周面に積層された定着弾性層３１Ｂと、定着弾性層３１Ｂを覆う定着ベルト３１Ｃと、を含んでいる。加圧部材の一例としての加圧ローラー３２は、加圧芯金３２Ａの外周面に積層された加圧弾性層３２Ｂと、加圧弾性層３２Ｂを覆う加圧離型層３２Ｃと、を含んでいる。

図４に示すように、定着ローラー３１および加圧ローラー３２は、定着ケース３０の内部に収容されている。定着芯金３１Ａの左右両端部は、定着ケース３０内に固定された一対の板金３４に回転可能に支持されている。加圧芯金３２Ａの左右両端部は、定着ケース３０内に設けられた一対の可動板金５３に回転可能に支持されている。加圧ローラー３２は、定着ローラー３１に接触して定着ニップＮ２を形成している（図３参照）。なお、定着ケース３０の上下両面には、シートＳを定着ニップＮ２に通過させるための開口が形成されている（図２参照）。

図３に示すように、発熱ユニット３３は、定着ローラー３１を挟んで定着ニップＮ２の反対側に設けられている。発熱ユニット３３は、略半円筒状のホルダー３３Ａに支持された複数のＩＨコイル３３Ｂを含んでいる。複数のＩＨコイル３３Ｂは、フェライト等の強磁性体で形成されたアーチコア３３Ｃで覆われている。

ここで、定着装置７の作用について説明する。加圧ローラー３２は、ギア列等を介してモーター等（図示せず）に接続され、モーターの駆動力を受けて軸周りに回転する。定着ローラー３１は、加圧ローラー３２に従動して軸周りに回転する。各ＩＨコイル３３Ｂは、電源（図示せず）から電力の供給を受けて高周波磁界を発生させて定着ベルト３１Ｃを加熱する。定着ローラー３１は、回転しながら定着ニップＮ２を通過するシートＳ上のトナー像を加熱する。加圧ローラー３２は、回転しながら定着ニップＮ２を通過するシートＳを加圧する。すると、トナー像がシートＳに定着する。なお、本実施形態では、加圧ローラー３２を回転駆動させていたが、これに限らず、定着ローラー３１を回転駆動させ、加圧ローラー３２を従動回転させてもよい。

カラープリンター１では、搬送路２０や反転搬送路２１等でシートＳが詰まることがある。詳細は後述するが、装置本体２は、詰まったシートＳを除去するために、その内部を開放可能に形成されている。カラープリンター１の制御装置（図示せず）は、搬送路２０や反転搬送路２１に配置されたセンサー（図示せず）からの出力を受信してシートＳの詰り（ジャム）を検知する。制御装置は、ジャムの発生を検知すると画像形成動作を停止させ、ジャムの発生を示すメッセージ等を液晶画面等（図示せず）に表示する。ユーザーは、メッセージに従って装置本体２の内部を開放して所定のジャム処理を実行する。本実施形態に係るカラープリンター１には、ユーザーがジャム処理を容易に行うためのジャム処理構造８が設けられている。

＜ジャム処理構造＞
図２、図４ないし図１０を参照して、ジャム処理構造８について説明する。図５は定着装置７を模式的に示す背面図である。図６はジャム処理構造８を模式的に示す側面図である。図７はジャム処理構造８を模式的に示す平面図である。図８はジャム処理構造８であって、定着装置７をジャム処理位置Ｐ２１に配置した状態を模式的に示す平面図である。図９は定着装置７（加圧状態）を模式的に示す側面図である。図１０は定着装置７（減圧状態）を模式的に示す側面図である。

図２および図４に示すように、ジャム処理構造８は、カバー４０と、定着ジャム処理部５０と、を含んでいる。カバー４０は、装置本体２の後面に開閉可能に設けられている。定着ジャム処理部５０は、定着装置７に設けられている。なお、定着ジャム処理部５０は、定着装置７の構成要素でもある。

図２に示すように、カバー４０は、外装板４１と、搬送ユニット４２と、を含んでいる。外装板４１は、装置本体２の後面を形成している（図１も参照）。搬送ユニット４２は、外装板４１の内面側に保持されている。

図２、図６および図７に示すように、外装板４１は、例えば、合成樹脂材料によって略矩形板状に形成されている。外装板４１は、左端部に設けられた上下一対のヒンジ４３を介して装置本体２に取り付けられている。すなわち、カバー４０は、左端部で上下方向に延びた軸周り（各ヒンジ４３のヒンジ回動軸４３Ａを中心）に回動可能に装置本体２に支持されている。詳細には、カバー４０は、装置本体２の後面を形成するように設定された閉塞位置Ｐ１０（図１および図２参照）と、装置本体２の後面を開放するように設定された開放位置Ｐ１１（図６および図７参照）と、の間で回動可能に設けられている。カバー４０は、通常の画像形成動作を行う場合に閉塞位置Ｐ１０に配置され、ジャム処理を行う場合に開放位置Ｐ１１に配置される。なお、開放位置Ｐ１１にあるカバー４０は、平面から見て、装置本体２の左側面の延長線上に配置されている（図７参照）。つまり、カバー４０は、略９０度回動するようになっている。

図２に示すように、外装板４１の内面（前面）には、搬送ローラー対２３の一方のローラーが回転可能に支持されている。外装板４１の外面（後面）には、装置本体２との係合（ロック）を解除するための解除レバー４４が設けられている（図１参照）。ユーザーが解除レバー４４を引くことで、外装板４１（カバー４０）が開くようになっている。

図２および図６に示すように、搬送ユニット４２は、例えば、主に合成樹脂材料によって略直方体状に形成されている。搬送ユニット４２の外面（後面）には、搬送ローラー対２３の他方のローラーが回転可能に支持されている。搬送ユニット４２の内面（前面）には、レジストローラー対２２の一方のローラーおよび二次転写ローラー１９が回転可能に支持されている。なお、レジストローラー対２２の他方のローラーは、装置本体２に回転可能に支持されている。また、図示は省略するが、搬送ユニット４２は、左端部を支点にして回動可能に外装板４１に支持されている。

図２に示すように、搬送ユニット４２を閉じた状態で、搬送ユニット４２の外面（後面）は外装板４１の内面（前面）に対向している。すなわち、装置本体２の後面を閉じた状態（カバー４０を閉塞位置Ｐ１０に回動させた状態）で、外装板４１の内面と搬送ユニット４２の外面とが反転搬送路２１を形成している。また、この状態で、搬送ユニット４２の内面は、搬送路２０の一部を形成している。

図４および図５に示すように、定着ジャム処理部５０は、定着支持軸５１と、圧力変更部５２と、を含んでいる。定着支持軸５１は、定着ケース３０を回動可能に支持している。圧力変更部５２は、定着ローラー３１と加圧ローラー３２との接触面（定着ニップＮ２）に働く圧力（ニップ圧）を変更する。

定着支持軸５１は、例えば、金属材料で上下方向に長い略円柱状に形成されている。定着支持軸５１の上下方向中間部には、第１ギアＧ１が定着支持軸５１と同一軸心上に固定されている。第１ギアＧ１は、所謂かさ歯車である。

定着支持軸５１は、定着ケース３０を上下方向に貫通し、定着ケース３０を回動可能に支持している。定着支持軸５１は、平面から見て定着ケース３０の左端部の前側に配置されている（図４参照）。定着支持軸５１の上下両端部は、装置本体２の左端部に固定されている（図５参照）。したがって、定着装置７は、装置本体２を開放した状態（カバー４０を開放位置Ｐ１１に回動させた状態）で、装置本体２の外部に配置されるように回動可能に装置本体２に支持されている。詳細には、定着装置７は、左端部で上下方向に延びた軸周りに回動可能に設けられている。更に詳細には、定着装置７は、装置本体２の内部に設定された定着処理位置Ｐ２０（図７参照）と、装置本体２の外部に設定されたジャム処理位置Ｐ２１（図８参照）と、の間で回動可能に設けられている。定着装置７は、通常の画像形成動作（定着動作）を行う場合に定着処理位置Ｐ２０に配置され、ジャム処理を行う場合にジャム処理位置Ｐ２１に配置される。

なお、装置本体２および定着ケース３０には、定着装置７を定着処理位置Ｐ２０に保持するロック機構（図示せず）が設けられている。ロック機構のロックを解除することで、定着装置７を定着処理位置Ｐ２０からジャム処理位置Ｐ２１に回動させることができる。また、図８に示すように、ジャム処理位置Ｐ２１にある定着装置７は、平面から見て開放位置Ｐ１１にあるカバー４０の内面に沿うように配置されている。つまり、定着装置７は、略９０度回動するようになっている。

図４、図５および図９に示すように、圧力変更部５２は、一対の可動板金５３と、カム機構５４と、を含んでいる。既に説明したように、一対の可動板金５３は、加圧ローラー３２（加圧芯金３２Ａ）を回転可能に支持している。カム機構５４は、定着ローラー３１に対して加圧ローラー３２を押し付けるための装置である。

一対の可動板金５３は、それぞれ、保持アーム６０と、押圧アーム６１と、押圧バネ６２と、を含んでいる。なお、一対の可動板金５３は同一形状であるため、以下１つの可動板金５３について説明する。

保持アーム６０は、後方（定着ニップＮ２の反対側）から加圧芯金３２Ａの端部に嵌合し、加圧ローラー３２を回転可能に支持している。保持アーム６０の下部には、アーム回動軸６０Ａが設けられている（図９参照）。保持アーム６０は、アーム回動軸６０Ａを中心にして回動可能に設けられている。押圧アーム６１は、保持アーム６０の後側に配置されている。押圧アーム６１は、保持アーム６０のアーム回動軸６０Ａに回動可能に支持されている。押圧バネ６２は、所謂コイルスプリングであって、保持アーム６０と押圧アーム６１との間に架け渡されている（図９参照）。押圧バネ６２は、各アーム６０，６１の上部に配置されている。押圧バネ６２は、保持アーム６０に対して押圧アーム６１を引き離す方向に付勢している（図９の二点鎖線の矢印参照）。

カム機構５４は、カム回動軸６３と、一対の偏心カム６４と、一対のカムフォロア部６５と、を含んでいる。

カム回動軸６３は、例えば、金属材料で左右方向に長い略円柱状に形成されている。カム回動軸６３は、加圧ローラー３２の後方で、且つ加圧ローラー３２と略平行に配置されている。カム回動軸６３は、定着ケース３０に回転可能に支持されている。カム回動軸６３の左端部には、定着支持軸５１の第１ギアＧ１に噛み合う第２ギアＧ２が固定されている。第２ギアＧ２は、所謂かさ歯車であって、カム回動軸６３と同軸回転する。

一対の偏心カム６４は、一対の可動板金５３（押圧アーム６１）に対応するようにカム回動軸６３に固定されている。各偏心カム６４は、例えば、金属製で略円板状に形成されている。各偏心カム６４は、回転中心（カム回動軸６３）から周面までの距離（偏心半径）を不定とした所謂円板カムである。一対のカムフォロア部６５は、それぞれ、例えば、金属製で略円板状に形成されている（図９参照）。一対のカムフォロア部６５は、一対の押圧アーム６１に形成されている。各カムフォロア部６５は、押圧アーム６１を介して押圧バネ６２の付勢力を受けて偏心カム６４の周面（カム面）に押し付けられている。各偏心カム６４は、そのカム面をカムフォロア部６５に接触させつつ回転することでニップ圧を変更する。なお、一対の偏心カム６４は同一形状であるため、以下１つの偏心カム６４について説明する。

図９および図１０に示すように、偏心カム６４の周面には、加圧カム面Ｆ１と減圧カム面Ｆ２とが連続するように形成されている。加圧カム面Ｆ１は、回転中心を挟んで減圧カム面Ｆ２の反対側に形成されている。加圧カム面Ｆ１の偏心半径は、減圧カム面Ｆ２の偏心半径よりも大きく形成されている。

図９に示すように、加圧カム面Ｆ１をカムフォロア部６５に接触させた状態では、加圧ローラー３２は、可動板金５３を介して定着ローラー３１に食い込むように強く押し付けられている。この状態におけるニップ圧は、通常の画像形成動作（定着処理）を行うことを可能にする第１の圧力になる。

一方、図１０に示すように、減圧カム面Ｆ２をカムフォロア部６５に接触させた状態では、加圧ローラー３２は、定着ローラー３１に対する押し付けを略解除され、定着ローラー３１に軽く接触（または定着ローラー３１から離間）している。この状態におけるニップ圧は、第１の圧力よりも減圧された第２の圧力になる。ニップ圧を第２の圧力にした状態で、ジャム処理が行われる。

以上のように、圧力変更部５２は、各偏心カム６４を回転させることで、第１の圧力と、第２の圧力と、の間でニップ圧を変更可能に構成されている。つまり、偏心カム６４の回転角度を制御することで、ニップ圧を切り替えることができる。

次に、ジャム処理（ジャム処理構造８の作用）について説明する。なお、ジャム処理を行う前には、カバー４０は閉塞位置Ｐ１０に配置され、定着装置７は定着処理位置Ｐ２０に配置されていることとする（図２参照）。また、定着装置７を定着処理位置Ｐ２０に配置した状態で、各偏心カム６４の加圧カム面Ｆ１はカムフォロア部６５に接触し、ニップ圧は第１の圧力に設定されている（図９参照）。

既に説明したように、搬送路２０または反転搬送路２１でシートＳの搬送不良（ジャム）が発生すると、制御装置は、液晶画面等にメッセージを表示する。ユーザーは、液晶画面等のメッセージに従ってジャム処理を行う。

まず、ユーザーは、外装板４１の解除レバー４４（図１参照）を引いてロックを解除し、カバー４０を閉塞位置Ｐ１０から開放位置Ｐ１１に回動させる（図６および図７参照）。これにより、搬送路２０が開放されるため、搬送路２０（レジストローラー対２２や転写ニップＮ１等）に詰まったシートＳを除去することができる。

また、ユーザーがカバー４０を開放位置Ｐ１１に回動させた後に搬送ユニット４２を開く（外装板４１から離れるように回動させる）と、反転搬送路２１が開放される。これにより、反転搬送路２１（搬送ローラー対２３等）に詰まったシートＳを除去することができる。

続いて、定着装置７の定着ニップＮ２にシートＳが詰まった場合について説明する。まず、ユーザーは、ロック機構のロックを解除し、定着装置７を定着処理位置Ｐ２０からジャム処理位置Ｐ２１に回動させる（図８参照）。すると、第２ギアＧ２が第１ギアＧ１に噛み合いながら定着支持軸５１を中心に回動する（図４および図５参照）。

定着装置７が定着処理位置Ｐ２０からジャム処理位置Ｐ２１まで（略９０度）回転すると、第２ギアＧ２（カム回動軸６３）は略１８０度回転する。したがって、各偏心カム６４も略１８０度回転するため、カムフォロア部６５は相対的に加圧カム面Ｆ１から減圧カム面Ｆ２に移動する（図１０参照）。すなわち、各偏心カム６４の減圧カム面Ｆ２がカムフォロア部６５に接触し、ニップ圧が第２の圧力に設定された状態になる（図１０参照）。これにより、定着ニップＮ２に詰まったシートＳを除去する（引き抜く）ことができる。

なお、シートＳの除去（ジャム処理）が完了した後、上記とは反対の手順を実行することで、定着装置７を定着処理位置Ｐ２０に戻し、カバー４０を閉塞位置Ｐ１０に戻す。

以上説明した本実施形態に係るカラープリンター１では、定着装置７が水平方向片側（左端部）を中心に回動して装置本体２の外部に露出する構成とした。この構成によれば、定着装置７の大部分を装置本体２の外部に配置した状態で定着ニップＮ２に詰まったシートＳを除去することができる。これにより、装置本体２の外部において、容易に且つ効率良くジャム処理を行うことができる。

また、本実施形態に係るカラープリンター１では、圧力変更部５２は、定着装置７を定着処理位置Ｐ２０に配置した状態で定着ニップＮ２の圧力を第１の圧力に設定し、定着装置７をジャム処理位置Ｐ２１に配置した状態で定着ニップＮ２の圧力を第２の圧力に設定する。つまり、圧力変更部５２が定着装置７の開放に連動して定着ニップＮ２に働く圧力を低下させる構成とした。この構成によれば、定着ニップＮ２に詰まったシートＳを破くことなく小さな力で引き抜くことができる。これにより、更に容易にジャム処理を行うことができる。

また、本実施形態に係るカラープリンター１では、カバー４０は、装置本体２の後面を閉じた状態で、シートＳを通過させる搬送路２０（反転搬送路２１）の一部を形成している。つまり、カバー４０が装置本体２の外装と搬送路２０等とを兼ねる構成とした。これにより、搬送路２０等を形成する専用部品を省略することができ、カラープリンター１の製造コストを低減することができる。

また、本実施形態に係るカラープリンター１によれば、カバー４０が水平方向片側（左端部）を中心に回動する構成とした。この構成によれば、ジャム処理位置Ｐ２１に回動した定着装置７の上下両側に大きな空間を確保することができるため、定着ニップＮ２の上流側および下流側を容易に確認（目視）することができる。これにより、ジャム処理を円滑に行うことができる。

なお、本実施形態に係るカラープリンター１では、カバー４０および定着装置７が左端部を中心に回動する構成であったが、本発明はこれに限定されない。例えば、カバー４０および定着装置７は、右端部を中心に回動してもよい。また、例えば、カバー４０は、下端部を支点として回動可能に装置本体に支持されていてもよい。また、カバー４０および定着装置７の回転角度が略９０度に設定されていたが、これに限らず、当該回転角度が略９０度以上（または９０度以下）に設定されていてもよい。

また、本実施形態に係るカラープリンター１では、搬送路２０等や定着装置７が装置本体２の後方に設けられていたため、カバー４０が装置本体２の後面を形成していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、搬送路２０等や定着装置７が装置本体２の側方に設けられている場合には、カバー４０が装置本体２の側面（または側面の一部）を構成し、カバー４０や定着装置７が側方に向けて回動してもよい。

また、本実施形態に係るカラープリンター１では、定着装置７の圧力変更部５２がギアＧ１，Ｇ２や偏心カム６４を用いてニップ圧を変更していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図１１および図１２に示すように、他の圧力変更部７０は、装置本体２と一対の保持アーム６０の間に架け渡された架設部材７１とに接続されたワイヤー７２を含んでいる。ワイヤー７２は、複数のピン７３によって向きを変えられて架設部材７１に接続されている。この場合、各押圧アーム６１は省略されている。各保持アーム６０は、押圧バネ６２に代えて設けられた引張りバネ７４に付勢されることで加圧ローラー３２を定着ローラー３１に押し付けている。この圧力変更部７０では、定着装置７が定着処理位置Ｐ２０からジャム処理位置Ｐ２１に回動する過程において、ワイヤー７２が引っ張られる。そして、各保持アーム６０がワイヤー７２を介して後方に引っ張られ、加圧ローラー３２は定着ローラー３１に対する押し付けを略解除された状態になる（図１２の二点鎖線参照）。これにより、ニップ圧を第１の圧力から第２の圧力に変更することができる。なお、ピン７３の数は任意であり、ピン７３は１つ以上設けられていればよい。

なお、本実施形態（変形例を含む。以下同じ。）に係るカラープリンター１では、圧力変更部５２，７０が加圧ローラー３２を移動させてニップ圧を変更していたが、本発明はこれに限定されない。例えば、圧力変更部５２，７０が定着ローラー３１を移動させてニップ圧を変更してもよい。

また、本実施形態に係るカラープリンター１のジャム処理構造８から圧力変更部５２，７０を省略してもよい。この構成であっても、定着装置７をジャム処理位置Ｐ２１に配置することで、ユーザーは、定着ニップＮ２に詰まったシートＳをしっかりと把持して引き出す（除去）ことができる。これにより、ジャム処理の容易化を担保することができる。

また、本実施形態に係るカラープリンター１の定着装置７では、定着部材の一例として定着ローラー３１を備えていたが、これに限らず、複数のローラーに架け渡されたベルトを定着部材として備えていてもよい。また、これと同様に、加圧ローラー３２に代えて、複数のローラーに架け渡されたベルトを加圧部材として備えていてもよい。

また、本実施形態の説明では、一例として、本発明をカラープリンター１に適用した場合を示したが、これに限らず、例えば、モノクロプリンター、複写機、ファクシミリまたは複合機等に本発明を適用してもよい。

なお、上記実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における一態様を示すものであって、本発明の技術範囲は、上記実施形態に限定されるものではない。

１ カラープリンター（画像形成装置）
２ 装置本体
７ 定着装置
２０ 搬送路
２１ 反転搬送路
３１ 定着ローラー（定着部材）
３２ 加圧ローラー（加圧部材）
４０ カバー
５２，７０ 圧力変更部
Ｎ２ 定着ニップ（ニップ）
Ｐ２０ 定着処理位置
Ｐ２１ ジャム処理位置
Ｓ シート（媒体）

Claims (5)

1. 内部を開放可能に形成されている装置本体と、
   前記装置本体の内部に設けられ、媒体上のトナー像を加熱しながら加圧して前記媒体に定着させる定着装置と、を備え、
   前記定着装置は、前記装置本体を開放した状態で、前記装置本体の外部に配置されるように回動可能に前記装置本体に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記定着装置は、水平方向一端部で鉛直方向に延びた軸周りに回動可能に前記装置本体に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記定着装置は、
   回転しながら前記媒体上の前記トナー像を加熱する定着部材と、
   回転しながら前記定着部材に接触してニップを形成し、前記ニップを通過する前記媒体を加圧する加圧部材と、
   前記ニップの圧力を変更する圧力変更部と、を含み、
   前記定着装置は、前記装置本体の内部に設定された定着処理位置と、前記装置本体の外部に設定されたジャム処理位置と、の間で回動可能に設けられ、
   前記圧力変更部は、前記定着装置を前記定着処理位置に配置した状態で前記ニップの圧力を第１の圧力に設定し、前記定着装置を前記ジャム処理位置に配置した状態で前記ニップの圧力を前記第１の圧力よりも減圧された第２の圧力に設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記装置本体の側面の一部を開閉可能に設けられているカバーを更に備え、
   前記カバーは、前記装置本体の側面を閉じた状態で、前記媒体を通過させる搬送路の一部を形成していることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記搬送路は、鉛直方向に沿って形成され、
   前記カバーは、水平方向一端部で鉛直方向に延びた軸周りに回動可能に前記装置本体に支持されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

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