JP2018087657A - 給湯装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 使用者に操作の煩わしさ感を与えることなく、経済的な使用を行うことができる給湯装置を提供する。【解決手段】 浴室１００内に設置された給湯端末と浴室１００外に設置された給湯端末とを含む複数の給湯端末へ給湯する給湯装置であって、給湯する給湯流量の上限値を調整する給湯流量調整弁１７と、給湯流量の上限値を調整する調整モードを実行するか否かを設定する操作が行われるリモコン７と、浴室１００内に人が存在するか否かを検出する人感センサ６３と、調整モードが設定されている場合において、人感センサ６３により人の存在が検出されているときに、給湯流量の上限値が第１の所定値となるように給湯流量調整弁１７を制御し、人感センサ６３により人の存在が検出されていないときに、給湯流量の上限値が第２の所定値となるように給湯流量調整弁１７を制御する制御装置５とを備えている。【選択図】 図１

Description

本発明は、給湯装置に関する。

従来、給湯器本体から給湯端末への給湯量（給湯流量）を制限することにより、水道代やガス代の節減を図る給湯装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１には、浴室のシャワーなどで要求される給湯量が、台所の給湯栓で要求される給湯量よりも多いことを考慮して、浴室用リモコン、及び台所用リモコンがそれぞれ、浴室用節約スイッチ、及び台所用節約スイッチを有し、浴室用節約スイッチがオン操作された場合には給湯器本体からの給湯量を浴室用節約給湯量に調整し、台所用節約スイッチがオン操作された場合には給湯器本体からの給湯量を浴室用節約給湯量よりも少量の台所用節約給湯量に調整するようにした給湯装置の構成が記載されている。

特開２０１４−２１９１２７号公報

上記特許文献１の構成では、給湯器本体からの給湯量を台所用及び浴室用の節約給湯量に調整できて経済的であるが、台所や浴室の使用者が台所用及び浴室用の節約スイッチをオン操作する必要があり、このようなスイッチ操作は使用者にとって煩わしいことである。また、使用者がスイッチ操作を行うのを忘れることもある。

本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、使用者に操作の煩わしさ感を与えることなく、経済的な使用を行うことができる給湯装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のある態様に係る給湯装置は、浴室内に設置された給湯端末と浴室外に設置された給湯端末とを含む複数の給湯端末へ給湯する給湯装置であって、前記給湯する給湯流量の上限値を調整する給湯流量調整部と、前記給湯流量の上限値を調整する調整モードを実行するか否かを設定する操作が行われる操作部と、前記浴室内に人が存在するか否かを検出する人感センサと、前記操作部の操作によって前記調整モードが設定されている場合において、前記人感センサにより人の存在が検出されているときに、前記給湯流量の上限値が予め定められた第１の所定値となるように前記給湯流量調整部を制御し、前記人感センサにより人の存在が検出されていないときに、前記給湯流量の上限値が予め定められた第２の所定値となるように前記給湯流量調整部を制御する制御部とを備えている。

この構成によれば、浴室内に人がいるときには第１の所定値が給湯流量の上限値となり、浴室内に人がいないときには第２の所定値が給湯流量の上限値となるように自動的に切り替わるので、使用者に操作の煩わしさ感を与えることがない。また、予め第１及び第２の所定値を適当な値に定めておくことで、経済的な使用を行うことができる。

前記複数の給湯端末のいずれかが使用状態であるか否かを検出する給湯使用検出部をさらに備え、前記制御部は、前記調整モードが設定されている場合において、前記給湯使用検出部により使用状態であることが検出されている最中に、前記人感センサによる検出結果が人の存在が検出されている状態から検出されていない状態に変化したときには、前記給湯流量の上限値として前記第１の所定値を維持し、この後、前記給湯使用検出部により使用状態であることが検出されなくなったときに、前記給湯流量の上限値を前記第２の所定値に変更するよう構成されていてもよい。

この構成によれば、浴室外の給湯端末を使用中に入浴者が浴室から退室しても、給湯流量の上限値は変更されないので、浴室外の給湯端末の使用感が損なわれることがない。

前記浴室内の前記給湯端末がシャワーであり、前記浴室内の浴槽に人が入浴しているか否かを検出する入浴検出部をさらに備え、前記制御部は、前記調整モードが設定されている場合において、前記人感センサにより人の存在が検出されている場合であっても、前記入浴検出部により人が入浴していることが検出されているときには、前記第２の所定値が前記給湯流量の上限値となるように前記給湯流量調整部を制御するよう構成されていてもよい。

この構成によれば、入浴検出部により人が入浴していることが検出されているときにはシャワーを使用する可能性が低く、このときには、給湯流量の上限値を第２の所定値とするようにしている。この第２の所定値を、浴室外の給湯端末の使用において節約効果が得られる値に定めておくことで、人が入浴していることが検出されているときに、浴室外の給湯端末が使用される場合に節約効果が得られる。

本発明は、以上に説明した構成を有し、使用者に操作の煩わしさ感を与えることなく、経済的な使用を行うことができる給湯装置を提供することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施形態の一例の給湯装置の概略構成を示す作動原理図である。 図２は、第１、第２実施形態での給湯流量調整弁の制御において重要となるセンサ類等を示すブロック図である。 図３は、第１実施形態において給湯流量の上限値が変化する場合の一例を示すタイミングチャートである。 図４（Ａ）は、台所リモコンのトップ画面の一例を示す図であり、図４（Ｂ）は、台所リモコンの設定画面の一例を示す図である。 図５は、第２実施形態において給湯流量の上限値が変化する場合の一例を示すタイミングチャートである。

以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。

（第１実施形態）
まず、図１を参照して、第１実施形態の一例の給湯装置の概略構成について説明する。図１は、第１実施形態の一例の給湯装置の概略構成を示す作動原理図である。

本実施形態の一例の給湯装置１は、給湯機能に加え、風呂注湯機能及び追焚き機能を有する構成であり、熱源機２と、浴槽３に取り付けられた循環金具４と、熱源機２と循環金具４とを接続する外部配管５１，５２と、シャワー８１や給湯栓８２などの複数の給湯端末と、これら給湯端末と熱源機２とを接続する外部配管５３とを備えている。

熱源機２は、筐体１０の内部に、給湯回路１１と、浴槽３の湯水を追焚き加熱する追焚き循環回路２１と、給湯回路１１と追焚き循環回路２１とを接続する風呂注湯流路３０と、バーナ８ａ、８ｂと、バーナ８ａ、８ｂへ燃焼用の空気を供給する送風機９と、制御装置５などを備えている。さらに、熱源機２は、筐体１０の外部に、浴室１００内に設置された浴室リモコン６と、浴室１００外の台所等に設置された台所リモコン７とを備えている。

給湯回路１１は、給湯用熱交換器１２と、外部の図示しない給水源から水を導入して給湯用熱交換器１２に至る入水路１３と、給湯用熱交換器１２で加熱された湯水を外部へ供給する給湯路１４と、入水路１３と給湯路１４とをつなぐバイパス流路１５とを有している。給湯路１４を流れる湯水は、外部配管５３を介して、浴室１００内に設置されたシャワー８１や、浴室１００外の台所及び洗面所等に設置された給湯栓８２などの複数の給湯端末へ供給される。

さらに、給湯回路１１は、バイパス流路１５を通過する流量を調整するバイパス流量調整弁１６と、給湯路１４を流れる湯水の流量の上限値（給湯流量の上限値）を調整する給湯流量調整弁１７（給湯流量調整部）と、入水路１３に設けられた流量センサ（給湯使用検出部）１８とを有している。なお、給湯回路１１に設けられる温度センサ等の流量センサ１８以外のセンサ類は省略している。

追焚き循環回路２１は、追焚き用熱交換器２２と、戻り流路２３と、往き流路２４とを有している。戻り流路２３には、湯水の循環流を形成する循環ポンプ２５と、浴槽３内の水位を検知する圧力センサで構成された水位センサ２６と、水流の有無を検出する水流スイッチ２７と、浴槽３から戻ってくる浴槽水の温度を検出する戻り温度センサ２８とが設けられている。往き流路２４には、浴槽３へ送られる浴槽水の温度を検出する往き温度センサ２９が設けられている。

また、給湯回路１１の給湯路１４と追焚き循環回路２１の戻り流路２３とが、風呂注湯流路３０で接続され、給湯路１４の湯が風呂注湯流路３０及び追焚き循環回路２１等を通して浴槽３に注湯可能とされている。風呂注湯流路３０には注湯弁３１が設けられ、注湯弁３１を開くことにより、所定の温度に調整された湯が風呂注湯流路３０、追焚き循環回路２１及び外部配管５１，５２を通して浴槽３へ注湯される。

制御装置５は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等を備え、例えば、マイクロコントローラ等で構成されている。制御装置５には、バーナ８ａ、８ｂ、送風機９、バイパス流量調整弁１６、給湯流量調整弁１７、注湯弁３１、循環ポンプ２５などを制御するための信号経路が接続されている。また、制御装置５には、流量センサ１８、水位センサ２６、水流スイッチ２７、戻り温度センサ２８及び往き温度センサ２９などのセンサ類の出力信号を入力するための信号経路が接続されている。制御装置５では、例えば、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムをＲＡＭに読み出し実行することで熱源機２の各種制御を実行することができる。なお、制御装置５は、集中制御する単独の制御装置によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御装置によって構成されていてもよい。

また、制御装置５は、浴室リモコン６及び台所リモコン７と接続されており、情報の授受を行う。これらのリモコン６，７は、熱源機２の運転操作等を行うことができるとともに、給湯温度や浴槽３内の湯量（水位）の設定等の各種設定を行うことができる。そのため、リモコン６，７には、給湯温度などを液晶画面等に表示する表示部６１，７１と、運転等の操作スイッチからなる操作部６２，７２とが備えられている。また、リモコン６，７には、ブザー音や音声等を出力するためのスピーカが内蔵されている。

さらに、浴室リモコン６には人感センサ６３が備えられている。この人感センサ６３は、浴室１００内に人が存在するか否かを検出するためのものであり、例えば赤外線センサ、電波センサ等、人の存在を検知することができるものであればよい。また、人感センサ６３が浴室リモコン６とは別個に設けられてあってもよい。人感センサ６３の検出結果は、制御装置５へ出力される。

次に、この給湯装置１の基本的な動作の概略について説明する。この給湯装置１には、給湯運転、風呂注湯運転、追焚き運転、風呂自動運転等の複数の運転モードがある。各運転モードにおける給湯装置１の動作は、制御装置５の制御によって実現される。

まず、給湯運転は、給湯機能を実行する運転モードであり、使用者が給湯端末の操作（シャワー８１や給湯栓８２の開操作）による給湯要求に応じて、所望の設定温度（例えば摂氏４０度）の湯を給湯端末から出湯させることができる運転モードである。具体的には、上記給湯要求によって、入水路１３への入水流量が最低作動流量以上になったことが流量センサ１８により検出されれば、制御装置５は、給湯運転を実施し、バーナ８ａ及び送風機９を作動制御し、給湯路１４に出湯される出湯温度が所定温度になるように所定の燃焼量でバーナ８ａを燃焼させるようになっている。そして、給湯路１４に出湯させた湯と、バイパス流路１５を通して給湯路１４に分岐入水させた水とを混合させて温調させることにより、例えば、シャワー８１や台所等の給湯栓８２から設定温度の湯が流出される。

次に、風呂注湯運転の概略について説明する。風呂注湯運転は、風呂注湯機能を実行する運転モードであり、使用者によってリモコン６の注湯スイッチがＯＮ操作されると、その操作信号が制御装置５に入力されて、制御装置５は、風呂注湯運転を実施し、注湯弁３１を開作動する。この開作動により機外からの給水圧を受けて入水路１３に対し入水される。この入水路１３への入水流量が最低作動流量以上になったことが流量センサ１８により検出されれば、制御装置５は、バーナ８ａ及び送風機９を作動制御し、給湯路１４から設定注湯温度の湯が風呂注湯流路３０に供給される。そして、風呂注湯流路３０を通過した湯は、戻り流路２３、往き流路２４及び外部配管５１，５２を通して浴槽３に注がれる。

次に、追焚き運転の概略について説明する。追焚き運転は、追焚き機能を実行する運転モードであり、使用者によってリモコン６の追焚き運転スイッチがＯＮ操作されると、その操作信号が制御装置５に入力されて、制御装置５は、追焚き運転モードを実施し、循環ポンプ２５、バーナ８ｂ及び送風機９を作動制御する。すると、循環ポンプ２５の作動により、浴槽３から外部配管５１及び戻り流路２３を通して取り出された浴槽水が、追焚き用熱交換器２２へ流入され、この追焚き用熱交換器２２で加熱された浴槽水が往き流路２４及び外部配管５２を通して浴槽３へ送られる。これにより、浴槽３内の湯を昇温させることができる。

次に、風呂自動運転の概略について説明する。風呂自動運転は、風呂注湯機能と追焚き機能とを実行する運転モードであり、使用者によってリモコン６の風呂自動スイッチがＯＮ操作されると、制御装置５は、風呂自動運転を実施する。この風呂自動運転では、まず、前述の注湯運転を実施して浴槽３に所定水位まで湯張りする。引き続いて、追焚き運転を実施して所定の設定温度にし、その後、浴槽３内の湯水の温度を設定温度に維持するように間欠的に追焚き運転を実施する。

次に、本実施形態における特徴点について説明する。図２は、図１に示す給湯装置において、第１、第２実施形態での給湯流量調整弁１７の制御において重要となるセンサ類等を示すブロック図である。ここで、水位センサ２６については後述の第２実施形態において重要となるものである。

本実施形態では、浴室１００内のシャワー８１の使用に適した浴室用給湯流量値（第１の所定値）Ｂと、台所や洗面所等の給湯栓８２の使用に適した台所用給湯流量値（第２の所定値）Ｋとが、例えばリモコン６，７を用いて予め制御装置５に設定（記憶）されている。また、リモコン６，７は、給湯路１４における給湯流量の上限値を調整するモードである調整モードを制御装置５に設定する操作を行うことができるよう構成されている。すなわち、リモコン６，７は、使用者によって調整モードを実行するか否かを設定する操作が行われる操作部としての機能を有する。

以下では、調整モードが設定されている場合について説明する。この場合、制御装置５は、人感センサ６３の検出結果に基づいて、給湯路１４における給湯流量の上限値が浴室用給湯流量値Ｂと台所用給湯流量値Ｋとで択一的に切り替わるように給湯流量調整弁１７を制御する。この場合のタイミングチャートの一例を図３に示す。
図３において、入室検知状態がＯＮとは、人感センサ６３によって浴室１００内に人の存在が検出されている状態であり、入室検知状態がＯＦＦとは、人感センサ６３によって人の存在が検出されていない状態である。

図３に示すように、制御装置５は、入室検知状態がＯＦＦのとき（時刻ｔ１０以前と時刻ｔ２０以降）、すなわち浴室１００内に人がいないときには給湯流量の上限値を台所用給湯流量値Ｋとなるように、給湯流量調整弁１７を制御する。そして、入室検知状態がＯＮのとき（時刻ｔ１０〜時刻ｔ２０の間）、すなわち浴室１００内に人がいるときには給湯流量の上限値を浴室用給湯流量値Ｂとなるように、給湯流量調整弁１７を制御する。

本実施形態では、後述するように、リモコン６，７を用いて、給湯流量値Ｂ，Ｋを種々の値に設定及び変更することが可能であるが、経済的な使用を考えれば、浴室１００のシャワー８１で要求される給湯流量が、台所等の給湯栓８２で要求される給湯流量よりも多いことを考慮して、台所用給湯流量値Ｋを浴室用給湯流量値Ｂよりも小さい値に設定しておくことが好ましい。そして、浴室１００内に人がいるときには浴室用給湯流量値Ｂが給湯流量の上限値となり、浴室１００内に人がいないときには台所用給湯流量値Ｋが給湯流量の上限値となるように自動的に切り替わるので、使用者に操作の煩わしさ感を与えることなく、経済的な使用を行うことができる。ここで、台所用給湯流量値Ｋは、台所等の給湯栓８２の使用において節約効果の得られる値に設定されていることが好ましい。また、より経済性を考えれば、浴室用給湯流量値Ｂが、浴室１００のシャワー８１の使用において節約効果の得られる値に設定されていることが好ましい。

また、本実施形態では、現時点における給湯流量の上限値をリモコン６，７で報知するようになっている。この報知は、例えばリモコン６，７の表示部６１，７１に表示させることにより行う。図４（Ａ）は、給湯装置１の運転中に台所リモコン７の表示部７１に通常表示されるトップ画面において、給湯流量の上限値の表示例を示す図である。図４（Ａ）において、「シャワー１０Ｌ／分が有効中です」とあるのは、現時点において給湯流量の上限値として、浴室用給湯流量値Ｂである１０Ｌ／分が選択されていることを示している。

このような報知により、使用者が現在有効となっている給湯流量の上限値を容易に知ることができる。また、給湯流量の上限値が切り替わった直後には、リモコン６，７のスピーカから出力するブザー音や音声等によって切り替わったことを知らせるようにしてもよい。また、切り替わった直後に、所定時間の間、表示部６１，７１の給湯流量の上限値の表示領域を点滅させるようにしてもよい。

また、給湯流量の上限値が切り替わる過渡期には出湯温度が変わるので、給湯流量の上限値が切り替わる直前に、その旨をリモコン６，７で報知するようにしてもよい。例えば、「給湯量が切り替わります」というメッセージを、リモコン６，７の表示部６１，７１に表示させるようにしてもよいし、リモコン６，７のスピーカから音声で知らせるようにしてもよい。この際、リモコン６，７の表示部６１，７１の画面や、リモコン６，７に別途設けたＬＥＤを点滅させるようにしてもよい。

このように、給湯流量の上限値が切り替わる直前に、その旨を報知することにより、例えば台所の給湯栓８２を使用中に、入浴者が浴室１００から退室して、給湯流量の上限値が切り替わった際に出湯温度が急に変わっても、台所の使用者は驚かずにすむ。

次に、台所用給湯流量値Ｋ及び浴室用給湯流量値Ｂの設定及び変更方法の一例について説明する。これらの給湯流量値Ｋ，Ｂは、リモコン６，７の操作によって制御装置５に設定することができる。図４（Ｂ）は、台所用給湯流量値Ｋ及び浴室用給湯流量値Ｂを設定する際に用いる台所リモコン７の設定画面の一例を示す図である。

ここでは、台所リモコン７の表示部７１にはタッチパネルを備えており、図４（Ｂ）に示す設定画面は、例えば、図４（Ａ）に示すトップ画面の「メニュー」をタッチ操作してメニュー画面を表示させ、そのメニュー画面から呼び出すことができる。

図４（Ｂ）の設定画面を呼び出したときには、その時点で設定されている台所用給湯流量値Ｋが表示領域Ａ１に表示され、浴室用給湯流量値Ｂが表示領域Ａ２に表示される。図４（Ｂ）の場合、台所用給湯流量値Ｋが６Ｌ／分に設定され、浴室用給湯流量値Ｂが１０Ｌ／分に設定されている。

本実施形態では、台所用給湯流量値Ｋとして、複数の選択肢、例えば、「５」，「６」，「７」，「制限なし」の中から選択して設定することができる。また、浴室用給湯流量値Ｂとして、複数の選択肢、例えば、「８」，「１０」，「１２」，「制限なし」の中から選択して設定することができる。各々の表示領域Ａ１，Ａ２内の「＋」、「−」をタッチ操作すると、上記の中から選択される値が切り替わって表示される。この操作によって表示領域Ａ１，Ａ２に表示された値がそれぞれの給湯流量値Ｋ，Ｂとして新たに設定される。すなわち、それぞれの給湯流量値Ｋ，Ｂを変更することができる。

例えば、台所の給湯栓８２での標準的な使用湯量が７Ｌ／分程度とすれば、台所用給湯流量値Ｋを、「５」または「６」とすることにより、節約効果が大きくなる。また、台所用給湯流量値Ｋを、「７」としても、７Ｌ／分を超えることはないので、ある程度の節約効果は得られる。一方、シャワー８１での標準的な使用湯量が１２Ｌ／分程度とすれば、浴室用給湯流量値Ｂを、「８」または「１０」とすることにより、節約効果が大きくなる。また、浴室用給湯流量値Ｂを、「１２」としても、１２Ｌ／分を超えることはないので、ある程度の節約効果は得られる。

制御装置５は、ある時点において、そのときに選択されている給湯流量値Ｋ，Ｂの設定値に基づいて、給湯流量調整弁１７の開度を設定している。前述の「制限なし」の場合は、給湯流量調整弁１７の開度が最大であり、節約効果が得られない場合であり、このような場合も、使用者の意思により選択することができるようにしている。

なお、使用者が給湯流量値Ｋ，Ｂのうちのいずれか一方の値を選択して設定することにより、他方の値が自動的に設定されるようしてもよい。例えば、制御装置５に台所用給湯流量値Ｋの値に対応する浴室用給湯流量値Ｂの値の組合せを予め複数記憶しておいて、使用者がリモコン６，７を操作して台所用給湯流量値Ｋの値を選択して設定すれば、制御装置５は、上記の組合せの中から設定された台所用給湯流量値Ｋの値に対応する浴室用給湯流量値Ｂの値を選択して設定するようにしてもよい。また、給湯流量値Ｋ，Ｂの値を上述のように複数の選択肢の中から選択するのではなく、使用者が所望の値を入力して設定できるように構成してもよい。

以上、調整モードの場合について詳しく説明したが、調整モードではない場合、すなわち非調整モードの場合には、常に、給湯流量調整弁１７の開度が例えば最大で固定され、節約効果が得られないモードになる。すなわち、本実施形態では、制御装置５の制御モードとして、調整モードと非調整モードとを有している。そして、使用者がリモコン６，７の操作によって、調整モードと非調整モードとを択一的に選択する（切り替える）ことができ、この選択したモードを制御装置５に設定することができる。
なお、本実施形態において、給湯装置１は、少なくとも給湯機能を有する構成であればよく、追焚き機能、風呂注湯機能等を有していない構成でもよい。

（第２実施形態）
第２実施形態の一例の給湯装置は、第１実施形態の場合と同様、図１に示す給湯装置１を用いることができる。第２実施形態では、調整モードにおける給湯流量調整弁１７の制御方法が第１実施形態の場合と相違し、他の点については第１実施形態の場合と同様である。以下では、調整モードにおける第１実施形態との相違点について説明する。

第１実施形態では、図３に示すように、人感センサ６３による検出結果（入室検知状態のＯＮ，ＯＦＦ）に基づいて、給湯流量の上限値として給湯流量値Ｋ，Ｂのいずれか一方を選択して、給湯流量調整弁１７を制御している。

一方、この第２実施形態では、制御装置５は、人感センサ６３による検出結果と、人が浴槽３に入浴しているか否かを検出する入浴検出部による検出結果とに基づいて、給湯流量の上限値として給湯流量値Ｋ，Ｂのいずれか一方を選択して、給湯流量調整弁１７を制御する。
なお、以下では、台所用給湯流量値Ｋが、浴室用給湯流量値Ｂよりも小さい値であり、台所等の給湯栓８２の使用において節約効果の得られる値に設定されているものとして、説明する。また、より経済性を考えれば、浴室用給湯流量値Ｂが、浴室１００のシャワー８１の使用において節約効果の得られる値に設定されていることが好ましい。

上記入浴検出部は、例えば、水位センサ２６と制御装置５とで構成される。ここで、制御装置５は、水位センサ２６による浴槽３内の検出水位の変化に基づいて、人が浴槽３に入浴しているか否かを判定する。例えば、制御装置５は、人感センサ６３により入浴者が浴室１００へ入室していることが検出されているときに、水位センサ２６による浴槽３内の検出水位が急激に上昇（検出水位が所定時間内に所定値以上上昇）した場合に、入浴者が浴槽３に入ったと判定する。そしてこの後、水位センサ２６による浴槽３内の検出水位が急激に下降（検出水位が所定時間内に所定値以上下降）した場合に、入浴者が浴槽３から出たと判定する。そして、上記の入浴者が浴槽３に入ったと判定してから浴槽３から出たと判定するまでの期間を、浴槽３に入浴していると判定する。入浴が繰り返される場合も同様である。なお、入浴していると判定している期間以外は、入浴していないと判定している期間である。

図５は、本実施形態において、給湯流量の上限値が変化する場合の一例を示すタイミングチャートである。

図５において、入室検知状態のＯＮ、ＯＦＦは図３の場合と同様であり、人感センサ６３による検出結果である。入浴検知状態がＯＮとは、上記入浴検出部によって浴槽３に人が入浴していることを検出している状態であり、入浴検知状態がＯＦＦとは、上記入浴検出部によって浴槽３に人が入浴していることが検出されていない状態である。

図５に示すように、制御装置５は、入室検知状態がＯＦＦのとき（時刻ｔ１０以前と時刻ｔ２０以降）、すなわち浴室１００内に人がいないときには給湯流量の上限値を台所用給湯流量値Ｋとなるように、給湯流量調整弁１７を制御する。そして、入室検知状態がＯＮで、かつ入浴検知状態がＯＦＦのとき（時刻ｔ１０〜時刻ｔ１１の間、時刻ｔ１２〜時刻ｔ２０の間）、すなわち浴室１００内に人はいるが入浴していないとき（すなわちシャワー８１を使用する可能性が高いとき）には、給湯流量の上限値を浴室用給湯流量値Ｂとなるように、給湯流量調整弁１７を制御する。また、入室検知状態がＯＮで、かつ入浴検知状態がＯＮのとき（時刻ｔ１１〜時刻ｔ１２の間）、すなわち浴室１００内の人が入浴しているとき（すなわちシャワー８１を使用する可能性が低いとき）には、給湯流量の上限値を台所用給湯流量値Ｋとなるように、給湯流量調整弁１７を制御する。

本実施形態では、浴室１００のシャワー８１の使用可能性の程度を推定して、シャワー８１を使用する可能性が低いとき（時刻ｔ１１〜時刻ｔ１２の間）には、給湯流量の上限値を台所用給湯流量値Ｋとするので、そのときに台所等の給湯栓８２が使用される場合には節約効果が得られる。

なお、本実施形態において、入浴検出部を、光センサあるいは画像センサ等を用いて構成すれば、給湯装置１は、少なくとも給湯機能を有する構成であればよく、追焚き機能、風呂注湯機能等を有していない構成でもよい。

上記の第１、第２実施形態では、図３、図５に示すように、制御装置５は、入浴者が浴室１００から退室することにより人感センサ６３による入室検知状態がＯＮからＯＦＦになったとき（時刻ｔ２０）に、給湯流量の上限値を浴室用給湯流量値Ｂから台所用給湯流量値Ｋに変更するようしているが、次のようにしてもよい。すなわち、制御装置５は、入室検知状態がＯＮからＯＦＦになったとき（時刻ｔ２０）に、台所等の給湯栓８２が使用中すなわち使用状態の場合（流量センサ１８の検出値が最低作動流量以上である場合）には、給湯流量の上限値を変更することなく浴室用給湯流量値Ｂを維持するようにし、この後、使用状態であることが検出されなくなったとき（流量センサ１８の検出値が最低作動流量未満となったとき）に、給湯流量の上限値を台所用給湯流量値Ｋに変更するようにしてもよい。これにより、例えば台所の給湯栓８２を使用中に、入浴者が浴室１００から退室しても、給湯流量の上限値は変更されないので、例えば食器洗い中に出湯流量が急に小さくなることがなく、給湯栓８２の使用者の使用感が損なわれることがない。この場合、給湯使用検出部が、流量センサ１８と、この流量センサ１８の検出値が最低作動流量以上であるか否かによって使用状態であるが否かを判別する制御装置５とで構成される。

上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

本発明は、使用者に操作の煩わしさ感を与えることなく、経済的な使用を行うことができる給湯装置等として有用である。

１ 給湯装置
３ 浴槽
５ 制御装置
６，７ リモコン
１４ 給湯路
１７ 給湯流量調整弁
１８ 流量センサ
２６ 水位センサ
６３ 人感センサ
８１ シャワー
８２ 給湯栓
１００ 浴室

Claims (3)

1. 浴室内に設置された給湯端末と浴室外に設置された給湯端末とを含む複数の給湯端末へ給湯する給湯装置であって、
   前記給湯する給湯流量の上限値を調整する給湯流量調整部と、
   前記給湯流量の上限値を調整する調整モードを実行するか否かを設定する操作が行われる操作部と、
   前記浴室内に人が存在するか否かを検出する人感センサと、
   前記操作部の操作によって前記調整モードが設定されている場合において、前記人感センサにより人の存在が検出されているときに、前記給湯流量の上限値が予め定められた第１の所定値となるように前記給湯流量調整部を制御し、前記人感センサにより人の存在が検出されていないときに、前記給湯流量の上限値が予め定められた第２の所定値となるように前記給湯流量調整部を制御する制御部とを備えた、
   給湯装置。
2. 前記複数の給湯端末のいずれかが使用状態であるか否かを検出する給湯使用検出部をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記調整モードが設定されている場合において、前記給湯使用検出部により使用状態であることが検出されている最中に、前記人感センサによる検出結果が人の存在が検出されている状態から検出されていない状態に変化したときには、前記給湯流量の上限値として前記第１の所定値を維持し、この後、前記給湯使用検出部により使用状態であることが検出されなくなったときに、前記給湯流量の上限値を前記第２の所定値に変更するよう構成された、
   請求項１に記載の給湯装置。
3. 前記浴室内の前記給湯端末がシャワーであり、
   前記浴室内の浴槽に人が入浴しているか否かを検出する入浴検出部をさらに備え、
   前記制御部は、
   前記調整モードが設定されている場合において、前記人感センサにより人の存在が検出されている場合であっても、前記入浴検出部により人が入浴していることが検出されているときには、前記第２の所定値が前記給湯流量の上限値となるように前記給湯流量調整部を制御するよう構成された、
   請求項１または２に記載の給湯装置。
   

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