JP6879056B2 - 給湯装置 - Google Patents

Description

本発明は、給湯装置に関する。

従来の給湯装置においては、省エネ機能として、給湯の最大流量を使用者によって設定する機能が備えられていた。この機能は、予め給湯装置のメモリに記憶された複数の給湯流量値の中から、使用者がリモコンに備えられた操作部等を用いて任意の給湯流量値を選択することによって、その選択された流量値を給湯の最大流量に設定するものである。

また、特許文献１には、給湯装置において、操作パネルを操作して、当該給湯装置を使用する個人ごとに温水圧力値を入力し、個人情報として制御部に記憶させておいて使用時に呼び出すようにした構成が記載されている。この場合、個人ごとに温水圧力値を設定することができるが、設定する際には操作パネルを操作して温水圧力値の値を入力するようになっているので、どの程度の圧力で（言い換えれば、どの程度の流量で）出湯されるのかを実感できずに設定され、好みの圧力に設定されるとは限らない。

特許５０５８７４９号公報

先に説明した従来の給湯装置では、使用者は、設定する給湯の最大流量を、予め記憶されている複数の給湯流量値の中からしか選択できないので、使用者が所望する最大流量を設定することが難しい。

本発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、使用者が所望する給湯最大流量を容易に設定することができ、快適な使用や経済的な使用が可能になる給湯装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するために、本発明のある態様に係る給湯装置は、給湯端末へ給湯する給湯装置であって、前記給湯端末へ給湯する給湯流量を検出する給湯流量検出部と、前記給湯端末へ給湯する給湯流量の上限値を調整する給湯流量調整部と、給湯最大流量を設定するための設定操作が行われる操作部と、前記給湯端末へ給湯中に前記操作部に前記設定操作が行われたとき、そのときに前記給湯流量検出部で検出される給湯流量を前記給湯最大流量として記憶し、前記給湯流量の上限値が前記給湯最大流量となるように前記給湯流量調整部を制御する制御部とを備えている。

この構成によれば、給湯端末へ給湯中（すなわち使用者が給湯端末を使用中）に、操作部に設定操作が行われたときに、そのときの給湯流量が給湯最大流量として記憶されるので、任意の流量を給湯最大流量に設定することができる。また、使用者はどの程度の流量かを感覚的に把握した上で給湯最大流量を設定することができるので、使用者が所望する給湯最大流量を容易に設定することができ、快適な使用が可能になる。また、給湯最大流量が節約効果の得られる適切な流量に設定されることにより、燃料代、水道代を節約し、経済的な使用が可能になる。

前記制御部は、前記給湯最大流量を複数記憶可能に構成され、前記操作部は、複数の各々の前記給湯最大流量を設定するための前記設定操作が可能に構成されるとともに、前記制御部に記憶される複数の前記給湯最大流量の中から１つの前記給湯最大流量を指定するための指定操作が可能に構成され、前記制御部は、前記操作部に前記指定操作が行われたときに、前記給湯流量の上限値が前記指定操作により指定された前記給湯最大流量となるように前記給湯流量調整部を制御するよう構成されていてもよい。

この構成によれば、複数の使用者個々に対して給湯最大流量を設定することができ、それにより、使用者個々にとって快適な使用が可能になる。

前記制御部は、設定モードと非設定モードとを有し、前記操作部は、前記制御部のモードを前記設定モードと前記非設定モードとのいずれかに切り替えるためのモード切替え操作が可能に構成されるとともに、前記制御部が前記設定モードのときに前記設定操作が可能に構成されていてもよい。

前記制御部が前記設定モードのときに、前記給湯流量検出部で検出される給湯流量をリアルタイムで報知する第１報知部をさらに備えていてもよい。

複数の前記給湯端末へ給湯するよう構成されるとともに、前記操作部が複数設けられ、各々の前記操作部に対応して第２報知部が設けられ、前記制御部は、複数のうちの１つの前記操作部に前記モード切替え操作が行われることによって前記設定モードに切り替えられたときに、他の前記操作部と対応する前記第２報知部に前記設定モードである旨及び／又は前記給湯端末の使用を控える旨の報知を行わせるよう構成されていてもよい。

この構成によれば、ある給湯端末を使用して給湯最大流量を設定しているときに、他の給湯端末が使用されると、それら使用中の給湯端末の合算流量が給湯最大流量として設定され、ある給湯端末の使用に対する給湯最大流量を設定できなくなるので、上記の報知によって他の給湯端末が使用されるのを防止することで、ある給湯端末の使用に対する給湯最大流量を設定することができる。

本発明は、以上に説明した構成を有し、使用者が所望する給湯最大流量を容易に設定することができ、快適な使用や経済的な使用が可能になる給湯装置を提供することができるという効果を奏する。

図１は、本発明の実施形態の一例の給湯装置の概略構成を示す作動原理図である。 図２（Ａ）〜（Ｃ）は、浴室リモコンを操作して給湯最大流量を設定する場合の浴室リモコン及び台所リモコンの状態の一例を示す図である。 図３（Ａ）〜（Ｃ）は、台所リモコンを操作して給湯最大流量を設定する場合の浴室リモコン及び台所リモコンの状態の一例を示す図である。

以下、好ましい実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図面を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。また、本発明は、以下の実施形態に限定されない。

（実施形態）
図１は、本発明の実施形態の一例の給湯装置の概略構成を示す作動原理図である。

本実施形態の一例の給湯装置１は、給湯装置本体２と、複数のリモコン６，７（浴室リモコン６及び台所リモコン７）とを備えている。給湯装置本体２は、例えば屋外に設置され、浴室リモコン６は、例えば浴室１０１内に設置され、台所リモコン７は、例えば台所１０２に設置されている。

この給湯装置１は、シャワー８１や給湯栓８２などの複数の給湯端末へ給湯する給湯機能に加え、浴槽への注湯機能及び浴槽の湯水の追焚き機能を有している。但し、図１では、給湯機能を実現するための給湯回路１１は図示しているが、浴槽への注湯機能を実現するための注湯回路、及び、追焚き機能を実現するための追焚き循環回路は図示していない。また、給湯装置１は、少なくとも給湯機能を有する構成であればよく、浴槽への注湯機能及び追焚き機能を有していない構成でもよい。以下では、主に、給湯機能を実現するための構成について説明する。

給湯装置本体２は、筐体１０の内部に、給湯回路１１と、バーナ８と、バーナ８へ燃焼用の空気を供給する送風機９と、制御装置５などを備えている。

給湯回路１１は、給湯用熱交換器１２と、外部の図示しない給水源から水を導入して給湯用熱交換器１２に至る入水路１３と、給湯用熱交換器１２で加熱された湯水を外部へ供給する給湯路１４と、入水路１３と給湯路１４とをつなぐバイパス流路１５とを有している。給湯路１４を流れる湯水は、外部配管５１を介して、浴室１０１内に設置されたシャワー８１や、台所１０２に設置された給湯栓８２などの複数の給湯端末へ供給される。これら複数の給湯端末の各々には、シャワー８１の操作レバー８１ａや、給湯栓８２の操作レバー８２ａのように、出湯流量（吐水流量）を調整できるハンドルが設けられている。

さらに、給湯回路１１は、バイパス流路１５を通過する流量を調整するバイパス流量調整弁１６と、給湯路１４を流れる湯水の流量の上限値（給湯流量の上限値）を調整する給湯流量調整弁１７（給湯流量調整部）と、入水路１３に設けられた流量センサ１８とを有している。なお、給湯回路１１に設けられる温度センサ等の流量センサ１８以外のセンサ類は省略している。

制御装置５は、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭ等を備え、例えば、マイクロコントローラ等で構成されている。制御装置５には、バーナ８、送風機９、バイパス流量調整弁１６、給湯流量調整弁１７などを制御するための信号経路が接続されている。また、制御装置５には、流量センサ１８及び温度センサなどのセンサ類の出力信号を入力するための信号経路が接続されている。制御装置５では、例えば、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された制御プログラムをＲＡＭに読み出し実行することで給湯装置本体２の各種制御を実行することができる。なお、制御装置５は、集中制御する単独の制御装置によって構成されていてもよいし、互いに協働して分散制御する複数の制御装置によって構成されていてもよい。

また、制御装置５は、浴室リモコン６及び台所リモコン７と通信可能に接続されており、互いに情報の授受を行う。これらのリモコン６，７は、給湯装置本体２の運転操作等を行うことができるとともに、給湯最大流量の設定や、給湯温度の設定等の各種設定を行うことができる。そのため、リモコン６，７には、給湯温度などを液晶画面等に表示する表示部６１，７１と、運転操作等のスイッチが備えられている。また、リモコン６，７には、ブザー音や音声等を出力するためのスピーカが内蔵されている。なお、各リモコン６，７は、操作部及び第１，第２報知部として機能する。

また、制御装置５は、制御部として機能するとともに、流量センサ１８とともに給湯流量検出部として機能する。ここで、制御装置５は、例えば、流量センサ１８による流量検出値（流量信号）と、バイパス流路１５のバイパス流量調整弁１６に対する制御装置５の制御開度値とに基づいて、給湯路１４から給湯端末へ給湯される給湯流量値を算出するよう構成されている。なお、給湯流量（給湯流量値）とは、現在の瞬時値である単位時間当たりの給湯量であり、単位として例えば、リットル／分（以下では、「L/min」と表記）が用いられる。

この給湯装置１は、給湯運転、風呂注湯運転、追焚き運転、風呂自動運転等の複数種類の運転を行うことができる。各運転における給湯装置１の動作は、制御装置５の制御によって実現される。ここでは、給湯運転の概略について説明する。

給湯運転は、給湯機能を実行する運転であり、使用者が行う給湯端末の出湯操作（シャワー８１や給湯栓８２の操作レバー８１ａ，８２ａの出湯操作）による給湯要求に応じて、所望の給湯設定温度（例えば摂氏４０度）の湯を給湯端末から出湯させることができる。具体的には、給湯装置１は、リモコン６，７が備える運転スイッチに対する所定の操作が行われることによって運転オン状態になり、その状態で使用者が給湯端末の出湯操作を行うことによって入水路１３への入水流量が最低作動流量以上になると、給湯要求が生じるように構成することができる。よって、入水路１３への入水流量が最低作動流量以上になったことが流量センサ１８により検出されることによって給湯要求が生じれば、制御装置５は、給湯運転を実施し、バーナ８及び送風機９を作動制御し、給湯路１４に出湯される出湯温度が所定温度になるように所定の燃焼量でバーナ８を燃焼させるようになっている。そして、給湯路１４に出湯させた湯と、バイパス流路１５を通して給湯路１４に分岐入水させた水とを混合させて温調させることにより、例えば、シャワー８１や給湯栓８２から給湯設定温度の湯が流出される。

また、この給湯装置１は、リモコン６，７の操作によって、給湯路１４における給湯最大流量を制御装置５に設定（記憶）することができる。

まず、浴室リモコン６を用いた給湯最大流量の設定方法の一例を説明する。図２（Ａ）〜（Ｃ）は、浴室リモコン６を操作して給湯最大流量を設定する場合の浴室リモコン６及び台所リモコン７の状態の一例を示す図である。

図２（Ａ）では、リモコン６，７の表示部６１，７１に、給湯装置１の運転中に通常表示される通常画面が示されている。

この例では、浴室リモコン６の表示部６１には、給湯機能に関わる給湯（シャワー）設定温度、及び、注湯機能及び追焚き機能に関わる風呂（ふろ）設定温度等が表示されている。表示部６１の下方には、各種スイッチが設けられ、給湯設定温度及び風呂設定温度の設定及び変更等が可能である。そして、最下方には、設定識別情報を示す「Ａ」〜「Ｅ」の複数の指定スイッチ６ａ、設定スイッチ６ｂ、クリアスイッチ６ｃが設けられている。これらのスイッチ６ａ〜６ｃ等を操作して給湯最大流量を設定することができる。また、台所リモコン７の表示部７１には、給湯設定温度等が表示されている。なお、設定識別情報は、アルファベットに限らず、番号（数字）等で示すようにしてもよい。

ここで、使用者が浴室リモコン６を操作して給湯最大流量を設定する場合、まず、浴室リモコン６のいずれか１つの指定スイッチ６ａを押す。このとき、使用者がシャワー８１を使用していても使用していなくてもよい。

例えば、使用者が「Ａ」の指定スイッチ６ａを押すと、図２（Ｂ）に示すように、表示部６１に、設定識別情報Ｄ１，現在の給湯流量値（瞬時値）Ｄ２，給湯流量設定値Ｄ３が表示される。設定識別情報Ｄ１は、押された指定スイッチ６ａに応じて、「Ａ」〜「Ｅ」が表示される。現在の給湯流量値Ｄ２は、流量センサ１８の検出値から算出される給湯流量値がリアルタイムで表示される。給湯流量設定値Ｄ３は、ここでは、「Ａ」の設定識別情報Ｄ１については設定されていないので、未設定であることを示すバーが表示されている。

次に、使用者は、シャワー８１の例えば操作レバー８１ａを操作して、シャワー８１からの給湯流量（出湯流量）が所望流量となるように調整する。この状態で、設定スイッチ６ｂを押すと、押したときの給湯流量値が、「Ａ」の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量として制御装置５に設定され、その設定値が、図２（Ｃ）に示すように、給湯流量設定値Ｄ３として表示される。ここで、設定スイッチ６ｂを押す操作が設定操作である。

制御装置５は、ある時点において、そのときに指定されている設定識別情報Ｄ１に応じた給湯最大流量（設定値）が給湯路１４を流れる最大流量となるように、給湯流量調整弁１７の開度を設定している。つまり、シャワー８１や給湯栓８２の操作レバー８１ａ，８２ａを全開にしても、給湯路１４における流量が給湯最大流量（設定値）を超えることはない。

制御装置５は、設定モードと非設定モードとを有している。設定モードとは、給湯流量設定値Ｄ３が未設定である設定識別情報Ｄ１（「Ａ」〜「Ｅ」）が存在する場合に、その設定識別情報Ｄ１に対応する指定スイッチ６ａ、７ａが押される（またはタッチ操作される）ことによって開始されるモードである。また、給湯流量設定値Ｄ３が既に設定済みである設定識別情報Ｄ１（「Ａ」〜「Ｅ」）が存在する場合に、その設定済みの設定識別情報Ｄ１に対応する指定スイッチ６ａ、７ａが押され（またはタッチ操作され）、かつ、クリアスイッチ６ｃ、７ｃが押される（またはタッチ操作される）ことによっても開始されるモードである。非設定モードとは、設定モード以外のモードである。なお、指定スイッチ７ａ及びクリアスイッチ７ｃは、台所リモコン７の表示部７１に表示されるスイッチであり、これらのスイッチ操作については図３を参照して後述する。

制御装置５は、設定モードになると、給湯流量の上限値が給湯装置１の設定可能な最大流量（調整可能範囲内の最大値）となるように給湯流量調整弁１７の開度を大きく設定する。よって、この状態で、前述の例では、使用者は、シャワー８１の操作レバー８１ａを操作して、シャワー８１からの給湯流量が所望流量となるように調整し、設定スイッチ６ｂを押す。そのため、給湯最大流量は、給湯装置１の設定可能な最大流量以下の範囲で設定することが可能になる。

また、浴室リモコン６のある指定スイッチ６ａが押されて設定モードになると、図２（Ｂ）に示すように、制御装置５は、台所リモコン７の表示部７１に、設定モードである旨及び／又は給湯端末の使用を控える旨を報知するためのメッセージ７Ｍを表示させる。本例でのメッセージ７Ｍは、「浴室リモコンで流量を設定します（設定モードである旨）。使用を控えてください（給湯端末の使用を控える旨）。」と表示されている。これは、流量センサ１８の検出値に基づいて給湯路１４における給湯流量が検出されるが、給湯路１４には複数の給湯端末が並列に接続されているので、例えばシャワー８１を使用時の給湯最大流量を設定しているときに、シャワー８１以外の給湯端末が使用されると、流量センサ１８では、シャワー８１を含め使用中（給湯中）の全ての給湯端末の合算流量が検出され、シャワー８１の使用に対する給湯最大流量を設定できなくなることを防止するためである。なお、メッセージ７Ｍは、上述の表示とともに、あるいは、これに代えて、台所リモコン７に内蔵のスピーカから音声で出力するようにしてもよい。

そして、上述のように設定スイッチ６ｂが押されて、その時の流量が給湯最大流量に制御装置５に設定された後、メッセージ７Ｍの表示は消える。そして、給湯最大流量の設定後、給湯停止状態（すなわち流量センサ１８による検出値が０の状態）が、所定時間（数分程度）継続したときに、リモコン６，７の表示部６１，７１の表示は、図２（Ａ）のような通常画面に戻る。ここで、給湯停止状態が所定時間継続せずに給湯が再開されたときには図２（Ｃ）の画面が維持される。この際、浴室リモコン６においては、給湯最大流量の設定後、給湯を停止しても、その後すぐに給湯を再開する場合は、設定された給湯最大流量値の表示が消えることなく図２（Ｃ）の画面が維持されるので、使用者は設定された給湯最大流量値のもとで給湯が行われていることを視認でき、安心感が得られる。給湯再開後、給湯が停止され、給湯停止状態が所定時間継続すると、図２（Ａ）の通常画面に戻る。

次に、ある設定識別情報Ｄ１について設定済みの給湯最大流量を変更する場合を説明する。

この場合、例えば、リモコン６，７が図２（Ａ）の状態において、使用者は、給湯最大流量を変更する設定識別情報Ｄ１に対応する指定スイッチ６ａを押す。例えば、「Ａ」の指定スイッチ６ａを押すと、浴室リモコン６は、例えば図２（Ｃ）のように、設定済みの給湯最大流量が給湯流量設定値Ｄ３として表示される。このとき、流量センサ１８の検出値から算出される給湯流量値が例えば０であれば、その値が現在の給湯流量値Ｄ２として表示される。

次に、使用者が、クリアスイッチ６ｃを押すと、制御装置５は、「Ａ」の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量を未設定状態とし、設定モードになる。そして、図２（Ｂ）のように、表示部６１の給湯流量設定値Ｄ３に、未設定であることを示すバーを表示させる。この後は、前述の給湯最大流量を設定する場合と同様にして行われる。

上記では、「Ａ」の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量の設定及び変更を行う場合について説明したが、他（「Ｂ」〜「Ｅ」）の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量の設定及び変更を行う場合についても同様である。

また、給湯最大流量の設定及び変更を行わない通常の使用時には、図２（Ａ）の状態において、使用者は、所望する給湯最大流量が設定されている設定識別情報Ｄ１に対応する指定スイッチ６ａを押す（指定操作）。例えば、「Ａ」の指定スイッチ６ａを押すと、前述の給湯最大流量を変更する場合と同様、浴室リモコン６は、例えば図２（Ｃ）のように、設定済みの給湯最大流量が給湯流量設定値Ｄ３として表示される。この後、給湯停止状態（すなわち流量センサ１８による検出値が０の状態）が、所定時間（数分程度）継続したときに、リモコン６，７の表示部６１，７１の表示は、図２（Ａ）のような通常画面に戻る。ここで、給湯停止状態が所定時間継続せずに給湯が再開されたときには図２（Ｃ）の画面が維持される。この際、浴室リモコン６においては、給湯を停止しても、その後すぐに給湯を再開する場合は、指定スイッチ６ａで指定した設定識別情報Ｄ１について設定済みの給湯最大流量値の表示が消えることなく図２（Ｃ）の画面が維持されるので、使用者は上記設定済みの給湯最大流量値のもとで給湯が行われていることを視認でき、安心感が得られる。給湯再開後、給湯が停止され、給湯停止状態が所定時間継続すると、図２（Ａ）の通常画面に戻る。

次に、台所リモコン７を用いた給湯最大流量の設定方法の一例を説明する。図３（Ａ）〜（Ｃ）は、台所リモコン７を操作して給湯最大流量を設定する場合の浴室リモコン６及び台所リモコン７の状態の一例を示す図である。

図３（Ａ）は、図２（Ａ）と同じであり、リモコン６，７の表示部６１，７１に、給湯装置１の運転中に通常表示される通常画面が示されている。

この台所リモコン７を用いた給湯最大流量の設定方法は、前述の浴室リモコン６を用いた場合と基本的には同様であり、操作スイッチの配置等が異なるだけであるので、以下では簡単に説明する。

台所リモコン７の表示部７１には、タッチパネルを備えており、給湯設定温度等が表示され、その下に、設定識別情報を示す「Ａ」〜「Ｅ」の複数の指定スイッチ７ａが表示されている。これらの指定スイッチ７ａは、浴室リモコン６の指定スイッチ６ａに相当する。

ここで、使用者が台所リモコン７を操作して給湯最大流量を設定する場合、まず、台所リモコン７のいずれか１つの指定スイッチ７ａをタッチ操作する。

例えば、使用者が「Ｂ」の指定スイッチ７ａをタッチ操作すると、図３（Ｂ）に示すように、表示部７１の所定領域７１ｓに、設定識別情報Ｄ１，現在の給湯流量値（瞬時値）Ｄ２，給湯流量設定値Ｄ３が表示される。給湯流量設定値Ｄ３は、ここでは、「Ｂ」の設定識別情報Ｄ１については設定されていないので、未設定であることを示すバーが表示されている。ここでは、現在の給湯流量値Ｄ２はデジタル値としてリアルタイムで表示されるだけでなく、アナログメータＤ２ａとしてもリアルタイムで表示されている。また、所定領域７１ｓには、浴室リモコン６の設定スイッチ６ｂ、クリアスイッチ６ｃに相当する設定スイッチ７ｂ、クリアスイッチ７ｃが表示される。

次に、使用者は、給湯栓８２の例えば操作レバー８２ａを操作して、給湯栓８２からの給湯流量（出湯流量）が所望流量となるように調整する。この状態で、設定スイッチ７ｂをタッチ操作すると、そのときの給湯流量値が、「Ｂ」の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量として制御装置５に設定（記憶）され、その設定値が、図３（Ｃ）に示すように、給湯流量設定値Ｄ３として表示される。ここで、設定スイッチ７ｂのタッチ操作が設定操作である。

また、台所リモコン７を用いて給湯最大流量を設定する場合には、図２（Ｂ）、（Ｃ）の場合のメッセージ７Ｍと同様、図３（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、設定モードである旨及び／又は給湯端末の使用を控える旨を報知するためのメッセージ６Ｍが浴室リモコン６の表示部６１に表示される。本例でのメッセージ６Ｍは、「台所リモコンで流量を設定します（設定モードである旨）。使用を控えてください（給湯端末の使用を控える旨）。」と表示されている。このメッセージ６Ｍは、上述の表示とともに、あるいは、これに代えて、浴室リモコン６に内蔵のスピーカから音声で出力するようにしてもよい。

そして、上述のように設定スイッチ７ｂがタッチ操作されて、その時の流量が給湯最大流量に制御装置５に設定された後、メッセージ６Ｍの表示は消える。そして、給湯最大流量の設定後、給湯停止状態が、所定時間（数分程度）継続したときに、リモコン６，７の表示部６１，７１の表示は、図３（Ａ）のような通常画面に戻る。ここで、給湯停止状態が所定時間継続せずに給湯が再開されたときには図３（Ｃ）の画面が維持される。この際、台所リモコン７においては、給湯最大流量の設定後、給湯を停止しても、その後すぐに給湯を再開する場合は、設定された給湯最大流量値の表示が消えることなく図３（Ｃ）の画面が維持されるので、使用者は設定された給湯最大流量値のもとで給湯が行われていることを視認でき、安心感が得られる。給湯再開後、給湯が停止され、給湯停止状態が所定時間継続すると、図３（Ａ）の通常画面に戻る。

次に、台所リモコン７を用いて、ある設定識別情報Ｄ１について設定済みの給湯最大流量を変更する場合を説明する。この場合も、前述の浴室リモコン６を用いた場合と基本的には同様である。

この場合、例えば、リモコン６，７が図３（Ａ）の状態において、使用者は、給湯最大流量を変更する設定識別情報Ｄ１に対応する指定スイッチ７ａをタッチ操作する。例えば、「Ｂ」の指定スイッチ７ａをタッチ操作すると、浴室リモコン６は、例えば図３（Ｃ）のように、設定済みの給湯最大流量が給湯流量設定値Ｄ３として表示される。このとき、給湯流量値が例えば０であれば、その値が現在の給湯流量値Ｄ２として表示される。
次に、使用者が、クリアスイッチ７ｃを押すと、制御装置５は、「Ｂ」の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量を未設定状態とし、設定モードになる。そして、図３（Ｂ）のように、給湯流量設定値Ｄ３に、未設定であることを示すバーを表示させる。この後は、前述の給湯最大流量を設定する場合と同様にして行われる。

上記では、「Ｂ」の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量の設定及び変更を行う場合について説明したが、他（「Ａ」、「Ｃ」〜「Ｅ」）の設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量の設定及び変更を行う場合についても同様である。

また、給湯最大流量の設定及び変更を行わない通常の使用時には、図３（Ａ）の状態において、使用者は、所望する給湯最大流量が設定されている設定識別情報Ｄ１に対応する指定スイッチ７ａをタッチ操作する（指定操作）。例えば、「Ｂ」の指定スイッチ７ａをタッチ操作すると、前述の給湯最大流量を変更する場合と同様、台所リモコン７は、例えば図３（Ｃ）のように、設定済みの給湯最大流量が給湯流量設定値Ｄ３として表示される。この後、給湯停止状態が、所定時間（数分程度）継続したときに、リモコン６，７の表示部６１，７１の表示は、図３（Ａ）のような通常画面に戻る。ここで、給湯停止状態が所定時間継続せずに給湯が再開されたときには図３（Ｃ）の画面が維持される。この際、台所リモコン７においては、給湯を停止しても、その後すぐに給湯を再開する場合は、指定スイッチ７ａで指定した設定識別情報Ｄ１について設定済みの給湯最大流量値の表示が消えることなく図３（Ｃ）の画面が維持されるので、使用者は上記設定済みの給湯最大流量値のもとで給湯が行われていることを視認でき、安心感が得られる。給湯再開後、給湯が停止され、給湯停止状態が所定時間継続すると、図３（Ａ）の通常画面に戻る。

この給湯装置１では、例えば、給湯装置１が設置された住宅に居住している家族の各個人に対して、各個人が所望する給湯最大流量を設定することができる。例えば、父、母及び子供２人（子１、子２）の４人家族の場合の設定例を次に示す。制御装置５には、各設定識別情報と対応して給湯最大流量が記憶されている。
(1)設定識別情報「Ａ」・・父のシャワー用に、給湯最大流量を12.3(L/min)に設定。
(2)設定識別情報「Ｂ」・・母の台所給湯用に、給湯最大流量を 5.5(L/min)に設定。
(3)設定識別情報「Ｃ」・・母のシャワー用に、給湯最大流量を8.7(L/min)に設定。
(4)設定識別情報「Ｄ」・・子１のシャワー用に、給湯最大流量を17.3(L/min)に設定。
(5)設定識別情報「Ｅ」・・子２のシャワー用に、給湯最大流量を10.6(L/min)に設定。

本実施形態では、同一の指定スイッチ６ａ、７ａに対して１組の設定識別情報及び給湯最大流量を対応させるようにしたが、同一の指定スイッチ６ａ、７ａに対して２組の設定識別情報及び給湯最大流量を対応させるように構成することもできる。

例えば、母用の給湯最大流量 5.5(L/min)が設定識別情報「Ｂ」に対応して設定済みのときに、「Ｂ」の指定スイッチ６ａ、７ａが押され（またはタッチ操作され）、かつ、さらにその「Ｂ」の指定スイッチ６ａ、７ａが所定の短時間内に連続して２回押される（またはタッチ操作される）と、設定済みの給湯最大流量 5.5(L/min)は設定識別情報「Ｂ１」に対応するものとして記憶が維持されたまま、設定識別情報「Ｂ２」に対応する給湯最大流量の設定モードとなる（この時点で、上記の5.5(L/min)を超える給湯が可能となる）。この状態で、設定スイッチ６ｂ、７ｂが押される（またはタッチ操作される）と、そのときに給湯している流量（例えば8.7(L/min)）が、設定識別情報「Ｂ２」に対応する給湯最大流量として設定される。このようにして、同一の指定スイッチ６ａ、７ａに対して、例えば母用の給湯最大流量を２つ設定することができる。

そして、母用の２つの給湯最大流量が設定された後は、「Ｂ」の指定スイッチ６ａ、７ａが押される（またはタッチ操作される）と、設定識別情報「Ｂ１」に対応する給湯最大流量 5.5(L/min)が有効となり、この状態でさらに「Ｂ」の指定スイッチ６ａ、７ａが所定の短時間内に連続して２回押される（またはタッチ操作される）と、設定識別情報「Ｂ２」に対応する給湯最大流量 8.7(L/min)が有効となる。

このように構成すると、同一の使用者が、同一の指定スイッチ６ａ、７ａに対して２つの給湯最大流量を設定することができ、用途に応じてそれらの１つを選択可能である。また、給湯最大流量を多数設定することができるので、人数の多い家族でも、個々が所望する給湯最大流量を設定することが可能になる。

本実施形態では、使用者がシャワー８１あるいは給湯栓８２等の給湯端末を使用中に、リモコン６，７で設定スイッチ６ｂ，７ｂを操作したときに、そのときの給湯流量が給湯最大流量として設定（記憶）されるので、任意の流量を給湯最大流量に容易に設定することができる。また、使用者はどの程度の流量かを感覚的に把握した上で給湯最大流量を設定することができるので、使用者にとっては快適な使用が可能になる。また、上述のように複数の使用者個々に対して給湯最大流量を設定することにより、使用者個々にとって快適な使用が可能になる。また、給湯最大流量が節約効果の得られる適切な流量に設定されることにより、燃料代、水道代を節約し、経済的な使用が可能になる。

なお、本実施形態では、図２（Ｂ）の給湯流量設定値Ｄ３及び図３（Ｂ）の給湯流量設定値Ｄ３のように、表示部６１，７１に未設定状態であることが表示され、制御装置５が、給湯路１４における流量が給湯装置１に設定可能な最大流量（調整可能範囲内の最大値）となるように給湯流量調整弁１７の開度を大きく設定した設定モードのときに、給湯最大流量を設定可能に構成したが、これに限らない。例えば、ある設定識別情報Ｄ１についての給湯最大流量が設定済みである場合に、設定済みの給湯最大流量より小さい範囲内の給湯流量値を新たな給湯最大流量として設定可能なように構成してもよい。この場合、例えば、図２（Ａ）の状態の通常の使用時において、使用者は、所望する給湯最大流量が設定されている設定識別情報Ｄ１に対応する指定スイッチ６ａ、例えば、「Ａ」の指定スイッチ６ａを押すと、浴室リモコン６は、例えば図２（Ｃ）のように、設定済みの給湯最大流量が給湯流量設定値Ｄ３として表示される。この後、シャワー８１の操作レバー８１ａを操作して、設定済みの給湯最大流量よりも給湯流量値が小さいときに、設定スイッチ６ｂを押すと、その押したときの給湯流量値が新たな給湯最大流量として設定されるように構成してもよい。

また、本実施形態では、設定モードにおいて、給湯装置１に設定可能な最少流量（最低作動流量）から最大流量までの全範囲内で、使用者が所望する給湯最大流量を設定可能としたが、これに代えて、上記最少流量から最大流量までの全範囲のうちの一部の範囲でのみ使用者が所望する給湯最大流量を設定可能としてもよい。

なお、各リモコン６，７の表示部６１，７１の通常画面に、現在設定されている設定識別情報及び／又は給湯最大流量を表示させるようにしてもよい。

また、本実施形態において、給湯温度についても設定識別情報ごとに設定可能にし、指定スイッチ６ａ，７ａで指定された設定識別情報に応じた設定温度の給湯が行われるよう構成することにより、使用者個々にとってより快適な使用が可能になる。

また、本実施形態では、複数のリモコン６，７を備えた構成としたが、これに限られない。例えば、給湯装置１が給湯栓８２のみへ給湯し、台所リモコン７のみが備えられた構成も可能である。

上記説明から、当業者にとっては、本発明の多くの改良や他の実施形態が明らかである。従って、上記説明は、例示としてのみ解釈されるべきであり、本発明を実行する最良の態様を当業者に教示する目的で提供されたものである。本発明の精神を逸脱することなく、その構造及び／又は機能の詳細を実質的に変更できる。

本発明は、使用者が所望する給湯最大流量を容易に設定することができ、快適な使用や経済的な使用が可能になる給湯装置等として有用である。

１ 給湯装置
５ 制御装置
６，７ リモコン
１４ 給湯路
１７ 給湯流量調整弁
１８ 流量センサ
８１ シャワー
８２ 給湯栓

Claims (3)

1. 給湯端末へ給湯する給湯装置であって、
   前記給湯端末へ給湯する給湯流量を検出する給湯流量検出部と、
   前記給湯端末へ給湯する給湯流量の上限値を調整する給湯流量調整部と、
   給湯最大流量を設定するための設定操作が行われる操作部と、
   前記給湯端末へ給湯中に前記操作部に前記設定操作が行われたとき、そのときに前記給湯流量検出部で検出される給湯流量を前記給湯最大流量として記憶し、前記給湯流量の上限値が前記給湯最大流量となるように前記給湯流量調整部を制御する制御部とを備え、
   前記制御部は、
   設定モードと非設定モードとを有し、
   前記操作部は、
   前記制御部のモードを前記設定モードと前記非設定モードとのいずれかに切り替えるためのモード切替え操作が可能に構成されるとともに、前記制御部が前記設定モードのときに前記設定操作が可能に構成され、
   複数の前記給湯端末へ給湯するよう構成されるとともに、前記操作部が複数設けられ、各々の前記操作部に対応して第２報知部が設けられ、
   前記制御部は、複数のうちの１つの前記操作部に前記モード切替え操作が行われることによって前記設定モードに切り替えられたときに、他の前記操作部と対応する前記第２報知部に前記設定モードである旨及び／又は前記給湯端末の使用を控える旨の報知を行わせるよう構成された、
   給湯装置。
2. 前記制御部は、
   前記給湯最大流量を複数記憶可能に構成され、
   前記操作部は、
   複数の各々の前記給湯最大流量を設定するための前記設定操作が可能に構成されるとともに、前記制御部に記憶される複数の前記給湯最大流量の中から１つの前記給湯最大流量を指定するための指定操作が可能に構成され、
   前記制御部は、
   前記操作部に前記指定操作が行われたときに、前記給湯流量の上限値が前記指定操作により指定された前記給湯最大流量となるように前記給湯流量調整部を制御するよう構成された、
   請求項１に記載の給湯装置。
3. 前記制御部が前記設定モードのときに、前記給湯流量検出部で検出される給湯流量をリアルタイムで報知する第１報知部をさらに備えた、
   請求項１に記載の給湯装置。

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