JP2014139491A - 給湯装置 - Google Patents

Abstract

【課題】給湯温度を調整可能な給湯装置において、ユーザが給湯温度を変更する操作を給湯実行中に行なった場合に、ユーザに不快感を与えることなく利便性を向上させる。
【解決手段】給湯温度を調整可能な給湯装置において、制御装置は、給湯温度を変更する変更操作がユーザによって行なわれた場合（Ｓ１０にてＹＥＳ）、給湯実行中であるとき（Ｓ１１にてＹＥＳ）は、変更操作の反映を延期し（Ｓ１２）、変更操作の反映を延期している旨をユーザに報知する（Ｓ１３）。制御装置は、給湯が終了した場合（Ｓ１４にてＹＥＳ）、延期していた変更操作を反映し（Ｓ１５）、変更操作を反映した旨をユーザに報知する（Ｓ１６）。
【選択図】図２

Description

本発明は給湯装置に関し、より特定的には給湯装置の制御に関する。

従来より、給湯温度を調整可能な給湯装置が用いられている。このような給湯装置は、給湯配管を流れる水を加熱するために用いられる熱量を制御することによって、給湯温度を給湯設定温度に応じた温度に調整する。

特許第４４４５８８４号公報（特許文献１）には、上述のような給湯装置において、給湯実行中にユーザが給湯設定温度を変更する操作を行なった場合にその操作を無効にして受け付けない構成が開示されている。

また、特許第３４６１１１８号公報（特許文献２）には、給湯装置において、給湯設定温度を変更するための操作などをユーザが入力するためのリモコンを複数備える構成が開示されている。

特許第４４４５８８４号公報 特許第３４６１１１８号公報

しかしながら、特許文献１のように、ユーザが給湯設定温度を変更する操作を給湯実行中に行なった場合にその操作を無効にすると、給湯実行中には給湯温度が変更されないためユーザに不快感を与えることを回避できるが、その一方で給湯終了後に再び同じ操作をユーザに強いることになり利便性が良くなかった。

この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、給湯温度を調整可能な給湯装置において、ユーザが給湯温度を変更する操作を給湯実行中に行なった場合に、ユーザに不快感を与えることなく利便性を向上させることである。

この発明に係る給湯装置は、給湯温度を設定温度に応じた温度に調整可能な給湯器と、給湯温度を変更する変更操作をユーザが入力するための操作装置と、変更操作を反映するように給湯器を制御する制御装置とを備える。制御装置は、変更操作が給湯実行中に行なわれた場合、変更操作を給湯実行中は反映せずに給湯終了後に反映する。

好ましくは、給湯器の運転モードは、給湯温度を設定温度に制御する第１モードと、給湯温度を設定温度よりも所定温度低い温度に制御する第２モードとのいずれかに切替可能である。変更操作は、運転モードを第１モードと第２モードとの間で切り替える操作を含む。

好ましくは、変更操作は、設定温度を変更する操作および給湯器の運転を停止する操作の少なくともいずれかを含む。

好ましくは、給湯装置は、いずれか１つに給湯温度を変更する権限が与えられる複数の操作装置を備える。変更操作は、権限を有する操作装置を変更するための操作を含む。

好ましくは、操作装置は、ユーザに情報を報知するための報知部を含む。制御装置は、給湯実行中に変更操作を反映しない場合、給湯実行中に変更操作を反映しない旨を報知部を用いてユーザに報知する。

好ましくは、操作装置は、ユーザに情報を報知するための報知部を含む。制御装置は、給湯実行中に反映していなかった変更操作を給湯終了後に反映する場合、給湯実行中に反映していなかった変更操作を給湯終了後に反映する旨を報知部を用いてユーザに報知する。

本発明によれば、給湯温度を調整可能な給湯装置において、ユーザが給湯温度を変更する操作を給湯実行中に行なった場合に、ユーザに不快感を与えることなく利便性を向上させることができる。

給湯装置の全体構成を示す概略図である。 制御装置の処理手順を示すフローチャートである。 制御装置の動作を説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態について図に基づいて詳細に説明する。なお以下では、図中の同一または相当部分には同一符号を付してその説明は原則的に繰り返さないものとする。

図１は、本実施の形態による給湯装置１の全体構成を示す概略図である。給湯装置１は、給湯器１００と、リモコン（操作装置）２００と、制御装置３００とを含む。

給湯器１００は、缶体１１０と、燃焼ファン１２０と、給湯配管１３０と、ガス供給配管１４０とを含む。

缶体１１０の内部には、給湯配管１３０を流れる水を加熱するための熱交換器１１１と、ガスバーナ１１２とが収容されている。ガスバーナ１１２は、ガス供給配管１４０から供給されたガスを燃焼することによって熱量を発生する。ガスバーナ１１２は熱交換器１１１に近接配置されており、ガスバーナ１１２が燃焼により発生した熱量は、熱交換器１１１を介して給湯配管１３０を流れる水に伝達される。

缶体１１０には、排気口１１３および吸気口１１４が設けられる。燃焼ファン１２０は、吸気口１１４に接続されて、燃焼用空気を強制的に缶体１１０の内部へ供給する。排気口１１３は、燃焼後の排気を缶体１１０の外部へ排出する。

ガス供給配管１４０には、ガス比例弁１４１が介挿接続される。ガス比例弁１４１は、たとえば比例電磁弁で構成される。制御装置３００からの指令に応じてガス比例弁１４１の開度が制御されることによって、ガスバーナ１１２へ供給されるガス圧が制御される。ガス圧の制御により、ガスバーナ１１２に対する単位時間あたりのガス供給量が制御される。

燃焼ファン１２０は、直流モータ１２１によって駆動される。燃焼ファン１２０から缶体１１０へ供給される空気量は、燃焼ファン１２０の回転数に応じて変化する。燃焼ファン１２０の回転数は、図示しない電力変換器から直流モータ１２１に供給されるファン駆動電圧によって制御される。

給湯配管１３０には、流量センサ１３１と、温度センサ１３２，１３３とが設けられる。流量センサ１３１は、熱交換器１１１よりも上流側に設けられて、給湯配管１３０の流量Ｑを検出する。温度センサ１３２は、熱交換器１１１よりも下流側に設けられて、給湯温度Ｔｈを検出する。温度センサ１３３は、熱交換器１１１よりも上流側に設けられて、入水温度Ｔｃを検出する。

給湯配管１３０は、熱交換器１１１よりも下流側で複数の給湯口に分岐される。以下の説明では、台所に設けられた給湯口１３４Ａと浴室に設けられた給湯口１３４Ｂ（シャワー）との２つの給湯口に分岐される場合について例示的に説明する。なお、給湯口の数は３つ以上であってもよいし１つであってもよい。また給湯口の設置場所は台所および浴室以外の場所であってもよい。

給湯口１３４Ａ，１３４Ｂには、それぞれ給湯栓１３５Ａ，１３５Ｂが設けられる。給湯配管１３０の流量Ｑは、給湯栓１３５Ａ，１３５Ｂの開度に応じて変化する。

リモコン２００は、給湯口１３４Ａに対応させて台所に設置される台所リモコン２００Ａと、給湯口１３４Ｂに対応させて浴室に設置される風呂リモコン２００Ｂとを含む。なお、本実施の形態ではリモコンの数を２つとする場合を例示したが、リモコンの数は２つに限定されず、３つ以上であってもよいし１つであってもよい。

台所リモコン２００Ａは、ユーザが各種の操作を入力するための操作部２１０Ａと、ユーザに各種の情報を報知するための報知部２２０Ａとを含む。

操作部２１０Ａは、給湯器１００の運転状態（作動状態／停止状態）を切り替えるための運転スイッチ２１１と、給湯設定温度を設定するための温度設定スイッチ（たとえばアップ・ダウンスイッチ）２１２と、給湯器１００の運転モードを通常モードとエコモードとの間で切り替えるためのエコスイッチ２１３とを含む。

報知部２２０Ａは、ユーザに各種の情報を映像表示するためのディスプレイ２２１と、ユーザに各種の情報を音声出力するためのスピーカ２２２とを含む。

風呂リモコン２００Ｂは、操作部２１０Ｂと報知部２２０Ｂとを含む。操作部２１０Ｂは、操作部２１０Ａと同様の運転スイッチ２１１、温度設定スイッチ２１２およびエコスイッチ２１３に加えて、さらに優先スイッチ２１４を含む。

優先スイッチ２１４は、給湯設定温度を設定および変更する権限（以下「優先権限」ともいう）を有するリモコンを台所リモコン２００Ａと風呂リモコン２００Ｂとの間でユーザが切り替えるためのスイッチである。

報知部２２０Ｂは、報知部２２０Ａと同様のディスプレイ２２１およびスピーカ２２２を含む。

給湯器１００が停止状態であるときにどちらか一方のリモコンの運転スイッチ２１１が押されると、制御装置３００は、給湯器１００を作動状態にする。そして、制御装置３００は、どちらか一方のリモコンによって設定された給湯設定温度に応じた温度に給湯温度Ｔｈが調整されるように、給湯器１００を制御する。

逆に、給湯器１００が作動状態であるときにどちらか一方のリモコンの運転スイッチ２１１が押されると、制御装置３００は、給湯器１００を停止状態にする。給湯器１００が停止状態であると、ガスバーナ１１２の燃焼が停止され、給湯配管１３０を流れる水が加熱されることなくそのまま給湯栓１３５Ａ，１３５Ｂから出力される。

給湯設定温度は、各リモコン２００Ａ，２００Ｂ毎に設定可能であり、各リモコン２００Ａ，２００Ｂ毎に記憶される。ところが、本実施の形態による給湯装置１は１つの熱交換器１１１によって水を加熱するため、１つの給湯設定温度に基づいて給湯温度Ｔｈを制御する必要がある。そこで、制御装置３００は、リモコン２００Ａ，２００Ｂのどちらか一方に上述の優先権限（給湯設定温度を設定および変更する権限）を与える。制御装置３００は、給湯器１００が停止状態であるときにどちらか一方のリモコンの運転スイッチ２１１が押された場合、運転スイッチ２１１が押された方のリモコンに優先権限を与える。また、制御装置３００は、台所リモコン２００Ａに優先権限があるときに風呂リモコン２００Ｂの優先スイッチ２１４が押された場合、優先権限を有するリモコンを台所リモコン２００Ａから風呂リモコン２００Ｂに切り替える。

優先権限を有するリモコンで設定された給湯設定温度は、双方のリモコンのディスプレイ２２１に表示される。たとえば、台所リモコン２００Ａでの給湯設定温度が３７℃であり、風呂リモコン２００Ｂでの給湯設定温度が４０℃である場合において、優先権限を有するリモコンが台所リモコン２００Ａであるときは双方のリモコンのディスプレイ２２１に台所リモコン２００Ａでの給湯設定温度「３７℃」が表示され、優先権限を有するリモコンが風呂リモコン２００Ｂであるときは双方のリモコンのディスプレイ２２１に風呂リモコン２００Ｂでの給湯設定温度「４０℃」が表示される。

そして、制御装置３００は、優先権限を有するリモコンで設定された給湯設定温度に応じた温度に給湯温度が調整されるように、給湯器１００（具体的にはガス比例弁１４１での開度および燃焼ファン１２０の回転速度等）を制御する。

給湯器１００が作動状態である場合、制御装置３００は、給湯器１００の運転モードを通常モードとエコモードとのいずれかに設定する。通常モードとエコモードとの切替は、ユーザによるエコスイッチ２１３の操作によって行なわれる。上述したように、エコスイッチ２１３は、台所リモコン２００Ａにも風呂リモコン２００Ｂにも備えられる。ユーザが通常モード中にどちらか一方のリモコンのエコスイッチ２１３を押す操作（以下「エコモードオン操作」という）を行なうと、制御装置３００は運転モードをエコモードに切り替える。逆に、ユーザがエコモード中にどちらか一方のリモコンのエコスイッチ２１３を押す操作（以下「エコモードオフ操作」という）を行なうと、制御装置３００はエコモードを解除して通常モードに戻す。

エコモード中である場合は、通常モード中である場合よりも、給湯温度および給湯量が制限される。具体的には、通常モード中、制御装置３００は、給湯温度を給湯設定温度に制御するとともに、給湯量を設定量に制御する。一方、エコモード中、制御装置３００は、給湯温度を給湯設定温度よりも所定温度（たとえば１℃）だけ低い温度に制限するとともに、給湯量を設定量以下に制限する。そのため、ユーザは、エコモードオン操作を行なうことによって省エネを積極的に行なうことができる。なお、給湯装置１に浴室を暖房する機能が備えられている場合には、エコモード中の暖房能力を通常モード中よりも抑えるようにしてもよい。

以上のような構成を有する給湯装置１において、給湯温度Ｔｈを変更する操作（以下「変更操作」ともいう）が給湯実行中に行なわれた場合、その変更操作を給湯実行中に反映するとユーザに不快感を与えてしまう可能性があるという問題がある。

たとえばエコモードでの給湯実行中にユーザがエコモードオフ操作を行なった場合、その操作を給湯実行中に反映する（すなわち通常モードに変更する）と、給湯実行中に給湯温度が上昇するとともに給湯量が増加することになる。エコモードでの給湯温度および給湯量がユーザにとって最適であった場合には、このような反映をユーザが不快に感じる可能性がある。また、たとえば通常モードでの給湯実行中にユーザがエコモードオン操作を行なった場合、その操作を給湯実行中に反映する（すなわちエコモードに変更する）と、給湯実行中に給湯温度が低下するとともに給湯量が減少することになる。通常モードでの給湯温度および給湯量がユーザに最適であった場合には、このような反映をユーザが不快に感じる可能性がある。

その一方で、給湯実行中に行なわれた変更操作を完全に無効にすると、給湯終了後に再び同じ操作をユーザに強いることになり、利便性が良くないという問題がある。

これらの問題に鑑み、本実施の形態による制御装置３００は、上述の変更操作が給湯実行中に行なわれた場合、その変更操作を給湯実行中は反映せずに給湯終了後に反映する。

ここで、変更操作には、上述のエコモードオフ操作およびエコモードオン操作の他、温度設定スイッチ２１２を押して給湯設定温度を変更する操作（以下「設定温度変更操作」ともいう）、運転スイッチ２１１を押して給湯器１００を停止状態にする操作（以下「停止操作」ともいう）、優先権限を有するリモコンを変更する操作（以下「優先変更操作」ともいう）なども含まれる。

図２は、制御装置３００の処理手順を示すフローチャートである。このフローチャートは、給湯器１００が作動状態である場合に所定周期で繰り返し実行される。

Ｓ１０にて、制御装置３００は、台所リモコン２００Ａおよび風呂リモコン２００Ｂの少なくとも一方において、変更操作が行なわれたか否かを判定する。上述したように、変更操作には、エコモードオフ操作、エコモードオン操作、設定温度変更操作、停止操作、優先変更操作などが含まれる。変更操作が行なわれていない場合（Ｓ１０にてＮＯ）、制御装置３００は処理を終了させる。

変更操作が行なわれた場合（Ｓ１０にてＹＥＳ）、制御装置３００は、処理をＳ１１に移し、台所および浴室の少なくとも一方において、給湯実行中であるか否かを判定する。たとえば、制御装置３００は、給湯配管１３０の流量Ｑがしきい量Ｑ０よりも多い場合に給湯実行中であると判定する。なお、しきい量Ｑ０は、流量センサ１３１による流量Ｑの検出が不正確になったり熱交換器１３０内で沸騰が発生したりする不具合を生じることなく、給湯器１００による給湯を安定的に行なうことができる最小流量に設定することができる。

給湯実行中である場合（Ｓ１１にてＹＥＳ）、制御装置３００は、Ｓ１２にて、変更操作の反映を延期する。ここで、変更操作の反映を延期するとは、変更操作を受け付けた上で、その変更操作に対応する制御の実行を一時的に遅らせる（変更操作前の制御状態を一時的に維持する）ことをいう。たとえば、エコモードオフ操作の反映を延期する場合、制御装置３００は、エコモードオフ操作を受け付けた上で、一時的にエコモードの解除を遅らせてエコモードを維持する。

続くＳ１３にて、制御装置３００は、台所リモコン２００Ａの報知部２２０Ａおよび風呂リモコン２００Ｂの報知部２２０Ｂを用いて、変更操作の反映を延期している旨をユーザに報知する。

Ｓ１４にて、制御装置３００は、給湯が終了したか否かを判定する。たとえば、制御装置３００は、給湯配管１３０の流量Ｑが上述のしきい量Ｑ０よりも少なくなった場合に給湯が終了したと判定する。

給湯が終了していない場合（Ｓ１４にてＮＯ）、制御装置３００は、処理をＳ１２に戻し、給湯が終了するまでＳ１２およびＳ１３の処理を繰り返す。

給湯が終了した場合（Ｓ１４にてＹＥＳ）、制御装置３００は、処理をＳ１５に移し、変更操作を反映する。ここで、変更操作を反映するとは、変更操作に対応する制御を実行することをいう。たとえば、エコモードオフ操作を反映する場合、制御装置３００は、エコモードを解除して運転モードを通常モードに変更する。

続くＳ１６にて、制御装置３００は、台所リモコン２００Ａの報知部２２０Ａおよび風呂リモコン２００Ｂの報知部２２０Ｂを用いて、変更操作を反映した旨をユーザに報知する。

一方、給湯実行中でない場合（Ｓ１１にてＮＯ）、制御装置３００は、Ｓ１２〜Ｓ１４の処理を行なうことなく、Ｓ１５およびＳ１６の処理を行なう。

図３は、浴室側ユーザがシャワー使用中（給湯実行中）に台所ユーザが台所リモコン２００Ａでエコモードオン操作を行なった場合の制御装置３００の動作を説明するための図である。なお、図３では、エコモードオン操作が台所リモコン２００Ａで行なわれた場合を例示しているが、エコモードオン操作が風呂リモコン２００Ｂで行なわれた場合（すなわちシャワー使用中の浴室側ユーザ自らがエコモードオン操作を行なった場合）も同様の動作が行なわれる。

この場合、給湯実行中（給湯が継続されている間）は、制御装置３００は、エコモードへの変更を一時的に延期するとともに、給湯実行中のためエコモードへの変更が延期されていることを示す映像を双方のリモコンのディスプレイ２２１に表示させる。なお、同じ内容の音声を双方のリモコンのスピーカ２２２からも出力するようにしてもよい。

これにより、給湯温度Ｔｈがシャワー使用中に変更されることが回避されるため、浴室側ユーザに不快感を与えることを防止できる。特に、通常モードからエコモードへの変更時には、給湯温度Ｔｈが給湯設定温度から給湯設定温度よりも所定温度低い温度に低下されるが、ディスプレイ２２１に表示される給湯設定温度は変更されない。そのため、通常モードからエコモードへの変更を給湯実行中に行なうとユーザに違和感を与える可能性があるが、本実施の形態ではそのような問題を回避できる。

さらに、浴室側ユーザおよび台所側ユーザの双方とも、給湯実行中のためにエコモードへの変更が延期されていることを把握することができる。また、台所側ユーザは、自らの操作自体は正常に受け付けられたこと、および給湯終了後に再び同じ操作を行なう必要はないことを把握できる。

浴室での給湯終了後（シャワー使用終了後）は、制御装置３００は、延期されていたエコモードへの変更を開始する。このように、同じエコモードオン操作を給湯終了後に行なうことを台所側ユーザに強いることなくエコモードへの変更が行なわれる。そのため、利便性が向上する。

さらに、制御装置３００は、延期されていたエコモードへの変更が開始されたことを示す映像を双方のリモコンのディスプレイ２２１に表示させる。なお、同じ内容の音声を双方のリモコンのスピーカ２２２からも出力するようにしてもよい。これにより、浴室側ユーザおよび台所側ユーザの双方とも、延期されていたエコモードオフ操作が反映されたことを把握することができる。

以上のように、本実施の形態による制御装置３００は、変更操作が給湯実行中に行なわれた場合、その変更操作を給湯実行中は反映せずに給湯終了後に反映する。そのため、ユーザに不快感を与えることなく利便性を向上させることができる。

なお、本実施の形態ではエコスイッチ２１３が台所リモコン２００Ａおよび風呂リモコン２００Ｂの双方に備えられる構成を例示したが、エコスイッチ２１３が台所リモコン２００Ａおよび風呂リモコン２００Ｂのどちらか一方に備えられる構成であってもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 給湯装置、１００ 給湯器、１１０ 缶体、１１１ 熱交換器、１１２ ガスバーナ、１１３ 排気口、１１４ 吸気口、１２０ 燃焼ファン、１２１ 直流モータ、１３０ 給湯配管、１３１ 流量センサ、１３２，１３３ 温度センサ、１３４Ａ，１３４Ｂ 給湯口、１３５Ａ，１３５Ｂ 給湯栓、１４０ ガス供給配管、１４１ ガス比例弁、２００ リモコン、２００Ａ 台所リモコン、２００Ｂ 風呂リモコン、２１０Ａ，２１０Ｂ 操作部、２１１ 運転スイッチ、２１２ 温度設定スイッチ、２１３ エコスイッチ、２１４ 優先スイッチ、２２０Ａ，２２０Ｂ 報知部、２２１ ディスプレイ、２２２ スピーカ、３００ 制御装置。

Claims (6)

1. 給湯温度を設定温度に応じた温度に調整可能な給湯器と、
   前記給湯温度を変更する変更操作をユーザが入力するための操作装置と、
   前記変更操作を反映するように前記給湯器を制御する制御装置とを備え、
   前記制御装置は、前記変更操作が給湯実行中に行なわれた場合、前記変更操作を給湯実行中は反映せずに給湯終了後に反映する、給湯装置。
2. 前記給湯器の運転モードは、前記給湯温度を前記設定温度に制御する第１モードと、前記給湯温度を前記設定温度よりも所定温度低い温度に制御する第２モードとのいずれかに切替可能であり、
   前記変更操作は、前記運転モードを前記第１モードと前記第２モードとの間で切り替える操作を含む、請求項１に記載の給湯装置。
3. 前記変更操作は、前記設定温度を変更する操作および前記給湯器の運転を停止する操作の少なくともいずれかを含む、請求項１または２に記載の給湯装置。
4. 前記給湯装置は、いずれか１つに前記給湯温度を変更する権限が与えられる複数の前記操作装置を備え、
   前記変更操作は、前記権限を有する前記操作装置を変更するための操作を含む、請求項１〜３のいずれか１項に記載の給湯装置。
5. 前記操作装置は、ユーザに情報を報知するための報知部を含み、
   前記制御装置は、給湯実行中に前記変更操作を反映しない場合、給湯実行中に前記変更操作を反映しない旨を前記報知部を用いてユーザに報知する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯装置。
6. 前記操作装置は、ユーザに情報を報知するための報知部を含み、
   前記制御装置は、給湯実行中に反映していなかった前記変更操作を給湯終了後に反映する場合、給湯実行中に反映していなかった前記変更操作を給湯終了後に反映する旨を前記報知部を用いてユーザに報知する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の給湯装置。

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