JP2018086870A - 車両用操舵装置 - Google Patents

Abstract

【課題】運転者の手により把持可能とされ、車両の前後方向に移動操作可能な左右のグリップ部が設けられ、該左右のグリップ部は、一方を後方へ移動させると他方が前方へ移動するように連結されている車両用操舵装置に対し、前記左右のグリップ部に進路変更指示用等の操作部材を適切に設ける。
【解決手段】左右のステアリング１６のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒの軸方向に沿ってウインカスイッチ７０Ｌ、７０Ｒを設ける。グリップ部６０Ｌ、６０Ｒは、右左折等で前後方向逆方向に移動するのに対し、ウインカスイッチ７０Ｌ、７０Ｒも右左折等でそれぞれ軸方向逆方向に操作されるので、ステアリング１６の動きと合わせ易い。
【選択図】図２

Description

この発明は、運転者の左右の手によってそれぞれ把持される、柱状（角柱状、円柱状、又は断面が半円状の半円柱等）のグリップ部を有するステアリングを、車両の転舵輪を転舵させるステアリング（ハンドル）とする車両用操舵装置に関する。

例えば、特許文献１の図４には、ステアリングシャフトに連結されたハブ部から運転者に近づくように左右下方にスポーク状に延び、さらに、各スポーク状の先端からそれぞれ車両前方側に延びる左右のスティックを備える車両用操舵装置が開示されている（特許文献１の［００２２］、［００２３］）。

この車両用操舵装置では、前記スティックを左右に揺動させることで転舵輪を前記左右の揺動方向に転舵させ車両を操舵することができ、例えば、低速走行時における操舵操作に対する車両の応答遅れ感を低減することができる（特許文献１の［００２４］、［００２６］）。

特開２００５−２２５３８４号公報

ところで、車両を左方向あるいは右方向に転舵させる右左折時又は進路変更時には、その方向（右左折方向又は進路変更方向）を周囲に示すために方向指示器が点灯される。

該方向指示器を点灯させるために、特許文献１に記載された車両用操舵装置では、運転者が手により把持する前記スティックの先端にボタンを設け、該ボタンを親指により操作して方向指示器を点灯させる技術が開示されている。

しかしながら、前記ボタンの親指による押下操作に係わる方向指示器の点灯と、前記スティックを把持した手による左右揺動操作に係わる転舵との間の関連性が必ずしも適切であるとは言えず、改良の余地がある。

換言すれば、例えば、右ハンドルの通常のステアリングホイールのコラムから水平方向の右側に延びて配置される方向指示器用レバー、いわゆるウインカレバーの操作では、上側への回転操作が左折に対応し、下側への回転操作が右折に対応しているのに対し、前記ボタンの操作は、いずれの場合にも、押下操作方向が一方向（下方向）であり、違和感があることが分かった。

この発明はこのような課題を考慮してなされたものであり進路変更指示用又は右左折方向指示用の操作部材が、左右のステアリング用のグリップ部に適切に配された車両用操舵装置を提供することを目的とする。

この発明に係る車両用操舵装置は、運転席の両側部前方の左右に、運転者の左右の手によってそれぞれ把持され、車両の前後方向に移動操作可能な、ステアリングのグリップ部が設けられ、左右の前記グリップ部は、一方を後方へ移動させると他方が前方へ移動するように連結されるとともに、それぞれ右左折方向指示用の操作部材が配置され、各前記操作部材は、各前記グリップ部の軸方向両方向への操作が可能とされ、一方の前記操作部材の前記軸方向の一方向への操作と、他方の前記操作部材の前記軸方向の逆方向への操作では、左右の方向指示器中、一方の側の方向指示器がオン状態になるように構成されている。

この発明に係る車両用操舵装置によれば、進路変更指示用又は右左折方向指示用の操作部材が、車両の前後方向に移動操作可能な、左右のステアリングのグリップ部に、該グリップ部の軸方向両方向への操作が可能に配置されている。このため、ステアリングを前後に移動させようとするとき、及び操舵中でも、進路変更指示用又は右左折方向指示用の操作部材を操作し易い。

また、左右の手により把持される左右それぞれのステアリングのグリップ部が、右左折等でそれぞれ前後方向逆方向に移動するのに対し、左右の親指にて操作される、右左折方向指示用等の操作部材も右左折等でそれぞれ軸方向逆方向に操作されるので、ステアリングのグリップ部の動きと右左折方向指示用等の操作部材の動きとを合わせ易い。

この場合において、右側の前記ステアリングのグリップ部を車両の後ろ方向に移動させ、左側の前記ステアリングのグリップ部を車両の前方向に移動させることで前記車両が右折又は右側に進路を変更し、左側の前記ステアリングのグリップ部を車両の後ろ方向に移動させ、右側の前記ステアリングのグリップ部を車両の前方向に移動させることで前記車両が左折又は左側に進路を変更するように構成する。

このように、この出願に係る発明では、通常の丸型のステアリングホイールでの右左折時等の運転者の腕の動きを直線的に変換したときの操作方向に準じて、左右のステアリングのグリップ部の移動方向を設定している。このため、通常の丸型のステアリングホイールから本発明に係る左右のステアリングのグリップ部が設けられた車両用操舵装置への移行を円滑に行える。

より具体的には、右側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の上方に操作されることで、左折方向又は左側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になり、左側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の上方に操作されることで右折方向又は右側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になるように構成すればよい。

この発明によれば、左右のグリップ部を備える車両用操舵装置において、左折方向又は左側へ操舵させる際の右側のステアリングのグリップ部に対する右腕の前方向への動きと、左折方向又は左側への方向変換用の方向指示器をオン状態にするための右側のグリップ部上の操作部材の上方への動きを行う右指（右親指）の動きとを対応させているので、自然な動作状態で左側方向指示器をオン状態にすることができる。

同様に、右折方向又は右側へ操舵させる際の左側のステアリングのグリップ部に対する左腕の前方向への動きと、右折方向又は右側への方向変換用の方向指示器をオン状態にするための左側のグリップ部上の操作部材の上方への動きを行う左指（左親指）の動きとを対応させているので、自然な動作状態で右側方向指示器をオン状態にすることができる。

また、右側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の下方に操作されることで、右折方向又は右側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になり、左側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の下方に操作されることで左折方向又は左側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になるようにしてもよい。

この発明によれば、左右のグリップ部を備える車両用操舵装置において、右折方向又は右側へ操舵させる際の右側のステアリングのグリップ部に対する右腕の後ろ方向への動きと、右折方向又は右側への方向変換用の方向指示器をオン状態にするための右側のグリップ部の操作部材の下方への動きを行う右指（右親指）の動きとを対応させているので、自然な動作状態で右側方向指示器をオン状態にすることができる。

同様に、左折方向又は左側へ操舵させる際の左側のステアリングのグリップ部に対する左腕の前方向への動きと、左折方向又は左側への方向変換用の方向指示器をオン状態にするための左側のグリップ部上の操作部材の下方への動きを行う左指（左親指）の動きとを対応させているので、自然な動作状態で左側方向指示器をオン状態にすることができる。

この発明によれば、進路変更指示用又は右左折方向指示用の操作部材が、車両の前後方向に移動操作可能な、左右のステアリングのグリップ部に、該グリップ部の軸方向両方向への操作が可能に配置されている。このため、ステアリングを前後に移動させようとするとき、及び操舵中でも、進路変更指示用又は右左折方向指示用の操作部材を操作し易い。

また、左右の手により把持される左右それぞれのステアリングのグリップ部が、右左折等でそれぞれ前後方向逆方向に移動するのに対し、左右の親指にて操作される、右左折方向指示用等の操作部材も右左折等でそれぞれ軸方向逆方向に操作されるので、ステアリングのグリップ部の動きと右左折方向指示用等の操作部材の動きとを合わせ易い。

この実施形態に係る車両用操舵装置が組み込まれた車両の模式的構成図である。 左右のステアリングと操向軸とに連結する連結機構の模式的な内部構成例を示す正面構成図である。 車両が直進保持状態にあるときのグリップ部の正面図である。 変形例１の右ステアリング仕様のグリップ部の正面図である。 変形例２の左ステアリング仕様のグリップ部の正面図である。

以下、この発明に係る車両用操舵装置について好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。

［構成］
図１は、この実施形態に係る車両用操舵装置（以下、操舵装置ともいう。）１０が組み込まれた車両１２の模式的構成図である。

車両用操舵装置１０は、基本的には、運転席１４の両側部前方の左右に設けられた一対のステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）と、連結機構１８と、操向軸２０と、ラック軸２２と、転舵輪２４とから構成されている。

図２は、左右のステアリング１６Ｌ、１６Ｒと操向軸２０とに連結する連結機構１８の模式的な内部構成例を示す正面構成図である。なお、各軸には、適宜軸受が配置されるが、煩雑さの回避及び理解の便宜のために省略している。

図１及び図２において、操向軸２０は、連結機構１８を介してステアリング１６に連結された主軸２６と、図示しないラック＆ピニオン機構のピニオンギヤが設けられたピニオン軸２８と、が２つの自在継手３０によって連結された構成になっている。

ラック＆ピニオン機構のピニオンギヤは、車幅方向Ｙに往復動し得るラック軸２２に噛合し、ラック軸２２の両端には、タイロッドを介して転舵輪２４が連結されている。

車両用操舵装置１０は、ステアリング１６による操舵力を軽減するための補助操舵力をピニオン軸２８に与える電動パワーステアリング装置用のモータ３２を備えている。

モータ３２の回転軸に設けられたウォームギヤ３４が、ピニオン軸２８に設けられたウォームホイールギヤ３６に噛合している。

周知のため詳述しないが、電動パワーステアリング装置は、ウォームギヤ３４とウォームホイールギヤ３６により減速機構が構成され、該減速機構が、ステアリングトルク、操舵角、及び車速等に基づいて制御されるモータ３２の回転駆動力をピニオン軸２８の回転駆動力に滑らかに倍力変換する。なお、ステアリングトルクを検出するトルクセンサは、操向軸２０上、主軸２６又はピニオン軸２８に設けられる。

図２に示すように、操向軸２０とステアリング１６を連結する連結機構１８は、操向軸２０を回転可能に支持するベースプレート４０と、該ベースプレート４０上に設けられ、左右のステアリング１６Ｌ、１６Ｒを回転可能に支持するステアリングプレート４２、４３と、３個のベベルギヤ５１、５２、５３を含む歯車機構５４と、から構成されている。

歯車機構５４は、左右のステアリング１６Ｌ、１６Ｒの互いの回転方向を逆にする逆転機構としても機能している。

つまり、ステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）は、車両１２が直進保持状態にあるときを考えると、ベベルギヤ５１、５３から車幅方向Ｙの両側に延びる水平軸部１７Ｌ、１７Ｒから、さらに屈曲して斜め下方に運転席１４側に向かって延びる両側軸部１９Ｌ、１９Ｒ（図１参照）、さらに両側軸部１９Ｌ、１９Ｒの運転席１４側の端から斜め上方に屈曲し、その端部に斜め上方に延びる柱状のグリップ部６０（６０Ｌ、６０Ｒ）を備える。

なお、図１、図２において、直交する矢印で表す方向は、それぞれ、車幅方向Ｙ、車長方向Ｘ、車高方向Ｚを示している。

図３は、図２から左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒを抽出して拡大した、車両１２が直進保持状態、ステアリング１６が、いわゆる正位置にあるときのグリップ部６０Ｌ、６０Ｒの正面図である。

グリップ部６０Ｌ、６０Ｒは、運転席１４に着座した運転者Ｈから見て、外形的には、略左右対称の構造とされている。

グリップ部６０Ｌ、６０Ｒは、全体として６角柱状に形成されている。６角柱状に限らず、５角柱状、円柱状、断面が半円状の半円柱状等に形成してもよい。

グリップ部６０Ｌ、６０Ｒの下端部には、鍔部６２Ｌ、６２Ｒが設けられ、鍔部６２Ｌ、６２Ｒ上に６角柱状のグリップ本体部６４Ｌ、６４Ｒが柱状（縦形）に設けられ、グリップ本体部６４Ｌ、６４Ｒ上の上端部に、四角錐台状部６６Ｌ、６６Ｒが設けられている。

グリップ本体部６４Ｌ、６４Ｒ中、運転者Ｈに対向する側の側面上に、グリップ部６０Ｌ、６０Ｒの長さ方向（長手方向）に沿って、図示の位置（ホーム位置又は中立位置という。）から両方向｛概ね車高方向（上下方向ともいう。）Ｚ｝にスライドするノブ（つまみ）６８Ｌ、６８Ｒを有するスライドスイッチであるウインカスイッチ（方向指示器スイッチ）７０Ｌ、７０Ｒが設けられている。なお、この実施形態において、ウインカスイッチ７０Ｌ、７０Ｒは、モーメンタリースイッチとされ、手指でノブ６８Ｌ、６８Ｒを上下方向に操作していない場合には、ノブ６８Ｌ、６８Ｒ、つまりウインカスイッチ７０Ｌ、７０Ｒが中立位置に自己復帰するスイッチが選択されているが、オルタネートスイッチとしてもよい。

左側のウインカスイッチ７０Ｌの上側に「Ｒ」の文字が刻印され、下側に「Ｌ」の文字が刻印されている。

右側のウインカスイッチ７０Ｒの上側に「Ｌ」の文字が刻印され、下側に「Ｒ」の文字が刻印されている。

「Ｌ」、「Ｒ」の刻印が左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒで上下逆方向になっている点に留意する。

右側のウインカスイッチ７０Ｒにおいて、ノブ６８Ｒを下側「Ｒ」側にスライド操作させると、図１に示す右側のドアミラー８０Ｒに設けられている右側の方向指示灯８２Ｒが点滅し、ノブ６８Ｒを上側「Ｌ」側にスライド操作させると、図１に現れていない左側のドアミラー（便宜的に符号を８０Ｌとする。）に設けられている左側の方向指示灯（便宜的に符号を８２Ｌ）が点滅する。

左側のウインカスイッチ７０Ｌにおいて、ノブ６８Ｌを上側「Ｒ」側にスライド操作させると、例えば、図１に示す右側のドアミラー８０Ｒに設けられている右側の方向指示灯８２Ｒが点滅し、ノブ６８Ｒを下側「Ｌ」側にスライド操作させると、図に現れていない左側のドアミラー（便宜的に符号を８０Ｌとする。）に設けられている左側の方向指示灯（便宜的に符号を８２Ｌ）が点滅する。

右側のグリップ部６０Ｒの四角錐台状部６６Ｒの上面、運転者Ｈからみて右側面、及び左側面にそれぞれ押しボタンスイッチのホーンスイッチ（警報器）７６、及びシフトアップスイッチ７８が設けられている。なお、上面の押しボタンスイッチ７４は、適宜、他の機能に設定することができる予備のスイッチである。

右側のグリップ本体部６４Ｒの側面部には、さらに、バネによって図示のホーム位置に復帰している前照灯の照射方向の切換用レバースイッチ（単に、レバースイッチともいう。）９０が設けられている。レバースイッチ９０を矢印Ｐ方向に操作することで、前照灯の照射方向が、いわゆるロービーム方向からハイビーム方向に切り換えられる。

左側のグリップ部６０Ｌの四角錐台状部６６Ｌの上面、運転者Ｈからみて右側面、及び左側面にそれぞれ押しボタンスイッチのホーンスイッチ（警報器）８６、及びシフトダウンスイッチ８８が設けられている。なお、上面の押しボタンスイッチ８４は、適宜、他の機能に設定することができる予備のスイッチである。

左側のグリップ本体部６４Ｌの側面部には、さらに、バネによって図示のホーム位置に復帰しているウォッシャー液噴出用レバースイッチ（単にレバースイッチともいう。）９１が設けられている。レバースイッチ９１を矢印Ｑ方向に操作することで、図示しないノズルからウォッシャー液がウインドシールド表面に噴出される。

なお、左右のホーンスイッチ７６、８６は、図３に示すように、凹部に設けているので、誤押下による作動を抑制することができる。

また、左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒに設けられている同機能の操作部は、後から操作された操作部の機能が有効になるように設定している。

［動作］
次に、基本的には以上のように構成される車両用操舵装置１０の動作、操作方法について説明する。

ステアリング１６は、直進保持状態にあるときに、運転者Ｈが左右両方の肘を曲げた状態でグリップ部６０Ｌ、６０Ｒを左右の手で把持することができるように、予め運転席１４とステアリング１６との相対位置関係が設定されている。

つまり、この操舵装置１０においては、運転者Ｈが、ステアリング１６Ｌ、１６Ｒのグリップ部６０Ｌ、６０Ｒをそれぞれ左右の手で把持し、左右の腕を概ね前後に曲げ伸ばしすることによって、操向軸２０を回転することができ、転舵輪２４を転舵させることができる。つまり、運転者Ｈはグリップ部６０Ｌ、６０Ｒを把持した腕を前後動（略前後動）させるだけで操舵することができる。

例えば、右折乃至右側への方向変換を行うときを例としてより具体的に説明すると、右側のグリップ本体部６４Ｒを右手で把持している運転者Ｈは、ウインカスイッチ７０Ｒのノブ６８Ｒを右手親指で下側（刻印「Ｒ」側）に操作することにより、又は左側のグリップ本体部６４Ｌを左手で把持している運転者Ｈは、ウインカスイッチ７０Ｌのノブ６８Ｌを上側（刻印「Ｒ」側に）に左手の親指で操作することにより、例えば、右側のドアミラー８０Ｒに設けられている右側の方向指示灯８２Ｒを点滅させる。

次いで、右腕により右側のグリップ部６０Ｒを手前側（運転席１４側）に引くようにして傾け、同時に、左腕により左側のグリップ部６０Ｌを奥側（車両１２の前側、フロントウィンドシールド側）に押すようにして傾けると、運転者Ｈから見て、ステアリング１６の右側の水平軸部１７Ｒが図２に示すように矢印方向に回転すると同時に、左側の水平軸部１７Ｌが逆方向の矢印方向に回転し、且つ同時に操向軸２０（ピニオン軸２８）が矢印方向に回転（平面視で左回転）して、ラック軸２２が右方向に移動することから転舵輪２４が右折方向に傾く。このとき、モータ３２により操舵力がアシストされる。

逆に、左折乃至左側への方向変換を行うときを例としてより具体的に説明すると、左側のグリップ本体部６４Ｌを左手で把持している運転者Ｈは、ウインカスイッチ７０Ｌのノブ６８Ｌを左手親指で下側（刻印「Ｌ」側）に操作することにより、又は右側のグリップ本体部６４Ｒを右手で把持している運転者Ｈは、ウインカスイッチ７０Ｒのノブ６８Ｒを右手の親指で上側（刻印「Ｌ」側）に操作することにより、左側のドアミラー８０Ｌ（不図示）に設けられている左側の方向指示灯８２Ｌ（不図示）を点滅させる。

次いで、左腕により左側のグリップ部６０Ｌを手前側に引くようにして傾け、同時に右側のグリップ部６０Ｒを奥側（車両１２の前側、フロントウィンドシールド側）に押すようにして傾けると、運転者Ｈから見て、ステアリング１６の左側の水平軸部１７Ｌが矢印と反対方向に回転すると同時に、右側の水平軸部１７Ｒが矢印と反対方向に回転し、且つ同時に操向軸２０（ピニオン軸２８）が矢印と反対方向に回転して、ラック軸２２が左方向に移動することから転舵輪２４が左折方向に傾く。この場合にも、モータ３２により操舵力がアシストされる。

すなわち、運転者Ｈは、ステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）のグリップ部６０（６０Ｌ、６０Ｒ）を左右の手で把持し、左右の腕を略前後に曲げたり伸ばしたりすることで、左右の転舵輪２４を左折方向又は右折方向に転舵させることができる。

［まとめ］
このように上述した実施形態に係る車両用操舵装置１０は、運転者Ｈの左右の手によってそれぞれ把持され、運転席１４の両側部前方の左右に、車両１２の前後方向に移動操作可能なステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）のグリップ部６０（６０Ｌ、６０Ｒ）が設けられ、左右のステアリング１６Ｌ、１６Ｒのグリップ部６０Ｌ、６０Ｒは、一方を後方へ移動させると他方が前方へ移動するように連結機構１８を介して連結されている。

各グリップ部６０Ｌ、６０Ｒには、右左折方向指示用等の操作部材としてのウインカスイッチ７０（７０Ｌ、７０Ｒ）（図３）が配置されている。

この場合、各ウインカスイッチ７０Ｌ、７０Ｒは、各グリップ部６０Ｌ、６０Ｒの軸方向両方向への操作が可能とされ、一方のウインカスイッチ、例えばウインカスイッチ７０Ｌの前記軸方向の一方向（例えば、上方向刻印「Ｒ」側）への操作と、他方のウインカスイッチ、この場合、ウインカスイッチ７０Ｒの前記軸方向の逆方向（この場合、下方向刻印「Ｒ」側）への操作では、左右の方向指示器（左右の方向指示灯８２Ｌ、８２Ｒ）中、一方の側（この場合、右側）の方向指示器（方向指示灯８２Ｒ）がオン状態になる。

このように、進路変更指示用又は右左折方向指示用のウインカスイッチ７０（７０Ｌ、７０Ｒ）が、車両１２の前後方向に移動操作可能な左右のステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）のグリップ部６０（６０Ｌ、６０Ｒ）に、該グリップ部６０（６０Ｌ、６０Ｒ）の軸方向両方向（概ね車高方向Ｚ）への操作が可能に配置されている。このため、ステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）のグリップ部６０（６０Ｌ、６０Ｒ）を前後に移動させようとするとき、及び操舵中でも、進路変更指示用又は右左折方向指示用のウインカスイッチ７０（７０Ｌ、７０Ｒ）を操作し易い。

また、左右それぞれのステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）のグリップ部６０（６０Ｌ、６０Ｒ）が、右左折等でそれぞれ前後方向逆方向に移動するのに対し、右左折方向指示用等のウインカスイッチ７０（７０Ｌ、７０Ｒ）も右左折等でそれぞれ軸方向逆方向に操作されるので、左右のステアリング１６（１６Ｌ、１６Ｒ）の動きと合わせ易い。

より具体的に上述した実施形態では、右腕により右側のステアリング１６Ｒのグリップ部６０Ｒを後ろ方向（車長方向Ｘ後ろ側）に移動させ、左腕により左側のステアリング１６Ｌのグリップ部６０Ｌを前方向（車長方向Ｘ前側）に移動させることで車両１２が右折又は右側に進路を変更し、その一方、左腕により左側のステアリング１６Ｌのグリップ部６０Ｌを後ろ方向（車長方向Ｘ後ろ側）に移動させ、右腕により右側のステアリング１６Ｒのグリップ部６０Ｒを前方向（車長方向Ｘ前側）に移動させることで車両１２が左折又は左側に進路を変更する。

このように、通常の丸型のステアリングホイールでの右左折時等の運転者Ｈの腕の動きを前後方向の直線的に変換したときの操作方向に準じて、左右のステアリング１６Ｌ、Ｒの移動方向を設定しているため、通常の丸型のステアリングホイールから、この実施形態に係る左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒを備えるステアリング１６Ｌ、１６Ｒが設けられた車両用操舵装置１０への移行を円滑に行える。

より具体的に、前記した右側のウインカスイッチ７０Ｒ（のノブ６８Ｒ）が、グリップ部６０Ｒの前記軸方向の上方（刻印「Ｌ」側）に操作されることで、左折方向又は左側への方向変換用の方向指示器（左側の方向指示灯８２Ｌ）がオン状態になり、その一方、左側のウインカスイッチ７０Ｌ（のノブ６８Ｌ）がグリップ部６０Ｌの前記軸方向の上方（刻印「Ｒ」側）に操作されることで右折方向又は右側への方向変換用の前記方向指示器（右側の方向指示灯８２Ｒ）がオン状態になる。

このように、左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒを備える車両用操舵装置１０において、左折方向又は左側へ操舵させる際の右側のステアリング１６Ｒのグリップ部６０Ｒに対する右腕の前方向への動きと、左折方向又は左側への方向変換用の方向指示器（左側の方向指示灯８２Ｌ）をオン状態にするための右側のグリップ部６０Ｒ上のウインカスイッチ７０Ｒ（のノブ６８Ｒ）に対する右指（右親指）の上方（刻印「Ｌ」側）への動きとを対応させているので、自然な動作状態で左側方向指示器（左側の方向指示灯８２Ｌ）をオン状態にすることができる。

同様に、右折方向又は右側へ操舵させる際の左側のステアリング１６Ｌのグリップ部６０Ｌに対する左腕の前方向への動きと、右折方向又は右側への方向変換用の方向指示器（右側の方向指示灯８２Ｒ）をオン状態にするための左側のグリップ部６０Ｌ上のウインカスイッチ７０Ｌ（のノブ６８Ｌ）に対する左指（左親指）の上方（刻印「Ｒ」側）への動きとを対応させているので、自然な動作状態で右側方向指示器（右側の方向指示灯８２Ｒ）をオン状態にすることができる。

なお、右側のウインカスイッチ７０Ｒ（のノブ６８Ｒ）がグリップ部６０Ｒの前記軸方向の下方（刻印「Ｒ」側）に操作されることで、右折方向又は右側への方向変換用の方向指示器（右側の方向指示灯８２Ｒ）がオン状態になり、左側のウインカスイッチ７０Ｌ（のノブ６８Ｌ）がグリップ部６０Ｌの前記軸方向の下方（刻印「Ｌ」側）に操作されることで左折方向又は左側への方向変換用の方向指示器（左側の方向指示灯８２Ｌ）がオン状態になる。

また、左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒを備える車両用操舵装置１０において、右折方向又は右側へ操舵させる際の右側のステアリング１６Ｒのグリップ部６０Ｒに対する右腕の後ろ方向への動きと、右折方向又は右側への方向変換用の方向指示器（方向指示灯８２Ｒ）をオン状態にするための右側のグリップ部６０Ｒのウインカスイッチ７０Ｒ（のノブ６８Ｒ）に対する右指（右親指）の下方（刻印「Ｒ」側）への動きとを対応させているので、自然な動作状態で右側方向指示器（右側の方向指示灯８２Ｒ）をオン状態にすることができる。

同様に、左折方向又は左側へ操舵させる際の左側のステアリング１６Ｌのグリップ部６０Ｌに対する左腕の後ろ方向への動きと、左折方向又は左側への方向変換用の方向指示器（方向指示灯８２Ｌ）をオン状態にするための左側のグリップ部６０Ｌ上のウインカスイッチ７０Ｌ（のノブ６８Ｌ）に対する左指（左親指）の下方（刻印「Ｌ」側）への動きとを対応させているので、自然な動作状態で左側方向指示器（方向指示灯８２Ｌ）をオン状態にすることができる。

［変形例１］
上述した実施形態の車両用操舵装置１０は、いわゆる右ステアリング仕様（右ハンドル仕様）車両及び左ステアリング仕様（左ハンドル仕様）車両のいずれの車両に対しても設置可能である。

これに対して、図４の正面図に示す変形例１の右ステアリング仕様の車両１２Ａの車両用操舵装置１０Ａでは、左右のグリップ部６１Ｌ、６１Ｒ中、右側のグリップ部６１Ｒの本体部６５Ｒのみに、左右方向（車幅方向Ｙ）に操作可能なノブ６９を有する右左折方向指示用の操作部材としてのスライドスイッチからなるウインカスイッチ７１を設けている。

右手でグリップ部６１Ｒを把持した状態で右手親指によりノブ６９を右方向（刻印「Ｒ」方向）に移動させることで、右側方向指示器（方向指示灯８２Ｒ）をオン状態にすることができ、その一方、右手でグリップ部６１Ｒを把持した状態で右親指によりノブ６９を左方向（刻印「Ｌ」方向）に移動させることで、左側方向指示器（方向指示灯８２Ｌ）をオン状態にすることができる。

なお、残りの構成要素は、図３に示した左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒと同様であるので、その詳細な説明は省略する。

この変形例１に係る車両用操舵装置１０Ａを備える車両１２Ａでは、運転席と助手席との間に、エアコンディショナやオーディオ装置等の操作系が配置されているため、これらと逆側にウインカスイッチ７１を配置しているので、適切である。

［変形例２］
図５の正面図に示す変形例２の左ステアリング仕様の車両１２Ｂの車両用操舵装置１０Ｂでは、左右のグリップ部６３Ｌ、６３Ｒ中、左側のグリップ部６３Ｌの本体部６７Ｌのみに、左右方向（車幅方向Ｙ）に操作可能なノブ７５を有する右左折方向指示用の操作部材としてのスライドスイッチからなるウインカスイッチ７３を設けている。

この場合、左手でグリップ部６３Ｌを把持した状態で左親指によりノブ７５を右方向（刻印「Ｒ」方向）に移動させることで、右側方向指示器（方向指示灯８２Ｒ）をオン状態にすることができ、その一方、左手でグリップ部６３Ｌを把持した状態で左親指によりノブ７５を左方向（刻印「Ｌ」方向）に移動させることで、左側方向指示器（方向指示灯８２Ｌ）をオン状態にすることができる。

なお、残りの構成要素は、図３に示した左右のグリップ部６０Ｌ、６０Ｒと同様であるので、その詳細な説明は省略する。

この変形例２に係る車両用操舵装置１０Ｂを備える車両１２Ｂでは、運転席と助手席との間に、エアコンディショナやオーディオ装置等の操作系が配置されているため、これらと逆側にウインカスイッチ７３を配置しているので、適切である。

なお、この発明は、上述の実施形態に限らず、この明細書の記載内容に基づき、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

１０、１０Ａ、１０Ｂ…車両用操舵装置 １２、１２Ａ、１２Ｂ…車両
１４…運転席 １６…ステアリング
１７Ｌ、１７Ｒ…水平軸部 １８…連結機構
１９Ｌ、１９Ｒ…側軸部 ２０…操向軸
２２…ラック軸 ２４…転舵輪
２６…主軸 ２８…ピニオン軸
５４…歯車機構
６０（６０Ｌ、６０Ｒ）、６１（６１Ｌ、６１Ｒ）、６３（６３Ｌ、６３Ｒ）…グリップ部
６８（６８Ｌ、６８Ｒ）、６９、７５…ノブ
７０（７０Ｌ、７０Ｒ）、７１、７３…ウインカスイッチ

Claims (4)

1. 運転席の両側部前方の左右に、運転者の左右の手によってそれぞれ把持され、車両の前後方向に移動操作可能な、ステアリングのグリップ部が設けられ、
   左右の前記グリップ部は、一方を後方へ移動させると他方が前方へ移動するように連結されるとともに、それぞれ右左折方向指示用の操作部材が配置され、
   各前記操作部材は、各前記グリップ部の軸方向両方向への操作が可能とされ、
   一方の前記操作部材の前記軸方向の一方向への操作と、他方の前記操作部材の前記軸方向の逆方向への操作では、左右の方向指示器中、一方の側の方向指示器がオン状態になる
   ことを特徴とする車両用操舵装置。
2. 請求項１に記載の車両用操舵装置において、
   右側の前記ステアリングのグリップ部を車両の後ろ方向に移動させ、左側の前記ステアリングのグリップ部を車両の前方向に移動させることで前記車両が右折又は右側に進路を変更し、
   左側の前記ステアリングのグリップ部を車両の後ろ方向に移動させ、右側の前記ステアリングのグリップ部を車両の前方向に移動させることで前記車両が左折又は左側に進路を変更する
   ことを特徴とする車両用操舵装置。
3. 請求項１又は２に記載の車両用操舵装置において、
   右側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の上方に操作されることで、左折方向又は左側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になり、
   左側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の上方に操作されることで右折方向又は右側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になる
   ことを特徴とする車両用操舵装置。
4. 請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用操舵装置において、
   右側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の下方に操作されることで、右折方向又は右側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になり、
   左側の前記操作部材が前記グリップ部の前記軸方向の下方に操作されることで左折方向又は左側への方向変換用の前記方向指示器がオン状態になる
   ことを特徴とする車両用操舵装置。

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