JP2018085704A - 通話制御装置、遠隔制御装置、及び通話管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】通話者による利得（増幅率）調整を想定しない通話装置を用いた会話をより確実に成立させる技術を提供する。【解決手段】通話制御装置は、ネットワーク１を介した通信により、通話装置（インターホン４２）による通話を可能にする。そのために、前記ネットワーク１を介した通信が可能な通信部３１と、前記通信部３１が前記ネットワーク１から所定の信号を受信した場合に、前記通話装置により放音される音の音量を調整するための調整部（音量調整部３４）を制御して、前記音量を増減させる制御部３２と、を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、通話制御装置、遠隔制御装置、及び通話管理方法に関する。

２つの通話装置間での通話は、通常、ネットワーク（ここでは信号線を含む）を介した通信により行われる。この２つの通信装置の一方は、特定の場所に居る人との通話を想定して設置される場合がある。例えばエレベータでは、何らかの原因により乗りかご内に乗客が閉じ込められるといった状況が発生する恐れがある。そのような状況に対応するために、乗りかご内にはインターホンが設けられている。そのインターホンは、管制センター、或いは管理室等に設けられた通話装置との間で通話するための通話装置である。このインターホンを乗りかご内に設けることにより、乗客は必要に応じて外部の人と通話することができる。

この乗りかご内のインターホンは、乗客と管制センターの管制員等との会話が確実に成立するように、その機能、つまり放音される音の音量、及び検知する音の感度等の確認が定期的に行われる。その確認結果に応じて、音を放音させるための電気信号の増幅を行う増幅回路の増幅率（利得）調整が行われる。

その増幅率調整は、保守員に行わせるようになっている。これは、乗客が任意に調整できるようにした場合、その調整が不適切に行われている状況で乗客が通話を望む場合、その乗客が増幅率の調整方法を知らなければ会話が成立しない恐れがあるからである。しかし、保守員に行わせる場合、保守員は現地に移動する必要がある。そのため、迅速な対応は困難である。このことから、増幅回路の自動的な増幅率調整も行われている。その自動的な増幅率調整に関連する周知技術として、例えば特許文献１に記載されたものがある。

この特許文献１に記載のエレベータの遠隔監視システムは、「各地域に点在するエレベータ制御装置に設置された監視用端末を用いてエレベータかご内のインターホンと監視センタとの間を電話回線を通じて通話する直話機能を備えたエレベータの遠隔監視システムにおいて、前記監視センタ側に、前記電話回線を通じて送出する一定レベルの基準音を発生する基準音発生装置を設け、前記監視用端末側に、電話回線からの受話音声、電話回線への送話音声を増幅する増幅回路と、前記受話音声と送話音声の信号レベルを比較し、受話、送話いずれかレベルの高い方を優先させて切り替える送受話切替回路と、前記受話音声と送話音声の信号レベルをディジタルデータに変換するＡ／Ｄ変換回路と、前記Ａ／Ｄ変換回路にデータを提供するために前記インターホンの近くに設置した基準音発生装置と、前記Ａ／Ｄ変換回路の出力データをそれに対応する利得調整データと対照する利得調整参照テーブルと、前記Ａ／Ｄ変換回路の出力データに対して、前記利得調整参照テーブルを参照して適切な利得調整値を求める演算回路と、前記演算回路の求めた利得調整値に基づいて前記増幅回路の利得調整を行なう利得調整回路を設けて成ることを特徴とする」ものである。

特開平６−８５９４０号公報

上述したような自動的な利得（増幅率）調整は、一定レベルの基準音に依存したものである。そのため、基準音を基準にする形で望ましい利得に調整することができる。しかし、インターホンにより通話する乗客にとって、想定する基準音が適切であるとは限らない。例えば、インターホンに近づくのが困難、聴力が低い、騒音が大きい状況に居る、といった乗客では、基準音により自動調整された利得では音声が聞き取り難くなり易い。声を出すのが困難な乗客では、例え音声は聞き取れても、管制センター側の通話者である管制員は音声を聞き取り難くなり易い。

管制センター側の通話装置では、乗客が発した音声を検知して増幅する回路の利得を調整可能なのが普通である。そのため、管制センター側では、乗客の小さな声に対応することが可能な場合も多い。しかし、個人差、或いは状況により音声が聞き取り難い乗客には、対応できる余地は小さい。また、管制員が発する音を検知する感度を上げた場合は、音声に歪みが発生して乗客が聞き取り難くなったり、管制員に大声を出させるのは管制員への負担が大きく、且つ音声に歪みを発生させる場合がある、といった不具合が発生し得る。このようなことから、乗客との会話をより確実に成立させるには、乗客の個人差、或いは状況に合わせて放音される音の音量、つまり放音用の増幅回路の利得調整を行えるようにすることが重要である。これは、通話者による利得調整を想定しない通話装置を用いた通話では一層重要である。

本発明は、上述したような課題に鑑みてなされたもので、その目的は、通話者による利得（増幅率）調整を想定しない通話装置を用いた会話をより確実に成立させる技術を提供することにある。

上記技術的課題を解決するため、本発明の一形態は、ネットワークを介した通信により、通話装置による通話を可能にする通話制御装置であって、前記ネットワークを介した通信が可能な通信部と、前記通信部が前記ネットワークから所定の信号を受信した場合に、前記通話装置により放音される音の音量を調整するための調整部を制御して、前記音量を増減させる制御部と、を備えていることを特徴とする。

本発明によれば、通話者による利得調整を想定しない通話装置を用いた通話をより確実に成立させることができる。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。

本実施形態による通話制御装置、及び遠隔制御装置を用いて構築されたネットワークシステムを説明する図である。 アナログの音声信号に重畳された制御信号の例を説明する図である。 通話管理処理の例を示すフローチャートである。 通話処理の例を示すフローチャートである。

以下に、本発明に係る通話制御装置、遠隔制御装置、及び通話管理方法の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施形態による通話制御装置、及び遠隔制御装置を用いて構築されたネットワークシステムを説明する図である。始めに、図１を参照し、そのネットワークシステムについて具体的に説明する。

このネットワークシステムは、エレベータの遠隔監視用に構築された遠隔監視システム（以降、この表記を用いる）である。図１に示すように、その遠隔監視システムは、例えば公衆電話回線であるネットワーク１に、制御装置２、遠隔監視装置３、及びサーバー６を接続する形で構築されている。

この図１において、制御装置２、及び遠隔監視装置３は、エレベータが設けられた１つの建屋に設置された情報処理装置である。その建屋は実際には複数、存在しているが、ここでは便宜的に１つの建屋に設けられた１つのエレベータのみを示している。制御装置２、及び遠隔監視装置３は別の装置として図１に示しているが、遠隔監視装置３は制御装置２に搭載されたものであっても良い。

４は、１つのエレベータが運行させる乗りかごであり、４０は、その乗りかご４の乗客である。その乗りかご４内には、操作盤４１が設けられている。その操作盤４１には、通話装置であるインターホン４２が搭載されると共に、行き先階釦４３、ドア開閉用のドア閉釦４４ａ、及びドア開釦４４ｂ等が設けられている。インターホン４２は、スピーカー４２ａ、マイクロフォン（以降「マイク」と略記）５２ｂ、及び通話の開始を要求するための呼び釦４２ｃを備えている。

制御装置２は、操作盤４１に設けられた各種操作子への操作を認識し、その認識結果に応じてエレベータの運行を制御する。また、エレベータの状態を監視し、ネットワーク１を介して、その監視結果を管制センター５に送信する。それにより、停電、地震、或いは故障等が発生し、エレベータを停止させた場合、その旨が制御装置２から管制センター５に通知される。

エレベータの停止は、制御装置２から遠隔監視装置３に通知される。また、呼び釦４２ｃへの操作を認識した場合、制御装置２は、その旨を遠隔監視装置３に通知する。それにより、遠隔監視装置３は、インターホン４２を用いて乗客４０が通話するための処理を行う。このことから、遠隔監視装置３は、本発明における通話制御装置、及び第２の情報処理装置となっている。その通話用の機能構成については後述する。

サーバー６は、保守契約を行ったエレベータの管理、及び監視のために用意された管制センター５に設置されている情報処理装置である。管制員７０は、管制センター５内の管理室７で乗客４０への対応を行うようになっている。そのために、管理室７には乗客への対応用の管制卓７１が設置されている。図１では、管制卓７１は一つのみ示しているが、通常、管制卓７１は複数、存在する。

管制卓７１は、スピーカー７２ａ、及びマイク７２ｂが設けられた通話装置であるヘッドセット７２が接続可能なものである。それにより、管制員７０は、管制卓７１に接続された通話装置であるヘッドセット７２を装着して、乗客４０への対応を行うようになっている。

ヘッドセット７は、管制卓７１の入出力部７１１と接続される。管制卓７１は、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）７１２、そのＬＣＤ７１２上を覆うように設けられたタッチパネル７１３が設けられている。また、乗りかご４のインターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量調整用の２つの第１の操作子７１４−１、７１４−２、及びインターホン４２のマイク４２ｂが検知する音の感度調整用の２つの第２の操作子７１５−１、７１５−２が設けられている。

例えば第１の操作子のうちの７１４−１は、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量の増大を指示するための操作子であり、操作子７１４−２は、その音量の減少を指示するための操作子である。以降、これらの操作子は便宜的に「第１の操作子７１４」と総称する。

一方、例えば第２の操作子のうちの操作子７１５−１は、インターホン４２のマイク４２ｂの感度の増大を指示するための操作子であり、操作子７１５−２は、その感度の減少を指示するための操作子である。以降、これらの操作子は便宜的に「第２の操作子７１５」と総称する。

第１の操作子７１４、及び第２の操作子７１５は、共に例えばハードキーである。しかし、第１の操作子７１４、及び第２の操作子７１５は共に、２つのキーでなくとも良い。それらは、つまみ、或いはホイール、等の別の種類の操作子であっても良く、ＬＣＤ７１２上に表示するソフトウェアによる操作子であっても良い。

上記のように、遠隔監視システムは、エレベータの乗客４０と管制センター５の管制員７０との間の通話（会話）を可能にするものとなっている。図１では、その通話に係わる部分に着目する形でシステム構成例を示している。

エレベータの乗客４０からの音声は、インターホン４２→遠隔監視装置３→ネットワーク１→サーバー６→管制卓７１→ヘッドセット７２、の順序で伝送される。管制員７０からの音声は、その逆の順序で伝送される。そのような伝送を可能にするために、サーバー６は、図１に示すように、機能構成として、第２通信部６１、入出力部６２、及び第２制御部６３を備えている。

第２通信部６１は、ネットワーク１を介した通信を実現させるための機能である。具体的には、該第２通信部６１は、例えば通信デバイスである。ネットワーク１が公衆電話回線であった場合、通信デバイスはモデムである。その第２通信部６１が受信して処理した信号（デジタルデータ）は、第２制御部６３の他に、入出力部６２に出力可能となっている。

入出力部６２は、管制卓７１とのインターフェースである。具体的には、例えばデジタルの音声信号をアナログの音声信号に変換する変換器、及びアナログの音声信号の入出力が可能なコントローラを含む。この入出力部６２は、管制卓７１の入出力部７１１との間でアナログの音声信号を送受信する。その送受信により、管制員７０は、ヘッドセット７２を用いて通話することができる。

第２制御部６３は、サーバー６全体を制御する機能である。その機能は、ハードウェアとしては、サーバー６が備えるＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、主記憶装置、及びハードディスク装置等の不揮発性記憶装置、等によって実現される。ソフトウェア面では、ＣＰＵが、不揮発性記憶装置上のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）、及び１つ以上のアプリケーション・プログラム（以降「アプリケーション」と略記）を実行することで実現される。

第２制御部６３は、機能として、信号生成部６３ａ、及び認識部６３ｂを備える。ネットワーク１が公衆電話回線であった場合、そのネットワーク１に接続された他の装置への指示は、アナログ信号で行う必要がある。信号生成部６３ａは、各種指示用のアナログ信号を第２通信部６１に送信させるための信号波形（デジタルデータ）を生成する機能である。

認識部６３ｂは、管制卓７１への管制員７０が行った操作を認識する機能である。第１の操作子７１４、第２の操作子７１５、及びタッチパネル７１３に対する管制員７０の操作は、認識部６３ｂによって認識される。第２制御部６３は、第１の操作子７１４、或いは第２の操作子７１５への操作を認識部６３ｂが認識した場合、信号生成部６３ａに送出用の信号波形を生成させる。管制卓７１のＬＣＤ７１２上に表示される画面は、第２制御部６３の指示によって変更される。

第２通信部６１は、その信号波形からアナログ信号を生成する。また、入出力部６２が出力する音声信号からもアナログの音声信号を生成する。第２通信部６１は、その２つのアナログ信号を重畳してネットワーク１上に出力する。信号波形から生成されるアナログ信号は、以降「制御信号」と表記する。

図２は、アナログの音声信号に重畳された制御信号の例を説明する図である。図２では、横軸に時間、縦軸に周波数をそれぞれとっている。２０１ａ、及び２０１ｂは、共に音声信号であり、２０２ａ、及び２０２ｂは、共に制御信号である。

制御信号２０２ａは、例えば第１の操作子７１４のうち操作子７１４−１への操作によって生成される、放音される音量の増大（利得の増大）を指示するための信号である。他方の制御信号２０２ｂは、第１の操作子７１４のうちの操作子７１４−２への操作によって生成される、放音される音量の減少（利得の減少）を指示するための信号である。

本実施形態では、ネットワーク１として公衆電話回線を採用していることから、図２に示すように、制御信号２０２ａ、２０２ｂは所定時間以上、継続する周波数の異なる信号としている。それにより、制御信号２０２ａは、周波数Ｔ１の時間ｔ１だけ継続する信号となっている。制御信号２０２ｂは、周波数Ｔ２の時間ｔ２だけ継続する信号となっている。同様に、第２の操作子７１５、つまり操作子７１５−１、或いは７１５−２への操作により生成される制御信号も、周波数の異なる、所定時間以上、継続する信号となっている。

なお、制御信号間の区別は、周波数（ここでは、周波数の変化のさせ方、等を含む）、信号の継続時間、或いはそれらの組み合わせ、等により行うことができる。このことから、制御信号の内容は、図２に示すようなものに限定されない。以降、制御信号２０２ａ、２０２ｂは「第１の制御信号」と総称し、第２の操作子７１５、つまり第２の操作子７１５−１、７１５−２への操作によってそれぞれ生成される制御信号は「第２の制御信号」と総称する。

サーバー６から送信された制御信号を含むアナログ信号は、遠隔監視装置３によって受信され処理される。その遠隔監視装置３は、図１に示すように、第１通信部３１、第１制御部３２、エコー検出部３３、及び２つの調整部（第１調整部３４および第２調整部３５）を備えている。

第１通信部３１は、ネットワーク１を介した通信を実現させるための機能である。具体的には、該第１通信部３１は、例えば通信デバイス（モデム）、及び２つの変換回路等を含むものである。その変換回路の一つは、モデムが出力するデジタル信号をアナログ信号に変換して出力するものである。他の一つは、第２調整部３５を介してマイク４２ｂから入力するアナログ信号をデジタル信号に変換して出力するものである。通信デバイスから出力されたデジタル信号は、第１制御部３２にも入力される。

この２つの調整部（第１調整部３４および第２調整部３５）、アナログ信号に対する利得を調整する機能を有する。それらは、例えば電気信号により増幅率（利得）を調整可能な電子ボリュームである。

第１調整部３４は、第１通信部３１から出力されるアナログ信号の増幅率を調整するためのものである。スピーカー４２ａから放音される音の音量は、その増幅率に応じて増減する。このことから、該第１調整部３４は、以降「音量調整部」と表記する。この音量調整部３４は、本発明における調整部に相当する。

一方、第２調整部３５は、マイク４２ｂから出力されるアナログ信号の増幅率を調整するためのものである。マイク４２ｂによって検知される音の感度は、その増幅率に応じて増減する。このことから、該第２調整部３５は、以降「感度調整部」と表記する。この感度調整部３５は、本発明における他の調整部に相当する。

第１制御部３２は、遠隔監視装置３全体を制御する。その機能は、ハードウェアとしては、遠隔監視装置３が備えるＣＰＵ、主記憶装置、及びハードディスク装置等の不揮発性記憶装置、等によって実現される。ソフトウェア面では、ＣＰＵが、不揮発性記憶装置上のＯＳ、及び１つ以上のアプリケーションを実行することで実現される。

第１制御部３２は、第１通信部３１から入力するデジタル信号を処理して制御信号を認識し、その認識結果に応じた制御を行う。それにより、デジタル信号中に第１の制御信号が含まれている場合、音量調整部３４の増幅率（利得）の調整を行い、第２の制御信号が含まれる場合、感度調整部３５の増幅率（利得）の調整を行う。それにより、管制員７０は、第１の操作子７１４への操作を通して、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量を調整することができる。また、管制員７０は、第２の操作子７１５への操作を通して、インターホン４２のマイク４２ｂが検知する音の感度を調整することができる。このようなことから、サーバー６は、本発明における遠隔制御装置、及び第１の情報処理装置となっている。

このようなことから、管制員７０は、管制室７のスピーカー７２ａからの音声（乗客４０の音声）の音量に応じて、インターホン４２のマイク４２ｂが検知する音の感度を調整することにより、その音声をより確実、且つ適切な音量で聴くことができる。管制員７０は、管制室７のスピーカー７２ａから放音される音声の音量、或いは話す内容から、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音声の音量が乗客４０にとって適切か否か判断することができる。

これは、管制室７のスピーカー７２ａから放音される音量が小さい場合、乗客４０がインターホン４２から離れた位置に居る等により、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量が乗客４０にとって小さい可能性が考えられるからである。その場合、管制員７０は、第１の操作子７１４−１、及び第２の操作子７１５−１を操作して、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量を増大させると共に、インターホン４２のマイク４２ｂによって検知される音の感度を増大させるという対応をするのが望ましい。

乗客４０との通話を行う管制員７０は、その乗客４０に対し、各種確認のための通話を行う。このことから、管制室７のスピーカー７２ａから放音される音量が小さくないにも係わらず、乗客４０が話す内容が想定より大きく乖離しているような場合にも、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量が乗客４０にとって小さい可能性が考えられる。スピーカー４２ａから放音される音の音量が乗客４０にとって小さければ、管制員７０が話した内容を乗客４０が適切に理解するのは困難である。それにより、この場合、管制員７０は、第１の操作子７１４−１を操作して、スピーカー４２ａから放音される音の音量を増大させるという対応をするのが望ましい。

管制室７のスピーカー７２ａから放音される音量が小さくない場合、管制員７０は、乗客４０が話す内容を容易に理解することができる。それにより、管制員７０は、乗客４０からの要望により、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量を増減させることができる。

このようなことから、管制員７０は、自身の判断、或いは乗客４０からの要望により、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量、或いはマイク４２ｂが検知する音の感度を適切な方向に調整することができる。それにより、管制員７０は、乗客４０との通話をより確実、且つ適切に成立させることができる。

インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量、或いはマイク４２ｂが検知する音の感度を調整できることから、管制員７０にとっては、大声を出す必要性が回避、或いは抑制される。それにより、管制員７０の音声が歪んで伝送されることも回避、或いは抑制される。このことからも、乗客４０への対応時における管制員７０の負担の増大も抑制される。

インターホン４２のスピーカー４２ａとマイク４２ｂは、近い位置に設けられている。そのインターホン４２による通話は、通常、乗りかご４のドアが閉まった状態で行われる。乗りかご４内の空間は比較的に小さい。このようなことから、乗りかご４内のインターホン４２を用いた通話では、エコー（音響エコー）、或いはハウリング（正帰還のループによる音響エコー）が比較的に発生し易い。管制員７０がヘッドセット７２を用いる場合、管制員７０側ではエコー、及びハウリング（以下、これらを総称してエコーという。）は通常、発生しない。このことから、本実施形態では、乗客４０（インターホン４２）側で発生するエコーの抑制のためにエコー検出部３３を設けている。

このエコー検出部３３は、音量調整部３４から出力されたアナログ信号（音声信号）、及びマイク４２ｂから出力されたアナログ信号を入力して、エコーの検出を行い、その検出結果に応じて、感度調整部３５の調整を行う。その調整により、マイク４２ｂが検知した音が歪んで伝送されることは回避、或いは抑制される。それにより、管制員７０は、乗客４０が話す内容をより確実、且つ適切に理解することができる。なお、エコーの検出等には、周知の技術を採用することができる。

このエコー検出部３３は、例えばＤＳＰ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｓｉｇｎａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）を用いて実装されたものか、或いはＣＰＵによるソフトウェア処理により実現されたものである。このエコー検出部３３の代わりにエコーキャンセラを搭載しても良い。また、エコー検出部３３には、感度調整部３５の調整を行わせているが、エコーの発生は、スピーカー４２ａから放音される音の音量が大きすぎることが原因と推定し、音量調整部３４の調整を行わせるようにしても良い。この場合、音量調整部３４から出力されるアナログ信号のみからその調整を行わせることができる。このようなことから、調整の対象は、音量調整部３４、及び感度調整部３５のうちの少なくとも一方であれば良い。

次に、図３、及び図４に示すフローチャートを参照し、乗客４０と管制員７０間の通話を実現させるためのサーバー６、及び遠隔監視装置３の動作についてより詳細に説明する。

図３は、通話管理処理の例を示すフローチャートである。この通話管理処理は、乗客４０と管制員７０間の通話を実現させるためにサーバー６側で実行される処理である。この通話管理処理は、例えば通話用のアプリケーションをサーバー６に搭載のＣＰＵが実行することで実現される。このことから、処理を実行する主体としてＣＰＵを想定し、説明を行う。

ネットワーク１が公衆電話回線であった場合、遠隔監視装置３は、呼び釦４２ｃへの操作により、管制センター５との通話のために発呼を行う。その発呼により、サーバー６は、呼出信号を受信する。図３では、その呼出信号の受信から通話が終了するまでの主な処理を抜粋する形でフローチャートを示している。

第２通信部６１から呼出信号の受信が通知されたＣＰＵは、管制卓７１のＬＣＤ７１２上に「直話」釦を表示させる（Ｓ３０１）。この「直話」釦は、呼び釦４２ｃを操作した乗客４０との通話の開始を管制員７０に指示させるための釦である。このことから、ＣＰＵは、「直話」釦を表示させた後、Ｓ３０２に移行し、その「直話」釦を管制員７０が操作するのを待つ。その「直話」釦が操作された場合、Ｓ３０２の判定はＹＥＳとなってＳ３０３に移行する。その「直話」釦が操作されない場合、Ｓ３０２の判定はＮＯとなり、再度、Ｓ３０２の判定処理が行われる。

Ｓ３０３では、ＣＰＵは、第２通信部６１から応答信号を送信させる。その応答信号の送信により、遠隔監視装置３とサーバー６間の通信が確立する。それにより、ＣＰＵは、入出力部６２が管制卓７１から入力したアナログの音声信号の送信、及び入出力部６２からのアナログの音声信号の管制卓７１への出力を可能にさせる（Ｓ３０４）。この結果、サーバー６と遠隔監視装置３間で音声信号の送受信が行われ、管制員７０は、乗客４０との通話が可能になる。

Ｓ３０４では、ＣＰＵは、通話が可能な状態に移行させると共に、「終了」釦７１２ａを管制卓７１のＬＣＤ７１２上に表示させる。この「終了」釦７１２ａは、乗客４０との通話の終了を管制員７０に指示させるための釦である。そのため、管制員７０は、「終了」釦７１２ａの操作（クリック操作）により、乗客４０との通話を終了させることができる。

次に，ＣＰＵは、第１の操作子７１４が操作されたか否か判定する（Ｓ３０５）。管制員７０が第１の操作子７１４の操作子７１４−１及び７１４−２のうちの一方を操作した場合、Ｓ３０５の判定はＹＥＳとなってＳ３０６に移行する。管制員７０がこの操作子７１４−１及び７１４−２の何れも操作していない場合、Ｓ３０５の判定はＮＯとなってＳ３０７に移行する。

Ｓ３０６では、ＣＰＵは、第１の操作子の操作子７１４−１及び７１４−２のなかで操作されたものに対応する第１の制御信号用の信号波形を生成し、アナログの第１の制御信号（図２参照）を通信部６１から送信させる。その後、上記Ｓ３０５に戻る。

Ｓ３０７では、ＣＰＵは、第２の操作子７１５が操作されたか否か判定する。管制員７０が第２の操作子７１５の操作子７１５−１及び７１５−２のうちの一方を操作した場合、Ｓ３０７の判定はＹＥＳとなってＳ３０８に移行する。管制員７０がこの操作子７１５−１及び７１５−２の何れも操作していない場合、Ｓ３０７の判定はＮＯとなってＳ３０９に移行する。

Ｓ３０８では、ＣＰＵは、第２の操作子の操作子７１５−１及び７１５−２のなかで操作されたものに対応する第２の制御信号用の信号波形を生成し、アナログの第２の制御信号を第２通信部６１から送信させる。その後、上記Ｓ３０５に戻る。

Ｓ３０９では、ＣＰＵは「終了」釦７１２ａが操作されたか否か判定する。管制員７０が「終了」釦７１２ａを操作した場合、Ｓ３０９の判定はＹＥＳとなってＳ３１０に移行する。管制員７０が「終了」釦７１２ａを操作していない場合、Ｓ３０９の判定はＮＯとなって上記Ｓ３０５に戻る。

Ｓ３１０では、ＣＰＵは、乗客４０との通話を終了させるために終話信号を第２通信部６１に送信させる。その後、この通話管理処理が終了する。なお、終話信号の送信により、サーバー６はネットワーク１との通話のための通信を終了し、遠隔監視装置３は話中音を受信する。その話中音の受信により、遠隔監視装置３は、切断信号を送信する。その結果、遠隔監視装置３側もネットワーク１との通話のための通信を終了することとなる。

このように、サーバー６は、管制員７０の第１の操作子７１４、或いは第２の操作子７１５への操作により、第１の制御信号、或いは第２の制御信号を送信する。それにより、管制員７０は、必要に応じて、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量、或いはマイク４２ｂが検知する音の感度を随時、調整することができる。

図４は、通話処理の例を示すフローチャートである。この通話処理は、乗客４０と管制員７０間の通話を実現させるために遠隔監視装置３側で実行される処理である。この通話処理も同様に、例えば通話用のアプリケーションを遠隔監視装置３のＣＰＵが実行することで実現される。このことから、処理を実行する主体としてＣＰＵを想定し、説明を行う。

乗客４０は、呼び釦４２ｃへの操作により、管制員７０との通話が可能となる。図４では、その呼び釦４２ｃの操作により実行される主な処理を抜粋する形でフローチャートを示している。

呼び釦４２ｃの操作が通知されたＣＰＵは、管制センター５との通話のために発呼を第１通信部３１に行わせる。その発呼、つまり発呼信号、及び選択信号（管制センター５を指定する信号）を第１通信部３１はネットワーク１に順次、送信する。それにより、サーバー６は、呼出信号を受信する。この結果、管制員７０の「直話」釦への操作により、ネットワーク１から遠隔監視装置３に応答信号が送信されることとなる。

このようなことから、発呼を行わせた後のＣＰＵは、応答信号が受信されるのを待つ（Ｓ４０２）。その応答信号を第１通信部３１が受信した場合、Ｓ４０２の判定はＹＥＳとなってＳ４０３に移行する。その応答信号を第１通信部３１が受信しない場合、Ｓ４０２の判定はＮＯとなり、再度、Ｓ４０２の判定処理が実行される。

応答信号の受信により、遠隔監視装置３とサーバー６間の通信が確立する。このことから、Ｓ４０３では、ＣＰＵは、第１通信部３１からインターホン４２のスピーカー４２ａへのアナログの音声信号の出力、及びマイク４２ｂから感度調整部３５を介して入力するアナログの音声信号の第１通信部３１からの送信を可能にする。それにより、乗客４０は、管制員７０との通話が可能になる。

次に、ＣＰＵは、第１の制御信号が受信されたか否か判定する（Ｓ４０４）。第１の制御信号が重畳されたアナログ信号を第１通信部３１が受信した場合、Ｓ４０４の判定はＹＥＳとなってＳ４０５に移行する。その第１の制御信号が重畳されたアナログ信号を第１通信部３１が受信していない場合、Ｓ４０４の判定はＮＯとなってＳ４０６に移行する。

Ｓ４０５では、ＣＰＵは、第１の制御信号の種類に応じて、音量調整部３４の増幅率を調整する。その後、上記Ｓ４０４に戻る。その増幅率の調整は、例えば現在の増幅率に対し、予め定めた値を加減算する形で行う。

Ｓ４０６では、ＣＰＵは、第２の制御信号が受信されたか否か判定する。第２の制御信号が重畳されたアナログ信号を第１通信部３１が受信した場合、Ｓ４０６の判定はＹＥＳとなってＳ４０７に移行する。その第２の制御信号が重畳されたアナログ信号を第１通信部３１が受信していない場合、Ｓ４０６の判定はＮＯとなってＳ４０８に移行する。

Ｓ４０７では、ＣＰＵは、第２の制御信号の種類に応じて、感度調整部３５の増幅率を調整する。その後、上記Ｓ４０４に戻る。その増幅率の調整は、例えば音量調整部３４と同様に、現在の増幅率に対し、予め定めた値を加減算する形で行う。

Ｓ４０８では、ＣＰＵは、話中音が受信されたか否か判定する。その話中音を第１通信部３１が受信した場合、Ｓ４０８の判定はＹＥＳとなってＳ４０９に移行する。その話中音を第１通信部３１が受信していない場合、Ｓ４０８の判定はＮＯとなって上記Ｓ４０４に戻る。なお、その話中音は、上記のように、管制員７０が「終了」釦７１２ａを操作することでネットワーク１から遠隔監視装置３に送信される信号である。

Ｓ４０９では、ＣＰＵは、第１通信部３１から切断信号を送信させる。その切断信号の送信により、遠隔監視装置３のネットワーク１との通話のための通信が終了する。その後、ＣＰＵは、音量調整部３４、及び感度調整部３５の増幅率を予め設定された値（初期値）に設定する初期値設定を行う（Ｓ４１０）。通話処理は、その後に終了する。

このように、遠隔監視装置３は、第１の制御信号、或いは第２の制御信号の受信により、音量調整部３４、或いは感度調整部３５の増幅率の調整を行う。それにより、管制員７０の第１の操作子７１４、或いは第２の操作子７１５への操作により、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量、或いはマイク４２ｂが検知する音の感度が調整される。

また、通話の終了時には、音量調整部３４、或いは感度調整部３５の増幅率は通話前の値（所定の状態）に調整される。そのため、次の通話時には、大部分の乗客４０にとって適切な音量、感度で通話を開始させることができる。それにより、管制員７０にとっては、多くの場合、通話開始時に音量調整部３４、或いは感度調整部３５の増幅率の調整を行わなくとも済むようになる。従い、管制員７０の負担の軽減、及び作業効率の低下の抑制といった面での利点がある。

上記のようにインターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量、及びマイク４２ｂが検知する音の感度が調整可能な場合、管制員７０は、通話が可能な状態になって以降、例えば以下のような手順で対応すれば良い。

管制員７０は、通話が可能な状態に移行すると、先ず、乗りかご４内の乗客４０への問いかけ、例えば「こちら管制センター○○です。どうかなされましたか？」といった問いかけを行う。（手順１）その問いかけの後、管制員７０は、乗客４０からの音声が聞こえるか否かの確認を行う（手順２）。

手順２において、音声が確認できなかった場合、管制員７０は、通話を終了させ、管制卓７１を用いてエレベータの故障状態を調査する状態監視を行う（手順３）。このとき、通話を終了させるのは、呼び釦４２ｃを操作した後、ドアが開いたといった理由により、乗客４０が乗りかご４内から立ち去ったこと等が考えられるためである。

手順３において、エレベータの故障が確認できなかった場合、管制員７０は、乗客４０が通話を意図していないにも係わらず、何らかの理由により呼び釦４２ｃが操作されたと判断し、直話業務を終了する（手順４）。

手順３において、エレベータの故障が確認できた場合、管制員７０は、例えばそのエレベータが設置された建屋（現地）に近い営業所の技術員にその故障の状況を伝えて現地への対応を要請する（手順５）。

手順２において、音声が確認できた場合、管制員７０は、乗りかご４内に乗客４０が居ると判断し、その乗客４０が発する音声が聞き取れるか否かを判断する（手順６）。

手順６において、音声が聞き取れないと判断した場合、管制員７０は、第１の操作子７１４−１、及び第２の操作子７１５−１を操作して、インターホン４２のスピーカー４２ａから放音される音の音量、及びマイク４２ｂが検知する音の感度を増大させる。その後、再度、問いかけを行う（手順７）。この後の管制員７０は、再度、手順２の確認を行う。

スピーカー４２ａから放音される音の音量を増大させることにより、聴力が低い、インターホン４２から離れた位置に居る、或いは騒音が大きい状況となっている等の乗客４０は、管制員７０の音声をより認識し易くなる。そのため、会話はより成立し易くなる。騒音が大きい状況とは、例えば乗客４０の人数が多い、大きい音を出す乗客４０が居る、といった状況である。

マイク４２ｂが検知する音の感度を増大させた場合にも、管制員７０は乗客４０の音声をより認識し易くなる。このことから、その感度を増大させた場合も、通話（会話）はより成立し易くなる。

手順６において、音声が聞き取れると判断した場合、管制員７０は、乗客４０から状況の聞き取りを行う（手順８）。その聞き取りにより、状況が確認できた場合、管制員７０は、営業所の技術員が対応に向かう旨を乗客４０に伝えた後、「終了」釦７１２ａを操作して通話を終了させる（手順９）。

手順９を行った後、管制員７０は、営業所の技術員に乗りかご４内の乗客４０の状況と故障の状況を伝えて現地への対応を要請する（手順１０）。この際に、管制員７０は、乗客４０が閉じ込められている状況に応じて、出動優先度を判断して技術員に伝える、或いは現地近辺を巡回して保守作業を行っている複数の作業員に現地への出動を要請する、といったことを行うようにしても良い。

なお、本実施形態では、ネットワーク１として公衆電話回線を採用しているが、採用するネットワーク１は公衆電話回線に限定されない。ネットワーク１として、デジタル信号を送受信するネットワークを採用しても良い。デジタル信号を送受信するネットワーク１を採用した場合、音量調整部３４、及び感度調整部３５の増幅率は直接、指定することが可能である。それにより、第１の操作子７１４、及び第２の操作子７１５は、数値、或いは調整可能範囲内での位置、等を直接的に指定できるものであっても良い。採用するネットワーク１により、採用可能な第１の操作子７１４、及び第２の操作子７１５、並びに音量調整部３４、及び感度調整部３５の増幅率の調整に採用可能な方法も変化する。

本実施形態では、音の音量の増減等を通話先から可能にする通話装置はエレベータの乗りかご４に設けられたインターホン４２としている。しかし、その通話装置は、乗りかご４に設けられたインターホン４２に限定されない。ネットワークを介した通信による２つの通話装置間での通話を管理するための通話装置、例えば、駐車場、警備対象等に備えられた通話装置（不特定の人を対象にした通話装置）であっても良い。
このような場合は、上記実施形態から明らかなように、一方の通話装置を使用する第１の通話者に、他方の通話装置を使用する第２の通話者に対する音量等の調整を管理させることとなる。
また、その通話装置は、訪問者等の案内用に設置されたロボット等に搭載されたものであっても良い。

このようなことからも、本発明は、上述した実施形態、或いは変形例に限定するものではなく、他にも様々な変形が可能である。例えば、サーバー６に通話、及び各調整部３４、３５の増幅率の調整を共に可能にするのではなく、通話用、増幅率の調整用の情報処理装置を別に用意し、それら増幅率のうちの少なくとも１つの調整を可能にしても良い。増幅率の調整用の情報処理装置は、ネットワーク１とは異なるネットワークを介して遠隔監視装置３と通信可能にしても良い。

１ ネットワーク
２ 制御装置
３ 遠隔監視装置（通話制御装置、第２の情報処理装置）
４ 乗りかご
５ 管制センター
６ サーバー（遠隔制御装置、第１の情報処理装置）
７ 管制室
３１ 第１通信部、６１ 第２通信部
３２ 第１制御部、６３ 第２制御部
３３ エコー検出部
３４ 音量調整部（第１調整部）
３５ 感度調整部（第２調整部）
４０ 乗客（第２の通話者）
４１ 操作盤
４２ インターホン
４２ａ インターホン側スピーカー、
４２ｂ インターホン側マイクロフォン
４２ｃ 呼び釦
６１ 第２通信部
６２ 入出力部
６３ａ 信号生成部
６３ｂ 認識部
７０ 管制員（第１の通話者）
７１ 管制卓
７２ ヘッドセット
７２ａ 管制室側スピーカー
７２ｂ 管制室側マイクロフォン
２０２ａ、２０２ｂ 第１の制御信号
７１２ ＬＣＤ
７１２ａ 「終了」釦
７１３ タッチパネル
７１４−１、７１４−２第１の操作子
７１５−１、７１５−２第２の操作子

Claims (7)

1. ネットワークを介した通信により、通話装置による通話を可能にする通話制御装置であって、
   前記ネットワークを介した通信が可能な通信部と、
   前記通信部が前記ネットワークから所定の信号を受信した場合に、前記通話装置により放音される音の音量を調整するための調整部を制御して、前記音量を増減させる制御部と、
   を備えていることを特徴とする通話制御装置。
2. 請求項１記載の通話制御装置において、
   前記制御部は、前記通信部が前記ネットワークから他の所定の信号を受信した場合に、前記通話装置により検知する音の感度を調整するための他の調整部を制御して、前記感度を増減させることを特徴とする通話制御装置。
3. 請求項２記載の通話制御装置において、
   前記通話装置に発生するエコーの検出を行い、該エコーの検出結果に基づいて、前記調整部、及び前記他の調整部のうちの少なくとも一方を制御する検出部、を更に備えることを特徴とする通話制御装置。
4. 請求項１記載の通話制御装置において、
   前記制御部は、前記通話のための前記通信部による通信が終了した場合に、前記調整部を所定の状態に移行させることを特徴とする通話制御装置。
5. ネットワークに接続されることにより、通話装置による通話を可能にする通話制御装置の制御に用いられる遠隔制御装置であって、
   前記通話装置により放音される音の音量の変更を指示するための１つ以上の操作子への操作を認識する認識部と、
   前記認識部が前記操作子への操作を認識した場合に、前記音量の変更を指示するための所定の信号を、前記ネットワークを介して前記通話制御装置との通信が可能な通信部から送信させる制御部と、
   を備えたことを特徴とする遠隔制御装置。
6. 請求項５記載の遠隔制御装置において、
   前記認識部は、前記通話装置により検知される音の感度の変更を指示するための一つ以上の他の操作子への操作を認識し、
   前記制御部は、前記認識部が前記他の操作子への操作を認識した場合に、前記感度の変更を指示するための他の所定の信号を、前記通信部から送信させることを特徴とする遠隔制御装置。
7. ネットワークを介した通信による２つの通話装置間での通話を管理するための通話管理方法であって、
   前記２つの通話装置のうちの一方の通話装置を使用する第１の通話者に、前記２つの通話装置のうちの他方の通話装置を使用する第２の通話者へ放音する音量を変更する必要性を判断させる第１のステップと、
   前記第１の通話者に該音量の変更を指示するための１つ以上の操作子への操作を行わせる第２のステップと、
   前記操作に基づく所定の信号を前記ネットワークを介して第１の情報処理装置に送信する第３のステップと、
   前記所定の信号に基づいて、前記他方で放音される音量を第２の情報処理装置に変更させる第４のステップと、を有することにより、
   前記２つの通話装置間での通話を前記第１の通話者に管理させることを特徴とする通話管理方法。