JP2018079623A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】キャップの過度な変形が抑制され、キャップの閉塞性を向上できるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インクジェット記録装置１は、記録ヘッド部４と、キャップユニット６とを備える。記録ヘッド部４は、用紙Ｓにインクで画像を形成する。キャップユニット６は、記録ヘッド部４に対向する待機位置と記録ヘッド部４から離間した退避位置との間を移動する。記録ヘッド部４は、インクを吐出するノズル部４１を有する。キャップユニット６は、キャップ６ｙを有する。キャップ６ｙは、ノズル部４１を閉塞する。キャップ６ｙは、底部６０と、側面部６２と、補強部６５とを有する。底部６０は、板状である。側面部６２は、底部６０の縁部に設けられる。補強部６５は、側面部６２を補強する。【選択図】図３

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

特許文献１に記載のインクカートリッジ保管箱は、保護キャップを備える。保護キャップは、インクカートリッジの吐出ノズルを閉塞する。詳しくは、保護キャップは、凹部を有する。保護キャップの凹部を構成する側面部は、吐出ノズルの先端側に密着される。この結果、吐出ノズルからインクが蒸発することが抑制される。

特開２０００−１０８３７７号公報

しかしながら、特許文献１に記載のキャップ（保護キャップ）では、吐出部（吐出ノズル）を閉塞する際に、例えば、接触圧力によってキャップの側面部（凹部の側面部）が過度に変形するおそれがある。キャップの側面部が過度に変形した場合には、例えば、吐出部とキャップの外部とが連通し、吐出部を閉塞するキャップの閉塞性が低下するおそれがある。

本発明は、上記課題に鑑み、キャップの過度な変形が抑制され、キャップの閉塞性を向上できるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

本発明のインクジェット記録装置は、記録ヘッド部と、キャップユニットとを備える。前記記録ヘッド部は、記録媒体にインクで画像を形成する。前記キャップユニットは、前記記録ヘッド部に対向する待機位置と前記記録ヘッド部から離間した退避位置との間を移動する。前記記録ヘッド部は、前記インクを吐出する吐出部を有する。前記キャップユニットは、前記吐出部を閉塞するキャップを有する。前記キャップは、板状の底部と、前記底部の縁部に設けられた側面部と、前記側面部を補強する補強部とを有する。

本発明によれば、キャップの変形が抑制され、キャップの閉塞性を向上できる。

本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 記録ヘッド部、及びキャップユニットの構成を示す斜視図である。 キャップユニットの構成を示す斜視図である。 図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。 記録ヘッドを閉塞するキャップを示す断面図である。 本発明の他の実施形態に係るキャップを示す断面図である。

以下、図面を参照して、本発明に係るインクジェット記録装置１の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。また、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。

図１を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明する。図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１の構成を示す図である。なお、図中のＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、互いに直交する。また、Ｘ軸及びＹ軸は水平面に平行であり、Ｚ軸は鉛直線に平行である。

図１に示すように、インクジェット記録装置１は、筐体２と、給紙部３と、記録ヘッド部４と、搬送部５と、キャップユニット６と、ワイパー部７と、排出部８と、制御部９とを備える。筐体２は、給紙部３と、記録ヘッド部４と、搬送部５と、キャップユニット６と、ワイパー部７と、排出部８と、制御部９とを内部に収容する。

給紙部３は、給紙カセット３１と、給紙ローラー３２ａ、３２ｂと、手差しトレイ３３とを備える。給紙カセット３１は、筐体２の下部に配される。給紙カセット３１は、筐体２に着脱自在に装着される。給紙カセット３１内には、複数の用紙Ｓが重ねられた状態で収納され得る。手差しトレイ３３の一部は、筐体２から外部に露出する。手差しトレイ３３には、複数の用紙Ｓが重ねられた状態で載置され得る。

用紙Ｓは、本発明の記録媒体の一例である。用紙Ｓは、例えば、普通紙、コピー紙、再生紙、薄紙、厚紙、光沢紙、又はＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用紙である。

給紙ローラー３２ａ、３２ｂは、いわゆるピックアップローラーである。給紙ローラー３２ａは、給紙カセット３１内に収容された用紙Ｓを最上部から一枚ずつ取り出す。また、給紙ローラー３２ｂは、手差しトレイ３３に載置された用紙Ｓを最上部から一枚ずつ取り出す。給紙ローラー３２ａ、３２ｂは、取り出した用紙Ｓを搬送部５へ送出する。

搬送部５は、用紙Ｓの搬送経路に沿って用紙Ｓを搬送する。用紙Ｓの搬送経路は、給紙部３から記録ヘッド部４を介して排出部８まで延在する。搬送部５は、第１搬送ユニット５１と、第２搬送ユニット５２と、搬送経路に沿って配された複数のローラー対とを有する。

第１搬送ユニット５１は、搬送ベルト５１ａと、駆動ローラー５１ｂと、従動ローラー５１ｃとを有する。搬送ベルト５１ａは、駆動ローラー５１ｂと従動ローラー５１ｃとに掛け渡される。用紙Ｓは、搬送ベルト５１ａの回転によって、第２搬送ユニット５２へ送出される。

第２搬送ユニット５２は、第１搬送ユニット５１よりも搬送経路の下流側に配される。第２搬送ユニット５２は、搬送ベルト５２ａと、駆動ローラー５２ｂと、従動ローラー５２ｃとを有する。搬送ベルト５２ａは、駆動ローラー５２ｂと従動ローラー５２ｃとに掛け渡される。用紙Ｓは、搬送ベルト５２ａの回転によって、排出部８へ送出される。

記録ヘッド部４は、第１搬送ユニット５１に対向して配置される。記録ヘッド部４は、第１搬送ユニット５１によって搬送される用紙Ｓにインクで画像を形成する。画像が形成された用紙Ｓは、第２搬送ユニット５２へ送出される。

記録ヘッド部４は、ヘッドハウジング４ａと、複数種類（本実施形態では４種類）の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋとを有する。複数種類の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋは、ヘッドハウジング４ａに保持される。記録ヘッド４ｙは、イエロー色のインクを吐出する。記録ヘッド４ｍは、マゼンタ色のインクを吐出する。記録ヘッド４ｃは、シアン色のインクを吐出する。記録ヘッド４ｋは、ブラック色のインクを吐出する。

排出部８は、排出トレイ８１を有する。排出トレイ８１の一部は、筐体２から外部に露出する。排出トレイ８１には、画像が形成された用紙Ｓが排出される。なお、排出トレイ８１には、画像が形成された用紙Ｓが順次積載される。

ワイパー部７は、第２搬送ユニット５２の下方に配置される。ワイパー部７は、複数（本実施形態では４つ）のワイパーブレード７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋを有する。ワイパー部７は、ワイパーブレード７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋを用いて、記録ヘッド部４に付着したインクの拭き取り（ワイピング）を行う。ワイパー部７は、ワイピングの際に、記録ヘッド部４の下方に配置される。ワイパーブレード７ｙは、記録ヘッド４ｙに対応する。ワイパーブレード７ｍは、記録ヘッド４ｍに対応する。ワイパーブレード７ｃは、記録ヘッド４ｃに対応する。ワイパーブレード７ｋは、記録ヘッド４ｋに対応する。

キャップユニット６は、第２搬送ユニット５２の下方、かつ、ワイパー部７の上方に配置される。キャップユニット６は、複数（本実施形態では４つ）のキャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋを有する。キャップ６ｙは、記録ヘッド４ｙに対応する。キャップ６ｍは、記録ヘッド４ｍに対応する。キャップ６ｃは、記録ヘッド４ｃに対応する。キャップ６ｋは、記録ヘッド４ｋに対応する。

キャップユニット６は、例えば、記録ヘッド部４が一定時間以上利用されない場合に、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋを記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋにそれぞれ密着させる。キャップユニット６は、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋを記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋにそれぞれ密着させる際に、記録ヘッド部４の下方に配置される。この結果、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋのインクの乾燥が抑制される。

本実施形態のインクジェット記録装置１は、移動機構１０を更に備える。移動機構１０は、第１搬送ユニット５１を移動させる第１移動機構１１と、ワイパー部７を移動させる第２移動機構１２と、キャップユニット６を移動させる第３移動機構１３とを有する。第１移動機構１１は、第１搬送ユニット５１を上限位置Ｐ１と下限位置Ｐ２との間で昇降移動させる。第１搬送ユニット５１は、上限位置Ｐ１において、記録ヘッド部４と近接する。第１搬送ユニット５１は、下限位置Ｐ２において、記録ヘッド部４と離間する。第１移動機構１１は、例えば、第１搬送ユニット５１を上限位置Ｐ１と下限位置Ｐ２との間でＺ軸に沿って案内する案内部と、案内部に沿って第１搬送ユニット５１を移動させる駆動部とから構成される。

第２移動機構１２は、ワイパー部７を退避位置（図１に実線で示す）と待機位置（図示せず）との間で水平移動させる。ワイパー部７は、退避位置において、第２搬送ユニット５２の下方に位置する。ワイパー部７は、待機位置において、記録ヘッド部４の下方に位置する。第２移動機構１２は、例えば、ワイパー部７を退避位置と待機位置との間でＹ軸に沿って案内する案内部と、案内部に沿ってワイパー部７を移動させる駆動部とから構成される。

第３移動機構１３は、キャップユニット６を退避位置Ｐ３と待機位置Ｐ４との間で水平移動させる。キャップユニット６は、退避位置Ｐ３において、第２搬送ユニット５２の下方に位置する。キャップユニット６は、待機位置Ｐ４において、記録ヘッド部４の下方に位置する。第３移動機構１３は、例えば、キャップユニット６を退避位置Ｐ３と待機位置Ｐ４との間でＹ軸に沿って案内する案内部と、案内部に沿ってキャップユニット６を移動させる駆動部とから構成される。

制御部９は、インクジェット記録装置１の動作を制御する。詳しくは、制御部９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、メモリーとを有する。メモリーには、ＣＰＵによって実行される種々のコンピュータープログラムが記憶される。ＣＰＵは、メモリーに記憶された各種のコンピュータープログラムを実行することにより、給紙部３と、記録ヘッド部４と、搬送部５と、キャップユニット６と、ワイパー部７と、第１移動機構１１と、第２移動機構１２と、第３移動機構１３とを制御する。

制御部９は、ワイパー部７がワイピングを行う場合に、まず、第１搬送ユニット５１が上限位置Ｐ１から下限位置Ｐ２に下降するように、第１移動機構１１を制御する。次に、制御部９は、ワイパー部７が退避位置から待機位置へと水平移動するように、第２移動機構１２を制御する。待機位置において、ワイパー部７は、記録ヘッド部４と対向する。その後、制御部９は、第１搬送ユニット５１が下限位置Ｐ２から所定の位置まで上昇するように、第１移動機構１１を制御する。したがって、ワイパーブレード７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋが第１搬送ユニット５１とともに上昇される。制御部９は、ワイパーブレード７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋが所定の位置まで上昇された後に、ワイパーブレード７ｙ、７ｍ、７ｃ、７ｋが記録ヘッド部４の記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋをそれぞれワイピングするように、ワイパー部７を制御する。

制御部９は、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋによって記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋをそれぞれ閉塞する場合に、まず、第１搬送ユニット５１が上限位置Ｐ１から下限位置Ｐ２に下降するように、第１移動機構１１を制御する。次に、制御部９は、キャップユニット６が退避位置Ｐ３から待機位置Ｐ４へと水平移動するように、第３移動機構１３を制御する。その後、制御部９は、第１搬送ユニット５１が下限位置Ｐ２から所定の位置まで上昇するように、第１移動機構１１を制御する。この結果、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋが第１搬送ユニット５１とともに上昇されて、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋが記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋにそれぞれ密着される。

図２を参照して、記録ヘッド部４について説明する。図２は、記録ヘッド部４、及びキャップユニット６の構成を示す斜視図である。図２には、記録ヘッド部４の記録ヘッド４ｙが示される。また、図２には、キャップユニット６のキャップ６ｙが示される。

以下、構成を理解しやすくするため、記録ヘッド４ｙ、４ｍ、４ｃ、４ｋのうち、記録ヘッド４ｙについてのみ説明し、記録ヘッド４ｙと同様に構成される記録ヘッド４ｍ、４ｃ、４ｋについての説明は省略する。また、キャップ６ｙ、６ｍ、６ｃ、６ｋのうち、キャップ６ｙについてのみ説明し、キャップ６ｙと同様に構成されるキャップ６ｍ、６ｃ、６ｋについての説明は省略する。

図２に示すように、記録ヘッド４ｙは、ノズル部４１と、ヘッド面部４２とを有する。ノズル部４１は、本発明の吐出部の一例である。ノズル部４１は、インクを吐出する。ヘッド面部４２は、平面である。ヘッド面部４２の中央部には、ノズル部４１が形成される。

キャップ６ｙは、キャップユニット６の待機位置Ｐ４において、記録ヘッド４ｙに対向する。キャップ６ｙは、記録ヘッド４ｙのヘッド面部４２に当接する位置において、記録ヘッド４ｙのノズル部４１を閉塞する。

図３、及び図４を参照して、キャップユニット６について説明する。図３は、キャップユニット６の構成を示す斜視図である。図３には、構成を理解しやすくするため、キャップユニット６のキャップ６ｙが示される。また、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ断面図である。

図３、及び図４に示すように、キャップユニット６は、支持部６ａと、付勢部６ｂとを更に有する。支持部６ａは、キャップ６ｙを支持する。付勢部６ｂは、支持部６ａを下方から上方に付勢する。付勢部６ｂは、例えば、バネのような弾性部材を含んで構成される。この結果、キャップ６ｙは、記録ヘッド４ｙのヘッド面部４２に当接する位置において、付勢部６ｂによって記録ヘッド４ｙにより一層密着される。

キャップ６ｙは、本実施形態において、中央に凹部を有する皿状に形成される。キャップ６ｙは、図２を参照して説明したヘッド面部４２が延びる方向（横方向）に沿って延びる。キャップ６ｙは、例えば、合成樹脂から形成される。

キャップ６ｙは、底部６０と、当接部６１と、側面部６２と、補強部６５とを有する。底部６０は、板状に形成される。底部６０は、例えば、矩形状の中央部と、中央部の両端に位置する一対の半円部とを有する。

側面部６２は、底部６０の縁部に設けられる。側面部６２は、底部６０の縁部から縦方向（横方向に直交する方向）にのびる。側面部６２は、底部６０の縁部に沿って環状に形成される。側面部６２は、所定の厚さを有する。側面部６２の断面は、側面部６２の基部から側面部６２の先端部に向かって厚さが減少する台形状に形成される。なお、側面部６２の断面は、側面部６２の外周面が縦方向に沿って延び、側面部６２の内周面が基部から先端部に向かって外周面側に傾斜する。

補強部６５は、キャップ６ｙを補強する。補強部６５は、本実施形態において、側面部６２の外周面に沿って環状に形成される。

図５を参照して、記録ヘッド４ｙに密着する際のキャップ６ｙについて説明する。図５は、記録ヘッド４ｙを閉塞するキャップ６ｙを示す断面図である。

図５に示すように、当接部６１は、側面部６２の先端部に形成される。当接部６１は、キャップ６ｙが記録ヘッド４ｙのノズル部４１を閉塞する際に、記録ヘッド４ｙのヘッド面部４２に当接する。

当接部６１は、ヘッド面部４２と当接した際に、ヘッド面部４２へ向けて押圧され、ヘッド面部４２との接触面積が増加するように変形する。この結果、キャップ６ｙによって、記録ヘッド４ｙのノズル部４１が閉塞される。本実施形態では、当接部６１は、外方へ倒れるように変形する。

補強部６５は、当接部６１とヘッド面部４２とが当接した際に、側面部６２の過度な変形を抑制する。本実施形態では、補強部６５は、側面部６２の外方への倒れを抑制する。この結果、本実施形態のインクジェット記録装置１では、側面部６２の過度な変形によって、ノズル部４１とキャップ６ｙの外部とが連通することが抑制され、キャップ６ｙの閉塞性を向上できる。また、キャップ６ｙがヘッド面部４２を押圧する押圧力を上昇させた場合であっても、補強部６５によって側面部６２の過度な変形が抑制される。この結果、キャップ６ｙの閉塞性をより一層向上できる。

補強部６５の剛性は、側面部６２の剛性よりも大きいことが好ましい。この結果、当接部６１とヘッド面部４２とが当接した際に、側面部６２の過度な変形をより一層抑制することができる。

以上、図１から図５を参照して、本発明の実施形態に係るインクジェット記録装置１について説明した。但し、本発明は、図１から図５を参照して説明した実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。

例えば、本発明の実施形態では、補強部６５が側面部６２の外表面に沿って形成されていたが、本発明はこれに限定されない。補強部６５は、側面部６２の過度な変形を抑制できればよい。

図６を参照して、本発明の他の実施形態に係るインクジェット記録装置１のキャップ６ｙについて説明する。図６は、本発明の他の実施形態に係るキャップ６ｙ示す断面図である。詳しくは、図６は、記録ヘッド部４の記録ヘッド４ｙを閉塞するキャップ６ｙを示す。

図６に示すように、補強部６５は、側面部６２の内周面に沿って形成されてもよい。この結果、補強部６５が側面部６２の外周面に沿って形成された態様と同様に、当接部６１とヘッド面部４２とが当接した際に、側面部６２の過度な変形を抑制することができる。

また、例えば、本発明の実施形態では、キャップ６ｙにおいて、側面部６２と補強部６５とが別体に構成されていたが、本発明はこれに限定されない。補強部６５は、例えば、側面部６２と一体に形成されてもよい。この結果、キャップ６ｙの生産性を向上させることができる。

また、例えば、補強部６５は、第１補強部と第２補強部とを含んでもよい。第１補強部は、側面部６２の外周面に沿って形成される。第２補強部は、側面部６２の内周面に沿って形成される。この結果、当接部６１とヘッド面部４２とが当接した際に、側面部６２の過度な変形をより一層抑制することができる。

また、例えば、本発明の実施形態では、補強部６５が側面部６２に沿って環状に形成されていたが、本発明はこれに限定されない。補強部６５は、例えば、側面部６２に沿って部分的に配置されてもよい。この結果、側面部６２の過度な変形を抑制するとともに、補強部６５の形成コストを削減できる。

なお、図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ等は、図面作成の都合上から実際とは異なる。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

本発明は、画像形成装置に関し、特に、インクで画像を形成するインクジェット式の画像形成装置に利用可能である。

１ 画像形成装置
４ 記録ヘッド部
６ キャップユニット
６ｙ キャップ
４１ ノズル部
６０ 底部
６２ 側面部
６５ 補強部
Ｓ 用紙

Claims (6)

1. 記録媒体にインクで画像を形成する記録ヘッド部と、
   前記記録ヘッド部に対向する待機位置と前記記録ヘッド部から離間した退避位置との間を移動するキャップユニットと
   を備え、
   前記記録ヘッド部は、前記インクを吐出する吐出部を有し、
   前記キャップユニットは、前記吐出部を閉塞するキャップを有し、
   前記キャップは、板状の底部と、前記底部の縁部に設けられた側面部と、前記側面部を補強する補強部とを有する、インクジェット記録装置。
2. 前記補強部は、前記側面部の外周面に沿って形成される、請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記補強部は、前記側面部の内周面に沿って形成される、請求項１、又は請求項２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記補強部の剛性は、前記側面部の剛性よりも大きい、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記補強部は、前記側面部と一体に形成される、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記記録ヘッド部は、前記吐出部が形成されるヘッド面部を更に含み、
   前記キャップは、前記側面部の先端に形成された当接部を更に有し、
   前記当接部は、前記ヘッド面部に当接する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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