JP2018079003A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】機能水を槽内の洗濯物全体に素早く浸透させることができる洗濯機を提供する。
【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、洗濯物を収容する回転槽と、前記回転槽を収容する水槽と、前記水槽内に水を供給する複数の給水口と、を備え、前記給水口として、水源から供給される水に所定の機能を付加した機能水を前記水槽内に供給する機能水用給水口を少なくとも１つ備える。
【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

例えば水道などの水源から供給される水に所定の機能を付加して機能水を生成し、この機能水を水槽内に供給することで、洗濯物の洗浄性能の向上を図ることが考えられている。例えば特許文献１に開示されている洗濯機は、イオン吸着電極を用いて機能水を生成する機能水生成部を備え、洗い行程の初期においては、機能水生成部により生成した機能水である軟水を水槽内に供給し、すすぎ行程の初期においては、機能水生成部により生成した機能水である硬水を水槽内に供給する。

特開２０１６−１９６３２号公報

水槽内に機能水を供給して洗濯物を洗浄する洗濯機においては、機能水を槽内の洗濯物全体に素早く浸透させることにより、機能水の機能を効果的に発揮させることができ、洗濯物の洗浄性能を一層向上させることができると考えられる。

そこで、機能水を槽内の洗濯物全体に素早く浸透させることができる洗濯機を提供する。

本実施形態に係る洗濯機は、回転槽、水槽、複数の給水口を備える。回転槽は、洗濯物を収容する。水槽は、前記回転槽を収容する。給水口は、それぞれ、前記水槽内に水を供給する。そして、洗濯機は、前記給水口として、水源から供給される水に所定の機能を付加した機能水を前記水槽内に供給する機能水用給水口を少なくとも１つ備える。

本実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断面図 給水機構部の構成例を概略的に示す図（その１） 注水ケースおよびその周辺部分の構成例を概略的に示す図 給水機構部の構成例を概略的に示す図（その２） 給水機構部の構成例を概略的に示す図（その３） 給水機構部の構成例を概略的に示す図（その４） 給水機構部の構成例を概略的に示す図（その５） 給水機構部の構成例を概略的に示す図（その６）

以下、洗濯機に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する洗濯機１０は、その外郭を構成する矩形箱状の洗濯機本体１１の内部に水槽１２を備える。水槽１２は、貯水可能な有底円筒状をなし、図示しない周知の弾性吊持機構により弾性的に吊り下げられた状態で支持されている。水槽１２の内部には、洗濯槽および脱水槽を兼用する縦軸型の回転槽１３が回転可能に収容されている。回転槽１３は、有底円筒状をなし、内部に衣類などの洗濯物が収容される。回転槽１３は、水槽１２の底部に設けられたモータ１４により回転される。洗濯機本体１１の内部には、水槽１２の内部に水を供給するための給水機構部１５が設けられている。

次に、給水機構部１５の構成例について説明する。給水機構部１５は、給水弁１６、機能水用給水経路１７、通常水用給水経路１８を備える。即ち、給水機構部１５は、給水弁１６を起点として複数、この場合、２つの給水経路１７，１８に分岐した構成となっている。給水弁１６は、洗濯機本体１１外部の水源、例えば水道の蛇口などに接続される。

機能水用給水経路１７の先端部、つまり、給水弁１６側とは反対側の端部には、機能水用給水口１７Ａが設けられている。機能水用給水口１７Ａは、水槽１２の上方から当該水槽１２の内部に向かって指向した状態で設置されている。機能水用給水経路１７には、機能水生成部１９が設けられている。機能水生成部１９は、給水弁１６から供給される水に所定の機能を付加して機能水を生成する。よって、機能水用給水経路１７は、機能水生成部１９により生成される所定の機能が付加された機能水を機能水用給水口１７Ａに導き、当該機能水用給水口１７Ａから水槽１２内に供給する。

通常水用給水経路１８の先端部、つまり、給水弁１６側とは反対側の端部には、通常水用給水口１８Ａが設けられている。通常水用給水口１８Ａは、水槽１２の上方から当該水槽１２の内部に向かって指向した状態で設置されている。通常水用給水経路１８には、機能水生成部１９が設けられていない。よって、通常水用給水経路１８は、給水弁１６から供給される水に所定の機能が付加されていない通常水を通常水用給水口１８Ａに導き、当該通常水用給水口１８Ａから水槽１２内に供給する。

即ち、通常水用給水経路１８は、洗濯用の水を水槽１２内に供給するために洗濯機に備えられる一般的な給水経路として定義することができる。そして、機能水用給水経路１７は、水槽１２内に機能水を供給するために、一般的な給水経路とは別に設けられた機能水専用の給水経路として定義することができる。

機能水生成部１９は、この場合、微細気泡発生器を備えている。図示はしないが、微細気泡発生器は、絞り部および突起部を有する流路を備えている。この流路を流れる水は、絞り部を通過する際に絞られて徐々に流速および圧力が増加し、高流速かつ高圧力となった状態で突起部に衝突する。そして、高流速かつ高圧力となった水が突起部に衝突して当該突起部を通過すると、その水の圧力が急激に低下する。この急激な圧力低下により生じるキャビテーション効果により、水の中に、例えば直径５０μｍ以下の微細な気泡が発生する。

このように発生する微細な気泡は、マイクロバブルまたはウルトラファインバブルと称されている。そして、このような微細な気泡を含む水は、界面活性作用に優れており、洗濯物の洗浄性能の向上に寄与する。即ち、機能水生成部１９により生成される機能水は、所定の機能として、微細な気泡による洗浄性能の向上機能を有する。なお、機能水生成部１９は、微細気泡発生器を備える構成に限られず、例えば、銀イオンを発生する銀イオン発生器、除菌成分を溶出する除菌成分溶出器などを備える構成としてもよい。即ち、機能水生成部１９は、例えば除菌機能が付与された機能水など、種々の機能が付与された機能水を生成するものを採用することができる。

給水機構部１５は、上述した構成を基本構成として、さらに複数の構成パターンで実現することができる。次に、給水機構部１５の複数の構成パターン例について説明する。例えば、図２に例示する構成パターンでは、機能水用給水口１７Ａおよび通常水用給水口１８Ａは、何れも注水ケース２０に接続されている。図３に例示するように、注水ケース２０は、例えば、洗濯機本体１１の上部において水槽１２の上方に設けられる洗濯物出入口２１の周壁部に設けられる。注水ケース２０の内部には、洗剤や柔軟剤などの洗剤類が収容される洗剤類収容部が設けられている。

この構成パターンでは、注水ケース２０は、通常水供給部２０Ａと機能水供給部２０Ｂに分割されている。通常水供給部２０Ａには、通常水用給水口１８Ａが接続されており、これにより、通常水用給水経路１８を介して通常水用給水口１８Ａに導かれる通常水は、通常水供給部２０Ａから水槽１２内に供給される。ここで、通常水供給部２０Ａは、上述した洗剤類収容部を含んでいる。従って、洗剤類収容部に洗剤類が投入されている場合には、通常水用給水経路１８を介して通常水用給水口１８Ａに導かれる通常水は、洗剤類を溶解した状態で水槽１２内に供給される。一方、機能水供給部２０Ｂには、機能水用給水口１７Ａが接続されており、これにより、機能水用給水経路１７を介して機能水用給水口１７Ａに導かれる機能水は、機能水供給部２０Ｂから水槽１２内に供給される。

機能水用給水経路１７を介して機能水用給水口１７Ａに導かれる機能水は、機能水供給部２０Ｂから落下するようにして水槽１２内に供給される。また、通常水用給水経路１８を介して通常水用給水口１８Ａに導かれる通常水は、通常水供給部２０Ａから落下するようにして水槽１２内に供給される。よって、機能水供給部２０Ｂからの機能水および通常水供給部２０Ａからの通常水は、水槽１２の壁面および回転槽１３の壁面に沿うようにして供給される。

次に、図４に例示する構成パターンでは、通常水用給水口１８Ａは、注水ケース２０の通常水供給部２０Ａに接続されているが、機能水用給水口１７Ａは、注水ケース２０の機能水供給部２０Ｂに接続されておらず、水槽１２の上方から当該水槽１２内に直接的に指向した状態で設置されている。そして、機能水用給水口１７Ａには、ノズルＮが備えられている。ノズルＮは、例えば洗濯物出入口２１の周壁部において、所定の方向、この場合、水槽１２の底部の中心部に指向した状態で設置されている。この構成パターンによれば、機能水用給水経路１７を介して機能水用給水口１７Ａに導かれる機能水を、意図した方向、この場合、水槽１２の底部の中心部に向けて散布することができる。

次に、図５に例示する構成パターンでは、機能水用給水口１７Ａは、注水ケース２０の機能水供給部２０Ｂに接続されているが、通常水用給水口１８Ａは、注水ケース２０の通常水供給部２０Ａに接続されておらず、水槽１２の上方から当該水槽１２内に直接的に指向した状態で設置されている。そして、通常水用給水口１８Ａには、ノズルＮが備えられている。ノズルＮは、例えば洗濯物出入口２１の周壁部において、所定の方向、この場合、水槽１２の底部の中心部に指向した状態で設置されている。この構成パターンによれば、通常水用給水経路１８を介して通常水用給水口１８Ａに導かれる通常水を、意図した方向、この場合、水槽１２の底部の中心部に向けて散布することができる。

なお、この構成パターンでは、通常水用給水口１８Ａから供給される通常水に洗剤類を溶解させることができない。そのため、洗剤類は、例えばユーザが水槽１２内に直接投入するようにするとよい。あるいは、洗剤類を含んだ水を水槽１２内に供給するための給水経路を別途設ける構成とするとよい。

次に、図６に例示する構成パターンでは、機能水用給水口１７Ａは、注水ケース２０の機能水供給部２０Ｂに接続されておらず、水槽１２の上方から当該水槽１２内に直接的に指向した状態で設置されている。また、通常水用給水口１８Ａは、注水ケース２０の通常水供給部２０Ａに接続されておらず、水槽１２の上方から当該水槽１２内に直接的に指向した状態で設置されている。そして、機能水用給水口１７Ａおよび通常水用給水口１８Ａには、何れにもノズルＮが備えられている。ノズルＮは、例えば洗濯物出入口２１の周壁部において、所定の方向、この場合、水槽１２の底部の中心部に指向した状態で設置されている。

この構成パターンによれば、機能水用給水経路１７を介して機能水用給水口１７Ａに導かれる機能水を、意図した方向、この場合、水槽１２の底部の中心部に向けて散布することができる。また、この構成パターンによれば、通常水用給水経路１８を介して通常水用給水口１８Ａに導かれる通常水を、意図した方向、この場合、水槽１２の底部の中心部に向けて散布することができる。

なお、この構成パターンにおいても、通常水用給水口１８Ａから供給される通常水に洗剤類を溶解させることができない。そのため、洗剤類は、例えばユーザが水槽１２内に直接投入するようにするとよい。あるいは、洗剤類を含んだ水を水槽１２内に供給するための給水経路を別途設ける構成とするとよい。また、機能水用給水口１７Ａに備えられるノズルＮと通常水用給水口１８Ａに備えられるノズルＮの指向方向は、同じにしてもよいし、異ならせてもよい。

次に、図７に例示する構成パターンでは、機能水用給水経路１７は、その中間部分に透明部３０を備える。透明部３０は、機能水生成部１９よりも下流側、つまり、給水弁１６とは反対側である機能水用給水口１７Ａ側に設けられている。透明部３０は、例えば透明な部材で構成される通水ケースとなっており、機能水用給水経路１７の一部を構成する。そのため、機能水用給水経路１７を流れる水、この場合、機能水生成部１９により生成される機能水が透明部３０を通過する際に、その流れる様子を視認可能となっている。この構成パターンによれば、機能水生成部１９により生成される機能水が水槽１２内に供給されていることを、透明部３０内を流れる水の様子を介して視覚的にユーザに認識させることができる。なお、透明部３０は、ユーザが視認しやすい部位、例えば、洗濯物出入口２１の周辺部分や注水ケース２０の周辺部分に設置するとよい。

次に、図８に例示する構成パターンでは、機能水用給水経路１７は、さらに透明部３０を照明する照明部４０を備える。照明部４０は、例えばＬＥＤなどの光源を含んで構成される。この構成パターンによれば、透明部３０を照明することにより、当該透明部３０内を流れる機能水の様子を、ユーザにより認識しやすくすることができる。なお、照明部４０は、透明部３０に接触させた構成としてもよいし、離間させた構成としてもよい。

以上に例示した本実施形態に係る洗濯機１０によれば、水槽１２内に水を供給するための複数、この場合、２つの給水口１７Ａ，１８Ａを備える。そして、洗濯機１０は、複数の給水口のうちの１つを、給水弁１６から供給される水に所定の機能を付加した機能水を水槽１２内に供給する機能水用給水口１７Ａとして備えている。即ち、洗濯機１０によれば、機能水を水槽１２内に供給するための専用の機能水用給水口１７Ａを備えている。この構成によれば、機能水用給水口１７Ａから機能水を集中的に水槽１２内に供給することができ、機能水を回転槽１３内の洗濯物全体に素早く浸透させることができる。

また、図２に例示した構成パターンによれば、機能水用給水口１７Ａおよび通常水用給水口１８Ａは、何れも注水ケース２０に接続されている。この構成パターンによれば、注水ケース２０から通常水とともに機能水を水槽１２内に供給することができ、通常水とともに機能水を回転槽１３内の洗濯物全体に素早く浸透させることができる。また、通常水とともに機能水が供給されることにより、通常水に含まれる洗剤類に機能水の界面活性作用を及ぼした上で、あるいは、及ぼしながら洗濯物全体に浸透させることができ、洗浄性能の一層の向上を図ることができる。また、機能水および通常水を、水槽１２の壁面および回転槽１３の壁面に沿わせるようにして安定した状態で供給することができる。

また、図４に例示した構成パターンによれば、機能水用給水口１７Ａは、ノズルＮを備える。この構成パターンによれば、機能水用給水経路１７を介して機能水用給水口１７Ａに導かれる機能水をノズルＮにより意図した方向に向けて散布することができ、機能水を回転槽１３内の洗濯物全体に素早く浸透させることができる。

また、図５に例示した構成パターンによれば、通常水用給水口１８Ａは、ノズルＮを備える。この構成パターンによれば、通常水用給水経路１８を介して通常水用給水口１８Ａに導かれる通常水をノズルＮにより意図した方向に向けて散布することができ、通常水を回転槽１３内の洗濯物全体に素早く浸透させることができる。

また、図６に例示した構成パターンによれば、機能水用給水口１７Ａおよび通常水用給水口１８Ａは、それぞれノズルＮを備える。この構成パターンによれば、機能水用給水経路１７を介して機能水用給水口１７Ａに導かれる機能水および通常水用給水経路１８を介して通常水用給水口１８Ａに導かれる通常水を、それぞれノズルＮにより意図した方向に向けて散布することができ、機能水および通常水を回転槽１３内の洗濯物全体に素早く浸透させることができる。

また、図７に例示した構成パターンによれば、機能水用給水経路１７の中間部分に透明部３０を備える。この構成パターンによれば、透明部３０内を流れる機能水の様子から、当該機能水が水槽１２内に供給されていることを視覚的に認識することができる。なお、洗濯機１０は、機能水用給水経路１７の全体、あるいは、機能水用給水経路１７のうちユーザが視認可能な部位の全体または一部を透明な部材で構成してもよい。

さらに、図８に例示した構成パターンによれば、透明部３０を照明する照明部４０を備える。この構成パターンによれば、透明部３０を照明することで当該透明部３０内を流れる機能水の様子を一層視認しやすくすることができ、機能水が水槽１２内に供給されていることを一層認識しやすくすることができる。

なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように変形または拡張することができる。
例えば、洗濯機１０は、機能水用給水口１７Ａを少なくとも１つ備える構成であればよいが、機能水用給水口１７Ａを複数備える構成としてもよい。また、洗濯機１０は、通常水用給水口１８Ａを少なくとも１つ備える構成であればよいが、通常水用給水口１８Ａを複数備える構成としてもよい。また、洗濯機１０は、機能水用給水経路１７および通常水用給水経路１８に、それぞれ給水弁を設ける構成としてもよい。即ち、洗濯機１０は、通常水用の給水弁と機能水用の給水弁を備える構成としてもよい。

また、洗濯機１０は、ノズルＮの指向方向を調整可能に構成してもよい。また、ノズルＮとしては、例えば、らせん状に水を散布するノズル、シャワー状に水を散布するノズル、霧状に水を散布するノズルなど、種々のノズルを採用することができる。また、洗濯機１０は、機能水用給水口１７Ａおよび通常水用給水口１８Ａを水槽１２の上部に取り付けられる図示しない水槽カバーに接続する構成としてもよい。また、洗濯機１０は、機能水用給水口１７Ａに設けられるノズルＮおよび通常水用給水口１８Ａに設けられるノズルＮを水槽カバーに接続する構成としてもよい。この構成によれば、洗濯物出入口２１よりも近い位置から通常水や機能水を散布することができ、洗濯物全体により素早く浸透させることができる。

また、洗濯機１０は、通常水用給水口１８Ａからの通常水の散水範囲を、機能水用給水口１７Ａからの機能水の散水範囲よりも大きくした構成としてもよい。また、洗濯機１０は、機能水用給水口１７Ａからの機能水の散水範囲を、通常水用給水口１８Ａからの通常水の散水範囲よりも大きくした構成としてもよい。また、洗濯機１０は、機能水用給水口１７Ａからの機能水の散水範囲および通常水用給水口１８Ａからの通常水の散水範囲を、ほぼあるいは完全に同じ大きさとした構成としてもよい。即ち、洗濯機１０において、通常水の散水範囲および機能水の散水範囲は、それぞれ適宜変更して実施することができる。散水範囲の調整は、例えば、ノズルＮの散水口の径寸法、ノズルＮの指向方向、ノズルＮから吐出される水の圧力などを調整することにより行うことができる。

また、洗濯機１０は、機能水用給水口１７Ａから散水する機能水の水勢および通常水用給水口１８Ａから散水する通常水の水勢を調整可能に構成してもよい。水勢の調整は、例えば、ノズルＮの散水口の径寸法を調整することにより行うことができる。また、洗濯機１０は、給水経路１７，１８に圧送ポンプを設け、この圧送ポンプの駆動を制御することにより、水勢を調整する構成としてもよい。

また、洗濯機１０は、水槽１２内の水を循環させる循環経路を備える場合には、水槽１２内に供給された通常水および機能水の混合水を循環経路を介して循環させ、水槽１２の上部から当該水槽１２内に吐出する構成としてもよい。この構成によれば、通常水および機能水を混合させた上で、あるいは、混合させながら洗濯物全体に浸透させることができ、洗浄性能の一層の向上を図ることができる。

本実施形態に係る洗濯機によれば、水槽内に水を供給するための複数の給水口のうち少なくとも何れか１つを、水槽内に機能水を供給するための機能水用給水口として備える。この構成によれば、機能水用給水口から機能水を集中的に水槽内に供給することができ、機能水を洗濯物全体に素早く浸透させることができ、洗浄性能の向上を図ることができる。

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０は洗濯機、１２は水槽、１３は回転槽、１７は機能水用給水経路、１７Ａは機能水用給水口（給水口）、１８は通常水用給水経路、１８Ａは通常水用給水口（給水口）、３０は透明部、４０は照明部、Ｎはノズルを示す。

Claims (7)

1. 洗濯物を収容する回転槽と、
   前記回転槽を収容する水槽と、
   前記水槽内に水を供給する複数の給水口と、を備え、
   前記給水口として、水源から供給される水に所定の機能を付加した機能水を前記水槽内に供給する機能水用給水口を少なくとも１つ備える洗濯機。
2. 前記給水口として、水源から供給される水に所定の機能を付加しない通常水を前記水槽内に供給する通常水用給水口を少なくとも１つ備える請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記機能水用給水口はノズルを備える請求項２に記載の洗濯機。
4. 前記通常水用給水口はノズルを備える請求項２に記載の洗濯機。
5. 前記機能水用給水口および前記通常水用給水口はそれぞれノズルを備える請求項２に記載の洗濯機。
6. 前記機能水用給水口に機能水を導く機能水用給水経路と、
   前記機能水用給水経路の中間部分を構成する透明部と、
   をさらに備える請求項１から５の何れか１項に記載の洗濯機。
7. 前記透明部を照明する照明部をさらに備える請求項６に記載の洗濯機。

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