JP2018073344A - 照明用設計支援システムおよびユーザ端末 - Google Patents

Abstract

【課題】低電圧照明システムの設計とコードの長さの算出を同時に行うことのできる設計支援システムを提供する。【解決手段】ユーザ端末の要求に応じてウェブサーバから送信される設計データ入力ページは、低電圧照明システムを構築する照明器具を検索し、検索された当該照明器具の商品アイコンを表示するための検索用画面P2と、背景に前記低電圧照明システムが設置される庭園の見取図が表示され、かつ当該見取図上に、検索用画面P2に表示された照明器具の商品アイコンを配置すると共に、相互に接続して、低電圧照明システムの配線図を作成するための設計用画面P1とで構成されている。検索用画面P2に表示された商品アイコンは、ドラッグアンドドロップ操作によって設計用画面P1に移動され、かつ見取図上に配置された商品アイコンのうち２つの商品アイコンを指定することにより、相互の商品がコードで接続されて配線図が作成される。【選択図】図１５

Description

本発明は、庭園等の屋外に複数の低電圧駆動の照明器具が設置された低電圧照明システムを設計する際に用いられる設計支援システムおよびユーザ端末に関する。

庭園などの屋外に設置される照明システムについては、安全性や作業性の観点から、低電圧で動作するＬＥＤなどを光源とする照明器具が用いられるようになってきており、光源には、商用電源から供給された交流の電力がトランスにより直流の電力に変換された後、供給される。

上述した低電圧駆動の照明器具を用いた照明システム（以降、「低電圧照明システム」という）を設計する際には、コードによる電圧降下とトランスの容量を考慮する必要がある。以下、それぞれについて簡単に説明する。

第１に、コードによる電圧降下を一定レベル以下に抑える必要がある。トランスと照明器具を結ぶコードに電流を流したとき、コードの長さに比例して先端の電圧が下がる。コードの長さが長いと、電圧降下によって照明器具に十分な電流が流れなくなり、光源の照度が低下する。これを避けるためには、照明器具に加わる電圧が一定電圧（例えば適正な動作電圧が１２〔Ｖ〕の場合、１１〔Ｖ〕）を下回らないようにコードの長さを設定する必要がある。

第２に、低電圧照明システムの使用電力（各照明器具の消費電力の総和）が、トランスの容量に安全係数（例えば７０％）を掛けた値未満となるようにする必要がある。トランスを安全係数以上の値で連続運転した場合、トランスの温度が上昇して出力が停止することがある。これを避けるためには、照明システムの使用電力が、トランスの許容容量に対して安全係数未満になるようにしなければならない。

従って、低電圧照明システムの設計者は、設計の都度、上述の２つの要件を満たすようにコードの長さやトランスの容量を設定しなければならない。これらのうち、トランスの容量は簡単な計算で求めることができるが、電圧降下については、原理を理解すると共に計算方法をマスターしなければならない。

しかし、このことは、低電圧駆動の照明器具を用いることのメリット、すなわち、電気工事士のような電気に関する十分な知識を有する者でなくても設計ができるというメリットを生かせないことになる。更には、設計の都度、電圧降下の値やトランスの容量を算出しなければならないために、設計に手間と時間を要することになる。

特開２０１６−３１５７９号公報

上述の問題を解消するため、先に出願人は、電圧降下の値やトランスの容量を冶王的に算出できる照明用設計支援システムを提案した（特許文献１参照）。特許文献１に記載の設計支援システムを利用すれば、電気に関する十分な知識を備えていなくても、低電圧照明システムの設計を、簡単かつ短時間で行うことができる。

しかし、特許文献１に記載の照明用設計支援システムでは、庭園の見取図を別途用意し、その見取図にトランスや照明器具を配置し、その図面に基づいて照明器具同志を接続するコードの長さを算出し、その値を端末に入力する必要があったため、改善が求められていた。

本発明は、このような状況に鑑みて成されたもので、低電圧照明システムの設計とコードの長さの算出を同時に行うことのできる設計支援システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明にかかる照明用設計支援システムは、交流電圧を直流電圧に変換するトランスに、コードを介して複数の低電圧駆動の照明器具が接続された低電圧照明システムの設計を支援する照明用設計支援システムであって、
設計支援用のウェブサイトが開設され、かつ前記照明器具および周辺部材に関する情報が格納されたデータベースが接続されたウェブサーバと、
設計者が前記ウェブサイトにアクセスするために使用するユーザ端末と、
前記ウェブサーバおよびユーザ端末（3）を相互通信可能な状態で接続するネットワークと、を備え、
前記ユーザ端末の要求に応じて前記ウェブサーバから送信される設計データ入力ページは、
前記低電圧照明システムを構築する照明器具を検索し、検索された当該照明器具の商品アイコンを表示するための検索用画面と、
背景に前記低電圧照明システムが設置される庭園の見取図が表示され、かつ当該見取図上に、前記検索用画面に表示された照明器具の商品アイコンを配置すると共に、相互に接続して、前記低電圧照明システムの配線図を作成するための設計用画面と、で構成され、
前記検索用画面に表示された商品アイコンは、ドラッグアンドドロップ操作によって前記設計用画面に移動され、かつ前記見取図上に配置された商品アイコンのうち２つの商品アイコンを指定することにより、相互の商品がコードで接続されて前記配線図が作成されることを特徴とする。

ここで、前記検索用画面に表示される商品アイコンのデータは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記ウェブサーバが前記データベースから読み出してユーザ端末に送信することが好ましい。

また前記ウェブサーバには、前記トランスと前記照明器具の間または前記照明器具間を繋ぐコードの長さおよび前記各照明器具の消費電力の値に基づいて、前記各コードで生じる電圧降下の値を算出するためのソフトウェアがインストールされており、
前記ウェブサーバは、前記見取図の尺度を特定することにより算出されたコードの長さおよび照明器具の消費電力に基づいて、前記電圧降下の値を算出すると共に、当該算出値に基づいて前記個々の照明器具の動作電圧が適正であるか否かを判定し、当該判定結果を前記ユーザ端末に送信することが好ましい。

前記ウェブサーバは、前記各照明器具の消費電力の値に基づいて前記低電圧照明システムの使用電力を算出すると共に、前記データベースに格納されたトランスに関する情報から、前記使用電力の算出値に対して一定の要件を満たすトランスを選択し、
当該選択したトランスに関するデータを前記ユーザ端末に送信することが好ましい。

前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末から送信された照明器具に関するデータに基づいて、前記データベースから、照明器具だけでなく、前記低電圧照明システムを構築する上で必要となる周辺部材に関するデータを読み出して一覧表を作成し、当該一覧表のデータを前記ユーザ端末に送信することが好ましい。

更に、前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記一覧表のデータを用いて見積書を作成し、当該見積書のデータを前記ユーザ端末に送信することが好ましい。

同様に、前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記データベースから前記照明器具および周辺部材の外観を示す画像、ならびに主要な仕様に関する情報を含む小組図のデータを読み出し、当該小組図のデータを前記ユーザ端末に送信することが好ましい。

前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記配線図に表示された照明器具の商品アイコンが、当該照明器具の発光色で表示され、かつ背景を暗くした夜間表示のシミュレーション画像を作成し、当該シミュレーション画像のデータを前記ユーザ端末に送信することが好ましい。

本発明に係る照明用設計支援システムを用いれば、端末の画面を見ながら見取図上に照明器具を配置するだけで、低電圧照明システムの施工に必要な配線図を作成することができるため、従来の設計支援システムに比較し、設計作業の大幅な効率化を実現できる。

本発明に係る照明用設計支援システムを用いて作成された低電圧照明システムの配線図である。 設計の対象である低電圧照明システムの基本的な構成を示すブロック図である。 低電圧照明システムにおける使用電力とコードの最大長さとの関係を示すグラフである。 本発明の実施の形態にかかる照明用設計支援システムの基本的な構成を示すブロック図である。 低電圧照明システムの設計を行う際の手順を示すフローチャートである。 設計データ入力ページの画面を示す図（その１）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その２）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その３）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その４）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その５）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その６）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その７）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その８）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その９）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その１０）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その１１）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その１２）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その１３）である。 設計データ入力ページの画面を示す図（その１４）である。 本発明の実施の形態に係る照明用設計支援システムにより作成された見積書を示す図である。 ユーザ端末の画面に表示された配線図を示す図である（その１）。 ユーザ端末の画面に表示された配線図を示す図である（その２）。 ユーザ端末の画面に表示された小組図を示す図である。

以下、本発明の実施の形態に係る照明用設計支援システムについて、図面を参照しながら説明する。

本実施の形態に係る照明用設計支援システム（以降、単に「設計支援システム」という）の構成および動作について説明する前に、図１〜図３を参照して、本発明の設計支援システムを用いて作成される低電圧照明システムの配線図について説明する。

＜低電圧照明システムの配線図＞
図１に、本発明の設計支援システムを用いて作成され、ユーザ端末のディスプレイに表示される低電圧照明システムの配線図を示す。

配線図は、低電圧照明システムを設置予定の庭園の見取図（平面図）Ｍに、商品アイコンＧ１〜Ｇ７（トランスＧ１、ジャンクションボックスＧ２、照明器具Ｇ３〜Ｇ７）および、それぞれの商品アイコンＧ１〜Ｇ７を結ぶコードＣを重ねて表示したもので、コードＣには、配線の長さを示す数値（単位：メートル）がそれぞれ表示されている。また商品アイコンＧ１〜Ｇ７のそれぞれの枠内には、商品の外観を示す画像が貼り付けられている。

見取図ＭのうちＭ１は草木や生垣等の配置を示し、Ｍ２は敷地内に設置された建屋のレイアウトを示す。見取図Ｍは、設計の際に邪魔にならないように透明度を調節することができる。また各商品アイコンＧ１〜Ｇ７には、商品の品番が付されており、配線図に含まれるデータに基づいて低電圧照明システムの構築に必要な商品の見積書を作成することができる。

前述したように、屋外用の低電圧照明システムの設計においては、配線用のコードにおける電圧降下を一定レベル以下に抑えると共に、トランスの容量を照明システムの使用電力に対して一定レベル以上に保持する必要がある。図１に示した配線図も、これらの要件を満たすように設計されている。

最初に、図２に示した低電圧照明システム１０を参照して、コードの長さの求め方を説明する。低電圧照明システム１０においては、トランス１１から引き出されたコード１２の途中もしくは先端に照明器具１３が接続されている。トランス１１のプラグ１４を、図示しない商用電源のコンセントに接続すると、トランス１１から出力されたＤＣ１２[Ｖ]の電流が照明器具１３に供給され、照明が行われる。

一般に、照明器具１３で１[Ｗ]の電力を消費したときのコードＣの１[ｍ]当りの電圧降下は０．００２５[Ｖ]程度である。図２に示すように、長さＬ[ｍ]のコード１２の先端または途中に消費電力Ａ[Ｗ]の照明器具１３を接続した場合、コード１２で生じる電圧降下Ｖは、下記式（１）で求められる。
Ｖ＝０．００２５×Ｌ×ΣＡ―――（１）

図３のグラフは、コード１２の先端または途中に接続された照明器具１３の電圧がＤＣ１１[Ｖ]を維持するためのコードＣの最大長さを、上述の式（１）に基づいて算出したものである。

例えば、図２（ａ）に示す構成において、コード１２の先端に消費電力５[Ｗ]の照明器具１３を取り付けた場合、コード１２の長さを８０[ｍ]未満にすれば、照明器具１３の電圧を１１[Ｖ]以上に維持できるため、照明器具の明るさを確保できる。

一方、図２（ｂ）に示す構成において、コード１２に消費電力５[Ｗ]の照明器具１３を４個取り付けた場合、消費電力の総和は２０[Ｗ]となるため、トランス１１から一番遠い位置にある照明器具１３の電圧を１１[Ｖ]以上に維持するためには、コード１２の長さを２０[ｍ]以内にする必要がある。

次に、トランス１１の容量の求め方を説明する。前述したように、トランスの容量は、各照明器具１３の消費電力の総和が、トランスの容量に安全係数を掛けた値未満となるように設定する必要がある。例えば、安全係数を７０％に設定すると、照明システムの使用電力が２０[Ｗ]の場合、容量が２８．６[Ｗ]以上のトランスを用いる必要がある。

後述するように、本実施の形態に係る設計支援システムでは、図１の配線図に示した各商品を結ぶコードＣおよびトランスＧ１が上述の要件を満たしているか否かを簡単に確認できる。

前述したように、特許文献１記載の従来の設計支援システムにおいては、庭園の見取図を別途用意し、その見取図にトランスや照明器具を配置し、その図面に基づいて各商品間のコードの長さを算出し、その値をユーザが端末に入力する必要があった。

これに対し、本発明に係る設計支援システムでは、予め用意した庭園の見取図Ｍに、商品の外観が表示されたアイコンを、ドラッグアンドドロップ操作によって配置し、結線したい商品アイコンを、マウスポインター等を用いて指定するだけで商品間の配線が完了する。また、配線と同時に、商品間を結ぶコードの長さが算出されるため、別途、見取図を用いてコードの長さを算出するする必要がない。併せて、コードＣが一定の要件を満たしているか否か判定される。

また本発明に係る設計支援システムでは、見取図への照明器具の配置が終了した時点で、照明システムの使用電力の値に対してトランスの容量が適正であるか判定され、更に、配線が終了した時点で、それぞれのコードにおける電圧降下の値が適正であるか判定される。

トランスの容量が要件を満たさない場合、トランスＧ１が要件を満たすトランスに自動的に変更される。また商品間を結ぶコードの長さが要件を満たさない場合、画面上にそのことが表示されるため、設計者は、要件を満たすように照明器具の種類や配置を変更しながら、設計を進めることができる。

結果として、本発明に係る設計支援システムを用いれば、設計者が、端末の画面を見ながら商品を選択し、かつ配置を決定することで、低電圧照明システムの施工に必要な配線図を作成することができるため、従来の設計支援システムに比較し、設計作業の大幅な効率化を実現できる。

＜設計支援システムの構成と機能＞
次に、図４のブロック図を参照して、本実施の形態にかかる設計支援システムの構成と各部の機能を説明する。

図４に、本実施の形態にかかる設計支援システム１の構成を示す。設計支援システム１は、照明器具の製造や販売を行う事業者２が所有もしくは管理するウェブサーバ２１およびオペレータ端末２２、低電圧照明システムの設計に携わる造園業者やエクステリア事業者が使用するユーザ端末３、ならびにこれらの機器を相互通信可能な状態で接続する広域ネットワーク（例えばインターネット）４で構成されている。以下、システムを構成する各部材について説明する。

ウェブサーバ２１にはウェブサーバソフトがインストールされ、低電圧照明システムの設計支援を行うウェブサイト２１ａと、照明器具や付属品のカタログデータを掲載したウェブサイト２１ｂが開設されている。低電圧照明システムの設計に際し、造園業者やエクステリア事業者は、ユーザ端末３を用いてウェブサイト２１ａおよび２１ｂにアクセスする。

図示しないが、ウェブサーバ２１は、ＣＰＵで構成された処理手段と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク等で構成された記憶手段を備えている。処理手段は、記憶手段に格納された設計支援用のソフトウェアを実行して、コードの電圧降下や照明システムの使用電力を算出する。また記憶手段には、ウェブサイト２１ａの画面を構成するコンテンツデータが格納されている。

ウェブサーバ２１には、照明器具事業者２が提供する照明器具や周辺部材のカタログデータを格納したデータベース（以降、「ＤＢ」という）２３が接続されている。またウェブサーバ２１には、ＤＢ２３の書き込みおよび読み出しを制御するデータベースマネジメントシステムソフトが予めインストールされている。造園業者やエクステリア事業者が照明器具等の詳細な情報を確認したい場合、ユーザ端末３を用いてウェブサイト２１ｂにアクセスし、ＤＢ２３に格納されたデータを読み出す。

低電圧照明システムの設計者は、ユーザ端末３を用いてウェブサイト２１ａにアクセスし、後述する設計データ入力ページを開いて必要なデータを入力する。ウェブサーバ２１の処理手段（図示せず）は、設計支援用のソフトウェアを用いてコード１２で生じる電圧降下の値を算出すると共に、記憶手段（図示せず）に格納された図２のグラフ（または照明システムの構成に対応して作成されたグラフ）を読み出して照明器具の動作電圧が適正範囲に含まれるか否かを判定する。

また、ウェブサーバ２１の処理手段（図示せず）は、照明システムの使用電力を算出すると共に、その値から条件に適合するトランスの容量を算出し、ＤＢ２３からその要件を満たすトランスのデータを読み出して画面に表示する。

なお、本実施の形態では、ウェブサーバ２１として、照明器具事業者２が所有または管理するサーバを用いているが、必ずしも事業者が所有・管理するサーバでなくてもよく、クラウドサーバのようなレンタルサーバを使用してもよい。

照明器具事業者２がウェブサイト２１ａ、２１ｂの管理のために使用するオペレータ端末２２はパーソナルコンピュータ（以降「ＰＣ」という）で構成されており、ウェブページ２１ａ、２１ｂを閲覧するためのウェブブラウザソフトがインストールされている。造園業者やエクステリア事業者が使用するユーザ端末３は、オペレータ端末２２と同様にＰＣで構成され、予めウェブブラウザソフトがインストールされている。

＜低電圧照明システムの設計手順＞
次に、図５のフローチャートならびに図６〜図２３の画面レイアウト図を参照して、造園業者やエクステリア事業者が、ユーザ端末３からウェブサイト２１ａにアクセスして低電圧照明システムの設計を行う際の手順を説明する。

最初に、設計者は、ユーザ端末３およびインターネット４を介して、照明器具事業者２が開設しているウェブサイト２１ａにアクセスする（ステップＳ１１）。ウェブサーバ２１は、これに応答して設計データ入力ページのデータをユーザ端末３に送信する（ステップＳ２１）。

図６に、ウェブサイト２１ａにおける設計データ入力ページの画面レイアウトを示す。ページＰの左側の画面Ｐ１は低電圧照明システムの設計に用いられ、庭園に配置される照明器具の配線図が表示される。左画面Ｐ１には、設計の際に用いるボタンＢ１、Ｂ２と、トランスの商品アイコンＧ１が予め表示されている。

一方、右側の画面Ｐ２は、設計者が見取図のデータを記憶手段から読み出したり、照明器具を含む商品を検索したりする際に用いられる。右画面Ｐ２には４つのタブＴ１〜Ｔ４が表示され、それぞれのタブに「背景設定」「商品検索/プランニング」「環境設定/その他」「保存/読込」の見出しが示されている。設計者は、設計データ入力ページを開き、ポインターを用いて画面Ｐ２のタブＴ１〜Ｔ４を順番に開きながら、設計作業を進める。

最初に、庭園の見取図を読み込んで、設計用の画面Ｐ１の背景として表示する（ステップＳ１２）。具体的には、設計者がポインターを用いて画面Ｐ２の「背景設定」のタブＴ１をクリックするとタブＴ１が開き、図７に示すように副タブＴ１１〜Ｔ１４が表示される。

設計者は、ポインターを用いて副タブＴ１１の「参照」ボタンをクリックし、ユーザ端末３の記憶手段（図示せず）に格納された見取図の画像ファイルを読み出して、画面Ｐ１に表示する。図８に、見取図Ｍが画面Ｐ１に表示された状態を示す。

前述したように、見取図Ｍは庭園に植えられた草木や生垣等の配置を示したもので、実際の庭園を上から撮影した写真を用いてもよいし、草木等の位置を実測し、そのデータに基づいて作成されたイラストを用いてもよい。見取図の画像ファイルとして、ＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＢＭＰのいずれかの形式で作成されたものを用いる。

次に設計者は、副タブＴ１２、Ｔ１３に表示されたスライダを左右に移動させて、画面Ｐ１に見取図Ｍ全体が表示されるように、サイズ、左右および上下の位置を調節する。図９に、このようにしてサイズと位置が調節された見取図Ｍを示す。

見取図Ｍは、副タブＴ１４のスライダを用いて透明度を調節することができる。これは、次工程で、見取図上に照明器具等を配置する際に、商品アイコンおよびコードを見取図Ｍから容易に識別できるようにするためである。

次に、「商品検索/プランニング」のタブＴ２を開いて、ＤＢ２３に格納された商品群を検索して、庭園に設置する商品を決定する（ステップＳ１３）。

設計者がポインターを用いて「商品検索/プランニング」のタブＴ２をクリックすると、図１０に示すように、画面上に３つのウィンドウＷ２１、Ｗ２２およびＷ２３が表示される。商品検索用のウィンドウＷ２１には、検索用のキーワードを入力するフォームと検索ボタンが設けられており、入力フォームに商品名等を入力した後、検索ボタンをクリックすると、下部に、アイコンを含む検索された商品のデータが表示される。

例えば、入力フォームに「ジャンクションボックス」を入力し、検索ボタンをクリックすると、ＤＢ２３に格納された商品群から「ジャンクションボックス」に分類された商品のデータが読み出され、図示するようにウィンドウＷ２１に該当する商品のアイコンが表示される。アイコンには、必要に応じて商品のコード名、品番、消費電力等のデータが併記される。

設計者が、ポインターを用いて商品アイコンをクリックすると、図１１に示すように、ウィンドウＷ２２に当該商品の詳細な情報がＤＢ２３から読み出されて表示される。設計者は表示された情報を参照して、庭園に設置する商品を決定する。設計者が、決定した商品のアイコンの右側に表示された＋のマークをクリックすると、その商品のアイコンがウィンドウＷ２３に表示され、庭園に設置する商品として登録される。

上述の操作を繰り返して庭園に設置する商品を決定した後、ウィンドウＷ２３およびＷ２１の左側のバーに表示された「>」のマークをクリックすると、ウィンドウＷ２１およびＷ２２が隠れ、図１２に示すように、登録された商品のアイコンが列記されたウィンドウＷ２３だけが表示される。

次に、このようにして登録された商品を画面Ｐ１に表示された見取図Ｍの上に配置すると共に、商品間の配線を行う（ステップＳ１４、Ｓ２３）。図１３〜図１５を用いて商品の配置と配線の手順を説明する。

最初に、設計者は、図１３に破線の矢印で示したように、ドラッグアンドドロップ操作により、トランスの商品アイコンＧ１を、建屋Ｍ２のうち商用電源のコンセントが設けられた位置まで移動させ、その位置に保持する。

次に、図１４に示すように、ウィンドウＷ２３に表示された商品アイコンを、ドラッグアンドドロップ操作により、見取図Ｍの任意の位置に移動させると共に、その位置に保持する。商品アイコンＧ２〜Ｇ７のうち、Ｇ２は分岐用のジャンクションボックス、Ｇ３〜Ｇ７は照明器具のアイコンである。

見取図Ｍへの商品アイコンの配置を行う過程において、画面Ｐ１への配置を終えた商品の情報がウェブサーバ２１に送信され、ウェブサーバ２１の処理手段（図示せず）は、トランスＧ１の容量が、配置された照明器具の消費電力の総和に対して一定レベル以上であるか否かを確認する（ステップＳ２３）。

トランスＧ１の容量が一定レベル未満の場合、処理手段はＤＢ２３から要件を満たすトランスを検索し、商品アイコンＧ１に表示されたトランスを、新たなトランスに置き換える。図１４には、新たなトランスに置き換えられた商品アイコンＧ１が表示されている。

すべての商品について画面Ｐ１への配置が終了した後、画面の左上に表示された鉛筆ボタンＢ２をクリックして、商品の配置モードからコードの配線モードに切り換える。図１５に示すように、ポインターを用いて配線を希望する２つの商品アイコンを指定すると、アイコン間がコードＣによって接続される。図１５において、コードＣに表示された「１」の数字は、コードの長さを示す初期値である。

以上の手順により、低電圧照明システムを構成する商品の種類と配置が決定される。図１６に、配線が終了した状態を示す。この状態において、設計者は、ウェブサーバ２１に問い合わせて、それぞれのコードＣの電圧降下が一定レベル以下であるか否かを確認する（ステップＳ２３）。

設計者は、ポインターを用いて「環境設定/その他」のタブＴ３をクリックして、「尺度登録/配線長自動入力」の副タブＴ３１を開き、スライダを左右に移動させて、見取図Ｍ上の距離が、画面Ｐ１の右下に表示された「１ｍ」の目盛と一致するように尺度を調節する。尺度の調節が終了すると、図１６に示すように、商品アイテム間を結ぶコードＣの長さ（単位メートル）が、コード上に表示される。

尺度の調節が終了した後、画面Ｐ１に表示された低電圧照明システムのデータ、具体的には、商品の品番と各コードの長さを示すデータが、ユーザ端末３からウェブサーバ２１に送信され、コードＣの電圧降下の値が算出される。

コードの長さと品番のデータを受け取ったウェブサーバ２１の処理手段（図示せず）は、ＤＢ２３に格納されたデータから該当する照明器具の消費電力の値を読み出し、設計用のソフトウェアを起動してコードＣでの電圧降下の値を算出すると共に、各照明器具の動作電圧が適正（１１Ｖ以上）であるか否か判定する。

ステップＳ２３において算出された値および判定結果は、ウェブサーバ２１からユーザ端末３に送信される。コードＣでの電圧降下の値が予め定めた値を超える場合、図１７に示すように、画面Ｐ１の上部に「電圧降下が発生しています」と表示され、該当するコードＣの色が正常なコードとは異なる色で示される。

画面Ｐ１に上述の表示がされた場合、設計者は、照明器具Ｇ７を照明器具Ｇ６に近づけてコードＣの長さを短くするか、照明器具Ｇ７を消費電力の少ないものに置き換える。図１７では、コードの長さを意図的に長くすることによって電圧降下の値を大きくしているが、入力フォームＦの右側の枠には、接続可能な最長のコードの長さが表示されるため、この値を参考にして、照明器具の配置や種類を決めればよい。

なお、照明器具の配置を変えることによってコードＣの電圧降下の値を低下させる場合には、画面Ｐ１の左上に表示されたボタンＢ１をクリックすれば、ドラッグアンドドロップ操作により商品アイコンの位置を自由に変えることができる。商品アイコンの位置の変更に伴って、枠内に表示されたコードの長さも変わる。

次に、一部のコードを地中に埋設する場合の手順を説明する。図１８において、ジャンクションボックスＧ２と照明器具Ｇ４およびＧ５を結ぶ場所は、地表がタイルで覆われているため、コードＣを、保護管に挿入した状態で地中に埋設する必要がある。この場合、入力フォームＦの「地中」のボタンＢ４をクリックすると、画面Ｐ１に表示されたコードＣが太い線に変わって、保護管に挿入されていることが表示される。

上述の作業が終了した後、「保存/読込」のタブＴ４をクリックすると、副タブＴ４１〜Ｔ４６が表示される。設計者が「見積書表示」の副タブＴ４１をクリックすると、図１９に示すように、ウィンドウＷ４１が開き、配線図に接続された照明器具および周辺部材が列記されたリストが表示される。

ウィンドウＷ４１のリストには、低電圧照明システムに必要な全ての商品の品番、名称、価格および個数が掲載され、更には合計金額が表示される。低電圧照明システムを構築するためには、照明器具だけでなく、結線用の部材（ドライコーン）や前述の保護管が必要になるが、リストには、これらの周辺部材のデータもＤＢ２３から読み出されて掲載される。

設計者は、画面Ｐ１に表示された配線図とリストに掲載された商品について最終的な確認を行い（ステップＳ１５）、変更が必要と判断した場合は（ステップＳ１６でＹｅｓ）、商品の検索および商品の配置と配線をやり直す（ステップＳ１３、１４）。

なお、照明器具事業者が販売するコードは長さが限定されている（例えば、５ｍ、１５ｍ、５０ｍ等）ため、リストには、組み合わせにより配線図に示されたコード長を実現できるコードの種類と数量が表示される。

また、配線図に表示されたコード長は、庭園に配置された照明器具等を直線で結んだときの長さであり、少し長めにした方が、取扱いが容易になるので、必要であれば、若干長いコードを選択する。更に、リストに掲載された照明器具やコード等を入手済みの場合は、リストからこれらの器具や部材を削除する。

設計変更を含めた一連の作業を終了した後（ステップＳ１６でＮｏ）、見積書の発行を希望する設計者は、ウェブサーバ２１に見積書の発行を要求する（ステップＳ１７）。

具体的には、設計者は、図１９のウィンドウＷ４１の下部に表示された「見積書ダウンロード」のボタンをクリックする。ウェブサーバ２１は、ウィンドウＷ４１に表示されたリストのデータに基づいて見積書を作成し、ユーザ端末３に送信する。

図２０に、ユーザ端末３に送信された見積書ＥＳを示す。見積書ＥＳには、画面Ｐ１に表示された低電圧照明システムを構築する上で必要な全ての商品の品番、品名、数量、単価および合計金額が含まれる。設計者が画面に表示された見積書ＥＳを印刷し、照明器具事業者に発注すれば、低電圧照明システムの構築に必要な全ての部材を揃えることができる。

本実施の形態に係る設計支援システムを用いれば、低電圧照明システムの施工の際に必要となる配線図と構成部材の小組図を簡単に入手できる。以下、配線図と小組図の入手方法について説明する。

設計者が配線図の入手を希望する場合、配線図の作成を、ユーザ端末３を用いてウェブサーバ２１に要求する（ステップＳ１８）。具体的には、設計者は、図１９の画面Ｐ２の「プリント用表示」の副タブＴ４２をクリックする。配線図の作成を要求されたウェブサーバ２１は、画面Ｐ１に表示された配線図から不要な情報を削除すると共に、商品アイコンＧ１〜Ｇの品番を追加して、図２１に示す配線図ＷＤを作成し、そのデータをユーザ端末に送信する。

配線図ＷＤには、庭園の見取図に照明器具の配置が表示されているため、これを印刷して施工業者に渡せば、施行業者は、その配線図に基づいて庭園への照明器具の設置とコードの配線を行うことができる。結果として、工事の大幅な効率化を実現できる。

更に、設計者が、図１９に示す「配線図夜間表示」の副タブＴ４３をチェックした場合、図２２に示すように、照明器具の発光色で商品アイコンを光らせることで、夜間における照明の状態をシミュレートした配線図が作成される。図２２の配線図によって、簡易ではあるが、照明の効果を確認することができる。

次に、設計者が小組図の入手を希望する場合、図１９の画面Ｐ２の「小組図ダウンロード」の副タブＴ４４をクリックする。小組図は、商品の外観を示す画像と主な仕様を掲載したもので、照明器具および周辺部材のそれぞれについて作成され、予めＤＢ２３に格納されている。

小組図の作成を要求されたウェブサーバ２１の処理手段（図示せず）は、ＤＢ２３から該当する商品の小組図のデータを読み出し、そのデータをユーザ端末３に送信する（ステップＳ２５）。

図２３に示すように、小組図には、照明器具だけでなく、トランスやジャンクションボックス、コード等の低電圧照明システムを構築する上で必要な全ての商品のデータが含まれているため、小組図を活用することにより、低電圧照明システムを構成する商品の外観や仕様を簡単に確認できる。

配線図および小組図のデータをユーザ端末３で受信した後、設計者が図１９の画面Ｐ２の「プランの保存」の副タブＴ４５をクリックすると、それらのデータはユーザ端末３の記憶手段（図示せず）に格納される。

データを再生したい設計者は、副タブＴ４６の入力フォームに配線図の名称を入力して「読込」ボタンをクリックすることにより、作成済みの配線図のデータを画面Ｐ１に再生できる。

以上説明したように、本発明に係る設計支援システムを用いれば、ユーザが、端末の画面を見ながら商品の種類や配置を決定するだけで、工事に必要な配線図を作成できるため、設計作業の大幅な効率化を実現できる。

なお、本実施の形態において、設計支援システムは、照明器具を製造・販売する事業者が顧客へのサービスの一環として提供しているが、上述したように低電圧照明システムの設計を効率的に行うことができることから、ウェブサイトの運営者が有料のサービスとして提供することも可能である。

１ 設計支援システム
２ 証明器具事業者
３ ユーザ端末
４ ネットワーク
１０ 低電圧照明システム
１１ トランス
１２ コード
１３ 照明器具
１４ プラグ
２１ ウェブサーバ
２１ａ、２１ｂ ウェブサイト
２２ オペレータ端末
２３ ＤＢ
Ｂ１〜Ｂ４ ボタン
Ｃ コード
ＥＳ 見積書
Ｇ１〜Ｇ７ 商品アイコン
Ｍ 見取図
Ｐ１、Ｐ２ 画面
Ｔ１〜Ｔ４，Ｔ１１〜Ｔ１４、Ｔ３１、Ｔ４１〜Ｔ４６ タブ
Ｗ２１〜Ｗ２３ ウィンドウ
ＷＤ 配線図

Claims (9)

1. 交流電圧を直流電圧に変換するトランスに、コードを介して複数の低電圧駆動の照明器具が接続された低電圧照明システムの設計を支援する照明用設計支援システムであって、
   設計支援用のウェブサイトが開設され、かつ前記照明器具および周辺部材に関する情報が格納されたデータベースが接続されたウェブサーバと、
   設計者が前記ウェブサイトにアクセスするために使用するユーザ端末と、
   前記ウェブサーバおよびユーザ端末（3）を相互通信可能な状態で接続するネットワークと、を備え、
   前記ユーザ端末の要求に応じて前記ウェブサーバから送信される設計データ入力ページは、
   前記低電圧照明システムを構築する照明器具を検索し、検索された当該照明器具の商品アイコンを表示するための検索用画面と、
   背景に前記低電圧照明システムが設置される庭園の見取図が表示され、かつ当該見取図上に、前記検索用画面に表示された照明器具の商品アイコンを配置すると共に、相互に接続して、前記低電圧照明システムの配線図を作成するための設計用画面と、で構成され、
   前記検索用画面に表示された商品アイコンは、ドラッグアンドドロップ操作によって前記設計用画面に移動され、かつ前記見取図上に配置された商品アイコンのうち２つの商品アイコンを指定することにより、相互の商品がコードで接続されて前記配線図が作成されることを特徴とする照明用設計支援システム。
2. 前記検索用画面に表示される商品アイコンのデータは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記ウェブサーバが前記データベースから読み出してユーザ端末に送信する、請求項１に記載の照明用設計支援システム。
3. 前記ウェブサーバには、前記トランスと前記照明器具の間または前記照明器具間を繋ぐコードの長さおよび前記各照明器具の消費電力の値に基づいて、前記各コードで生じる電圧降下の値を算出するためのソフトウェアがインストールされており、
   前記ウェブサーバは、前記見取図の尺度を特定することにより算出されたコードの長さおよび照明器具の消費電力に基づいて、前記電圧降下の値を算出すると共に、当該算出値に基づいて前記個々の照明器具の動作電圧が適正であるか否かを判定し、当該判定結果を前記ユーザ端末に送信する、請求項１または２に記載の照明用設計支援システム。
4. 前記ウェブサーバは、前記各照明器具の消費電力の値に基づいて前記低電圧照明システムの使用電力を算出すると共に、前記データベースに格納されたトランスに関する情報から、前記使用電力の算出値に対して一定の要件を満たすトランスを選択し、
   当該選択したトランスに関するデータを前記ユーザ端末に送信する、請求項１ないし３のいずれかに記載の照明用設計支援システム。
5. 前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末から送信された照明器具に関するデータに基づいて、前記データベースから、照明器具だけでなく、前記低電圧照明システムを構築する上で必要となる周辺部材に関するデータを読み出して一覧表を作成し、当該一覧表のデータを前記ユーザ端末に送信する、請求項１ないし４のいずれかに記載の照明用設計支援システム。
6. 前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記一覧表のデータを用いて見積書を作成し、当該見積書のデータを前記ユーザ端末に送信する、請求項５に記載の照明用設計支援システム。
7. 前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記データベースから前記照明器具および周辺部材の外観を示す画像、ならびに主要な仕様に関する情報を含む小組図のデータを読み出し、当該小組図のデータを前記ユーザ端末に送信する、請求項５に記載の照明用設計支援システム。
8. 前記ウェブサーバは、前記ユーザ端末の要求に従い、前記配線図に表示された照明器具の商品アイコンが、当該照明器具の発光色で表示され、かつ背景を暗くした夜間表示のシミュレーション画像を作成し、当該シミュレーション画像のデータを前記ユーザ端末に送信する、請求項１ないし７のいずれかに記載の照明用設計支援システム。
9. 交流電圧を直流電圧に変換するトランスに、コードを介して複数の低電圧駆動の照明器具が接続された低電圧照明システムの設計を支援する照明用設計支援システム用いられるユーザ端末であって、
   設計支援用のウェブサイトが開設され、かつ前記照明器具および周辺部材に関する情報が格納されたデータベースが接続されたウェブサーバとネットワークを介して接続され、
   前記ユーザ端末の要求に応じて前記ウェブサーバから送信される設計データ入力ページは、
   前記低電圧照明システムを構築する照明器具を検索し、検索された当該照明器具の商品アイコンを表示するための検索用画面と、
   背景に前記低電圧照明システムが設置される庭園の見取図が表示され、かつ当該見取図上に、前記検索用画面に表示された照明器具の商品アイコンを配置すると共に相互に接続して、前記低電圧照明システムの配線図を作成するための設計用画面とで構成され、
   前記検索用画面に表示された商品アイコンは、ドラッグアンドドロップ操作によって前記設計用画面に移動され、かつ前記見取図上に配置された商品アイコンのうち２つの商品アイコンを指定することにより、相互の商品がコードで接続されて前記配線図が作成されることを特徴とするユーザ端末。