JP2018072682A - トナー容器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成によって伝達部材を回転軸方向外側に移動させる。【解決手段】本発明のトナー容器１５は、トナーを排出する排出口４５を有する容器本体２１と、容器本体２１に収容され、回転軸Ａの周りを回転する回転部材２３と、容器本体２１の外部に少なくとも一部が露出し、回転部材２３に回転を伝達する伝達部材３０と、排出口４５を閉止する閉止位置と、排出口４５を開放する開放位置と、の間で回転可能に設けられるシャッター２６と、を備え、伝達部材３０は、第１の位置と、第１の位置よりも回転軸方向外側に突出する第２の位置と、の間で移動可能に設けられると共に、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転するのに伴って第１の位置から第２の位置まで移動することを特徴とする。【選択図】図３

Description

本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置と、に関する。

従来、プリンター、コピー機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、現像装置にトナーを補給するためのトナー容器を備えている。例えば、トナーを排出する排出口を有する容器本体と、容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、容器本体の外部に露出し、回転部材に回転を伝達する伝達部材と、を備えたトナー容器がある（特許文献１参照）。このようなトナー容器では、排出口を開放した状態で伝達部材から回転部材に回転を伝達することで、容器本体内のトナーを排出口に向けて搬送し、容器本体の外部に排出する。

特開２００１−３０５８４１号公報

トナー容器の使用時以外の時（例えば、トナー容器の保管時や輸送時）には、回転部材に回転を伝達する必要が無いため、外部に露出する伝達部材の回転軸方向外側への突出量をできるだけ減らして、伝達部材を保護したい。しかし、トナー容器の使用時には、回転部材に回転を伝達するために、外部の駆動源からの回転駆動力を受けられる位置まで伝達部材を回転軸方向外側に移動させたい。しかしながら、伝達部材を回転軸方向外側に移動させるための専用の機構を設けると、トナー容器の構成が複雑化する恐れがある。

そこで、本発明は、簡易な構成によって伝達部材を回転軸方向外側に移動させることを目的とする。

本発明のトナー容器は、トナーを排出する排出口を有する容器本体と、前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、前記容器本体の外部に少なくとも一部が露出し、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、前記排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で回転可能に設けられるシャッターと、を備え、前記伝達部材は、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側に突出する第２の位置と、の間で移動可能に設けられると共に、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って前記第１の位置から前記第２の位置まで移動することを特徴とする。

前記トナー容器は、前記容器本体に対する回転が規制され、且つ、前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられる移動部材を更に備え、前記回転部材は、前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられ、前記伝達部材は、前記回転部材に固定され、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記シャッターが前記移動部材を押圧して前記移動部材が前記回転軸方向一側に移動し、前記移動部材が前記回転部材を押圧して前記回転部材が前記回転軸方向一側に移動し、前記回転部材に固定された前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動しても良い。

前記シャッターには、前記閉止位置から前記開放位置まで前記シャッターが回転する時の回転方向における下流側から上流側に向かって前記回転軸方向一側に傾斜する押圧面が設けられ、前記移動部材には、前記回転方向における下流側から上流側に向かって前記回転軸方向一側に傾斜する被押圧面が設けられ、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記押圧面が前記被押圧面を押圧して前記移動部材が前記回転軸方向一側に移動しても良い。

前記トナー容器は、前記移動部材を収容し、前記容器本体に固定される固定部材を更に備え、前記移動部材の外周面又は前記固定部材の内周面のいずれか一方には、係合溝が設けられ、前記移動部材の外周面又は前記固定部材の内周面のいずれか他方には、前記回転軸方向に沿って移動可能な状態で前記係合溝に係合する係合突起が設けられていても良い。

前記トナー容器は、前記伝達部材を前記第１の位置に付勢する付勢部材を更に備え、前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで回転するのに伴って、前記付勢部材の付勢力によって前記伝達部材が前記第２の位置から前記第１の位置まで移動しても良い。

前記伝達部材及び前記付勢部材は、前記回転部材の前記回転軸方向一端側に配置され、前記シャッターは、前記回転部材の前記回転軸方向他端側に配置されていても良い。

前記容器本体は、前記排出口を有する円筒状のダクト部を備え、前記回転部材は、前記容器本体内のトナーを前記排出口に向かって搬送する搬送部材であり、前記搬送部材の少なくとも一部は、前記ダクト部に収容され、前記シャッターは、前記ダクト部に回転可能に装着されていても良い。

本発明の画像形成装置は、前記トナー容器と、前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする。

前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動すると、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されても良い。

前記トナー容器は、前記容器本体に回転可能に支持される操作部材を更に備え、前記装着部は、前記操作部材と前記シャッターを接続する接続機構を備え、前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で前記操作部材が回転すると、前記操作部材の回転が前記接続機構を介して前記シャッターに伝達され、前記シャッターが回転しても良い。

本発明によれば、簡易な構成によって伝達部材を回転軸方向外側に移動させることが可能となる。

本発明の一実施形態に係る複合機の概略を示す模式図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナを示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッター及びその周辺部を示す分解斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッターが閉止位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッターが開放位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッターが閉止位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッターが開放位置にある状態を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、容器本体のダクト部及びその周辺部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、シャッター及びその周辺部を示す斜視図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、伝達部材が第１の位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るトナーコンテナにおいて、伝達部材が第２の位置にある状態を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係る複合機において、トナーコンテナ及び装着部を示す斜視図である。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る複合機１（画像形成装置の一例）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

まず、複合機１の全体の構成について説明する。

図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体の一例）を備えている。複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。複合機本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、後側から順に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体の一例）と現像装置８を備えている。複合機本体２の下部には、露光装置１０が収容されている。複合機本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット１１が収容されている。

複合機本体２の後側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部１２が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写部１３が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１４が設けられている。

複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナーコンテナ１５（トナー容器の一例）が収容されている。各トナーコンテナ１５は、後側から順に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各トナーコンテナ１５は、複合機本体２の上部に設けられた装着部１６に着脱可能に装着されている。

次に、複合機１の動作について説明する。

まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像装置８によって現像される。これにより、感光体ドラム７にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。

また、給紙部１２によって給紙カセット１１から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１３に進入する。この二次転写部１３において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１４に進入する。この定着装置１４において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。

次に、各トナーコンテナ１５について更に説明する。

図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏは各トナーコンテナ１５の左右方向外側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉは各トナーコンテナ１５の左右方向内側を示している。

図２、図３を参照して、各トナーコンテナ１５は、容器本体２１と、容器本体２１の中央部に収容される撹拌部材２２と、容器本体２１の後下部に収容される搬送部材２３（回転部材の一例）と、容器本体２１の右端側に配置されるレバー２４（操作部材の一例）と、レバー２４を覆うように設けられるカバー２５と、カバー２５の下側に配置されるシャッター２６と、シャッター２６の右側部に収容される移動部材２７及び固定部材２８と、容器本体２１の左端側に配置される伝達部材３０と、伝達部材３０の右側に配置されるコイルスプリング３１（付勢部材の一例）と、を備えている。

各トナーコンテナ１５の容器本体２１は、トナー（現像剤）を収容している。容器本体２１は、収容部３６と、収容部３６の上側に設けられる蓋部３７と、収容部３６の右下側に設けられるダクト部３８と、を備えている。

容器本体２１の収容部３６は、上側が開放された箱型形状を成している。収容部３６は、左右方向に長い形状を成している。収容部３６の左側壁３６Ｌの下部には、外筒部４０が左側（左右方向外側）に向かって突設されると共に、内筒部４１が右側（左右方向内側）に向かって突設されている。外筒部４０及び内筒部４１は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。収容部３６の上端外周には、下側フランジ部４３が設けられている。

容器本体２１の蓋部３７は、下側が開放された箱型形状を成している。蓋部３７の下端外周には、上側フランジ部４４が設けられている。上側フランジ部４４は、収容部３６の下側フランジ部４３に固定されている。これにより、収容部３６と蓋部３７が一体化されている。蓋部３７の内部空間は、収容部３６の内部空間と連通している。

図４を参照して、容器本体２１のダクト部３８は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。ダクト部３８は、容器本体２１の収容部３６と一体に成型されており、収容部３６の右側壁３６Ｒの下端部から右側（左右方向外側）に向かって延びている。ダクト部３８の内部空間は、収容部３６の内部空間と連通している。ダクト部３８の下面には、トナーを排出する排出口４５が設けられている。ダクト部３８の右縁部（左右方向外側の縁部）には、矩形状の固定溝４６が設けられている。

図２を参照して、各トナーコンテナ１５の撹拌部材２２は、容器本体２１の収容部３６に収容されている。撹拌部材２２は、回転可能に設けられている。撹拌部材２２は、撹拌軸５２と、撹拌軸５２に取り付けられる撹拌羽根５３と、を備えている。撹拌軸５２は、左右方向に沿って延びている。撹拌羽根５３は、例えば樹脂製のフィルムによって構成されており、シート状を成している。

図３を参照して、各トナーコンテナ１５の搬送部材２３の左側部及び左右方向中央部は、容器本体２１の収容部３６に収容されている。搬送部材２３の右側部は、容器本体２１のダクト部３８に収容されている。搬送部材２３は、左右方向に沿って延びる回転軸Ａの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、左右方向が搬送部材２３の回転軸方向である。搬送部材２３は、容器本体２１に対して左右方向に沿って移動可能に設けられている。

搬送部材２３は、左右方向に沿って延びる搬送軸５４と、搬送軸５４の外周に突設される螺旋状の搬送フィン５５と、を備えている。搬送軸５４の左端部には、円筒状の連結筒部５６が設けられている。連結筒部５６の外周面には、円環状の台座部５７が突設されている。搬送軸５４の右側部の外周面には、複数個（例えば、４個）の突起部５８が設けられている。複数個の突起部５８は、周方向に等間隔で配置されている。

図２を参照して、各トナーコンテナ１５のレバー２４は、容器本体２１の右側（左右方向外側）に配置されている。レバー２４は、支点部６１と、支点部６１の右面（左右方向外側の面）に突設される駆動突部６２と、支点部６１から上側に向かって延びる被操作部６３（図２では上端部のみを表示）と、を備えている。レバー２４は、支点部６１を中心に回転可能となるように容器本体２１の収容部３６の右側壁３６Ｒに支持されている。

各トナーコンテナ１５のカバー２５は、容器本体２１の収容部３６に固定されており、収容部３６の右側壁３６Ｒを右側（左右方向外側）から覆っている。カバー２５の上部には窓部６４が設けられており、この窓部６４を介してレバー２４の被操作部６３の上端部が各トナーコンテナ１５の外部に露出している。

各トナーコンテナ１５のシャッター２６は、搬送部材２３の右端側に配置されている。図４〜図６を参照して、シャッター２６は、本体部６５と、本体部６５の右端部（左右方向外側の端部）に装着される閉止部６６と、を備えている。

シャッター２６の本体部６５は、左右方向に沿って延びる円筒状を成している。本体部６５には、搬送部材２３の右側部が収容されている。本体部６５は、容器本体２１のダクト部３８の内周に回転可能に装着されている。これにより、本体部６５がダクト部３８の排出口４５を閉止する閉止位置（図５参照）と、本体部６５がダクト部３８の排出口４５を開放する開放位置（図６参照）と、の間でシャッター２６が回転可能となっている。以下、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転する時の回転方向を回転方向ＲＤ（図７参照）と称する。

図４〜図６を参照して、シャッター２６の本体部６５には、連通口７０が設けられている。連通口７０は、シャッター２６が閉止位置にある状態ではダクト部３８の排出口４５と連通せず、シャッター２６が開放位置にある状態ではダクト部３８の排出口４５と連通するように設けられている。本体部６５の内周面には、一対の嵌合溝７１（図６参照）が設けられている。本体部６５の右縁部（左右方向外側の縁部）には、矩形状のガイド溝７２（図４参照）が設けられている。

図５〜図８を参照して、シャッター２６の閉止部６６は、平板部７３と、平板部７３の左面（左右方向内側の面）に突設される支持筒部７４及び一対の嵌合突部７５と、平板部７３の右面（左右方向外側の面）に突設される従動突部７６と、を備えている。

シャッター２６の閉止部６６の平板部７３は、左右方向とは垂直な平面に沿った平板状を成している。平板部７３は、シャッター２６の本体部６５の右端部（左右方向外側の端部）を閉止している。

シャッター２６の閉止部６６の支持筒部７４には、搬送部材２３の搬送軸５４の右端部が回転可能に挿入されている。支持筒部７４の左端面（左右方向内側の端面）には、一対の押圧面７７が設けられている。一対の押圧面７７は、周方向に間隔をおいて設けられており、対角位置に配置されている。各押圧面７７は、回転方向ＲＤにおける下流側から上流側に向かって左側（左右方向一側）に傾斜している。

シャッター２６の閉止部６６の一対の嵌合突部７５は、シャッター２６の閉止部６６の支持筒部７４の外周面と隙間を介して対向している。一対の嵌合突部７５は、シャッター２６の本体部６５の内周面に設けられた一対の嵌合溝７１に嵌合している。これにより、閉止部６６が本体部６５に固定されている。

図４、図７、図８を参照して、各トナーコンテナ１５の移動部材２７は、円環状を成している。移動部材２７は、搬送部材２３の搬送軸５４の外周に装着されている。移動部材２７の左面（左右方向内側の面）は、搬送軸５４の外周面に設けられた複数個の突起部５８に当接している。

移動部材２７の外周面には、一対の係合突起８０が設けられている。一対の係合突起８０は、周方向に間隔をおいて設けられており、対角位置に配置されている。移動部材２７の右面（左右方向外側の面）には、一対の被押圧面８１が突設されている。一対の被押圧面８１は、周方向に間隔をおいて設けられており、対角位置に配置されている。一対の被押圧面８１は、一対の係合突起８０と周方向の位置が重なるように配置されている。各被押圧面８１は、回転方向ＲＤにおける下流側から上流側に向かって左側（左右方向一側）に傾斜している。

図４を参照して、各トナーコンテナ１５の固定部材２８は、収容片８２と、収容片８２の右端部（左右方向外側の端部）から径方向外側に向かって突出する固定片８３と、を備えている。

図４〜図６を参照して、固定部材２８の収容片８２は、円筒状を成している。収容片８２は、シャッター２６の本体部６５に挿入されている。収容片８２には、移動部材２７が収容されている。収容片８２の内周面には、一対の係合溝８４が設けられている。一対の係合溝８４は、周方向に間隔をおいて設けられており、対角位置に配置されている。一対の係合溝８４には、移動部材２７の外周面に設けられた一対の係合突起８０が左右方向に沿って移動可能な状態で係合している。これにより、移動部材２７の移動方向が固定部材２８によって規制され、移動部材２７が左右方向に沿って移動可能となっている。

図９を参照して、固定部材２８の固定片８３は、容器本体２１のダクト部３８に設けられた固定溝４６に係合している。これにより、固定部材２８が容器本体２１に固定されており、容器本体２１に対する固定部材２８の回転が規制されている。これに伴って、容器本体２１に対する移動部材２７の回転も規制されている。

図１０を参照して、固定部材２８の固定片８３は、シャッター２６の本体部６５に設けられたガイド溝７２を貫通している。固定片８３の周方向の長さＬ１は、ガイド溝７２の周方向の長さＬ２よりも短いため、シャッター２６が固定部材２８に対してＬ２とＬ１の差分だけ回転可能となっている。

図１１、図１２を参照して、各トナーコンテナ１５の伝達部材３０は、搬送部材２３の左端側に配置されている。伝達部材３０は、容器本体２１の収容部３６の左側壁３６Ｌに設けられた外筒部４０及び内筒部４１を貫通している。

伝達部材３０は、第１の位置（図１１参照）と、第１の位置よりも左側（左右方向外側）に突出する第２の位置（図１２参照）と、の間で左右方向に沿って移動可能に設けられている。伝達部材３０は、回転軸Ａの周りを回転可能に設けられている。

伝達部材３０は、円環状の露出片８６と、露出片８６から右側（左右方向内側）に向かって突出する挿入片８７と、挿入片８７から右側（左右方向内側）に向かって突出する連結片８８と、を備えている。

伝達部材３０の露出片８６は、容器本体２１の外部に露出している。露出片８６の左面（左右方向外側の面）には、伝達カップリング９０が設けられている。露出片８６の外周面には、伝達ギア９１が設けられている。伝達ギア９１は、接続ギア（図示せず）を介して撹拌部材２２（図２参照）の撹拌軸５２に接続されている。

図１１、図１２を参照して、伝達部材３０の挿入片８７は、容器本体２１の収容部３６の左側壁３６Ｌに設けられた外筒部４０に挿入されている。挿入片８７の外周面には円環状の装着溝９４が設けられ、装着溝９４には円環状のシール部材９５が装着されている。シール部材９５は、外筒部４０の内周面に接触している。

伝達部材３０の連結片８８は、搬送部材２３の搬送軸５４の連結筒部５６に挿入され、連結筒部５６に連結されている。これにより、伝達部材３０が搬送軸５４の左端部に固定されている。

各トナーコンテナ１５のコイルスプリング３１は、搬送部材２３の左端側に配置されている。コイルスプリング３１は、搬送部材２３の搬送軸５４の連結筒部５６の外周に取り付けられている。コイルスプリング３１は、容器本体２１の収容部３６の左側壁３６Ｌに設けられた内筒部４１の内周側に配置されている。コイルスプリング３１は、内筒部４１の内周面に形成された段差部４２と連結筒部５６の外周面に突設された台座部５７の間に介装されている。コイルスプリング３１は、搬送部材２３を右側（左右方向他側）に押圧することで、搬送部材２３に固定された伝達部材３０を第１の位置（図１１参照）に付勢している。

次に、装着部１６について更に説明する。

図１３を参照して、装着部１６には、上側から下側に向かう装着方向Ｘに沿って各トナーコンテナ１５（図１３では１個のみを表示）が着脱可能に装着されている。装着部１６には、各トナーコンテナ１５の装着位置の右方に、４個の接続機構１２０（図１３では２個のみを表示）が設けられている。各接続機構１２０は、第１接続部材１２１と、第１接続部材１２１にギア部（図示せず）を介して接続される第２接続部材１２２と、を備えている。第１接続部材１２１は、各トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態で、各トナーコンテナ１５のレバー２４の駆動突部６２に係合している。第２接続部材１２２は、各トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態で、各トナーコンテナ１５のシャッター２６の従動突部７６に係合している。以上のように、各接続機構１２０は、各トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態で、レバー２４とシャッター２６を接続している。

装着部１６には、各トナーコンテナ１５の装着位置の左方に、４個の駆動カップリング１２３（図１３では１個のみを表示）が設けられている。各駆動カップリング１２３は、モーターなどによって構成される駆動源１２４に接続されており、駆動源１２４からの回転駆動力によって回転するように構成されている。

上記のように構成された複合機１において、トナーコンテナ１５から画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する動作について、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されていることを前提に説明する。

トナーコンテナ１５から画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する際には、トナーコンテナ１５の伝達カップリング９０が駆動カップリング１２３に連結され、且つ、トナーコンテナ１５の排出口４５が開放された状態（図３参照）で、駆動源１２４を駆動させる。このように駆動源１２４が駆動すると、駆動源１２４からの回転駆動力によって駆動カップリング１２３が回転する。このように駆動カップリング１２３が回転すると、この回転が伝達部材３０及び接続ギア（図示せず）によって撹拌部材２２（図２参照）の撹拌軸５２に伝達され、撹拌部材２２が回転する。これに伴って、容器本体２１の収容部３６に収容されたトナーを撹拌部材２２が撹拌する。

また、上記のように駆動カップリング１２３が回転すると、この回転が伝達部材３０によって搬送部材２３に伝達され、搬送部材２３が回転する。これに伴って、図３に矢印Ｂで示されるように、容器本体２１の収容部３６及びダクト部３８に収容されたトナーが搬送部材２３によって排出口４５に向かって搬送される。このように排出口４５に向かって搬送されたトナーは、図３に矢印Ｃで示されるように、排出口４５からトナーコンテナ１５の外部に排出される。このように排出口４５から排出されたトナーは、補給ダクト（図示せず）を介して画像形成部６の現像装置８に補給される。

次に、上記のように構成された複合機１において、排出口４５の開閉に伴って伝達部材３０を移動させる動作について、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着されていることを前提に説明する。

シャッター２６が閉止位置にある時には、図５に示されるように、シャッター２６の本体部６５によって排出口４５が閉止されている。また、図７に示されるように、シャッター２６の押圧面７７の周方向の位置が移動部材２７の被押圧面８１の周方向の位置と一致している。更に、図１１に示されるように、コイルスプリング３１の付勢力によって伝達部材３０が第１の位置に保持されている。

シャッター２６が閉止位置にある状態で、ユーザーやサービスマンなどの作業者がレバー２４を一方向に回転させると、このレバー２４の回転が接続機構１２０を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転する。これにより、図６に示されるように、シャッター２６の本体部６５が排出口４５を開放する。

また、上記のようにシャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転すると、図８に示されるように、シャッター２６の押圧面７７の周方向の位置が移動部材２７の被押圧面８１の周方向の位置からずれる。これに伴って、シャッター２６の押圧面７７が移動部材２７の被押圧面８１を左側に押圧して、移動部材２７が左側（左右方向一側）に移動する。これに伴って、移動部材２７が搬送部材２３の複数個の突起部５８を左側に押圧して、搬送部材２３が左側（左右方向一側）に移動する。このように搬送部材２３が左側に移動すると、図１２に示されるように、搬送部材２３に固定された伝達部材３０がコイルスプリング３１の付勢力に抗して第１の位置から第２の位置まで移動する。これに伴って、伝達部材３０の伝達カップリング９０が駆動カップリング１２３に連結され、装着部１６からのトナーコンテナ１５の取り外しが規制される。

一方で、シャッター２６が開放位置にある状態で、作業者がレバー２４を上記一方向とは逆方向に回転させると、このレバー２４の回転が接続機構１２０を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が開放位置から閉止位置まで回転する。これにより、図５に示されるように、シャッター２６の本体部６５が排出口４５を閉止する。

また、上記のようにシャッター２６が開放位置から閉止位置まで回転すると、図７に示されるように、シャッター２６の押圧面７７の周方向の位置が移動部材２７の被押圧面８１の周方向の位置と一致する。これに伴って、コイルスプリング３１の押圧力により、搬送部材２３及び移動部材２７が右側（左右方向他側）に移動する。このように搬送部材２３が右側に移動すると、図１１に示されるように、搬送部材２３に固定された伝達部材３０がコイルスプリング３１の付勢力によって第２の位置から第１の位置まで移動する。これに伴って、伝達部材３０の伝達カップリング９０と駆動カップリング１２３の連結が解除され、装着部１６からのトナーコンテナ１５の取り外しが可能となる。

本実施形態では上記のように、第１の位置と、第１の位置よりも左側（左右方向外側）に突出する第２の位置と、の間で伝達部材３０が移動可能に設けられており、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転するのに伴って、伝達部材３０が第１の位置から第２の位置まで移動する。このような構成を採用することで、排出口４５の開閉に伴って伝達部材３０を移動させることができるため、伝達部材３０を移動させるための専用の機構を設ける必要が無い。そのため、簡易な構成によって伝達部材３０を移動させることが可能となる。

また、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転するのに伴って、シャッター２６が移動部材２７を押圧して移動部材２７が左側（左右方向一側）に移動し、移動部材２７が搬送部材２３を押圧して搬送部材２３が左側に移動し、搬送部材２３に固定された伝達部材３０が第１の位置から第２の位置まで移動する。このような構成を採用することで、伝達部材３０を第１の位置から第２の位置まで確実に移動させることが可能となる。

また、シャッター２６には、回転方向ＲＤにおける下流側から上流側に向かって左側（左右方向一側）に傾斜する押圧面７７が設けられ、移動部材２７には、回転方向ＲＤにおける下流側から上流側に向かって左側に傾斜する被押圧面８１が設けられ、シャッター２６が閉止位置から開放位置まで回転するのに伴って、押圧面７７が被押圧面８１を押圧して移動部材２７が左側に移動する。このような構成を採用することで、簡易な構成によって移動部材２７を左側に移動させることが可能となる。

また、固定部材２８の内周面には、一対の係合溝８４が設けられ、移動部材２７の外周面には、左右方向に沿って移動可能な状態で一対の係合溝８４に係合する一対の係合突起８０が設けられている。このような構成を採用することで、固定部材２８によって移動部材２７の移動方向を確実に規制することが可能となる。

また、シャッター２６が開放位置から閉止位置まで回転するのに伴って、コイルスプリング３１の付勢力によって伝達部材３０が第２の位置から第１の位置まで移動する。このような構成を採用することで、シャッター２６が開放位置から閉止位置まで回転するのに伴って、伝達部材３０を第２の位置から第１の位置まで確実に移動させることが可能となる。

また、伝達部材３０及びコイルスプリング３１は、搬送部材２３の左端側（左右方向一端側）に配置され、シャッター２６は、搬送部材２３の右端側（左右方向他端側）に配置されている。このような構成を採用することで、伝達部材３０及びコイルスプリング３１とシャッター２６の設置スペースを分散させることが可能となり、これらの部材の設置スペースを容易に確保することが可能となる。

また、容器本体２１は、排出口４５を有する円筒状のダクト部３８を備え、容器本体２１内のトナーを排出口４５に向かって搬送する搬送部材２３の一部がダクト部３８に収容され、シャッター２６は、ダクト部３８に回転可能に装着されている。このような構成を採用することで、シャッター２６を円滑に回転させることが可能となる。

また、複合機１は、トナーコンテナ１５と、トナーコンテナ１５が着脱可能に装着される装着部１６と、を備えている。このような構成を採用することで、トナーコンテナ１５を容易に交換することが可能となる。

ところで、複合機本体２に設けられたトップカバー（図示せず）の開閉動作や装着部１６へのトナーコンテナ１５の装着動作に連動して駆動カップリング１２３を移動させ、駆動カップリング１２３を伝達カップリング９０に連結させる構成がある。しかしながら、このような構成を採用すると、駆動カップリング１２３を移動させるための駆動機構を複合機本体２に設置する必要が生じるため、複合機本体２の構成が複雑化する恐れがある。また、上記のようにトップカバーの開閉動作に連動して駆動カップリング１２３を移動させようとすると、トップカバーを開き切らないと駆動カップリング１２３と伝達カップリング９０の連結を解除できなくなる恐れがある。

しかしながら、本実施形態では、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態で伝達部材３０が第１の位置から第２の位置まで移動すると、伝達カップリング９０が駆動カップリング１２３に連結される。このような構成を採用することで、駆動カップリング１２３を移動させるための機構を複合機本体２に設置する必要が無くなるため、複合機本体２の構成の複雑化を抑制することができ、複合機本体２における省スペース化を図ることができる。また、トップカバーなどの複合機本体２側の部材の動作とは無関係に駆動カップリング１２３と伝達カップリング９０の連結を解除できるため、装着部１６に対してトナーコンテナ１５を着脱する作業の作業性が向上する。

また、トナーコンテナ１５が装着部１６に装着された状態でレバー２４が回転すると、レバー２４の回転が接続機構１２０を介してシャッター２６に伝達され、シャッター２６が回転する。このような構成を採用することで、作業者がレバー２４を回転させることで、排出口４５の開閉と駆動カップリング１２３の移動を同時に行うことが可能となる。そのため、作業者の作業負担を軽減することが可能となる。

本実施形態では、固定部材２８の内周面に一対の係合溝８４が設けられ、移動部材２７の外周面に一対の係合突起８０が設けられている。一方で、他の異なる実施形態では、固定部材２８の内周面に係合突起８０が設けられ、移動部材２７の外周面に係合溝８４が設けられていても良い。

本実施形態では、搬送部材２３の全体が容器本体２１に収容されている。一方で、他の異なる実施形態では、搬送部材２３の一部が容器本体２１に収容されていても良い。

本実施形態では、伝達部材３０の一部が容器本体２１の外部に露出している。一方で、他の異なる実施形態では、伝達部材３０の全体が容器本体２１の外部に露出していても良い。

本実施形態では、シャッター２６の本体部６５が容器本体２１のダクト部３８の内周に回転可能に装着されている。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター２６が容器本体２１のダクト部３８の外周に回転可能に装着されていても良い。

本実施形態では、搬送部材２３が回転部材の一例である。一方で、他の異なる実施形態では、撹拌部材２２等が回転部材の一例であっても良い。

本実施形態では、各トナーコンテナ１５の排出口４５が補給ダクト（図示せず）を介して各画像形成部６の現像装置８に接続されている。一方で、他の異なる実施形態では、各トナーコンテナ１５の排出口４５が各画像形成部６の現像装置８に直接接続されていても良い。

本実施形態では、装着部１６の接続機構１２０を介して各トナーコンテナ１５のレバー２４とシャッター２６が接続されている。一方で、他の異なる実施形態では、各トナーコンテナ１５のレバー２４とシャッター２６が直接接続されていても良い。

本実施形態では、複合機１に本発明の構成が適用されている。一方で、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用しても良い。

１ 複合機（画像形成装置の一例）
１５ トナーコンテナ（トナー容器の一例）
１６ 装着部
２１ 容器本体
２３ 搬送部材（回転部材の一例）
２４ レバー（操作部材の一例）
２６ シャッター
２７ 移動部材
２８ 固定部材
３０ 伝達部材
３１ コイルスプリング（付勢部材の一例）
３８ ダクト部
４５ 排出口
７７ 押圧面
８０ 係合突起
８１ 被押圧面
８４ 係合溝
９０ 伝達カップリング
１２０ 接続機構
１２３ 駆動カップリング
１２４ 駆動源
Ａ 回転軸

Claims (10)

1. トナーを排出する排出口を有する容器本体と、
   前記容器本体に収容され、回転軸の周りを回転する回転部材と、
   前記容器本体の外部に少なくとも一部が露出し、前記回転部材に回転を伝達する伝達部材と、
   前記排出口を閉止する閉止位置と、前記排出口を開放する開放位置と、の間で回転可能に設けられるシャッターと、を備え、
   前記伝達部材は、第１の位置と、前記第１の位置よりも前記回転軸方向外側に突出する第２の位置と、の間で移動可能に設けられると共に、前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って前記第１の位置から前記第２の位置まで移動することを特徴とするトナー容器。
2. 前記容器本体に対する回転が規制され、且つ、前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられる移動部材を更に備え、
   前記回転部材は、前記回転軸方向に沿って移動可能に設けられ、
   前記伝達部材は、前記回転部材に固定され、
   前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記シャッターが前記移動部材を押圧して前記移動部材が前記回転軸方向一側に移動し、前記移動部材が前記回転部材を押圧して前記回転部材が前記回転軸方向一側に移動し、前記回転部材に固定された前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動することを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
3. 前記シャッターには、前記閉止位置から前記開放位置まで前記シャッターが回転する時の回転方向における下流側から上流側に向かって前記回転軸方向一側に傾斜する押圧面が設けられ、
   前記移動部材には、前記回転方向における下流側から上流側に向かって前記回転軸方向一側に傾斜する被押圧面が設けられ、
   前記シャッターが前記閉止位置から前記開放位置まで回転するのに伴って、前記押圧面が前記被押圧面を押圧して前記移動部材が前記回転軸方向一側に移動することを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
4. 前記移動部材を収容し、前記容器本体に固定される固定部材を更に備え、
   前記移動部材の外周面又は前記固定部材の内周面のいずれか一方には、係合溝が設けられ、
   前記移動部材の外周面又は前記固定部材の内周面のいずれか他方には、前記回転軸方向に沿って移動可能な状態で前記係合溝に係合する係合突起が設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載のトナー容器。
5. 前記伝達部材を前記第１の位置に付勢する付勢部材を更に備え、
   前記シャッターが前記開放位置から前記閉止位置まで回転するのに伴って、前記付勢部材の付勢力によって前記伝達部材が前記第２の位置から前記第１の位置まで移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のトナー容器。
6. 前記伝達部材及び前記付勢部材は、前記回転部材の前記回転軸方向一端側に配置され、
   前記シャッターは、前記回転部材の前記回転軸方向他端側に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のトナー容器。
7. 前記容器本体は、前記排出口を有する円筒状のダクト部を備え、
   前記回転部材は、前記容器本体内のトナーを前記排出口に向かって搬送する搬送部材であり、前記搬送部材の少なくとも一部は、前記ダクト部に収容され、
   前記シャッターは、前記ダクト部に回転可能に装着されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のトナー容器。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載のトナー容器と、
   前記トナー容器が着脱可能に装着される装着部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
9. 前記伝達部材は、伝達カップリングを備え、
   前記装着部は、駆動源からの回転駆動力によって回転する駆動カップリングを備え、
   前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で前記伝達部材が前記第１の位置から前記第２の位置まで移動すると、前記伝達カップリングが前記駆動カップリングに連結されることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記トナー容器は、前記容器本体に回転可能に支持される操作部材を更に備え、
    前記装着部は、前記操作部材と前記シャッターを接続する接続機構を備え、
    前記トナー容器が前記装着部に装着された状態で前記操作部材が回転すると、前記操作部材の回転が前記接続機構を介して前記シャッターに伝達され、前記シャッターが回転することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像形成装置。

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