JP2018045065A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、被転写媒体の裏面に汚れが発生しない画像形成装置を提供する。【解決手段】 感光ドラム４に対向し、該感光ドラム４に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像スリーブ７と、感光ドラム４に形成されたトナー像を該感光ドラム４の間で挟持する記録材Ｐに転写する転写ローラ８と、感光ドラム４と転写ローラ８との挟持を解除する開閉扉５８と、該開閉扉５８による解除後、感光ドラム４と転写ローラ８とが挟持状態となる迄の間に、感光ドラム４を少なくとも感光ドラム４の現像スリーブ７と対向する位置が転写ローラ８との挟持位置を抜ける迄、回転させるＣＰＵ２０と、を有することを特徴とする。【選択図】 図１６

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。

画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材に画像を形成するものである。画像形成装置としては、例えば、電子写真複写機、或いは、レーザビームプリンタ、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）プリンタ等の電子写真プリンタ、更には、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

プロセスカートリッジとは、像担持体（例えば、感光ドラム）と該像担持体に作用する画像形成プロセス手段（例えば、クリーニング手段、帯電手段、現像手段等）をカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能としたものをいう。

このような画像形成装置では、像担持体及びこれに作用する画像形成プロセス手段を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらずユーザ自身で行うことができるためメンテナンス性を向上することができる。そのためプロセスカートリッジ方式の画像形成装置は、幅広く採用されている。

画像形成装置では、感光ドラムの表面上に形成された静電潜像を現像手段によりトナー像として現像して可視化する。その後、給送カセット等から搬送路に沿って搬送された紙等の記録材にトナー像を転写する。この転写されたトナー像を定着手段により記録材に熱定着する。その後、トナー像を定着した記録材を画像形成装置の外部に排出する。このような画像形成装置の搬送路において記録材がジャムを発生した場合、画像形成動作を停止する。次に、画像形成装置本体の開閉扉５８を開放し、プロセスカートリッジを取り出した後に該プロセスカートリッジが取り出された空間を要してユーザがジャムした記録材を取り出すのが一般的である（例えば、特許文献１参照）。

特開平０８−００６３４１号公報

しかしながら、特許文献１では、転写ローラに付着したトナーをクリーニングしきれずに画像形成装置から出力された記録材の裏面に汚れが発生してしまうことがあった。

本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、被転写媒体の裏面に汚れが発生しない画像形成装置を提供するものである。

前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、回転可能な像担持体と、前記像担持体に対向し、該像担持体に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像手段と、前記像担持体に形成されたトナー像を該像担持体の間で挟持する被転写媒体に転写する転写手段と、前記像担持体と前記転写手段との前記挟持を解除する解除手段と、前記解除手段による前記解除後、前記像担持体と前記転写手段とが前記挟持状態となる迄の間に、前記像担持体を少なくとも前記像担持体の前記現像手段と対向する位置が前記転写手段との挟持位置を抜ける迄、回転させる制御手段と、を有することを特徴とする。

本発明によれば、被転写媒体の裏面に汚れが発生しない画像形成装置を提供することが可能となる。

本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。 画像形成装置の左側面に開閉可能に設けられた開閉扉を開いた様子を示す斜視説明図である。 第１実施形態の制御系の構成を示すブロック図である。 感光体保護ユニットが装着された感光体カートリッジを上から見た構成を示す斜視説明図である。 感光体保護ユニットが装着された感光体カートリッジを下から見た構成を示す斜視説明図である。 感光体保護ユニットが装着された感光体カートリッジを下から見た構成を示す底面説明図である。 感光体保護ユニットを取り外した感光体カートリッジの構成を示す図４のＣ−Ｃ断面図である。 感光体保護ユニットの構成を示す斜視説明図である。 図８のＤ−Ｄ断面図である。 図９に示す感光体保護ユニットを図７に示す感光体カートリッジに装着した様子を示す断面説明図である。 図１０に示す感光体保護ユニットの保護カバーにより感光体カートリッジの感光ドラムの表面を覆った様子を示す断面説明図である。 感光体保護ユニットが装着された感光体カートリッジを画像形成装置の本体に装着する様子を示す断面説明図である。 感光体保護ユニットが装着された感光体カートリッジを画像形成装置の本体の正規の装着位置に装着した様子を示す断面説明図である。 画像形成装置の通常の画像形成動作を説明するフローチャートである。 比較例の画像形成装置のジャム処理操作を説明するフローチャートである。 本実施形態の画像形成装置のジャム処理操作を説明するフローチャートである。 （ａ）は、本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の画像形成装置の本体に設けられた案内溝に沿って設けられたラックの構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は、第２実施形態の画像形成装置の本体に設けられた案内溝に沿って設けられたラックと、感光ドラムの駆動ギアとが噛合する様子を示す斜視説明図である。

図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。

先ず、図１〜図１６を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。

＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本発明に係る画像形成装置の構成について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。図１に示す画像形成装置６０は、紙等の記録材Ｐにトナー像を転写した後、熱定着して画像形成を行う。画像形成装置６０の一例としては、電子写真プロセス方式を用いた複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリ装置等として適用できる。

画像形成装置６０の下部に設けられた給送カセット５０内に収容された記録材Ｐは、ピックアップローラ５９により送り出され、図示しない分離手段との協働により一枚ずつ分離給送される。更に、給送ローラ５１により挟持搬送された記録材Ｐは、搬送ガイド等からなる搬送路５２に沿って一旦停止しているレジストローラ５３のニップ部に先端部が付き当てられ、該記録材Ｐの腰の強さにより捌かれて斜行が補正される。

一方、回転可能な像担持体となる感光ドラム４は、図１の矢印Ａ方向に回転しながら、帯電手段となる帯電ローラ５により表面が一様に帯電される。一様に帯電された感光ドラム４の表面に像露光手段となるレーザスキャナ５４により画像情報に応じたレーザ光Ｌが照射される。これにより感光ドラム４の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。

感光ドラム４の表面に対向し、該感光ドラム４の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像手段となる現像装置１５内に回転可能に設けられた現像剤担持体となる現像スリーブ７が設けられる。該現像スリーブ７により現像剤としてのトナーが供給されてトナー像として現像される。レジストローラ５３は、記録材Ｐの斜行を補正した後、感光ドラム４の表面上に形成されたトナー像の位置に合わせて該記録材Ｐを感光ドラム４と、転写手段となる転写ローラ８との転写ニップ部Ｎに送り込む。転写ローラ８（転写手段）は、感光ドラム４（像担持体）の表面に形成されたトナー像を該感光ドラム４の間で挟持する被転写媒体となる記録材Ｐに転写する。

本実施形態の転写ローラ８（転写手段）は、図２に示すように、画像形成装置６０本体（画像形成装置の本体）に対して図１に示すヒンジ部材１６を中心にして回動することにより開閉可能に設けられた開閉扉５８に回転可能に支持されている。図１に示すヒンジ部材１６を中心にユーザが開閉扉５８を図１の反時計回り方向に回動して開く動作に連動して該開閉扉５８に設けられた転写ローラ８（転写手段）の表面が感光ドラム４（像担持体）の表面から離間する。また、図１に示すヒンジ部材１６を中心にユーザが開閉扉５８を図１の時計回り方向に回動して閉める動作に連動して該開閉扉５８に設けられた転写ローラ８（転写手段）の表面が感光ドラム４（像担持体）の表面に当接する。

即ち、開閉扉５８は、感光ドラム４（像担持体）の表面と、転写ローラ８（転写手段）の表面とによる記録材Ｐ（被転写媒体）の挟持を解除する解除手段として構成される。解除手段として構成される開閉扉５８を開く動作に応答して感光ドラム４（像担持体）の表面と、転写ローラ８（転写手段）の表面とによる記録材Ｐ（被転写媒体）の挟持状態を解除する。更に、該開閉扉５８を閉める動作に応答して該感光ドラム４（像担持体）の表面と、転写ローラ８（転写手段）の表面とにより記録材Ｐ（被転写媒体）を挟持状態とする。

転写ローラ８には、図示しない転写バイアス電源から転写バイアスが印加されて感光ドラム４の表面上のトナー像が記録材Ｐに転写される。その後、記録材Ｐは、感光ドラム４の表面と転写ローラ８とにより挟持搬送されて定着手段となる定着装置５５に送り込まれる。

定着装置５５に搬送された記録材Ｐは、定着ローラと加圧ローラとにより挟持搬送される過程において加熱及び加圧されてトナー像が熱溶融し、記録材Ｐに熱定着される。その後、記録材Ｐは、排出ローラ５６により挟持搬送されて画像形成装置６０本体外に設けられた排出トレイ５７上に排出される。転写後に感光ドラム４の表面に残留した残留トナーは、クリーニング手段となるクリーニングブレード６により掻き取られて回収される。クリーニングブレード６（クリーニング手段）は、感光ドラム４（像担持体）の表面に付着した付着物を掻き取って清掃する。

ピックアップローラ５９から排出ローラ５６に至る搬送路５２には、該搬送路５２上を搬送される記録材Ｐを案内する搬送ガイド等が設けられている。図１に示す感光ドラム４と帯電ローラ５とは、感光体カートリッジ１内に設けられている。該感光体カートリッジ１、現像スリーブ７が設けられた現像装置１５、転写ローラ８等により画像形成手段となる画像形成部６２を構成している。

＜感光体カートリッジ＞
次に、図２〜図７、図１１〜図１３を用いて感光体カートリッジ１の構成について説明する。図２は、画像形成装置６０の左側面に開閉可能に設けられた開閉扉を開いた様子を示す斜視説明図である。図４は、感光体保護ユニットが装着された感光体カートリッジ１を上から見た構成を示す斜視説明図である。

図５は、感光体保護ユニットが装着された感光体カートリッジ１を下から見た構成を示す斜視説明図である。図６は、感光体保護ユニット７０が装着された感光体カートリッジ１を下から見た構成を示す底面説明図である。図７は、感光体保護ユニット７０を取り外した感光体カートリッジ１の構成を示す図４のＣ−Ｃ断面図である。

図１１は、図１０に示す感光体保護ユニット７０の保護カバー２により感光体カートリッジ１の感光ドラム４の表面を覆った様子を示す断面説明図である。図１２は、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に装着する様子を示す断面説明図である。図１３は、感光体保護ユニット７０が装着された感光体カートリッジ１を画像形成装置６０の本体の正規の装着位置に装着した様子を示す断面説明図である。

図７に示すように、少なくとも感光ドラム４（像担持体）を有するプロセスカートリッジとなる感光体カートリッジ１は、フレーム８０、感光ドラム４、帯電ローラ５、クリーニングブレード６及び加圧ばね９等を備えている。感光体カートリッジ１（プロセスカートリッジ）は、画像形成装置６０本体に対して着脱可能に設けられる。また、感光体カートリッジ１には、図８に示す感光体保護ユニット７０が着脱可能に設けられている。

図４に示すフレーム８０は、右側壁８１、左側壁８２、該右側壁８１と左側壁８２とを接続する天板８３等を有して構成されている。右側壁８１と左側壁８２には、ユーザが感光体カートリッジ１を把持するための取手８１ａ，８２ａが設けられている。

図７に示すように、天板８３の下側には、転写後に感光ドラム４の表面からクリーニングブレード６により掻き取られて回収された残留トナーを収容する残留トナー回収箱８４が設けられている。図７に示すように、残留トナー回収箱８４の図７の左側の入口８４ａには、図７の左側に延びたクリーニングブレード６が設けられている。該クリーニングブレード６は、感光ドラム４の表面に接触して図７の矢印Ａ方向に回転する感光ドラム４の表面上に残留した残留トナーを掻き取って感光ドラム４の表面から除去し、残留トナー回収箱８４に案内する。

図６に示すように、右側壁８１と左側壁８２のそれぞれの外側には、更に外側に向けて第一の案内片１３と、第二の案内片１４とが突設されている。尚、右側壁８１の外側に、更に外側に向けて突設されている第二の案内片１４は、図面の都合上、図示していない。

第一の案内片１３は、画像形成装置６０本体に設けられた図１２に示すガイド部材４０に形成された第一の案内溝４２に係合するようになっている。また、第二の案内片１４は、図１２に示すガイド部材４０に形成された第二の案内溝４３に係合するようになっている。

図６に示す感光ドラム４と帯電ローラ５とは、右側壁８１と左側壁８２とにより回転可能に支持されている。帯電ローラ５の長手方向（図６の左右方向）の両端部に設けられた金属軸１１は、右側壁８１と左側壁８２とにそれぞれ設けられた軸受部１０により回転可能に支持されている。図１１に示すように、右側壁８１と左側壁８２とにそれぞれ設けられた軸受部１０は、感光ドラム４の径方向に対して接近及び離間する方向に移動可能に設けられている。軸受部１０は、加圧ばね９の付勢力により感光ドラム４に接近する方向に押圧されている。これにより帯電ローラ５は、感光ドラム４の表面に対して常時押圧されている。

次に、図１、図６、図７を用いて画像形成装置６０本体に装着された感光体カートリッジ１の動作について説明する。図７に示すように、加圧ばね９の付勢力により感光ドラム４の表面に当接している帯電ローラ５は、図７の矢印Ａ方向に回転する感光ドラム４に従動回転する。帯電ローラ５の導電性を有する金属軸１１には、それぞれ導電性を有する軸受部１０と加圧ばね９とを介して図示しない帯電バイアス電源から帯電バイアス電圧が印加される。

高電圧からなる帯電バイアス電圧が印加された帯電ローラ５は、感光ドラム４の表面に接触して一様に電位を与える。帯電ローラ５により一様に帯電された感光ドラム４の表面には、図１に示すレーザスキャナ５４により画像情報に応じたレーザ光Ｌが照射される。これによりレーザ光Ｌにより露光された部分の電位が下がり、感光ドラム４の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光ドラム４の表面に形成された静電潜像は、該感光ドラム４の表面に対して所定の間隔を持って配置された現像スリーブ７により供給されたトナーによりトナー像として現像される。

図７の矢印Ａ方向に回転する感光ドラム４の表面と転写ローラ８とが接触する転写ニップ部Ｎに記録材Ｐが進入する。記録材Ｐは、該感光ドラム４の表面と、転写ローラ８とにより挟持されて搬送される。転写ローラ８には、図示しない転写バイアス電源から所定の高電圧からなる転写バイアス電圧が印加される。これにより感光ドラム４の表面上に形成されたトナー像が記録材Ｐに転写される。

転写後、感光ドラム４の表面上に残っている残留トナーは、クリーニングブレード６により掻き落とされる。残留トナーが掻き落とされた感光ドラム４の表面は、電位が下がって初期状態になる。そして、次のトナー像の形成のために感光ドラム４の表面は、帯電ローラ５により一様に帯電される。尚、本実施形態の感光体カートリッジ１内に設けられた帯電ローラ５は、図７の矢印Ａ方向に回転する感光ドラム４の表面に対する摩擦力により従動回転する。他に、モータ等の駆動源からの回転力を受けて帯電ローラ５が回転するように構成することもできる。

画像形成装置６０において、トナー像を担持する像担持体としての感光ドラム４と、該感光ドラム４の表面に接離可能に接触して該感光ドラム４の表面を一様に帯電する帯電手段としての帯電ローラ５は一体的にユニット化される。そして、感光体カートリッジ１として構成される。感光体カートリッジ１は、画像形成装置６０本体に対して着脱可能に設けられている。

図１に示す画像形成装置６０本体の左側面は、図１及び図２に示すように、ヒンジ部材１６を介して画像形成装置６０本体に対して開閉可能に設けられた開閉扉５８により開閉される。感光体カートリッジ１は、図２に示すように、開閉扉５８を開いた状態で、図１３に示す画像形成装置６０本体に設けられた第二の案内溝４３に案内されて、図２の矢印Ｂ，Ｊ方向に移動可能に設けられている。これにより感光体カートリッジ１は、画像形成装置６０本体に対して着脱される。

また、図２に示すように、転写ローラ８は開閉扉５８側に回転可能に設けられている。ユーザが開閉扉５８を開くと、該開閉扉５８と一体的に転写ローラ８が移動して感光体カートリッジ１内の感光ドラム４の表面から離間する。また、開閉扉５８を閉じると、該開閉扉５８と一体的に転写ローラ８が移動して感光体カートリッジ１内の感光ドラム４の表面に当接する。

＜制御部＞
次に、図３を用いて本実施形態の制御部の構成について説明する。図３は、本実施形態の制御系の構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置６０の処理動作の命令を行う制御部２６は、制御手段となるＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算装置）１５を有する。更に、制御部２６は、該ＣＰＵ１５の動作プログラムや画像形成動作の制御データを記憶する記憶手段となるＲＯＭ（Read Only Memory；リードオンリメモリ）３０を有する。更に、制御部２６は、記憶手段となるＲＡＭ（Randam AccessMemory ；ランダムアクセスメモリ）３４を有する。

本実施形態では、図３に示すように、開閉扉５８の開閉位置を検出する検出手段となる開閉センサ１９が設けられている。該開閉センサ１９により開閉扉５８が閉じる動作を検出し、その検出結果に基づいて制御手段となるＣＰＵ２０が該開閉扉５８が閉じる前に図３に示す駆動源となるモータ３５を駆動制御して感光ドラム４を回転駆動する。

＜ジャム処理操作＞
次に、ユーザによる記録材Ｐのジャム処理操作について説明する。図１に示すように、画像形成装置６０の下部に設けられた給送カセット５０内に収容された記録材Ｐは、ピックアップローラ５９により送り出されてから搬送ガイド等からなる搬送路５２を経由して排出トレイ５７上に排出される。該搬送路５２の途中で記録材Ｐのジャム（不送り）が発生した場合は画像形成装置６０の動作を停止する。そして、画像形成装置６０の図示しない表示部等にジャムが発生したことを表示し、ユーザにジャムした記録材Ｐを取り除くことを促す。

ユーザが記録材Ｐのジャム処理操作を行う際には、図２に示すように、画像形成装置６０本体に対して開閉可能に設けられた開閉扉５８を開く。そして、感光体カートリッジ１の長手方向（図２の左右方向）両端部にそれぞれ設けられた取手８１ａ，８２ａを把持してジャムした記録材Ｐと共に画像形成装置６０本体から取り出す。

このとき、画像形成装置６０の動作を停止するまでは、感光ドラム４は、図１の矢印Ａ方向に回転する。該感光ドラム４の表面は、帯電ローラ５により一様に帯電される。そして、レーザスキャナ５４により画像情報に応じたレーザ光Ｌが照射されて静電潜像が形成される。

感光ドラム４の表面に形成された静電潜像は、現像スリーブ７によりトナーが供給されてトナー像として現像される。感光ドラム４の表面に形成されたトナー像を転写ローラ８により記録材Ｐに転写する。その過程で、画像形成装置６０の動作が停止すると、感光ドラム４の表面に形成されたトナー像が転写ローラ８により記録材Ｐに転写されない部分が発生し、感光ドラム４の表面にトナーが残留する。

ユーザが画像形成装置６０本体から感光体カートリッジ１を取り出して記録材Ｐのジャム処理を行った後、再度、第二の案内溝４３に沿って感光体カートリッジ１を規定の装着位置に装着する。その後、ユーザが開閉扉５８を閉じる際に、該開閉扉５８を閉じる動作を検出する検出手段となる開閉センサ１９は、ユーザにより開閉扉５８が閉じる動作を検出する。

制御手段となるＣＰＵ２０は、開閉扉５８が完全に閉じる前（転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前）に駆動源となるモータ３５を駆動制御して感光ドラム４を回転駆動する。ＣＰＵ２０（制御手段）は、開閉センサ１９（検出手段）の検出結果に応じて感光ドラム４（像担持体）を回転する。

これにより転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前に該感光ドラム４の表面に付着している紙片等の異物やトナーをクリーニングブレード６により掻き取って残留トナー回収箱８４内に回収することができる。これにより画像形成装置６０本体の開閉扉５８を閉じた際に、転写ローラ８の表面と感光ドラム４の表面とが当接しても感光ドラム４の表面に付着していた紙片等の異物やトナーが転写ローラ８の表面に転写されて付着することがない。これにより感光ドラム４の表面と転写ローラ８の表面とにより挟持搬送される際に該記録材Ｐの裏面が汚れることがない。

これにより転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して該転写ローラ８の表面を別途クリーニングする必要も無くなる。これにより画像形成装置６０の準備時間や画像形成動作の前回転動作時間を短縮できる。これにより画像形成時間を短縮することができる。

本実施形態において、転写ローラ８（転写手段）の表面が感光ドラム４（像担持体）の表面に当接する前に該感光ドラム４（像担持体）を回転する範囲は以下の通り設定される。図７の矢印Ａ方向で示す該感光ドラム４（像担持体）が回転する方向において以下の通りである。現像装置１５（現像手段）に回転可能に支持された現像剤担持体となる現像スリーブ７の表面が対向する現像部Ｇを起点にする。そして、転写ローラ８（転写手段）の表面が対向する転写ニップ部Ｎまでの該感光ドラム４（像担持体）の外周面上の距離Ｒ以上（距離以上）に設定されている。

また、図７の矢印Ａ方向で示す該感光ドラム４（像担持体）が回転する方向において、該感光ドラム４（像担持体）の一周の外周長未満の距離に設定されている。

尚、画像形成装置６０の搬送路５２内にジャムした記録材Ｐがある場合以外にも画像形成装置６０の搬送路５２内にジャムした記録材Ｐが存在しない場合でも開閉扉５８が閉じる前に感光ドラム４を回転駆動する。そして、転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前に該感光ドラム４の表面に付着している紙片等の異物やトナーをクリーニングブレード６により掻き取って残留トナー回収箱８４内に回収することができる。

＜感光体保護ユニット＞
次に、図８〜図１１、図１３を用いて感光体保護ユニットの構成について説明する。図８は、感光体保護ユニットの構成を示す斜視説明図である。図９は、図８のＤ−Ｄ断面図である。図１０は、図９に示す感光体保護ユニットを図７に示す感光体カートリッジ１に装着した様子を示す断面説明図である。図１１は、図１０に示す感光体保護ユニットの保護カバーにより感光体カートリッジ１の感光ドラムの表面を覆った様子を示す断面説明図である。図１３は、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体の所定位置に装着した様子を示す断面説明図である。

図８に示す感光体保護ユニット７０は、保護カバー２と、該保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）両端部にそれぞれ設けられた離間部材３とを有して構成されている。感光体保護ユニット７０は、図１３に示すように、感光体カートリッジ１に着脱可能に装着される。

＜保護カバー＞
保護カバー２は、図８、図１１及び図１３に示すように、断面半円状に湾曲した長尺で樋状の部材で構成される。図１１に示すように、保護カバー２は、図７に示す感光ドラム４の表面上で転写ローラ８と現像スリーブ７とが当接する周辺領域を覆う。これにより感光ドラム４の表面が傷付けられたり、外光に晒されたりしないように感光ドラム４の表面を保護する。尚、感光ドラム４の表面の保護カバー２に覆われていない領域は、図７に示すように、天板８３、残留トナー回収箱８４、クリーニングブレード６等により覆われて保護されている。

図８に示すように、保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）両端部のそれぞれの上側角部には、該保護カバー２を感光体カートリッジ１に着脱可能に取り付けるための軸受部２１が該保護カバー２と一体的に形成されている。各軸受部２１には、保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）に対して交差する向きで、かつ内側に向けて互いに平行に延びた一対の弾性片２１ａが設けられている。一対の弾性片２１ａの間には、スリット２７が形成されている。

スリット２７は、図９に示すように、感光体カートリッジ１の長手方向に向かって突出して設けられた支軸１２の外周面に弾性片２１ａの円弧状の凹部２１ｂが摺動自在に嵌合する。そして、該支軸１２を回動中心とした保護カバー２の回動時には外れず、ユーザにより保護カバー２を感光体カートリッジ１の支軸１２から引き抜いた時には容易に外れるような向きに開口２１ｃが設けられている。

図８に示すように、保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）両端部にそれぞれ設けられた一対の弾性片２１ａの先端部の対向した部分には、円弧状の凹部２１ｂが形成されている。この凹部２１ｂは、図４に示す感光体カートリッジ１の右側壁８１と左側壁８２との対向する面に互いに接近する方向に突出した図９に示す支軸１２を嵌入して一対の弾性片２１ａの弾性力により挟持するようになっている。一対の弾性片２１ａが支軸１２に嵌合して装着された状態で、弾性片２１ａと支軸１２は、互いに直交する向きに配置される。

保護カバー２は、該保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）両端部にそれぞれ設けられた一対の弾性片２１ａを感光体カートリッジ１の長手方向（図４の左右方向）に平行に設けられた支軸１２にそれぞれ着脱する。これにより感光体カートリッジ１に対して着脱することができるようになっている。これにより感光体保護ユニット７０は、感光体カートリッジ１に着脱可能に構成される。

図９に示すように、保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）両端部の円弧部の中央付近には該両端部から該保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）に突出した突起部２３がそれぞれ設けられている。突起部２３は、図１２及び図１３に示す画像形成装置６０本体に形成されたストッパ部４１に当接するようになっている。

図８に示すように、保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）両端部の軸受部２１と、突起部２３との間の位置には、保護カバー２から離れて軸受部２１から突起部２３に向けて延びた弾性を有する舌片２８が設けられている。該舌片２８の先端部には、突起部２３の突出方向と同じ向きに突出する突起部２２がそれぞれ設けられている。各突起部２２は、図７に示す感光体カートリッジ１の右側壁８１及び左側壁８２にそれぞれ形成された貫通孔からなる被係合孔２９にそれぞれ係合するようになっている。

図８に示すように、保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）の中央部分の外側には、該外側に向けて突出した平板状の摘み２４が突設されている。摘み２４は、ユーザが保護カバー２を感光体カートリッジ１から取り外す際に、ユーザが摘み２４を把持して保護カバー２を感光体カートリッジ１から脱離する。

図８に示すように、保護カバー２の長手方向（図８の左右方向）両端部の下側付近には、図１２に示す離間部材３が感光ドラム４と帯電ローラ５との間に進入したか否かを確認するための確認窓２５がそれぞれ形成されている。各確認窓２５は、保護カバー２を貫通する貫通孔である。

図８に示すように、離間部材３は、保護カバー２が弾性片２１ａの凹部２１ｂを中心として回動する際の先端部２ａの長手方向（図８の左右方向）両端部近傍に設けられている。該離間部材３は、図１１に示すように、加圧ばね９の付勢力に抗して、感光ドラム４の表面と、帯電ローラ５の金属軸１１との間に進入する。そして、図１２に示すように、感光ドラム４の表面と、帯電ローラ５の表面との隙間ｄを約１ｍｍ離間させるようになっている。尚、隙間ｄの１ｍｍは、参考数値であって、他の種々の数値が適用可能である。

図９に示すように、離間部材３は、保護カバー２の先端部２ａの近傍に設けられた支軸７１に支持される軸受部３３を有している。軸受部３３は、弾性を有して支軸７１を囲むようにして形成され、離間部材３を支軸７１に着脱できるように開口３３ａが形成されている。保護カバー２は支軸１２を中心に図９の矢印Ｅ１，Ｅ２方向に回動する。また、離間部材３は支軸７１を中心に図９の矢印Ｆ１，Ｆ２方向に回動する。離間部材３の回動方向と保護カバー２の回動方向とは連動する。

また、離間部材３の軸受部３３は、保護カバー２の支軸７１に対して遊嵌されており、保護カバー２と離間部材３との回動時に、離間部材３と感光ドラム４の表面との当接力を小さくすることで、該感光ドラム４の表面に傷が付くことを防止している。

離間部材３の保護カバー２の支軸７１を中心とした該離間部材３の回動方向である図９の矢印Ｆ１，Ｆ２方向の側にはそれぞれ内部に向かって湾曲した凹部３１，３２が形成されている。凹部３１，３２は、離間部材３が感光ドラム４の表面と、帯電ローラ５の金属軸１１との間に進入しとき、該感光ドラム４の表面と、金属軸１１の外周面にそれぞれ当接して受け入れる部分である。

曲率半径が大きい方の凹部３１は、感光ドラム４の表面を受け入れる部分であり、該感光ドラム４の表面の円周に合った円弧面に形成されている。一方、曲率半径が小さい方の凹部３２は、帯電ローラ５の金属軸１１を受け入れる部分であり、該金属軸１１の外周に合った円弧面に形成されている。

凹部３１，３２は、感光ドラム４の表面と金属軸１１とを受け入れて、感光体カートリッジ１の搬送中や取り扱い中に受ける振動により離間部材３が感光ドラム４の表面と金属軸１１との間から抜け出るのを防止する。図１１に示すように、帯電ローラ５の金属軸１１には、加圧ばね９の弾性力が感光ドラム４側に加わっている。これにより離間部材３が感光ドラム４の表面と金属軸１１との間から抜け難くなっている。

＜感光体保護ユニットの装着操作＞
次に、図７〜図１１を用いて感光体保護ユニット７０を感光体カートリッジ１に装着する操作について説明する。先ず、図７に示す感光体カートリッジ１に設けられた支軸１２に対して、図８及び図９に示す感光体保護ユニット７０に設けられた軸受部２１の一対の弾性片２１ａの開口２１ｃを押し付ける。そして、該一対の弾性片２１ａを弾性変形させて互いに外側に開く。そして、該開口２１ｃから支軸１２を凹部２１ｂ内に挿入する。支軸１２が凹部２１ｂ内に挿入されると、一対の弾性片２１ａが復元する。これにより一対の弾性片２１ａの凹部２１ｂは、支軸１２に対して摺動自在に嵌合される。

これにより感光体カートリッジ１に設けられた支軸１２に対して感光体保護ユニット７０の軸受部２１を回動可能に支持させる。これにより感光体保護ユニット７０は、図４に示す右側壁８１と左側壁８２との間で一対の支軸１２を中心にして回動可能に支持される。

図１０に示すように、感光体保護ユニット７０は、感光体カートリッジ１に対して、該感光体カートリッジ１に設けられた一対の支軸１２を中心にして図１０の矢印Ｅ１，Ｅ２方向に回動可能に装着される。尚、図１０では、感光体カートリッジ１の左側壁８２に設けられた一方の支軸１２の一例を示したが、一対の支軸１２は、感光体カートリッジ１の右側壁８１と左側壁８２とに互いに向き合う方向に突設されている。尚、感光体カートリッジ１の右側壁８１に設けられた他方の支軸１２は、図１０に示す感光体カートリッジ１の左側壁８２に設けられた一方の支軸１２と左右対称的な構成であるため図示を省略している。

図１０に示す状態から図１１に示すように、保護カバー２を支軸１２を回動中心として図１０及び図１１の矢印Ｅ１方向に回動させる。そして、感光ドラム４の外周に接近させながら離間部材３も支軸７１を回動中心として図１０及び図１１の矢印Ｆ１方向に回動させる。そして、該離間部材３を感光ドラム４の表面と金属軸１１との間に加圧ばね９の弾性力に抗して進入させる。

このとき、図１１に示すように、離間部材３の凹部３１が感光ドラム４の表面に嵌合して当接する。そして、凹部３２が金属軸１１の外周面に嵌合して当接する。その状態で、加圧ばね９の弾性力により金属軸１１が感光ドラム４側に付勢されて離間部材３は、感光ドラム４の表面と金属軸１１との間に挟まれた状態になる。このため、離間部材３は、感光ドラム４の表面と金属軸１１との間から抜け出るのを防止される。

また、図１１に示すように、保護カバー２が支軸１２を回動中心として図１１の矢印Ｅ１方向に回動する。そのとき、保護カバー２に設けられている舌片２８の突起部２２が感光体カートリッジ１の右側壁８１と左側壁８２のそれぞれに設けられた被係合孔２９に係合する。これにより保護カバー２は、感光ドラム４から離れる図１１の矢印Ｅ２方向への回動を防止される。

このようにして、離間部材３が感光ドラム４の表面と金属軸１１との間に挟まれた状態で加圧ばね９により付勢されて抜け止めされ、更に、舌片２８の突起部２２が被係合孔２９に係合して保護カバー２が図１１の矢印Ｅ２方向に回動することが防止される。これにより感光体カートリッジ１の搬送中、或いは、取り扱い中に受ける振動により感光体保護ユニット７０が感光ドラム４から脱離することが防止される。

離間部材３が感光ドラム４の表面と金属軸１１との間に確実に装着されているか否かは、図５に示す確認窓２５から目視により確認することができる。尚、本実施形態の確認窓２５は、保護カバー２を貫通する周囲が閉じられた貫通穴により構成した一例であるが、確認窓２５を切り欠きにより構成しても良い。

＜感光体カートリッジの装着操作＞
次に、図１２及び図１３を用いて感光体保護ユニット７０が装着された感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に装着する操作について説明する。図１２は、感光体保護ユニット７０が装着された感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に装着する様子を示す断面説明図である。図１３は、感光体保護ユニット７０が装着された感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体の正規の装着位置に装着した様子を示す断面説明図である。

図６に示す感光体カートリッジ１の右側壁８１と左側壁８２のそれぞれの外側には、更に外側に向けて第一の案内片１３と、第二の案内片１４とが突設されている。尚、図６では、右側壁８１の第二の案内片１４は、図面の都合上、図示していない。

図２及び図１２に示すように、画像形成装置６０本体の正面側と背面側の各側板の内壁面にそれぞれ設けられた一対のガイド部材４０には、図１２に示す第一、第二の案内溝４２，４３がそれぞれ設けられている。図１２に示す第一、第二の案内溝４２，４３は、図２に示す画像形成装置６０本体の左側面側から右側面側に向かって延設されている。

感光体カートリッジ１の右側壁８１と左側壁８２とにそれぞれ設けられた一対の第一の案内片１３は、それぞれ第一の案内溝４２内に摺動自在に嵌合される。また、一対の第二の案内片１４は、それぞれ第二の案内溝４３内に摺動自在に嵌合される。

ユーザは、図４に示す感光体カートリッジ１の取手８１ａ，８２ａを把持して第一の案内片１３を図１２に示す第一の案内溝４２内に進入させ、図６に示す第二の案内片１４を図１２に示す第二の案内溝４３内に進入させる。図６に示すように、第一の案内片１３と第二の案内片１４とは、感光体カートリッジ１の長手方向（図６の左右方向）の両端部にそれぞれ設けられている。尚、図６の右側の第二の案内片１４は、図面の都合上、省略している。

これにより感光体カートリッジ１は、画像形成装置６０本体の正面側と背面側のそれぞれの側板に設けられた第一、第二の案内溝４２，４３に対して、一対の第一の案内片１３と、一対の第二の案内片１４とにより四点で摺動可能に支持される。そして、図１２の矢印Ｂ方向に押し込まれて正規の装着位置に装着される。

感光体カートリッジ１は、画像形成装置６０本体に対して、図１２の矢印Ｂ方向に押し込まれている途中において、図１２に示すように、感光体保護ユニット７０に設けられている突起部２３がガイド部材４０に突設されたストッパ部４１に当接する。これによりユーザは、感光体保護ユニット７０が装着された状態の感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に装着したことが分かる。

ユーザは、感光体カートリッジ１を図１２の矢印Ｂ方向とは反対方向に画像形成装置６０本体から引き出す。そして、感光体保護ユニット７０を感光体カートリッジ１から取り外した後、再度、感光体カートリッジ１を図１２の矢印Ｂ方向に挿入して画像形成装置６０本体に装着することができる。或いは、ユーザは、図１２に示すように、感光体保護ユニット７０に設けられている突起部２３がガイド部材４０に突設されたストッパ部４１に当接する。そのままの状態で、更に、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体内に図１２の矢印Ｂ方向に押し込むことができる。

図１２に示すように、突起部２３がストッパ部４１に当接したままで、感光体カートリッジ１を更に画像形成装置６０本体内に図１２の矢印Ｂ方向に押し込む。すると、図１３に示すように、保護カバー２が支軸１２を中心にして図１３の矢印Ｅ２方向に回動する。そして、図１２に示すように、加圧ばね９の付勢力により帯電ローラ５の金属軸１１と感光ドラム４の表面との間に挟持されていた離間部材３を該感光ドラム４の表面と金属軸１１との間から引っ張って抜き取る。

図１３に示すように、帯電ローラ５の金属軸１１は、加圧ばね９により感光ドラム４側に常時押圧されている。このため離間部材３が帯電ローラ５の金属軸１１と感光ドラム４の表面との間から抜き取られると、この時点で初めて加圧ばね９の付勢力により帯電ローラ５が感光ドラム４の表面に圧接される。また、保護カバー２が支軸１２を中心にして図１３の矢印Ｅ２方向に回動すると、図１２に示す突起部２２が図１３に示す被係合孔２９から抜け出る。

このように、離間部材３が感光ドラム４の表面と金属軸１１との間から抜け出ることと、突起部２２が被係合孔２９から抜け出ることとにより保護カバー２は、支軸１２を中心にして図１３の矢印Ｅ２方向に回動可能な状態になる。その後、ユーザは、感光体カートリッジ１の取手８１ａ，８２ａを掴む。その状態で該感光体カートリッジ１をガイド部材４０に設けられた第一、第二の案内溝４２，４３に沿って感光ドラム４が図７に示す現像スリーブ７に接近する位置まで図７の矢印Ｂ方向に押し込む。この状態で、図１３に示すように、軸受部２１の弾性片２１ａは、図１３の矢印Ｂ方向で示す感光体カートリッジ１の押し込み方向に沿った向きに向いている。

ユーザは、図２及び図４に示す感光体保護ユニット７０の長手方向中央部に設けられた摘み２４を摘んで、図２及び図４に示す矢印Ｊ方向に引く。すると、図１３に示す軸受部２１の弾性片２１ａが弾性変形して支軸１２が開口２１ｃから抜き取られて感光体保護ユニット７０が感光体カートリッジ１から外される。感光体保護ユニット７０が感光体カートリッジ１から外された状態において、感光ドラム４の表面に埃や異物が付着してしまう場合がある。

図７に示す転写ローラ８は、図２に示す開閉扉５８の内面側から一部が露出して回転可能に設けられている。図２に示すように、画像形成装置６０本体に対して開閉扉５８が開いた状態では、開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８は、感光体カートリッジ１の感光ドラム４の表面から離間する。また、画像形成装置６０本体に対して開閉扉５８が閉じた状態では、図７に示すように、転写ローラ８は、感光体カートリッジ１に設けられた感光ドラム４の表面に当接する。

開閉扉５８には、該開閉扉５８の開閉位置を検出する検出手段となる図３に示す開閉センサ１９が設けられている。開閉センサ１９は、開閉扉５８が閉じる動作を検出する。ＣＰＵ２０は、開閉センサ１９による検出結果に基づいてモータ３５を駆動制御して、該開閉扉５８が閉じる前に感光ドラム４を図７の矢印Ａ方向に回転駆動する。

これにより感光体カートリッジ１（プロセスカートリッジ）が新品で、梱包材料の埃や異物が感光ドラム４の表面に付着している場合であっても以下の通りである。該感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に装着した後に、開閉扉５８の開閉位置を検出する検出手段となる図３に示す開閉センサ１９が該開閉扉５８が閉じる動作を検出する。そして、ＣＰＵ２０は、開閉センサ１９による検出結果に基づいてモータ３５を駆動制御して、該開閉扉５８が閉じる前に感光ドラム４を図７の矢印Ａ方向に回転駆動する。

これにより図７に示すように、該開閉扉５８が閉じる前に感光ドラム４を回転駆動する。これにより該転写ローラ８が感光ドラム４に当接する前に該感光ドラム４の表面に付着している埃や異物を感光体カートリッジ１に設けられているクリーニングブレード６により掻き取って残留トナー回収箱８４内に回収することができる。これによりクリーニングされた該感光ドラム４の表面に転写ローラ８が当接しても該転写ローラ８の表面に汚れが移ることが無い。これにより記録材Ｐの裏面が汚れることが無い。

＜通常の画像形成動作＞
次に、図１４を用いて通常の画像形成動作について説明する。図１４は、画像形成装置６０の通常の画像形成動作を説明するフローチャートである。図１４のステップＳ１において印刷動作がスタートすると、ステップＳ２において、前回転処理を行う。その後、感光体カートリッジ１が設けられた画像形成部では、ステップＳ３において、図１の矢印Ａ方向に回転する感光ドラム４の表面に対して帯電ローラ５により一様に帯電する。

その後、ステップＳ４において、一様に帯電した感光ドラム４の表面に対してレーザスキャナ５４により画像情報に応じたレーザ光Ｌが照射されて静電潜像が形成される。その後、ステップＳ５において、現像装置１５により感光ドラム４の表面に形成された静電潜像にトナーが供給されてトナー像として現像される。

一方、ステップＳ６において、給送カセット５０から記録材Ｐが給送され、ステップＳ７において、所定のタイミングでレジストローラ５３が回転駆動される。その後、ステップＳ８において、転写ローラ８により感光ドラム４の表面に形成されたトナー像が記録材Ｐに転写される。その後、ステップＳ９において、定着装置５５により記録材Ｐにトナー像が熱定着される。その後、ステップＳ１０において、トナー像が熱定着された記録材Ｐは、排出ローラ５６により排出トレイ５７上に排出される。その後、ステップＳ１１において、後回転処理を行った後、ステップＳ１２に進んで画像形成動作を終了する。

＜比較例のジャム処理操作＞
次に、図１５を用いて比較例のジャム処理操作について説明する。図１５は、比較例の画像形成装置６０のジャム処理操作を説明するフローチャートである。図１５のステップＳ２１において、図１に示す画像形成装置６０の搬送路５２上で記録材Ｐにジャムが発生すると、ステップＳ２２において、画像形成装置６０は動作を停止する。その後、ステップＳ２３において、画像形成装置６０の操作パネルに記録材Ｐにジャムが発生した旨を表示する。次に、ステップＳ２４において、ユーザは、開閉扉５８を開く。

次に、ステップＳ２５において、ジャムの発生箇所に応じて、ユーザは、感光体カートリッジ１を取り出すか否かを判断する。そして、前記ステップＳ２５において、感光体カートリッジ１を取り出す必要があると判断した場合には、ステップＳ２６に進む。前記ステップＳ２６において、画像形成装置６０本体から感光体カートリッジ１を取り出して図１に示す搬送路５２上でジャムした記録材Ｐを除去する。

その後、ステップＳ２７に進んで、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体内に挿入した後、ステップＳ２８に進んで、ユーザは、開閉扉５８を閉じる。このとき、開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接される。これにより該感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物が転写ローラ８の表面に転写されて付着する。次に、ステップＳ２９において、前多回転処理を行う。このとき、クリーニングブレード６により感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物を掻き取って除去する。また、転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して転写ローラ８の表面のクリーニングを別途実行する。

その後、ステップＳ３０に進んでジャム処理を終了する。また、前記ステップＳ２５において、ユーザは、感光体カートリッジ１を取り出す必要がないと判断した場合には、ステップＳ３１に進んで、図１に示す搬送路５２上でジャムした記録材Ｐを除去する。その後、ステップＳ２８〜Ｓ３０に進んで前述と同様の動作及び操作を行う。図１５に示す比較例のジャム処理操作では、感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物が転写ローラ８の表面に転写されて付着する。このため転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して転写ローラ８の表面のクリーニングを別途実行する必要がある。

転写ローラ８の表面のクリーニングを実行しない場合は以下の通りである。記録材Ｐが感光ドラム４の表面と転写ローラ８の表面とにより挟持搬送される際に転写ローラ８の表面に転写されて付着した紙片やトナー等の異物が記録材Ｐの裏面に転写されて付着する。このため該記録材Ｐの裏面が汚れる。

＜本実施形態のジャム処理操作＞
次に、図１６を用いて本実施形態のジャム処理操作について説明する。図１６は、本実施形態の画像形成装置６０のジャム処理操作を説明するフローチャートである。尚、図１６のステップＳ４１〜Ｓ４７は、図１５に示して前述したステップＳ２１〜Ｓ２７と同様であるため重複する説明は省略する。

図１６のステップＳ４７において、ユーザが感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体内に挿入した後、ステップＳ４８に進んで、ユーザが開閉扉５８を閉じる操作を開始する。このとき、ステップＳ４９に進んで、図３に示すＣＰＵ２０は、開閉センサ１９による検出結果に基づいて開閉扉５８の開閉位置を検出する。

前記ステップＳ４９において、開閉扉５８の開閉位置が完全に閉じる前（転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前）の中途位置に到達した時点で、ステップＳ５０に進む。前記ステップＳ５０において、ＣＰＵ２０は、図３に示すモータ３５を駆動制御して感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転駆動する。

即ち、ユーザが開閉扉５８を開いて感光ドラム４（像担持体）の表面と、転写ローラ８（転写手段）の表面とによる記録材Ｐ（被転写媒体）の挟持を解除する。その後（解除後）、再びユーザが開閉扉５８を閉じて感光ドラム４の表面と、転写ローラ８の表面とにより記録材Ｐが挟持状態となる。それ迄の間に、ＣＰＵ２０（制御手段）は、感光ドラム４を少なくとも該感光ドラム４と転写ローラ８とが対向する位置が該転写ローラ８との挟持位置を抜ける迄、回転させる。

また、感光ドラム４（像担持体）の表面と、転写ローラ８（転写手段）の表面とにより記録材Ｐ（被転写媒体）が挟持状態となる。それ迄の間に、ＣＰＵ２０（制御手段）は、少なくともクリーニングブレード６（クリーニング手段）と対向する位置が転写ローラ８との挟持位置を抜ける迄、該感光ドラム４を回転させる。

また、感光ドラム４（像担持体）の表面と、転写ローラ８（転写手段）の表面とにより記録材Ｐ（被転写媒体）が挟持状態となる。それ迄の間に、ＣＰＵ２０（制御手段）は、少なくとも現像装置１５の現像スリーブ７（現像手段）と対向する位置がクリーニングブレード６（クリーニング手段）と対向する位置を抜ける迄、該感光ドラム４を回転させる。

ＣＰＵ２０（制御手段）が感光ドラム４（像担持体）を回転させる量は、１回転未満である。これにより図１に示すクリーニングブレード６により感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物を掻き取って除去する。

その後、前記ステップＳ４９において、図３に示すＣＰＵ２０は、開閉センサ１９による検出結果に基づいて開閉扉５８が完全に閉じた位置に到達したことを検出する。その後、ステップＳ５１に進んで、前多回転処理を行う。このとき、前記ステップＳ５０において、クリーニングブレード６により感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物は既に掻き取って除去されている。

これにより開閉扉５８が閉じられると同時に該開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接しても該感光ドラム４から転写ローラ８に紙片やトナー等の異物が転写されて付着することもない。このため図１５に示して前述した比較例のように、転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して転写ローラ８の表面のクリーニングを別途行なう必要もない。これにより前多回転処理を行う時間を短縮できる。

その後、ステップＳ５２に進んでジャム処理を終了する。また、前記ステップＳ４５において、ユーザは、感光体カートリッジ１を取り出す必要がないと判断した場合には、ステップＳ５３に進んで、図１に示す搬送路５２上でジャムした記録材Ｐを除去する。その後、ステップＳ４９〜Ｓ５２に進んで前述と同様の動作及び操作を行う。

図１６に示す本実施形態のジャム処理操作では、開閉扉５８が閉じられる操作に連動して該開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前に感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転駆動する。これにより該感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物をクリーニングブレード６により掻き取って除去することができる。このため転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して転写ローラ８の表面のクリーニングを別途実行する必要がない。また、記録材Ｐが感光ドラム４の表面と転写ローラ８の表面とにより挟持搬送される際に該記録材Ｐの裏面が汚れることがない。

尚、ユーザが感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に着脱するとき、開閉扉５８の開閉に伴って、図４に示す感光ドラム４の長手方向端部に設けられた三角形状の接続部４ａに図示しないアダプターが着脱される。このアダプターは、図３に示すモータ３５の駆動伝達系に接続されている。これにより感光ドラム４の接続部４ａに図示しないアダプターを着脱することで、図３に示すモータ３５の回転駆動力が接続部４ａを介して感光ドラム４に伝達される。

図１に示す画像形成装置６０本体内の搬送路５２上で記録材Ｐにジャムが発生した際には、ユーザは画像形成装置６０本体に対して開閉扉５８を開く。ユーザが開閉扉５８を開く動作に連動して該開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８が感光ドラム４の表面から離間する。ユーザは、搬送路５２でジャムした記録材Ｐを取り除いた後に、該開閉扉５８を閉める。ユーザが該開閉扉５８を閉める動作に連動して転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する。

このような構成の画像形成装置６０において、転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前にＣＰＵ２０は開閉センサ１９による検出結果に基づいてモータ３５を駆動制御して感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転駆動する。これにより転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前に該感光ドラム４の表面に付着している紙片等の異物やトナーを感光体カートリッジ１に設けられたクリーニング手段となるクリーニングブレード６により掻き取って回収することができる。これにより転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接しても該転写ローラ８の表面に汚れが移ることが無い。これにより記録材Ｐの裏面が汚れることが無い。

このように、感光ドラム４の表面に付着している紙片等の異物やトナーが転写ローラ８に転写されて付着することを防止できるため該転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して転写ローラ８の表面のクリーニングを別途実行する必要が無い。このため画像形成装置６０の準備時間や画像形成動作の前回転動作時間を短縮できるため画像形成時間を短縮することができる。

また、感光体カートリッジ１が新品で梱包されている状態から開梱する際に梱包材料から出る埃や異物が感光ドラム４の表面に付着している場合がある。その場合においても該感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に装着した後に画像形成装置６０本体の開閉扉５８を閉じる際に以下の通りである。該開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前に該感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転駆動する。これにより感光ドラム４の表面に付着している埃や異物を感光体カートリッジ１に設けられているクリーニング手段となるクリーニングブレード６により掻き取って回収することができ、埃や異物による画像欠陥を抑制できる画像形成装置６０を提供できる。

尚、本実施形態では、ジャム処理操作時の開閉扉５８の動作に応じて感光ドラム４と転写ローラ８との接離や感光ドラム４の回転を制御した。他に、記録材Ｐのジャムの検出と、その解除の検出に応じて転写ローラ８と感光ドラム４との接離や感光ドラム４の回転を制御するようにしても良い。

更に、本実施形態では、感光ドラム４から記録材Ｐにトナー像を直接転写する方式の画像形成装置６０について説明を行った。他に、感光ドラム４（像担持体）から図示しない中間転写ベルトの外周面上にトナー像を一次転写し、該中間転写ベルトの外周面上のトナー像を記録材Ｐに二次転写する構成の画像形成装置に対しても適用可能である。この場合、記録材Ｐのジャム発生後の処理において、中間転写ベルトの外周面上に付着するトナーの量を削減することができるため、復帰動作にかかる時間を短縮することが可能となる。

次に、図１７を用いて本発明に係る画像形成装置の第二実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図１７（ａ）は、本発明に係る画像形成装置６０の第２実施形態の画像形成装置６０本体に設けられた案内溝に沿って設けられたラック１７の構成を示す斜視説明図である。図１７（ｂ）は、第２実施形態の画像形成装置６０本体に設けられた案内溝に沿って設けられたラック１７と、感光ドラム４の駆動ギア１８とが噛合する様子を示す斜視説明図である。

前記第１実施形態では、図３に示す開閉センサ１９による検出結果に基づいて、ＣＰＵ２０は、ユーザが開閉扉５８を閉じる操作を開始したことと、開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前のタイミングを検出する。そして、該転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前にモータ３５を駆動制御して感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転駆動する。これにより該感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物をクリーニングブレード６により掻き取って除去する構成とした。

本実施形態では、ユーザが開閉扉５８を開いて感光体カートリッジ１（プロセスカートリッジ）を画像形成装置６０本体に挿入して装着する。その過程で感光ドラム４の駆動ギア１８が画像形成装置６０本体の側板に固定されたガイド部材４０に設けられたラック１７に噛合する。そして、転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接する前に感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転させる。

即ち、本実施形態では、画像形成装置６０本体に設けられたラック１７と、該感光ドラム４に設けられた駆動ギア１８とが噛合する。感光ドラム４（像担持体）は、該感光ドラム４の表面と、転写ローラ８（転写手段）の表面とにより記録材Ｐが挟持状態となる迄の間に該ラック１７に駆動ギア１８が噛合して回転する。これにより該感光ドラム４の表面に付着した紙片やトナー等の異物をクリーニングブレード６により掻き取って除去する構成としたものである。これにより本実施形態では、前記第１実施形態のような開閉センサ１９（検出手段）を別途設けることなく簡単な構成とすることができる。

図１７に示すように、画像形成装置６０本体に設けられたガイド部材４０に形成された第二の案内溝４３に沿ってラック１７が設けられている。図６に示す感光体カートリッジ１の長手方向両端部に突出して設けられた一対の第二の案内片１４が第二の案内溝４３に沿って装着される。その際に、該感光体カートリッジ１が規定の装着位置に嵌合するまで、該ラック１７と、図１７に示す感光体カートリッジ１に設けられた感光ドラム４の駆動ギア１８とが噛合する。これにより画像形成装置６０本体に対する感光体カートリッジ１の装着操作に連動して感光ドラム４が図１の矢印Ａ方向に回転する。

ユーザが開閉扉５８を開いて、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体から引き抜いて図１に示す搬送路５２にジャムした記録材Ｐを除去する。その後、該感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体内に装着する。その際に、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体内の規定の装着位置に案内する第二の案内溝４３に沿って形成されたラック１７と、感光体カートリッジ１に設けられた感光ドラム４の駆動ギア１８とが噛合する。

これにより該感光体カートリッジ１が画像形成装置６０本体内の規定の装着位置に案内されるまで感光ドラム４が図１の矢印Ａ方向に回転する。これにより感光ドラム４の表面に付着している紙片等の異物やトナーを感光体カートリッジ１に設けられているクリーニングブレード６により掻き取って除去することができる。

これによりユーザが開閉扉５８を閉じた際に、該開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接しても該感光ドラム４の表面から転写ローラ８の表面に紙片等の異物やトナーが転写されて付着することがない。

また、感光ドラム４の表面から転写ローラ８の表面に紙片等の異物やトナーが転写されて付着することがない。このため該転写ローラ８にトナーの帯電極性と同極性のバイアスを印加して該転写ローラ８の表面のクリーニングを別途行なう必要が無い。このため画像形成装置６０の準備時間や画像形成動作の前回転動作時間を短縮できる。これにより画像形成時間を短縮することができる。

感光体カートリッジ１が画像形成装置６０本体内の規定の装着位置に到達すると、該感光体カートリッジ１の長手方向端部に設けられた駆動ギア１８はラック１７から脱離して空転可能となる。その後、感光ドラム４の長手方向端部に設けられた接続部４ａに図示しないアダプターが連結されて図３に示すモータ３５からの回転駆動力が接続部４ａを介して感光ドラム４に伝達される。また、感光ドラム４を画像形成装置６０本体から引き抜いて脱離すると、図示しないアダプターが接続部４ａから外れ、装着時とは異なる経路を通ることで駆動ギア１８とラック１７は噛合せず、感光ドラム４は停止した状態で引き抜かれる。

転写ローラ８（転写手段）の表面が感光ドラム４（像担持体）の表面に当接する前に該感光ドラム４（像担持体）を回転する範囲は、ラック１７の全長を以下の通り設定することにより規定される。図７の矢印Ａ方向で示す該感光ドラム４（像担持体）が回転する方向において以下の通りである。現像装置１５（現像手段）に回転可能に支持された現像剤担持体となる現像スリーブ７の表面が対向する現像部Ｇを起点にする。そして、転写ローラ８（転写手段）の表面が対向する転写ニップ部Ｎまでの該感光ドラム４（像担持体）の外周面上の距離Ｒよりも長く設定されている。

これにより感光ドラム４の現像部Ｇよりも回転方向下流側でトナーが付着している可能性のある部分が転写ニップ部Ｎを通過する。これにより転写ローラ８が感光ドラム４に接触するときに、トナーが転写ローラ８の表面に付着するおそれが無くなる。

更に、現像部Ｇがクリーニングブレード６を通過するように感光ドラム４の回転量を設定する。これにより感光ドラム４の表面に付着したトナーをクリーニングブレード６により掻き取って回収してから転写ローラ８を感光ドラム４に接触させることができる。

また、ラック１７の全長は、図７の矢印Ａ方向で示す該感光ドラム４（像担持体）が回転する方向において、該感光ドラム４（像担持体）の一周の外周長未満の距離に設定されている。

ユーザが開閉扉５８を開いて、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体から引き抜いて脱離する。そして、搬送路５２上でジャムした記録材Ｐを除去する。その後、該感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に挿入して装着する。その際に、感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体の規定の装着位置に案内するための第二の案内溝４３に沿ったラック１７を設ける。そして、該感光体カートリッジ１に設けられた感光ドラム４の駆動ギア１８とラック１７とが噛合する。そして、該感光体カートリッジ１が画像形成装置６０本体の規定の装着位置に案内されるまで該感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転駆動する。

これにより感光ドラム４の表面に付着している紙片等の異物やトナーを感光体カートリッジ１に設けられているクリーニングブレード６により掻き取って除去することができる。これにより画像形成装置６０本体の開閉扉５８を閉じた際に、該開閉扉５８側に設けられた転写ローラ８の表面が感光ドラム４の表面に当接しても感光ドラム４の表面から転写ローラ８の表面に紙片等の異物やトナーが転写されて付着することがない。これにより記録材Ｐが感光ドラム４の表面と転写ローラ８の表面とにより挟持搬送される際に該記録材Ｐの裏面が汚れることがない。

また、感光体カートリッジ１が新品で梱包されている状態から開梱する際に、梱包材料等から出た埃や異物が感光ドラム４の表面に付着している場合がある。その場合においても感光体カートリッジ１を画像形成装置６０本体に装着する際に、ラック１７に噛合して感光ドラム４の駆動ギア１８が回転する。

これにより感光体カートリッジ１が画像形成装置６０本体の規定の装着位置に案内されるまで感光ドラム４を図１の矢印Ａ方向に回転する。これにより感光ドラム４の表面に付着している埃や異物を感光体カートリッジ１に設けられているクリーニングブレード６により掻き取って除去することができる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

Ｐ…記録材（被転写媒体）
４…感光ドラム（像担持体）
７…現像スリーブ（現像手段）
８…転写ローラ（転写手段）
２０…ＣＰＵ（制御手段）
５８…開閉扉

Claims (6)

1. 回転可能な像担持体と、
   前記像担持体に対向し、該像担持体に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー像として現像する現像手段と、
   前記像担持体に形成されたトナー像を該像担持体の間で挟持する被転写媒体に転写する転写手段と、
   前記像担持体と前記転写手段との前記挟持を解除する解除手段と、
   前記解除手段による前記解除後、前記像担持体と前記転写手段とが前記挟持状態となる迄の間に、前記像担持体を少なくとも前記像担持体の前記現像手段と対向する位置が前記転写手段との挟持位置を抜ける迄、回転させる制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 開閉可能な開閉扉を更に有し、
   前記解除手段は、前記開閉扉を開く動作に応答して前記挟持状態を解除すると共に前記開閉扉を閉める動作に応答して前記挟持状態とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記像担持体は、
   前記画像形成装置の本体に設けられたラックと、
   前記像担持体に設けられた駆動ギアと、
   により、
   前記像担持体と前記転写手段とが前記挟持状態となる迄の間に、前記ラックに前記駆動ギアが噛合して回転することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記像担持体に付着した付着物を清掃するクリーニング手段を有し、
   前記像担持体と前記転写手段とが前記挟持状態となる迄の間に、少なくとも前記クリーニング手段と対向する位置が前記転写手段との挟持位置を抜ける迄、前記像担持体を回転させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記像担持体に付着した付着物を清掃するクリーニング手段を有し、
   前記像担持体と前記転写手段とが前記挟持状態となる迄の間に、少なくとも前記現像手段と対向する位置が前記クリーニング手段と対向する位置を抜ける迄、前記像担持体を回転させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記制御手段が前記像担持体を回転させる量は、１回転未満であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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